В одном городе у богатых родителей жил мальчик. Папа и мама с утра уходили на работу и оставляли его на няню и садовника. Но те тоже много работали, и никто не играл с мальчиком.
В доме было много игрушек, и каждый день добавлялись новые. Мальчик часто ломал их, но его не ругали. Во дворе имелась широкая песочница, качели и горка. Но мальчик редко играл там, потому что у него не было друзей.
И вот однажды садовник большими ножницами начертил на песке песочницы фигуру такого же мальчика и сказал: "Смотри, это песочный человек. Он поиграет с тобой". И пошёл стричь кусты.
Мальчик хотел было затоптать рисунок, но вдруг песочный человек подмигнул ему и сказал: "Хочешь быть моим другом?"
Мальчик так испугался, что убежал в свою комнату и до самого вечера не выходил. Он сидел в углу в обнимку с медвежонком с которым спал.
А вечером приехали родители и привезли с собой незнакомых людей. И весь вечер мальчику не разрешали выходить из своей комнаты. И только ночью он решился подойти к песочнице.
"Хочешь быть моим другом?" - снова услышал мальчик слова песочного человека.
Мальчик всегда мечтал о друге, с которым можно играть.
"Тогда принеси игрушку, с которой ты сегодня играл".
Мальчику было жаль мишку, но он всё же прокрался в комнату и тихонько принёс косолапого в песочницу.
С тех пор мальчика было не узнать. Он целыми днями пропадал в песочнице.
Но новые игрушки стали пропадать из дома. И однажды родители спросили мальчика: "Куда деваются твои игрушки?"
Мальчик, ничуть не задумавшись, ответил, что относит их своему другу, песочному человеку, и они вместе играют. Но родители не поверили и показали целую гору грязных, в песке игрушек. А потом мальчика наказали, запретив выходить из дома.
Когда поздней ночью мальчик выбрался из окна и пришёл к песочному человеку, то вся песочница оказалась выровнена граблями. Мальчик сел на край песочницы и заплакал.
А утром на песке снова появился песочный человек. И мальчик снова целый день провёл в песочнице. И сколько садовник не разравнивал вечером песок - песочный человек каждое утро возвращался на своё место. Но садовник уже не находил в песке пропавших игрушек.
Скоро у мальчика наступил день рождения. Родители подарили ему собаку. Весь день мальчик играл со щенком, забыв о песочнице.
А на следующее утро собака пропала.
"Я отнёс его песочному человеку" - чистосердечно признался мальчик. Родители только пожали плечами: "Убежал наверно". И, забыв о происшествии, уехали на работу.
А на следующий день в дом привели новую няню. Она целый день весело играла с мальчиком. А на утро няня пропала.
Все в доме недоумевали, куда подевалась новая няня? Только мальчик, как ни в чём не бывало, играл в песке. Когда у него спросили, не видел ли он няню, мальчик ответил: "Она пошла играть с песочным человеком."
Взрослые отмахнулись и не стали больше спрашивать мальчика, а позвали струю няню назад. Но та не вернулась на работу.
Тогда папа взял выходной и целый день катал мальчика на велосипеде, качал на качелях, ловил с горки, строил город на песке...
"Папа у песочного человека!" - улыбаясь ответил мальчик, когда папу на утро хватилась мама. "Мама, поиграй со мной, а то мне уже не во что играть". Тут мама зашла в опустевшую детскую и спросила мальчика: "А где все твои игрушки?" - "Я подарил их песочному человеку" - ответил тот: "Ты поиграешь со мной?"
А на следующий день пропала и мама.
И лишь садовник, каждый день постригавший во дворе кусты и обновлявший песок, никогда не играл с мальчиком. Он дорожил своей работой и не собирался от неё отказываться.