Разъяренная сестра вбежала в комнату и увидела следующую картину: ее очаровательный, безмерно обожаемый ею младший брат сидел в ее новых дорогих наушниках и орал что-то в маленький микрофон, а его приятель катался по комнате на ее скейте и старательно уничтожал воображаемого противника.
- ДЕНИС!!! Сколько раз я говорила не трогать мои вещи!!! - за своим криком девочка уже ничего не слышала.
Она резко сорвала наушники с брата, бесцеремонно выдернула скейт из-под его друга и унеслась в свою комнату, громко хлопнув на прощание дверью. В дверной ручке щелкнул замок.
Этот невыносимый ребенок как всегда все испортил. Ей снился такой чудесный сон... Девочка мечтательно вздохнула и сердито посмотрела на дверь, за которой остался брат.
Теперь уже сон не шел, как нарочно. Девочка с тоской вспоминала свое чудесное сновидение. Она спала очень много, старалась уснуть при малейшей возможности или просто лежала на кровати и смотрела на светло-голубой потолок. В такие минуты ее посещали необыкновенные мысли и видения.
За дверью раздался звонок в дверь. Брат зашлепал открывать, через несколько минут послышался его голос:
- А ее нету...
Совершенно взбешенная старшая сестра вылетела из своей комнаты и свирепо посмотрела на брата. Тот быстро оценил опасность момента и скрылся в дверном проеме, дабы не находится между двумя встретившимися подругами. А посетила его сестру именно лучшая ее подруга, в коей сестренка души не чаяла и все ей доверяла, но даже не подозревала о том, что делает подруга с полученной информацией.
Девочки заперлись в комнате. Больше мальчишкам дома было делать нечего, поэтому они поспешили покинуть территорию мини-девишника.
- Он меня просто бесит, - сетовала старшая сестра Алина подруге Лене.
- Да они все в этом возрасте дебилы, не обращай внимания, - утешала Лена подругу.
- А я сегодня такой сон видела! - глаза Алины сияли, а сердце радостно трепетало при одном воспоминании о сне.
- Опять такой же? - Сгорая от любопытства, спросила подруга.
- Нет, лучше. Мне стихи снились...- В голосе девочки появились грустные нотки осознания несбыточности мечтаний. - А еще мы летали.
Лена всем своим видом выражала радость за свою подругу, но где-то в глубине души уже злорадно представляла, сколько насмешек достанется от мальчиков класса счастливой обладательнице замечательных снов. Ибо что такое женская дружба? Глупая девочка сама виновата, нечего трепаться.
А за окном комнаты только-только появлялись первые признаки осени. А это неминуемо означало одно: длинный учебный год весь еще впереди. Если бы Лена поведала подругины секреты мальчикам в конце учебного года, то они посмеялись бы и забыли за лето. Но теперь не забудут долго. Нужно ведь чем-то заняться на переменках между уроками кроме курения и перемывания косточек учителям. Эти и менее коварные мысли вроде мечтаний о новых джинсах толпились в Лениной голове без всякого порядка.
А Алина ничего вокруг себя не замечала. Но даже если бы она и заметила коварные огоньки в глазах подруги, вряд ли она смогла бы уже хоть что-то предотвратить. Какой-то сложный жизненных механизм уже был запущен, огромное колесо его катилось по горному склоны пока еще очень медленно, но набирало скорость с каждым новым оборотом. И уж точно ни Алина, ни ее подруга не догадывались, что это огромное колесо способно подмять под себя и раздавить их обеих вне зависимости от степени мечтательности или практичности.
За разговорами время быстро шло к вечеру. Ранней осенью темнело еще поздно, но брат вот-вот должен был вернуться домой, родители тоже наверняка уже спешили уйти с работы, и девочки распрощались на пороге Алининой квартиры.
Вместо того, чтобы взяться за уроки, Алина села на широкий подоконник, поставила на него ноги, согнутые в коленях и, грустно вздохнув, прислонилась головой к оконной раме. Ей вовсе не было грустно, она просто мечтала, а мечтать без грустных вздохов, конечно же, невозможно. Ей приходили на ум очень странные вещи, но мысли ускользали так быстро, что девочка не успевала их обдумать как следует. Тут ей показалось, что под фонарем возле подъезда очень осторожно скользнула длинная вечерняя тень. Это была смешная, лохматая тень темно-синего цвета, которая быстро скрылась в подъезде и исчезла там ненадолго. Буквально через несколько минут тень мелькнула снова, но уже в обратном направлении. При этом ее обладателя совершенно не было видно, но сама она была просто огромных размеров. Через минуту Алина уже забыла об этом. Только в глубине сознания остался отпечаток. Обрывок мысли, которую она так и не успела осознать. Брат вернулся домой, но встречаться с ним совершенно не хотелось. В свои 8 лет он мог довести любого взрослого человека. И вовсе не ревность говорила в старшей сестре - родители конечно любили их одинаково, - но было что-то иное. Когда смотришь на свое отражение в зеркале, оно, конечно, не виновато в том, что не нравится нам. Но и мы не всегда бываем вполне виноваты в том, что оно таково.
Ночью начался сильный дождь. В такую погоду Алине всегда снились странные сны. Она видела себя в одной ночнушке идущей по подъезду. Случайно взгляд ее упал на почтовый ящик, там лежал конверт. Девочка достала его и быстро распечатала. Там были указания для дальнейших действий. Она словно играла в какой-то квест, видела себя со стороны, как героя компьютерной игры. Побежала дальше вниз по лестнице прочь из подъезда. Пошла по двору, вышла на дорогу. Машин не было, хотя был день. Людей тоже не было вокруг. Алина подошла к остановке. Там, за стеклянной стенкой, она увидела мальчика своего возраста или чуть старше. Он стоял спиной к девочке, и она хотела обойти препятствие и подойти к нему. В эту минуту завизжали колеса машины по асфальту. Машину резко кинуло в сторону остановки как раз туда, где стояла Алина. Но водитель успел вывернуть и умчался прочь. Это была обычная желтая городсткая маршрутка. Девочка отпрыгнула, врезалась ладонями в стекло остановки, от которого отломился один осколок и врезался в Алинину ладонь. Тонкой струйкой потекла кровь, размазываясь по грязному стеклу. В эту минуту раздался голос:
- Алина. Алина!
Девочка оглядывалась по сторонам, но не могла понять, откуда он. И тут сквозь сон прорезался шепот брата: "Алина, Алина!" Это он звал сестру, его голос проник в ее сон.
- Алина, мне страшно, - прошептал брат.
- Ложись, - неожиданно легко согласилась сестра, освобождая брату часть постели.
Денис лег и тут же закрыл глаза, пока сестра не передумала. Когда ему ночью снились кошмары, он становился кротким и сговорчивым, на все готов был пойти, лишь бы сестра его не прогоняла. Алина обычно умело этим пользовалась, заставляя брата давать разного рода неприятные обещания, но в этот раз ей даже не пришло это в голову - такое впечатление произвел на нее сон.
- Денис, - прошептала Алина, - а у нас есть какие-нибудь игры, где девчонка сначала по лестнице бегает, а потом возле остановки?
- Какая девчонка? - непонимающе нахмурился брат.
- На меня похожая.
- Неет, нету, - совсем озадачено протянул Денис, - а зачем тебе?
- Да нет, я просто так.
Уснуть было уже совсем невозможно. Оба они задумались о своем, глядя в разукрашенный светом уличный фонарей потолок. И одного из них размышления навели на такой вопрос:
- Алина, а почему у тебя парня нету?
Сестра хотела было разозлиться и прогнать не в меру расхрабрившегося брата, но потом задумалась и забыла о своем намерении.
- Почему нету? Есть. - Ответила она, подумав.
- А где же он тогда?
- Он мне снится.
- Сниться? Да это не по-настоящему! - разочаровано произнес брат и хотел повернуться на другой бок.
- Нет, по-настоящему! - Разозлилась Алина и даже приподняла голову. - Это он мне пока сниться, а потом и вживую придет ко мне!
- Ну да! Жди!
- Выгоню сейчас!
- Да я молчу. Я сплю.
Денис окончательно отвернулся и старательно засопел, а его сестра легла и долго еще думала над странным сном. Сердце трепетало предчувствием чего-то необыкновенного, возможно, самого главного в жизни. Она закрыла глаза и в черноте опущенных век увидела вспышкой крутящееся огненное колесо. Оно вращалось, набирая обороты, и Алина медленно падала в глубину окружающей его черноты, растворяясь в ней. Скоро она уснула.
Утром Алина, как обычно, отправилась в школу. Спускаясь по лестнице в подъезде, она привычно бросила взгляд на почтовый ящик. И там лежало письмо. Этот факт настолько поразил девочку, что она не сразу решилась достать конверт. Потом она аккуратно его вытащила, распечатала. Там было написано всего лишь: "Доброе утро". На конверте не было ни ее адреса, ни адреса отправителя, значит адресант сам его кинул в ящик. Повертев записку в руках, Алина сунула ее обратно в конверт и аккуратно положила его в сумочку между тетрадями. Выйдя на улицу, она привычно зашагала по направлению к школе.
Учеба всегда давалась ей легко, не доставляя особых хлопот. Но в школе она чувствовала себя неуютно, часто не понимая, зачем она здесь. Сидя на уроках, Алина задумчиво смотрела в окно, и в голову ей приходили мысли, достойные философского трактата. Иногда они перемешивались с размышлениями о насущных проблемах. В этом случае они почти всегда приводили ее к раздражению по поводу поведения младшего брата.
На пороге школы девочку встретил весь свет мужской половины класса с очень загадочными улыбками. Она поднялась на крыльцо и хотела было пройти мимо, но чья-то сильная рука ее удержала.
- Что? Не прынцы? - усмехнулся Алине в лицо главный красавец и подонок класса.
Она не успела ответить, едва раскрыла рот, как он продолжил свою речь:
- Да ты не трудись, я ж все понимаю. Ты там, - палец подонка указала в сторону осеннего серого неба, - мы тут, - палец повернулся к бетонному школьному крыльцу. - Тут и объяснять то нечего. Только интересно вот что у нас там под юбочкой.
В эту минуту парень схватил Алину и резко повернул ее задом к остальной компании, смачно шлепнув по этому самому заду. От обиды и злости в голове Алины все перемешалось. Она вырвалась, развернулась к обидчику и впервые в жизни от всей души влепила человеку пощечину. Но этого ей показалось мало, и она, вспомнив различные руководства по избавлению от маньяков, со всей силы ударила парня коленом в пах. Тот согнулся пополам, не удержался на лестнице и покатился вниз с высокого крыльца школы. Но этого всего Алина уже не видела, потому что неслась подальше от школы по направлению к дому, разумно полагая, что страшная месть последует незамедлительно. На бегу она споткнулась, упала прямо на битые бутылочные стекла, расцарапав себе ладони, а когда она подняла голову, то увидела перед собой остановку, к которой резко поворачивала маршрутка. В подъехавший транспорт быстро сел мальчик очень похожий на того, который снился Алине. Она тут же вскочила, бросилась к остановке, но маршрутка уже отъезжала. Девочка прижалась лицом и окровавленными ладонями к стеклу остановки, увидела как по нему потекли тонкие струйки ее крови, и ей стало страшно, потому что именно так было в ее сегодняшнем сне.
Она уже забыла о происшествии на школьном крыльце и думала только о сне. Из раздумий ее вывел тот факт, что она оказалась перед собственным подъездом. Алина добралась до своей квартиры и первым делом переоделась и обработала ранки. Царапины были небольшие, но глубокие, рукава на одежде запачкались в крови, колени были ободраны.
Она зашла в свою комнату. На полочке с сувенирами стояла пара открыток: "Любимой дочке", "Любимой подруге". "Меня, наверное, все так любят, - потекли в голову странные мысли. - Меня все очень любят." А в голове каким-то странным эхом отозвалось: "Все любят. Любят. Любят". И чем дольше это повторялось, тем противнее Алине становилось от этой фразы, тем само слово "любовь" становилось для нее омерзительнее. И вскоре ей стало казаться, что ее окружает что-то приторно-сладкое, обволакивающее, мешающее двигаться, даже дышать. Эта всеобщая любовь показалась ей тягучей конфетой, сладкой жвачкой, в которой она медленно вязнет все больше и больше. Алина дернулась в отчаянной попытке вырваться, наткнулась на стол, вцепилась в него руками так, что ногти заскрипели по полировке. Ковер под ногами показался тягучим, как болотная топь - встать было невозможно. Она цеплялась руками за мебель, комната кружилась перед глазами, иногда все вокруг меркло.
Как в мутном сне увидела она в дверном проеме фигуру человека. Он подскочил к Алине, схватил ее за руку, стал кричать ей: "Прости меня! Алина! Ты не спишь! Не спишь!" Крик казался девочке шепотом, но все же пробивался в ее сознание, вытаскивал из тугого болота. Вот уже черты лица кричащего вырисовывались перед ее глазами. Это был тот самый мальчик с остановки. Тот самый, из ее сна. Видя, что Алина приходит в себя, он перестал кричать. Какое-то время они просто сидели молча и смотрели друг на друга.
- Я спала? - тихо проговорила Алина.
- Да, почти, - пряча глаза, ответил ей мальчик.- Ну, я пойду. Извини.
Он быстро встал и ушел бесшумно, словно его и не было здесь. Мысли теперь метались в голове беспорядочно. Вопросы выскакивали один за другим и пропадали где-то в глубине сознания неотвеченными.
Это был очень странный мальчик. Все его знали в лицо, многие по имени, знали где он живет, где учится, но никто не знал, что он за человек. Никто из знакомых Алины (а их было много) не мог бы назвать себя другом или даже хорошим энакомым этого мальчика. Над ним смеялись, пытались с ним познакомится, подружиться, объяснялись ему в любви, выслеживали, караулили, устраивали розыгрыши, но это все либо оставалось им незамеченным, либо вежливо отклонялось. Имя Вадим шло ему очень мало, но родители, видимо, мало задумывались об этом, подбирая имя своему рыжеволосому сыну.
После нескольких секунд метания в голове четко возник один вопрос: "А как же мальчик попал в квартиру?". Выйдя в коридор, Алина обнаружила незакрытую входную дверь, закрыла ее и, вернувшись в комнату, долго вспоминала, закрывала ли дверь, придя домой. Как ни старалась, она не могла вспомнить даже сам момент возвращения. Потом появилась жуткая усталость, и Алина легла на кровать и спокойно задремала.
Во сне появилось неприятное ощущение чьего-то взгляда. Алина открыла глаза и увидела между косяком и приоткрытой дверью уголочек маминого лица.
- Ты спала. Извини, я тебя разбудила, - виновато сказала мама со своей обычной грустной улыбкой.
Мама была очень спокойным и в высшей степени интеллигентным человеком. И столь же беспомощным. Молча она слушала оскорбления в очереди, пропуская вперед пробивных и громких, молчала она, когда ей перечили дети, только грустно отводила глаза в сторону и так же молчаливо слушала она упреки и претензии мужа. Когда-то он был влюблен в нее без памяти, его восхищала тихая хрупкость это худенькой девочки в очках. На фоне остальных девушек она была похожа на маленькую принцессу из сказки, в глазах которой светилась искренняя вера в чудеса. Но вот шло время и свет в глазах потускнел, как и восхищение в глазах супруга. Ее беспомощность раздражала, ее грустная улыбка в ответ на замечания и недовольство только вызывала злость. Казалось, она специально строит из себя овечку. Кроме того, жена так и не научилась нормально готовить, общаться с его партнерами по бизнесу ей было не о чем, сходить с ней куда-либо было невозможно. На приемах и презентациях она стояла в уголочке и молчала, либо говорила что-то абсолютно невпопад, не понимая сути беседы. Может быть, она действительно это все делала специально, но никому никогда не рассказывала. Ничего не рассказывала из того, что творилось в ее поистине бездонной душе, краешек которой все еще чуть-чуть светился в светло-серых глаза.
Все это вдруг внезапно пришло Алине в голову и заставило ее долго и молча смотреть на смущенную маму, стоящую в двери и терпеливо ожидающую, когда дочь очнется от своих мыслей. На улице уже легли ватным одеялом мягкие сумерки, а в доме было поразительно тихо, и нигде не горел свет.
- Мам, - все так же задумчиво глядя в никуда проговорила девочка, - а почему ты позволяешь отцу так с собой обращаться?
Мама, казалось, была нисколько не удивлена вопросом. Она словно ждала его все эти долгие годы и тщательно продумывала ответ. Она уже собиралась что-то сказать, но выдохнула и опустила плечи, встретившись взглядом с дочерью. Понимание того, что этот тщательно продуманных ответ не годится, пришло к матери внезапно, и вместо заученных слов она сказала:
- Я с тобой поговорить хотела, - тихонько присела рядом с Алиной на кровать и продолжила, - как ты думаешь не пора ли нам разойтись с папой?
- Думаю, что пора, - спокойно ответила дочь, будто дело ее вовсе не касалось, - но на что мы жить будем?
- Меня как раз работать пригласили помощником редактора в один журнал, - мама это сказала тихо, почти шепотом, будто стесняясь, - там обещают хорошую зарплату. Меньше, конечно, чем у отца, но голодать мы не будем.
- Дениска расстроится. Но все-таки пора.
- Он сегодня у бабы Нади. И я решила с тобой посоветоваться. Стоит ли поговорить с отцом сегодня, пока его нет?
- Думаю, так будет лучше.
В этот момент громко хлопнула входная дверь, что было верным признаком возвращения отца домой. Послышалось топанье, грохот, какие-то нечленораздельные ругательства - видимо он опять споткнулся о стоящую в коридоре обувь. На минуту мелькнул свет в прихожей, но тут же замигал и погас совсем. Лампочка перегорела. Все время из коридора слышалось сердитое сопение, но вот отец преодолел преграды на своем пути и быстрыми шагами пошел на кухню, остановился на пороге и только сейчас оглянулся и понял, что нигде в квартире нет света. Рука привычно потянулась к выключателю и остановилась. Какая-то искра интуиции остановила его, и он пошел по темной квартире, осторожно заглядывая во все двери. Мать и дочь сидели в комнате тихо, затаив дыхание, сами того не осознавая и не понимая причины внезапного страха. Когда дверь в комнату начала осторожно открываться, сердца их замерли и обе они неотрывно смотрели за плавно двигающейся к стене дверью. В тишине скрип петель был пронзительно громок. Темная фигура на фоне синего полумрака возникла в проеме. Не видно было лица и одежды, только четкие черные очертания на синем фоне.
- А что вы тут без света сидите? - Тихо спросил вошедший отец.
Спокойствие воздуха и тишины поколебалось, заволновалось, и, занятые наблюдением за этим явлением, мать и дочь не нашли, что ответить. Они словно стали единым целым: их сердца работали в едином ритме, одинаково работало их восприятие и с одинаковой скоростью работало мышление.
- Ничего, просто, - ответили они хором, опомнившись.
- Я тут подумал... - начал было отец и осекся.
- Да, мы тоже подумали, - машинально ответила мать.
- Что? - как-то испугано посмотрел он на жену и дочь.
В эту минуту обе они одновременно раскрыли рот, обменялись долгими взглядами и ничего не сказали. Ни единого звука не раздалось в сумрачной тишине осеннего вечера. Все трое долго еще сидели молча, боясь нарушить это особое равновесие, словно любое малейшее слово могло разорвать тоненькую паутинку, которую невидимый паук плел между ними, пока они молчали. Тишина не была тягостной ни для кого из них, впервые в жизни эти люди сидели втроем и молчали, не испытывая при этом ни напряжения, ни страха, ни каких-то других эмоций. Даже мысли не посетили ни одной головы из находившихся в комнате. Просто каждый чувствовал, что нужно было молчать. Спустя какое-то время, определить которое невозможно было никакими часами, отец снова поколебал ночной уже воздух:
- А пойдемте чай пить.
И по всей квартире стал зажигаться свет, словно в театре после представления. Словно кто-то сдернул покрывало, и свет залил все вокруг легко и свободно. В квартире горели все окна, даже в тех комнатах, где никого не было. А такими были все, потому что сидели домочадцы на кухне и пили чай. Пили молча, но с улыбками, в которых были самые нужные и понятные слова. И тут в внутри у них тоже как будто зажегся свет и потекли мысли, которые каким-то сказочным образом становились достоянием всех одновременно без единого слова. Эти мысли не были умными расчетами или умозаключениями. Да что там говорить, вообще ни капли ума в этих мыслях не было. Но все эти мысли прочным вьюном оплетали тонкую паутинку между этими тремя людьми и она все крепла и крепла.
Звонок на урок противно дребезжал. И кто только придумал такой мерзкий, действующий на нервы звук?! Лена шла по быстро пустеющему школьному коридору, опасливо оглядываясь. Она пошла самым длинным путем и совершенно точно уже опоздает на урок, но ей необходимо было добраться до класса, не встретившись ни с кем из тех, кому она должна была плату за оказанные услуги. Она только сейчас начала отчетливо понимать, на что она пошла и что отвечать за свои слова скорей всего все-таки придется. Вчера вечером все казалось так просто и была уверенность в том, что выкрутиться не составит труда. Но сейчас, сейчас все выглядело совсем по-другому.
Вдруг за плечо ее схватила чья-то сильная рука. Лена в ужасе замерла и медленно обернулась, не чувствуя ног от страха.
- Ты что тут крадешься, урок давно идет! - строго крикнул пожилой физик, но, видя ужас в глазах ученицы, смягчился и сказал, - ну ладно, пойдем на урок.
Физика все не любили: его пенсионный возраст в сочетании с нежеланием сменять советские идеалы делали его непримиримым борцом со всеми пороками современной молодежи. И молодежь стойко принимала вызов, устраивая дерзкие розыгрыши и другие демонстративные акции. Но в данную минуту Лена была рада видеть его больше всех на свете и с радостью быстрым шагом пошла за физиком в класс. Возле одного из поворотов они встретили трех ее одноклассников, которые сегодня были замечены на школьном крыльце с Лениной лучшей подругой. Тут уж физик не смог сдержаться:
- А что тут устроили стоянку?! Урок давно начался, а они шатаются! - кричал он старчески хриплым, но все еще сильным и хорошо поставленным голосом лектора.
Мальчики окинули Лену взглядом, не обещавшим ей ничего хорошего. И она отлично понимала, что встречи с ними ей не избежать. Но до конца уроков у нее появилось время все хорошенько обдумать и найти оптимальное решение проблемы.
Было замечательное утро первого сентябрьского выходного. Но в ранний, совершенно не подходящий для этого, час раздался звонок телефона. Алина взяла трубку и что-то сонно промычала. Бодрый голос подруги желал ей доброго утра и скорейшего пробуждения, ибо в такую погоду невозможно сидеть дома, и подруга приглашает ее в пригород на пикник.
- Какой лес? Какой пикник? - сонно пробурчала Алина, - я сплю.
- Давай быстрее вставай, встречаемся через 2 часа на остановке у того кафе загородного, где мы последний раз летом были.
В трубке противно загудело. Алина поплелась в ванную, особо не задумываясь о своих действиях. Понимание серьезности положения пришло к ней, когда через 1,5 часа она взглянула на часы. Это осознание застало ее в момент потягивания на кровати не переодетую и не завтракавшую. В ту же минуту Алина проснулась. Оделась в считанные секунды, собрала немного еды и вещей и выбежала из дому. Ей повезло с транспортом - маршрутное такси словно ждало ее прихода на остановку. Она даже не обратила внимания на то, что это было то самое такси, что "подрезало" ее во сне на остановке и которое она видела вчера по дороге из школы. Не бросились ей в глаза странно тревожные для такого чудесного утра глаза пассажиров и не насторожил даже тот факт, что на середине пути в переднее стекло влетела огромная ворона. Бедная птица, конечно, разбилась, но оставила за собой приличное отверстие в том месте, где столкнулась со стеклом клювом. Благо ли, но водителя это не остановило, и маршрутка продолжила свой путь.
Не смотря на череду везений, Алина неминуемо опаздывала. Шел уже третий час с момента звонка Лены, а Алина проехала еще только чуть больше половины пути. От подруги пришло сообщение на мобильный телефон: "Жду на нашей любимой полянке". Отвратительная новость. Алина никогда не могла сама найти эту самую "любимую полянку". Но, видимо, как-то придется это сделать. Оставшаяся дорога прошла в воспоминаниях о возможных маршрутах, ведущих к назначенному месту встречи.
Выйдя на остановке, девочка, сердито поджимая губы, посмотрела на небо. Набежавшие облака быстро закрыли солнце и утро сделалось сразу хмурым и пасмурным. Поднялся несильный, но прохладный ветерок, и Алина поежилась. "В самом крайнем случае можно и в кафе пойти" - решила она и отправилась разыскивать в лесу подругу. Она очень надеялась, что Лена догадалась хотя бы костер развести, чтобы ее можно было найти по запаху дыма. А обоняние у Алины было необыкновенное - она могла различить даже мельчайшие оттенки запахов. Но дымом нигде не пахло, это означало, что она лишается всех возможных дополнительных способов поиска, кроме собственной памяти и зрения.
Прошло уже около 20 минут, но ничего похожего на их полянку, Алине на пути не попадалось. Она с тревогой начала понимать, что умудрилась заблудиться в пригородном лесу, который исхожен людьми вдоль и поперек. В своих поисках девочка наткнулась на широкую лесную дорогу с глубокими колеями от автомобильных колес. Поперек дороги прямо через колеи протянулись два тоненьких следа от велосипедов. Алина остановилась и долго смотрела на два этих следа. Что-то шевельнулось у нее внутри, какое-то смутное воспоминание или ассоциация, но она напомнила себе, что ее давно уже ждут, и снова оглядела окружающий ее лес. В это самое мгновение взгляд наткнулся на раскидистое дерево, которое всегда служило опознавательным знаком приближения к поляне. А вот и она сама. Легкий ветерок налетел и встревожил волосы на голове девочки. В лесу было вероятно тихо, солнечные лучи местами пробивались к земле, но настойчивые облака тут же скрывали их за собой. Тут Алина с недоумением стала оглядываться по сторонам. Ее подруги на поляне не было. Там вообще никого не было. Где-то вдалеке в дачном кооперативе глухо залаяла собака. А на небе явно собирался дождь, и солнечный до этого лес становился все мрачнее. Алина схватилась за мобильный телефон, как вдруг за спиной у нее раздался голос:
- Куда звонишь?
Она резко обернулась и увидела перед собой Лену. На душе сразу как-то отлегло, и Алина громко и с деланной веселостью сказала:
- Ты меня напугала, я твой голос не узнала. Пойдем лучше ко мне посидим, а то дождь собирается.
Но глаза подруги были какие-то странные: пустые, холодные, с колючими искорками. Лена смотрела на Алину молча, только губы ее чуть дрожали и мышцы на шее и скулах чуть подергивались, словно она хотела что-то сказать, но не решалась. Алина не могла понять, что творилась с ее подругой, недоумение сменилось тревогой и тут она поняла все, что происходит: только от Лены могли узнать ее одноклассники о ее снах. И в эту минуту Алине стало страшно.
На нос ей упала дождевая капля. Из-за деревьев вышли все те же трое мальчиков из класса, которые встречали ее на школьном крыльце. В их глазах была злая усмешка вместе с удовольствием хищника, загнавшего жертву. Алина нахмурилась, понимая, что кричать и просить о чем-то бесполезно. Разговаривать тоже было не о чем. Не смотря ни на кого, она оттолкнула Лену и бросилась бежать неизвестно куда. Даже в ясную погоду в спокойном состоянии она часто плутала в самом знакомом лесу. Сейчас дождь лил уже сплошной стеной, все деревья и поляны казались совершенно одинаковыми, тропинки путались, пересекались и сворачивали совершенно беспорядочно, кроме того, она все время слышала хруст веток за спиной. Преследователи могли бы попытаться зайти к ней с трех сторон, но они сами не очень-то ориентировались на местности, а Алина замечательно бегала. Дождь становился все сильнее и сильнее, и непонятно уже было: толи ветки хрустят под ногами парней, толи это ветер ломает сучья, а дождь бьет по листьям. Ей все время казалось, что она слышит шелест крыльев, будто за ней или даже рядом с ней летит большая птица, но убедила себя, что это шум дождя. Алина споткнулась и покатилась куда-то вниз, в глубокий овраг с пологими склонами. Когда она подняла голову и начала оглядываться, увидела на одном из склонов высокое дерево, корни которого спускались в овраг и образовывали что-то вроде маленького шалаша. Девочка еле втиснулась в узкий проход между ними и замерла в страхе. Над ней отчетливо послышался топот нескольких ног. Затем голоса - шепот. Прошло какое-то время и все стихло. Неясность пугала еще больше, и Алина не стала вылезать из своего укрытия. Она не знала, сколько бегала по лесу, который сейчас час, где она и что ей теперь делать. Она боялась пошевелиться, даже издать лишний вздох. К тому же, она так устала, что у нее не было на это сил. Алина смотрела в пелену дождя и мысли влекли ее подальше от страшного места. Она сама не заметила, как уснула. В этот момент на улице уже начало темнеть.
Проснулась она резко от чувства, что на нее кто-то смотрит. Девочка открыла глаза и увидела прямо перед собой лицо того мальчика, из сна. Он сидел на корточках перед ней по другую стороны корней и смотрел на нее задумчиво, не отрываясь. Дождь все не прекращался, грязные ручейки живо стекали по склонам оврага, неся на себе промокшие листья.
- Ты... ты тоже с ними? - Прошептала Алина.
- Нет, они ушли далеко, пойдем.
- Ты знаешь, как отсюда выйти?
- Конечно, - мальчик улыбнулся, - мы в трех шагах от остановки.
Алина нервно засмеялась над собой, вылезла из своего укрытия и пошла за мальчиком.
- Тебя ведь Вадик зовут, да? - Громко сказала она, пытаясь поспеть за провожатым.
- Да, только меня обычно так не называют.
- А как называют?
- Давай потом скажу, - неожиданно сердито ответил он ей, - помолчи сейчас.
Обида комом встала в ее горле, и она забыла даже, в какую ситуацию попала. Алина надула губы и молча зашлепала промокшими кроссовками, не понимая, как с ней могли так разговаривать. Кто он вообще такой, чтобы так отвечать ей? С ним же никто не общается.
Между деревьями появились просветы, лес вдруг разом кончился, и перед ними предстала мокрая и пустая трасса. Было уже темно, и Алина испугалась, что транспорт больше ходить не будет. Но к остановке подъехало то самое маршрутное такси с пробитым стеклом, они сели в пустой салон и быстро поехали навстречу поблескивавшим вдалеке огням города. Алина совсем забыла уже, что обиделась, и живо спросила:
- А куда мы едем?
- Не знаю, куда ты едешь. Это ты должна знать.- Вадим ответил холодно и безразлично, словно он выполнил свою миссию и ему было теперь все равно, что будет с Алиной.
Она снова почувствовала жгучую обиду и поняла, что как никогда раньше ей не хочется возвращаться домой, хотя отлично понимала, что там сейчас наиболее безопасно. Но, как назло, ее остановка странно быстро возникла за окном маршрутки. Они вылезли из салона и машина быстро уехала прочь.
- Я не хочу домой, - тихо сказала Алина, опуская глаза.
Вадим молча взял ее за руку и повел куда-то. Она не сопротивлялась, переживания сегодняшнего дня разом захватили ее мысли, и ей стало все равно, куда ее ведут. Они пришли в какой-то темный подъезд, и Вадим открыл ключом старенькую дверь с простым замком, какие сейчас даже не выпускают уже. Они зашли в узкий коридор, разулись и зашли в небольшую комнату. Там стояла старая, неубранная кровать, рядом тумбочка, больше напоминающая ящик для бандероли, а на ней стояла пыльная электрическая лампа в форме керосинки. Больше в комнате не было мебели. На полу лежал самодельный половик, в дальнем угла была кучка засохших опилок.
Мальчик зажег лампу, и стало чуть светлее. Алина села на кровать, та сердито засопела на потревоживших ее посетителей. На тумбочке девочка увидела книгу с совершенно пустой обложкой. Рядом лежали старые, стертые карты "рубашкой" вверх. Вадим ушел на кухню и чем-то загремел. А Алина взяла книгу и открыла на первой странице. Красивым почерком, похожим на старинную вязь на современный лад там было написано:
"Любовь земная и любовь небесная всегда идут вместе, неразрывно, неотличимо. И не может одна быть без другой, ибо одна, исчезая, берет за собой и другую, и вместе они тают. Потому как само небо без земли немыслимо, а земля без неба мертва."
Алина положила книгу на место и случайно смахнула колоды карт. Они упали на пол и одна перевернулась. Девочка подняла ее и увидела там молодого человека, стоявшего между двух девушек. "Любовь земная и любовь небесная" - звучало у нее в голове. Вадим зашел в комнату с кружкой, от которой шел пар приятного запаха. Это был горячий чай, но такого Алина еще не пила в своей жизни.
- Зачем тебе карты? - Спросила она, осторожно отхлебывая из кружки по глоточку.
- Не знаю. Нашел просто, мне понравились.
- А что значит эта карта? - Спросила Алина, указывая на упавшую на пол карту.
- Можно толковать по-разному. Смотри на картинку сама, и ты все поймешь. Видишь, у одной девушки печальные глаза, она протягивает руки своему любимому, а он отворачивается от нее к другой, с лукавым и хитрым взглядом, но он не до конца решился, последовать ли ему за ней.
- Любовь земная и любовь небесная... - прошептала девочка задумчиво.
- Что?
- Нет, ничего.
Алина сидела на кровати и молча пила чай, задумавшись над странностями жизни. Сегодняшний день должен был убедить ее в невозможности дружбы и жестокости людей, но она думала совсем не об этом. Ей очень хотелось понять, почему же лучшая ее подруга, которой она так доверяла и дорожила, так поступила с ней. Хотелось понять, но ответа не было. Она подумала о том, что каждый выбирает свой путь, свою колею. В ее памяти всплыла лесная дорога с двумя тоненькими полосочками велосипедных следов. Алина посмотрела на мальчика рядом и прошептала:
- Ты меня любишь?
- Да, - ответил он просто.
Она опустила глаза и, перебарывая смущение, проговорила:
- Тогда поцелуй меня.
Трое парней вместе с Леной долго еще бегали по лесу в поисках пропавшей Алины. Но ее совершенно нигде не было: даже на остановке было пусто. Они остановились и сели под широкую сосну.
- Что-то твоя подруга куда-то свалила, - сердито сказал один, - придется тебе за нее отвечать.
Он резко схватил Лену и стащил с нее джинсы. Она сопротивлялась, как могла, но силы были не равны. Острая боль обожгла низ живота, и что-то теплое потекло по ногам. Парень резко отодвинулся от нее и посмотрел с каким-то животным страхом и недоумением
- Ты че не сказала, что ты целка? - Его голос дрожал от страха и злости.
Приятели, до этого отпускавшие пошлые шутки и подбадривавшие его, замолчали и стали медленно подниматься с промокшей земли. Парень тоже встал, быстро оделся и они скрылись где-то в шуме дождя, словно их никогда и не было на свете.
Лена медленно села, стараясь перетерпеть острую боль. Она плакала беззвучно. Дождь смывал слезы и кровь, они впитывались в землю и когда-то дадут, возможно, новую жизнь. Мир раскачивался перед глазами, или это она раскачивалась из стороны в сторону, словно змея под дудочку гипнотизера. Она встала на колени и коснулась лбом земли, сжала пальцами промокшие листья и комья земли, чувствуя, что та дает ей новые силы и успокоение.
Лена оделась и побрела к автобусной остановке. Там она увидела отъезжающую маршрутку с мелькнувшим в салоне лицом Алины. Лена смотрела на удаляющуюся машину и не могла произнести ни слова. А с темного неба все лил и лил дождь.
За окном внезапно Алина услышала детские крики:
- Алина, мне страшно! Ты нужна мне, помоги, пожалуйста. Где ты, Алина?
Она выглянула в окно и увидела в темном дворе своего младшего брата. Денис был весь промокший и очень напуганный.
- Алина, к тебе опять эта пришла!- Голос стал сердитым и требовательным.- Ну вставай же!
Она почувствовала толчки в бок и внезапно открыла глаза. Перед ней стоял Денис и сердито ворчал:
- Вечно дрыхнет по полдня а я ходи открывай.
- А что случилось? - В недоумении посмотрела Алина на брата, все еще пребывая в состоянии полусна.
- К тебе опять эта твоя подружка-татушка пришла. Иди уже вставай.
Девочка медленно села на кровати, пытаясь понять, что с ней и где она. Понимание того, что все увиденное было сном окончательно привело ее в чувства, и она пошла встречать Лену. Та стояла на пороге в ожидании подруги.
- Ты чего дрыхнешь? Все самое интересное проспишь! - Весело сказала Алине подруга. - Мы тут в лес собираемся, поехали с нами!
Несколько секунд Алина стояла, не шелохнувшись, и, не отрываясь, смотрела Лене в глаза, а потом прошептала:
- Лен, ты за что меня так ненавидишь?
Тут остолбенела гостья и с недоумением посмотрела на подругу. Лена хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
- Пойдем в комнату, - тихо сказала Алина, развернулась и направилась к двери в свою комнату.
Лена последовала за ней машинально, вошла и встала на пороге, не зная, куда себя девать. Хозяйка комнаты спокойно села на кровать и предложила подруге сесть рядом. Лена была очень напряжена, сидела неестественно прямо и мелко дрожала. Вдруг она коснулась лбом плеча Алины и разрыдалась. Это было так неожиданно, что Алина не знала сначала, что сказать. Слезы подруги промочили ее ночнушку, рыдания были такими сильными, что Лену всю трясло. Алина неуверенно приобняла ее за плечи, а потом крепко прижала ее голову к себе и почувствовала в горле комок и странное тепло в груди.
Спустя некоторое время Лена успокоилась и начала говорить, сначала тихо и дрожащим голосом, но потом все уверенней:
- Я не знаю, простишь ли ты меня. Ты никогда мне ничего плохого не сделала. Я знала, что ты все поймешь, ведь ты умная. Ты всегда умела мечтать, умела искать и находить, вокруг тебя всегда были любящие люди, тебя же все любят! Даже эти придурки из класса тебя по-своему любят. Просто ты им недоступна. У меня никогда не будет такого. Меня никогда не будут так любить. Меня даже во сне никто никогда не любил. А ты... Я думала, если ты будешь страдать, ты перестанешь быть такой сияющей, тебя перестанут так все любить. И тогда, возможно, они на меня посмотрят. Я же не уродина, я хорошая, я всегда всем помогаю. Они тогда заметили бы это. Так я думала. Но я забыла, что ты не можешь перестать быть сияющей. Потому что это ты. Теперь и ты меня перестанешь любить, и я останусь совсем одна. Вместо всего того, что хотела, я потеряла последнего человека, который меня любил, который отдавал мне свое сияние. Тебе, наверное, странно это все слышать.
Внезапно она замолчала и поймала Алинин взгляд. Та сидела и слушала, прикусив нижнюю губу. Она почувствовала, что на нее смотрят, и обернулась к Лене:
- Ты поняла, в чем ты ошиблась?
- Да.
- Я прощаю тебя за то, что ты не совершила. Я хочу, чтобы моя лучшая подруга была счастлива. И хочу, чтобы она тоже хотела этого - быть счастливой.
- Я постараюсь. Хотеть.
Алине было сложно сказать это, ей было страшно это говорить, но она не могла сказать иначе. "Любовь земная, любовь небесная" - мелькнуло вдруг в голове.
Девочка пятнадцати лет стояла на бетонном берегу реки и наблюдала за широкими волнами и белыми чайками. Ветер налетал резко и внезапно, создавая мелкую рябь на зеленовато-серой поверхности реки. Очередной его порыв принес ворох какого-то мусора под ноги Алине, среди которого были несколько стареньких потрепанных карт. Одна из них перевернулась, и девочка увидела на ней молодого мужчину, стоявшего между двух девушек. Алина быстро подняла глаза и увидела спускавшегося по лестнице к ней мальчика из ее сна. Он хотел уже скрыться за развесистыми ивами, но оглянулся на нее и, вздрогнув, застыл. Девочка широко ему улыбнулась, порыв ветра раздул ее длинные волосы. Продолжая смотреть на него, она тихо сказала: "Привет".