Тарасова Алескандра Михайловна : другие произведения.

Шрамы старого короля

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Колода старых карт и её хозяева

  Он не был красавцем - ни в молодости, и когда она увидела его в первый раз. Но, время оставляет свои шрамы, а шрамы, как известно, украшают мужчин.
   Честное слово, сейчас его можно было принять за странствующего рыцаря, который решил, что пора бы ему отойти от дел, отдохнуть. Он сидит в своём поместье у окна в глубоком кресле, смотрит то в разгорающийся закат, то на оружейную стойку.
   Подходишь к ней и замечаешь - здесь нет его верного меча!
   Да вот же он - у него в руках. Скрипят старые ножны, блестит клинок, сам весь в царапинах и сколах. И видишь, как загораются глаза у этого старика в кресле, как оживают его воспоминания, и всё, что они несут с собой. Сердце бьётся сильнее, большой палец правой руки поглаживает гарду. Рыцарь любуется своим отражением, смотрит на гостя, благосклонным жестом подзывает к себе.
  - Ну что же Глория, теперь он твой, - и протягивает ей меч.
  ***
   Он постарел. За тот месяц, что она его не видела, он сильно постарел. Но не глаза - они горели по-прежнему. Этот самый взгляд, когда они в первый раз встретились - смешливая, добрая улыбка.
   Да, это он.
   Квадратный подбородок покрывала седая щетина, дырки от серёг в ушах ещё не зажили. Чего не скажешь о трёх продольных полосах на левой щеке - на одном задании он чуть не лишился глаза.
   На серо-коричневой робе заключённого, перетянутой матерчатым ремнём на поясе, светоотражающей краской были намалёваны цифры. Через стекло не особо видно, отблескивает. Но ей и не цифры нужны, а тот, кто их носит на себе.
  - Привет, бусинка, - усталым голосом сказал он.
  - Привет, Феликс, - ответила она.
   Не сказать, что он похож на бездомного. Хотя, при жизни он не особо следил за собой. Но, если было надо - тут он всегда мог постараться.
  - Как ты здесь?
  - Я?
  - Ну не я же, - улыбнулась Глория.
  - Да, как. Нормально! Ничего так! Скучновато, правда, но ничего, это поправимо! Вот с тобой сегодня увиделся, так что сегодня у меня праздник.
  - Я уже несу шампанское.
  - О, да, до краёв!
   Они взяли по воображаемому высокому бокалу - каждый со своей стороны. Немного поиграли ими в руках, беззвучно стукнулись ими о стекло.
  - О, мой любимый год, какая крепость! Люблю эти нотки зелёного винограда! Так и будоражит кровь! - сказал он, закончив представление.
  - Я знала, что тебе понравится.
   Глория улыбалась, а на душе кошки скребли.
   Тот самый мужчина, который спас её в шесть лет. Тот самый мужчина, который выиграл её жизнь в карты.
  ***
   Жизнь в этом секторе города была как в сказке - той самой, страшной, после которой не спят по ночам. Сюда неофициально сгонялись злостные неплательщики и должники, те, кто проигрались полностью, заложили свои квартиры, дома - истории у всех были почти одинаковые. Семьи пытались им помочь, конечно, но это не помогало - только усугубляло ситуацию. В итоге - все они отправлялись сюда. Впрочем, им давался выбор - отказаться от должника и жить дальше или делить с ним все тяготы жизни в нищете. Как ни странно, вторых оказывалось больше.
   Феликс называл их дураками. Но именно таких дураков он и спасал.
   Однако беднота в гетто не могла вылечить зависимость. Особо предприимчивые экземпляры тех, кто и посадил игроков в долговые ямы, не хотели так просто упускать добычу. В каждом районе, а иногда - одно на целых два - открывалось подпольное казино. И снова пущенных по миру обирали до нитки - и на этот раз уже забирали действительно всё.
   Феликс помнил это. Первое "предприятие", как он любил их называть, он накрыл, когда ему шёл двадцать седьмой год. Особо молодых не брали - предпочитали тех, у кого было больше опыта и кто не особо отвлекается.
   Деньги делают всё, открывают любые двери, отводят глаза, и заставляют безучастно посвистывать себе под нос, стоя в сторонке. Он это прекрасно понимал - и это вызывало у него только улыбку.
  - Какие же люди тупые. Какие же... Ой, мама! - невольно вырвалось у него, когда он стоял под ржавой аркой. Дешёвая папироса во рту - старая зажигалка ещё работает - любит он этот горький привкус.
  - Ещё одна пошла, - сказал он, глядя, как из двухэтажного железного барака рослый загорелый небритый мужчина лет сорока тащит за собой шестилетнюю девочку.
  - Разревелась как, - заметил Феликс. - А её папаша?
   Мужчина в серой робе стоял в дверях барака и что-то пересчитывал. Поднял взгляд, отвернулся и продолжил счёт.
  - Тварь, - сплюнул Феликс и бросил бычок на дорогу. Потом прислонился к стене - машина с тонированными стёклами пронеслась мимо него.
  - Хе, точно рассчитал, господа хорошие, - он достал из кармана телефон и стал следить за красной точкой на экране. - Скоро увидимся. О! И даже в знакомом месте!
  ***
   Спустя полчаса в подвальную дверь барака на окраине постучали. Дожидаясь ответа, Феликс смотрел на пустырь за ржавым забором. Когда-то здесь была роща - по углублениям в почве видно. Сухая низкая поросль закрывала почти всё пространство, но тропинки всё же можно было углядеть.
  - Окольными путями, как воры. Хотя почему "как"?
   Скрипнула дверь, Феликс резко обернулся.
  - Чего надо, усатый?
   Рослый вышибала был не особо рад незваному гостю. Феликса это покоробило. Он надел свой лучший плащ, шляпу и даже подстриг усы - редкое явление для него.
  - Мне сказали, что здесь лучшие апартаменты в городе! Не подскажете...
  - Апартаментов нет, есть только погреб, - вышибала освободил проём и стал выжидающе смотреть на пустырь.
   Феликс не теряя времени скрылся за дверью.
  "За столько лет не сменили пароль? Совсем страх потеряли?"
   Эй, какое знакомое место - года три тут он уже не был. Ага, с тех самых пор, как его завербовали в одном из таких же подпольных казино. Тогда поставили перед выбором - или пожизненное, или - работа на спецслужбы.
  - Да что тут выбирать! - ответил он и попросил сигарету.
   Феликс почесал лоб и поспешил вниз по щербатой лестнице. По памяти, перепрыгнув через нижнюю ступеньку, он подошёл к столу посередине комнаты и сел на свободный стул. Лампочка всё так же висела над головой, а недобрые взгляды завсегдатаев сошлись на новичке. Феликс сразу же узнал мужчину из машины - и понял, что он поставил на правильную лошадь.
  - Кто такой?
  - Господа, во-первых, здравствуйте! Во-вторых...
  - Иди отсюда!
  - Как бы я зашёл, если бы не знал пароля?
  - Мог узнать где угодно.
  - Я так не думаю. А учитывая, что я всё ещё стою на своих двоих и лодыжки у меня не прострелены, - он показал на растяжку на последней ступеньке. - То я вполне в теме всего происходящего.
   Молчание.
   Феликс воспринял его как одобрение.
  - Ну что, надеюсь, я вас не прервал.
  - Мы ещё не начинали.
  - Отлично! Тогда я как раз вовремя!
  Он порылся в карманах. На стол упала небольшая картонная коробочка.
  - Своими нельзя!
   Феликс улыбнулся.
  - Да так уж сразу.
  - Не соблюдаешь правила - вали...
   Пререкание оборвалось. На стол упали карты - видно, что не особо новые, но ещё готовые нести свою долгую верную службу. Один из игроков недоверчиво взял одну из карт, потёр её пальцами, поднёс к глазам, потом посмотрел на свет.
  - Бумажные! - выдохнул он.
  - Да ладно!
  - Быть не может!
  - Где взял?
  - Молчит, зараза.
  - Ничего мы быстро уберём эту улыбочку с твоей морды. Сдавай!
  - Ох, сразу сколько доверия! - Феликс оперся локтями на стол. - Я же пришлый, чего так?
  - Твоя колода?
  - Разумеется! Я же её и принёс, и достал, и...
  - Сдавай! - рявкнул кто-то.
  - Э, господа, не так быстро.
   Феликс подвинул к себе колоду и стал медленно перебирать её. Потом ускорил темп - раздался хруст бумаги. Игроки побледнели.
  - Да ты что! - раздалось слева.
  - Не злись, парень. Вот, выпей, - ему подвинули стакан с виски.
  - Благодарю, но это подождёт. Ставки, господа?
  - А ты что ставишь?
  - Да самое дорогое, что есть!
  - Свои усы? - пошутил кто-то.
  - Обижаете!
   Хруст бумаги продолжался.
  - Колоду? - возмущённый вопрос повис в воздухе.
   Феликс победно улыбнулся. Остальные притихли.
  - А что вы можете предложить, джентльмены?
   Посовещавшись между собой, игроки выбрали, видимо самого главного среди них.
  - У меня тут есть кое-что в задней комнате, точнее, кое-кто, - начал он.
   Феликс сверкнул глазами. Поклёвка была удачной.
  ***
   Он не слушал проклятия в свою спину - папироса сама себя не прикурит. Всё как по нотам - уже который раз. Выигрыш в последней партии, обвинения, угрозы и как всегда - какая неожиданность! - спецслужбы подоспели вовремя и никто не успел уйти безнаказанным.
   Дурацкая тактика - нет и правда! Он всегда так думал. Но она всегда срабатывала. Именно с бумажными картами - их невозможно достать. Пластик под пальцами - это не то, что бумага. Настолько непривычно, настолько классически. Все эти электронные платы с приданным им лоском, экраны и планшеты с цифровыми программами не могли сравниться с эти цветными кусочками картона. Пальцы сами как будто впивались в них, чувствовали, не хотели отпускать. И мозг сам рисовал картину на уровне подсознания - ты играешь, как люди прошлого, когда ничего этого не было - а лишь эти куски бумаги, которые так и норовят тебя обмануть. Но нет - это же просто бумага! - ты сам их обманешь и подчинишь себе.
   Но карты служат только одному хозяину. И этому хозяину, наконец, удалось прикурить.
  - Агент Феликс?
  - Да-да? - обернулся он.
  - Тут тебя спрашивают.
  - Да? И кто же? Если что - я не жульничал!
  - Да не эти.
   Феликса подёргали за рукав, он закусил папиросу и обернулся.
  - Меня Глория зовут, - сказала девочка в драной куртке. - Спасибо вам.
  ***
   Глория смотрела на картонную коробочку, заклеенную прозрачным скотчем. Под него попала пыль - углы посерели, шершавые на ощупь. Со вздохом она встряхнула её в руке, опрокинула - на ладонь в тонкой перчатке высыпались бумажные карты.
  - Простая бумага. Ну, картон, - она помусолила пальцами потрепанный край. Отогнула указательным - с уголка карты прыснуло облачко бумажной пыли. Она сложила остальные карты в коробку, повернула оставшуюся.
   Король пик.
   Плёнка уже сморщилась от времени, пошла бороздами. Лицо старого короля покрывали шрамы.
   Глория ещё немного посмотрела на старика в короне, спрятала его к остальным, встала. Сюда она больше никогда не вернётся.
   Брали только картёжников, вымогателей, таких, как тот, кто её купил у её отца - в часть долга. А Феликс взял её с собой - только потому что она его попросила. Потом она взяла без спросу его колоду и попыталась научиться играть, а затем он и сам начал её учить.
   Как много для него значила эта коробочка. Эти карты, которые достались ему по наследству от кого - деда, что-ли? Сейчас уже таких не делают - по крайней мере, здесь. Даже ценник на боку остался - сущие копейки, а ценятся, чуть ли не на вес золота.
   Месяц назад он сказал ей, что устал и хочет отдохнуть.
  - Наигрался, всё, малыш! - голос звучал действительно усталым.
   И на следующий день его не стало - видимо, поговорил с нужными людьми, и они предложили ему такой выход. Ну что же - так и правда безопаснее и то, что он так хотел - безопасная старость - действительно будет доступна ему.
   ***
   На следующий день в газетах как обычно появилась небольшая заметка с некрологом из местной тюрьмы. Знакомые ей фамилия и имя не испугали Глорию. Она прекрасно знала, что это просто ещё одна его афёра - как всегда согласованная с кем-то из персонала или властей. Он уже был далеко, с безопасности. Интересно, а ей дадут его навещать? Наверное, надо подождать - он всегда учил её, что надо ждать.
   Погладив потрепанную колоду карт во внутреннем нагрудном кармане, она направилась в один из кварталов. Там, кажется, было подпольное казино и туда только что подъехала машина - надо, пожалуй, проверить.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"