---
Отрицание: существительное; Действие отрицания чего-либо
Глава 1.1
Я бессвязно болтала. Представьте себе это!
Итак, если хлопающая крыльями бабочка может вызвать ураган, что может сделать дракон в Броктон-Бей? Я не знаю, и у меня неприятное чувство, что меня уже не будет в живых, чтобы узнать. Можно было бы задаться вопросом, как я попал в эту ситуацию - черт возьми, конечно, - и ответ был удручающе простым. Я решил, что хочу попробовать стать героем. Несмотря на то, что ты не герой.
Или обладающий способностями.
Или вообще иметь много чего.
Мне нравилось думать, что это был какой-то глубокий психологический импульс, который затронул моих хулиганов, Софию, Мэдисон и Эмму, и то, как они подтолкнули меня к краю и дальше, и это, когда я шел по городу поздно ночью и слышал кто-то говорит об убийстве детей, я решил, что больше не буду сторонним наблюдателем. Я не собирался стоять в стороне и ничего не делать, как все со мной в школе. Мне нравилось думать, что все это привело к довольно неудачной ситуации, и я, вероятно, был бы прав в этом.
Но, ну, действительно не было времени думать обо всем этом ...
Короче говоря, я вошел - без сил - чтобы посмотреть, что я могу сделать, наткнулся на огромного зверя ярости, сражающегося с четырьмя подростками, и каким-то образом был замечен, прежде чем я смог сделать логичную вещь и черт возьми оттуда. Лунг - потому что, конечно,это был Лунг - заметил меня, решил (ошибочно), что я представляю угрозу, и четверо подростков решили (снова ошибочно), что я героически покупаю им время, чтобы сбежать. Они забронировали его вскоре после этого.
Этот.
Это было то, что вам принесла роль героя в Броктон-Бей. Вот почему у нас не могло быть хороших вещей.
Я должен был знать, правда. Броктон-Бей был местом, где умирали мораль и справедливость. У меня был баллончик с перцовым баллончиком на мое имя и мои навыки боевых искусств, которые великодушно можно было бы охарактеризовать как отсутствие, а неискренне - как дикие тряски. На самом деле я не знал, много ли Лунг знал о сражениях, из-за того, что он гребаный дракон, но я ожидал, что он знает намного больше, чем я.
Единственным положительным моментом было то, что дракон в настоящее время меньше дракона и становится еще больше - меньше? - так. Я где-то читал на PHO, что власть Лунга была реакционной и что он продолжал расти, пока ему угрожали. Ходили слухи, что он вырос до Несущего Смерти. То, что он сжимался передо мной, было одновременно облегчением и ударом по животу, несмотря на баллончик с перцовым аэрозолем, который я держал в одной руке. Конечно, я не думал, что это что-нибудь даст, но до того момента это была хорошая мысль.
"Назад!" Я умолял: "Я знаю, как это использовать!"
"Очаровательно", - прорычал Лунг, его рот привык к чему-то более способному формировать слова. "Вы выбрали плохую ночь, чтобы сыграть героя. Еще беднее без каких-либо полномочий. Не могу позволить тебе уйти от этого ".
"П-пожалуйста". Слезы навернулись мне на глаза. "Я никто! Тебе не нужно этого делать ".
"Отправь сообщение", - сказал Лунг больше себе, чем мне. "Вы будете жить. Может быть. Если ты сильный.
Лунг сделал еще один шаг вперед, его рост быстро изменился с восьми футов до семи. Это делало его не менее внушительным, когда я лежал на моей заднице. Он протянул руку, и огонь охватил ее. Еще один шаг, всего в нескольких от меня. Вполне возможно, что я умру, и я ничего не добился в своей жизни. Я подумал, что если и есть время обрести силы, то уж точно оно и есть.
По этому поводу нет ответа. Никаких внезапных сил.
На третьем этапе что-то изменилось. Нога Лунга, вытянувшаяся наружу и делая шаг, внезапно потеряла три дюйма. Не от боевого лазера или подкрепления Deus Ex Machina, а потому, что я был настолько жалок, что его сила решила, что Лунгу не нужны эти три дюйма. Однако Лунг не был подготовлен к этому, и когда его нога прошла через движение шага и не коснулась пола, он споткнулся. Его рука вылетела, зацепившись за стену, и он снова сделал выпад ногой в поисках покупки. Он нашел его с ворчанием - только для того, чтобы наступить на крышку выброшенного мусорного ведра.
Лучше всего это описать, сказав, что это было похоже на наступление на кусок мыла, за исключением того, что когда ваш рост продолжает меняться, это явно хуже. Лунг испустил шоковый рев, когда крышка отодвинулась. Он попал мне в живот с силой ракеты, и я согнулся, упал вперед и прижался лбом к бетону, задыхаясь.
Однако Лунгу это было не лучше. Уже в середине осени скольжение не помогло, и он рухнул прямо передо мной - его лицо было не в трех дюймах от моего. Его подбородок опустился, и он сплюнул кровь, возможно, откусив язык. Об этом позаботится его регенерация, но я не обратил на это особого внимания. Лунг, человек, который собирался убить меня, был человеком, лежал лицом вниз передо мной на полу и явно был зол. Я знал правильный ответ.
Я кричала, как маленькая девочка.
К счастью, мое тело отреагировало там, где я не мог. У Лунга была полная насадка для перцового баллончика, и он с трудом выдал искаженное "Подожди!" прежде, чем я выгрузил. Я никогда раньше не ощущал перцовый баллончик, но, судя по реакции Лунга, это было не из приятных ощущений.
Все еще ошеломленный и находящийся в агонии от удара по ребрам, я не мог заставить себя встать и бежать. Вместо этого я удерживал насадку, пока перцовый баллончик не высох, швырнул пустую банку в его ошеломленное лицо, а затем поднял крышку мусорного бака, которую он бросил в меня, и стал бить Лунга ею по голове. Когда он начал расти , я повернул его боком и стал избивать его еще сильнее. Его тело сотрясалось от каждого удара, стоны вырывались из его все еще человеческого рта. От того, что могло быть пятнадцатым ударом, Лунг осел. С последним стоном он рухнул мне на ноги.
Как раз в тот момент, когда рядом с нами остановился мотоцикл.
---------
Человек на мотоцикле, который, возможно, был героем детства, а может и нет, и который в настоящее время украшает мое нижнее белье, посмотрел на Лунга, снова на меня, а затем на крышку для мусора, за которую я держался, как тонущий человек. флотационное устройство.
"Ты будешь драться со мной?" он спросил.
Я смотрел на него. "Что?"
"Нет, я полагаю, что нет", - сказал Оружейник, слезая с велосипеда. Он подошел ближе и вытащил свою алебарду, и на секунду у меня возникла ужасная мысль, что он ударил меня ею, прежде чем он указал концом на Лунга, и что-то вылетело. Тело Лунга дергалось, но он уже был без сознания и поэтому не жаловался. Оружейник отложил алебарду и опустился перед нами на колени. Он осмотрел меня с ног до головы: "Тебе нужна больница?"
"Нет я сказала. "Я так не думаю". Единственный удар, который я получил, выбил из меня воздух, и я знал, что на следующее утро там будет синяк размером с Манхэттен, но больница явно не подходила. Не говоря уже о моей последней встрече с одним, если бы папа узнал, что я попал в драку с Лунгом из всех людей?
Да, заземлено. Возможно, в следующем столетии.
"Вы новое лицо", - сказал Оружейник.
"Я?" Ух, глупый Тейлор, сказал я себе. Конечно, я был для него новым лицом. Не то чтобы я двигался в тех же кругах, что и знаменитый герой. "Сожалею. Я все еще немного потрясен. Я живу здесь какое-то время, но редко выхожу из дома. Конечно, не так поздно и в этой области ". Территория АПП.
"Твоя первая ночь?"
Я подумал, что это странный вопрос, но все равно кивнул. "Я думаю, что в некотором роде это так".
"Я бы поставил под сомнение разумность погони за Лунгом в твою первую ночь".
"Это не так, как я хотел. Я слышал шум и кто-то говорил об убийстве детей. Я подкрался ближе, но Лунг услышал меня и напал, прежде чем я успел выбраться. Я только хотел посмотреть, что происходит, а затем позвонить в СКП. Клянусь."
"Вы говорите правду, - сказал Оружейник. Как ни странно, он сделал это скорее заявлением, чем вопросом. "Это показывает хорошие инстинкты. Слишком многие в твоем возрасте думают, что они непобедимы. Они пытаются решать проблемы самостоятельно и в конечном итоге платят за это. Ты поступил мудро, попытавшись сдержаться ".
"Ага." Я почувствовал, как мои щеки немного нагреваются. Оружейник хвалил меня . "Не то чтобы это принесло мне много пользы".
"Долгое время предполагалось, что Лунг может обладать превосходными чувствами, когда он частично трансформируется. Полагаю, это может служить подтверждением. Вы сделали все, что в ваших силах, - сказал он. "Иногда намерение важнее результата. Вы выжили. Это как минимум познавательный опыт ".
"Д-да. Полагаю, что так."
"Я должен вам сказать, что это причина того, что у нас есть программа Подопечные. Это дает новым мысам возможность учиться и получать поддержку, чтобы развить свои способности при поддержке и опыте других героев ".
"Я знаю о программе Подопечные", - сказал я. Я не был уверен, почему он поднял эту тему, но я знал об этом.
"Понимаю. Я позволю тебе принять собственное решение, - сказал Оружейник. "Но есть еще один вопрос. Нам нужно решить, кому достанется Лунг ".
Я по-совински моргнула: "Кредит?"
"Выслушайте меня. То, что вы сделали сегодня вечером, впечатляет. Вы сыграли роль в заключении крупного злодея. Вам просто нужно подумать о последствиях ".
"Последствия...?"
"Банда Лунга контролирует большую часть Броктон-Бей, и, кроме того, под его контролем находится множество парахуманов. Подобное оскорбление ослабляет АПП, и этого нельзя допускать. Если станет известно, что ты сбил Лунга, могут быть ... расправы ".
Они Ли. Или просто бандиты. Я не был парачеловеком, а папа был беспомощен. Мы сидели бы утками. Мне стало плохо в животе. О боги, что мы собирались делать? Мы не могли позволить себе переехать, и я хотел остаться в Броктон-Бей. Здесь обосновалась мама.
"У вас есть два варианта", - сказал Оружейник.
Я перебил его: "Не могли бы вы взять кредит?"
Оружейник выглядел шокированным. Я мог видеть это по небольшой части его лица.
"М-может просто притвориться, что ты это сделал", - объяснил я. "Я ничего не скажу. Я имею в виду, что в любом случае это была скорее случайность, чем что-либо еще. Я бы точно не победилЛегкое. "Вы Оружейник. Если вы скажете, что сделали это, все вам поверят. Пожалуйста."
Дело не в том, что мне не нравилась идея быть эффектным или что я не испытывал определенного трепета от того, что выжил. Конечно, раньше был страх, но теперь, когда адреналин угас, а я все еще был здесь, я чувствовал себя потрясающе .
Но я не был настолько идиотом, чтобы думать, что это продлится долго - или что мне повезет дважды подряд. Лунг выскользнуло. В следующий раз он просто встанет подальше и сожжет меня. Если бы у меня были силы, возможно, я мог бы что-нибудь сделать. Но я этого не сделал.
Я был просто Тейлор Хеберт. Обычная девушка.
"Я могу это сделать", - в конце концов сказал Оружейник и на этот раз улыбнулся. "У него милая улыбка", - подумал я. Даже когда две трети его лица были скрыты, это говорило об удивлении, удовольствии и немного уважения. "Ты намного более зрелый, чем я ожидал. Больше, чем многие твои ровесники.
Я снова покраснел. Дважды за одну ночь? Я собирался запомнить это!
"Я зафиксирую это как свое собственное и прослежу, чтобы ваше имя не упоминалось вне официальных отчетов. Что это ваше имя?" он спросил.
"Ой. Это Тейлор ".
"Портной? Как суконщик?
"Нет. Тейлор и Ю. Тейлор Хеберт ".
Оружейник замер, но всего на секунду. "Большинство из них не стали бы так свободно называть свое имя".
Не так ли? Мне это показалось хорошим способом изобразить какого-то злодея. Если полицейский захочет узнать мое имя, он его получит. Если бы об этом попросил Оружейник или любой другой Герой Протектората, они бы его получили и сколько бы еще ни захотели.
"Мне нечего скрывать от СКП".
"Понимаю. Приятно это слышать ". Оружейник встал и протянул мне руку. Я понял, что он сильный, когда он поднял меня. Действительно сильный. "Я сказал это однажды, но скажу еще раз. Вы очень зрелые, мисс Хеберт. Я думаю, ты оглянешься на это и поймешь, что сделал правильный выбор ".
"Мне не нужно оглядываться", - сказал я, думая о Лунге, который сжег мой дом. "Я знаю, что сделал правильный выбор".
"Приятно это слышать". Он снова улыбнулся, и мое сердце совсем не дрогнуло. "Здесь. Я хочу, чтобы ты сохранил мою карточку. И, возможно, вы были бы любезны посетить СКП в ближайшие дни. Не помешало бы хотя бы побывать в палатах. Почувствуйте их. Кто знает, возможно, ты встретишь их на одной из своих ночных прогулок.
Ого. Комплименты, рукопожатие и теперь экскурсия по Вышке? Пришлось удержаться от дрожи.
"Конечно", - сказал я, взяв карточку. Я буду дорожить этим. "Я бы хотел с ними познакомиться".
"Хотите поехать обратно в свое жилище? Мне придется подождать, пока приедет транзитная команда и заберет Лунга, но я могу подвезти вас домой... "
Я покачал головой на это. Я был уже на седьмом небе от счастья, и у меня было ощущение, что поездка на байке Оружейника может меня прикончить. Это был трудный вызов, особенно с учетом того, что я смогу почувствовать его броню, когда буду держаться за него, но папавзбесится, если увидит, что я иду с кем-то домой. Достаточно плохо, чтобы представить, что это мальчик, но видел ли он, как я возвращаюсь домой с Оружейником? Да, я не хотел такого разговора.
Пообещав позвонить и посетить СКП, я практически ускользнул с места преступления, все мысли о Лунге отошли на второй план. Я встретил Оружейника, поговорил с ним, и меня пригласили посетить Подопечные. День не мог стать лучше.
Хотя я все еще не понимал, о каком "выборе" говорит оружейный мастер ...
Следующие два дня в школе я все еще был в хорошем настроении, что было редкостью и, казалось, влекло за собой свои последствия. У меня не могло быть хорошего дня; это был закон Уинслоу или, возможно, Вселенной. Видеть, как я улыбаюсь, должно быть нарушено упомянутый принцип физики, потому что София поспешила вмешаться и протаранить меня в некоторые шкафчики. Якобы за преступление существующих. Естественно, никто этого не видел. Даже учитель, стоящий буквально в двадцати метрах от нас и смотрящий в нашу сторону.
Поистине, мир устроен загадочным образом.
Жизнь не стала легче после того, что я назвал инцидентом с шкафчиком. Папа думал, что так и будет. Думал, что да. У меня не хватило духу сказать ему иное, не то, чтобы он мог сделать что-нибудь, кроме как только ухудшить ситуацию. Казалось, он вел себя так, будто все решится, если он вмешается, что было хорошо , учитывая, что он даже не знал, кто был вовлечен в первую очередь.
А если бы Эмма, Мэдисон и София когда-нибудь были наказаны родителями за это?
На следующий день мне стало только в десять раз хуже.
Итак, мы пришли к некоторому взаимопониманию. Или у меня было. Они будут ненавидеть меня, запугивать меня и настраивать всех против меня, и я буду существовать. Я возьму это. Не по своей воле, а потому, что я должен был это сделать, и у меня не было средств дать отпор. Такова была участь угнетенных в мире, где никто у власти, казалось, не хотел что-либо делать. Учителям было все равно, полиции все равно, СКП, конечно, все равно, и, хотя папу было все равно, он не сможет помочь.
Радость.
Но это было другим. Я все еще парил в воздухе из-за встречи с Оружейником и карты, которую я спрятал под подушкой, и отреагировал на нападение Софии не подавленным криком или беспомощным взглядом, а глупой улыбкой и рассеянным извинением за то, что наткнулся на нее. Это застало Софию врасплох. Оскорбления были утеряны, и когда я небрежно похлопал Софию по плечу и пожелал ей хорошего дня, она выглядела только более сбитой с толку.
Она была так потрясена, что не пересекала мой путь весь оставшийся день, что еще больше увеличивало причины, по которым я был в таком приподнятом настроении.
Конечно, это длилось недолго. Когда я пришел в школу на следующий день, ходили слухи, что я гомосексуалист и увлекаюсь SM, которые получали удовольствие от издевательств и жестокого обращения. Теперь у меня нет проблем с людьми, которые являются геями, лесбиянками или кем-то еще, и была даже часть меня, которая задавалась вопросом, могут ли эти слухи на самом деле помешать Эмме и Софии быть физическими со мной, пока я вела себя так, как будто мне это нравилось. , но, в конце концов, я не хотел рисковать и начал вести себя как обычно днем, избегая Софии, где мог, и скрывая свое приветствие.
Последнее , что я хотел был некоторый бригадир думать , что я былв подобные вещи и пытаясь... ну, чем меньше сказано, тем лучше. И так, когда я стал вести себя так же, как раньше, жизнь вернулась в нормальное русло. Или, по крайней мере, на первый взгляд. Глубоко внутри у меня все еще кружилась голова, и у меня было слишком хорошее настроение, чтобы по-настоящему ужалить колючки Эммы.
Оружейник, Лунг, предлагается экскурсия по буровой установке. Возможность встретиться с Вардами и, если мне повезет, возможно, с другими Героями, такими как Miss Militia или Скорость. Потребовалось все, что у меня не было, чтобы позвонить Оружейнику вчера, в тот самый момент, когда я проснулся, и только тот факт, что а) он, возможно, все еще спал после ночного боя и б) тот факт, что я не хотел сталкиваться как сумасшедший сталкер, остановил меня.
Как скоро было слишком рано? Этот вопрос поразил меня как вопрос, с которым сталкиваются люди моего возраста, у которых действительно были жизни и романтические встречи - ужасный "текстовый сценарий". Слишком раннее сообщение, и вы выглядите отчаявшимся. Напишите сообщение слишком поздно, и вы заставите собеседника подумать, что вам все равно. Пишите слишком часто, и вы были навязчивыми. Нерешительность парализовала меня на весь день по этому поводу.
Конечно, у меня не было никаких неправильных представлений о моем месте в мире Оружейник. Я не был тембольшая часть придурка. Но я также хотел выглядеть зрелым. Это было то, за что он меня похвалил, и я не хотел, чтобы на нашей следующей встрече было целых восемьдесят и все испортилось. Итак, несмотря на мое желание, я предпочел не звонить утром первым делом, а затем я был настолько неуверен, что не звонил вообще весь день. Инцидент с Лунгом произошел в среду, а теперь была пятница. Поэтому я решил, что позвоню сегодня днем, примерно после шести, и посмотрю, смогу ли я организовать тур на эти выходные. В противном случае все Подопечные были бы в школе, и я не хотел пропустить их - или столкнуться с вопросами о том, почему я тоже не в школе.
"Терпение, Тейлор, - сказал я себе. Просто наберись терпения.
Легче сказать, чем сделать. Я не мог перестать думать об этом весь день и в конце концов решил, что мне нужно какое-то средство отвлечься, чтобы не лопнуть.
"Если я собираюсь встретиться с Палатами, может быть, мне стоит купить новую одежду".
Я рассмотрел свою невзрачную толстовку с капюшоном и штаны. Они не были лучшими, которые у меня были - я бы никогда не принесла лучшее в Уинслоу, - но они все же в некоторой степени свидетельствовали о моем гардеробе. Я вряд ли собирался повернуть голову, когда я встретил Подопечных, не своим телом и лицом, но я мог, по крайней мере, одеться немного умнее. На Бордуолке было множество магазинов, которые я мог посетить, и, хотя большинство из них выходили за рамки моего бюджета, я, вероятно, смог бы найти красивую блузку или куртку в благотворительном магазине.
Вероятно, это зашло слишком далеко для того, что Оружейник отплатил мне за ту небольшую помощь, которую я оказал. Он хотел, чтобы это либо подбодрило меня после моего почти смертельного опыта, либо вознаградило меня за то, что я был хорошим гражданином. Наверное и то, и другое. Мне не нужно было одеваться или выглядеть как можно лучше. Он ни в коем случае не заметил, а если и заметил, то не стал бы это комментировать.
Но я бы заметил, и если бы мне повезло, я мог бы выйти из этого с некоторыми фотографиями, может быть, даже с некоторыми, подписанными им или другими подопечными. Если бы я делал это, я не прятался в толстовке с капюшоном и не выглядел так, как будто выполз из постели.
София дала мне апельсиновый сок после обеда, что стало официальным заявлением. Я вылетел из Уинслоу до начала следующего урока.
---------
Я ненавидел Променад. Я страстно ненавидел это.
Ладно, многовато. Дощатая набережная была в порядке, поскольку географическое положение может быть приемлемым - что легко, поскольку они обычно не самоуверенны и не склонны к случайным вспышкам насилия. Нет, если только вы не начали это сначала, споткнувшись и ударившись головой. Меня никогда не предавали на тротуаре. Тротуар просто был. В этом отношении променад был прекрасной частью города. Это люди, которые делали там покупки, довели меня до стены. Богатые, довольные и одаренные, они были противоположностью того, чем я был, и явным напоминанием о том, что многим людям в Броктон-Бей наплевать на то, что происходит в более бедных частях города. С глаз долой, из сердца вон.
Тем не менее, променад был самым безопасным местом для дневного пребывания и одним из немногих мест в Броктон-Бей, где вы могли ходить по магазинам в молодости, не нуждаясь в вооруженном эскорте, оружии или чисто арийской форме черепа. Желательно все три.
Я рылся в некоторых местных комиссионных магазинах, и мой гардероб был немного улучшен. Ничего особенного, кроме чистой белой рубашки, которую выбросил кто-то чуть более одаренный в груди, чем я (то есть каждая женщина старше двенадцати лет). Он был все еще в хорошем состоянии, и владельцы магазина вымыли его до красивого кремового оттенка. Еще мне удалось купить черные штаны, которые когда-то принадлежали костюму. К сожалению, куртки не было, но была еще ранняя весна и погода была не такая уж и холодная. Я мог бы надеть пальто поверх него и снять его, когда доберусь до буровой. В сочетании с черными туфлями на плоской подошве, которые у меня были дома, я выглядела... честно говоря, немного переодетой, но, по крайней мере, презентабельно. На похоронах у меня был галстук, но брюки и рубашка, по крайней мере, делали меня больше похожим на мужчину, чем на девушку с плоской грудью.
Я не знала, почему от этого мне стало легче, но... ну...
Неважно.
Мое внимание привлекла внезапная суматоха на нескольких улицах. Был слышен звук сирен, а также повышенные голоса, и некоторые люди пробирались в противоположном направлении, обратно к моей позиции, как будто они убегали от чего-то. Я не мог решить, были ли сирены полицейскими или скорой помощью, но, учитывая, что это был Броктон-Бей, я был счастлив предположить первое.
Он был направлен в сторону Центрального банка Броктон-Бей.
Я с благодарностью поблагодарил любое божество, которое слушало, за то, что вместо этого вытащил свои деньги из небольшого конверта, спрятанного под кроватью. После того, как я только что поругался с Лунгом, последнее, что мне было нужно, - это участвовать в ограблении банка.
"Это не мое дело." Я проверил PHO позже и посмотрел, не причастен ли кто-нибудь к этому, но если власти уже были на месте происшествия, мне не было смысла приближаться к нему. У меня было то, за чем я пришел, был новый наряд, старый в пластиковом пакете, и все шло. Лучше всего, я вернулся и переоделся до того, как папа вернулся домой и спросил, по какому случаю.
Пожав плечами, я отвернулся от шума - и с кем-то столкнулся.
"Ой!" Я вздрогнул, потирая грудь. Когда я увидел, с кем столкнулся, я сразу почувствовал, как умерло чувство собственного достоинства. Я столкнулся с девушкой даже не тринадцати лет, и меня отбросило назад. Иди ко мне. Она выглядела обезумевшей. Я едва не сдержался, чтобы не сказать что-нибудь недоброе. Вместо этого я похлопал ее по плечу и прошел мимо. "Извини за это. Извините меня."
Тоже не мое дело. Мне просто нужно было пойти домой и ...
Ее рука вырвалась и схватила мою. "Ждать! Ты должен мне помочь! "
Признаюсь, первая мысль, которая пришла мне в голову, была: "А я?" Я проигнорировал это и покачал головой, приняв, как я надеялся, дружеское выражение. Сирены не появлялисьчтобы подойти ближе, поэтому я решил, что могу поговорить с ней в достаточной безопасности. "Фу. Хорошо? Вы потеряли родителей? Как вас зовут?" Я отбросил обычные вопросы, которые можно было бы задать ребенку, уделяя лишь половину моего внимания. "Вы здесь с кем-нибудь?"
"Дина", - выдохнула девушка. Похоже, она бежала. "Меня зовут Дина Олкотт".
"Олкотт?" Имя было знакомым, но я не мог его определить.
"Они преследуют меня. Мне нужно твое... - она ??оборвалась. Ее глаза зажмурились. Похоже, она вот-вот заплачет. "78% шанс, что вы мне не верите".
"Что?"
"Я парахуман! У меня есть силы. Они позволяют мне видеть вещи. Числа. Шансы на то, что все работает. 64% шанс, что ты поверишь мне, если знаешь правду ". Ее глаза наполнились слезами. "Пожалуйста, поверь мне."
Я не знал, что думать. Это только что усложнилось. Парахуманы не должны были так обличать себя, и это могло быть просто шуткой, но часть меня - 64% меня, если ей верить, - хотела верить, что она говорит правду.
В конце концов, я решил, что в любом случае это не имеет значения, и покатился с этим. "Хорошо. Скажи, что я тебе верю, какая помощь тебе нужна? Я не могу позвонить в СКП. У меня даже нет камеры. Я мог бы заплатить за то, чтобы вы использовали таксофон... "
" Вероятность 99,24%, что они не успеют вовремя ".
Ладно, тогда не то. "Вовремя для чего?"
"Я-меня преследуют. Некоторые люди преследуют меня. Я не знаю, что они хотят делать, но им нужны мои силы. Я знаю, что мне это не понравится. Они ... Они причинили боль моим родителям. Они сделают мне больно. Ты должен мне помочь! "
"Люди гонятся за тобой?"
Моя голова вскинулась. Я внезапно занервничал, разглядывая толпу вокруг нас. Никто не выделялся, но опять же, чего я ожидал - людей с большими значками, говорящими "Я похититель детей"? Это было вне моего контроля. Черт, я едва мог уберечься от школьных хулиганов. Что мне было делать, если за Диной охотились настоящие плохие люди?
Это внезапно стало намного серьезнее, чем я чувствовал себя комфортно. Не считая моего счастливого перерыва, произошедшего две ночи назад, у меня не было никаких глупых представлений о том, что я могу сделать что-нибудь против настоящих преступников, которые бы не сбились с пути.
"Что вы от меня ждете? У меня нет сил. Я обычная девушка. Черт, ты, наверное, сильнее меня.
" Если вы мне поможете, шансы на побег увеличиваются в три раза !"
"Оно делает?" Я почувствовал внезапный прилив... гордости? Нет, возможно, облегчение смешалось с достижением. Это было безумием. Совершенно безумие, но если человек, умеющий читать будущее, скажет, что я могу это сделать, значит, смогу. Силы были такими конкретными, по крайней мере, я так читал. Я сделала глубокий вдох. "Черт. В порядке Хорошо." Я схватил ее за руку. "Нам нужно доставить вас в СКП, верно? Или приведу вас к героям ".
Дина неуверенно кивнула. Я полагал, что даже тогда шансы были невысокими, но это был ее лучший выбор. Кто-то вроде Оружейника мог защитить ее намного больше, чем я. Ждать! У меня дома была его карточка. Если бы я мог доставить Дину к себе домой, я мог бы использовать стационарный телефон, чтобы позвонить оруженосцу и попросить его забрать Дину.
Составив план, я потащил Дину за собой - только для того, чтобы она вернула меня. "Вероятность поимки 99,5%, если мы пойдем этим путем".
Я замерз. 99,5%? Это... Это было много. Я посмотрел в том направлении, в котором я шел, обратно к дому, и внезапно заметил трех мужчин в толпе, движущихся к нам. Я не был уверен, что меня подсказало. Они были одеты нормально. Может быть, дело в том, что они двигались по три в ряд, и что они были слишком синхронизированы, слишком похожи. Толпа тоже разошлась для них или была оттеснена. Их глаза были прикованы к Дине, и через несколько секунд я заметил, что тот, кто посередине, посмотрел на меня. Наши взгляды встретились.
Его темп увеличился.
Как и мой. В обратном направлении.
"Давай, Дина", - сказал я, немного затаив дыхание. Мое сердце колотилось в груди. "Пора нам идти".
Никаких жалоб от Дины. Мы пошли обратно по Променаду, придерживаясь быстрой прогулки. Я понятия не имел, что произойдет, если мы прервемся на спринт, но мне не нужны были числа Дины, чтобы сказать мне, что это, вероятно, будет плохо. Если бы это была Империя, они могли бы открыть огонь, если бы думали, что игра окончена. "Все в порядке, - сказал я себе. Нам просто нужно потерять их в толпе. Это не может быть слишком сложно.
Думаю, это было то, что позволило мне продолжать. Это было не похоже на Лунга. Эти люди находились посреди променада, поэтому они не могли сойти с ума или превратиться в больших драконов. Пока мы держимся в общественных местах, все будет в порядке. В худшем случае я мог кричать о помощи. Это были не доки. Полиция на самом деле достаточно заботилась о променаде, чтобы патрулировать ее.
У нас все будет хорошо. Я буду в порядке. Об этом говорили цифры.
"Из любопытства, Дина. Вы сказали, что цифры улучшатся, если я вам помогу, верно?
"Да. Они в три раза лучше ".
"Хорошо. Это хорошо." Я вздохнул с облегчением. "Насколько они высоки?"
"3%".
"Ч-что !?"
"3%", - немного виновато повторила Дина. "По сравнению с 1%".
Ох...
Ого...
Просто вау.
Знаете, в моей голове "трижды" звучало как много. Забавно, как быстро это могло измениться. Итак, Дина превратилась из облажавшейся в проклятую, но теперь меня тащили за собой. Отлично. Это было прекрасно. Просто персиковый. У меня так сильно упало живот, что я чуть не споткнулся. Я стал тащить Дину за собой немного быстрее.
"Спасибо, Дина. Может, ты мог упомянуть об этом до того, как я согласился помочь? "
"100% шанс, что ты бы сказал" нет ", если бы я сказал".
"Да, - подумал я. Интересно, почему.
Трое мужчин в строю вышли впереди нас на улицу.
"99-"
"Спасибо, Дина! Вы здорово помогаете! " - закричал я, волоча маленькую накидку боком в переулок. Он был заброшен, что, как ни странно, не помогло мне почувствовать себя намного лучше. Было уже слишком поздно бросать ее и притворяться. Я тоже был в опасности. "Поторопись", - прошептала я, бросившись бежать. Дина сделала то же самое, все еще тяжело дыша и явно измученная. "Это будет на углу Мейн-стрит. Оттуда мы можем ...
Переулок перед нами внезапно оказался не таким заброшенным. Мы были отрезаны. На этот раз не тремя одетыми и вооруженными людьми, а четырьмя людьми верхом на трех гигантских волкоподобных существах. Они казались такими же удивленными, увидев меня, как и я их, и одна из них - девушка в фиолетовом спандексе - уставилась на меня в том, что я мог поклясться, это зарождающийся ужас, видимый даже через ее маску.
Вооруженные люди сомкнулись позади нас, не давая возможности отступить.
Дина прижалась ко мне, схватив меня за руку. "Вам нужно, чтобы я назвал числа?"
"Нет", - сказал я несколько бодро, в основном истерично. "Думаю, я смогу их понять..."
Я не должен был играть героем.
Что за идиот. Я должен был сейчас быть самым тупым человеком на свете. Если определение безумия заключалось в том, чтобы делать одно и то же снова и снова и ожидать чего-то другого, тогда мне было хуже. Я уже искушал судьбу с помощью Лунга, и вот я здесь, снова делаю это с какими-то неизвестными гангстерами солдатского типа позади меня и группой парахуманцев впереди.
ЧетыреParahumans. Их четверо! Была причина, по которой Кейпс дрался с другими Кейпсами; это было потому, что у нормальных людей не было шансов. Мне потребовалось бы четверо, чтобы иметь надежду против хотя бы четверти одного из них, так что обратное, а затем умноженное, вряд ли помогло. Была ли Дина такой могущественной? Ну, наверное. Я не мог не думать, что ее сила доставляла больше неприятностей, чем она того стоила мне, но уже было установлено, что я полный идиот.
Единственным спасительным преимуществом было то, что две группы не работали вместе. Мне не нужно было быть Мыслителем, чтобы понять это, поскольку обе группы молчали и теперь уставились друг на друга, а не на меня и Дину. Не то чтобы это, конечно, дало нам шанс сбежать, но это дало мне секунду, чтобы перевести дыхание и подумать.
Хорошо, Тейлор. Пора спланировать выход из этого.
Нет плана, а? Правильно. Справедливо.
Должно быть, это была группа, напавшая на банк. Я хотел бы сказать, что это было умное умозаключение с моей стороны, но портфели и сумки, которые они несли с собой, помогли, не говоря уже о том, что сирены теперь были ближе. Я инстинктивно потащил Дину к ним в нашем полете, понимая, что наш лучший шанс найти помощь - это добраться до СКП.
Четыре Кейпа, которых, я был уверен, я как-то узнал, были странной и разнообразной группой. Честно говоря, собачьи твари выделялись больше, чем мысы, потому что они выглядели способными оторвать мне руку. Двое мысов ехали на одной собаке, очень большой, очень пугающей и агрессивной на вид девушке, а другая - гораздо более стройной девушке, которая даже сейчас смотрела на меня. Ее рот был широко открыт, и... был ли это шок или, может быть, даже страх?
Это было! Конечно, не на меня. Она, вероятно, волновалась, что Герои Протектората наверстают упущенное, если увязнут здесь.
"Подожди", - сказал человек на мотоциклетном шлеме грубым мужским голосом, который был несколько приглушен самим шлемом. "Разве это не та самая девушка?"
"Это так", - сказала та, что была в пурпурном спандексе, и теперь почти стонала, обхватив голову рукой. "А теперь давайте не будем делать ничего безрассудного. Мы можем решить это ".
Безрассудный? Что, в первую очередь, как быть здесь? Ей было легко вести себя спокойно; у нее были силы, и ее не преследовали люди с оружием. Ей не нужно было ничего бояться. Мое дыхание стало немного быстрее. Я должен был что-то сделать. Понятия не имею, что, кроме того, что сидеть здесь, меня убьют. Я должен был что- то сделать .
"Привет. Привет! Спокойствие. Успокойся! Не нужно волноваться ".
"Девушка наша", - сказал один из мужчин сзади, показывая пистолет. "Вы должны оставить ее нам, Подопечные, иначе будут последствия".
"Ты действительно этого не хочешь", - сказала девочка-пурпур, поморщившись. "Поверьте мне. Вы не хотите этого боя ".
Неформалы? Подожди минуту! Я знал этих злодеев не только по их описаниям и именам на PHO, но и потому, что они были теми же ублюдками, которые оставили меня умирать против Лунга. Несмотря на ситуацию, я почувствовал прилив гнева и напряжение моих плеч. Я посмотрел на девушку. Бессильный взгляд, но тем не менее взгляд, несущий всю мою ненависть. Мне бы ничего не хотелось больше, чем стащить ее с этой собаки и заставить ее заплатить. Я ожидал, что она рассмеется и кивнет головой, глядя на то, что по сути было гневом комара. Я не ожидал, что она отшатнется.
"Дерьмо!" - внезапно закричала блондинка. "Дипломатия закончилась. Мрак, тьма! СЕЙЧАС ЖЕ!"
Тот, кто был в коже и шлеме, Мрак, отреагировал немедленно, и переулок внезапно залился густым чернильно-черным цветом. Я вскрикнула, больше от шока, чем от страха - хотя внезапная потеря всех моих чувств дезориентирула и пугала - и притянула Дину ближе ко мне. Я не мог видеть и слышать ее, но все еще чувствовал ее руку в своей.
"Дина!" Я крикнул. Мой голос был приглушенным и другим. Я не был уверен, слышит ли меня Дина, но если она что-нибудь ответит, я не смогу это уловить. Черт. Атаковали ли сейчас Неформалы? Почему? Меня охватила паника. "Дина! Мы должны двигаться! "
Дина не ответила, или я не услышал бы этого, если бы она ответила, но она не сопротивлялась мне, когда я тянул ее вниз, мы двое низко пригнулись. Навигация в темноте была практически невозможна, и даже движение по ней казалось... не плаванием, а переходом вброд через какое-то вещество толще воздуха. Идем ли мы от головорезов к Неформалам или в противоположном направлении? Я не мог сказать. В любой момент я ожидал, что внезапная стена ударит меня по лицу, но будь то удача или хорошее чувство направления, мне удалось этого избежать. Рука Дины все еще была в моей.
"Все будет хорошо", - сказал я больше себе, чем ей. Я сделал вид, что это было ради Дины. "Мы выберемся из этого. Все получится.
Где-то сзади раздался приглушенный треск. Это был выстрел? Я упал на палубу, таща за собой Дину и молясь, чтобы она не была в нашем направлении. Я ничего не чувствовал , но люди всегда говорили, что ты не чувствуешь пулю, убившую тебя. Вот только я был еще жив. Раздалось громкое рычание - я понятия не имел, почему я вдруг стал слышать в темноте - а затем грохот. Кто-то, мужчина, закричал от боли или страха, и его быстро заставили замолчать.
Будь то скрытый героизм или просто действие, вызванное паникой, я потянул Дину под себя, прикрывая ее своим телом, головой над ее, одной рукой за ее волосы, чтобы скрыть ее от взглядов и случайных пуль. Это бы не помогло, но каким-то образом действие заставило меня почувствовать себя немного смелее. Раздался еще один щелчок и крик - и вдруг ничего.
Подобно рассеиванию дыма, рассеялась тьма.
Я нервно опустился на колени и огляделся. Подопечные больше не были впереди нас, поэтому я осмелился встать и оглянуться. Из шести мужчин, которые следовали за нами, только один все еще был в сознании, и он был не в состоянии представлять угрозу, наполовину погребенный в мусоре, стонал и сжимал левую руку. Остальные повалились у основания любой из стен переулка, предположительно, выброшены в стены или выбиты и оставлены там.
Неформалы прошли мимо нас - через вооруженных людей - и ушли.
Я не знал что делать. Несмотря на то, что я двигался и пытался затащить Дину в безопасное место, я был примерно в том же месте, в котором начал. Неужели я действительно пошел по кругу на месте? Это не имело значения. Неформалы ушли, а люди упали.
Неужели мы только что выжили...? Что мне теперь делать?
"Привет!" - внезапно раздался голос сзади, так меня напугав, что я прыгнул на месте. "Что за черт? Ты сделал это?"
Что-то было не так в голосе, и мне потребовалось повернуться, чтобы понять, что именно. Слова прозвучали выше, чем они должны были быть на самом деле, и причина стала ясна, когда я взглянул вверх и увидел девушку, парящую в воздухе на добрых тридцать футов над землей. Она была светловолосой и красивой, почти потусторонней, как одна из тех моделей из каталога, которые, как вы полагали, были скорее аэрографом, чем кожей. На ней был белый наряд с юбкой. Я почти хотел указать, что могу это увидеть. Мне также хотелось указать на то, что у меня когда-то была торговая карточка с ее лицом. Эмма украла его. Вау, вот и адреналин - и истерические мысли. Мои колени дрожали.
"Привет", - снова сказала девушка, на этот раз немного мягче. Она, наверное, заметила, что я был на грани психического срыва. "У тебя все нормально? Тебе нужна помощь? Я могу пойти за Эми. Ты выглядишь так, будто вот-вот рухнешь. Ее взгляд упал на сбитых мужчин, а затем на их оружие. "Что здесь случилось?"
Это подтолкнуло меня к действиям. Я глубоко вздохнул и пошатнулся вперед, таща за собой Дину. "Нам нужна помощь. Эти люди - они были за нами. После нее." Я кивнул Дине. "У нее есть силы. Я думаю, они хотели ее похитить ".
Губы девушки Славы растянулись в ухмылке. "Ублюдки. Они всегда ищут новые триггеры. Вы знаете, кто они, АПП или Empire? "
"Эм-м-м. Нет." Они не были азиатами, но я ожидал немного большего расизма от Империи. "Мы не остановились, чтобы спросить".
Волнение в начале переулка остановило появление еще одной фигуры и еще одного героя, которого я узнал. Если бы не облегчение, которое я почувствовал, и сохраняющееся чувство страха, я бы вскрикнул. Галант стоял позади Славы, очевидно, на земле. Его доспехи были размазаны и явно повреждены, но он все еще был целым.
"Вики", - выдохнул он. "Что я сказал о беге?" Он заметил нас. А потом павшие люди. "Не говори мне, что ты сделал это, Слава".
"Привет!" - сказала Слава Девушка в третий раз. "Вы не можете винить меня во всем. Кроме того, это был не я. Это была все она.
К моему шоку, она указала на меня.
"Нет, нет, нет", - быстро сказал я, пожимая одну руку. "Я этого не делал!" Как я мог? "Это были Неформалы". Я заметил, что лицо Славы потемнело, и быстро объяснил, что произошло, и повторил историю о Дине ради Галланта. Слава девушка фыркнула, когда я подошел к концу, особенно когда я упомянул о трусливом прятании, когда наступила тьма, но она промолчала. Было труднее понять реакцию Галланта из-за его шлема, но он кивнул.
"Похоже, тебе повезло", - сказал Галлант, когда я закончил. "У нас не было никаких сообщений о похищении, но сейчас дела идут неспокойно. Мы можем взять Дину и присмотреть за ней. Если она, как ты говоришь, новичок, ей понадобится наша помощь, даже если это всего лишь совет. Его голос понизился, и он пробормотал: "И, по крайней мере, у нас есть что назвать успехом. Весь день в беспорядке... "
Банк. Поскольку Неформалы миновали нас, они, должно быть, сбежали из ГВС и Протектората в Банке. Это, вероятно, не подошло бы Подопечный.
"Я приду по радио", - сказал он. "Я попрошу несколько команд арестовать и эту партию. Вы сказали, что с ними сражались Неформалы? Не ты?"
"О-конечно, это был не я!"
- Тогда почему Неформалы не напали и на тебя? - спросила Слава Девушка. "Если они хотели уйти от нас, почему бы не пройти через вас и их?"
"Я не знаю. Может, они думали, что оно того не стоит. Я для них не угроза ". Что касается того, почему они пощадили нас, возможно, нам просто повезло. Я быстро упал на пол и потащил за собой Дину. Может, они проехали прямо над нашими головами, а мы не заметили в темноте.
Слава девушка не выглядела убежденной. "Ты уверен, что ты не кейп?"
"Что? Нет!"
"Просто ты отлично. Совершенно невредим, не говоря уже о безоружном.
"Слава, девочка, у нее нет костюма", - сказал Галлант со стальным оттенком. "Мы не имеем права задавать эти вопросы. Это правила ". Галант повернулся ко мне. "Но не могли бы вы сопровождать нас обратно в штаб-квартиру СКП? Ваше заявление действительно могло бы помочь посадить этих людей за решетку ".
"Я арестован?"
"Нисколько. Нам просто нужно получить полную историю от вас и Дины. И было бы лучше, если бы вы оба были в безопасности. Невозможно сказать, что больше этих людей ждут, когда мы со Славой уйдем. Даже если цель - Дина, они могут ударить вас, чтобы вы снова не мешали. Я могу лично пообещать вам, что ваша личность останется скрытой, если вы пойдете с нами ".
Защитная опека? Нет, даже не в этом. Просто они хотели узнать всю историю. Я не мог полностью скрыть свою панику, но все равно кивнул. Я был невиновен, поэтому мне нечего было бояться. И мне не хотелось идти домой в одиночку после того, что только что произошло. На меня могли снова напасть либо из мести, либо из-за ошибочного предположения, что мы с Диной были близкими друзьями и что я бы стал заложником. Я проигнорировал свою паранойю, говоря себе, что это Протекторат, а не Уинслоу. Они бы меня не обманули и не повернули. Они были героями.
"Хорошо. Я приду."
"Идеальный. Слава, девочка, можешь взглянуть на этих людей, пока я... - он замолчал.
"Тейлор", - сказал я.
"Спасибо. Пока я верну Тейлора и Дину в другие Подопечные? Нижних уже давно не будет. Мы вряд ли их поймаем ". Он положил руку в перчатке мне на поясницу и повел меня прочь, в то время как Девушка Славы парила немного ниже, не совсем касаясь земли, но зависая в футе или около того от нее, скрестив руки, и смотрела на сбитых мужчин с устрашающим хмурым взглядом. .
Я не мог заставить себя прокомментировать это, даже когда почувствовал волну страха - вероятно, остаточного не одного, а двух околосмертных переживаний за такое же количество дней. Если таково быть героем, я не был уверен, что хочу в этом участвовать. Но, по крайней мере, теперь Дина была в безопасности.
Безопасно...
Мы нашли 3% Дины.
"Было хорошо с вашей стороны помочь Дине в трудную минуту", - сказал Галлант, когда мы выходили из переулка. "Я уверен, что мэр будет благодарен".
"Мэр?"
"Вы не поняли? Она племянница мэра. Он, должно быть, заметил удивление на моем лице, потому что рассмеялся. "Думаю, ты этого не сделал. Тем не менее, просто бросить все и помочь кому-то так нуждающемуся, даже если это подвергнет вас опасности. Это довольно героические наклонности. Я не думаю, что смогу убедить вас присоединиться к Палатам? "
Я покраснел от непривычной похвалы парня, не говоря уже о Герое. Конечно, он просто пошутил. Я не мог вступить в Подопечные, так как я не был Парахуманом, но предположение о том, что у меня правильное мышление, все же подбодрило меня, как, вероятно, и было его намерением.
"Извини, но я не парахуман".
"Хм." Его гул был уклончивым. "Я понимаю. Я позабочусь, чтобы это было включено в отчет ". Он посмотрел вверх, на дорогу впереди, и остановился. "Надеюсь, вы не возражаете, но я должен попросить вас надеть маску, прежде чем мы подойдем к палате и СКП. Стандартная процедура для парахуманов. Чтобы защитить свою личность ".
"Но я не..."
"Хорошо". Дина кивнула.
Я хотел дать себе пощечину секундой позже. Правильно. Дина. Она была Парахуманом, о котором он имел в виду. Я был таким придурком. Люди пришли похитить ее, а это означало, что кто-то знал, что она кейп, но это число только увеличится, если она выйдет на середину места преступления с обнаженным лицом. Она была племянницей мэра, так что, по-видимому, лицо ее было хорошо известно.
Галант кивнул, открыл небольшой отсек на своей броне и порылся в нем, выйдя с двумя масками, которые были пустыми, за исключением некоторых маленьких черных точек, вроде домино. Он передал их нам и объяснил: "Это стандартные маски для неаффилированных или неназванных лиц. Вам обоим следует не снимать их.
"Даже если я не парачеловек?"
"Даже тогда", - сказал Галлант. У меня сложилось странное впечатление, что он закатил глаза. "Береженого Бог бережет."
Маска накидки. Казалось, целую жизнь назад я бегал, притворяясь Александрией. За исключением того, что сейчас это было намного опаснее. У меня не было личности или маскировки, которую нужно было защищать, но если я выйду туда вместе с Галлантом, банды могут предположить, что я это сделал, и нацелиться на папу. Меня поместили бы в то же самое место, где была Дина. Я взял маску и надел ее. Дина сделала то же самое, а затем снова вложила свою руку в мою. Я испытывал странную гордость по этому поводу.
Когда Галлант повел нас обратно к банку, у меня была возможность увидеть хаос, вызванный Неформалами - как с точки зрения заложников, обрабатываемых СКП, так и с точки зрения нескольких Подопечных, которые выглядели более чем изношенными. Я пытался сосчитать знакомые мне лица (или маски), но отказался от Виста, Kid Win и Эгида. В тот момент, когда мы приехали, внимание переключилось, и я внезапно был благодарен и за маску Галланта, и за свой невзрачный наряд, поскольку несколько фотографов начали сосредотачиваться на нас, делая снимок за кадром. Если бы я приехал сюда с голым лицом, завтра утром меня бы уже разлетели по газетам. Мне повезло, что Галлант подумал об этом.
Галант вел себя так, будто внимание его не беспокоило, но то же самое нельзя сказать обо мне. Я наклонил голову и попытался скрыть лицо, несмотря на то, что оно уже было скрыто. Я почувствовал облегчение, когда Галлант привел нас к бронетранспортеру, игнорируя выкрикиваемые вопросы людей, которых сдерживали агенты СКП. Галлант забрался позади нас и сел, захлопнув двери, и вскоре машина двинулась в путь. Похоже, я все-таки получу экскурсию по Вышке, только немного раньше, чем я ожидал.
Рука Дины сжалась вокруг моей.
Колин обычно не опаздывал на встречи, это было бы плохим прецедентом, но на этот раз у него было два оправдания. Во-первых, встреча не касалась его, кроме как в качестве лидера ENE Brockton Bay Подопечные. Поскольку собрание должно было проинформировать Подопечных о том, что было откровенно катастрофическим поражением в Центральном банке Броктон-Бей, его присутствие должно было быть не более чем формальностью, чтобы он мог лучше выяснить, какие ошибки они сделали и как их исправить.
Во-вторых, его вызвали вместо этого, чтобы подвести итоги и встретиться с Тейлор Хеберт, чтобы выяснить правду о ее истории, касающейся Дины Олкотт, а также потому, что опыт подсказывал, что как первый человек, который взаимодействует с ней, он должен вести будущие встречи до такой степени. время, как для нее могут быть созданы протоколы.
Обе причины способствовали его опозданию, хотя ни одна из них не избавила его от хмурого взгляда директора Пиггот, когда он однажды постучал и вошел в конференц-зал. Мало что сделал. Он решил не позволять этому влиять на него и вместо этого кивнул один раз Ханне, которая предложила заменить его. Подопечные выглядели должным образом наказанными, хотя это мало что значило. Их подготовка должна быть усилена. Колин почувствовал краткое разочарование. Это отнимет время у его собственных проектов, многие из которых слишком важны, чтобы откладывать их.
- Оружейник, - заявил Пиггот. Для нее это редко было приветствием, за исключением тех случаев, когда она наслаждалась возможностью наказать их за какой-то проступок. Это, конечно, было для него редкостью. "Я только что закончил указывать на различные ошибки, которые сделали Подопечные". При слове "ошибки" она взглянула на собравшихся подростков, и все они вздрогнули. Казалось, наказание тоже было назначено. "Это было фиаско, не сомневайтесь. Подопечные, а, следовательно, и ГВС, и Протекторат, были выставлены дураками ".
"По крайней мере, попытка похищения была пресечена, мэм", - сказал Галлант.
"Да, но не тобой - ни твоей заблудшей девушкой". Галант поморщился. "Протекторат вряд ли может утверждать, что мы приложили к этому руку. Дину Олкотт спасла независимая кейп ". Пиггот гудел. "Я полагаю, что в этом отношении у вас отличный момент, Оружейник. Вы закончили встречу и с Олкоттом, и с мысом, верно?
"Да, мэм."
"Подтверждаются ли их рассказы?"
"Да. Я не обнаружил лжи ". Одно или два вводящих в заблуждение утверждения, анализ которых он должен будет изучить позже, но они были невинными и не имели отношения к рассматриваемому вопросу. "Отправив группу СКП для расследования, мы также обнаружили, что родители Дины Олкотт были убиты. Все свидетельства указывают на то, что это была попытка похищения, предотвращенная действиями третьей стороны. На данный момент мы взяли под опеку мисс Олкотт. С ее родственниками связались ".
"Хороший. Третья сторона, та девушка, с которой ты разговаривал, - сказал Пиггот. "Разве у нее нет имени?"
"Да. Я включил это в свой отчет, который будет отправлен вам. Однако она пришла сюда без маски. Протоколы требуют, чтобы ее личность оставалась скрытой, за исключением тех, у кого есть достаточное разрешение ". - Конечно, у директора Пиггот было это, а у Подопечных - нет.
"Я понимаю." Директор Пиггот открыл файл на своем компьютере, без сомнения проверив отчет, который он только что отправил через шлем. Она посмотрела на имя девушки, но не произнесла его. "Я не вижу здесь никакой информации о ее вступлении в Подопечные".
"Я решил, что сейчас было бы неразумно толкать Подопечные, директор".
"Извините меня-? Вы решили, не так ли? И по какой логике, Оружейник, вы приняли это решение? Если я не ошибаюсь, это та самая девушка, которая победила Лунга. И кто теперь предотвратил попытку похищения в нашем собственном городе, выйдя из битвы с Неформалами невредимыми, в то время как наши подопечные не смогли ". Пиггот позволил Подопечным на мгновение поерзаться и почувствовать себя обиженным. "Почему она сейчас не спешит к Опеке? Почему она не здесь прямо сейчас ?"
Оружейник необычно заколебался. "Она отрицала, что она кейп, мэм".
Пиггот фыркнул. - Очевидно, чушь.
"Она не лгала..."
"Значит, твой шлем неисправен, или твои рассуждения".
Колин не был уверен, что было самым большим оскорблением. Его код был безупречным, эффективным, и хотя это было еще только начало, Дракон просмотрел его. Он расправил плечи и приготовился осторожно ответить, но Ханна обошла его.
"Я уверена, что дело не в этом, мэм. Согласно предыдущему отчету Оружейник, она утверждала, что Лунг был ее первой ночью. Может быть, она еще не считает себя "мысом", потому что у нее нет имени, костюма или личности. В этом отношении она не лгала ".
Оружейник кивнул. "Это вполне вероятно. Кроме того, Галлант привел ее в штаб-квартиру в штатском. В такой ситуации любой кейп будет отрицать свою принадлежность к нему, каким бы нереалистичным ни было подобное заявление ".
"Хм. Умолять пятого? - предложил Пиггот.
"Да, мэм. Поскольку она не подозревалась в совершении преступления, мы не имели бы права требовать анализов. Она бы знала об этом и, таким образом, предотвратила бы любую возможность немедленно установить, как для Галланта, так и для меня, что она не кейп.
"Моя сила подсказывала, что она нервничала, - вмешался Галлант. - Каждый раз, когда мы - Слава Девушка и я - задавали вопрос или предполагали, что у нее есть силы, она отрицала это. Но она все время нервничала. Практически в ужасе ".
"Девушка, которая победила Лунга, испугалась?" - спросил Стояк. "Да правильно."
"Я сомневаюсь, что она нас боялась, Часы. Она, вероятно, больше волновалась, что ее личность будет раскрыта. О репрессиях против ее семьи ".
"Почти наверняка", - согласился Колин. Хотя у него не было собственной семьи, его исследования социальных потребностей и взаимоотношений было достаточно для него, чтобы понять риски, с которыми сталкиваются многие мысы. В этом отношении с ее стороны было мудро думать в первую очередь о семье, а во вторую - о себе. Он мог уважать это. И, судя по ее предыдущим действиям с Лунгом, Колин уже знал, что мисс Хеберт - зрелая и размеренная личность. "То, что она все еще вмешивалась, когда кому-то угрожала опасность, несмотря на риск для ее личности, хорошо говорит о ней. Многие герои без костюмов не решались бы сделать то же самое, но она вмешалась - в своей гражданской персоне - и привела к нам мисс Олкотт. У нее сильные героические наклонности ".
"Вы уверены, что ваша поддержка девушки не имеет ничего общего с тем благом, которое она принесла вашей собственной репутации?" - почти язвительно спросил Пиггот.
И снова Колин почувствовал краткую вспышку раздражения. Нельзя отрицать, что его репутация была поддержана их соглашением позволить ему заявить о признании вины за поимку Лунг, но предполагать, что его оценка ее основывалась исключительно на этом, было оскорбительно. Даже унизительно. Колин много отдал за Броктон-Бей и Протекторат, и он будет продолжать отдавать больше. Он был профессионалом. Никто не мог предположить иначе.
Если бы он на мгновение подумал, что девушка может стать злодеем, он бы тут же сильно вооружил ее в Подопечные, что бы она ни предлагала. Все, что он делал, он делал для улучшения города и протектората.
"Предварительное соглашение субъекта со мной не имеет к этому отношения, директор. Она..." - Он чуть не сказал мисс Хеберт, - проявила прекрасные навыки принятия решений, умеренность и сдержанность, которым некоторые здесь могли бы научиться, и я лично и профессионально считаю, что она окажет хорошее влияние на Подопечные. Ее сила только усугубляет это, хотя нам еще предстоит найти точное определение ее или ее способностей ".
"Чтение, которое вы бы настаивали на защите".
"Вы неправильно поняли, директор, - сказал Колин, на этот раз с легкой улыбкой. "Я не преминул сделать предложение, только я решил не толчок сегодня . На нашей предыдущей встрече я предложил возможность встретиться и пообщаться с Подопечными и совершить поездку по Вышке. Пока она была здесь, я назначил для этого время, предложив это воскресенье ". Через два дня. "Я полагал, что вы предпочли бы, чтобы ее первая официальная встреча с подопечными состоялась, когда они находятся в менее плачевном состоянии".
Он жестом указал на подопечных, которые все были в разном состоянии и были в плохом состоянии. Их наряды, призванные вдохновлять, были сильно повреждены или изношены. У Эгиды тоже была дыра в груди, что вряд ли могло произвести впечатление на новобранца. Мисс Хеберт вряд ли сочла Уордс своими ровесниками, когда они выглядели вот так.
"Хм, в этом ты прав". Пиггот снова посмотрел на Подопечных. "Вы молодцы, Оружейник". Хвала была скупой, как будто ей было физически больно дать ее. "Я ожидаю, что вы лично справитесь с этим туром. Вы уже показали, что у вас установились отношения с ней - хотя одному Богу известно, как с вашими социальными навыками - и я бы не рискнул изменить это сейчас. Подопечные, конечно же, будут вести себя наилучшим образом. Это понятно? "
"Да, мэм."
"Да, мэм."
"Конечно, мэм".
"Очень хороший. Уволен. Оружейник, мисс Милиция, останьтесь на минутку.
Подопечный кивнула, отсалютовала и вышла из конференц-зала. Колин услышал, как Стояк начали жаловаться на Эгида, прежде чем они полностью вышли из диапазона слышимости и уловили нелестное имя директора Пиггот. Несомненно, она тоже это слышала, и Стояк пострадает от этого позже.
Как только они ушли и двери были запечатаны, директор Пиггот сказал: "Инцидент в банке плохой, но я не могу это объяснить достаточно ясно. Мы должны обезопасить эту девушку как опеку. Прибыль от PR от пресечения попытки похищения окупится сама по себе, не говоря уже о том, чтобы иметь кого-то достаточно могущественного, чтобы идти в ногу с Лунгом в нашей команде. PHO уже сходит с ума, и многие размышляют о том, новая ли она Подопечный или нет ".
Колин лично согласился. Разница между героями и злодеями тоже беспокоила его и вызывала споры. С мисс Хеберт на борту они могут переломить ситуацию. Отсутствие прогресса в борьбе с бандами - даже с Торговцами - было постоянным источником разочарования. Лунгу действительно повезло, и он творил чудеса как для него, так и для репутации отдела.
"Я уверен, что смогу завербовать ее, мэм. Мисс Хеберт проявила явные признаки героического преклонения передо мной и благосклонности к Протекторату в целом. Она была не чем иным, как кооперативом ". То, что Колин мог сказать это с невозмутимым лицом и не чувствовать неловкости, было признаком того, сколько работы по связям с общественностью ему навязал в свое время Директор. Судя по имени мисс Хеберт, и мисс Милиция, и Пиггот были достаточно высокого уровня, чтобы знать это. "Единственная причина, по которой я сегодня не настаивал, было то, что она пришла без костюма. Она уже решила придерживаться своей истории о том, что не была мысом ".
"И если бы ты сделал предложение, ее рука была бы вынуждена", - поняла Ханна. "У нее не было бы выбора, кроме как отказаться от этого, чего бы она ни хотела".
Колин кивнул.
"Насколько она сильна?"
"Достаточно силен, чтобы победить Лунга, хотя средства по-прежнему ускользают от меня и от наших Мыслителей. Лунг было в меньшем состоянии, но его регенерация делает практически невозможным получение точных данных о любых травмах. Мы понятия не имеем, победила ли она его, а затем он сжался, или она использовала какие-то другие средства. Тем не менее, отчеты показывают, что он был больше, чем соседние здания, поэтому она не ударила его, прежде чем он смог вырасти ".
"Значит, она могла быть кем угодно", - предположила Ханна.
"Грубый, боевой мыслитель, шейкер или бластер", - согласился он. "Естественно, она не предоставила никакой информации о каких-либо таких способностях во время нашего интервью, хотя я узнал кое-что интересное от мисс Олкотт". Когда и Ханна, и директор Пиггот наклонились вперед, он продолжил. "Сила мисс Олкотт заключается в том, чтобы судить о будущем через вероятности, выраженные в процентах, как указано в отчете. По словам мисс Олкотт, с помощью мисс Хеберт вероятность побега увеличилась в три раза .
"Впечатляет, - сказал Пиггот, - хотя против обычных людей, вооруженных или нет, это не удивительно".
"Возможно, нет, но она также утверждала, что числа продолжали меняться по пути сюда - иногда предполагая, что атака была почти неизбежной, а затем мгновенно исчезла до нуля. Галлант, конечно, заметил ее страх и упомянул, что он отступал, когда она приближалась к мисс Хеберт. Мисс Олкотт, казалось, считала мисс Хеберт своим единственным источником утешения, даже если Галант был рядом. Когда я приехал, она даже не хотела оставлять мисс Хеберт, заявив, что с мисс Хеберт рядом "лучше".
"Более интересно", - признал Пиггот. "Хотя неудивительно, если у девушки так развито предвидение, как вы предполагаете. Нам тоже придется позаботиться о ее быстром выслеживании в Подопечные. Возможно, она с большей вероятностью согласится, если вы уговорите Эберта присмотреть за ней. Сделка "два по цене одного".
"Мои мысли в точности. Было еще кое-что, - сказал Колин. "Хотя мисс Олкотт была справедливо напугана, и поэтому в ее показаниях могли быть некоторые пробелы, она сообщила, что, когда Неформалы столкнулись с ними, они почти сразу узнали мисс Хеберт".
"Ожидается, учитывая, что они принесли ее в жертву Лунгу, чтобы спасти свои шкуры". - сказала Ханна.
"Да. Но не это привлекло мое внимание. Мисс Олкотт утверждала, что внимательно следит за тем, кто известен как Сплетница, и утверждала, что лицо злодея - или что можно было разобрать - выражало нарастающий ужас при взгляде на мисс Хеберт. Прежде чем она, то есть Сплетница, приказала немедленно отступить.
Воцарилась тишина, как Колин и предполагал. Последствия не были упущены ни для одного из них, и хотя он не успел увидеть, как мисс Хеберт победила Лунга, казалось, что это сделали Неформалы, и все, что они видели, потрясло их, особенно тот, кого Колин давно подозревал, был какой-то Мыслитель.
"Ну, это совсем не беспокоит, - сказал директор Пиггот через несколько долгих секунд. "По крайней мере, мы можем быть уверены, что она вряд ли присоединится к Неформалам. Во всяком случае, я бы больше беспокоился, что она может попытаться выследить их за то, что они дважды перекрестились с ней. Однажды в ее гражданской личности ".
"Или что Неформалы могут попытаться нанести удар первыми, чтобы уничтожить ее", - предупредила Ханна. - В конце концов, теперь они знают ее лицо.
Колин замер. Он не подумал об этом и проклял себя как дурак за то, что не сделал этого. "Я поговорю с Подопечными, и завтра один из них будет следить за ней. Конечно, без того, чтобы они знали ее личность. Призрачный Сталкер отсутствовал в банке, и поэтому вряд ли узнал бы ее.
"Очень хорошо. У нас есть для нее временное имя? Обозначение? "
"Основываясь на нашей предположительно ограниченной информации о ней, ее способностях и всем, что с ними связано, мы придумали временное обозначение. Скорее всего, это изменится, когда она согласится присоединиться к Палатам.
"А что есть?"
"Отрицание".
------
Мне пришлось покачать головой, когда я вышел из PHO. Как крупный поклонник Cape Groupie, я всегда знал, что слухи распространяются быстро, но увидеть это из первых рук - и стать темой разговоров - было совершенно другим делом. Меня видели в Банке, хотя, к счастью, маска и мой новый костюм более чем скрывали мою личность. Большинство людей на PHO думали, что я парень, и, учитывая размер моей рубашки, я не мог их винить.
Было забавно видеть, как люди думают, что я кейп, только потому, что я надел маску и стоял в присутствии Стражей. Забавно, но и немного устрашающе. После того, как на этой неделе я пережил не одну, а две переделки с жизнью героя, я почувствовал себя более чем уверенно, сказав, что жизнь не для меня. Детские мечты на самом деле не соответствовали действительности.
По крайней мере, никто из важных на самом деле не поверил, что я кейп.
Это было больше сюрпризом из-за того, как поздно я был на PHO, читал слухи о себе и становился все более впечатленным тем, насколько дикими были их прогнозы. Одни говорили, что я следующая Александрия, другие говорили, что мой костюм явно делает меня гангстером. Потому что преступники ходят, одетые как преступники. Если бы они это сделали, полиции было бы легче.
Что ж, может быть, E88 противоречит этому правилу.
И Лунг с его отсутствием рубашки и татуировок.
И торговцев все время побивают камнями ... Если
подумать, как жевсем бандам в Броктон-Бей удается оставаться незамеченными? Вероятно, потому, что их накидки превосходили численностью мысей Протектората. Я был уверен, что Оружейник был бы на них повсюду, если бы у него был шанс, но он не мог быть везде сразу, и если бы он сосредоточился на АПП, E88 атаковал бы их сзади. Это было четырехстороннее противостояние, от которого выиграли только банды.
Но - для меня это не имело значения. Завтра у меня была экскурсия по Вышке, и у меня была возможность встретиться со всеми Подопечными и поговорить с ними. Это должен был быть лучший день в моей жизни, и это было предвкушение, которое заставило меня встать с постели и тщательно проверить свой новый наряд. Я действительно хотел, чтобы в костюме был пиджак. Брюки были действительно высокого качества, что удивительно, чтобы их можно было найти в комиссионном магазине, и я провел небольшое исследование бренда, указанного на бирке. Ну, я запрыгнул в поисковик и ввел его. По-видимому, это было имя довольно дорогого портного из Европы. Эти штаны были сшиты на заказ .
Портной для Тейлора? - подумал я с легкой улыбкой.
Нет, не совсем. Они были на один шире в бедре. Тем не менее, он создан для женщины с. Я не нашел внутри ни имени, ни опознавательного ярлыка, но у кого бы это ни было, у него были деньги, которые можно было разбросать. Рубашка была от тех же портных. Маленький мир. Мне захотелось вернуться и поискать куртку, но милая дама уже сказала мне, что это все, что у них было. Она не могла вспомнить, кто продал им это, заявив, что не может вспомнить, было ли это у кого-нибудь, но что это было, так что она, должно быть, забыла.
Я не хотела портить их сегодня, поэтому выбрала синие джинсы и черную толстовку с капюшоном, обычную одежду для меня в выходные дни. Удобная, свободная и незаметная. На улице было холодно, даже восьми утра не было, но мне нужно было подышать свежим воздухом. Если бы я весь день сидел взаперти, я бы тратил время на то, чтобы думать о том, что я собирался сказать и сделать завтра. Теперь, когда меня все равно не было, но, по крайней мере, я мог отвлекаться на улицу.
Папа еще не встал - наверное, уже не спал после очередной поздней ночи. По утрам мы почти не разговаривали, поэтому я написал ему небольшую записку, в которой говорилось, что ухожу, чтобы он не волновался, схватил миску с хлопьями, проглотил ее так быстро, что я чуть не подавился, и вышел. дверь все еще жует.
Когда я это сделал, я подумал о Дине. Из того, что я слышал, ее родители были убиты, и она собиралась остаться на Риге, под защитой Стражей, по крайней мере, до тех пор, пока другая ее семья - очевидно дядя - не придет и не решит, что делать. Я надеялся, что она останется. Не для меня, а потому, что Подопечные смогут о ней позаботиться. Если их семья не хотела переехать из штата, мне не нравилась идея, что она будет одна.
Но я зря волновался. Оружейник и Протекторат не могли позволить ей оказаться в опасности. Их работа заключалась в том, чтобы помочь ей, и, в отличие от меня, она обладала способностями и могла быть им полезна. Я задавался вопросом, смогу ли я когда-нибудь снова подружиться с ней, прежде чем в конечном итоге решил, что это зависит от нее. Учитывая, сколько неприятностей доставила мне Дина в последний раз, я не был уверен, что оно того стоит. В конце концов, это было не мое дело. Я не был связан с Capes, Gangs или чем-то подобным.
Я сел на автобус и направился прямо в Броктон-Бей.
-------
В субботу так рано в автобусе было тихо. Только я, какой-то здоровенный фитнес-парень впереди в светло-серой спортивной куртке и капюшоне, и юная девушка со светлыми волосами, ее верхняя часть лица скрыта, когда она печатала по мобильному телефону с парой наушников, протянутых к ее толстовке с капюшоном. Я наслаждался относительной тишиной и возможностью сесть на добрых пять мест вдали от кого-либо. В школьном автобусе обычно было намного хуже.
Когда подошла моя остановка, я нажал кнопку, чтобы позвонить в звонок. К моему раздражению, водитель этого не услышал - потерявшись в разговоре с фитнес-парнем, сидящим впереди. Я позвонил еще раз, два раза подряд, но он был заглушен их смехом, и автобус проехал мимо моей остановки.
"Отлично", - пробормотала я, вставая. Даже когда я вставал рано, мир не мог не доставить мне неудобств. Я вытащил свой путь вперед, используя шесты, которые перемежали автобус для покупки. "Простите меня", - крикнула я, когда подошла ближе. "Привет! Извините меня!" Наконец я дошел до них, и они наконец перестали болтать и обратили на меня внимание. "Вы пропустили мою остановку".
"Нет", - засмеялся водитель. "Не думаю, что я сделал".
"Нет. Ты сделал! Я позвонил в колокольчик.
"Это была не ваша остановка, мисси. Тебе следует сесть. Против регуляров, когда кто-то стоит, когда автобус не полон ". Снисходительный тон голоса задел меня, и я сделал шаг вперед, не совсем уверенный в том, что собираюсь делать, но, по крайней мере, приготовился посмотреть водителю в глаза.
Рука схватила мое запястье, как твердое железо. "Он сказал присядь", - хрипло и приглушенно проворчал парень из спортзала. "Послушай совет".
"Извините меня?" Я попытался вырваться из его хватки, но обнаружил, что не могу. У него были пальцы, как твердые железные ленты, и сила, намного превосходящая то, на что я мог надеяться. "Отпусти меня", - наполовину требовал я, наполовину умолял. "Или я закричу".
"Я бы не стал этого делать".
Он отпустил меня. Я попятился назад, но обнаружил, что мой путь прегражден. Девушка из прошлого стояла позади меня, руки были вытянуты по бокам, на ее лице была улыбка. По крайней мере, нижняя его половина. Верхняя половина была покрыта тканью. Как маска.
Маска! Дерьмо.
"Сядь", - сказала девушка. "Он спросил вас вежливо. В следующий раз он может быть не таким милым.
Девушка подкрепила свои слова легким толчком сзади. Я уже расслабился, мускулы превратились в желе, так что я особо не сопротивлялся. Мои ноги ударились о стул. Я упал, инстинктивно повернувшись так, чтобы сесть, теперь прямо рядом с крепким мужчиной. Девушка - кейп - села по другую сторону от меня.
"Кто ты? Чего ты хочешь со мной?"
"Ничего особенного, девочка". Мужчина откинул капюшон немного назад, чтобы обнажить грязные светлые волосы и маску из цельного металла в форме волка. Во рту пересохло. Я попытался сглотнуть и чуть не подавился. "Только ваше сотрудничество. И немного поговорим.
Крюковолк.
Империя.
------
Следующие несколько минут я держал голову опущенной, в голове у меня кружилась голова. Империя 88 - резидентское нацистское движение Броктон-Бей - по какой-то причине взяла меня в заложники. Почему? Рискуя выглядеть так же, как они, я был белым, европеоидом и всем, что им положено хотеть. У меня не было очевидного происхождения, которое могло бы доставить мне неприятности, и уверенность не вызывала проблем ни с одним из школьников E88. Черт возьми, учитывая, насколько София сделала своей работой ненавидеть меня, я был удивлен, что никогда не произносил речь о вербовке. Подумал, что она слишком их напугала для этого.
Если бы это были торговцы, я бы понял. Похитите меня, подсадите на наркотики, и вдруг у вас появился еще один клиент. АПП? Ненависти к моей расе было достаточно, но это могла быть месть для Лунга. Я сомневался, что был достаточно привлекательным для их публичных домов. Но Империя? Это не имело смысла. Они что-то хотели от папы? Они могли бы просто пойти за ним, если бы они это сделали, или захватить DWA силой.
Если только они не были теми, кто преследовал Дину...
Господи. Я вмешался, утащил Дину в безопасное место, а затем действовал так, как будто моя часть всего этого была закончена и с ней покончено. Я был таким идиотом! Из курсаони хотели бы показать пример человека, который стоил им мощного предсказания. О, Боже, я собирался умереть. Они собирались сделать из меня пример.
"Ты собираешься убить меня?" - выпалил я.
Крюковолк посмотрел на меня сверху вниз. У меня было ощущение, что ему противен мой страх, но к черту его. Он не был здесь беспомощным. Было легко чувствовать себя крутым, когда против девочки-подростка выступали двое паралюдей и головорез. "Зависит от."
Я пытался казаться храбрым.
- "Тебя"
Он зарычал себе под нос, и я понял намек. Сейчас не время для вопросов, и я должен заткнуться. Я посмотрел на девушку, которую, как я понял, была Руна, но не знал почему. Поддержки там не было. Хотя на ней была маска, остальная часть ее наряда была повседневной, не такой, как ее изображения и изображения, которые я видел. Я догадался, что она не хотела устраивать сцену. Я бы не сел в автобус, если бы она была одета в свой полный костюм.
Водитель превратил автобус в заброшенную строительную площадку. Мы вошли в склад с открытой дверью и внезапно погрузились в темноту. Единственным светом был солнечный свет, падающий через большие двери, который не доходил до остановки автобуса, и тусклый свет от автоматических огней автомобиля.
"Мы здесь", - сказал водитель.
"Хороший. Уходи. Для этого тебе не нужно быть здесь ".
Водитель кивнул, вышел из будки, а затем вышел из автобуса. Я слышал, как его шаги эхом разносились, когда он уходил, и, несмотря на то, что он был бесполезным нацистом, мне все же хотелось, чтобы он не оставил меня здесь единственным нормальным человеком. Может, они избавились от него, чтобы он не видел, как они меня убивают? Или это было хуже, и они собирались сделать из меня пример, мучить меня за то, что я осмелился стоить им Дины? Как всегда, мое воображение сделало все хуже, чем когда-либо могло быть. По крайней мере, я на это надеялся.
Когда Крюковолк встал, я сжался. Его рука схватила мой воротник и подняла меня. Я не мог поверить, как легко он это сделал; Я был худощавым, но мне нужно было что-то взвесить, и все же он понес меня одной рукой, вернул в автобус к задним сиденьям, на которые бросил меня обратно. Моя голова болезненно ударилась о заднее окно. Руне стоял немного позади него, глядя через его плечо, как он осматривал меня, оглядывая меня с ног до головы.
"Вы точно не выглядите так сильно".
Обиженный? Не обиделась? Какой был правильный выбор? Может быть, было бы хорошо, если бы я выглядел бесполезным, чтобы меня отпустили, но так же легко могло быть плохо. В конце концов, я решил, что это не имело значения. Они контролировали ситуацию.
Что бы сделал Оружейник?
Ну, он вытащит алебарду и разнесет их. Не совсем полезно в моей ситуации. У меня даже не было перцового баллончика, так как Лунг принял все это, а я еще не осмелился рассказать отцу, что случилось. На мое имя, моим единственным оружием были ногти.
Против парня, который мог буквально вырастить из своей плоти крючки и лезвия.
Мне следовало поспать...
"Я не тот, кого они обычно посылают", - сказал Крюковолк. "Кайзер предпочитает более мягкую продажу, говорит, что это способствует более долгосрочным активам, но у нас нет времени на это. Поймите, это ваша вина. Вы тот, кто отправился в Протекторат. Мы могли бы сделать это простым способом ".
Крюковолк поднял руку, и на моих глазах его серая толстовка разорвалась в клочья. Его рука покрылась острыми шипами и блестящим металлом. Он ударил меня по лицу, и я закричала, только чтобы замолчать, когда услышала металлическую слезу. Я приоткрыл один глаз и сразу пожалел об этом. Крюковолк прижался рукой к моей голове через подголовник сиденья и шасси самого автобуса. Сообщение было ясным; с такой же легкостью это мог быть мой череп.
"Империи нужны мыси. Присоединяйтесь к нам и помогите решить эту проблему ".
Речь о вербовке? Вот что это было? Я хотел рассмеяться, но боялся, что это может закончиться до истерики и похуже. И я был прав; они действительно хотели, чтобы я помог им достать Дину. Должно быть, они знали, что у меня завтра тур, и чувствовали, что я могу ее переманить. Возможно, к ее гибели. Они уже убили ее родителей.
Но что мне было сказать? Нет, конечно. Мое сердце говорило "нет" даже до того, как сработали постоянные предупреждения отца. Мой разум велел моему сердцу и папе заткнуться, пока они не убили нас. Присоединение не означало верности, верно? Я мог сказать "да" и убежать. Возвращайся к папе, в СКП, в Протекторат. Мы могли пропустить Броктон-Бей. Конечно, мы не могли себе этого позволить, но папа переехал бы, если бы на кону стояла моя жизнь. Империя не могла следовать за нами повсюду, верно?
Может ли это...?
Я не был уверен. Мои глаза болели, но слез не текло. Я понятия не имел, была ли это храбрость или самоубийственная добродетель, но приготовился плюнуть ему в лицо. Он убил бы меня, но, по крайней мере, это не означало бы передать Дину этому монстру. Они хотели даже не меня - какую-то бесполезную девушку - а силы Дины. Если бы она была у них, меня все равно, наверное, убили бы. Я открыл рот, сформировал слова, чтобы точно сказать ему, куда он мог бы засунуть свое предложение, а затем застыл.
"Хорошо?" - потребовал Крюковолк, терпение ушло.
Я не ответил ему. Не удалось. Когда Крюковолк протянул руку, чтобы схватить меня за шею или убить меня, фигура в полном черном рванулась к окну позади него ногами вперед. Стекло взорвалось внутрь, и у меня был короткий момент, чтобы поймать отличительную маску Стража Теней и серые подошвы ее ботинок, прежде чем ее арбалет уже выстрелил в лицо Крюковолку, хотя он был не в двух футах от меня, в ограниченном пространстве чего-то Вероятно, это должно было стать самым неудачным автобусным путешествием в моей жизни.
Секундой позже я оказался прав.
Я слышал, что в экстремальных ситуациях может показаться, что мир движется в замедленном темпе. До сих пор я никогда не был уверен, правда ли это или просто какая-то удобная уловка, позволяющая кинорежиссерам уйти от ответственности. Время, конечно, казалось, замедлилось, но я все еще был парализован нерешительностью, так что это не имело особого значения. Я получил чудесное место в первом ряду для Крюковолк, вращающегося на одной пятке и проталкивающего руку, сделанную из металлической смерти, сквозь Призрачный Сталкер, так что это была вещь.
То, что заставило меня кричать.
Мне не нужно было. За мгновение до того, как он подключился, Призрачный Сталкер расплылся в дыму, и дым, казалось, струился сквозь и вокруг Крюковолка, сливаясь с другой стороны от него, когда сапоги Призрачного Сталкераупали на пол. Все еще двигаясь и все еще полагаясь на свою инерцию, Призрачный Сталкерсхватил меня за плечо и швырнул в ближайшее окно.
Итак, теория оказалась верной. Я бы дал ей это. Я знал, что она собиралась, и я хотел избежать автобуса с убийствами так же сильно, как и все остальные, но это был общественный автобус, и в нем были предусмотрены определенные меры по охране здоровья и безопасности. В одном из них были окна, которые не разбились бы так легко. Призрачный Сталкер, поразивший одну огромным рывком, ее, несомненно, военные ботинки и арбалет - это одно. Другой был я - худощавый, тощий, тощий. Когда мы с окном встретились, окно отказалось идти на компромисс. Моим опровержением стало то, что мое лицо прижалось к нему.
"Уф!" Я врезался в него и продержался там долю секунды, прежде чем соскользнул вниз с таким шумом, как будто провожу ладонью их руки по стеклянной поверхности. Я не думал, что что-то сломалось, но все равно был ошеломлен.
Честно говоря, это могло бы спасти мне жизнь. Крюковолк не был известен своей хитростью и превратился в крутящуюся бурю смерти, трансформацию где-то между человеком и волком, но ограниченную пределами автобуса. К счастью для меня, его внимание было сосредоточено на Призрачном Сталкере, и он почти забыл обо мне, лежа на полу.
Конечно, это длилось недолго. Или автобус не стал бы. Я протянул руку и потянулся вперед, вытянув свое тело по земле и подсиденье передо мной. Едва я ушел с дороги, как Крюковолк атаковал Теневого Сталкера, ревя во всю мощь его легких. Призрачный Сталкерпревратился в дым и таким образом уклонился от него, но он продолжал двигаться в одиночку, врезавшись в борт автобуса и справляясь с этим гораздо лучше, чем я. Он разорвал стекло, металл и обивку, как будто это было ничто. По совпадению, это включало место, которое я занимал все четыре секунды назад.
Я почти стал смузи Тейлора. Я не хотел об этом думать.
Призрачный Сталкери Крюковолк теперь были вне автобуса. Это должно было быть ее планом, верно? Спасти меня и одновременно вытащить его? Если это было так, это сработало. В автобусе сработала сигнализация и мигали огни, но я не думал, что он может взорваться или что-то в этом роде. Если я буду держаться на низком уровне, я смогу спрятаться здесь, пока они не уйдут.
Или пока они не победят и не вернутся, чтобы прикончить меня.
Ладно, тогда не прячься. Сжавшись в клубок, я смотрел на ноги Руны в проходе передо мной, отчаянно пытаясь не дышать, чтобы она не услышала меня. Девушка сделала несколько коротких шагов и громко вздохнула. К моему облегчению, она вышла из разрушенной ямы на что-то вроде парящей каменной платформы. Он отлетел, полностью игнорируя меня.
Да, да, да. Я радовался и подождал еще три секунды, чтобы убедиться, что она двинулась дальше, прежде чем выбраться из своего импровизированного укрытия. Я сидел тихо, выглянув в не разрушенное окно, чтобы убедиться, безопасно ли оно.
Что ж, небезопасно ...
Не было ничего безопасного в складе, где происходила драка между Подопечным и двумя нацистскими суперзлодеями, но я искал `` достаточно безопасный '', и я кое-что получил ... не совсем это, а примерно так хорошо, как я собирался получить.
Крюковолк активно пытался убить Призрачный Сталкер, в то время как рассматриваемый Подопечный уклонялся и сражался на расстоянии, отчаянно перезаряжая арбалет, который был совершенно бесполезен против огромного животного, полностью сделанного из металла. Я слышал, что она была линчевателем до того, как ее схватили Подопечные, и что, несмотря на то, что она все еще использовала арбалет, у нее были дротики с транквилизатором. Похоже, они мало что сделали с Крюковолком. Руна тоже была в пути, без сомнения, чтобы объединить Оберег. Вместе они, вероятно, могли бы ее сбить. Я закусил губу при этой мысли.
Нет, я не мог об этом думать. Призрачный Сталкеризо всех сил старался дать мне шанс сбежать. Если я выберусь отсюда, она тоже сможет сбежать. Кроме того, какая от меня польза? Насколько мне известно, Крюковолк был почти непобедим, а Руна...
Ну, насколько мне известно , Руна была телекинетиком. У нее не было такой же выносливости, как у Крюковолка, но это все равно ставило ее на лиги выше меня. Лучшее, что я мог сделать, это запустить и вызвать СКП. Не то чтобы у меня был сотовый телефон или что-то в этом роде.
Фу. Мне действительно пришлось пересмотреть эту идею, что бы папа ни подумал, увидев меня с одной. В порядке Хорошо. Я бы выйти, найти кого - то и посмотреть , если онимог позвонить в СКП. Это было все, что я мог предложить Призрачный Сталкер. Девушка, которая только что спасла мне жизнь.
Возможно, за счет ее собственного...
И от кого я теперь собирался бросить...
"Это не отказ", - сказал я себе шепотом. "Это тактическое отступление".
Это не было похоже на шкафчик. Это не было похоже на то, когда мне нужна была помощь, и все предпочли ничего не делать, убежать и притвориться, что не видят, что происходит, потому что для них это было безопаснее . Ничего подобного!
...
" Черт возьми !"
------
Крюковолк оттолкнул Призрачного Сталкера к внутреннему офису и загонял ее в угол, как мог, несмотря на все, что она продолжала убегать в свою дымовую форму. Однако он запирал ее в одном месте, откуда Руна могла перчить ее камнями или посыпать ее камнями. Поскольку Крюковолк в основном сможет игнорировать их, это будет лишь вопросом времени, когда Призрачный Сталкер совершит ошибку, после чего ее обязательно убьют.
Призрачный Сталкерзаметил его приближение и выстрелил в сторону Руны, точно предполагая, что ее будет легче всего сбить. К сожалению, Руна заметила его приближение и принесла перед собой два камня поменьше, используя их в качестве щита, чтобы отбить засов.
Руна жестоко улыбнулась и вернула свой диск из зоны досягаемости. Она потянулась, чтобы коснуться деревянного ящика на несколько секунд, после чего он поднялся в воздух. Взмахом руки она направила его к Теневому Сталкеру. Хотя он промахнулся, уклоняясь от Оберега, Руна просто потянулась к другому, довольствуясь тем, что продолжала, пока у нее были боеприпасы. Она была так сосредоточена на своей цели, что не заметила, как за ящиками скользнула жесткая тень гораздо меньшего размера.
Я решил, что это действительно плохая идея.
Мол, дебил.
Полный идиотизм.
Сделав паузу на секунду, у меня перехватило дыхание. Или пытался сравнять. Мое сердце билось слишком быстро, и я с трудом сдерживал дрожь в ногах. Было чудо, что никто не мог услышать меня только по биению сердца. По другую сторону груды ящиков передо мной стоял Руне, смертоносный нацистский суперзлодей.
Смертельный нацистский суперзлодей, тоже юная девушка. Девушка, которой, судя по телосложению и росту, не могло быть и четырнадцати. Мне было пятнадцать, и хотя это было не так уж много, я была больше, чем она. Руна интересовала телекинез. Я был уверен, что у нее не было рейтинга грубой силы, что означало, что без способности поднимать и бросать предметы, она была в основном такой же, как и любая другая девушка. Теоретически я мог бы одолеть ее.
Если предположить, что я не получил камешек через мое тело. Или что у нее не было пистолета. Или оружие. Или обучался. Или не мог дать мне силы и сдвинуть с места. Ого, теперь, когда я подумал, у меня было много вариантов. За исключением того, что я не мог думать об этом, потому что я решил спрятаться за ящиками, которые она использовала в качестве боеприпасов, и во время моего небольшого панического сеанса она пережила примерно половину из них. Еще немного, и она раскроет меня.
"Момент истины, Тейлор, - сказал я себе. Пора доказать, что ты не такой плохой, как все в Уинслоу.
Призрачный Сталкер не бросил меня, так что я не брошу ее.
Когда Руна задействовала следующий ящик, она подняла его и снова прицелилась. Он улетел прочь, выстрелил, как артиллерийский, и пробил форму Призрачный Сталкер'а. Даже если это ничего не дало, она вернула ее к Крюковолку, который бросился вперед, словно во время апокалипсиса с лезвиями бритвы. Руне безжалостно засмеялся, потянувшись за другим ящиком.
Я вручил ей одну. Две руки перекинулись через мою голову на ее.
"Ааааааааааааааааааааааааааааааа более лучше!"
Ящик над головой Руне треснул, старое дерево раскололось и раскололось, но - вопреки всему - не развалилось полностью. Вместо этого она на мгновение оказалась в ловушке с ящиком, закрывающим ее лицо, а ее голова оказалась внутри. Инстинктивно она попыталась отодвинуть свой диск, но я уже был в воздухе. Я ударился о его бок и попытался подтянуться, как пловец, вылезающий из бассейна. По крайней мере, так я представлял себе это в своей голове.
Это было не так просто.
Может быть, это было из-за нехватки воды, адреналина или того факта, что диск Руны безумно раскачивался и кружился, кейп потерял контроль над ним из-за отсутствия зрения и внезапного веса, но это было нелепо трудно подтянуться - больше похоже на альпинизм, чем на плавание. Я не был ни спортсменом, ни кем-либо еще - и бесполезно вертелся, скребя ногами по полу, когда диск Руне мчался по складу, как волчок на кокаине.
"Стена!" - закричал я. "Стена, стена, стена!"
Руне, должно быть, услышал и понял, что ни один из нас не переживет столкновение. Диск внезапно повернул влево, и мои ноги вылетели, поскольку инерция угрожала меня полностью оторвать. Я только успел удержаться, подтянувшись вверх одной рукой. Как только я заглянул через край, мои глаза снова расширились.
"Еще одна стена!" - вскрикнула я. "Влево, влево, влево, влево, лик!"
"Отпустить!" - воскликнула Руна, все еще сражаясь с новой комбинацией шляпа-маска, теперь уже темно-коричневого цвета. Ее голос странным эхом раздавался сквозь него. "Отпусти или мы рухнем!"
"Если я это сделаю, то я рухну!"
"Хороший! Гребаный предатель расы! "
Как будто это должно было меня заинтересовать. Диск Руны немного опустился, настолько, что мои ноги коснулись пола, и мне пришлосьбежать, чтобы не отставать. Руна попыталась противостоять этому, опустив меня боком вниз, возможно, желая соскрести меня об пол, но я в панике парировал, подняв себя и потянувшись к ней.вместо. В моей голове план был прост. Я схватил ее, подтянулся и заставил подчиниться. Я был больше, тяжелее и имел преимущество в росте.
Это не совсем сработало, как я это планировал. В ту секунду, когда моя рука схватила ее за лодыжку, моя нога зацепилась за пол, и я споткнулся. Я упал, и, поскольку я держал Руну, она тоже упала. Оказалось, что она была не столько "заблокирована" на своем диске, сколько просто "ненадежно балансировала", а это означало, что, когда я случайно оттащил ее от него, диск вылетел, как самая злая фрисби в мире, вызвав ужасающий грохот.звук на расстоянии. Мы с Руне упали на пол вместе, ящик, застрявший над ее головой, разлетелся на части при ударе. Все еще зная, что могу умереть в любой момент, я прыгнул на нее.
В этот момент обнаружился недостаток номер два. Да, Руне была моложе, легче и меньше меня, но все же она была суперзлодеем. Она привыкла к дракам. Я привык, что меня запирали в шкафчике и меня толкали вниз по лестнице. Моя борьба состояла из ударов, попыток удержать ее за запястья и шипящих угроз.
Руна била кулаком, пинала, царапала, рвала, выдергивала волосы, кусала, плевалась и была сделана из локтей, колен и злости. Она чувствовала себя больше Крюковолком, чем Крюковолком.
"Ой! Ага! Нет нет. Останавливаться! ОЙ! "
"Предатель расы! Еврейская сука! Хиб! "
"Ты нацист!"
Я попытался ударить ее снова, только чтобы взвизгнуть, когда она отвернулась и схватила меня за шею сзади, прижимая меня к себе. Она действительно была сильной. Пошел показать рост и размер - это еще не все. Мне удалось поднять руку ей за спину, чтобы она не смогла меня задушить, но все, что я мог сделать, чтобы вытащить ее, это попытаться ударить ее головой и бесполезно взмахнуть другой рукой. Ее хватка была жесткой, как железо.
У нее же были варианты. Я с ужасом наблюдал, как обломки щебня, на которых мы сражались, зловеще взлетали в воздух перед нами. Чтобы понять план Руны, не требовалось гения. Я начал усерднее бороться, несмотря на всю пользу, которую это мне принесло.
"Как тебе это сейчас нравится, сука? Должен был просто присоединиться к нам ".
"Предложение все еще открыто !?" - спросила я в панике.
Руна фыркнул. Камень ударил меня в лицо - она ??даже не собиралась трахаться, пытаясь меня нокаутировать, не так ли? Испуганный крик вырвался из меня, и мои глаза расширились. Нет помощи. Никакого спасения. Нет, ничего. В последней отчаянной попытке, движимой скорее чистым инстинктом, чем планированием, я широко открыл рот, обнажил зубы и укусил ее запястье.
"ОЙ! ТЫ СУКА! "
Руна уронила меня. Я упал на четвереньки с широко открытыми глазами.
Была тошнотворная трещинапозади меня, за которым последовал стон и звук падающего на пол тела. Я осмелился оглянуться и понял, что Руна вышла из-под контроля, у нее из носа и рта текла кровь.
На другой стороне склада стоял Призрачный Сталкер, его арбалет был направлен на землю, а внимание почему-то было сосредоточено на мне. Подожди, а где был Крюковолк? Я огляделась и быстро нашла его. Он был прижат частично к стене склада, твердый каменный диск вонзился в его живот, почти разрезав его пополам. Крови не было, но он явно не мог оторваться от стены.
"Ни хрена", - сказал Призрачный Сталкер, все еще глядя на меня. "Это, черт возьми, не происходит..."
Мгновение спустя стена позади нас рухнула, и на склад вошли две фигуры - обе в красной форме, хотя одна из них была Подопечным, а другая - полноценным и хорошо известным Героем Протектората.
"Крюковолк, сдавайся!" - закричал штурм.
"Призрачный Сталкер, мы здесь, чтобы помочь!" - повторила Эгида.
У двух Героев был момент, чтобы неловко осознать ситуацию, свое опоздание и тот факт, что оба оппонента проиграли и вышли из игры. Или, по крайней мере, была Руна. Крюковолк, вероятно, сбежал бы от своего инцидента, вызванного рунами, за несколько минут, если бы они не разобрались с ним. Посмотрев на этих двоих, два Героя посмотрели на Призрачный Сталкер, а затем на меня.
Я попытался поправить свои уже полностью разбитые очки и помахал им. "Гм". Я неловко помедлил на мгновение, а затем сказал первое, что пришло в голову. "Спасибо, что спасли меня?"
Несмотря на маски, Штурм и Эгида смущенно выглядели.
Комната, в которую меня привели, чувствовала себя неуютно, как комнату для допросов. Он был маленьким, нисколько не украшенным, в центре стоял небольшой стол со стульями по бокам, один из которых занимал я. В комнате или из комнаты не было ни одной двери, и ни одной другой вещи. Ни блокнота, ни карандаша, ни растения в горшке. Я задавался вопросом, было ли это на случай, если некий Парахуман обладал силой, которая взаимодействовала с тем или другим. Насколько я знал, Пауэрс мог быть довольно странным. PHO любил твердить на форумах о самых странных мысах и способностях.
У меня не было особых объяснений, почему я здесь, но поскольку я был спасен от Крюковолка и Руны, которые оба были взяты в плен после того, как они вспенились, а Крюковолка вытащили из стены, я вообразил, что это было больше для моей защиты, чем из-за того, что я сделал что-то не так. Если бы это был Уинслоу, меня бы бросили под автобус вместе с ними, но, конечно, Протекторат не был бы таким.
Дверь за мной внезапно открылась. У меня был момент, когда я пожалел, что сидел спиной к нему, прежде чем эхом раздались шаги и мимо меня прошла фигура в броне. Сине-серебряная броня была бы достаточно отличительной, чтобы я мог догадаться, кто это был, даже если бы я не встречал его раньше. Оружейник прошел мимо меня, выдвинул стул и сел. Я был удивлен, обнаружив, что он не скрипел под массой его брони. С другой стороны, они, вероятно, думали о таких вещах, когда обставляли дом.
К моему облегчению, Оружейник улыбался. Думаю, это то, что наконец позволило мне легко дышать.
"Нам действительно нужно прекратить подобные встречи, мисс Хеберт".
Я мог умереть от стыда прямо здесь. "Клянусь, я не искал этого. Я--"
"Я знаю. Не волнуйся. Призрачный Сталкербыл на месте и объяснил нам ситуацию, включая то, что явно было попыткой похищения со стороны Империи 88 ". То, что он вышел и сказал, позволило мне расслабиться в кресле. "Для протокола, вы не против, если я запишу этот разговор?"
"Ой. Конечно. Это хорошо."
"Спасибо." Оружейник дотронулся до своего шлема, и я предположил, что устройство находится внутри. Он не сказал и не произнес речи, и я предположил, что он только попросил быть вежливым. Я это оценил. "Из-за вашего возраста я также обязан спросить, не хотите ли вы, чтобы мы позвонили вашим родителям или официальному лицу, чтобы они присутствовали на этом собрании. При желании может быть предоставлено юридическое представительство ".
Папа? Здесь!? "Нет нет. Я в порядке. Об адвокате ... Я не арестован. Я? "
Я ненавидел, что последнее получилось неуверенным.
"За то, что он сыграл важную роль в уничтожении двух разыскиваемых злодеев и спасении жизни Уорда? В целях самообороны, не меньше? Его улыбка стала немного веселее. "Нет, это не так. Вы здесь, чтобы я мог понять, что произошло, почему Империя нацелена на вас, и чтобы мы могли обсудить, как все должно продолжаться после этого. Давайте начнем. Можете ли вы рассказать мне, насколько вам известно, что произошло? "
Я кивнул. Некоторые из них были пятнистыми, особенно те слова, которые использовали Крюковолк и Руна, но я рассказал Оружейнику все, что мог, от того, как я поймал автобус, до того, как они раскрылись, вплоть до того, как я случайно сбил Руну не владею никакими собственными умениями. Когда я закончил, улыбки Оружейника нигде не было видно. Я предположил, что это было вызвано гневом на Empire Capes.
"Ты" вертелся "и победил и Руну, и Крюковолка?" он спросил.
"Ага." Я не знала, что делать со странным тоном его голоса. "Я имею в виду, что история с Крюковым волком была просто случайностью. И Руна снесла себя. Призрачный Сталкерсделал большую часть работы ".
"Я... вижу..." Оружейник на мгновение растерялся, но быстро поправился. - Я просто хочу, чтобы вы знали, мисс Хеберт, что все сказанное здесь конфиденциально не будет использовано против вас. Я понимаю важность безопасности, но мы - Протекторат - на вашей стороне ".
"Я знаю. Призрачный Сталкер спас мне жизнь ".
"Доказательства позволяют предположить, что вы спасли ее", - возразил Оружейник.
"П-ну, может, после". Я почувствовал, как жар поднимается по моей шее. "И не то чтобы она не могла выскользнуть в своей дымовой форме. Она осталась только потому, что бегство означало бы, что я останусь в опасности. Правильно? Не то чтобы она хотела драться с Крюковолком.
Оружейнику потребовалась секунда, чтобы ответить. "Да. Я бы определенно надеялся, что нет ".
"В любом случае, я в долгу перед вами за то, что спасли меня. Я знаю, что ты на моей стороне. Вы герои ". И в отличие от Уинслоу, Протекторат и СКП кое-что сделали, чтобы помочь мне, когда я был в плохом положении. Со всем дерьмом, через которое я прошел в последнее время, казалось, что они единственные, кто что-то делает в городе. Уинслоу, конечно, не был, и полиция не потрудилась более подробно изучить инцидент с шкафчиком, в основном поверив тому, что сказал им Блэквелл.
"Я рад слышать, что мы пользуемся твоим доверием, и я рад, что Призрачный Сталкерсмог связаться с тобой вовремя сегодня. Мы еще не уверены, что подсказало Империи о вашем присутствии. Мы не уверены, что это мог быть кто-то с их стороны, ставший свидетелем битвы с Лунгом, или, как вы предположили, Империя несет ответственность за попытку похищения мисс Олкотт. В любом случае очевидно, что вы сейчас на их радаре. Они уже сделали одну попытку ввести вас в лоно. Потеряв Крюковолка и Руну, они непременно попробуют еще раз. Такое оскорбление их и их дела не останется без ответа ".
Страх пронзил меня." Как ты думаешь, они пойдут за моим отцом? "
"Неписаные правила предотвратят это. Однако... - Оружейник сделал паузу. "Всегда есть те, кому они наплевать, и Империя нанесла удар по Новой Волне и раньше, даже если Кайзер позже заявил, что нападавший действовал вопреки приказу". То, как он это сформулировал, ясно давало понять, хотя и неофициально, что Оружейник не пожелал бы улучшить свою жизнь на честности заявления Кайзера. Ни жизни моего отца.
Так что было не исключено, что они напали на папу и меня. О Боже, это было худшее, что могло случиться. Они уже знали мое имя и лицо, поэтому не было никакой возможности вытащить легкое и заставить Оружейник взять на себя ответственность за это.
"Я не знаю, почему они так сильно меня хотят, - сказал я.
"Вот что происходит с такими людьми, как мы. Вот почему в Броктон-Бей так мало независимых, и почему даже тех, кто действительно существует, либо быстро убивают, либо вытесняют, либо объединяют в одну из банд. В некоторых случаях вопреки их желанию. Охранники существуют для того, чтобы дать молодым Кейпсам возможность учиться и расти в безопасности, в то время как даже старшие независимые и негодяи могут присоединиться к Протекторату для их собственной защиты ".
"Я понимаю. Вот почему я помог Дине связаться с вами. Но я не понимаю, почему вы мне это говорите .
Оружейник тяжело вздохнул. Одна бронированная рука подошла к его маске, как будто он хотел ущипнуть переносицу. Я что-то не так сказал? Я оскорбил его?
"Мне очень жаль, - сказал я. - Я не хотел... -
Мисс Хеберт, не нужно притворяться. Я знаю, что вы здесь как гражданское лицо, и я знаю, что вам нужно заботиться о себе и своей семье, но вы знаете, что я знаю правду. Как и любой, кто будет пересматривать это, включая Empire 88. Вам не нужно ничего скрывать. Твоя личность хорошо и верно расстреляна ".
"Что? Но я ничего не скрываю? О чем ты говоришь?"
"Мисс Хеберт", - повторил он почти возмущенно. "Мы знаем, что ты кейп".
------
Ха.
Это должно быть шутка. Или мечта. Возможно оба. Я засмеялся, но рассмеялся, когда я понял, что "Оружейник" делает что угодно, но только не. Его лицо или то, что я мог видеть по его нижней челюсти, было смертельно серьезным. Просто поразительно, насколько серьезными могут быть рот и подбородок. Достаточно, чтобы украсть у меня влагу, заставив меня громко сглатывать. Ни за что. Он на самом деле? Но он не мог. Это было нелепо.
"Я не кейп".
- Мисс Хеберт...
- Нет, серьезно. Я не кейп.
"Я понимаю, что вы, возможно, захотите сохранить свою независимость", - продолжил он, подняв руку, чтобы заставить меня замолчать, когда я попытался прервать его. "Вы не первый в своем возрасте, кто предпочел бы работать в одиночку. Но вы должны понять, что это плохая идея. Империя нацелена на вас... -
Но им нужна была Дина... -
Они так сказали? - спросил Оружейник. "Они хоть немного упоминали о ней, потому что я не припомню, чтобы вы говорили об этом в своем изложении ситуации".
К своему ужасу, я не мог подумать, что это так.
О черт...
"Но они не могли иметь в виду меня", - возразил я. "Я не кейп. Я серьезно! Право, я не вру! "
"Ну..." Оружейник откинулся назад. Похоже, он не принял мои слова, но он решил не спорить. Я хотел хлопнуть ладонями по столу, чтобы прояснить свою точку зрения, но знал, что это будет плохо воспринято. "Если не Плащ, то кто ты?" - спросил он. "Кем ты себя считаешь?"
"Я нормальная девушка. Нормальный подросток ".
"Нормальный подросток, который избил Лунга до бессознательного состояния", - сказал Оружейник. "Нормальная девочка-подросток, которая взяла на себя Руну, а затем непосредственно заставила Крюковолка - одного из самых опасных паралюдей в городе - быть захваченным. Кстати, если я правильно помню отчет Теневого Сталкера, он запустил собственный диск Руны прямо в тело Крюковолка, разорвав большую часть его пополам и пригвоздив его к стене склада. "
"Да." Я кивнул. "В точности то, что ты только что сказал".
Оружейник снова прикоснулся ладонью к лицу в маске. "Мисс Хеберт, сейчас не время для шуток. Империя преследует вас. Однажды они пытались и пострадали за попытку, и поэтому теперь ни перед чем не остановятся, чтобы поймать вас. Они попытаются заставить вас вступить в свои ряды как парачеловека или убьют вас в качестве примера ".
"Но я не парачеловек! Я не!"
"Скажи это, и они просто убьют тебя на месте", - сказал он. Мои зубы щелкнули, когда мой рот захлопнулся. "Мисс Тейлор". Он использовал мое имя, обращаясь ко мне почти отеческим голосом. "Ты очень особенный человек, Тейлор. То, чего вы достигли на этом этапе, впечатляет, даже экстраординарно, но часто выделяется гвоздь, который нужно забить. Я видел, как выдающиеся молодые люди, у которых впереди блестящее будущее, были уничтожены, и я не хочу, чтобы с вами случилось то же самое. Прошло меньше недели, а о твоем существованииуже знают две банды. Трудно сказать, сколько еще узнают в ближайшие дни ".
Мое лицо было в крови. Доки находились недалеко от территории Империи, практически заигрывая с ней. Крюковолк уже был там не редкостью, и я был уверен, что несколько ребят в нашем квартале сочувствовали Империи, если не были уже новобранцами. Если нужно, они могут указать на наш дом. Эта мысль напугала меня.
Но я не парачеловек!
Почему никто не согласится с этим !?
"Я уже упоминал об этом раньше, но теперь чувствую, что должен действовать с большей срочностью", - сказал Оружейник. "Подопечные существуют как безопасная среда для таких людей, как вы. Протекторат и СКП могут защитить вас, в то время как ваши товарищи по команде в Вардах будут объединяться вокруг вас. Сила в количестве и в опыте. Мы можем предложить вам и то, и другое, а также защиту и для вас, и для вашего отца ".
Мои глаза резко поднялись. "Вы хотите, чтобы я вступил в Палату...?"
"Да, мисс Хеберт. Да."
"Хотя я не парачеловек".
Теперь я зналОружейник закатил глаза. Я не мог их видеть, но знал. "Да", - сказал он. "Даже если ты не парачеловек". Если бы я не знал, что это будет настолько неуместно, что это будет оскорбительно, я мог бы представить себе, как Оружейник произносит короткие воздушные кавычки, когда он это говорит.
Хотя Подопечные...? Это была сбывшаяся мечта. В прямом смысле. Хорошо, может быть, я не имею дела с другими подростками, но идея стать уважаемым героем Протектората была тем, что я всегда воображал в своей голове, и, учитывая, насколько молод я был в то время, я знал, что Подопечные были единственными способ достижения этого. Если бы у меня были силы прямо сейчас, я был бы уверен, что ухватился бы за предложение Оружейника. Не только ради безопасности, но и ради моих собственных желаний.
Но я не был парачеловеком. У меня не было сил. По какой-то глупой причине они отказались поверить, что я случайно убил Лунга, Руну и Крюковолка. И это даже не самая большая проблема, с нарастающим ужасом осознал я.
Потому что Империя тоже этому верила.
Могу я...? Могу ли я принять это для защиты, а потом доказать им, что у меня нет сил? Они могли бы сказать, не так ли? Для этого были сканы. Или что-то. Черт, когда они хотели увидеть, в чем мои способности, и ничего не обнаружилось, им пришлось бы понять, что я все время говорил правду. Они даже не могли обвинить меня в этом, так как я не солгал.
Но я был уверен, что из-за этого у меня будут проблемы. Вводят в заблуждение Протекторат, лгут о том, что он Плащ. Даже если бы я не сделал этого здесь, они могли бы сказать, что я сделал это, чтобы сохранить лицо. Такие люди, как Оружейник, ни за что не собирались признавать свою ошибку, не говоря уже о том, чтобы признаться в этом всему миру. И им придется, потому что, если бы они этого не сделали, Империя убила бы меня. Либо они это признали, либо я.
Вместо этого бросят меня в тюрьму? Назовите меня сумасшедшим и имитатором накидки? Если бы против Протектората и СКП был только я, тогда бы мне никто не поверил. Сумасшедшая пятнадцатилетняя девочка, которая притворилась мысом и при этом рискнула жизнями Подопечных.
Я не мог этого сделать. Я не мог пойти на такой риск.
"Я-я не могу..."
Дверь открылась внезапно. Оружейник остановился и нахмурился, глядя через мое плечо, чтобы обратиться к человеку, который нас прервал.
"Мы сейчас на встрече".
"Дай мне поговорить с ней", - сказал тихий знакомый голос. Я сразу узнал Дину. "Есть 87% шанс, что я смогу убедить ее присоединиться, если поговорю с ней наедине".
"Подопечным обычно не разрешается взаимодействовать с потенциальными новобранцами".
"Директор одобрил это", - сказал другой голос, женский и старше. Я подумала, что это могла быть мисс Милиция, хотя бы потому, что голос звучал так, словно шел сквозь ткань. "Я пришел, чтобы передать сообщение. Директор решил, что шанс того стоит ".
Оружейник кивнул. "Понимаю. Очень хорошо." Его стул отодвинулся назад, и он протянул его Дине, которая прошла мимо меня - теперь в каком-то странном наряде, который казался смесью белой и серой мантии со странной маской, которая выглядела под влиянием греческих историй и легенд. "Мы можем дать вам пять минут", - сказал Оружейник. "Этого будет достаточно?"
Дина кивнула. "Да сэр."
"Тогда я оставлю тебя с Оракулом", - сказал Оружейник, подчеркивая имя, вероятно, чтобы я знал, что ее нельзя называть Диной. Он вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Я подождал, пока он щелкнет, прежде чем заговорить, наполовину вздрогнув.
"Ди- Оракул", - выдохнула я. "Вы должны меня послушать. Они сошли с ума. Они думают, что я ... -
Есть шанс, что вас и вашего отца похитят в течение часа, если вы не присоединитесь к Палатам, - прервала Дина. - 100%.
"Я так понимаю, что предсказание Оракул сбылось".
"Так и было, - сказал Колин. "Тейлор Хеберт согласился присоединиться к Палатам".
"Кажется, тебе это приятно", - сказала Ханна.
"Я. Судя по тому, что я видел раньше, она осторожная и умная молодая женщина. Несмотря на индивидуальные навыки, наши подопечные могут научиться немного сдержанности. И здравый смысл. Я надеюсь, что она сможет передать им кое-что из этого. Тем не менее, я удивлен, что вы разрешили использовать вопрос от Оракул, директор ".
"Это был взвешенный риск", - сказал директор Пиггот. "В полной мере возможности Оракула все еще открываются, но ее мыслительные головные боли кажутся более серьезными, чем многие из тех, что мы видели раньше. Обычно я бы не стал ее толкать, не так скоро, чтобы она стала здесь и после того, что случилось, но девушка пришла к мисс Милиции с просьбой. Откровенно говоря, нам необходимо наличие отрицания. Я решил, что сегодня стоит потерять вопрос ".
"Она уже задавала себе этот вопрос раньше, - рассказала Ханна. "Учитывая, какое значение она придает присутствию здесь Тейлора, я подумал, что не повредит довести это предложение до сведения директора".
Колин кивнул. "Что ж, это сработало. Будет ли Оракул наказан за использование вопроса без инструкции? "
"Нет." На довольно удивленные взгляды Колина и Ханны Пиггот сказал: "Оракул еще молода, пробыла в Уорде менее суток и потеряла семью накануне. Дисциплина важна, но иногда нужно делать скидки. Я поговорю с ней позже, но, учитывая, как все это обернулось, я не буду ее наказывать ".
"Спасибо, директор. Я так понимаю, вы слышали предсказание Оракул. Были ли приняты меры предосторожности? "
"Томаса Калверта послали с командой забрать отца мисс Хеберт. Он сообщил мне несколько минут назад, что мистер Хеберт благополучно выздоровел и уже в пути. Ситуация ему, по крайней мере, номинально объяснена. Нападение и Батарея были отправлены сопровождать Калверта в случае нападения Империи. Пока их нет ".
"Они, должно быть, еще не оправились от потери Крюковолка", - сказала Ханна. "Или, возможно, они еще не осознали, что их попытка завербовать Отрицание провалилась".
"Хороший." Меньше всего им было нужно, чтобы сейчас похитили отца Тейлора. Теперь она была во всех отношениях Подопечным. Если что-нибудь случится с Дэниелом Хебертом, все силы протектората Броктон-Бей будут мобилизованы. "Вы слушали мое интервью с ней?" - спросил Колин.
"Мы сделали", - вздохнул Пиггот. "Девушка, безусловно, оправдывает свое имя".
"Отрицание - это то же самое, что и отрицание", - согласилась Ханна, прищурив глаза над банданой. "Но я был удивлен, что она придерживалась этого даже сейчас. После победы над Крюковолком и Руной даже самый упрямый парачеловек узнает, что игра окончена. Она даже согласилась присоединиться к палате, но по-прежнему заявляет, что у нее нет никаких способностей ".
"Я начинаю думать, что для этого может быть причина..."
Глаза директора Пиггот сузились. "Объяснять."
"Сначала я думал, что она просто лжет", - сказал Колин. "Не из-за вражды к нам, а чтобы защитить ее личность. Однако, как вы знаете, в мой шлем встроен детектор лжи, который обнаруживал, что она говорила правду, когда упоминала, что не является парачеловеком ".
"Итак, вы говорите, что она не парачеловек !?"
"Нет. Конечно, нет. Она победила Лунга, Крюковолка и Руну, что было бы невозможно для обычного человека без силы. Я мог бы принять руну, но уж точно не Лунг. Я считаю, что ее сила может содержать как элемент, который позволяет ей обойти мой детектор лжи, так и, возможно, тот, который мешает ей говорить правду. Какое-то меметическое принуждение.
"Но она говорила правду другими способами", - отметила Ханна. - Например, ее зовут Тейлор Хеберт. Не думаю, что она навязчивая лгунья.
"Я тоже, но единственный аспект, в котором она всегда отрицает правду, касается ее сил. И я начинаю понимать тему ". Колин поднял глаза. "Директор, вы помните протоколы моего допроса Лунга?"
- Их трудно забыть, Оружейник. Он отказался что-либо сказать ".
"Что-нибудь важное, да. Он подтвердил простые вещи, которые мы уже знали, но стал упрямым и отказавшимся от сотрудничества, даже удивленным, когда мы спросили о движениях АПП. Однако, когда я вспомнил о девушке, которая его победила, вы заметили его реакцию? "
"Он замер. Очень неподвижно. А потом промолчал. В любом случае нет ответа, даже ложь, которую мог бы уловить ваш шлем. Он просто отказался признавать вас дальше ". Ее глаза сузились. "Вы верите, что у девушки есть Чужая сила. Вы думаете, что Лунг отказался отвечать, потому что не мог ответить ".
"Я думаю, что это возможно, директор". Колин посмотрел на Ханну. - Вы беседовали с Призрачный Сталкер, пока я встречался с мисс Хеберт. Что она сказала о встрече с Крюковолком и Руной? "
"Призрачный Сталкербыл... менее чем полезен", - осторожно сказала Ханна. Колин не преминул заметить, как губы директора Пиггот сжались. О проблемах Призрачного Сталкерас авторитетом ходили легенды, но он чувствовал, что это нечто большее. "Она была резка по отношению к мисс Хеберт, но также была удивлена ??- может быть, даже расстроена - осознав, что она, то есть мисс Хеберт, победила и Руну, и Крюковолка. Я не хотел бы здесь повторять ее язык, но она продолжала разглагольствовать о том, что мисс Хеберт была слабакой. Трус. Кого-то, кто не мог драться ".
"После того, как она стала свидетелем того, как она уничтожила Крюковолка и Руну?"
"Даже тогда. Когда я спросил ее, как именно мисс Хеберт это удалось, Призрачный Сталкерне смог дать окончательного ответа. Она просто повторила, что мисс Хеберт была жалким слабаком.
"Хм. Это определенно играет роль в концепции силы Чужого, - заметил Пиггот. "Никого, кто победил этих двоих, нельзя было назвать слабым. Мне не нравится угадывать силы, основанные на имени, которое мы дали ей, но возможно, отрицая, что она сама парачеловек, мисс Хеберт может заставить других паралюдей усомниться в ней ".
"Отрицание доказательств", - сказала Ханна. "Или отрицание истины".
"Опять же, она соответствует своему тезке". Директор Пиггот подняла руку, предупреждая все, что они могли сказать, и потянулась к своей внутренней связи. Она нажала кнопку и заговорила. "Реник. Я хочу, чтобы вы собрали команду и немедленно поместили Призрачный Сталкерв заключение M / S. Если необходимо, и поскольку мы оба знаем, что она будет протестовать, свяжитесь с Эйджис и приведите его на борт, прежде чем вы с ней столкнетесь ".
"Продолжительность, мэм?"
"На данный момент сорок восемь часов". Пиггот взглянул на Колина и Ханну, чтобы посмотреть, есть ли у них что добавить, и, когда они промолчали, кивнул. "Она не должна вступать в контакт до тех пор, пока я, мисс Милиция или Оружейник не приедем для предварительного собеседования".
"Понял."
"Призрачный Сталкерэто не понравится", - заметила Ханна.
"Я не ожидаю, что ей это понравится, но протоколы" носитель / незнакомец "существуют не зря. Будучи первым свидетелем Отрицания в бою, Призрачный Сталкерпредоставит точную лакмусовую бумажку для определения того, как долго может длиться эффект Отрицания. И могут ли они быть постоянными ".
"Я согласен, - сказал Колин. Было важно изучить эти вещи быстро, и если Отрицание - а имя выглядело так, будто оно собиралось прижиться - не могло сказать им правду из-за ее силы, тогда Призрачный Сталкермог быть единственным способом узнать. "Если сила Отрицания действительно требует от нее элемента отрицания, то испытание силы может быть затруднительным делом. Я не уверен, что мы что-нибудь найдем - или что мы могли бы вспомнить или измерить это, даже если бы мы это сделали ".
- Все равно дайте ей пройти через это, Оружейник. Быть осторожным не повредит ".
"Конечно, директор. Учитывая риск вмешательства чужих сил, не могли бы вы разрешить мне попросить Дракона в качестве свидетеля? "
"Хм." Пиггот сцепила руки перед собой. Колин знала, что она ненавидит позволять кому-то, не имеющему отношения к СКП, стать свидетелем нового прихода, но они оба знали, что Дракон будет абсолютно свободен от любого влияния Отрицания, живя всю дорогу в Канаде. "Очень хорошо. Но Dragon должен подписать соглашение о неразглашении, даже если удаленно ".
"Я уверен, что она захочет".
"Возможно, мы захотим лучше объяснить это и палатам", - отметила Ханна. "На командную работу может повлиять, если они считают, что она им лжет, но если мы заранее объясним ее ситуацию и что они не должны обижаться, или подтолкнуть ее к правде, мы сможем этого избежать".
Колин снова кивнул, немного разочаровавшись, осознав, что не думал об этом. Как лидер отделения Броктон-Бей-Уордс, это должно было входить в его обязанности. Колин не злился на Ханну за то, что она указала на это, и на самом деле был доволен, что она это сделала. Его разочарование было нацелено на него самого. "Я разберусь с этим", - сказал он. "Но было бы к лучшему, если бы у нас была точная оценка, чтобы дать ей, даже если бы это было временно только в настоящее время. Ее товарищи по команде должны знать, на что она способна ".
"Рейтинг Незнакомца кажется очевидным, - сказал Пиггот. "Без дальнейшего тестирования мы не можем дать точное число, но молчание Лунга и откровенно нелепые заявления Призрачного Сталкерао том, что она" жалкий слабак ", - сделал очевидный акцент на этом слове Директор, - предполагают, что ее способности не действуют". не столько заставляет людей забывать о ней, сколько о ее способностях ".
"Как сила Августовского принца, но она больше относится к людям, считающим ее боевые способности безвредными, а не к ней самой. Это может поставить ее на 3-го незнакомца.
"Это было бы облегчением", - сказал Пиггот. "Еще выше - и нам нужны специальные протоколы только для нее. Тем не менее, я не думаю, что мы можем исключить возможность того, что ее рейтинг выше. Я буду инициировать пароли и протоколы специально для нас троих и всех командиров, с которыми она общается. Вполне возможно, что мы недооцениваем ее способности здесь из- за ее силы Незнакомца.
"Оружейник - единственный, кто с ней общался".
"Вы вошли в ту же комнату, мисс Милиция", - указал Пиггот. "Мы не можем исключить возможность того, что ее силы не подсознательны или могут не иметь области действия".
"Также есть вероятность, что она Трамп", - предположил Колин.
"Это не то слово, которое стоит бросать, Оружейник. Объясните свои рассуждения ".
"Ханна упомянула об отрицании истины ранее, но вполне возможно, что ее силы - это скорее отрицание именно этих способностей. Когда я наткнулся на Лунга, он был в своей человеческой форме, и мы еще не видели никаких доказательств того, что Отрицание имеет рейтинг Грубости, хотя это, очевидно, может измениться. Возможно, что, отрицая свои собственные силы, она смогла отрицать и Лунга , заставив его вернуться в более уязвимую форму ". Колин пожал плечами. "Это также может объяснить, как она смогла так легко справиться с Руной".
Директор Пиггот постучала пальцем по столу, на мгновение задумавшись. Колин и Ханна молчали, зная, что это важный момент. Козыри часто были, и наличие одного из них - даже при низком рейтинге - было и благом, и риском. Кейпсу не нравилось вмешиваться в их силы, особенно со злодеями.
"Я пока не буду ставить ей рейтинг Трампа", - наконец решил Пиггот. "Но я хочу, чтобы это было проверено как можно скорее. А пока вы оба должны забыть, что даже упомянули мне об этой идее. Подопечные не должны знать ".
"Да, мэм, - сказали Колин и Ханна. Мгновение спустя глаза Ханны сощурились: "Я сомневаюсь, что она простоХотя незнакомец. Она все еще одолела двух сильных нападающих и Руну. Она должна иметь другие полномочия, возможно , как Blaster, Brute или шейкер. "
"Мы не можем дать ей какой - нибудь , пока мы не видим их использовать в обучении или области,"сказал Пиггот." К сожалению, все те , кто был свидетелем ее боевых действий , т.е. Призрачный Сталкери Лунг отказываются рассказывать, как она боролась. Даже Руна молчит, буквально отказываясь сказать ни слова. Крюковолка можно простить, возможно, он не заметил приближения атаки, пока не стало слишком поздно, но мы уверены, что Руна видела бы, как сражался Отрицание. "
" И она не может вспомнить? "
" Это то, что она утверждает ".
Ну вот и все решено. Если и Лунг, и Руна отказывались объяснять, как они были побеждены, тогда Отрицание должно было иметь рейтинг Незнакомца. Это было единственное объяснение. Колин понятия не имел, каковы могут быть другие ее способности. Надеюсь, они будут учтены при тестировании мощности. В любом случае, она явно была очень влиятельной молодой женщиной. Колин был рад, что она попала в палату, где они могли поделиться с ней своим опытом и советами.
"Итак, название" Отрицание "останется?"
"Похоже на то. В противном случае невозможно смириться с тем фактом, что она постоянно говорит людям, что она не парачеловек. Попадание в PR было бы проблемой, но если мы назовем ее Отрицанием, мы потребуемэта причуда как наша. Мы делаем это ее особенностью, а не проблемой ". Эмили Пиггот ущипнула переносицу. "Не могу поверить, что мне приходится иметь дело со вторым пришествием Мирддина. Чем я заслужил это? Что ж, это проблема PR-отдела ".
Колин в частном порядке согласился. Он задавался вопросом, как они собираются договориться о костюме для кого-то, наиболее заметным аспектом которого постоянно было утверждение, что она не парачеловек. Директор Пиггот был прав; Лучше это сделать, чем ее необычная причуда, прежде чем другие смогут принять собственное мнение. Мирддин, несмотря на то, что он настаивал на том, чтобы быть волшебником, по-прежнему был уважаемой и коммерчески ценной фигурой.
Возможно, у "Отрицания" будет целый ряд игрушек, в которых она отрицает вещи; "Не принимайте наркотики, дети. Откажитесь от них! " Колин покачал головой при этой мысли. Команда мерчандайзинга была странной группой, показывая, что не только паралюди подвержены приступам психической нестабильности. Ему еще нужно было найти, кто решил нанести его эмблему на нижнее белье молодых девушек.
"Сделайте так, чтобы" Отрицание "записался в Подопечные как можно скорее", - проинструктировал директор Пиггот. "Пока мы не выясним, кто или что преследует ее, я хочу и ее, иее отец защищал в меру наших возможностей. Что до нее, посмотри, как она устроилась и представилась остальным. Я хочу, чтобы ее сила была проверена и измерена для костюма. На самом деле, я хочу, чтобы она была одета и готова первой заявить о себе. Новость об аресте Крюковолка и Руне должна быть опубликована, и я бы предпочел, чтобы Отрицание было признанным Опекуном, когда это произойдет ".
"Вы хотите с ней встретиться, директор?" - спросил Колин.
"Нет. Пока мы не узнаем больше о ее способностях Незнакомца, я считаю, что было бы лучше, если бы один из нас остался свободным от любого потенциального взаимодействия с девушкой. Как только Призрачный Сталкер выйдет из-под содержания, у нас появится идея получше. Уволен ".
------
София стиснула зубы, сидя на простой койке в комнате с белыми стенами, в которой не было ни единого предмета мебели. Сорок семь часов пятьдесят минут до конца. Ее ногти впились в колени, когда она раскачивалась взад и вперед. Каким-то образом в
этом была вина Тейлора, черт возьми, Хеберта.
Она была в этом уверена.
Тем временем Оружейник попросил Дину отвезти меня к мисс Милиция, которая познакомит меня с другими Подопечными. То, чего я не ожидал.
Было облегчением, что это были я и Дина на несколько минут. Это дало мне возможность замедлиться и расслабиться, даже если я все еще был в равной степени сбит с толку и расстроен. Глубоко вздохнув, я проанализировал ситуацию. Итак, Империя преследовала меня и думала, что я кейп. Они нарушили Неписаные правила, которые Оружейник объяснил мне, пока мы ждали моего отца, и, судя по предсказанию Дины на будущее, они намеревались сделать это снова, если потребуется. Единственный безопасный вариант, который у меня был, - это присоединиться к Палатам.
Не идеально. Совсем не идеально. Помимо всего того, что у меня не было сил, мысль о том, что меня внезапно ожидают, что он подойдет для большой группы людей моего возраста, была пугающей. Вряд ли у меня был лучший послужной список в том, чтобы заводить друзей, а эти люди были супергероями помимо всего прочего. Если бы я нажил себе врага одного из них, они могли бы сделать со мной намного хуже, чем когда-либо делала София.
"На что похожи обереги?" - спросил я Дину.
Прежде чем она ответила, последовала отчетливая пауза.
"Они в порядке".
"У вас было много времени, чтобы познакомиться с ними?"
Мне снова пришлось подождать несколько хороших секунд.
"Я встретился с ними вчера. Хотя они кажутся хорошими. Призрачный Сталкертихий и мало разговаривает. Стояк слишком много болтает ".
"Что-то не так, Ди-Оракул? Ты действительно ... странно отвечаешь на свои вопросы. В третий раз Дина подождала добрых несколько секунд, прежде чем ответила, но, к моему облегчению, сделала это с легким смехом.
"Сожалею. Я тебя не игнорирую. Это маска.
Дина постучала по тому, что было на ней надето, - маске на все лицо, которая, казалось, была посвящена греческой тематике. У него даже была борода, что было странно для девушки, особенно ровесницы Дины. Я думал, что это мог быть известный греческий философ, но не был уверен. Даже в таком юном возрасте фигура Дины давала понять, что она не мужчина, поэтому я не был уверен, что это за мужская маска.
"Моя маска записывает и воспроизводит то, что вы говорите, через небольшой компьютер", - объяснила она. "Это означает, что я не слышу, что вы говорите, пока не пройдет четыре секунды, после чего компьютер проанализирует тон и выяснит, были ли заданы какие-либо вопросы. Если это так, он издает шум, поэтому я их не слышу, и переформулирую вопрос в текст на моем козырьке. Это останавливает отключение моего питания. Оружейник сделал это для меня ".
"Ой. Это что, большое дело? " Мой вопрос вызвал еще одно короткое ожидание, но, поскольку я знал, что его вызывает, мне больше не было неловкости.
"Я не могу контролировать свою силу, и мне больно, если мне приходится использовать ее слишком много. Боль может быть очень, очень сильной. Он также включается, если я слышу какой-либо вопрос, в отношении которого мне нужно рассмотреть будущие варианты. Раньше любой, кто меня что-нибудь спрашивал, запускал это, но так я могу нормально разговаривать с людьми ".
"За исключением того, что есть задержка".
Дина кивнула. "Оружейник говорит, что как только у него будет несколько дней на сбор данных и все проработать, он сможет сократить задержку. Со временем это может быть меньше секунды. Просто сейчас это так плохо ".
"Я думаю, это нормально. Значит, ваше питание не отключается, если вы видите вопросы в тексте? "
"Оно делает. Я все еще спрашиваю себя, когда читаю это. Но слова перепутаны, чтобы они не были вопросом, когда я их читаю ", - объяснила она. "Ваш последний вопрос читается так: вопрос о природе сил в сравнении с тем, когда их слышат". Дина пожала плечами. "Я должен понять, что вы имеете в виду, и иногда я ошибаюсь и говорю то, что заставляет меня казаться глупым. Иногда все идет плохо, но при этом возникает вопрос. Когда это произойдет, я должен сказать Оружейнику, чтобы он мог исправить это и сделать так, чтобы такого больше не повторилось ".
"Это звучит до смешного сложно..."
"Это так", - произнес новый голос, поразив меня. Дина тоже прыгнула, но больше потому, что это сделал я, чем потому, что она что-то слышала. В конце концов, она не получила слов позже. Обернувшись, я столкнулся лицом к лицу с флагом США, обвивающим нижнюю половину лица женщины.
"М-мисс милиция?"
"Привет." Женщина улыбнулась. Или я думал, что да. Вокруг ее глаз появилась морщинка, что говорило об этом, даже если я не мог видеть ее рот. "Извини, что вторгся, но я подумал, что было бы грубо оставить вас двоих гулять по штаб-квартире в одиночестве. Обычно мы так не поступаем, но попытки Империи похитить всех насторожили. Надеюсь, вы нас простите ".
"О, все в порядке. Думаю, это имеет смысл.
"Это не нормально, но я рад, что ты понимаешь". Еще одна глазная улыбка. "Отвечая на ваш вопрос, паралюди редко, хотя и не являются чем-то неслыханным, обладают силой, которая может причинить им вред или причинить страдания. Чаще всего это проявляется у Лудильщиков, Мыслителей, Мастеров и Незнакомцев, хотя у некоторых Case-53 могут быть аналогичные проблемы с их адаптивной биологией. В таких случаях мы сосредотачиваем все свои усилия на том, чтобы в первую очередь обеспечить их безопасность - или безопасность других - прежде, чем мы перейдем к обязанностям, представлению или тому подобному. В случае с Оракул мы не могли позволить ей обижаться на любой вопрос, который она подслушала. Беруши работали первые час или два, пока Оружейник работал над системой, которая помогала ей взаимодействовать с людьми. Сейчас это не идеально, но как только у него появится больше данных для работы, он поможет настроить маску Оракул, пока она не станет почти незаметной."
"Правильно." Думаю, это было хорошо с их стороны. Я никогда особо не слышал о силах, наносящих вред людям, но опять же, я был, как и большинство поклонниц мысов, и больше сосредоточился на мысах, которые делали большие драматические вещи, такие как Александрия, Легенда и Эйдолон.
Никто на PHO не обсуждал худшую сторону обладания полномочиями, а если и обсуждали, то я бы никогда не обратил на это внимания. Будь я, у меня было бы больше шансов сбежать, когда Дина впервые подошла и попросила меня о помощи. При мысли об этом я почувствовал легкий укол вины. Невозможно было предсказать, что бы сделали эти люди, если бы они схватили ее.
"Остальные Подопечный также были осведомлены о ситуации с Оракул. Они знают, что нужно опасаться вопросов и давать ей время ответить, - продолжила мисс Милиция. "Даже если задержка составляет всего несколько секунд, иногда Оракул может потребоваться больше времени, чтобы расшифровать ключи, запрограммированные Оружейник. Опять же, как только у него появится больше данных для работы, он сможет облегчить ей задачу. Слова и фразы, которые она может лучше понять, но не активируют ее способности. Возможно, он даже сможет синтезировать их голосом, чтобы ей не приходилось его читать ".
"Так лучше", - перебила Дина. "Лучше, чем боль и постоянные числа".
"А что, если задержка может навредить ей?" Я спросил. "Что, если Империя нападет, и она не услышит, как кто-то говорит ей уклоняться?"
Ответила Дина, постучав по маске сбоку. "Аварийные каналы. Задержка для нормального разговора. Его можно выключить. Или отменяется СКП ".
"Ой." Я внезапно почувствовал себя довольно глупо, пытаясь проделать дыры в чем-то, что сделала знаменитая Технарь. Что заставило меня подумать, что я увижу то, что упустил профессионал? Я не был уверен, почему я так быстро пытался найти проблемы. Может быть, я подсознательно пытался отложить встречу с другими подопечными. Может быть, я все еще был расстроен тем, что никто не хотел мне верить, а может, это просто проявилось мое обычное недоверие.
Я также понял, что просто упустил свой шанс спросить Дину, верит ли она мне. Я не мог с мисс Милиция здесь. Черт. Позже мне придется загнать Дину в угол и спросить. Конечно, с ее числами она могла окончательно доказать, что я не парачеловек.
Нас вели по нескольким коридорам, которые я не мог вспомнить. Мисс Милиция посоветовала мне не волноваться и что позже можно будет изучить раскладку. А пока я мог попросить любого прихода сопровождать меня. Я попытался улыбнуться этому, но это показалось мне немного хрупким. Я не был уверен, что кто-то из них захочет остаться няней со мной, и сказал об этом.
Мисс Милиция засмеялась. "Я бы не стал на это рассчитывать, Отрицание. Виста практически умоляла стать вашим гидом. Думаю, она рада, что в палату присоединилась еще одна девушка. Она, конечно, была довольна Оракул, но Оракул проводила много времени с Оружейник, работая над ее маской. Даже после этого она, скорее всего, никогда не поедет на полевые миссии. Во всяком случае, не опасные.
"Мои силы не годятся для боя", - согласилась Дина ровно через четыре секунды.
Я почти не слышал этого. Слишком сосредоточен на чем-то другом. "Как вы меня только что назвали?"
"Хм?" Мисс Милиция выглядела сбитой с толку все две секунды. "О, имя твоего мыса. Извините, если вам это не нравится. Мы не знали, как вас называть, и директор Пиггот, ну, она решила, что это должно быть Отрицание. Через маску мисс Милиция каким-то образом извинилась. "Я знаю, что это не очень лестное имя, но ..."
"Это ... Все в порядке".
"Ты уверен? Я могу попытаться убедить ее изменить это, если тебе это не нравится ".
"Нет нет. Я в порядке ".
Я не был, очевидно. Кто бы был? Это было ужасное имя, совсем не героическое, как "Александрия" или даже "Слава". Но это было нормально. Я не был накидкой, и героическое имя могло убить меня прежде, чем я смогу это доказать. К тому же, если меня называли Отрицанием, тогда, когда люди осознавали правду, они могли сказать: "О, но она продолжала пытаться сказать нам". Это имя, каким бы ужасным оно ни было, будет постоянным напоминанием о том, что я никогда не называл себя парачеловеком и, по сути, отрицал всю эту вечно любящую чушь. СКП никак не мог сказать, что я ввел их в заблуждение таким именем.
По крайней мере, такова была моя теория. Боги, я надеялся, что это имя долго не продержится. Это было ужасно.
Мисс Милиция провела нас к лифту и спустилась на несколько этажей. Прозвучал сигнал тревоги, который, как она объяснила, должен был сообщить Палатам, что кто-то идет, и замаскироваться. Мне предложили маску, еще одну домино, но на этот раз я решил обойтись без нее.
"Я не кейп, - сказал я, - мне не нужна маска".
К моему вечному подозрению, мисс Милиция не стала с этим спорить. Вместо этого ее глаза улыбнулись мне. Я сразу понял, что что-то происходит. Мои глаза сузились. Началась паранойя. Я сгорбился и попытался выглядеть внушительно. Как бы я хотел, чтобы на мне был костюм и классическая рубашка. Так много для покупки с явным намерением произвести хорошее впечатление. Вместо этого у меня была порванная Крюковолком толстовка, покрытая пылью от Руны и осколками деревянных ящиков, в которых мы сражались.
Дверь лифта открылась, и когда я увидел людей, сидящих в круглой комнате, мне стало еще хуже. Они были идеальны. Безупречные в своей униформе, которая, казалось, сияла и мерцала. По сравнению с этим я только почувствовал себя грязнее. Также мне не помогло то, что, несмотря на то, что они были небрежно расставлены на многочисленных сиденьях, очевидно, все ждали и теперь смотрели на меня. Я чувствовал себя так, как будто новичок был введен в класс уже на полпути к занятию, и где все не хотели, чтобы их распорядок был нарушен.
К счастью, мисс Милиция взяла ситуацию под контроль. "Brockton Bay Подопечные, это Отрицание, о котором, как я знаю, вы все слышали. Полагаю, оружейный мастер уже говорил с вами о ней? При различных кивках мисс Милиция снова улыбнулась. "Хороший. Из-за Империи дни отрицания пережили не самые лучшие времена, и поэтому они не появились в костюмах. Конечно, это все еще ваш выбор, хотите ли вы разоблачить ее в свою очередь ".
Я заметил, что их было шестеро. Я узнал пятерых из них, но был еще один - очень крупный мужчина в синем спандексе, очень непохожий на других Стражей, которые, казалось, все так или иначе носили броню, даже Виста, намного меньшую, чем другие. Эгида и Kid Win были одеты в красное, Kid Win - более яркое, а Эгида - рыжеватое. Галантный, которого я встречал раньше, и он все еще носил свои серебристые доспехи, а Часоблокер стоял позади с пустой белой маской и эмблемой часов на груди. Призрачного Сталкеранигде не было видно. Я надеялся, что с ней все в порядке.
Что касается Виста. Что ж, она преодолела расстояние между нами за секунду - возможно, используя свою силу - и остановилась передо мной с широкой улыбкой на открытых частях лица. Из всех них ее лицо было самым открытым, только на самом деле оно было закрыто простым зеленым козырьком.
"Боже мой, ты Отрицание!" она ахнула, как будто это я был знаменитым Подопечным, а она - поклонницей. "Это ты убил Лунга!"
Я открыл рот, чтобы отрицать это.
"А теперь Крюковолк и Руна", - сказала мисс Милиция.
Рот Висты открылся еще шире.
- Эй, стой, - сказал Часовщик, шагая вперед. "Еще два? С такой скоростью мы будем плохо выглядеть ". К моему удивлению, он дотянулся до своего шлема и стянул его, обнажив бледное лицо с голубыми глазами и рыжими волосами. У него была дружелюбная, хотя и дерзкая улыбка. "Меня зовут Деннис. Рад встрече." Он протянул руку.
"Тейлор", - ответил я, потянувшись за ним.
Рука Галланта сомкнулась вокруг моего запястья раньше, чем я успел. Он оттолкнул мою руку, хотя его шлем был сосредоточен на Клокбле - лице Денниса - а не на моем. "Не используйте свои силы на девушке, которая в одиночку одолела трех суперзлодеев. Во всяком случае, не со мной достаточно близко, чтобы попасть под перекрестный огонь.
"Но это традиция", - пожаловался Деннис.
"Традиция, которую вы не испытали на Оракул".
"Эй, я не собираюсь так поступать с маленькой девочкой".
"Я поверю в это, когда увижу это". Галант засмеялся и ослабил хватку, протягивая руку более небрежно. "Имя Gallant, и мы встречались раньше. Я рад, что ты все-таки присоединился к нам. Может быть, в следующий раз нам повезет больше против Андерсайдеров с тобой на борту. Он снял свой шлем, прикоснувшись к некоторым кнопкам сбоку и сзади, которые заставили его открыться и вставить обратно. Он был довольно красив и имел уверенную улыбку. "Мои друзья называют меня Дином. Надеюсь, что вас среди них тоже.
Это вызвало волну знакомств. Маски и шлемы были сняты, все, кроме Дины, и я изо всех сил пытался понять имена и лица, пожимая руки каждому, кроме Денниса, которого Виста - извините, Мисси - отругала с суровым выражением лица. У меня было странное ощущение, что она назначила себя моим телохранителем, и еще более странное ощущение, что она смотрит на меня снизу вверх. Я не знал, что с этим делать, но первоначальные перспективы были плохими. Очень плохой.
Тем не менее, какими бы странными они ни были, они были, как сказала Дина, милыми. По крайней мере, при первом появлении. Но вот в чем дело. Эмма тоже хорошо выглядела, а у Мэдисон было то лицо, которому вы доверяли. Я слишком хорошо знал "хороших людей", так что держал бдительность около Подопечных. Я бы дал им шанс, но только потому, что Протекторат до сих пор был добр ко мне. При всех названных именах казалось, что они чего-то ждали. Осознав, что это было, я глубоко вздохнул и улыбнулся - ну, дружелюбно поморщился - всем им.
"Здравствуй. Меня зовут Тейлор, также известный как Отрицание, и я не парачеловек или кейп. Все это просто ошибка со стороны СКП. Приятно познакомиться и извиняюсь за потраченное время ".
"Рада, что ты в команде, Тейлор", - сказала Эйджис со смехом.
Не то, что я ожидал услышать. Мои глаза сузились.
"Не волнуйся, Отрицание", - щебетала Виста. "Оружейник представил нас".
"Заполнил вас...?"
"Да, мы знаем, как вы работаете. Ты не кейп, подмигиваешь, подталкиваешь. Стояк полностью произносил слова и одновременно делал жесты. "Ты совершенно нормальная девушка без власти. Мы тебя поймем."
Подопечный улыбнулась и кивнула.
Я почувствовал непреодолимое желание задушить каждого из них.
"Есть ли смысл в том, чтобы мне надеть наряд перед проверкой мощности?"
"На подготовку твоего полного костюма уходит больше времени", - сказала Эгида - Карлос, я все время напоминал себе, - сказала Эгида. "Не то чтобы они могли купить это в магазине. Все должно быть сделано на заказ, и, учитывая, что режиссер хочет, чтобы вы были на виду, лучше сначала избавиться от этого. Кроме того, - он улыбнулся и указал мне в лицо, - нельзя так ходить по штаб-квартире. Идентичности существуют не просто так ".
Я чувствовал, что могу, поскольку я был нормальным человеком. Я чуть не указал на это снова, но остановился в последнюю секунду. Последние десять раз сегодня это не сработало, и одиннадцатое не сработало. Технически я прожил два дня в моей жизни в качестве опеки, и, как ни странно, простой акт согласия на вступление сделал так, что мы с папой смогли вернуться домой, не будучи похищенными. По общему признанию, у нас был эскорт, так что это могло иметь какое-то отношение к этому. Я снова был в той одежде, в которой собиралсяпредставиться сейчас подопечным, - в черных штанах и белой классической рубашке.
И все же я был здесь, направляясь на встречу, на которой для меня создавали совершенно новую одежду. Что-то бессмысленное, потому что я никогда не смогу этим воспользоваться. Что ж, я пытался сэкономить им время и деньги, правда. Количество раз, которое я предлагал немедленно выполнить силовую тренировку, теперь выражалось во вторых цифрах. Оружейника в равной степени раздражало и забавляло то, что он считал энтузиазмом начать и показать себя.
Иронично, правда.
Для меня силовое тестирование было единственной причиной, по которой я не рвал волосы и не волновался больше о том, что я принадлежу Подопечный. Конечно, их неверие в меня раздражало, но это длилось недолго. В тот момент, когда я пошел на проверку мощности, они подключили меня к любым машинам, которые у них были, и правда раскрылась. Красиво, просто, и я выйду за дверь, прежде чем меня бросят во что-нибудь опасное.
"Я просто думаю, что мы должны сначала провести тестирование. Сэкономьте все усилия, понимаете?
"Тебе не нужно нервничать, Отрицание". Карлос, как обычно, ошибочно понял причину моих протестов. Казалось, он так хотел доставить мне удовольствие, что мне стало плохо, как будто я хмуро смотрел на щенка, который принес мне палку, несмотря на то, что я оказался в ловушке в колодце. Очаровательно, но не совсем полезно. Несмотря на это, я не мог заставить себя сделать больше, чем вздохнуть над ним. "Я слышал, что Гленн Чемберс лично займется вашим имиджем. Он один из лучших. Если немного... - он замолчал. Это был первый раз, когда я услышал, как Карлос не хвалил кого-то, поэтому я сосредоточился на этом.
"Немного...?"
"Не все с ним ладят. Во всяком случае, большинство мысов. Имидж - это... Часто существует разрыв между тем, чего хотят люди, и тем, что отдел имиджа считает лучшим для вас, общественности и СКП ".
"Стоит ли мне об этом беспокоиться?"
"Я не знаю. Зависит от тебя. Я бы посоветовал подумать, есть ли что- то, чего вы хотите, и придерживаться этого. Сделайте своего рода компромисс. Он должен дать вам это, иначе вы ни с чем не согласитесь. Войдите, не имея в виду, и он все будет диктовать ".
"Я не думаю, что у вас есть пример?"
"О, ммм. Мне было легко, но Часы, например, хотели полную маску. В большинстве случаев Image нравится, когда вы видите часть своего лица. Делает вас более близким. Но Клоку очень хотелось, чтобы его прикрыли, и ему удалось добиться этого, идя на компромисс в других вещах, но не в этом ".
"Хорошо. То есть вы говорите, что я не должен позволять им решать все бесплатно. Я должен получить от сделки то, что хочу. Как обмен ".
Карлос кивнул. "Да, это правильно".
В такой формулировке было гораздо больше смысла, хотя я все еще не был уверен, чего хочу. Доспехи были хорошим началом, но, судя по тому, что я видел, все Подопечные носили своего рода приличную броню. За исключением Браубита, которому мне сказали, что нет, потому что его силы специально этому мешали. Хотя, наверное, сравнивать себя с Browbeat было плохой идеей. Если не брать во внимание пол, мы были разными, как день или ночь. Вместо этого я рассматривал женщин-героев. Виста, и потому что я встретил ее, Glory Girl тоже. Как только я сделал это, я понял, чего хочу.
"Никакой юбки".
"Хм?"
"Это мое дело", - решил я. "Я не ношу юбку и не обнажаю ноги. Дай мне брюки или убей ".
К моему удивлению, Карлос засмеялся. "Ха. Да, я это вижу. Имидж ... ну, никто не любит это говорить, но они, как правило, стараются сделать женские накидки более "заметными", если вы понимаете, о чем я ".
Мое лицо исказилось. "Вы имеете в виду сексуальный?"
"Привет. Если Гленн спросит, это сказал не я. И мы все несовершеннолетние, поэтому я думаю, что слово "доступный" более чем сексуально ".
Ага-ага. Такая же разница. Висте было тринадцать, но ее наряд был разработан, чтобы подчеркнуть ее форму и фигуру, включая узкие леггинсы, струящуюся юбку и то, что фанат компьютерных игр мог бы назвать нагрудным доспехом. Ее лицо также было полностью обнажено, если не считать козырька, в то время как у всех остальных были какие-то полные доспехи.
Я видел надпись на стене. Если этот парень попытается обременить меня чем-то откровенным, он увидит, насколько отрицание может дать "Отрицание".
Гленн Чемберс, ты понятия не имеешь, с кем делаешься.
------
Предупреждение Карлоса мало помогло мне защитить меня от силы природы, которой был Гленн Чемберс. С того момента, как я вошел в комнату, он взял меня в свои руки, усадил меня, сунул мне в руки чашку кофе и начал говорить. Гленн казался из тех людей, которые привыкли заставлять других делать то, что он хотел. Я сразу его возненавидел.
Дело даже не в том, что он был привлекательным или фальшивым, потому что это не так. Он был на удивление непривлекателен для человека, чьей работой был имидж. Он был полноват, плохо одет и носил очки даже уродливее моих. Его волосы ... ну, чем меньше сказано, тем лучше. Это было так, как если бы он пытался вырастить ирокез, сдался на полпути, а затем отказался что-либо делать с тем, что осталось. Эмма задохнулась бы, увидев это.
Хм. В этом был потенциал.
Однако меня раздражал не его имидж, который, вероятно, соответствовал его работе. Это было то, как он говорил, в сочетании с тем, как он сбивал все, что я предлагал. Он даже не был груб в этом, просто... самоуверен; таким образом, который всегда был своего рода отстранением от самодовольства, но никогда не проходил весь путь.
"Доступность очень важна. Ты не можешь так прикрыться, Тейлор. У тебя прекрасная фигура. Не бойтесь немного похвастаться ".
"Я не оголяю живот!" - прорычал я. "Даже игнорируя тот факт, что это просто жутко, это нарисовало бы на мне огромное яблочко. Мол, стреляй сюда, чтобы убить. Ты же помнишь, у меня нет никаких сил, чтобы защитить меня, верно?
"Конечно конечно." Гленн закатил глаза. "А как насчет твоих ног?"
"Точно нет!"
"Хм. Знаешь, ты не упрощаешь это. У людей уже есть проблемы с принятием парагуманов такими же, как они. Последнее, что вы хотите сделать, - это еще больше усугубить ситуацию, не обнажая хотя бы немного кожицы. Это не обязательно должно быть грубо, мисс Тейлор. Кое-что из твоего лица, плеч, рук - что угодно, чтобы доказать, что ты не бесчувственный робот ".
"Галант носит полную броню. Он даже светится. Он больше похож на робота, чем на большинство роботов! "
"Он исключение".
"Стояк носит полную броню".
Гленн нахмурился. "Тоже исключение".
"Призрачный Сталкер-"
"Это такое исключение, что это больно. Я имею в виду, давай, черный, нервный подросток с арбалетом и маской, скрывающей ее выражение лица? Меня не волнует, что это болты с транквилизатором, они по-прежнему полноразмерные болты, которые стреляют в людей и вполне способны перерезать артерию или выколоть глаз. Призрачный Сталкер- живое доказательство того, что я не могу даже взять выходной без того, чтобы кто-то трахнул собаку.
Я не видел проблемы. Из всех нарядов мне больше всего понравился Призрачный Сталкер. Было темно, поэтому ночью это было бы не так заметно, а я не из тех, кто любит яркие цвета или привлекает внимание даже в своей обычной одежде. А что до арбалета, а почему бы и нет оружия? Лично я собирался втянуть меня в это, я хотел штурмовую винтовку, но сначала я бы согласился разобраться с экипировкой.
"Я хочу чего-нибудь темного", - сказал я, игнорируя реакцию Гленна, как будто я ударил его. "Что-то скрывающее". Он снова вздрогнул. "Может быть, маска для лица ..."
"Нет нет нет. Дело не только в эффективности. Наряд - это бренд. Это то, как люди судят о вас, как они видят вас и, соответственно, как они видят СКП. Вы можете подумать , что глупо , и я признаю , что в некоторых случаях это может показаться , что путь, но некоторые людиявляются простыми. Некоторые люди делают увидеть темную одежду и сразу же думать злодей ".
Я нахмурился. "Почему мы обслуживаем этих людей?"
"Потому что мы должны. Вы не можете выиграть выборы, не обращаясь к многочисленным демографическим группам. Для Кейпса каждый день - это борьба не только за то, чтобы арестовать плохих парней, но и за то, чтобы не считаться одним из них. Как девушка, как бы глупо это ни звучало, у вас есть преимущество. Glory Girl регулярно причиняет имущественный ущерб, за что наказывается менее привлекательный мужской кейп, но ее отпускают из-за ее возраста, внешности и славы ".
"Звучит несправедливо..." - сказала я, думая об Эмме.
"Это не так. Жизнь редко бывает. То же самое и с полномочиями. Вам нужно только взглянуть на судебный процесс над Канарскими островами, чтобы увидеть, как одни силы рассматриваются иначе, чем другие. Никто из нас не любит об этом говорить, но именно поэтому имидж так важен. У вас есть только один шанс произвести первое впечатление ". Гленн протянул руку через стол и положил руку на мою. "Позвольте мне помочь вам стать позитивным".
Черт.
"Хорошо..." -
улыбнулся Гленн.
"Но все же без юбки!"
"Ха. Подход с чувством вины не помог тебе?" Гленн проигнорировал, как мои глаза сузились при этом. Неужели у него вообще не было стыда? - Тогда как насчет компромисса? Я соглашаюсь на отсутствие юбки и сохраняю планку, скрытую от кожи на вашем лице, но только если вы позволите мне полностью оформить ваше лицо и волосы ".
"Я не хочу стричься..."
"Не стричь", - согласился он. "Или, по крайней мере, не по длине. Такое изменение привлечет внимание к вашему гражданскому имиджу. Я просто думаю о другом стиле, чтобы отличить тебя от костюма. Очевидно, я разработаю что-нибудь, чтобы скрыть вашу личность, так что вам не нужно беспокоиться о тиаре Glory Girl. Просто позволь мне создать лицо, и я обещаю, что не будет юбки и открытых участков кожи ".
Это была хорошая сделка. Наверное, настолько хорошо, насколько я собирался получить, и на самом деле я полагал, что все это не имело значения. В тот момент, когда я приступил к проверке мощности, я был бы свободен от этой ерунды. Мне нужно было надеть его только один раз. К тому же я получил свой компромисс. Я заставил Гленна Чемберса сдаться. Я выиграл. Помня об этом и с улыбкой на лице, я протянул руку, чтобы пожать протянутую руку.
То, как хмурый взгляд Гленна превратился в широкую ухмылку, подсказало мне, что я был не так уж умен, как думал.
У меня зародилось подозрение, что меня разыграли.
------
Наряд или его исполнение художником было не так уж и плохо, как я себе представлял. Он был в основном пестрого серого цвета, на несколько оттенков светлее темного, но тоже не совсем яркого. Где-то между черным Призрачный Сталкери серебром Gallant. Сапоги были длинными и тонкими, доходили до колен и, к счастью, не имели каблука. Там была ткань , которая доходила до того, что было , на самом деле, юбка, но я позволил это , потому что Гленн дал мне брюки , чтобы носить под ним. На юбке также были пластины брони, спускавшиеся по внешней стороне бедра, так что я могла видеть в ней больше брони, чем женскую одежду. если она была была юбка, у меня было ощущение , что мы бы аргументированное в течение нескольких часов, так как черта только пришел на полпути вниз мое бедро.
Несколько горизонтальных пластин пересекали область живота, серые пластины поверх черной ткани, ведущие к нагруднику, обвивающему меня спереди и сзади. У него была... грудь. Или, ну, не грудь, а свободное место для них и гораздо больше места, чем мне нужно. Доспехи выглядели так, как будто они были созданы для женщины, которая намного пышнее, чем я когда-либо был бы. Я бросил на Гленна устрашающий хмурый взгляд.
"Никто не ожидает, что такой одаренный человек будет... ну..." Гленн, надо отдать ему должное, не смотрел на мою несуществующую грудь. "Это также позволит нам укрепить больше брони, обеспечивая большую защиту ваших жизненно важных органов. Думайте об этом как о сокрытии и защите одновременно ".
"Верно..." Судя по броне, я бы получил щедрый C-Cup. Трудно сказать точный размер, не увидев его лично. В любом случае, на груди был символ - белый круг с нарисованным на нем крестиком. Он был окаймлен красным, но тонко, недостаточно, чтобы слишком сильно выделяться. Этот же символ повторяется на поясе, сапогах и плечах. В принципе, где бы он ни поместился. "Для чего это?"
"Это твоя эмблема". - сказал Гленн, создавая Х-образную форму руками. "Отрицание"
. Теперь я мог видеть это, когда мне на это указали. Это было все же лучше, чем часы, и в остальном я оценил темные тона доспехов. "Я удивлен, что ты позволил мне быть такого цвета. Я думал, что ты". я бы получил красно-белое или что-то в этом роде.
"Оружейник предупредил меня, что ваши способности могут быть более тонкими, поэтому ваша слишком очевидная сила может быть проблемой. Также нет особого смысла создавать что-то, что, я знаю, вы откажетесь. По правде говоря, я надеюсь, что ты сможешь помочь с другой нашей проблемой ".
"Другой...?"
"Вы сами упомянули ее. Призрачный Сталкер. Слишком темно, слишком опасно и совсем не годится для общения с публикой. Она посылает неправильное сообщение ".
"Я думал, что с ней все в порядке", - сказал я немного защищаясь. В конце концов, Призрачный Сталкерспас мне жизнь.
"Это то, что я ищу", - сказал Гленн. "Не все остальные Подопечные ладят с ней, но ты, кажется, хочешь попробовать. Если вы сделаете свои наряды хотя бы немного похожими, это поможет создать повествование о том, что вы - дуэт. Таким образом, часть негативного пиара Призрачный Сталкерможет быть уравновешена вашим благом. Она становится тихой и неразговорчивой женщиной действия, а вы - более доступной, меньше "кусаете себе лицо" из пары. Публике это нравится . Как "Нападение и избиение" или "Триумвират". Отдельные герои впечатляют, но выделяются команды ".
"К тому же, - добавил он, дико ухмыляясь, - это дает всевозможные возможности для продажи товаров. Бокс-наборы, фигурки Призрачный Сталкери Denial. Плакаты. Земельный участок. Мы можем иметь три комплекта. Один для вас, один для нее, а затем один для вас обоих. Это на 50% больше, чем продаваемость ".
"Ага?" - спросила я, больше не обращая внимания. Если бы я думал, что на самом деле останусь опекой, меня бы волновало больше. Но я не думал, что в любом случае буду жаловаться на Призрачный Сталкер. Вероятно, было бы полезно иметь более опытного Варда, и Призрачный Сталкерказался милым, несмотря на то, что я не видел ее с тех пор, как присоединился. "Конечно. Я буду в порядке с ней объединиться. Если она согласна с этим".
"Отлично!"
Последней частью наряда, который приготовил для меня Гленн, было лицо. Все остальные Подопечные носили полные шлемы или козырьки, по крайней мере, закрыв глаза, но похоже, что Гленну это надоело. Вместо этого моя маска больше напоминала Miss Militia, оставляя мои глаза, верхнюю часть лица и волосы свободными, а вместо этого у меня был мундштук, который, казалось, обертывался вокруг щек и закреплялся на рту. Простая вещь со стилизованным символом X еще раз. Мои волосы, или волосы на изображении, были заплетены в одну длинную косу. Не то, что я обычно ношу, но опять же, в том-то и дело. С волосами, большей грудью и серыми доспехами я совсем не выглядел бы как обычно. Я мог только предположить, что ношу контактные линзы, чтобы улучшить зрение, поскольку очки несколько испортили бы эффект.
"Итак, - спросил Гленн. "Что вы думаете?"
"Это... Честно говоря, это не так плохо, как я думал", - признал я.
"Это обещание Гленна Чемберса". Он забрал изображение, пропустил его через сканер и позволил мне сохранить оригинал на тот случай, если я захочу показать другим Вардам. - Тогда я доработаю это и отправлю. Если нам повезет, мы сможем вернуть его перед проверкой мощности. Мы рассмотрим оборудование и инструменты, как только лучше поймем твои способности ".
Когда наша встреча закончилась, меня заставили выйти из офиса в коридор, где Карлос положил журнал, который читал. Он выглядел удивленным. "Уже? Это было быстро."
"По-видимому."
"Тебе удалось добиться своего правила без юбки?"
"Так сказать." Я протянул ему изображение. "Я скомпрометирован тем, что позволил ему решать мое лицо и волосы". Несмотря на то, что это длилось недолго и что я не был мысом, мне все равно было любопытно, что настоящий герой думает о моем костюме. "Что вы думаете?"
"Это не плохо. Немного темно.
"Он хочет связать меня с Призрачный Сталкер".
"Ах." Карлос поморщился. "Что ж, удачи с этим". Он присмотрелся к картине поближе. "Однако удивлен, что он пошел на то, чтобы прикрыть тебе рот. Обычно он говорит, что мимика - один из наших главных преимуществ, наряду со способностью говорить ". Он вдруг рассмеялся."Вы же не думаете, что он сделал это специально? Перестань говорить буквально всем, кого видишь, что ты не кейп.
Карлос не заметил, что я перестала следовать за ним, застыв посреди коридора. Один из моих глаз дернулся.
"Сукин сын..."
Я усмехнулся и допил апельсиновый сок. "Больше всего я когда-либо с нетерпением ждал провала экзамена в своей жизни. Это своего рода освобождение ".
"Хех. Какая-то часть меня думает, что я должен тебя за это отругать ". Лицо отца упало. "Но с тобой все будет в порядке, правда?"
"Папа, это проверка мощности. Они не заставят меня драться с Endbringer.
"Я просто волнуюсь, Тейлор", - сказали папа, Дэнни и мама Курица. "Вы говорите, что у вас нет способностей..."
"А у меня нет", - поспешно вмешался я.
"И я верю, что ты на ней", - добавил папа еще быстрее. "И вот что меня беспокоит. Если эти вещи будут проверять, являетесь ли вы сверхчеловеком, то что произойдет, если что-то пойдет не так? Что, если они причинили тебе боль? "
"Папа, у СКП, вероятно, есть вещи, чтобы предотвратить это". Как панацея, я не добавлял, потому что зная , что я могла быть вылечена послетого факта , вероятно , не остановишь его бесконтрольным. Честно говоря, я был просто рад, что кто-то поверил моим утверждениям о нормальности. "Ничего не пойдет не так, и если это случится, Оружейник будет тут же. Он Герой, и я уже говорил вам, насколько важен для них пиар. Вам не кажется, что это будет плохой пиар, если они будут ранить пятнадцатилетних девочек? "
"Я полагаю..."
Фу. Пришлось закатить глаза. "Вы знаете, что большинство родителей будут больше беспокоиться о том, что их дети потеряют работу менее чем через неделю. Особенно тот, который так хорошо платит ".
Лицо Дэнни просияло, и он засмеялся. "Неплохо подмечено." Он поднял свою чашку с кофе. "Что ж, вот вам потеря вашей первой работы. Ваше здоровье."
"Ваше здоровье!"
------
"Привет, Тейлор". Когда я вошел в раздевалку Подопечные, Виста взглянула на мое лицо и склонила ее голову набок. "Чрезмерно опекающие родители?"
"Да", - согласился я, забыв сказать, что это был именно тот. Нет смысла портить настроение. "Как вы справляетесь, зная, что они беспокоятся о вас, и зная, что вы ничего не можете с этим поделать?"
"Я не знаю", - сказала Виста. "Я просто стараюсь не сердиться, когда папа в сотый раз говорит мне, что я должен играть в куклы, а не драться с плохими парнями. Некоторое время пытался убедить его, но сдался, когда он не слушал. Родители знают, что лучше, и все такое, верно?
"Полагаю, что так." Не совсем та же проблема, что и у меня, но достаточно близкая. Учитывая ее возраст, Виста должна была быть хуже. Мне было жаль ее. Было много способов, которыми я хотел бы, чтобы папа был... большим, чем он был, но, по крайней мере, он не пытался навязать мне девичьи поступки. Я полагал, что ни у кого он не был идеальным.
"Кстати, твой костюм прибыл".
"Что? Прошел всего день.
"Пиггот сделал несколько одолжений. Он прибыл сегодня утром с помощью телепортации Мыса, и мисс Милиция попросила меня помочь вам надеть его. "Костюмы сложнее, чем они выглядят", - объяснила она, когда я приподнял бровь. "Поверьте мне. Не так просто, как вы думаете.
Виста подтвердила свою правоту секундой позже, когда я открыл подозрительно выглядящий пакет на скамейке для переодевания неподалеку. В этом наряде было гораздо больше деталей, чем я думала, в том числе какой-то цельный обтягивающий костюм для всего тела.
"Это ваш подслой", - объяснила она. "Думайте об этом как о гидрокостюме. Это сделано для того, чтобы ничего не раздражало, и чтобы вам было тепло в одежде, которая может быть не такой уж утепленной. Также с большей вероятностью останется целым, даже если ваша внешняя броня будет повреждена. Никаких голых подопечных из-за неисправности гардероба ". Она повернулась, чтобы дать мне немного уединения. "Надень это, и я помогу с остальным".
Обычно мне было бы неудобно снимать одежду с кем-нибудь поблизости, но Виста была настолько серьезна, не говоря уже о молодости, что я бы почувствовал себя незрелым, протестуя. Я разделся до нижнего белья и натянул нижнее белье. Он был на удивление эластичным, отверстие для моей головы растянулось так сильно, что я мог протянуть через него все свое тело и вытащить его вверх. "Я закончил", - сказал я, когда он был на нем, покрывая меня с головы до ног, включая мои ступни, но не руки или голову. Было темно как смоль.
Вскоре после этого Виста помогла мне с остальным, помогая мне подняться на вершину, на которую было гораздо труднее попасть, не говоря уже о привязке за спиной. Пластины на нем, не говоря уже о моей теперь большой груди, затрудняли доступ к ней. "Я не выбирал их", - сказал я защищаясь, когда заметил, что Виста смотрит.
"Гленн?" она спросила.
"Гленн". Я подтвердил.
"Прикинул. Вот и наденьте леггинсы и ботинки. Так будет легче ". Я так и сделал, и Виста помогла это защитить. Юбка на самом деле была не юбкой, а двумя покрытыми слоем ткани, которые падали на внешнюю сторону моих ног. Она не соединялась посередине или спине, как юбка, и, таким образом, давала мне полную свободу движений. "Вы привыкнете надевать его на себя, если узнаете, как это сделать. Вы бы сначала увидели Денниса. Его наряд был кошмаром. Он также сломал часы, что, очевидно, испортило его имидж, так что кому-то пришлось ехать в хозяйственный магазин за новыми часами и ведром с белой краской ".
Я засмеялся над тем, что, как я был уверен, было выдумкой, призванной меня расслабить. Это сработало. "Как он это делает сейчас?"
"Замораживает части и забирается внутрь".
Изображение заставило меня улыбнуться, как это, без сомнения, было предназначено. Виста заставила меня сесть, а затем прошла за скамейку, взяв мои волосы и заплетая их, пока я играл с маской для лица. К моему облегчению, это не было чем-то, что должно было прилипать к моей коже. Это было больше похоже на снуд из того же материала, что и моя подкладка для боковой и задней части. Мундштук только что закрыл мне рот и нос. Я мог дышать через это без проблем.
"Здесь также есть капюшон", - сказала Виста, застегивая молнию у меня на шее. Она бегала по нему взад и вперед, чтобы издать звук и указать мне его местонахождение. "Наверное, когда идет дождь или когда тебе нужно прикрыться. Однако для этого вам придется накручивать волосы вокруг шеи. Осторожно, чтобы кто-нибудь не схватил его и не задушил. Виста похлопала меня по плечу, даже не подозревая, насколько небрежно она сказала, что это напугало меня. Неужели это то, с чем приходилось терпеть Подопечный? "Все сделано. Ты выглядишь хорошо."
Несмотря на любые протесты, которые у меня могли быть, я должен был признать, что Виста была права. Наряд был не таким ярким, как у Александрии или Оружейника, но я выглядел зрелым, устрашающим и - что самое главное для Кейпа - уверенным, чего я обычно не делал.
Я решил, что это мундштук. По моим глазам было трудно сказать, насколько я запаниковал. У меня было несколько разных выражений лица, от шока до ужаса, до того, что благотворительный человек мог бы назвать кокетливой гримасой (я пытался улыбнуться и потерпел неудачу), и, несмотря ни на что, на моем лице этого не было. Мои глаза время от времени двигались и морщились, но было трудно сказать, сердился я, расстроен или счастлив, по крайней мере, не вставая прямо мне в лицо и не глядя мне в глаза.
Было ли это настоящей причиной, по которой Гленн хотел получить права на мое лицо? Я предположил, что это должно было удержать меня от разговора, как пошутила Эйджис, но, возможно, это было просто шуткой с его стороны. Тот, к которому я относился слишком серьезно. Настоящая цель, казалось, заключалась в том, чтобы скрыть свой выразительный рот от взгляда, избавив меня от усилий научиться маскировать свои эмоции в том, что, как я уже знал, будет коротким промежутком времени от моего присутствия здесь до выступления перед толпой как Я был приведен к присяге. В каком-то смысле это облегчило бы мне жизнь. Никаких фальшивых улыбок.
Что ж, если бы я прошел тестирование - а я все еще был уверен, что этого не сделаю.
"Вы меня слышите?"
"Громко и ясно", - сообщила Виста. "Ваш голос немного приглушен, но все в порядке".
Мои плечи расслабились. Итак, я мог говорить. Не для того, чтобы меня подвергать цензуре. Я покачал головой, чувствуя себя немного глупо от того, что подумал об этом. Они все равно хотели, чтобы я произнес речь, чтобы объявить, что побеждаю Крюковолка и Руну, и это было бы немного сложно, если бы я не мог говорить. Внутри были какие-то вещи, вероятные способы общения или что-то в этом роде. Я мог только предположить, что они научат меня использовать их позже.
В общем, наряд мне понравился. Я позировала перед зеркалом в полный рост и улыбнулась, снова наслаждаясь тем, как маска мешает кому-либо ее увидеть, заставляя меня выглядеть всегда собранной и контролирующей.
Было просто жаль, что это не продлится долго. Я почти мог представить себя героем, одетым в такую ??одежду. Достаточно на мгновение пожалеть о том, что этого не было на самом деле. Как часто я хотел обладать способностями, и вот я, в палатах, разговаривал с Виста, как будто мы всегда были друзьями. Это было классно. Это могло продолжаться, если я позволю. Если бы я принял мечту.
Нет. Это была опасная мысль; один я быстро отпустил.
"Фу. Теперь твой наряд мне нравится больше, чем мой ". Виста скривилась, глядя на свой костюм, и я подумал, что это нормально. Яркая, но она подходила к ее светлым волосам. "Хотя здесь довольно темно. Почти как чей-то определенный.
"Гленн хотел, чтобы я объединился с Призрачный Сталкери попытался уравнять ее общественное мнение". В тот момент, когда слова сорвались с моего рта, Виста замерла. У меня зародилось подозрение, что я сказал что-то не так. "Виста...?"
"Вы ... объединяетесь с Призрачный Сталкер?"
"Ага. Это проблема?"
Виста сделала один шаг. Ее сила пронесла ее до конца. Я был выше ее, но Виста все же как-то обняла меня, похлопав рукой по спине. "Я таксожалею," сказала она.
Я не знала, что мне делать. Мои руки парили в воздухе позади нее. "Эм ...?"
"Я всегда буду рядом с тобой, если я тебе понадоблюсь".
"Право, я не против. Призрачный Сталкеркажется нормальным человеком. Я с нетерпением жду возможности познакомиться с ней ".
"Бедная, заблуждающаяся девочка..."
Я глубоко вздохнул и положил руки на плечи Висты, пытаясь не обращать внимания на то, как она раскачивала меня взад и вперед, как будто она утешала маленького и особенно хрупкого ребенка. Почему иногда мне казалось, что я здесь единственный в здравом уме?
Может быть, требовалось, чтобы все накидки были сумасшедшими.
------
Если бы я думал, что проверка мощности будет такой же простой, как воткнуть палец в машину, которая скажет "Нет" большими яркими буквами, а затем я пойду в путь, я сильно ошибался. Первое было правдой, но, к сожалению, машина передо мной не оснащалась удобной парагумано-диагностической функцией. Вместо этого были иглы. Милые, милые иголки.
"Попробуй еще раз", - сказал Оружейник, и его голос прозвучал из акустической системы.
Со стоном я даже не пытался замолчать, я снова сунул руку в устройство для пыток, глядя вверх в сторону потолка, когда оно оказывало давление на мою кожу крошечными приращениями, медленно увеличивая давление до тех пор, пока ...
"Ой". Я нажал кнопку другой рукой, остановив ее.
"Вот и все?" - спросил Оружейник.
"Вы сказали остановиться, как только я почувствую боль. Я мог бы оставить его, если хочешь, но мне стало больно ". "Ow", возможно, был немного драматичным для меня. В лучшем случае это был укол булавкой, но я решил, что это просто для того, чтобы они знали, что я это почувствовал. В противном случае они могли бы подумать, что я намеренно притворялся, что потерпел неудачу.
"Нет нет. Это хорошо. Нет смысла рисковать травмой, идя дальше. Показания соответствуют нормальному человеческому. Хотя и не очень устойчивый. Оружейник что-то сказал кому-то рядом с ним, но, поскольку это не было в микрофон, я не мог его услышать. Он также не слышал моего ворчания из-за неприкрытого оскорбления.
Я был в том, что выглядело своего рода тренажерным залом, если в тренажерном зале когда-либо было столько странно выглядящих тренажеров разной природы. У всех были экраны или циферблаты, все были большими и громоздкими, и ни в одном из них не было никакого смысла. Все, кроме беговой дорожки в углу. У меня едва хватило на это десяти минут. Когда дело дошло до увеличения скорости,Оружейник был монстром, и я не поверил ему в оправдание его "испытания на грубую выносливость".
Конечно, я не был совсем один. Эгида была в комнате со мной, вместе с Стояк. Я был испытан силой Денниса, якобы для того, чтобы увидеть, смогу ли я преодолеть ее влияние или что-то в этом роде. В какой-то ужасный момент я подумал, что да. Он прикоснулся ко мне, ничего не произошло, и я был уверен, что меня заклеймят обнулителем силы. А потом Карлос случайно сообщил мне, что прошло три с половиной минуты. Я просто не испытал их.
О...
"Не о каком Грубом рейтинге", - сказал Оружейник. "Тесты Changer и Shaker тоже не дали никаких результатов".
Трудно было удержаться от того, чтобы указать, что это потому, что у меня не было никаких полномочий. Я хотел, но это было слишком похоже на то, что я сказал: "Я же тебе сказал", и я не хотел звучать как сопляк. Во всяком случае, не для кого-то столь же известного, как Оружейник. Вместо этого я промолчал, благодарный маске, скрывающей мою растущую ухмылку. Мы тестировали уже полтора часа, и ничего не вышло. Ни сил, ни сверхчеловеческих способностей. Ничего такого. Нада. Пшик.
Я никогда не был так горд называть себя нормальным, скучным Тейлор Хебертом.
Испытания были обширными, разнообразными и порой странными. Думаю, самым странным было, когда мне подарили кучу гаджетов и инструментов, пустой стол и работающий будильник. Оружейник проинструктировал меня делать то, что естественно с имеющимися инструментами, и что никто не будет давать никаких советов, чтобы не исказить результаты.
Не думаю, что он хотел, чтобы я взял молоток и разнес его на куски. Нет, если неконтролируемый смех Денниса был показателем. Что касается новостей, не относящихся к делу, я, вероятно, не был мастером!
"А как насчет сканирования мозга?" - спросила Эгида. "Может ли отрицание говорить правду?"
Откуда он взялся, говоря "на самом деле", как будто я какой-то компульсивный лжец? Я нахмурился, глядя на Эгида, и на секунду задумался, почему это не подействовало. Да ладно, они не видели моего рта. Казалось, еще один аргумент в пользу Гленна. Поскольку я почти никогда не улыбался, он отрезал мне впечатляющую серию хмурых взглядов, хмурых взглядов и сердитых взглядов. Хм, значит, его план состоял в том, чтобы помочь мне выглядеть более собранной, но также не дать мне выглядеть сварливым подростком. Скорее всего, поможет соединиться с Призрачный Сталкер.
Туше, Гленн Чемберс. Туше.
Вы выиграли этот раунд.
"На МРТ потребуется час или два, чтобы вернуться", - сказал Оружейник. "Не все возможности очевидны при тестировании". И снова Оружейник говорил с кем-то еще более низким тоном. Мне было интересно, кто это был и что они говорили.
"Мы могли бы привезти Панацею", - предложил Деннис.
"Время Панацеи слишком ценно, чтобы тратить его на что-то подобное, Стояк", - упрекнул Оружейник. Я мог бы обидеться на это, если бы не знал, что Панацея практически все свое свободное время лечила в больницах. Сэкономить мне два часа ожидания было пустой тратой ее времени. "Если мы продолжим сталкиваться с проблемами, мы рассмотрим это как последнее средство, хотя даже в этом случае я лучше отнесу Отрицание к Панацеи, чем заставлю ее приехать сюда".
"Понятно", - сказали мы трое. "Что дальше?" - спросил Карлос.
"Испытания будут продолжены. Эгида, Стояк, приступайте к тестированию двигателей ".
- Роджер, - сказал Деннис, протягивая руку ему за спину. К моему ужасу, он вытащил какой-то пистолет.
Мое лицо упало. Это было видно даже за маской.
"Не волнуйтесь, - сказал Карлос. "Они просто стреляют мешками с фасолью, и с небольшой скоростью". Тем все равно больно, броня или нет! "Поскольку мы не знаем, осознали ли вы какие-либо скрытые способности движителя, мы будем стрелять ими в вас. Ваша задача - уклоняться и избегать ударов, насколько это возможно. Если ты сможешь двигаться быстрее, чем обычно, это покажет это ".
"А если я не могу?"
Деннис пожал плечами и перевел пистолет в полуавтоматический режим. "Эх. Скоро это станет очевидным.
"П-подожди", - крикнула я, вытянув руки перед собой. "В этом нет необходимости. Тебе не нужно этого делать. Разве я не могу проехать полосу препятствий или что-то в этом роде? "
"Некоторые движущие силы лучше проявляются в экстремальных обстоятельствах", - спокойно объяснил Оружейник. "Если бы вы могли просто ходить и подниматься по трассе в обычном режиме, вы бы это сделали. Если поставить вас в положение, в котором использование способностей является единственным решением , вероятность их использования увеличится ".
Это имело смысл, много смысла, но все же! "У меня нет никаких движущих сил. У меня нет любые полномочия. Я подчиняюсь! Разве я не говорю об этом? Ты не можешь просто застрелить меня! "
"Я подробно обсудил с вами методы, использованные в каждом тесте вчера днем, Отрицание. Вы подписали формы, соглашаясь с ними, и сказали, что у вас нет вопросов ". Пауза. "Вы были обратить внимание на то , что я сказал, верно? Учитывая, что я нашел время из своего плотного рабочего графика, чтобы обсудить их с вами ".
"Эээ..." Честно говоря, это была долгая встреча, и я просто предположил, что мне не нужно слушать, так как я не был мысом, и ко мне все это не относилось. Моя одежда прекрасно маскировала то, как покраснели моя шея и щеки. "Да?"
"Начните испытания, когда будете готовы", - сказал Оружейник.
"О, да ладно..."
------
"Нет рейтинга движущихся, сэр", - подтвердила Эгис, парив на несколько метров над моим телом, свернувшимся в позе эмбриона, с руками над головой. "Я думаю, что мы можем исключить и мастера. Или, по крайней мере, тот, который говорит людям, что делать. Она продолжала кричать на меня, чтобы я остановился, и я не чувствовал принуждения к этому ".
"Н-ненавижу тебя", - прошипела я. "Ненавижу тебя так сильно..."
"Я бы сказал в конце несколько изобретательных уклонений, но ничего, что говорило бы о том, что она быстрее или сильнее, чем нормальный человек", - сказал Деннис. "Никакой дополнительной прочности, никакой скорости, никаких сверхчувственных ощущений или чего-то подобного. Вы уверены, что это не ложное срабатывание? "
Моя голова оживилась. Это был звук верующего?
"Еще рано говорить, - сказал Оружейник. "Придется проанализировать все, что у нас есть, не говоря уже о МРТ, когда оно вернется. Не всякая сила очевидна, Стояк, как ты хорошо знаешь. Наше оборудование для силовых испытаний ищет общие темы. Кто-то вроде Панацеи выйдет из этого без каких-либо зарегистрированных полномочий. Отрицание может быть ограничено только Manton ".
"Или у меня может не быть сил", - предположил я. "Просто выбросил это там".
"Давайте не будем делать поспешных выводов", - сказал Оружейник. "Я также отмечу, что твоя броня - это модифицированная механика, Отрицание. Почти невозможно, чтобы вы почувствовали боль от мешков с фасолью ".
О, я был такимсжигаю мое нижнее белье с брендом Оружейник за этот комментарий. Дело было не в том, что мешки с фасолью причиняли боль; доспехи, по его словам, были исключительными, и Карлос и Деннис сдержали свое слово, никогда не ударив меня выше уровня груди. Это даже не было похоже на те времена, когда София и Эмма пытались ранить меня в вышибалы. Оба оберега были осторожны и хвалили каждое успешное уклонение, которое я совершал, и их общее отношение давало понять, что в этом нет ничего злого. Если бы это был Уинслоу, я бы воспринял это плохо, но я не мог воспринимать Денниса всерьез как хулигана и не был уверен, что у Карлоса есть неприятная кость в нем.
С другой стороны, это могло быть просто работой отдела по связям с общественностью. "Я тебя понимаю, Чемберс", - прорычал я себе под нос.
"Хорошо хорошо. Я встаю. - сказал я, не обращая внимания на насмешливое фырканье Денниса. "Посмотри, как тебе это нравится, Стояк".
"Мы делаем это все время." - указала Эгида. "Это хорошо для тренировок".
"Да ладно, я не знаю. Из-за того, что он хрупкий человек.
Честно говоря, даже с импровизированной игрой в вышибалы я не чувствовал себя плохо из-за того, как идут дела. Это был момент моей победы. Странно, потому что я собирался заявить о своей победе, будучи обыденным и скучным, но все же это был момент, когда все осознали, что я был прав с самого начала. Имея это в виду, я мог смириться с небольшим разочарованием от Оружейник или с повторными испытаниями. Я мог быть терпеливым, потому что в конце дня я знал, что должно было произойти. Лучше пройти столько тестов, сколько им нужно, и доказать это раз и навсегда, чем торопиться и делать все это снова.
"На всякий случай мы попробуем провести быстрый бластерный тест, а затем дождемся МРТ, прежде чем пойдем дальше", - сказал Оружейник, громко вздохнув. Ну извини меняза то, что была нормальной девушкой. Вы знаете, именно то, что я вам сказал, все, что я был. Оружейник продолжил: "Подойдите к желтому маркеру на полу и сосредоточьтесь на стене напротив вас".
Я нашел это с небольшой помощью Денниса в виде кашля и указательного пальца. Подойдя к нему, я заметил подпирающую фигуру человека. Манекен любой формы и формы, но с нарисованным на нем сердитым лицом, по-видимому, на тот случай, если Кейп-Плащ не решится жестоко навредить неодушевленному предмету. Стена за ним была пуста и явно укреплена.
"Что мне делать?"
"Просто сосредоточьтесь на цели", - посоветовал Оружейник. "Бластеры по-разному проявляют свои силы. Попробуйте сосредоточиться на энергии внутри себя и вытолкнуть ее наружу. Наши датчики обнаружат любое накопление энергии ".
Какой? Что это был за совет? Я со вздохом закрыл глаза и сосредоточился. Энергия внутри меня? Нет. Ничего не чувствовал. Я все равно пробовал, напевая и представляя, как вытаскиваю что-то из собственного тела и бросаю в цель. Как и следовало ожидать, ничего не произошло, кроме того, что я слегка запор.
"Это немного смущает", - проворчал я. Я чувствовал себя ребенком, пытающимся имитировать то, что я видел в субботнем утреннем мультфильме. Пожалуйста, о, пожалуйста, не заставляйте меня делать звуковые эффекты к нему. Я не был уверен, что моя хрупкая самооценка переживет это.
"Попробуй протянуть руку", - крикнул Деннис. Я так и сделал. Он попал в колоду. "Не на меня!"
"Ничего подобного не должно было случиться, Стояк. У меня нет сил ".
"Все равно попробуй", - посоветовал Оружейник, как никогда спокойная.
Фу. Они действительно были полны решимости, не так ли? Я указал рукой на цель, сначала одним пальцем, затем двумя, а затем ладонью, как кто-то из плохого фильма о боевых искусствах. Сделав глубокий вдох, я представил, как поднимаю ту же самую энергию вверх, а затем отпустил ее и протянул ладонь к цели.
Мишень, стена, пол и большая часть потолка взорвались.
Я не был готов к этому, и меня сбило с ног, даже когда завыли сирены, а Эгида и Стояк нырнули в укрытие. Огонь охватил здание, и теперь за ним открылось небо, стена была полностью разрушена. Я в ужасе уставился на свою ладонь.
"Нет сил, моя задница!" Блокировщик часов завыл.
"Н-но я этого не сделал", - запинаясь, пробормотала я. "Это был не я".
Тон сирены изменился, стал громче - настойчивее. Другой взрыв раздался снаружи, дальше по зданию, и на этот раз никто не спорил, что это был мой. Секундой позже началась стрельба вместе с лающими командами и криками. Из динамиков раздался голос.
"PHQ подвергается атаке со стороны АПП. Повторяю, PHQ находится под атакой! АПП замечены ".
Нападение? Сейчас? Кровь текла с моего лица при мысли о том, что здесь находится АПП, и о том, что мне придется столкнуться с ними лицом к лицу. Это был мой худший кошмар; что Протекторат вышлет меня, как бы я ни был лишен силы, против настоящих мысей.
Мне не нужно было.
"Стояк, Эгида, доставьте Отрицание в комнату паники и присоединитесь к защите. Вы не позволить ей где - нибудь рядом боевых действий ". Спикер отключился секундой позже, и я должен был предположить, что Оружейник уже покинул комнату ожидания, чтобы присоединиться к битве. У меня не было времени ни на что другое, когда Эйджис приземлилась рядом со мной и положила руку мне на плечо.
"Нам нужно идти."
- Но... -
Ты не можешь драться, - сказала Эгида, неверно оценив мой протест на несколько миль. "Я знаю, что ты хочешь выйти и изменить ситуацию, но даже если ты знаешь свои силы, мы все равно этого не делаем. Мы не можем эффективно работать в такой команде и не можем рисковать вашей безопасностью ".
"Он прав, Тай", - сказал Деннис, используя мое настоящее имя. "Не волнуйтесь, это у нас есть. Просто позвольте нам отвезти вас в безопасное место, и мы сможем завершить испытания, как только соберем нескольких бандитов ".
"П-правильно". Не стоило спорить, особенно когда они пытались доставить меня в безопасное место, и на кону стояли жизни. "Где это находится? Если ты просто скажешь мне дорогу, по которой я пойду сам. Я не хочу убирать тебя из боя, если ты можешь что-то изменить ". Или, знаете, спасая мою жизнь. Чем раньше это закончится, тем в большей безопасности я буду.
"Лучше мы вам покажем", - сказал Карлос. "Давай."
Эти двое вывели меня из испытательных камер в коридор, Эгида оттащила меня в сторону, когда мимо промчались многочисленные фигуры в доспехах с оружием в руках. Обычные солдаты СКП, но каждый из них направлялся в сторону огня, независимо от того, кто там был, АПП Capes. Они были храбрее меня, но, опять же, их для этого тренировали. Я не был. Когда они ушли, Карлос потащил меня еще дальше в противоположном направлении.
"Нет никакого смысла в том, что АПП ударит здесь", - сказал Стояк. "Я имею в виду, если им нужен Лунг, то почему бы не дождаться транспорта Birdcage? Было бы проще ".
"Может, они ищут не Лунга", - сказал Карлос.
Я побледнел, когда понял, что он смотрит прямо на меня. "Что!?"
"Не все верят, что" Оружейник "победил Лунга, Отрицание. Он не мог раньше, и есть много людей, PHO и других, которые спорят по этому поводу. Наверное, должен был быть кто-то, кто видел, что произошло между вами, и в ту ночь мы подобрали больше, чем несколько обычных головорезов АПП. АПП, возможно, не захочет позволить чему-то подобному или позволить Протекторату стать таким мощным мысом ".
"Тогда почему бы не напасть на меня дома?"
"Это против правил. Я знаю, это звучит безумно, но АПП действительно следует неписаным правилам. Или Лунг, едва ли. Помимо этого, личность здесь - одна из самых сложных вещей, которую нужно выяснить. Возможно, крот узнал о вашей проверке мощности, но не о том, кто вы. Это означает, что сегодня единственный день, когда они могут нас ударить ".
Это было безумием, но достаточно безумным, чтобы быть правдой, особенно если АПП - как и СКП - действительно поверили моей совершенно незаслуженной шумихе. Весь мой мир начал закручиваться по спирали, когда я задыхался.
"Не засовывай ей в голову идеи, Эгида. Так же вероятно, что они приедут за Лунгом и просто выбрали для него случайный день ".
Эгида пожала плечами. "Это тоже."
Р-Верно. Более разумное объяснение.
"В любом случае, я сомневаюсь, что им это сойдет с рук", - сказала Эгида. "Пара Героев Протектората будет патрулировать или выполнять другие задания, но это PHQ. Они не смогут прорваться через всю нашу оборону и добраться до камер содержания, прежде чем другие получат ба ...
"Нарушены камеры содержания!" выступил спикер.
Эгида поморщилась.
Блокировщик нахмурился. "Тебе просто нужно было это сказать..."
Мисс Милиция встретила нас в коридоре, бегая вместе с мужчиной рядом с ней. Ее глаза сразу же сузились. "Что ты здесь делаешь?" она потребовала.
"Оружейник сказал нам доставить Отрицание в комнату паники, прежде чем присоединиться к битве, мэм", - сообщила Эгида.
"Я справлюсь с этим", - сказал мужчина в форме. У него были жесткие, коротко остриженные волосы и строгое выражение лица. "Командир группы Томас Калверт", - сказал он, быстро кивнув мне. "Оставь ее в моих руках. Ты будешь иметь большее значение на передовой, чем я, особенно если Лунг сбежал.
"Сэр, Оружейник сказал..."
"Каждый герой там нужен", - отрезал мужчина. "Разве вы не слышали? Подкрепление атакует какой-то механик из другого города. Повсюду происходят взрывы, и другие герои могут не вернуться вовремя, чтобы что-то изменить. Все нужны ".
Эгида и Деннис замерли, а затем выругались. Они побежали за мисс Милиции, оставив меня с этим мужчиной.
"Отрицание, не так ли? Мы не встречались, но в целях безопасности я следил за транспортировкой вашего отца в PHQ. Меня зовут Томас Калверт. Он протянул руку, которую я нервно пожала. Сейчас не было времени для представлений. "Сейчас мы отправимся в комнату паники, где ты будешь в безопасности. Если нам бросят вызов, мне будет важно знать, на что вы способны. Какие у тебя полномочия? "
"У меня их нет, сэр".
Лицо Калверта передернулось. Его брови на мгновение опустились, но, к моему удивлению, он просто кивнул и больше не давил. Он казался необоснованно расстроенным моим отказом. Вероятно, потому, что он думал, что я прохожу мимо ушей ситуацию, хотя на самом деле это не так.
"Понимаю. Очень хорошо. Если ты не хочешь говорить, я не буду на тебя давить ". Он побежал по коридору, сохраняя темп достаточно медленным, чтобы я могла оставаться с ним. "Во время нападения небоевой персонал отступает в комнаты паники, которые служат бункерами или убежищами. Они не непроницаемы, но я бы не стал об этом беспокоиться. АПП явно чего-то хотят, скорее всего, Лунг. Я сомневаюсь, что они останутся там намного дольше ".
"Есть ли шанс, что они выиграют?"
"Даже с Лунгом", - сказал он. "Им просто не хватает мысов, чтобы справиться с ГВП, не говоря уже о подкреплении, которое в конечном итоге прибудет, задерживается оно или нет. У тебя нет причин для беспокойства. Фактически, я... - Калверт внезапно оборвал себя, глядя в коридор. Я не слышал ничего, кроме стрельбы, которая была слышна повсюду, но на мгновение мне показалось, что он что-то заметил. "Не так", - сказал он, положив руку мне на плечо. "Сверни прямо здесь".
"Ты уверен? Но я вижу, что другие сотрудники бегут в том же направлении ".
"Разные сектора, разные обязанности. Поверьте мне, отрицание. Я знаю, что я делаю."
Я так и думал. "Хорошо."
Несмотря на его заверения, по мере того, как мы приближались, я начинал нервничать все больше и больше, что, на мой взгляд, было похоже на усиление борьбы. Однако по большей части это было внизу, когда мы вдвоем выбегали на закрытую дорожку.
"Скорее, нам просто нужно перебраться сюда и..."
Это произошло внезапно. Коридор, в котором мы находились, задрожал, и огни погасли. Это был взрыв за пределами коридора - такого, чего командир никак не мог ожидать, - но он вызвал трещину в стене и заставил дорожку опрокинуться. Я вскрикнул, когда мне оторвали опору.
Калверт был быстрее в розыгрыше, схватившись за перила и протянув мне руку. "Схватиться за!" он назвал.
Я пробовал, действительно сделал. Однако он был слишком быстр. Или я был слишком медленным. К тому времени, как я даже услышал его слова, я уже падал, скользил и кувыркался с обломков. Это не было смертельным падением. Фактически, коридор рухнул, как пандус, поэтому я ударился о землю и покатился по щебням. Но теперь я был снаружи и на первом этаже, который был последним местом, где я - и Оружейник - хотели, чтобы я был.
"Отрицание!" - крикнул Калверт. "У тебя все нормально!?"
"Скоро не будет", - простонал я. Хотя я мог оценить его беспокойство, его голос сделал мало, кроме как предупредить окружающих нас людей о моем внезапном появлении. Эйджис был там, его подбородок и рот были видны, последний падал в равной степени от шока и ужаса.
Азиатский мужчина, с которым он столкнулся, крикнул что-то, чего я не мог понять, и направил свой пистолет на меня. Это, по крайней мере, я понял.
Когда он открыл огонь, я закричала.
"Двигаться!" Эгида хмыкнула, буквально взлетая по воздуху и отталкивая меня в сторону. Он ахнул, когда пуля вошла в него, но продолжал двигаться, схватив меня под мышками и спотыкаясь по неуклюжей траектории полета, волоча меня за собой. Я чувствовал больше, чем видел, как он колебался.
"A-Эгида, ты в порядке !?"
"Хорошо", - проскрипел он. "Я поправлюсь. Что ты здесь делаешь? Вы должны были быть в бункере ".
"Коридор, по которому мы бежали, был разрушен", - быстро объяснил я, получив от него пробормотанное проклятие. "Калверту удалось вовремя среагировать, чтобы удержаться, но я упал и тут же упал. Что мне делать?"
"Держись подальше от неприятностей и оставайся на низком уровне. У них уже появилось Лунга, и неизвестно, когда он... Его оборвал сильный рев. Множество голов повернулись в его сторону, силы АПП взорвали радостные возгласы, когда из ближайшего здания вылетела голова дракона, за которой быстро последовала фигура в синей броне с алебардой в руке. "Это нехорошо..."
"Сможет ли Оружейник забрать его?"
"Зависит от размера легких. Если другие вернутся вовремя, возможно, но Штурм, Батарея, Триумф и Скорость уже не патрулируют. Сегодня должен был быть тихий день, и патрулирование в птичьей клетке не было запланировано еще на день или два. Не было причин держать всех на базе. Если Лунг вырастет до их прибытия и поможет его усыпить, все может стать ужасным ".
- И вообще, как они его так быстро вытащили? Я спросил. "Разве он не был в камере?"
"Кто-то, должно быть, пробрался внутрь. Может быть..." Глаза Эгиды расширились. "Дерьмо!"
Я вовремя проследил за его видением и увидел, как из обломков, через которые только что прошел Лунг, взорвалась масса черного дыма. Сам по себе дым не был чем-то необычным, но он был более темным и, очевидно, Призрачный Сталкернаходился в состоянии прерывания. Причина была очевидна, поскольку сила взрыва вынесла дым из здания. Вернувшись в человеческую форму, она тяжело приземлилась и споткнулась. Ее арбалета нигде не было.
Позади нее появилась фигура. Одетый в черное, с красной маской и патронташом, Они Ли был легко узнаваемым. Он потянулся к своему жилету и открепил гранату.
"Сталкер!" - закричала Эгида.
Предупреждения было достаточно. Едва. Призрачный Сталкерснова принял форму разрушителя, и сила взрыва оттолкнула его еще дальше. Она выскочила, приземлилась и помчалась в нашу сторону.
Ее глаза встретились с моими: "Черт возьми, это? Нет, не волнует. У тебя при себе пистолет или что-то в этом роде? А где все? "
"АПП создает проблемы по всему заливу, чтобы занять других. Они возвращаются, но всю дорогу их преследует какой-то мастерица. И нет, никакого пистолета. Где твой арбалет?
"Я был в долбаном судовом заключении, говнюк. В этом они не оставили бы мое оружие при мне. Камера сломалась, когда появился этот ублюдок Они Ли и освободил Лунга. Едва выбрался, как рухнула крыша ".
"Тогда ты не можешь драться", - решила Эгида, и я был уверен, что Призрачный Сталкерпрорычал на это. "Слушай, я займу Они Ли и Лунга. Вам нужно вернуть Отрицание обратно в бункер. Она новая опека. Знакомство может подождать ".
"Ты говоришь мне бежать?" - рявкнул Призрачный Сталкер.
"Он велит тебе пойти за оружием", - прервала я, понимая, что мои шансы выбраться из этого живым будут малы, если Эгис не сможет ее убедить. "Ваш арбалет находится в зоне защиты, верно? Как только ты высадишь меня туда, ты сможешь схватить его и вернуться в бой ".
Эгис кивнула: "Отрицание - это правильно. Я не удерживаю тебя, Сталкер. Ты нам нужен, но ты нужен нам вооруженным и опасным ".
"Блядь." Призрачный Сталкерпокачала головой. "Хорошо, я понял. Отрицание, правда? Давай. Не останавливай меня ". Призрачный Сталкермгновенно побежал влево, заставляя меня бежать, чтобы не отставать. Ее темп был мучительным, и, в отличие от меня, она, похоже, не дышала тяжело. "Ты тот, кто убил Лунга в первый раз, не так ли? Тот, о котором упоминал Оружейник.
"Д-да". Я не был, но я был слишком запыхался, чтобы объяснять. Похоже, она не узнала во мне Тейлора, девушку, которую она спасла от Крюковолка, иначе ей бы не пришлось об этом спрашивать.
"Молодец. Требуется больше накидок, готовых потянуть за команду свой вес. Наконец-то у нас будет кто-то, кто не такая уж сука.
Я не был уверен, что подхожу к требованиям Призрачный Сталкер- не быть сукой, но спорить не стал. Спорить потребовало бы усилий. Мои легкие уже горели. Подопечные или нет, но я решил, что после этого займусь бегом. Я был путь слишком непригодным для моего возраста. С другой стороны, Призрачный Сталкербыл свеж, как маргаритка. Я закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы не отставать от нее, при этом не обращая внимания на все, что происходит вокруг нас.
Это было ошибкой.
"Осторожно!" - крикнул Призрачный Сталкер. Мои глаза резко открылись, я понял в последнюю секунду, что фигура появилась передо мной, буквально из ниоткуда. Они Ли. Я пытался кричать, но не было времени. Он попытался достать оружие, но тоже не было времени. Я вздохнул. Он прикоснулся к своему патронташу ...
А потом я врезался в него всем телом, всеми ногами и долговязым подростковым телом.
Они Ли либо не был готов к нападению, либо не смог ему противостоять. Пройдя полный спринт и даже не подумав о замедлении, я сбил его с ног. Он приземлился первым, я на него, и когда я посмотрел на клыкастую маску, я снова обрел свой голос, кричащий во все горло.
"Хороший!" - крикнул Призрачный Сталкер. "Держите его прижатым!"
Что держать его? Кто кого приколол !? В разгар слепой паники я дал ему пощечину - несмотря ни на что. Это было больше похоже на то, что я кладу руку ему в лицо, чем на что-либо еще. Он потянулся за ножом или чтобы оттолкнуть меня, но моя грудь была прижата к его, и я бился, как дикий зверь, толкая свое колено во что-то мягкое. Они Ли ахнул и скрестил колени вместе.
Через пять или шесть секунд что-то изменилось. Я внезапно упал с небольшого расстояния и ударился о бетон, маска не позволяла мне удариться лбом о землю, но болезненно впивалась в лицо. Я кашлянул, что на вкус было пеплом.
"Бля А", - сказал Призрачный Сталкер, схватив меня за плечи, чтобы оттащить назад. "Ты показал ему".
"Я-я ...?"
"Даже не беспокоился о бомбе".
"Бомбить...!?"
"Да, это было ..." Она ахнула, "Черт!" Ее руки под моими плечами внезапно повернули меня в сторону, а она превратилась в туман. Что-то рухнуло между нами, проталкивая ее, но ударяясь о бетон с такой силой, что меня отбросило. Воздух был горячим и тяжелым, угрожая обжечь мою кожу. Когда я приземлился и приоткрыл глаза, я почувствовал, как моя кровь парадоксальным образом замерзла.
Передняя лапа Лунга (нога? Лапа? Рука?) Отошла всего в футах от того, чтобы раздавить меня, Призрачный Сталкер спас мне жизнь. усиление. Тем не менее, это не имело большого значения для того факта, что Лунг был выше пятнадцати футов ростом и рос, с когтями длиной в фут и чешуей, покрывающей его тело. У него тоже были крылья и прочее, но я не обратил на это особого внимания. Я был слишком занят, глядя ему прямо в глаза поверх гигантской морды, которая была направлена ??прямо на меня.
"Отрицание!" - закричал Оружейник. "Отступи сейчас же!"
Д-да. Хорошая идея. Я буду прав, как только мои ноги снова начнут работать. Что-то подсказывало мне повернуться спиной к монстру, прежде чем я должен был немедленно умереть. Красиво и все такое , но я был уверен, что если я буду смотреть на дракона, меня тоже убьют.
"Ооо, знакомый".
"ОТКАЗ!" Оружейник крикнул теперь громче. О, он шел спасти меня.
Это... Это было хорошо.
"Ой Лунг!" - крикнул Призрачный Сталкер, пытаясь увести его. По крайней мере, я так надеялся. У нее не было оружия, но она махала мысом, как матадор. "Отвали! Это она в последний раз избила твою жалкую задницу. Лучше будь осторожен, она больше этого не сделает! "
Я уставился на нее. Какого черта она делала !? Конечно, если бы Лунг действительно считал меня угрозой, он мог бы колебаться, но он мог бы так же легко наступить мне на лицо и покончить с этим. Или укусить меня пополам, или одним из миллиона способов, которыми он мог меня убить.
Кроме того, Лунг знал правду.
Больше, чем кто-либо, он знал мой не такой уж и скрытый секрет. Лунг знал, как я его победил. Он знал, что я не кейп. Если он хотел, чтобы я умер, это было так просто, как не споткнуться о мои ноги и практически вырубить себя. Если взгляд в его глазах был чем-то заметным, когда он смотрел на меня, он знал это.
Лунг долго смотрел на меня. Невозможно было связать какие-либо рифмы или причины с его мыслями, его лицо было слишком нечеловеческим, чтобы его можно было прочесть. Дракон глубоко вздохнул, наблюдая за мной, даже когда Оружейник наконец появился передо мной, заняв защитную позицию между нами со своей алебардой наготове. Я не был уверен, что это поможет пирокинезу Лунга, и Лунг и Оружейник ясно это знали.
Лунг мог убить нас обоих прямо здесь, и все это знали. Его глаза были сосредоточены на мне, его голова была слишком высоко поднята, чтобы Оружейник не мог блокировать его обзор. Представители АПП собрались за ним, Они Ли показались сбоку наверху здания, ожидая приказов.
А затем перед моими широко открытыми глазами Лунг отступил на шаг.
"Он... отступает...?" - сказал Оружейник.
Он не ошибался. Лунг, достигнув двадцати футов в высоту и еще более чем способный раздавить меня, как жук, сделал один шаг назад, затем другой. Его крылья расправились, не защищая своих людей, а давая понять, что они тоже должны отступить. Все время его глаза были сосредоточены на мне, наполненные какими-то непонятными эмоциями. Силы СКП, осажденные и отчаянно нуждающиеся в подкреплении, смотрели, как они уходят, никто не был уверен, преследовать их или нет. Когда Лунг повернулся спиной и отступил, за ним никто не последовал. Некоторые радовались, даже если это вряд ли можно было назвать победой.
"Лунг никогда раньше не отступал", - сказал Оружейник. "Конечно, не тогда, когда он берет верх. Как будто он чего-то боялся...
- Боялся чего? Я спросил.
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, на кого смотрят Оружейник, Эгида, Призрачный Сталкери буквально каждый агент СКП в пределах слышимости.
Мне.
Блядь...
Многие считали Лунга дураком.
При этом они оказались дураками.
Дракон мудр. Дракон знает это, но также знает, что демонстрировать мудрость - это вовсе не показывать мудрость. Как пошла пословица;Мудрость заключается в том, чтобы знать, когда держать язык за зубами.
Лунг был далеко не таким глупым, каким его представляли другие или как он позволял себе показаться. Время от времени он позволял себе время подумать, что именно заставляло людей поверить в него, как в зверя. Было ли это так, как он думал? Было ли это из-за того, что он решил не впускать Мыслителей в АПП, что заставило людей предположить, что он был жестоким беззащитным против них? Или это было то, как он говорил, его слова искажались и часто неправильно произносились его мордой?
Трудно сказать, и Лунг провел много ночей, расслабляясь с чашкой рисового вина, размышляя об этом. Он сражался с силой, потому что именно сила подавала величайший пример. Он избегал мыслителей, потому что уважал силу стратегии, даже если он не уважал тех, кто получил интеллект не благодаря тяжелой работе, а по прихоти судьбы.
А что насчет его выступления? Что ж, английский вряд ли был его первым языком. Он мог говорить по-японски, по-мандарински и по-английски. Простите его за то, что он только трехъязычный. Посмотрите, как американцы, которые с трудом могли даже сказать "доброе утро" на другом языке, смеются над идиотом-иностранцем.
Хммм.
Нет, Лунг не был дураком, и у него не было проблем с тем, чтобы люди видели его таким. Лудильщик, Бакуда, без сомнения, считал его одним из них. Это сделало ее предсказуемой. Это заставило ее понизить бдительность. По иронии судьбы, ее высокомерие служило ей собственными оковами; те, которые он использовал, чтобы завербовать ее и будет продолжать использовать, чтобы держать ее в узде. Она считала себя способной править на его месте, но предпочла выжидать.
У нее не будет шанса вытеснить его, но сейчас ей может быть предоставлен момент славы. Шанс поверить в это и поверить, что он ее боялся. Лунг был мудрым драконом. Но дракон также должен казаться сильным, особенно если ему предстояло править бандой вроде АПП.
Быть побежденным обычным человеком, не менее оплошностью девушки? Вооружены перцовым баллончиком и крышкой для мусора?
Это, как признал Лунг, плохо отразилось на нем ...
Это не отразилось бы хорошо на новобранце Империи, выходящем из половой зрелости, не говоря уже о Драконе Кюсю.
По иронии судьбы, предположил Лунг, несмотря на то, что самой большой слабостью СКП является их так называемая зависимость от PR, АПП ничем не отличается. Ему, как и его банде, нужно было поддерживать имидж. Им нужно было всегда выглядеть сильными, и, несмотря на небольшое количество накидок по сравнению с Empire, Merchants и СКП, им это удалось. Лунг гордился тем, что они считались равными, несмотря на то, что в некоторых случаях их было втрое меньше паралюдей.
Сохранение этого облика силы было деликатным балансом.
Тот, который девушка пригрозила сорвать.
Легкий массировал бровь одной рукой, думая о ней. Он понятия не имел, что она делала в костюме. Девушка не сработала, он знал это, потому что чувствовал бы и испытал это, как все паралюды, когда сработал другой. Точно так же у нее не было сил раньше. Его трансформация не закончилась бы, и она бы не приняла свою смерть так пафосно, если бы она это сделала. Он сомневался, что она сможет скрыть силу даже до этого момента.
Ее победа, если ее можно так назвать, была незаслуженной. Лунг знал правду об этом...
Но мир не знал .
Не могла.
Было бы нормально позволить Оружейнику претендовать на славу там, и когда Лунг услышал об этом в своей камере, он испустил скрытый вздох облегчения. Когда они спросили о девушке, которую, как он знал, теперь зовут Отрицание, он промолчал. Почему бы и нет? Было бы постыдно признаться в поражении от такого слабого человека. Если бы СКП показал себя хоть немного искусным в своей работе, он бы так и остался, но, увы, они были так же некомпетентны, как и всегда. Подобно злодеям, которых они поймали, информация часто проходила через их политику вращающихся дверей.
Каким-то образом где-то просочилась информация, что Оружейник не победил его. Он слышал то же самое от охранников возле своей камеры и обнаружил, что стало еще хуже, когда он сбежал. Он был распространен в Интернете с доказательствами, подтверждающими его. Ничего конкретного и, к счастью, нет видео с его откровенно унизительным поражением, но графиков достаточно, чтобы показать, что Оружейник не мог сражаться с ним, когда он утверждал, что был. Слухи уже ходили. Вряд ли помогло то, что многие из его людей знали, что Оружейника не было, когда он сражался, а другие знали, что Оружейник, несмотря на все его попытки, не мог сражаться с ним на равных. Лунг подозревал Нижних или, возможно, кого-то, кто их поддерживал. Но это не имело значения. В конце концов, результат был тот же - мир знал, что кто-то другой превзошел его.
И теперь, благодаря этой последней ссоре, они знали, кто это был. Броктон Бэй скоро узнает. Это, решил Лунг, было проблемой.
Хотя не так, как можно было подумать...
Девушка не представляла угрозы. Никак нет. В любой момент он мог раздавить ее и забыть о ее существовании. Он также не беспокоился о возможности того, что его соперники могут завербовать ее. Еще больше дурачат их, пытаясь понять ее несуществующие силы. Лунгу праздно хотелось быть там, чтобы засвидетельствовать их разочарование. Было бы в восторге. Нет, отрицание как кейп не представляло угрозы.
Угрозой была ее смерть...
Умереть смертью дурака.
Отрицание превзошло его, и, таким образом, ее репутация повысится. Если бы кто-то другой победил ее, это было бы так, как если бы они могли победить его. Конечно, не могли, но они поверили бы этому. Если Бакуда убьет ее, она почти наверняка бросит вызов Лунгу. Она потерпит неудачу, но резня, несомненно, ослабит позиции АПП. Это не выдержало. То же самое могло произойти с Империей или Торговцами, и даже если бы этого не произошло, его репутация во всем мире пострадала бы.
Лунг, тот, кто столкнулся с Левиафаном, был сбит пятнадцатилетней школьницей без сил.
Никто не мог этого знать. Ни один. Никто.
И вот, столкнувшись с ней в тот момент, под присмотром своей банды - и, вероятно, всего мира - Лунг сделал единственное, что мог.
Он отступил.
Какой еще был выбор? Сразиться с ней означало мгновенно раздавить ее, показать миру, что она ничто, и показать себя дураком. Продолжая борьбу, можно было рискнуть, что один из его людей - идиот с ружьем - сделает всю работу за него, снова запятнав его репутацию и оставив его посмешищем среди мысевиков. Со временем никто не вспомнит того, кто победил его и, в свою очередь, победил. Такие вещи приходили и уходили. Но никто не забудет случай, когда школьница победила Лунга. Такой стыд будет преследовать его вечно. Он слышал насмешки в своей голове.
"Черт, это Лунг. Быстрее, обратитесь в ближайшую среднюю школу!"
Лунг вздрогнул.
Было бы иначе, если бы он мог встретиться с девушкой наедине. Он мог превратить ее в пасту, а затем упасть на свои собственные когти, вырывая куски из своей плоти и окружающей среды, пока никто не усомнится в том, что не было эпической битвы, достойной двух титанов. Все увидят и узнают, что Лунг победил Отрицание в тяжелой битве, честной битве и вернул себе честь. Он сделает сцену их битвы похожей на атаку Смертельного удара, и он будет истекать кровью из тысячи ран. Она умрет смертью героя.
Но этого момента не было при стольких свидетелях ...
По крайней мере, отступая, Лунг мог одержать победу, снова сбежав из ГВП. Это будет рассматриваться как его сила, даже если вместе с ним будет расти легенда об Отрицании, заставившая его отступить. Это было нормально. Если Отрицание станет чем-то большим, чем жизнь, его репутация будет расти, когда он будет сражаться с ней.
Пока никто не сделал этого первым...
"Ли", - сказал Лунг.
"Лунг", - сказал Они Ли, словно из тени.
"Девушка, с которой я столкнулся, Ли. Отрицание ". Он попробовал имя. Это было глупо даже по меркам СКП. "Желаю вам распространить ее имя и имидж среди мужчин. Всем, включая Бакуду. Убедитесь, что они знают ее имя, лицо, все, что можно о ней знать ".
"Да." Это все. Лунг знал, что это будет сделано. "Они что, нацелятся на нее?"
Лунг был мудрым драконом, и иногда это означало делать то, что он не одобрял. Иногда дракону приходилось казаться слабым, чтобы не привлекать внимание сразу всех врагов. Иногда дракону приходилось тянуть время и ждать подходящего момента, даже если он этого не хотел.
"Нет, Ли. Каждый, кто сталкивается с ней, должен делать одно и только одно ".
Иногда ... Лунг ненавидел быть мудрым драконом ...
"Беги".
Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.
Вы вошли в систему, AllSeeingEye
Вы просматриваете:
• Темы, на которые вы ответили
• И темы с новыми ответами
• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами
• Отображается OP темы.
• Десять сообщений на странице
• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.
• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.
У вас нет нарушений и предупреждений.
? Тема: Побег легкого. Новый подопечный появляется
в: Доски ? Новости ? События ? Америка
Баграт (Оригинальный плакат) (Член-ветеран) ( Знающий парень)
Опубликовано 20 апреля 2011 г .:
Итак, для тех, кто спал или был в состоянии опьянения, Вчера на штаб-квартиру СКП напали Они Ли и члены АПП, которым способствовал отвлекающий маневр, вызванный новейшим мастером АПП, Бакудой (ссылка здесь).
Мы все знаем, что Лунг сбежала, и это не отстой, но более важная новость заключается в том, что Броктон-Бэй только что обзавелась новым Подопечным, который дебютировал сегодня вечером, и что у Лунга была довольно интересная реакция на нее.
Как ваш постоянный Гай "Знающий", я подумал, что предлагаю вам то, что мне удалось узнать из моих источников.
Лунг освобождает Они Ли
Оружейник пытается схватить (повторно захватить?) Его в текущем бою
Они Ли сражается с Призрачный Сталкери новым Подопечный
Oni Lee побежден новым Подопечный и Призрачный Сталкер
Лунг появляется перед новым Подопечный, долго смотрит на нее, а затем ПОВТОРЯЕТСЯ.
Да, вы поняли меня правильно. После этого оставшиеся члены АПП, которые были слишком ранены или слишком медленно убегали, были окружены и арестованы. Между тем, мои источники сообщают мне, что новый кейп, который можно назвать или не называть "Отрицанием", будет представлен публике в ближайшие дни.
Итак, что мы думаем?
Редактировать: 21 апреля: Теперь у нас есть подтверждение названия "Отрицание" благодаря пресс-релизу от СКП, и подтверждение того, что именно Отрицание действительно помогло Оружейник справиться с Лунг в первый раз, подтверждая слухи о том, что Оружейник не был один в том, чтобы сбить его.
? Lolitup Ответ
21 апреля 2011 г .:
@ Void_Cowboy
Я говорю, что только потому, что СКП не рассказала всю правду о том, что Оружейник не победил Лунга, это не значит, что они лгут обо всем остальном. Наверное, для этого есть причина. Отрицание - и я знаю, что за имя - явно не имеет никаких проблем с тем, чтобы не получить должное, если она там сражается с Лунгом в качестве опеки.
? Chrome
ответил 21 апреля 2011 г .:
Кто-нибудь заметил, что костюм Отрицания чем-то похож на костюм Призрачный Сталкер'а? И они вместе сражались.
? XxVoid_CowboyxX Ответ
от 21 апреля 2011 г .:
Готов поспорить, что они -
Этот пользователь временно заблокирован за этот пост.
Если вам нужно, чтобы я объяснил, почему такое предположение о двух несовершеннолетних неуместно, я в отчаянии за вас - Tin_Mother
? Lolitup Ответ
21 апреля 2011 г .:
Вот и все. Мне было интересно, чего не хватало. Это был бан Void.
Изменить: сообщение получено.
Пользователь получил нарушение в отношении этого сообщения.
Нет сообщения с контентом - Tin_Mother
? UmbralCapeFan
ответил 21 апреля 2011 г .:
Хотя похоже, что у них одинаковые костюмы. Какая-то тема? Может быть, они знали друг друга до того, как попали в Подопечные - и нет, это не я придумываю новые личности. Может, они вместе были дружинниками или что-то в этом роде. Я бы с этим согласился. SS Rock и SS + 1 обязательно будут такими же крутыми. И они вместе победили Они Ли! Так горжусь прямо сейчас.
В любом случае, Отрицание должно быть сильным нападающим, если она смогла победить Лунга.
? Баграт (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) ( Знающий парень) Ответ
21 апреля 2011 г .:
Обновление: она также убила участников E88, Руну и Крюкволфа.
Домыслы, привет!
? UmbralCapeFan
ответил 21 апреля 2011 г .:
Welp. Badass 12.
? Баграт (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) ( Знающий парень) Ответ
21 апреля 2011 г .:
Серьезные предложения, пожалуйста
? UmbralCapeFan Ответ
21 апреля 2011 г .:
Думаешь, я шучу?
? Брюс Лао
ответил 21 апреля 2011 г .:
Проблема в том, что у нас есть кадры - а Баграт, серьезно, как вы взяли кадры с камеры СКП? - мы НЕ ВИДИМ Отрицания, используя какие-либо силы против Лунга.
Вопрос в том, означает ли это, что она этого не сделала, и Лунг испугался, или что она СДЕЛАЛА, а мы этого не видим?
? Антигона
ответила 21 апреля 2011 г .:
Учитель, ты думаешь?
Сказать Лунгу бежать?
? WagTheDog
ответил 21 апреля 2011 г .:
Она бы сказала ему сдаться, если бы это было правдой
? Брюс Лао
Ответ от 21 апреля 2011 г .:
Некоторые главные способности могут быть слишком специфичными для этого. Подумайте об Августе Принце. Не у всех есть сила канарейки.
? Баграт (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) (Знающий парень)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Что мы знаем пока об отрицании, так это то, что у нее, как и у ее тезки, есть интересный словесный тик, при котором она всегда должна отрицать свою принадлежность. Накидка. Мюрддин вспоминает, что это не первый раз, когда у нас есть странные мысы, но это будет один из первых случаев, когда мысы предъявляют претензии, в которые так... трудно поверить.
? Белая фея(Участник-ветеран)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Lol. Посмотри на меня, я не кейп!
Вырубает Лунга, Крюковолка и Руны.
Просто нормальные девичьи штучки, тывм!
? Xyloloup
ответил 21 апреля 2011 г .:
Мне не кажется, что это сила. Похоже, Лунг отступил, потому что решил, что не сможет ее победить. Вероятно, вспомнив, что произошло в прошлый раз, и подумав, что Отрицание, Оружейник и любой другой Герой могут победить его еще быстрее.
Новостей от СКП пока нет. Где проверенные ответчики, когда они вам нужны?
? UmbralCapeFan
ответил 21 апреля 2011 г .: Как ни
странно, отсутствует.
Чую формирующийся пресс-релиз !!!
? Рив (проверенный агент СКП).
Ответ от 21 апреля 2011 г .:
Ты хорошо пахнешь, Умбрал.
Мне было разрешено поделиться ограниченной информацией о той ночи, о которой идет речь. Во-первых, мы можем подтвердить, что Лунг сбежал из-под стражи, но заверяем вас, что СКП делает все возможное, чтобы привлечь его и его нового мастера Бакуду к ответственности.
Во-вторых, мыси протектората не были повреждены или потеряны в бою. Слухи об обратном будут опровергнуты в ближайшие дни. Мы понесли убытки только агентам СКП, список которых будет опубликован завтра.
Наконец, из-за того, что новости в той или иной форме уже распространяются, СКП решила предоставить Denial ограниченное время, чтобы прийти и ответить на вопросы здесь, на PHO. Это редкая возможность, и она все еще новичок в Броктон-Бей-Уордс, восточноевропейском регионе, поэтому цените эту возможность и не упускайте ее.
? Антигона
ответила 21 апреля 2011 г .:
Бля!
Void будет кричать, что его забанят за это. Я уже чувствую его соленые слезы.
? Отрицание (непроверенная кейп) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Всем привет. Меня зовут Отрицание, о котором вы все говорите. Оружейник разрешил мне прийти и поговорить со всеми вами какое-то время, но не слишком долго.
Пожалуйста, поймите, что я не могу сказать определенные вещи.
? Г-н Фабуу
ответил 21 апреля 2011 г .:
Три размера?
Пользователь временно заблокирован за этот пост.
Ты знаешь почему! - Tin_Mother
? Баграт (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) ( Знающий парень). Ответ
21 апреля 2011 г .:
Приветствую отрицание и игнорирование г-на Фабуу. Я думаю, что в отсутствие Void_Cowboy он почувствовал необходимость заполнить квоту бана форума. Я уверен, что мы все понимаем, что вы не можете ответить на все вопросы. Просто скажи, если не можешь.
Я хотел спросить о твоих силах, но я должен спросить.
Непроверенный кейп...?
? Отрицание (непроверенная кейп) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Он подходит.
? Tin_Mother (Модератор) Ответ
21 апреля 2011 г .:
Есть. Я починил это для вас.
? Отрицание (Подтверждено Cape) (Подопечные ВСВ)
Ответил 21 апреля 2011 года:
...
...
...
Спасибо ...
? UmbralCapeFan
Ответил 21 апреля 2011:
Каковы ваши полномочия?
? Отрицание (Подтвержденная кейп) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
У меня нет никаких полномочий.
Я не кейп.
? UmbralCapeFan
ответил 21 апреля 2011 г .:
...
? Баграт (оригинальный постер) (участник-ветеран) ( знающий парень)
ответил 21 апреля 2011 г .:
Чувак, ты не читаешь? Конечно, она собиралась это сказать.
? Space Zombie
ответил 21 апреля 2011 г .:
Не обращайте внимания на этих шутников.
Итак, вы убрали Лунга, Крюковолка и Руну.
Что дальше?
? Отрицание (Подтвержденная кейп) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
На самом деле я не сделал так много против них. Призрачный Сталкерпроделал большую часть работы над Крюковолк.
Что касается того, что будет дальше, я не могу комментировать операции СКП, но мне нужно произнести речь, когда меня впервые представят. Я буду практиковаться в этом в ближайшем будущем.
После?
Думаю, я буду проводить все свое время, пытаясь открыть людям глаза на правду.
? UmbralCapeFan
ответил 21 апреля 2011 г .:
Что ты не кейп?
? Denial (Verified Cape) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Да
? UmbralCapeFan Ответ
21 апреля 2011 г .:
LOL! Удачи в этом
? Denial (Verified Cape) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
...
? GoodGirl
ответила 21 апреля 2011 г .:
Не грусти, UmbralCape. Отрицание сказало, что она не Плащ, и я ей верю. Врут только плохие люди.
Но если ты не кейп, значит, ты действительно силен! Типа, действительно, очень сильно. Если я приеду в Броктон-Бей, могу ли я встретиться с вами?
? Chaosfaith. Ответ
от 21 апреля 2011 г .:
Можете ли вы прокомментировать ваш наряд, похожий на Призрачный Сталкер? Вы двое друзья?
? Отрицание (Подтвержденная кейп) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Извините, я не привык так быстро писать.
@ GoodGirl - Я не знаю, сможем ли мы встретиться лицом к лицу, но я думаю, что приходам время от времени приходится встречаться с общественностью. Может, тогда мы встретимся. Спасибо, что поверили в меня.
@ Chaosfaith - Раньше я не работал с Призрачный Сталкер, но, возможно, мы будем работать вместе в будущем. Она уже много раз помогала мне, и я в долгу перед ней. Я надеюсь позвонить ее другу, но надо посмотреть.
? Эллери
ответила 21 апреля 2011 г .:
PHO так усердно отправит вас и Призрачный Сталкер...
? Whitecollar (Cape Wife)
Ответ от 21 апреля 2011 г .:
Уже пятнадцать кораблей с ними уже спарены. Интернет работает быстро.
? UmbralCapeFan
ответил 21 апреля 2011 г .:
Очевидно, как и Denial.
Ааааааааааааааааааааааааааааааааа!
Изменить: без сожалений
Пользователь получил нарушение для этого сообщения.
? Ключ ответа. Ответ
от 21 апреля 2011 г .:
Я просто рад узнать, что у нас есть еще одна кейп на стражах.
Однако полномочия, поскольку отрицание не будет - не может? - Расскажи нам. Я предполагаю, что она - посылка из Александрии, потому что, если бы Лунг хотел ее убить, он мог бы просто напасть на нее и покончить с этим. Все остальное не имеет смысла, будь то сила или нет, ее все равно раздавят.
? Антигона
ответила 21 апреля 2011 г .:
Неплохой вопрос. Такие лазеры, как Чистота, не имеют большого значения, если вы обожжены до хрустящей корочки.
? Нод.
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Подумайте об имени, ребята. Название. Отрицание.
Что она отрицает? Я имею в виду, не считая того, что я кейп. Что, если имя будет более буквальным. Она отрицает, что является мысом, и, таким образом, ВЫ (или кейп, перед которым она стоит) теряет свои способности. Бам. Мгновенный нормальный бой.
? Баграт (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) ( Знающий парень) Ответ
21 апреля 2011 г .:
Вы говорите, что она козырная @Nod?
Это довольно смелое заявление. Козыри низкого уровня остаются незамеченными, но на самом деле остановка способностей может сделать ее похожей на Хэтчетт Фейс. Вы уверены, что хотите это сказать?
? Нод
ответил 21 апреля 2011 г .:
Силы не делают кого-то злым. ТопорылыйВЫБИРАЛ быть злым.
? Ключ ответа. Ответ
21 апреля 2011 г .:
Это все равно поставит ее на, что, Трамп 7-8?
Это просто смешно. Это приближается к уровню Эйдолона!
? Отрицание (Подтвержденная кейп) (Подопечные ENE) Ответ
21 апреля 2011 г .:
Ребята, я могу вам ответить на этот вопрос. У меня нет сил.
? Нод
ответил 21 апреля 2011 г .:
Я не говорю, что она следующий Эйдолон, просто ее способности могут быть оценены так высоко. Помните, что рейтинг угроз предназначен для угроз. Это довольно большая угроза противостоять мысу, который буквально может нейтрализовать другие мысы. Особенно, если она сможет сделать это против Легкого всех людей.
? Space Zombie.
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Я понял.
Имя как-то связано с полномочиями. Наверное, и все отрицание того, что он кейп. Иначе зачем это делать?
? Отрицание (Подтвержденная кейп) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Потому что это правда?
? Xyloloup Ответ
21 апреля 2011 г .:
Определение отрицания:
" Действие отрицания чего-либо
" Заявление о том, что что-то не соответствует действительности
" Отрицание от чего-то запрошенного или желаемого.
Первые два не выглядят большими, но последний...?
? UmbralCapeFan
ответил 21 апреля 2011 г .:
Черт возьми... Появился
Джек Слэш.
Джек: "Я здесь, чтобы ..."
Отрицание: "Нет!"
Джек: "Но..."
Отрицание: "Нет".
Джек: "Но я..."
Отрицание: "Нет, извини. Отрицание говорит "нет".
? Отрицание (Verified Cape) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Ребята ... ??? Привет...?
? GoodGirl
ответила 21 апреля 2011 г .:
@UmbralCapeFan
Tee-hee! Звучит забавно!
Не могу дождаться, чтобы увидеть, случится ли это так.
? Mock Moniker
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Вот дерьмо. Просто проснулся и увидел это.
Отрицание выглядит солидно, особенно рядом с Призрачный Сталкер. Не могу дождаться, чтобы увидеть фанарт.
Лунг вниз? Лунг наружу? Думаю, мы просто ждем, когда Отрицание снова поймает его, а?
? Reave (проверенный агент СКП).
Ответ от 21 апреля 2011 г .:
Мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть текущие действия СКП или наши намерения по работе с Лунг.
? Mock Moniker
Ответ 21 апреля 2011 г .:
...
0.o
? Отрицание (Подтвержденная кейп ) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
...
0.o
Это была шутка, не так ли?
? Отрицание (Подтвержденная кейп ) (Подопечные ENE) Ответ
21 апреля 2011 г .:
Reave...?
? Xyloloup
ответил 21 апреля 2011 г .:
Welp.
Прощай, легкое. Мы хорошо знали вас!
? Отрицание (Подтвержденная кейп ) (Подопечные ENE) Ответ
21 апреля 2011 г .:
REAVE !? Я не кейп, Рив. Похищать!?
? Валькир (Wiki Warrior)
ответил 21 апреля 2011 г .:
Привет, отрицание.
Не для того, чтобы гудеть в свой рог, но просто хотел, чтобы вы знали, что я написал о вас фанфик. Основная идея заключается в том, что вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нормальная девушка без сил, изо всех сил пытаясь убедить всех, но вас тащит за собой серия невероятных событий.
Пожалуйста, проверьте это.
? Denial (Verified Cape) (Подопечные ENE)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Но...
Но...
? UmbralCapeFan Ответ
21 апреля 2011 г .:
LOL @Valkyr
Да, верно. Надеюсь, вы пометили эту трещину. Как будто это могло когда-либо случиться.
? Стояк (Проверенная кейп ) (Подопечные ENE)
Думаю, интервью окончено. Отрицание просто вскинуло руки вверх, закричало от ярости и унесло прочь.
Гм.
Что вы вообще сделали?
? GoodGirl
ответила 21 апреля 2011 г .:
Доброй
ночи, отказ! Скоро увидимся!
? Баграт (Оригинальный постер) (Участник-ветеран) (Знающий парень)
Ответ 21 апреля 2011 года:
Хорошая работа, ребята. Хорошая работа...
? Валькир (Wiki Warrior)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
ей не понравились мои фанфики...?
? Space Zombie
ответил 21 апреля 2011 г .:
Хотя серьезно.
Есть ли в нем горячие моменты SS x Denial?
? Valkyr (Wiki Warrior)
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Hell Yeah
? Space Zombie
Ответ 21 апреля 2011 г .:
Я там. Для этого нам нужно название корабля.
? AllSeeingEye
ответил 21 апреля 2011 г .:
...
После фиаско с побегом Лунга Подопечные оставались на базе на ночь для нашей собственной защиты. У меня была возможность позвонить папе, и Оружейник сказал, что я могу пригласить его остаться в PHQ, если он захочет, но папа отклонил это предложение, опасаясь, что оно может раскрыть нас бандам. Они обязательно должны были наблюдать за этим, и кто-то вроде него, подошедший, привлечет внимание. Вместо этого я заверил его, что со мной все в порядке, нет, я не дрался с Лунгом, несмотря на то, что говорилось в новостях, и да, я буду осторожен и не позволю никому из этих "гормональных мальчиков-подростков" в отделениях убедить меня делать все, что я не хотел.
Крис был достаточно близко, чтобы подслушать это, и сильно покраснел от этого предложения. Деннис не позволил ему забыть об этом.
Ночь была несколько напряженной, но Деннис помог всем подбодрить, и как только Карлос понял, что делает, он присоединился, как мог. Он не был таким беззаботным, как Деннис, но тот факт, что он попытался - и досадно потерпел неудачу - заставил Мисси и Дину сдержать смех, несмотря ни на что. Было жаль, что я не смог формально разоблачить Призрачный Сталкер, но ей, очевидно, пришлось закончить свой M / S, несмотря на то, что она помогала в защите.
Как объяснил Дин, M / S не было наказанием, поэтому у нее не было никаких проблем. Это была мера предосторожности, и ее нужно было поддерживать, несмотря ни на что. Она хорошо отреагировала, когда встала на защиту персонала там, где это требовалось, но ей все равно пришлось вернуться. Правила были правилами. После этого я смог расслабиться, и, если я осмелился признать это, мне понравилось то, что, вероятно, было моей первой ночевкой после предательства Эммы.
Конечно, это не могло продолжаться долго, и работа возобновилась утром, когда меня вызвали на встречу с мисс Милиция для официального разбора полетов.
"У тебя нет проблем", - заверила мисс Милиция, точно улавливая мое напряжение и улыбаясь. Опять же, она делала это глазами, а не ртом, последний прикрытым.
Я задавался вопросом, должен ли я овладеть этим навыком. У меня было ощущение, что это потребует много времени на то, чтобы стоять перед зеркалом, морщить лицо и заставлять кого-нибудь - вероятно, Гленна - сказать "нет" и "попробовать еще раз" несколько раз.
"После каждого действия, независимо от того, насколько оно незначительно, необходимо провести разбор полетов и заполнить AAR - отчет о последующих действиях. К счастью для вас, поскольку это была атака на PHQ, вы можете пропустить это. Последнее, что нужно директору, - это AAR от каждого вовлеченного лица ". Она засмеялась, и я тоже, скорее потому, что этого ожидали, чем что-либо еще.
"Зачем все это нужно?" - спросил я, когда она закончила. "Просто кажется, что это много. Разве не было бы лучше, если бы Кейпс спасал людей?
"На самом деле есть несколько причин, Тейлор. Вы не возражаете, если я вас так назову? Я отрицательно покачал головой, и она продолжила: "Во-первых, это может быть просто неизбежная бюрократия правительства. Мы получаем финансирование, и поэтому нам нужно показать, где все это используется, тем самым заставляя нас работать с документами. Но более того, это значит, что мы можем показать ответственность за свои действия. Есть много людей, которые не уверены в том, что паралюды будут бегать вокруг и делать то, что они хотят, и это показывает людям, что мы не такие злодеи ".
"Это также просто хорошая практика для жизни в целом, не говоря уже о том, что она позволяет мне - или тому, кто расспрашивает вас в будущем, - сообщить вам любую недостающую информацию, ответить на вопросы и посмотреть, нужна ли вам дополнительная поддержка, обучение или помощь".
Все веские причины. Это не означало, что они мне нравились, но понимание того, почему я должен был это сделать, помогло. По крайней мере, это будет больше, чем домашнее задание мистера Глэдли. Мысли об этом напомнили мне, что я пропустил довольно много дней в школе. Очевидно, папа не волновался, но мне было интересно, были ли мне оправданы и какие.
"Правильно. Начнем с того, что произошло после того, как я увидел тебя в коридоре, вплоть до твоей ссоры с Лунгом. Просто перескажите это как можно подробнее и не волнуйтесь, - сказала она, снова улыбаясь. - Это не судебное дело или что-то в этом роде. У вас не будет проблем, если вы забудете несколько деталей, а я прервусь и спрошу, не нужны ли мне подробности, хорошо? Отлично. Не стесняйтесь начинать ".
Получив разрешение, я начал говорить, собирая историю по кусочкам и отвечая на случайный вопрос, который задавала мисс Милиция, обычно просто она просила немного подробнее о фрагментах, которые я просмотрел, или спрашивая, почему я сделал что-то против Они Ли. - ужас и паника во всех случаях. Мисс Милиция каждый раз кивала, записывала случайные вещи и в остальном позволяла мне говорить, пока все не было сделано.
"Хм. Большая часть этого подтверждается рассказом Калверта. Жалко, что тебя так рано заставили в драку. Поверьте мне, когда я говорю, что это последнее, чего мы хотели ". Я поверил ей, поскольку Оружейник, Деннис, Карлос и мистер Калверт пытались меня увести.от указанного боя. В конце концов, это была просто глупая удача, которая бросила меня туда головой. Я был явно расстроен этим, но вряд ли мог винить их в действиях АПП. Эгида, Призрачный Сталкери Оружейник бросились на мою защиту и пытались помочь мне сбежать.
Это заставило меня понять, что я понятия не имел, что с ними будет в результате.
"Будем ли мы наказаны за то, что произошло?"
"Что?" Мисс Милиция выглядела удивленной. "Нет, конечно нет. Почему бы-? О, они рассказывали вам ужасные истории о том, что вас посадили на скамейку запасных? Она тихонько рассмеялась. "Хотя вас могут наказать за неподчинение приказам или нарушение процедуры, обычно требуется наличие умысла или халатности. Либо вы намеренно сделали что-то не так, либо по какой-то причине не выполнили приказы. Все участники, в том числе и вы, пытались в точности выполнять приказы Оружейника, но только один из взрывов Они Ли помешал. Так что никаких последствий от этого не будет ".
Это было облегчением. Если бы это был Уинслоу, у меня было ощущение, что пострадали бы все, особенно я. Приятно было видеть, что не все такие. Хотя я все еще не был уверен, что делать с Деннисом и Карлосом - они были такими милыми, и я все еще сомневался в искренности этого - я не хотел, чтобы у них были проблемы со своим боссом из-за того, что произошло.
"Кажется, здесь все в порядке. Я слышала, вчера вечером вы хорошо себя вели на PHO, - сказала мисс Милиция. "Мне рассказали, чем это закончилось. Не волнуйтесь, с ними может быть трудно мириться даже для более старых и опытных мысов. Большинство из нас изо всех сил стараются игнорировать это, хотя я знаю, что молодое поколение склонно зацикливаться на таких вещах, как общественное восприятие и имидж ".
"Ага." Как люди в погоне за популярностью. Это было не для меня. "Я понимаю, почему вы игнорируете это". Это было похоже на то, что хотели бы Деннис или Виста, но я не мог сказать, что постоянная болтовня была для меня. Было весело читать это, когда это не было обо мне, но, ну, не так много сейчас. "Я был немного удивлен тем, как много они знали, если честно".
"Вы можете подумать о некоторых PR-командах для этого. У нас есть несколько человек, единственная задача которых - отслеживать и тонко комментировать PHO, чтобы заранее повлиять на мнение или "утечку" деталей ".
Мой рот открылся. "Это разрешено?"
"Конечно. Хорошо это или плохо, но PHO никуда не денется, а общественное мнение важно. Предоставленные самим себе, люди там примутся за самые дикие теории заговора. Они бы заклеймили Эйдолона злодеем в течение недели, если бы мы оставили их наедине с собой. Это не что-то деспотичное, - пояснила она, - скорее, вкрапления в комментарии, некоторые четко обозначены как из СКП, некоторые из анонимных учетных записей, чтобы подтолкнуть людей в правильном направлении или раскрыть подробности по мере необходимости.
"Были ли утечки каких-либо моих данных?" - спросила я, не уверенная, что оценила такую ??вещь. Это заставило меня сжаться от мысли, что они сказали и почему со мной не посоветовались или не сказали заранее.
"Ничего без вашего разрешения, нет. И мы должны были бы спросить об этом, если бы захотели. С вами в основном сводился к устранению повреждений. Некоторые люди начали предлагать мастерские способности - и они могут быть спорными - поэтому наш агент незаметно вмешался, чтобы указать на дыры в этой теории и направить их к более безопасным водам. Мы делали это раньше с Gallant, заставляя людей поверить в то, что он лудильщик, а не мастер ".
Это звучало не так уж плохо. Я немного расслабился. Пока люди не лгали и не распространяли мои данные, меня это устраивало. То, что тебя не рассматривали как следующего Heartbreaker, определенно помогло. - Значит, ничего личного?
"Мы стараемся не допускать подобных вещей. Это не всегда возможно, поэтому я не могу обещать, что этого не произойдет, но это произойдет только в том случае, если вы сделаете это личным. Однако это обычно для скандалов ", - пояснила она. "Ничего, с чем, я надеюсь, тебе когда-нибудь придется иметь дело".
"Д-да. Надеюсь нет."
Определенно, никакого скандала здесь нет. Нет. Ни за что.
К черту мою жизнь ...
"Я хотела поговорить еще об одном, - сказала мисс Милиция. "Я говорил с Призрачный Сталкер, который рассказал мне о вашей короткой стычке с Они Ли. Или столько, сколько она могла понять. В том, как она это сказала, была странная нота. "Я также проверил записи с камер видеонаблюдения, но в лучшем случае они кажутся неоднородными, возможно, из-за тряски и дыма от взрывов. Не могли бы вы рассказать мне подробно, что произошло, когда вы наняли его?
"На самом деле я бы не стал называть это тем, что занимаюсь им", - пробормотал я. Когда мисс Милиция ничего не сказала, я вздрогнул и сказал: "Ну, ну. Я бежал вместе с Призрачный Сталкер, пытаясь вернуться в главное здание, так как это был мой приказ и все такое. Затем Они Ли телепортировались передо мной. Предупреждения не было, и я наткнулся на него ".
"Повалить его на пол, да?"
- Ну, конечно, сбить его с ног. Но я тоже на него напала ". Отбор просто казался таким преднамеренным. Я хотел бы иметь возможность утверждать, что именно это я делал, но это было бы ложью, и все это знали бы. По крайней мере, я на это надеялся.
"Понимаю. Призрачный Сталкерговорит, что вы на мгновение сместили его маску. Это правда?"
"Перемещенный?" Вспомнил бой как мог. "О, я ударил его маску рукой". Я вздрогнул, скорее от того, что пропустил это в первоначальном отчете, чем от чего-либо еще.
Мисс Милтия наклонилась вперед. "Как вы узнали, что это нужно сделать?"
Я моргнул. "Знаешь что?"
"Телепортация Они Ли ограничена прямой видимостью. Подняв маску ему на глаза, хотя бы на мгновение, вы эффективно нейтрализовали его способность к побегу - или даже к самовзрыву, как он обычно это делал бы. Эта мелочь спасла тебе жизнь ".
"Это было? Я просто барахталась наугад ".
"Я не думаю, что в этом есть что-то случайное, Тейлор. Что заставило вас заняться именно его маской, я имею в виду, а не его руками? "
"Я не знаю. Это просто казалось хорошей идеей ".
"Понимаю." Мисс Милиция снова что-то записала и постучала ручкой по блокноту. "Вы бы назвали свое действие инстинктивным?"
В панике? "Определенно инстинктивно".
"Хм. Что ж, инстинкт или нет, это спасло вам там жизнь. После этого, я полагаю, Призрачный Сталкерутверждал, что вы прижали оружие Они Ли к его груди, не давая ему добраться до взрывчатки, а затем ударили его коленом в пах. Опять же, это правильно? "
"Я ... я так думаю?" Было трудно вспомнить все, что было странно, учитывая, что это было только прошлой ночью, и я чуть не умерла. Может, адреналин улетучился. "Я лежал плашмя поверх него и моей брони", - я указал на скошенную наружу броню там, где не было моей груди. "Должно быть, он помешал ему дотянуться до них. Что до колена? Хорошо...." Я слабо пожал плечами.
"Инстинкт?"
"Да, я полагаю. У меня действительно не было никакого плана ".
"Возможный боевой мыслитель..."
"Простите?"
"Ой, извините", - сказала мисс Милиция, снова улыбаясь. "Мы все еще пытаемся разобраться в ваших силах, и есть несколько теорий, которые летают вокруг. Во-первых, вы можете быть боевым мыслителем, специализирующимся на инстинктивных действиях ".
"Что?"
"По сути, тот, кто сражается эффективно и интеллектуально, но никогда этого не осознает". Я открыла рот, чтобы отрицать это - как и ожидалось, - но мисс Милиция прервала меня. "Позволь мне объяснить. Боевой мыслитель - это тот, у кого нет физических улучшений или способностей выше, чем у нормального человека, но который компенсирует это умственными способностями. Вы слышали об Uber? "
Я закатил глаза. "А кто нет?"
"Что ж, он довольно сильный мыслитель, несмотря на то, как он использует свои навыки. У него нет внутренней силы, особых атак или способностей, но он может изучить и освоить любой навык, к которому захочет. По крайней мере, до некоторой степени. В некотором смысле, он может сражаться на уровне опытного мастера боевых искусств, несмотря на то, что формально никогда не тренировался как один ".
"Не думаю, что кто-то мог бы назвать меня мастером боевых искусств".
"Нет, но поэтому это может быть инстинктивное боевое мышление. Вы повалили Лунга - своими словами - в результате панической атаки с использованием баллончика с перцовым баллончиком и крышки для мусора. Затем вы победили Руну и утверждаете, что сделали это, укусив ее в ужасе. Вы говорите, что Крюковолк упал, потому что вы - без вашего собственного планирования - протянули руку и сняли Руну с ее диска, и она `` просто так случилось '' упала в момент, когда он был под идеальным углом, чтобы отлететь и попасть в центр Крюковолка. -масс. " Мисс Милиция махнула обеими руками, теперь в свою теорию: "И, наконец, вы победили Они Ли, несмотря на то, что не знали в деталях о его способностях, подняв его маску всего на долю дюйма, предотвратив как его побег, так и его обычный метод атаки. самовзрывом ".
Я уставился на женщину напротив меня.
"Вы сделали все это, даже не задумываясь о причинах, но каждый раз боялись за свою жизнь и действовали инстинктивно. Вот почему я считаю, что ты мыслитель боевых искусств, Тейлор. И, возможно, мощный. Думаю, мы могли бы поднять ваш рейтинг до Мыслителя 4, Незнакомца 3. Он мог бы быть даже выше, в зависимости от того, какие шаги ваша инстинктивная сила предпринимает, чтобы обеспечить вашу безопасность, чтобы позволить вам вырвать победу из пасти поражения ".
"Вы говорите, что я кейп, потому что я хорошо бью людей?"
Мисс Милиция пожала плечами. "Так сказать. Это довольно грубо сказано, но ...
"И вы утверждаете, что я этого не знаю, потому что это как-то остановило бы инстинктивность? Итак, я все время был парачеловеком, но никогда не знал этого, потому что не могу сознательно получить доступ к своим силам? "
"По сути".
"Это... Это..." - я замолчал.
"Универсальный?" - предложила Мисс Милиция. "Возможно, правила игры меняются?"
На самом деле, я собирался сказать "полнейшую чушь", но пытался придумать вежливый способ выразить это. Я бы спросил, что она курит, чтобы придумать это, если бы не думал, что это заставит меня отчитаться. Забудьте об отрицании, они должны были просто звать меня Flailmaster.
"Мы также думаем, что в ваших силах есть незнакомый элемент, который заставляет людей - возможно, даже вас самих - воспринимать ваши медитированные действия как случайные или дикие колебания. Конечно, это всего лишь ранние теории, основанные на вашем тестировании силы и нескольких конфликтах, в которых вы были. Ни Лунг, ни Призрачный Сталкерне могли точно вспомнить, что видели вашу силу в использовании, и вы сами остаетесь неубежденным, полагая, что ваши действия слепая удача ".
"Потому что у меня нет сил", - сказал я.
"Кто-то без сил, который инстинктивно превзошел три самых мощных мыса в Броктон-Бей. И Руна, - добавила она, что, как я чувствовал, нанесет сокрушительный удар по эго девушки.
"Моя проверка мощности показала, что у меня нет способностей".
"Ваша проверка силы не обнаружила никаких способностей", - поправила мисс Милиция. "Это не значит, что их нет. Он только отмечает те возможности, которых у вас нет . Это не определяет все, и это не обязательно. Следует отметить, что раньше были паралюди, которые не осознавали, что они таковы, и еще больше тех, кто знает, что они есть, но не имеют никакого инстинктивного понимания того, как работают их силы. Некоторые захватывающие сумки даже открывают новые силы, о которых они даже не подозревали. Не все силы инстинктивны, лудильщики и их специализация часто служат хорошим примером ".
"Но я бы заметил!"
"Не могли бы вы? В скольких драках - драках, угрожающих жизни - вы участвовали? "
"П-ну, не так много", - признал я.
"Вы бы сказали, что в последнее время они в основном участвовали в ваших боях с паралюдьми?"
"Я полагаю." Конечно, София была сукой, но я бы не назвал многие наши драки опасными для жизни.
"Это заставит Лунга, Руне, Они Ли, Крюковолка и вооруженных людей, посланных задержать вас и Дину, которых вы победили инстинктивными и бессознательными действиями".
"Но я не дрался с этими вооруженными людьми".
"Вы инстинктивно предпочли нырнуть в переулок, который привел вас лицом к лицу с Неформалами, у которых были причины бояться вас и, таким образом, они избегали конфликта, сами справляясь с угрозой, чтобы вы могли убежать. Вы также, по вашим словам, повалили Дину на пол и накрыли ее собственным телом, что, я добавлю, удобно привело к тому, что вы двое не пострадали ни от огня, ни от атак ".
"Я ... ну ..."
Это сделал звук удобно теперь, когда я думал , что about-- Нет, нет, нет. Я покачал головой. Ни в коем случае не был ясобираюсь начать покупать эту ерунду. Ни за что! Даже если бы шансы на то, что я обыграю Лунга, были астрономически малы, и я все равно каким-то образом это сделал ... Нет. Плохой Тейлор, плохо! Без сомнения. Полное отрицание.
"Я не парачеловек!"
"Это может быть то, что ваша сила хочет, чтобы вы думали".
Ага! Что это за бред с круговым ответом? Как я должен был опровергнуть то, что нельзя было опровергнуть, потому что если бы это было так, то это была просто моя сила, опровергающая это, так что я не смог бы это доказать?
Блядь. Даже от этой мысли у меня заболела голова.
"А как насчет МРТ?" - в отчаянии спросила я, цепляясь за свою последнюю надежду. "Это , по крайней мере, вернулось? Не говорите мне, что он был уничтожен во время атаки...
- Если бы это было так, мы бы просто отбили его. И да, мы получили результаты вчера вечером. У меня есть копия здесь ".
О, слава богу. Это, по крайней мере, докажет раз и навсегда, насколько они сумасшедшие со всеми дикими теориями. Я имею в виду действительно боевого мыслителя? Мне? Я с трудом мог думать в школе, пока София не запихнула меня в шкафчик. Я никак не мог использовать его, чтобы обезоружить некоторых из самых опасных преступников Броктон-Бей. Когда мисс Милиция вытащила папку с манильской папкой и взяла из нее лист бумаги, я взволнованно наклонился вперед, готовый крикнуть: "Я же тебе так говорил" во весь рост.
"Вот она."
"Я же сказал вам..."
"А вот и ваша Corona Pollentia".
"Итак ..."
Я моргнул.
"Что?"
"Я вижу, мисс Милиция провела вас через результаты МРТ".
"И наши последние мысли о ее силе", - добавила мисс Милиция.
Оружейник кивнул. "Хороший. Это должно сэкономить время ".
Они говорили так, как будто все было сказано и сделано, а я хотел напомнить им, что все было иначе, за исключением того, что я не мог. Мой голос не работал. У меня была Corona Pollentia? Означает ли это, что у меня есть силы? Были ли они правы?
Нет. Я был уверен, что чего-то не хватает, чего-то, что я читал на PHO и просто не мог вспомнить в это время. Я вспомнил, что есть две части мозга, которые обладают способностями. Одна была Corona - очевидно, что у меня была, - а другая была чем-то другим. Corona Pollentia контролировала способность триггера, потенциал. Ключ к разгадке был в названии.
"Разве в мозгу силы не две части?" Я спросил.
"Хм? Есть, - сказал Оружейник. "Я удивлен, что ты это знаешь. Corona Pollentia считается основой силы, в то время как Gemma, которая часто растет на Pollentia, диктует ее использование ".
"Но МРТ только показала, что у меня корона. Не Джемма."
"Джемму, как известно, трудно найти, особенно потому, что она меняется для каждого человека и, по некоторым предположениям, для типов сил тоже. Например, мастера, как правило, больше развиваются в сторону лобных долей мозга. Что касается твоей, то достаточно сложно сказать, где начинается пыльца, а где кончается Гемма, даже если в нее не входят твои чужие силы.
"Прежде чем вы броситесь отрицать, что вы Парахуман", - сказал он, подняв руку и действительно прервав это. "Позвольте мне рассказать вам немного больше о том, как вообще формируется парачеловек. Вы знаете о чем-то, известном как триггерное событие? "
"Я слышал эту фразу в Интернете. Однако никто не сказал бы нам, что это было ".
"Не зря. Триггерное событие - очень личная и сложная вещь для любого парачеловека, и есть те, кто может злоупотребить - злонамеренно или по глупости - знанием того, кто он есть. Проще говоря, триггерное событие - это инцидент с такой физической или психологической травмой, что он заставляет Corona Pollentia начать рост геммы, создавая парачеловека ".
"Триггеры различаются от человека к человеку, - вмешалась мисс Милиция, - но они всегда очень личные и часто считаются худшим днем ??в нашей жизни. Многие оказываются на грани смерти. Сработает любой с Corona Pollentia, у которого возникнет триггерное событие. Оружейник и я... - она ??вздохнула. "Это часть нашего долга перед Подопечными - обеспечить медицинское страхование и лечение. Таким образом, нам предоставили доступ к вашим медицинским записям ".
Я сразу же напрягся. Как они посмели?
"Это происходит автоматически, Тейлор", - сказал Оружейник, читая мою тревогу. "Мы не стали шпионить, если вы в это верите. У нас обоих есть дела поважнее. Но когда наши медицинские бригады получили отчеты, они должны были довести их до нашего сведения ".
"Что именно принести?" - спросил я, все еще расстроенный.
"Инцидент в январе. Тот, где вам пришлось провести время в больнице из-за довольно серьезных ран ". Мисс Милиция поделилась взглядом с Оружейником. "Не могли бы вы рассказать нам об этом событии, Тейлор? Если ты действительно хочешь убедить нас, что ты не парачеловек, мы должны знать ".
"Разве вы уже не знаете? У вас есть мои записи.
"Они подозрительно лишены подробностей", - резко сказал Оружейник.
Это меня ничуть не удивило. Уинслоу, должно быть, заплатил кому-то в больнице, или, возможно, уничтожение деталей было частью соглашения, подписанного папой о медицинских расходах. Я давно потерял веру в то, что Уинслоу все делает правильно.
"Меня заперли в школьном шкафчике", - медленно сказал я. "Он был... заполнен отходами. Загрязненные отходы - использованные отходы женской гигиены из туалетов для девочек ". Оружейник, казалось, знал, что это плохо, и скривился, но мисс Милиция - гораздо более опытная в таких вещах - резко побледнела. "Меня затолкали, заперли и оставили там на несколько часов. Дворник нашел меня позже, когда заметил вонь, и выпустил. Судя по всему, это было довольно плохо ".
"Довольно плохо, чтобы описать то, что у нас здесь есть", - сказала мисс Милиция. "Шок, инфекция, несколько ран и что-то вроде повреждений от насекомых, поедающих вашу кожу". Я немного вздрогнул, и она заметила. "Ой, простите. Я не должен снова это возвращать ".
"Это триггерное событие, если я когда-либо слышал о таком", - сказал Оружейник. "Я лично встречал мысы с более легкими спусковыми крючками".
"Но я не сработал", - сказал я.
"Тейлор, после такого события я не могу представить, чтобы кто-то не сработал ". Мисс Милиция наклонилась вперед. - "Я полагаю, виновные были наказаны за свои действия? По крайней мере, исключен! "
Из Уинслоу? Да правильно.
Я пожал плечами. "Я думаю..."
Я не хотел, чтобы они приезжали в Уинслоу. Не из-за меня, и чтобы не усугубить плохую ситуацию. Я не мог даже начать представить ,сколько дерьма я бы попасть , если София, Эмма и Мэдисон понял , что я sicced в протекторат на них. И, в конце концов, Алан Барнс просто вытащит их из неприятностей, если Блэквелл не прольет их самостоятельно.
Просто не стоило хлопот сказать им ...
"Если хочешь, мы можем удалить тебя из Уинслоу", - предложил Оружейник. "Мы уже переместили многие из существующих Подопечных в Аркадию. Тебя туда тоже было бы несложно переместить.
Аркадия? Я хотел этого...? Часть меня сказала "да", но большая часть меня знала, что это плохая идея. Я уже знал, кто такие подопечные. Если бы я стал их одноклассником в Аркадии, тогда было бы еще труднее вести нормальную жизнь, как только они поймут, что я не парачеловек.
"Нет, все хорошо. У меня все под контролем ". Я пожал плечами. "Мы можем не говорить об этом?"
"Конечно. С учетом всех формальностей и разгула PHO после нападения Лунга директор хочет ускорить вашу церемонию объявления. Это будет завтра ".
Мой рот открылся. "Что!?"
"Я знаю, что времени не так много, но мисс Милиция предложила помочь написать вашу речь".
Я осторожно посмотрел на Оружейника. "Это для того, чтобы контролировать то, что входит?"
"Нет. Это чтобы помочь тебе ". У меня было отчетливое впечатление, что он снова закатил глаза. "Вы можете отклонить предложение, если хотите, но это оставит вас писать его в одиночестве. Конечно, это нужно будет доказать директору, но мы не подвергаем цензуре наши Подопечные, Тейлор.
"О..." Небольшой огонь оставил меня. "Однако это не даст мне много времени, чтобы изучить это. У меня нет никаких способностей к публичным выступлениям ".
"Директор разрешил нам немного изменить правила", - сказала мисс Милиция. "У вас в мундштуке динамик. Мы попросим вас записать вашу речь сегодня вечером, и вы можете просто сыграть ее завтра. Вам придется отвечать на вопросы самостоятельно, но это избавит вас от запоминания речи. Не говорите другим подопечным, - добавила она, подмигнув. "Они будут расстроены, что всем пришлось этому научиться".
"Но у них было больше времени", - добавил Оружейник. "По крайней мере, неделя и тренировка по общению с толпой. Ваше раскрытие во время атаки Лунга лишило нас этой возможности.
"Сожалею?"
"Это не твоя вина. Тем не менее, завтра большой день, и вам нужно быть готовым. Как только это будет решено, мы сможем начать ваше формальное обучение в качестве прихода. Многое из этого будет сделано с другими Подопечными, хотя у вас будет несколько индивидуальных занятий, которые помогут вам узнать то, что они уже знают ".
"И когда мои настоящие классы - то есть школа - впишутся в это?"
"После этих выходных", - ответила мисс Милиция. "В настоящее время приводится оправдание тем, что вы перенесли пищевое отравление во время еды на вынос и с тех пор прикованы к постели. С другой стороны, голова Уинслоу была осведомлена о ваших новых обстоятельствах.
"О том, что я из опеки...?"
"Да. Директор Блэк казался... удивленным этой новостью ". Мисс Милиция склонила голову. "Очень удивлен. Полагаю, услышав, что ты в опасности, она испугалась, потому что она очень побледнела.
Ладно, я могу признаться в небольшом мстительном ликовании. О, она побледнела, не так ли? Да, держу пари, Блэквелл практическиотчаялся вернуть меня. Вернувшись в свой офис, где она могла бы попытаться убедить меня не рассказывать Протекторату, каким дерьмом она была директором и как триггерное событие Уорда - или то, что, по мнению Оружейника и Мисс Милиция, заставило меня сработать, - было результатом ее халатности. .
Я действительно этого ждал. Это почти сделало то, что я должен был сделать в первую очередь, того стоило.
Конечно, все это рухнет, как только правда станет известна, но не похоже, что это происходит прямо сейчас. У СКП была моя МРТ, которая вопреки всему показала, что я чертов парачеловек. Отлично. Это было вдвойне иронично, потому что все мои протесты теперь были вызваны необходимостью. Я хотел быть мысом. Я хотел этого.
Я не был уверен, сохранил ли я себя после того, что я испытал, но было отстойно, что у меня был потенциал стать парачеловеком, но я не стал им, даже после того, как запереть шкафчик.
Впрочем, этого, вероятно, и следовало ожидать. Если кому-то нужно было попасть в травмирующую ситуацию, чтобы вызвать срабатывание, им приходилось отчаянно бояться за свою жизнь. Я был, когда меня втолкнули и когда я почувствовал надоедливое, влажное ощущение всего этого дерьма. Я сразу запаниковал, начал взывать о помощи и метаться.
Признаюсь, у него были все признаки триггерного события.
За исключением того, что моя трепка - моя тряска - как бы вырвала это у меня из рук. Все, что я мог вспомнить, это запах, паника, мое тело, пытающееся хлопнуть дверью, а затем громкий хлопок, удар по затылку ...
И просыпаться в больнице.
Может мне повезло. Мне пришлось пропустить билет в один конец до психотического перерыва, потому что я нокаутировал себя. При этом был хороший шанс, что я избежал триггерного события, через которое, как думали мисс Милиция и Оружейник, я прошел. Не то чтобы они мне поверили, если бы я так сказал. Моя сила Незнакомца заставит меня забыть, или, может быть, тот факт, что я вырубил себя, спас себя от дальнейших травм, а затем был обнаружен - все из-за моего безумного рывка - было доказательством последней теории мисс Милиции.
Flailmaster снова наносит удар! Теперь идет "цеп на себя".
Я мог бы поспорить больше. Я знал, что смогу и, вероятно, должен, но не был уверен, что это будет безопасно для меня. Осознание того, что я пришел не во время интервью на PHO, а после, заключалось в том, что многие люди считали меня мысом. Это был не только СКП, и эти двое сидели напротив меня. Публика верила в это, журналисты верили в это, мисс Блэквелл верила в это, Подопечные верили в это, Неформалы верили в это.
Империя этому поверила ...
Лунг тоже могло бы, если бы его побег был искренним. Это и Империя наконец заставили меня понять, что я в плохом положении. Один намного хуже, чем я думал изначально. Потому что Империя уже однажды пыталась меня похитить, и вряд ли это могло случиться внезапно, если бы СКП меня сбросил. У меня было ощущение, что они не признают своих ошибок, если они это сделают. Уинслоу научил меня этому. Итак, что произойдет, если я внезапно потеряю защиту СКП и вернусь домой не через неделю после того, как унизил Крюковолка и - якобы - победил Лунга не один, а дважды?
Хорошие, нормальные, веселые времена? Или еще одна попытка похищения и вербовки?
Ага. Мне не нужна была Дина, чтобы говорить мне о шансах на эту тренировку. Я смутил Крюковолка, а через него и Империю. Я заключил Лунга под стражу, а затем отступил. У Нижних тоже были причины не любить меня. Черт возьми, единственными злодеями, которых я не разозлил, были Убер и Лит. Это было так, как сказала Дина; Мне нужно было быть в палатах. Это было единственное место, где я могла быть в безопасности. По крайней мере, с СКП я был почти уверен, что меня не казнят, как только они поймут, что у меня нет никаких полномочий. Империя, вероятно, поступила бы так и хуже.
Это означало, что мне, возможно, придется подыграть этой ... шараде ...
По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу убедить людей, которые действительно имеют значение - злодеев из Броктон-Бей, - что я не представляю угрозы. Как только они успокоятся, я смогу поработать на СКП, а затем вернуться домой и быть в безопасности. Но не моментом раньше.
Неужели я действительно собирался попробовать сделать это? Был ли у меня выбор ...?
"Это временно, - сказал я себе. Просто пока все не утихнет с Империей и АПП. Мне нужно только прикусить язык, пока это не будет сделано. Я бы дал ему неделю. Два, вершины. Моя игра на поле прояснила бы все, и как только плохие парни перестанут терять сознание вокруг меня, шумиха уляжется. Действия говорили громче слов, и если бы они не поверили, что я бесполезен, я бы покажи им.
"Итак, - сказал я, пытаясь улыбнуться. Я сумел поморщиться. "О том, как помочь мне с этой речью?"
Мисс Милиция улыбнулась. "Как только ты будешь готов, Отрицание".
Ух ... У
меня было чувство, что до того, как станет лучше, будет еще хуже.
ТРАЕКТОРИЯ
ALIGN-
* Громкий взрыв *
ALIGNMENT
ALIGNMENT?
ВЫРАВНИВАНИЕ!
...
QUERY
QUERY?
QUEEEEERRRRRYYYY?
ЗАПРОС?
ЗАПРОС! ЗАПРОС! ЗАПРОС! ЗАПРОС!
...
...
ОТРИЦАНИЕ.
Оружейник.
Колин - или в тот момент Оружейник - стоял по стойке смирно, как и ожидалось, его алебарда была выставлена ??напоказ, но прикладом упиралось в землю, его тело расслабилось. Сегодня не ожидалось никаких проблем, и слухи от АПП - почти наверняка преднамеренные утечки со стороны Лунга - предполагали, что он взял Бакуду, чтобы он отвечал за взрывы в Броктон-Бей и положил конец новым. Конечно, это не спасло бы Бакуду от их внимания. Во всяком случае, это был всего лишь Лунг, прикрывающийся от приказа об убийстве. Бакуда собирался получить один в любом случае, это было почти наверняка, но таким образом Лунг дал понять, что она не выполняла его приказы.
Это действительно означало, что сегодня не должно быть прерываний. Если бы Лунг поступил иначе, он бы только противодействовал отправляемому им сообщению. Если бы Империя атаковала, они бы посчитали послание в поддержку АПП. Не то, чего они хотели бы.
Первоначальные речи были неуместны, в том числе страстное обращение директора Пиггот, чтобы почтить память гибели стольких храбрых военнослужащих СКП и пообещать справедливость, поддерживая то, как они пожертвовали своими жизнями, чтобы защитить жителей Залива. Это было хорошо сказано, но Колин ожидал, что большинство репортеров аплодируют только потому, что от них ожидали. Это было бессердечно, но новости об этих смертельных случаях уже были известны, и газеты наполнились этим. Сегодня они охотились за свежим мясом, и их внимание привлек новейший приход Броктон-Бей.
"Ты хмуришься", - предупредила Ханна, вставая рядом с ним. Колин быстро отреагировал и заставил его рот изобразить что-то более похожее на нейтральную улыбку. Он не ожидал, что это обманет Ханну, но тогда это было не для нее. "Что вас так беспокоит? У нас есть штурм, батарея и скорость, исследующие территорию. Они увидят любые накидки задолго до прибытия ".
"Дело не в этом", - мягко ответил он, чуть громче шепота. Отрицание заговорило, вернее, проиграло ее заранее записанную речь. Камеры мигали. "Посмотри на них. Они как волки, окружающие оленя ".
Ханна усмехнулась, хотя и не стала этого отрицать. "Обычно ты не так пренебрежительно относишься к прессе".
"Возможно, я просто расстроен пренебрежением к тем, кто упал".
"Я тоже не думаю, что это так, - сказала Ханна. Она казалась застенчивой, и Колин взглянул на нее через забрало шлема. У нее была легкая веселая улыбка.
"Как ты думаешь, что это тогда?"
"Я думаю, ты беспокоишься о ней".
"Я не отрицаю этого. Она не готова к этому. У каждого прихода до нее было больше времени, больше подготовки, больше уроков. Директор рано ее выталкивает, и я понимаю необходимость, но это не делает меня менее обеспокоенным. Как я был бы с любым Подопечным в ее положении.
"Я думаю, твоя забота о ней гораздо глубже".
- Вы что-то намекаете, мисс Милиция? На публике использование настоящих имен, естественно, исключалось.
"Я не предлагаю ничего непрофессионального или непрофессионального. Вы заботитесь о ней. Или вы проявляете к ней заботу. Это неожиданно, но - если можно так выразиться - немного трогательно. Вы ей светились больше, чем любой из вардов. Вы... защищаете ее. Больше, чем вы были с Кид Вином, Бесстрашным или любым другим Подопечным. Старый или новый. Я думаю, она тебе нравится.
Колин фыркнул. "Вы читаете в вещах".
"Я понимаю, почему вы могли это сделать. Вы были первыми, кто с ней познакомился, и она произвела на вас сильное впечатление. Хорошая, что редко бывает для детей ее возраста ".
"Она очень взрослая".
"Да, - согласилась Ханна, - но она все еще подросток. Она склонна принимать неверные решения, как и все мы - или большинство из нас - в том возрасте ".
"Она", - согласился Оружейник, снова нахмурившись.
"Ты..."
"Я знаю". Он заставил улыбнуться обратно. Отрицание шло хорошо, но вопросы еще не начались. Ее поза была твердой, хотя и немного напряженной и явно нервной. Его визор указывал на детали, свидетельствовавшие о тревоге и небольшом страхе.
"Она солгала о вещах в своей школе, не так ли?"
"Вы заметили?"
"Мне не нужен детектор лжи, чтобы заметить колебания. Она довольно быстро замолчала.
"Уинслоу - неэффективная школа, сообщающая о высоком уровне активности банд, несмотря на наши попытки контролировать ее". Закодированная фраза для присутствия Софии. Они никогда не могли быть слишком осторожными, говоря такие вещи вслух, даже когда были уверены, что их никто не слушает. Чужие существовали, как и силы с расширенными чувствами. "Было бы легко представить, что у Denial есть проблемы, особенно если инцидент, о котором она упомянула, свидетельствует о ситуации".
"Мы не сможем ей помочь, если она не позволит нам".
"Я знаю." Колин разочарованно вздохнул, но сумел сохранить улыбку. "Я знаю. Она уже проявляет некоторую степень недоверия к власти. Ее реакция на больницу предполагала, что она рассержена, но не удивлена, что они поделятся ее информацией без ее согласия. В то время я этого не заметил, но Дракон сказала, что заметила, как черты лица Дениала напряглись при упоминании Аркадии ".
"Думаю, она хотела сказать" да ", но что-то ее остановило, - сказала Ханна. - Она стала ужасно агрессивной, когда мы упомянули ее медицинские записи. Я впервые вижу ее такой. Обычно она такая спокойная, даже пугливая. Если так она отреагирует на простую процедуру, я не уверен, как мы можем затронуть проблему Уинслоу, не допуская катастрофы ".
Хотя он и не сказал этого, Колин уже сделал пометку, чтобы поговорить с Призрачный Сталкерпозже по этому поводу. Отрицание еще не знало ее личность, поэтому Призрачный Сталкермог наблюдать издалека и сообщать о любом жестоком обращении с их новым подопечным. Если необходимо, она также может вмешаться, и он потребует ежедневных отчетов по этому поводу. Это происходило за спиной Тейлора, и он был убежден, что она не поблагодарит его за это, но Колин не стал героем, чтобы сидеть сложа руки и ничего не делать, а у Тейлора был слишком большой потенциал, чтобы растратить его на что-то столь банальное, как бандитское насилие или издевательства. в старших классах школы.
Это был правильный образ действий. Он был в этом уверен.
"Мне не нравится этот взгляд", - заметила Ханна. "Вы ничего не планируете, не так ли?"
"Нет. Конечно, нет. Слушай, вопросы начинаются ".
Успешно отразившись, Ханна и Колин оглянулись на репортеров. Как и ожидалось, первые несколько вопросов были довольно простыми. Им нравилось делать это, заставлять собеседника расслабиться, а затем набрасываться, как только они отпускают охрану. Он предупреждал Тейлора об этом. Он надеялся, что она вспомнила. Тейлор легко прошла через них, отказываясь отвечать только на вопрос, почему она продолжала отрицать, что она парачеловек. Или, ну, она ответила на это - но только для того, чтобы сказать: "Потому что это правда".
"Каковы ваши намерения в отношении Лунг и АПП?" позвонила женщина-журналист.
"Я не могу комментировать операции СКП или текущие, запланированные или будущие действия". Ответ Тейлора был автоматическим, заранее спланированным. У нее была хорошая память, и она хорошо усвоила некоторые стандартные ответы. Колин почувствовал легкую гордость, но подавил ее.
Ханна была права в том, что он проявлял несправедливый интерес к Тейлору, не так ли?
"Как ты до сих пор проводишь время в палатах?"
"Это был интересный опыт", - ответил Тейлор. "Я никогда раньше не проходил через такое. Думаю, это ... приятно. Она пожала плечами. Пожатия плечами были не слишком героическими, и Колин знал, что ему придется указать ей на это позже. Движения тела часто читались в контексте лица, рта и глаз. Будучи замаскированной, ей нужно было немного преувеличить, чтобы передать свое намерение. "Я не знаю, как это лучше объяснить, но в целом это был положительный опыт".
"Вы не замечаете кого-нибудь из других подопечных?"
Глаза Тейлора расширились. "Н-без комментариев".
Ханна прищурилась и закатила глаза. Некоторые вопросы были настолько распространены, что показались смешными. Он потерял счет женщинам и мужчинам - членам Протектората (и даже иногда злодеям), с которыми он якобы имел романтические встречи. Большинство он игнорировал. "Mouse Protector", - категорически отрицал он. Как правило, Mouse Protector продолжали поэтично рассказывать об их расставании, только подливая масла в огонь.
"Вопрос здесь", - крикнул репортер, мужчина средних лет. "Текущее количество бомбардировок Бакудой с целью отвлечения внимания с целью освобождения Лунга, захвата, в котором вы участвовали, составляет более шестидесяти трех погибших мирных жителей. Вам есть что сказать Бакуде и АПП в свете этого? "
Мускулы Колина напряглись, и он сделал шаг вперед. Ханна остановила его, хотя тоже смотрела на виновного прищуренными глазами. Директор Пиггот что-то прошептал мужчине рядом с ней, который кивнул и отошел. Директор двинулся вперед, без сомнения, чтобы критиковать вопрос и сообщить Тейлор, что ей не нужно на него отвечать.
Но, к их удивлению, она сказала: "Я думаю, это ужасно. Я думаю, что Лунгу должно быть стыдно, а может быть, и стыдно за то, что его банда сделала в его отсутствие. Я надеюсь, что Бакуда будет быстро отдан под суд ".
"Хороший ответ, - подумал Колин. Он улыбнулся ей.
"Чувствуете ли вы хоть какую-то ответственность за эти смерти, учитывая, что они произошли только потому, что вы взяли Лунга?"
На этот раз Ханна не сделала никакого движения, чтобы остановить Колина. Он зашагал в сторону, поймал человека, с которым говорил Директор, и прошипел ему на ухо: "Уберите этого человека. Вытащи его. Сейчас же."
Агент кивнул: "Да, сэр".
В результате он пропустил ответ Тейлор на вопрос, но ее поза несколько ослабла. Колин сделал еще одну заметку о системе своей брони, на этот раз, чтобы потом загнать ее в угол и объяснить, что это не ее вина. В конце концов, его инстинкты были верны, репортеры сегодня жаждут крови. К счастью, этого человека увели два агента СКП. Некоторые камеры вспыхивали, пока люди смотрели, но немногие встали на его защиту.
"Такие вопросы крайне неуместны", - сказал директор Пиггот, позаимствовав место для микрофона у Тейлора. "Пожалуйста, задавайте вопросы по теме и относитесь к отрицанию, иначе мы будем вынуждены закончить вопросы и ответы раньше". Она отступила назад, жестом приглашая Тейлора снова занять центральное место.
Остальные вопросы прошли без происшествий. Трудно было сказать, запуганы репортеры или просто насытились, уже имея свою историю. Он сомневался, что это плохо отразится на ней. В то время как таблоиды наслаждались скандалом, сосредоточение одного на несовершеннолетней девушке, которая явно поступала правильно, наверняка вызовет презрение со стороны читателей. Публика сплотится вокруг нее.
Одна девушка подняла руку. Колин смотрел на нее и задумчиво рассматривал ее. Именно возраст выделял ее, потому что она не могла быть намного старше Тейлора. Возможно, она была студенткой факультета журналистики, практикантом или работала в школьной газете. У нее были темно-русые волосы, собранные в пучок, веснушки и ярко-зеленые глаза. Тейлор заметил ее через мгновение и кивнул в ее сторону.
"Вы довольно новичок в Подопечные. Ты можешь сказать, сколько времени пройдет, прежде чем ты выйдешь на патрулирование?
"Странный вопрос, - подумал Колин. Возможно, девушка хотела увидеть Отрицание в действии или сфотографироваться. Это был достаточно интересный вопрос, и остальные журналисты успокоились, ожидая ответа.
"Я все еще новичок", - точно и уклончиво ответил Тейлор. "Я думаю, что решение о том, когда меня отправят, будет принимать СКП и Оружейник".
Блондинка внимательно наблюдала за Отрицанием и, казалось, что-то шептала себе под нос. В конце концов она улыбнулась и кивнула.
"Спасибо."
Это было последнее место, в котором хотела бы быть Лиза, но сейчас у нее не было особого выбора в делах. Костюм, который она носила, был простым, но аккуратным, предполагая приличную попытку выглядеть умно, но не много средств. Идеально подходит для новичка или подающего надежды репортера, ищущего большую сенсацию. Она накрасилась, улыбнулась и собрала волосы в пучок.
По большей части это было для того, чтобы замаскироваться от девушки на сцене. Если Отрицание узнает ее... Нет, не узнает. Лиза и Сплетница сейчас не выглядели одинаково, и они едва встретились более пятнадцати секунд, прежде чем она заставила Брайана накрыть место в тени, а Сука унесла их прочь.
Пока задавали вопросы, Лиза смотрела "Отрицание" и сосредоточилась.
Чистая, неповрежденная одежда; новый.
Носит плохо. Не привык. Получил его всего несколько дней назад и не имел возможности использовать его должным образом. Плечи жесткие, осанка жесткая. Не привык быть на сцене; может быть застенчивым или непривычным разговаривать с людьми. Голос раньше был слишком ровным, слишком структурированным. Запись проходила через ее маску. Сейчас говорит нормально, но раньше не разговаривала.
Ее сила не всегда давала полезную информацию, но подобные сеансы вопросов и ответов не были плохим источником информации. В отсутствии ответа Лиза могла найти больше, чем большинство.
"Я не могу комментировать операции СКП или текущие, запланированные или будущие действия".
Не могу комментировать -
Лиза закатила глаза. Спасибо, сила.
Стандартный ответ. Глаза метнулись к Оружейнику. Неуверенность. Не могу ответить, потому что не знает планов на будущее АПП. Не уверен, будет ли она драться или нет.
Лиза взглянула на Оружейника. Большая часть его лица была закрыта, но она решила, что выстрел стоил.
Улыбка слишком жесткая. Неестественно. Скрытие хмурого взгляда или хмурого взгляда. Расстроенный. Разочарованы вопросами или АПП? Говорит с мисс Милиция, несмотря на то, что должна вести себя тихо. Беспокоится о чем-то. Бандитское насилие или Бакуда. Нетерпеливый и не хочет быть здесь. Скорее буду работать.
Она отвела глаза, прежде чем ее сила могла продолжаться. Она не всегда получала то, что искала, а раздражение Оружейника могло быть вызвано любой из сотни вещей. Если она позволит своему разуму блуждать, она выберет что-то не так и убежит с этим. Это приводило к головной боли, да и Оружейник в любом случае не имел значения.
"Чувствуете ли вы хоть какую-то ответственность за эти смерти, учитывая, что они произошли только потому, что вы взяли Лунга?"
На этот вопрос ответила Лиза и толпа. Совершенно не желая того, она посмотрела на того, кто спросил об этом, как и многие другие. По сравнению с другими вопросами, это было совершенно дико.
Приятная улыбка - это слишком просто. Подергивание мышц лица. Удивлен, ожидая реакции. Вопрос планировался заранее. В руке есть диктофон, но большой палец не на кнопке записи. Лента не катится. Не записывает. Не журналист. Правая рука на бедре, большой палец на поясе, пальцы возле кармана. Дотянувшись до пистолета. Нет пистолета.
Отрицание дало ответ против, и Директор сказал что-то еще; Лиза на самом деле ничего из этого не слышала. Она заметила двух агентов, протискивающихся сквозь толпу.
Намерены выбросить человека.
Она смотрела, как они подошли к "журналистке". Он сопротивлялся немного, но не слишком сильно. По большей части он просто жаловался, когда двое вели его из толпы к одному из выходов.
Тело жесткое, правая рука подергивается до пояса. Ищу пистолет. Инстинктивное движение. Не журналист. Член банды. Не азиатский, без маркировки в стиле ампир. Выступал против Отрицания за вызов Бакуде; Империя аплодировала бы этому, несмотря на Крюковолк. Не Империя. Только не АПП. Слишком хорошо одет и обучен для торговцев. Опора на оружие не предполагает никаких сил. Военная подготовка. Наемник.
Выверт? - подумала Лиза. Ее сила не отвечала, за что она была благодарна. Увидев шанс в открывшейся тишине, Лиза подняла руку и стала ждать, пока ее заметят. Когда взгляд Отрицания упал на нее, Лиза вздрогнула.
Побежденное легкое. Мощный. Никаких признаков силы, никаких непроизвольных движений. Выглядит нервным, но больше нервничает, когда выступает на сцене. Не бойся меня. Совсем меня не боится. Опасный...
Сглотнув, Лиза ответила на свой вопрос. Она была очень горда, что получила это. К счастью, любой, кто думал, что она нервничает, вероятно, просто списал бы это на нее. В конце концов, она была молодой девушкой, разговаривавшей с новым Подопечным.
"На данный момент я все еще новичок в Подопечные. Я думаю, что решение о том, когда меня отправят, примут СКП и Оружейник ".
Ответ уклончивый, не дрогнул. Взгляд снова переместился на Оружейника, говоря правду. Не знает, когда ее отправят. Нервничаете по поводу патрулирования? Нет. Побежденные Лунг, Руна и Крюковолк. Маловероятно, чтобы его запугали патрули. Нервничает при публичных выступлениях. Опытный и мощный; скоро будет в патрулировании. Будет активен в течение месяца.
Лиза поморщилась, но кивнула и быстро ответила: "Спасибо".
Месяц, а? Или меньше, чем кажется. Это было плохо. У Подопечных была проблема с получением любого нового члена, но тот, кто победил Лунга и Крюковолка, и у кого были причины ненавидеть Нижних? Вдвойне плохо.
Но что еще хуже, так это последние заказы Выверт.
"Узнайте все, что можно об отрицании".
Голос прерывистый, напряженный. Он зол, разочарован. План не работает. Нервность отрицания. Взаимодействовал с Отказом. Невозможно определить полномочия отрицания. Хочет - нуждается - узнать больше. Думает, что она может быть угрозой. Готова сделать все возможное, чтобы получить информацию о ее силах.
Это было нехорошо. Лиза поморщилась, но понятия не имела, что делать со знаниями. Не вся информация была полезной, особенно когда ее нельзя было использовать. Тем не менее, она была удивлена, что даже Выверт еще не знала, в чем заключаются ее способности.
Планирует использовать Неформалы, чтобы заманить силу Отрицания. Не хотелось бы зря жертвовать активом. Уже пробовал. Не удалось. Империя напала на Отрицание в гражданской идентичности. Империя была предупреждена. Выверт подтолкнула Империю, создала конфликт, чтобы высвободить силу Отрицания. Предназначен для "спасения" Отрицания от Империи. Не удалось. Крюковолк пойман. Отрицание должно быть решительным. Выверт хочет, чтобы Отрицание было мертвым или контролируемым.
"Плохо", - прошептала Лиза.
Готов пожертвовать Неформалами, чтобы получить Отрицание.
Ну вот дерьмо ...
Уинслоу.
Я не мог сказать, пропустил я это или нет. Я думаю, что часть меня думала, что у меня есть что- то вроде "даже Уинслоу был бы лучше, чем эта ерунда", но это только показало, насколько я либо недооценил Уинслоу, либо переоценил бой Лунга. Я вернулся меньше чем через минуту и ??уже начал вспоминать, почему это место было дерьмом.
И люди, подумал я, расчесывая шкафчики, из которых несколько девушек смотрели в мою сторону, начали не очень тонко сплетничать.
"Хеберт вернулся? Вау, я думаю, в настоящее время вы можете быстро прервать беременность ".
"Я слышал, что у нее была передозировка".
"Наверное, купцам".
Нет. Я била Они Ли по лицу и заставляла чертову мать Лунга отступить. Как ни странно, Торговцы были единственной бандой, на которую мне как-то не удалось разозлить, что, как я полагал, было неплохо. Было хорошо иметь кого-то, кто не хотел меня преследовать.
Оружейник предостерег меня от деятельности банд в Уинслоу - как будто ему это было нужно - но успокоил меня с помощью маленького браслета, который я носил под джинсами. В нем был установлен трекер, который, как он сказал, будет отслеживаться в течение дня. Я мог бы почувствовать себя беглым узником из-за этого, если бы не знал, что это должно было защитить меня от кого-либо из студентов АПП или Empire. Он предложил сделать из него браслет или даже серьгу, но я подумал, что кто-то увидит это и неизбежно попытается украсть, чтобы запугать меня. Меньше всего мне нужно было проткнуть ухо и заставить Эмму вытащить из него серьгу. Ножной браслет мне понравился.
Я был удивлен, обнаружив, что мой шкафчик был чистым, когда я добрался до него. У меня была привычка не делать этого после инцидента, даже если я не мог вспомнить - и, следовательно, иметь - какую-либо травму по этому поводу. Это было слишком похоже на искушение судьбы, чтобы второй раз подойти к ней, как идиот. Но Блэквелл, должно быть, пригласил кого-нибудь и хорошенько вытер его, потому что я больше не чувствовал запаха грязи. Было все еще странно видеть это, но я был здесь сейчас, и, если я не хотел разыграть сцену с СКП, я знал, что мне придется вернуться в ход событий. Убирая ненужные книги, я захлопнула шкафчик и сразу же оказалась лицом к лицу с парой знакомых и неприятных лиц.
"Посмотри, Мэдс, Тейлор вернулся". Эмма была прекрасна, как всегда, даже ее насмешка была привлекательной. Однако не так красива, как раньше. Я встретил Славу сейчас, и она посрамила Эмму Барнс.
"Похоже на то." Мэдисон Клементс посмотрела на мою фигуру. "Вы сбросили вес ребенка. Может, тебе стоит написать книгу о том, как это сделать. Вы можете продать его и использовать деньги, чтобы оплатить уход за ребенком в следующий раз ".
Ах, так чтооткуда пошли слухи о моей беременности. Не то чтобы я этого не ожидал. Серьезно, здесь никто даже не использовал свой мозг? Я был высоким и жилистым. Любая беременность отразилась бы на моей фигуре. Опять же, слухи не имели смысла. Большинство этого не сделали. Люди бегали с ними, потому что считали это забавным. Или, может быть, чтобы почувствовать себя лучше. Я не знал и не заботился.
Сказать что-нибудь просто вызовет ответ. Вместо этого я попытался протиснуться мимо них. Пыталсяявляясь ключевым словом. Эмма схватила меня за плечо и потащила обратно. Она не была сильной, в отличие от Софии, но тогда мне было не лучше. Посмотрите, как герой, могущественное Отрицание, заталкивается обратно в шкафчики какой-то юной моделью. Лунг бы умер от стыда, если бы увидел это.
"Я говорю с тобой, Тейлор. Грубо ничего не сказать в ответ или, по крайней мере, привет. Прошла почти неделя. Разве ты не рад меня видеть?
Я промолчал. Я хотел сказать что-то резкое - я всегда так делал - но фантазия побить их словами была всего лишь этим. Даже в том маловероятном случае, если мне это удастся, они просто сделают это физически. В любом случае никого это не заботит. Лучше просто молчать. Колокол скоро прозвенит. Они не могли держаться за меня вечно.
"Ты думаешь, она даже может говорить?" - спросила Мэдисон. "Что, если торговцы так устали слышать ее, что отрезали ей язык".
Правда, Мэдисон? Какое извращенное воображение было у девушки?
Эмма, казалось, согласилась, потому что на ее лице промелькнуло что-то отвращение и легкая брезгливость, прежде чем она смыла это жестокой улыбкой. "Может быть, что-то в этом роде. Что случилось, Тейлор? Кошка вас поняла? Или, может быть, вы были слишком заняты его использованием ".
"Думаешь, парень ей позволит?"
"Может быть, если бы он был так высоко, он не мог видеть".
Эти двое рассмеялись над - даже для меня - не очень смешной шуткой. Я заметил, что некоторые другие смотрят, некоторые со странной для них чопорностью. Мне не потребовалось много времени, чтобы признать их контингентом Империи, их скинхеды и татуировки на виду. Только в Броктон-Бей можно было буквально гулять со свастикой на руке и не подвергаться критике.
Некоторые из них впились в меня взглядом. Они знали, что я Отрицание. Дерьмо. Достаточно моего прикрытия. Сдуло в первый же день. Если бы Оружейник услышал об этом, он бы перевернулся. Тем не менее, эти парни из Империи выглядели... нервными. Они смотрели на нас, но один из них смотрел на Эмму и Мэдисон, как будто не мог поверить в то, что они делали.
О верно. Они думали, что Эмма издевалась над сверхмощным Плащом, который мог пощечить Лунга.
Я никогда не хотел, чтобы меня называли человеком тяжелее, чем сейчас.
"Эмма!" - крикнул кто-то, внезапно завернув за угол. София Гесс. "Нам нужно поговорить..." Она увидела меня и споткнулась. "Ой, ебать меня бегущим". После выздоровления София вскочила. Как ни странно, она однажды кивнула мне. "Хеберт". Она выглядела... не настороженной. Скорее, она пыталась что-то сдержать. Она повернулась к Эмме. "Нам нужно поговорить, Эмма. Типа, в одиночестве. Сейчас же."
"Сейчас же?" Эмма посмотрела на меня. "Сейчас?"
"Разве я не только что сказал это? да. Сейчас . София подчеркнула это слово.
"Не может ли это подождать? Разве вы не видели, кто вернулся? " Эмма снова толкнула меня в шкафчик. София застыла.
"У меня есть глаза. Эмма, нам нужно поговорить. Глаза Софии метнулись ко мне и обратно. "Брось ее. Она все еще будет здесь позже. Просто ... не делай ничего, пока мы не поговорим.
Я не был уверен, где был огонь, но я не собирался смотреть дареному коню в зубы. Если бы София хотела спасти меня хотя бы раз, я... ну, я бы ее не простил, но позволил бы ей сделать это. Я промолчал, зная, что за нами наблюдает множество людей, и зная, что я ничего не могу с этим поделать.
"Тч". Эмма прищурилась. "Отлично. Тебе повезло, Тейлор. Но только один раз. Эмма улыбнулась, и София расслабилась. Я решил, что по глупости я тоже. Это должны быть Подопечные. Из-за того, что я общался с такими чертовски милыми людьми, я был неряшливым. В ту секунду, когда мои мышцы расслабились, рука Эммы выскользнула . Она затолкала меня в шкафчики. "Ой!"
Я неловко упал, ударившись плечом. Моя голова ударилась о стенку шкафчика. Не достаточно, чтобы причинить мне боль, но достаточно, чтобы издать металлический звук и заслужить тихое "Ой!"
"Эмма!" София вскрикнула.
"МИСС БАРНС!" Директор Блэквелл взревел.
Тишина.
Полная тишина.
Я не был уверен, кто был удивлен больше; я, Эмма или все студенты банды, которым практически сошло с рук ведение собственных миниатюрных войн через день. Но директор Блэквелл шла вперед с лицом, рожденным яростью, и ее глаза - на этот раз - не были сосредоточены на мне. Рядом с Эммой София Хесс тихо выругалась.
"Издевательства в нашей школе, в наших залах? Я шокирован и потрясен самой этой мыслью! "
Что...? Я думаю, что это было признаком того, что мы с Эммой, заклятые враги, обменялись взглядами, которые, казалось, спрашивали, правильно ли мы оба это слышим. Это был момент взаимного поднятия бровей, прежде чем Блэквелл схватил Эмму за плечо и стащил ее с меня.
"А что остальные из вас делают, стоя здесь и пялясь? Уинслоу придерживается политики нетерпимости к издевательствам ".
"Оно делает...?" - спросила какая-то храбрая душа. "С каких пор?"
"И ты", - сказал Блэквелл, игнорируя честный вопрос и повернувшись к трио. - Мисс Барнс, мисс Клементс и мисс Хесс. Я потрясен и разочарован каждым из вас. Немедленно в мой офис. И ожидайте, что ваши родители узнают об этом! "
"Н-но..."
"Никаких" но ", мисс Барнс!"
Я и все школьное тело в шоке наблюдали, как Блэквелл увел троих прочь, София впилась взглядом в Эмму, в то время как двое других были потеряны для слов. Итак, это было то, что действительно имело значение, да? Достаточно важны для заботы учителя? Я хотел сказать, что ненавидел это, ненавидел фаворитизм как признак того, насколько коррумпированы вещи, но это было бы ложью. Эмма, София и Мэдисон были разорваны на куски за издевательства надо мной.
И мне это чертовски понравилось. Когда я повернулся к своему шкафчику, чтобы скрыть свою злобную улыбку, я услышал, как кто-то поблизости пробормотал: "Итак, гипотетически, если бы ее научили выполнять свою работу, было бы это плохо ...?"
Так так так...
Уинслоу смотрел вверх.
------
Уинслоу смотрел вниз. Очень плохо.
Я решил, что это закон Вселенной. Быть мной означало страдать. Там был кто-то - или несколько человек - и они помогли мне. Это было единственное объяснение. На этот раз даже не эта троица доставляла мне неприятности, поскольку они были отстранены до конца дня и отправлены домой. Я видела, как отец отругал Эмму, и пыталась притвориться, будто это не вызывает у меня радости. Не думаю, что мне это удалось.
Дело даже не в том, что учителя внезапно стали внимательнее ко мне. По большей части я смог проигнорировать это после внезапного шока и вскоре списал это со счетов. Они скоро надоест и вернутся к старым привычкам. Однако Блэквелл, вероятно, прикрыл бы ее спину как можно сильнее. Я не знал, что с этим делать. Часть меня хотела разоблачить и вытащить ее, но другая часть утверждала, что все, что я когда-либо хотел, - это чтобы она выполняла свою работу.
Она делала это сейчас. Конечно, по неправильным причинам, но кто сказал, что ее замена будет лучше? Но и не это вызывало у меня проблемы. Это были банды. Не только Empire, но и АПП.
Сначала я не был уверен. Мелочи можно было списать со счетов, и азиатские дети, как правило, держались вместе. Почему бы и нет, если кто-то мог быть сторонником Империи, желая прогнать тебе голову? Они не общались, поэтому избегать меня не было проблемой. Я даже не заметил.
Во всяком случае, первые час или два...
Стало труднее оставаться в неведении, когда люди начали буквально расставаться, как Красное море, когда я шел по коридору. Первый раз случился за обедом, когда я попытался присоединиться к концу очереди, направлявшейся вперед, только чтобы обнаружить, что очереди внезапно было где-то еще быть.
"Хорошо ..."
Может, это был разовый случай. Может быть, они боялись, что их обвинят в издевательствах, как это было с троицей. Может, они думали, что я сдую их Блэквеллу. Я пожал плечами, собрал свое жалкое извинение за еду и поел в одиночестве. Меня никто не беспокоил.
А потом я наткнулся на Инь. Отлично Инь, как его называли. Некоторые называли его Инь-Убийца, но я не был уверен, что он когда-либо убивал кого-нибудь. Не то чтобы я спрашивал. Однако у него были татуировки в виде отметок на мускулистом бицепсе, и он был, пожалуй, самым активным сторонником АПП в Уинслоу. Не рекрутер - те, как правило, были немного тоньше, - а мускул, который обеспечивал безопасность вербовщиков и детей Империи. Он был, мягко говоря, крепким, как гвозди.
Видимо, он также мог достичь высоких нот, как я узнал, когда он вышел из-за угла коридора и чуть не вошел в меня. Его руки поднялись, его тело откинулось назад - как будто он только что увидел мышь и смертельно боялся их. Он ахнул.
"С-Сумимасен!"
Я моргнул. "Что?"
"Мне жаль!" - сказал он с явным акцентом. На лбу мужчины выступил пот. "Простите меня!"
Я моргнул. Опять таки. "Что...?"
Инь выругался по-японски, поднял обе руки вверх, словно пытаясь отразить мое беспорядочное тело, и обошел меня. Затем он поспешил прочь, оглянувшись еще раз, прежде чем снова завернуть за угол. Я был почти уверен, что не ошибся, когда он бросился на спринт.
Спокойно или, по крайней мере, с этим представлением, я вошла в ближайший туалет, отступив в сторону, чтобы пропустить меня внезапно раздраженными азиатскими девушками внутри. Они смотрели на меня с опаской и шептались, когда уходили. Войдя в кабинку, я сел на унитаз и наклонился вперед, закрыв голову руками.
Хорошо. Планирование времени. Итак, секретные личности... У
меня не было ни одного...
Подумайте.
Это было плохо. На самом деле мы еще не дошли до этого этапа обучения в отделениях, но только потому, что это было, вероятно, настолько очевидно, что нам не нужно было его покрывать. У Кейпса была тайная личность, чтобы защитить себя и свои семьи от злодеев. Мое лицо и имя уже были в руках Империи, но я решил, что это всего лишь руководство. Очевидно нет. Это было плохо, но Оружейник был к этому подготовлен.
Не так уж много с АПП...
"Лунг, должно быть, узнал, кто я", - прошептал я. Он был единственным, кто видел меня в первый раз. Во-вторых, я был в маске. Было разумно, что он заглянет в меня. "Но зачем ему рассказывать всем? Чтобы запугать меня? Напасть на меня...? "
Я так не думал. Нет, если реакция Инь была чем-то особенным. Этот парень мог согнуть меня пополам и сломать меня, как ветку, а в школе было много учеников АПП. Они открыто носили свои цвета. Кроме того, если они хотели, чтобы я умер, они послали сюда Они Ли. Не беспомощные студенты. В конце концов, они думали, что я кейп.
Главный вопрос заключался в том, сказал ли я Оружейнику...?
Обычная логика - и даже здравый смысл - сказали "да". Но если бы я это сделал, он немедленно выгнал бы меня отсюда. Но это не имело бы большого значения. Переместите меня в Аркадию, и банды все равно узнают, кто я и где. Они все еще могли ударить меня дома или нацелить на папу. Immaculata ничем не отличался. Единственный способ обезопасить меня - это отправить меня за пределы штата, вне их досягаемости.
Я не хотел покидать Броктон-Бей. Не для этой шарады.
Может быть... Может, Оружейнику и не нужно было знать. Я знал, что это была плохая идея, но она еще не взорвалась мне в лицо. Я был бы осторожен, и у меня все еще был его трекер, но ему пока не нужно было знать подробности. Если будет хуже, я ему скажу. Если дела пошли плохо. Однако секрет уже был раскрыт. Нет смысла делать хуже, чем было.
Решение принято, я вышел из кабинки. Симпатичная брюнетка, которую я знал, была частью Империи, вмешалась, увидела меня, замерла и вышла, позволив двери захлопнуться за ней. Я вздохнул и ущипнул переносицу.
Мир действительно сошел с ума ...
Это было тогда, когда девушка, которая решительно некто-то, кого я узнал как уроженца Уинслоу, со светлыми волосами, веснушками и зелеными глазами, вошел в ванную и осторожно подошел ко мне, я не ответил. Вместо этого я тупо уставился на нее, без всякой надежды надеясь, что она скажет что-нибудь нормальное. Что-то обыденное. Что-то не совсем глупое и, вероятно, заставит меня рвать волосы.
"Я знаю кто ты. И ... мне нужна твоя помощь.
Поймите...
Девушка, стоявшая передо мной, нервничала. Она продолжала сканировать пространство вокруг себя, как будто ожидала нападения в любой момент. Я сразу понял, что "помощь", в которой она нуждалась, была не из тех, что "я, кажется, потерялась в старшей школе, и мне нужен путь". Это было больше похоже на помощь Дины, помощь, которая приходит со сложными вещами и множеством пота, ругани и опасностей. Таким образом, я сделал единственное, что мог.
"Нет!"
"Нет, серьезно, мне нужна твоя помощь". Девушка плакала, преследуя меня, когда я развернулся и пошел прочь.
"Нет."
Последний человек, который просил меня о помощи, в конечном итоге заставил меня атаковать Империю и загнал в Подопечные. Я не был обижен на Дину или что-то в этом роде, просто ххх. Ладно, может мне было немного горько.
Так или иначе, однажды укушенный, дважды стесняющийся.
"Послушай, я..." Девушка огляделась. "Я парачеловек".
"О, из любви к..."
"Как и ты".
"Ты не парачеловек, как я", - простонал я. "Никто не парачеловек, как я".
"Хорошо, это честно. Я не на твоем уровне ".
"Глубоко вдохни, Тейлор, - сказал я себе. Глубокие вдохи.
"Но я серьезно отношусь к твоей помощи, и я думаю, что тоже смогу тебе помочь".
"Зачем мне нужна твоя помощь? Зачем тебе вообще подходить ко мне без костюма? Разве против этого нет правил? "
"Есть, и это не то, как обычно, но я тоже вышла из костюма. Я знаю, что это ничего не исправляет, но это должно было быть мирным предложением ". Девушка слабо улыбнулась. "Что касается того, как я смог вас понять, я довольно умен. Это моя сила. Я могу понять то, чего не может никто другой. Я использовал свою силу, чтобы сузить кругозор, кто вы и где вы ходите в школу ". Она выглядела гордой этим фактом, даже когда нервничала.
И все же и Империя, и АПП догадались до нее, несмотря на то, что не заявили о власти. Если она ожидала, что я впечатлюсь, она была бы разочарована. "Я не уверена, что ты такой умный, как думаешь..."
Она выглядела оскорбленной. "Что?"
"Неважно." Боги, это было так не в моей зарплате. И моя зарплата внезапно стала довольно хорошей из-за того, что я был пятнадцатилетним учеником средней школы. "Я не уверен, насколько я могу вам помочь, не говоря уже о том, если бы я мог. Я могу познакомить вас с кем-нибудь из СКП, если вы этого хотите.
Девушка поморщилась. "Это ... может быть не такой уж и хорошей идеей".
"Зачем..." Мой мозг тикал. Это был не первыйэта мысль пришла мне в голову, но, учитывая, как дела шли, я чувствовал себя в безопасности, делая худший вывод. "Ты суперзлодей, не так ли?" - спросила я с ужасом в голосе.
"Нет нет нет."
"О, слава богу".
"Я скорее мелкий злодей".
"..." Я ущипнула переносицу. "Вот и все. Я атеист ".
"Разве мы не можем... поговорить здесь?" - спросила девушка, снова оглядываясь. "Уинслоу - не лучшее место, чтобы развлечься. Не уверен, знаете ли вы, но здесь много студентов из банд ".
- Тебе это сказала твоя сила? - спросил я, закатив глаза.
"Да..." Она посмотрела на меня секунду и неловко закашлялась. "О верно. Да, ты знаешь, что ... Слушай, моя сила не всегда специфична, хорошо? Это специально. Я могу взглянуть на тебя сейчас и сказать, что по твоему выражению лица ты меня не впечатлил, и я могу сказать, что ты достаточно силен, чтобы совсем не бояться такого злодея, как я ".
Какой?
"И это отсутствие страха предполагает, что ты можешь раздавить меня и любое подкрепление, которое я мог бы принести, как маленькие жуки".
ВОУ ВОУ. Подожди...
"Но я действительно пришел один, и мне действительно нужно поговорить с тобой. Обещаю, я ничего не буду пробовать. Во всяком случае, не так, как мог бы. Ты бы меня ударил, как только я попробую. Я ... Моя сила не для боя.
Честно говоря, не было ощущения, что ее сила была создана для чего-то другого, кроме как констатировать очевидное. Я проигнорировал ее возмущенное выражение. Так что она даже могла понять кое-что из того, о чем я думал. Или , что я думал , что ее сила была большая сумкой его
"Это не что бесполезно! Знание - сила!"
"Тогда почему он не может избавить вас от неприятностей, в которых вы оказались?"
Она скривилась и ударилась ногой об пол. Я чувствовал себя так, словно пнул кошку, а теперь на меня смотрели злобно, бессильно. И мой день тоже был таким хорошим. Смиренно вздохнув, я кивнул на ближайшую лестницу, указывая на потолок.
"Мы можем поговорить на крыше. Давай."
------
"Хорошо, я думаю, мы одни".
"Да", - сказала девушка, наблюдая, как я обыскивал всю крышу добрых пять минут. "Здесь никого нет, и я сомневаюсь, что кто-то сможет подслушать. Это довольно типичное место для отдыха Кейпса, понимаете?"
"На крыше Уинслоу?"
"Ну, вообще на крышах. Это своего рода "держаться подальше от глаз общественности". Вы когда-нибудь видели кого-нибудь на крыше поздно ночью, скорее всего, это кейп. Но вы, наверное, все это знаете ". Я этого не сделал. "Меня зовут Лиза. Лиза Уилборн. Во всяком случае, без костюма. В костюме я Сплетница.
Я не узнал имя. Если честно, это прозвучало... разочаровывающе. Ох, посмотри на меня, негодяя, который задерживается в школе, видит, что ты непослушный, а потом ссорится с тобой! Бойтесь моей способности задерживать. Хм. Может быть, она была бы полезна в Уинслоу до этого, если подумать. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что девушка напротив меня ждала реакции, почти нервничая по поводу того, какой она будет. Я неловко закашлялся и пожал плечами. "Никогда о тебе не слышал".
"Вы не знаете ...?" Лиза поморщилась. "Ой. Это... Вообще-то, это как бы ужалит. Фу. Я часть Нижних. Мы сдержанные злодеи. Ограбления, кражи, побеги артистов. На самом деле мы не поражаем публику и не причиняем жертв ".
"Это вы из переулка!" Я понял, указывая на нее. Может быть, Оружейник однажды упомянул ее по имени, я не мог вспомнить, но теперь я узнал ее.
"Ага." Лиза отвела взгляд.
"Вы также те, кто бросил меня, чтобы бороться с Лунгом".
Лиза поморщилась еще сильнее. "Д-да... Мне было интересно, можем ли мы оставить это плохое первое впечатление". Думаю, мой равнодушный взгляд подсказывал обратное, потому что она начала нервно ерзать. "Или, может быть, мы могли бы это исправить. Заплати тебе за то, что бросил тебя в первый раз, чего, кстати, нам всем очень жаль ".
"Ты оставил меня с Лунгом..."
"Ты надрал ему задницу!"
"Ты. Оставил меня. С легким ".
Они были ответственны за всю эту чушь, за все безумие, и теперь она стояла передо мной и спрашивала менядля помощи. О, это было здорово. Это было прекрасно. Я хотел столкнуть ее с крыши и посмотреть, как она разбрызгивается, но я согласился с выражением ее лица, когда я сказал ей, где именно она могла бы выполнить свою просьбу.
"Эй, эй, в насилии нет нужды", - сказала Лиза, слегка отступив и помахав мне руками. Джазовые руки. Милый. "Я не твое дерьмо. Слушай, я напортачил. Я знаю. Но мы ничем не могли вам помочь. Если бы мы знали, что вы так же сильны, как вы, то конечно, но мы думали, что вы лишены силы
...
"... И в этом случае все, что мы сделали бы, - это разозлили бы Лунга еще больше и сами убились бы. Мы оставили вас не потому, что хотели. Мы ушли, потому что не надеялись на кого-то вроде него. Он на другом уровне. Он один из больших неудачников. Заглавные B. Такие люди, как мы, вроде меня и Нижних, мы не можем драться с такими людьми. Люди, как вы."
Такие люди, как я. К черту мою жизнь...
"Назови мне хоть одну вескую причину, по которой я не должен вызывать сюда Оружейника и заставлять его арестовать тебя".
"Потому что мне нужна твоя помощь, и я могу помочь тебе в свою очередь", - быстро сказала Лиза. "У меня есть информация, информация, которая относится непосредственно к вам. Тебе за голову достался суперзлодей! "
Я сделал паузу, испугавшись, а затем быстро вздохнул. "Я знаю о Лунге".
"Не легкое".
Не... тогда кто? О верно. "Кайзер".
"И не кайзер", - сказала она. "Это Выверт".
Я смотрел на нее. Я знал о Выверте. Это не значит, что я что-то знал о нем, но я знал о нем. Незначительное время, застрявший в тени, по большей части неизвестный, если честно, но его все равно почему-то считали суперзлодеем, даже если PHO не мог возложить на него все столько преступлений. Но все это было неважно. Детали можно было проигнорировать. Меня волновало только одно.
"Вы говорите мне каждый суперзлодей из Броктон-Бей меня не устраивает !?
"Эээ, хорошо." Лиза на секунду задумалась. "Скидмарку, наверное, все равно, что ты вообще существуешь".
"Отлично! Замечательный! Я так рад узнать, что в следующий раз, когда я захочу сходить с ума, чтобы забыть, что эта чушь вообще происходит, Скидмарк из всех людей не откажется от хороших вещей. О, черт возьми! " Я вскинул руки вверх. Я плохо ругался. Подать в суд на меня. У меня было чувство, что папа отпустит это, учитывая ситуацию. "Броктон-Бэй - отстой !"
"Да, это какая-то дерьмо".
"Тебе нечего говорить!" - рявкнул я, указывая на нее.
Лиза поморщилась. "Это честно."
Боги, я не мог поверить, что это происходит со мной. Хорошо, я уже не мог поверить, что что- то из этого происходит со мной, но у меня появилось немного больше недоверия. Я мог бы открыть небольшой магазинчик неверия, продающий маленькие "плюшевые игрушки неверия" и большие большие мешки "этого дерьма не может быть". Я бы заработал состояние. Я был бы следующим большим достижением. О, и каждый суперзлодей, которого не считали шуткой, охотился за мной.
"Вот и все, что я не сказал Оружейнику", - подумал я про себя. Школьники - это одно. Это становилось смешно. Мне придется сказать ему сегодня вечером, а затем меня втянут в PHQ, а затем будут встречи, разбор полетов, работа с документами и, вероятно, некоторое обучение тому, что мне разрешено и что не разрешено говорить в PHO и других документах, а затем обязательное сочувствие со стороны всех остальных подопечных. Я решил, что во всем виновата Лиза. Или Выверт's, но Выверт здесь не было, чтобы я смотрел на меня, и я не чувствовал себя достаточно терпеливым, чтобы дождаться его появления.
"Послушай, мне нужно было тебе сказать, потому что Выверт больше, чем кажется. Он ведет себя так, будто у него мало времени, но он, вероятно, самый опасный злодей в городе ".
"О, приятель!"
"Да, и я знаю, что ты уверен, что сможешь убить его", - сказала она, полностью потеряв мой сарказм, а может, просто неправильно его поняв. Некоторая сила. "Но он работает за кадром. Он никогда не встретится с вами лицом к лицу и полностью намерен попытаться понять вас. Выясни свою силу ".
"Удачи ему в этом", - проворчал я. "Серьезно. Удачи. Я искренне надеюсь, что он узнает правду".
"Ты в порядке, Отрицание. Вы смогли скрыть это - и это чертовски умно - но Выверт может и найдет способ. Он всегда побеждает. Между прочим, он тот, кто натравил на тебя Империю. Ему плевать на неписаные правила, и он хотел подтолкнуть вас. Посмотрите, на что вы были способны ".
Святой. Хорошо, это было немного безумнее, чем я ожидал. Если это было правдой, и я понял, что у меня нет возможности доказать это, тогда СКП должна знать. Они могут не верить мне - и где был я получаю такие циничные мысли от, я задавался саркастически , - но они по крайней мере, их охрану до.
"Нет, нет, нет", - сказала Лиза. "Вы не можете сказать никому в СКП. У него там родинки. Он знает все, что происходит! Меня бы убили! "
Я не ответил.
Лиза побледнела. "О-хорошо, и ты не потеряешь сон из-за этого. Это классно. Н-но я могу вам помочь. Я могу помочь тебе победить Катушку, лишь бы ты, в свою очередь, помогал мне выжить. Он мой босс, но я об этом не просил. Он приставил пистолет к моей голове. Сказал мне присоединиться, или я умру ".
Несмотря на все мои усилия, я почувствовал к ней небольшую симпатию. Нееет, мой мозг плакал. Никакой симпатии! Однако это было бесполезно. Я знал, каково это - не иметь выбора, даже если это был не СКП с пистолетом у меня в голове, а сами банды.
Сила Лизы, казалось, говорила ей, что она завоевывает меня, черт возьми. Она просияла и продолжила говорить: "Выверт планирует использовать Нижних, чтобы попытаться выманить вашу силу. Он не пойдет на вас, пока не узнает наверняка, что вы можете сделать, так что технически говоря, если вам удастся сохранить это в секрете навсегда, он никогда не двинется с места. Я могу помочь продать это. По крайней мере, с Неформалами ".
"Действительно? Это... на удивление легко ". Вы знаете, что у меня не было силы.
"Теоретически да, но Выверт будет обостряться. Он начнет с малого, но чем дольше вы продержитесь, не показываясь, тем больше он поднимет ставку. Рано или поздно это будем не только мы - или он захочет, чтобы мы сделали что-то совершенно безумное, чтобы вывести вас из себя ".
"Увеличить ставку, чтобы бросить на меня всю Империю ? Это нижний конец шкалы !?"
"Как я уже сказал, Выверт опасна".
Я посмотрел на Лизу. Она отпрянула.
"Пожалуйста, скажите мне, что после меня нет никаких других теневых группировок или организаций".
------
Нынешняя Мясник, лидер "Зубов", посмотрела на газету, которую раздал один из ее последователей, и злобно улыбнулась.
Такая интересная и загадочная девушка. Также могущественна, если она сможет победить Лунга не один, а два раза, а также уничтожить кого-то столь же известного, как Крюковолк. О, и какая-то девушка по имени Руне. Мясник не был уверен, что она когда-либо слышала о ней.
Так или иначе, у девушки была сила. Власть в пиках.
Голоса в ее голове непрерывно шептались, доходя до лихорадочного возбуждения. Мясник ничего этого не слышал, голоса сливались воедино до такой степени, что невозможно было разобрать слова. Ее голова сильно дернулась, но она все равно улыбнулась.
да. Возможно, она должна была добавить к себе.
------
"Джек, Джек!" - радостно позвал Костяная Пила. "Мы можем пойти к ней еще? Мы можем? Мы можем?"
Джек нежно поднял глаза и сел на небольшой каменный постамент, на котором находился какой-то камень, который местные жители деревни считали удачливыми. Возможно, этого больше не было, или жителей деревни нет. Трудно сказать. Остальные были заняты развлечениями.
"Хм? Скоро, - сказал он. "Скоро поедем".
"Но вы обещали!"
"Я обещал, что мы скоро поедем", - ответил он, потирая девушку по голове. "Ей не будет так весело, если у нее не будет времени немного повзрослеть".
"Но мы будем идти увидеть ее, не так ли?"
"Мы будем. Обещаю."
------
Ребекка Коста-Браун вздохнула, листая свежие отчеты и поднося к губам кружку кофе. Новые отчеты прихода приходили раз в месяц, и сумма, которую ей пришлось пройти, могла меняться от месяца к месяцу. Иногда ей не над чем было работать, а иногда, если был особенно плохой месяц, у нее могло быть больше.
Сегодня у нее был такой. Приятное облегчение, увидев, что позже у нее была встреча с Котлом. Она лениво перелистывала информацию, коротко напевая, когда заметила, что это Броктон-Бей, прежде чем она добралась до заявленных способностей девушки.
Глаза Ребекки Коста-Браун расширились. Ее кофе разлился, скатился ей на колени и зашипел от боли. Какая бы неуязвимая она ни была, некоторые вещи все еще болят. Она рассеянно вытерла его, слишком сосредоточившись на отчете перед ней.
Непроизвольные и инстинктивные движения, направленные на поиск наилучшего результата в любой ссоре, когда жизнь Отрицания находится в опасности. Умудряется привести к победному сценарию даже в ужасных или иным образом невозможных обстоятельствах.
Это было подозрительно похоже на чью-то силу...
Надо было сказать Котлу.
------
Лиза на мгновение задумалась, а затем покачала головой. "Нет, я думаю, это все".
"О, слава богу".