В одном маленьком городе с родителями жила девочка. И всё бы ничего, но папа девочки каждую пятницу приходил домой пьяный и бил маму. Девочка боялась, что попадёт и ей. Она убегала из дома, ведь папа говорил: "Когда я пьяный, не попадайся под руку..."
Однажды в пятницу вечером папа всё не возвращался, и девочка успела поужинать и лечь спать. Вдруг слышит, папа вернулся и начал бить маму. Девочка поднялась с постели, вылезла в окошко и побежала к реке прятаться под мостом.
На небе сгустились тучи, и вокруг было темно. Но девочка всё-равно спустилась по обрыву к речке и притаилась, сидя на коряге у заводи. Вдруг речка осветилась, и девочка увидела в воде большую жёлтую жабу. Жаба посмотрела на девочку и сказала:
- Я ем комаров, которые пьют твою кровь и каждую пятницу у меня болит живот.
Девочка не испугалась жабу, потому что больше она боялась пьяного папу. Жаба посмотрела на девочку большими, печальными, жёлтыми глазами и продолжила:
- Не бойся девочка, скоро я вырасту и проглочу твоего папу. Ам-м!..
Тут девочка проснулась и услышала, как пьяный папа идёт к дому. Она боялась папу по пятницам, но в остальные дни любила его. Потому девочка вскочила с кровати и побежала к отцу, обняла его за шею и заплакала:
- Папа! Папа! Пожалуйста, не умирай, папочка!..
В этот вечер папа не бил маму. Но побил в субботу.
И когда в субботу маленькая девочка сидела под мостом, она снова увидела жёлтую жабу. И вдруг перестала бояться. Девочка поймала для жабы комаров и ночную бабочку.
- Ам-м!.. - сказал жёлтая жаба, и волны поплыли вдоль заводи.
И девочка стала носить жабе червей, мух, шмелей и цыплят.
- Ам-м!.. - говорила жаба всякий раз и лупоглазо таращилась на девочку.
Когда в маленьком городке пропали котята, никто не спохватился. Когда исчезли с заборов ленивые коты, все только пожали плечами. Но когда домой не вернулся индюк, жители забеспокоились и выставили сторожа с большой собакой.
Целый месяц он пас птиц, а в пятницу вечером собака прыгнула в осоку у реки, да так и не вернулась.
Жёлтая жаба с каждой неделей вырастала всё больше и больше.
- Ам-м!.. - говорила она, и с каждым разом страх девочки перед отцом делался всё меньше и меньше. И вот однажды маленькая девочка совсем перестала бояться и сказала своей жабе:
- Ты ешь комаров, которые пьют мою кровь, и твой живот больше не болит?
Жёлтая жаба прикрыла глаза в знак согласия. И тогда маленькая девочка пошла домой, твёрдо зная, что ей предстоит сделать.
Только спустя четыре недели мама спросила девочку, не знает ли та, где папа? И девочка весело рассказала маме о жабе, не утаив ни слова. Тогда мама попросила показать ей жёлтую жабу, и пригрозила выгнать из дома, если вскроется обман.
В эту ночь небо затянули тучи, и пошёл дождь. Жаба не приплыла. А девочку мама побила за ложь и поставила в угол.
Девочка закусила нижнюю губу и угрюмо посмотрела на маму:
- Завтра моя жаба приплывёт, и ты пожалеешь, что наказала меня!..
На это мама усмехнулась и заперла девочку на всю ночь в чулан.
Следующий день выдался ясный и солнечный. Но мама не пустила девочку гулять, а заставила убираться в доме.
- Пока не увижу жёлтую жабу, будешь тереть посуду, драить полы и жить в чулане, - приговаривала она, толкая девочку в затылок.
И поздним вечером девочка снова повела маму к заводи, где жила жаба. Мама увидела жёлтую жабу на гладкой воде, и осталось лишь легко подтолкнуть её с обрыва.
- Ам-м!.. - сказал жёлтая жаба.
Девочке быстро нашли приёмных родителей вдалеке от реки. Но это не помешало жёлтой жабе и дальше есть комаров, которые пьют кровь маленькой девочки.