Аннотация: Иногда за несколько секунд весь твой мир разлетается на куски. И в эти дни боли и испытаний нужно уметь сохранить то, что по-настоящему важно...
Два мира.
Глава I.
Начало.
Одинокий лист, медленно кружась, проплыл перед глазами Сеймир. Его мягкая золотисто-оранжевая ткань, пронизанная множеством тончайших прожилок, играла на солнце всеми красками осени. Воздушные потоки неторопливо обтекали его, трепля за неровные, изорванные края, уже успевшие засохнуть и съежиться в этом его последнем пути - дороге к земле, а упрямый, гладко-округлый точеный черенок все пытался выровнять его полет...
Девушка внимательно проводила его взглядом, улыбнулась и вскочила, придерживаясь пальцами за шершавый древесный ствол. Ветер радостно взревел, и деревья закачались, осыпая Сеймир легким золотом листьев.
Мелочи, конечно, если бы она не находилась сейчас на самой верхушке могучей осины.
Но ей не было страшно. Девушка просто стояла и смотрела на расстилавшийся вокруг и вниз, насколько хватало взора, величественный лес, уже укрытый накидкой осени.
Их густые кроны сверкали на слабом рассеянном солнце ярко-песочным огнем золота и алого бархата, шоколадным светом и поблекшим, пурпурно-зеленым контуром листвы. Но преобладали все же радостные, солнечные цвета - оранжевый, красноватый и золотисто-желтый во всех их сочетаниях.
Приятный прохладный ветерок дул прямо в лицо и трепал рассыпавшиеся по плечам короткие русые волосы, а ярко-зеленые глаза довольно жмурились от пьянящего сердце простора и непокорного сизого ветра. Но в облике девушки было и несколько необычных деталей. Длинный темно-серый хвост все время лавировал вокруг, помогая сохранять равновесие на гибкой древесной ветке, серые же стоячие уши настороженно топорщились, улавливая звук в миллион раз лучше человеческих ушей.
Глазами Сеймир видела не меньше, чем слышала ушами. Каждый листик она видела до мельчайших деталей, каждую выемку в коре, каждую каплю смолы, упрямым янтарным огнем горящую на бархатном чреве дерева.
Рука уже давно перестала держаться за ствол, а девушка все продолжала с твердой уверенной улыбкой оглядывать свои владения. Да, Лес на Краю Миров был прекрасен...
На востоке чернели горы, баюкая лес в своей каменной колыбели, а дальше, где-то далеко-далеко, весь мир охватывал своей сетью молочно-белый туман...
Пора было спускаться.
С легкой, нечеловеческой грацией, подобно белке, Сеймир запрыгала с одной упругой, пружинящей под ногами ветки на другую, а потом все дальше и дальше вниз...
Земли коснулись уже лапы волчицы. Она настороженно повела ушами и оглянулась.
Неподалеку, под колючей елкой, непонятно как оказавшейся среди листвы, сидела черная кошка. Увидев Сеймир, она мгновенно вскочила.
В следующую секунду под елью уже стояли две девушки.
Та, которая только что была кошкой, радостно обняла свою сестру.
- И как ты не боишься забираться так высоко?.. Ведь если упадешь, то костей не соберешь... Даже если приземлиться на все четыре,- девушка усмехнулась, но ее ярко-зеленые глаза продолжали лучиться тревогой.
- Не волнуйся. Тайрин, ты же знаешь, что все будет в порядке.
Сеймир с обожанием посмотрела на свою младшую сестру. Да, она любила ее больше всех на свете, даже больше бескрайних лесов, запаха хвои, свободы и ветра... А это что-нибудь да значило.
- Ты же знаешь, что на границе миров в последнее время стало неспокойно, и я должна...
Голос ее прервался.
- Ты поступаешь так, как надо. Ты справишься, я знаю. Все будет в порядке. Верь мне,- слабая улыбка тронула губы Тайрин.
- Возможно... Возможно... Но я до сих пор волнуюсь после того, как Старейшины меня назначили Хранительницей... Я боюсь, что не смогу...
Поток слов иссяк, и Сеймир тяжко вздохнула.
- Ты справишься... - на этот раз осторожно, как бы не веря, повторила Тайрин.
- Да?.. А ты знаешь, что происходит?.. Знаешь, что твориться в моем лесу?..
Сеймир все больше распаляясь, но внезапно ее гнев сошел на нет.
- Прости, я не хотела на тебя орать...
- Ничего. Все будет в порядке,- Тайрин положила руку на плечо сестры.
Та сбросила ее, ласково, но твердо.
- Подожди...- только и выдохнула она и снова исчезла среди листвы.
Через секунду Сеймир вернулась и бросила свою ношу на землю. Тайрин застыла, молча разглядывая бородатого мужчину в легкой кожаной куртке. Запекшаяся кровь сочилась из его разорванного горла, пронзенного стрелой.
- Зря ты его так.
- А ты знаешь, что он делал?.. Он расставлял капканы! Он пришел с ружьем и расставлял ловушки на моих братьев-волков... На мою Стаю!..
- Но как же так?.. Как он миновал Границу Миров?..
- Откуда я знаю? Границы больше не надежны, Тайри. Теперь нам придется надеяться только на себя. Я не допущу, чтобы внешний мир разрушил мои владения!
Сеймир в ярости хлестнула себя хвостом.
- Я буду драться!
- Я пойду с тобой на разведку. Прямо сейчас,- твердо сказала Тайрин.
- Не только стаи Северного Ветра может грозить опасность...
Сеймир нервно облизнула губы.
- Мне это не нравится, ох, как не нравится... Я понимаю, ты волнуешься за свое племя...
- Глупая!.. Я волнуюсь за тебя! Твои проблемы - мои проблемы, и ты это хорошо знаешь...
Сеймир не нашла, что сказать.
Глава II.
Схватка.
Опавшие листья у них под ногами сменились мягкой пружинящей игольной подстилкой. Стало темнее.
Они не переговаривались и бежали бок о бок - черная кошка и темно-серая волчица, а их лапы выбивали шуршащую дробь по земле.
Было тихо. Слишком тихо.
Волчица нервничала, хотя и старалась не показать этого. Древние магические заговоры рушились прямо у нее на глазах...
Где-то впереди крикнул ворон. Печально и пронзительно, и замолк, словно попав в сети тишины. Это было подозрительно. Слишком подозрительно...
В ее нос мгновенно ударил смрадный человеческий дух. Переглянувшись с сестрой, волчица осторожно выглянула из-за ближайшего куста.
Группа мужчин рубили деревья. Неприступные сосны, которые росли тут уже не один десяток лет... И вот, прямо на ее глазах, одно из деревьев покачнулось и, замерев на последнюю секунду своей жизни, с беззвучным грохотом повалилась вперед. Резкая, отрывистая команда, и вот уже ее грозно щетинившиеся острыми темно-пурпурными иголками ветви валяются в пыли. Уши резал тупой скрежет пил, нос морщился от запаха только что пролитой древесной крови. Шерсть на загривке волчицы встала дыбом.
- Убьем - коротко бросила она, расползаясь в свирепом оскале и превращаясь в девушку с такой же застывшей кровожадной гримасой ненависти на лице.
Тайрин, тоже успевшая превратиться, кивнула.
- У нас нет другого выхода... Но мне это не по душе... Я не хочу убивать.
- Смерть, смерть... Туда им и дорога, исчадиям ада!.. Пусти!
Сеймир распалялась все больше. Она уже была готова выскочить на поляну, но Тайрин успела схватить сестру за рукав ее короткой туники.
- Подожди... У них ружья!
- Плевать! Меня не остановит ничто, даже смерть! Только отпусти, и, клянусь, я порву на кусочки этих негодяев!..
Ее темно-серый хвост возбужденно хлестал по земле и описывал бешеные кольца вокруг нее.
Тайрин, зная вспыльчивый нрав и берсеркское упрямство сестры, вздохнула.
С разбегу налетев на первого, Сеймир толкнула его так, что он пролетел всю поляну, ударился о ствол дерева и бессильно сполз по нему, лишившись сознания.
Второй каким-то чудом успел парировать ее удар меча коротким охотничьим ножом, но в следующую секунду девушка уже прижимала острие меча к его горлу. Они все выглядели настолько оторопевшими, что Сеймир даже стало их немножко жалко. Стрелять они пока не решались.
Мужчина, которого она прижала к земле, с трудом сглотнул.
Сеймир знала, что она должна - убить... Но не могла. Девушке вдруг стало его жалко. Этих испуганных глаз с застывшим в них страхом смерти...
Эта секунда промедления обошлось ей дорого. Остальные открыли огонь. Одна пуля промелькнула в миллиметре от ее лица. Оставаться в таком виде было слишком опасно.
- Превращаемся! - крикнула она Тайрин.
Волчица рычащим клубком упала, прокатилась несколько метров по земле и резко вскочила.
Послышались испуганные вздохи, и между плотно стоящих рядов мужчин прокатилось:
- Ведьмы...
-Открыть огонь!- прогремел следом чей-то уверенный и властный приказ.
Сеймир краем глаза успела увидеть сестру, которая уже в виде кошки черной пантерой скакала меж свистящих пуль. Тут один из охотников, размахивая коротким ножом, побежал прямо на нее. Она стояла, готовая в любую секунду сорваться с места, упрямо вздыбив шерсть.
Краем глаза волчица увидела промелькнувшую в глазах мужчины искру страха и удовлетворенно усмехнулась. Хотя довольная улыбка, застывшая в уголках его губ, ей очень не понравилась.
"Ну давай, еще чуть-чуть поближе, чтобы я могла дотянуться до твоего мерзкого горла..."
Вдруг ее ухо уловило позади какой-то шорох. Практически за гранью сознания.
Сеймир мгновенно обернулась, но было уже поздно.
Подкравшийся с тыла тип с размаха огрел ее по голове прикладом ружья.
Уфф...
Волчица отчаянно затрясла головой, чувствуя, как земля начинает ускользать из под ее лап. Сквозь застилавший глаза красный туман она заметила, как те два типа довольно переглянулись. Это ее взбесило и придало сил. Сеймир проворно шарахнулась в сторону, но, к ее удивлению, ее занесло немного не под тем углом, и ее голова оказалась практически у колена одного из людей. Что ж, этим можно воспользоваться...
Сомкнулись зубы, и громкий крик вконец развеял застилавший ее ум дурман. В нос ей хлынул запах свежей крови, и волчица зажмурилась от свирепого удовольствия.
Прыжок, перекат, поворот... Еще поворот...
Люди больше не стреляли.
Черт их знает, почему.
Но паника, вызванная внезапностью от нападения и шоком от последующего превращения, уже начинала рассеиваться. Все сложнее стало уклоняться от ударов их коротких ножей...
Сеймир грозно зарычала на ближайшего охотника, оскалив клыки. Он попятился и упал.
Что-то внутри нее екнуло от свирепой радости.
Она прыгнула к нему на грудь и потянулась клыками к его горлу...
Вдруг сражение разорвал прогремевший острым ядром выстрел.
Волчица обернулась и тут же вздыбила шерсть от охватившего ее страха.
Пуля попала в ее сестру!
Тайрин без сил осела на землю, пытаясь лапой зажать зиявшую в ее плече рану. Кровь алым фонтаном оросила все вокруг.
Нет, этого не может быть!..
Сеймир пошатнулась от невыносимой боли.
На миг боль сестры стала ее собственной.
Ощетинившись от гнева, волчица в два прыжка оказалась возле сестры. Она была без сознания. Но там ее уже ждали. Один из людей небрежным пинком отшвырнул ее сторону, а другой, наклонившись, стал что-то делать с ее сестрой.
Человек отошел, и она увидела, что лапы Тайри крепко перевязаны грубыми канатами. Кровь продолжала идти.
"Изверги!. Я вас убью, слышите, убью!.."- рычала Сеймир.
Ее не подпускали. Группа людей окружила бессильно лежащую на земле кошку. Остальные что-то делали внутри круга.
Вдруг они разошлись, и Сеймир мгновенно поняла их коварный замысел.
Ее сестра лежала на боку, не шевелясь, внутри сколоченной из грубо обтесанных, острых, но толстых сучьев клетки. Черные кошачьи бока почти не вздымались, глаза были плотно зажмурены. Во всей ее съежившейся фигуре застыла невыносимая мука.
Люди стояли, образовав плотный коридор между Тайри и застывшей на месте темно-серой волчицей.
Сеймир с трудом вдыхала в себя помертвевший воздух. Они не оставили ей выбора.
Вздохнув, девушка в облике волка скользнула вперед.
За ней, громом отдавшись по тревожно застывшему лесу, с сухим стуком захлопнулась дверца. Но этот звук задел лишь край ее сознания. Сеймир осторожно припала к шершавым прутьям и боязливо лизнула сомкнутые веки сестры.
Весь мир померк до узкого пятачка черной шерсти, затем раздался толчок и шум заводящегося мотора.
Что ж, ветви же не виноваты, что их спилили и построили из них орудие пытки...
Кабина грузовика подпрыгивал на кочках, уши резал противный шум мотора.
Краем сознания Сеймир провожала грозно вздымающиеся позади леса - ее единственный дом. Теперь они выглядели жалкими, и деревья печально клонили к земле свои упругие ветви.
А впереди была дорога. Бесконечная, пустая и унылая, до самого горизонта укутанная туманом. Колеса машины поднимали с растрескавшейся земли сухую серо-бурую пыль, проникающую в глотку и вызывающая судорожный мучительный кашель. Деревья, одно за другим, исчезали в тумане, словно проглоченные огромным сказочным великаном. Позади, в стоящем пылевом облаке, угнетенно угасал свет. А их встречал мертвый равнодушный сумрак. Магия теряла силу, и вместе с ней слабели и две свернувшиеся бок о бок сестры.
Тропа превратилась в узенькую, мощеную асфальтом дорогу. Вот так, медленно и незаметно, они пересекли границу миров. Но не все проходит гладко.
Сеймир зашипела, скорчившись от боли на крошечном пятачке отведенной ей поверхности. Боль острыми когтями драла ее, раздирая на кусочки... Потом так же внезапно стихла.
"А людям хоть бы что"- злобно подумала, скалясь, волчица.
Тайрин вдруг судорожно вздохнула и открыла глаза.
- Сеймир?.. Что это было?.. Где мы?..
- Тише, сестренка...- с нежностью матери-кошки промурлыкала ей в ответ волчица.- Мы только что пересекли границу миров. Прошу тебя, не думай ни о чем. Отдохни. Меня очень беспокоит твоя рана...
- Охотники... Они схватили нас?.. Тебя... Почему ты не убежала?..
- Глупая...- с притворной скорбью покачала головой волчица. - Твои проблемы - мои проблемы, и ты прекрасно это знаешь...
В ответ кошка прикрыла глаза.
- Молчи. Ничего не говори. А я пока осмотрю твою рану.- Сеймир деловито склонилась над сестрой.
- Убью... Убью, - недовольно хмурясь, зашептала она. - Они же искалечить тебя могли...
Мерно гудел мотор. Язык работал медленно и монотонно, вычищая рану. Веки смыкались, словно налитые свинцом...
Толчок.
Потом еще один.
Клетку куда-то несли.
Глаза ослепило резкое и дикое пламя костров. Вокруг них небольшими группами собрались люди. Пахло машинным маслом и лесом. Откуда-то доносился запах готовящейся еды.
Голода Сеймир не ощущала.
Мужчина, несший клетку, поставил свою ношу немного в стороне от костра и ушел.
До нее долгое время доносились звуки песни и веселый смех...
Костер догорел. В ночном сумраке слабо вспыхивали дотлевающие угли. Словно пепельные огоньки чьих-то лавово-оранжевых глаз. Вечные ели склоняли над ними свои верхушки, одеялом тени покрывая поляну. В ночном воздухе стрекотали сверчки.
Сеймир моргнула и пошевелилась.
Хотелось вскочить на лапы и бежать, бежать, бежать...
Она уже начинала тосковать по свободе. Хотя она прекрасно догадывалась, что ждет ее потом...
Завыли волки.
Ее уши стали торчком.
Уже ближе... Вой приближался, такой знакомый и родной, удалой, вызывающий, приветственный и печальный...
На краю поляны под низко нависшими угрюмыми ветвями проскользнула чья-то гибкая тень. Тень волка.
Следом еще одна.
И вот уже целый десяток, подчиняясь повелительному взмаху хвоста вожака, настороженно столпился возле клетки.
- Отражение, Перо, Сумрак... Вы все-таки пришли... - боясь оторвать от них взгляд, прошептала сжавшаяся в клетке волчица.
Вожак отряда, которая оказалась поджарой грязновато-белой волчицей с темными отметинами на загривке, мелодично прорычала в ответ:
- Мы не могли не прийти. Мы не могли бросить тебя, не попрощавшись...
- Но неужели никак нельзя... открыть клетку?- прервала речь Отражения Сеймир.
- Волкам не справиться с этой задачей. Работа хоть груба, но сделана на совесть. Пусть клыки наши остры, но отворить эти запоры способен только человек...
В доказательство она высоко подпрыгнула и мощными челюстями вцепилась в замок. Другие волки тихо рычали, подбадривая. Море их тел плеснулось ближе, и они свирепым оскаленным вихрем налетели на клетку.
Ничего.
Отражение скорбно покачала головой:
-Мы все будем вечно ценить и помнить твою жертву. Наша стая навечно останется у тебя в долгу...
И она склонила голову. Следуя ее примеру, волки, один за другим, склонились в низком почтительном поклоне, отдавая дань отваге их соплеменницы.
Нет...
Сеймир молча смотрела, чувствуя, как и страх стальными тисками начинал сжимать ее сердце.
Нет...
Ее черный нос, прижавшийся к прутьям решетки, бессильно поник. В ту же секунду волчица ощутила миллионы подбадривающих прикосновений чьих-то шершавых языков.
Это стая Северного Ветра исполняла древний ритуал прощания.
Волчица зажмурилась.
"За что? Почему я должна снова испытать эту боль?.."
- Мы вечно будем помнить тебя...- раздался в ночи свистящий шепот.
Когда она открыла глаза, никого уже не было, все ушло, растворившись миражом...
Глава IV.
Разлука.
Теперь порознь.
Теперь сестер разделял ряд полосатых прутьев.
Сеймир ничего не смогла сделать, и теперь проклинала себя за это. Тайрин просто вытряхнули из клетки, и ее тело с сухим стуком шлепнулось о пол очередной тюрьмы.
Волчица бессильно выла от злобы.
Машины угрюмой вереницей тащились по дороге. Неподалеку ворчал гром. Темнело. Начиналась гроза.
Негромкие голоса.
Закапал дождь.
Кто-то накинул на клетку узкую полоску парусины.
Внезапно стало темно, как ночью.
Теперь в голосах слышалась тревога.
Сеймир фыркнула - дождь никогда не был ей врагом.
Запах пыли постепенно вытеснил запах мокрой земли. Машину трясло на ухабах. Тайрин спала в соседней клетке, а темно-серая волчица все смотрела на дождь и что-то ждала...
Дорога буквально сочилась грязью.
Их все время заносило.
Но Сеймир не замечала этого - она спала. Дремала под легкую музыку дождя.
Ее не разбудил даже визг тормозов. Машина повернула и проехала несколько метров по жидкой жиже земли, потом выправилась и поехала. От толчка крайняя клетка, в которой лежала Тайрин, подпрыгнула и под силой инерции поехала в сторону. И упала. От удара дверца открылась, и черная кошка упала на размякшую поверхность дороги. Но она так и не пришла в сознание.
Волчица тоже лежала как мертвая, не замечая, как машина, обдав прощальным потоком грязи ее сестру, медленно катилась вдаль...
Первым было ощущение покоя. Земля больше не плясала под ногами.
Две искры прорезали ночной мрак.
Зрение.
Горы зыбкой тьмы окружали ее со всех сторон.
Обоняние сказало больше.
Лес. Пусть и не тот еловый лес, окаймлявший Границу Миров и дышащий свежестью и покоем. Но что-то знакомое чувствовалось в воздухе, какая-то путеводная нить, которая может привести ее к дому...
Голова раскалывалась. Плечо раздирала боль.
"Интересно, я смогу встать?.."
Кругом была только тьма. И грязь.
Внизу - жесткая поверхность дороги.
"Надо хотя бы отползти в сторону. А то тут меня попросту раздавят"
Попытка пошевелиться причинила невыносимую боль.
Далеко впереди раздался вой одинокого волка.
Уши моментально сделали стойку.
" Сеймир! Сестренка, где же ты?.."
Пришлось стиснуть зубы, чтобы не заскулить.
Сантиметр за сантиметром, черная кошка медленно доползла до края дороги, не обращая внимания на колющие ее иглы боли. Собрав последние остатки сил, она кубарем скатилась под куст и впала в полусонное забытье на границе двух миров - живого и мертвого. Ее тело сотрясла мучительная пульсация, а потом все подозрительно стихло.
Только могучие деревья, одинокими часовыми охраняющие дорогу, знали, сколько Тайрин провалялась без сознания.
Снова сверкнули чьи-то глаза, в мольбе устремив свой слепой взгляд на небо, на звезды.
"О Боги... Прошу вас, помогите! Помогите мне и моей сестре..."
О да, ей было нелегко смерить свою гордость, признавая свою беспомощность и ничтожество перед грядущим. Но сейчас она молилась- молилась так горячо и страстно, как, казалось, невозможно было представить.
Над ее головой перешептывались деревья, а где-то в холодной и бесприютной дали ухала сова. Торжественно спокойное молчаливое небо было цвета темно-синего океана под лунным светом. Тут же висел ее одинокий серп, скрывая печальные звезды.
Волна новой боли пронзила Тайрин, и она сдавленно охнула. Но эта волна принесла с собой силу.
Осторожно, недоверчиво, кошка оперлась не дрожащие негнущиеся лапы.
Потом пошла. Шаг за шагом, не обращая внимания на пронзающие ее судороги.
Пройдя несколько метров, она остановилась.
Ветер тихонько шумел, колыша шерсть на ее черных боках, а над головой перемигивались звезды, словно подбадривая Тайри.
" Я-то выкарабкаюсь, но где Сеймир? Где моя сестра?.. Видит ли она сейчас эти звезды? Видит ли хоть что-нибудь, кроме узкой полоски клетки над головой?.."
Шаг.
Затем еще один.
И вот она уже бежит, спотыкаясь о корни и сломанные сучья, чуть не падая и с трудом, не глядя, пробиваясь сквозь густой, щетинящийся острыми колючками кустарник.
Зашипев, кошка упала, останови свой взгляд на ночном небе, усеянном бледными пятнами звезд.
"О Боги, пусть с сестрой все будет в порядке..."
Глава V.
Ошибка.
Перед ней рассыпался золотисто-оранжевыми огнями город. Еще первые лучи рассвета не успели коснуться его заспанных улиц, а он весь мерцал.
У Сеймир захватило дыхание.
Воздух был свежий, как перед дождем, и как-то по-особому теплый для столь поздней поры. Ни одна машина не проскользнула мимо них, ни одна не отравляла этим ранним утром дух осени. Догорали фонари, и их бледный огонь слабо отражался в стеклах домов и в сверкающих, лакированных дверцах автомобилей.
Между прутьями клетки тихо свистел ветер, словно нашептывая что-то на ухо не спящей волчице. Она легла и еле слышно, так, чтобы не услышал сидящий на переднем сиденье человек, заскулила.
Она оплакивала пропавшую сестру. Стаю, которую она больше никогда не увидит, и свободу. Уткнувшись носом в холодный пол, она мысленно звала Тайрин, мечтая лишь о том, чтобы у нее все было хорошо.
Все переменилось. Клетку со свернувшейся на полу клубочком Сеймир внесли в здание. Все здесь ей было невыносимо противно: слепяще-белые стены, ровные коридоры с симметричными рядами дверей и суетливо снующие по ним вечно обеспокоенные люди в белых халатах...
До того ей было гадко, что она не выдержала и укусила человека, имевшего неосторожность просунуть краешек пальца ей слишком глубоко в клетку.
А он ничего... Даже не завыл, даже не выругался, а остался так же стоически-равнодушен!.. Плевать, пусть он всего лишь пешка!.. Какое право они имели ее, Сеймир, гордую дочь лесов и гор, запереть в клетке?!.. Впервые ей захотелось уметь убивать взглядом.
Клетку поставили на стол, одиноко стоящий в комнате и являющийся в нем единственным предметом мебели, и ушли. Прутья опять больно царапнули ее лапы, и она на секунду зажмурилась. Так...
Зубы волчицы впустую лязгнули по висевшему на дверце замку, не оставив даже царапины на сверкавшем холодной сталью металле. "Надо попробовать превратиться. Тогда клетка просто лопнет! Надеюсь, что я выдержу" И Сеймир на мгновение опять зажмурилась, представив режущие ее тело древесные сучья. "Ну?.."
Тут дверь рывком распахнулась, и в комнату вплыла стайка чем-то возбужденных людей в белых халатах и чисто выбритыми подбородками. Волчица вполголоса выругалась. Как оказалось, предметом их возбуждения была она.
- Говорите, ведьма?.. Ха! Не за что не поверю. Наверняка этот Деррик был пьян.
- И весь отряд?.. Сомневаюсь. Не могли же они все сразу увидеть одно и тоже...- вторил первому второй голос.
- Бред. Наука не признает ведьм,- фыркнул в ответ первый.- Эй, зверь, ты по-нашему разумеешь? - насмешливо спросил он, ткнув зажатым в руке прутом по клетке, и тут же продолжил:
-Они просто обманщики, которые вздумали нас надуть. Притащили сюда какого-то волка...
Сеймир и не испытывала не малейшего желания отвечать этому двуногому на его языке. Пусть лучше ее пока принимают за самого обычного волка... Их слова звучали в ее сознании как-то тихо, приглушенно, словно она желала абстрагироваться от них, а голоса сливались там же в смутный, неясный гул потревоженных пчел, которых она попросту не хотела слушать.
А зря.
Второй голос выхватил у первого палку, просунул ее между прутьями и ударил волчицу по лапе.
-Черт...- непроизвольно вырвалось у нее вместе с тихим рыком.
Все зашушукались еще возбужденнее.
"А что, нормальная человеческая реакция... "
" И надо было же так глупо попасться!.. Эх ты..."
Чтобы искупить минутную слабость, Сеймир злобно зарычала. Но вырвавшегося слова было не вернуть.