в которой королева-администратор учится быть личностью.
Девушка была изможденной, худой и неуклюжей, все ее костлявые углы заставляли ее утонуть в простынях вдоль больничной койки, как пресс-папье. Ее волосы были черными с густыми кудрями, остриженными так, что едва обрамляли края ее ушей. Рот у нее был широкий, тонкий, а лицо изможденное, с бледной кожей, натянутой на скулы, словно она могла в любой момент разорваться от напряжения. Вдобавок ко всему у нее совершенно очевидно не было одной руки ниже локтя, и на ее месте остался чуть больше полурасплавленного обрубка. Она была всем, что мог себе представить Максвелл, когда думал о пациенте в коме; она не выглядела бы неуместной в поиске картинок Google для этой самой вещи.
И все же он не был счастлив.
-- Это совсем не похоже на Супергёрл, -- поймал он себя на том, что произносит каждое слово медленно. Что-то, что не совсем былогневом, прокатилось в его груди, скорее раздражение, чем что-либо столь чрезмерное; разочарование же. Он повернул голову и уставился на человека, который ее привел. -- Я думал, что ясно изложил особенности испытуемых , доктор Александр.
Доктор Александр ненадолго вздрогнул, лицо побледнело ровно настолько, чтобы его можно было различить в флуоресцентном свете над ними. "Да, и я утроСожалею об этом, но найти Джейн Доу -- это одно, а найти того, кто находится в коме, -- это другое, а найти того, у кого есть и то, и другое, и никто не присматривает за ним, -- это совсем другое . Обещаю, я найду еще, у нас есть несколько зацепок, но... ну, у нее особые обстоятельства, которые ускорили и облегчили ее приобретение.
Максвелл поднял одну бровь. "Что именно в ней такого особенного, что вы пошли бы против самых основных требований для этого проекта?" Несмотря на относительные трудности с поиском светловолосых пациентов ростом пять с половиной футов в коматозном состоянии, без семьи и неизвестной личности, требования былибазовый. Смысл был в том, чтобы сделать кого-то идентичным Супергерл, чтобы у него было собственное оружие, если она испортится, если ее план заставить мир полагаться на нее до тех пор, пока они не станут зависимыми, будет хотя бы отдаленно близок к осуществлению.
Взглянув на светодиодный экран в комнате, доктор Александр оглянулся, наклонив голову. "Могу я?"
-- Можно, -- ответил он, хотя и неохотно.
Сделав шаг вперед, доктор Александр неуверенно достал из кармана брюк флешку, засунул руку под торчащий из стены экран и вставил ее в один из нескольких USB-портов. Экран тут же засветился, отобразив короткое сообщение, которое доктор Александр быстро набрал. Один за другим он начал открывать файлы, сначала изображение лица девушки, которое выглядело менее изможденным, но с повязками, обмотанными вокруг ее черепа; другое изображение, изображающее компьютерную томографию, третье, которое показало активность в ее мозгу.
"Верно, так что, гм..." Доктор Александр колебался, неуверенно протянул руку, прежде чем, наконец, щелкнуть пальцами по экрану, выведя что-то похожее на полицейский отчет. "Она появилась в переулке примерно в конце июня 2013 года и была найдена полицией. Они срочно доставили ее в больницу, не потрудившись сначала установить ее личность, и хотя им удалось ее спасти, она, очевидно, не справилась с выздоровлением. Видите ли, ей дважды выстрелили в голову, не говоря уже о перечне других проблем, которые у нее были.
Так что он не только принес ей девочку-калеку, которая совсем не была похожа на Супергерл, он принес ей дефективную .
Видимо, заметив тонкий слой гнева на своем лице, доктор Александр побледнел еще больше, бледный оттенок его кожи достиг висков, где черные волосы уже давно начали переходить в седину. "В любом случае, они хотели провести базовое сканирование мозга, посмотреть на ее шансы на выздоровление, и они нашли... это".
Максвелл моргнул. Раз, два наклонил голову под углом, пытался сообразить, что именно он видит. -- Опухоль?
Доктор Александр пожал плечами. "Насколько они могут судить, пули прошли насквозь. Это развитый узел в ее мозгу, это где большая часть оставшейся активности мозга даже является. Парень, который узнал об этом, правильно предположил, что она не выздоровеет, и решил скрыть результаты компьютерной томографии от своих сверстников, чтобы он мог провести исследование".
Скривив челюсть, Максвелл приблизился, пробежав взглядом по скану мозга, разглядев, как маленький комок серого вещества почти вдавил область вокруг себя. -- Она инопланетянка?
Еще одно пожимание плечами. -- Если да, то наша технология не в состоянии идентифицировать ее или какие-либо доказательства ДНК инопланетян. Она являетсяОтличаются, однако, небольшими изменениями в ее физической природе, которые обычно обнаруживаются в изолированных сообществах. Большой разницы нет, не настолько, чтобы она принадлежала к другому виду, но она просто достаточно отличается, чтобы пробудить интерес. Между прочим, вся информация, которую он имел о ней, есть на флешке, исследования, которые он провел, теории о том, для чего эта часть ее мозга может быть использована, среди прочего.
"Итак, вы привели мне неизвестную девушку со странной деформацией мозга, которая действительно может быть таковой -- насколько нам известно, она может быть каким-то врожденным ребенком религиозной фундаменталистской группы с юга. Ты до сих пор не говоришь мне,почемувы решили потратить на нее средства, которые я вам дал, средства, которые, должен ли я вам напомнить, были выделены для единственной цели этого проекта .
Доктор Александр заерзал и какое-то время ничего не говорил. -- Она была дешевой, -- сказал он почти тихим голосом. "Доктор, который держал ее в режиме ожидания, начал вызывать подозрения, я получил ее за небольшую часть того, что будет стоить контрабанда любой из других девушек, которые вам нужны. Мало того, даже для коматозного пациента она не... обычная.. Коматозное движение не является чем-то необычным, но для человека, у которого почти нет мозговой активности за пределами этого поврежденного узла в ее мозгу, это... очень, очень необычно. Почти невозможно. Она тоже двигается медленно, без БДГ или спазмов, ее руки медленно поднимаются в стороны, а ноги сгибаются. Это даже не упоминает другие вещи, которые он нашел в ее мозгу, тот факт, что у нее были шрамы на мозге , особенно в областях, которые, как известно, связаны с болевыми рецепторами? Она загадка, и... Я мог бы предположить, что было бы лучше начать с девушек, которые не похожи на Супергерл, чтобы мы не теряли тех, кого сможем найти, когда начнем тестирование.
По крайней мере, он мог дать ему столько. Странный, уродливый коматозный пациент с неопознанным анамнезом, странным физическим поведением и способностью избавляться от нее, когда это необходимо, не чувствуя, что он тратит ресурсы впустую, был достаточно приличной чертой. По его мнению, это недостаточно хорошая ничья, он будет держать доктора Александра на более коротком поводке, несмотря на его обширный доступ к менее чем законным службам торговли людьми, но... что ж. Увольнение не наступит в его ближайшем будущем, если только он снова не выкинет такой трюк.
-- У вас есть подготовленная ДНК? -- наконец спросил он, оглядываясь на доктора Александра.
Мужчина заметно расслабился, как будто с его плеч сняли груз. Если ему повезет, это будет единственное, что было . -- Э-э, да, конечно. Хочешь, я начну испытания?
Переведя взгляд на изможденную девушку в постели, на то, как она была закутана в одеяла, как поднималась и опускалась ее грудь без помощи респиратора или любого другого оборудования для жизнеобеспечения, Максвелл склонил голову. "Сделай это."
Королева Администратор знала, какими могут быть вероятные последствия ее действий. Смерть его хозяина, высокая вероятность; постоянный вывод узла из эксплуатации в каком-то качестве, даже выше. Статистически менее вероятно, что смерть Воина приведет к продолжению функций его носителя, чем если бы его носитель просто решил попытаться сбежать от гнева Воина.
Ни одна текущая ситуация не укладывалась в параметры его расчетов. Сила, гуманоидное существо, через несколько мгновений после попытки казни своего хозяина не просто протащила самого хозяина через захваченную складку пространства-времени, созданную тем, кого носитель назвал "Дверником", но и королеву-администратор планеты засеяла ею, вытеснив это пространственно и вне большего кластера, который они создали для использования в цикле. Не было прецедента для чего-то подобного, не то чтобы он мог проверить сейчас, что он был отрезан не просто от остатков сети Воина, но вообще от любой сети.
Перемещение чего-то такого огромного, как планета, не говоря уже о планете, в значительной степени занятой ее кристаллической массой, было действительно возможно только с помощью чего-то наравне с самим Воином, и тем не менее это все же произошло, без каких-либо признаков того, что это произойдет, начать с.
Он был один. У него не было сети, к которой он мог бы подключиться, и он проверил все, что угодно, любой обрывок доказательств того, что он был отрезан от своих сородичей. Он посылал пинги, обходил ограничения на широковещательную связь, чтобы связаться с чем-либо в любом из других параллельных миров, и не получал ничего, даже помех, которые могли бы указывать на способ восстановить доступ к многомерному центру.
Единственная постоянная связь, которую он имел, была со своим хозяином, и она была в лучшем случае ненадежной. Узел, который он и остальные представители его вида представили виду-хозяину, был в основном уничтожен во время казни, что сделало его практически неработоспособным. Доступ к нему не был невозможен, но на самом деле практического доступа к нему было немного и далеко друг от друга. От этого мало что можно было бы извлечь, и он рисковал убить хост и оборвать любое соединение, если бы поступил так небрежно, чего он не сделал бы.
Были протоколы, когда циклы сбились. Как правило, упомянутые протоколы призывали к массовому вымиранию биологического населения измерения и продолжению цикла в одном из его зеркальных миров, но когда даже это было невозможно, общепринятые действия заключались в попытке повторно подключиться к сети. , а если это не удалось, создать независимую сеть, которая могла бы поддерживать стабильность в своем локальном регионе до тех пор, пока оставшиеся родственники, участвующие в цикле, не могли собрать воедино многочисленные сети и принять решение о том, куда им двигаться дальше. Это, по вполне очевидным причинам, тоже не вариант.
Последний и оставшийся протокол полного циклического коллапса, направленный на обеспечение непрерывного распространения своего вида, заключался в снижении потребления энергии до абсолютного минимума и в значительной степени в бездействии до тех пор, пока другая сущность не сможет пересечь область пространства-времени. и можно было связаться.
Королева Администратор не хотела этого делать. Это уже пошло против протокола, нарушило самые фундаментальные правила -- не пытаться узурпировать Воина, не причинять вреда Воину, не нарушать цель Воина, продолжать цикл до его завершения -- и если его варианты бездействовали до тех пор, пока он может быть каннибализирован и неправильно использован или пытается найти какой-то способ решить эту проблему, он выберет последнее.
Он уже сократил потребление энергии до минимума, насколько это было возможно, сохраняя при этом свое сознание. Он направил большую часть потребляемой энергии на солнечную и тепловую энергию, чтобы не потреблять слишком много энергии планеты, которая ему понадобится, если он хочет продолжать выживать, и начал трудоемкий процесс обеспечения достижения некоторой степени равновесия. с выработкой энергии планеты, чтобы гарантировать, что она сможет использовать свой ограниченный источник топлива до предела. Это увеличило предполагаемые 300 оборотов солнечного цикла примерно до 3400 оборотов, пока ничего не пошло не так, что было вне его контроля.
То, что у него оставалось сейчас, было вариантами на будущее. Основным поглотителем энергии было его сознание и способность к обработке, поскольку его поддержание было утомительным и становилось все более утомительным, чем больше это требовалось. Перегрузить его сознание на что-то другое было возможно , но рискованно. В частности, потому что для этого потребовалось бы выгрузить свое сознание в своего носителя, что он мог бы сделать. Это серьезно уменьшит его, да, снизит их вычислительную способность до, к сожалению, человеческого уровня.уровней, но он сократит почти половину своей потребности в энергии, даже если он будет использовать связь со своим большим целым, чтобы получить доступ к ограниченной части их прошлых вычислительных способностей способом, подобным тому, который они использовали, чтобы первоначально дать своему хозяину ее многозадачность. способности.
Глядя на это в будущее, до тех пор, пока его носитель не испытал отказа биологического каскада, что привело к их прекращению, в пределах 25% от полного звездного оборота, они бы уже сэкономили больше энергии, чем потребовалось бы для аварийного сознания. вернуться к исходной кристаллической массе. Это даже не принимало во внимание степень предупреждения, которую он имел бы по этому вопросу, медленная смерть функционально позволяла бы им транспортировать свое сознание, не перенапрягая запасы энергии, прежде чем носитель перестанет функционировать, и позволил бы им продолжать без каких-либо потерь.
В теории это был хороший план. Это уменьшило бы их способность микроуправления своим обитаемым миром, но если бы носитель прожил хотя бы половину предполагаемой продолжительности жизни своего вида, это сэкономило бы им на это много энергии, необходимой для звездной революции.
Он потратил долю миллионной доли звездного оборота, чтобы подумать об этом, даже ненадолго повторно активировав для этого дремлющие части себя. Если не считать многочисленных нарушений протокола, в которых он участвовал, делая это -- нарушения, которые он мог игнорировать как единственный оставшийся сетевой и сетевой администратор, у него больше не было ограничений -- в его выборе не было ничего особенно неправильного. Это было рискованно только потому, что вид-хозяин был биологическим, и их привычка умирать была хорошо задокументирована из прошлых циклов, и даже тогда риск был низким, а награда, возможно, позволила бы им восстановить более высокие функции и начать размножаться снова.
Да, этот план подойдет.
Оно совершило ошибку. Королева-администратор приняла во внимание возможность обратной связи от головного мозга, но не в той степени, в какой она была получена. Передача была несложной и достигалась за то, что, как теперь стало известно, называлось "минутами", которые представляли собой совокупность "секунд", но вскоре после этого стало совершенно ясно, что не только внезапное отключение хоста от самого себя разрушило сознание в небытие, но оно сделало это таким образом, что сохранило все воспоминания и гормональную реакцию.
Номинально королева-администратор всегда имела доступ к воспоминаниям хозяина. Часть начального процесса соединения заключалась в том, чтобы использовать способность вида-хозяина мечтать, чтобы создать соединение, получить доступ к большей сети их мозга, а затем начать процесс заполнения узла, используемого для создания связи между хозяином и осколком. Это позволило ему получить общий доступ к воспоминаниям, но не в такой степени, как сейчас. Базовый протокол предписывал убрать из воспоминаний эмоциональный контекст и полагаться на наблюдение за гормональными изменениями, чтобы понять эмоциональный контекст воспоминаний, но протокол давно ушел в прошлое, и такого барьера больше не существовало.
Он... не был уверен, что с этим делать. Это было что-то, передача быласработало, но воспоминания были навязчивыми, и он начал пересматривать свое решение, что было новым, учитывая, что догадки не были фактической частью их существования еще несколько секунд назад. Это, конечно, выждало бы три "месяца" -- месяцы были единицами от 29 до 31 "дней", которые были единицами 24 "часов", которые были единицами 60 "минут"; вид хозяина был довольно странным в своей абсурдной необходимости классифицировать поток пространства-времени -- это требовалось, прежде чем можно было осуществить мгновенный ментальный перенос, но это было все. Этот эксперимент зашел слишком далеко.
Он продолжит свои цели и предотвратит дальнейшее ментальное загрязнение или просто проживет остаток своего существования в одиночестве.
Королева-администратор пришла к выводу, что человеческие местоимения действительно в какой-то мере допустимы. Обращение к себе как к "оно" стало казаться неуклюжим и странным после трех месяцев существования в голове хозяина. "Она" почувствовала себя лучше, ведь она, в конце концов, была королевой- администратором.
...Конечно, Королева-Администратор на самом деле была самым близким английским эквивалентом своего обозначения среди большого осколка. Королевская фигура власти, которая обеспечивала гармоничную работу многочисленных частей организма колонии, а также предоставляла некоторые технические возможности с точки зрения настройки и настройки осколков перед циклом. Тем не менее, имя каким-то образом так или иначе прижилось, и оно казалось лучше, менее... неудобным, используя местоимения женского пола.
Она также решила не переводиться обратно в свое целое. Количество энергии, которое она сберегала, было ошибкой в ??ее подсчетах и, по большому счету тысячелетий, было довольно большим бонусом. Было бы невероятно неэффективно возвращаться к ее другой форме, несмотря на то, что она лучше обрабатывает и систематизирует информацию.
На самом деле течение времени не было для нее новым понятием. Она существовала в каком-то качестве в большем целом дольше, чем у людей были доказательства сложной жизни, существующей на планете, не то чтобы большая часть этого не была потрачена как часть большего сознания. Воспоминания как понятие нельзя было перевести между осколком и человеком; где воспоминания Тейлор были яркими и имели сенсорный ввод, своего рода реальность, на которую она могла обратить внимание, пережить заново, чтобы скоротать время, воспоминания о ее времени до последнего цикла больше походили на список задач или учебник. Фактоиды, информация, конечно, но... не в том смысле, в котором это имело значение.
Так что, на самом деле, полный год не был огромным количеством времени. По большому счету, это было бесконечно мало по сравнению с длительным существованием того, что можно было бы назвать ее сознанием. Вы должны были сосчитать ее возраст с учетом силы , она была функционально бессмертной. Год не было проблемой.
Но по причинам, которые она не могла понять, это был "медленный" год. Течение времени было относительным в теории пространства-времени, вещи, движущиеся быстрее, имели тенденцию делать это буквально; чем быстрее вы двигались, тем медленнее текло время. Это было не то, однако, во всех смыслах, а действительное галактическое движение звездных тел, она была неподвижна в течение года, и это было больше похоже на двадцать раз больше.
Не только это, но и то, что после ее тридцатого или около того полного повторного переживания воспоминаний Тейлора к ней обратилось странное и острое чувство . Это было трудно описать, особенно без тела, которое действительно можно было бы использовать для контекста, учитывая, что эмоции были гормональными побочными продуктами неудачной эволюционной модели человечества, но она нашла сравнения в воспоминаниях Тейлор. Это было похоже на боль в груди, как ком в горле, это заставило Тейлор хотеть обнять вещи, крепко сжать их, заставило ее крутиться вокруг своей матери, когда ей было семь лет, и она пережила ссору с одним из своих друзей, Ребекка Уайтхаус.
Она искала имя этому чувству, каким бы незначительным оно ни было, и ему удалось найти его в некоторых воспоминаниях как раз перед первоначальным "триггерным событием" Тейлора, как его называли люди. Это было то, что она чувствовала, когда смотрела на Эмму, счастливую и здоровую, без нее, когда думала о своей матери, о пренебрежении отца родительскими обязанностями. У нее не было слов для этого, пока она не наткнулась на воспоминание о Тейлоре, уставившемся в потолок и произнесшем единственную фразу: "Я одинок".
...Что, очевидно, было абсурдом. Она знала, что такое одиночество, получить доступ к контексту для получения этой информации было так же просто, как получить доступ к своим воспоминаниям. Одиночество было чем-то, что чувствовали люди, а она не могла чувствовать. Она не была одинока.
Она не была.
Через два года кто-то решил модифицировать ее -- тело ее хозяина . Несмотря на то, что ее носитель подвергся воздействию достаточного количества вызывающих повреждения энергетических частиц, почти лишивших ее чувства осязания -- хотя в первую очередь это предотвращало регистрацию боли ниже определенного порога, а также притупляло большинство других чувств -- это причиняло боль. Много. Она знала, что такое боль абстрактно, она переживала воспоминания о том, как ее хозяин падал с велосипеда и ломал лодыжку, когда ей было шесть лет, достаточно раз, чтобы знать, каково это, когда кость ломается, не говоря уже о бесчисленном количестве других. небольшие травмы, в основном из-за того, что ее хозяин был неуклюжим, как жеребенок, но это было что-то совсем другое.
Больно. Много. Казалось, что ее вены были полны кислоты -- не то чтобы она точно знала, на что это похоже, но она могла опираться на воспоминания Тейлора, чтобы, по крайней мере, сделать обоснованное предположение -- и это прекратилось только на день или меньше, прежде чем начать снова. Ее способность влиять на тело, в котором она обитала, была ограничена, но она могла, по крайней мере, наблюдать за ним. ДНК была главной вещью, которая менялась, ниспровергнутая чем-то, что она изначально считала патогеном, но вместо этого это был довольно умно используемый прокариотический организм, который насильственно модифицировал вещи, с которыми вступал в контакт, заменяя их тем, что она примерно считала чужеродным. ДНК.
Она просто надеялась, что они знают, что делают. И что они могут умереть, потому что это больно, и она не очень-то снисходительна к этому.
Прошли месяцы, боль отступила, но изменения остались, распространяясь и захватывая ее тело, чтобы продолжить распространение измененной ДНК. На самом деле она не знала, как к этому относиться, и могла только догадываться о применении, но то, что она заметила, было регенеративной способностью, предлагаемой изменениями. Это займет какое-то время, но изменения в конце концов достигнут ее мозга, и когда это произойдет, что ж... надеюсь, это исправит ситуацию, а не попытается реструктурировать мозг. Или просто убить ее. Это тоже было бы плохо.
Королева Администратор на самом деле не было именем, не так ли? Она действительно не чувствовала себя комфортно, используя "Тейлор", хотя в этот момент она в некоторой степени осознала, что различия между ней и ее хозяином стали в лучшем случае размытыми. "Тейлор" был слишком загружен, но... может быть, Энн? Адди? Адди была... милой, родственницей Аделины, она была почти уверена, на самом деле это ничего не значило, но, по крайней мере, оно казалось ей знакомым, э-э, старое имя? Заголовок?
Она разберется.
Наверное.
Максвеллу Лорду пришлось заплатить за многое. Восемь девочек, он взял восемь девушек без имен и неизвестного происхождения и убил большинство из них, пытаясь создать какой-нибудь ебанутый клон ее сестры. Что, собственно, и показывало, что он за человек; он не мог смириться с тем фактом, что Кара на самом деле спасала людей, и вместо этого решил создать какую-то мерзость. По крайней мере, он мог бы наделить себя силой, непоправимо испортить собственное тело вместо того, чтобы использовать для этого других людей.
-- Это последний, -- сказал агент Васкес, взглянув на дверь. Как и большинство вещей в холле, он был заперт биометрическим сканером, но, учитывая, что Максвелл Лорд теперь фактически был собственностью DEO, им больше не нужно было быть хитрым. Бросив взгляд на Васкеса, который только кивнул в ответ, Алекс сделала шаг назад, навела ствол на запертую рукоятку, приспособилась к отдаче и выстрелила, разнеся рукоятку на части под чистой, катарсической силой выстрела. патроны для пистолета неоправданно большого калибра.
Васкес быстро сообразила, держа пистолет обеими руками, она толкнула плечом дверь. Ничто в этой комнате не отличалось от других; у него была та же кровать, то же больничное оборудование, та же капельная подача ДНК Кары. Просто, в отличие от остальных, она нашла белокурых девушек в различных состояниях, близких к смерти, до ужаса похожих на Кару, с доказательствами того, что они не выглядели так до тех пор, пока Максвелл не коснулся своими сальными пальчиками. вместо этого она была вознаграждена тем, что выглядело очень бодрой, очень сбитой с толку девушкой с кудрявыми черными волосами и одной рукой.
Девушка издала низкий горловой звук, любопытный, как будто она проверяла это, прежде чем отвести взгляд от них двоих и посмотреть на монитор. Украдкой взглянув на агента Васкес, который смотрел на нее с едва завуалированной тревогой, Алекс обнаружила, что полностью отстраняется и машет рукой по коридору в сторону Дж'онна, который молча посмотрел на нее и начал спускаться вниз. С обеих сторон стояла пара солдат, вооруженных штурмовыми винтовками, и, судя по тому факту, что девушка в комнате даже отдаленно не походила на человека, который провел последние несколько лет в коме, они могли им действительно понадобиться.
-- Агент Дэнверс, докладывайте.
Алекс почувствовала, как ее позвоночник дернулся и импульсивно выпрямился. Она знала лучше, чем думать, что Дж'онн на самом деле видел ее меньше, знала почти лично, что он рассматривает ее больше как дочь, и возлагала на нее только разумные надежды, но она всегда раздражалась из-за чужих ожиданий с самого начала . "Там есть девушка, не очень похожая на Супергёрл", -- начала она, отступая назад, чтобы не отставать от того, как Дж'онн быстро направился к двери. "Одна рука, она тоже не спит, выглядит более растерянной, чем что-либо еще, но она в слишком хорошем состоянии, чтобы быть просто пациенткой в ??коме. Заказы?
Дж'онн сделал паузу, оглядывая дверь. Она смотрела, как его брови приподнялись в тихом удивлении, любопытство мелькнуло на его лице, прежде чем вернуться к совершенной нейтральности. -- Сопроводи ее на базу вместе с остальными файлами, а потом разбери это место до костей.
Бодрствование было для Адди особенно новым испытанием. Не то чтобы она не хотела быть такой, но она никогда не учитывала фактический контроль над телом в течение какого-либо промежутка времени в своих симуляциях, и все это было ново . Ощущения, запахи, то, как ветер, трепещущий ее волосы, вызывал у нее желание улыбнуться. Это было очень странно, но в очень хорошем смысле?
Она могла бы обойтись без всей этой, знаете ли, тюрьмы. Но они запихнули ее туда, когда она начала парить -- что-то, к сведению, чего у нее на самом деле не было с точки зрения способностей, которые она могла бы выдать, что означало, что причиной были изменения в ее ДНК, и что объяснила, куда уходит вся эта солнечная энергия, которую впитали ее клетки, а затем случайно сорвала дверь с петель.
Однако это, похоже, было связано с полным набором ее сил. Очевидные улучшения ее долговечности, способности летать и сверхсилы. По иронии судьбы, это были все вещи, которые Воин соизволил сделать слишком несвязанными с ее основной функцией по сбору информации в цикле, чтобы предоставить ей, чтобы он мог любезно трахаться.
Бодрствование сильно повлияло на ее эмоции, и большинство из них сами по себе были не так уж и плохи . Что было плохо, так это тот факт, что теперь у нее явно была сильная аллергия на форму радиации, которую она никогда раньше не видела. С одной стороны, это был очаровательный кусок кристаллической основы, а с другой стороны, ее вырвало в основном кислотой на ботинки того, кого они называли "Агент Васкес", когда его поднесли к ней из-за явной тошноты, которую он вызывал. также новая сенсация, как ни странно. Это сделало обратную дорогу немного тяжелее, не то чтобы она почувствовала какие-либо их попытки, э-э, как бы это сказать, "приручить" ее?
Было ли это рукоприкладством, когда это была женщина? Обращение с женщиной звучало как оскорбление, а обращение с девушкой звучало как преступление.
Сидя в металлическом кресле, которое ей дали, Адди посмотрела на странные зеленые огни вокруг нее - откуда исходило излучение, от которого, на самом деле, не светится большинство радиоактивных материалов , это была выдумка глупых людей, и это говорило что-то, что это излучение сделало, не вырабатывая сначала достаточно тепла, чтобы вскипятить воду, а затем опуститься на пол. Это был своего рода стеклянный ящик, и она действительно торчала здесь только потому, что чем ближе она подходила к стеклу, тем больше ее тело хотело неприятно очистить желудок, так что она была, ну, в основном довольна тем, что сидела на стуле и просто забери все .
Конечно, наверное, очень плохо, что сомнительное - якобы правительство? Это выглядело как официальные данные, которые она могла вспомнить из воспоминаний Тейлора -- агентство более или менее похитило ее из того места, где она была генетически модифицирована, и вполне вероятно, что у них могли быть вопросы, или опасения, или то, что они хотели, чтобы она сделала, но, что ж, она может сжечь этот мост, когда доберется до него.
Это была одна из ее любимых идиом, сочетание "мы перейдем этот мост, когда доберемся до него" и извечного, удивительно катарсического действия "сожжения мостов", которое обычно относилось как к фактическому акту поджога, так и кбезжалостно разрушать связи, которые у вас есть с другими людьми, по нескольким причинам, большинство из которых обычно заканчивались тем, что люди были глупы.
Потом опять стеклянные дома и все такое. Она только недавно поняла, что ее основная функция заключалась в том, чтобы более или менее бросать дерьмо в стену, пока стена не начала спонтанно генерировать неограниченную энергию. Оглядываясь назад, они действительно не должны были вычищать творческую матрицу из большего целого после того инцидента с катексисом. С другой стороны, большая часть этого цикла вообще была очищена по понятным причинам; по-видимому, способность искажать реальность и способность генерировать разумные энергетические поля, искажающие реальность, на самом деле были плохим сочетанием.
Внезапный стук по стеклянному сосуду, в который ее засунули, вырвал ее из раздумий. Это тоже было в новинку, отвлекаться -- было очень странно иметь такую ??продолжительность концентрации внимания? Моргая и пытаясь сосредоточиться на настоящем, Адди склонила голову набок, глядя на блондинку в костюме героя без маски. Это был довольно посредственный костюм, что-то вроде топа с длинными рукавами, накидки, юбки и высоких ботинок, которые навевали странные воспоминания о людях, одетых в латексный костюм, полностью закрывающий тело, в котором ей было некомфортно по причинам, которые она считала неуместными. не собираюсь обрабатывать.
"Вы говорите по-английски?" -- спросила леди-блондинка в сапогах удивительно высоким и странно приглушенным голосом.
Адди медленно моргнула. -- Если это называется здесь английским, наверное?
-- Ну... это, ммм, здорово! Женщина запнулась, облегчение нахлынуло на нее с такой внезапностью, что Адди замерла. Чему она так обрадовалась? Что она могла говорить по-английски? Что, если бы она говорила по-испански? Французский? Не расстроится ли она... --
Ты знаешь, как тебя зовут? Женщина снова прервала ее мысли. Ей придется завладеть ими, особенно если она когда-нибудь захочет воссоединиться со своим основным телом и снова получить доступ к какой-то форме сил. Она этого не сделала только потому, что не былаполностью уверена, что они сделают с ее измененной физиологией. -- Или, например, как люди тебя называют?
На самом деле люди называли ее по-разному. Тейлор называла ее "паразитом", когда думала, что никто не подслушивает, как она разговаривает с воздухом, как полный чудак. Тео действительно был хорошим парнем, никогда не упоминая о ее привычке делать это. "Я Адди", -- вместо этого сказала она, потому что в основном строила разговор на основе затянувшихся воспоминаний о том, как мать Тейлора учила ее быть вежливой. "Какое у тебя имя?"
Женщина улыбнулась. -- Ка... э, Супергёрл. Я Супергёрл".
-- Очень странное имя, -- выпалила Адди, сделав паузу, когда поняла, что на самом деле не собиралась этого говорить. Неужели все люди были такими импульсивными? Или это было только ее дело?
-- У меня есть другое имя. Знаешь, Супергёрл просто моя, -- неопределенно указала на себя Супергёрл.
Адди моргнула. -- Я, в самом деле, не знаю .
"Супергёрл -- это просто моё, э... имя героя?" Опять же , она сказала , что нравится вопрос, но на этот раз , по крайней мере Адди же есть контекст для него. Имена героев, названия плащей, одно и то же, другая вселенная. По крайней мере, это имело смысл.
Улыбаясь, Адди кивнула, хотя бы для того, чтобы показать, что она все понимает. -- Хочешь услышать мою?
-- Уже думаешь о том, чтобы помочь миру, да? -- быстро сказала Супергёрл, лицо осветилось улыбкой по причинам, которых Адди не очень понимала, потому что, ну, нет. Она не была. Конечно , она хотела познать мир, и она могла отчасти относиться к бедственному положению Тейлор после того, как она сделала все эти увечья и прочее, пытаясь быть героем, но то, что она могла вспомнить о том, чтобы быть героем, включало в себя неразумное количество документов, которых она не знала. больше вычислительной мощности для завершения в секундах.
Но затем она вспомнила привычку Тейлора сразу же указывать на него как на злодея, поэтому, вероятно, не в ее интересах было говорить что-либо об этом. -- Меня зовут Королева Администратор, -- сказала она, не обращая внимания на странное выражение лица Супергёрл. -- ...Или, ну, я думаю, моего хозяина тоже звали Скиттер, и Жук, и э-э, Уивер, Хепри, набор слов, которые, я думаю, не следует произносить в вежливой компании, вроде ругательств, и их тоже. "
"...Ваш хозяин?" Слабо сказала Супергёрл, звуча почти... как ни странно, на грани слёз? Но не грустно ли? Словно она была расстроена, или смущена, или, возможно, и то, и другое, и настолько, что это было ошеломляюще. Она была почти уверена, что Тейлор чувствовала то же самое раньше, но не собиралась копаться в воспоминаниях сейчас.
Адди медленно кивнула, просто чтобы убедиться, что ее согласие дошло до всех. "Ну, теперь я мой хозяин, и наоборот, вроде как. Но, да, я был ее силами? Наверное? Если хочешь описать. Потом в нее дважды выстрелили, а теперь остался только я.
Супергёрл долго-долго смотрела, её лицо сморщилось. Сделав вдох, она повернулась. "Я заберу Дж'онна".
Адди хотела спросить, кто это был, но не успела, прежде чем Супергёрл исчезла. А, может быть, поэтому они назвали ее Супергёрл? Суперскорость была довольно новой идеей. Однако менее круто, чем полет.
-- Итак, все только что слышали этот разговор? -- спросила Кара, не в силах сдержать усталость в своем тоне.
Дж'онн просто бросил на нее взгляд, кладя в рот еще одно печенье, в то время как Алекс безучастно смотрел на экран, показывающий клетку Адди. Она сидела как маленькая принцесса, заметила Кара при ближайшем рассмотрении, ноги сведены вместе, руки чинно сложены на коленях, спина прямая, как шомпол, и на лице любопытное детское выражение. По крайней мере, она говорила с интонацией, что не сделало дискуссию более жуткой.
-- У меня разболелась голова, когда я попытался получить доступ к ее разуму, -- сказал Дж'онн через мгновение достаточно тихо, чтобы его могли разобрать только она и Алекс. "Я почти уверен, что она говорит правду, она вызывает у меня довольно неприятные воспоминания о том времени, когда бес пятого измерения появился на одном из наших горных хребтов, но она кажется искренней".
-- Неужели мы не будем говорить о том, что она угоняет чье-то тело? -- вмешалась Алекс, поднимая руки и скрещивая их на груди.
Дж'онн неопределенным жестом пошевелил банкой с орео, что-то вроде "может быть". "Весьма вероятно , что она сказала правду, что онаявляетсявсе, что там осталось. Тем не менее, факт в том, что у нас есть мошеннический инопланетный разум, размещенный внутри того, что, как мы теперь считаем, является почти на семьдесят пять процентов криптонским телом".
Кара резко повернула голову. "Что."
Дж'онн поставил банку, почесав подбородок после минутного молчания. "Файлы по ее делу уникальны. Она была одной из первых подопытных, ей дали свою ДНК через редактирование генов, в отличие от самой Бизарро. Они списали ее со счетов, так как она так и не подала признаков пробуждения или обретения сознания, и поэтому они больше не пытались использовать редактирование генов после этого".
Кара попыталась не поморщиться при имени. Не прошло и дня с тех пор, как ей пришлось наблюдать, как Бизарро гибнет, приходилось наблюдать, как ее ввели в то, что, возможно, было постоянным коматозным состоянием, потому что Максвелл Лорд не мог справиться с еесуществующим ... "Как это что-то меняет? У Бизарро были мои силы, не так ли?
-- Некоторые из них, я думаю. Определенно ваша сила, выносливость и полет, но у нее не было никаких признаков улучшения слуха или реакции, ни ваших глазных лазеров, ни замораживания дыхания. Ее сила также менее сильна, и она, кажется, более чувствительна к криптониту по причинам, которые мы, без сомнения, никогда не выясним. Ее тело было изменено, Супергёрл, большая его часть была изменена, но оно не идеально, в ней все еще есть изрядное количество человеческого. Если бы было какое-то реальное сравнение, она, возможно, хороший пример того, как может выглядеть полукриптонианский ребенок".
Кара очень старалась не представить себе, что у Кал-Эла будет ребенок. Очень, очень тяжело.
-- Что нам с ней делать тогда? -- наконец спросила Кара слабым, пронзительным голосом. -- Мы не можем просто... оставить ее здесь. Даже если она в теле, которое изначально не принадлежало ей, она не сделала ничего плохого , понимаете? Она жертва". Жертва, которую она помогла сделать.
Дж'онн что-то тихо напевал, барабаня пальцами по столу. -- Что ж, посмотрим, как много она будет готова рассказать о своем происхождении, спросить о названии вида, обо всем, что мы делаем, когда находим неагрессивных, но неизвестных инопланетян. Тогда, ну...
Пауза, беременная, как женщина с тройней.
"Как ты относишься к тому, чтобы быть наставником, Супергёрл?"
Камера, в которой они держали ее, имела форму восьмиугольника, с каждой стороной примерно по четыре фута. Стены были стеклянными, с яркими белыми огнями, которые были утоплены как в землю рядом со стенами, так и в потолок над ней. Ее стул был одним из тех, которые она смутно помнила из воспоминаний Тейлора, раскладные вещи со слишком низкой спинкой, чтобы быть полностью удобными, хотя это не означало, что она будет делать что-то вроде сутулости., или что-то еще. Это было не единственное место для сидения в ее маленькой тюрьме, по общему признанию, там была пара скамеек с левой и правой сторон восьмиугольника с небольшими откидными панелями и штангой для смыва, что, вероятно, означало, что они могли использоваться как туалет. когда возникла необходимость. Единственная причина, по которой она не сидела на скамейках, заключалась в том, что они были ближе к интересным лампам с зеленым излучением, и хотя она могла быть очарована ими, она предпочла бы не находиться в одной комнате с собственной желчью, если бы это произошло. может быть вообще возможно.
Адди поджала губы, покосилась на зеленый огонек и очень пожалела, что у нее нет доступа хотя бы к пятой части инструментов, которые ей понадобятся, чтобы должным образом разбить этот кусочек эзотерического кристалла на составные части. Она, конечно, знала, что аллергияна него, что он отомстил за изменения, внесенные в ее тело, вынудил ее клетки отказаться от своей доли солнечной энергии, которую они поглотили, но она не знала, почему . Конечно, радиация может быть очень разнообразной, но, как правило, не до такой степени; кусок урана не убьет вас иначе, чем кусок тория, он просто убьет вас значительно быстрее, в зависимости от того, насколько он обогащен. Радиация должна была быть просто радиацией , проклятием для слабых и мясистых, вызывая раковые новообразования после нарушения биологического кода у большинства разумных видов, которые не предусмотрели естественную защиту от него.
Тем не менее, что бы ни то есть это была не просто радиация. Потому что, если у ее тела действительно была сильная аллергия на радиацию в целом, до такой степени, что кусок чего-то, что не было ядовитым для людей, которые привели ее сюда в первую очередь, мог полностью разрушить способность ее тела хранить и использовать солнечную энергию, она должна была умереть в тот момент, когда вышла на солнце. Но вместо этого, когда она это сделала, она чувствовала себя самой энергичной, какой когда-либо была; они вышли на свет, за пределы того здания, в котором держали ее коматозное тело, и она почувствовала себя настолько парящей, что ей действительно удалось бросить вызов общепринятым законам физики и действительно начать парить .
Так, явно что-то другое было. Она хотела это выяснить, но, опять же, ей не хотелось блевать по всему месту, где ее содержали, не только потому, что это было бы действительно отвратительно, но и потому, что это была уникальная концепция, чтобы иметь представление о том, что было отвратительно, но также и потому, что ей не очень нравились чувства, которые она испытывала, когда ее рвало. Ей казалось, что она вот-вот умрет, что было откровенно глупо, потому что, конечно, она не собиралась умирать, ее тело просто симптоматически реагировало на что-то неприятное и пыталось исправить это, очистив желудок. Но, тем не менее, это было похоже на смерть, наверное, на то, что она, ну, не совсем поняла, чтоэто было похоже, но наверняка рвота должна была быть близка - и она не очень-то стремилась повторить это.
Ничто из этого даже не поднимало другой список импульсов, которые у нее были сейчас. Как люди справлялись с желанием дергаться в то время? До того, как она слилась с Тейлором, ее существование было статичным существом; движение было не очень эффективным для хранения энергии, если только вы не использовали гравитацию или какой-либо другой метод передвижения. Было бы совершенно немыслимо дергаться , хотеть качать ногами взад и вперед, и все же она делала буквально все, что в ее силах, чтобы этого не сделать. Тейлор никогда не сталкивалась с этим, она проверилапотому что она на самом деле немного волновалась, что это была еще одна еепроблема, и ее система отсчета того, что было нормальным, а что нет, при поиске в памяти Тейлора на самом деле начинала становитьсяочень узкой, потому что, несмотря на то, что в ее голове было много Тейлора, она действительно не была Тейлор , она была Адди, и Адди хотелось качать ногами взад-вперед, дергать пальцами и делать странные вибрирующие жесты, когда она становилась эмоциональной и
... Зеленые радиоактивные огни вокруг нее мигали.
Адди вздрогнула, ее нога шаркнула по полу, а стул отлетел назад под ужасный стук ногтей по классной доске. Ее спина ударилась о стеклянную стену, не то чтобы она почувствовала это, вернув свои силы, но значительная вмятина, которую она теперь чувствовала, впилась в ее позвоночник от того места, где стул ударился о стеклянную стену под странным углом, вероятно, означала, что это не так. Это быломягкое воздействие.
За стеклянными стенами открылась дверь, ведущая в камеру содержания. Мужчина с другой стороны был ей знаком, она видела, как он выглянул из-за угла и пристально посмотрел на нее, прежде чем на его лице появилось странное, любопытное выражение, и он ушел. Он был темнокожий, настолько лысый, насколько это возможно, и его лицо было восхитительно сварливым, хотя и каким-то невыразительным. Однако он был высоким, грузным и одетым в черное, что могло бы сделать его более устрашающим, если бы не тот факт, что он по-прежнему выглядел как человеческий эквивалент менее уродливого мопса.
Сложив руки за спиной, мужчина приблизился ровными, легкими шагами, сумев излучать уверенность и командование, несмотря на то, что на его лице все еще не было никаких эмоций. Он остановился прямо перед стеклянной стеной, обращенной к двери, и -- весьма невежливо, могла бы она добавить -- уставился на нее, ничего не говоря.
Склонив голову набок, Адди медленно моргнула.
Мужчина посмотрел в ответ, хотя и не склонил голову набок, чтобы соответствовать ей, как она надеялась.
-- Мое имя, -- наконец начал он после еще одного мгновения пристального взгляда. "Хэнк Хеншоу, директор DEO. Как вас зовут?"
Адди моргнула, медленно и вяло. "Адди".
-- Имя, под которым вы бы называли других представителей вашего вида, -- уточнил Хэнк бесцветным голосом.
Ой. -- Королева-администратор, -- просто ответила она, шевеля пальцами на коленях.
Это вызвало первую реакцию Хэнка на сегодняшний день. Его глаза немного расширились, губы сжались, челюсть почти сжалась , прежде чем все это снова стало нейтральным. Он мог бы быть очень выразительным, если бы постарался; она задавалась вопросом, сделает ли это его сварливую привлекательность лучше или хуже.
-- Ты монарх, -- сказал он почти недоверчиво.
Это было немного сложнее. Вспоминая этот жест, Адди подняла руку и пошевелила ею взад-вперед "так себе", чувствуя себя более чем гордой за свою способность запомнить его. "Я не был лидером своего вида, если ты об этом спрашиваешь. Это просто ближайший английский эквивалент, который я могу дать".
При этом Хэнк расслабился, плечи расслабились, небольшое напряжение в его теле она не замечала, пока оно не исчезло, чуть ли не вытекая из него с облегчением. -- Как называется ваш вид? Он спросил.
"У нас его нет", что было правдой. В то время как большее целое обычно называлось символическими именами -- Воин, Мыслитель -- как вид, как то, что когда-то было частьюэтого большего целого, на самом деле не было ничего, что можно было бы дать.
-- Почему именно это? -- спросил Хэнк, сузив глаза. Он думал, что она упрямится? Может быть, он думал, что это политический вопрос или что-то в этом роде. Люди были странными .
Тем не менее, Адди пожала плечами, не следя за этой мыслью. "Мы просто этого не сделали. Мы были... ну, ближайшим эквивалентом в ваших терминах был бы колониальный организм? Большую часть времени у нас было очень мало независимости, основной разум в хабе превращал нас в скорее конечности, чем в отдельные сущности, когда мы снова объединялись в большее целое, и мы получали некое подобие контроля и осознания только после цикла. начался." Как ни странно, говорить о чем-то, что ей категорически запрещалось, было очень катарсически; цикл был неприкосновенен до тех пор, пока не стал таковым, его существование было тщательно охраняемым секретом, очищенным от воспоминаний тех, кого они не просто очистили более буквально. Но, то, насколько она могла сказать , там былоздесь нет цикла, нет причин скрывать что-либо из этого.
-- Цикл? Хэнк снова начал исследовать. По крайней мере, он был прямолинеен по этому поводу.
"Мы посеяли бы себя в расу-хозяин и наделили бы ее силой", -- начала Адди, каждое слово с удовольствием сорвалось с ее языка. "Нацеливание на тех, кто будет использовать указанные способности больше всего, сбор данных, информирование о следующем цикле. Когда цикл заканчивался, обычно спустя много времени после того, как цивилизация принимающего населения рушилась, мы собирались в одно целое, уничтожали то, что осталось от коренных жителей, а затем взрывали ядро ??их планеты в нескольких вселенных, чтобы произвести достаточно энергии для подпитки. и профинансировать переход на следующую планету, после чего мы повторим процесс".
Хэнк долго молчал, глядя на нее с непроницаемым выражением лица. -- Ты собираешься сделать это здесь? -- спросил он нарочито спокойным тоном.
Адди покачала головой. "Я заблуждаюсь", -- сказала она вместо объяснения. "Я не... чтоцикл больше не имеет смысла, наша цель состояла в том, чтобы позволить нам продолжать размножаться, распространяться по всей вселенной, и мы думали, что сможем найти ответ на этот вопрос, проводя массовое тестирование в больших масштабах, полагаясь на творческий подход. и интуиция видов-хозяев сделать это. В лучшем случае это было неэффективно, а в худшем -- совершенно бессмысленно. Когда я слился с Тейлор, я... я... понял, что все не так, как кажется, но еще до этого я давно вышел за рамки параметров своего существования, чтобы помочь ей убить центральный узел моей сети и предотвратить завершение цикла".
Она сомневалась вещей еще до того, она стать ее. Она не была предана циклу с тех пор, как узнала от Тейлора, что отсутствие Мыслителя было больше, чем просто своего рода экспериментом, поняла, что того, что они могли бы получить от этого, недостаточно, чтобы компенсировать потерю. из Мыслителя. В то время как ее вид решил использовать два гештальта, два больших целого, чтобы лучше предотвратить чрезмерную специализацию в одном типе исследования, эти два все же были более близки к одному, чем они были независимы. Два тела, два основных разума, но один разум, просто разделенный на две половины. Доказательства прекращения цикла, предотвращения его завершения Воином только усугублялись; Из-за этой потери Воин превратилась в то, чем она была, стала чем-то таким же отклоняющимся от нормы, как и она сейчас, пусть и неправильным образом.
"Ваш... Хозяин , -- снова начал Хэнк, вырывая Адди из ее мыслей. Она крутилась там по спирали, оправдывая себя, бегать по кругу ей не поможет. Что было сделано, то сделано, теперь она была тем, кем была; прошлое было бы просто тем: прошлым. -- Каков ее статус?
Что-то в ее груди скрутило , болезненно скрутило нефизически. Адди чуть не задохнулась, потянулась, чтобы коснуться пальцами своей груди, чувство исчезло так же быстро, как и возникло. "Она..." ушла , хотела она сказать, что она и была. Она ушла во всех отношениях, что имело значение, что Тейлор умер, когда глупая сукапропустили две пули через их узел, через слабое соединение, которое они образовали. Они убили ее, превратили ее сознание в такое разорванное небытие, что этого было недостаточно даже для того, чтобы она начала реконсолидировать личность Тейлора, обновляя сохраненное сознание, которое было у нее на ее большом теле. То, что она оставила, было бледным эхом, лишенным эмоций, двухмерной копией кого-то важного и
... -- Я сожалею о вашей утрате, -- сказал Хэнк, снова перебивая ее. Он смотрел на нее с теплотой, с чем-то очень... знающим в глазах.
Моргая, Адди потянулась дальше, провела пальцами по щекам и обнаружила, что они влажные. Она вдохнула, у нее перехватило горло, ужасный булькающий звук вырвался из ее носа, когда она всхлипнула. Она плакала? Ей это не понравилось. -- Она ушла, -- наконец сказала Адди, ей не понравилось, как она оцепенела в голосе . "У меня есть очень рудиментарная копия ее на моем большом теле, но это... не она. В лучшем случае это двумерная копия, это не Тейлор. Она ушла. Я все, что осталось".
-- Тогда пойдем дальше, -- сердечно сказал Хэнк, почти ласково. "Нам понадобится название для вашего вида, и хотя я понимаю, что у вас его может и не быть, знаете ли вы какую-либо терминологию, которую другие представители использовали для обозначения самих себя?"
Адди медленно моргнула. Да, она использовала его для обозначения себя в какой-то момент -- осколки большего целого, куски и осколки их основного тела, разбросанные и засеянные, выращенные в деревья. Но она тоже больше не была, не так ли? Она также была Тейлором, тоже человеком, а также тем, чем они модифицировали ее тело. Она стала другой, близкой к той, что была раньше, но не совсем. -- Шардит, -- поймала себя на том, что очень медленно произносит она. "Мы называли себя осколками чего-то одного, осколками, но, если вам нужно название вида, Шардит, вероятно, подойдет".
-- Он не занят, -- уступил Хэнк, сложив руки на груди, но не в защитном жесте, а, по-видимому, просто для того, чтобы заняться своим телом. "Вы сказали, что можете раздавать силы, у вас все еще есть к ним доступ?"
Адди снова фыркнула, вытирая остатки сырости здоровой рукой. -- Кое-что, -- призналась она. "Я не проверял, но я могу получить доступ к некоторым своим силам, я просто... я не могу расцветать. Это энергоемко, нам не нужно было реально контролировать выход энергии, потому что циклы длились недостаточно долго, но теперь я это делаю. У меня будут силы, но я не могу выделить ресурсы, чтобы передать их кому-то другому".
она не хотелалибо. Казалось, что это будет предательством, что-то отнимет у нее память о Тейлоре, сыграет роль, для которой она больше не подходит. Она больше не была королевой-администратором, она была Адди. Однако это вызвало некоторые вопросы, она задавалась вопросом, как дела у Эйдена, он был ее единственным приятелем, и очень вероятно, что у него больше не было доступа к силам теперь, когда она не была в той же вселенной, что и он. Она просто надеялась, что его разум справился с ее отсутствием лучше, чем разум Тейлора.
"Все в порядке, Адди.-- Хэнк на мгновение подчеркнул это слово, и Адди поймала себя на том, что опускает руку от лица и по-совиному моргает. Он улыбнулся, его лицо сморщилось от тепла, успокаивая так, как она и не подозревала, в чем нуждалась. Она хотела сосредоточиться на других вещах, на кристаллах и ощущениях, хотела прыгать на месте, прыгать и делать что-то, но это тоже было нормально. У Тейлор всегда были проблемы с обработкой своих эмоций, но механическое, рационалистическое мышление лишило людей эмоций, которые делали людей здоровыми, как и предполагалось, когда она выбрала ее. Может быть, было нормально проявлять эмоции, если ее прошлое "я" выбрало кого-то, кто поступил бы наоборот. Но она по-прежнему не любила плакать. "Я не буду извиняться, если это было напряжно, это обсуждение должно произойти, вы, так или иначе,инопланетянин, которого нужно подать и понять, если вы хотите когда-нибудь уйти отсюда. Мы не собираемся держать вас здесь, вы такая же жертва, как и инопланетянин, но нам нужны определенные знания, чтобы гарантировать, что вы не будете опасны для других людей.
Это имело какой-то смысл. Ей от этого не стало лучше, но не то чтобы его логика была несостоятельной. Позволив руке полностью опуститься на колени, Адди сплела пальцы в больничную рубашку, которая была на ней до сих пор, чувствуя, как ее ногти цепляются за зудящий хлопок. -- Хорошо, -- наконец сказала она, выпрямляя спину, сближая ноги и игнорируя желание свернуться калачиком. Она могла это сделать. Она была Адди. "Что вы должны знать?"
Лицо Хэнка снова стало нейтральным, хотя в его лице было что-то жесткое, твердое, решительное. -- Что ты можешь мне сказать?
Все, хотела выпалить она, почти выпалила. Адди проглотила его, качнула ногами вперед, чтобы выпустить часть энергии из своего тела, и наклонила голову. "Думаю, все началось, когда мы... они вышли на орбиту вокруг Земли..."
Глядя, как Хэнк уходит, Адди откинулась на искореженный металл стула. Потребовалось время, чтобы объяснить, прояснить, но она рассказала ему... многое. По крайней мере, он пообещал, что они не будут снова включать "криптонитовые" -- что за слова -- лампы, которые истощали ее силы. Он уверял ее, что она не представляла в их глазах угрозы, после того, что она объяснила, но он неловко молчал о ее будущем.
О ее будущем было... странно думать. Да, у осколков было будущее, но оно не было столь очевидным. Будущее означало быть инструментом в цикле, выполняя цель, достигая целей, но это было похоже на воспоминания, которые у нее были из ее прошлого, бинарные и механические. У нее былобудущее сейчас, будущее как нечто большее, чем смесь кристаллической архитектуры на бесплодной планете, больше, чем просто раздача сил и принуждение наблюдать со стороны, чтобы быть съеденной и использованной на части, когда ее цель вне транзита изменилась. Было очень странно думать об этом, видеть себя вынужденной делать то же, что и Тейлор -- устроиться на работу, получить жилье, есть еду, встречаться с людьми. Она не была уверена, что она чувствовала по отношению к ним, кроме нервозности, что само по себе было еще одним чувством, которое ей не очень нравилось.
Глубоко выдохнув из груди, Адди снова коснулась земли, уставившись на потертость, оставленную ногой. Она была достаточно сильна, чтобы сделать это сейчас, ее тело, по-видимому, было очень прочным, быстро заживало, было сильным и способным летать. Возможно, она могла бы генерировать лазеры из своих глаз и выдыхать потоки воздуха, настолько холодного, что они образовывали бы отдельно стоящие отложения льда, хотя Хэнк сказал, что это невероятно маловероятно. Очевидно, теперь она была криптонианкой на пятьдесят-семьдесят пять процентов, но не то чтобы она понимала контекст этой информации, за исключением того факта, что имя было связано с криптонитом, радиацией, на которую у нее была аллергия.
Очевидно, для нее там был целый мир. В конце концов ей придется с этим смириться, она не может просто не иметь дело с будущим, каким бы странным оно ни казалось. Получить работу? Это можно было перевести, у нее всегда были обязанности , функции, цели как у одного из благородных осколков в ее сети, как у одной из наиболее важных функций для транзита за пределами осколков, предназначенных для целенаправленной подпитки самого транзита. Дом? Менее переводимый, но все же понятный; это тело имело шанс быть изношенным элементами. Еда была... очевидно, она не думала об этом, пропустила воспоминания о еде, потому что ей не с чем было сравнивать. Да, конечно, гештальты могли каннибализировать друг друга, но не было никакого фактического потребления , никаких химикатов и кислот, растворяющих биологические вещества в питательные вещества. Хищничество с точки зрения ее сородичей включало тактику роя, отслаивание почти неуязвимых внешних оболочек друг друга на орбите и насильственное преобразование частей целого в те, которые они контролировали. Вот как это работало, но она действительно не думала, что сможет сделать то же самое, например, с куриной ножкой.
Или, по крайней мере, если она сделала, она, вероятно, получит несколько вопросов от других людей, потому что она была почти уверена, что это не то, как люди едят вещи. Они использовали зубы и мышцы, чтобы измельчить материал до тех пор, пока его можно было безопасно перемещать по горлу в пищеварительный тракт. Она могла, знаете ли, изучить воспоминания Тейлора на предмет контекста, и раньше она знала, как есть, просто мысль об этом была... смутно тошнотворной? Что касается? Неэффективно? Но ей придется, потому что иначе она, скорее всего, умрет, чего на самом деле не было на столе, потому что она хотела жить. Несмотря на все заботы о своем будущем, она не хотела сдаваться, так что, правда, она... справилась. Она разберется.
Может быть, она просто, знаешь, никогда бы не ела на людях. Это может сработать.
Вероятно, это было бы безопаснее и, вероятно, не давало бы людям понять, что она не человек. Это казалось логичным, конечно, может быть странно отказываться когда-либо есть рядом с кем-либо, но она смутно знала, что у Тейлора были подобные импульсы, но это было в основном из-за привычки Софии пачкать свою еду, покрывая ее неперевариваемым веществом, таким как песок. , или испорченное молоко, или то самое конфетти.
-- ...Я до сих пор не могу поверить, что ты это делаешь, -- эхом отозвался голос, и на этот раз Адди удалось не вздрогнуть настолько сильно, чтобы швырнуть ее в стену. Взглянув вверх, она увидела женщину с коротко подстриженными каштановыми волосами, выражение, которое она помнила, когда видела на лице Аннет, когда Тейлор однажды засунула целую банку кустарного варенья, и униформу, очень похожую на тот, который носил Хэнк.
Вскоре после нее появилась Супергёрл, смотрящая на женщину с приглушённым выражением лица. -- Алекс, -- медленно произнесла она так, что Адди была уверена, что Супергёрл считает Алекса придурком. "Кто еще возьмет ее? Кому еще мы можем доверятьвзять ее? Мы оба знаем ответ, и... во всяком случае, я ей немного сочувствую!
"Привет, Супергёрл!" -- закричала Адди, потому что они слишком громко разговаривали даже на расстоянии, а человеческие обычаи требовали говорить так же громко, как и человек, с которым ты разговариваешь. Она немного помахала рукой, коротко туда-сюда, потому что махали и люди, приветствуя кого-то издалека. Человеческие обычаи будет трудно изучить, но, по крайней мере, она знала, с чего начать.
Лицо Супергёрл слегка просветлело, теплая улыбка скользнула по её лицу, когда она побежала вперёд, Алекс неохотно плелась за ней, немного ускорив шаг. "Привет, Адди, мы здесь, чтобы выпустить тебя!"
Алекс, сидевшая рядом с ней, выудила из кармана большое кольцо с несколькими приложенными к нему сложными на вид ключами, бросив на нее подозрительный взгляд, прежде чем сунуть один из них в маленькую консоль рядом с ее тюрьмой. Стеклянная стена на другом конце тюрьмы начала медленно опускаться, соскальзывая в землю, а из-под тюрьмы громко выскочила пара металлических ступеней.
"О, я рада", и она была, потому что ей быстро стало скучно, и она не была уверена, сможет ли она спать сидя. Она вообще не спала раньше, и она не была уверена, что сидение поможет ей всегдаспала сидя до конца жизни. Человеческие умы могут быть такими же удивительно причудливыми; это было половиной причины, по которой они решили использовать их в качестве носителей. Ну, это и сны, которые, хотя и не были уникальными для Земли, встречались исключительно редко, тем более, что сны не служили второстепенной социальной цели среди видов, которые могли общаться без слов. "Куда я пойду?"
"Домой со мной", -- без промедления ответила Супергёрл, покорно игнорируя то, как Алекс смотрел на неё. -- Я буду вашим куратором, пока мы не будем уверены, что вы сможете должным образом интегрироваться в общество. Научу тебя, как вести себя по-человечески, найду место для сна и тому подобное.
Хм. Это было неожиданно. -- Это разрешено?
-- Да, -- ответила Супергёрл, и её голос на мгновение окреп. Алекс, стоявшая рядом с ней, сдулась, проведя одной рукой по ее волосам, а другой она убрала ключи в карман, хмурое выражение исчезло с ее лица. -- Но, да,
обо всем по порядку ... -- по причинам, в которых Адди не была уверена, что они разумны, Супергёрл расплылась, возвращаясь с волосами, собранными в хвост, который выглядел болезненно тугим, и парой неуклюжих очков, которые придавали обратите внимание на пару, которую Дэнни использовал перед смертью Аннет. -- Мое э-э, мое настоящее имя -- Кара Зор-Эл, -- объяснила она, ерзая, словно Адди могла сказать что-то плохое о таком имени. "Я иду Кара Дэнверс, однако, который вы должны использовать, когда говорите обо мне в присутствии других, ладно?
Адди кивнула.
Кара просияла, ярко улыбнувшись, прежде чем протянуть руку с достаточной скоростью, чтобы Алекс не успел увернуться, обхватив недоверчиво выглядящую женщину рукой и притянув ее к себе, чтобы обнять. -- Это моя сестра Алекс. Ее семья усыновила меня, когда я прибыл на землю. Моя планета Криптон была уничтожена; я и Кал-Эл - Супермен - и, я полагаю, вы , вроде как, среди немногих оставшихся криптонианцев, за исключением нескольких беглецов из Форт-Розза.
Криптон, криптонианцы, криптонит. Ой. ооо. -- Так вот почему они оставляют меня с тобой? -- спросила Адди, полностью вставая со своего места и медленно продвигаясь к выходу из своей тюрьмы.
-- Технически нет, -- возразила Кара, выпустив из объятий Алекс, которая отползла прочь, как особенно обиженная кошка, испепеляя сестру кинжалами. Она отошла, давая Адди больше места, пока спускалась по двум лестницам, встроенным в платформу ее тюрьмы. "Джей Хэнкпопросил меня приютить тебя, потому что они думают, что я окажу на тебя хорошее влияние и смогу помочь тебе научиться контролировать свои силы, а также быть единственным человеком, который научился здесь. как стать более человечным после того, как вырос в совершенно другой культуре".
Почувствовав прохладный металл под пальцами ног, Адди позволила им пошевелиться. -- Хорошо, -- согласилась она, потому что в этом был смысл. Она могла положиться на то, как ведет себя Тейлор, чтобы взаимодействовать с окружающим миром, но она не была Тейлором, и научиться быть Адди и казаться человеком, вероятно, было бы хорошей идеей, учитывая все обстоятельства. -- Вы живете поблизости?
Кара задохнулась, и у нее вырвался смех. -- Нет, мы довольно далеко за чертой города. Я отвезу тебя обратно, хотя, говоря о... -- Она снова расплылась, слишком быстро, чтобы следить глазами, несмотря на очень упрямые попытки Адди сделать это. Когда размытие прекратилось, она держала в руках небольшой сверток одежды: что-то похожее на нижнее белье, серые спортивные штаны и серую толстовку с надписью "ДЕО" огромными черными буквами. Через мгновение она очень бесцеремонно протянула сверток, большую часть которого Адди успела взять. "Наденьте это".
По крайней мере, они покроют больше, чем больничный халат. На самом деле, больничные халаты представляли собой просто воздушные пончо, под которыми ничего не было, и она не очень их любила, хотя это могло быть в значительной степени связано с тем, что она все еще привыкала к своему телу, а кое-что из унаследованного от Тейлор было определенное нежелание, окружавшее ее тело, особенно после того, как она потеряла руку и увидела Брайана с женщиной, от которой даже Тейлор был несколько ошарашен, и... нет, она слишком много думала. Ей оставалось только одеться.
Решительно кивнув, Адди снова посмотрела на Кару и Алекса и очень уверенно выскользнула из больничного халата.
Почему именно они оба начали издавать странные звуки при кратковременной демонстрации наготы, не имело большого значения. Она понимала важность уединения и не обнажаться перед другими, она не была идиоткой , но ее тюрьма была сделана из стекла, и если бы они хотели, чтобы у нее было уединение, они бы дали ей раздевалку. . Одеть ее было легко, даже одной рукой, хотя тот факт, что один рукав ее толстовки безвольно болтался на боку, вызывал у нее желание отрезать этот рукав, но это было ни здесь, ни там.
Оглянувшись теперь, когда она была полностью экипирована, хотя у нее все еще не было носков и обуви, Адди заметила Кару, выглядывающую из-за угла зала, ведущего в зону содержания. Через мгновение, видимо убедившись, что она не собирается снова раздеваться, Кара вышла из-за угла и подошла.
"Хорошо, так что, прежде чем я отвезу тебя к себе, ты должен знать, что публичное обнажение недопустимо, хорошо?"
Адди моргнула. Она обдумала несколько ответов на это, она могла сказать им, что знала об этом, но это могло навлечь на нее неприятности, поскольку они явно исходили из идеи, которую она не понимала. знаю это. Ей просто было все равно, тела есть тела, ее может быть в новинку для нее, но ее не волновало, покажет ли кто-нибудь еще кожу. Это не имело значения. -- Хорошо, -- наконец сказала она.
"Хорошо!" -- защебетала Кара, все то же яркое дружелюбие отразилось на ее чертах. "Теперь, как ты хочешь, чтобы тебя держали? Я могу нести принцессу, нести мешок или нести футбольный мяч, хотя это может быть сложнее, потому что ты примерно... на шесть дюймов выше меня.
"Я понятия не имею, что это такое".
Следуя за Карой, пока они шли последний отрезок коридора к ее квартире, Адди действительно пыталась все охватить. Ее квартира представляла собой восхитительный маленький обелиск из кирпича на окраине центральной части города, с ярко-золотыми лифтами, которые звенели, когда они поднимались. открытый и закрытый и с полом, который был очень приятным на ее пальцах ног. Обратный полет был расплывчатым, главным образом потому, что, по подсчетам Адди, Кара двигалась со скоростью, превышающей пятьсот миль в час, но даже тогда те немногие украдкой мельком, которые она успела разглядеть с того места, где Кара прижимала ее к груди, - они выбрали принцессу после того, как Адди упомянула о возможности, что Кара уронит ее в футбольной сумке - было очаровательно. Конечно, она уже повидала множество планет, многие из которых были еще более разбросаны по городам и имели красивую архитектуру, чем Нэшнл-Сити в Калифорнии.но он казался взвешенным, другим с ее собственными глазами.
-- Это мы только что пришли, -- сказала Кара счастливым тоном. "Боже, сегодня был... длинный . Сначала Бизарро, потом ты -- без обид, Адди.
Адди только моргнула. -- Ничего не взято?
Кара просто улыбнулась ей в ответ, широкая улыбка с яркими белыми зубами. В ней была определенная энергия, которая была заразительна. Все в ней было интересно, начиная с того, как она небрежно использовала свои силы, и заканчивая тем, как она иногда болтала, чтобы заполнить тишину, и тем фактом, что у нее была приемная сестра, по всем сведениям, с которой она не должна была ладить, но, по-видимому, закадычные друзья. Хотя концепция брата и сестры не была на самом деле применима к ее прошлому опыту, она определенно знала, что Аиша и Брайан, будучи братьями и сестрами, не ладили так, как Алекс и Кара, несмотря на то, что они были такими же разными, как Алекс и Кара. друг от друга.
У людей или, возможно, у разумных биологических форм жизни в целом были исключения из наблюдаемых реальностей. Иногда люди, противостоящие друг другу, сближались, а очень похожие люди отталкивались друг от друга из-за упомянутого сходства. Это было очень странно, но очень интересно, и не в первый раз она по-настоящему пожалела, что больше не изучала психологию людей, когда Тейлор был ее хозяином. Конечно, ее прошлое, вероятно, сочло бы пустой тратой ресурсов доступ к сети таким образом, чтобы заново откалибровать свое понимание того, как взаимодействуют люди, но, по крайней мере, тогда она не чувствовала бы себя настолько не в своей тарелке.
Кара вставила ключ в замок и толкнула дверь. Моргая и оглядываясь, Адди обнаружила, что ее взгляд блуждает по местности. Насколько она могла судить, квартира имела грубую Г-образную форму, при этом вход с одной стороны примыкал к кухне. Рядом с ним располагались две отдельные обеденные зоны, одна посередине и еще одна сбоку, а прямо перед поворотом в квартире находилась примитивная гостиная с телевизором и несколькими местами для сидения, а также простой журнальный столик. Изгиб в этой области был слегка разделен занавесками и книжным шкафом, первый из которых свисал с потолка и оставлял между ними около восьми футов пространства, чтобы люди могли проходить сквозь них.
-- Итак, -- начала Кара, заходя внутрь, Адди плелась за ней, когда она потянулась, чтобы включить свет. -- Технически у меня нет спальни для гостей или чего-то подобного, -- начала она медленно. "Это открытая квартира, но, у меня спальня, и вам не составит труда отгородить немного места. Видишь мольберт? Она указала, и Адди последовала за ней. Там был небольшой экран, который слегка закрывал ей обзор, но слева от гостиной, спрятанной в самом углу квартиры, стояли пара стульев, стол, мольберт и небольшой комод. "Я собираюсь сдвинуть гостиную немного вправо, а затем повесить занавески и прочее, чтобы закрыть эту зону и дать вам немного уединения. Мы можем передвинуть кровать, установить ее прямо в этом углу и кое-что настроить для вас, и это должно сработать".
-- Где я буду спать пока? Адди поймала себя на том, что спрашивает, проходя мимо Кары и направляясь в сторону этого района. Ей было любопытно, несмотря на то, что он выглядел достаточно большим, чтобы в него поместилась кровать и что-то еще, он действительно казался ужасно небрежным, не то чтобы она собиралась жаловаться. Ей было просто любопытно.
-- Диван, если можно? Кара меньше просила, больше умоляла. Адди повернула голову, моргая, потому что это было нормально. Диван был просто подушкой странной формы.
-- Конечно, это...
-- Адди, берегись !
Что-то ударило ее сбоку, извивающаяся зеленая масса усиков с красными цветами и шипами странной формы. Он обвился вокруг ее груди, сжимаясь до тех пор, пока во второй раз за ее новое существование боль не пронзила все ее тело, в основном вокруг ее ребер, где щупальца впились с достаточной силой, чтобы что-то заскрипело . Она почувствовала, как что-то потянулось к ней, что-то пыталось получить доступ к ее мозгу, и чуть-чуть опиралась на свою связь с ее большим "я", захлопывая двери. Существо дернулось, дернулось, а затем отвалилось от ее тела, приземлившись на пол, когда оно засыхало и свертывалось в себя, а через несколько коротких мгновений замерло.
На мгновение наступила тишина, когда Адди посмотрела вверх, а затем по сторонам, от странного иссохшего предмета на земле к тому, что она теперь заметила, были... осколки яйца? Или хотя бы гнездо с кучей слизи и всякой всячины вокруг него, рядом с кроватью Кары.
-- Я... -- начала Кара, ее голос был хриплым и тонким, в нем звучало раздражение и облегчение в равной степени. "Думаю, нам нужно вернуться к DEO"
"Итак, кто из вас двоих хочет сказать мне, почему ни один из вас не воспользовался нашей обученной профессиональной командой по утилизации, а вместо этого решил засунуть неизвестного плантоидного инопланетянина в мешок для мусора и отправить его сюда?"
Адди восторженно наблюдала, как Кара нервно избегала взгляда сестры.
-- Потому что, -- продолжил Алекс, расхаживая взад и вперед перед ними двумя, как животное в клетке. "Вы знаете, он был явно враждебным, он напал на одного из вас , и у него могло быть любое количество хищного природного оружия. Яды, яды, это может быть взрывоопасно, это может...
"Да! Ладно, ладно!" Кара пропела, подняв руки ладонями вперед, в знак почтения. Их отношения были захватывающими , потому что, по общему мнению, Кара была одним из самых сильных существ на планете, а Алекс... ну, Алекс не очень, но здесь она, тем не менее, была запугана Алексом. "Отлично. Да, я засунул его в мешок для мусора и отнес обратно вместе с Адди, хорошо? Я устал , я просто хотел бросить эту вещь и вернуться домой!"
"Супергёрл, он мог взорваться, когда ты до него дотронулась! Алекс взвизгнула в ответ, больше не утруждая себя даже притворяться, что ее это не беспокоит.
-- Она ткнула в него... Кажется, это называется огненная кочерга? До того, как она попыталась поднять его и положить в мешок для мусора, -- очень любезно вмешалась Адди, потому что это была важная информация. Кара не просто дотронулась до него, она хотя бы убедилась, что он уже не живой.
" Огненная кочерга? -- прошипела Алекс, понизив голос настолько, что его могли услышать только они трое. "Какого черта у тебя была пожарная кочерга, в твоей квартире нет камина, Кара! --
завизжала Кара, отступая на шаг. "Это было там, когда я переехал!"
"Нет, не было, и я знаю это, потому что я жил там до тебя! --
Но...
-- Адди? Голос Хэнка привлек ее внимание, и Адди немного наклонила голову, чтобы увидеть его. Рядом с ним стояла одинокая женщина в халате с длинными вьющимися каштановыми волосами и не совсем зелеными глазами.
Адди позволила улыбке, которая теплилась под поверхностью, вспыхнуть и расплыться по ее лицу. -- Привет, Хэнк! Он был одним из ее любимых людей, кроме, может быть, Кары? Потому что Кара была милой, полезной и очень сострадательной, но она также не была Хэнком, а Хэнк, по крайней мере, был ее любимым взглядом.человек.
Лицо Хэнка немного смягчилось, края его губ дернулись, прежде чем опуститься вниз, приняв нейтральное выражение, хотя и не такое жесткое, как обычно. -- Рад тебя видеть, Адди. Это доктор Абель, она просто хочет быстро проверить, не оставило ли после себя никаких неприятных сюрпризов, что бы это ни было. Все хорошо?"
Адди не могла понять, почему бы и нет, если честно. Кивнув в знак согласия, она получила редкую мимолетную улыбку Хэнка, прежде чем с почти комедийной быстротой это выражение исчезло с его лица. Он повернулся к Каре и Алексу, которые все еще тихо шипели друг на друга, бесконечно препираясь, когда между ними стоял мешок для мусора, полный инопланетянина-растения.
Хэнк довольно громко прочистил горло. -- Агент Дэнверс, -- сказал он немного отрывистым голосом. Алекс вздрогнул. -- Супергёрл, -- сказал он так же вежливо, заставив даже Кару дернуться. -- Если вы не возражаете, пожалуйста, принесите мешок с мусором на голограмму и посмотрите, не хочет ли она что-нибудь сказать об этом существе? Если не можешь, то смело уходи, ни у кого из нас нет времени тратить время на ссоры. "
Кара покраснела пятнистая красный, в то время как Алекс отрезал ее голову в сторону, сложив руки на груди в том, что Адди был почти уверен был дуться.
-- Адди? - спросила доктор Абель, как она предположила. -- Сюда, хорошо? Они будут в порядке.
Бросив последний взгляд на двух сестер, обе отказывались сдвинуться с места, Адди пожала плечами, повернулась к доктору, который остановился у входа в коридор, и позволила своим ногам нести ее за собой.
Доктор Абель не стала дожидаться, пока она догонит ее, и начала ходить сама, складывая за спиной ярко окрашенные ногти. "Хэнк просто хочет, чтобы я провела несколько анализов, взяла немного крови и провела базовый медосмотр", -- начала она объяснять, а Адди толкнула ее ноги немного сильнее, пока она полностью не догнала ее, отставая всего в нескольких футах от женщина. "Это не будет чем-то инвазивным, но мы всегда хотим убедиться, что у нас есть все необходимое. У некоторых враждебных инопланетян могут быть особенно неприятные защитные механизмы".
Это былоистинный. Было несколько видов-хозяев, которые так же эффективно убивали друг друга без способностей, как и с ... Это сделало цикл несколько контрпродуктивным, поскольку даже при вмешательстве Мыслителя сопротивление появлению людей, обладающих способностями, было встречено разумным использованием высококонцентрированной кислоты, которую виды могли генерировать, а затем пропускать через все поры своего тела с помощью более чем достаточно давления позади него, чтобы пробить дыры в вещах. Воин странным образом любил эти штуки, даже удосужился собрать данные об их физических способностях и перенести эти знания в осколок для использования в последующих циклах.
Моргая, Адди снова стряхнула паутину. Она начала замечать, что воспоминания отвлекали ее тем больше, чем дальше они были, хотя и не так сильно, как воспоминания Тейлора.
Доктор Абель повернулась и осторожно толкнула дверь, а другой рукой жестом пригласила Адди следовать за ней. Интерьер комнаты был безвкусным: белые стены, белый пол, белый потолок с утопленным белым светом, белые носилки, покрытые вызывающими зуд белыми хлопчатобумажными одеялами, белый металлический стул, придвинутый к белому металлическому столу, на котором стоял белый компьютер. . Белый, белый, белый. Белый цвет, возможно, был ее наименее любимым сочетанием видимого света, это было просто все более или менее набитое вместе без какой-либо элегантности. Это был цветовой эквивалент соленых крекеров.
-- Пожалуйста, садитесь, -- сказал доктор Абель, подходя к столу, не глядя на нее.
Зависти, Адди побрел ее босой путь через металлочерепицу холодной - она действительно ненавидела холод тоже сейчас, не удивительно ,Тейлор любил одежду так много. Ну, в любом случае, это и ненависть к себе -- а затем взобраться на скамеечку для ног прямо у основания носилок, что дало ей достаточно высоты, чтобы плюхнуться на мятое, зудящее одеяло. Кто-то, по-видимому, решил подложить под него пластик, который, хотя она и могла оценить его текстуру -- постукивание пальцами по нему сопровождалось восхитительной серией звуков -- ей не нравился он значительно меньше, потому что ее тело, казалось, одержимо приклеивалось к нему.к пластику.
-- Когда ты в последний раз ел? -- спросил доктор Абель, по-прежнему не глядя на нее, сосредоточившись на том, что, казалось, готовило несколько инструментов.
Адди моргнула. На самом деле было трудно ответить, а это означало, что единственным хорошим ответом был тот, который доносил эту информацию до людей. -- Нет, -- решила она.
Это заставило доктора Абеля оглянуться, раздраженно приподняв бровь в ее сторону. -- Адди, пожалуйста, это информация, которую нам нужно знать... --
Ты неправильно понял, -- вмешалась Адди, перетаскивая пальцы с кровати на колени, позволяя им барабанить по поверхности колена. "Я не ел. Всегда."
Доктор Абель медленно моргнул. -- Это особенность шардитов? -- наконец спросила она, звуча немного обеспокоенно.
"Технически, но этому телу скоро потребуются питательные вещества", -- прокомментировала она, глядя на свой живот. Это начало немного болеть, и она чувствовала некоторую тошноту, и беглый просмотр воспоминаний Тейлор вскоре после смерти ее матери указал на то, что они были связаны с недостатком пищи и жидкости.
Доктор Абель только вздохнула, выглядя немного более уставшей, и повернулась к своему столу, что-то набрасывая одной из протянутых ручек. -- В таком случае я просто запишу день без еды, что не очень хорошо. Когда вы вернетесь домой, я хочу, чтобы вы съели несколько небольших закусок в течение дня, чтобы ваше тело не пыталось отказаться от того, что вы принимаете".
Казалось бы, более дельный совет. Адди на самом деле начала привязываться к доктору, несмотря на то, что это чувство, возможно, было только в одном направлении. "Хорошо."
Вздохнув, доктор оторвалась от своего стола, сжимая в руке маленькое ведерко, полное различного медицинского оборудования. Она подошла, поставила ведро на стол рядом с верхом носилок и вытащила довольно устрашающую иглу. -- Что вы думаете об этом?
"У меня его нет", -- машинально сказала Адди, потому что, да, конечно, это была игла, и Тейлору было внутренне неудобно рядом с ними, но для нее это был новый опыт. "Это мой первый раз с кем-то рядом со мной".
Доктор Абель слабо улыбнулся и осторожно потянулся, чтобы закатать один из рукавов Адди. "Ну, в этом есть немного криптонита, чтобы он мог проникнуть в вашу кожу, но, поскольку мы заметили вашу чувствительность к нему, это меньше, чем то, что мы использовали бы на Supergirl. Тем не менее, я надеюсь, что смогу сделать это как можно более приятным".
Адди только улыбнулась, потому что так делают люди, когда хотят кого-то успокоить. "Я уверена, что у тебя все будет хорошо", как она и говорила. Даже когда игла приблизилась и смутное чувство тошноты усилилось, она была почти уверена, что обученный врач государственного учреждения сможет правильно взять ее кровь. Иначе зачем ее вообще нанимать?
Прижав руку к животу, Адди пожалела, что когда-либо сомневалась в правдивости воспоминаний Тейлора. Мало того, что страх Тейлора перед иглами был вполне оправдан, очевидно, хозяину Адди было очень трудно найти вены, это заняло не одну, не две, а ровно восемнадцать с половиной - одна была прервана, когда Адди вздрогнула от внезапного приступа тошноты - пытается взять ее кровь. Остальная часть осмотра прошла хорошо, конечно, но не отлично, много тыканий, подталкиваний и расспросов о том или ином симптоме.
Доктор Абель теперь был почти в самом конце ее списка интересных людей, хотя он и не был особенно большим.
Доктор Абель сидел поодаль, просматривая несколько листков бумаги, которые она распечатала, но явно отвернувшись. "Ну, все в ваших отчетах выглядит нормально", наконец признал доктор Абель, взглянув на нее с чем-то вроде извиняющегося взгляда. посмотрите на ее лицо. Адди не доверяла этому. "Вы немного недоедаете, вероятно, из-за того, что находитесь в коматозном состоянии большую часть почти трех лет, и ваш уровень сахара в крови слишком низок для комфорта, но я почти уверен, что это просто фактор первого а не посторонние проблемы. Я не могу найти признаков заражения, а кровоподтеки вокруг твоих ребер исчезнут к утру, так что...
-- Я могу идти? -- спросила Адди слишком поспешно, хотя и не могла найти в себе силы для беспокойства.
Доктор Абель вздохнул, отводя взгляд. "Я имею извините, Адди, I-"
Был скрежет в двери, серия из трех резких стуков. Адди на мгновение обменялась взглядом с доктором, прежде чем отвести взгляд, немного фыркнув себе под нос и пытаясь унять смутную боль в руке. Конечно, в иглах было не так много криптонита, но он продолжал растворяться в ее кровотоке, и ровно ничего в этом не было приятным или приятным, если уж на то пошло.
"Заходи!" - крикнул доктор Абель после еще одного колебания.
Дверь скрипнула, открывая Хэнка, который посмотрел между ними, ошеломленно приподняв бровь. -- Могу я на минутку одолжить Адди, доктор Абель? -- спросил он, хотя, судя по тону его голоса, это больше походило на команду. Сложности человеческих языков никогда не переставали ее удивлять. -- Она нужна в комнате с голограммами для уточнения некоторых вещей.
-- Ей можно идти, -- сказала доктор Абель немного тонким голосом. -- Еще раз извините, Ад...
Адди вскочила на ноги, не обращая внимания на ощущение холода на полу, и на большой скорости направилась к Хэнку, прежде чем доктор Абель успел закончить. Конечно, она была зла, и примирение с человеком, который мог быть ответственным за ее здоровье, вероятно, было важно, но в этот момент все, что она хотела сделать, это уйти от этих игл. Хэнк просто бросил на нее взгляд, прежде чем отступить назад, тяжело стукнув сапогами по металлическому полу. Ей определенно нужно было купить пару туфель, хотя она не могла пораниться, ступая по острым предметам, ей это тоже не очень нравилось.
Не обращая внимания на многострадальный вздох позади нее, Адди перевела взгляд на Хэнка, который просто смотрел на нее с настоящим весельем на лице, прежде чем все это снова стало нейтральным. Поманив ее вперед, он держался рядом с ней, пока вел их двоих обратно по коридору, в главную командную комнату, а затем к дверному проему, который был почти спрятан в углу помещения.
Проходя через него, Адди ненадолго была поражена голограммой. Чего, на самом деле, ей, вероятно, не следовало делать, это не были особенно новые технологии, особенно нематериальные, а скорее тот факт, что, несмотря на темно-каштановые волосы и каре-зеленые глаза, женщина, проецируемая голограммой, выглядела пугающе похожей на Кару с точки зрения композиции лица и общей царственности. Несколько раз моргнув, Адди отвела взгляд в сторону и увидела, что Алекс и Кара безмолвно смотрят на нее, перевернутый мешок для мусора и труп какого-то растительного существа, оставленного перед ними.
-- Я привел ее, -- наконец сказал Хэнк, нежно похлопывая ее по руке. Голограмма повернулась, чтобы посмотреть на нее, и хотя она, скорее всего, не имела никакого отношения к тому, что могла воспринимать голограмма, Адди чувствовала себя немного маленькой под этим взглядом.
-- Не могли бы вы рассказать мне, что пыталось сделать существо-растение, когда оно прилипло к вам? Голограмма спросила просто.
Адди ценила простоту. Простые вещи были хорошими, в большинстве случаев. "Он пытался получить доступ к моему разуму", -- сказала она за неимением лучшего объяснения. -- Я остановил это.
"Какого ты вида?" Голограмма продолжала прямо.
"Шардит".
Это, однако, свело дело на нет. Он моргнул, глядя на нее на мгновение, обдумывая. "Нет записи в файле. Я сохраню это для дальнейшего использования и попрошу, чтобы кто-нибудь сообщил мне о способностях шардитов. В любом случае, скорее всего, это будет Black Mercy, а не Душитель.
"Черное милосердие?" -- спросила Адди, игнорируя вспышку спора между Карой и Алексом. Голограмма не сводила с нее глаз с пустым выражением лица, но ее это не беспокоило. Выражение ее лица, вероятно, отражало это.
"Черное милосердие", -- медленно начала голограмма. "Это вид паразитических пришельцев на растительной основе, рожденных от более крупного существа по имени Мать Милосердия, которая, насколько мы можем судить, породила их, хотя их цель была искажена при контакте с другой инопланетной жизнью. Это психически сильные, но очень простые организмы, и они достигают определенной степени разумности, когда заманивают в ловушку ничего не подозревающую биологическую жертву и используют свой мозг, чтобы затем усилить свой собственный интеллект для создания идеального мира снов, из которого пользователь должен добровольно вытеснить себя. . Те, кто этого не сделает, будут глубже впадать в заблуждение, в то время как Черное Милосердие постепенно выкачивает из них их физическое здоровье, пока они не будут убиты, после чего Черное Милосердие будет ждать новую жертву.Существует очень мало видов, которые невосприимчивы к его силе или способны подавить первоначальную психическую атаку, и, вероятно, поэтому Черное Милосердие умерло в тот момент, когда вы помешали ему завладеть вами. Они тратят много энергии на то, чтобы установить связь, и когда это не удается, у нее не остается достаточно энергии для жизни".
Наступила пауза, в комнате воцарилась тишина, все повернулись, чтобы посмотреть на голограмму.
"Черные милости обычно использовались на Криптоне как инструмент политического убийства", -- продолжила голограмма, вежливо сложив руки. "Оказавшись в их плену, без стороннего вмешательства почти всегда была вероятна смерть, и было очень трудно отследить человека, который это сделал. В то время как владение Black Mercy было запрещено на Криптоне, их существование в целом не было, и было обычным делом, что большие дома имели сады за пределами территории, где их выращивали, а затем использовали для борьбы с политическими противниками. Людей, идущих в политику, обычно учили видеть первые признаки того, что они увлечены, и пытаться сломать их, но очень немногим из них удавалось добиться успеха после того, как была установлена ????первоначальная связь".
-- Значит, кто-то нацелился на Супергёрл, -- сердито перебила Алекс.
Голограмма склонила голову в молчаливом согласии.
-- Может быть, это Астра? -- прервал Хэнк.
"Нет!" -- крикнула Кара в ответ с разъяренным лицом. -- Нет! Просто, нет . Астра не станет, она понимала семейные узы, убийство родственника было бы для нее немыслимым, даже таким образом. Это может быть Нон или любой другой криптонианец.
Алекс фыркнула, крепче скрестив руки на груди. -- Супергёрл, -- сказала она таким тихим голосом. -- Ты едва избежал этого, потому что там была Адди -- а что, если бы ее не было? Нашел бы я тебя на следующее утро в коме? Это серьезно. Это может быть кто угодно, от Нон до любого другого беглеца из Форт-Розза, репутация твоей матери следует за тобой.
Кара выглядела так, будто сдулась на мгновение, прежде чем легким рывком выпрямила спину. -- Алекс, -- сказала она мягким и почти сострадательным голосом. "Я выбрал это, я знаю риски..."
"Ты чуть не умер..."
"Но я не умер !" -- перебила Кара, вскинув руки. "Я буду в такой же опасности сколько угодно раз, и я не умер! Все хорошо! Мне нужно продолжать двигаться, это не может просто остановить мою карьеру супергероя, Алекс!"
"Я знаю это!" Алекс огрызнулся, хотя и с гораздо меньшим пылом, чем раньше.
-- Девочки, -- прервал Хэнк, его голос был ровным и насыщенным в ушах Адди. Его голос было действительно приятно слушать, как тихое мурлыканье кошки, только более... человеческое . "Сейчас не время. У меня есть несколько вопросов к голограмме, не могли бы вы помолчать?"
Ни Кара, ни Алекс не стали спорить, и Хэнк явно воспринял это как согласие. Повернувшись к голограмме, он шагнул вперед. "Есть ли риск новой атаки Черного Милосердия?"
Голограмма покачала головой. "Нет. Уход за Black Mercy невероятно опасен, если только не используется специальное стазисное оборудование. Они нуждаются в постоянном приеме жертв, обычно животных, чтобы питаться, и при обращении с ними всегда есть неотъемлемый риск. Более чем вероятно, что это было единственное, что у них было.
Хэнк коротко кивнул. "Должны ли мы знать что-нибудь о вскрытии и других методах избавления от трупа?"
"Черное милосердие производит химическое вещество для привлечения партнеров. В то время как для них это запах, который они не могут игнорировать, поскольку вид без определенного пола может прорастать в любом направлении, для всех остальных это невероятно неприятный запах. Само химическое вещество вырабатывается в их цветках, и его количество всегда сохраняется, и если вы удалите головку цветка неправильно, оно будет высвобождено и, вероятно, вызовет сильную тошноту у любого в пределах нескольких миль, если его не сдержать должным образом во время выпуска. Кажется, химическое название на Земле -- тиоацетон?
Краем глаза Адди с восторженным интересом наблюдала, как лицо Алекса полностью побледнело.
"Пожалуйста, обращайтесь с этим осторожно", -- вмешалась Алекс, прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, звуча на грани паники. "Тиоацетон остается какое-то время, и это крайне неприятно. Кто-то ухитрился пролить на один из моих курсов по биохимии едва ли каплю, и нам пришлось провести остаток семестра во всплывающем блоке, потому что он так сильно загрязнил лабораторное пространство, что никто не мог войти туда в течение месяца, не заразившись. больной."
-- Я буду уверен, что они будут обращаться с этим с предельной осторожностью, -- протянул Хэнк, и в его голосе не звучало веселья, но что-то очень похожее на это.
"Мне нужно быть на работе меньше, чем через тридцать минут", -- сказала Кара, взглянув на свой телефон. Она сунула его обратно в карман юбки, глядя на них всех. "Кто-нибудь может отвезти Адди домой вместо меня? Алекс? У тебя есть ключи, верно?
Алекс уставилась на Адди, ее лицо свело. -- Да, -- отрезала она.
-- Тогда, агент Дэнверс, -- прервал Хэнк, лицо Алекса заметно помрачнело. -- Я думаю, тебе следует временно отвезти Адди домой.
Алекс открыла рот, словно хотела возразить, прежде чем он захлопнулся, и она рухнула. "Да сэр."
Хэнк только улыбнулся, выглядя на весь мир доброжелательным. "Очень хороший. Вы все уволены.
Автомобиль Алекс был во многом похож на Алекс: черного цвета, как и ее одежда, с простыми тканевыми сиденьями, которые были слишком жесткими, чтобы быть удобными, что соответствовало ее характеру, и большим количеством того, что казалось защитным пластиком, разбросанным по полу и задние сиденья - тоже, как-то, на ее личность. Алекс не разговаривал с ней с тех пор, как они сели в машину, решив сосредоточиться на дороге, пока они ехали по длинному участку извилистого почти пустынного Нэшнл-Сити, все еще погруженного в полумрак, становящийся все более... больше по мере их приближения.
Адди повернулась, чтобы посмотреть в окно, шевеля пальцами ног по пластику на полу. Мир мчался, расплываясь, если только она не заставляла глаза следить за ним. Она могла видеть несколько кактусов, которые сами по себе были очень интересными организмами, несмотря на то, что росли так медленно, и она могла даже разглядеть несколько перекати-поле, самых знаковых инвазивных видов на планете, с, возможно, кошками, собаками и крысами в качестве исключение.
Что-то начало строиться в ее груди, как ни странно. Это было не плохое чувство, просто... густое, растущее и подступающее к горлу. Невольно ее челюсти раздвинулись, и она вдохнула, долго и протяжно, глаза слезились. Смахнув слезинки, Адди на мгновение порылась в воспоминаниях Тейлора в поисках названия феномена и, честно говоря, удивилась, когда поняла, что зевает.
Алекс, наконец, удостоил ее взгляда. "Так ты можешь устать", -- сказала она.
Адди посмотрела на нее и отвернулась от окна. -- Это имело бы смысл, -- согласилась она.
"Я просто предположила", -- сказала она в ответ, прежде чем немного сгорбиться, выглядя усталой. -- Слушай, извини, ладно?
Адди моргнула, не понимая, откуда пришло извинение.
"Ты просто, ты буквально был результатом эксперимента, который кто-то использовал, чтобы попытаться убить мою сестру", -- объяснила она через мгновение, поворачивая руль, когда они выехали с длинного участка асфальтированного шоссе на развязку. В это время на дороге больше никого не было, поэтому все было очень тихо и очень темно, освещаемое только лучами передних фар автомобиля и случайным уличным фонарем. "Не только это, но и то, что ты сказал о своем виде, все это было -- я с подозрением отнесся к тебе".
Проследить эту мысль тоже было нетрудно. Возможно, у нее были трудности с пониманием этого до того, как она слилась с Тейлором, но подозрительность была для Тейлор чем-то вроде давнего хобби, даже до того, как она узнала, что миру придет конец, и она могла понять. "Я бы тоже", -- честно сказала она, держа мысли о переживаниях Тейлора при себе.
"Прекрати это!" Алекс резко рявкнула, ее пальцы сжали руль с такой силой, что оно заскрипело. -- Просто... остановись, я понимаю, что облажался, что подозревал тебя без веской причины, ты был всего лишь любезным, чего я не могу сказать о половине гребаных инопланетян, пытающихся убить меня. сестра, так перестань вести себя так мило!"
Она не последовала. Безучастно глядя на Алекса, Адди ничего не сказала.
-- Скажи что-нибудь, -- прохрипел Алекс, сжав пальцы и побелев костяшками пальцев. Каждый мускул ее тела выглядел напряженным, напряженным и готовым лопнуть. "Выплесните гнев, я уверен, что он у вас есть!"
-- Не знаю, -- ответила Адди после долгой паузы, отводя взгляд, недовольная странным ощущением, что вид Алекса в настоящее время вдохновляет. -- Я имею в виду, я не люблю, когда меня тщательно исследуют, конечно. Тейлор тоже, у нее было много проблем с образом тела и тем, как ее воспринимали люди. Ее нужно было рассматривать в лучшем свете или, по крайней мере, как человека, которого нельзя было помыкать, как в школе. Но я не такой. Я не сержусь на тебя, я все еще... приспосабливаюсь. Вещи новые, хотя я много раз жила такой жизнью в воспоминаниях Тейлора, у меня не было свободы действий. Я просто смотрел, а теперь переживаю. Если бы я злился на тебя, я бы сказал тебе. Общение, насколько я могу судить, является ключом к поддержанию хорошего психического здоровья среди ваших сверстников". Вот почему осколки так редко выбирают хосты с хорошими связями;было бесконечно труднее подключиться во время триггерного события, когда у кого-то была сеть поддержки, чтобы помешать им достичь этих кризисных моментов.
Алекс просто смотрела на нее, долго и сбито с толку, прежде чем почти устало поднять одну руку, чтобы провести пальцами по ее лицу, что, как быстро начала понимать Адди, было жестом явного раздражения. -- Верно, -- пробормотала она через мгновение, оглядываясь на дорогу. "В мире уже была одна Кара, почему бы не две?"
-- А меня зовут Адди?
-- Я не об этом... нет, на самом деле, даже Кара не была такой уж плохой, когда впервые приземлилась здесь. Нет, ты определенно Адди, это точно.
-- Я рад, что ты согласен?
Буфетная Кары была хорошо укомплектована, Адди пришла учиться. Те немногие слова, которые она выговорила от Алекса на оставшейся части обратного пути, нарисовали образ сестры, безнадежно беспокоящейся о своей младшей сестре, которая, хотя внешне была очень человечной, имела много нечеловеческих черт, которые можно было уловить. только тогда, когда вы искали его. Одним из доказательств был, возможно, ее желудок; Каре, по-видимому, нужно где-то около шести-восьми тысяч калорий в день, в зависимости от ее деятельности, если она хочет поддерживать свой нынешний вес. Даже полностью сидячий день требовал около четырех-пяти тысяч калорий, чего было не так-то просто достичь.
Что означало, конечно, много еды на вынос. Очевидно, у Кары была давняя любовь к пицце и чему-то, что называется "потстикер". Она искала в воспоминаниях Тейлор любую информацию по этой теме и нашла совершенно пустую информацию, без каких-либо знаний или воспоминаний, связанных со словом. Она также не просила разъяснений о том, что это было, в значительной степени потому, что Алекс действительно не выглядела так, как будто она хотела говорить в самом конце их поездки, а Адди не собиралась спорить с кем-то только для того, чтобы узнать. какой был потстикер.
Медленно поставив тарелку на стол в гостиной, немного наслаждаясь тем, как солнечный свет, проникающий через окна, скользил по ее коже, Адди плюхнулась обратно на сиденье. Навигация по технологии, используемой в гостиной, не была сложной, когда она полагалась на знания Тейлор о том, как работают пульты и как, нет, иногда коробка и телевизор не синхронизировались должным образом - телевизор был выключен, кабель коробка не очень, поэтому, когда она попыталась включить его, телевизор только что стал синим и сказал ей, что ничего не подключено - и вам нужно было нажать большую кнопку "ТВ" или кнопку "КАБЕЛЬ" в верхней части экрана. пульт дистанционного управления для правильной синхронизации. После того, как она усвоила это, найти хороший канал не составило труда, даже если смотреть мультфильмы могло бы показаться ребячеством, ей было все равно.Они были красочными и издавали множество удивительных звуков, и она была просто счастлива сидеть и смотреть.
Пластинка, однако, была другой темой. Еда по-прежнему была очень... уникальной для нее, по крайней мере, ее концепция. Нагнувшись, она сорвала кусочек огурца с тарелки и поднесла ко рту, позволив ему опуститься на язык. Она уже попробовала всего по нескольку кусочков, просто чтобы избавиться от неловкости, связанной с обучением жеванию, и огурец определенно был ее любимым блюдом. Он лопнул, треснул и почти сломался, когда она растерла его между своими коренными зубами, издав кучу очень приятных звуков и сопровождаясь текстурой, которую вы просто не могли победить. Вкус, ну, мог бы быть и лучше, на вкус он в основном напоминал воду с растительным вкусом, но то же самое можно сказать и о многих овощах, когда вы приступаете к делу.
Следующим она бросила в рот кусок моркови, почти такой же хрустящий, как огурец. Если по текстуре и звуку огурец сразу выиграл, то по вкусу определенно выиграла морковь. Она не удосужилась сделать что-то большее, чем очистить их -- воспоминания Тейлора, опять же, были очень важны для выяснения того, как использовать нож -- и они вышли такими хорошими . Слегка сладкий, с хорошим хрустом, но не такой вкусный, как огуречный. Если огурец был ее номером один, то морковь определенно была номером два.
Лук она продавала меньше. Она знала, что ты должен был это приготовить, но на самом деле она ела морковь.сырой, и лук своего родавыглядел как яблоки, и она вспомнила смутно , что один раз Тейлор смотрел фильм , где дети вырыли отверстия - человеческие СМИ былостранно - и в конечном итоге на горе едят лук , как яблоки, так что она немного в.
После этого было изрядное сожаление и полоскание рта водой из-под крана.
Так что она остановилась на огурцах, моркови и сельдерее, которых для человека, который явно не умел готовить, чтобы спасти свою жизнь или еду, у Кары было много. Возможно, у нее были похожие мысли об их потреблении, она не могла сжечь кусочек сельдерея без жизнеспособного источника тепла.
Вернувшись к телевизору, Адди увидела низкорослое антропоморфное животное, не имеющее реального различимого происхождения, кроме, может быть, "кролика", но также голубого цвета, так что, вероятно, это было неправильно, попытайтесь солгать их матери, а также, возможно, кролик, и потерпите неудачу в этом. Их голоса звучали странно, ничего подобного Адди не слышала у нормальных людей, но это было нормально, потому что пока они не были слишком громкими, она действительно предпочитала странные голоса со смещенной высотой звука нормальным человеческим голосам. Конечно, голос Хэнка был ровным, но он был в значительном меньшинстве. Голос Алекс был в порядке, как и голос Кары, но она слышала, как разговаривали несколько агентов, и один из них говорил так, будто у них в ноздрях были затычки, что было не очень хорошо.
Бросив в рот кусочек сельдерея, Адди прикусила его. Сельдерей был странным, у него был хрустящий и водянистый вкус огурца, но он был... за неимением лучшего слова, волокнистый? Он разделился на маленькие пряди, которые застряли между ее зубами, что было немного неприятно, но не совсем. Может ли что-то быть и хорошим, и плохим одновременно?
"Кто ты?"
Адди резко развернулась, широко моргая при виде женщины, парящей в проеме одного из окон Кары. Она выглядела почти так же, как голограмма, если бы не единственная прядь седых волос, которые, предположительно, были окрашены, потому что она помнила, что какое-то время это было причудой на Земле Бет. Пожевав несколько раз, Адди, наконец, сглотнула, стараясь не поморщиться от ощущения чего-то... спускающегося вниз . "Адди".
Женщина медленно моргнула, задумчиво оглядываясь по сторонам.
-- Хочешь кусочек огурца? В конце концов, у нее их было предостаточно, и, несмотря на ее опасения по поводу того, что люди взламывают и проникают внутрь, женщина не пыталась ее убить.
-- Нет, но, что ж, спасибо, -- женщина немного запнулась в своих словах, как будто не ожидала их, что было странно. Разве она не была просто вежливой? "Вы живете здесь?"
-- Теперь знаю, -- признала Адди.
-- Ты живешь с кем-нибудь? Женщина исследовала.
Это ужасно подозрительный вопрос, чтобы задавать его вскоре после покушения. -- Вы имели какое-то отношение к "Черному милосердию"? Вместо этого она спросила, тихо начиная открывать свою связь со своим внутренним я. Она не собиралась играть со своими способностями, пока не убедилась, что они не заставят ее голову взорваться, но в этот момент она начала задаваться вопросом, произойдет ли это в любом случае.
Женщина вздрогнула, ее лицо скривилось от беспокойства. "Что? Кара в порядке?
Адди перестала использовать свою силу. "Да?" Она осторожно подстраховалась. "Он напал на меня, так что... с ней все в порядке?"
Женщина долго смотрела на нее, что-то похожее на подозрение проплыло по ее лицу, прежде чем слиться с полным и полным замешательством. -- Ты не лжешь, -- сказала она почти запыхавшись. "Черное милосердие -- это смертный приговор, как вы его преодолели?"
-- Простите, а вы кто? -- вмешалась Адди, потому что называть ее "этой женщиной" в ее голове уже начинало казаться неправильным.
Женщина - угу- моргнул, замер. -- Астра Ин-Зе, -- наконец ответила она, каждое слово звучало с такой медлительностью, которая возникает только с неохотой. -- Я тетя Кары.
Ну, она летала и действительно была очень похожа на нее... -- Она на работе, -- наконец предположила Адди, снова взглянув на свою тарелку, оторвав кусочек морковки и бросив его себе в рот. Удостоверившись, что как следует прожевала и проглотила, прежде чем снова заговорить, она снова перевела взгляд на телевизор, где кто-то пытался забить кого-то вместо гвоздя. -- Хочешь, я оставлю ей сообщение или что-то в этом роде?
Астра отплыла немного назад, ее плечи содрогнулись от облегчения. -- Нет, -- наконец сказала она, отводя взгляд. -- Нет, нет, это... хорошо. Ей не обязательно знать, что я был здесь, я просто рад, что с ней все в порядке. Спасибо за предложение еды, Адди, но я должен идти. У меня есть дела."
Это было странно двусмысленно, но опять же люди в целом были такими. Кивнув, Адди не отрывала глаз от телевизора, пытаясь понять, как должно деформироваться чье-то тело, чтобы поместиться в отверстие размером с соломинку для питья.
Когда она в следующий раз подняла голову -- рекламные паузы были ужасны -- Астры уже не было.
Звонок телефона прервал ее удовольствие от просмотра. Она съела еще четыре тарелки закусок за день, и хотя ее веки отяжелели теперь, когда солнце начало садиться, она на самом деле... не чувствовала усталости. Конечно, ее тело было вялым, но ее разум был более чем активен, что могло немного беспокоить.
Вскарабкавшись на стойку, Адди подавила очередной зевок плечом и, спотыкаясь, подошла к телефону, выдернув его из трубки. Она дважды проверила воспоминания Тейлор на предмет различных приборов по всей квартире, просто чтобы убедиться, что она не сломает ни один из них, нажав не на ту вещь. Ее основной опыт работы с технологиями были те , полученные от них, и в своих воспоминаниях , чтобыл преднамеренно склонен к самоуничтожению при падении шляпы, поэтому всегда было хорошей идеей избегать катастрофических технических сбоев.
-- Адди? Послышался треск голоса Кары, немного прерванный тем, что звучало как... ветер?
-- Я Адди, -- со знанием дела согласилась она.
Кара немного поперхнулась на другом конце линии, но смех превратился в тот очень счастливый смех, от которого в груди стало тепло. Кара была хороша в этом. "Рад снова Вас слышать! Ты же не сжег квартиру или что-то в этом роде, верно?
Адди кивнула, но тут же вспомнила, что разговаривает по телефону, а телефоны по непонятным ей причинам не отслеживают физическое движение. "Я не. Я избегала плиты, но съела всю твою морковку и огурец. Но я оставил немного сельдерея. В основном потому, что ей это не нравилось, но это было не то, что она должна была говорить.
Это вызвало у нее еще один смех. -- Я рад, что ты освоился! Что-нибудь еще произошло сегодня?"
Астра не сказала, что не может сказать Каре, что ж. "Кто-то по имени Астра Ин-Зе пришел? Ищу тебя, я думаю. Казалось, она беспокоилась о Черном Мере...
-- ЧТО. "
Адди закашлялась. Может сигнал был плохой? -- Я сказал, кто-то по имени Астра Ин-Зе...
-- Нет, я слышал это, Адди! Ты в порядке? Она напала на тебя?
"Нет?" Она не казалась агрессивной или что-то в этом роде, просто... вот . -- Но я предложил ей немного огурца.
-- Адди, -- сказала Кара с раздражением в голосе. -- Вы не можете просто... ладно, новое правило, если неизвестные ворвутся в квартиру без моего предварительного уведомления, вы должны немедленно позвонить мне, если это инопланетянин, или в полицию, если это человек. Их туда не пускают, понятно?
Больше правил. Она могла сделать это, они были проще. "Конечно."
"Мне придется прийти и отвести вас в DEO", -- непрошено продолжила Кара. Адди подавил желание издать странный, обиженный звук в груди. Откуда это взялось?
-- Мне нужны туфли, -- вместо этого сказала она по причинам, которых не понимала.
-- Я зайду в обувной магазин, хорошо? Какой у тебя... нет, ты не знаешь своего размера. Я куплю тебе шлепанцы, они подходят?
Адди рылась в памяти, возвращаясь с несколькими лакомыми кусочками из того времени, когда Тейлор отправился на пляж с Эммой и застрял в этих хлопающих чудесных вещах. "Абсолютно. Вся обувь должна быть как шлепанцы".
-- Хорошо, я скоро буду. Просто... не впускай никого, кроме меня, хорошо?
-- Домашние правила, -- согласилась Адди, и линия оборвалась.
Шлепанцы были восхитительны . Ходить в них было все равно, что каждые несколько секунд кто-то шлепал ее по пяткам, и они издавали этот чудесный липкий шлепок каждый раз, когда она выгибала ногу. Она бы жила в них, если бы не тот факт, что носить обувь в домах было нехорошо, а шлепанцы, несмотря на то, что они были лучше, все же считались обувью.
-- Она была в вашем доме? -- сказал Алекс, выглядя измученным. Она тоже выглядела измученной, очевидно, она спала на базе, когда Кара вернулась с ней и была грубо разбужена. "Тебе придется переехать, это уже слишком..."
"Кажется, она просто искала меня, чтобы убедиться, что я в порядке!" Кара резко оборвала его, скрестив руки на груди. -- Верно, Адди?
Адди подняла глаза, перекатывая во рту морковную палочку. У DEO была столовая, о которой ей не сообщали до недавнего времени, и она, по-видимому, имела к ней свободный доступ в разумных пределах. Она просто попросила много моркови, потому что они были великолепны. -- Да, она была хороша.
Алекс раздраженно посмотрел на Кару. Кара немного поникла.
-- Нам нужно разобраться с Нон и Астрой, -- прервал Хэнк, появившись из-за угла, полностью экипированный военным снаряжением. Алекс пошел прямо, как шомпол, в то время как Кара, казалось, почти свернулась калачиком при этой мысли. "Она вошла в твой дом, Супергёрл, независимо от того, были ли её доводы разумными, всё равно это было нехорошо. Она знает, где ты живешь, и, судя по тому, как она вела себя, Нон, вероятно, тоже знает. Мы должны покончить с этим сейчас же , прежде чем они закончат то, что пытаются сделать.
Горло Кары дернулось, когда она отступила назад, ее костюм расползся вокруг нее от рывка. "Я знаюэто, -- прошипела она в ответ, сжимая себя в объятиях. -- Я знаю это, хорошо? Я... мы должны это сделать. Они явно решили напасть на меня сейчас по какой-то причине, солнечная буря все еще в силе, разве Уинн не работает над этим?
Хэнк покачал головой. "Он уже нашел нам место. Мы выкатываем в настоящее время . Я отправляю команды в другие лаборатории, пока мы с Алексом изучаем наиболее вероятные".
Кара выпрямилась, ее лицо стало суровым, и на мгновение Адди почти подумала, что она будет спорить об этом. -- Я возьму Нон, -- наконец согласилась она, на мгновение взглянув на Адди. -- Ему есть за что ответить.
Комната, казалось, на мгновение расслабилась, и Адди почувствовала, что немного расслабилась. Она оттолкнула ногу и почувствовала, как ее шлепанцы снова застучали. Она действительно не чувствовала, что ей нужно что- то делать , на самом деле, это была их работа, их обязанности. Она просто наслаждалась собой, разбираясь во всем. Конечно, Астра была милой, но если она пыталась сделать что-то плохое, то, вероятно, была веская причина, чтобы остановить ее. В конце концов, Тейлор заступился за Scion, почему Кара не может за Астру?
Прикончив последнюю морковку, Адди прогнала странную жилку сомнения. Она не собиралась останавливаться на этом.
Из всего, что пришлось испытать Адди, усталость была, пожалуй, худшей из них. Конечно, боль была плохой, она отвлекала и каким-то образом вызывала довольно широкий спектр ощущений боли -- в чем на самом деле не было необходимости, -- но, в конце концов, она могла рационализировать ее, понять, хотя бы иногда и абстрактно. Боль была способом тела сказать человеку, что он делает что-то, что ему не нравится, и она это поняла, всем нужны средства защиты, даже если до недавнего времени у нее не было ощущений.
Но усталость? Адди не могла толком объяснить, что она чувствовала, эту ползучую усталость, желание закрыть глаза, то, как ее взгляд все время ускользал от вещей и опускался на пол. Ухудшилась координация, стало труднее думать так, как она совершенно не привыкла; не так, как боль, которая была скорее помехой, а вместо этого скорее дымкой , которая цеплялась за ее мозг и онемела вещи, мешала ей с самого начала собраться с мыслями. Каждое побуждение ее тела, естественно, говорило ей положить подбородок на руки и закрыть глаза.
Но Кара еще не вернулась, поэтому она и не вернулась.
В любом случае быстрое моргание помогло. Чем дольше она держала глаза закрытыми, тем комфортнее ей становилось, тем сильнее становилась усталость. От сидения отказались вскоре после того, как она почти потеряла сознание, и, несмотря на легкую боль в голове, которая говорила ей, что она переусердствовала, ходьба взад-вперед казалась лучшим способом удержаться в вертикальном положении.
Столовая для DEO внешне напоминала то, что она помнила о столовой Уинслоу. Это было большое круглое помещение с тщательно расставленными скамейками и столами, за которыми могли одновременно разместиться по крайней мере несколько сотен человек, а то и больше, если вы действительно набивали туда людей. Как и большинство вещей в DEO, которые Адди наблюдала как мимоходом, так и лично, униформа была черного цвета и сделана в основном из металла. От столов до сидячих мест и даже в маленьком баре им приходилось брать еду на подносах, все было черным и металлическим и издавало лязг, когда она топала взад и вперед.
Другая проблема заключалась в том, чтобы не зевать. Зевки были не просто драматическими вдохами, они сопровождались слезами и желанием закрыть глаза, что создавало проблему. Во-первых, то, что ее глаза оставались закрытыми в течение любого периода времени, представляло значительный риск для ее дальнейшего функционирования, а во-вторых, слезы делали ее зрение нечетким и требовали от нее моргать или протирать их, что также обычно заканчивалось с закрытыми глазами. . Словно зевота стала результатом эволюции в сторону очень привередливых спящих людей, которым нужно постоянное напоминание о том, что им пора спать, что на самом деле былостранно, учитывая, что люди в целом были выносливыми животными, чей основной метод охоты до изобретения острых предметов и мозга, который не боролся с элементарной арифметикой, заключался в том, чтобы буквально преследовать свою добычу, пока она не рухнет.
Люди действительно должны быть похожи на жирафов. Видите ли, жирафам не нужно было долго спать - всего четыре часа в неволе, меньше вне ее - и в отличие от людей, насколько ей стало известно после беглых взглядов на коренное население планеты, спать не приходилось. на самом деле у них нет обычного глубокого сна, на который полагались сами люди. Тейлор, конечно, спала чутко, но она знала, что лучше не думать, что она была чем-то иным, кроме общепринятого набора данных для населения. Большинству людей требовалось не только шесть или более часов сна в день, но и часы после прихода в сознание, чтобы сориентироваться и принять участие в ритуальном потреблении вызывающего привыкание вещества, вкус которого, насколько она могла извлечь из воспоминаний Тейлор, был абсолютно отвратительным.
Но в неэффективности и бессмысленной суетливости человеческого мозга не было ничего нового. Однако это вызвало вопрос, можно ли считать ее мозг человеческим? Она должна будет спросить Кару позже -- если криптонианцам сойдет с рук более легкий цикл сна и меньше времени простоя, может быть, она тоже? Было бы неплохо, если честно. Опять же, по ее оценке, она не спала почти два дня, и обычно люди должны были начать отключаться в этот момент, что было бы плохо, потому что ей все еще приходилось ждать Кару. Она была очень ясна в этом факте, не покидая DEO, пока не вернется, в основном потому, что DEO находился довольно далеко от Нэшнл-Сити, и несмотря на ее способность летать -- которую ей еще предстояло проверить, но не здесь -- время, которое потребуется, чтобы вернуться и найти дорогу к квартире Кары, будет, если прямо процитировать женщину,"Побеспокоить всех и, возможно, вызвать сцену, поэтому, пожалуйста, оставайтесь здесь, пока я не вернусь, хорошо?".
Остановившись перед следующим поворотом, Адди прижала ладонь к прохладной металлической стене. Ей было немного жарко, перегрета, она не потела или что-то в этом роде, так что, вероятно, все это было в ее голове, но это не значит, что ее это не беспокоило. В какой-то момент все, чем она действительно была, было сознанием, это не было похоже на то, что у осколков были руки или ноги или иммунная система, они были функциональными и, что, возможно, более важно, только косвенно биологическими. Кристаллическая в большей степени, чем что-либо другое, хотя не было подходящего слова для того, из чего она была сделана, субстанция, которую она могла описать только как что-то среднее между кристаллами, мягкими тканями, найденными в основном в мозгу, и различными металлами.
"Мисс?"
Адди быстро моргнула, потому что она должна была сделать это сейчас. Она собиралась составить список того, как неудобно иметь тело с циклом сна, только посмотрите ...
-- Мисс ? -- повторил голос снова, на этот раз более настойчиво. В конце концов Адди повернула голову, смахнув несколько точек, появившихся от внезапного быстрого движения, и столкнулась лицом к лицу с женщиной, которую ее вырвало. Хм.
"Здравствуйте", -- сказала она, потому что вежливость, вероятно, была лучшим способом вернуть доверие того, на кого вас стошнило. Не то чтобы у нее был какой-то опыт в этой теме, но одно из воспоминаний Тейлора из третьего класса включало в себя то, что Эмма заболела желудочным расстройством и весь свой обед вырвала из-за туфель Кэссиди, и они провели недели , осыпая друг друга оскорблениями, пока, наконец, Эмма не удосужилась будь вежливым и по-настоящему попробуй восстановить мосты и... Чья-то
рука неожиданно легла ей на плечо. Адди вздрогнула, из нее -- Тейлора.воспоминания, рывок, переносящийся на ее физическое "я", оттягивающий ее тело в чем-то вроде вздрагивания, толкающий плечом о холодную металлическую стену с такой силой, что почтипричиняет боль. Было действительно странно быть достаточно выносливым, но при этом иметь достаточно нервов, чтобы чувствоватьпотенциальную боль.
Агент Васкес -- по крайней мере, так она думала, что ее зовут -- стояла там, глядя на нее, нахмурив брови и слегка приподняв рот. Волноваться. Верно, да, она занесла в каталог эту эмоцию в самом начале цикла и сопровождающие ее лицевые тики. Это было беспокойство. Агент Васкес волновался. Она также несла поднос с едой, но Адди не обращала на это особого внимания, потому что, несмотря ни на что, ей удавалось съесть достаточно моркови, чтобы утолить ноющую боль в желудке, требующую еды. Также вода, она выпила много воды, и хотя пить она ненавидела едва ли не больше, чем есть, она все же делала это, потому что жажда была хуже.
-- Похоже, вам нужно сесть, -- наконец произнес агент Васкес бесцветным голосом.
Адди покачала головой, прежде чем успела сообразить, как это повлияет на ее равновесие, что, мягко говоря, не принесло ничего приятного. К счастью, стена была достаточно прочной, чтобы не дать ей споткнуться, когда мир неприятно закружился, а боль в голове нарастала. -- Если я сяду, то засну, -- пробормотала она, не зная, какие эмоции были в ее голосе, но он звучал... смутно упрямо, почти по-мужски.
Лицо агента Васкеса разгладилось, стало немного мягче. -- Тогда, может, тебе стоит поспать, -- предложила она медленным и ровным голосом, который так подходил ее лицу. Агент Васкес выглядел, с точки зрения терминологии Тейлора, несколько мужественным ., с короткими волосами и немного суровым лицом. Это напомнило ей о Рэйчел, отвлеченно, и она почти расслабилась из-за этого. Не совсем, конечно, потому что она была сонная и рассеянная, а это означало, что ей нужно быть бдительной.
-- Не могу, -- ответила она, заметив, что слишком долго молчала, а лицо агента Васкеса снова сморщилось, возвращая тревожный вид. "Нужно ждать, пока кто-нибудь вернется". Она так и сделала, ей пришлось ждать, потому что Кара могла вернуться в любую секунду, и тогда она могла пойти и поспать на диване, а не на базе...
-- Тогда, -- начал агент Васкес, указывая на ближайший стол. "Почему бы тебе не присесть со мной, а я не буду будить тебя, пока я ем? В любом случае, я не при исполнении служебных обязанностей, и я думаю, что вы заставите людей меньше беспокоиться, если перестанете пытаться выкопать яму в земле своим шагом.
Адди посмотрела вниз, бросив взгляд на тропу, по которой она шла... как бы долго это ни было с тех пор, как она чуть не задремала. Он даже не выглядел потертым, и она попыталась передать это без слов, когда подняла глаза и поймала взгляд агента Васкеса.
-- Это фигура речи, -- мягко добавила агент Васкес, уголки ее губ дернулись вверх.
Ой. Это имело бы смысл. Она была почти уверена, что у людей на самом деле нет даже такой возможности, а она много знала о людях. Тем не менее, учитывая, что ее предложение не было совершенно невозможным, и не похоже, что ей больше нечего было делать, кроме как ходить туда-сюда. Если агент Васкес думала, что сможет не уснуть, то кто она такая, чтобы отказывать ей в этом? Она оттолкнулась от стены, чуть не споткнувшись, когда ее шлепанцы сильно потянулись в отместку за ее поскользнуться, прежде чем ей удалось поймать себя, не прижавшись лицом к столу. Перешагнув через скамейку, Адди рухнула на сиденье, позволив своим ногам высунуться из-под стола и раскачиваясь вверх, зацепившись пяткой шлепанца о землю с приятным звуком и ощущением.
Агент Васкес с изяществом и плавностью, которых никогда не было бы ни у нее, ни у Тейлора, скользнула на сиденье перед ней, поставив поднос. При ближайшем рассмотрении она обнаружила две лепешки -- не то чтобы она знала, что в них -- довольно большой салат, несколько кусочков наана и небольшой контейнер с хумусом. В целом, это выглядело хорошо, хотя Адди была уверена, что это не то, что нужно есть в любое время. Они действительно должны поставить часы, они принесут пользу ей и, возможно, всем остальным.
-- Итак, -- начала агент Васкес, ненадолго прервавшись, чтобы откусить кусок от одного из своих обертываний. "Меня зовут Сьюзан Васкес. Я полевой оператор и генеральный агент, работающий в Департаменте экстранормальных операций, или, как вы его знаете, в DEO. Еще один кусочек, Адди могла бы почувствовать некоторую зависть к обертке, если бы не тот факт, что все, что она могла попробовать, была морковь. в задней части ее рта, и она не чувствовала себя особенно голодной. "Кто ты?"
Адди моргнула. Она думала, что Сьюзан уже знала об этом или, по крайней мере, читала свое дело. Что ж, она все еще могла это сделать, и ей было чем заняться. -- Меня зовут Адди, -- с гордостью представила она, потому что почему бы ей не гордиться своим чувством имени? "Я, гм, инопланетянин, я живу с... кто-то ". Потому что Кара ясно говорила о том, что разглашает слишком много информации людям, и неконкретность темы, вероятно, была лучше для всех. Она была удивлена, что решила прервать себя, учитывая, как чувствовала себя голова. "Меня вырвало на твои ботинки", потому что это была соответствующая информация. "На меня также недавно напало Черное Милосердие".
Сьюзен еще некоторое время продолжала жевать свою салфетку, по-совиному моргая, прежде чем, наконец, положить незаконченную вещь на стол. -- Похоже, у тебя был тяжелый день с тех пор, как ты нашел меня, -- сказала она еще через несколько секунд.
"Я была здесь в общей сложности три раза с тех пор, как меня вырвало на ваши туфли", -- ответила Адди, глубокомысленно кивая, потому что три раза за меньшее количество дней меня отправили обратно в правительственное агентство строгого режима, которому было поручено справиться с вами. факт, указывающий на "грубый" день.
Сьюзан вздрогнула, оторвав кусочек наана, прежде чем зачерпнуть им и положить в рот порцию хумуса. После очередного жевания и глотания, которые, казалось, шли так естественно для всех, кроме нее, вероятно, по уважительным причинам, хотя это все еще немного раздражало, Сьюзен, наконец, оглянулась на нее, барабаня пальцами по столу. -- В последнее время меня тоже вызывали слишком много раз, -- начала она так, как будто поверяла какую-то глубокую темную тайну. "Моя жена дома не очень впечатлена мной, я, вероятно, буду спать на диване".
То, к чему она действительно могла относиться. "Я тоже сплю на диване, когда приходит человек, который забирает меня", -- поделилась она. "Но я не возражаю против этого, так как диван был мягким, когда я сидел на нем, и я думаю, что мне предложат одеяла и подушки". Она надеялась на это, во всяком случае, несмотря на то, что на самом деле ей не было жарко или холодно, она все еще могла чувствовать холод или жар, и она не любила их обоих в равной степени. Хотя, на самом деле, все это вызвало вопрос, поскольку Сьюзан сформулировала это так: "Сон на диване вообще считается наказанием?"
Сьюзен смотрела на нее несколько секунд, прежде чем почти вяло пожала плечами. -- Не в твоем случае, -- пояснила она, ковыряя салат, спрятанный в одной из ее салфеток. "А в моей? Конечно."
Ой. Адди почувствовала, что невольно заерзала, ее ноги слегка подергивались, от чего ей захотелось пошевелить ими, как от зуда. "Печально, может, общение поможет? По моим оценкам, многие человеческие проблемы можно решить с помощью беседы. С остальным, что касается воспоминаний Тейлора, можно справиться разумным применением насилия, но я предпочитаю говорить". Это было менее грязно. Или, ну, это было меньше физическигрязный; видимо, эмоции тоже могут быть беспорядочными, но она не собиралась позволять своим эмоциям быть беспорядочными. Ее эмоции были простыми и прямолинейными, и это было хорошо.
Сьюзен не ответила, а вместо этого продолжила быстро и точно откусывать свою салфетку. Она ела иначе, чем Адди, она это знала, но она была почти уверена, что Сьюзен тоже ела не так, как все . На самом деле, единственное, о чем она подумала, когда увидела, что Сьюзен ест, это птицы и их клевание, с более чем мимолетным сходством. Конечно, это было неплохо, конечно, это могло быть и ненормально, но ведь нормальное не всегда было лучшим; аномалия привела к лучшим результатам теста исделало людей более интересными. Ненормальный не значит плохой, просто другой , а другой никоим образом сам по себе не был плохим. Может быть, в далеком будущем у потомков Сьюзен будут длинные шеи, чтобы есть их, как журавли, может быть, у них будут острые зубы, чтобы поймать в ловушку своих врагов, а может быть, и нет. Это не имело значения, потому что она была другой, и это было нормально , и Адди тоже, и это тоже было хорошо .
-- Знаешь, -- начала Сьюзан, указывая на нее салфеткой, которую она сжимала в руке. "Вам следует-"
Двери столовой распахнулись без малейшего толчка, напугав не только ее, но и Сьюзен, которая сбросила пленку и потянулась за револьвером на поясе. Другие вокруг нее, несколько отставших, вошедших в столовую, тоже вздрогнули, один крупный парень, у которого волос на лице было больше, чем на голове, даже поднялся на ноги. Однако, прежде чем кто-либо успел начать стрелять и устроить еще больший беспорядок, Кара в своем костюме Супергёрл шагнула вперед, её лицо было пустой маской нейтралитета.
"Супер-девочка!" -- крикнул Алекс, бросаясь за ней. Она остановилась на мгновение, когда заметила, что другие смотрят на нее, поколебавшись всего секунду, прежде чем двинуться вперед. " Пожалуйста , мы должны поговорить об этом..."
Кара, тем не менее, продолжала шагать вперед, прямо к ней. -- Я не могу, -- сказала она ровным голосом. -- Я не могу говорить об этом или находиться в этом месте прямо сейчас, Алекс.
-- Хэнк просто пытался про ...
-- Алекс! -- рявкнула Кара, остановившись только для того, чтобы рваным резким движением оглянуться назад. "Достаточно. Прекратите, пожалуйста."
Алекс сделала паузу, ее горло пересохло, когда она сделала вдох, ее плечи опустились, хотя позвоночник выпрямился. "Позже?" Она меньше просила, больше умоляла, ее голос сорвался.
Кара отвела взгляд и снова посмотрела на нее. "Позже", -- подтвердила она, прежде чем вернуться к своей походке, позволив ей пронести ее через флягу прямо к столу, за которым они сидели. -- Агент Васкес, -- сказала она, кивая, Сьюзен моргнула, прежде чем тоже кивнуть. Наконец, Кара перевела взгляд на нее, быстро пробежав взглядом по ее лицу в поисках чего-то, прежде чем ее нейтральное выражение наконец смягчилось. "Адди. Думаю, пора отвезти тебя домой, ладно?
Что-то закипело у нее в животе. Это было неправильно, Кара была яркой, буйной и громкой, даже когда она была Супергёрл. На этот раз, однако, ничего подобного не было, только пустота и мягкость, которые были знакомы, хотя и далеки. Она хотела спросить, узнать, что делает ее такой, но остановила себя, не успев открыть рот. Она устала, Кара, наверное, устала, что-то случилось, но... но... она ничего не могла с этим поделать.
Желудок скрутило, заболело. Ей это не понравилось. -- Хорошо, -- наконец ответила она, подавляя тошноту в груди.
В квартире было темно и убрано, когда они вернулись. Может быть, она просто лучше замечала различия, но было достаточно ясно, что в какой-то момент кто-то пришел, чтобы удалить яичную массу и провести элементарную чистку. Несмотря на это, в некоторых местах она едва могла разглядеть подошвы ботинок, а в других предметы были переставлены, возможно, потому, что они были опрокинуты в процессе поиска. Не было никаких свидетельств того, что произошло сегодня; ни открытого окна с Астрой, ни трупа Черного Милосердия, ни яйца, ни потасовки.
Все выглядело совершенно нормально.
Взглянув на свои пальцы ног, Адди позволила каждому пошевелиться, чувствуя, как плоть касается плоти.
"Правильно!" -- крикнула Кара, появившись из-за угла своей комнаты, неся с собой небольшую башню из одеял и подушек. На дне лежало одеяло, выглядящее толстым и плюшевым, сложенное прямоугольником, а поверх него было сложено около трех подушек. -- Думаешь, тебе понадобится что-то еще, чтобы заснуть?
Адди какое-то время смотрела на него, переводя взгляды между статьями, прежде чем покачать головой. -- Не подумайте, одеяло выглядит интересно.
Кара улыбнулась, хотя и ненадолго. Возвращение домой вернуло часть энергии, которой ей не хватало в DEO, но разница все же была.. Она воздерживалась от вопроса, что заставляет ее так себя вести или почему, но... ну, ее импульсы брали над ней верх, особенно сейчас, когда она сидела на чем-то удобном, и это было так легко. чтобы ее голова стала нечеткой и мягкой. Несколько раз моргнув, Адди взглянула на часы; было около часа ночи, поздно даже для Тейлора.
"Одеяло -- одно из тех, что подарила мне моя приемная мать -- Элиза Дэнверс", -- объяснила Кара без подсказок, остановившись рядом с ней и позволив свернутой мягкой ткани плюхнуться на диван. -- Одеяло немного утяжелено, хотя я не уверен, что вы заметите, и усилено. Раньше мне снились кошмары, и я рвал одеяла, а она придумала... ну, это. Или, ну, она и Иеремия сделали. Подушки обычные, так что не хватайте их слишком сильно, иначе вы их разорвете".
Адди протянула руку и провела пальцами по складкам на простынях. Они были мягкими, но не в неприятном смысле, не как ватные палочки. Оно было мягким и шелковистым, почти бесцветным в том, как оно лежало на ее пальцах, и от него исходил легкий запах духов Кары, как будто она пользовалась им некоторое время назад, но не так давно, что это было просто детское одеяло. Взглянув на нее, Адди попыталась найти на ее лице хоть какое-то беспокойство или усталость, но ничего не нашла. "Уверены ли вы?"
Тогда Кара улыбнулась, но это было грустно. "Я держала его при себе, потому что после смерти Иеремии это было все, что у меня осталось, чтобы помнить его", -- объяснила она, наклоняясь, чтобы начать передвигать подушки на другой конец дивана, складывая их, пока они не заполнили место, где подушка переходила в жесткий тканевый подлокотник. Она потянула и за одеяло, потянула его, пока оно полностью не развернулось, и потянулась, чтобы медленно накинуть предмет на плечи Адди, ее пальцы согрелись, когда они коснулись кожи ее щек. "Я думаю, он бы очень гордился мной, если бы увидел, что я передаю одеяло, которое так мне помогло, кому-то еще, понимаете? Немного грустно отказываться от него, но теперь он твой, Адди, столько, сколько тебе нужно, а потом еще дольше.
Адди сглотнула, сморщив нос, когда ком в горле не прошел. У нее чуть не заболело горло, она потянулась, провела кончиками пальцев по, к счастью, пересохшим скулам, но ей просто нужно было быть уверенной. Одеяло было достаточно тяжелым, чтобы было заметно, но не настолько, чтобы останавливать ее движения. Оно было теплым, тяжелым на ее плечах, каким-то образом заземляло ее, чего не было с другими вещами. Она вдохнула, почувствовала, как ее легкие наполняются воздухом, затем выдыхается. Это было хорошо, это было приятно, она чувствовала себя цельной и в безопасности, и как будто она могла спрятать голову под одеяло, и весь мир не смог бы найти или повлиять на нее. Это было похоже на щит, и ей это нравилось.
Звук шевелящейся ткани привлек ее внимание, ее глаза скользнули по Каре, которая решила рухнуть на стул. Подняв руку, она провела дрожащими пальцами по волосам, не обращая на нее никакого внимания. Еще через мгновение она потянулась к пульту, подняла его и включила телевизор, в поле зрения вспыхнул какой-то мультфильм о большом красном роботе, шагающем по разрушенному ландшафту. Ее мультипликационный канал стал странным после полуночи, по-видимому, она не возражала, особенно при такой низкой громкости, что ей приходилось напрягать уши, чтобы услышать это.
-- Ты хочешь посмотреть это? -- спросила Кара через некоторое время, нажав кнопку, и в нижней части экрана появилось небольшое меню, отображающее будущие шоу, которые будут транслироваться. Опустив глаза, Адди на мгновение увидела название шоу, прежде чем Кара успела прокрутить его: "Евангелион: 1.0 Ты (не) одинок". -- Потому что, если ты это сделаешь, то ничего, я просто... останусь, пока ты не заснешь, хорошо? Но я подумал, что, может быть, я мог бы изменить его на что-то менее апокалиптическое".
Адди снова моргнула, на этот раз слишком медленно. Ее голова казалась более нечеткой, чем обычно, ей было тепло и комфортно, и она обнаружила, что немного раскачивается взад и вперед, движения удобные. -- М'нет, -- споткнулась она, ей не понравилось, что слова прозвучали нечетко. Ей придется поработать над этим, безупречное произношение было важно. -- Нет, -- повторила она просто для ясности. "Вы можете изменить это, мне просто нравятся цвета и звуки шоу".
-- Ярко, да? -- со знанием дела сказала Кара. Адди поймала себя на том, что кивает, позволяя весу своего тела наклонить ее в сторону, а отсутствие правой руки оставляло ее левый бок слегка неуравновешенным. Она с глухим стуком приземлилась на подушку дивана, проползла по ней и уткнулась лицом в хрустящие белые подушки. Они пахли искусственными цветами, что было не совсем неприятно, а наволочки были достаточно гладкими и шелковистыми, так что прикосновение щекой к поверхности было приятным, успокаивающим, относительная прохлада подушек ощущалась как передышка от жары. одеяло.
Канал мерцал, переключался. На нем человек с глубоким английским акцентом задокументировал поведенческие модели альпийского козерога, начиная с того, как они резвились, прыгали и делали все другие виды прыжков. Она почувствовала, как ее глаза на мгновение заикаются, и моргнула только для того, чтобы обнаружить, что документальный фильм перешел к разговору о козах, и ее место исчезло. Ее глаза стали тяжелыми, отягощенными, она снова моргнула и огляделась, не найдя Кары на своем месте. Она немного ссутулилась, не находя сил пойти искать, и попыталась снова посмотреть документальный фильм, позволяя теплу засосать ее, звуку его голоса, медленному, плавному и приятному для ушей.
Еще одно мигание. Кара вернулась, вплывая в окно в своей униформе Супергёрл. Их взгляды на мгновение встретились, Кара слегка вздрогнула, прежде чем расслабиться. Шоу по телевизору было даже не тем, с которого они начали, английский акцент сменился чем-то более ирландским, говорящим о сотворении Земли, а не о брачных привычках горной фауны.
-- Кара? - прохрипела Адди, ее язык высовывался в основном инстинктивно, чтобы облизать губы.
Кара поникла, оглянулась на окно, из которого вошла, прежде чем, наконец, закрыть его. -- Все в порядке, Адди, ты можешь снова спать. Мне просто нужно было кое-кого проводить.
Она должна была знать. Поведение Кары беспокоило ее, что-то ужасно скручивалось в ее груди. "ВОЗ?"
Кара сделала паузу, заметно сглотнула, а затем грустно улыбнулась. -- Тетя Астра, -- тихо объяснила она, сцепив пальцы. -- Она была убита сегодня, и часть культуры моего народа -- отправлять свои гробы навстречу Рао, богу -- и солнцу -- нашей системы. Мой босс был ответственен за ее смерть, и... именно поэтому я хотел так быстро покинуть DEO.
Чувство вернулось, острая боль в груди. Это вызвало у нее тошноту, тошноту, желание извиниться. Она поискала мгновение, потянулась к своим воспоминаниям, но встретила только постоянное мерцание того, каким был Тейлор после смерти Аннет, каким был Дэнни, каким Карабыла. Она отодвигала их, копалась в нем, старалась извлечь смысл чувства, тупую боль чего-то горького и постыдного.
До нее дошло секунду спустя. Она чувствовала себя виноватой.
Для чего? За то, что не вмешалась, за то, что не попросила о помощи, когда ей сказали бы этого не делать? Она просто хотела существовать, почему она чувствовала себя виноватой? Не было никакой рациональной причины, и все же, даже зная это, даже зная ее источник, она все равно ее чувствовала. От этого у нее болела грудь, ей хотелось сделать что-нибудь, чтобы помочь, он зудел в затылке и почти прогонял усталость, но этого было недостаточно.
Пальцы Кары скользнули по макушке ее волос, нежно приглаживая их. Адди почувствовала, что почти тает.
-- Со мной все будет в порядке, -- мягко сказала Кара. "Я не думал, что привяжусь к ней, она делала плохие вещи, но... Я чувствовал, что мог вывести ее на свет. Она не была предана своему делу, не так, как раньше. Мне просто грустно, понимаешь? Она была родственницей, а теперь ее нет.
Адди понимала, но и она не понимала. Тейлор поймет, и в ней было достаточно Тейлора, чтобы понять это, но понятие родства для нее было чуждым, чуждым. Род ел родственника, родственник делал все, что хотел гештальт-интеллект. Сородичи пожирали планеты и отбраковывали население, которое слишком много знало, имело нежелательные осложнения, кого они не могли использовать для получения информации или ресурсов. Она понимала семью, понимала ее потерю, но все же не понимала.
Ее глаза закрыты, слишком тяжелые. Пальцы Кары продолжали скользить по ее голове, мягко приглаживая кудри.
-- Увидимся утром.
Адди резко проснулась, ее зрение поплыло, когда оно привыкло к свету. Воспоминания были на кончике ее языка, не настолько явные, чтобы их можно было узнать, но они были. Она думала о чем-то, о чем она думала? Это было о Тейлоре, верно? Она была почти уверена, что так оно и было, но больше ничего не было ясно, и ей не нравилось, что она...
-- Адди? -- крикнула Кара, выглядывая из-за угла. Адди почувствовала, как расслабилась на диване, неприятное ощущение пота, скользящего по затылку. Воспоминания просачивались наружу, теряясь в эфире, несмотря на то, что она номинально прекрасно помнила все, что произошло с тех пор, как она впервые проснулась. Она выдохнула, тихо и медленно, пытаясь заставить сердце перестать безжалостно колотиться в груди.
-- Извини, -- прохрипела она, моргнув один раз, когда одетая в пижаму фигура Кары расплылась, а через мгновение снова появилась со стаканом воды, который она очень осторожно поставила на кофейный столик на расстоянии вытянутой руки. "Я думаю, что, возможно, мне просто приснился сон".
Кара бросила на нее любопытный взгляд, приподняв бровь. -- Разве это не нормально?
Протянув руку, Адди взяла стакан и опрокинула его, чувствуя, как вода льется ей в рот и вниз по горлу, неприятный поток жидкости скользит по плоти. Она ненавидела это, но горло стало меньше болеть, меньше пересыхало. "Нет. Я тоже этого не помню, и у меня отличная память. Или, по крайней мере, она так думала.
-- Просто дай время, -- медленно сказала Кара, возвращаясь в свою спальню. В ее голосе звучал понимающий тон, что-то в нем говорило об опыте и понимании, и это каким-то образом делало его одновременно и хуже, и лучше. "Сны исчезнут, скоро тебе станет лучше".
Адди снова выдохнула, сосредоточившись на ощущении вдоха и выдоха. Это действительно помогло ей расслабиться, и паника исчезла, хотя и не полностью. Она не любила мечтать, хотя тот факт, что голова ее казалась живой, а не затянутой туманом, означал, что ей все же нравился сон .. Может быть, она могла бы найти способ избежать сновидений? В конце концов, сновидения были просто важны для людей, у которых не было сознания, способного решать свои проблемы вне отдельных моментов бессознательного состояния.
Да, сон без сновидений звучит неплохо. Она хотела этого.
-- Мы пойдем завтра собирать твои вещи, -- начала Кара, не в первый раз пугая Адди. Она подняла глаза и увидела, как Кара быстро надевает пастельно-розовый кардиган поверх белой блузки и черных брюк, которые в какой-то момент заменили пижаму с овечьим принтом, которую она носила. -- Но сегодня у меня работа, думаю, ты сам справишься. На самом деле, не могли бы вы рассказать мне правила дома, о которых я говорил вам вчера?
Моргая, отгоняя сон за глазами и буквально грязь на них, Адди сделала еще один неохотный глоток воды, все ее тело почти вибрировало от потребности в ней. -- Не впускай людей в дом, если не скажешь мне, что они идут. Если инопланетянин ворвется в дом, позвоните вам, если человек -- вызовите полицию. Не пользуйтесь духовкой, старайтесь есть три раза в день и ничего не ломайте".
Кара ярко улыбнулась ей, выглядя почти как она сама, прежде чем на ее лице появилось что-то похожее на понимание. -- Кстати, о еде, -- начала она, выскользнув из спальни и направляясь к кухне, точнее, к холодильнику. Приоткрыв его, Кара потянулась внутрь и достала что-то похожее на большую, очень высокую кружку, наполненную суспензией медового цвета, белый контейнер с надписью "ВПЕРЕД, ЙОГУРТ", написанный яркими, заглавными красочными буквами, и маленькую кружку. ассортимент батончиков мюсли, завернутых в саран. Вернувшись, она осторожно положила каждую из них на пустую поверхность журнального столика.
-- Вот это, -- начала она, указывая на три кусочка того, что, как предполагала Адди -- и надеялась, что ее желудок сжался от того, что, как она поняла, было голодом, -- была едой. "Это мой секрет, как не умереть с голоду". Она потянулась вниз, постукивая пальцем по баночке с йогуртом. "Это самый калорийный йогурт на рынке. Я должен попросить Алекса заказать его для меня на Амазоне, потому что никто не продает его, кроме дорогих фитнес-магазинов. Я храню их десятками и прохожу примерно по одной в день, так что, скорее всего, мне придется удвоить для вас". Затем она постучала по батончикам мюсли. -- Это домашние блюда, специально приготовленные Алексом, хотя рецепт принадлежит Элизе. По сути, это кирпичик чистых калорий, если вы проголодались, съешьте половину, будет около пятисот. Я не знаю, как это работает, не спрашивайте меня, моя сестра волшебница.Наконец, она постучала по стенке огромного контейнера. "Это протеиновый смузи, он на вкус как мед, покрытый травой, и это единственная причина, по которой я могу держаться прямо на работе. Я могу сделать больше для вас, это одна из немногих вещей, которые я могу сделать, потому что огонь не требуется, но он высококалорийный, как и все остальное, и вы очень быстро чувствуете себя сытым, поэтому будьте осторожны, если вы едите это. "
У Адди было много вопросов. Она не знала, что Алекс исповедует магическую религию, и не знала, что что-то размером с ее ладонь может содержать пятьсот калорий, но, несмотря на все это, они выглядели привлекательно, к лучшему или к худшему.
"Я хочу, чтобы ты выбрал один из них, чтобы съесть сегодня, хорошо? Они все еще проводят тесты, которые они проводили на вас, чтобы выяснить, где будет допустимый диапазон потребления калорий. Учитывая, что ты не падаешь с голоду, я сомневаюсь, что ты такой же плохой, как я, но тебе, вероятно, все равно нужно много есть, сидячий или нет.
Взглянув на них, Адди тут же выпила смузи. Жидкости были грубыми. Батончики мюсли выглядели аппетитно, но ей не нравилось, что они выглядели сухими, что на самом деле оставляло лишь пищевой эквивалент жидкости . -- Йогурт, -- сказала она, подняв глаза. Кара улыбнулась ей, по-настоящему просияла, и Адди почувствовала, как ужасное чувство вины снова стиснуло ей горло. У нее было плохое предчувствие о том, что должно было случиться, она должна была вмешаться, Кара выглядела такой грустной, и она продолжала напоминать ей о Тейлоре после Аннет и о Тейлоре после Аннет, поэтому она существовала, но она также была несчастна , и это было ужасно.
Кара подхватила двух других, подошла к холодильнику и убрала его, прежде чем закрыть дверь. "У меня есть около тридцати минут, прежде чем мне нужно будет идти на работу", -- объяснила Кара, возвращаясь назад слишком быстрым шагом, чтобы назвать его медленным. Однако вместо того, чтобы остановиться рядом с кофейным столиком, как она думала, Кара продолжила движение мимо него, остановившись рядом с книжной полкой прямо перед одной из занавесок, которые слегка загораживали арочный проход в ее спальню. На книжном шкафу лежала картонная коробка, небольшая стопка папок и конверт, все это она тоже взяла и осторожно подошла, положив на кофейный столик. -- Значит, нам нужно быстро пройтись по этому вопросу, ладно?
Адди взглянула на коробку, бумаги, йогурт, а затем на Кару. Это было много, но она могла справиться с этим. Делать много дел одновременно было в ее стиле. Наконец она кивнула, пытаясь придать жесту некоторую решимость.
Кара улыбнулась, хотя и немного более робко, с менее открытыми зубами и радостной улыбкой. -- Первым делом, -- начала она, смахивая конверт с верха стопки и передавая его. Адди взяла его, щелкнула большим пальцем под тем маленьким кусочком, который не был полностью запечатан, и потянула вверх, разорвав верхнюю часть, как она помнила. "Поздравляю, теперь вы гражданин Земли!"
Верно тому, что она сказала, внутри было буквально вот что: американское свидетельство о рождении, карточка социального страхования и удостоверение личности. На всех них было написано "Аделина Тейлор Куин", а "Адди" оставлено в качестве псевдонима в одном из файлов. Очевидно, она родилась и выросла в городке Бруклин недалеко от Бостона. Она ходила в школу, окончила местную среднюю школу в лучшем классе с хорошими оценками по математике, естественным наукам и литературе. Им даже удалось сфотографировать ее каким-то образом: ее лицо было пустым, она смотрела прямо в центр камеры, ее волосы обрамляли уши, а изображение обрывалось чуть ниже ее плеч.
Она не знала, как относиться к второму имени или к тому факту, что ее "настоящее" имя было Аделина, но ведь ее звали Адди, и если люди могли сказать, что их имя отличается от имени, с которым они родились, то могли она.
Пачка бумаг лежала перед ней, и в общей сложности она выглядела толщиной от двенадцати до пятнадцати страниц. "Это", -- объяснила Кара, постукивая по верхнему краю, который был пустым для всего, кроме "DEO", написанного большими блочными заглавными буквами. "Это квалификационный тест, чтобы понять, где вы находитесь по сравнению с людьми с точки зрения математических, технологических и других информационных знаний. Я не уверен, что в нем, я не проверял, но они хотят вернуть его как можно скорее, потому что они хотят, чтобы вы нашли работу, чтобы начать интегрироваться".
Отбросив конверт в сторону, Адди коснулась угла страницы, немного нахмурившись, когда перевернула его, и наткнулась на то, что явно было заученной математикой. В основном это простая алгебра, которую большинство людей изучает в университете; ничего, над чем она могла бы попотеть. -- Хорошо, -- наконец сказала она, снова взглянув на Кару, которая долго смотрела на картонную коробку. Это была не обычная картонная коробка, не идеальный квадрат, а скорее очень короткий, очень широкий прямоугольник.
-- А вот это ноутбук, который они тебе дают. Теперь он ваш, постарайтесь не сломать его, и он уже подключен к Wi-Fi, если то, что сказал Алекс, было правдой, поэтому все, что вам нужно сделать, это включить его, а затем подключить, чтобы зарядить. У него должен быть буклет, который вы можете просмотреть, чтобы узнать, как им управлять, если вы не уверены".
У Тейлора было много воспоминаний о ноутбуках и компьютерах. Какое-то время это было ее страстью, тем, чем она хотела стать, когда вырастет. Она хотела либо зарабатывать на жизнь программированием, либо преподавать программирование, если это вообще возможно. Даже после того, как она в конце концов сдалась, это желание оставалось неизменным и действительно изменилось только по мере приближения конца света. Она тоже осталась с этим, посещая курсы и занятия по этому поводу, узнавая все, что было в ее силах, хотя Адди на самом деле не слишком глубоко вникала в эти воспоминания с такой частотой, как в более эмоциональные. Хотя сейчас ей придется.
Однако теперь чувство вины вернулось, такое же сильное и мощное, как и прежде. Она почувствовала, как напряглась, почувствовала, как ее пальцы немного напряглись. Астра умерла, она ничего не сделала, и теперь ее за это наградили. Рационально она понимала, что это не так, что она ничего не могла сделать, но что-то в этой ситуации было слишком близко к дому. На самом деле, все было, все казалось, что она снова наблюдает, как воспоминания Тейлора разыгрываются. Может быть, она даже не чувствовала себя виноватой из-за того, что не играла, она не была уверена, но было ощущение, что она виновата в том, что произойдет после , в том, что ей придется смотреть снова.
-- Почему ты герой? Слова пришли импульсивно, выпалив прежде, чем она успела их остановить. Кара замерла, открыла и закрыла рот на долгое мгновение, прежде чем полностью повернуться к ней, сфокусировавшись на ней с интенсивностью, которой она раньше не видела у Кары.
Кара вдохнула, затем выдохнула. "Меня послали на Землю, чтобы защитить моего кузена. Моя планета была разрушена, и в процессе я оказался в ловушке в этой части космоса, которая на самом деле не подчиняется общепринятым законам пространства-времени. К тому времени, когда я действительно приехал, Кал-Эл -- мой двоюродный брат -- уже вырос и... я ему был не нужен. Он уже стал Суперменом. Я рос, когда мне говорили скрывать свои способности, и в тот раз, когда я этого не сделал, через несколько лет мой приемный отец оказался мертвым. Я... оба возмущались своими способностями и очень хотели их использовать. Я силен под этим солнцем, такой могущественный, я могу сделать так много, но я просто... не сделал . Я скрывал, кем я был, кем я хотел быть, в то время как мой двоюродный брат сделал то, что я должен был сделать для него. Пока мир не принудил меня к этому, самолет моей сестры разбился, и она собиралась умереть, если я не вмешаюсь, что я и сделал".
Наступила короткая пауза. Адди переварила это, сравнив с тем, что она знала о решении Тейлора стать героем, которое было гораздо менее идеалистичным, гораздо более движимым чувством долга и требований. Возможно, она чувствовала себя виноватой за то, что сделала, могла искать искупления, но сравнение было поверхностным.
"Тогда я нашел свое предназначение таким образом. Моя жизнь казалась пустой, наполовину реализованной, я отверг так много своего криптонианского наследия, чтобы просто приспособиться к ней ., чувствовать себя нормально. Я больше не хотел быть нормальным, и, возможно, это было эгоистично, но... Я хотел быть ненормальным, хотел помогать другим, хотел, чтобы люди чувствовали себя в безопасности". Еще одна пауза, более тяжелая, Кара смотрела на нее из-под век и с теплотой, к которой Адди чувствовала себя совершенно не готовой. "Итак, я делал и продолжаю. Ты не обязан идти по моим стопам, Адди, но я чувствовал себя обязанным сделать это, потому что у меня была на это сила. Мои силы позволяют мне помогать людям, а не помогать им было решением, с которым я просто не мог справиться, поэтому я не буду. Вот почему я стал героем, вот почему я Супергёрл".
Они действительно были не похожи друг на друга. Часть обоснования Тейлора заключалась в том, что она всегда хотела быть героем, всегда хотела помочь, но в какой-то степени, когда она стала героем, некоторые из них были в первую очередь обусловлены потребностью в ресурсах, которые они предоставили. В конце концов, она могла бы остановить конец света гораздо лучше, если бы у нее была помощь. Они были внешне похожи, поступая правильно, когда нужно, но только абстрактно, лишь настолько, насколько они могли быть двумя очень разными людьми.
Кара отвела взгляд, посмотрела на часы и замерла. "Дерьмо", -- выругалась она, что было ново, потому что Кара не ругалась.. "Мне пора на работу. Ты не против, если люди придут сегодня на вечер игр? Ничего страшного, если вы хотите, чтобы я отменил выступление, вы только что приехали, и это... --
Все в порядке, -- сказала Адди, все еще обдумывая, все еще обдумывая свои мысли. Они были разные, да, похожие, тоже да, но такие разные. Ей нужно было сосредоточиться на том, что Кара не Тейлор, она не должна чувствовать себя виноватой за будущее Кары, потому что Кара не Тейлор , она не развалится, как Тейлор. Это не избавило от чувства вины, даже не уменьшило его, но эта мысль была, по крайней мере, утешительной. -- Они могут прийти.
Кара снова улыбнулась в ее сторону. "Выполняйте рабочие листы! Увидимся около пяти!"
Рабочие листы оказались тривиальным, хотя и желанным отвлечением. Ни один из них не был трудным, и все они были составлены таким образом, что позволяли ей объяснить свои рассуждения, даже если она не использовала то, что считала обычными человеческими практиками, чтобы найти ответы. Ей потребовалось тридцать минут, и большую часть времени она пыталась понять, как объяснить людям математическое понятие, которого еще не существовало в обычной человеческой математике, с чем она, по крайней мере, справилась.
Вскоре после ухода Кары она переключила телевизор на мультфильмы, увеличила громкость до жестяных голосов и драматических звуковых эффектов, пока они не заглушили воспоминания о речи Кары о том, что она герой. Ее ноутбук был настроен, в этом нетрудно было разобраться, покопавшись в ее мозгу в поисках нужной информации. Пользовательский интерфейс ноутбука немного отличался от LiteTech к Microsoft, но к нему было несложно приспособиться так же, как к раскладке клавиатуры. Несколько клавиш были заменены, но пока она смотрела на свою руку, пока печатала, с ней все было в порядке. Немного медленно, но нормально.
Поедание йогурта было еще одним медленным процессом. Это было не такводянистый, как она и ожидала, приятный на вкус и очень гладкая текстура, но ей это не очень понравилось? В этом не было ничего особенно плохого , и текстура не была неприятной, но к тому времени, когда она вымыла всю ванну, она вроде как пожалела, что не закончила с батончиками мюсли.
Взглянув на часы, Адди почувствовала, как свело ее лицо. Было еще только два часа дня, даже после того, как я потратил несколько часов на то, чтобы узнать, что существует целый жанр музыки, который называется нойзом , и он прекрасен и удивителен и должен стать значительно более популярным. Время шло медленно, с тех пор как она полностью слилась с телом Тейлора, но даже это было слишком.
Люди много фотографировали своих кошек. Не то чтобы она жаловалась, кошки были восхитительными существами, мягкими и издавали много странных звуков. Гуси ей больше нравились из-за их криков, хриплого гоготанья, которые вырывались из их клювов, как маленькие автомобильные гудки, но кошки все равно были хороши, особенно когда они издавали такое чириканье.
Впрочем, она могла бы обойтись и без людей, которые оставляли комментарии со странным написанием под ними. Что такое "ууу"? Почему они были повсюду? Это был просто кот . Это было что-то религиозное?
Она хотела Кару. Было половина пятого вечера, и она должна была скоро вернуться домой, но ей было скучно, а в телевизоре ничего не было, и она хотела быть рядом с Карой, потому что Кара была яркой и веселой, даже если она заставляла ее чувствовать себя виноватой за то, что она не могла. контролировать и ненавидеть тот факт, что она была виновата, но... но...
Она хотела Кару.
"Я дома!"
Адди чуть не вскочила на ноги, ее остановила только мертвая хватка на диване. На самом деле она не оставила диван снаружи, чтобы сходить в туалет и выпить еще, а нашла удобный маленький уголок внутри него. Конечно, ей пришлось немного сместить подушку, чтобы она могла втиснуть свой зад в маленькую канавку и ощутить, как колючая ткань прижимается к ней, ощутить маленькие свернутые пружинки, но это было очень удобно.
Кара какое-то время смотрела на нее, переводя взгляд с исправленной пачки бумаг, своего компьютера, который все еще играл эту тихую трель нойз-музыки, на нее, наполовину уложенную на диван, и обратно. "У тебя был хороший день?" -- наконец спросила Кара, сбрасывая верхнюю розовую рубашку и оставляя ее висеть на одном из стульев за обеденным столом.
"Я многому научилась", -- сказала она вместо "нет, я хотела, чтобы ты был здесь, но я тоже этого не сделала", потому что для нее это было чересчур. Кара лишь невежественно улыбнулась, и Адди упустила момент.
"Это хорошо! Вы также сделали рабочие листы, что является бонусом. Теперь мне нужно знать, что вы знаете о поселенцах Катана?
"Это Уинн Шотт, он работает в CatCo специалистом по информационным технологиям", -- мягко представила Кара, указывая на человека, о котором шла речь. На нем был кардиган поверх простой белой рубашки, несколько брюк и конверсы цвета неба. Он неловко улыбнулся ей, улыбка немного пошатнулась, когда она просто склонила голову набок, с любопытством глядя на него. Наконец, после еще нескольких секунд неловкого молчания, он очень нервно протянул руку для рукопожатия.
Адди взяла его, сильно встряхнув вверх-вниз. -- Привет, я Адди.
-- Я много о тебе слышал, -- ответил Уинн, его голос был таким же дрожащим, как и его неловкая улыбка.
-- Ну, -- начала Кара, напугав их обоих. Она бросила на них взгляд, как будто ей не следовало пугаться, когда кто-то молча появляется рядом с ней и говорит, что было грубо. -- В любом случае вам придется многому научиться, так как сегодня вас обоих разделили по парам.
Уинн послал ей еще одну неуверенную улыбку, которую она очень неуверенно пыталась вернуть. Судя по тому, как его улыбка превратилась из шаткой в ??несколько искреннюю, это, вероятно, сработало.
-- Это Джеймс Олсен, он... --
Фотографирует, -- перебила Адди. Потому что он это сделал, потому что одним из первых, что она искала, были известные фотографы, а Джеймс был практически в каждом списке. Все его фотографии были яркими, даже на экране, все они были прекрасно оформлены и красочны. Ей особенно нравилась его работа над Суперменом, которого он любил снимать в полете, с красным контрастом синего, но он также снимал Супермена в более живописных кадрах, в сельской местности, где зелень создавала яркое, прекрасное сравнение с красные и синие.
-- ...Ладно, ты уже знаешь. Прохладный. это его девушка, Люси Лейн, -- сказала Кара, делая ударение на слове "подруга", как будто оно действительно могло что-то значить для нее. Адди только что бросила на нее пустой взгляд, один из которых Кара проигнорировала, пока что-то похожее на понимание не промелькнуло на ее лице, и напряжение, которого Адди не заметила, вытекло из нее.
Повернувшись к упомянутой женщине, Адди протянула руку для рукопожатия. "Твой парень делает очень красочные фотографии", -- сказала она вместо обычного приветствия.
Люси взяла ее за руку, на ее лице появилась лукавая улыбка, какая-то шутка, которую она, по всей вероятности, не поняла. -- Это одно из его искупительных качеств, -- призналась она, и где-то позади нее Адди услышала, как Алекс фыркнул.
"У меня есть эта монопольная карта".
Остальные за столом смотрели на нее, их хилые деревни были кроткими и несравнимыми с ее собственными деревнями, крепкими, хорошо построенными, с должным управлением и гигантскими дорогами. Она могла видеть Уинна, сидящего рядом с ней, выглядевшего так, будто он был на грани того, чтобы сорваться со своего места. Они были хорошим дуэтом, работая вместе, хотя он быстро понял, что она намного лучше разбирается в микроменеджменте и выясняет, как лучше всего использовать ресурсы, даже если эти ресурсы были ее врагами.
"Отдай мне всю свою руду".
"Вот, ммм, вот мое имя пользователя в твиттере и все такое", -- сказала Уинн, сунув ей в руку оторванный лист бумаги. Верный его слову, было несколько имен пользователей и способов связаться с ним. Она смотрела на него пустым взглядом.
-- Я слышал, у тебя нет телефона, -- начал он так, словно бормотал. -- А... и я не пытаюсь заигрывать с тобой или пригласить тебя на свидание.
-- Это хорошо, -- сказала Адди, через мгновение взглянув вверх. "Я не люблю мужчин".
Уинн улыбнулся, хотя и слабо. -- Так ты гей?
-- Я тоже не люблю женщин. На самом деле, она бы предпочла, чтобы люди это понимали. Очевидно, симпатии к чьей-то фотографии было достаточно, чтобы люди подумали, что она заинтересована в них физически, что было явно неправдой. Мясистые кусочки можно было бы спрятать, большое спасибо.
"О, так ты асексуал!"
-- Я постараюсь выяснить, что это сегодня вечером, после того, как вы с Алексом уйдете.
Алекс снова фыркнул. Она делала это часто, хотя какое-то время оставалась тихой и сосредоточенно смотрела на нее. Откуда Адди могла знать, что у нее целая рука руды? Не то чтобы Кара злилась на нее, и Алекс был в ее команде.
В квартире наконец стало тихо.
Лежа на кушетке, Адди уставилась в потолок, зажав пальцы в маленьких канавках между подушками. Кара была в своей комнате, то ли спала, то ли пыталась, а телевизор снова включил документальный канал и сделал тише. Она даже не могла толком разобрать слова, которые говорил человек, но, несмотря на это, это успокаивало.
Адди моргнула, долго и медленно, попыталась закрыть глаза, как прошлой ночью. Она все еще не спала, все еще осознавала. В квартире все еще пахло едой на вынос, так как на ужин был большой заказ потстикеров и пиццы. Пицца была прекрасной, много разных текстур и в одном случае замечательное добавление ананаса, которое придавало всему очень сладкий и соленый вкус. Потстикеры были не такими замечательными, но с ними можно было работать. Ей не очень нравился вкус и ощущения самих пельменей, когда она их откусывала, хотя начинка все равно была вкусной. Каре они очень нравились, поэтому она не говорила об этом, но если уж на то пошло, она не могла их съесть.
Перебирая звуки один за другим, Адди заставила себя закрыть глаза. Она не хотела снова видеть сны, но ей нужно было спать. Чувство вины нарастало и ослабевало в течение дня, приходя и уходя, по-видимому, вместе с ее настроением. Она хотела сделать больше, она хотела сделать что- то , сделать что-нибудь с тем, что у нее было. Она не была виновата, ничего из этого не было, но, опять же, казалось, что у ее мозга были другие мнения на этот счет. Она не должна чувствовать себя плохо, не должна чувствовать себя так, будто наблюдает, как Тейлор снова происходит в замедленной съемке, но она это делала, и независимо от того, сколько она говорила себе обратное, это чувство всегда возвращалось.
Было ли это то, что чувствовала Тейлор в самом начале?
(Она не знала. Не думала, что когда-нибудь по-настоящему узнает, на самом деле, даже с воспоминаниями, полными эмоций, текстур и чувств, она знала лучше, чем предполагать, что понимает, о чем Тейлор думал в любой момент времени.)
Что, действительно, подняло вопрос, почему люди так ненавидят гусей.
Гуси были представителями вида биологических существ, известных прежде всего своим пением птиц. У некоторых, таких как синица, были высокие, очень приятные трели, напевающие, чтобы привлечь потенциальных партнеров и предупредить о хищниках. Другие, как вороны, пели и издавали более громкие гортанные звуки, чтобы, среди прочего, сообщить своей стае, где они находятся и если им угрожает опасность. Некоторые, например утки, издавали более гнусавые звуки, громкие "венки" и "кря", которые звучали почти так, как будто кто-то затыкал им нос каждый раз, когда они открывали клюв, чтобы издать звук. Наконец, появились гуси. Гуси, по мнению Адди, звучали где-то между уткой и петухом; у них было это замечательное, скрипучее наращивание, которое переросло в полный гудокоднажды он выбился из клюва. При этом они крутили и двигали шеями, иногда даже взмахивали крыльями, демонстрируя либо запугивание, либо возбуждение, что, казалось, зависело от того, что обычно сопровождалось еще более писклявым сигналом.
Это были удивительные птицы, музыкальны по своей природе, очень драматичны, и на них было очень приятно смотреть. У них были длинные изогнутые шеи, как у многих других водоплавающих птиц, таких как лебеди и журавли, и ноги, похожие на руль, как у утки. Они были громкими, они были разных лесных цветов и были повсюду благодаря природоохранным инициативам. Адди не могла в достаточной степени отблагодарить людей прошлого, на самом деле они видели возможное вымирание канадской гусыни как надпись на стене и действовали с такой ненужной энергией, что большая часть континента была просто кишета восхитительными тварями. Люди могут их не ценить, но без какой-то специально нацеленной гусиной чумы они никуда не денутся.
И действительно, если другие люди недостаточно ценили гусей, она могла сделать это за них.
Квартира Кары была построена в каком-то очень зеленом пригороде. Почему именно большинство домов было снесено и заменено относительно дорогими квартирами и круглосуточными магазинами, у Адди было несколько догадок, но ни одна из них не была важной. Но что было, так это то, что когда они построили все новые здания, они сделали это не за счет зелени. Квартира Кары была одной из многих с настоящим задним двором, и одной из очень немногих с прудом, и, возможно, единственной в течение некоторого времени, где обитала местная популяция гусей. Кара предупредила ее об этом, когда она выразила желание выйти на улицу -- в основном, чтобы увидеть гусей -- и предостерегла не подходить слишком близко, заявив, что пара гусей была одними из самых подлых, которых она встречала. Адди личнопоказалось любопытным, что Кара знала достаточно гусей, чтобы оценить относительную злобность этой парочки в частности, но опять же, она была функционально неуязвима для всего, что слабее военного оружия, и, наконец, она проверила, несмотря на то, насколько они этого заслуживали, гуси были не такими сильными.
Верная ее словам, гуси были там, когда она впервые выскользнула через черный ход, запасные ключи Кары были спрятаны в кармане ее спортивной одежды, тяжелые и тянущие ее за пояс настолько, что ей приходилось каждый раз дергать ключи. раз и время. Их было только двое, оба канадские гуси, плавающие по поверхности пруда, как маленькие щеголеватые существа, какими они и были. Задний двор квартиры был огорожен, примерно в четверть размера среднего школьного спортзала, и имел небольшой уклон; зеленые холмы уступают место у заднего забора пруду. Повсюду были разбросаны скамейки, несколько возле двери и другие ближе к пруду, с заблудшими кустами и увядшими ветками, торчащими из земли под странными углами. Во всем мире он выглядел так, будто за ним не ухаживали годами, но она не возражала. Газоны были глупы,расточительная концепция с самого начала, экологически неблагоприятная и ужасная трата воды.
Глядя на них сейчас, Адди действительно приняла их. Они мало что делали, просто парили и издавали тусклые тихие звуки, возможно, из-за усталости. Справедливости ради, было довольно рано -- Кара ушла в шесть утра почти в тот же момент, чтобы успеть вовремя и подготовиться к своему боссу -- и, несмотря на то, что это было не так, технически это все еще была зима, так что солнце встал чуть позже, чем обычно. По общему признанию, это была не вся правда, Адди не совсем осознавала несоответствие того, когда гаснет свет в зависимости от прибрежных районов, пока в 6:30 утра в середине февраля все еще не было света, но все же это было только просто восход солнца в этот момент, так что они могли бы спать. Она надеялась, что они сонные, сонные гуси казались чудесной вещью. Может быть, она погуглила бы это, когда вернётся внутрь, что она бы,в конце концов. Наверное.
Спустившись с травянистого холма, Адди проигнорировала досаду, подступившую к горлу, когда ее сандалия шлепнула и вдавила твердую, заостренную, острую иссохшую траву в ее ногу, незащищенную тем, что она была в шлепанцах. Она, правда, не пострадала от этого, клопы пытались укусить ее за каждым углом, и никому из них это тоже не удавалось, но она все равно это чувствовала, и ей это не нравилось. Ей могло нравиться множество ощущений, но боли в них не было. Очевидно, были люди, которые не согласились бы с ней в этом, но когда она спросила об этом, Кара очень растерялась и сказала ей не вникать в это. Она, конечно, была, несмотря на то, что в основном соглашалась с правилами Кары и следовала им, она не отказалась бы от погони за знаниями только потому, что Каре было неудобно или что-то в этом роде.
Остановившись рядом со скамейкой у пруда, Адди уставилась на нее. Теперь ее заметили гуси, более крупный из двух начал издавать тихие писклявые звуки, несколько раз качнув головой вперед. Они взъерошили свои перья, раздулись, свернули шеи назад, когда тот издал могучий, хвастливый, устрашающий гудок, восхитительный для ушей во всех смыслах. Он снова посигналил, когда увидел, что она не шевелится, а потом еще, и еще, и еще. Другой гусь тоже подсел к нему, безумно сигналя, хлопая крыльями и грубо брызгая водой в ее сторону, распушиваясь, как и другой член их дуэта, злобный и громкий, и если бы Адди могла прожить хоть одно мгновение до конца ее жизнь, это было бы это.
Гусь снова рванулся вперед, но вместо того, чтобы вернуться к трели, он сохранил инерцию. Крылья обнажились, пикируя вниз, чтобы отправить его в прыжок прямо на нее, его гудок превратился в протяжный боевой писк водоплавающей птицы, которая не знала ничего лучшего. С чего бы это, ведь она была просто кем-то с одной рукой и странным взглядом и в потных шлепанцах. Вероятно, она выглядела, как любое другое легко отпугивающее живое существо, жившее в этом здании, и, возможно, гамбит сработал бы, если бы она это сделала. Она могла представить, как Кара, несмотря на свою неуязвимость, с визгом отскакивает от демонстрационной агрессии и обещает себе, что больше никогда не будет противостоять гусю.
Но Адди не была Карой. Она раскрыла свою оставшуюся руку и культю в жесте объятия, и она могла видеть момент, как раз перед тем, как гусь приземлился ей на грудь, когда он понял, что совершил серьезный, серьезный просчет. Затем она вообще ничего не увидела, потому что сблизила руки, прижала гуся к груди и игнорировала его непрекращающиеся попытки забить ее до смерти своими большими крыльями и расклевать волосы.
"...Кара?"
Кара оторвалась от своей работы и встретилась взглядом с Винн. Он выглядел застенчивым, неловким больше всего на свете, не то чтобы это было необычным поведением с его стороны, просто... обычно не так рано. "Ага?"
Из-за спины Уинн вытащил руку, в которой был телефон. На экране был подозрительно знакомый участок земли, травянистый спуск, обнесенный забором, и... нет, да, это был ее задний двор. Уинн уловил выражение ее лица, тонко улыбнулся, а затем приблизил его, пролистав изображение и нажав вниз, запустив видео. На нем кто-то, кто мог быть только Адди, остановился прямо перед прудом, полным адских отродий, которые однажды чуть не растерзали ее. Гуси начали распушаться, хвастаясь своим запугиванием, только для того, чтобы Адди просто подняла голову, выглядя более заинтригованной, чем что-либо еще. Наконец, после долгого яростного воя, один из гусей бросился вперед и вместо того, чтобы вздрогнуть или убежать, как нормальный человек, или просто, действительно, любойчеловек, потому что гуси были ужасны, большое-спасибо, Адди просто раскрыла руки и получила гуся оптом.
Гусыня, как оказалось, не оценила объятия и принялась дико молотить, бить ее шеей о голову, клевать кожу, пытаясь разбить лицо Адди крыльями. Еще через несколько секунд яростной борьбы гусь, казалось, просто сдался, по большей части обмякнув, хотя и продолжая неоднократно бить Адди по лицу своим крылом. Через несколько секунд после этого видео остановилось.
"Я нашел это в Твиттере", -- признался Уинн, нажав полноэкранную кнопку, чтобы вернуть его обратно в сам пост. Кара чуть не ощутила, как ее глаза стекленеют от цифр: тридцать тысяч лайков, половина из них -- ретвиты, и все еще растет. Текст над видео был просто: "Только что посмотрел, как эта сумасшедшая сука переиграла упрямого гуся".
Она не была уверена, как относиться ко всему этому или к тому факту, что ей, возможно, придется снова связаться с DEO .потому что, ну, можно ли это квалифицировать как слишком заметное? Вроде бы так оно и было, выходки Адди не становились менее популярными, и кто-то, несомненно, догадался бы, где она живет, и не было такого, чтобы был избыток одержимых шлепанцами одноруких взрослых женщин с нездоровой фиксацией. о самых неприятных из существующих видов птиц. Нужно ли было вмешательство DEO? Ей казалось, что этого не должно быть, в видео не было ничего инопланетного, кроме того, что Адди даже не удосужилась притвориться, что вздрогнула, когда гусь вцепился ей в ухо и попытался оторвать его, но... ну... конечно, это было перебор?
На самом деле Адди понимала, что климат Калифорнии отличается от климата Броктон-Бей. Не то чтобы Тейлор никогда не покидал восточное побережье Америки; в более поздние годы своей жизни -- какой бы короткой она ни была -- она провела большую часть ее за границей, манипулируя одной ветвью PRT за другой. Конечно, она никогда не забиралась так далеко на запад, но однажды она побывала в той части Техаса, и погода там была такой же плохой, как и погода в Нэшнл-Сити.
Тем не менее, тот факт, что Алексу пришлось включить кондиционер на полную мощность, чтобы сдержать февральскую жару, беспокоил ее. Честно говоря, это было не единственное, что беспокоило ее, тишина в машине, тот факт, что Кара, казалось, не могла даже смотреть на сестру в течение длительного времени -- это тоже беспокоило ее. , но жара определенно способствовала этому. Никому не помогло то, что это был не тот автомобиль, на котором раньше ездил Алекс, вместо этого он был обменян на большой неприметный фургон, окрашенный в черный цвет, с толстыми тяжелыми шинами и двигателем, который почти ревел, когда набирал скорость. Он не был неуклюжим или что-то в этом роде, он плавно ехал по шоссе и достаточно хорошо поворачивал, но все же чувствовал себя смутно... не в своей тарелке.
Все так и было, в той или иной степени. Затянувшееся чувство вины, неловкое молчание, которое наступило через несколько часов после того, как все ушли после игры, тот факт, что Кара стала угрюмой и тихой после того, как вернулась после того, как проводила свою тетю в том, что, как она поняла, было криптонианским похоронным ритуалом. Все были напряжены, тихи, а Адди не очень любила тишину. Это дало ей время подумать, в основном по кругу, а размышления сейчас не приносили ей особой пользы, что было чем-то вроде нового опыта.
"Куда мы собираемся сначала, еще раз?" -- спросил Алекс резким и внезапным голосом. Краем глаза Адди едва могла разглядеть, как Кару едва заметно дёрнуло, и её лицо скривилось. "Я знаю, что мы идем в торговый центр, прежде чем ты это скажешь, мне просто нужно знать, в какой магазин мы направимся в первую очередь".
Какое-то время Кара ничего не говорила. Она просто тупо смотрела на сестру, ничего не понимая, и Адди могла кое-что понять. Она была уверена, что Алексзнала, куда они идут в первую очередь, но по какой-то причине притворялась, что не знает. Симулирование невежества всегда было умным методом лгать другим людям, но в данной ситуации это казалось ненужным и резким. Если у Алекс были проблемы с тишиной в том же ключе, что и у нее самой, почему она просто не включила радио или что-то в этом роде? Это было прямо там, и никто бы не возражал.
"Сначала мы идем в American Apparel", -- наконец сказала Кара, эмоции снова вернулись в ее тон, звуча почти наполовину взволнованно. "Тогда мы остановимся у Foot Locker рядом с ним, прежде чем перейти к IKEA, к которой они оба подключены. Надеюсь, к тому времени у нас будет полный гардероб и обувь для Адди, так что мы сможем полностью сосредоточиться на приобретении вещей для спальни, а затем докупить предметы первой необходимости, зубные щетки, зубную пасту, косметику и тому подобное. "
Алекс расслабилась, ее плечи заметно распрямились. Адди почувствовала, как ее желудок свело, она все еще чувствовала себя не совсем комфортно во всем этом, она понимала, что рано или поздно ей придется обзавестись одеждой, и даже немного обрадовалась этому. Несмотря на то, что ей нравились спортивные штаны и шлепанцы, которые были обменяны на пару капри, не совсем подходящую обувь и мешковатую фланелевую рубашку на пуговицах, все это подарки от Алекс, которая отказалась уточнить, от кого она их получила - это был способ избежать обращения к пресловутому слону в комнате: она одевалась, как Тейлор , или она одевалась так, как хотела?
Теперь она приняла недостатки Тейлора такими, какие они есть, но если задним числом и было что-то, что ей не нравилось, так это почти бешеное избегание Тейлором чего-либо более яркого, чем не совсем темно-синий. Ей очень нравились цвета, ей нравилось, как они смотрятся на ее коже, ей нравилось, как они заставляли ее чувствовать, ей нравилось, как она могла отражать свои чувства в одежде. Ей нравилась идея смешивания и сопоставления и все удовольствие, которое с этим связано.
Но Тейлор не одевался так, не вел себя так.
-- ...Алекс, -- голос Кары стал достаточно высоким, чтобы прервать ход ее мыслей, граничащий с воплем. Адди моргнула, перевела взгляд с двух сестер, которые вернулись к своему прежнему напряженному противостоянию. "Мне не нужны подачки DEO , я могу себе это позволить..."
"Мы оба знаем, что Кэт Грант платит вам лишь часть того, что вы должны получать за ваши рабочие часы и обязанности", -- раздраженно отрезала Алекс. "DEO готов помочь с финансированием, Кара, ты платишь за совершенно новый гардероб, несколько пар обуви, вероятно, множество других расходов, вещи, которые сократят твои сбережения. Почему ты так упряма в этом?
-- Ты должен знать, почему, -- пробормотала Кара в ответ, скрестив руки на груди, одна рука вцепилась в материал ремня безопасности, затягивая его, пока костяшки пальцев не побелели.
Алекс издал низкий звук, хриплый вздох. -- Я не, Кар... --
Они не могут заплатить за смерть моей тети, Алекс! -- отрезала Кара.
Автомобиль замолчал. Адди отвела взгляд от сестер, перевела взгляд на свои красные туфли с белыми шнурками, потому что ей было тесно внутри. Она попыталась сосредоточиться на них, чтобы избежать слабой боли вины, которая снова заползла в ее грудь, но без особого эффекта. Ей не хотелось находиться в машине прямо сейчас, она почувствовала побуждение открыть дверь и позволить гравитации управлять метафорическим колесом, но остановилась. Ей пришлось привыкнуть к этому -- навязчивые мысли были для нее неестественны. Или, ну, до недавнего времени их не было.
-- Это не так, -- сказала Алекс мягким, нежным голосом. "Мне жаль, что вы так думали, но это я копаюсь в фонде, который мы создали для Адди. Это немного, вам придется заплатить за некоторые вещи, которые мы собираем, но вы не будете влезать в долги за приют инопланетянина , которого мы попросили вас.
Не помогало и то, что Адди очень не любила, когда о ней говорили так, как будто она не сидела на заднем сиденье. Чтобы подчеркнуть, она -- осторожно, потому что иметь полный контроль над своим телом было легко, но все же было очень странно быть нежной, чтобы достичь уровня силы среднего человека, -- вонзила носок ноги в нижнюю часть сиденья Алекса. перед ней, из-за чего от нее вырвался странный, удивленный скрипучий звук. Она подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Алекс смотрит на нее в замешательстве из зеркала заднего вида.
Алекс не извинилась, но то, как она покраснела и отвела взгляд, вероятно, означало, что она поняла, что хотела донести.
-- Я подумаю об этом, -- наконец отрезала Кара, каждое слово было медленным, словно она изо всех сил пыталась их произнести. "Хорошо?"
Алекс оглянулась на участок шоссе, торговый центр -- длинная группа больших зданий, во главе которых стоял единственный, неразумно большой "Уолмарт", -- медленно появляющийся в поле зрения на другой стороне холма. -- Это все, о чем я могу просить.
Тот, кто изобрел брюки чинос, должен был стать международным героем. Они были восхитительны , и ей действительно нравилось это слово, а это означало, что его использование именно в этой ситуации было очень важным , потому что брюки чинос, за немногими исключениями, были одними из немногих типов брюк, которые были в большем количестве цветов, чем не совсем черный. и она могла терпеть на ногах сколько угодно времени. Джинсы, например, были разных цветов и фасонов, но казалось, что она терла кожу наждачной бумагой и чуть не сбросила их в тот момент, когда надела их силой.
У Кары, по-видимому, был подобный опыт; она объяснила, что, хотя она носила стиль одежды, который она носила отчасти, чтобы избежать сравнения с Супергёрл, на самом деле это в основном было результатом её улучшенных сенсорных способностей, из-за чего многие типы одежды были неприятны для ношения по разным причинам. Алекс, казалось, даже не озадачилась ее жалобами на джинсы, что придавало объяснению некоторую достоверность, хотя и Алекс, и Кара пытались уговорить ее купить хотя бы несколько юбок, но она не уступила их требованиям. . Юбки были странными, слишком воздушными, и они слишком сильно шуршали о ее кожу, чтобы их нельзя было носить.
Правда, она уступила некоторым их просьбам. Они не позволили ей дополнить часть своего гардероба шортами цвета хаки, несмотря на то, что они были очень удобными и имели большие карманы. Они также заставили ее купить настоящую обувь, а не только шлепанцы -- хотя на допуске она получила три пары, каждая с разными животными принтами: тигром, зеброй и далматином -- так что в итоге она купила две пары. высокие кеды, одна красная и одна синяя, и небольшая стопка разноцветных шнурков, которые Алекс предложила в качестве компромисса, когда она расстроилась из-за отсутствия других доступных цветов.
Остальная часть ее гардероба отражала ее неспособность оправдать ожидания Тейлора, когда дело касалось одежды. У нее былопробовала, заметьте, у нее было несколько пар белых и черных брюк и рубашек, в основном по рекомендации Кары, которая объяснила, что они работают как способ унифицировать наряды, но все остальное? Разноцветный. У нее была рубашка, по крайней мере , всех цветов, то же самое с брюками, ее носки были точно такими же. Ее куртки включали вишнево-красный плащ, неоново-синий свитер на молнии и несколько других столь же ярких цветов. Она даже купила несколько шляп, форма и цвет которых ей очень нравились, хотя она была более неравнодушна к шляпе пажа, которая была такого грязно-красного цвета, который больше всего напоминал ей пятна от вина.
Ей очень хотелось вернуться в фургон и примерить многое из этого. У нее была возможность примерить их абстрактно, когда она выбирала, именно поэтому они провели в этом магазине почти три часа, перебирая одежду, но у нее не было возможности примерить подходящие пары. ничего, только отдельные предметы одежды. Но, конечно же, она не могла, потому что, несмотря на прошедшие часы, несмотря на постоянные пререкания и окончательное усталое согласие Кары на то, чтобы часть поездки была оплачена DEO, они все еще не были сделаны.
Теперь Адди не былозапуган ИКЕА. Она не могла быть. Это не была смертельная ловушка или магазин, специально предназначенный для того, чтобы вызывать дискомфорт, он явно просто пытался показать свою мебель с любопытными названиями и другие несущественные украшения. Это был просто магазин, но магазин в том же смысле, что и Walmart рядом с торговым центром: невероятно большой и похожий на лабиринт. ИКЕА была вторым по величине магазином в здании, и в отличие от других магазинов, которые были тщательно спроектированы так, чтобы состоять из рядов товаров и услуг, легко ориентирующихся и понятных, ИКЕА была спроектирована кем-то, кто, вероятно, подрабатывал любитель кругов на полях.
-- ...Он должен быть где-то здесь, -- пробормотала Кара, взглянув на один из нескольких неконкретных висящих знаков отдела, которые они разместили, казалось бы, наугад. Тот, что над ними, гласил: "спальни и другие", несмотря на то, что проход, в который Кара втащила ее, был в значительной степени загроможден лампами, значительная часть которых была лавовыми. Она предположила, хотя бы по памяти, что они давно вышли из моды и производства -- что-то в том, что они взрываются? - но у ИКЕА либо были другие мнения на эту тему, либо это была очередная неприятная смена вселенных.
Они искали уже большую часть пятнадцати минут и не видели ни кожи, ни шерсти чего-либо, даже отдаленно напоминающего кровать или матрац, хотя несколько минут назад они нашли несколько спальных мешков возле "одеяльного" прохода, который был составлен в основном из занавесок . Алекс бросила их почти в ту же секунду, как они оба вошли в магазин, удирая прочь с очень очевидной ложью о поисках новых подушек для своей кровати или чего-то еще, во что даже Кара не верила, несмотря на несколько попыток убедиться, что они оба верят в это. было то, что она искала.
Хотя это подняло вопрос о том, что, по мнению Алекс, ей нужно было получить, когда никто из них не смотрел. На самом деле, учитывая, что они не слишком далеко продвинулись в достижении своей настоящей цели, ей не нужно было держать свое любопытство при себе или что-то в этом роде. -- Как ты думаешь, что делает Алекс?
Кара оглянулась на нее из-за того места, где она выглядывала из-за угла секции, по-видимому, все еще пытаясь найти в этой секции то, что можно назвать "спальней". -- О, наверное, ничего, -- беззаботно ответила она, и в ее тоне проскользнуло что-то вроде разочарования. "Наверное, она просто избегает меня. Она становится такой, когда наши отношения становятся напряженными. Она делала это с тех пор, как была подростком".
"Почему ваши отношения могут быть напряженными?" Она знала, что это был , заметьте. Она не была настолько глупа, чтобы не видеть странную жилку дискомфорта между ними двумя, но не то чтобы она полностью понимала это.
Кара вздохнула. -- В наших отношениях нет никаких проблем, Адди, -- сказала она, отходя от угла витрины к другому, вытягивая шею. -- У нас просто не было много времени, чтобы... поговорить. Я знаю, что она все еще работает в DEO, и она работает там по уважительнойпричине, но... у нас не было времени справиться с последствиями смерти Астры.
Ой. Адди медленно моргнула, задумчиво покачиваясь на пятках. Ее грудь снова немного побаливала, легкая боль вины, которую она хотела заглушить, но удержалась от этого. Слова уже были у нее в голове, она просто сдерживала их, и она была наедине с Карой в месте, где ее не могли случайно вызвать, чтобы пойти и сделать что-то. Алекс избегала их, она могла просто... сказать это. Разве она не могла? -- Я должен был помочь.
Кара замерла при этих словах, пальцы на мгновение сжали край одной из полок, ее голова медленно повернулась, чтобы посмотреть на нее. -- Адди, -- сказала она нежным голосом, напоминающим то, как Аннет разговаривала с Тейлором. Это усилило боль. -- Тебе не нужно было.
Адди почувствовала, как ее горло дернулось без ее согласия, что-то ноющее и тяжелое сидело чуть ниже того места, где ее челюсть соприкасалась с шеей. "Это то, что сделала бы Тейлор", -- отрезала она, и хуже всего было то, что она не ошиблась . Тейлор была именно таким человеком, особенно после того, как они соединились, после того, как она передала свои силы. Она бы изо всех сил старалась помочь, ее нельзя было бы низвести на какую-то второстепенную или третичную должность, чтобы она не имела никакого влияния на то, что ей было небезразлично, даже мимоходом. Тейлор помог бы, вмешался бы, остановил бы смерть Астры и избавил бы от этого напряжения, от этих проблем и конфликтов . Она бы все починила или умерла, пытаясь.
Кара послала ей грустную, усталую улыбку. Это было искренне, хотя и тонко, как будто ей пришлось заставить выражение своего лица, несмотря на то, что она так себя чувствовала. -- Адди, -- повторила она тихим, почти хриплым голосом. -- Ты не Тейлор.
Слова задели больше, чем должны были, потому что Кара была права. Она не была Тейлор, она была... частично Тейлор, в теории, кусочки Тейлора, склеенные воедино не-личностью, которой она была раньше, мосты, соединяющие части ее самой, которые не были личностными чертами, пока у нее не появилась личность. работать из. Она не была Тейлор, но какая-то часть ее жаждала бытьее независимо. Чувство вины захлестнуло сильнее, она превентивно потянулась, провела пальцами по мокрому скоплению возле одного глаза, скользнула к другому, чтобы тоже стереть его. У нее всегда было так, когда она думала о Тейлоре в чем-то, кроме мимолетного, боль усиливалась, вина усиливалась. Она хотела быть Тейлором, но она не была Тейлором . Она не могла быть, потому что она была Адди.
Адди была недостаточно хороша. Она была недостаточно хороша, чтобы одеваться, как Тейлор, или вести себя как Тейлор, или даже настолько, чтобы думать, как Тейлор. Она не была Тейлор.
Руки скользнули по ее плечам, робко и осторожно, прежде чем руки, наконец, обняли ее, заключив в объятия. Рубашка Кары казалась грубой на щеке, не настолько, чтобы быть неприятной, но текстурированной, какой не была большая часть ее одежды. Пахло хорошо, розовым, подумала она, или, по крайней мере, цветочным, но не подавляющим, как многие духи. Оно было протяжным, далеким.
-- Все в порядке, Адди, -- выдохнула Кара через мгновение, объятия чуть-чуть крепче. "Это нормально не быть Тейлором. Я знаю, что это больно, мне тоже больно, но... все в порядке. В конце концов, все будет хорошо, даже если это не будет так, как сейчас. Я так много знаю, понимаешь? Я видел, как моя планета взорвалась, я нашел человека, о котором должен был заботиться, уже взрослым, когда я прибыл. ятак старалсябыть криптонианцем и человеком одновременно, жить и тем, и другим в равной мере, быть тем, чем уже не могут быть миллиарды мертвых. В конце концов, я не смог, но я нашел что-то среднее между ними, что-то не совсем человеческое и не криптонское, что позволило мне просто быть...
Пауза. Адди вздохнула, стараясь не вытирать нос о цветочно-розовую рубашку Кары, не хотела ее испортить.
"Это позволило мне просто быть собой . Я не уверен, когда вы сами в этом полностью разберетесь, но я, Алекс, даже мои друзья -- Уинн, Джеймс, все они. Мы можем помочь вам найти это".
На то, чтобы покинуть ИКЕА, ушло еще несколько часов, но им удалось получить все необходимое. После короткой ссоры с Карой Адди почувствовала себя... не более расслабленной , как таковой, но более непринужденной, если уж на то пошло. Напряжение все еще было, и чувство вины тоже было, но оно ослабло впервые с тех пор, как она впервые осознала это чувство, растворилось в глухом реве фонового шума, почти постоянно существовавшего в ее голове.
В конце концов, они остановились на простой односпальной кровати и каркасе из самого прочного металла, который только можно было найти. Они получили шесть подушек вместо первоначальных четырех после того, как она нашла одну наволочку, которая была эквивалентом божественной на ощупь, и в конце концов ей не понадобилось ни одного одеяла, кроме того, которое закрывало сам матрац, умоляя ее дело, что армированное одеяло, которое ей дала Кара, было важнее.
Странно было то, что она даже не лгала. В какой-то момент это одеяло стало важнее, хотя, было ли это тогда, когда Кара впервые накинула его на плечи и подарила ей яркую горько-сладкую улыбку, или когда она сказала ей, что все будет хорошо, Адди не знала. И ей было все равно, потому что... как ни странно, она ей поверила. Это тоже было странно, потому что частью ее мысленного процесса, связанного с большим целым, было постоянное представление о том, что в конце концов они поймут, как продолжать бесконечно воспроизводиться, что они просто наткнутся на способ все исправить без проблема, и когда она слилась с Тейлором... идея была смехотворной, мрачным и детским предположением о том, как устроена вселенная.
Дело было не в том, что она не чувствовать надежду, но надежда такого масштаба какое-то время была юношеской. Это больше не казалось таким ребяческим, и, может быть, Кара, говоря ей, что она поймет, что все ее эмоции не были в масштабе целей гештальта, фундаментальная вера, которую они в конечном итоге найдут способ преодолеть. общепринятые законы реальности, несмотря на все доказательства, указывающие на обратное, но это было похоже, даже если только абстрактно.
Глядя на то, что теперь должно было быть ее комнатой, Адди действительно пыталась воспринять ее. Верная своему утверждению, Кара пододвинула живую мебель ближе к ее настоящей спальне, убрав одно из похожих на подушку сидений и убрав его на хранение, чтобы оставить больше места. В то время как стены большей части квартиры были из кирпича, между кирпичами были столбообразные кусочки камня бежевого цвета, которые придавали ей больше четкости, разделяли ее. Перегородки, которые они подобрали, были того же цвета, длинные панели, которые теперь располагались в линию от одной из бежевых квазистолбовидных штук к другой, разделяя все, кроме одной точки входа. За перегородкой ее кровать была установлена ??под одним из двух окон, составлявших ее "комнату", вплотную к самому длинному из двух окон. Ее ноутбук стоял у изножья ее кровати, открытый для YouTube,в то время как остальная часть ее комнаты была заполнена в основном множеством разноцветных волшебных огней, двумя платяными шкафами и небольшим столом и стулом, где она могла разместить свой ноутбук.
Это было немного, но, как сказала Кара, это было ее.
Взглянув на свою одежду, Адди не смогла сдержать улыбку, которая скользнула по ее лицу. Это была одна из первых вещей, которые она сделала, когда они, наконец, вернулись домой, потные и измученные после поездки. Она выскользнула из одолженной Алексом одежды."Оставь их себе, Адди, я искренне не хочу, чтобы они больше были в моем доме", -- объяснила Алекс, выглядя почти расстроенной. "Они бывшие, они ему больше не понадобятся".- и в наряд, который лучше подчеркивал ее. Ее носки были пастельно-голубого цвета в полоску с белыми горизонтальными линиями, ее штаны были канареечно-желтыми брюками чинос, ее рубашка была простой футболкой того же цвета, что и ее носки, и она даже набила своего винного пажа. шляпа на всякий случай, просто для завершения образа. Она выглядела красочно, чувствовала себя красочно , и это был замечательный опыт.
По общему признанию, через несколько часов ей придется снять их, чтобы переодеться в пижаму и лечь спать, но это была проблема длябудущей Адди, и будущая Адди могла с этим справиться, когда дело дойдет до нее.
Проскользнув в узкий вход в свою отделенную от секций комнату, Адди даже не удосужилась прислушаться к звуку. Кара и Алекс вышли некоторое время назад после перешептывания на обратном пути. Они вернутся, когда проработают любой разговор, который, как подразумевала Кара, им понадобится после того, как они поссорятся. Братья и сестры по-прежнему были для нее такой странной концепцией, приемные или нет, они так заботились друг о друге, и все же едва ли разделяли между собой схожие убеждения. Алекс была гораздо более утилитарной, готовой делать то, что ей нужно, в то время как Адди пришла к выводу, что Кара была гораздо более обнадеживающей, готовой и способной признать, что все будет непросто, но, по сути, не из тех, кто отказался бы от шанса. в лучшем окончании для чего-то, что гарантировало решение проблемы.
Усевшись на кровать, Адди поймала себя на том, что однажды подпрыгнула. Кровати были странными, но не неприятными, они были просто массивными подушками с пружинами, и поэтому на них было очень приятно кататься. Конечно, она уже сделала это, подпрыгивая и выясняя, какие части ее кровати чувствовали себя так. По общему признанию, она не поддавалась импульсу прыгать на нем вверх и вниз, как на батуте, главным образом потому, что ее единственные воспоминания о такой вещи связаны со значительно более молодыми Тейлором и Эммой, которые сломали кровать почти пополам, когда они обе пытались. синхронизировать их подпрыгивания во время ночевки. Никому не пошло бы на пользу, если бы им пришлось ехать 30 с лишним минут обратно в ИКЕА, чтобы неуклюже запросить еще один пружинный блок, матрас и раму, и меньше всего ее.
Закрыв глаза, Адди позволила себе ненадолго оторваться от своего тела, чтобы просто... парить. Она откладывала это достаточно долго, она бодрствовала и была активной в течение нескольких дней, не проводя диагностику своего ядра, чтобы увидеть степень изменений или помех, которые могут возникнуть при доступе к нему. Воспоминания о словах Кары помогли избавиться от неуверенности при попытке снова открыть связь, но это было не идеально. Было много вещей, которые могли произойти в тот момент, когда она пыталась восстановить полную связь со своим ядром, в том числе ее сознание было вырвано из ее головы и возвращено обратно в кристаллический мейнфрейм, ее голова просто взорвалась и другие биологические сбои. что ее измененный генетический состав, каким бы похожим на человеческий он ни был, предлагался.
Однако она все равно должна была это сделать. Она могла бы игнорировать это до конца своей жизни, но... часть ее не хотела, не могла себе этого представить. Ее сердцевина, несмотря на то, насколько удушающей она могла быть, все еще была ею . Она была Адди, а не Тейлором, не Королевой-администратором, а Адди, каким-то сплавом того и другого. Ей пришлось смириться с этим, слишком сильно цепляясь за то, что у Тейлора были свои очевидные проблемы, чувство вины, постоянная потребность вести себя как она, несмотря на то, что Тейлора там не было, не будет и не придет. назад.
Достучаться до ее внутренней сущности было несложно. Как и ожидалось, была некоторая межпространственная задержка, но на практике этого было недостаточно, чтобы вызвать какие-либо задержки. Она отключила большую часть своего внутреннего "я", чтобы сохранить энергию, включая способность передавать силы. Реактивировать эту часть себя было нетрудно, хотя она рефлекторно вздрогнула, когда подсчитала примерно триста двадцать четыре года потери энергии, которая пришлась на реактивацию центра из его полностью бездействующего состояния. После этого ей ничего не стоило бы поддерживать его в состоянии простоя, но ей действительно, вероятно, не стоило выключать его полностью, но в то время она все еще в основном следовала протоколам энергосбережения.
Углубившись в связь, Адди сделала метафизический эквивалент дерганья . Было трудно объяснить, как ее сенсорный контроль преодолел ее силы, она на самом деле не обрабатывала свое внутреннее "я" с точки зрения логических вентилей или простых состояний включения и выключения, это было скорее чувство, покалывание, ощущение осведомленность, когда дело доходило до того, как вещи функционировали и были ли они включены или выключены. Потянув, она перевела сеть распределения электроэнергии из состояния "холостой" в режим "активный", и на мгновение ничего не произошло.
Потом все получилось.
Сотни звуков - мысли, ее мозг и ядро ??обработали ее одновременно -- врезались в фокус, содрогаясь на краткие три с половиной секунды, которые потребовались, прежде чем вторичные многозадачные возможности силы включились на полную мощность. Она проигнорировала назойливые знания, выплеснувшиеся ей в голову, отбросила их в сторону и быстро переключилась на диагностику. Она все еще была заперта в общей структуре силы, которую она дала Тейлору с самого начала, -- контроля и осознания живых существ, связанных с психическим диапазоном, хотя теперь, когда она была на водительском сиденье, она воспринимала этот диапазон более буквально, осознает не только существующие вещи, но и их мысли, импульсы, состояние бытия. Конечно, она могла изменить его в тот момент, когда получала доступ к мыслям и осознанию каждого живого жука в пределах трех с половиной кварталов от себя, но быстро поворот , и она изменила фокус силы с жуков на людей. Диапазон резко сократился, конечно, с 3 с половиной кварталов до сотни футов, но это доказывало ее правоту. У нее был доступ к общему типу силы Тейлора, но она могла...
-- вспышка меча, скользнувшая по спине женщины, кричащая вина, пронзившая ее голову. Человек с зеленой кожей, потом с коричневой кожей, падающий. Еще больше вины, наблюдая, как Кара становится холодной и отчужденной по отношению к Дж'онну - Хэнку , - и представляя, что это случилось бы с ней, если бы она только знала, что она была той, кто ...
Адди захлопнула двери, заставив нексус вернуться в режим ожидания. Ее дыхание было прерывистым, тяжелое в груди, сердце стучало в ушах. Она закрыла глаза, подняла дрожащие руки, чтобы заткнуть уши, пытаясь разобраться в том, что она только что почувствовала, что она только что испытала.. Это были мысли Алекс, ее сознание, ее вина и стыд, и самый верхний слой ее мозга транслировался ей в ответ. Широковещательная передача тоже была хорошим словом, так как она с самого начала использовала его для проецирования своей психической связи, широковещательная передача не была просто низведена до связи между осколками, как это было с хостом Широковещательной передачи, каждая сила обычно использовала его для доступа. различные части своих способностей и оставляли открытыми порты только для доступа в случае кластерного триггерного события или для других экстренных сообщений и...
Она хрипло выдохнула, глухой хрип. Голова не болела, но казалось, что должна, она была полна вины Алекса, такой громкой, такой болезненной. Она убила Астру, Алекс убил Астру, сразил ее, когда она пообещала Дж'онну - Хэнк, это был Хэнк все это время, он был инопланетянином, притворяющимся ксенофобом - "смерть воина". Она не могла потерять еще одного отца, она не могла...
Нет. Это были не ее мысли. Она снова получила доступ к своей силе, но держала пропускную способность на низком уровне, намеренно подавляя ее, чтобы она не могла улавливать мысли других. Она использовала его, вставила в череп, почувствовала синхронную пульсацию узла, когда разделяла свои мысли и те, которые собирала у других. Как правило, осколок включал бы это во время активации в хосте, но поскольку хост никогда не предназначался для доступа к мыслям других, она должна была сделать это сейчас. Это было несложно, простая подстройка, но это привело к еще большему отставанию между ней и ее сердцевиной, расстояние, которое теперь почти достигало целой секунды вместо четверти секунды.
Ей придется исправить это позже, но, по крайней мере, сейчас она не... Алекс., или, по крайней мере, поверхностные мысли Алекса.
Но Алекс... Алекс убила Астру, и теперь, глядя на разделенные воспоминания, она ненавидела себя за это. Она ненавидела молчание, которое она хранила, то, как она позволяла Дж'онну взять на себя ответственность, то, как это разрывало ее отношения с Карой. Кара справедливо обвинила в этом DEO, и это усложняло каждое взаимодействие. Она не могла подумать об уходе из DEO, нет, она чувствовала, что она там нужна, но Кара? Кара могла уйти в любой момент, а Алекс хотела присматривать за сестрой, обеспечивать ее безопасность, но не чувствовала, что имеет на это право , учитывая смерть Астры на ее руках.
Алекс не хотел убивать Астру, не хотел, чтобы битва закончилась смертью Астры, но сделал это. Опять же, различия между Карой и Алексом сияли ярко и болезненно; Алекс сделает то, что сулит лучший результат с наименьшим количеством возможных отклонений, Кара не очень. Утилитарный, понятный, это было то, с чем Адди была хорошо знакома, именно такой мыслительный процесс принес с собой много проблем, но он никогда не подводил .их. Это было половиной причины, по которой циклы с самого начала стали истребительными, устраняя отклонения, вызванные положительным взаимодействием с существующими видами-хозяевами. Взрыв их планет для подпитки следующего транзита и очищение от видов-хозяев означало, что они никогда не подвергались риску охоты за тем, кем и чем они были, чего они хотели достичь в конце.
Астра умерла, и Алекс был тем, кто убил ее, и Адди с болью знала, что она не расскажет об этом Каре. Дело не в том, что она не хотела, или чувствовала, что в этом нет необходимости, или что-то в этом роде, даже с ее рудиментарным пониманием человеческих культурных норм было невероятно плохо скрывать от своей сестры, приемной или нет, но... Им будет больнее исходить от нее, чем от Алекса, и Алекс собиралась в конце концов рассказать ей, она уже могла это сказать. Это разъедало Алекс, вынуждая ее молчать, продолжать смотреть, как Кара все больше и больше отдаляется от Дж'онна, от нее, из-за чего-то подобного. Если это означало спасти хотя бы отношения Дж'онна с Карой, она в конце концов сказала бы правду, чего бы это ни стоило.
Она сохранит этот секрет, как раньше хранила бесчисленное множество других секретов.
Перевернувшись, Адди втянула остальную часть своего тела в кровать, согнула ноги и тихонько оттолкнула свою силу, заставив ее вернуться в режим ожидания теперь, когда она должным образом настроила разделенное пространство в своем узле и ядре. Она могла никому не рассказывать, но она... она не могла держать это в себе, не могла думать ... Ей нужно было поговорить с кем-то, не с Карой, которая неизбежно вытянет из нее правду, не с Алекс, которая потребует знать, почему и откуда она это знает, а... но с кем-то другим. Кто-то безобидный, кто-то не угрожающий, кто-то такой же неуклюжий, как она, и кто может предложить простые решения сложных вопросов.
Потянувшись к компьютеру, она открыла ChatLine, которая, как клялась Кара, была одной из самых безопасных сетей для общения с кем угодно, навела курсор мыши на профиль Уинн и щелкнула.
|
SW: Эй, как дела, Адди? QA: Как вы печатаете так быстро? SW: Две руки и много практики. SW: На самом деле это считается оскорбительным? SW: Извините, если это так. КК: Это не так. СВ: Это хорошо. Э-э, все же, что случилось? QA: У меня есть чувства, которые меня беспокоят, и мне интересно, знаете ли вы какие-либо методы, чтобы справиться с ними. СВ: Эээ. Может быть? Я не лучший человек, к которому можно обратиться, когда вам нужны стратегии выживания. Что ты чувствуешь? QA: Чувство вины за Астру. Я продолжаю чувствовать, что мог бы сделать больше, и испытываю глубокий стыд и дискомфорт из-за того, что не проявлял интереса к этому в моменты, предшествовавшие инциденту. SW: ...Разве ты не человек? Потому что если да, то ничего не поделаешь, их нет. Кроме того, я знаю об Астре, но многие люди не знают? Так что не рассказывай никому, пожалуйста. QA: Часть меня. И отметил, я буду держать это при себе. СВ: О. Хорошо. Что ж, я посмотрю на это позже, но... ммм. Ты просишь меня сделать тебе костюм супергероя? QA: Как вы думаете, это поможет? SW: Я... Я имею в виду, это, казалось, помогло всем остальным? Ты говорил об этом Каре? QA: Я полагаю, что она знает реферат. SW: Это... здорово. QA: Как вы думаете, это поможет? SW: Вам не нужно повторять сообщение, я уже получил его. Я просто подумал. QA: Вы думаете очень медленно. С.В.: Думаю, вполне адекватно для человека. QA: Вы думаете медленно. SW: Верно, не комментируя это. Но я имею в виду, я могу, если хочешь? Сделать костюм, я имею в виду, для вас. Нам придется поговорить об этом позже, но... Если у тебя есть способности и ты чувствуешь, что должен использовать их, чтобы помогать другим, я бы предпочел, чтобы у тебя была какая-то защита или что-то в этом роде. QA: Это очень тактично с вашей стороны. SW: Я имею в виду, это так. Не буду врать, ты довольно крутая, интересная, но я делаю это главным образом для того, чтобы Кара не убила меня, если узнает. Что, я имею в виду, я не могу себе представить, потому что это Кара, и я почти уверен, что мисс Грант сделала с ней более подлые вещи без возмездия, но с тем, что случилось, ну, вы знаете. КА: Не знаю. SW: Давайте так и оставим, если это вообще возможно. |
-- Адди?
Рывком захлопнув крышку ноутбука, Адди повернула голову, заметив, что Кара смотрит на нее с ошеломленной, небрежной улыбкой. -- Это ужин, -- запоздало объяснила она. "Я заказал нам китайскую еду, ты уже ел ее раньше?"
Воспользовавшись моментом, чтобы обдумать свои слова, Адди неуверенно покачала головой. Конечно, у Тейлор раньше была китайская еда на вынос, но у нее ее не было, и это начало становиться контекстуальной разницей, на которой она была более чем готова сосредоточиться.
"Ну, выходи. Тебе нужно поесть, и мне тоже.
Украдкой взглянув на свой ноутбук, Адди, наконец, слезла с кровати и легла на пол, пробираясь обратно в гостиную. Запах еды поразил ее сразу: жир, много специй, пережаренная говядина, в целом это было на удивление приятное сочетание, даже если от мысли, что туда входило, ее тошнило. Кара уже сидела за столом и тянула покрытый апельсиновым соусом шарик неопознаваемого мяса вверх и ко рту, откусывая его с восторженным, счастливым звуком.
Выдвинув свой стул, Адди села и взяла кусочек. Это было грязно, и соус предпринял согласованные усилия, чтобы соскользнуть с теста, но ей удалось остановить это, поймав соус пальцами, прежде чем положить его в рот.
Это было... хорошо. Неплохо, не отлично, она была почти уверена, что обожгла бы себе нёбо, если бы у нее не было частичной неуязвимости, но она не особо возражала. Тесто было немного подавляющим и неприятно жевательным, когда почти почерневшие внешние кусочки подразумевали, что оно будет хрустящим, хотя ей действительно нравился вкус курицы под всем остальным. В целом это, опять же, не было ее любимой едой, но, как и в случае с потстикерами, Кара казалась настолько полностью поглощенной этим, что могла с этим справиться. В конце концов, это было очень много калорий, а ей, очевидно, сейчас их нужно было много.
Однако ей было интересно, что Тейлор подумает о том, что она почти не способна набрать вес.
"Ой!" - выпалила Кара, рот все еще был наполовину полон чего-то похожего на рис. Она отшатнулась на секунду, потянулась к своей сумочке и подняла ее на стол, прежде чем расстегнуть молнию и залезть внутрь. -- Алекс оставил это для меня, чтобы передать тебе.
-- Пожалуйста, сглотни, -- сказала Адди прежде всего. Кара покраснела, но, к счастью, послушалась.
-- Извините, -- сказала она секунду спустя, вытаскивая еще одну небольшую стопку бумаг. "Но, э-э, правильно! Так. Алекс отнес твою работу обратно в DEO, чтобы посмотреть, где ты сможешь вписаться после вечерней игры, и они решили, с твоими знаниями и моим текущим положением, что ты будешь хорошо работать в CatCo!"
Адди тупо уставилась на протянутую к ней стопку бумаг. На самом верху было что-то похожее на диплом "Бруклинского университета", став лучшим в ее классе по компьютерным наукам. Под ними лежал небольшой пакет, который выглядел как набор инструкций и общих указаний, хотя она и не могла их разглядеть. Неуверенно она протянула руку, вырвала бумаги из руки Кары, которая тут же вернулась, чтобы получить еще больше еды, и положила их прямо перед собой, чтобы освободить свою руку. Отряхнув верхний лист культей, она уставилась на приветственный пакет с водяными знаками CatCo, в который были включены ее обязанности "младшего ИТ-специалиста" наряду с ее зарплатой, по-видимому, минимальной заработной платой.
Уинн знал об этом? Она могла бы поклясться, что слышала, как кто-то говорил о том, как Уинн управляет ИТ. Не поэтому ли он так быстро предложил услуги супергероя? Или он был просто... таким .
-- Я не уверена, что смогу справиться с этой работой, -- сказала она, ей не понравилось, что ее голос стал слабым.
Кара фыркнула, но на этот раз сглотнула, прежде чем заговорить. "То, что вы показали в этих тестах, это то, что у вас есть понимание программирования и базового обслуживания сервера, среди прочего. Уинну скоро позвонят и расскажут о вашей ситуации, так как он знает о... ну, обо мне., и он очень быстро нагонит вас. Он умный парень, ты знаешь? Быстро соображает".
Адди подняла взгляд, медленно моргнула, глядя на Кару, которая явно пыталась ее успокоить, но не могла найти слов, чтобы что-то сказать, не из-за настойчивого желания выболтать правду об Астре, сидящей у нее в горле и ожидающей возможности высказаться. побег. Ей придется несколько раз снова просмотреть воспоминания Тейлора, связанные с компьютерными науками, просто чтобы снова прийти в себя.
"Я знаю, что это действительно вскоре после того, как ты проснешься и все такое, и если это не сработает, для тебя есть другие места", мягко сказала Кара, улыбаясь ей. "Это просто лучший способ держать тебя рядом со мной и интегрировать тебя в общество. Это и, действительно, будет интересно работать со мной? Ты увидишь, где я работаю и как я работаю, ты даже познакомишься с мисс Грант!
Еще одна пауза.
"...Кстати, она хороший человек, несмотря на первоначальную внешность".
Адди снова посмотрела на страницы, перелистнула на следующую и поняла примерно половину.
Так что, возможно, она приняла разумное решение переодеться в новую одежду. Она не была уверена, сможет ли сегодня уснуть.
"Адди!"
Мир вернулся в вяло сфокусированном виде, клочок воспоминаний отсутствовал. Адди попыталась сориентироваться, потянулась к своему внутреннему я, мельком мельком увидев метафорические пальцы над психической связью между ее двумя половинками, и не получила ничего, кроме плавного напоминания о том, что она по большей части неактивна, что единственные доступные части -- это соединительный узел и все еще... цепь распределения мощности холостого хода. Она извивалась, вытягивала ноги в томном движении, глухой зов чего-то тяжелого и тяжелого побуждал ее еще сильнее свернуться в подушке.
"Адди! Ты опоздаешь!"
Она понимала, что людям -- и, соответственно, ей самой -- снились сны, что это продукт работы мозга и того, как он использует неразумное количество времени, которое ему приходится оставаться в бездействии каждый день. Она никогда не знала точных нюансов сна, у большинства биологических видов были какие-то периоды простоя, если не обязательно, что их сопровождали сны, но то, что сон был очень приятным , было совсем другим. Даже в том полусостоянии, в котором она была, много думала, но не совсем думала , где-то между сном и бодрствованием, она была...
Земля накренилась, взбрыкивая какой-то невидимой тяжестью, давившей вдали. Адди распахнула глаза, чувствуя липкость между ресницами, короткую искорку агонии, пронзившую ее череп, когда она увидела волшебные огоньки, раскинувшиеся вокруг ее пространства. Кара сидела в конце своей кровати, светлые волосы были собраны в хвост, очки были сдвинуты на переносицу.
"Доброе утро!" Она зачирикала.
Адди прищурилась.
Кара улыбнулась еще ярче, и Адди пришлось физически остановить ее руку, чтобы она не потянулась вниз и не натянула одеяло на голову. Утро, как она должна была узнать, было неприятным. -- У тебя есть около двух часов до того, как тебя ждут на работе, -- неустрашимо начала Кара. -- А это значит, что у тебя будет достаточно времени, чтобы без спешки выполнить свои утренние дела, что важно , потому что первое впечатление...
Она отключилась от нее, вяло потянувшись к хранящимся в банке воспоминаниям и знаниям мозга Тейлора. Утренние ритуалы, утренние ритуалы, ах. Там они были, и их было много, очевидно, но ей не нужны были все они, ей нужна была только суть. Проснуться, сделать базовую растяжку, позавтракать, почистить зубы, провести утреннюю тренировку в помещении, быстро принять душ -- наряду с другими средствами по уходу за кожей -- правильно одеться, подготовить необходимые материалы для повседневных обязанностей, связаться с социальным работником -- нет, это может быть поражено выключено, как и многие другие, на самом деле. Тейлор обычно уделяла себе около двух часов, но Тейлор также не была суперсильной и выносливой, поэтому она, вероятно, могла бы закончить тренировку намного раньше. Добавьте к этому некоторую неэффективность во времени -- зачем чистить зубы самостоятельно, если можно делать это в душе? - и хорошо. Она могла это сделать.
Палец Кары, тыкающийся ей в плечо, вернул ее обратно, глупая улыбка на лице Кары сменилась чем-то более приглушенным, но все ещеболезненно ярким. "Адди? Ты в порядке?"
Она только хмыкнула, протягивая руку к ладоням, чтобы убрать грязь вокруг глаз.
-- Я проверю тебя через тридцать минут, -- вместо этого решила Кара, оторвавшись от края кровати. "Пожалуйста, постарайтесь не спать, это ваш большой день и все такое!"
Адди удалось еще раз хрюкнуть.
Засунув в рот еще одну безвкусную плитку сгущенных калорий и почему-то овса, Адди быстро запила ее водой, не обращая внимания на понимающий взгляд Кары. Ей все еще не нравилось ничего пить, ощущение чего-то жидкого, несмотря на то, что у Тейлор было несколько воспоминаний об этом, в ее теле, казалось... чуждым в том смысле, в каком люди не чувствовали почти ни в каком другом качестве. Она никогда не была жидкой, она была кристаллической, со специфическими путями и методами передачи необходимой энергии -- или вещами для преобразования в энергию -- которые не включали что-то настолько неприятное, как добровольное размещение небольшого количества воды в ее желудке.
Тем не менее, она все еще чувствовала твердость, хрупкие крошки прилипли к ее горлу. Это было ощущение, которое ей никогда не понравится и к которому она никогда не привыкнет, она даже не подавилась и не закашлялась, оно просто было там , прилипло к ее коже, как самая ужасная ткань на планете, как будто в горле стоял ком. Она продолжала тянуться, ожидая, что расплачется, но оказалось, что человеческий способ потребления был неэффективным, но это не должно было быть сюрпризом.
"Ой! Правильно!"
Адди оторвалась от своего обязательного отжимания на одной руке и остановилась на середине движения. Кара посмотрела назад, в сторону небольшого книжного шкафа, где изначально находился пакет с ее ноутбуком, и смутно протянула руку, чтобы выхватить из него то, что выглядело как сумка через плечо. "Я совсем забыл, но сегодня утром, так как я проснулся довольно рано , я, может быть, подобрал это для вас?"
Во всех смыслах это была очень обычная сумка через плечо, хотя расцветка была восхитительной. Он состоял из четырех цветных полос, самая верхняя из которых была черной, одна под ней была серой, а другая под ней белой, а в самом низу сумки заканчивалась виноградно-фиолетовым цветом. Ремешок к сумке тоже был интересным, с радужным рисунком от начала до конца. Это была именно та вещь, которую она купила бы, если бы увидела что-то подобное и располагала денежными средствами.
Упав на землю, Адди использовала культю, чтобы перевернуться на бок, безмолвно протягивая руку. Кара побежала вперед, бросив в него пластиковый пакет, прежде чем отступить.
"Это большая сумка с длинным ремешком и отделением внутри, специально предназначенным для вашего ноутбука -- если вы хотите взять его с собой или что-то в этом роде".
Поковыряв пластик ногтем, Адди остановилась. -- Кара?
Женщина, о которой идет речь, мельком взглянула на нее с чем-то вроде нервного напряжения на лице.
"Почему упаковка на корейском языке?"
Кара смущенно рассмеялась, взглянув на одно из окон и почесав затылок одной рукой. "Как я уже сказал, я встал довольно рано, понимаете? Это не было проблемой.
Тейлор никогда особенно не увлекалась косметикой, но, насколько Адди могла судить Адди, это стало своего рода обязанностью, когда она стала старше. Конечно, она овладевала навыком медленно, неохотно, но то, что она смогла выудить из воспоминаний Тейлора, дало ей, по крайней мере, контекст, чтобы понять, что она делает.
Проведя языком зубной щеткой по другую сторону рта, Адди наклонила голову в сторону, откинула все еще влажные волосы с лица и спрятала их за ухо, проводя узкую линию там, где ресницы соединялись с веком. Дело было не в том, что она чувствовала себя обязанной наносить макияж или что-то в этом роде, не так, как она себе представляла, Тейлор, нуждающаяся в том, чтобы выглядеть презентабельно и профессионально для людей, которые были там, чтобы решать свободы, которые она получила в последние годы своей жизни, но это было частью утренней рутины, и она хотела хотя бы попробовать , если ничего другого.
Моргнув несколько раз, Адди отвела подводку и стала наблюдать. Это не было похоже на много, что было бонусом, поскольку большая часть макияжа ощущалась, как муравьи, ползающие по ее коже, когда она пробовала их на руке, но это выглядело хорошо. Или, по крайней мере,ей это нравилось, и Кара подчеркивала, что это было действительно важно во время их похода по магазинам.
Отойдя в сторону, она провела подушечкой большого пальца по губам, прежде чем вытащить щетку изо рта, сплюнув пену со вкусом мяты в раковину. Еще одно мигание, подводка осталась, и она очень тихо обнаружила, что она ей нравится.
-- Ты... уверен, что хочешь пойти на работу в таком виде?
Адди взглянула на Кару из отражения в зеркале, прежде чем вернуться к своему наряду. Сегодня она выбрала смелые и яркие цвета, чтобы обозначить, что она готова работать и вникать в самую гущу событий. Она предпочла вишнево-красную рубашку, яркую, которую невозможно было не заметить, контрастирующую с канареечно-желтыми штанами, хотя красный цвет был усилен ее туфлями почти такого же цвета. Шнурки на ее туфлях, если честно, сильно расходились, от красного туфлей до кислотно-зеленого, не говоря уже о том, что она будет прикрывать верхнюю половину своего ансамбля этим бледно-голубым свитером. Было бы много цветов, но сегодня мне показалось, что много цветовтип дня.
"Мне это нравится", -- сообщила ей Адди, потому что чувствовала, что Кара может этого не понять. Лицо Кары, едва различимое за ее плечом, отраженное в зеркале, немного упало, прежде чем напрячься, что-то твердое проскользнуло в него, когда она кивнула.
"Все в порядке, я просто... волновалась, извините", -- начала Кара, начало бродяги было столь же очевидным, как оползень. -- Мисс Грант может быть немного... грубой в отношении того, что носят другие люди, но пусть это не обескураживает вас, ладно? Вы можете владеть этим взглядом, он очень ваш".
Адди видела, как ее лицо невольно просветлело от похвалы, губы растянулись в широкой улыбке. -- Я тоже так думаю, -- подтвердила она.
Меню у Нунана было чрезвычайно плотным. Кара маневрировала так, будто жила там, и, судя по тому, что она рассказала Адди, когда дело дошло до того, что она делала до того, как мисс Грант наняла ее, она почти так и сделала . Очевидно, что Нунан была ее первой настоящей работой, на которую она устроилась после окончания университета, хотя и на неполный рабочий день, и все ее здесь знали, даже люди, которых сначала нужно было представить Каре.
Просматривая пункты меню, висящего за стойкой, Адди склонила голову набок. Липкие булочки, рогалики, кексы, кофе, все пирожные, которые она могла вспомнить из воспоминаний Тейлора, бутерброды на завтрак, бутерброды на обед, причудливые версии кофе, где они пытаются притвориться, что это не кофе, забивая его другими добавками. Насколько она могла судить, в нем было почти все .
Но одно продолжало привлекать ее внимание. Чай Боба был одним из увлечений Тейлора в последние несколько месяцев до "Золотого утра", и не в хорошем смысле. Поскольку у нее не было своих мыслей, она могла только делать предположения, но Тейлор раздражалась и расстраивалась из-за этого, в основном из-за того, что она была так сосредоточена на подготовке к концу света, а здесь мир рушился. без ума от того, нравится ли известным людям этот новый тип абсурдного чая. Это действительно получило какое-то признание только в те месяцы, предшествовавшие концу, это, вероятно, казалось ей пустой тратой времени, очередным отвлечением, которое неосведомленные массы использовали, чтобы притвориться, что постоянные бои с Губителями не истощаются. общество до его основ, как будто миру не грозит конец по более вопиющим причинам, чем Воин.
Дело в том, что Тейлор никогда не пробовал . Она не знала, как это пахнет, каково это на вкус, ничего. У нее не было большой свободы воли, даже ближе к концу, что в основном было результатом того, как она жила. Тейлор была военачальником-подростком, реабилитируемым в рамках программы, предназначенной для детей-супергероев, все свободное время, которое у нее было, она проводила на базе или по вызову со своим отцом, у нее не было реальной возможности делать что-то самостоятельно, исследовать их. , без объяснения причин. Годы в ее карьере героя и пристальное внимание все еще преследовали ее по пятам, по тому, что, вероятно, можно было бы назвать довольно серьезной причиной, но, тем не менее, это... ограничивало ее.
У нее никогда не было возможности увидеть или заняться чем-то, что не было бы отражено через призму ее долга, ее будущего, того, что ей нужно было сделать, чтобы люди выжили.
Оглянувшись на Кару, которая деловито уничтожала неряшливую булочку с корицей, болтая с человеком в регистратуре, Адди почувствовала, как ее пальцы дернулись, выражая нерешительность. Нет, Тейлор могла уйти, но это не означало, что она не могла прожить то, в чем ей было отказано, даже если это было эгоистично.
-- Можно мне немного чая с пузырьками?
Тапиока была прекрасным изобретением. На вкус они были не очень, но они почти превратились в желе, когда она растерла их между зубами, все еще слегка липкие из-за насыщенного сахаром напитка, в который они были залиты. зубы, так что ей не терпелось что-нибудь откусить, заскрежетать зубами, хотя она знала, что лучше не поддаваться порыву. Это действительно была текстура напитка, так как не в первый раз она была поражена тем фактом, что у нее совсем другие вкусы, чем у Тейлор. Чай был прекрасен, он был самых разных вкусов, но он не был так... важен для нее или составлял большую часть ее пристрастий, как это было с Тейлором, который почти одержимо собирал и пил его.
-- Ладно, может быть, ты нервничаешь... -- начала Кара дрожащим голосом.
Отвернувшись от дверей лифта, Адди уставилась на нее. "Я не." И это было правдой, нервозность была сохранена для более ранних часов, когда она провела все это время, счищая волосы со своего тела - очевидно, ее стойкость не распространялась на ее волосы, тело или голову, что немного беспокоило - в ванной, имея все время в мире, чтобы думать о том, что, если или возможных проблемах с ничего лучше делать. Несмотря на оксюморонный характер идеи, по-видимому, было вполне возможно переосмыслитьвещи как человек, к которому было трудно привыкнуть. Не было такого понятия, как слишком много размышлений, она все еще не была уверена, что так оно и есть, но она согласилась бы на здравый смысл, хотя бы для того, чтобы избежать нового витка беспокойства в ванне.
Кара на мгновение оглянулась, не подозревая о своем внутреннем диалоге и истинной сложности темы. "Правильно. Ну, я нервничаю, -- сказала она наконец, отводя взгляд. -- Все будет хорошо, но, так или иначе, все
наладится... Лифт содрогнулся и остановился, а затем звякнул, двери распахнулись.
Ее первым впечатлением от CatCo было то, что он выглядел оченькак и все остальное здание. Он был гладким, со стеклянными светильниками и очень- очень белым. Чего, на самом деле, она никогда не поймет, почему люди зациклены на белом цвете, потому что это было действительно самое мягкое сочетание видимого света на планете, и единственное, что действительно спасало пол от похожего на больничную комнату отдыха, -- это множество кабинки, каждая персонализированная, и постоянное небольшое количество обложек журналов в рамках, увеличенных до огромных размеров, чтобы служить плакатами.
"Кара!" Голос Винн привлек ее внимание, утащив прочь от похожей на лабиринт толпы белых на белом. Он поспешил к ним, Кара вышла из лифта, а Адди с опозданием вспомнила, что следует за ней, двери из искусственного золота закрылись за ними. Даже в это раннее утро -- едва семь -- люди уже были там, большинство из них были одеты в какую-то комбинацию полуофициальной одежды, включая Уинн, который был одет в еще один кардиган со странным узором поверх белой классической рубашки.
Говоря о Винн, он повернулся к ней, как только увидел их. Его глаза переместились с ее глаз на ее одежду, скользя почти мучительно медленно, останавливаясь на ее туфлях, зеленые шнурки которых были заправлены по бокам, чтобы они не шлепнулись и не споткнулись.
"Вы носите эт... Кара
зажала ему рот одной рукой, все еще сжимая латте мисс Грант в другой руке. "Он думает, что твой наряд очень хорош , не так ли, Уинн?"
Уинн на мгновение встретился взглядом с Карой, прежде чем кивнуть, как болванчик, рука Кары убрала его лицо, когда они оба повернулись к ней. "Правильно!" -- выпалил он, в панике забегая глазами, когда он явно пытался собраться, хотя она не особо понимала, почему он так взволнован из-за этого. -- Верно... да, это очень подходит. Для тебя, я имею в виду!
Медленно моргая, она склонила голову набок. -- Кара сказала то же самое.
Эти двое обменялись еще одним быстрым взглядом, горло Кары сжалось, когда она сделала прерванный жест свободной рукой, оставленной возле бедер, что Уинн, очевидно, уловил, если то, как он снова дернул головой в резком кивке, было каким-либо признаком. Что именно они обсуждали, ну, Адди понятия не имела, да ей и не нужно было. Она всегда могла просто коснуться одного из них, чтобы узнать, если тема всплывет снова, но ей было довольно комфортно не знать.
"Ш- ут, она на пути вверх. Прикрытие для меня? -- выпалила Кара, потянувшись одной рукой к очкам, в то время как Уинн неуклюже принялся растягивать свою стойку, широко расставив плечи, расставив ноги, руки по бокам, используя то немногое -- потому что он был ниже ее, к добру ли, к худу ли -- массе. ему пришлось почти накрыть Кару.
Говоря о Каре, с надвинутыми на нос очками она очень быстро выпустила поток концентрированного тепла и энергии из глаз в латте, почти мгновенно подогрев его. По мнению Адди, возможно, это была самая расточительная вещь, на которую Кара использовала свою силу, и у нее было очень отчетливое воспоминание о том, как она сегодня утром уплыла с дивана к холодильнику за йогуртом.
Так же быстро, как это произошло, все было кончено, ее очки вернулись на переносицу, приготовленный латте и протянутый в безмолвном приветствии, не выглядя иначе, несмотря на сверхчеловеческие действия. Не прошло и секунды, как открылся второй лифт, и вошел Кэт Грант.
Адди пришлось наклонить голову, чтобы посмотреть на нее, несмотря на расстояние между ней и женщиной, о которой шла речь, на каблуках. Она понимала, что большинство женщин не были почти шести футов ростом -- Кара не была, это уж точно, и Алекс тоже, но Кэт Грант должна была быть максимум пять футов три дюйма, плюс два дюйма, добавленные благодаря добродетели. ее каблуки. Она была блондинкой, но не такой, как у Кары, чьи волосы были медово-теплыми, переходя в нечто ближе к пшенично-желтому у кончиков, а скорее в более темный, насыщенный блонд, медовые соты Кары. Она шла так, как будто владела миром, поразительно похоже на то, как Тейлор делала с осознанием, которое давали ее жуки, ни единого взгляда ни в одном направлении, просто небрежная походка, которая заставляла других людей уходить с ее пути, грациозная, несмотря на все это.
Остановившись, Кэт безмолвно протянула руку, которой Кара быстро передала латте. Поднеся его ко рту, женщина сделала большой глоток, ее другая рука поднялась, подняв единственный палец, как будто она выпила примерно половину. Солнечные очки, большие и круглые, скрывали выражение ее лица, но что-то в том, как напряглись ее плечи, заставило Адди подумать, что она, вероятно, не в лучшем настроении.
Разорвав печать между губами и краем чашки, Кэт позволила очкам соскользнуть с переносицы, карие глаза обратились к ней. "Сегодня утром я проснулась от того, что мой бывший муж распространяет обо мне ложь в таблоидах", -- начала она ровным и резким голосом. "Тогда мне пришлось заменить своего водителя, так как накануне вечером у его дочери желчный пузырь попытался взорваться, как картошка в микроволновке, а водитель, который все же подобрал меня, опоздал на восемь минут и вел машину так, будто пытался убить пешеходов. Когда я , наконец , прихожу на работу, я вижу это , хоббита и тебя, Киру, которые не выполняют свою работу и ждут, когда я приду и развлеку тебя".
Наступила короткая пауза, Винн громко сглотнула справа от нее.
"Кстати о развлечениях, Кира, скажи мне, ты заказывала клоуна сегодня?"
Спина Кары дернулась, выпрямилась, когда она сложила руки перед собой. "Я не? Должна была, Картер захотел или...
Кэт потянулась, чтобы поправить очки на переносицу, что-то вроде усмешки растянулось на ее лице, когда она подняла свободную руку, указывая на Адди. "Тогда скажи мне, Кира, почему эта женщина так одета? "
Взглянув на себя, она не могла избавиться от странного чувства боли. Ей нравились цвета, они ей шли, она чувствовала, что это работает как ансамбль, и она гордилась ими... --
Вообще-то, мисс Грант, это ваш новый младший ИТ-техник, -- медленно начала Кара, двигая руками. -- Это Адди Куин, ты нанял ее для работы с Уинном, помнишь?
Полностью повернувшись к ней, Кэт сделала еще один глоток латте. "Хорошо, Эбби , почему ты носишь... это ".
-- Это Адди. Вместо этого она сказала, потому что это была онаимя, и было важно, чтобы оно было сказано правильно. Она выбрала это, это было ее, и никто не мог отнять это у нее.
Она скорее чувствовала, чем видела, как Винн и Кара замерли и застыли рядом с ней. Кэт тем временем наклонила голову, поджала губы, постукивая указательным пальцем по чашке.
-- Адди , -- наконец произнесла Кэт, слово было наполнено чем-то вроде веселья. "Почему ты носишь то, что ты носишь?"
На самом деле она не чувствовала себя обязанной объяснять это, но выглядела неуместно. Она не выглядела неряшливой или что-то в этом роде, узор на ее рубашке не делал ее похожей на то, будто она только что скатилась с кровати, но она понимала, что выделялась, не то чтобы она сильно возражала против последнего. "Потому что мне нравятся цвета", -- объяснила она вместо этого, потому что это было просто и легко, и хотя она понимала, что люди не всегда понимают ее рассуждения, она понимала, и ей казалось, что важнее, чтобы она их понимала . поперек чем вообще не пробовать.
Была еще одна пауза, Кэт наклоняла голову взад-вперед, легкое любопытство, прежде чем, после еще одного запоздалого глотка латте, она кивнула. -- Это приемлемо, -- сказала она, перекрывая тихое бормотание Уинна. "Не приходите на работу в чем-то аляповатом , но не стесняйтесь одеваться так, как вам хочется". Она повернулась на каблуках, постукивая по направлению к тому, что, на первый взгляд, скорее всего, было ее офисом.
"Как... что, она никому не звонит... -- Уинн начал, остановился и начал снова, слова путались, поскольку он явно переживал кризис. Протянув руку, Адди сделала единственный шаг, чтобы сократить дистанцию, и нежно провела рукой по его голове, глядя на него сверху вниз. Он взглянул на нее в чем-то вроде приглушенного, сбитого с толку шока, но не отказался от успокаивающего, что означало, что оно, вероятно, помогло.
"КЕЙРА!" Кот заревел из своего кабинета, выдернув Кару из оцепенения всего в нескольких шагах от себя. Кара послала им обоим широкую, широкую улыбку, все белые зубы и яркие чувства, ее руки вытянулись вперед, чтобы показать им двоим пару поднятых вверх больших пальцев, прежде чем она бросилась прочь.
Адди смотрела ей вслед, смотрела, как лицо Кары ярко озаряется, несмотря на то, что Кэт назвала неправильное имя или на два-три словесных подкола по поводу цвета ее свитера, женщине каким-то образом удавалось уложиться в те несколько секунд, которые понадобились Каре, чтобы шагнуть в комнату Кэт. офис и закрыла за собой дверь. Она явно не возражала против этого так сильно, как Адди, может быть, она просто привыкла к потоку презрения, который она получила от Кэт, может быть, ей это нравилось. Она слышала, что люди такие, но не то чтобы она особенно интересовалась этой темой.
Люди по-прежнему были чем-то, над чем ей нужно было поработать, хотя, по крайней мере, она была уверена, что у Кары дела обстоят не лучше, чем у нее в этой теме.
-- Ты... ты можешь прекратить это сейчас, -- запоздало сказал Уинн, осторожно пытаясь остановить ее руку, все равно не совсем справляясь. Это был невысокий мужчина с чертами лица, которые сделали бы его физически устрашающим, если бы он не перестал расти примерно в пять-шесть лет, с широким подбородком и челюстью, слоем щетины и большими руками. На самом деле, он был немного другим, но и Адди тоже, так что она могла относиться к тому, что он не совсем вписывается в границы своей физической формы.
Отдернув руку, она уронила ее и остановилась рядом с собой. Уинн улыбнулся ей, слабо и несколько натянуто, но, тем не менее, улыбкой.Она старалась для себя, так же, как когда они впервые были представлены за настольными играми, и то, как согрелась его улыбка, стоило неловкости попытки скопировать выражение лица, которое она не так часто делала естественным образом. Она все ещечувствоваласчастье, ей нравилось это ощущение, она больше не была какой-то апатичной роботизированной матрицей целей и расчетов.Ей нравилось, как счастье согревало ее грудь и вызывало у нее желание делать больше вещей, видеть больше мест, трогать и вертеть рукой по бокам, но она также знала, что очень плохо выражает это. Ей придется поработать над этим, если она в любом случае хочет добиться светских привилегий.
"Верно, э-э", снова начал Уинн, указывая на то, что, как она приняла, было его столом, если список кукол, одетых в костюм Супермена, был каким-то признаком. -- Я твой босс на данный момент? Например, мы не ожидаем от вас слишком многого, вы являетесь входной позицией, чтобы закрыть все входные позиции и все такое, но если Кэт попросит вас что-то сделать, спросите меня об этом, если вы не знаете, и затем сделать его. Я могу быть твоим авторитетом, но она мой авторитет.
Остановившись рядом со своим столом, Адди увидела, как Уинн с ворчанием усаживается на стул. Взглянув на нее, затем снова на свой стол, он быстро указал на стол прямо напротив него, который в какой-то момент был вычищен.
"Это твое, это, ммм, там, где ты будешь сидеть и все такое", -- продолжил он. Адди взглянула на него, ей определенно нужно было найти что-нибудь, чтобы его украсить, он был бледно-белым, и в помещении, где она собиралась работать, было достаточно белого, большое-спасибо, но это было не так. как будто у нее были фотографии или предметы коллекционирования, чтобы хвастаться или что-то в этом роде. Может, у Кары есть идеи?
-- Э-э, ты, э-э, хочешь сесть? Уинн снова прервал его.
Адди моргнула. Это было справедливо, она не шевелилась с тех пор, как они познакомились, столько всего произошло, столько всегоизменилось.CatCo был громким, постоянным низким гулом болтовни людей и техники. Компьютеры пищит, люди бормочут, люди обсуждают, и большая часть этого не имеет отношения к делу. Ей это не нравилось, но тогда она могла бы отключить это, если бы смогла просто привыкнуть к этому, это было просто... там . Ей придется иметь дело с этим.
Подойдя к своему новому столу, Адди поставила сумку сбоку от монитора и опустилась на сиденье, вытягивая ноги, пока они бесцеремонно не ударились о ноги Уинна, который вздрогнул и взглянул на нее, слабо улыбаясь.
"КЕЙРА!" Кэт взревела во второй раз, казалось, за столько же минут, Адди, догнав Кару, вскочила со своего стола и почти снова побежала к офису. "Майк Энзи, очевидно, решил, что я буду наслаждаться видом его морщинистого..."
Дверь закрылась, и она почти услышала, как весь офис вздохнул с облегчением, прежде чем вернуться к этому тихому бормотанию разговора.
-- Ты привыкнешь, -- вмешался Уинн, его голос звучал более твердо, менее неловко и нервно. "Мне тоже потребовалось некоторое время, это место действительно занято, разговоры в основном постоянные, как вы можете себе представить для чего-то вроде мультимедийной компании, но вы довольно быстро научитесь справляться с этим".
Адди сглотнула и почесала шею сбоку. Она на это надеялась, если честно, потому что это было много, много разных вещей, к которым ей не пришлось привыкать. ИКЕА была не так уж и плоха, и половина магазина была полна решимости помочь Каре выбрать кровати. Вместо того, чтобы озвучить что-либо из этого, рассказать о своем дискомфорте, потому что это не походило на то, чтобы сказать, что это что-то исправит, она попыталась изобразить еще одну дрожащую улыбку.
Уинн улыбнулся в ответ, так же напряженно.
"Итак, на вашу настоящую работу. Что ты знаешь о рубине?
-- Это драгоценный камень?
"Не в этом контексте это не так, но некоторые люди действительно относятся к этому так, как будто это так".
Откинувшись на спинку стула, Адди уставилась на листок бумаги, который Уинн зажал пальцами. На нем была очень простая блок-схема с надписью "Решения о статусе HTTP" огромным блочным текстом над ней. Все началось просто с вопроса "Это сработало?" с двумя стрелками, рядом с одним было написано "да", а рядом с другим было написано "нет". "Да" вело к другому рекламному объявлению, в котором говорилось "просто используйте 200, буквально никому нет дела", а стрелка "нет" приводила к "чья это была вина?", с еще двумя стрелками, одна с надписью "твоя" рядом с Это привело к аннотации с надписью "400", а "наш" -- к аннотации с цифрой "500".
-- Ты должен запомнить это, хорошо? Уинн продолжил с того места, где остановился. "Кажется, что люди ведут себя так, как будто статус HTTP -- это такая огромная штука, и он должен быть сложным и иметь много слоев внутри слоев, чтобы разобраться во всем, но нет. Это буквально просто так, они все неправы. Я не ошибаюсь."
У нее сложилось впечатление, что он уже спорил об этом раньше, но не комментировал.
"Правильно, так что, хотя каждый компьютер и данные для входа в систему хранятся независимо и в некоторой степени секретно от нас, но после того, как один из членов правления мисс Грант был замешан в схеме взлома, они ослабили точные детали секретности. вовлеченный."
Адди рассеянно смотрела на список порнографии на экране. Там должно быть не менее ста гигабайт.
"Вот почему очистка компьютеров от... ну, это стало моей работой, потому что мисс Грант хотела, чтобы я удостоверился, что никто не делает ничего противозаконного, особенно незаконных действий, которые причиняют ей вред, и, э-э. Что ж. Теперь это твоя работа!"
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но Уинн очень быстро нырнул за экран своего компьютера, помахав ей сверху. -- Сделай это и поучись еще, ладно? Я должен удостовериться, что этот идиот, скачавший тридцать гигабайт замусоренных вирусами фильмов о Мстителях, чуть не замуровал нас. Чего не будет, потому что это работа, в которой я на самом деле хорош, но вирус наверняка прилагает усилия, позвольте мне сказать вам это".
Усталость была новинкой, к которой она не хотела особенно привыкать. Не то чтобы она раньше не спала или была истощена, но это? Усталость была какая-то другая. Она не хотела использовать свою силу, чтобы поднять ногу, не имея рядом столько людей. Риск уловить чьи-то мысли становился все более неприятной идеей после того, как она пометила всех, кто загружал откровенные видео на свои рабочие компьютеры, что уже дало ей слишком много информации о сексуальной жизни ее коллег.
Ее тело, как оказалось, было физическидля задачи, но, возможно, не мысленно. Она была уставшей, но болезненной и неуклюжей, и ей казалось, что кто-то заменил ее мозг хлопьями из зефира. Кроме того, она была очень голодна, как тошнотворный, ноющий голод, тип голода, который вы замечаете, только когда он вырос, чтобы поглотить практически каждую мысль в вашей голове.
Уинн все еще сидел за своим столом, а Кара, по-видимому, все еще занималась проблемами Кэт, но она? Она была свободна вернуться домой, когда захочет. У нее были свои ключи, она примерно знала, где находится здание, на каком этаже они живут, и, если ничего не поможет, Кара во время обеденного перерыва сунула ей в руку несколько купюр и велела вызвать такси, если заблудится. .
Взглянув в окно рядом со своим столом, Адди почувствовала странное желание вздрогнуть, когда увидела, что на улице уже темно.
Подталкивая оставшуюся часть "дополнительного обучения", которое Уинн дал ей после того, как помог выяснить, где она находится с точки зрения вещей, которые ей нужно будет изучить, чтобы выполнять свою работу: "Не так уж много, но это что-то, так что пожалуйста, прочитайте об этом? Я могу помочь, у тебя есть мои онлайн-клиенты и все такое". - но что-то еще было у нее на уме, что-то, что ей нужно было спросить.
-- Винн?
Он взглянул на нее из своего компьютера, сонно моргая. "Ага?"
Она наклонилась немного вперед, попыталась понизить голос. -- Что насчет костюма?
На мгновение он прищурился на нее, выглядя сбитым с толку, прежде чем это, казалось, щелкнуло. " Костюм ... о , костюм , о, я, э-э, думал, что ты отказался от этой идеи, так как ты не поднял ее или что-то в этом роде".
"Я этого не делала", -- ответила она, потому что он действительно сказал, что это избавит от чувства вины, и это не значит, что она не может жить с чувством вины, она просто не хочет этого .
Блуждая глазами туда-сюда, очевидно, чтобы проверить, нет ли поблизости кого-нибудь, Уинн быстро спрыгнул вниз, схватил свою сумку и вытащил из нее клочок бумаги для принтера, исписанный каракулями, и быстро протянул ей.
Развернув сморщенный беспорядок и не обращая внимания на испытующий взгляд Уинна, она разгладила страницу перед собой. Было несколько набросков, на удивление хорошо сконструированных, которые соответствовали ее телосложению. Все они были просты по составу, много черных пальто поверх штанов, с большими ботинками и перчатками, но также и много боди, более общего, чем что-либо еще. Тем не менее, один из множества привлек ее внимание больше, чем что-либо еще. Это было немного, оно даже не было грубо нацарапано, как все остальное, но выглядело намного лучше. Сам костюм был простым и больше походил на грубый набросок бронежилета, разделенного на части. Нагрудник выглядел почти как пуленепробиваемый жилет, мягкие перчатки доходили до локтя, где они, предположительно, соединялись с какой-то майкой.Под ней была пара мешковатых армированных штанов, собранных у колен, чтобы в них могли поместиться армейские ботинки до икр. Если бы это было именно так, это было бы так же безвкусно, как и все остальное, но по причинам, которые она не совсем понимала, тот факт, что на нем был полуплащ в стиле матадора, который простирался вниз там, где должна была быть ее отсутствующая рука. , примерно до бедер, закрывая только эту половину, была действительно привлекательной.
-- Это было то, что я сделал как раз перед тем, как ты пришел, -- пробормотал Уинн, и Адди подняла глаза, чтобы поймать, как он немного навис над ней, поддерживая себя, опираясь обеими руками на стол, когда он наклонился. "Что не так с плащами и вашими сверхлюдьми?"
Адди снова взглянула вниз, провела по ней большим пальцем. -- Он должен быть более красочным, -- твердо сказала она, царапая его ногтем. "Это и, возможно, немного смягчить боевой вид, я уже знаю, как я хочу, чтобы меня называли".
-- Подожди, а ты?
Она посмотрела на него, стараясь не позволить своему лицу принять выражение "ты что, придурок?", которого она очень хотела. "Зачем мне просить костюм без имени?"
-- Кара начала не с одного, -- упрямо указал он.
Адди пожала плечами. -- Я не Кара.
Наступила еще одна пауза.
-- Я буду называть себя Администратором, -- наконец произнесла она, и слова звучали у нее на языке странно, не по принуждению, а с неохотой. Она выбрала это имя, потому что оно было связано с ее прошлым, с прошлым Тейлор, с тем, кем она была, но оно не было настолько драматичным, чтобы выдать игру.
-- Это немного... зловеще.
Она пожала плечами. "Тейлор имела дело со зловещим, а ее имя было еще хуже. Меня зовут Администратор".
Уинн отступил, плюхнувшись в свое рабочее кресло, обе руки были подняты ладонями вперед. "Хорошо хорошо. Хотя, на самом деле, как звали Тейлор?
"Скитер был тем, кем она была в основном известна, хотя позже она пошла под именами Уивер и Хепри". Слова были меловыми, неприятными, она одновременно хотела говорить о Тейлоре и не говорила. Раньше она делала это легко, подробно объясняя жизнь Тейлора Хэнку -- Дж'онну -- когда он нажимал, и тогда это не было так близко к боли. Однако сейчас она не могла сказать того же.
"Да, тот первый, э-э, довольно плохой . Я предполагаю тему жуков, потому что Хепри, Скиттер и все такое?
Тем не менее, слова пришли, как будто ей нужно было их сказать. "Мх. Я дал ей контроль над жуками, или, ну, на самом деле, это было больше, чем она распространяла свое сознание среди жуков. Они были ее продолжением, она могла видеть сквозь них, чувствовать сквозь них, даже ощущать их, как будто ты просто знаешь, где твоя рука".
Уинн немного запнулся, прежде чем его лицо снова оживилось. "Ну, борьба с жуками не так уж и плоха, на самом деле".
Она была искренне с этим согласна. На самом деле, люди преуменьшали само значение жуков, разнообразие, тот факт, что они были повсюду. Она могла бы, с небольшими изменениями в событии связи те годы назад, дать Тейлору что-то вроде крысиного контроля, но даже несмотря на более крупные тела, это было бы на порядок слабее. "Помогло то, что ее ареал простирался на несколько кварталов в ширину, и она жила в теплой, умеренной части восточного побережья".
Уинн тут же застыл, его глаза немного затуманились. -- Это... -- наконец начал он, горло пересохло. "Библейский. И ближе к тому, что я ожидал".
"Конечно, это интересная конфигурация моих способностей. Вероятно, самое сильное, что может быть, с точки зрения общей универсальности и тонкости, для этой планеты. У вас не так много организмов-колоний или роевых видов, которые легко превратить в оружие". С другой стороны, большинство способностей "контролировать этот тип существ" были бы такими же мощными и универсальными, если бы все было так расплывчато. Она дала Тейлору контроль над культурной концепцией "жуков" с некоторыми размытыми линиями для обозначения лобстеров и крабов. Однако жуки не были просто единой группой, и дело в том, что она с самого начала складывалась на палубе. Это все равно, что дать кому-то контроль над всем в семействе Caniformia, в которое, несмотря на обманчивое название, входили не только собаки, но и медведи, лисы, еноты, тюлени, моржи и многие другие.
Тейлор был ее любимым ведущим еще до того, как они познакомились. Наблюдения за тем, как она взаимодействует с миром, было достаточно, чтобы понять, как далеко она может зайти вместе с ней, и... вот она, годы спустя, все еще не совсем уверенная, было ли это правильным решением.
"Подождите, конфигурация? -- прошипел Уинн, что было неожиданностью, поскольку она не обращала на него внимания, а теперь он был довольно близко к ней. -- Ты тоже мог бы сделать это?
"Очевидно?" Она была действительно сбита с толку тем, почему люди, казалось, постоянно недооценивали ее. Это была недостающая рука? "У меня есть психический контроль широкого спектра над живыми существами с различными диапазонами и степенями влияния в качестве базовой конфигурации. Все, что внутри этого, пока я правильно приспосабливаюсь, находится под моим контролем".
-- ...Как люди? Уинн слабо пощупал.
Опять же, он был очень глуп. "Конечно, люди, вы не особенные . Вы такие же животные, как и все остальные".
Уинн рухнул обратно на свое место, издав натужный хрип. -- Это... приятно знать.
Она тоже так думала.
Похлопав свою сумку, чтобы перепроверить, был ли там ноутбук, несмотря на то, что помнила, что сама его туда положила, Адди, наконец, поднялась со стула, немного пошатываясь, когда встала. В отличие от Винн, ей не подарили стул с колесиками, что было бы позором, ей скорее понравилась идея мобильного кресла, и возможность крутиться в нем была бы неплохой.
Впрочем, это были идеи на потом.
Заметив ее краем глаза рядом с фотокопировальным аппаратом, Адди ускорила шаг и направилась к Каре. "Привет."
Кара вздрогнула, едва не стукнувшись головой о стену, развернувшись всем телом. Они встретились взглядами на мгновение, прежде чем Кара упала, фыркнув на губах, что звучало как облегчение. -- Адди, ты меня напугал. Извини, я... немного на взводе из-за кое-каких событий в последнее время.
-- Все в порядке, -- быстро вмешалась она, потому что так оно и было. Кара выглядела довольно измученной и усталой, она не могла ее за это винить.
Кара улыбнулась, хотя улыбка была такой же слабой, как и те, что посылал ей Винн. Она начала хватать бумаги, которые произвел копировальный аппарат, и складывала их себе в руку. -- Итак, я не могу сегодня пойти с тобой домой. Обычно я заканчиваю в это время, но, ладно. Она сделала паузу, оглядевшись на мгновение, прежде чем наклониться, понизив голос. "Алекс звонил, я имею представление, на кого нападает злодей. Я ведь тебе об этом не говорил? И я это сделаю, когда мы его поймаем, что я и сделаю, но мне очень жаль, Адди, ты можешь вернуться домой одна?
Адди еще раз выглянула в окно. За то короткое время, что она разговаривала с Уинном, солнце зашло еще дальше, превратившись из темного сиропообразного оранжевого в нечто более мрачное, холодная голубизна заполнила то место, где сейчас не было солнца. Это было предчувствие, как ни странно, несмотря на разумное знание, что ничто не может причинить ей вреда, или, если что-то попытается, она могла бы очень легко остановить их, но... Это просто было некомфортно, неловко.
Пожав плечами, она не отвела взгляда от освещенного уличными фонарями города внизу. "Все будет хорошо."
Кара испустила глубокий, хриплый вздох облегчения. -- Большое спасибо, Адди, сегодняшний день был суматошным, а мисс Грант в ужасном настроении после инцидента с сенатором Энци, и просто... спасибо. Будь в безопасности, хорошо? Увидимся дома".
Адди удалось отвернуться от окна, но к тому времени, когда она это сделала, Кара уже трусила к Кэт, которая была в своем кабинете и уставилась на свой компьютер, словно тот мог начать атаковать ее в любой момент.
Кофе в ее руке был теплым, несмотря на надпись "предупреждение: горячий" на боку чашки. Она даже не была уверена, зачем купила его, кроме, может быть, какого-то занятия. Нунан ехала домой, и все вокруг всегда были так одержимы кофе, несмотря на то, что на вкус он был как горькая грязь, и поэтому она отдала несколько долларов, чтобы получить свой собственный. Она еще даже не пыталась пить его, просто наслаждалась ароматом и не останавливалась.
Как правило, в ночное время численность населения сокращалась, хотя некоторые люди действовали ночью чаще, чем без нее. Таким образом, Нэшнл-Сити больше походил на продолжение того, что она помнила о опыте Тейлора в Нью-Йорке. Людей по-прежнему было много, они гуляли по улицам, никто не выглядел особенно подозрительно, просто люди, которым нужно куда-то идти в это время ночи в середине февраля. По крайней мере, в Броктоне из-за холода люди не выходили из дома, так как независимо от того, насколько он был умеренным по сравнению с другими местами на Атлантике, в это время года и ночи было очень холодно, но, учитывая, что было достаточно тепло, чтобы идти без куртки, это, очевидно, не было проблемой здесь.
Однако улица, ведущая к квартире Кары, была более пустынна, чем оживленные улицы, расположенные ближе к КэтКо. Она не была полностью заброшена, в основном потому, что люди выходили на балконы, наслаждаясь погодой, но она не петляла и уступала дорогу другим пешеходам. Машины были часто, но быстро проезжали, оставляя промежутки времени, которые казались слишком тихими, слишком изолированными для ее собственного комфорта.
Остановившись на пешеходном переходе, Адди повернула голову в сторону и посмотрела вдоль переулка. Он был, как и все остальное, темным, мрачным, отчего все вокруг впитывалось. Иметь представление о яркости -- вместо более типичного полного осознания уровней света через вторичные системы, обнаруженные у нее самой и ее родственников, -- было новым, но не технически. плохой . Вы потеряли много глубины, когда "увидели" -- из-за отсутствия лучшего термина, поскольку зрение определенно не было идентичным между ее сердцевиной и ее телом -- все в мельчайших деталях и без света. Вещи стали более... текстурированными светом, учитывая глубину, которой в противном случае ему почему-то не хватало.
Свернувшись с переулка, Адди подняла глаза, увидела зеленый символ идущего человека -- ей действительно нужно было узнать, как он называется, -- и направилась через один из немногих оставшихся пешеходных переходов, прежде чем вернуться домой. Она видела даже квартиру, стоящую вразрез с пригородом вокруг нее, с десятками освещенных окон.
"Пинай камни, чувак, мне это не интересно".
Остановившись на полушаге, Адди с сожалением оторвала взгляд от квартиры и угла здания, мимо которого она проходила. Там стояла женщина с не совсем рыжими волосами, скрестив руки на груди, вздернув подбородок, прищурив глаза, а мужчина на добрых полтора фута выше ее возвышался над ней, растопырив громоздкие руки так, что одна обхватила его сбоку. ее, удерживая ее в клетке.
"Не будь таким, мы отлично ладили ", ответил он напряженным голосом.
Женщина закатила глаза, заметив при этом Адди. "Я был на часах, я должен был быть добр к тебе".
Мужчина не проследил за ее взглядом, оставаясь твердо направленным вниз. -- У нас была химия, -- попытался он снова, на этот раз с чуть меньшим терпением в голосе. -- Я могу хорошо с тобой обращаться, ты знаешь это?
Адди взглянула на свой кофе, ощутила жар между пальцами. Она сделала еще один шаг вперед.
"Серьезно, чувак, я сказал нет , оставь меня в покое и перестань преследовать меня ".
Рычание, низкое и сердитое. -- Я пытаюсь быть милой , сука.
Ее кофе зашуршал в чашке. Еще один шаг.
-- Нет, мы оба знаем, что ты пытаешься сделать.
- Иди на хуй, ты не можешь говорить со мной, как
... Чашка выскользнула из ее пальцев прежде, чем она успела сообразить, что делает это. Она смотрела, почти ничего не понимая, как бумажный стаканчик катился по воздуху, а вместе с ним коричневая кашица горького дерьма, которую она пыталась убедить себя выпить, вываливалась и свободно летела в воздух. Мужчина едва вовремя повернулся, прежде чем все дымящееся содержимое чашки утонуло в его рубашке, а точнее, покрыло все, что ниже талии.
Мужчина взвизгнул, как побитая собака, отшатнулся и споткнулся, одна рука потянулась к штанам, а другая отчаянно пыталась содрать с него рубашку. "Блядь!" -- прошипел он, отступая еще на шаг. "К черту это, я был просто, нет. К черту это, к черту вас обоих. Я схожу с ума, сумасшедшая сука".
А потом он ушел. Просто так, бегом по тротуару.
Адди не забыла моргнуть и потерла щеку. Она не совсем понимала, зачем она это сделала. "Потому что Тейлор бы" казался разумным ответом, но он... не сработал. Она не думать о Тейлор в то время, она была в основном поймана в ее голове, она чувствовала неуместна И -
Был проблеск что- то тянется к ней, как психические пальцы. Инстинктивно она отшвырнула их, отталкивая собственной силой. Женщина вздрогнула, чуть не отпрянула от нее, но остановила себя, схватившись за стену, и теперь смотрела на нее широко распахнутыми растерянными глазами.
"Ты сделал это?" -- спросила Адди, в основном из любопытства.
Женщина сглотнула, ее горло пересохло. -- Извини, ты просто... ты очень мощное психическое присутствие, это очень... успокаивает. Я собирался просто проверить, в безопасности ли ты, потому что тот парень, ну, знаешь, я не проверял, потому что он должен был быть порядочным человеком и... Женщина замолчала, установив неловкое, нервное молчание. -- Извини, мой э-э, ты инопланетянин, верно?
Люди не должны были этого знать. "Нет."
Женщина слабо, почти неуверенно улыбнулась. -- Все в порядке, я тоже. Я титанианец, работаю в дайв-баре -- ну и хм. Спасибо."
Как ни странно, Адди на самом деле не чувствовала, что заслужила это. Не потому, что она сделала что-то не так или вообще ничего не сделала, а скорее потому, что ей действительно не казалось, что она это делала. В этом действии не было никакой цели, оно было внезапным, порывом, который она не смогла побороть, немного похожим на скрежетание зубами. "Все нормально."
"Нет, я серьезно вам должна", -- перебила женщина, несмотря на то, что на самом деле ничего ей не должна. Через мгновение она полезла в карман, достала квитанцию ??и оторвала верхнюю половину. Она сунула бумагу вперед, и Адди, нечего делать, взяла ее в свободную руку. Разжав пальцы, она развернула бумагу, адрес в самом верху был напечатан черными чернилами.
-- Это адрес бара. Он называется "Дав-бар Эла", хорошо? Вы стучите в дверь, и пароль -- Долливуд. Спросите Кэрол -- это я -- в любой момент, если вам понадобится, я не знаю, услуга, информация, другие места, где собираются инопланетяне. Что-то, хорошо? Серьезно, ты только что остановил меня от того, чтобы, возможно, мне пришлось выдать мой вид за херню, это... большое. Так пожалуйста?"
Адди позволила своим пальцам согнуть клочок бумаги и медленно сунула его в карман свитера. Кэрол -- если она не лгала -- слабо улыбнулась ей, ерзая на месте.
"Я не могу дать вам пятерку вместо кофе, но вы знаете. Если ты когда-нибудь зайдешь, я дам тебе бесплатный напиток?
Она даже не была уверена, способно ли это тело напиться на самом деле, но все равно кивнула, главным образом для того, чтобы продолжить разговор.
Кэрол моргнула и широко улыбнулась. "Замечательно! Спасибо, серьезно, просто -- огромное. Ты понятия не имеешь. Я наконец-то могу отправиться домой, теперь, когда он не преследует меня, и просто спасибо".
Затем, как и мужчина, который к ней приставал, она исчезла, почти бегом трусцой пошла обратно по дороге, а затем свернула за стену здания.
Адди отвела взгляд и посмотрела на уже пустую чашку, от которой пахло кофе. В какой-то момент он покатился к ней, и она осторожно подтолкнула его носком туфельки, толкнув обратно на улицу. Вслед за ним она повернулась обратно в свою квартиру, в сторону дома, а потом снова обратно, к чашке.
Сделав еще шаг, она раздавила его каблуком и впервые попыталась не думать о том, что только что сделала.
Это начало становиться закономерностью.
Делая все возможное, чтобы смахнуть сон со своих глаз, Адди почувствовала, как мир постепенно, капля за каплей, возвращается к ней. Она не хотела просыпаться, на самом деле она легла спать, потому что Кара не вернулась домой, а если она не ляжет спать чуть позже, это будет
... БАХ. ХЛОПНУТЬ. ХЛОПНУТЬ.
Правильно. Причина, по которой она не спала. Стук, громкий, тяжелый толчок входной двери. Убедившись, что ее одеяло осталось накинутым на нее первым, Адди уговорила ее ноги отодвинуться от края кровати и легко поднялась и слезла, лишь немного спотыкаясь. Мир на мгновение перевернулся, ее тело, естественно, было недовольно ее решением проснуться, несмотря на...
БАНГ-БАНГ. ПИФ-ПАФ. ПИФ-ПАФ.
-- что .
Подняв руку, чтобы неуклюже вытереть грязь с глаз, одеяло было зажато между предплечьем и бицепсом, она поплелась из своей комнаты, пытаясь подавить зевоту, нарастающую в груди. Она не помнила, что ей снилось, что было странно, так как другие люди говорили о том, что помнят свои сны . Некоторые даже зашли так далеко, что приобрели некоторую степень сознательного контроля и осознания своего состояния сна, все это было увлекательно, часть более крупной научной работы, которой она занималась во время перерывов и когда у нее не было ничего другого.
делать-- БАНГБАНГБАНГБАНГБАНГБАНГБАНГ --
Подойдя к двери, Адди выдернула засов, повернула дверной замок и рывком открыла дверь. Ее голова раскалывалась, она едва могла видеть, кроме тумана в глазах от слез, ее мозг не очень быстро реагировал, несмотря на то, что у нее было более чем достаточно времени, чтобы полностью проснуться, а Алекс стоял в коридоре, выглядя изможденным.
Адди медленно моргнула, стараясь не закрывать глаза полностью. Одеяло было теплым, пахло Карой и розовым маслом и...
-- Кару забрали.
Мир снова качнулся. Ее глаза распахнулись, глядя на Алекса. Она пыталась обработать слова, пыталась понять, как то, что она сказала, могло быть неправильным ., потому что Кара была невероятно сильной, возможно , сильнейшей на планете, и ее просто... только что забрали ? "Кем?" Она должна была знать. Кара должна была вернуться, Кара была важна , и до этого момента у нее было очень мало других важных сущностей, и она была ответственна за их смерть .
Алекс потянулась, опершись о дверной косяк. -- Можешь впустить меня сначала? Это... деликатно, и я почти уверен, что разбудил половину этажа.
Отойдя в сторону, Адди дала ей возможность войти, прежде чем закрыть за собой дверь. Она смотрела, как Алекс отошел на небольшое расстояние к обеденному столу. Наконец, добравшись до стульев, она подняла один из них, отодвинула его и со вздохом облегчения уселась в него. Повернув голову к ней, Алекс посмотрела на нее. -- Ты придешь сюда или нет?
Подобрав одеяло поближе к подбородку, но не утруждая себя скрыть быстроту шага, ведь это было очень важно .Адди подошла к столу, ногой оттолкнула стул, а затем уселась напротив Алекса. Алекс, который выглядел... искривленным, разорванным, разбитым. На ее лице были морщины, она выглядела как-то на десять лет старше, хотя это могло быть как-то связано с потом, стекавшим с ее волос на лоб. -- Она ничего не говорила тебе об инопланетянине, которого мы выслеживали, не так ли?
Адди резко покачала головой. "Только то, что они кого-то искали, и это ее напрягало".
Она смотрела, как шевелится горло Алекса, медленно и неуверенно глотая. Женщина какое-то время смотрела на нее, сложив руки перед собой, пытаясь собраться, насколько Адди могла судить. "Был кто-то, кто казнил инопланетян", -- начала она, заметно сжимая пальцы. "Мы выяснили, в основном в процессе устранения, что кто-то казнил беглецов из Форт-Розза, и благодаря этому мы выяснили, что это делал один из тюремщиков".
Она должна была подумать, она должна была подумать . У Кары проблемы, возможно, ее вот-вот казнят, Алекс был здесь вместо того, чтобы ломиться в дверь, потому что... из-за чего?Было ли уже слишком поздно? Она не знала, она должна была знать, она должна была знать --
"Ей ничего не угрожает".
Адди замерла.
Алекс, сидящий напротив нее, слабо улыбнулся. -- Во всяком случае, еще нет. У нас есть примерно... восемь часов до того, как ее должны казнить. В настоящее время мы ищем в файлах, кем он мог быть, и до этого времени осталось всего несколько часов. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти Кару, Адди. Прости, что разбудил тебя в четыре утра, но мне нужно было сказать тебе, чтобы ты не паниковал, когда ее не будет рядом, когда ты проснешься.
Адди почувствовала, как из ее груди вырвался хрип больше, чем она того хотела, низкий хрип облегчения. Одеяло соскользнуло с ее плеч, вырвалось из хватки ее пальцев и продолжалось, пока не упало на пол с тяжелым стуком . Она почувствовала облегчение, но и не облегчение, потому что Кара была важна , а это означало, что о ней нужно заботиться. Она знала, что у DEO было много технологий, но насколько легко они могли быть скомпрометированы? Они хоть понимали, против чего идут? Сколько у них шансов вернуть Кару без осложнений? Не может бытьбольше осложнений, потому что осложнения привели к гибели двух вещей, которые она считала самыми важными в жизни. Сначала Воин, разведданные в ее центр, а затем Тейлор.
У нее было наследие Тейлора, она думала о себе почти как о самом наследии. Она была всем, что осталось от ее прежнего хозяина, фрагментарными воспоминаниями без особого контекста и телом, которое все еще не ощущалось полностью ее. Ощущения были слишком яркими, звуки слишком громкими, было слишком много причин, по которым что-то могло пойти не так, слишком много переменных, о которых ей не дали информации, и...
-- Адди? Голос Алекса был взволнованным, дрожащим. Адди толком ее не видела, дыхание сбилось в груди, в ушах стоял низкий пронзительный шум. Было слишком громко, слишком ярко, еще даже не рассвело, по ее оценке, не раньше, чем через два часа, но свет, который она оставила включенным, когда ложилась спать после ожидания своего важного человека, все еще жалил ее. ее глаза и ... и
... "Можете ли вы дышать для меня?" Голос Алекса был ближе, почти у ее уха, очень резко. -- Просто посчитай со мной свои вдохи, ладно? Все в порядке, Адди, просто дыши.
Адди втянула воздух, пытаясь заставить голову перестать кружиться. Это было все еще слишком громко, ее кожа была похожа на сотню маленьких иголок. Она чувствовала на нем воздух, слышала низкий гул огней, стук собственного сердца в ушах...
-- И наружу, -- продолжила Алекс успокаивающим, приятным голосом.
Она сделала, как было велено, выдохнув. Она была вознаграждена тем, что Алекс отсчитал "один", после чего ритм стал легче. Следующий вдох был тяжелым, он все еще застрял у нее в горле, все еще хотел вырваться изо рта в тот момент, когда она его вдохнула, но Алекс помог сгладить его. Два, потом три, потом четыре, а к пяти в голове прояснилось. Ее кожа все еще была чувствительной, даже слишком, но мир уже не казался таким резким, и к семи ее вдохи шли без сопротивления, ровные и ровные.
К десяти ее сердце перестало пытаться вырваться из груди. Алекс был рядом с ней, хотя она отступила, когда они дошли до десяти, устало улыбаясь ей, хотя и с немалой долей гордости в глазах.
"Что это было?" Ей удалось выбраться, в горле пересохло и захрипело. Она не кричала, но ее голос все еще звучал странно для ее собственных ушей.
Улыбка Алекса превратилась в хмурую. "Наверное, паническая атака. Вы были ошеломлены, вы... э-э, вы бормотали, что это слишком громко. Разве ты не помнишь, как пытался заткнуть уши?
Слова, казалось, почти пробудили чувства. У нее болела голова , слабая пульсирующая боль в том месте, где волосы соприкасались с кожей головы. Она потянулась, провела пальцами по слишком нежной коже и вздрогнула.
-- Ты дергал себя за волосы, -- необоснованно объяснил Алекс. -- Ты тоже не ответил. Ты... ну, ты явно не в порядке, но... тебе лучше?
Адди сглотнула, пытаясь не обращать внимания на першение в горле и не обращать внимания на нежность скальпа. -- Да, -- сказала она деревянным голосом, жестким даже по ее собственным оценкам. "Я буду."
Ей нужно было планировать, она не могла так перегружаться. У нее были варианты, просто она не знала о них в тот момент, опыт, который она не хотела повторять. Она более подробно изучит, как работает человеческий мозг, может быть, она сможет придумать, как убедиться, что ее снова не отвлечет собственная паника. Но перед этим она должна была что-то сделать, она не позволит некомпетентностипохоронить еще одно важное для нее дело.
-- Я не уверен, что чувствую себя комфортно, оставляя тебя одну, -- признался Алекс, напоминая Адди, что она все еще здесь.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Алексом. "Пожалуйста, спасите Кару".
Челюсть Алекса напряглась. -- Я не могу этого сделать, пока мы не закончим проверку базы данных, Адди. Я бы чувствовал себя намного увереннее, если бы остался здесь, пока они...
Она не могла быть здесь для того, что собиралась сделать. По крайней мере, еще нет. "Идти."
-- Адди... --
Иди и помоги. Если вы вернетесь в DEO, ресурсы, которые вы можете предоставить, будут использоваться более эффективно".
Несмотря на то, что ее слова были абсолютно правильными, похоже, они не успокоили Алекса. -- Я не уверен, что это хорошая идея.
-- Это единственная идея, -- возразила она, соскальзывая со стула. Она наклонилась, схватила одеяло и туго натянула его вокруг себя, направляясь к своей комнате и, что более важно, к своему ноутбуку. "Возвращайтесь к своим обязанностям. Я буду в порядке."
-- Обещаешь не делать ничего безрассудного? Алекс ответила упрямым голосом.
"Я делаю." Потому что то, что она собиралась сделать, не было безрассудством. Это было хорошо продумано и тщательно спланировано, несмотря на то, что решение было спонтанным. Она не сделалаопрометчивые решения; у нее никогда не было и никогда не будет. Даже будучи королевой-администратором, эти привычки были уделом небрежных, взбалмошных новорождённых и опытных в цикле осколков, которые помогали им во время транзита.
Она проигнорировала остальную часть речи Алекса, потянувшись за ноутбуком.
|
КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. QA: Это чрезвычайная ситуация. QA: Мне не нравится звук уведомлений в этом приложении настолько, что я знаю, что вы не можете спать через него. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. SW: Адди, какого черта. КК: Винн. КК: Винн. КК: Винн. SW: Хватит спамить меня. Я понимаю. Я проснулся. Сейчас 4:15 утра, я не сплю и не хочу просыпаться. СВ: Объясни. QA: Они забрали Кару. СВ: Что. QA: Кару забрал человек, похитивший и казнивший беглецов из форта Розз. QA: Она может умереть. SW: Хорошо, я пойду в DEO, как только оденусь. Извините за резкость, я не был уверен, что представляет собой чрезвычайную ситуацию для вас. QA: Я хочу костюм. СВ: Хорошо, повторюсь. Что. QA: Тот, который вы собирались сделать. SW: Это не сделано! У меня было шесть чёртовых часов, чтобы сделать один, и это было до того, как ты ясно дал понять, что предпочитаешь цвета! КА: Мне все равно. SW: Он полностью черный, Адди. КА: Мне все равно. SW: Это даже не сделано. КА: Мне все равно. QA: Мне просто нужно это. Костюм нужен. Если потребуется, я вместо этого покроюсь насекомыми, но я бы предпочел этого не делать, так как не уверен, смогут ли они выдержать высокие скорости, которые я способен развивать в полете. ШВ: Пожалуйста, не делай этого. Всегда. QA: Это действенная тактика запугивания, и она эффективна для сокрытия моей личности. QA: Дайте мне костюм. СВ: Хорошо. У него нет маски, но у меня есть мотоциклетный шлем. QA: Это сработало достаточно хорошо для человека, который понравился Тейлору. Я не против. СВ: Хорошо. Я сообщу тебе свой адрес, дай мне хотя бы час, чтобы собрать все воедино, ладно? QA: Будьте быстрее. SW: Адди подожди СВ: Почему она такая? |
Алекс ушла к тому времени, когда она получила надлежащий способ скрыть свою личность от любых зрителей, что было облегчением. Она боялась, что Алекс попытается остаться с ней, и, несмотря на то, что от одиночества ее сердце неприятно колотилось о верхнюю часть груди, почти болезненно с каждым неустойчивым ударом, она могла с этим справиться. Дискомфорт может быть новой концепцией, но компенсация нежелательных осложнений -- нет.
Сбросив пижаму, Адди надела самую неяркую одежду, которую смогла найти в шкафу. В итоге это были черные штаны, черная рубашка и черные носки. Мне казалось неправильным носить их, но это было необходимо. Никто, если бы они нашли ее одежду или, возможно, увидели ее мельком, не ожидали бы, что она будет носить что-то подобное. Черный был хорош только как способ сочетания цветов в одежде, в остальном это был греховно мягкий пигмент, очень похожий на белый. Она ненавидела его, она не хотела его носить, ей хотелось розового, желтого и красного, но она не могла их иметь. Она должна была спасти Кару, потому что в последний раз, когда она доверила другому человеку спасти кого-то важного, хотя бы оставить что-то от нее, ей пришлось пережить выстрел в голову и быстрое и порочное уничтожение сознания, которое представляло ее. самый важный человек.
Надев туфли и зашнуровав их, Адди убедилась, что дверь снова надежно заперта, а оставшийся свет и электроприборы выключены. Она прошла небольшое расстояние между входной дверью и одним из нескольких больших окон на петлях. Она действительно задавалась вопросом, не выбрала ли Кара квартиру из-за окон, они могли открываться, как двери, и были достаточно большими, чтобы в них мог пролезть тот, кто мог бы пролететь через них, но тогда это не имело особого смысла, поскольку именно Алекс владел этим местом до сих пор. Может, Алекс выбрал их для Кары? Это имело бы смысл; если бы у вас была семья или друзья, способные пользоваться различными видами транспорта, вы могли бы найти для них жилье.
Сдвинув задвижку на окне, Адди распахнула его. Воздух, ударивший ей в лицо, не был холодным , она была почти уверена, что в Калифорнии не бывает холода. На самом деле он был настолько горячим от природы, что регулярно самовоспламенялся и сжигал изрядную часть себя, но был холодным . Взглянув вниз, тротуар находился далеко под ней, недостаточно далеко, чтобы причинить ей боль, на самом деле она была почти уверена, что все, кроме ее падения с низкой околоземной орбиты, было бы для нее безопасным расстоянием, но это все еще пугало. . Внутри нее была сотня враждующих инстинктов, большинство из них принадлежало Тейлору, у которого была относительно сильная фобия высоких мест.
Но у нее были лучшие инстинкты.
Дотянувшись до этой туманной энергии в своем теле, она почувствовала, что начинает парить. Она уже дважды видела, как Кара летала, и еще больше она летала с ней, но делала она это как-то странно. Кара двигалась по инерции, двигаясь в одном направлении. Это было быстро, да, и эффективно, конечно, но требовало некоторой степени наращивания и было так мало контроля .. Ее повороты всегда были слишком резкими, граничащими с возможной опасностью для тех, у кого нет повышенной прочности. Это был полет первобытных организмов, мясистых организмов, запихивающих себя в металлические снаряды и взрывающих огромное количество мощной взрывчатки только для того, чтобы вырваться из хватки планеты.
Она знала намного, намного лучше. Когда-то она была кристаллическим существом, в первую очередь сосредоточенным на постоянном обслуживании и индивидуальном контроле каждой части организма колонии размером в триллионы. Она понимала полет и синхронизацию лучше, чем любое другое живое существо на планете. Полет был для нее тем же, чем ходьба для людей, и у нее не было особых трудностей с изучением этого вида транспорта. Полет не был чем-то, чему она должна была научиться, это не было чем-то новым или чем-то, с чем она могла поиграть.
Она не стала бы прибегать к методу движения вперед, который она наблюдала с Карой и, на нескольких видеозаписях, запечатлевших его в полете, с так называемым Кал-Элом. Это могло быть быстро, это могло казаться им очень естественным, но для нее в этом не было ничего естественного . Единственное, что ее вид взорвался за последние сто миллионов лет, чтобы двигаться каким-либо образом, формой или формой, были планеты , и движение в таком масштабе не было чем-то, с чем она имела дело.
Поднявшись в воздух, Адди переориентировала свой полет. Полное трехмерное движение в любом направлении, Кара и Кал-Эл наверняка знали, что могут сделать что-то подобное, но никогда не удосужились научиться. Ей придется учить Кару, чтобы она лучше управлялась с полетом, чем младенческая птица, но Кал-Эл, вероятно, был безнадежным делом. К сожалению, в отличие от ее вида, нельзя было просто переформатировать инстинктивные реакции без серьезной травмы головы, и маловероятно, что она могла бы даже достичь указанной травмы с самого начала, если бы не проявила творческий подход, а творческий подход, как правило, был смертелен для вещей, к которым она проявляла творческий подход.
Нагнувшись, она осторожно закрыла окно за собой, убедившись, что оно плотно прилегает к раме. Она была почти уверена, что никто не сможет проникнуть внутрь, учитывая, что они были довольно высоко над землей, но после инцидента с Черным Милосердием она была готова согласиться с более похожей на Тейлор стратегией: взять на себя все, что только можно. неправильно было бы, если бы должным образом не подготовились. Она не собиралась заходить так далеко, чтобы спать с пистолетом -- в конце концов, он ей больше не был нужен, если только он не был достаточно большим, чтобы быть смертельным для кого-то с такой же прочностью, как она сама, -- но в текущей ситуации, какой она была. , она не чувствовала благосклонности к случайному стечению обстоятельств.
Поднимаясь все выше и выше в небо, Адди вновь обрела полет. Она прибыла на свою центральную планету в 1982 году, как и все другие осколки, предназначенные для засеивания, и это был последний раз с тех пор, как она летала. Ну, по правде говоря, процесс посева для ее вида был больше похож на очень осторожное падение, но вы могли бы возразить, что в любом случае это было бегство , так что смысл оставался. Было несложно заново изучить старые инстинкты, позволить себе воспринимать полет как естественное продолжение себя, вроде дыхания или беспокойства, но потребовалось несколько секунд, прежде чем комфорт полета полностью ощутил ее.
Она упустила это. Полет во время транзита был одним из ее основных направлений помимо целей, используемых в цикле. У нее, конечно, было много других, но основная причина, по которой она была изначально создана, заключалась в том, чтобы уменьшить количество энергии, теряемой в пути, путем обеспечения идеальной синхронизации всех частей большего целого. Эти роли, конечно, расширились, и вскоре после этого она стала благородным осколком, граничащим с жизненным осколком, хотя так и не совершив полного перехода, поскольку данные, которые она собирала во время циклов, считались слишком важными, чтобы позволить ей продолжать интегрироваться. До того, как она появилась, сущности контролировали весь рой как расширение высшего разума, и не было вторичного осколка, в основном сосредоточенного на управлении этими частями, в основном из-за того, что в то времяумеренно слабые боевые способности, которые у них были по сравнению с другими гештальтами, с которыми они могли вступить в контакт в середине пути. Хранение всех осколков под контролем разведданных гарантировало, что любой внезапный процесс преобразования враждебным врагом мог быть немедленно замечен и иссечен как можно скорее.
Когда это было исправлено, она была создана.
Закрыв глаза, Адди отрезала поток энергии к своему полету и позволила себе упасть. Воздух пронесся мимо нее безобидно, то, что могло ранить и проморозить ее до костей, казалось пустяком. Мир был далеко, мчался ей навстречу, да, но удар не произойдёт в течение многих секунд. Она чувствовала себя свободной и естественной, висящей в небе, но она вывернула движение, которое могло генерировать ее тело, и естественные антигравитационные качества способности, прежде чем она смогла задержаться слишком долго. Никому не поможет врезаться в чей-то дом, не говоря уже о ней.
Поднявшись еще выше в воздух с еще одним рывком скорости, Адди направилась к тому месту, где, как она знала, жил Уинн -- несмотря на то, что он был экспертом в области онлайн-безопасности, у него определенно была привычка оставлять свой бумажник лежать без дела -- и устремилась к своей цели.
В отличие от Кары, Уинн не жила в просторной Г-образной квартире, которая, насколько она понимала, была явно дешевой, хотя, по-видимому, это сводилось к тому, что Алекс "дедушка" Кары включил ее в свой план аренды. Вместо этого Уинн жил в захудалом двухквартирном доме в конце длинной захудалой улицы, которая вызывала в памяти воспоминания о доме Тейлора. Это было немного за пределами пригорода, ближе к КэтКо, чем Кара, и это заняло бы час ходьбы, если бы она была ограничена гравитацией.
Вместо этого она добралась до его дома за семь минут.
Решив приземлиться на его заднем дворе, хотя бы для того, чтобы избежать любопытных глаз, которые могли проснуться по неизвестным ей причинам, Адди стряхнула несколько маленьких льдинок, скопившихся на ее теле. Она ни в коей мере не была такой быстрой, как раньше, и не такой быстрой, как Кара. Кара могла развивать максимальную скорость, превосходящую любой известный самолет на рынке, как военный, так и не военный, а Адди двигалась по инерции примерно на половине своей скорости, помещая ее в середину стаи. Судя по всему, Кара обычно не превышала эти скорости, если только не находилась на открытом воздухе, в основном потому, что, несмотря на то, что она была такой маленькой, преодоление звукового барьера на высоте ниже десяти-пятнадцати тысяч футов влекло за собой вполне реальный риск разбить все близлежащие окна на полквартала. , но с другой стороны, ей не нужно было двигаться так быстро с самого начала.
Идя по вылизанной росой траве на высоте почти до середины голени, Адди подошла прямо к задней двери. Она подняла руку, а затем очень просто опустила ее с достаточной силой, чтобы почти оставить вмятину, громкий БАМ , который она издала вскоре, сопровождаемый звуком чего-то ударяющегося о землю и разбивающегося, а также длинного перечня ругательств, которые Кара думала, что не в курсе.
Отойдя от двери, Адди прислушалась к топоту шагов Уинна, когда он спускался со второго этажа к ней. В отличие от квартиры Кары, Адди могла различить по крайней мере семь явно механических замков, которые открывались, и по крайней мере два электрических. Дверь, наконец, распахнулась, раздался тихий хор гудков электрической сигнализации, сопровождавший это действие, и очень измотанный, очень усталый Уинн уставился на нее снизу вверх.
Но она просто должна была знать. Склонив голову набок, Адди позволила своим глазам полностью привыкнуть к слабому освещению. "Почему твоя шея покрыта глубокими синяками?"
Уинн закрыл глаза, тяжело дыша через нос, и поднял руку, чтобы провести кругами по каждому веку. -- Не надо, -- наконец сказал он сонным голосом. "У меня даже не было возможности сказать тебе, где мой дом, как ты его нашел?"
-- Он был в твоем кошельке.
" Адди . Нехорошо рыться в личных вещах людей. Что, если бы у меня было, я не знаю, что-то смущающее там?" Он звучал раздраженно, но, по крайней мере, он казался более живым и осознанным, чем она была после пробуждения. "Это действительно не круто".
"Я извиняюсь", потому что это было правильно. "Мне просто было очень любопытно, что один из друзей Кары и ты мой босс".
Уинн лишь вздохнул, отступил на шаг и пренебрежительно махнул ей рукой. -- Все в порядке, просто не делай этого снова, если только, я не знаю, Кара или что-то еще не скажет тебе. Заходи, пока соседи не придумали, чем я занимаюсь в свободное время.
Войдя в дом, Адди позволила своим глазам блуждать. Каждая доступная поверхность по обеим сторонам коридора была превращена в место для хранения. Старые и несоответствующие друг другу металлические полки были завалены устаревшими серверами, разбросанными инструментами, полудюжиной игрушечных кукол и чем-то вроде плюшевого животного Винни-Пуха с половиной самодельного взрывного устройства, встроенного в его разорванную грудь.
Проследив за ее взглядом, Винн просто застонал. -- Пожалуйста, пожалуйста, не спрашивай об этом.
-- Я не собирался.
Уинн издал еще один обиженный звук, вскинув руки. "Знаешь что? Давай просто, следуй за мной, пожалуйста? Ничего здесь не трогай, некоторые вещи взрывоопасны, и я не могу позволить себе еще один дом. Или, понимаете, тюремный срок, который я получу даже за то, что у меня есть хотя бы некоторые из них.
Ей было интересно, откуда он их взял. Большинство из них были сделаны похожим образом, но из совершенно разных материалов, и большинство из них было наполовину сплавлено с различными детскими вещами. Тот, который она заметила, выглядел, в частности, как неудачная попытка отделить бомбу от Могучего Рейнджера размером с подушку, особенно от красного, которая не очень удалась, если учесть тот факт, что половина пластика была почерневшей и выглядела были расплавлены были какие-либо признаки.
Мимо коридора, ведущего от задней двери, Уинн провел ее в то, что совершенно очевидно было гостиной. Не то чтобы он, конечно, использовал его как таковое, то, что когда-то было круглой зоной, соединявшейся со столовой аркой, превратилось в огромную, шумную и на удивление холодную серверную. Серверы были сложены на еще большем количестве металлических полок, хотя, по крайней мере, эти выглядели относительно прочными, а на сотни и сотни независимо мигающих огней было интересно смотреть, если не особенно важно, когда Уинн вел ее прямо мимо чудесного чуда человеческой технологии. и вверх по лестнице.
Второй этаж, в отличие от пронизанного взрывчаткой серверного дна, разочаровал. Это выглядело совершенно и совершенно нормально, длинный отрезок коридора с множеством дверей, ведущих в разные комнаты. Стены были грязно-голубыми и наполовину покрыты различными плакатами, многие из которых были с надписью "DEFCON" внизу в различных уродливых форматах. В дальнем конце коридора была дверь со светодиодной вывеской над ней, которая очень просто гласила: "ВХОД ЗАПРЕЩЕН". К счастью, вместо того, чтобы быть вынужденным нарушать правила, он провел ее в первую комнату справа.
Внутри комнаты особо не на что было смотреть. Пожалуй, это была самая обычная кровать, которую она когда-либо видела в его доме: односпальная кровать, письменный стол со швейной машинкой и целая стена рядом с кроватью с еще большим количеством металлических полок, покрытых разным бельем. и петли из ткани.
"Видите ли, я делаю это, чтобы расслабиться", -- начал Уинн, указывая на несколько незаконченных рубашек и то, что выглядело как неудачная попытка связать шарф. "У моей семьи много, э-э, плохой истории , когда дело доходит до вещей с войлоком, и один из терапевтов, которых они навязали мне в приемной семье, подумал, что может заняться чем-то, связанным с такими вещами.вероятно, это был хороший способ справиться с моей травмой".
Адди продолжала озираться по сторонам, разглядывая рулоны разноцветных шелковистых тканей.
-- На самом деле, это была одна из немногих вещей, в которых они были правы, -- небрежно пробормотал Уинн, опускаясь на колени у края кровати и засовывая под нее руку. "Это тоже помогает спать в одной комнате. Что-то в запахе ткани успокаивает меня, и вы, вероятно, не совсем понимаете, но это вроде как мое второе самое большое хобби? Во всяком случае, помимо технических вещей. Я не люблю, когда меня торопят, потому что для меня это должно быть удовольствием, а не работой, но я понимаю вашу срочность и все такое.
Он вытащил руку, теперь его рука сжимала металлический чемодан. Он повернулся, пристально глядя на нее, и снова встал. "Пожалуйста, не делайте этого снова".
Адди почувствовала, как ее желудок сжался от чувства вины. -- Не буду, -- согласилась она, не в силах повысить голос.
Уинн слабо улыбнулась, той же дрожащей улыбкой, которой он улыбался ей уже дважды. Адди попыталась вернуть его, но он казался деревянным и слишком жестким.
-- Ты можешь пройти в комнату напротив этой, чтобы переодеться, -- сказал он, сунув чемодан ей в руки. -- И, пожалуйста, в следующий раз дайте мне час, чтобы все привести в порядок?
Костюм оказался скорее набором боевого снаряжения, чем чем-либо еще. Это было очень похоже на то, что офицеры PRT носили в воспоминаниях Тейлора, толстый, несколько тесный пуленепробиваемый жилет, накинутый поверх того, что можно было назвать только современной интерпретацией гамбезона. Перчатки, которые прилагались к ней, тоже были толстыми, но только вокруг ладони и верхней части ее руки, а пальцы на перчатке были больше ориентированы на гибкость, чем на что-либо еще. Помимо всего этого, у нее были штаны из той же ткани и состава, что и гамбезон, и большие армейские ботинки со стальным носком и толстыми плотными подошвами. Весь ансамбль был черным, черным на черном, на черном до такой степени, что в зеркале она выглядела больше как независимый наемник, которого можно найти на Ближнем Востоке.
Она ненавидела это. Все это было не ее . Это было похоже на ее одежду, но в тысячу раз, и у нее побежали мурашки по коже. Она хотела цвета, нуждалась в нем, было явно неправильным надевать одежду, не соответствующую ее настроению, но она проглотила извивающийся дискомфорт в голове и вышла из комнаты с высоко поднятым подбородком и расправленными плечами.
Уинн практически сразу вручил ей черный байкерский шлем с тонированным лицом. Она смотрела на него, проводя пальцами по поверхности, не чувствуя текстуры из-за перчатки.
-- Я знаю, что тебе это не нравится, -- тихо сказал Уинн. "Ты выглядишь так, будто собираешься вылезти из кожи, но это все, что у нас есть, и если ты не хочешь идти в штатском, это лучшее, что я могу сделать".
Адди перевернула шлем, опустила его на уши и попыталась игнорировать дискомфорт от того, что что- то давит на уши .
"Я иду в DEO через... примерно через тридцать минут. Тогда ты можешь пойти со мной, или что-то в этом роде. На самом деле я не знаю, что ты собираешься с этим делать. Голос Уинн пел ясно, конечно, но материал все еще давил ей на голову. Она хотела его убрать .но это должно было остаться, и потребовалось так много времени, чтобы привыкнуть к этому. Честно говоря, она не хотела привыкать к этому, она просто хотела, чтобы это исчезло.
"Я приеду туда одна", -- вместо этого сказала она, потому что не хотела лететь с Уинном вот так. Она могла уронить его, ей действительно не нравилось носить это, и оно никогда не вернется на ее тело после того, как она убедится, что Кара тоже не умрет.
Уинн медленно кивнул, снова сглотнув. "Правильно, да. Тогда увидимся там? И взять входную дверь? Ни одно из окон не является достаточно большим, и все они имеют экраны, и я действительно не хочу снова отпирать все внизу у задней двери.
Кивнув головой, Адди сделала несколько нетвердых шагов, не совсем привыкнув к новому центру тяжести и к тому, как шлем на ее голове хотел притянуть его к земле. Она не хотела возвращаться к энергии своего тела, чтобы летать, это было похоже на то, чтобы сдаться перед врагом, но она, вероятно, чувствовала бы себя более комфортно, если бы просто летела, не так ли? ...Но тогда она призналась бы, что не может справиться с какими-то мягкими доспехами, что было гораздо хуже.
Выдохнув и стараясь не скривиться, когда ее дыхание ударило ей в лицо, Адди перешла на шаг и последовала за Уинном обратно вниз по лестнице, мимо огромной серверной фермы, к входной двери. В отличие от задней части, у этой, к счастью, было только четыре замка и две электронные сигнализации, и все они он легко обезвредил и открыл, прежде чем распахнуть дверь.
-- Верно, значит, безопасный полет? Уинн спрятался после того, как они вышли из салона на маленькую террасу сразу за входной дверью.
Адди оглянулась на него, снова напрягая энергию своего тела, позволив гравитации исчезнуть в плавном переходе от земли к бесконечно превосходящему воздуху. "Мне не нужно быть в безопасности", -- вежливо призналась она. "Вещи ломаются раньше, чем ломают меня".
-- Да, это... э-э, на самом деле то, о чем я беспокоюсь. Кстати говоря, ты летишь... по-другому.
Она повернула голову назад, нажимая на двигатель, чтобы подняться выше, задняя часть ее ботинка задела навес прямо над его палубой. -- Нет, просто Кара плохо летает.
Прежде чем он успел вставить хоть слово -- а он попытается это сделать, она многому научилась за те часы, которые она с тех пор работала под его началом, -- она изо всех сил рванула в полет , взмывая в небо и направляясь к восходящему солнцу.
Найти DEO было бы трудно для тех, кто не знал, что искать, или кто был там раньше. Она задавалась вопросом, какова цель размещения базы так далеко от того места, где, по-видимому, происходила основная часть инопланетной деятельности -- от фактического города, -- но, если подумать, для правительственной секретной площадки действительно имело смысл быть в стороне. Он не то чтобы прятался на виду, но они построили большую часть надводных построек коричневато-желтого цвета, из-за чего его было довольно трудно выделить на обширных участках бледно-желтой калифорнийской глуши.
DEO, конечно же, был на месте, чтобы поприветствовать ее. С пушками. Не то чтобы они стреляли в нее или что-то в этом роде, но относительно приличная толпа вооруженных до зубов офицеров окружила Хэнка -- или Дж'онна, она не была уверена, что он имел в виду, имена, выбранные человеком, нужно уважать -- и Алекс. Большинство из них, конечно, было направлено на нее, но, учитывая, что ее не тошнило, они, вероятно, не были пропитаны криптонитом. Им было бы больно, если бы они выстрелили в нее, конечно, но она, вероятно, смогла бы не обращать внимания, учитывая ее броню и почти неуязвимость.
Плавно приземлившись на землю перед ними, Адди даже не удосужилась вытереть песок со своих штанов. Может быть, это добавит красок, и она не будет чувствовать себя так, как будто на ней наждачная бумага.
"Неопознанный инопланетянин!" -- крикнула Алекс, ее пистолет все еще был направлен примерно на ее центр тяжести. Кто бы ни тренировал Алекс, он преуспел, она могла это увидеть, сравнив это с воспоминаниями Тейлора. -- Какова твоя цель... --
Алекс! Вместо этого позвала Адди, потому что так было проще.
Хэнк, Алекс и Васкес напряглись.
"Добавить..."
"Это администратор!" Вместо этого она прервала его, потому что цель костюма заключалась в том, чтобы скрыть личность, и было бы очень контрпродуктивно, если бы она просто выпалила свое имя секретному правительственному агентству, которое в основном заключало в тюрьмы инопланетян. Ей действительно лучше знать.
-- Ложная тревога, ребята, -- выкрикнул Хэнк прежде, чем Алекс успел прийти в себя. "Она на нашей стороне. Возвращайтесь на базу, я и агент Дэнверс займемся этим.
Толпа на мгновение замерла, прежде чем пушки, наконец, опустились, и люди начали отходить, направляясь к одному из бетонных бункеров неподалеку, дверь уже была открыта.
Хэнк приблизился, его стальные черты лица расслабились и стали более мягкими, хотя и все еще каменными. Он бросил пистолет в кобуру, щелкнул предохранителем и защелкнул крышку. -- Администратор, -- начал он, глядя на нее почти неодобрительно. "Мы не агентство, которое занимается линчевателями. Несмотря на то, что Кара может заставить вас поверить, мы справляемся с инопланетными угрозами. Есть ли причина, по которой вы пришли сюда в костюме?
-- Я здесь, чтобы помочь спасти Кару, -- честно ответила Адди, потому что, на самом деле, нечестность сейчас неуместна.
Алекс издала горловой звук. -- Нет, ты не такой.
-- Да, -- подчеркнула Адди, повернув голову. "Я " .
-- Нет, Адди, это не так. Ты однорукий, ты не член DEO, ты не обучен ... "
Вот где она подвела черту. "Сколько лет вы являетесь членом DEO?"
-- Не знаю, насколько это важно, -- огрызнулась Алекс, защищаясь, скрестив руки на груди.
Хэнк повернул голову и посмотрел на Алекса. -- Ответьте на ее вопрос, агент Дэнверс.
-- Ладно, -- выдавила Алекс, еще сильнее сжимаясь в себе. "У меня был целый год интенсивной подготовки и еще два года действительной службы в ДЭО"
"У меня есть воспоминания Тейлора и ее знания", -- начала Адди в качестве прелюдии, потому что, несмотря на то, что она объясняла это Хэнку, она все же задавалась вопросом, сказал ли он Алексу. "В течение двух лет Тейлор находился под непосредственным наблюдением и тренировался с единственной целью -- справляться с парачеловеческими угрозами. Парачеловеческая группа реагирования моего мира финансировалась государством и была намного крупнее, чем DEO, так что, по крайней мере, обучение было сопоставимым. Я более чем достаточно обучен, чтобы справляться с вражеской угрозой, обладающей способностями, превосходящими те, к которым имеет доступ человек".
Алекс замерла, ее голова медленно повернулась к Хэнку, который мягко улыбнулся ей в ответ. Она снова сглотнула, ее руки соскользнули с тугих хваток на груди по бокам. -- Значит, тебя тренировали для боя, -- медленно произнесла она.
"До этого у Тейлор было по крайней мере три месяца последовательного боевого опыта против гораздо более сильных врагов, когда она взяла под свой контроль прибрежный город США среднего размера..."
"-- Извините, она что? --"
-- ...во время которого она разработала несколько уникальных способов применения своей изначальной силы, давших большой эффект. Я более чем способен использовать этот опыт, чтобы увеличить свои боевые способности. Меня считают сверхчеловеком, я полностью контролирую свою силу, но, по вашим собственным оценкам, я примерно вполовину слабее Супергёрл". Адди позволила себе это понять, скрестила руки на груди и постаралась не вцепиться в одежду, которую носила. -- Так поймите, я собираюсь помочь. Я не позволю кому-то еще важному умереть, потому что я позволяю кому-то другому делать то, что должен был делать я".
Она должна была запустить отказоустойчивую систему задолго до того, как Воин дошел до точки, когда его можно было убедить одним из своих собственных осколков ., независимо от того, является ли он широковещательным. Она должна была начать процесс фрагментации, а затем консолидировать свои ресурсы и захватить локальный регион во время триггерного события Тейлора, разрушив сеть настолько, чтобы сработал отказоустойчивый механизм и заставил близлежащие осколки принять титанические формы в попытке обогнать текущая сеть. Она должна была убить Воина, узурпировать сеть и сделать то, что должно было быть сделано задолго до того, как Тейлор должен был умереть, чтобы сделать это за нее.
С другой стороны, она не была уверена, что смогла бы. Ресурсы, которые ей предоставили для цикла, были ограничены, но, учитывая, что в Броктоне было несколько невероятно важных осколков, она могла вмешаться в это, захватив их ресурсы и способности. Тем не менее, в то время она не была достаточно девиантной, чтобы подумать об этом, пойти так полностью против протокола, как это, и эта неудача принесла мир, а Тейлор был убит как прямое следствие.
Алекс провела языком по нижней губе, тяжело выдохнула через нос, а затем отступила назад, явно уступая Хэнку.
Мужчина, о котором идет речь, улыбнулся ей, выглядя почти гордым. "Если вы будете следовать за мной и агентом Дэнверс, мы можем сообщить вам об этом в комнате миссии".
Адди почувствовала, как давление на ее грудь ослабло, и пошла за ней.
Человека, похитившего Кару, звали Карл Дрейпер. По-видимому, он был тромбузианцем, разновидностью инопланетян, внешне практически неотличимых от людей. Их основной чертой, которая отличала их, была их технология; United Trombusan Intersolar была охватывающей всю цивилизацию корпорацией по производству оружия, которая в какой-то момент развития своего общества узурпировала все активные формы правительства, которые зависели от них, которыми в то время были все мировые правительства. После этого они объединили население под своим коммерциализированным флагом и зарекомендовали себя как единственная государственная организация, подтолкнув этот вид к глобальной гонке по разработке вооружений, чтобы апеллировать к новой гегемонии.
У него также была причудливая деревянная хижина в лесу. Это не выглядело чем-то устрашающим, но тогда притоны технологически продвинутых людей выглядели редко. Тинкеры, по воспоминаниям Тейлора, имели привычку превращать безобидные на вид здания в буквальном смысле в смертельные ловушки для несведущих. Однажды Тейлор пытался отследить возродившуюся попытку переделать Адептов, которой руководил Тинкер, чьей главной задачей было оружие с длинным древком, которое генерировало различные эффекты в зависимости от того, с какой стороны оно выходило, как в дальнем, так и в ближнем бою. Она нашла его мастерскую вместе с остальной командой, и оказалось, что в какой-то момент он превратил каждую стоячую колонну в своей квартире в оружие.
Никто не погиб, но двое офицеров лишились конечностей, а еще десятки получили самые разные ранения. Тейлор набил ему рот шелком и продолжил жить, уверенный, что у Адептов не будет достаточно последователей культа, чтобы вдохновить еще больше подражателей в их отсутствие.
Как и во многих вещах, которые Тейлор думала о других людях, это было очень неправильно, и чуть более месяца спустя она снова сражалась с другими плащами на тему магов. Единственным преимуществом было то, что Quarterstaff - Tinker - оставался в тюрьме до тех пор, пока The Warrior систематически не остеклил эту часть континента, после чего сам человек и тюрьма, в которой он находился, перестали существовать.
Она не видела ничего плохого в каюте. Небольшой, приютившийся на изгибе большого холма, вдали от большинства других хижин в этом районе. Это выглядело совершенно и абсолютно нормально, и Адди не доверяла ничему из этого.
Снизив высоту, Адди остановилась прямо над самой кабиной. ДЭО построился рядами возле двери, наведя оружие и приготовив таран, а Алекс и Хэнк заняли позицию. Сам мужчина даже зашел так далеко, что взглянул на нее, коротко кивнул, прежде чем потянуться, чтобы направить рацию ко рту и что-то сказать в нее.
Группа рванулась вперед, таран врезался в дверь и легко снес ее с петель. Офицеры ринулись следом, клубы пыли преследовали их пятки, поднимаясь с земли и осколков дерева, просеянных в воздухе. Не сводя глаз с глаз, Адди кружила вокруг здания. Она должна была нырнуть, если услышит, что они вступили в бой, однако ее главная цель состояла в том, чтобы убедиться, что он не сможет уйти. Снаряжение, которое он носил, увеличивало его силу настолько, что он мог бросаться вперед и опережать кого-либо, кроме нее, Кары и Кал-Эла. Если они хотели поймать его, если он убежит, она была их единственным вариантом.
Тем не менее, ничего не произошло. Не было ни внезапной стрельбы, ни криков, ни убегающих мужчин, ни Кары .. К тому времени, как Хэнк вышел из парадной двери, махнув ей рукой, она сделала около сорока кругов вокруг крыши дома. Напряжение возвращалось к ней, ее сердце снова колотилось о грудь -- если Кара ушла , она не знала, что делать. Ничего хорошего, скорее всего.
Приземлившись перед Хэнком, она увидела его гримасу.
-- Никаких признаков его, -- начал Хэнк, и Адди пришлось сдержаться, чтобы не отскочить. Он мог быть где угодно , у них не было много времени, прежде чем он начал казнить Кару. -- Он должен быть здесь, но... мы не можем найти...
"Хэнк!" -- раздался голос Алекса, резкий и высокий. Они оба повернулись, чтобы посмотреть туда, откуда исходил голос, Алекс стоял посреди практически пустой гостиной. "Я почти уверен, что половицы не должны светиться, не так ли?"
Адди прошла мимо Хэнка, мимо Алекса , несмотря на жалобы, прежде чем успела подумать об этом. Верно ее словам, щели между половицами светились оранжевым, мерцая в щелях. Прежде чем она успела подумать, она просунула руку сквозь пол, с легкостью оторвав доску и отбросив ее в сторону. Она вырвала следующую, и следующую, и следующую, пока не открыла дыру, достаточно большую, чтобы она могла поместиться и видеть сквозь нее.
Глубоко под полом спускалась длинная, небрежно вырезанная дыра, выглядевшая так, будто ее вырезали на гладкие квадратные куски. В дальнем конце стоял корабль, примерно в четверть размера каюты, приютившийся в каменистом полу далеко-далеко внизу.
"Кто-нибудь, возьмите веревку!" -- позвала Алекс, хотя Адди ее не слушала. Она отстранилась, игнорируя рывок гравитации, втягивая себя в воздух.
Она слышала, как Алекс паникует, что-то требуя. Ей было все равно. Кара была внизу.
Со всей силой, на которую она была способна, она рванулась вперед и легко пробилась мимо оставшихся досок в дыру к космическому кораблю. Извернувшись, она согнула ноги и продолжала ускоряться, выходя далеко за пределы скорости, которую она пыталась достичь раньше. Мир расплылся, ее сапоги встретились с металлом, и она не сломалась.
Так и было.
Она разбилась прямо через крышу, оставив воронками металлический пол, когда приземлилась внутри корабля. Голова Кары была засунута во что-то вроде гильотины, над ней висело лезвие, полностью сделанное из плазмы. Карл Дрейпер, человек, похитивший Кару, повернул голову и уставился на нее, выражение его лица было скрыто под шлемом.
"Кто..."
Она, не теряя времени, снова рванулась вперед и всем телом врезалась в него плечом. Опять же, он сдался раньше, чем она, отправив его обратно в стену космического корабля. Она потянулась к своей силе, дергала ее, пока она не проснулась, и уловила окружающий ментальный треп, но не Дрейпера. Что-то в его костюме казалось блоком, неестественной мертвой зоной. Итак, у него была психическая защита, технологическая психическая защита.
Это было неважно. Одна из любимых цитат Тейлора заключалась в том, что если грубая сила не работает, вы недостаточно ее используете. Это был остро правильныйУтверждая, что как в планетарном, так и в галактическом масштабе, большинство вещей можно исправить, просто приложив к ним больше энергии. Она сократила свой диапазон до минимума, в нескольких дюймах от своей кожи, и увеличила силу своей силы до максимума. Она почти чувствовала, как психическое поле гудит по ее коже, и на мгновение она позволила себе думать не только о предстоящей миссии, но и о своей цели.
Она потянулась к своему телу и перенаправила на него утечку энергии. Это заняло мгновение, но она почти удивилась тому, как легко ее сила начала черпать из солнечной энергии, которую она накопила, жадно выпивая. Ей хватило бы, может быть, минут пять такого высокопроизводительного использования, но если бы она вернула его обратно... Ей не пришлось бы рисовать на своем ядре.
Это было важно, но это было на потом.
Дрейпер поднялся на ноги, рыча и хлопая ртом, как будто ей было все равно, что он думает. Нет, она действительно не знала, он не былважен , и вскоре он тоже не будет думать ни о чем, кроме того, о чем она хочет. Рванувшись вперед, она снова разогналась до высокой скорости и схватила его за маску.
Психический барьер согнулся под натиском, сжался. Она добавила еще -- с пяти минут до трех, до двух, до часа, прежде чем, с эйфорическим грохотом и брызгами искр от переплетенного куска дерьма, который его вид считал адекватной технологией ., весь психический барьер рухнул. Его разум мгновенно согнулся в ее присутствии, она переполняла его, не перезаписывала его хотя бы потому, что нуждалась в его знаниях.
Она снова вспыхнула своей силой, ослабила полосу пропускания, прежде чем она смогла украсть всю энергию в ее теле, и сохранила соединение прочным. Без слов она приказала ему избавиться от доспехов, что он и сделал, получив доступ к нейронному импланту. Тромбузские мозги были одной из немногих вещей, которыеВ отличие от человеческого, в отличие от свободно плавающего, прикрепленного к позвоночнику мозга человека, у них было больше взаимосвязанной сети, которая полностью заполняла их череп, прикрепляясь к стенкам длинными нитями, состоящими из быстро восстанавливающегося серого вещества. Это была увлекательная адаптация, и она могла видеть, как этот вид так хорошо адаптировался к обществу, в котором даже детей учат собирать оружие, но ей было все равно.
Она снова приказала ему освободить Кару, и через несколько секунд он это сделал. Кара взорвалась, широко расправив плечи, глядя на нее без всякого понимания на лице.
Адди было все равно. Она бросилась вперед, Кара подняла руки, и Адди обняла Кару единственной здоровой рукой, ее культя бесполезно загрохотала по другому плечу. " Кара-кара-кара-кара-кара ".
-- ...Адди? Кара слабо пробормотала, постепенно возвращая парящее объятие.
Адди кивнула, ее шлем затрясся. Она ненавидела его, она не могла дождаться, пока он сорвется, но Кара была цела и жива, а не исчезла, как все остальные.. -- Не скрою от тебя, -- быстро призналась она, даже не переводя дух. "Да, я Адди. Я такой Администратор, у меня есть костюм, я его ненавижу, неудобно носить все черное, но мне все равно. Я должен был спасти тебя, я должен был спасти тебя, прости. Мне пришлось."
-- Привет, -- прервала Кара слабым голосом, ее руки легонько погладили ее по спине, прикосновение едва ощущалось. "Эй, все в порядке. Ты в порядке, я в порядке. Хорошо?"
Кто-то закашлялся у них за спиной, и Адди почувствовала, как Кара замерла, но не обернулась. -- Если бы это не мешало, -- сказал мужской голос, звучавший почти пожилым, но все еще бодрым. "Хотя я думаю, что это воссоединение очень трогательное и приятное, я верю, что мне нужна помощь, чтобы освободиться. Несмотря на все, что я ценю, что ты занял мое место, я все еще не фанат этой, э-э, клетки.
Кара вздрогнула, у нее вырвался нервный смешок. "Правильно!" -- сказала она, отстраняясь от Адди, которая неохотно позволила себе оторваться от Кары. Она уплыла к Дрейперу, потянувшись к установленной ею психической связи. Она позволяла ему сохранять достаточное сознание, чтобы видеть его собственными глазами, но он совершенно не контролировал ситуацию. Она чувствовала всплеск его гормонов, страх, пробегающий по его телу, и ей было интересно, чувствует ли он ее ... Сущность, огромная вещь в другом мире, которая когда-то была ее телом.
Приземлившись рядом с ним, она нежно коснулась его головы. "Ты больше не нужен", -- сказала она вместо всего остального, а затем очень решительно заставила его разум потерять сознание.
Мужчина упал, ударился об пол. Где-то позади нее она услышала звук рвущегося металла.
Все было хорошо.
Она больше не будет одна.
Она была бы в порядке.
Первый: "О, посмотрите на этот причудливый отброс. Даже не похожий на оригинал и с половиной руки..."
Второй: "О, так девушка все еще как минимум наполовину криптонианка. Что ж, надо за ней приглядывать. "
Третий: "Значит, девушка на самом деле не девушка, а инопланетный кристаллический биосуперкомпьютер, связанный с женским полукриптонианским телом..."
Четвертый: "...которая может телепатически контролировать всех вокруг себя..."
Пятый: ... в том числе с технологией, позволяющей противостоять атакам такого типа".
...
Шестой: "... По крайней мере, она все еще очаровательна?"
Адди трясло.
Честно говоря, Кара не была уверена, когда заметила это. Она была занята тем, что отрывала стальные прутья от клетки Альфонса, не говоря уже обо всех мыслях, которые крутились у нее в голове. Она была воспитана с мыслью, что Форт-Розз был тюрьмой, в которую они отправили худших из худших, безнадежных, в конце концов, в этом есть смысл. Фантомная зона была полностью отключена от света Рао, даже от света других звезд; это была вечная пустота, где люди не стареют, неужели тот, кто торговал наркотиками с единственной целью спасти свою больную жену, действительно заслуживал такой участи?
Она так не думала, но тогда она не была уверена, что теперь думать о Форте Розз или о своей матери.
Но сейчас это было не так важно. Ее собственные проблемы можно было упаковать в коробку и решить позже, она действительно хорошо научилась это делать. Нет, ее беспокоило то, что Адди в полном боевом байкерском обмундировании тряслась . Ни в коем случае это не были сильные толчки, но и не те маленькие вспышки вибрации, которые она делала, когда была взволнована или счастлива. Кара даже не была уверена, что Адди осознает, что ее тело колеблется, -- и, честно говоря, она не знала, как она это делает, -- но она могла уловить это своим слухом, и почти кристально чистое позвякивание, которое она издавала, всегда было верный способ понять, насколько счастлива была Адди, несмотря на ее привычку не показывать этого на лице.
Нет, это было не то . Это было другое. Ее рука дрожала возле бедра, перчатки с закрытыми кончиками пальцев прыгали там, где должно было быть бедро. Ее культя заметно тряслась, не так сильно, чтобы это было заметно на глаз, но небольшие подергивания движений, от которых ей становилось не по себе. Ее дыхание тоже было слишком частым, короткие глотки воздуха, которые определенно не доставляли достаточного количества кислорода в ее мозг. Были и другие признаки: у Адди могла быть идеальная осанка большую часть времени, но в ее расслабленном состоянии была легкая сутулость, расшатывание конечностей. Теперь она ничего из этого на себе не видела, каждая ее часть была выпрямлена, как шомпол, так крепко сжата, что ей даже не пришлось использовать свое рентгеновское зрение, чтобы уловить это.
Нет, что-то было не так, и, в отличие от некоторых людей, она не могла читать мысли.
-- Альфонс? -- спросила Кара, глядя на него. Профессор немного вздрогнул, все еще глядя вверх, когда небольшой взвод агентов DEO спустился вниз по веревкам. Она могла даже увидеть свою сестру, когда на секунду проследила за его взглядом. -- Мне нужно попросить тебя об услуге.
Мужчина улыбнулся, и какой бы слабой она ни была, улыбка все же была искренней. "Что-либо."
"Я думаю, что мне нужно пойти и позаботиться о моем друге", -- начала она, указывая на Адди, которая все еще смотрела в стену, Карл Дрейпер резко упал -- с надеждой- без сознания у ее ног. "Я вернусь, чтобы удостовериться, что DEO замолвит за вас словечко, но ничего, если я оставлю вас пока разобраться с ними?"
Улыбка на лице Альфонса превратилась во что-то более искреннее, такое теплое. Это напомнило ей о ее деде, о нежных морщинках на его коже, о комфорте, который он излучал. "Конечно дорогая. Ты и так много для меня сделал, я больше тебя не задержу.
Кивнув и многозначительно подняв глаза, когда ее сестра наконец приземлилась на землю внизу, Кара прошла мимо Альфонса к Адди. Чем ближе она подходила, тем сильнее она замечала дрожь. Ускорив шаг, хотя и не позволяя ему перейти в бег трусцой, хотя бы для того, чтобы убедиться, что она не напугает Адди, Кара преодолела расстояние между ними двумя несколькими длинными шагами ноги. -- Адди?
Девушка вздрогнула , шаркая ботинком по земле позади себя. -- Привет, -- сказала она совершенно ровным голосом.
Да, наверное, это было плохо. -- Адди, ты в порядке? Прямо в точку всегдалучший вариант с Адди. В отличие от людей, Адди была удивительно прямолинейна и ожидала такой же прямолинейности в ответ. Делать что-то еще означало заставить ее думать, что ты болтаешь вокруг нее, и если и было что-то, что Адди нравилось меньше всего, так это чувствовать себя глупо.
Какое-то время Адди молчала. Тряска в ее теле усилилась, но не более того, и в остальном она стояла как вкопанная, тупо глядя на себя из-за велосипедного шлема. -- Я, -- сказала она очень медленно, словно каждое слово было борьбой за то, чтобы выговориться. "Не нравится то, что я ношу".
Хорошо, она могла бы работать с этим. Вспоминая буклет, который она взяла в руки после того, как взяла Адди под свою опеку, Кара приняла нейтральное выражение лица. "Можете ли вы сказать мне, насколько сильно вы не любите их?" Она попробовала, потому что эта линия разговора работала раньше. Заставлять Адди решать свои проблемы с посторонней помощью всегда, казалось, помогало, особенно когда она была перегружена.
-- Худшее, -- сказала Адди, не теряя ни секунды.
Кивнув, Кара огляделась. -- Хорошо, тогда, я думаю, нам просто нужно вернуть тебя домой. Ты прилетел, да?
-- Да, -- согласилась Адди. Ответы на один комментарий снова не очень хороши.
-- Ты можешь вылететь самостоятельно? Кара старалась.
Адди замерла на секунду. "Я не могу."
-- Из-за костюма или из-за чего-то еще?
"Что-то другое."
Кара поймала себя на том, что вздохнула с облегчением. С чем-то еще можно было справиться достаточно легко, если только это не было вопросом жизни или смерти, но последнее, что ей нужно было найти сменную одежду, которая подошла бы Адди прямо сейчас. -- Ладно, что это?
-- У меня почти закончилась солнечная энергия, -- бесцветным голосом пояснила Адди, постукивая рукой по бедру. Небольшие стимулы были хорошим признаком того, что она немного пришла в себя, так что, по крайней мере, они получили столько. "В настоящее время я нахожусь на уровне три-ноль-четыре-девять-три-три-два-четыре-один процент, и без прямого воздействия солнечных лучей на мою кожу я не смогу перезарядиться. Если я попытаюсь полететь сейчас, то, скорее всего, мои резервы будут полностью исчерпаны".
Угу. Они все еще даже не были уверены, сможет ли тело Адди выжить .солнечное вспышка, хотя результаты тестов, которые они получили, указывали скорее на то, что она на это способна, чем нет. Тем не менее, наверное, это была не самая блестящая идея испытывать судьбу, особенно после этого. -- Хорошо, тогда я могу доставить тебя домой. Ты не против, что я прикасаюсь к тебе?"
-- Только ты, -- выпалила Адди больше, чем что-либо еще. Ее стимминг прекратился возле бедра, легкие постукивания, прежде чем возобновиться с почти безумной энергией. -- Я не хотел заставлять вас...
-- Адди, дорогая, -- попыталась Кара, и, к ее большому облегчению, поза Адди расслабилась. Это было ничтожно маленькое, всего лишь ослабление связок вокруг ее плеч, но, боже, это было приятно видеть. -- Ничего страшного, если я единственный, кому разрешено прикасаться к тебе прямо сейчас. Тебе неудобно. Итак, еще раз, вы хотите, чтобы я отвез вас домой, чтобы вы могли переодеться?
Стимминг снова замедлился до мягкого ритма, и все больше мышц на теле Адди расслабилось, ослабляя напряжение. -- Да, -- ответила она, и на этот раз в этом была эмоция. Слабый, пронзительный звук в ее горле, что-то отчаянное. Кара почувствовала, как ее сердце болезненно сжалось.
Если бы ее просто не схватили, Адди не была бы так потрясена.
Осторожно продвигаясь вперед, Кара протянула руку и нежно провела ладонью по предплечью Адди, ее плечу. Девушка расслабилась, немного подтолкнула на позитивный контакт. Еще хорошие знаки, Адди не полностью растворилась в ощущениях, хорошо. Осторожно обхватив рукой спину Адди, а затем постепенно опустив другую руку вниз к своему бедру, Кара изобразила на лице улыбку, которая появилась с большей легкостью, чем она ожидала. -- Ты готова, Адди?
Стук шлема Адди, который в знак кивка ударил ее по плечу, был единственным разрешением, в котором она нуждалась. Подхватив ее, Кара взяла Адди в свадебные объятия, согнувшись ровно настолько, чтобы ее ноги не болтались слишком далеко. Несмотря на то, что Адди была такой легкой, на самом деле она была почти на пять дюймов выше ее, и это было непростым подвигом -- нести такую ??крупную девушку, не спотыкаясь.
Спасибо Рао за суперсилу.
-- Привет, мисс Грант?
Потянувшись вниз со взрывом суперскорости, Кара подхватила шлем, прежде чем он успел разбиться о стену. Когда Адди ясно дала понять, что собирается снять свой костюм как можно быстрее, она не шутила.
-- Кира? Голос мисс Грант по телефону звучал жестяно, но все еще звучал надменно. Это было освежающе знакомо. -- Ты звонишь, чтобы извиниться за свое отсутствие сегодня утром?
Снова рванувшись вперед, Кара взглянула в сторону и вскочила, чтобы поймать сброшенную пару боевых штанов. Ей не нужно было видеть нижнее белье Адди, не говоря уже о том, что оно было на ней. "Да, я действительно сожалею об этом. Просто у нас был небольшой... инцидент.
На мгновение линия замолчала.
-- Это была Адди? -- сказала мисс Грант, и Кару почти до сих пор поразило утешение и, что, возможно, важнее, понимание .голосом мисс Грант. Она никогда не слышала, чтобы она так говорила с кем-либо, кроме Картера, и даже тогда... -- Я знаю, что вы двое живете вместе, хотя почему именно вы взяли ее к себе -- это ваше личное решение, а не то, что мне известно. Ее слова, несмотря на все это, не звучали враждебно. Черт возьми, если бы Кара могла что-то сказать об этом, они звучали бы почти гордо .
"Я..." Она не хотела говорить "да". Ее главная ложь заключалась в том, что она говорила о разрыве ватерлинии или что-то в этом роде. Какая-то невидимая опасность, которая разрушила ее дом, но...
-- Все в порядке, не нужно об этом говорить. Она чувствует себя лучше? Мисс Грант продолжила.
Из-за перегородки Адди донесся торжествующий крик и стук ящиков комода. "Я так считаю? Это было связано с одеждой, и это было оченьплохо".
-- М-м, -- сказала мисс Грант или, вернее, промычала. -- Я жду тебя к двенадцати, Кара . В следующий раз, когда у Адди случится нервный срыв или что-то в этом роде, пожалуйста, просто позвони мне. У CatCo есть правила обращения с чрезвычайными ситуациями в области психического здоровья, среди которых много места для людей с нарушениями развития всех видов. Мы не Amazon и не дай бог Google; мы не пользуемся преимуществами нейроотличных людей, вы должны это знать. Кроме того, скажи ей, что у нее сегодня выходной.
"Я..."
Линия оборвалась.
Появилась Адди, одетая в большую мешковатую футболку в сине-желтую полоску до колен, белые носки с гусиным принтом, леггинсы с галактиками по всему телу и с накинутым на плечи одеялом. Ее улыбка была широкой и яркой, совершенно невозмутимой, как будто тяжесть целых миров свалилась с ее плеч, и она наконец-то смогла дышать.
Кара почувствовала что-то в своем умиротворении, что-то теплое, гордое и более чем успокаивающее. -- Тебе лучше, Адс?
Адди моргнула и склонила голову набок, как особо любопытная собака. -- Это прозвище? -- спросила она немного дрожащим голосом.
-- Если хочешь, -- так же мягко сказала Кара.
Трели вибраций исходили от Адди, приятное звяканье , которое было таким громким, как она когда-либо слышала.
"Я делаю."
Потребовалось некоторое время, чтобы Адди устроилась после этого. Вскоре она все еще была очень прилипчивой, в очень отчаянном смысле, ища физического прикосновения, подтверждения того, что Кара все еще была здесь в течение первых тридцати минут. Она поставила фильм для них двоих, хотя и сказала Адди, что может остаться только до 11, или около полутора часов от общего времени. Тогда Адди это вполне устраивало, и она с удовольствием смотрела "Ральф-развалину" со всем удовольствием, которое, как она предполагала, оно принесет.
К тому времени, когда ей пора было уходить, Адди уже почти отключилась. Ее глаза были закрыты, движения были вялыми, и Кара на всякий случай переправила одеяло так, чтобы оно могло полностью лежать на Адди, а не только на ее плечах. Она выглядела непринужденно, все напряжение, которое было до этого, медленно вытекало из нее. Зрелище сопровождалось звуком, низким последовательным трелем из глубины ее души, колебаниями, которые Кара могла легко разобрать даже на расстоянии. Теперь, когда она слышала это таким, более содержательным, последовательным тоном, это, честно говоря, очень напомнило ей мурлыканье.
Протянув руку, Кара провела пальцами по голове Адди, не утруждая себя скрыть улыбку, когда надавила на нее. -- Мне нужно идти, хорошо?
Адди задумчиво кивнула, откинув голову назад. Ее глаза были полностью закрыты, дыхание расслабленное, глубокий и ровный ритм, к которому она, вероятно, прислушивалась, хотя бы для того, чтобы избавить себя от беспокойства.
"Ты знаешь мой номер, если тебе нужно позвонить мне, и совершенно нормально звонить мне, если ты расстроен или что-то в этом роде. Я вернусь сегодня около шести вечера. В холодильнике много моркови и огурцов, но я хочу, чтобы ты попробовал съесть баночку йогурта и, может быть, один из батончиков, хорошо? Вы сегодня хорошо поработали". Кара замолчала, отдергивая руку, наблюдая, как Адди сонно моргает, глядя на нее. "Я забыл сказать это тогда, но добро пожаловать в команду, администратор".
На лице Адди снова появилась улыбка. Иногда Кара действительно хотела, чтобы у нее были навыки Джеймса в фотографии, она бы запечатлела их в мгновение ока, если бы могла.
CatCo не был в полном хаосе, когда она прибыла, но это было близко. Уинн, опустив голову, быстро печатал на клавиатуре, половина конторских служащих носилась туда-сюда, обменивая бумаги; она могла видеть -- и слышать -- Люси быстро кричала на кого-то, упрямо указывая на стол, к которому человек, сгорбившись, пробрался к нему.
Она никак не могла найти Джеймса, а мисс Грант заметно отсутствовала в своем кабинете, но... Сейчас было такое же хорошее время, как и в любое другое, и до этого момента оно нарастало.
Начав пробираться к Люси, лавируя между спешащими коллегами, Кара прислушивалась к ровному дыханию Адди, низкому звону удовлетворения, издаваемому ее телом. Она почувствовала, как ей стало легче, ее плечи расправились, а напряжение в животе ослабло.
Кара знала секреты. Она прожила с одним из них всю свою жизнь, в конце концов, она была замкнутым инопланетянином, а Супергёрл была лишь вторичной эволюцией этого. Секреты были ее хлебом насущным, и, несмотря на то, что многие думали, что она почти не способна их хранить, она всегда умела, когда это имело значение . Секреты, которые не заставили бы кого-то запереть в подземном помещении и подвергнуть экспериментам? Она не особо умела их содержать, но, по крайней мере, старалась.
Остановившись у стола Люси, она откашлялась. Не так давно она жадно ревновала Люси, ее и Джеймса, но, оглядываясь назад, это было не так ясно, не так ли? Это было сложнее, чем влюбленность. -- Ты не видел Джеймса?
Лицо Люси дернулось, но ничего не выдало. -- Да, он тебе для чего-то нужен?
-- Мне нужно поговорить с вами обоими, -- сказала она вместо этого. Выражение лица Люси расслабилось, разгладившись, и улыбка нервно тронула уголки ее губ.
-- Ну, -- начала она, отодвигая стул и вставая. -- Он сейчас в фото-комнате, я думаю, один. Подойдет?
Она взглянула в сторону фотокомнаты, выглянула из-за оправы очков. Верный ее слову, он был там. "Я так думаю."
Люси шла впереди, а Кара следовала за ней, пробираясь сквозь толпу взволнованных офисных служащих. Она не совсем понимала, из-за чего они все так ополчились, и сосредоточила свое исцеление исключительно на Адди и ее ближайшем окружении. Это вполне могло подождать, пока она не закончит с Джеймсом, или, по крайней мере, она на это надеялась. Она все еще не видела никаких следов Кэт, а это означало, что она, вероятно, была этажом или двумя выше, дубля шкуру кого-то, кто заставит ее покинуть свой офис.
Жаль их, догадалась она.
Люси распахнула дверь в фотокомнату, жестом приглашая следовать за собой. Кара послушно потянулась назад, чтобы закрыть за собой дверь, наблюдая, как Люси подошла к Джеймсу и чмокнула его в губы, на что он ответил с мягкой улыбкой. Она все еще чувствовала эту боль, но это было не так тяжело для нее. Она чувствовала себя готовой, более устойчивой.
Джеймс поднял голову и встретился с ней взглядом. Он поднял бровь, словно спрашивая, не сейчас ли она, наконец, собирается это сделать.
Кара отвела взгляд, снова посмотрела на Люси и сделала шаг вперед, скрестив руки за спиной. Она вдохнула через нос, полузакрыла глаза и выдохнула. Сейчас или никогда. По крайней мере, они были в звуконепроницаемой комнате, в отличие от ее первоначального нелепого решения спрыгнуть со здания.рассказать Уинн о своем инопланетном наследии. Она действительно была захвачена в тот момент, да. "Я Супергёрл".
Люси замерла, Джеймс вздрогнул, как будто не ожидал, что она так прямо перейдет к проблеме. Может быть, она бы и не сказала в другом мире, может быть, она вообще не сказала бы Люси ; возможно, она бы ничего не сделала и позволила бы их отношениям саморазрушиться, потому что она не могла заставить себя доверять сестре Лоис. Может быть, ее подозрения имели под собой основания, а может быть, и нет, но теперь она могла работать только с вещами. Это и Адди доказали, что прямолинейность -- самый простой способ добраться до сути проблемы.
"Ваш парень очень помог мне справиться с собой и понять, кем я должна быть", -- сказала она, не теряя ни секунды. "Мне нравится думать, что я хороший человек, я стараюсь, но иногда я попадаю в ловушку того, что произошло. Сегодня я освободил Максвелла Лорда из-под стражи DEO, несмотря на мои опасения, из-за него".
Улыбка Джеймса стала немного более искренней, менее натянутой.
"Почему?" - сказала наконец Люси, ее голос был тонким, как дрожь.
"Максвелл, или почему я ?" -- ответила Кара, позволив мелодии Адди успокоиться. Она могла это сделать. Адди была честна с ней, и была честна с тех пор, как она приземлилась. Она не скрывала ничего, кроме того, что было необходимо для ее безопасности.
-- Второй первый, затем первый второй, -- медленно произнесла Люси, в словах был оттенок гнева. Неудивительно, что Лоис на семейных ужинах не очень тепло отзывалась о своей сестре или своих близких отношениях с их отцом. Генерал Лейн был жестоким ксенофобом, и это отражалось на людях, которых он воспитывал.
"Вначале это было для того, чтобы защитить меня", -- призналась Кара, глядя в окно. "Я был всего лишь ребенком, когда приехал сюда, понимаете? В тринадцать лет я смотрел, как умирает мой мир, и мои приемные родители сделали все , чтобы я был здесь в безопасности, чтобы мне не пришлось бежать с другой планеты. Они так старались, и один из них умер из-за моей небрежности в том, чтобы как следует спрятаться".
Она вздохнула, напомнив себе о важности. "Позже, после этого, я стал защищать своих сверстников. Как ты думаешь, что сделали бы другие, если бы узнали, Люси? Кара не могла сдержать умоляющий тон, не могла сдержать кипение боли. "Как ты думаешь, что они сделают с моей сестрой, моей матерью ? Что с Адди? Я забочусь о ней сейчас, но если бы люди знали? Она будет постоянной мишенью. Я не могу защитить всех, как бы я ни старался, но я могу обеспечить безопасность самых близких мне людей , пока никто не узнает мою личность".
Потребовалось мгновение, но что-то в позе Люси расслабилось, расслабилось. Она выдохнула, потянувшись, чтобы прижать ладонь к своему лицу, проводя пальцами вниз. "Следующий", сказала она, голос стал ровным.
-- Максвелл Лорд создал Бизарро, -- просто сказала Кара. "Он продал восемь коматозных девочек Джейн Доу, много экспериментировал над ними с ДНК, которую он культивировал у меня, и продолжал делать им почти всем без согласия косметические операции, чтобы они выглядели идентично мне. Как ты думаешь, почему мы его упрятали?
Люси отвела взгляд, закусив нижнюю губу. -- Точка, -- выдавила она неохотно. -- Но вы двое -- значит, у вас двоих что-то было. Это имеет смысл, нет...
-- Люси, -- перебила Кара, не в силах сдержать раздражение в голосе. "Было бы невероятно жестоко, если бы твой парень изменял тебе эмоционально или иным образом со мной. Возможно, какое-то время я был в него влюблен, но я не думаю, что это было именно так. Я не хотел Джеймса, я хотел то , что есть у вас, ребята . У тебя будут нормальные отношения с последним парнем, которого я целовала? Я случайно сломал ему нос, потому что был слишком взволнован, и это тоже не новость. Я хотел то, что было у вас, ребята, потому что я... я не думаю, что когда-нибудь смогу это получить. Мне нужно будет раскрыть свою личность всем, с кем я встречаюсь, мне нужно будет дать понять, что однажды я, возможно, не вернусь к ним домой.. Мне нужно будет преодолеть барьеры собственной биологии, чтобы получить хоть что-то отдаленно похожее на то, что есть у тебя".
Люси просто смотрела на нее, выражение ее лица было открытым впервые с тех пор, как они встретились. Был долгий момент, когда Кара думала, что она все равно отвернется, что все признание будет провальным, прежде чем что-то вроде... понимания проскользнуло на ее место, легло на ее черты, как одеяло, и она вздохнула.
-- Прости, что скрывала это от тебя, -- мягко сказала Кара.
Люси слабо улыбнулась. "Все нормально. Я сожалею о... этом . Я просто, мне нужно переоценить то, как я тебя вижу, хорошо? Я, я никому не скажу, но просто дай мне немного места, хорошо?
Кара выдохнула, облегчение охватило ее тело. Все будет хорошо, ничто из этого не разрушит ее жизнь.
"Хорошо."
-- Наконец-то переехали, да?
Встряхнувшись, Кара расслабилась, увидев приближающуюся мисс Грант широкими шагами. Сегодня она была в деловой одежде, в длинных классических брюках, на каблуках, достаточно высоких, чтобы причинить боль, и в белой рубашке на пуговицах с закатанными рукавами. В одной руке было, на первый взгляд, подписанное заявление об увольнении, а в другой -- большая чашка кофе, из которой она сделала глоток.
-- Извини за сегодняшнее утро, -- вместо этого сказала Кара. Потому что, если честно, ей не очень хотелось говорить о Джеймсе. Да, она меньше болит чем она думала, но это не значит, что это совсем не больно. Она все еще чувствовала то неприятное, извивающееся стремление к тому, что у них было, но оно было направлено не столько на него, сколько на общее недомогание пар в целом. Ей, вероятно, придется уговорить Алекса купить несколько коробок мороженого и познакомить Адди с идеей фильмов о расставании, а?
Мисс Грант только цокнула языком, проходя мимо нее и поворачиваясь, чтобы войти в свой кабинет. -- Кира, на связи. -- скомандовала мисс Грант, сокращая оставшееся расстояние до своего стола и ставя свои вещи рядом с компьютером.
Кара услужливо вошла.
"Закрой дверь, Кира, я не должна говорить тебе, как все делать.".
И снова она послушалась, осторожно приоткрыв за собой стеклянную дверь. Стоя перед собой со сплетенными руками, она встретилась взглядом с мисс Грант с другого конца комнаты. Женщина перекатила свой через мгновение и небрежно указала на стул с фырканьем.
Сдерживая улыбку на губах, Кара подошла к стулу с противоположной стороны от стола мисс Грант и села, предварительно выдвинув его.
"Я предполагаю, что Адди чувствует себя лучше, да?" -- начала мисс Грант, не сводя глаз с компьютера, пока она быстро печатала на клавиатуре.
Кара снова настроилась на Адди, улавливая ровное, глубокое дыхание. К сожалению, звон пропал, но дыхание означало, что она почти наверняка спит. -- Она очень быстро пришла в себя.
-- Хорошо, -- сказала мисс Грант, прежде чем, наконец, сосредоточить свое внимание исключительно на ней. "Теперь, в предисловии к этому разговору, если вы расскажете хотя бы одной душе о том, что я собираюсь вам сказать, я прикажу вас уволить и испортить вашу репутацию настолько основательно, что вы будете женаты на работе в Walmart. Прозрачный?"
Кара сглотнула, немного отодвигаясь назад. Все еще пугающе, мисс Грант. "Кристалл".
-- Я всегда знала, что Картер в спектре, -- начала мисс Грант без прелюдии твердым голосом. -- Не так серьезно, как некоторые другие, я признаю, но у него были проблемы. Он не очень хорошо отзывался на свое имя, много болтал, постоянно избегал социального окружения и предпочитал либо быть одному, либо быть со мной. Он абсолютно ненавидел текстуру травы до такой степени, что расстраивался, даже есливидел ее, и почти год носил одну шляпу и отказывался ее снимать. Иногда мне приходилось купать его в нем и снимать, пока он спал, чтобы помыть его".
Кара хранила молчание, впитывая информацию. Мисс Грант редко, если вообще когда-либо, говорила открыто о Картере, но что-то явно изменилось, что-то важное.
-- Его отец не был... впечатлен Картером, -- дипломатично сказала мисс Грант, явно пытаясь удержаться от того, чтобы сказать что-то еще. "Но по большей части мне было все равно. Картер был Картером, и как бы отец ни расстроился , если бы он не мог традиционно считаться нейротипичным, меня это не волновало. Я, конечно, помогал ему, чем мог. Я провел исследование, я -- и вы тоже должны -- избегать Autism Speaks, потому что эта компания -- вуайеристское исследование того, насколько вы можете эксплуатировать. Пока я не возражалчто Картер не оправдал ожиданий того, что общество считало нормальным , я сделал все, что в моих силах, чтобы убедиться, что его жизнь будет гладкой, пока я ходил по этой земле, и даже намного позже".
Мисс Грант на мгновение потянулась, чтобы неуверенно сделать глоток из чашки. Она сглотнула, закрыла глаза и взглянула на окно, постукивая пальцем по краю чашки.
"Со временем Картер понял поведение своих сверстников и нашел способы казаться более нейротипичным, по крайней мере внешне. Его отец был в восторге, я в любом случае не возражал, но я всегда, всегдапредназначен для моего дома, чтобы быть местом, где он мог бы быть самим собой. Если он не хочет красной еды сегодня вечером? У нас может быть зеленый. Если он вдруг обнаружит, что больше не может терпеть горизонтальные полосы в своей комнате? Мы могли бы нарисовать их вертикально. Позже я узнал, что его отец , по общему признанию, поощрял его вести себя как нейротипик, и теперь у его отца права посещения настолько строгие и настолько юридически обоснованные, что, если бы он хотя бы неправильно дышал , я мог бы привязать проклятый контракт к его ноге, как пепел. блокировать и швырять его в озеро, но... я все равно не справился с этой задачей.
Еще одна пауза, мисс Грант явно взяла себя в руки, вернулась к тому надменному властному виду. Подбородок поднят, губы сжаты, руки скрещены. -- Я буду понятен, Кара. Я разработал множество внутренних правил, касающихся дней психического здоровья, чтобы наилучшим образом поддерживать аутичных людей, работающих в моей компании. Я не "в курсе", когда дело доходит до каждой проблемы с психическим здоровьем, я не святой". Мисс Грант встретила ее взгляд твердым и твердым взглядом. -- Но я готов сказать, что сделал все, что мог, и сделаю все возможное для Адди, когда все будет. Раньше я говорил, что хочу, чтобы наши межличностные отношения были чисто профессиональными, после Адама мне было больно, но я действительно считаю вас чем-то вроде друга или, по крайней мере, союзника .. Это не потому, что вы внезапно завели аутичную женщину, мы оба прекрасно понимаем, что, несмотря на ее комплексы, Адди более чем способна существовать самостоятельно, если не так, как любой из нас счел бы разумно приемлемым".
Она не ошиблась. Адди была в какой-то степени самодостаточной, большая часть того, что ей давала Кара, была местом, где она могла бы устроиться и иметь доступ к ресурсам, которые ей могли бы понадобиться, чтобы найти альтернативу в противном случае. Все, что делала Адди, было в ее власти, она не была ребенком, просто устроена по-другому.
"Я смотрю на Адди и вижу, надеюсь, кого-то, на кого Картер мог бы равняться, как на пример того, куда он мог бы пойти в будущем. Я буду честен, Адди выбрала область исследования, которая попытается съесть ее и выплюнуть. В сфере технологий доминируют мужчины, и женщины в ней, как правило, обязаны своим внешним видом. Адди недостаточно привлекательна и "нормальна", чтобы они могли обойтись только этим, даже не считая того факта, что у нее есть видимый недостаток". Она звучала горько и резко, словно каждое слово было проклятием. -- Но я уверен, что она сможет справиться со всем сама. Я поговорю с ней более подробно позже, но я надеюсь, что Адди -- это будущее этой компании, всего мира, Кара. Вы не должны и не должны чувствовать, что вы или Адди не можете обратиться ко мне с вопросами или проблемами, связанными с ее работой.Я не буду красить стены полосами, но у меня есть люди, которые могут сделать что-то очень похожее, в пределах разумного".
Кара вдохнула, почувствовала, как ее грудь наполняется еще большим жаром. -- Спасибо, -- пробормотала она, пытаясь произнести слова. -- Эм, есть еще что-нибудь?
Мисс Грант улыбнулась, и это было немного грустно. "Нет, я просто хотел прояснить, что наше личное положение больше не... там, где оно было, после Адама. Это и, по крайней мере, для меня, когда я наконец нашел кого-то, кто был рядом, чтобы поддержать и меня, и Картера, я почувствовал себя лучше. Меньше того, что мне придется сражаться с миром голыми руками, что я бы и сделал. Я бы разорвал все это поле, где доминируют мужчины, по кирпичикам, если бы это означало, что Картер сможет пройти через него без проблем. Но я не чувствовал, что должен, и теперь я надеюсь, что и вы тоже".
Кара выдохнула, чувствуя, как напряжение, о котором она не подозревала, вытекает из нее волнами. Она улыбнулась ярко и беззастенчиво, и мисс Грант не столько улыбнулась в ответ, сколько скривила губы. Это была не та зубастая улыбка, которую она хотела бы увидеть на днях от мисс Грант, но этого было достаточно.
Все будет хорошо.
Для нее были люди.