Направленность: Джен
Автор: LithosMaitreya
Переводчик: MazVishnevskogo (https://ficbook.net/authors/535395)
Оригинальный текст: https://forums.spacebattles.com/threads/ring-maker-worm-lord-of-the-rings-alt-power.517894/
Беты (редакторы): Tetlyzoakl (https://ficbook.net/authors/2752010)
Фэндом: Толкин Джон Р.Р. "Властелин колец", МакКрей Джон "Червь" (кроссовер)
Рейтинг: R
Жанры: Драма, Фэнтези, Психология, Повседневность, POV
Размер: планируется Макси, написано64 страницы
Кол-во частей: 12
Статус: в процессе
Описание:
У Тейлор Хеберт был плохой день, и он изменил ее. Некоторые паралюди могут контролировать насекомых. Кто-то может создавать передовые технологии. Кто-то может творить невозможные вещи с пространством и временем. Тейлор, способная создавать волшебные кольца, удивительные металлы, таинственное оружие, может не быть парачеловеком - или, возможно, человеком - вообще.
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Примечания автора:
Решил подтянуть английский, для чего взял вроде как неплохой фанф и словарь. Перевожу прежде всего для себя, интересно чем закончится история. Быть может кто-то тоже захочет проникнутся. Перевод получился достаточно "дубовый" хоть и старался, что бы получилось читаемо. Быть может кто-то будет не согласен ним, ПБ всегда открыта, каменты тоже :).
Гуглоперевод путает рода, и я не везде это замечаю и исправляю, звиняйте.
***
Серый свет раннего рассвета просочился через окно моей спальни, когда я рассматривала свои самые новые - самые первые - творения. Мои зубы медленно покусывали нижнюю губу. Ну и технарь из меня, - с сожалением подумала я. Даже не могу использовать больше одного своего изобретения за раз.
Конечно, я не проверяла это. Знания были столь инстинктивными, глубинными даже, что воспринимались как само собой разумеющиеся. Надеть одно Кольцо Власти уже бремя; нести два сразу было бы чрезмерно, даже для самой Создательницы Колец. Это оставило бы от меня лишь сгоревшую оболочку, произойди подобное -- пострадает и тело и дух.
Вытряхнув эти мысли, я взяла первое из Трех в правую руку и покрутила его в пальцах, наблюдая за игрой света на золотом ободе. "Нарья", - прошептала я его имя. Это Кольцо обладает способностью удерживать своего владельца, его союзников и друзей, в безопасности от порабощения и отчаяния, включая и воздействие властелинов. Вероятно, это можно классифицировать как силу "козыря", по системе СКП, поскольку она действует и на другие парачеловеческие силы, но это огромное преуменьшение возможностей кольца.
Медленным, плавным движением я надела Кольцо Власти на указательный палец левой руки. Его поверхность, гладкая и полированная, а размер идеально подходит любому носителю, оно, кажется, пульсировало, словно бьющееся сердце. В одно мгновение появился жар. Пламя зажглось и пробежало по венам, согревая меня от кончиков пальцев ног до самой макушки. Нарья, Кольцо Огня.
Тяжесть бренной оболочки, как будто исчезла с моих плеч, а старшая школа Уинслоу вдруг стала такой далекой. Эмма, София и Мэдисон словно стали еще меньше и незначительнее.
Я улыбнулась, а затем взглянула на свой стол. Часы показали 6:35 утра. Самое время начинать мою утреннюю пробежку. Не спать всю ночь, обычно невозможно без последствий, но с Нарьей на пальце я чувствовала себя бодрее, чем после восьми часов полноценного сна.
Я была готова.
***
Я попыталась удержаться от улыбки, когда прошла через ворота Уинслоу, но обнаружила, что не могу этого сделать. Нарья там, прочно держится на моем пальце, столь же теплая и успокаивающая, как утешающие объятия матери, и я просто не могу не улыбаться абсурдности страха, что владел мною ранее, будучи под воздействием этой силы. Страх бежал предо мной, как какое-то ночное существо, спешащее к укрытию перед рассветом.
- Посмотри на нее, - прошептала за моей спиной одна из подпевал Эммы, Джулия? Кажется так ее зовут? Я как раз прошла мимо них по коридору.
- Думаешь, она под кайфом?
- У нее нет другой причины улыбаться, - сказала еще одна. - Не похоже, что кто-то здесь действительно любит ее.
Чужая злоба соскользнула с меня, словно холодная вода, бегущая по стальному лезвию. Ее слова ничего не значат, меньше чем ничего. Злоба не имеет значения, если она не подкреплена силой, которой ни у одной из этих подпевал нет.
И все же я не могу на самом деле сердиться на них. Их слова -- ложь, и они это знают; они просто дети, играющие роль. Я слегка улыбнулась им, проходя мимо, и вошла в класс.
***
Моему хорошему настроению не суждено было длиться весь день. В конце концов мне пришлось встретиться с Софией.
Она грубо толкнула меня плечом, когда мы направлялись в наш общий математический класс.
- Смотри, куда идешь, Хеберт, - прошипела она, проходя мимо.
Если бы она была кем-то другим, она бы получила от меня такой же ответ, какой доставался и другим в тот день - улыбка и ничего более. Но когда я посмотрела на нее, Нарья слегка сжалась вокруг моего пальца, и слабый холод пробежал по моему позвоночнику.
Я не боялась ее. Я знала, что значит бояться Софии Гесс, и это не было похоже на то чувство. Но в первый раз за этот день, я внезапно проявила осторожность. Ее глаза, мерцающие все той же затаенной злобой, что я видела во множестве иных глаз, говорили о чем-то другом.
Сила.
Я поняла, что София Гесс куда более опасна, нежели другие ученики Уинслоу.
И вся эта злоба нацелена на меня.
Вот дерьмо.
***
Настало время обеда. Вместо того, чтобы искать себе неприятности, пытаясь избежать внимания в столовой, я принесла свою еду в уборную для девочек на третьем этаже и начала есть лепешку с начинкой, внутри одной из туалетных кабинок.
Это не совсем то, что я назвала бы пятизвездочной атмосферой. Здесь в Броктон Бей, не так уж много уютных мест, что уж говорить про дыру, коей является старшая школа Уинслоу.
К сожалению, спокойного обеда так и не получилось. Я съела примерно половину, когда услышала, как стайка девушек заходит в комнату, с хихиканьем и болтовней, вполне достаточной чтобы разбудить даже мертвых. Я узнала их по голосам - эти девушки принимали активное участие в издевательствах надо мной.
В туалете для девочек на третьем этаже всего шесть кабинок. В Уинслоу шесть женских туалетов. Поэтому не возникло никаких сомнений в том, что цель их поиска -- я, когда они постучали в дверь моей кабинки.
Я дождалась второго стука, прежде чем вздохнуть.
- Занято.
- Боже мой, это Тейлор! - вскрикнула одна из них.
Сколько туалетов вы уже проверили? Подумала я, но не стала говорить вслух. А вместо этого, положила свою недоеденную лепешку обратно в сумку, встала и открыла защелку.
- Сделай это, - сказала другая девушка в ответ на шепот.
Что-то ударилось о дверь, когда я коснулась ручки. Осторожный толчок не помог открыть ее.
Мои губы скривились, когда я услышала, как кто-то извивается, как бы вытягиваясь, чтобы подняться повыше. Они собрались бросить или вылить что-то на меня сверху.
Что ж. Нарья мягко сжала мой палец. Это была не конфронтация, а что-то более слабое. Я была бы более чем счастлива вступить в полноценный конфликт, но и небольшое препирательство не так уж и плохо.
Нарья полыхнула мощью, приумножив мою силу, когда я открывала дверь. Раздался испуганный вскрик, когда она толкнула обеих девушек, и ту, которая подпирала ее, и другую, которая стояла на носках, чтобы вылить банку клюквенного сока, по-видимому, на мою голову.
Красная жидкость растеклась по полу, пока я осматривала их, и мои губы скривились в то, что, вероятно, выглядело как легкое неодобрение.
- Серьезно? - Я была скорее зла, чем раздражена. - Вы не могли придумать лучшего варианта использования клюквенного сока?
Они таращились на меня, сок стекал с волос одной девушки. Я сжалилась над ней и схватив за руку, вытащила из лужи.
- Тебе стоит вымыть свои волосы, - глубокомысленно советовала я, кивая на беспорядок. - Это дрянь очень липкая, ты в курсе?
Они смотрели на меня и моргали, не отвечая. Спустя несколько мгновений я пожала плечами.
- Ну как знаете. Если вы не хотите попробовать повторить это, то я пойду. С обедом я в любом случае уже закончила.
Я развернулась и вышла из уборной, беспечно размахивая руками, когда дверь закрылась позади меня. Я смутно отметила, что подобное поведение не в моем характере... Но серьезно, что они могли мне сделать?
София была опасна, это правда, но остальные нет. Уже нет. У меня есть Нарья. Я больше не попаду в какой-нибудь шкафчик.
Тем не менее, у этой девушки не было с собой сумочки. И уж точно не было мыла. Сок в чьих-то волосах это не шутка - и я пожалуй, была бы рада помочь.
Пробравшись в столовую, я проскользнула сквозь толпу. Ученики расступились, чтобы позволить мне пройти, зачастую даже не замечая, что они это делают.
Просочившись сквозь них в центр зала, где Эмма и Мэдисон сидели напротив Софии, оживленно разговаривая, я подошла к этим троим. София заговорила, когда увидела, что я приближаюсь.
- Хеберт, - сказала она, и ее голос был настороженным. - Ты здесь.
Я заметила, нечто странное в ее словах, и Нарья сжала мой палец, но я проигнорировала это.
- Эмма, Мэдисон, - сказала я, тихим и небрежным голосом. - У твоей подруги оказался клюквенный сок в волосах в туалете на третьем этаже. Я сказала ей отмыть его, но эта дрянь очень липкая. Есть ли у вас что-то, чтобы помочь ей? Ну знаете, мыло там, или шампунь?
- Чего тебе, неудачница? - насмешливо спросила Мэдисон.
- Ничего, но я уверена, что она была бы благодарна за небольшую помощь в очистке, чтобы успеть до занятий. - Я улыбнулась ей, прежде чем уйти.
- Погоди-ка, - прошипела Эмма, вставая. - Ты думаешь, что можешь просто подойти к нам, и сказать, что нам делать?!
Я хмуро на нее посмотрела. Не сердито и грозно нахмурилась, что потребовало бы больше усилий, чем оно того стоит, но просто выражая свое недоумение.
- Ну, так как клюквенный сок в ее волосах должен был оказаться на моих, а мне все равно, поможете ли вы ей или нет. Я просто решила дать тебе знать.
Я развернулась и ушла. И никто меня не остановил. Позже меня поразило, до чего же это было странным.
Не то чтобы они могли остановить меня, конечно. Но обычно они пытались.
***
Я рассматривала три Кольца передо мной, выложенные маленьким треугольником на столе. Я уже жаждала вернуть Нарью обратно на свой палец. Без него мое тело стало слабым, а мой дух, еще слабее.
Но ведь есть еще два кольца для экспериментов, и сегодня пятница. Я могла бы подождать понедельника, чтобы правильно испытать два других, но что-то во мне восстало против подобной задержки.
Нет. Я теперь кейп. Я супергерой. И мне, черт возьми, нравится вести себя соответственно.
С этими мыслями, мой серебря...- нет, мифриловый молот явился в моей правой руке, и я обернулась, чтобы найти мифриловую наковальню за своим креслом. Моя сила позволяет вызвать их в любое время, хоть ни один из них и не виден другим людям вокруг меня.
(Это наблюдение, которое было сделано во время длинной и немного неловкой истории. Я ковала "Трех" на нижнем этаже во второй половине дня, считая, что папа придет домой поздно, и когда он вошел, как раз занесла молот над наковальней. Он не увидел ни того, ни другого, фактически, обойдя вокруг наковальни по дороге на кухню, не заметив ее. Странные силы весьма... странны).
Размышляя, я провела левой рукой по гладкой поверхности наковальни. "Три" были первыми проектами, которые пришли мне в голову, но, поскольку я размышляла о необходимости костюма в последние недели, в моей голове их стало больше: доспехи, выкованные из мифрила, броня, созданная так, чтобы выглядеть состоящей из свернутых серебряных листьев. Она будет легкой как перо, но тверже стали.
Я пересекла свою спальню, потянулась к шкафу и вытащила основу, заготовку для моих доспехов. Нагрудник и защита спины уже были готовы, так же, как сапоги и краги до колен. Мои ноги выше них остались бы открыты, выйди я в таком виде, хотя бедра будут, по крайней мере частично защищены набедренными щитками.
Я думаю, что эта защита достаточно неплоха для первого выхода кейпа. Особенно кейпа, несущего одно из Трех.
Впрочем, одна вещь все еще отсутствовала...
Я улыбнулась и достала кое-какой металлические мусор и лом, которые складировала последние месяцы в своем столе. Вытащив переносную горелку, которую я всегда держала там же, зажгла ее и положила на наковальню так, что бы пламя покрыло груду лома. Я глубоко вдохнула, выдохнула и начала медленно бить по искривленным фрагментам, равномерно ударяя молотом.
Понемногу ржавый металл начал трансформироваться - запятнанная сталь и железо превращались в яркий мифрил, перестраиваясь в форму, которую я желала ему придать. Это происходило бы намного быстрее, если бы у меня появился доступ к более жаркому пламени, чем чертова горелка, но достойно оборудованная кузница не была тем, что можно заказать через интернет за сотню баксов.
Я стояла у наковальни часами, изредка отмечая пролетевшее время. Я поздоровалась с папой, когда он вернулся домой, и даже спустилась вниз, чтобы быстро обнять, прежде чем вернуться к работе. Через полчаса я вновь спустилась, в этот раз на ужин.
Я стучала по металлу до раннего утра, но когда закончила, то поняла, что оно того стоило.
Блестящий серебряный шлем в моих руках, казалось, светился, мягким и спокойным светом, подобным сочившемуся сквозь оконное стекло лунному сиянию. Но там, где луна горит лишь тонкой полосой на моем полу, свет шлема, казалось, разливался по каждой поверхности моей спальни. Я перевернула его личиной вниз и через мгновение надела на голову.
Он идеально подойдет, я знала это. Но осталась еще одна вещь, которую нужно проверить. Сняв шлем, я собрала свои длинные волосы и продела их через отверстие сзади, после чего снова надела его так, чтобы мои волосы свесились вниз, как плюмаж.
Передняя часть шлема покрывает кожу вокруг моих глаз и носа, словно купленная в магазине маска-домино, но бесконечно выше по качеству. Я просочилась из своей комнаты и проскользнула в ванную, чтобы изучить себя в зеркале.
Осторожно закрыв за собой дверь, я включила свет и пораженно застыла, глядя на незнакомое лицо в отражении.
Ничего не изменилось, кроме того, что на мне теперь был мифриловый шлем. И все же, каким-то образом мой слишком широкий рот идеально вписывался в пространство между боковыми панелями, а мои большие глаза казались почти светящимися изнутри, за мифриловой пластиной. Моя бледная кожа, вместо того, чтобы омываться исходящим от металла свечением, выглядела его источником, и тоже светилась звездным светом.
Я никогда не захочу снять этот шлем. Я не выглядела так восхитительно с... ладно, вообще никогда.
Я улыбнулась, и сияющий человек в зеркале улыбнулся в ответ. Конечно, он казался немного размытым, без моих очков, но любое из Трех вполне может работать вместо этих стеклышек.
Ну, это знание определенно успокаивает. Завтра, в субботу, я впервые надену обличье супергероя.
Взгляд на часы прекратил мои размышления. Сейчас, однако, почти четыре часа ночи, и у меня осталось всего лишь два с половиной часа отдыха до начала утренней пробежки.
***
Мои глаза все еще пытались открыться, когда я, постепенно просыпаясь, неуверенно нашаривала будильник.
Пробежка, точно. Хорошо.
Я с грацией тюленя вывалилась из постели и запнулась о стол. После чего открыла ящик, и несколько раз крепко зажмурилась, чтобы окончательно разогнать туман перед глазами. Три Кольца Силы сверкнули в полумраке, сияя предо мной, словно звезды. С Нарьей я уже познакомилась - пришло время попробовать одно из двух других.
- Ненья, - решила я, пробегая кончиками пальцев по мифрило-бриллиантовой поверхности. Это Кольцо имеет силу оберегать, сохранять и скрывать, а также защищать своего владельца от большинства властелинов.
Я надела Ненью на указательный палец левой руки и сразу почувствовала себя отдохнувшей, как будто только что искупалась и отпила из прохладного горного ручья. Сквозь меня струилась чистейшая вода, пронесшаяся по моему кровотоку, очищая дух и укрепляя тело. Ненья, Кольцо Воды.
Мое лицо расплылось в улыбке. Я подпрыгнула на носочках, наслаждаясь плавной грацией, ощущавшейся в каждой мышце. Затем сделала несколько взмахов руками, повернулась и выпорхнула из комнаты, мои ноги едва задевали деревянный пол.
***
Папа уже встал, когда я вернулась.
- Я не слышал, как ты уходила, - сказал он мне под шкварчание яичницы. - Хорошо пробежалась?
- Ага. - ответила я. - С каждым днем становится все легче. Слишком просто. Мне, вероятно, придется начинать раньше, или выходить на пробежку еще раз, во второй половине дня.
- Хорошо, я рад, что тебе это нравится, но разве ты не думаешь, что начинать еще раньше, было бы слишком смело? - Лоб отца покрылся сеточками морщин, а уголки губ беспокойно зашевелились. - Когда ты уходишь, все еще темно.
- Верно, - согласилась я. Конечно, с Кольцом Власти на пальце, я уж точно не боюсь грабителей или мелких преступников. Несмотря на это, нет нужды лишний раз беспокоить папу. - Возможно, ты прав. Наверное, я займусь бегом после школы.
- Как, кстати, дела в школе? - Спросил отец, слегка колеблясь, когда подносил сковороду с яичницей к столу и ставил ее. - Без изменений?
Я пожала плечами и улыбнулась.
- Зависит от того, что ты имеешь в виду, - сказала я, помогая себе с лопаточкой. - Они все еще делают это, если это то, о чем ты спрашиваешь. Я просто... - Я на мгновение посмотрела в окно.
Мне сказать ему?
Ненья, утешая, сжала мой палец. Не советуя ничего, просто обещая поддержку.
- У меня... было небольшое озарение вчера, - сказала я, наконец решившись.
- Да неужели? - спросил отец, слабая улыбка на мгновение скользнула по его губам.
Я кивнула.
- Они действительно не могут причинить мне вреда, - сказала я, тщательно подбирая слова. - Почему меня должно волновать, что говорит кучка глупых подростков? Они заперли меня в шкафчике... - я видела, как папа вздрогнул, когда я повернулась к нему - ...однажды, но больше у них ничего не выйдет. Я не позволю им.
Папа озабоченно посмотрел на меня.
- Приятно слышать, что ты защищаешь себя, Тейлор, но что, если они на тебя нападут?
Я улыбнулась ему.
- Я не позволю им. - С Неньей на моем пальце, это действительно просто сделать.
Пока заканчивала завтрак, размышляла о своих планах на следующую ночь и обдумывала, что мне еще нужно подготовить. Ненья определенно замечательная вещь, и мой костюм/доспехи просто великолепны, но если я собираюсь стать супергероем, мне необходимо завершить образ.
Мне нужно оружие.
Вернувшись в свою комнату, уже вызвав молот и наковальню, я поняла, что улыбаюсь этой мысли. Я технарь, и в моей голове роятся идеи.
Одна из таких идей заставила меня выйти в тот же день на поиски длинного куска дерева. Вместо того чтобы покупать слишком дорогие доски в хозяйственном магазине, я вышла в ближайший парк и нашла дубовую ветку, упавшую с дерева. Я принесла ее домой и использовала лезвие на обухе молота, чтобы вырезать из нее длинный цилиндр, который затем отшлифовала и отполировала, пока он не заблестел.
Когда закончила, уже стемнело. Осталось лишь добавить лезвие, но это завтра.
Я взяла шест и спрятала его в шкафу перед ужином. Остаток вечера прошел, за выполнением домашних заданий. Сделала столько, сколько могла, перед тем, как лечь спать пораньше, около восьми вечера.
Мой будильник был установлен на полночь. Когда он зазвонил, я достала свою броню, полузаконченное оружие, надела Ненью, и вышла на улицу.
Пришло время стать супергероем.
***
С Неньей мои шаги стали текучими, как медленная вода, бесшумно проходящая по скалам. Казалось естественным, что я могу прыгнуть с вершины одного здания на другое или спрыгнуть на этаж ниже без каких-либо затруднений. Я кралась по крышам, припадая к ним, и используя силу Неньи, чтобы скрыть себя от враждебного взора.
Ночной воздух был прохладен, и слабый ветер, дующий с запада, ласково обдувал мои незащищенные губы и нос. Я, как всегда, ощущала слабый оттенок морской соли, но он смешивался с ароматами дня, все еще задерживающимися на неослабевающем ветре, запахи выхлопных газов, пота, различной еды и прочего. Ненья передала мне эти и другие ощущения с небывалой ясностью, за исключением, разве что, пронзительного света звезд над головой.
Нет ничего особенного в том, чтобы сознательно ходить глубокой ночью по самым опасным районам сильно обедневшего города. Мое сердце бьется чуть быстрее, чем обычно, и я чувствую себя невероятно сосредоточенной. Азарт и оттенок осторожности - пробиваются сквозь тонкую поверхность моей кожи, в виде мурашек на спине.
Когда я проходила над переулком, на меня обрушилась тишина ночи. Снизу раздавались голоса, Ненья выделила звук из воздуха и направила его прямо мне в уши.
- ...не хочет платить, поэтому мы возьмем то, что он нам должен. С процентами.
Сейчас я находилась на территории АПП, так что для меня не стало сюрпризом, когда я, выглянув за край здания, увидела четырех парней-азиатов стоявших плотной группой. Я взглянула через улицу. Там стояло здание, на первом этаже которого находился небольшой ресторан, а чердак над ним походил на жилое помещение владельца. Вывесок никаких других фирм видно не было.
Я предположила, что владелец не заплатил деньги за защиту АПП, и теперь его ограбят. Если конечно, никто не сочтет нужным вмешаться.
Ненья сжалась вокруг моего пальца. Я согласна. Нужно немного подождать, пока не буду полностью уверена.
Я пряталась, пригнувшись к крыше одноэтажного здания, когда бандиты покинули переулок и незаметно подкрались к ресторанчику. Подойдя к двери, один из них поднял лом.
Когда это произошло, я начала действовать. Легко перепрыгнув через низкий фасад крыши, я приземлилась с высоты двенадцати футов*, или около того. Благодаря воздействию Неньи, мое падение было легким, как полет перышка.
*(Прим. Беты: около четырех метров)
- Тебе не стоит этого делать, - произнесла я.
Они развернулись, и о, у них есть огнестрел. Во всяком случае, у двоих точно, другие держали длинные ножи.
Позже, подумав, я сделала вывод, что даже тогда я не боялась - совсем. У меня была Ненья, у меня были доспехи, у меня был шест. Нет ничего страшного в четырех бандитах, даже если у одного из них пистолет, а у второго дробовик.
Но я остановилась и задумалась.
- Ты кто такая, сучка? - спросил один из них.
- Кейп, очевидно, - сказал другой. - Но одиночка. Ты ведь не из Стражей, не так ли? Быть может из Имперцев? Или просто играющая в супергероя маленькая девчонка, которая встряла в драку с АПП?
- Это большая ошибка. - Ухмыльнулся третий.
Я улыбнулась.
- Посмотрим!, - сказала я, сменив хватку на незаконченном оружии, и двинулась вперед.
Пистолет выстрелил, и это было неожиданно - я предполагала, что они сперва попытаются договориться, прежде чем решаться на убийство. Стрелявший парень, выглядел моложе других - возможно, он был новичком. На его лице застыла гримаса страха.
... Черт, узнаю это лицо. Он ходит в Уинслоу, не так ли? Мир слишком тесен.
Я небрежно проскользнула сквозь воздушные массы, и пуля разминулась с моим плечом почти на фут.
- Как я уже сказала, - сообщила я ему, слегка ухмыляясь, - тебе не стоило этого делать.
- Дерьмо, - пробормотал один парень с ножом, - движок, уклоняется от пуль.
- О, я нечто гораздо большее, - тихо сказала я. - Бросьте оружие, и никто не пострадает.
- А я вот так не думаю, - сказал парень с дробовиком. - Хочу поглядеть, как ты увернешься от картечи.
После чего он выстрелил.
Наверное, я не смогла бы уклониться от выстрела картечью. Но Ненья -- Кольцо Защиты, поэтому я просто указала левой рукой, и вокруг меня вспыхнул прозрачный барьер. Выстрел столкнулся с ним с приглушенным звуком, немного напоминавшем визг сцепления: вууух, покрыв щит рябью в сотне мест, сделав его похожим на поверхность пруда во время проливного дождя.
Я улыбнулась ему.
- Вот дерьмо, - произнес он. В его голосе прозвучало смирение.
- Бросьте оружие, - порекомендовала я.
Они нерешительно посмотрели друг на друга, но через мгновение повиновались.
Внезапно мир поглотила тьма. Тень, казалось, покрыла ночь, углубив ее на порядок. Даже мое зрение, усиленное Неньей до такой степени, что я совершенно не нуждаюсь в очках, стало полностью бесполезным. Звуки так же стихли.
Я начала действовать. Бросилась назад, и взобралась обратно на стену дома, что напротив лапшичной.
В этот момент тьма начала рассеиваться, и когда я добралась до крыши, то развернулась, скользя взглядом с места на место, обшаривая окрестности в поисках источника воздействия.
Там. Прямо за облаком тьмы, укрывшись за мусорным контейнером, стояло три человека - две девушки и один парень, все, по видимому, немного старше меня. Парень одет в белый, богато вышитый костюм выглядящий так, словно он из эпохи возрождения, со скипетром в руке и белой маске шута. Он высокий и худой шатен. Первая из девушек -- блондинка, одетая в обтягивающий фиолетовый комбинезон и маску домино. Вторая, с коротко стрижеными каштановыми волосами, одета лишь в обычную футболку, джинсы, и маску в форме собачьей морды, которую я видела в местном магазина "все за доллар".
Поскольку она сидела верхом на одном из трех действительно массивных чудовищ, я почему-то усомнилась, в ее безобидности. Что тут происходит? Хотела бы я знать. Что мне делать?
Я перепрыгнула со своей крыши на соседнюю, и, оставаясь незамеченной, приблизилась к ним, а когда оказалась поближе, услышала их разговор.
- Я думаю, новый герой, - сказала девушка в фиолетовом. Она кажется озадаченной. - Не могу прочитать ее. Моя сила словно... соскользнула с нее. Сложно объяснить. Это похоже на то, будто она... пряталась на виду или типа того.
Я задумалась. У этой девушки явно была какая-то способность умника, которая должна была дать ей информацию обо мне, но сокрытие Ненья защитило меня от этого.
Нужно кое-что прояснить.
Я тихонько спустилась в переулок рядом с ними и подкралась со спины, скрываемая силой кольца. Вскоре я оказалась среди них.
- Итак, - протянула я. - Что это вы тут делаете?
- Срань Господня! - Парень в белом даже присел, в тот же момент девушка на... животном свистнула.
- Фас! - приказала она.
Вот дерьмо!
Две другие нечто - собаки? Девушка ведь носила маску пса. Какие-то мутировашие гончие? - прыгнули на меня. Я нырнула, кувыркнулась, и соскользнула с дороги, прежде чем спрятаться обратно в переулок.
Нечто-собаки пошли за мной к входу, а затем моргнули, оглядываясь, Словно выискивая меня. Я спряталась за коробкой, но без Неньи они бы легко меня заметили, особенно по запаху.
- Это скрытник, - мрачно провозгласил голос девушки в фиолетовом. - Нам нужно убираться отсюда.
Я улыбнулась, и, прокравшись небольшое расстояние, забралась на крышу.
Тьма рассеялась, и к группе на существах присоединился четвертый человек -- парень во всем черном, со шлемом в виде черепа на голове.
- Тебе удалось попасть в ресторан? - спросила девушка в фиолетовом.
Парень в черном покачал головой.
- Я вернулся, как только услышал Суку, - сказал он. - Что случилось?
- Девушка в броне, - сказала блондинка, - она скрытник, пробралась прямо между нами. Нам нужно уходить. Что случилось с бандитами?
- Вырубил их и оставил там. - Ответил парень в черном. - Я так понял, мы не можем вернуться в магазин?
- Мрак, - мрачно сказала девушка в фиолетовом, - я не могу прочитать эту девушку. Все, что мы знаем, это то, что она возражает против их ограбления лапшичной. Ты хочешь сразиться с неизвестным кейпом, который, если ты вдруг пропустил это мимо ушей, невосприимчив к моим силам?
- Нет, - признался парень в черном, вероятно Мрак. - Хорошо, Сплетница, будь по-твоему. Уходим.
Вскоре все четверо оказались верхом на собако-монстрах и понеслись прочь.
Я отпустила их - слишком мало шансов одержать верх сразу над четырьмя суперзлодеями. А мои крайне скудные познания о собственных возможностях, не позволят заставить повернуть назад даже простых людей. И я вернулась к бандитам. Как и сказал Мрак, они лежали без сознания у двери магазина, а их оружие грудой свалено рядом.
Я быстро разрядила огнестрел, а затем осмотрела этих четверых.
Мне нужен телефон.
Как я могу позвонить 9-1-1 без него?
Ну что ж. Всегда есть альтернатива. Я обыскала карманы парней, в поисках мобильного, пока не нашла, после чего набрала номер.
- 9-1-1, что у вас произошло? - раздался женский голос.
- Я... - начала я и сделала паузу. На кончике моего языка было какое-то слово, но я никак не могла понять, откуда оно взялось.
Через мгновение я пожала плечами и произнесла его.
- Я Аннатар, - сказала я, и имя показалось мне крайне правильным. - Я задержала четырех бандитов AПП перед... - Я взглянула на висячий знак ресторана. - ...Домом Лапши Тоши, на проспекте Уэстбрук. Они без сознания, и я разрядила их оружие. Могу я получить фургон?
Наступила тишина.
- Аннатар, вы сказали? - спросил собеседник. - Это имя кейпа?
Я улыбнулась
- Да - сказала я. - Вы не слышали обо мне. Я новичок.
- Хорошо, - сказали на другом конце провода. - В случае инцидента с участием кейпа обязательно отправляется представитель Протектората из СКП. Я перешлю им ваши координаты.
- Благодарю. - Я завершила звонок, отбросила телефон обратно на тело его владельца, и приготовилась ожидать.
***
Я подняла глаза, услышав звук приближающегося мотора. Отдыхая, я прислонилась к стене магазина, но и не думала дремать.
Похоже, что прибыли сотрудники СКП.
Не только СКП. Я моргнула, и вдруг кто-то появился передо мной. На нем был красный костюм с полосками, пересекавшимися на груди, образуя букву V. Скорость (Velocity), самый быстрый кейп в Броктон-Бэй.
Я улыбнулась ему:
- Привет.
Он улыбнулся в ответ, его нижняя часть лица была видна под маской.
- Приветик, - ответил он. - Аннатар, верно?
Я кивнула.
- Эти четверо собирались ограбить это место, - сказала я, кивая в сторону лапшичной. - Я остановила их.
- Я заметил, - хмыкнул Скорость, указывая на сотрудников СКП, которые как раз выходили из своих патрульных машин. Мужчины приблизились и начали грузить бессознательные тела в фургоны. Затем герой повернулся ко мне.
- Итак, Аннатар, - уточнил он. - Это твой первый ночной выход?
Я кивнула.
- Я только сегодня почти довела до ума свое снаряжение, - сказала я. - Разве что, мое копье еще не готово, но я все равно не собиралась кого-то протыкать.
- Это хорошо, - усмехнулся Скорость. - Убийство кого-либо, это, как правило, плохое начало героической карьеры. Я так полагаю, ты станешь героем?
- Я бы хотела им стать, - ответила я, наблюдая, как оперативники СКП собирают оружие бандитов АПП. Одному из них я вручила обойму, которую крутила в руках без дела, пока ждала.
- Хорошо, я бы сказал, что ты неплохо начала, - одобрительно кивнул герой. - Не расскажешь, как именно это произошло?
- Я была на крышах, - начала рассказывать я, - и увидела, как эти ребята вышли из переулка. Услышала их разговор. Из него поняла, что владелец этой забегаловки -- Тоши, скорее всего, не заплатил АПП за защиту.
- Поэтому они решили взять деньги сами.
- Думаю так. Я спрыгнула перед бандитами и попросила их остановиться. Они не вняли предупреждению и начали стрелять в меня, но это не сработало. Затем предложила сложить оружие, что они и сделали, но в это время здесь появился кто-то еще.
- Кто-то еще? - Голос Скорости немного изменился.
Я кивнула.
- Кейпы, четверо, - сказала я. - Сплетница, Мрак и... Сука? И еще один.
- Неформалы, - нахмурился кейп Протектората. - Маленькая команда злодеев. Предполагаю, "Сука" - это еще одно прозвище Адской Гончей. Четвертый из них - парень в белом костюме с маской шута?
Я снова кивнула.
- Его зовут Регент, - объяснил Скорость. - Он властелин 2*, вызывает мышечные спазмы. Что в нужный момент, может быть опаснее, чем кажется, и он действительно хорош в этом. Сука - еще один властелин - она может усиливать и контролировать собак.
*по канону, вроде как по началу, Регента считают телекинетиком, откуда рейтинг властелина - непонятно. Либо автор заврался, либо Скорость ошибся. п/п
- Я видела их - сказала я. - Эти большие мутировавшие существа, правда собаки?
Скорость кивнул.
- Она прикасается к ним, и они растут. Думаю, что это временный эффект. Мрак создает большие облака тьмы, которые заглушают звук и ослепляют всех внутри себя. Сам он невосприимчив к собственной способности, и если вы оба окажетесь в этом образовании, он будет видеть тебя, даже если ты не увидишь его. Сплетница - умник. Подробности нам не известны. Она утверждает, что является телепатом. Скорее всего, это не так, но мы пока не смогли определить ее возможности.
Я не могу прочитать эту девушку. Кажется, Сокрытие оказалось сильнее, нежели это необходимо для простых пряток от гончих-мутантов.
- Мрак создал вокруг большое облако, - вспоминала я. - Я попыталась уйти с дороги и выбралась из него, после чего выскочила на остальных. Наверное, я напугала их, они позвали Мрака и сбежали, не закончив с магазином.
- Впечатляюще, - похвалил Скорость. - Ты не ранена?
Я покачала головой.
- Сука... хм-м, Адская Гончая - пыталась натравить на меня собак, но я ушла из их зоны досягаемости.
- Отличная работа, - сказал он. - Мало кто может прогнать четырех суперзлодеев за раз без единой царапины. Хм, ты... сверстница Стражей, я угадал?
- Да, - медленно сказала я, наблюдая за ним.
- В таком случае, ты не хотела бы присоединиться к проекту? - аккуратно спросил Скорость. - В Броктон-Бей опасно для независимого героя. Думаю, ты понимаешь.
- Я думала над этим, - ответила я. - И все еще думаю, но пока не уверена. Просто, чтобы вы знали.
- Ну, я не хотел бы торопить тебя, - сказал он мне. - Однако... будь осторожна, пока принимаешь решение, хорошо? Нам не часто удается завербовать новых героев, Стражей или нет, и я бы не хотел, чтобы ты погибла, потому что вышла в патруль одна. Неформалы - это только начало - в этом городе есть вещи и похуже.
- Я буду осторожна, - пообещала я. - Спасибо тебе, Скорость.
Он кивнул.
- У тебя есть телефон? - спросил он. - Я могу дать тебе "номер для консультаций" Протектората. Мы сообщаем о нем независимым героям. И, если хочешь, я могу поместить твой номер в систему как независимого кейпа, с которым мы работаем.
- Прости, - поморщилась я. - Мобильного у меня нет. Пожалуй, мне стоит им обзавестись.
- Думаю, это хорошая идея, - согласился он. - Как минимум, ты сможешь попросить о помощи, в том случае, если она тебе понадобится.
Ирония ситуации поражает меня: Отец долго отказывал мне в сотовом телефоне, потому что один из них стал причиной гибели моей мамы, но если я не буду осторожна, его отсутствие может сделать то же самое уже для меня.
- Что ж, я приобрету его, - сказала я. - И, вероятно, скоро свяжусь с Протекторатом, чтобы присоединиться к Стражам, или для того, чтобы сообщить вам, что я решила этого не делать.
- Довольно честно, - признал Скорость. - Как бы то ни было, наши двери всегда открыты для лояльных кейпов. Удачи.
Я усмехнулась ему.
- И тебе того же, - сказала я.
После этого мы расстались.
***
Домой я добралась без происшествий. Сняла с себя доспехи и сложила их в шкаф, положила туда же шест, над которым работала днем, и подошла к своему столу, сняв Ненью.
Я горько вздохнула от ощущения потери, что пришло со снятием Кольца. Мне больше не нравится быть без него. Вытащив свой ящик, положила его к остальным и остановилась.
Почему бы и нет?
Пожав плечами, я взяла в руки последнее кольцо - золотое, инкрустированное сапфиром и покрутила его между большим и указательным пальцем, любуясь металлическим блеском.
- Вилья. - прошептала я.
Я надела кольцо на палец, и внезапно почувствовала себя легкой словно перышко. Прохладный ветер гулял по моей коже, нежно лаская ее, охлаждая и закаляя ноющие мышцы. Волосы немного приподнялись вокруг головы, и я обнаружила, что глаза безмятежно закрываются. Вилья, Кольцо Воздуха.
Я улыбнулась, Вилья все еще плотно держалась на пальце, когда я ложилась спать.
***
Бег не был особенно веселым после всего лишь трех часов сна. Обычной пробежки оказалось мало, и я заканчивала свой обычный маршрут уже во второй раз. На всякий случай, Вилья сообщала мне обо всем вокруг и предупреждала об опасности, а также смягчала боли, появившиеся от чрезмерной нагрузки.
Завтрак с папой был таким же, как и всегда: простой, спокойный и не обремененный содержательным разговором. В течение долгих месяцев я была расстроена из-за того, насколько мало он понимал, насколько плохо он меня знал, а также чувствовала себя виновной в этом, потому что, как он мог надеяться узнать меня, если я сама ничего ему не говорю?
Теперь мне нужно дистанцироваться, и как можно сильнее. Я уже могу крепко стоять на своих ногах, не нуждаясь в том, чтобы опираться на него. Так что это не навредит ему, когда его не будет рядом, в том случае, если меня поймают.
Но я все еще не говорила ему.
Сегодня я наконец завершила последние фрагменты моих краг. Перчатки и остальное снаряжение закончу в течение недели. После же работы с доспехом, я подготовила домашнее задание: Вилья поддерживала мои мысли ясными и острыми, так что это было чрезвычайно просто, а по завершении его, наступил ужин.
За приемом пищи я раздумывала о том, должна ли я выходить в патруль этой ночью. Вилья все еще не проверена, я могла бы снять ее сегодня вечером, а затем завтра пойти в школу, с наиболее подходящим Кольцом.
С другой стороны, я вроде бы собиралась быть осторожной. Большая часть моей брони закончена - все, что мне осталось сделать -- это перчатки, но и оружие все еще не готово, и, в случае чего, я окажусь без поддержки. Независимые герои, имеют плохую привычку быстро умирать в Броктон-Бэй, подобная участь не слишком-то радует, особенно когда столько всего еще предстоит выковать.
Прошлой ночью у меня было небольшое столкновение с Неформалами. Что, если в следующий раз наткнусь на Кайзера? Или Лунга?
Кроме того, металлолом, который я превращала в мифрил, на самом деле не совсем настоящий. Я могу превращать любые металлы в этот мистический материал, но с более чистым и однородным исходным веществом, работать намного легче, да и сам процесс занимает меньше времени. У меня такое ощущение, что мифрил, который я делаю из лучших материалов, намного надежнее. Если бы у меня был приемлемый запас стали, я могла бы сковать вдвое больше за тот же промежуток времени, причем намного более высокого качества.
Но, с другой стороны, мне не нужно заканчивать копье, чтобы выйти в патруль. Шеста должно вполне хватить на все, что мне может понадобиться. Я не собираюсь протыкать людей, даже если они злодеи. Да и перчатки, несмотря на то, что я хочу иметь их, на самом деле не являются таким уж важным компонентом моих доспехов.
Вчера ночью я попробовала, каков героизм на вкус. И мне понравилось. Кратковременный прилив адреналина, произошедший во время битвы, и гордость, которая явилась с осознанием того, что я предотвратила кражу... Я хочу ощутить это вновь. Я действительно желаю большего.
- Эй, малыш, ты в порядке? - спросил Папа, прерывая мои мысли. Он обеспокоено смотрел на меня, нависнув над блюдом с цыпленком и рисом. - Сегодня ты как-то слишком спокойна. Думаешь о школе?
- Нет, - честно ответила я, терзая кусок курицы вилкой и пережевывая, углубившись в размышления.
Мне рассказать ему?
- На самом деле я думала о Протекторате, - слукавила я, избегая лжи.
Он озадачено моргнул:
- О? Что с ним не так?
- Я просто подумала, - сказала я. - Триумвират, ведь они трое -- самые могущественные люди в стране, не так ли?
Папа пожал плечами и кивнул.
- Да, наверное, - согласился он.
- Нет, - возразила я, тряхнув головой. - Не в тех областях, где это на самом деле имеет значение. Из-за того, что они члены Протектората, они несут ответственность перед СКП, а через него и перед правительством. Александрия легко может раздавить голову президента, как стухшее яйцо, но она все равно должна ему подчиняться.
- Это ты об ограничениях для паралюдей, не так ли? - нахмурившись, спросил меня Папа. - Если мы просто позволим каким-либо людям руководить, только потому, что они могут избить любого, кто встанет на их пути, это вызовет анархию.
- Нет, это я понимаю, - сказала я. - Но... Ну, смотри. Кейпы должны вступить в Протекторат, если они хотят быть героями. Я имею в виду, что для них это не обязательно - они могут попытаться сохранить независимость, но я никогда не слышала о независимых героях, которые были таковыми более пары недель, не присоединившись вскоре к другим группам.
- Есть еще Новая Волна, - возразил отец. - Независимый может попробовать присоединиться к ним.
- Новая волна, это семейная команда, - фыркнула я, - и это общеизвестно.
- Ну, полагаю, кто-то может создать новую команду героев самостоятельно, - сказал папа. - Собрать ее с нуля.
- И как, по твоему, на подобное отреагирует протекторат? - Я уже положила вилку и теперь лениво крутила Вилью. - Они рассматривают такие ситуации, как посягательство на свой авторитет. Независимо от того, насколько хороши новые независимые команды, Протекторат накопает на них грязи, постепенно уничтожая их репутацию до тех пор, пока им не придется либо признать статус жуликов и злодеев, либо присоединиться к правительственной организации.
Папа тяжело вздохнул.
- Хорошо, допустим, Протекторат обладает монополией, - сказал он. - Что в этом плохого? Не похоже, будто они имеют какие-то привилегии из-за того, что они герои.
Я вздохнула.
- Предположим, что кейп захочет стать кем-то еще, - сказала я, - к примеру политиком. Проблема в том, что он либо из Протектората, и тогда он по закону не может занимать должность в федеральном правительстве, потому как он подчиняется ему, или он злодей, а значит Протекторат не позволит ему руководить.
Папа нахмурился.
- Я не уверен, что мне комфортно от мысли о кейпах, управляющих страной, - медленно произнес он. - Что, если они решат, я не знаю, что нормальные люди чем-то хуже них?
Я фыркнула.
- Тогда они быстро потеряют свои позиции, - сказала я. - Ведь другие кейпы и обычные люди не одобрят подобного.
- Империя 88 все еще существует, - напомнил мне папа.
Я моргнула, задумалась на мгновение, и кивнула. Это было хорошее замечание.
- Справедливо, - сказала я. - Но я не об этом. Я хочу сказать, по какой причине Протекторат поддерживает такую систему? Конечно, они могут изменить ситуацию, если захотят. Почему члены Триумвирата просто бегают в костюмах, спасая котят, когда они могут легко стать во главе?
- Быть может, они этого не хотят? - папа пожал плечами.
- Влас-с-сть, - протянула я, - всегда хочется больше власти. Разве не так?
- Я не знаю, - сказал папа со смешком. - У меня никогда не было достаточно власти, чтобы узнать, так ли это, малыш.
После ужина я вновь продумывала компоновку своего снаряжения, поглаживая большим пальцем Вилью на левой руке.
Думаю, власть всегда жаждет большей власти. Прямо сейчас, этот город в руках людей, для которых власть представляет собой самоцель; людей, которые с радостью раздавят других, таких как мой папа, если это крошечное пятно под их ногами, принесет им больше власти. И в течение долгих лет они проводят агрессивную политику против героев и обычных невинных людей в этом городе.
Это не будет продолжаться долго.
Берегись, Броктон-Бей, Аннатар идет. Может быть, я и наткнусь на Кайзера или Лунга, но с Вильей не составит труда засечь их задолго до того, как они заметят меня. Мне надоело бояться преступников.
Сегодня вечером я отплачу городским отбросам за все, через что они заставили меня пройти. Я знаю, что в этом городе есть злодеи как раз моей весовой категории. Я сосредоточусь на них, избегая их покровителей, и приступлю к работе.
***
"Избегать кейпов превышающих мою весовую категорию" - это действительно хороший план. Я очень горжусь им.
Поэтому вдвойне досадно, что планы редко, если вообще когда-нибудь, переживают столкновение с реальностью.
Я наблюдала из темноты крыши, как Лунг обращается к своим подчиненным из АПП.
- ... дети, просто стреляйте. Не имеет значения ваша цель, просто стреляйте. Вы видите, что кто-то лежит на земле? Выстрелите в маленькую сволочь еще раз, чтобы удостовериться. Мы не дадим им и шанса на спасение, уразумели?
Я понимаю, что это плохая идея. Я понимаю, что недостаточно сильна, чтобы одолеть Лунга, дракона из Броктон-Бэй, возможно, самого сильного кейпа-одиночку города.
Но я также понимаю, что если повернусь спиной и дам детям умереть, то никогда не прощу себя.
Вилья охладила мои мысли, проветрив разум, и позволила мне думать. Я могла бы использовать таксофон, чтобы позвонить по горячей линии СКП, но все аппараты связи располагались на больших улицах, а ближайший, к которому я могла попасть, не будучи услышанной, был в соседнем квартале. Скорее всего, к тому моменту будет уже слишком поздно вызывать помощь.
У парней из АПП наверняка есть сотовые телефоны. Если бы я могла отделить одного из них от группы, я бы добыла телефон и позвонила в СКП.
Но я также не могу дожидаться, пока они начнут. Вырубить Лунга нужно до того, как он начнет расти, этого совершенно нельзя допускать. Мне нужно придумать отвлекающий маневр, и надеяться, что он заставит Лунга отступить или разделить свою группу. А в случае, если у меня ничего не выйдет, нужно будет удостовериться, что отвлекающий маневр не укажет им, где меня искать.
Я взглянула на свою левую руку, где блестела Вилья. Ну, подумала я. Пора.
Подняв левую руку вверх, я потянула силу Кольца и высвободила ее, направив мысленным пожеланием, наружу, в соседний переулок.
Свет вспыхнул, ярко и чисто, с громом, подобным удару молнии. Ничего опасного для кого-либо - просто звук и яркая вспышка, чтобы привлечь внимание.
Так оно и оказалось. Вся группа АПП развернулась к шуму.
- Вы трое, - приказал Лунг, указывая на трех своих подчиненных. - Пойдите, гляньте, что это. Если увидите кого-нибудь, сразу обратно. Если никого не найдете, проверьте переулок, а затем вернитесь. У вас три минуты.
Он даже не остановился. Я озадачена тем, почему он сам не попытался осмотреть вероятное место появления парачеловека, но не собираюсь смотреть в зубы дареному коню.
Я проворно перепрыгивала с одной крыши на другую, пока не добралась до крыши одноэтажного здания, нависающей над переулком. Бандиты просто вошли туда. Я сглотнула.
Они достали пушки, и остановились с тревожным видом, спускаясь по переулку треугольником. У парня впереди был дробовик, у двоих позади - пистолеты.
Я скучаю по Ненье.
Я напряглась, готовая прыгнуть, а затем, как только парень оказался за бочкой, на мгновение скрывшись с глаз двух других, и спрыгнула на них.
Я свалилась на плечи одного из парней сзади. Он упал, и я, уйдя перекатом, обрушила на парня с дробовиком свой шест. Тот заорал, и я поняла, что Лунг, наверняка все услышал, и это очень плохо.
Но я еще жива. Вновь ударив его, в этот раз в висок, отправила бандита в глубокий нокаут. Третий парень выстрелил в меня из пистолета, пуля скользнула по нагруднику, когда я поворачивалсь.
- Зря, - решительно сказала я, и ткнула в него указательным пальцем левой руки, на котором сияла, словно голубая звезда, Вилья.
Стрела из молнии - вероятно слишком слабая, чтобы убить кого-то - вырвалась из нее и ударила в бандита. Он вылетел из переулка с приглушенным воплем. Не пожалев его даже в мыслях, я обратила внимание на последнего из троицы, который как раз поднимался на ноги.
Я осторожно положила свою Кольценосную руку на его лоб и позволила Подчиняющему Кольцу исполнить свою работу.
- Ты мой, - прошептала я.
Мгновение наша воля боролась друг с другом, мой разум проскользнул через Вилью и встретил его на полпути. Он -- человек, привыкший к повиновению, человек, чья воля систематически подавляется Лунгом, тогда как я -- Создатель Колец.
Он безмолвно кивнул, прекратив свои попытки подняться, его глаза безучастно смотрели на меня.
- Следуй за мной, - прошептала я, услышав приближение АПП во главе с Лунгом, который отдавал лающие приказы на ломаном английском.
Я вывела своего раба из переулка, и мы, пригнувшись, пробежали вперед по дороге примерно тридцать футов, прежде чем нырнуть в следующую улочку. Мы спрятались вместе за мусорным контейнером, а затем я повернулась к нему.
- Дай мне свой телефон, - приказала я.
Он повиновался, и я набрала горячую линию СКП.
- Служба Контроля Параугроз, что у вас произошло? - почти мгновенно раздался голос на другом конце провода.
- Лунг, - решительно ответила я. - Я слышала, как он отдавал приказы своим АПП. Они собирались убить детей. Пересечение Пятнадцатой и Честертон.
В динамике щелкнуло.
- Очень хорошо, я отметил это, поддержка Протектората уже в пути, - быстро сказал собеседник. - Вы можете назвать свое имя?
- Аннатар. Я постараюсь остаться в живых. Мне пора. - Я нажала отбой, и вернула телефон.
Пару мгновений я изучала пустое лицо моего подчиненного. После чего приняла решение.
- Постарайся попасть под арест СКП, - тихо приказала я. - Они могут защитить тебя от Лунга - ведь он накажет тебя за неподчинение, чтобы показать, кто твой хозяин. Если АПП поймают тебя, сдайся им, не пытаясь бороться или убегать. Как только окажешься у них, ты освободишься от моей власти.
Он глупо кивнул.
- Пошевеливайся.
Он ушел, побежав вниз по переулку напротив того, откуда мы пришли. Я сделала глубокий вдох, а затем закрыла крышку бака, что бы открыть путь к ближайшей пожарной лестнице.
Я взобралась по ней и поднялась на крышу, после чего перепрыгнула, над переулком, на другую. На улице внизу слышаться встревоженные голоса бандитов, Лунг рычит на своих громил, чтобы те продолжали поиски.
Я не могу сражаться с ними, не сейчас, без долгих тренировок, лучшего снаряжения и подходящего оружия. Мне нужно просто сохранять тишину, и надеяться, что Протекторат приедет сюда до того времени, как Лунг найдет меня, или плюнет и вернется к тому, чем занимался ранее.
Откуда должен появиться Протекторат?
Запад. Знания пришли ко мне, словно шепот, Вилья замерцала, когда ее сила вспыхнула.
И куда Лунг пойдет искать детей?
Восток.
Тогда мой путь ясен. Мне нужно заманить его на запад.
Я передвинулась по крыше так незаметно, как могла, по направлению к дороге, туда, где Лунг раздает приказы своим людям. Вероятно, мне не хватило осторожности. Он зашипел, насторожился, а после крикнул:
- Тихо!
Я не смела вздохнуть. Улучшенные чувства. Ради бога, я сама их получила меньше суток назад! Я прикусила губу и потянулась к Вилье. Еще одна вспышка взорвалась, вырвавшись из переулка справа от Лунга и немного к западу от его местонахождения.
Он вновь зашипел.
- Отвлекают, - сказал он мрачно. - Они слишком боятся встретиться с нами. Игнорируйте это! Не будем отвлекаться от дела.
Дерьмо.
Я не могла пошевелиться от страха, ведь Лунг мог услышать меня, я не могла атаковать, потому что это самоубийство, а так же не могла отвлечь его, потому что он меня поймает.
Что мне делать? Оставаться здесь ничего не делая, и молиться, чтобы Протекторат добрался сюда до того, как Лунг сможет уничтожить свои цели?
Черт возьми.
Я вскочила. И почти уверена, что видела, как Лунг повернулся ко мне лицом, но я уже бросилась прочь, на запад.
Я слышала его рев. Слышала свист воздуха, когда он прыгнул. Я слышала хруст гравия под его ногами на крыше, позади меня. Теперь он у меня на хвосте.
Я перепрыгнула с этой крыши на следующую, приземлилась с перекатом, чтобы не потерять в скорости бега. Он прыгнул за мной и продолжил погоню. Я слышала, как вдалеке кричали его подчиненные.
Дело в том, что у меня есть Вилья, и я бегаю по три раза, через каждые пару дней, в течение многих месяцев. Лунг же, гребаный дракон. АПП не достаточно быстры, чтобы успеть за нами, и потому отстают.
Так, в чем проблема? Дело в том, что Лунг быстрее меня. Он догоняет.
Я не могу позволить ему поймать меня посреди пути. В какой-то момент мне придется столкнуться с ним, потому что моя спина осталась беззащитной. Я слишком долго тянула, и, когда он оказался чуть более чем в пятнадцати футах позади меня (я думаю - без Неньи мои чувства лишь немного выше среднего по меркам обычного человека), я почувствовала сильную взрывную волну испепеляющего жара, прокатившуюся по спине, меня отбросило вперед, прокатив на десять или двадцать футов дальше по дороге.
Я перевернулась и поднялась навстречу ему. Он шел медленнее, его каре-красные глаза яростно смотрели на меня из-под металлической маски.
- Ты выбрала неудачное время для драки, девчонка, - мрачно сказал он. Он начал меняться: его ноги немного сместились, разрывая ботинки, лодыжки поднялись, чтобы образовать двойной сустав. Его позвоночник слегка выгнулся, и он сам немного сгорбился, значительно прибавив в росте. Когда он приблизился, стало понятно, что его рост превысил шесть футов.
Я не ответила, если не считать ответом смену хвата на шесте.
- Последнее слово? - спросил он, но это был не единственное, что я услышала в тот момент.
Двигатель.
Я улыбнулась.
- Сдавайся - сказала я.
- Сдаться тебе? - Он засмеялся. - Ты вырубаешь моих парней, на моей территории, и считаешь это весомым поводом, чтобы я сдался тебе?
- Нет, - сказала я. - Я предлагаю тебе шанс сдаться.
Он расхохотался.
- Как твое имя, девчонка? - спросил он.
- Аннатар, - сказала я.
- Ну, Аннатар, - сказал он, пока пламя облизывало его сжатые кулаки. - Думаю, на твоей могиле напишут, 'она сл'ом'. 'мно'бо'та'а', - Его фигура становится все больше, еще более сгорбленной, металлическая чешуя растет, медленно покрывая все его тело. Слова стали искажаться, когда его лицо превратилось в морду, быстро становясь неразборчивыми.
- Это звучит так, - протянула я, - как будто ты не хочешь сдаваться. - Я указала на него Вильей, и вновь вспыхнула молния, отбрасывая его назад.
На этот раз я вложила в атаку чертовски много сил, что даже немного сбило мне дыхание, но я с гордостью заметила, что это, по крайней мере, возымело эффект, сбив его с ног на пару мгновений.
Он взревел, когда его повело, огонь начал поглощать его тело, но я все же смогла увидеть, как яркий луч светит на него откуда-то из-за моей спины. Я не посмела повернуться и посмотреть, вместо этого вернув левую руку обратно, Вилья ярко блестнула на моем пальце.
Синий мотоцикл подъехал ко мне, и человек в силовой броне слез с него.
- Ты, должно быть, Аннатар, - приглушенно спросил он.
- Да, это я, - ответила я. - Оружейник?
- Верно. - Знаменитая алебарда в его руках готова к бою. - Лунг! - окликнул Оружейник голосом, в котором звучала сталь. - Сдавайся, это позволит нам избежать многих затруднений.
- И' на 'ен! - Теперь голос Лунга лишь отдаленно напоминал человеческий, похожий скорее на рык зверя. Огонь вырвался из его пасти, окатив в нас взрывной волной.
Вилья могла управлять элементами: огнем, водой, молнией, землей, самим воздухом... ничего радикального, типа разлома планеты или создания вакуума, но я должна суметь перенаправить краткий порыв пламени.
Это оказалось не кратким порывом, а очень даже постоянным потоком. Кроме того, это было пламя дракона, а оно невосприимчиво к большинству видов пирокинеза. Поэтому я сделала все что могла, чтобы убраться с его пути. Оружейник проделал то же самое, нырнув в противоположном направлении, и приготовившись к атаке.
Его алебарда запустила какой-то дротик, поразивший Лунга в живот. Затем еще один воткнулся в шею. Лунг взревел, но была в этом звуке какая-то нотка слабости.
Полагаю, в них были транквилизаторы.
Оружейник замедлил шаг, когда подходил к Лунгу, выпустив еще один дротик в ногу. Лунг упал на колено, тяжело дыша. Я проследовала за кейпом Протектората, держа Вилью наготове.
- Иди нахрен, - выдохнул Лунг, его трансформация быстро пропадала. - Это еще не конец.
- Я так не думаю, - сказал Оружейник и сильно ударил его древком в висок. Лунг упал.
Я опустила взгляд на павшего дракона, а затем подняла на героя.
- Технарский транквилизатор? - спросила я.
Он кивнул, поворачиваясь ко мне.
- Ты сказала, что он идет за детьми? - спросил он.
Я кивнула.
- Я слышала, как он приказывал своим парням стрелять в них - произнесла я. - Он говорил о детях.
Оружейник кивнул.
- Ты говоришь правду, - сказал он, и мне показалось, или было что-то странное в этой фразе? - Замечательно, что ты попыталась предотвратить это. Однако глупо было, пытаться его захватить.
- Я не хотела поймать его, - запротестовала я. - Я вынудила его пробежать почти три квартала в вашу сторону. Я остановилась, только когда услышала ваш байк.
- О... - протянул Оружейник, взглянув на упомянутый мотоцикл. - Откуда ты знала, с какого направления я приеду?
Я рефлекторно сдавила Вилью.
- Незначительное предвидение, - сказал я. - Не уверена точно, как это работает. Я просто знала.
- Пророк? - Оружейник был заинтересован. - Это редкая сила.
Я кивнула. Была причина, по которой Вилья была величайшей из Трех, даже если ее силы немного меня пугали. Возможно, именно поэтому ее сила и пугала меня.
- Скорость предлагал тебе присоединиться к Стражам вчера, не так ли? - спросил Оружейник.
- Да. - Я вздохнула. - Независимые герои в одиночку долго не живут.
- Теперь понимаешь, почему? - Оружейник кивнул на бессознательного Лунга. - Я смог сражаться с ним, потому что долгое время планировал, как противостоять его силе. У тебя не было и шанса.
- Я знаю.
- Тогда ты присоседишься к Стражам?
Я закусила губу.
- Мне нужно больше времени, что бы обдумать это.
- Послушай. - Голос Оружейника звучал раздраженно. - Ты кажешься хорошим ребенком, но здесь ты вышла за пределы своих возможностей. Мы можем помочь тебе.
- Это то, что взрослые постоянно говорят, - категорично ответила я. - Это не мешает нам пережить триггер. Вы понимаете, Оружейник? Я получила свои силы из-за людей, что стоят у власти, как вы прямо сейчас. Из-за их небрежности и предвзятости. Уж простите меня, если я не хочу доверять кому-либо.
Наступила тишина.
- Я понимаю, - тихо сказал Оружейник. - У тебя вчера не было телефона, и полагаю, он у тебя уже появился, раз уж ты позвонила по горячей линии?
Я отрицательно покачала головой.
- Я подчинила бандита из АПП и использовала его телефон, - сказала я. - Надеюсь, он найдет дорогу в СКП. И приказала ему прийти в себя, после чего сбросила контроль.
- Ты еще и Властелин? - спросил Оружейник.
Я кивнула. По крайней мере, с Вильей, добавила про себя.
На лице его промелькнула легкая морщинка.
- Ты скрываешь что-то от меня, - произнес он.
- Да - сказала я честно. - Разве я не должна?
- Мы не враги, - сказал Оружейник. - Мы оба герои, не так ли?
Если бы все было так просто.
- Но не все герои созданы равными, - решительно сказала я. - Вы согласны? Я бы предпочла, чтобы мои силы не стали общедоступными для всех в Протекторате и СКП, если я могу избежать этого.
Оружейник хмыкнул.
- Хорошо, - сказал он. - Мы были бы признательны, если бы ты пришла на тестирование. Так мы сможем узнать, с какими проблемами ты можешь справиться лучше всего.
- Я буду честной, - сказал я. - Это одна из серьезных причин, по которой я остерегаюсь работать с вами. Мои силы пришли вместе со слабостями. - Призрачная боль пронеслась огненной линией чуть выше средней костяшки пальца. - Раскрытие их - звучит как очень плохая идея.
- Это работает не так, словно мы расскажем всему миру о твоих силах в деталях. - Оружейник говорил почти защищаясь.
- Мне не нравится, когда я не контролирую информацию о себе, - холодно ответила я. - Раньше у меня были друзья. Которые пошли против меня.
Оружейник хмыкнул и взял Лунга, перебросив его через плечо. Он направился к мотоциклу, одновременно разговаривая со мной.
- Я ничего не могу сделать, чтобы ты передумала?
- Как я уже сказала, я раздумываю над этим.
- Хорошо, но тебе стоит думать быстрее, - сказал Оружейник. Он привязал Лунга к спинке сиденья, пристегнув его ноги и руки так, чтобы они не волочились по земле, и оглянулся ко мне.
- Больше тебе так не повезет.
Я слегка улыбнулась.
- Я не собираюсь опять нуждаться в такой удаче, - категорично возразила я.
Оружейник вздохнул.
- Я надеюсь увидеть тебя в Стражах, Аннатар, - сказал он и уехал. Я смотрела ему вслед.
Затем я вздохнула, и, улыбаясь, потянулась. Я спасла детей от убийцы, и вышеупомянутый убийца теперь находится под стражей в Протекторате. Несмотря на мою внезапно возникшую неприязнь к Оружейнику как к человеку, я не могу не уважать его эффективность.
Сегодняшняя ночь выдалась хорошей.
Если чего не так, комментьте.
***
В школе все было по старому, в течении большей части дня. Девушки из компании Трио все еще пытались задеть меня, всего лишь словами, но я никак на это не реагировала.
Я взяла с собой Вилью, несмотря на ее впечатляющую работу вчера, я все еще не проверила ее в школе, и хотела посмотреть, как она себя покажет. Быстро выяснилось, что Вилья ведет себя иначе, совсем не так, как Нарья. Меня не распирало от уверенности, как в пятницу, но в то же время, не было и слабости. Я словно стала полу-закопанным камнем, на фоне возвышенного обелиска Нарьи, более непритязательным, и гораздо менее податливым.
Но было и кое-что, что обеспокоило меня. Что-то отпугнуло Софию, чего я никоим образом не хотела. Если бы она натравила своих припевал, чтобы те начали физически изводить меня на каждом шагу, это было бы хорошо. Ведь теперь, я могу легко противостоять этому.
Но вместо этого, она отдалилась. Она все еще принимала участие в глумлении и оскорблениях, но ни разу не подошла лично, за целый день. Я что-то сделала в прошлую пятницу, что заставило ее отступить.
Какая из сил Нарьи ее насторожила? Очевидно, что я вела себя по-другому, и быть может, это моя ново-обретенная уверенность, оттолкнула ее? Или она узнала о моей повышенной физической силе от девушек в туалете? Или это произошло в столовой, когда я проходила мимо?
На данный момент я сомневаюсь, что это имеет значение, но что-то в Софии потревожило Нарью, и Вилья реагирует на нее так же. Злоупотребление своим влиянием, среди тех, кто облечен властью, все так же опасно. Мне следует быть осторожной.
Не слишком осторожной. После того как я столкнулась с Лунгом и выжила, я легко справлюсь с Софией Хесс.
В тот день у меня было занятие в компьютерном классе с миссис Нотт. Как только было выполнено задание, занявшее всего три минуты, я вышла в сеть, разыскивая информацию об активности местных кейпов. В частности, я хотела узнать больше о Стражах.
Местных Стражей сейчас семеро.
Их лидер, Эгида, -- классический бугай: полет и улучшенная биология, которой он мог злоупотреблять, чтобы стать абсолютным танком на поле битвы.
Стояк является контактом, который может на некоторое время заморозить объекты, в числе которых и другие люди. Кид Вин -- технарь, как и я, - он использует лазеры и летающую доску.
Страшила -- еще один бугай, у которого нет полета, но он, кажется, исцеляется еще быстрее, чем Эгида.
Рыцарь, возможно, имеет ранг технаря, хотя в ПХО ходят некоторые предположения, о том, что его силовая броня создана кем-то еще. Несмотря на это, по-видимому он может стрелять энергетическими зарядами, которые, по словам некоторых свидетелей, по-разному влияют на эмоции людей.
Виста, самая молодая из Стражей, но вступившая в их ряды раньше всех. Вероятно, она может изгибать и растягивать физическое пространство.
Призрачный Сталкер, бывшая в прошлом одиночкой, владеет арбалетом и может трансформироваться в состояние излома, в котором выглядит как движущаяся тень.
Программа Стражей, в целом, кажется довольно неплохой, но у нее действительно хороший пиар. Юные герои получают материальное вознаграждение в качестве еженедельного пособия, а также через целевой фонд, который станет доступным, лишь когда им исполнится восемнадцать. Кроме того, технари - те из них, чьи изобретения можно повторить, по крайней мере некоторые из них - продают свои патенты в СКП и получают оплату.
Была дискуссия на ПХО о том, является ли превышением закона то, что они должны продавать свои патенты, но для меня это, вероятно, не имеет большого значения. Мои доспехи и оружие не кажутся чем-то особенным, кроме того, что они сделаны из мифрила, который могу трансмутировать лишь я, и у меня имеются серьезные сомнения в том, что мои Кольца можно повторить.
И даже если это возможно...
Я со вздохом отбросила эту идею. Мне действительно не хочется идти к ним со своими силами. Я откинулась на спинку кресла, и всерьез задумалась об этом.
С одной стороны, это источник денег, в которых и я, и мой отец очень нуждаемся. Это поддержка, а возможно даже способ найти союзников, которым я захотела бы дать Кольца Власти.
С другой стороны, это бюрократия, авторитеты, котором я добровольно подчиню себя. Если директор Блэквелл, и остальные сотрудники Уинслоу, и научили меня чему-нибудь, так это тому, что власть развращает, и облеченным ею, как правило, не следует доверять.
Помимо этого, я должна раскрыть им свои слабости. Я не настолько глупа, чтобы думать, будто на самом деле неуязвима. Все, что потребуется, это одно украденное кольцо, один кинжал в спину, один промах, и я паду. Конец истории. Публичное раскрытие того, что мои силы даны мне Кольцами, меня не устраивет.
Мне нужно подумать еще. И нужно закончить, наконец, мое копье.
***
По дороге домой я остановилась в супермаркете, и приобрела в сувенирной лавке маленькую шкатулку с кодовым замком, которую можно легко спрятать. Это временное решение, не идеальное, но меня преследует ощущение, что вскоре что-то произойдет. У меня уже есть идея мифрилового ящика, который не сможет открыть никто, кроме владельца.
Я не совсем понимаю, как будет происходить подобная блокировка, но я научилась не подвергать сомнению озарения, посылаемые моей силой. В конце концов, "Три" работают без нареканий.
- С возвращением, Тейлор, - крикнул мой папа с дивана, когда я вошла. - Как школа?
- Неплохо, - честно сказала я.
- В самом деле? - спросил он, и его лицо растянулось в улыбке.
Я усмехнулась.
- София сегодня не пыталась меня толкнуть, - сказала я, а затем нахмурилась. - На самом деле я беспокоюсь об этом. Надеюсь, они не планируют нечто более серьезное.
Мой отец вздрогнул.
- Большее, это как...
Я вздохнула.
- Об этом не может идти и речи, - призналась я. - Если они решат, что смогут вновь добраться до меня, а это не так, то возможно начнут чрезмерно стараться.
- Что ты хочешь сделать? - спросил папа. - Мы могли бы... ну, я не знаю, думаю, мы могли бы попытаться сообщить об этом администрации?
Я покачала головой.
- Нет, ты не понял, - сказала я. - Я волнуюсь о том, что они попробуют обострить конфликт, но не потому, что боюсь того, что может произойти. Я просто не хочу, чтобы они продолжали. - Я усмехнулась ему. - Они перешли черту совсем недавно. И у меня есть некоторые мысли о том, как заставить их отступиться, если понадобится.
Папа все еще выглядит обеспокоенным.
- Просто пообещай мне, что будешь осторожна, Тейлор, - сказал он. - Когда меня вызвали, после...
- Я знаю, - мягко сказала я. - Я обещаю, папа: эти суки в ближайшее время, не засунут меня в какой-нибудь шкафчик и не отправят в больницу.
***
Я провела остаток вечера, формируя мифрил в лезвие копья. Честно говоря, оно мало походит на традиционное европейское копье, скорее на японскую нагинату, с изогнутым на конце лезвием.
На плоскости клинка я выгравировала стих, происхождение которого мне не известно. Когда делала гравировку, шептала эти слова про себя:
Gil-galad ech vae vaegannen matha
Aith heleg nМn I orch gostatha
Nin cМniel na nguruthos
Hon ess nМn istatha:
Aeglos
Я опустила призванный молот и штихель* и прочла получившуюся надпись на Тэнгваре. Это странно, подумала я. Теперь еще и целый язык? Разве все технари получают подобные штуки?
* Штихель - небольшое зубило для гравировки металла. Вообще, крайне интересный вопрос, откуда он взялся (зубило способное резать мифрил)? Я не чужд всякой слесарки, и у меня возникают вопросы, чем Тейлор обрабатывает материалы помимо молота и наковальни? Шест - он же черенок от лопаты, его выточить и отшлифовать ровно и гладко, без токарного и шлифовального станков - практически нереально, а она, на минуточку! В качестве материала взяла ветку дуба! Тут без магии средиземья никак. Буду считать что рядом с наковальней формируется еще набор из токарного, шлифовального, фрезеровочного и прочих станков, а также металлический ящик с мифриловыми инструментами, с отметкой by Sauron. Крик души переводчика.
Прим. Беты: Это магия, Гарри!
Я вздохнула. Это все больше напоминает какое-то фэнтези. Выгравированная надпись мерцает синим, на серебристом металле клинка.
- Аэглос, да? - Тихо произнесла я, пробегая пальцем по тупой стороне клинка. Он был морозно-холодным на ощупь. - Ты мне подходишь.
Было уже поздно, но мне все равно пришлось прикрепить оголовье к шесту, который я вырезала ранее. Я сделала это с помощью мифриловых клепок и спайки, а когда закончила, было уже темно.
А сейчас пришло время принять решение. Должна ли я вновь выходить в патруль сегодня вечером? Лишение сна, похоже, не слишком сильно влияет на меня, пока я ношу свои Кольца. Я, наверное, смогу справиться с этим.
Или стоит связаться с Оружейником и Протекторатом? Как бы мне не нравился этот парень, но в целом он прав: мне нужна команда. Я и в одиночестве не пустое место. А уж с поддержкой сплоченной группы Кольценосцев, следующих за мной, я стану неодолимой.
Чего я так боюсь? Предательства? Думаю, я смогу справиться с предательством. Единственное, о чем стоит беспокоиться, это то, что оно сумеет убить меня прежде, чем я разберусь с его источником.
Реалистично звучит, не правда ли? Неужели я действительно думаю, будто Стражи смогли бы остаться известной героической организацией, если бы они были из тех групп, которые не пользуются всеми преимуществами своих участников? Конечно, они могут попытаться посадить меня в лабораторию и заставить ковать для них Кольца, но если это произойдет...
Я закусила губу. Даже думать не могу об этом, без тошноты.
...Если это произойдет, у меня... имеются варианты.
Я действительно не хочу. Я не хочу, чтобы это стало необходимо. Ведь раньше они никогда подобного с технарями не делали. Кид Вин, Рыцарь и Оружейник, все они, наравне с другими, выходят на передовую.
Было бы неплохо принизить значимость моих Колец, если я решу присоединиться к Стражам. Сделать вид, что это обычный, хоть и мощный, тинкертех, а не фантастически многофункциональные артефакты.
Быть может, мне и вовсе не рассказать им о Кольцах? Смогу ли я, к примеру, заявить, что силой обладает моя броня, один набор сил за раз?
Я вздохнула. Ход моих мыслей завел меня в кроличью нору, в самую ее глубину. Я пересекла комнату и встала перед окном, открыв жалюзи и стекло.
Тусклые звезды над головой блекло блестели, в нескольких местах резко оттеняя черный цвет неба. Броктон-Бэй не предлагает много возможностей для созерцания звезд, с его туманом городской жизни и легким загрязнением, окутывающим пеленой небо.
Я вздохнула, втягивая прохладный весенний воздух. Только один вопрос имеет значение: "Хочу ли я присоединиться к Стражам?" В конце концов, независимо от того, к какой команде я присоединюсь, или сформирую свою, мне все равно придется открыть себя для предательства от ее членов, если конечно я не захочу, пойти дорогой Сердцееда и окружить себя толпой рабов Колец. Мне бы не хотелось этого делать.
Я действительно, действительно не хочу этого делать.
Стражи -- это герои, но однажды у меня был свой герой. Ее звали Аннет Хеберт.
Точнее, их было два. Другой была Эмма Барнс.
Вилья мерцала, и одинокая звезда, яркая в северном небе, как бы отблескивала в ответ.
Я поднесла Кольцо Воздуха к своим губам, закрыла глаза, и почувствовала холодный металл у своей кожи.
Могу ли я это сделать?
Я слегка улыбнулась.
Да.
Этот мир не так уж добр к героям, и каждый, кто верит в них, медленно становится циником. Броктон-Бэй давно потерял надежду.
Я сняла Вилью с пальца, и, подойдя к столу, положила ее в шкатулку, случайно задев Нарью. Порыв огня обжег мои вены, взбодрив и оживив меня, вселив уверенность.
Если мир не готов поверить в героев, ну, в таком случае я просто должна стать одиночкой. Стражи станут началом, но только началом. Я не имею никаких иллюзий: иерархия Протектората, его бюрократия, его правила, его жесткость и чувство высокомерия к самой идее героизма не станет моей карьерой на всю оставшуюся жизнь.
Но это будет началом. В Стражах, уверена, я смогу найти нескольких единомышленников, людей, которые устали от всего этого дерьма и статуса кво, людей, которые готовы изменить самих себя во имя перемен.
Так что это утвержденный план. Сегодня, Стражи - завтра, независимость. Однажды, возможно, я смогу выглянуть в окно и не искать на небосводе звезды, чтобы узреть красоту.
Но Стражи -- это правительственная организация, и они никогда не позволят мне присоединиться без одобрения родителей. Я уверена, что они охотно используют некоторые не слишком высокоморальные методы, чтобы получить это одобрение, если я попрошу, но я сомневаюсь, что это необходимо.
Я облачилась в свой доспех. Теперь осталось лишь одно.
Я вышла из комнаты и направилась вниз.
- Папа? - позвала я. - Нам нужно поговорить.
Прим.Б.: Забечено. Фух.
Дэнни оглядел комнату из-за журнального столика, где он подписывал рабочие документы.
- Я в гостиной! - ответил он.
Когда Тейлор вошла в комнату, Дэнни почувствовал, как у него отваливается челюсть. Его маленькая девочка, которая только два часа назад поднялась к себе, надела какую-то броню, мерцающую серебром так, словно отражала лунный свет. В правой руке у нее было длинное копье с отливающим синевой острием, которое она осторожно придерживала, стараясь не задеть потолок.
Она остановилась прямо в центре гостиной. Дэнни Хеберт уставился на свою дочь, внезапно потеряв дар речи.
- Не волнуйся, - сказала она, и в ее голосе слышалось веселье. - У нас много времени.
- Ты кейп. - Дэнни почувствовал дрожь в голосе еще до того, как она появилась.
Тейлор кивнула, ее густые волосы, выходящие из шлема, напоминали плюмаж.
- Да, - согласилась она.
- Как? - спросил он тихо. - Когда?
- Шкафчик, - сказала она мягко, и его сердце пропустило удар.
- О, Боже, Тейлор, - пробормотал он. - Мне так жаль.
- Перестань, - нежно сказала она. - Ты не виноват.
Дэнни пропустил эту ложь мимо ушей.
- Это ты сделала? - он посмотрел на ее доспех.
- Да, - сказала она. - Я технарь, папа. Я сделала себе броню и копье... и Кольца. - Она опустилась на колени, осторожно положив свое оружие на пол, прежде чем накрыла правой рукой левую, и сняла что-то с указательного пальца. Внезапно он увидел его - небольшое кольцо, сделанное из золота, с огромным рубином, сияющим в нем, как кроваво-красная звезда.
- Вот почему ты перестала бояться, - понял он. - Вот почему ты стала такой... уверенной, в последние дни. У тебя есть сила. Ты можешь дать отпор.
- Давать отпор, - сказала Тейлор, снова надев кольцо, - было бы очень плохой идеей. Во всяком случае, если я сделаю это буквально. Раньше самое серьезное, что они могли сделать, это наказать меня за драку в школе, а теперь? Я могу получить обвинение в нападении с помощью сверхсил. Но это не значит, что я должна смириться.
Она замолчала, казалось, довольная тем, что ее отец постепенно приходит в себя. Он пытался это сделать. Его дочь, его милая девочка, стала кейпом. Парачеловеком. Тем типом людей, которые регулярно попадают в опасные ситуации, и не важно, действуют они бескорыстно, или в каких-то своих целях.
Эти три чудовища из школы, извели ее до такой степени, что она изменилась. Он знал, что самый простой способ получить эти изменения, было потрясение. Очень болезненное потрясение.
- И так... - Он попытался сообразить, что сказать. - Какие у тебя планы?
- Я хочу присоединиться к Стражам, - сразу сказала она. - Пока, по крайней мере. Мне нужны союзники, а из вариантов - это Стражи, злодеи или организовать собственную команду. Мне не нравится второй вариант, а третий сейчас слишком опасен. АПП начнут охотиться на меня.
Дэнни напрягся.
- А зачем, - начал он медленно, - АПП начинать охоту на тебя?
Она криво улыбнулась.
- Потому что вчера вечером, я помогла Оружейнику захватить Лунга, - сказала она.
Дэнни показалось, что его глаз начал дергаться.
- Ты что? - переспросил он.
- В субботу я впервые вышла в костюме, - тихо ответила она. - Я остановила ограбление и напугала кое-каких злодеев. Затем, вчера, я столкнулась с Лунгом и АПП. Они собирались убить детей, папа. Я не могла стоять в стороне. Поэтому позвонила по номеру, названному Протекторатом, и отвлекала Лунга до тех пор, пока туда не приехал Оружейник.
- Ты сражалась с Лунгом? - От ужаса, его хриплый голос ослаб.
- И я победила, папа. - Ее голос был тверд. - Я победила. Конечно, это произошло только потому, что Оружейник появился вовремя. Но победа - это победа. Я сильная, и я могу помочь людям. Я должна попробовать.
Дэнни откинулся на спинку дивана, что-то словно оборвалось глубоко внутри, заставив его сползти вниз.
- Пожалуйста, Тейлор, - умоляюще сказал он. - Будь осторожнее. Я не могу потерять тебя.
- Поверь, папа, - сказала она улыбаясь. - Мне тоже не хочется умирать. Вот почему я собираюсь присоединиться к Стражам. Это самый безопасный вариант для меня, если я хочу на самом деле внести свой вклад в общее дело, а не просто спрятаться от проблем. А я не хочу прятаться.
Он встретил ее взгляд. На ней не было очков, но ее взор казался острым и чистым. Может быть, это часть ее сил?
- Просто пообещай мне, - попросил он. - Обещай, что будешь осторожна.
Тэйлор обняла его.
- Обещаю, папа, - мягко сказала она. - Я буду осторожна. Обещаю.
Он крепко держал ее, и она успокаивала его, столь же сильно, как он ненавидел себя за то, что это он должен быть тем, на кого можно опереться, а не наоборот.
Но смерть Аннетт сломала его, сломала в тот самый момент, когда дочь нуждалась в нем больше всего, и их отношения уже никогда не станут такими же, как и прежде. Прошло полтора кошмарных месяца после того случая, прежде чем он узнал подробности, и даже тогда она не рассказала ему всю историю.
Нет, он узнал ее только сегодня. У его дочери появилась сила.
И что ему делать теперь?
- Прости, - сказал он. Он даже не мог осознать, до какой степени ему жаль, но он знал, что это правда.
- Я прощаю тебя, - сказала она, и ему показалось, что Тэйлор поняла, что творится у него на душе. Она отстранилась и встретила его взгляд. - Я не могу обещать, что секретов больше не будет, и ты это знаешь, - тихо сказала она. - Я должна буду сохранять тайну личности и различную секретную информацию. Я не смогу тебе все рассказывать. Но я люблю тебя, папа. Даже если я не могу все рассказать, я люблю тебя.
Он сел и обнял ее, в этот раз это не она держала его, когда он пытался взять себя в руки, теперь их было двое, они крепко прижались друг к другу, наслаждаясь присутствием.
- Я тоже тебя люблю, малышка - сказал он. - Ты хочешь завтра пропустить школу, и отправиться в офис СКП?
Она улыбнулась ему.
- Это было бы великолепно, - сказала она.
***
В ту ночь ему не спалось. Да и как можно его в этом винить? Тейлор, его дочь, окунулась с головой в одну из самых опасных профессий в мире.
Но он заснул, и проснулся, как обычно -- немного позже шести утра. Тейлор уже поднялась и оживленно жарила яичницу с беконом. Это было необычно.
Она с улыбкой смотрела, как он спускается.
- Привет па, - сказала она. - Похоже, мне больше не нужно спать так долго.
Дэнни поднял бровь.
- Серьезно? - спросил он.
- Да, - сказала она, переворачивая несколько полосок бекона лопаткой. - "Три", с ними мне, кажется, достаточно около четырех часов сна. Которые я получаю последние пару дней, и поэтому не заметила сразу.
Дэнни вздрогнул, вспоминая вчерашнее.
- Пообещай мне, что ты скажешь мне, когда соберешься в одиночку прогуляться глубокой ночью? - попросил он.
Она улыбнулась.
- Я сомневаюсь, что это станет проблемой, - сказала она, - по крайней мере, в будущем. Помнишь, я ведь стану одной из Стражей? - Она сняла сковороду с огня и выключила газ. - Их патрульные расписания довольно регулярны, и я уверена, что они убедятся в том, что ты его получил.
Он вздохнул.
- Надеюсь, что это так, - признался Денни.
Она разложила яичницу с беконом на две тарелки, поставила сковороду в раковину и подала завтрак на стол.
- Все будет хорошо, пап, - сказала она мягко. - Все будет хорошо.
Он поморщился.
- Я просто волнуюсь, Тейлор.
- Я знаю, - сказала она. - Хоть это и нормально, но совершенно не обязательно.
- Мне понадобится время, чтобы привыкнуть. - Сказал он.
- Надо полагать, - сказала она, слегка посмеиваясь. - Мне тоже понадобилось время. Я думала, что схожу с ума, когда в голове начали появляться проекты.
- Проекты?
Она кивнула.
- Как сделать их - Кольца, оружие и доспехи, - сказала она. - Я думала, что у меня галлюцинации, или я сошла с ума. Видимо, это происходит со всеми технарями.
- Они сходят с ума? - испуганно спросил он.
Она рассмеялась.
- Нет, они думают, что сходят с ума, - сказала она. - Когда появляются проекты. Это... Я не могу описать. Это похоже на что-то полузабытое, увиденное во сне, или в другой жизни. Но... - Она показала левую руку, и на мгновение ему показалось, что он снова увидел красную звезду на ее пальце... - Они настоящие. Это не сон. Я думаю, именно поэтому я начала с "Трех" - они казались такими фантастическими, такими волшебными, что, если мне удастся воплотить их в реальность, я поверю, что все что я вижу - реально.
- Ты упоминала "Три" раньше, - сказал он. - что это?
- Три Кольца Власти, - сказала Тейлор. - Извини, я привыкла мысленно называть их "Три". Три из двад... из девятнадцати. Единственное "особенное", что я сделала за это время.
"Девятнадцать или двадцать?" - Хотел спросить Дэнни, но взгляд Тейлор убедил его не делать этого. Вместо этого он откусил бекона и начал медленно жевать. И как только он проглотил, спросил:
- Итак, каков план на сегодня?
На лице Тейлор, похоже, появилась решимость.
- Верно, - сказала она. - Нам нужно доставить броню в машину - и желательно побыстрее, прежде чем люди начнут просыпаться, - а также нужно прикрыть ее брезентом. И Аэглос тоже.
Аэглос?
- Мое копье, - сказала она. - Переводится как "снежное остриё" с Синдарина.
Он вытаращился на нее.
- С чего?
Она медленно моргнула, дважды.
- Э-э, - протянула она. - Неважно. Как я уже говорила, это из сна.
Он нахмурился.
- Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?
Она усмехнулась.
- Со мной все хорошо, - сказала она. - Возможно, я выучила пару языков, которых не существует, но это мелочи. У некоторых кейпов побочные эффекты похуже, вспомни дела-53.
Он поморщился.
- Справедливо, - согласился он. - Хорошо, мы должны успеть загрузить твои вещи.
Она кивнула и встала. Только сейчас он заметил, что в течение всего их разговора, она быстро ела и уже закончила.
- Я начну носить вещи вниз, - сказала она. - А ты заканчивай с завтраком. Протекторат начинает работу с 7:30, и нам все равно нужно предварительно позвонить, так что торопиться смысла нет. Разве что перетащить мои вещи, прежде чем их кто-нибудь увидит.
Он кивнул, и она побежала наверх, еле сдерживая переполняющую ее энергию.
Некоторое время он смотрел ей в след, а затем вновь вернулся к яичнице. И пока он ел, он вспоминал о своей жене.
Аннет, спрашивал он, как бы ты поступила на моем месте? Ты всегда лучше меня знала, что делать.
Он и представить не мог, что Аннетт могла не знать, как помочь Тейлор пережить предательство Эммы, ее триггер, ее силы. Аннет была прирожденной матерью. Он просто не был таким. Он никогда не был таким.
Оглядываясь назад, сколько у них было ссор из-за того, что ему было стыдно, что он не лучший отец для Тейлор? Сколько всего можно было бы избежать, вернись он обратно в то время.
Если бы он стал лучше, прошел бы тот ужасный день по-другому?
- Все хорошо, - прошептала Тейлор из-за спины. Он посмотрел на нее через плечо. Она слегка улыбалась, стоя с кучей доспехов на руках. - Все хорошо, - повторила она. - Сегодня будет прекрасный день. А завтра еще лучше.
Тейлор, казалось, почти сияла, словно лучик солнечного света, пробравшийся сквозь облака. Отчаяние отпало, стыд отступил, это все теперь казало таким...
- Надежда, - сказала она беспечно. - Моя любимая сила Нарьи.
- Что это? - Пораженно спросил он.
- Надежда, - просто сказала она.
- И все?
- И все, - усмехнулась она. - Удивительно, не так ли?
Он хрипло рассмеялся.
- На самом деле, - сказал он, - тебе не обязательно быть моим психологом.
Она ухмыльнулась.
- Я та, у кого есть на это силы, - сказала она, повернувшись и начав подходить к двери, доспехи звенели в ее руках. - Можешь спуститься вниз и взять брезент?
- Да, - сказал он, вставая, и поднял опустевшую тарелку. - Сейчас спущусь. - Когда он положил ее в раковину, на его лице появилась улыбка.
Примечание беты: Забечено))
- Привет, - сказала я, барабаня пальцами по столу, когда папа наблюдал за мной. - Я Аннатар. Мне бы хотелось поговорить о вступлении в Стражи.
- Оу! - Голос собеседницы прозвучал возбужденно, и я не винила ее. Сомневаюсь, что они частенько получают подобные звонки. - Хорошо, я сразу дам знать об этом директору Пиггот. В процедуру присоединения к Стражам нового парачеловека, обязательно входит как минимум одно личное собеседование либо здесь, в штабе СКП, либо в штабе на Вышке Протектората. Когда вам удобно прийти на встречу?
- Сегодня, если это возможно, - сказала я. - В любое время.
- Вам не нужно в школу?
- Я взяла для этого выходной, - сказал я. - Мой папа дал разрешение.
- Значит, он знает о вашей личности? - риторически спросила она. - Это хорошо - в большинстве случаев, мы требуем, родительское соглашение, на принятие парачеловека в Стражи.
- Я тоже так подумала, - сказала я ей. - Может ли директор сегодня со мной встретиться?
- Я уже отправила ей сообщение, - сказали на другом конце провода. - Если хотите, я могу перезвонить вам - о, подождите, у меня есть ответ. Да, директор может встретиться с вами. Она находится на Вышке большую часть утра - если вам удобно встретиться там, то как на счет 9:00?
Через полтора часа.
- Звучит неплохо, - сказала я. - Я буду там. Должна ли я привести моего отца? И требуется ли прийти в костюме?
- В идеале, вы и ваш опекун должны появиться по отдельности, - быстро ответила собеседница. - Вы в костюме, и ваш опекун в гражданском. Мы объединим вас вместе, когда вы оба окажетесь у нас. Это сводит к минимуму количество людей, которые смогут вас разоблачить.
- Мне не на чем ехать, - сказала я. - Как я доберусь до Вышки без транспорта?
- Если хотите, мы можем отправить фургон СКП, который заберет вас.
- Это должно сработать. Итак, вы где-нибудь меня подбираете, и тогда я и мой отец разными путями добираемся до Вышки?
- Именно так. Это звучит приемлемо?
- Да, - решительно сказала я. - Да, это звучит прекрасно. Вы можете забрать меня... - Я прикусила губу. - Возле торгового центра Вестбридж в южной части Доков?
- Конечно. Вы успеете туда к 8:45?
- Определенно.
- Великолепно! - весело ответила девушка. - С нашей стороны я все устрою. Скажите своему опекуну, когда он прибудет на Вышку, пусть дождется пока регистратор вызовет билет номер 80-469."
- Восемьдесят, сорок шесть, девять. Поняла. Благодарю.
- Нет проблем! - радостно сказала она. - Удачи вам в поступлении к Стражам, Аннатар! Меня зовут Кайли, и я с нетерпением жду возможности поработать с тобой!
- Ага, - усмехнулась я. - С нетерпением жду этого. - Я повесила трубку, и взглянул на папу. - И так, - подытожила я, - через полтора часа, мне нужно встретиться с патрулем СКП возле торгового центра Вестбридж, пока ты добираешься до Вышки своим путем. Просто подожди в холле, пока они не вызовут билет 80-469, или пока не выйду я. Хорошо?
- Хорошо, - сказал папа. - Видимо, они воспринимают секрет личности довольно серьезно?
- Похоже на это. - Я встала, потянулась. - Я, вероятно, пробегусь в торговый центр, и попробую найти там место, где можно будет переодеться. Мне пора уходить.
***
Солдаты СКП вели себя чрезвычайно профессионально, когда меня подбирали, что в основном означало, что они оказались дерьмовыми собеседниками. Попытавшись в течение тридцати секунд хоть немного их разговорить, я села в заднюю часть патрульного фургона и стала наблюдать за улицами.
Я ожидала, что мы подъедем прямо к Северной переправе, но вместо этого мы приблизились к пирсу где-то посередине Доков. Я могла видеть Вышку, окутанную туманом и смогом, прямо перед собой. Фургон замедлился, когда начал двигаться вдоль пирса, пока он, в конце концов, не остановился рядом с небольшой кабинкой прямо в конце проезжей части. Я заметила, что дорога, казалось, продолжала идти прямо в воду, хотя небольшая подъемная ширма, похожая на ворота парковочной конструкции, завершала ограду, которая в других местах была сделана из дерева и цепей.
Парень на пассажирском сиденье фургона выбрался наружу, и вошел в эту маленькую кабинку. Пару мгновений он возился с консолью, и разделитель начал медленно подниматься. Некоторое время, это единственное что происходило, пока внезапно не появилось слабое синее мерцание в пространстве, где дорога должна продолжаться над морем. Мерцание усилилось, пока не стало полупрозрачным, и парень вернулся в фургон.
К Вышке вела дорога из силового поля. Это было до того фантастично, что я даже не подумала о подобной возможности. Надо полагать, что организация с таким количеством технарей в своей платежной ведомости может себе это позволить.
Мы направлялись на автомобиле, к главному управлению штаба Протектората, который находился на морской платформе. По мере того, как она приближалась, я слегка наклонилась вперед и вытянула шею, чтобы оглядеться вокруг парней СКП и попытаться изучить сооружение.
Вышка была настоящей крепостью, на уровне, который я только предполагала. Барьер и дорога из силового поля были только началом: технарские турели, летающие аппараты дающие воздушное превосходство, вероятно, еще много того, чего я не видела.
Честно говоря, мне стало слегка завидно. Я тоже хотела большую неприступную крепость!
Парень, стоявший за стойкой регистрации, разговаривал с бронированным солдатом СКП, но он повернулся ко мне, когда мы подошли.
- Здравствуйте, - сказал он. - Кто вы, и чем я могу вам помочь?
- Привет, - сказала я. - Я Аннатар, пришла, чтобы обсудить с директором СКП, возможность вступления в Стражи.
Он кивнул, его вежливая улыбка не изменилась.
- Верно, - сказал он. - Я передам директору, что вы приехали. У вас должен быть кто-то здесь, чтобы сопровождать вас, он будет через пару минут.
- Спасибо, - сказала я вежливо. - Я подожду здесь.
Папы в холле еще не было. Вероятно, это хорошо - я не хотела, чтобы у меня возник соблазн подойти к нему и нарушить инкогнито. Поэтому, я нашла кресло у двери и села, закинув ногу на ногу, и положив подбородок на ладонь левой руки. Нарья согревала мне щеку. Я позволила своим глазам закрыться и просто какое-то время, посидеть в тишине. Аэглос стоял у моего бедра.
- Аннатар?
Я подняла взгляд.
- Бесстрашный? - удивилась я. Я ожидала, что они отправят помощника или кого-то еще. По-видимому, я заслужила более заметный эскорт.
Мне показалось, что он улыбнулся под шлемом.
- Это я, - сказал он. - Пожалуйста, следуй за мной.
Я встала, и последовала за ним из вестибюля по боковому коридору. Как только автоматическая дверь захлопнулась за нами, он повернулся ко мне.
- Ладно, Аннатар, - сказал он, - прежде чем мы продолжим, я должен рассказать тебе пару вещей.
- Хорошо, - сказал я, слегка насторожившись. Неожиданная остановка, немного напрягла меня.
Он усмехнулся под шлемом - я могла это утверждать, потому что ткань, покрывавшая его рот, сдвинулась.
- Ничего серьезного, не волнуйся, - сказал он. - Во-первых, потому что ты известна как властелин, на базе включен в уровень тревоги 0 по протоколу защиты В/С - это Властелин/Скрытник. Все двери заблокированы в тот момент, когда мы получили подтверждение, что ты вошла. Ты понимаешь?
Я кивнула. Конечно, я знала, что сейчас никого не могу подчинить, без Вильи, но у них такой информации не было. Они в ней и не нуждались.
- Во-вторых, - продолжил он, - ты останешься в маске, пока не будешь уверена, что хочешь присоединиться к Стражам. Только в этот момент ваш билет будет вызван, и твоего опекуна пригласят присоединиться к тебе. Это не займет больше получаса, но может потребоваться больше времени, если у тебя будут вопросы. Не то, чтобы что-то не так с вопросами! - поспешно добавил он. - Я просто обязан сообщить тебе, как все будет происходить.
- Я понимаю, - сказала я. - Я ценю меры по поддержанию конфиденциальности.
Он усмехнулся.
- Все мы через это прошли, - сказал он. - Две личности трудно отследить, так что это необходимо, чтобы не усложнять жизнь нашим Стражам. Важно то, что ты можешь уйти в любое время, вплоть до того, как решишь присоединиться, и никто не сможет раскрыть вашу личность. Понимаешь?
- Понимаю.
- Отлично. - Он хлопнул в ладоши. - Теперь, у тебя есть какие-то вопросы ко мне, прежде чем мы зайдем к директору?
- Один, - сказала я. - Я заметила неплохой уровень безопасности, связанный с моей личностью, но он не такой сильный у директора. Разве не опасно позволять мне встретиться с ней без дополнительных мер безопасности? Что, если кейп использует процедуру приема, чтобы пристрелить директора СКП?
Бесстрашный поднял бровь.
- Осторожнее задавай такие вопросы, Аннатар, - сказал он беспечно. - Не хотелось бы, чтобы мы стали выглядеть подозрительно. Однако, отвечая на твой вопрос, офис, где ты ее встретишь, находится на прицеле распылителей защитной пены, на случай если ты начнешь подозрительные движения, так же, на собеседовании будет присутствовать Оружейник, и по крайней мере несколько других людей будут наблюдать со стороны. Очевидно, это все еще небезопасно, потому что когда мы говорим о кейпах, все становится сложнее, чем простой выстрел в директора.
- Справедливо, - сказала я. - Да, кстати, я не собираюсь убивать директора. Просто на всякий случай, если вам интересно.
Он рассмеялся.
- Я не сомневался, - сказал он, - но спасибо, что дала мне знать. Если вопросов больше нет, то идем в офис директора Пиггот.
***
Директор Пиггот была крупной женщиной. Именно это меня и поразило. Дело не в том, что я не привыкла видеть людей с избыточным весом или даже, что она была такой толстой, я знавала много гораздо более тучных людей - дело в том, что это была женщина, отвечающая за местную ветвь официально разрешенного военного подразделения.
Ее волосы были окрашены в светлый, а кожа выглядела нездоровой. Затем я встретилась с ней глазами - серыми и твердыми, как сталь.
Внезапно, ее положение приобрело гораздо больший смысл.
- Аннатар, - сказала она. Оружейник кивнул мне за спину.
- Оставь, пожалуйста, копье снаружи, если не против. Затем проходи и садись.
Я прислонила Аэглоса к стене снаружи и взглянула на стоявшего там солдата.
- Не трогай его, - посоветовала я ему. - Оно острое.
Он безмолвно кивнул.
Я прошла мимо него в комнату и закрыла за собой дверь.
- Директор Пиггот, - кивнула я. - Оружейник.
- Хорошо, что мы наконец, встретились с тобой, - коротко сказала Пиггот, когда я подошла к ее столу и села напротив нее. - Я не часто получаю сообщения от двух отдельных кейпов Протектората в течение нескольких ночей, о независимом герое, о котором никто не слышал раньше. Это почти так же редко, как парачеловек, столь же сильный, как и захваченный Лунг.
Я не ответила. Просто смотрела на нее, ожидая понять, куда она клонит.
- Мне сказали, что ты хочешь присоединиться к Стражам, - сказала она сверля меня взглядом. - Это точно?
- Точно.
- Хорошо, - сказала Пиггот, - но все не так просто. Почему ты хочешь присоединиться к Стражам?
Я сделала глубокий вдох.
- Если коротко, то я хочу быть героем.
- А если длинно?
- Мне нужна команда, - просто сказал я. - Мне нужна команда людей, которым я могу доверить спину, потому что мои силы созданы для командной работы. Я не хочу быть злодеем, Новая Волна - это семейная команда, и ни одна из других независимых героев или групп в этом городе не имеет достаточного количества членов или реальной жизнеспособности, чтобы дать мне то, что мне нужно.
- Значит, мы твое последнее пристанище? - Голос Пиггот немного потяжелел.
Я фыркнула.
- Технически, вы мое первое пристанище, так как я еще ни к кому не подходила, - сказал я. - Но если вы спрашиваете, принимаю ли я все ваши розовые информационные буклеты и прочую рекламу за чистую монету, ответ - нет.
- Позаботься объяснить, почему? Что тебе не нравится в нас?
Я закусила губу.
- У меня был... плохой опыт с взрослыми, которые должны были отвечать за меня, - сказала я. - Организации, ответственны за меня. Как правило, я им не доверяю.
- В чем заключался плохой опыт?
- Мой триггер, для начала.
Наступило молчание
- Не могла бы ты объяснить? - впервые сказал Оружейник. Его голос отдавал морозом. Я задалась вопросом, сердился ли он на меня за мое сравнение, или злился из-за меня. Солидарность между героями, или типа того?
Я поморщилась.
- Я бы предпочла сделать это после того, как мы решим, присоединяюсь ли я, - сказал я. - Это... вероятно, разоблачит меня. - Случая со шкафчиком точно не было в новостях, но так эта история полностью не замалчивалось, и я была уверена, что не было много других случаев, когда девочек запирали в своих школьных шкафчиках в последние несколько лет, не говоря уже о последних нескольких месяцах. Если бы кто-нибудь мог отследить мою историю до ее источника, так это СКП.
- Достаточно справедливо, - сказала Пиггот, пристально глядя на Оружейника. Я задавалась вопросом, была ли она расстроена из-за его вмешательства в интервью. - И так, в воскресенье вечером ты сказала Оружейнику, что являешься властелином. Можешь ли ты объяснить свои силы?
- Первое, что вам нужно знать о моих силах, - сказала я, - состоит в том, что они модульные. Я не могу использовать более одного... набора сил за раз, и я не могу переключаться, будучи на выходе. Без особой настройки, чего я еще не сделала. - Гипотетический мешочек, в котором лежат все мои кольца, возможно, сработал, но он также может стать легкой мишенью, и мысль о том, что Лунг схватит Кольцо Силы, потому что я была небрежна, заставляла мои колени дрожать. - Однако я могу, предоставить свои модули своим союзникам. Или должна уметь - я еще не пробовала. И я не хочу этого делать, пока я действительно не доверяю кому-то лично. Это не маленькие силы. - Я неловко прочистила горло. - И еще, если в рамках моего контракта я должна буду отдать их людям по приказу, договора не получится.
- Контракт является предметом переговоров, - сказала Пиггот. - Мы доберемся до этого позже. Один из твоих... модулей... содержит силу властелина, которую ты использовала?
Я кивнула.
- Кстати, вы получили того парня?
- К сожалению, мы этого не сделали, - коротко сказала Пиггот. - Мы считаем, что АПП его перехватили.
Я поморщилась.
- Черт. Я сказала ему, что он освободится, если они его тоже увидят, но я надеюсь, что он не слишком сильно пострадал от этого.
- Можешь ли вы дать нам какие-либо сведения о том, как работает твоя способность властелина?
Я кивнула.
- Я могу... доминировать над слабой волей, - сказал я. - Я в основном устраиваю поединок воли, с моей целью. Сомневаюсь, что в состоянии подчинить любого из вас, но бандит из АПП, который просто привык подчиняться Лунгу и никогда не думал о себе, был легким выбором.
- Позже мы определим, какой рейтинг тебе присвоят, - сказала Пиггот. - Это все, что может сделать данный модуль?
- Даже не близко, - сказала я, рассмеявшись. - Элементальный контроль - пирокинез, аэрокинез, такая вещь - как незначительное предвидение... Возможно, пара других вещей, которые я не проверяла. Сила Ко... - модулейприходит когда они нужны, и я узнаю, как их использовать.
- Это тот модуль, который ты используешь сейчас?
- Нет, - сказала я. - Сейчас я использую тот, который дает мне и моим союзникам защиту от отчаяния и способностей властелина, а также усиливает мою физическую силу и дает мне нечто вроде обратной силы скрытника, которая вызывает почтение.
Пиггот выдохнула.
- Итак, ты только что сказала что, - медленно начала она, - что ты все время использовала силу властелина на меня, и Оружейника?
Я моргнула.
- Что? - глупо спросила я. "Вот черт" - пронеслось у меня в голове.
Пиггот холодно осмотрела меня.
- Ты можете каким-то образом отключить модуль?
Я поморщилась.
- Могу ли я получить доступ к закрытому пространству? Вдали от любых записывающих устройств?
- Ты можешь, - Пиггот кивнула на боковую дверь. - Ты можете воспользоваться моим офисным туалетом. Выходи, когда твоя сила властелина дезактивируется.
Я кивнула и встала. Подошла к туалетной комнате и скользнула внутрь, закрыв за собой дверь. После того, как я быстро посмотрела, есть ли какие-то явные камеры, я стащила одну из набедренных пластин и сняла Нарью с пальца. Игнорируя чувство потери, сунула Кольцо Власти в карман, снова надела доспехи и вернулась к собеседованию.
- Ты больше не используешь силу властелина? - спросила Пиггот, как только я вошла.
- Да, - подтвердила я, когда я пересекла комнату. Я колебалась. - Гм, то есть, да, я больше не использую силу властелина.
- Хорошо. Пожалуйста, расслабься. - Сколько этих модулей у тебя есть?
- Три, - сказала я, сидя. - Но я могу сделать еще. У меня есть проекты на двад... девятнадцать. Еще шестнадцать
- Девятнадцать? - переспросил Оружейник, его голос стал слегка острым.
- Двадцать. Если быть точным - Я поморщилась. - Мне не нравится последний.
- Проекты, ты сказала? - спросил Пиггот. - Значит, ты технарь?
Я медленно кивнула.
- Да. Как я уже говорила, теоретически могу дать свои модули другим людям. Это потому, что они сделаны с моей технарской способностью.
- Технарь 8, - уверенно сказал Оружейник. - Как минимум.
- Высокоуровневый технарь, по крайней мере, - согласилась Пиггот. - Что ж. Ты, конечно, предпочитаешь не быть на вторых ролях, не так ли?
- В одиночку? - Спросила я. - Я просто еще один довольно сильный кейп. С командой? Я могу стать значительным усилением. Я хочу использовать это, чтобы помочь героям.
- И это хорошо, - сказала Пиггот. - Очевидно, тебе придется пройти усиленную проверку, но это можно сделать после того, как мы примем тебя на испытательный срок в качестве Стража.
- Усиленная проверка? - Спросила я.
- Проверка на влияние властелин/скрытник, соглашение о неразглашении и более подробное интервью с Оружейником, - объяснила Пиггот. - Но пока, если ты по-прежнему готова, мы будем рады принять тебя в программу Стражей качестве временного участника.
- Меня временным участником?
Пиггот кивнула.
- Тебе будет разрешено быть членом Стражей на пробный период в одну неделю, в течение которой мы разрешим тебе участвовать во всех мероприятиях Стражей, прежде чем тебе действительно придется подписать контракт. Мы немедленно передадим тебе контракт, чтобы ты могла ознакомиться с ним за это время. Также тебе придется подписать NDA (соглашение о неразглашении) в отношении тайны личностей других Стражей.
- Я не знала, что испытательный период существует, - сказал я, удивившись. - Почему про него мало кто знает?
Пиггот криво усмехнулась.
- Несколько причин, наиболее актуальной из которых являются недавние события. Несколько недель назад его ввели на обязательное исполнение главным директором Коста-Браун.
- Звучит достаточно справедливо, - сказала я. - Мне еще нужно снять маску для вас?
Пиггот кивнула.
- В противном случае мы не сможем зарегистрировать тебя в системе, - сказала она. - Ты готова?
- Да.
- Хорошо. Оружейник, пожалуйста, сообщите капралу снаружи, чтобы тот связаться с приемной и пригласил сюда опекуна Аннатара.
Оружейник кивнул, подошел к столу и открыл дверь позади меня. Я прикусила губу, а затем вытолкнула вопрос. - Директор, пока мы ждем моего отца, могу ли я... Вернуть свой модуль?
Пиггот подозрительно задумалась.
- Почему ты этого хочешь? - спросила она.
- Мне комфортно с ним, - сказал я откровенно. - Я чувствую себя... слабой без него. Обещаю не использовать свою силу властелина, если это поможет.
Она вздохнула.
- Хорошо. Можешь снова воспользоваться моим туалетом.
Папа прибыл примерно через десять минут, за это время я осмотрела и подписала NDA. Это было именно то, что они сказали - документ, подтверждающий, что подписавший не раскрывает личности любых Стражей, которые снимут маску, кроме случаев уголовного расследования в отношении Стража. На самом деле никаких обязательств и текста мелким шрифтом не было, я предположила, что они сохранили это для самого договора.
- Привет, малыш, - сказал он. - У тебя все хорошо?
- Хорошо, - мягко сказал я. - Не волнуйся. Все не так плохо как я ожидала.
- Пожалуйста, сэр, присаживайтесь, - сказала Пиггот.
Папа вошел. Оружейник закрыл за ним дверь и вернулся к своему месту за директором.
- И так, Аннатар, - сказала Пиггот. - Если вы готовы?..
Я кивнула, поднесла обе руки к вискам, и снял шлем.
- Привет, - сказал я, немного смущенно улыбаясь. - Я Тейлор Хеберт.
- Дэнни Хеберт, - представился мой папа.
Пиггот кивнула.
- Директор Эмили Пиггот, СКП Северо-восточного округа*, - сказала она официально. - Теперь... Тейлор. Ты говорила что-то о своем событии-триггере, устроенном представителями власти?
* подсказали, что ENE - переводится как East NorthEast - восток северо-восток. Как это написать, чтоб было приятно русскому уху, как-то еще, не придумал. На сюжет особо не влияет, так что по заветам Вовки "и так сойдет".
Я поморщилась.
- Точнее не устроенными, - сказал я. - Они просто позволили этому случиться, и позволили этим сучкам остаться безнаказанными.
Папа положил руку мне на плечо. Я сжала ее пальцами.
- Вы же не против, если я расскажу вам сейчас? - спросила я. - Я буду честной, мне бы хотелось, что бы вы помогли мне, если я присоединюсь.
Пиггот пожала плечами.
- Я не могу давать никаких обещаний, - сказала она. - Но если ты расскажешь нам, я могу рассказать тебе варианты, что мы можем сделать.
- Согласна, - сказала я и сделала глубокий вдох. - Хорошо. Я хожу в старшую школу Уинслоу, и надо мной там издеваются.
- Издеваются, - мрачно сказал папа, - слишком мягко сказано.
- Инцидент со шкафчиком, - вмешался Оружейник. - Да? Мы отметили это событие как потенциальный триггер.
Я кивнула.
- Я надеялась, что вы переведете меня в Аркадию, - призналась я. - Я слышала, что Стражи в основном ходят туда.
- Это можно устроить, - согласилась Пиггот.
Я вздохнула.
- Слава Богу.
- Оружейник, - сказала Пиггот, глядя на героя. - Этот "инцидент со шкафчиком" - я признаться, позабыла подробности.
- Я расскажу вам позже, - равнодушно сказал Оружейник. - Я бы предпочел не говорить подробно о вероятном событии триггера Стража, пока она в комнате.
- Как вы думаете, вы могли бы помочь нам предъявить обвинения? - спросил папа. - Школа и слышать не хочет о наказании людей, которые это сделали, - говорят, что это слово Тейлор против их, и никто не выступил свидетелем.
- Вряд ли, - сказала Пиггот. - У нас нет прямой юрисдикции там, или над кем-либо, кто не является парачеловеком.
- Все в порядке, пап, честно, - сказала я. - Я не.... Если я могу просто уйти от Мэдисон, Софии и Эммы, то это будет замечательно.
- Я знаю, малыш, - тихо сказал папа, глядя на меня. - Это просто... Это действительно нечестно.
Я фыркнула.
- Такова жизнь.
- Нет, - произнесла Пиггот, и в ее голосе появилось что-то мрачное. - Нет, это действительно так. Как их полные имена?
Я взглянула на нее. Ее лицо, бывшее довольно спокойным на протяжении всего разговора, нахмурилось и потемнело. Я подумала о том, зачем она хочет знать, но решила, что любой руководитель, который, кажется, отдаленно интересуется подробностями, вероятно, не так плох.
- Эмма Барнс, София Гесс и Мэдисон Клементс, - сказала я.
В последующем молчании я увидела сжатые кулаки Оружейника.
- Вероятно, сбор или еще какое-то дерьмо, - проворчала она. - Возможно, объявление. - Тем не менее, она была искренне рада уйти от Эммы на оставшуюся часть дня. С пятницы девушка вела себя просто невыносимо.
Дело не в том, что она изменилась. Дело в том, что она не менялась. Неужели она такая тупая? Неужели она действительно думала, что обострение противостояния против Хеберт это хорошая идея?
София знала, что происходит, когда ты слишком сильно давишь на нового кейпа. Очевидно, дело не в том, что она боялась Хеберт, но если бы существовал класс людей, олицетворяющих идеал хищника, это были был паралюди. Она проявляла определенную осторожность при контакте с ними. Не каждый парачеловек был сильным, более того, не каждый нормал был слабым, и Эмма поставила крест на этом понятии. Но было нечто, что делает кейпов непохожими на других.
Они все прошли через триггер. Они все выжили. Это значило что-то. Что - варьировалось от кейпа к кейпу. Точно так же, как и Эмма пережила переулок, каждый из кейпов каким-то образом пережил нечто ужасное.
Она почувствовала облегчение, когда Хеберт сегодня не появилась в школе, по крайней мере, сначала, прежде чем возникнут проблемы, она надеялась поговорить с Эммой. Но перед обедом этого не удалось, а теперь она застряла здесь.
Я позвоню ей сегодня вечером, решила София. Скажу ей, что нам нужно отступить. По крайней мере, пока Хеберт не присоединится к группе злодеев, и я смогу прийти за ней как положено.
Это было частью того, что так сильно расстраивало, когда Стражи избавились от ее летальных боеприпасов. Да, конечно, она могла бы взять среднего угонщика или грабителя при помощи транквилизаторов, но как, черт возьми, они думают, она будет иметь дело с кем-то вроде Лунга, без надлежащего оружия? Враг никогда не сдерживается. Он лишь калечит и убивает, пока другие "герои" соблюдают эти глупые правила.
Особенно, когда у людей, подобных Мраку, получалось оказаться рядом, и влиять на способности героев. Когда София не может доверять своему оружию или своей силе, это крайне херовая ситуация, а теперь - благодаря той херне что несет СКП - это та ситуация, в которой она была каждый сраный день.
Она обнаружила, что сжимает кулаки. Она заставила себя расслабиться. Она это сделала не для Пигги, а для себя, на всякий случай, прежде чем пойти в комнату.
Она столкнулась с Эгидой, когда шла к лифту, чтобы спуститься в секцию Стражей базы.
- Призрачный Сталкер, - вежливо поздоровался он. - У тебя есть идеи, почему мы здесь?
Она покачала головой.
- Нет, - решительно сказала она. - Надеюсь, это не пустая трата времени.
Дверь лифта открылась. Ей хотелось, чтобы он зашел первым, чтобы она могла сбежать от него, но он этого не сделал, поэтому ей пришлось войти первой и смирится с его присутствием.
Он смотрел на нее.
- СКП редко тратит наше время впустую, - сказал он. - Думаешь, это может быть новый Страж?
София хмыкнула.
- Может быть, - сказала она. - Такое бывает редко.
- Да, - согласился Эгида, - Но все же бывает. Обычно они вытаскивают всех нас из-за чрезвычайных ситуаций. И вдруг нас вдруг вызвали в штаб во время уроков?
София пожала плечами.
- Они не собирали всех, когда вербовали меня, - сказала она.
- Да, но твоя вербовка была... необычной, - сказал Эгида. Своими попытками избежать этой темы, он напоминал провинившегося кота.
София закатила глаза и ничего не сказала.
Лифт открылся. Первой вышла София и огляделась. Виста уже была там, - она подняла глаза, когда вошли София и Эгида.
- Привет, Карлос, Призрачный Сталкер, - поздоровалась она. - Остальных еще не видели?
София просто хмыкнула.
- Нет, - сказала Эгида, пропуская Софию, и подошел к младшей девочке. - Ты знаешь, что произошло?
Виста покачала головой.
- Оружейник был здесь раньше, - сказала она. - Сказал мне, что мы поговорим об этом, когда соберутся все. Он казался... мрачным.
- Сильнее, чем обычно? - легкомысленно спросила София, упав на диван.
- Да, - коротко сказала Виста.
Лифт, с другой стороны комнаты, ведущий с южной стороны базы, открылся, оттуда вышли еще трое из Стражей - Рыцарь, Стояк и Страшила.
- Дин! - воскликнула Виста, махнув рукой. - Деннис, Сэм, привет.
- Хай, Мисси, - сказал Рыцарь, поднимая руку в приветствии. - Карлос, Призрачный Сталкер.
София хмыкнула, и закатила глаза на представление Висты.
- Где Кид Вин? - спросила она.
- В пути, - сказал Стояк. - Карлос, ты знаешь, что происходит?
Эгида покачал головой.
- Мисси сказала, что Оружейник ждет, пока мы все не соберемся, чтобы рассказать нам.
- Что ж, - сухо сказала София, - ему лучше прибыть побыстрее. Это пустая трата времени.
- Приятно тоже тебя увидеть, Сталкер, - сказала язвительно Виста. - Как твои дела? Не встречалась с симпатичными мальчиками на днях?
София закинула ноги на диван, чтобы откинуться на него, и подняла руку вверх, показывая средней палец Висте.
- Иди на хер, - ласково сказала она. - Ой, подожди, извини, это ведь будет педофилия?
- Достаточно, - сказал Эгида, у него было право им указывать. - Мисси, не провоцируй ее. Сталкер, в этом нет необходимости.
София сместила руку, чтобы палец указал на так называемого "лидера", прежде чем опустить ее.
Южный лифт снова открылся и оттуда вывалился Кид Вин, все еще поправляя свой визор.
- Извините, я опоздал, ребята, - повинился он. - Надо было заскочить домой по дороге.
- Нет, все хорошо, - протянула София. - Не стесняйся, трать свое время, как тебе нравится.
- Хватит, Сталкер, - категорично сказал Эгида. - Крис, это неважно. Мисси, Оружейник говорил позвать его, когда мы все придем сюда?
Виста покачала головой. - Он просто сказал, что будет здесь.
Дверь в одной из незаметных комнат в стороне от них открылась, и оттуда вышел Оружейник.
- Так я и сделал, - сказал он. - Спасибо, Виста, за то, что не сказала им.
Подождите, он был там все время? София моргнула, затем впилась взглядом. И мелкая сучка не сообщила нам? Вот же дрянь. Не думаю, что я сказала что-то слишком плохое.
Виста показала ему большие пальцы.
- Итак, что случилось, босс? - она спросила.
Оружейник прошел по комнате и остановился прямо перед Софией.
- Призрачный Сталкер, - сказал он, и в его голосе было что-то, что заставило Софию стиснуть зубы. - Ты войдешь в эту комнату одна и закроешь за собой дверь. Там есть некто, для разговора с тобой. Я пока расспрошу твоих сокомандников.
София поморщилась.
- Что я сделала на этот раз? - грубо спросила она, садясь.
Оружейник покачал головой.
- Нет, не со мной разговор, - сказал он. - В комнате. Сейчас.
София заворчала, встала и, протолкнувшись мимо него, пересекла вестибюль и вошла в боковую комнату.
Кто-то сидел за столом. Девушка, в серебристой броне, которая, казалось, светилась. Она была белой, и ее карие глаза остановились на маске Софии в тот момент, когда она вошла.
- Закрой дверь, пожалуйста, - сказала она, и в ее голосе было что-то, что заставило Софию заскрежетать зубами.
- Кто ты? - требовательно спросила она.
- Аннатар, - сказала девушка. - Закрой дверь, сейчас. Нам с тобой нужно поговорить.
- Закрой дверь, Призрачный Сталкер, - приказал Оружейник за спиной.
София зарычала, но повиновалась, а затем упала на стул напротив Аннатар.
- И что? - она спросила. - Ты новый Страж?
Аннатар кивнула. - Это известная часть, - сказала она. - Неизвестная часть - это то, что произойдет с тобой сейчас.
Кулаки Софии сжались.
- Что, черт возьми, ты несешь?
- Я имею в виду, - сказала Аннатар, и она была совершенно спокойна, - если я захочу, после этой беседы, тебя вышвырнут из Стражей, и упекут в колонию для несовершеннолетних, по крайней мере. Давай поговорим.
София резко поднялась.
- Ты думаешь, что можешь мне угрожать? - прорычала она.
- Меня просто классифицировали, - тихо сказала Аннатар. - Технарь 7, Козырь 6. Несколько других рейтингов. Я ценный кейп, Призрачный Сталкер, и СКП хочет видеть меня Стражах намного больше, чем тебя.
- Ну, черт возьми, а это здесь причем? - потребовала София. - Почему бы им просто не выгнать меня? Я ничего не сделала!
Аннатар издала короткий, резкий смешок.
- А ты смешная, - сказала она. Затем она подняла руку и сняла шлем.
Мир Софии покачнулся.
Тейлор Хеберт вытряхнула волосы и поставила шлем на стол.
- Сядь, София, - сказала она ровно, - и давай поговорим.
- Нет. - София едва слышала слово, выходящее из ее собственного рта.
- Это в твоих интересах, - сказала Тейлор. - Если сейчас уйдешь, у тебя не останется надежды.
- Нет. Ни за что. Ты? Страж? Герой?
Тейлор фыркнула.
- Я сказала то же самое, когда узнала, понимаешь? - усмехнулась она. - Ты? Девушка настолько злобная и мерзкая, которая решила, что затолкать одноклассницу в ее шкафчик с биологическими отходами - это невинная шутка? Боюсь, деваться некуда.
- Нет, - сказала София, и какой-то тихий уголок ее мозга заметил, что ее голос стал немного визгливым. - Нет, черт побери. Я не буду с тобой работать.
- Это твой окончательный ответ?
Что-то было в словах Хеберт, что остановило Софию.
- Потому что, поверь мне, - равнодушно сказала Тейлор, - я бы хотела, чтобы ты сейчас вышла из этой двери, тебя тут же арестовали и пинком под зад выкинули из Стражей. Это было бы замечательно. Я должна тебе, черт побери, много дерьма, София. Но есть альтернатива. Сядь.
София сидела. В этот ужасный момент она обнаружила, что понятия не имеет, что сказать.
Тейлор спрятала руки.
- Теперь, София, - сказала она, и ее голос был похож на шелковистый - гладкий почти соблазнительный. - Чего ты желаешь?
- Чего?
- Знаешь ли ты, что означает "Аннатар"?
София моргнула.
- Звучит выдумано.
- Это Квенья. - Тейлор усмехнулась. - Не спрашивай. Это означает "Владыка Даров". Итак, давай поговорим, и мы посмотрим, что я могу найти у себя, чтобы дать тебе в дар.
София дернулась.
- О чем ты, Хеберт? - осторожно спросила она.
Хеберт улыбнулась.
- Сними маску, - сказала она. - Я хочу видеть твое лицо.
- Зачем?
- Просто сделай это, - устало сказала Тейлор. - Как будто я не знаю, кто ты.
София зарычала, но повиновалась. Глаза двух девушек встретились.
- Итак, София, - сказала Тейлор. - Ответь мне честно. Что тебе нравилось в том, что вы делали со мной?
София обнажила зубы.
- Иди на хер, - сказала она. - Ты не будешь моим психологом.
- Значит, ты не знаешь?
- Иди на хер.
Тейлор вздохнула.
- Позвольте мне кое-что разъяснить, - сказала она. - Я пытаюсь помочь тебе. Бог знает, зачем. Но я знаю, что этому городу нужны герои. Ради того, чтобы убедиться, что это поможет им, я готова работать с тобой, но только если ты готова работать со мной. Я уже столько раз пошла на компромисс - я готова воздержаться от обвинений, я готова отпустить тебя, хотя ты превратила мою жизнь в кошмар полтора года назад. Я уже сделала больше, чем достаточно. Даже взять этот разговор? Это ты должна сделать шаг навстречу, и так же ты, единственный человек, который все теряет, если этого не сделает.
София стиснула зубы.
- Теперь ответь на вопрос, - сказала Тейлор. - Что тебе нравилось в издевательствах надо мной?
- Я хищник, сука, - прорычала София. - Преследование слабых - это то, что я делаю. Слабые, глупые, люди, которые не сопротивляются. Люди, как ты.
Тейлор улыбнулась.
- Понятно, - сказала она. Софию пробил озноб от ее тона.
- Иди на хер.
- Извини, я гетеро. Попробуй с Эммой*. Итак, почему я?
* в оригинале София ругается "Fuck you", а так как я сторонник не писать маты в тексте, приличного аналога ругательства не нашел. Тут шутка потерялась с переводом. п/п
- Чего? - София моргнула от молниеносного ответа.
- В Уинслоу должно было быть несколько сотен "слабых" людей, - сказала Тейлор. - Мэдисон, например. Почему вы нацелились на меня?
София закатила глаза.
- Это что, вечер нытья?
Тейлор фыркнула.
- Ты действительно думаешь, что мне не наплевать на то, что ты думаешь обо мне? - сухо спросила она. - Я пытаюсь понять тебя. Попытка увидеть, как мы можем работать вместе. Так что ответь на вопрос.
- Ты тянула вниз Эмму, - сказала София, насмехаясь. - Девочка просто получила внутренний стрежень после той неприятности два года назад, а потом вернулась ты, и ты была слаба, как дерьмо. Поэтому я попыталась поддержать, заставить ее бросить тебя. - Она поморщилась. - Тогда она стала черезмерно одержима этим. По правде говоря, это было немного странно.
- Мне нужно узнать подоплеку, - спокойно сказала Тейлор. - Что случилось два года назад?
София вздохнула.
- Слушай, у меня не целый день...
- На самом деле да, целый день, - сказала Тейлор сухим, как пески пустыни, голосом. - Что случилось?
- Она и ее отец подверглись нападению бандитов из АПП, - сказала София. - Они заблокировали дорогу мусорным контейнером, а затем вытащили Эмму из машины. Я видела, как это произошло. Сначала, я собиралась позволить им наброситься на нее, чтобы потом обезвредить их - оправданное нападение, понимаешь?
Тейлор равнодушно моргнула.
- Но?
- Но, у Эммы оказался стержень, - сказала София, и улыбка пришла к ее губам в памяти. - Она попыталась выцарапать глаза парня. Конечно, она не была подходящим для них противником, но, по крайней мере, пыталась. Она была хищником. Я спасла ее и взяла ее под свое крыло. Пыталась научить ее, как работает мир.
- И это была идея про хищников и добычу?
- Что, думаешь, что оно не так работает? - София фыркнула. - Сильные едят слабых. Это природа, это жизнь. Люди - и кейпы - ничем не отличаются.
Тейлор, похоже, это поняла.
- И тогда у Эммы, оказалось, было слабое место, в лице меня, - сказала она. - Затем, ты прижгла его. А она научилась любить горячее железо. Как раб, просящий кнут.
- Что ты несешь? - София побледнела. - Как тебе только в голову пришла подобная херня?
Тейлор слегка улыбнулась. - О, не обращай внимания, - сказала она. - Продолжим, София, как ты думаешь, какая разница между героем и злодеем?
София фыркнула.
- Что это, черт возьми, за вопрос?
- Я думаю, что ты не знаешь.
Наступило молчание. Рот Софии мгновение беззвучно открывался и закрывался, но потом она успокоилась:
- Ты меня не знаешь.
- Неужели?
София не могла ответить. В конце концов, она вытолкнула из себя:
- Ты что, умник?
- Может быть, - допустила Тейлор. - Хотя я не думаю, что это мои силы. Это уже я сама. - Тогда она улыбнулась. - Итак, София, ты хотела бы узнать разницу между героем и злодеем?
- Иди на хер, - закончила София. - Герои не дают злодеям нарушать закон. Вот и все.
- Мы с тобой оба знаем, что это неправда.
София стиснула зубы.
- Прежде чем мы выясним разницу между героями и злодеями, - сказала Тейлор, - нам нужно поговорить о распространенном заблуждении: протекторат и Стражи - это герои, и все, кого называют злодеем, злодей. Ни одно из этих утверждений не является истинным. Единственное, что определяет ярлыки, это отношение общества. Тебя отметили как независимого героя, потому что у тебя была подходящая репутация в глазах общества для нападения злодеев, прежде чем ты присоединились к Стражам. Но ты была злодеем.
- Иди на хер. Нет, я не была.
- Ты была, - мягко сказала Тейлор, - и ты все еще, София. Это твой последний и единственный шанс изменить это - слушать меня здесь и сейчас. Потому что я могу сказать тебе, что делает кого-то вроде, я не знаю, Панацеи, героем, и то, что делает кого-то вроде Джека Остряка злодеем, независимо от того, какие ярлыки им дают. Я твой единственный шанс на это, прежде чем тебя бросят в тюрьму. Если ты выслушаешь, ты можешь не попасть туда, и получишь последний шанс стать лучше. Если ты этого не сделаешь, то станешь просто еще одним злодеем на улице. Это твой выбор.
Выбор был крайне скудным.
- Прекрасно, говори.
- Злодей, - тихо сказала Тейлор, - это кто-нибудь, кто-то вообще, кейп или нет, - кто думает, что сильные должны охотиться на слабых, и быть среди сильных.
- Иди на хер. - Это я.
- Герой, - добивала ее Тейлор, - это кто-то из сильных, кто защищает слабых. Быть героем - это не избиение плохих парней, София. Речь идет о том, чтобы сделать мир лучше. Не для вас, не для сильных, не для "хищников", а для слабых. Герой - есть глас для глухого, песня немого, меч обезоруженного, щит беззащитного. Это, София, это герой. Вот почему ты злодей, все дело в конфликте, в причинении вреда людям, в том, как сделать мир хуже, даже если это хуже для людей, которых ты считаешь плохими.
- Это чушь. - Слова, выходящие из ее рта, звучали как-то пусто.
- У тебя есть определение лучше?
София хотела бы сказать, что слова застряли у нее в горле, но это было бы ложью - вообще не было слов. Каким-то образом, под взглядом Тейлор, прижатой огнем что светился в ее глазах, она не могла лгать, ни Тейлор, ни самой себе.
- Это, София, мой дар, - тихо сказала Тейлор. - Я предлагаю тебе это понимание и этот шанс. Ты, вероятно, сбежишь из тюрьмы задолго до восемнадцати, если захочешь. Тогда ты выйдешь на улицу, беглец с силой. Злодей. Или ты можешь остаться здесь. Договорившись со мной. И постараться стать героем. И я действительно хочу попробовать, - добавила она с улыбкой. - Никто не ожидает, что ты бросишь выработанные годами привычки за один день. Но тебе нужно хотя бы попытаться стать лучше.
- Что, это все? - спросила София. - Герой или злодей? Это оно? Просто так?
- Это тот же выбор, который делает каждый парачеловек, - сказала Тейлор. - Независимо от всего общественного мнения и неправильной маркировки, а также спекуляциях на ПХО, каждый из нас должен решить, хотим ли мы использовать людей, слабее нас или защищать их. Мы решаем это в самом начале. Иногда мы меняем свое мнение. Однажды ты сделала неправильный выбор, София. Ты сделаешь его снова?
- Иди на хер.
- Тебе не обязательно нравиться мне, - усмехнулась Тейлор. - Я знаю, что я, вероятно, никогда не буду похожа на тебя. Но тебе нужно выбрать.
И София выбрала.
- Директор, - резко сказал Оружейник, - Можно вас на два слова?
Пиггот взглянула на него, а затем повернулась ко мне.
- Аннатар, - медленно сказала она, - Не могла бы ты с отцом подождать за дверью?
Я прочитала ее.
- Вы что-то знаете, - сказала я. - София - это кейп, не так ли? Я могла бы догадаться.
Пиггот изучающе посмотрела на меня, ее глаза закрылись, а лицо совершенно опустело.
- У тебя есть сила, которая позволяет тебе отличить кейпа от не-кейпа? - Спросила она ровно.
- Не совсем, - ушла от ответа. - Я просто... испытываю чувство силы, особенно когда она направлена против меня. Весь Уинслоу полон моими врагами, но только София появилась на этом радаре. Она из Барыг? Или из одной мелких групп? Она не может быть АПП или Империей.
- Ты знаешь, что мы не можем разоблачить тебе кейпа, - медленно сказал Оружейник. - Злодея или нет. Нам с директором нужно некоторое время, чтобы обсудить это и решить, что делать. Я обещаю тебе, Аннатар, мы здесь на твоей стороне, но кое-что из этой информации весьма деликатно. Пожалуйста, подожди снаружи.
Я пожала плечами. - Конечно, - сказала я. - Пойдем, папа.
Если они решат сотрудничать, отлично. Если нет, хорошо, я все равно пройду эту испытательную штуку, но если они не смогут мне доверять, я не смогу с ними работать, и если они не захотят немного помочь мне в Уинслоу, я не очень захочу помогать им с улучшением репутации.
Я надела свой шлем, когда встала и вывела моего отца из комнаты. Когда открыла дверь, то оглянулась через плечо.
- Просто помните, - сказала я. - Я еще ничего не подписала. Мне еще не нужно ничего подписывать.
Они не ответили, и я вышла из комнаты, вслед за папой.
Кейп закрыл за нами дверь. Я узнала его - Триумф, недавний выпускник из Стражей. Сияние золотой краски на его плечах не скрывали обычной стали под ней.
- Аннатар, да? - спросил он.
Я кивнула, протягивая руку, которую тот пожал. - Все так. А ты Триумф. Приятно познакомиться. Ты некоторое время был капитаном Стражей, верно?
- Да, - подтвердил он. - У тебя есть вопросы по этому поводу?
Я подумала об этом.
- Ну, есть проблемы у моей гражданской личности, - сказала я. - События, связанные с триггером. Как вы думаете, насколько СКП могут помочь?
Он нахмурился.
- Я думаю, смотря как, - сказал он. - Они, вероятно, не пойдут на нарушение законов или типа того ради тебя, но если тебе просто нужно, я не знаю, какая либо поддержка, они сделают все возможное. Однако я не совсем политик, могу ошибаться.
- Справедливо, - сказала я. Ответ оказался крайне бесполезным. - Что, если я узнаю о гражданской личности злодея?
Он моргнул мне из-под маски.
- Оу. Хм. На самом деле я не знаю. Есть неписаные правила, но это злодей. Думаю, это будет зависеть от какого злодея. Плохой тон идти за людьми, когда они в своих секретных личностях, но если они достаточно натворили...
- Аннатар? - Дверь открылась, и Оружейник стоял в проходе. - Пожалуйста, заходи. Мы пришли к решению.
Я кивнула и последовала за ним, папа шел позади меня.
Пигготт все еще сидела за столом. Она как-то уменьшилась, ослабела, устала. Очевидно, какое бы решение здесь ни принялось, оно ей совсем не понравилось.
Мы вернулись к нашим местам, как актеры, возвращающиеся на сцену после антракта. Оружейник вернулся к подлокотнику Пиггот, я села напротив нее, и папа расположился рядом. В этот раз не снимала шлем, вместо этого положила подбородок на руки и прислонившись к столу, изучала директора.
Когда Триумф закрыл за собой дверь, я нарушила молчание.
- Итак? - Спросила я. - Что вы решили мне сказать?
Пиггот молча взглянула на Оружейника. Он вздохнул.
- София Хесс, - медленно сказал он, - парачеловек. Ты совершенно права.
Я кивнула.
- Я знаю. Что еще?
Губы Оружейника искривились.
- Я хочу, чтобы ты знала, - медленно продолжил он, - мы понятия не имели, что это происходит. Это явилось результатом последовательности ошибок в решениях и некомпетентном поведении нескольких замешанных людей и теперь, когда это привлекло наше внимание, мы сделаем все возможное, чтобы исправить ситуацию.
Мое лицо застыло. Я смотрела в его безликий визор.
- Объяснитесь, - приказала я, не в силах удержать Нарью от усиления голоса. - Сейчас.
К его чести, он не дрогнул.
- София Хесс - гражданская личность Стража Призрачный Сталкер, - сказал он.
Что-то треснуло, когда мой кулак упал на стол. Стол сломался, дыру в нем, казалось, пробило артиллерийским снарядом.
- Нет, - сказала я, и мой голос стал визгливым, несмотря на Нарью. - Нет, вы, черт побери, разыгрываете меня! Эта сука одна из вас? Эта сука предположительно является героем?
- Предположительно является, - это очень точное определение, - сухо сказал Пиггот.
- Как я уже сказал, - равнодушно сказал Оружейник, - мы понятия не имели, что это происходит.
- Как?!! - Прогремела я, резко вставая и смотря в его визор. Он был высоким человеком, особенно в доспехах, но я была почти такой же высокой, как и он, а с Нарьей, усиливающей и укрепляющей меня, я практически затмевала его в присутствии, если не в натуральном размере. - Как, черт возьми, вы пропустил что-то подобное? Вы не обеспокоились о каком-либо надзоре? Когда девушку засунули в шкафчик в школе вашего Стража, вы даже не потрудились рассмотреть этот случай?
Оружейник не отступил ни на минуту, хотя я давила на него властной волей Нарьи.
- Насколько мы можем судить, - сказал он жестко, - куратор Сталкера не смог ее удержать, и администрация школы была слишком привязана к финансированию, которое они получили за ходящего в школу Стража, чтобы нести ответственность за ее поведение. Кроме того, отец Эммы Барнс является адвокатом, который впервые представлял Софию в качестве свидетеля, когда ее привлекали как героя-мстителя, чтобы мы предложили ей сделку о признании вины за участие в Стражах вместо колонии для несовершеннолетних. Возможно, он... исказил случай для некоторых или всех вовлеченных людей.
- Чертов Алан, - пробормотал папа.
Это вернуло меня на землю. Я тяжело села, слегка сутулясь, сжавшись внутрь. Я устала и выдохлась. Можно было бы обратиться к Нарье, чтобы воодушевить себя, но не хотелось использовать Кольцо прямо сейчас. Я просто хотела, что бы все побыстрее закончилось.
- Что вы теперь будете делать? - Спросила я, тихо, но немного раздраженно.
- Призрачный Сталкер, конечно, будет исключена из активного списка Стражей, - равнодушно сказал Оружейник. - Мисс Хесс исключат из Уинслоу, и СКП найдет причины для начала расследования в администрации Уинслоу. Куратора Призрачного Сталкера с позором вышвырнут со службы, и мисс Хесс будет тихо отправлена в колонию для несовершеннолетних, возможно, в тюрьму, в зависимости от того, по мнению нашего юридического отдела, какое обвинение ей предъявят.
Я тупо кивнула.
- Отлично, - сказала я. - Хорошо. Вы облажались. Исправьте это.
- Мы исправим, Аннатар, - твердо сказал Пиггот. - Можешь быть уверена в этом. София Хесс вела себя совершенно недопустимо, нарушила все законы, правила и присягу в контракте Стражей и она будет наказана за это. Если я скажу, ее будут судить как совершеннолетнюю за покушение на убийство первой степени и преступное использование силы парачеловека, как минимум, если даже половина отчета об инциденте в шкафчике верна. Ей будет грозить тюремное заключение в течение как минимум нескольких лет.
Она всего лишь дитя.
Прошло несколько месяцев и лет, прежде чем я смогла по-настоящему понять, и это заставило меня задуматься. София Хесс была хулиганом, чудовищем, демоном в человеческой оболочке. Поставившая себе задачу, больше года превращать мою жизнь в кошмар. Она взяла одну из самых хорошо учащихся девочек в средней школе, и систематически унижала ее, пока та не оказалась на грани исключения, практически потерявшей себя, черт возьми. Она не один раз была чертовски близка к тому, чтобы убить меня.
Более того, ей почти удалось заставить меня убить себя. Больше чем единожды.
Она всего лишь дитя.
Она была чудовищем, но я не понимала, почему. Дети не рождаются злыми. Никогда. Что могло превратить Софию в монстра? Ведь у нее был выбор, не больше, чем у меня?
Она прошла через триггер, так же как и я. Было бы легче понять, если у меня была бы какая-то другая сила, если бы "Три" не были такими удивительным, не давали поддержку и силу, я бы тоже могла бы стать чудовищем. Я провела неделю в сумасшедшем доме после моего триггера, потому как была на грани. Но я стала лучше.
Что, если у Софии не было поддержки?
Она всего лишь дитя.
- Мне нужно понять, - сказала я хрипло.
- Прости?.. - Сказал Оружейник.
Я посмотрела на него. У меня появилось ощущение, что мои глаза покраснели. Они немного чесались.
- Я не понимаю, зачем она это сделала, - тихо сказала я. - Мне нужно понять. Я хочу поговорить с ней. Лицом к лицу.
- Боюсь, что это против правил, - начал Оружейник.
Я покачала головой.
- Я не причиню ей вреда, - сказала я. - Я не... Я хочу понять. Я хочу услышать от нее, почему она это сделала. Она... она всего лишь дитя. Что могло бы произойти, чтобы превратить ребенка в это?
- У нее, вероятно, есть расстройство, - решительно сказала Пиггот. - Возможно, психопатия. Паралюди не отличаются особенной стабильностью.
- Потому у нас был чертов триггер, - сказала я, глядя на нее. - Потому что у нас прошли дни, которые настолько плохи, что они окрашивают всю оставшуюся жизнь! Потому что мы распадаемся во что-то меньшее, чем человеческое, и получаем за это в вознаграждение большую, чем человеческую, силу! У вас бы тоже поехала крыша, директор Пиггот, если бы вы прошли через тоже что и мы! Если использование сил, которые, каждый проклятый день, напоминали бы об одном из худших моментов в вашей жизни!
Я на мгновение взглянула в глаза женщины, тяжело дыша. Мне понадобилось минута, чтобы отдышаться, после чего я отпустила свой гнев, вздохнула и посмотрела на Оружейника.
- Я ее больше не ненавижу, - сказала я, и это было правдой. - Мне жаль, если угодно. Я не знаю, от чего она так серьезно слетела с катушек, но... Она ведь была независимым героем еще до того, как присоединилась к Стражам, верно?
- Это правда, - осторожно сказал Оружейник. - Однако ее характерной чертой, была жестокость.
Я отмахнулась.
- Если бы все, что она хотела, это вредить людям, - тихо сказала я, - было бы гораздо проще делать это, как злодей. Что злодеи и делают. Вместо этого она предпочла охотиться на преступников. Зачем?
- Я бы предположила, что она получает хорошую репутацию в обществе, которое идет с героизмом, - едко сказала Пиггот.
- Вы хорошо знаете ее? - Перебила я. - Что именно создало у вас впечатление, что она хочет признания общества? Так ли это, если она вытесняет людей с пути, как пыль со своей дороги, или то, как она разговаривает со всеми, будто все ниже нее? Нет, директор, я не могу не думать, что она намеревалась стать героем но потеряла свой путь.
- Ты серьезно, - сказал Оружейник. - Ты хочешь дать ей еще один шанс?
- София не понимает шансов, - сказала я. - Я хочу понять, что ей движет. Я хочу выяснить, где она свернула не туда. И если она искренне хочет стать героем, то я сама научу ее. Я хочу внимательно наблюдать за ней, нести ответственность за нее, и дать ей шанс, сделать из нее форму. Чтобы отлить из нее героя, которым, я думаю, она хочет быть.
Пиггот и Оружейник посмотрели друг на друга.
- Мы должны будем обсудить это, - сказала Пиггот.
- Но в Броктон-Бэй у нас не хватает людей, - задумчиво сказал Оружейник. - Нет никаких сомнений в том, что любой герой в списке будет хорошим приобретением, но только если ты думаешь, что действительно можешь сделать из Призрачного Сталкера что-то хорошее.
- Я не знаю, - сказала я честно. - Мне нужно поговорить с ней.
- Ну, мы обязательно это обсудим, сказал Оружейник, оглядываясь на меня. - Пока мы рассматриваем твою идею, можешь последовать за Триумфом, чтобы проверить свои силы и оценить их.
- Спасибо, - сказала я, вставая. - Если бы вы могли просто дать мне комнату для собеседований или поговорить с ней наедине, на полчаса... Я не могу обещать, что мы договоримся, но я постараюсь сделать предложение. И я не причиню ей вреда.
- Мы это рассмотрим, - сказала Пиггот. - Что-нибудь еще?
Я ушла. Папа последовал за мной.
- Тейлор, - сказал он сдержанно, когда Триумф провел нас по коридору к тестированию сил, - я понимаю, что ты хочешь быть здесь хорошим человеком, но ты уверена? Безрассудство желать дать кому-то вроде нее второй шанс.
- Третий шанс, - поправила я его. - И да, я уверена. Она - ребенок, папа. Если она знает что-либо о хорошем и плохом, это потому, что она научилась этому, и она еще не настолько стара, чтобы не получилось переучить. Хесс может быть полезна, и если нет никого другого, я бы предпочла не упускать ее.
- Хорошо, я действительно горжусь тобой, - сказал он с улыбкой. - Я не думаю, нет, я знаю, что не могу поступить так же. Я просто беспокоюсь о тебе. Я знаю, ты сказала, что не причинишь ей вреда, но не позволяй ей причинять вред тебе.
- Тебе не нужно беспокоиться об этом, - усмехнулся я. - Я буду в полной безопасности.
***
- Почему они меня выгоняют? - прорычала Призрачный Сталкер. - Я ничего не сделала!
Нарья пела в моих венах, позволяя мне смотреть своему мучителю в глаза, не мигая, и одолевать ее присутствие своим. Я усмехнулась.
- А ты смешная, - сказала я, и сняла шлем.
Я наблюдала легкий наклон ее головы, увидела, как она дрогнула, увидела, что она пытается совместить мир двух секунд назад с миром сейчас, и терпит неудачу. Я точно знала, что она чувствует.
- Садись, София, - сказала я, - и давай поговорим.
- Нет. - Голос Софии был приглушен не только шлемом. Я практически могла ускорить ее пульс, адреналин бросился ей в мозг.
- Это в твоих интересах, - сказала я ей правдиво. - Если ты сейчас уйдешь, у тебя нет надежды.
- Нет. Ни за что. Ты? Страж? Герой?
Ты даже не знаешь, что означает это слово.
- Я сказала то же самое, когда узнала, понимаешь? - Риторически спросила я, легко смеясь. - Ты? Девушка настолько злобная и мерзкая, которая решила, что затолкать одноклассницу в ее шкафчик с биологическими отходами - это невинная шутка? Боюсь, но деваться некуда...
- Нет. - Ее голос стал визгливым, почти паникующим. - Нет, черт побери! Я не буду с тобой работать!
- Это твой окончательный ответ? - Мои губы скривились в улыбке. Часть меня надеялась, что она просто уйдет. Сидя здесь, прямо напротив женщины, нет, девушки, которая подвела меня к безумию, к депрессии, боли и, в конечном счете, к могуществу, напомнило мне, насколько глубока и сильна была моя ненависть к ней.
Она всего лишь дитя.
Насколько я наслаждалась этим разговором, наслаждаясь тем, что однажды поставлю ее на колени, наслаждаясь тем, что я обладаю силой, у меня была цель. Мне нужно было знать.
- Потому что, поверь мне, я бы хотела, чтобы ты сейчас вышла из этой двери, тебя тут же арестовали и вышвырнули прочь. - Сказала я ей. Это была, правда. У меня просто было что-то получше в качестве альтернативы. - Это было бы замечательно. Я должна тебе, черт побери, много дерьма, София. Но есть альтернатива. Сядь.
Когда она это сделала, моя улыбка слегка расширилась, потому что я поняла, что победила.
- Теперь, София, - сказала я, и в моем удовлетворенном голосе раздалось почти мурлыканье. - Чего ты желаешь?
Конец Арки 1: Проблеск
- Призрачный Сталкер, - сказал тяжело Эгида. - Ты в курсе, что сказал нам Оружейник?
- Если речь идет о моем триггере, - предположила я, вставая рядом с Софией, - тогда да, она в курсе.
Эгида взглянул на меня. Я не знала, как выглядело его лицо под маской, но у меня создалось впечатление, что оно выражало скептицизм.
-Ты... - Он прервался.
Я улыбнулась.
- Аннатар, - сказала я. - Да, та самая девушка, которую она засунула в шкафчик. Мы пришли к взаимопонимаю.
София фыркнула. С ее точки зрения, я знала, ничего не изменилось, за исключением того, что условия ее испытательного срока, могут быть действительно выполнены прямо сейчас. Она рассматривала это как еще один "последний шанс". Я была настроена избавить ее от этого понятия.
Но этим можно заняться позже.
- К взаимопонимаю? - Кажется, Эгида зашел в тупик. - Ты можешь простить нечто подобное?
- Далека от этого, - ответила я. - Но лучше иметь еще одного союзника на улицах, чем злодея, и мне интересно, смогу ли я сделать из Призрачного Сталкера героя.
- И это более чем замечательная цель, - вмешался Оружейник. - Но я внесу ясность, Призрачный Сталкер: насколько мне известно, тебе уже давали предостаточно шансов. Ты здесь, потому что Аннатар этого хочет. В тот момент, когда я вижу, как ты пересекаешь черту, хоть на дюйм, ты вылетишь из Стражей, прежде чем сможешь поднять свой арбалет. Мы друг друга поняли?
- Абсолютно, сэр, - ядовито сказала София.
Оружейник некоторое время изучал ее, а затем перевел взгляд на других Стражей.
- У вас есть остаток отгула из школы, чтобы познакомиться с вашим новым товарищем по команде, - сказал он. Затем, повернулся ко мне, - Аннатар, директор Пиггот и я, хотели бы увидеть тебя примерно через час и поговорить о переводе в Аркадию.
Я кивнула.
- Благодарю вас, Оружейник, - сказала я.
Он вздохнул.
- Спасибо тебе, - сухо сказал он. - Ты оказалась более понимающей, чем я мог надеяться. Дай мне знать, если что-нибудь понадобится.
С этими словами, он ушел. В тот момент, когда он вышел за дверь, София отошла от меня так быстро как могла, и упала на диван.
- Черт, - проворчала она. - "Пересекаешь черту, хоть на дюйм". Что это, черт побери, означает? Я и так уже на испытательном сроке!
- Я почти уверена, что ты получаешь нового куратора, - холодно сказала я. - Надеюсь, такого, который на самом деле будет выполнять свою чертову работу.
- Пошла ты, Хеберт, - проворчала она.
- Тебе конечно насрать на это, - сказала я, снимая шлем с головы. - София, я действительно не хочу иметь дело с тобой, и, что самое интересное, мне и не нужно. Так получилось, хорошо? - Я взглянул на других Стражей. - Кроме того, она определенно разоблачила меня, не так ли?
Эгида смотрел на Призрачного Сталкера, и казалось не реагировал, поэтому подошел Рыцарь.
- Да, все так, - сказал он, приближаясь и снимая шлем с силовой брони. Молодой человек под ним выглядел немного старше меня, с загорелой кожей, черными волосами и пронзительными голубыми глазами. Его зубы ярко сверкали, когда он улыбался. - Дин Стэнсфилд. Думаю, мы будем вместе ходить в Аркадию.
Я улыбнулась и сунула свой шлем под руку.
- Тейлор Хеберт, - сказала я, протянув другую. Он пожал, подарив мне теплую улыбку, на своем симпатичном лице.
- Я должен сказать, - сказал он, - я восхищаюсь твоим самообладанием, позволяя Призрачному Сталкеру оставаться в команде. Я просто надеюсь, что ты не пожалеешь об этом.
- Меня уже били в спину раньше, - сухо сказала я. - Я могу справиться с этим, пока ожидаю этого.
- Ладно, но, действительно, - внезапно сказала Виста, пронзительным голосом. - Почему, черт возьми, мы все еще цацкаемся с этой сукой? Аннатар, я понимаю, что это героично, подставить другую щеку или типа того, но я больше не хочу иметь с ней дело. Никто из нас не хочет.
- Не говори за команду, Виста, - вмешался Эгида, сбросив с себя оцепенение.
- Не притворяйся, что тебе не насрать на меня - прервала его София.
Я посмотрела на нее. - София, ты уверена, что хочешь сейчас завести себе еще больше врагов?
- Иди на хер.
Я проигнорировала ее и повернулась к Висте.
- Я буду наблюдать, - сказала я честно. - Вы все будете наблюдать. Если она делает что-то большее чем смутно неприятное, то она уходит. Я знаю, что это раздражает, но... - Я вздохнула. - Лучше наблюдать за гадюкой, когда она перед глазами.
- Мы можем наблюдать за ней, и в тюрячке, - проворчала Виста.
- Она излом, сказала я. - Она окажется на улице как злодей, через несколько дней. Даже часов. В лучшем случае она прибьется к Барыгам и зацепится за кого-нибудь, кто считает ее настолько глупой, что она не представляет угрозы, или пытается устроить все самостоятельно, и ее снова поймают.
Это было слегка неправдой. Колонию для несовершеннолетних можно легко оградить стенами под электрическим напряжением и другими системами, чтобы остановить Призрачного Сталкера. Однако это лишний расход ресурсов, которого я надеялась избежать. София могла принести пользу
- Вряд ли она могла бы присоединиться к Империи или АПП", - предположила Виста. - Она черная! Никто из них не возьмет ее, и что она собирается устроить самостоятельно?
- Охоту на меня, - сказала я с кривой улыбкой. - Даже если бы я не сняла маску, даже если она просто попадет в тюрьму за то, что сделала со мной, не зная что это потому, что я стала Стражем, она винила бы за это меня.
- Может быть, хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет?
- Может быть, подрастешь? - ответила я. - Виста, у нее есть подруга, которая знает, где я живу, даже если предположить, что она этого еще не сделала. Она могла прийти за моим отцом.
- Она может это сделать в любом случае, - осторожно сказал Страшила.
- Не сможет, если она ограничена Вышкой домашним арестом.
- Чего?!! - взревела София.
- Ты бы предпочла камеру?
Это заткнуло ее.
- Она здесь, потому что я хочу дать ей шанс, - тихо сказала я. - Это не значит, что ей дали полную свободу действий. Я тот, кто заплатил за это, в последний раз, когда так произошло. Я не повторю ту же ошибку. У нее нет сольных патрулей, и есть только три места, где она может находится помимо патруля, здесь, у себя дома и Уинслоу. И за ней будут наблюдать в Уинслоу.
Виста вздохнула.
- Нам все еще придется иметь с ней дело.
- Да, - решительно сказал Эгида. - Нам придется. Поэтому постарайся не сделать это еще сложнее, чем оно есть сейчас, Мисси.
Виста вздохнула.
- Хорошо-хорошо. - Она подняла руку и сняла с себя визор и шлем. - Привет, - сказала молодая блондинка, со сдержанной улыбкой на лице. Мисси Байрон. Извини, я немного расстроена из-за того, что у тебя был шанс избавиться от Призрачного Сталкера, и ты не воспользовалась им.
- Понимаю, - честно сказала я. - Я действительно, действительно понимаю.
Она хмыкнула.
- Почти уверена, что это так, - сказала она. - О, Боже, Оружейник сказал нам, что она стала причиной твоего триггера. Никаких подробностей, но это...
Я покачала головой.
- Это в прошлом, - категорично сказала я, - но... часть моей силы помогает мне справиться с этим. Не беспокойся обо мне. Все триггерные события отстой.
- Да кто ж спорит, - пробормотал Стояк, снимая шлем. Под ним оказался бледный, веснушчатый парень с копной нечёсаных рыжих волос на голове. - Деннис О'Доннел, - сказал он, протягивая ладонь, для рукопожатия.
- Не делай этого, - протянула София. - Он заморозит тебя, и тогда мы все должны будем ждать полчаса, когда ты очнешься.
Деннис показал ей язык.
- Кайфолом.
Я усмехнулась.
- Может быть, оставим розыгрыши до тех пор, пока не познакомимся? - Предложила я.
- Хорошо-о-о-о, - проныл он, подмигивая мне. - Но я получу тебя, дорогуша. И твою маленькую собачку тоже.*
*здесь Стояк отсылается к рассказу "Удивительный волшебник из страны ОЗ".
Я рассмеялась. - Обязательно предупрежу Тото.
- Ладно, подожди, - сказал Кид Вин, выйдя вперед и сняв с себя визор. Под ним был бледный ребенок, может быть, полгода младше меня, с волнистыми, растрепанными коричневыми волосами. - Ты технарь, не так ли? - спросил он. - Оружейник сказал, что ты технарь.
Я кивнула.
- Я специализируюсь на силовых предметах.
- Силовых? Как силовая броня?
- Нет, - усмехнулась я. - Силовых, как у Бесстрашного.
- Оу. - Он моргнул. - Черт, это звучит как чит.
Я хихикнула.
- Немного, - призналась я.
- Представься, - проворчал Эгида, подталкивая технаря.
- О, точно, - сказал Кид Вин, одергивая себя. - Я Крис, Крис Томпсон. Надеюсь на сотрудничество с тобой.
- Взаимно, - сказала я, пожимая ему руку.
- Страшила? - спросил Эгида.
Страшила шагнул вперед. Его фигура слегка сгорбилась, что выглядело немного глупо с его почти шести футами мышц бодибилдера.
- Привет, - сказал он, медленно поднимая свой полный капюшон. - Я, Сэм Кин, - сказал он. Его голос был удивительно мягким и вежливым для такого большого парня. Даже застенчивым.
- Тейлор Хеберт, - сказала я, вложив свою маленькую ладошку в его большую лапищу. - Очень приятно.
- И я, - сказал Эгида, - снимая маску, чтобы показать лицо цвета разбавленного кофе, на котором выделялись большие карие глаза, - Карлос Касано. Я лидер Броктонских Стражей.
Я усмехнулась ему.
- Мне нужно называть тебя "сэр"? - Спросила я.
Он с легким смешком покачал головой, поддерживая мою улыбку.
- Пожалуй, не стоит, - сказал он. - Я предпочитаю считать, что это "первый среди равных", если тебе интересно.
- Рада это слышать, - сказала я. - Мне не очень везет с начальством.
- Да ладно, - саркастически сказала Мисси. - Интересно, почему. Это не имеет никакого отношения к тому, что Уинслоу спустила на тебя всех собак, не так ли?
- Мисси, я уверен, что все было не так, - сказал Карлос.
- Напротив, - сказала я, обращаясь к Мисси с кривой улыбкой. - Это было именно так. Знаешь, что местные школы получают компенсацию за то, что их посещают Стражи?
Мисси дернулась.
- Нет, - сказала она. - Нет, они же не позволяли тебе подвергаться издевательствам только за небольшую дополнительную наличность? Нет, это хер... - это отстой.
- Это так, - согласился я, - но боюсь, точно так и произошло.
- Вот херня, - лаконично сказала Виста.
- Следи за речью, Мисси, - устало сказал Карлос. - Мы не можем так говорить в патруле.
Мисси вздохнула.
- И это не стоит пары хер... - Она оборвала себя. У меня сложилось впечатление, что это старый аргумент. - Ничего, простите.
- Не волнуйся об этом, - сказал Карлос. Затем он повернулся к Софии. - Призрачный Сталкер, - сказал он, и его голос был тяжелым. - Ты хочешь поделиться с нами подробностями твоей сделки с Аннатаром?
- Я их не знаю, - равнодушно отозвалась София. - Я просто подумала, что здесь, вероятно, лучше, чем в тюрячке. И, я имею в виду, что всегда успею выбрать ее позже, если ошибусь. Кое-какая ерунда о попытке стать настоящим героем.
Я кивнула.
- Мы с тобой, - сказала я ей, - будем много и плодотворно вместе работать. Отчасти, потому что я могу держать тебя под контролем, а отчасти потому, что, вероятно, ты действительно сможешь чему-то научиться.
София хмыкнула. - Просто не мешайся у меня под ногами.
Я посмотрела на нее и медленно потянулась к силе Нарьи. Не торопясь, все остальные Стражи слегка отступили от меня. Разговор, начавшийся между Кидом Вин и Стояком, после того, как они оба представились, оборвался посреди слова. Все они смотрели на меня, сила Нарьи требовала их внимания. Как будто я была силуэтом на фоне света, который был не столько позади меня, сколько внутри меня, и тень, что бросала я, требовала уважения.
София, казалось, почти сжалась, она слегка сгорбилась, словно пыталась свернуться и спрятаться от моего взгляда.
Мой голос был тихим, но он прорезал тишину, подобно лезвию эльфов.
- Я бы не стала беспокоиться об этом, Хесс.
Я постепенно освободила силу Нарьи. Комната, казалось, снова сосредоточилась вокруг меня, тень отступала от стен, пола и других Стражей.
- Нет, - сухо сказала я, мои глаза искали бледный блеск, который я видела за ее маской. - Я бы об этом не беспокоилась. - Я взглянула на часы на стене. - Мне лучше пойти к директору, нужно успеть, убраться из Уинслоу, - сказала я. - Вероятно, я скоро вернусь.
Стражи молчали, наблюдая за мной, когда я вышла. Я надеялась, что Присутствие не слишком сильно испортило первое впечатление обо мне.
Мои страхи уменьшились, поскольку в тот момент, когда дверь лифта закрылась позади меня, я услышала шепот Висты: "Это было потрясающе". Я улыбнулась себе, даже самое маленькое семя начинает расти.
Я вошла в ее кабинет и села.
- Оружейник сказал, что вы хотели поговорить об Аркадии? - Спросила я.
Пиггот кивнула, сложив руки на стол.
- Я отправила несколько писем, пока ты проходила предварительную проверку сил, - коротко сказала она. - Хорошей новостью является то, что мы определенно можем внести тебя в список на перевод в Аркадию. Существует кое-какой выбор относительно того, как мы это сделаем.
- Подождите, - быстро сказала я, подняв руку. - Является ли это условием для моего присоединения к Стражам, или это все еще является частью испытательного срока?
- Мы посодействуем тебе с переходом в Аркадию, в любом случае, - равнодушно сказала Пиггот. - мы предлагаем это наряду с другими мерами безопасности личности. Однако они не будут покрывать тебя, если ты решишь не присоединятся к Стражам.
- Это имеет смысл, - сказала я, - хоть и удивлена, что вы зашли так далеко для сотрудника с испытательным сроком.
Лицо Пиггот слегка скривилось.
- Как я уже сказала, - ответила она, - это новая система. У меня есть сильное ощущение, что она окажется слишком дорогостоящей в ее текущей итерации. Тебе повезло присоединиться к нам, именно сейчас.
- Справедливо.
- Теперь, касательно твоего перевода в Аркадию, - вернулась Пиггот, к делу, - у нас есть пара вариантов.
- Я слушаю, - сказала я ей, сложив руки на коленях.
- В рамках соглашения между программой Стражи и местными школами мы должны сообщить администрации твою личность, чтобы они могли отпускать вас с занятий, если это необходимо для деятельности Стражей. - Пиггот сложила руки на стол, и встретила мои глаза за мифриловым шлемом. - Частью сделки с Аркадией, в частности, является то, что они обычно принимают учеников аналогичного телосложения одновременно со Стражем, и позволяют этим ученикам уходить в то же самое время, чтобы сохранить личность Стража в безопасности. Ты видишь здесь проблему?
Я кивнула.
- Я перехожу в середине семестра, и у них нет учеников с таким же телосложением, которые перейдут в то же время, кто мог бы прикрыть меня. Думаю, они подбирают этих студентов, когда принимают Стража?
Пиггот кивнула.
- Это отвлекающий маневр, который мы используем для обеспечения безопасности личности Стражей, - сказала она. - Очевидное решение состоит в том, чтобы просто составить список уже принятых учеников твоего типажа, и использовать их в качестве прикрытия, но...
- ...Но они не перешли в середине семестра, - закончила я. - Это стало бы очевидно и бесполезно.
- Именно, - сказала Пиггот. - Теперь, если ты не беспокоишься о своей конфиденциальности, мы все равно можем это сделать, и ты окажешься в Аркадии в течении недели. Однако альтернатива заключается в том, чтобы изучить список ожидающих поступления в Аркадию, и вписать туда несколько подходящих учеников, которые могут стать твоим прикрытием. Это займет больше времени, от двух недель до месяца, которое ты будешь все еще посещать Уинслоу.
Я поморщилась.
- Значит, либо моя тайна личности подвергается опасности, либо мне приходится иметь дело с Софией и другими в течение еще одного месяца?
- По сути, да, - сказала Пиггот. - Конечно, учитывая испытательный срок Призрачного Сталкера, если она просто улыбаясь посмотрит на тебя, ты имеешь право попросить нас выкинуть ее. Так что это должно облегчить ситуацию.
- И я абсолютно не боюсь двух других, - сухо сказала я. - Я даже не боюсь ее. Хорошо, мы возьмем дополнительное время и сделаем все правильно.
- Ты уверена?
Я кивнула.
- Я бы предпочла не подвергать папу риску, - сказала я. - У меня как дочери неприятностей достаточно и без суперзлодеев, следующих за ним.
- Справедливо. Я устрою это. Что показало предварительное тестирование сил?
- Они могли только проверить мой текущий модуль, - сказала я ей, - и оно было предварительным, но пока они изучали меня как технаря 7, с возможными изменениями в зависимости от того, что еще я могу сделать в будущем и с другими моими модулями. Текущий модуль козырь 6, эпицентр 5, контакт 2 и властелин 0. Броня также дает мне бугай 3 чисто по защите.
- Когда мы можем протестировать другие модули?
- Вероятно, один завтра и один в четверг.
- Они меняются каждый день? - спросила Пиггот.
- Нет, - ответила я, затем заколебалась. - Я... вручную активирую их, и обычно делаю это один раз в день.
- Обычно? Не могла бы ты сделать это чаще, для тестирования?
- Я оставила другие дома, - призналась я. - Мне нужно отправиться домой, чтобы принести их сюда, и мне это не нравится. - Нарья тепло сверкала на моем пальце. - Они - тинкертех-типа, и я могу использовать только одно за раз. Кого бы из них я не использовала, он имеет локализованную скрытник-силу, которая делает его незаметным для людей, но остальные выглядят как материальные объекты, которые можно украсть. И это было бы очень плохо.
- Да, - сухо ответила Пиггот, - соглашусь. Было бы очень плохо. Думаю, я бы предпочла, чтобы ты содержала эти объекты на Вышке, а не у себя дома.
- В день здесь проходит больше людей, чем за год через мой дом, - запротестовала я. - И у меня есть способы сохранить их в безопасности.
- Мы сделаем по-твоему, - согласилась Пиггот. - На данный момент. Мы поговорим об этом позже. Оружейник был бы рад обеспечить их сохранность в своей лаборатории, я уверена, у него технарская система безопасности. Можешь ли ты принести два других модуля завтра?
- Я бы очень не хотела этого, - призналась я. - Я до сих пор не доверяю Призрачному Сталкеру. Если бы она украла К... - модуль, который я не ношу, это могло бы стать катастрофой.
Пиггот вздохнула.
- Думаю, один день этого не изменит, - проворчала она. - Ну, я думаю, это все на данный момент. Нам нужно выяснить, как мы объявим о твоем появлении. Оружейник хочет поговорить с тобой о захвате Лунга - ему нужно выяснить, кто из вас получает лавры. Я также назначу тебе встречу с отделом по связи с общественностью СКП. Кто-то из них должен поговорить с вами о вашей личности и имидже.
- Сотрудник СКП? - Спросила я. - Значит ли это, что я должна раскрыться перед ним?
- Нет, - сказала Пиггот. - Как ни крути, личность Стражей не доступна всем в СКП, и отдел по связям с общественностью не имеет к ним допуска.
- Хорошо. Что-нибудь еще?
Пиггот покачала головой.
- Не сейчас, - сказала она. - Сходи к Оружейнику. К концу дня у тебя должна быть учетная запись ПХО под твоим кейп-именем. Не используй его, пока у нас не будет плана действий для твоего раскрытия.
Я кивнула.
- Я сделаю это. Благодарю вас, директор.
- Спасибо тебе, Аннатар. Вероятно, у половины моих Стражей - нет такого духа сотрудничества.
***
Когда я прибыла, дверь Оружейника была закрыта. Я надавила на кнопку, которая располагалась снаружи. Ни звука не раздалось, и я не была уверена, иp-за того ли что это тихий дверной звонок или потому, что комната была звукоизолирована.
Когда примерно через тридцать секунд дверь открылась, внезапная звуковая волна, которая ударила меня, ответила на этот вопрос. Определенно звукоизоляция.
- Аннатар, - сказал Оружейник, стоя в стороне. - Заходи. Я просто технарил.
Я усмехнулась.
- Прекрасно понимаю, - сказала я, входя в комнату. Звук исходил от нескольких небольших механизмов, каждый из которых держал кусок металла на разных этапах процесса изготовления, вырезался лазерами или нагревался в нано-печках. По частям вокруг меня, комната строила тинкертех.
Это было эффективно, эффективно и до ужаса безлико.
- Вы никогда не прикасаетесь к своим вещам, пока не закончите, - поняла я, и только после того как сказала, поняла, что произнесла это вслух.
Оружейник пожал плечами.
- Нано-сборщики быстрее меня в постройке, - сказал он. - Я трачу свое время в основном на дизайн.
Я слегка вздрогнула, непроизвольная реакция.
- Я могу достать парочку нано-сборщиков, подготовленных специально для тебя, - предложил Оружейник. - Дракон собирает их сейчас, на своей базе в Ванкувере.
- Нет, спасибо, - быстро сказала я. - Я предпочитаю обрабатывать металл сама, правильно выковав его. Как вы можете внедрить свои намерения в объект, если ваш молот не прикасается к нему?
Оружейник пристально посмотрел на меня, а потом сухо сказал:
- Я думаю, что такова сила.
Я вздохнула.
- Да, наверное. Я не знаю. Она ощущается не так.
- Боюсь, это единственный способ, которым я знаю, как это сделать, - равнодушно сказал Оружейник. - И он работал до сих пор.
Я кивнула.
- Достаточно справедливо, - сказала я, прежде чем отвлечь взгляд от нано-сборщиков и посмотрела на его визор. - Вы хотели поговорить о Лунге?
Он кивнул.
- На ПХО, конечно, уже просочился факт поражения Лунга, - сказал он. - Но Протекторат еще не делал официального заявления о том, что произошло. Нам нужно вскоре это сделать. Я попросил их придержать новость хотя бы на пару дней, если ты решишь выйти на передний план.
Я улыбнулась ему.
- Хорошо, спасибо за это, - сказала я. - Разве мы не можем просто сказать им правду? Я сдерживала его достаточно долго, чтобы вы могли приехать и добить его?
Оружейник кивнул.
- Это, наверное, благоразумнее, - согласился он. - Хотя, конечно, осложняется тем фактом, что твое представление публике еще не произошло. Я посоветуюсь с директором Пигготом и Гленном Чемберсом, если он не занят, или с одним из его людей, если его не будет. Либо мы отложим обсуждение Лунга, пока ты не выйдешь в свет, или мы скажем, что Лунг был захвачен с помощью "неопознанного героя", а затем раскроем тебя как этого героя позже. Все зависит от того, насколько короткие сроки установят наши умники и мистер Чамберс.
- Справедливо, - сказала я. Затем сделала паузу. - Почему вы не поступили так?
- Что ж, я хотел убедиться, что ты хочешь получить заслуженные лавры, - сказал Оружейник. - В конце концов, это может сделать тебя мишенью. Если тебе угодно, я могу полностью исключить тебя из истории. Я не уверен, что посоветовал бы это, но это, безусловно, вариант.
- АПП уже знает, что я помогла, - сказала я, - и кроме них, кто еще захочет отомстить за Лунга? Я думаю, все должно быть хорошо.
- Дело не в том, что кто-то захочет отомстить за Лунга, - ответил Оружейник. - Дело в силе. Если люди узнают, что ты кейп, который может подумать о том, чтобы противостоять ему, то ты становишься ценным вложением. Конечно, есть люди, которые не погнушаются похищением и вымогательством, чтобы заставить тебя делать то, чего они хотят.
Я поморщилась.
- В этом есть смысл, - сказала я. - Как вы считаете, я должна отрицать участие?
- Нет, - твердо сказал Оружейник. - Я думаю, что, как Стражу, создание хорошего имени для тебя важнее, чем это небольшое усиление безопасности. Это дает Стражам и героям в целом, немного больше доверия. И мы должны быть в состоянии защитить тебя от ответного удара. Я думаю, что признание заслуг было бы лучшим выбором в этом сценарии. Но это твой выбор.
- Тогда я выберу признание заслуг, - сказала я. Нарья усилила приятное тепло на пальце. - Это будет хороший способ распространения надежды. Мы с вами, два кейпа, которые выступили против Лунга, на стороне героев... это должно хорошо выглядеть.
- Я согласен, - сказал Оружейник. - Наверное, лучше, чем, если бы я взял победу на себя. Люди уже знают, что я сильный кейп, и этим лишь подтвержу свою репутацию, но подобное начало карьеры принесет тебе гораздо больше пользы, чем еще одна победа на моем счету. Я поговорю с директором об этом.
- Спасибо, - сказала я. - Я лучше вернусь к Стражам, хочу убедиться, что они не создают Софии слишком много проблем.
- Минуточку, Аннатар, - сказал Оружейник, положив руку мне на плечо, когда я повернулась, чтобы уйти. Силовая броня звякнула об мифриловый наплечник. - Я хотел поговорить с тобой об этом немного подробнее.
- О Лунге?
- О Призрачном Сталкере. Почему ты хочешь, чтобы она осталась в Стражах?
Я попыталась встретить его взгляд, но не смогла увидеть его глаз под визором.
- Несколько причин, - сказала я. - Я сказала вам это в офисе Пиггот. Гадюку лучше держать перед глазами, и если я смогу на самом деле сделать из нее героя, это будет лучше, чем новый злодей на улицах.
- Я не мастер выражать свои мысли, - тихо сказал Оружейник. - Послушай, Аннатар, я тоже парачеловек. Я прошел через триггер так же, как и ты. И спрашиваю... как? Как ты можешь находиться в той же комнате, что и она, независимо о каких-либо представлениях о великом благе?
Я слегка улыбнулась.
- Я сильнее ее, - сказала я ровно. - Я знаю это. Она теперь тоже. Она раздражает, да, но каждую секунду, которую я провожу в ее присутствии, раздражает ее больше, чем меня. Тот разговор между нами? Я узнала ее лучше за эти десять минут, чем за последние полтора года. Поверьте мне, Оружейник, иметь дело со мной, зная, что у меня есть власть над ней, и зная, что она не может даже бороться со мной за нее, потому что проиграет? Это хуже, чем все, что может сделать с ней колония для несовершеннолетних. Это не совпадает с ее философией, и вызывает противоречия.
- Похоже, это может сделать ее нестабильной, - возразил Оружейник. - Она станет опасной.
- Я хочу, чтобы она была нестабильной, - ответила я. - Пока она нестабильна, я могу сломить ее убеждения. Она видит мир, состоящий из хищников и жертв, и сейчас ее позиция - добыча, тогда как многие годы она видела себя хищником. У нее нет выбора, кроме как изменить ее мировоззрение или сломаться. Думаю, я могу помочь ей сделать первое.
- И превратить ее в героя таким образом. - Оружейник не выглядел счастливым.
- Да, - сказала я. - Манипулятивно, конечно, но она хочет быть героем. Она действительно, действительно хочет. Она просто не знает, что это значит.
- Ты это знаешь из своего разговора с ней?
Я кивнула.
- Аннатар, - сказала я, четко провозглашая. - "Властелин даров" на Квенья. Это... инстинктивно для меня, выяснить, чего хотят люди, и что им дать что бы... "...сделать их моими". Я думаю, что это может быть незначительная сила умника. Она всплыла только после того, как я прошла тестирование, поэтому я разберусь с ней, когда завтра буду тестировать свой следующий модуль.
- Хм. - Неопределенно проворчал он. Даже осторожно. - Ты "заполучила" Призрачного Сталкера? Ты, человек, которого она презирает?
Я вздохнула.
- Возможно, это может быть незначительная сила властелина, - признала я. - Я так не думаю. Я определенно не Доминировала над ней, как над бандитом в воскресенье вечером. Вероятно, это не сработало бы, даже если бы я попробовала - она слишком упрямая. У меня сегодня нет этого модуля. Нет, я просто... вела беседу таким образом, чтобы ответы на мои вопросы вызывали меньше противоречия, чем молчание.
- В рамках ее философии?
Я кивнула.
- Ей нравится противостояние, - сказала я. - И я устроила спокойную без конфликтов словесную пикировку, чтобы она раскрылась в ней и дала мне то, что я хочу.
- Это звучит очень похоже на силу умника, - медленно сказал Оружейник. - Убедись, что ты проверишь ее завтра.
- Конечно.
- Спасибо, - сказал он. - Теперь я должен вернуться к своей работе. А ты возвращайся к Стражам. Уверен, у них есть много чего рассказать тебе о том, какими вещами мы занимаемся.
- Наверное, - согласилась я, улыбаясь. - Я с нетерпением жду возможности поработать с вами, Оружейник.
Он выдохнул, и слабая улыбка скривила уголок его бородатого рта.
- Взаимно, Аннатар.
***
- Колин? - Голос Дракона, исходящий из его наушника, сбил его с созерцательного настроения. Сложенная перед ним на столе серебристая броня Аннатара - из мифрила, вещества, по ее утверждению, которое она могла трансмутировать из других металлов.
- Да, Дракон?
- Директор Пиггот хочет поговорить с нами. Есть успехи в изучении брони?
- Что ж, я не могу повредить ее обычным оружием или лазером, - сказал Колин, отворачиваясь и беря свою алебарду, которую он прислонил к стене, прежде чем выйти из своей лаборатории. - Не пробовал мономолекулярное лезвие.
- Ты сможешь починить ее, если повредишь?
- Наверное, нет, - признался он. - Вот почему я действую так медленно и осторожно. Кроме того, мы уже тестировали ее, когда здесь присутствовала Аннатар.
- Тогда почему... подожди. - Дракон прервалась на мгновение. - Ты говорил, что не можешь повредить ее. То есть, не получится получить образец для тестирования? -
- Верно, - сказал Колин. - Совершенно точно не выйдет засунуть весь костюм под микроскоп. Я пришел к выводу, что он невосприимчив к большинству ионизирующих излучений. Альфа, бета и гамма-лучи просто отскакивают с почти 0% потерь. Она также сильно отражает свет, я бы не рекомендовал направлять на нее лазеры.
- Приятно знать, - сказал Дракон. - Есть что-нибудь о копье?
- Аннатар сказала тестеру, что имя означает "снежное острие". Это не образно. Лезвие достаточно холодное на ощупь, и я удивлен, что оно не выделяет пар. Оно также острее, чем я ожидал от обычного металла, выкованного при помощи ее ограниченного оборудования. Не наравне с моей алебардой, но оно достаточно острое, чтобы при некотором усилии прорезать сталь, и мгновенно заморозить органический материал, через который оно проходит.
- Мгновенная заморозка? Оно холодное?
- Все гораздо сложнее. На ощупь, температура лезвия около 260 Кельвинов (-13,15 С, п/п). Однако, проникая в вещество, кажется, что оно становится намного холоднее. Я отметил скорость потепления образца глины, которую я им разрезал, и экстраполировал начальную температуру. В момент разделения температура образца, по-видимому, упала до 70 Кельвинов (-203,15 С, п/п).
- Это ниже точки кипения азота.
- Я в курсе.
- И ты все еще не можешь обнаружить никаких признаков электрической активности в устройстве?
- Никаких.
За Колином последовала многозначительная тишина, когда он шел по коридору в кабинет Пиггот.
- Это странно, - сказала Дракон.
- Я начинаю думать, что по способностям, она не механический технарь, - ответил Колин. - Мы должны посмотреть, сможешь ли ты проанализировать ее экипировку, ведь она кажется более похожей на способность козыря Бесстрашного.
- Тебе нужно спросить ее, могу ли я взять часть ее оборудования для анализа, - ответила она. - Или подожди когда у нее закончится испытательный срок, чтобы ты мог его официально запросить.
Колин кивнул.
- Нам нужно узнать, что думает директор. Но вернемся к теме, что случилось в ее разговоре с Призрачным Сталкером?
Дракон неуверенно пробурчала.
- Это... сложный вопрос, медленно протянула она. - Аннатар не была... ее речевые обороты кардинально изменились, когда она осталась одна с Призрачным Сталкерером.
- Как изменились?
- Она стала более формальной. Почти таинственной. Намного больше использовала архаическую или формальную лексику. Язык тела тоже немного изменился - она, казалось, пыталась избежать синхронности, даже бессознательно.
- Синхронность?
- Бессознательное "отзеркаливание" людей, которое происходит в разговорах. Когда один из участников беседы двух людей наклонится вперед, другой часто будет за ним повторять. По мнению некоторых психологов, это бессознательный или подсознательный механизм для создания взаимопонимания. Аннатар вела этот разговор с того момента, как вошла Призрачный Сталкер, и один раз не последовала за ее сигналами. Я не думаю, что это было сознательно.
- Бессознательная сила умника?
- Возможно. Это, безусловно, заставило Призрачного Сталкера нервничать, что только помогло Аннатару ее разговорить.
- И о чем они говорили?
Дракон вздохнула.
- Я ожидаю, что Пиггот захочет прослушать разговор в полном объеме, - сказала она. - Я проиграю его для вас обоих.
- Отлично, спасибо.
Колин подошел к кабинету Пиггот и постучал.
- Входите. - Голос женщины был суровым, усталым. Он повиновался.
Она сидела за своим столом, набирала что-то на своем компьютере, нахмурив лоб. Когда он вошел, она кивнула ему.
- Оружейник, - поздоровалась она. - Дракон, ты здесь?
- Да, - раздался голос канадки из колонок комнаты. - С чего вы бы хотели начать, директор?
- Начнем с силы властелина Аннатара, - спокойно произнесла Пиггот. - Дракон, ты наблюдала за нашими разговорами с ней. Как думаешь, она влияла на нас?
- Не сильно, - сказала Дракон. - Вероятно, она заставила вас несколько больше воспринимать ее всерьез, но не для того, чтобы вы согласились на все, на что обычно не дали согласия. Исходя, из анализа микровыражений, вы оба вели себя так, как могли бы при знакомстве с независимым взрослым героем, а не со сверстником Стражей.
- Это не так уж плохо, - медленно сказала Пиггот. - Раздражает, особенно если нельзя быть уверенным в том, что она отключила эту способность. Но, конечно, лучше, чем иметь дело со Славой на регулярной основе. Насколько далеко простирается эта сила?
- Совсем не далеко, - сказала Дракон. - Когда она повредила ваш стол, Аннатар, похоже... перезарядила свою ауру. Она сделала это снова во время беседы с Призрачным Сталкером и снова, когда представилась Стражам. Когда она это делает, ее аура обычно проявляется как нечто похожее на ауру страха Славы. Если бы на месте Оружейника был кто-то еще, он мог бы отступить, когда она направила ее прямо на него.
- Это было поразительно, - пробормотал Колин. - Я не боялся ее, но мне было трудно осознать, что это я герой Протектората, и она кандидат в Стражи.
- В точку, - сказала Дракон. - Сила в своем базовом уровне, кажется, усложняет сохранение положения Аннатара относительно разговора. Что заставляет ее казаться значительнее, чем она есть на самом деле. Самый близкий аналог, это сила Славного Парня, но она гораздо менее опасна, даже если будет использоваться сверх меры. В лучшем случае все, что она могла сделать, это заставить Призрачного Сталкера серьезно рассмотреть ее вопросы, а не давать ответы наобум. Во всяком случае, это мой анализ.
- Есть идеи, является ли оценка Властелин 2, которую мы ей дали, разумной? - спросила Пиггот.
- Во всяком случае, я могла бы опустить ее до Властелина 1 или Властелина 0, - ответила Дракон. - Она не может делать миньонов с силой превышающей, чем любой относительно харизматичный человек.
- Хорошо, сухо сказал Пиггот. - Ее очевидная сила властелин/контакт в том другом модуле достаточно беспокоит, нам не нужен эпицентр/властелин, который не может держать себя в руках. Теперь о ее разговоре с Призрачным Сталкерером. Можем ли мы прослушать запись?
- Сейчас я запущу его на экране.
Они наблюдали, как Призрачный Сталкер вошла в комнату и была окончательно разбита. Колин и Пиггот оба смотрели шоу в тишине.
Когда двое молодых паралюдей покинули комнату, запись остановилась.
- У меня есть несколько вопросов, - сухо сказала Пиггот. - Сначала попроще. "Квенья"?
- Она сказала мне то же самое, - подтвердил Колин.
- Я слышала, - сказала Дракон. - Квенья, как языка, не существует. Либо она его придумала сама, либо силы дали ей полное знание языка, о котором не знает ни одна из известных культур. Это не самое странное, что давали силы.
- Нет, но это произошло, - сказала Пиггот. - Есть что-нибудь, о чем стоит беспокоится?
- Нет, не особо.
- Тогда мы и не будем, - решила Пиггот. - Спроси ее об этом, когда она подтвердит свое решение о вступлении. Далее, это обсуждение различий героев и злодеев. Это то, что я ожидаю от студента факультета философии, а не Стража, разговаривающего с другим Стражем. Что там произошло? -
- Кажется, она пыталась вызвать противоречия в мировоззрении Призрачного Сталкера, - ответила Дракон. - Призрачный Сталкер считает себя героем, Аннатар заставила ее рассмотреть модель, в которой поведение Призрачного Сталкера делает ее злодеем. Это, безусловно, поставило Призрачного Сталкера в неудобное положение.
- Это кажется мне опасным, - медленно сказала Пиггот. - Похоже, что у Аннатар крайне основательная идея "героизма". - Если она когда-нибудь решит, что мы не соответствуем...
- Если мы когда-нибудь перестанем соответствовать идее "защищать людей", справедливо заметил Оружейник,- Аннатар - не единственный герой, о чьем уходе вы должны беспокоиться, директор.
- Я понимаю это. - Пиггот невесело усмехнулась. - Полагаю, никто из нас не оказался бы здесь, если бы мы не были в какой-то степени идеалистами, полагая, что человечество небезнадежно. Отлично. Дракон, как бы ты оценила Аннатара в качестве угрозы безопасности?
- Низко, немедленно сказала Дракон. - Ниже, чем Призрачного Сталкера, даже до того, как мы узнали большую часть того, на что она способна. Выше, чем, скажем, Виста, но не выше, чем у большинства Стражей. Она замечательно настроенная молодая девушка с мощным и слегка пугающим набором способностей. Это по своей сути не создает угрозы для безопасности. Будучи полноправным членом Стражей, она будет чрезвычайно полезна.
- Хорошо. Кажется, она полна энтузиазма. - Пиггот вздохнула. - Теперь часть посложнее. Уинслоу. Я не могу вытащить ее, пока ее перевод в Аркадию не будет завершен, потому что как государственный служащий я не могу содействовать прогулам. Но что-то нужно сделать.
- У меня такое чувство, что она способна держать Призрачного Сталкера в узде, - сухо заметил Колин.
- Выученная беспомощность* может быть реальной проблемой в таких ситуациях, - предупредила Дракон. - Но в этом случае я согласна.
* Выученная беспомощность, также приобретённая или заученная беспомощность - состояние человека или животного, при котором индивид не предпринимает попыток к улучшению своего состояния (не пытается избежать негативных стимулов или получить позитивные), хотя имеет такую возможность. Появляется как правило после нескольких неудачных попыток воздействовать на негативные обстоятельства среды (или избежать их) и характеризуется пассивностью, отказом от действия, нежеланием менять враждебную среду или избегать её, даже когда появляется такая возможность. У людей, согласно ряду исследований, сопровождается потерей чувства свободы и контроля, неверием в возможность изменений и в собственные силы, подавленностью, депрессией и даже ускорением наступления смерти. Nowiki п/п
- Да, - сказала Пиггот. Однако есть проблемы с нашей стороны. Блэквелл, администрация Уинслоу и офицер Дарбес. - Дарбес было именем куратора Софии, вспомнил Оружейник. Амбициозная женщина, которая всегда казалась профессионалом.
- Дарбес, полностью на ваше усмотрение директор, - сказала Дракон.
Колин вмешался.
- Что бы вы ни решили, наверное, самый простой вариант, это держать ее подальше от Аннатара, если конечно вы решите не увольнять ее, как, вероятно, ожидает Аннатар.
Пиггот покачала головой. - Ее задача заключались в том, чтобы наблюдать за Призрачным Сталкером и держать ее в рамках, - сказала она. - Я направлю все необходимые данные в полицейский участок, они разберутся с ней по своему усмотрению. Я попрошу их сохранить конфиденциальность, но кроме этого, она их офицер. Их проблема. Если Аннатар спросит, это все, что ей нужно знать.
- А как насчет Уинслоу? - спросила Дракон. - Они явно не под нашим крылом. Мы мало что можем сделать.
- Нет, - холодно сказала Пиггот, - но у меня проблемы с людьми, которые занимают должность, не принимая на себя ответственность, которая приходит с ней. Я напрямую проясню это для Блэквелл, а затем письмом выражающим озабоченность, сообщу о проблеме, которой она позволила назреть в школе.
- Хорошо, - сказала Дракон. - В любом случае, этого будет достаточно для Призрачного Сталкера. Я бы порекомендовала вам попробовать заполучить психолога, переведенного в Северо-восточный округ, чтобы наблюдать за ней, более регулярно, чем стандартные беседы.
- Вы считаете, что Аннатар тоже может нуждаться в помощи психолога? - спросила Пиггот.
Дракон вздохнула. - Я думаю, что каждый парачеловек нуждается в ней, - сказала она мягко.
- В этом случае стандартного осмотра должно ей хватить. Вернемся к теме, - твердо сказал Пиггот, - модули Аннатар. Она беспокоится о безопасности. Если они хоть наполовину так сильны, как она про них говорит, нельзя позволить им попасть в чужие руки. В настоящее время она хранит их у себя дома, но тревожаще легко найти личность кейпа, если действительно приложить усилия, и я не хочу, чтобы у злодеев появились подобные идеи. Можем ли мы обеспечить их безопасность в твоей лаборатории?
Колин кивнул.
- Могу, - сказал он. - Они будут более чем в безопасности с моими запасными алебардами.
- Хорошо, спасибо, - сказала Пиггот. - Вероятно, я подожду, чтобы подтолкнуть ее к этому решению, после того как она подпишет договор. Кроме того, не забудьте подчеркнуть ей важность отчетности, когда она использует модуль, и какой. Нам нужно, по крайней мере, убедиться, что мы знаем, когда начинает влиять сила властелина.
- Понял.
- Хорошо. Пока мы не ушли от темы, Дракон, есть какие-нибудь прогнозы того, присоединится ли она?
- Она собиралась присоединиться, прежде чем узнала об испытательной программе, - ответила Дракон. - Я была бы очень удивлена, если бы она отказалась сейчас, пока мы не делаем ничего, чтобы оттолкнуть ее.
- Аннатар - сильный кейп. - Холодно сказала Пиггот. - Как со всеми героями и Стражам, мы сделаем все возможное, чтобы она убедилась, что СКП и Протекторат существует чтобы помочь. Теперь далее, я полагаю, ты изучил ее снаряжение? - закончила она, поворачиваясь к Колину.
Колин кивнул. - Изучать ее "мифрил" довольно сложно, потому что он невосприимчив к большей части того, что я могу с ним сделать, в том числе для анализа. Я на пути к прогрессу. Должно что-нибудь появиться концу ночи.
- Постарайся немного поспать, Оружейник, - взмолилась Дракон. - Спящий на ходу, ты бесполезен для Протектората.
Колин вздохнул. - Я попробую, - пообещал он.
- Утром убедись, что ее снаряжение вернулось в шкафчик, - приказала Пиггот. - На всякий случай, если она решает прийти пораньше. У нас может и есть разрешение на проверку ее оборудования, но я бы не хотела напоминать ей, что мы можем просто вытащить ее из шкафчика, если его не будет.
- Понял.
- Хорошо. Я ожидаю предварительный отчет на моем столе завтра днем. Свободны.
Мне действительно нужно было найти лучший способ получить доспехи с места на место. Как бы то ни было, я оставил свой комплект вместе с Эглосом в штаб-квартире ПРТ на ночь. По-видимому, теперь у меня был небольшой безопасный шкафчик. Он был глубоким, а не высоким. Я не мог вписаться в это.
Папа вечером поднял меня с парома, около обеда. Я ожидал, что у него будут вопросы.
Прежде всего среди них было: "Что с тобой и с Софией?"
"Я даю ей еще один шанс", устало сказал я ему. "Я ... она хочет быть героем, она просто очень плохо в этом".
"Как вы можете это знать?" - спросил он, его голос твердый. "Она, конечно же, не очень героическая для тебя".
"Я просто делаю," Я сказал. "Я просто ... у нее есть два желания, папа. София любит быть на вершине, чтобы утвердиться в проявлении власти. Она хочет не чувствовать слабости . Но в то же время ей нравится думать о себе как о герое. Мне нужно показать, что ее желания находятся в конфликте и помогают ей сделать правильный выбор.
- Почему ты должен? - Его голосом, под рычанием, была потерянная записка. "Ты ничего ей не должен!"
"Кроме моих сил".
Он не ответил.
"Это не так", мягко сказал я. "Нет, я не делаю этого из-за какого-то неуместного чувства долга. Я просто ... быть героем не избивать плохих парней, а о том, чтобы сделать мир лучше, И Shadow Stalker является частью этого. Если я смогу превратить ее в героя, это еще один герой - настоящий герой - в мире. За это стоит бороться. Я могу использовать героев.
Папа вздохнул, повернувшись на другую улицу. "Я не знаю, могу ли я быть самоотверженным, - тихо сказал он. "Я даже не уверен, что я одобряю то , что вы являетесь этим самоотверженным. Ты тоже знаешь. -
Знаю, папа, - улыбнулся я. "С другой стороны, скоро мне придется иметь дело с ней в палатах".
"О?" Папа был удивлен. "Они уже вывели тебя из Уинслоу?"
"Я быстро отслеживаю Аркадию", - ответил я. "Это займет пару недель, но я должен удержать Софию в промежутке времени.
"Хорошо, хорошо, - твердо сказал папа. "Я не хочу, чтобы ты возвращался туда снова".
Я просто улыбнулся.
На следующий день у меня был класс Gladly в школе с Мэдисоном. Впервые за долгое время на моем стуле не было ничего неудачного. Никакого клея, никакого сока, ничего. Мэдисон игнорировал меня на протяжении всего периода, несмотря на то, что он сидел довольно близко.
Тем не менее, я все еще делал всю работу для своей группы.
София ответила на изменившуюся ситуацию по-разному. София игнорировала меня по большинству математики. Отсутствие насмешек в моем направлении было сбито с толку. Дело не в том, что она не смотрела на меня; она сделала, если не так часто, как обычно. Но ее лоб был нахмурен, а ее зубы не были обнажены. Она была смущена, а не ненавистна.
Как ни странно, ее выражение не было ненавистным риктусом, которого я мог ожидать, если бы я не знал ее так же хорошо, как сейчас. Я заслужил ее уважение, и теперь, когда у нее было несколько часов и ночной отдых, чтобы рассмотреть ее, она ассимилировала меня в ее мировоззрение. Теперь я был выжившим, как она и Эмма.
Все лучше. Там было бы гораздо легче демонтировать ее мировоззрение, чем извне.
Я не видел Эмму до обеда. У нее был собственный способ справиться. Это было не здорово.
"О, Тейлор!" Ее голос, болезненно сладкий, вызвал через столовую. "Наконец-то ты вернулся! Я думал, ты будешь дольше.
Я взглянул на нее с бутерброда с ветчиной, с моим лицом. Я сидел за одним столом, совсем один; она встала с другого стола, через столовую. Рядом с ней София смотрела вниз, но я видел напряжение в ее челюсти.
Когда Эмма не продолжила, я без слов вернулась к себе.
"Неужели все это слишком много для тебя?" Спросила Эмма с мрачной мягкостью. "Тебе пришлось отдохнуть, чтобы проспать несколько часов? По крайней мере, на этот раз это была не неделя. "
Я едва знал, что я делаю, когда я встал и повернулся лицом к ней. Я не знаю, что видели мои ученики на моем пальце, но с моей точки зрения синяя звезда Виля была практически раскалена. Мои кулаки и зубы сжались.
Я встретил ее глаза. Она начала идти ко мне, когда она говорила, но сделала шаг назад, когда я встала, ее глаза все больше расширялись.
Это было бы так легко. Все, что мне нужно было сделать, - это протянуть руку, приложить руку к ее гладкой коже, пробежать пальцами по ее мягким волосам и отпустить . Пусть Виля выполнит свою работу. Это было бы так легко . Я даже смог бы сыграть его в качестве момента примирения. PRT знал бы, если бы им сообщили о них, но никто в Уинслоу не был особенно склонен сообщить мне, кроме Софии. И я мог справиться с Софией.
Это займет всего минуту, и Эмма снова станет моей, более чем когда-либо. Шахта в сумме; полностью и полностью, тело и ум. Мне никогда не приходилось слышать ее обидные оскорбления или снова чувствовать вербальные кинжалы.
Это было бы так легко. Только момент слабости, и у меня могла быть жизнь в мире.
Свет Виля затуманился. Еще нет, не здесь, и не так. Я не был уверен, что я был лучше этого, но я был, конечно, умнее .
"Теред осторожно, маленький Икар", - сказал я. Мое голосе несло внезапную тишину. "Ты летаешь слишком близко к солнцу".
Эмма обнажила зубы. "Ты думаешь, я ..."
Она одержима силой. Эмма столкнулась с ее собственной слабостью в переулке, два года назад, и с тех пор пыталась почувствовать себя сильной, наступая на спины других. Если бы она стоила инвестиций, это было бы проспектом, который я бы предпринял, чтобы превратить ее во что-то полезное.
Прямо сейчас, я чувствовал мстительность. Я взял маршрут, чтобы уничтожить ее.
"Я знала маленькую девочку, - холодно сказала я, отрывая ее, - она ??любила своих друзей, ценила правду и знала прямо из-за ошибки. Эта девушка страдала, как и все мы. Вы хотите узнать разницу между ней и мной? "
Я посмотрел ей в глаза, наблюдал, как зрачки расширяются, наблюдая за ее грудями, - как, ревнивый, я когда-то был из тех, кто поднимался и падал в ускоряющемся темпе. Я подождал, пока она попытается что-то сказать, что- нибудь , чтобы восстановить контроль над разговором, а затем отключил ее.
"Я пережил свой суд. Она сломалась .
Она попыталась что-то сказать. Я не знаю, что это было; Я не слушал. Я просто оставил.
"Итак, как это, работать с PRT?" - спросил папа за ужином в среду вечером.
"Приятно", честно сказал я. "Сегодня они закончили тестирование с Нение и Виля, так что это все из трех".
"Что они делают, точно? Я помню, как ты пользовался Надеждой на меня, в понедельник. Это Нарья, верно?
- Право, - ответил я счастливо. "Нарья, Кольцо Огня. Обеспечивает надежду и сопротивление господству своему носителю и союзникам вокруг них. Кроме того, это дает мне повышенную прочность и способность требовать уважения со стороны тех , кто вокруг меня."
"Звучит мощно."
"Это является, Насколько я могу судить, я мог бы побить многих худших злодеев в мире, потому что Нарья делает меня невосприимчивым к хозяевам. Я надеюсь, что PRT сойдет с их задницы, чтобы скоро положить меня против этих злодеев.
Папа выглядел нервным. "Просто ... будьте осторожны, хорошо?"
"Я сделаю это", - пообещал я.
"А потом ... Ненья?"
Я кивнул. "Нения, Кольцо воды", - сказал я. "Он защищает своего носителя и их союзников от вреда, независимо от того , что это проецируя барьеры, усиливая свои чувства, или держать их скрытыми."
"Это может сделать все это?" Папа звучал впечатлил, а также он должен.
"Да. Они все такие; сумасшедшие сундуки с действительно сильными силами.
- И что же последний?
"Виля, Кольцо Воздуха. Самый сильный из Трех. Виля дает мне контроль: над элементами, над людьми, над будущим.
Папа уставился на меня. "Это звучит ... пугающе". "
Это может быть", серьезно ответил я. "Виля Кольцо, которое я использовал для борьбы с Лунгом, и это был мой первый тайм с этим. Я до сих пор не понял, что он может сделать. -
Что ты имеешь в виду, - не понял?
"Кольца не содержат инструкции. Я учусь, но о каждом из них я не знаю ". PRT беспокоился о том, как мои силы иногда просто раскрывали больше о себе, когда я в них нуждался. Это сильно помогло мне предсказать или спланировать. Хорошо, если я работаю один, но меня больше нет. Они заставили меня пообещать сообщить новые полномочия для тестирования, как только они появятся.
Я согласился. Если бы мне было нужно, это была бы нелегкая клятва.
"Думаешь, ты мог бы немного управлять бандами?" Спросил папа с кривым усмешкой. "Возможно, было бы хорошо иметь тишину и покой в ??доках, на этот раз."
"Возможно, я мог бы это сделать", - дразняще согласился я. "Это будет стоить вам".
"О?" Его голос был легким. "Какую цену вы требуете, Господь Даров?"
"Вечное послушание", сказал я напряженно. "Вечность рабства моему темному трону. Кроме того, очищенный виноград. Каждый день. -
Что-нибудь еще, о, великое и сильное? -
Хм, - сказал я, задумчиво положив мою щеку на мою левую руку, и моя кожа слегка опустилась, когда она соприкоснулась с Вилей. "Я не думаю, что вы могли бы построить мне башню, не так ли? Большая, черная, выше, чем "Риг", из которой я мог наблюдать за моим доменом? "
Он поднял бровь. "Теперь
, зайдя в недвижимость ?" "Эй, береговая собственность - это все ярость, в эти дни!"
Он рассмеялся. Я присоединился к нему. Я думал, это было слишком долго, так как в последнее время мы это сделали; смеясь вместе, как отец и дочь, которым нравится частная шутка.
На кухне пел чайник.
"О, я это получу, - сказал папа. "Декаф, верно?"
"Пожалуйста".
Я смотрел, как он пошел к прилавку и начал готовить травяные настойки из пакетиков.
"Итак ..." Папа начал, нарушая тишину: "Что ты делал с подопечными?"
"Они еще не объявили о моем членстве или даже моем существовании", - сказал я ему. "Я по-прежнему в основном прикомандирован к штаб-квартире Rig и PRT, пока они этого не делают". "
Они, вероятно, все еще пытаются решить, как они хотят это делать".
"Вероятно, я согласился". У меня последнее слово на большинстве это, хотя у них есть право вето, если я делаю что-то глупое об этом. Де-гм. Clockblocker получил свое имя, потому что он объявил об этом вживую, не посоветовавшись с ними ".
"Они были недовольны этим, я держу пари". Папа открыл кабинет, рылся вокруг за кружками.
"Это не совсем так, - согласился я.
"Разве он не имеет права на свой бренд? Я имею в виду, он уходит и рискует жизнью для людей.
Я пожал плечами. "Подумаешь, - сухо сказал я. "Не дай Бог героям быть людьми . Они должны быть пиар-парагонами, каждый. -
Ты совсем не горький, - сказал отец с усмешкой. В каждую чашку упали чабаты, и он начал наливать в них паровую воду.
"Я на самом деле не. Они любят меня. Я буквально буду рыцарем в сияющих доспехах. Пока я не делаю ничего глупого, со мной все будет в порядке. Мне все еще не нравится, когда нужно кланяться, царапать или что-то еще, но это может быть намного хуже ".
"Полагаю, это возможно". Папа вернулся к столу с двумя кружками. Один он прошел ко мне. Я взял теплый фарфор и держал его обеими руками, наслаждаясь жаром на моих пальцах.
"Спасибо". Я улыбнулся ему.
"Пожалуйста. Но если вы не из избивая жуликов, чем бы вы занимались?"
"Лужения, в основном. Я закончил мой о, позвольте мне показать вам!"
Я поставил свою чашку, пересек комнату, споткнулся кушетка, сел в мой рюкзак и вытащил небольшой MITHRIL защищенного хранилища я умысел на буровой.
Папа рассмеялся надо мной. Я засунул ему свой язык, когда я снова встал.
"Это, - сказал я, возвращаясь на свое место, - это шкатулка для ювелирных изделий. Я закончил это вчера. -
У него нет блокировки, - смущенно сказал папа.
"Постарайся открыть его", - сказал я, передавая его ему.
Он сделал. На мгновение напряг, он отдал ее обратно. "Вау, это одна сильная коробка. Крышка даже не сдвинулась с места.
Я взял ее и провел пальцем по линии, где появится отверстие. В тихом шепоте я произнесла командные слова: " Эдро адренк! "
Мерцающее сияние Кольца Силы внутри пронзило воздух, когда ящик прыгнул широко, заполнив нашу грязную маленькую комнату разноцветным светом. Красный и золотой Нарья весело играли на стенах вместе с серебристым и белым Нени. Их сетка создавала эффект, отличный от солнечных лучей, фильтрованных через несколько футов чистой воды.
Папа втянул дыхание через рот, который распахнулся, его широкие карие глаза отражали мерцание, как теплый свет костра.
"Это защищено командной фразой в Синдарине", - объяснил я. "Поскольку никто больше не знает Синдарина, это очень безопасно". "
Звучит полезно", - согласился папа, его голос слегка упал в обморок, его глаза все еще следили за узорами света на стене.
Я закрыл шкатулку и отложил ее в сторону. Папа встряхнулся и повернулся ко мне. "Во всяком случае, вы делали много ковки на Rig", сказал он. "Какую конкретную причину вы не можете сделать здесь?"
"Я имею в виду, они предпочитаютмне все равно, - сказал я, учитывая. "Но это не главная причина. У них просто лучшее оборудование. Мне нужно тепло для ковки, а иногда и ледяная водяная баня для тушения. Кроме того, мне нужен доступ к хорошей стали и другим металлам, потому что легче превратить их в мифрилы, и все равно не все сделано из мифрила.
Папа задумчиво кивнул. "Да", сказал он. "Я понимаю, почему вы предпочли бы работать там. Просто ... скажи мне, если ты собираешься остаться там на ночь, хорошо?
- Конечно, - пообещал я. "Сомневаюсь, что мне нужно будет в ближайшее время. У меня есть большая часть оборудования, которое мне действительно нужно в краткосрочной перспективе; Скорее всего, я порежу своих товарищей по команде некоторое время. Знаете ли вы, что Vista идет в бой без оружия? По крайней мере, у нее должен быть кинжал. И меч будет хорошо работать с доспехами Галланта.
Папа улыбнулся. "У тебя определенно не хватает идей. Надеюсь, они ценят то, что вы для них делаете.
- Они будут, - сказал я. "Как только у них будет оборудование, которое я могу предложить, они обязательно будут".
Миссис Нотт подняла глаза, когда дверь в ее класс открылась на полпути ее класса. Я тоже оглянулся. Это была маленькая мышечная девушка, которую я видел раньше, но чье имя я не знал. Она неловко тащила ногами, когда классное внимание привлекло ее внимание.
"Гм, миссис Нотт?" - сказала она, ее кадр сжался от внимания. "Офис послал меня".
Миссис Нотт ободряюще кивнула. "И для чего они отправили тебя, Саванна?"
"Э, Тейлор Хеберт, она должна пойти со мной. И принести ее вещи.
Неужели Эмма беспокоилась после вчерашнего дня? Я поинтересовался.
Я пожал плечами и начал собирать вещи. "Не беспокойтесь о домашнем задании. Сегодня не существует, - сказала миссис Нотт, кивнув. "Увидимся в понедельник".
"Увидимся". Я последовал за Саванной из класса без другого слова.
В молчании я последовал за Саванной по коридору. Она не сказала ни слова мне, когда мы шли; даже не взглянул на меня, как только мы покинули класс. Было довольно понятно, почему. Мой социальный статус очень сильно изменился; до сих пор, в основном, кто-то мог воспользоваться возможностью одиночества, чтобы дразнить меня. Но многие из них видели неудачу словесной атаки Эммы накануне, и они видели, как София избегает меня со вторника. Саванна не была уверена в том, что с ней будет с ней взаимодействовать, и поэтому делала это как можно меньше.
Мне почти приходилось смеяться над тем, насколько малы ее проблемы.
Секретарь Блэквелла поздоровался с нами, сразу же отмахнулся от Саванны, прежде чем позволить мне увидеть директора.
Когда мы вошли, женщина подняла взгляд от Софии, которая уже была там. "Хорошо", сказала она, когда я начал закрывать дверь. "Закрой дверь, пожалуйста".
Я уже это делал.
Я вошел, неодобрительно кивнул Софии и остановился рядом с ней. Ее челюсть на мгновение работала за закрытыми губами, ее глаза сузились, прежде чем она взглянула на директора.
"PRT позвонил", сказал Блэквелл. "София, ты должен вернуть свой костюм и встретиться с фургоном за пределами Тейлора, у них уже есть твоя. Вы там изменитесь. Подопечные призывают к действию.
- Какая ситуация? - спросил я.
"Я не знаю, мисс Хеберт, - сказала она с раздражением.
"Полагаю, мы узнаем по дороге. Спасибо. Я посмотрел на Софию, когда я отвернулся. "Увидимся в фургоне".
Фактически, ПНТ достал мои доспехи из штаб-квартиры. Я начал меняться, начиная с перчаток. Я закончил с ними - и с необходимым снятием и заменой Нении - когда София вошла, бросила ей рюкзак рядом с ней, а затем начала рыться в нем.
"Они говорят вам, для чего мы здесь?" Спросила она, нахмурившись.
Я покачал головой. "Мы ждали тебя, не волнуйся". Она посмотрела на меня, но в остальном не ответила.
Когда София закрыла дверь, водитель заговорил. "Я расскажу тебе, пока мы двигаемся; мы находимся на коротком расписании. Костюмы? "
" Учет, - сказала София. Репетированный ответ. Мне нужно будет прочитать процедуру Wards. Я начал, но между силовыми испытаниями и заканчиванием моих перчаток и шкатулки для ювелирных изделий у меня не было времени, чтобы передать их всем в память.
"Подписано", - повторил я после неловкой тишины.
"Любительница", - сказала она, закатывая глаза.
В ответ я просто поднял средний палец правой руки, пока водитель вытащил.
"Подросток удерживает Центральный банк Броктон-Бей", - начал он, его тон был одним из классных профессионалов. "Жильцы банка находятся в заложниках. Обычно Протекторат будет развернут, но, к сожалению, местная команда в настоящее время находится за городом на публичном мероприятии. Они находятся в пути, но может быть слишком поздно, чтобы помочь. -
Встречайте и поприветствуйте. Не могут быть заняты работойпотому что они заняты напитком с кучей других богатых снобов.
- Вы отказываетесь от этой миссии, Теневого Сталкера? - голос водителя был тяжелым.
"Нет, - сказала она, ее холодный голос, заглушенный ее маской, ее пальцы барабанили на рукоятке одной из ее арбалетов на холостом ходу.
Водитель продолжал, голос мрачный. "Эми Даллон из Новой волны, кодовое имя Панацея, является одним из заложников. Маловероятно, что ограбление будет продолжаться, как только мы прибудем, но это было сочтено достаточно важным, чтобы попытаться вас забрать.
- Как долго обычно происходит ограбление банка? - спросил я.
"Около двадцати минут, - сказала София, - если грабители будут медленными. Мы не можем это сделать, если другие не держат их достаточно долго. "
Я могу это изменить."Хорошо, дай мне руку", - сказал я, протягивая Софию, вставая - слегка согнувшись, чтобы я не ударился головой о крышу машины.
Она моргнула. "... Почему?"
Я усмехнулся. "Ну, ты хочешь попасть туда вовремя, не так ли?"
Я полагаю, она скривилась под маской, но она взяла меня за руку.
"Что ты делаешь, Аннатар?" Спросил водитель.
"О, я должен был сообщать о новых силах, когда они проявлялись, верно?" Я сказал, потянув Софию и подняв ее на руки. Nenya не точно дают мне повышенную прочность, как Narya сделал, но это действительно дает мне способность нести большие нагрузки , чем я в противном случае могли бы. Это было уместно - Кольцо Адаманта сделало его носителем непокоренным .
" Траханиевы делаете? "- крикнула София резко, начиная бороться на моих руках.
"Брось извиваться!" - сказал я ей. Затем к водителю: "Вот один, для модуля" Вода ". Супер скорость. Сорта. Я открыл дверь. Водитель захлопнул тормоза, но я держал свою ногу, Нения держала меня стабильной. "Мы увидим вас в банке, сэр".
Я выскочил из фургона, Софию на руках и начал бежать. Я быстро набрал скорость, здания размывались с обеих сторон, когда я соскальзывал и выходил из-под движения, проскальзывая в пространстве между автомобилями. Основываясь на разнице в скорости между мной и автомобилями вокруг меня, я должен был ехать не менее шестидесяти миль в час.
София крепко сжала меня, сложив руки на шее. Странно интимная позиция была остро неудобной, преувеличенной тем, что это была, ну, София,
Она медленно, расслаблялась, как только я бегал около тридцати секунд. Ее маска, предварительно крепко впившись взглядом через плечо и позади меня, посмотрела мне в лицо. "Не смей бросать меня", - прошипела она.
"Не мечтал бы об этом".
"Аннатар, - приветствовал меня часовой блокер, когда я подбежал. "Супер скорость? Я что-то пропустил? "
" Новая сила на модуле воды ". Я мягко отпустил Софию. Ее ноги слегка дрожали, но весил ее вес. "Я могу переключиться на одного из других, если ... подождите, дерьмо. У меня нет моих других модулей здесь. "Шкатулка для драгоценностей все еще была в моей сумке, и Ээглос все еще была на полу фургона. "Кроме того, часы? Где Эгида? "
Clockblocker усмехнулся, но это был голос Карлоса. "Мы сменили костюмы", - сказал он. "Меры предосторожности. Я все еще в команде. Какая вода снова? "
" Незнакомец, мыслитель, шейкер, двигатель ", быстро произнес я.
"Понял". Карлос - я не мог думать о нем, как Эгида, так и Часблокер-говорит твердо. "Мы против Tattletale, поэтому нет никакой гарантии, что ваши чуждые силы будут работать ... -
Я побежал в Татлетэйл в свою первую ночь, - перебил я. "Вода превзошла ее".
Он посмотрел на меня на мгновение, затем заговорил. Я слышал усмешку в голосе. "Ой. Отлично . Не могли бы вы пойти сейчас и вытащить его? "
" Зависит. Я не могу стать невидимым , просто спрячься очень хорошо. У нас есть доступ к входу сотрудника? Я могу укрыться в кабинах кассира и получить их, если я получу открытие.
Карло-ккблокер кивнул. "У нас не так много времени - Слава Девочка на крыше, и у нее нет настроения ждать. Можете ли вы направлять Сталкера через инфильтрацию, Аннатар? "
" Мне не нужно гребаное руководство ",
"Да". Я мог удержать Софию в ауре укрытия Нении.
"Отлично. Вы двое, обойдите здание справа, - указал он, - и используйте вход сотрудника. Радио тишина, когда вы находитесь. Посмотрите, можете ли вы вынуть Grue, Hellhound или и то, и другое. В тот момент, когда мы получим намек на борьбу, Уорды будут двигаться в -Писта, который даст нам маршрут в вестибюль, и мы будем пробиваться через окна. Будьте осторожны . -
Звучит как план, - согласился я. "Сталкер, никого не убивай. Пошли. -
Пошел ты, - сказала она, но последовала за ним.
Ползучая по берегу, мы остались за пикетной линией, пока она не пробилась мимо переулка, за который мы шли, а затем прокрался вдоль стены и нырнул в тень банка.
"У меня есть Груй, - пробормотала София. "Вы попадаете в Hellhound".
" Сосредоточьтесь на цели . Мы здесь, чтобы прореживать Undersiders без привлечения внимания или нанесения побочного ущерба. Если Грит дает нам открытие, большое, но мы не можем пойти в неподготовленном , если он не делает."
"Вы походите Piggy."
"Лучше ей , чем ты".
" Пошли ты, Annatar."
Я Жду" Ответьте. Мы приближались к двери. "Вы проходите фазу и разблокируете ее. Получил? "
" Да, да ".
Она проскользнула через дверь в тишине тени, когда я сосредоточилась на том, чтобы связаться с силой Ньи, пытаясь скрыть нас обоих. Я был уверен, что это работает, но я еще не использовал его больше, чем я.
Дверь открылась мягким щелчкомпоскольку замок был отменен. Софья спряталась на другой стороне. Она дала большие пальцы - я предположил, что это означало, что ее не видели.
Я кивнул. "Оставайся низко", сказал я. "Пойдем за столы счетчиков".
Она кивнула, и я молча последовал за ней через комнату отдыха, вниз по коридору и в секцию сотрудника в вестибюле.
Голоса дошли до моих ушей, когда дверь открылась - низко, но Ненья все равно привнесла их в мои уши. "Вы попали в этот беспорядок, - говорил мужской голос. Вероятно, один из мужчин-подрастеров - он был смутно знаком. "Ты можешь нас вытащить?"
"Я пытаюсь думать, Гру, - сказала я, девушка-Татлетэйл, я догадался. "Просто ... продолжай смотреть. Они не придут сюда, пока у нас есть заложники ".
"Вы думаете, что заложники собираются остановить побочный ущерб Барби, если это действительно она на крыше?" Голос, который я узнал, когда Риджент протянул руку. София раздражала что-то вроде смеха.
"По крайней мере, они удержат ее от глупости, - мрачно сказал Татлетейл. "Теперь успокойся. Мне надо подумать. Почему она пришла так ... о, дерьмо. Ребята? Мы просто взяли в заложники Панацею ".
И теперь, когда они поняли это, они могли использовать ее для рычагов.
Я закрыл глаза и позволил Нене протянуть руку. Мои уши, казалось, заострились, и я почувствовал слабый покалывание в их советах. Вдруг я услышал больше - тяжелое и неглубокое дыхание беспокойных или напуганных заложников, задыхание собак Хеллхаунда, скрипучие кожаные перчатки Груэ, когда он сжал кулак.
"Тац, - мрачно сказал он, - тыдействительно трахал собаку здесь. "
" Я не могу быть прав каждый раз. "
" Мы идем или нет? "Софья вдохнула мне в ухо.
Я поднял палец, все еще закрыв глаза. "Тихо, - сказал я, едва голос. "Я слушаю".
Регент пересек вестибюль, подойдя к нам. Грю и Татлетэйл сблизились с заложниками - вероятно, чтобы выбрать Панацею. Я услышал щелчок пятки Татлетэйла, и бродяга сапог Груэ отодвинулся, в то время как слабая обивка тончайших кожаных регентов пришлась нам навстречу. Задыхаясь от своих собак и шороха их меха, Хеллхаунд оставался довольно близко к главной двери банка на спине одной из ее собак. Еще два шагали вокруг заложников, держа их в корру.
Это был наш шанс.
Регент остановился, прислонившись к одному из кабинок кассиров. Я прокрался, пока не перешел от него. Затем, одним движением, я встал, поставил одну ласковую руку через рот Регента и ударил его в храм другим кулаком.
Он приглушенно сжался в моих объятиях. Я быстро потащил его через стенд и опустился на колени, когда я присел на корточки. Нения приглушила звук его тела, соскабливающего по лесу. Казалось, ни один из других подражателей не заметил.
"Ницца", - пробормотала Софи, едва слышимая, когда она изучала бессознательного Подросток. Она быстро вытащила из кобуры успокаивающий дарт и ударила его в ногу. "Один вниз".
"Три, чтобы идти. Тихий. -
Регент? - Глубокий, мужественный голос Грю был громким в банке, явно перерезав все остальные звуки.
"Дерьмо", сказал Татлетэйл. "Уорды здесь. Они имеют незнакомца."
"The Wards не имеют незнакомца."
"Они делают сейчас. Наверное, это девушка из субботы. Эй, Уорд! Откажись регентом, или мы будем начинать съемку заложники!"
Ее глаза встретились с моими. "Я защищу заложников", - сказал я, кивая. У меня не было Эглоса, но мне не нужно было быть опасным.
София кивнула в ответ.
"Последний шанс!" Татлетэйл позвал звук взмаха пистолета. "Выходите сейчас!"
"Это наша реплика, - сказал мой товарищ по команде, когда я снял защиту Нени. Я прыгнул через стенд и нырнул в бой.
Софий и я отделились, когда мы прыгнули в драку. Я обвинял между Груем и заложниками, одной из собак Хеллхаунда по обе стороны от меня. София вошла в ее теневое состояние, текущее, как облако облаков, и сделалось беговым для Татлетэйла.
"Вытащите нас отсюда!" Груй позвонил в Hellhound, когда он перешел, чтобы перехватить Shadow Stalker. Он поднял руки к Теневому Сталкеру, и темнота вздымалась, как маслянистый дым, текущая к ней.
Собаки Hellhound подошли ко мне, обнажая их клыки. Однако быстрый свист от их любовницы, и они отвернулись от меня и поскакали в ее сторону, не взглянув назад.
Этого не будет. У них был бы отличный шанс уйти на свои горы. Недопустимо.Подняв руку, два чудовища столкнулись вперёд в барьер, отрезав их от Хеллхаунда. Удар оставил меня слегка взволнованным, сила Нении отстранилась временно, чтобы привести в действие барьер, но я стряхнул его и повернулся к заложникам.
"Приготовься, - приказал я им. "Будь осторожен и не вмешивайся"
. Рычание и стук подтолкнули меня к зарядной собаке. Я повернулся и поднял еще один барьер, чтобы остановить его нападение на меня. Он перешел в воздух передо мной, и я резко выдохнул удар. Эти вещи попали как грузовики .
В какофонии разбитого стекла окна лопнули вовнутрь, и были другие. Почти в то же самое время, часть крыши, обрушившаяся, и девушка в мысе и тиаре вырвались в вестибюль - Девочка Славы.
"Блок часов" в костюме Эгиды бросился к Хеллхаунду. Aegis-in Clockblocker's-голубь вперёд в растущую темноту, содержащую Grue, Shadow Stalker и Tattletale. Броубит следил за ними, но остался у внешней двери. Девочка-слава переехала, чтобы перехватить собаку, которая не грызла мой барьер и не носила Хеллхаунда.
Темнота все еще нарастала, все еще распространяясь наружу. Тело Софии вылетел, катясь в мою сторону. Татлетэйл последовал за ней, маслянистая темнота зашла сзади, пистолет тренировался на склонной форме.
Я поднял руку. "Ты не хочешь этого делать", - посоветовал я ей.
Девушка в пурпуре грубо рассмеялась. "Нет", согласилась она. "Я действительно этого не делаю. Крушение поезда!"
Над стеной в вестибюле вырвался плащ, казалось бы, состоящий из металлолома. Штукатурка и плитка из ванной с другой стороны вылетели повсюду в результате взрыва пыли и мусора. Раньше я не слышал о нем, но это должно быть Trainwreck. Мои глаза, усиленные Нейей, заострились, чтобы увидеть в облаке. За бронированным злодеем была женщина в яркой одежде шутника в красном и фиолетовом цветах. Другого злодея я не узнал.
Ненья не было Кольцом, которое я хотел носить сейчас. Кольцо защиты идеально подходит для предотвращения или прекращения боев; он был менее идеален для фактического участия в них. Однако это не сделало его бесполезным.
Я обвинил, Кольцо Адаманта, прикрывающее мои крылья. Я пересек комнату за долю секунды и ударил "Поездка", как, ну, скоростной поезд. Я ударил его по регби, и мое плечо закрепилось в его бронированном сундуке, а мифрил врезался в ржавое железо с притупленным звоном . Он отшатнулся назад и почти упал, прежде чем его ноги нашли покупку. Тогда он потянулся к мне, но я выкарабкался из его хватки и ударил кулаком клоуна.
Она заблокировала его - где, черт возьми, она получила дверь автомобиля ?
Она подмигнула мне через окно, а затем дверь исчезла, ее заменил кувалдой, которая ударила меня в сторону, как тонна кирпичей. Я упал боком, подальше от них обоих и погрузился в темноту Грю.
Я мало слышал, видел меньше. Я поднялся, бесполезно оглядываясь в темных туманах. Где Грю? Он еще не набросился на меня, но это не значило.
Я катился, когда я упал в темноту, и больше не знал, как это вывести. Со вздохом я выбрал направление, надеясь, что это вернет меня в драку. Позволив Нене увеличить мою скорость, я повернулся на девяносто градусов и побежал.
Я вышел из темноты, довольно быстро. Первое, что я увидел? Голова кувалды, стримы, свисающие за ним, ускоряются к моему лицу.
Это ударило меня в центр моего лба, и мой шлем раздался, как гонг, и моя голова грохотала. Я поскользнулся и упал, мое нижнее тело все еще скользило вперед под моей инерцией, так что я проскользнул под руки девочки-клоуна, как ребенок, играющий в подвешенном состоянии.
Я упал на спину между клоуном и Карлосом, задняя часть моего шлема сильно ударила по земле. Затем пришла боль. Это была худшая головная боль, которую я когда-либо имел, а затем и некоторые. Толстый туман спускался по всему миру, забивая мой взгляд и мои мысли.
Я почти уверен, что поклялся. Я почти уверен, что поклялся, по крайней мере, на трех языках, на самом деле ни один из них не был английским. Скорее всего, это повезло, так как я думаю, что некоторые из того, что я сказал, сделают красавицу самого закаленного докатора Папы.
Я перевернулся на живот, и мой рот все еще бежал в смеси Синдарина, Квеньи и Хуздула и подтолкнул меня, тщетно тряхнув звезды от моих глаз.
Когда я встал на колени, мир вспыхнул красным светом. Даже когда я откинулся назад от потока света и жары, огонь искривился от меня и взорвал лицо Карлоса.
Как только он прибыл, факел исчез из руки клоунской девушки, и одна из ее ног подошла. Внезапно на ноге появился тяжелый боевой ботинок. Он бросился к моему лицу, и меня снова послали обратно.
Я думаю, что это был первый раз, когда я проклял Валарина. Само слово было непечатным, и не только потому, что Валарин, как язык, выглядит и звучит так, как вы могли бы получить, если бы французский и арабский языки занимались сексом с кириллицей в причудливой оргии, а кантонский диагноз - на полпути.
Я вскочил на ноги, пытаясь игнорировать туманный фильм, спускающийся на мои глаза. Я был определенно смущен, но мне было трудно беспокоиться об этом. Вероятно, из-за вышеупомянутого сотрясения. В тот момент было важно, какой чертов клоун, который дважды ударил меня кувалдой, а затем буквально ударил меня по зубам.
Я обвинил ее. Она откинулась назад и снова с чертовой дверью машины .
Ненья влилась в меня, как вода. Я скользнул по щиту быстрее, чем она могла реагировать, и схватила ее за затылок. Затем, прежде чем она смогла сделать больше, чем моргнула, я приложил ее лоб к окну двери так сильно, что стекло треснуло.
Она опустилась.
"У кого сейчас болит голова?" - попытался я сказать. Это больше похоже на "woosahdechnau". "
Ты в порядке, Аннатар?" - резко спросил Карлос. "Цирк сильно ударил тебя".
Цирк. Это было ее имя. Хорошее имя для гребаного боевого клоуна. Но, серьезно, дверь автомобиля ?
"Аннатар?"
"Мфин".
"Что?"
Я проигнорировал его и обернулся, осматривая ситуацию. Татлетэйл и Хеллхаунд нигде не было видно. Груй стоял неподвижно и один на внешнем краю своей собственной темноты, когда он начал рассеиваться. Тренировочный полет бежал от меня, отклоняя удары Славы Девочки.
Я заплатил за бронированную возилку, встретив его на полпути. Я проскользнул в его стражу, обтекал его руки, как вода, схватил его за грудь и поднял .
Хотя я был недостаточно силен, чтобы держать его там, я мог бросить его. Так я и сделал. Через мгновение раздался громкий крах, когда он врезался в стену.
Тень пронеслась мимо меня, обогнув край облачного мрака. Я последовал за ним, помещая облако теней между мной и Цирком.
Затем передо мной стояла гигантская собака, и меня отбросили назад на задницу. Он просто нырнул в облако теней. Я моргнул, когда я встал, дезориентировался, и через мгновение он нырнул обратно , и на этот раз Цирк был в ее рту.
"Эй!" - закричал я. "Notakinarpursnurs"
. Собака, похоже, не заботилась о моей команде и просто бежала мимо меня в бегах. Я побежал за ним, через отверстие в стене банка, которое оно прошло. Разве там была дыра, прежде чем она вошла?
Я не заметил, что у собаки был длинный, ящеристый цепкий хвост, пока он не взбился и сильно ударил меня. Я был отброшен назад ударом по моему животу, падающим на несколько футов, прежде чем остановиться.
К тому времени, как я смог поднять себя, собака давно исчезла.
"Аннатар!" Карлос был рядом со мной. "С тобой все в порядке?"
Я глубоко вздохнул и заставил себя повиноваться. "Консунс", - сказал я медленно и четко, как мог. "Кольцы прошли". "
Все в порядке". Голос Эгиды был твердым. "У нас есть два захвата, и это совсем неплохо. The Undersiders потеряли двух членов, и у нас есть Trainwreck. Это хорошая миссия. Давай; давай вытащим тебя отсюда ".
Он взял меня за руку и повел назад. Я последовал за ним, спотыкаясь. Облако теней Грю все еще покоилось, медленно исчезая, в пространстве, расположенном недалеко от центра комнаты, рядом с дверью. Злодей все еще замерз, Софья стояла рядом с ним. В руках была дротика транквилизатора, готовая дозировать его в тот момент, когда он размораживается.
Победа Виста и Кида пришла извне - я подумал, что они должны были быть снаружи, чтобы иметь дело с теми, кто пытался убежать. Я ничего не видел о Татлетале, Хеллхаунде или Цирке. Риджент опирался на столп, все еще холодный. Тренировочный поход тоже сидел без сознания у стены.
Деннис, в костюме Эгиды, разговаривал с несколькими солдатами PRT у двери. Заложники сжимались в углу, а другое трио солдат PRT оспаривало их.
Все, кроме одной, мышеловкой девушки в джинсах и толстовки, которая сидела в кресле и, казалось, устраивала вопросы от Девочки Славы.
Панацея, поняла я.
"Cn shfix маэд?" - спросил я Карлоса.
Он покачал головой. "Панацея не может делать мозги, - сказал он. "Кроме того, Пиггот хочет вернуть нас в базу как можно скорее. Исцеление в поле, по-видимому, хуже для пиара, а затем вызвало исцеление в тот момент, когда Панацея попадает в штаб. Не волнуйся, она будет следовать за нами туда.
- Ах, нет. Wun be eblta tak.
Я наклонился. Карлос поймал меня и поднял. "Легко, - сказал он. "Пойдем, давай отвезем тебя в фургон".
Он привел меня на улицу и на стоянку. Там было несколько фургонов PRT, припаркованных в кольце вокруг банка. С камер тоже было несколько проблесковых огней. Каждый из них заставлял меня слегка опуститься, свет проникал в мой мозг, похожий на огонь.
"Аннатар!" Подошел ко мне один из солдат PRT. "Ваше копье все еще в моем фургоне".
"Сосмбокс", - сказал я.
"Какие?"
" Ящик" . "
Давайте отвезем ее в ваш фургон, - сказал Карлос солдату, и двое из них, каждый на одной стороне меня, привели меня к фургону парня.
Когда я был в спине, я залез в свой рюкзак, пока не нашел ящик мифрила, который у меня остался. "Edrdlnc", - пробормотал я.
Шкатулка не открылась.
" Эдродленк. "
Ничего.
"Черт". "
Аннатар?"
Я оглянулся на Карлоса. Правильно; В любом случае, я должен был хранить мои кольца. Наверное, к лучшему, что мне не удалось попасть в Вилю, даже если бы это очистило мою голову.
"Сфин", - сказал я ему. "Мы идем в бакку?"
"Скоро, - пообещал он. Затем, чтобы PRT trooper, " Do notпусть она засыпает. Я получу Уорд, чтобы облегчить вам мгновение. Немедленно
вызовите медика, если она ухудшится. - Хорошо, Clockblocker, - равнодушно сказал водитель. "Но разве Эгида не должна командовать?"
"Подумайте об этом, чтобы иметь его авторитет. Спросите его , если вы
хотите." " Edro в ADL УНК."Я почти удался командной фразой.
Карлос оглянулся на меня, потом на солдата. "Еще один Уорд или два будет с вами в ближайшее время. Не уходите, пока, по крайней мере, один из нас не
сможет проспать Аннатар. - Ивонслеп, - пообещал я, но Карлос уже исчез. Я пожал плечами и вернулся к моим попыткам добраться до Виля.
"Эгида, - холодно сказал Пиггот. "Ты хочешь объяснить себе?"
Карлос стоял у меня под ногами. Я лежал в белой постели в лазарете, мое помутнение зрения едва ли позволяло мне разглядеть форму женщины у двери. Я не мог видеть ее лицо достаточно ясно, чтобы выразить свое выражение, но ее тон стал довольно ясным, что она не улыбалась.
"Я предпринял действия, которые, как я полагал, скорее всего выполнил наши задачи миссии, мэм", сказала Эгис, спиной прямо в качестве доски.
" В том числе отправки непроверенного пробный Уорда в с членом команды , с которыми она известной иметь проблемы , чтобы внедриться ситуацией с заложниками? Тебе понадобится, чтобы пройти меня через эти рассуждения.
"По крайней мере, два из вражеских парахуманов были в значительной степени неизвестны. Tattletale - боевой мыслитель неизвестного потенциала, и механика контроля Hellhound над ее миньонами пока неизвестна. Я не мог санкционировать прямое вмешательство, и поддержание тупиковой ситуации позволяло им еще раз использовать свои заложники. Поскольку Аннатар сообщил мне, что ее чуждые способности победили рейтинг мыслителя Таттлеале, я решил позволить ей проникнуть. Вместо того, чтобы отправить ее в одиночку, я отправил в нее единственного другого незнакомца. Я согласен с этими решениями, мэм. -
Вы знаете о процедурах, связанных с ситуацией с заложниками, Эгидой?
- Да, мэм.
- Тогда что вы скажете, это первый шаг к этой процедуре?
"Установи связь с исполнителем, мэм". "
Это ты сделал?"
"Нет, мэм."
" Почему нет ?"
"Потому что это была не обычная ситуация с заложниками, мэм. Undersiders не являются отчаянными преступниками с плохим случаем туннельного зрения, как эти протоколы были разработаны; они обучаются парахуманских комбатантов, по крайней мере, с одним мыслителем. Учитывая неизвестные вокруг Татлетэйла в частности, я сделал призыв отказаться от посреднических переговоров, поскольку они, возможно, были вредными, и были бы опасны.
- И отправить в инфильтрационную команду не было?
"При всем моем уважении, мэм, я доверяю способности Аннатара и Теневого Сталкера проникать больше, чем я себе доверяю, чтобы вести переговоры с мыслителем неизвестной способности", - сообщила Эгис, его поза слегка ослабела. "Кроме того, способности шейкера Аннатара были идеальными для защиты заложников, как только она смогла добраться между ними и Подросток".
Молчание упало. Я попытался оторвать туман от глаз, а затем сжал глаза, чтобы попытаться выдержать головную боль.
"Мэм?" - сказала Эгис, его голос совершенно лишен эмоций. После минутного молчания он снова заговорил. "Если ничего больше, я бы хотел дать Аннатар возможность отдохнуть".
Пиггт вздохнул. "Ты прав. Убирайтесь отсюда, все вы; мы продолжим в моем офисе ".
Через короткое мгновение я был один в медицинском крыле.
Я подошел к своей постели и взял шкатулку с драгоценностями. Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем сказал ясно и твердо.
" Эдро adlenc. "
Ящик открылся.
Сбежала Ненья, и пошла Виля. Моя кольчатая рука пошла прямо на мою стучащую голову, и я начал направлять свою силу. Сапфир Виля сиял, когда его сила вспыхивала, бросая свет, который играл на стенах комнаты и сиял даже сквозь мои закрытые веки, когда я моргнул.
Медленно, боль отступила, и мое зрение очистилось. С защелкой я закрыл шкатулку для ювелирных изделий.
Я посмотрел в потолок, пробегая все, что было у меня в голове.
У меня был мой первый реальный опыт в parahuman бою в составе команды, принес неправильный кольцо в бой, оставил как Aeglos и мой ящик (не то, что я мог бы носить как их и Софию независимо), получил сам контужен, вероятно , скомпрометировал безопасность шкатулки для ювелирных изделий и, как правило, сделал себя дураком. Я не смог захватить вражеский плащ даже после того, как выбил ее, и оставил Софию позаботиться о заложниках, пока я вошел в бой, хотя я был единственным, кто подходит для защиты.
"Ну, это могло бы поправиться".
Через некоторое время Панацея появилась. Свет, проходящий через окна, слегка изменился по качеству, когда солнце начало опускаться низко, приобретая слабый золотой оттенок. Я жужжала мелодию, но остановилась, когда дверь открылась.
"Аннатар, - приветствовала она, все дела. "Я не могу исправить свое сотрясение мозга ..."
"Не нужно", - перебил я, садясь. "Я справился с этим".
Она моргнула. "... У вас есть целебный фактор? Мне никто не сказал. -
Новая сила, - признался я. "Я проявляю их довольно часто. И это не лечебный фактор; это целитель. Как ты!"
Она просто уставилась на меня. Я наблюдал за ее лицом, когда он смещался, молниеносно, между выражениями. Расширение глаз, самый слабый хмурый взгляд, сжатая челюсть, слабость от истощения, поджатие губ и, наконец, нейтральность. Отставка.
"Как это работает?" - спросила она в конце концов.
Я считал. "Полагаю, я прикасаюсь к кому-то, кто ..." Я сделал паузу, размышляя в своих формулировках. "... я знаю, что с ними что-то не так", продолжил я медленно, и тогда я сосредоточусь на том, чтобы это исправить.
"Вы можете сделать это для себя?"
"Да. Ты не можешь? "
" Нет ", Панацея покачала головой. "Я не могу манипулировать своей собственной биологией".
Манипулируйте моей собственной биологией . Не исцеляй себя .
Я считал ее. "Значит, у тебя есть какие-то травмы, которые я хочу исправить?" - предложил я.
"Я в порядке, - быстро сказала она. "Хм, я должен, наверное, дать вам диагностику. Могу я? "
Я кивнул, затем указал на мое лицо. "Боишься, что тебе придется использовать мой подбородок, если только ты не хочешь, чтобы я отменил перчатки."
"Нет, все в порядке", сказала она и приложила палец к моей коже.
Я ждал.
Она нахмурилась. "... Это странно", пробормотала она.
"Что это?"
"Ты определенно использовал силы, чтобы исправить свое сотрясение мозга, и это исправлено, но ..."
"Но что?"
"Ну, твоя гемма ... маленькая, я думаю".
Я моргнула. "Это плохо?"
"Не уверен, хотя я признаю, что не знаю много о гемме. Это часть мозга, которая проявляется после событий триггера. У вас естьодин, но он атрофирован. С отсутствием активности я вижу там, кажется ... мертв.
- Я должен волноваться?
- Вероятно, нет, - сказал Панацея. "Гемма появляется в другом месте и проявляется по-разному у каждого парахумана. Я могу только признать это, потому что это и корона являются единственными частями мозга, что моя сила не помогает мне делать головы или хвосты. У вас явно есть силы, и у некоторых мысок нет мозгов . Ты, наверное, в порядке. Вы все еще чувствуете, что у вас есть силы, верно? "
" Определенно ", - сказал я, перелистывая крутую группу Виля на мой палец.
"Ну тогда. Должно быть хорошо.
Я пожал плечами. "Отлично. Итак, каков ваш диагноз, док? -
Ну, ваше сотрясение исцелилось, - сообщила Панацея. "У вас было синяки на плече, возможно, от подпрыгивания в этой жестяной банке. Я исправил это для вас. -
Спасибо.
- Не упоминайте об этом, - сказал Панацея, затем колебался. "... Не могли бы вы сами это исправить?"
"Да", признался я. "Я этого не замечал, потому что я не сильно двигался с тех пор, как исправил свое сотрясение мозга. В будущем, пока я в сознании, вам, вероятно, не придется беспокоиться обо мне.
Панацея кивнула. "Я буду помнить об этом. Спасибо за помощь в банке. Я ценю это.
Я поморщился. "Я действительно мог бы сделать лучше, но, пожалуйста".
Панацея отошла от постели. "Я дам им знать, что ты лучше, - сказала она, - и тогда мне нужно бежать. Вероятно, я должен отправиться домой. Позже, Аннатар. -
Увидимся, Панацея.
Несколько минут спустя я стоял напротив стола Пиггота в своем кабинете. Вся сцена глубоко напомнила мне мое первоначальное интервью с Уордами. Так много было; странно было думать, что это было всего два дня назад.
На этот раз, однако, я был подчиненным Пиггота, а не кем-то, кого она хотела на борту. И, мрачно нахмурившись на ее лице, она не особенно понравилась мне.
"Аннатар, - сказал Пиггот, изучая меня по сложенным пальцами. "Медицинский персонал сказал мне, что вы исправили свое собственное сотрясение мозга?"
Я кивнул. "Это сила в модуле Air. На самом деле это центральная власть Эйр.
- Центральная власть?
"У каждой из трех есть тема, - объяснил я, отчасти ради выгоды Пиггота, и отчасти, чтобы пройтись по тому, что я только недавно обнаружил. "Огонь - это сила, Вода - это защита. Воздух исцеляет. -
Я думал, что Эйр был хозяином / нападающим? -
Гримасируя, я кивнул. "Я действительно не знаю, как это связано, честно говоря".
Пиггт хмыкнул. "Что ж, это не имеет значения. Вы знаете, почему я хотел поговорить с вами сейчас, прежде чем я отправил вас домой на день? "
" Нет "
" Нет, мэм " .
Я слегка дернулся, но кивнул. "Нет, мэм. Сожалею."
"Ты новый, - сказал Пиггот. "Я прощу тебя, не зная процедуры, пока ты учишься - вот почему мы собираемся поговорить, теперь, вместо того, чтобы дать тебе месяц на консольный долг перед обязательными часами обучения, которые ты собираюсь получить.
Я поморщился.
"Вы знаете, что первое, что вы сделали против протокола, было Annatar?"
Я подумал об этом. "Используя мою новую силу, чтобы добраться до банка", - догадался я.
"Закрыть", сказал Пиггот. "Не дожидаясь разрешения, чтобы сделать это, прежде чем вы это сделали. Сначала вы должны были вызвать консоль или меня. Вы знаете, почему? "
" Значит, вы можете отслеживать мои полномочия? "
"Это побочный эффект. Нет, это так, что наши люди не видят, что неизвестный скорострель приближается к зоне боевых действий и стреляет в поле зрения, потому что на них бежит потенциально враждебный парахуман ".
Я дернулся.
"Вам повезло, что ваш водитель позвонил вперед", - сказал мне Пиггот. "В противном случае вы могли бы быть покрыты защитной пеной на время боевых действий. Моя задача - координировать эти вещи и облегчать общение между лидерами на местах, такими как Эгида, Аннатар. Мне нужно знать о них. -
Да, мэм.
- Какая была твоя следующая ошибка?
- Поручившись на поездке?
Пиггт кивнул. "Вы оставили заложников разоблаченными", - сказала она. "Теневой Сталкер был рядом, но вы были с барьерами, и вы оставили их, чтобы задействовать бронированный вокалист в CQC. Это еще одна ошибка: не используйте силовые доспехи в CQC , если у вас нет контрмеры. Поняли? "
" Да, мэм "."
Заложники должны были быть вашим приоритетом, а не врагом парахуман. Ваша работа, в первую очередь, защищать невинных людей, а не принимать злодеев ".
" Понял. Извини. -
Просто не прикручивайся снова. Пиггт наклонился вперед. "Теперь, какова была твоя последняя ошибка?"
Я моргнул. "Хм ... Избивать меня от цирка?"
"Вы не должны были преследовать ее в первую очередь", - мрачно сказал Пиггот. "Ваша последняя ошибка, Аннатар, оставалась в бою после того, как получила изнурительную травму, а именно, серьезное сотрясение мозга. Это то, что делает вражеских парахуманов, считая, что вы устойчивый грубый, что заставляет их перестать сдерживаться. Какой цирк тогда сделал . Тебе повезло не выдержать серьезного повреждения мозга.
- Это была боевая ситуация, - запротестовала я. "Я не мог просто прекратить сражаться ..."
"Когда варианты уходят или получают серьезную травму, - категорично сказал Пиггот, - я хочу, чтобы вы каждый раз выбирали уйти . Подопечные не должны убивать в отряде, даже здесь, в Броктон-Бей. Вы понимаете меня?"
Я стиснул зубы, потом вздохнул и кивнул. "Да, мэм."
"Хорошо. Я не привык объяснять себя своим подчиненным, - сказал Пиггот, - поэтому не ожидайте, что я объясню в следующий раз. Вы легко избавляетесь, потому что в течение двух дней вы только были в палатах, и если бы у меня был свой путь, вы все равно были бы в интенсивной тренировке, а не выходили на поле, если бы у нас были средства и не были такими недоукомплектованы, как и мы. Тем не менее, не ожидайте этого снова. Ясно? "
" Да, мэм ".
Она кивнула, а затем вздохнула. "Для записи, - добавила она, - я приветствую вас за быстрое использование новой власти. Добиться себя и Теневого Сталкера в зоне боя было хорошо сделано, хотя вы должны были его вызвать.
- Благодарю вас, мэм.
Пиггт кивнул. "Хорошо", сказала она. "Планируете ли вы сегодня возиться здесь, или вы отправитесь домой?" -
подумал я. "Ты хочешь меня здесь по какой-то причине?"
"Не особенно".
"Тогда я, вероятно, вернусь домой. Папа захочет поговорить, и мои планы могут подождать завтра.
- Хорошо. Увидимся завтра. Убедитесь, что вы начали передавать боевые протоколы в память. -
Я тоже.
- Еще одна вещь, Аннатар, - сказал Пиггот, когда я повернулся, чтобы уйти. "Вы использовали модуль" Вода ", правильно?"
"Да", подтвердил я.
"Я думал, что это дало вам усиленные чувства? Почему ты не обнаружил "Поездки и цирк"?
Я поморщился. "Кажется, лазейка во власти. Мне нужно провести какое-то тестирование. Я закусил губу. "Моя нынешняя догадка заключается в том, что власть техническираскрывает скрытые , а не только усиливает мои чувства, а это означает, что в основном это показывает мне больше, где я смотрю, но мне совсем не помогает, если я не смотрю. Я смотрел в вестибюль для Подросток. Как только я их нашел, я перестала смотреть. Поскольку я не думал проверять других парахуманов, я не нашел Circus and Trainwreck. "
" Это ... немного произвольно ".
" Как я уже сказал, это просто мое лучшее предположение. Мне все еще нужно проверить это. -
Позаботьтесь об этом завтра, прежде чем начинать возиться.
- Да, мэм. Что-нибудь еще? "
" Нет, так и будет ".
Алекс сидел один в баре, по крайней мере один пустой стул между ним и следующим человеком по обе стороны. Вокруг него Паланкин практически кричал от активности. Музыка поставила все пространство, грохочущее, избитое безумной энергией, бас, загремевший стеклом Алекса.
Он ненавидел это, но сейчас ему нужно было отвлечься, и не было ничего похожего на громкую музыку, чтобы закрывать мысли о шинах.
Когда он-ну, она , она была в костюме тогда, пришли на пути к логову Undersiders', Tattletale немедленно вызвал привал.
"Вы можете ходить?" - спросила она.
Алекс ответил утвердительно.
"Тогда начни, - приказал Татлетэйл. "Тебе придется найти свой собственный путь обратно в Кайл".
Так Цирк сделал именно это. Ее голова была больна, черт возьми, ей еще больно, даже через несколько часов - но она не была неустойчивой или головокружающей, поэтому она подумала, что с ней все будет в порядке.
Когда она приехала, катушка не была у его основания. Он пришел позже, взглянул на нее и позвал ее в свой кабинет.
Именно там она узнала, как сильно она испортилась.
"Вы знаете, что у меня есть информаторы в PRT?" Спросила Кайл.
"Да, сэр, - ответила она.
"Позвольте мне рассказать вам, что сказали мне эти осведомители, - мрачно сказал он. "Девушка в доспехах, Аннатар, с которой ты ударил кувалдой прямо в голову? Теперь она находится в медицинских учреждениях для возможного калечащего сотрясения.
Челюсть цирка открылась. "Что?" Она запиналась. "Но ... она была грубой! Она взяла молот в сторону и снова вернулась! "
" Ее доспехи - это tinkertech ", - категорично сказала Кайл. "Это защищало ее от удара по ее бокам, по крайней мере, по большей части, но ее голова не была защищена, кроме шлема, который вы достаточно сильно ударили, чтобы снести стену".
Цирк упал на стул в этот момент , "О, Боже", - сказала она. "Я не хотел ..."
"Я знаю", - подтвердила Кайл. "Не волнуйся; с везением, Аннатар сделает полное выздоровление, и все это ударит. Если все остальное не удастся, я помогу вам переехать и перебруктировать, как спасибо за вашу помощь сегодня. "
Его другая операция, должно быть, прошла без сучка и задоринки, подумал Алекс, рассматривая меню напитков над баром.
Он пометил бармену - женщину с длинными черными волосами, выполненными в конский хвост, с белой рубашкой и рулонами.
"Старомодный, пожалуйста", сказал он.
"Конечно. У вас есть любимый бурбон? "
" The Pappy 20. "Это был, далеко и далеко, самый дорогой напиток в меню.
Женщина странно посмотрела на него. "... В миксере? Ты уверен? Кажется, как отходы.
- Мои деньги. Я расточу его, как хочу. Прямо сейчас, я хочу, чтобы Паппи 20 был в старом стиле.
Женщина пожала плечами. "Ты понял. Мне нужно будет просить о наличных деньгах.
Алекс вытащил свой кошелек, подсчитал 200 долларов и протянул его женщине.
Она сунула его в свой реестр и принялась за напиток. "Я не собираюсь спрашивать, откуда взялись деньги, - небрежно сказала она. "Просто хочу спросить: грязно ли это, что мне нужно беспокоиться об этом?"
"Нет, - твердо сказал Алекс. "Не принесет вам никаких проблем. Полагаю мое слово на это. " За все это стоит.
"Я тебе доверяю", сказала женщина. Она начала смешивать напиток, вливая в стекло среднее количество сахара, а затем ловля под брусьем для горькой и фруктов. "Не часто я трачу деньги на что-нибудь. Что-то пошло не так? -
фыркнул Алекс. "Старая" симпатичная барменская "рутина?"
"Не моя вина, если она работает". Она подмигнула ему, когда она начала смешивать смесь в нижней части своего стакана.
Он вздохнул. "Я сожалел о чем-то, - признался он. "Но ты все понял, я уверен".
"Не сложно", - сказала женщина. Она осторожно удалила оранжевую кожуру из своего напитка и вылила щедрую помощь очень дорогого ликера.
"Спасибо."
"Эй, как ты сказал, твои деньги. Надеюсь, это того стоит.
Он вздохнул воздухом в подражание забаве. "Наверное, нет", - сказал он. "Но эй. Никогда раньше не было такого миксера. Это роман. -
Новизна чего-то стоит, - разрешил бармен.
Он считал ее. "Как тебя зовут?"
"Мелани, - сказала она. "Твой?"
"Алекс".
"Приятно познакомиться. Не стесняйтесь тратить сотни в моем баре в любое время.
Алекс усмехнулся. "Я просто могу".
"Босс?" Под ним выскочил вышибала. Бармен поднял глаза.
"Кто-то здесь, чтобы увидеть тебя", сказал он коротко, взглянув на Алекса. "Сказал, чтобы вы сказали, что она не моргает".
Мелани нахмурилась. "Как она выглядела?"
"Маленькая блондинка. Может быть, восемнадцать, если? -
Скажи, что ты шутишь, Карл.
- Извини, Босс.
- Черт, - сухо сказала Мелани. "Хорошо. Плохое время, но это определенно важно. Ладно, Карл, мне нужно, чтобы вы отправили ее с Джорджем, не позволяйте ей бродить в одиночестве. Но подождите минутку, прежде чем делать, хорошо? Оставайтесь здесь около минуты, затем выходите и отправляйте ее. Получил? "
" Да, понял. "
" Хорошо ". Мелани подала ему извиняющийся взгляд. "Извините, дежурные звонки", сказала она, сунув руку в карман, вытаскивая телефон.
"Нет проблем, - сказал он.
Она набрала номер и положила трубку на ухо. "Сара? Мелани. Мне нужно, чтобы ты накрыл мне бар. Спуститесь сюда быстро. Хорошо. Спасибо.
Подвесив, она взглянула на него. "Приходится покидать бар без присмотра", - сказала она. "Не поймите никаких идей о Паппе, хорошо?"
"Не мечтал бы об этом".
"Приятно. Извините, что вы не висели.
Она вышла из-за бара и направилась наверх.
Алекс вздохнул, выпил оставшуюся часть своего напитка и вышел из бара. Он направился к ванной и, убедившись, что за ним не следят, проскользнул в дамскую комнату.
Он вошел в стойло и активировал свою силу. Его темно-синие пуговицы и серые брюки исчезли, как и привязки для груди и носок в нижнем белье. Еще одна активация, и она была в непритязательной черной юбке и синей блузке.
Она ненавидела выходить как гражданская женщина, но это облегчило бы все остальное.
Она выскользнула из ванной и прислонилась к стене, неторопливо постукивая ногами о ритм баса, когда она билась сквозь ее существо.
"Привет, дорогая, - сказал парень, когда он соскользнул с танцпола и занял место на стене рядом с ней. "Какая девушка, как вы, в таком месте?"
Алекс действительно рассмеялся. "Эта линия действительно работает для вас?" - спросила она.
Честно. Мальчишеские голубые глаза выглядывали из-за головы коротких светлых волос и тщательно обрезанной бороды. Он был очень синим; синее спортивное пальто поверх джинсов.
Изображение было разрушено здесь, в Броктон-Бей, благодаря тому, что красивые, богатые, белые англосаксонские мужчины были почти так же склонны быть неонацистами, как и все остальное.
"Вы можете быть удивлены, - сказал он легкомысленно. "Это старина, но хорошая штучка. Вопрос стоит. Вы выглядите ужасно одиноко, здесь.
- Появления могут обманывать, - сказала она.
"Они могут. Они? Ты все еще делаешь покупки, или ты уже выбрал, с кем ты собираешься сегодня вечером? "
Она дала парню сухой взгляд. "Мы с тобой, - сухо сказала она, - оченьразные вещи сегодня вечером. Просто двигаться дальше; у вас будет больше времени, чтобы попробовать с девушками, которые на самом деле для этого ".
Он вздохнул. "Так быстро судить". "
Раньше меня атаковали, - холодно сказала она. "Ты был не самым худшим, и я мог бы развлечь тебя, если бы был в настроении. Я не. Брось, приятель. -
Справедливо, - сказал он, отодвигаясь. В заключение. Было несколько причин, по которым она стала мужчиной в качестве гражданского и женского пола в костюме.
И тут появился вышибала, проходящий через дверь, знакомая блондинка за спиной. На ней было зеленое платье, красиво обнявшее ее кривые и обнажившее плечи. Она была немного переодета для Паланкина, но тогда ее не было здесь для клуба.
Алекс заметил, что у нее на лице были веснушки. Раньше она этого не видела.
Нет, она была здесь для защиты.
Алекс оттолкнулся от стены и небрежно, держа ее на расстоянии, последовал за девушкой и вышибалой, пока он не привел ее на лестничную клетку. Затем девушка остановила парня и указала на нее.
Алекс махнул рукой и приблизился.
"Привет", сказала девушка в зеленом цвете.
"Эй, - сказала женщина в синем.
"Вы двое знаете друг друга?" - спросил вышибала.
"О, да", сказала девушка в зеленом, странная улыбка на ее лице. "Сотрудники, вы могли бы сказать. Общий работодатель. -
Можете ли вы сообщить ей, что я тоже хотел бы рассказать ? Алекс спросил девушку в зеленом цвете.
"Конечно", ответила она. "Я уверен, что она будет рада принять вас".
После этого девушка в зеленом везли наверх. Алекс снова сел к стене, чтобы подождать.
Через несколько минут Джордж вышибала вернулся. "Босс говорит, чтобы подойти, - сказал он.
Алекс последовал за ним по лестнице и в своего рода VIP-комнату. Музыка была приглушена здесь разлукой, хотя она все еще была громкой. Стенды выстроились вдоль стен, и в одной из них лежали несколько девушек, которые падали вокруг мальчика около семнадцати лет, который, казалось, был счастлив быть окруженным им.
Его кожа была оранжевой.
Алекс последовал за вышибалой по коридору и в офис владельца клуба.
Татлетэйл улыбнулась ей, когда она вошла, эти зеленые глаза искрились озорством. "Приятно, что ты присоединился к нам", - сказала она.
Алекс не улыбнулся. Вместо этого она посмотрела на Faultline, чья маска теперь была на месте. Когда Джордж, после жестов с наемника, закрыл дверь, сказал Алекс. "Привет, Мелани, - сказал он.
Неисправность кивнула. "Алекс", - сказала она. "Или ты предпочитаешь Цирк?"
"Цирк в костюме", сказала она. "Алекс в штатском". "
Даже когда вы сбиваете его с нами, девочки?" - легко спросила Татлетэйл.
"Даже тогда", сказал Алекс.
"Итак", - сказала Лома. "Татлетэйл, надеюсь, ты не против, если я сначала займусь этим, но Алекс. Это то, о чем вы сожалеете? Может быть, это было бы чуть ли не мозгом раньше, чем раньше? "
Алекс дернулся. "Я думал, что она была грубой, - сказала она.
"Она", - сказала Татлетэйл. "Но только из-за брони."
"Я получил это, спасибо".
"Так почему ты здесь?"
"Почти убить кого-то есть способ заставить тебя переосмыслить свою жизнь, да?" Предложил Татлетэйл.
Алекс кивнул. "Как бы плохо, что я сделал сегодня, - сказала она ровно, - то, что сделал Кайл, было хуже. Это ... вещи в перспективе.
- Да, - сказал Татлетэйл. "Для меня это был тот факт, что без Грю или Регента я более полезен для него как мыслителя подвала, чем в поле. Я действительно не хочу быть запертым в подвале этого ползучести, если это все равно всем ".
" Резервное копирование ", - сказала Faultline. "Alex. Что сделала Кайл?
"Работа банка была отвлечением, - сказал Алекс. "Кайл знал, что Протекторат сегодня выйдет из залива, поэтому он нанял нас и Подросток, чтобы заставить подопечные заняться громким преступлением. Тем временем его ребята похитили девочку из школьной школы из школы. -
Вы шутите.
- Нет, - подтвердила Татлетэйл, выглядя слегка больной. "Святое дерьмо, она мыслитель, не так ли?"
"Предварительная подготовка", сказал Алекс. "Он собирается держать ее запертой в подвале, подпитываемой жабрами, и кормить его предсказаниями". "
И это он сделал со мной".
"Если он почувствовал, что подражатели больше не были полезны ... да, возможно . "
Черт," сказала Faultline. "Слушай, Татлетэйл, я наемник "
"У тебя кровоточащее сердце, и ты это знаешь, - огрызнулась Татлетэйл. "Слушай, ошибка, я не очень люблю тебя, но ты лучший мой шанс на свободу. Я не пойду в палаты, это недостаточно безопасно. Каждая другая группа в городе либо слишком ужасна для рассмотрения, либо в кармане Кайла. Если ты мне не поможешь, ты отправишь меня в гребаный подвал Кайл . -
Неисправность стиснула зубы. "А ты, Алекс?" Спросила она. "Чего ты хочешь от этого?"
"Прочь", просто сказал Алекс. "Я не так много делаю, но убиваю людей одного из них. Другое - это держать маленькую девочку, вырвавшую из головы. Вы берете меня, я помогу вам на любую работу, которую вы называете, это не одна из тех вещей или хуже. "
" Мы не делаемхуже, - категорически отказался. "Так ... ебать. Хорошо. Но нам нужно планировать. Катушка никогда не была такой же незначительной, как и герои, которые думают, что он есть, и если у него есть преког, мне теперь не нравятся наши шансы.
- Не волнуйся, Сбой, - самодовольно сказал Татлетале. "Планирование - моя специальность. Поскольку теперь мы все знаем имена друг друга ... Я Лиза. Лиза Уилборн. -
Мелани Фиттс.
- Алекс Фаррелл, -
вслух рассмеялась Лиза. "Тебе не нравится, как мы все используем предполагаемые имена?" - спросила она.
Мелани посмотрела на нее, затем повернулась к Алексу. "Лиза бесполезна без информации", - сказала она. "Так поговори с нами, Алекс. Что у нас на Кайле? "
И Алекс начал биться.
Софи играла с одной из ее арбалетов, когда я вошел в холл, переворачивая ее в руке, как ковбой с револьвером из старого западного. Она подняла взгляд, когда я вошел. Ни одна из других палат здесь не была.
"Хеберт, - поздоровалась она.
"Гесс".
У нас не было костюма. Мои доспехи были в безопасности в моем шкафчике; ее костюм, как я себе представлял, был упакован в вещевой под ногами.
"Вы не были плохими при проникновении, - небрежно сказала София.
"Черт тебя побрал", я хмыкнул, не глядя на нее.
"Какие? Я серьезно, Хеберт! "
Я взглянул на нее, нахмурившись. "Я смутился и не остался за заложниками, София, - категорично сказал я. "Я вошел без оружия и чуть не убил себя. Я сильно испортил ".
Софья фыркнула. "Вы все равно не могли бы нести это гигантское копье и меня", - сказала она. "И ты просто продолжал вставать . Цирк не сдерживался, но ты просто взял его, как чемпион. Это было впечатляюще; ни одна из pussyfooting вокруг других не делает все время. Даже Эгис, и он должен был уметь это делать.
Я вздохнул. "Пиггт кричал на меня по этому поводу", сухо сказал я. "Сказал, что я должен был вырваться из боя, как только я получил ранение".
"Ебать ее, - коротко сказала София. "Как она думает, что люди борются с Энбрингерсом? Отступая и убегая? Bull. Если вы можете сражаться, вы продолжаете сражаться, пока не сможете больше.
Я ее рассматривал. Теперь она не смотрела на меня, вместо этого изучая полированный лес ее ручки.
"Вы были независимыми, прежде чем присоединились к подопечным, верно?" - спросил я.
"Знаешь, я была". "
Как это было?" -
фыркнула София. "Черт, намного лучше, чем это дерьмо", сухо сказала она. "Ни один из дерьмовых надзоров, никто меня не удерживает. Я мог просто спрятаться и сделать дерьмо . Я очистил больше отбросов с улиц через три месяца как независимый, чем у меня больше года, чем у Уорда.
- Когда вы вызвали? - спросил я.
София застыла.
Я поднял бровь. "Ты действительно будешь брезговать своим триггером? Для меня ? "
" Мне было двенадцать "."
Хм "."
Только вышла в костюме после того, как мне исполнилось тринадцать ".
" Еще довольно молодая "."
Наверное ".
Я смотрел на нее краем глаза. Она вернулась, чтобы перевернуть свой арбалет в руке, наблюдая за тем, как светящееся солнце играет на лесу, когда оно течет сквозь окна.
"Тебе было одиноко?" - спросил я. "Как независимая?"
Она не смотрела на меня. "Я не одинока, Хеберт, - сказала она ровно. "Я работаю лучше всего".
Вся ложь. Я сменил тему. "Где остальные?"
"Все они живут в южной бухте, - сказала София. "Для них есть шаттл"
. Дверь открылась позади меня. Я вытянул шею, чтобы увидеть ординарца в форме PRT. "София, - сказал он, - твой отчим здесь.
Я повернулся к Софии и увидел ее плотно сжатую челюсть. "Верно", - сказала она. - Позже, Хеберт.
Я наблюдал, как она проходит мимо меня, к двери. Незадолго до того, как она вышла, я позвонил ей: "София!"
Она повернула голову в мою сторону.
"Мы хорошо работаем вместе. С нетерпением ждем продолжения.
Она была совершенно неподвижной на мгновение, а затем ее губы дрогнули, как будто она пыталась не улыбаться. "То же самое здесь, Тейлор".
"Они сказали, что у тебя сотрясение мозга. Ты в порядке? "
Это были первые слова из моего папы, когда он приехал, чтобы забрать меня на Риг.
"Я в порядке, пап", - успокоил я его, когда он отвел меня в машину. "Я исцелил его. Я в порядке. -
Что случилось, во всяком случае? - спросил он. "Я был на собрании; Они оставили сообщение и пообещали позвонить в тот момент, когда вам поставили диагноз. Когда они это сделали, вам стало лучше. Пролился. -
"Подросток ограбил Броктон-Бей, - пояснил я. "Протекторат был за городом, поэтому вызвали Уордов. Этот злодей, Цирк, в костюме клоуна - она ??ударила меня кулаком".
Папа дернулся. Его хватка на колесе сжалась, пока его суставы не были белыми. "Вы попали в лицо с кувалдой? "
" Я был в доспехах! "Я защищал. "Моя голова немного опустилась в моем шлеме, но все было в порядке ..."
"Вы знаете, что это может быть фатальным , не так ли, Тейлор?" Спросил мой папа, его голос поднялся. "Это не просто то, что вы можете отмахнуться! Возможно, ты умер! "
Я открыл рот, чтобы ответить, а затем снова закрыл его. На мгновение наступила тишина.
"Ты прав", тихо сказал я. "Сегодня я несколько раз напортачил. Я совершил много ошибок. Я почти заплатил за это. Прости, папа. -
Не будь ... - отрезал он. "Ты обещал мне, что будешь осторожен. Они обещали, что ты будешь осторожен! "
" Да. Я облажался. Прости. Это не вина Пиггота; Я нарушил процедуру.
Мой папа вздохнул. "... Не жалейте, - сказал он наконец. "Не надо. Вы новичок в этом, и я знаю, что вы никогда не будете счастливы, если не почувствуете, что помогаете. Просто ... пожалуйста. Быть осторожен. Вы знаете, я не могу потерять вас.
- Я знаю. Я сделаю лучше.
Он посмотрел на меня с улыбкой. "Я знаю, что ты будешь".
Я протянул руку и коснулся его плеча. Он поднялся и взял меня за руку.
"Хочешь пойти сегодня поесть?" - предложил он.
"Конечно. Итальянский? "
" Походит на план ".
Clang. Clang.
Молот падал на наковальню мифрила, каждый ритмичный ритм произносил звук, похожий на звон колокольчика.
Была пятница, и я вернулся в штаб-квартиру ПРТ.
Clang. Clang.
Карлос, в костюме, проскользнул в мою мастерскую. "Аннатар". "
Эгида".
Кланг .
"Могу я поговорить с тобой?"
"Конечно". Я поставил молоток и выключил плазменную кузницу, заимствованную у Криса, - которую я использовал, чтобы нагреть металл, с которым я работал. Отворачиваясь от моей наковальни, я столкнулся с лидером своей команды. "Что случилось?"
"Я хотел поговорить вчера".
Я кивнул. "Я подумал", - сказал я. "За то, что это стоит, мне жаль, что я прищурился".
Он моргнул. "Навинчивается?" - спросил он. "Ты отлично справился. Никто не идеален. Вам удалось вытащить Регента из боя, прежде чем мы даже начали работу; это столько, сколько кто-то ожидал от вас и Сталкера.
Я поморщился. "Я тоже чуть не убил себя", - сказал я. "И прищурился по порядку как минимум три раза".
Карлос пожал плечами. "Протокол очень важен, - допустил он, - но это наша работа. Иногда вам приходится делать что-то против протокола, чтобы получить плохого парня или защитить невиновного. Когда это случается, это задача Пиггота кричать на нас над этим, и это моя работа, чтобы взять на себя падение, если вам нужно это сделать. Поэтому не беспокойтесь об этом слишком много. Придерживайтесь протокола, когда можете, но помните, что у него не может быть плана для каждой ситуации ".
Я медленно кивнул. "Я ... думаю, я это понимаю", - сказал я. "Скажи ... что ты думаешь о Пигготе?"
Он вздохнул. "От записи? Мне она не нравится , на личном уровне, - признался он. "Но мне не нужно, чтобы она уважала ее. Она долгое время занимается бизнесом, сражаясь с людьми хуже, чем когда-либо, я собираюсь встретиться больше десятилетия. Она знает, что она делает, и она знает, как эффективно использовать людей, чтобы делать то, что нужно сделать. Я могу это уважать. -
Она опытный лидер. -
Квалифицированный режиссер, как минимум. Я не знаю, что это то же самое, - сказала Эгис. "Я возглавляю команду, и это одно умение. Она возглавляет весь PRT по масштабам города. У меня такое чувство, что это немного другое. Я знаю, что в какой-то момент она была лидером команды PRT, но я не знаю, как она тогда была.
Я кивнула. "Это справедливо", согласился я. "Вы когда-нибудь видели себя в ее роли? Как лидер в этом масштабе, направляя большие группы? "
" Нет, спасибо, - усмехнулся он. "Я счастлив, где я. Я заканчиваю довольно скоро, но если я могу просто возглавить местную команду протектората к концу своей карьеры, я буду счастлив. Я не вижу, как я изгоняю Легенду.
- Да, - сдержанно согласился я. "Я тоже не вижу, чтобы вы изгоняли Легенду".
Он поднял бровь. "О, теперь, что это значит?"
Я улыбнулся ему и снова взял свой молот. "О, ничего."
"Я все еще отвечаю за вас, вы знаете. Я могу взять вас на консольную службу в течение недели, никаких вопросов.
- Да? - усмехнулся я. "Тогда я думаю, вы не увидите меня в действии с моей новой экипировкой в ??ближайшее время".
"Новое снаряжение?"
Кланг. "Я couldn't-" лязг "-carry Sophia-" лязг "-И bring-" лязг "-Aeglos TO-" лязг "-Борьба." Clang.
"Ну и что?"
"Так что-" лязг "making- -Я" лязг "-что - то более-" лязг "-portable".
Я вытащил молоток, поднял оружие в воздух, а затем быстро погрузил его в ванну с ледяной водой рядом с моей наковальней. Он прошипел и запел.
Раньше я просил ледяную ванну, когда я делал свои перчатки. PRT сделал то, что я ожидал, - залил водопроводную воду в чану и застрял в холодильнике в течение нескольких часов в одночасье.
Сегодня я был бы более осторожен. "Поджаренная родниковая вода", - просил я. "Чисто, как вы можете найти"
. Вода была чистой, холодной и, прежде всего, чистой .
Я снял стальной лезвие теперь охлажденного. Он сиял, как холодный огонь, отражающий флуоресцентные огни в потолке и красную жару кузницы в двух цветах пламени. Я быстро подключил его к рукоятке и ударил его одним молотком, наблюдая, как компоненты сливаются, наполненные моими силами.
Затем я поднял завершенный, если не развязанный меч, и заговорил.
"Я даю тебе Нарсил, - тихо сказал я, и боль скользнула по моему кольцу, на костяшке, как горячий огонь. "Красное пламя и белое пламя. Пусть твой край никогда не унывает, и твой лезвие никогда не сломается, а рука сыновей Нуменора направит тебя. Пусть вы будете горячей смертью ко всему, что является злом, и теплым защитником всего, что хорошо ".
Меч, названный так, вспыхнул светом. Что-то горько вздохнулось во мне, как воспоминание о мечте, забытой. Подчеркивание боли смешивалось с уважением, подобно приветствию мощному противнику.
Я отпустил молоток и наковальню и выключил кузницу, затем отступил от нее. Медленно я размахивал блестящим клинком по воздуху, со слабым свистом пробирался сквозь пространство. Однажды, дважды, трижды. С каждым ударом боль пронзила мой палец - свирепый и холодный при первом повороте, тусклый и пульсирующий на втором, а третий был оцепенелым, как ранняя ранняя рана.
Нарсил . Клинок королей.
"Что это было?" - тихо спросила Эгида.
"Что это было?" - спросил я.
Он уставился на меня. Я посмотрел назад.
"... Ничего", - сказал он, отводя взгляд от меня и на меч. "... Нарсил, ты сказал?"
"Да. Красное и белое пламя в Квене. Я осторожно, почти нервно, провел пальцем по лезвию. Он пронзил мою перчатку ясной, холодной запиской.
"... У всех ваших tinkertech есть такие имена?"
"Не все", - признался я, когда я возился с автоматической кузницей, чтобы произвести факел для отпуска. "Моя доспехи этого не делают. Но большая часть этого. Мои модули делают, для одного. "
" Как они называются? "
Я закусил губу. "Пожар" - это Нарья , - сказал я. "Для нас , а значит, огня. "Вода" является Nenya , для Нена , что означает воду. "Воздух" - это Виля , потому что ... "
"Что означает воздух?"
"На самом деле это не слово", - признал я. "Это корень нескольких слов, которые связаны с воздухом, в том числе, ну, сама виля ".
Он считал меня. "Это настоящий язык?"
"Зависит от того, что вы имеете в виду", - сказал я. Кузница снова нагревалась. Я принес клинок к пламени, и плоская снова начала нагреваться, когда я начал закалять металл. "Это полный язык, но, насколько я знаю, я единственный оратор. То же самое для Синдарина, Хуздула и Валарина. -
Твои полномочия просто дали тебе четыре языка, чтобы говорить по какой-то причине?
Я вздохнул. "Эгида, Лунг превращается в дракона . Я не самый странный мыс.
Хотя, как я уже сказал, мне было интересно. Странности моих полномочий были только частью этого. Панацея сказала мою гемму, часть моего мозга, которая должна была контролировать мои силы, выглядела мертвой. Конечно, иногда они выглядели по-другому, но мой выглядел мертвым . Что это значит?
Если бы часть моего мозга, которая должна была дать мне сверхдержавы, была мертва, как я их получил? Если бы он давал мне сверхдержавы, несмотря на то , что был мертв, что это значит? Мертвая ткань не делает много, поэтому, если ткань была мертва, но эффект все еще наблюдался, что происходило за кулисами?
"Да, я полагаю", признался Карлос, вставая с места, которое он взял в углу. "В любом случае, любой шанс, который вы можете укомплектовать остальных из нас с помощью некоторых ваших доспехов? Этот мифрил держал вас в безопасности в последнем бою, даже если он не полностью остановил кувалду.
- Да, - согласился я, сотрясая мысли. "Вероятно, я начну с Виста, потому что ты и Сэм оба обаяние, Софийский прерыватель, а Крис и Дин оба имеют силовые доспехи. Трудно, потому что ее одежда слишком тугая, чтобы по-настоящему соответствовать кольчуге, но я не хочу вмешиваться в ее образ, просто отдавая ее платину, как моя.
- Поговори с ней, - предложил Карлос. "И пиарщики. Они смогут разобраться в дизайне, который работает.
- Хорошая идея, - сказал я. "Я это сделаю."
"О, и Крис действительно хочет пообщаться с тобой сегодня или завтра", - добавила Эгида. Затем он поморщился. "И то, как я сказал, заставляет меня думать о чем-то совсем другом", -
усмехнулся я. "Не в пользу братания?"
"Не в пользу участия ", - подчеркнул он. "Послушай, ты и Крис делаете все, что хочешь , и не стесняйся рассказывать мне ни о чем. На самом деле, подумайте, что порядок.
Я громко рассмеялся. "Сэр, да, сэр, - согласился я. "Сначала первое, хотя ..." Я подумал, что Нарсиль снова начинает светиться снова. "Мне нужно ножны, как только это будет сделано. Знаешь, где я могу найти кожа?
"Уже более десятилетия город Броктон-Бей был разделен. Банды и другие преступники выросли и разрастались, и только героические усилия Протектората, ПНТ и Подопечных держали их в страхе ... "
Я перебрался в зеленый конференц-зал, потирая Нарью, когда он опирался на мой перчаточный палец. Сама конференция только началась; какой-то парень в костюме стоял за подиумом, говоря бессмысленно о давних усилиях PRT против банд и криминальных элементов Броктон-Бей и о помощи, предоставляемой программой Протектората и подопечных. Это был, в основном, пустой наполнитель, и я немедленно его настроил. Теперь я просто ждал, когда он уйдет и начнет говорить.
"Расслабься, Аннатар, - сказала Эгида, когда он проходил мимо меня сзади, на мгновение положив руку на моего мальчика, пока он был рядом со мной. "Все будет хорошо".
Я вздохнул. "Спасибо, Эгис."
"Вы ясно знаете, на какие вопросы вы можете ответить?" - спросил Дерек Миллс, парень по связям с общественностью, который тренировал меня в рамках подготовки к этому событию и интервью, которое обязательно последует.
"Кристалл", - сухо подтвердил я. "Мы только пробурили это миллион раз."
"Там легко потерять голову", - предупредил он.
"Мы только пробурили это полмиллиона раз. Может быть, нам нужно пройти еще несколько?
Эгида фыркнула, садясь на диван. "Все будет хорошо ", - повторил он. "Пойдем, сядь. У тебя есть крекеры.
Я пробормотал, когда я вышел из центра комнаты и сел на диван рядом с ним. Я поднял один из этих причудливых круглых сухарей с кофейного столика и украсил его куском чеддера.
"Как ты останешься так спокойно?" - спросил я его, когда я приготовил закуски.
Эгида пожала плечами. "Это не мое первое публичное мероприятие, - сказал он, погружая кусок сельдерея в арахисовое масло.
"Я знаю". Я закатил глаза. "И ты знаешь, что это не ответ". Я прикусил свой крекер. Это было не так уж плохо.
Он хрустнул на сельдерей, жевал и глотал. "Просто изобразите их обнаженными", - предположил он.
"Это работает?"
"Совсем нет. Если вы не Clockblocker. Остальные из нас просто смущаются, в то же время нервничая.
Я хихикнула. "Ты не помогаешь".
"Это начинается, - сказал Миллс.
Окна за подиумом обеспечили приятный вид на внутренний двор мэрии за Armsmaster и Piggot, когда они вышли на сцену и заняли свое положение в своем центре. Пиггот взял микрофон и лекцию, установив на нем тонкий портфель заметок, когда Армсмастер занял позицию немного позади и направо.
"Спасибо, мистер Харви, за введение, - сказал Пиггот, и я едва мог обнаружить сарказм под ее деловым тоном. "Теперь, как я уверен, вы все в курсе, парахуман Лунг, лидер преступной организации, называемой" ABB ", был арестован" Арммастером "неделю назад. Armsmaster, если бы вы это сделали? "
Они переключили места, Piggot отступил назад, чтобы позволить Armsmaster место в кафедре.
"Спасибо, директор, - сказал Армсмастер. "Неудивительно, что, будучи лидером ветви Протектората ENE, я уже некоторое время работаю над тем, чтобы нейтрализовать Лунг. Мои исследования успешно прошли несколько недель назад в виде специального оружия, предназначенного для противодействия регенерации легких. В прошлое воскресенье мне была предоставлена ??возможность разместить это оружие. Это было явно эффективно. Однако, чтобы взять на себя полную ответственность за операцию, было бы нечестно. Я получил помощь от независимого парахумана, который в ту ночь столкнулся с Лунгом.
- Это была новая волна? - крикнула женщина в толпе.
"Мы будем задавать вопросы в конце конференции, - сказал Армсмастер, - но я могу ответить на этот вопрос. Нет, это была не новая волна. Это был одинокий, независимый герой, до сих пор в значительной степени неизвестный. Мы пригласили ее сюда сегодня днем, чтобы поговорить с вами, но прежде чем мы дойдем до этого, директор?
Они снова переключились на места.
"Спасибо, Армсмастер, - сказал Пиггот. "Новый парахуман под надписью" Аннатар "впервые появился в субботу, предотвратив ограбление у подножия. Следующей ночью она позвонила в сообщение Лунга, планируя убийство группы детей. Арммастер был развернут, чтобы помочь, и они вместе работали, чтобы привлечь Лунга к правосудию. -
Если бы она могла сразиться с Лунгом, - возразил парень с довольно раздражающе пронзительным голосом, - почему мы не слышали о ней?
"Нет вопросов, пожалуйста". Пиггот подарил парню палящий блеск. "Аннатар, будучи несовершеннолетним, подошел к ПРТ позже на прошлой неделе о вступлении в программу Wards. Затем ее приняли в качестве члена суда. Ее основные классификации - возиться и козырь. -
Время идти за кулисами, - сказала Эгида, подталкивая меня.
Я кивнул и встал. "Сообщите моих ближайших родственников", - сказал я и последовал за Миллсом из зеленой комнаты, оставив моего руководителя команды посмеяться позади меня.
Пиггот все еще говорил, только теперь я мог слышать ее со сцены прямо, а не над микрофоном. "Аннатар также сыграл важную роль в операции" Уордс "в четверг, когда злодейская группа, известная как" Подросток ", в сопровождении сольных злодеев" Цирк "и" Тренервик ", задержала и ограбила Центральный банк Броктон-Бей. Благодаря усилиям Уордов три из шести атакующих злодеев были захвачены во время операции и в настоящее время находятся под стражей в ПРТ. "
Мы с Миллсом остановились на крыльях. Я видел, как Пиггот и Арсмастер смотрели на толпу, освещенную сзади солнечным светом и спереди с электрическим освещением, но я не мог видеть толпу репортеров отсюда.
Я знал, что они там были. Я знал это слишком хорошо. Нарья могла укрепить мой образ, но он не исцелил страх.
"В целях ее введения в качестве нового героя в списке Броктон-Бей, - сказал Пиггот, - мы попросили ее выступить сегодня здесь, публично. Итак, без дальнейших церемоний, пожалуйста, поприветствуйте Аннатара.
Я шагнул вперед, пытаясь сохранить мои шаги, и мой шаг был естественным, даже когда раздались аплодисменты.
Я добрался до Арммастера и Пиггота слишком медленно для моего комфорта, что предполагало, что я сделал это правильно. Я пожал руку режиссера и занял центральное место за кафедрой.
Отдел изображений PRT знал, что иногда детские нервы могут отлично работать для Уорда. Не так для меня. Я был рыцарем в сияющих доспехах, девушкой, которая вошла в бой с копьем и мечом (предполагая, что я смогу получить это одобрение). Нервы не связывались с этим, ни с тем, что я, по-видимому, был одним из двух человек, участвовавших в операции, чтобы привлечь Лунга. Мне нужно было спрогнозировать уверенность и присутствие. Который, конечно, почему я был в Нарье.
Я прочистил горло, поправил микрофон, пообещал себе в последний раз не заикаться и начал.
"Спасибо за теплый прием". Мой голос раздался в аудитории. "Уверен, у вас у всех есть вопросы, и я приложу все усилия, чтобы ответить на них, когда придет время, но сначала позвольте мне осветить основы, чтобы спасти нас все время.
"Вы можете позвонить мне Аннатар. Я - козырь возиться, с уделением особого внимания тому, что из-за отсутствия лучшего термина мы называем "элементы питания". Каждый объект, который я строю, имеет тенденцию иметь какую-то внутреннюю силу, подобную эффектам парахуманской власти. Мое копье, например, охлаждает вещества, которые он проникает до температур, значительно ниже нуля.
"Как палата, я с нетерпением жду возможности внести вклад в безопасность и безопасность Броктон-Бей и его людей. Я буду работать под Эгидой, чтобы сохранить этот город в безопасности, и я намереваюсь принести все, что могу, чтобы достичь этого. Сейчас я займу несколько вопросов.
Мгновенное требование. Каждый репортер и их мать, казалось, хотели моего внимания, и были полны решимости получить его, на крючке или мошенником. Пространство было наполнено звуком крика и размахиванием поднятых рук. Я случайным образом указал на один из середины левой стороны.
"Джонатан Шмидт, CNN", - сказал он. "Можете ли вы рассказать нам что-нибудь о других" элементах питания ", которые вы сделали?"
Я кивнул. "Ну, мои доспехи квалифицируются, - ответил я, указывая на мою платяную почту. "Он прочен на уровне, превышающем мощную броню, но это не обязательно приводит к большей защите". Как я узнал; спасибо, Цирк."Похоже, что это почти неразрушимо с помощью обычных средств, до такой степени, что оно невосприимчиво даже к большинству форм обучения. Он, как и многие другие объекты, которые я делаю, состоит из металла, который я трансмутирую из других веществ, которые я называю мифрилом. "
Больше рук, больше кричать. Я выбрал другого. "Кэндис Уильямс, доклад Броктона; это "мифрил", можете ли вы рассказать нам больше о его возможностях? "
Я пожал плечами. "Это почти невозможно повредить, и только я могу его создать", - сказал я. "Мы все еще проверяем его, чтобы определить его химические и физические свойства, если это то, о чем вы просите. Как только мы узнаем больше об этом, я, скорее всего, буду сотрудничать с другими мастерами, чтобы перейти в мифриловые версии существующей экипировки. Я уже обращался к вопросу о возможности сотрудничества с Драконом в промышленном производстве вещества. "У
меня были личные сомнения в том, будет ли это работать - называть это догадкой, - но я не должен был говорить об этом журналистам.
Больше рук поднялось, и снова раздался крик. Я указал на одного парня, чей зеленый костюм выделялся.
"Альберт Барроуз, журнал Parapeople, - сказал он. "Это правда, что вы и Shadow Stalker романтически связаны?"
Моя челюсть сжалась, мои зубы сжались. Мое горло работало там бесполезно на мгновение, неспособное открыть рот. Практикуемая улыбка была сфокусирована на моем лице. Это было, по крайней мере, за пару секунд до того, как моя челюсть ослабела, чтобы позволить мне говорить, и еще пару, прежде чем я нашел ответ.
"Знаешь, - сказал я холодно, - мне почти хотелось, чтобы я мог видеть ее ответ на это. Нет , это неправда. И я буду смотреть на PHO, чтобы узнать, откуда взялась эта глупость.
Я указал на другого репортера. "Пожалуйста, сделайте этот вопрос полезным, - сухо спросил я.
Она слегка улыбнулась. "Конечно. Сара Черчилль, Броктон Таймс. Можете ли вы дать нам какие-либо сведения о том, как вы помогли в захвате легких?
Я кивнул. "Очевидно, я не могу сказать слишком много", - сказал я. "Но основы? Я нашел его, планируя атаковать некоторых детей и сразу же вызвал ПРТ. Затем я отвлекся и направил его в направлении Арменстера. Большая часть того, что я сделал, нажила его и сделала пару хитов, чтобы он был занят ".
Пиггот постучал ногой по бокам моей спинки. Я кивнул.
"Боюсь, что у меня есть время на сегодня, - сказал я. "На этой неделе я буду запускать AMA на форумах PHO, поэтому любые вопросы, которые я пропустил сейчас, надеюсь, будут рассмотрены. До тех пор, однако, я передам это назад директору Пигготу. "
Я отступил и пошел за сцену к аплодисментам. Мельницы молча привели меня в зеленую комнату, и там ждала Эгида, широкая улыбка переменила форму его маски.
"Отличная работа, Аннатар, - сказал он.
Я пересек комнату и бескостно рухнул на диван. "Надеюсь, мне больше никогда не придется это делать", - простонал я.
"Извините, что сказал, - усмехнулась Эгис, - но теперь вы герой. PR-часть нашего штика. Если бы вы не хотели иметь дело с этим, я должен был быть изгоем. В конце концов, это единственный способ сохранить склонность к обожающей массе.
- Бах, - проворчал я. "Они не хотят героев; они хотят знаменитостей . -
То же самое, в их умах, - сухо сказала Эгида.
Я вздохнул. "Героинг звучал иначе, чем снаружи", - прохныкал я. "Я представлял себе это больше, ну, героический . Выходим, останавливаем плохих парней, спасая людей, спасая котят от деревьев ... "
"Да, - сардонически спросила Эгида. "Ты хочешь такой жизни? Шаг первый: Будьте Scion. Нет второго шага.
Я рассмеялся. "Да, золотой парень сделал это, не так ли?"
"В любом случае, - сказала Эгида, усаживаясь рядом со мной, - ты держишься за меня, Аннатар. Что я слышу о тебе и Теневом Сталкере? Я бы никогда не подумал об этом, правда.
Мое лицо упало, как лодка, идущая через Ниагарский водопад. "Хорошо", сказал я категорически. "Ты задница".
Эгида просто рассмеялась. "Эй, лучше тебя, чем я", - сказал он. "На самом деле, спасибо за то, что вы отделили немного тепла. Они в основном перешли от отправки ее с Деннисом и передали ее мне, пока тебя не увидели, что она проведет ее на полпути через город в четверг. Я ценю вашу жертву.
- Кто-то записал это?
"Вам нужно больше посетить PHO. Все записали его. Никто не знал, кто вы, но все видели, как в броне враг пробежал по городу с Теневым Сталкером на руках. Поверь мне, черт возьми, с ее одиноким задиром.
Я откинулся на подушки и массировал виски. "Ну, по крайней мере, я причиняю ей неприятности", сухо сказал я. "Это одна хорошая вещь, чтобы выйти из этого."
"Эй, ты никогда не знаешь, - сказал он легкомысленно. "Возможно, двое из вас придут к другому пониманию" .
"О, не вы! "
"Входи, - позвал Пиггот.
Я открыл дверь и вошел в кабинет. "Директор", - сказал я с одобрительным кивком.
"Аннатар". Она поманила меня к своему столу.
Я подошел и сел. "Как я сделал на конференции, мэм?"
"Не страшно", сказала она откровенно. "Твоя подготовленная речь не была плохой. Я ценю усилия, которые вы предприняли, чтобы проявлять уважение к лидерству Эгиды в команде.
- Я здесь не для того, чтобы разоблачить его позицию, мэм. Как мои ответы на вопросы? "
" Слишком жаргонистический и подробный ", - сказал Пиггот. "Вы не должны вдаваться в подробности о своем tinkertech; они миряне, а не исследователи мышей, возители или тестеры власти. Тем не менее, вы ничего не отдали. Мы просто примем это до другого причуды.
Я слегка дернулся, гордость у меня скривилась, но я принял критику.
"Единственный ответ, на который я на самом деле возражал, - это то, как вы справились с вопросом о Теневом Сталкере", - сказала она мне. "Там нет хорошего способа ответить на эти вопросы, я признаю, но в целом отдел изображения рекомендует вам не ответить с нет комментариев ."
"Я не позволю им поверить , что я фу , имеющий секс с Софией !"
заточен взгляд Piggot в. "Не будь глупым, Аннатар. Все, что вы сделали, это показать им, что у вас была сильная реакция на эту идею, которая будет только стимулировать спекуляции ".
Я недоверчиво посмотрел на нее. "И что? Я должен просто позволить им принять что-то подобное?
"Теперь ты общественный деятель, Уорд, - категорично сказал Пиггот. "Лучше привыкнешь к этому. Во всяком случае, это не должно иметь значения . -
Я бы предпочел, чтобы люди не думали, что я с ней сплю !
- Ты плащ . Вы автоматически становитесь знаменитостью, и это означает, что люди будут о вас беспокоиться. Лучше научись справляться с этим.
Я вздохнул и положил свою руку в ладонь ко лбу. Я опустил голову на мгновение, прежде чем оглянуться на нее. "Да, мэм, - сказал я. "Извини".
Она посмотрела на меня. "Я не должен был говорить вам одно и то же дважды", - сказала она. "Смотрите, это не изменится". "
Да, мэм."
"Что-нибудь еще вам нужно?"
"Мне было интересно, что департамент изображений решил на моем мече?"
Челюсть Пиггота сжалась. " Мне это не нравится, - категорично сказала она. "У твоего копья была тупая мачта, что упростило оправдание как нелетальное оружие". "У
моего меча есть квартира".
"И вы можете гарантировать, что вы ударите людей только этим?"
Я поджал губы. "Я не буду использовать свой меч, если я не могу рисковать травмировать кого-то, и я не буду бить никуда, что было бы фатальным".
"Тебе лучше не делать этого, - мрачно сказала она. "Отдел изображений согласился позволить вам взять вещь в поле, как только вы познакомились с семинаром по безопасному использованию оружия и прошли проверку компетентности с профессионалом". "
Семинар онлайн, не так ли?"
"Да. Вы должны иметь доступ к нему с сайта PRT. Когда вы пройдете это, мы запланируем тест соответствия. Что-нибудь еще? "
" Мне было интересно, могу ли я сделать новинку в Vista ", - быстро сказал я. Я еще не упомянул об этом девушке, но один из моих чертежей - мифриловый нож длиной около полутора футов - поразил меня как идеального для нее.
Губы Пиггота поредели. "Виста - мощный шейкер, - сказала она без перегибов. "Она может позаботиться о себе". "
Если она не встретит козыря или плащ, который ее встретит", - сказал я. "Директор, у нее нет доспехов илиоружие, а способность шейкера ограничена мантонами. Я все еще смотрю на то, чтобы делать плакировку, которая соответствует ее эстетике - и другим - но мне не нравится, что она в бою без резервного оружия.
- Поговорите с Миллсом, - отклонился Пигггот. "Это скорее дело отдела изображений, чем мое". "
И если отдел изображений справится с этим, вы позволите мне сделать ей нож?"
"Я этого не говорил", холодно сказал Пиггот. "Я подумаю об этом, Аннатар."
"Директор, - сказал я, раздраженный. "Почему ..."
Она прервала меня, постукивая по столу двумя пальцами. "Я сказал , - холодно сказала она, - я подумаю об этом" .
Я скривился и кивнул. "Да, мэм."
Она коротко кивнула. "Ваше сотрудничество с Кидом Вин", она сменила тему. "Как это происходит?"
"Мы только начали", - сказал я. "Мы все еще в основном занимаемся мозговым штурмом прямо сейчас. Он хочет сначала укрепить покрытие своего навеса и, возможно, использовать в своем лазерном оружии зеркала мифрила. Я собирался начать работу над компонентами после того, как поговорил с тобой. -
Тогда тебе лучше всего это сделать, - приказал Пиггт. "Очистите любое оборудование, которое вы два производите со мной, прежде чем выставлять его". "
Да, мэм". Я встал, повернулся и ушел. Когда я услышал это, я узнал об увольнении.
Я знал, что Пиггот имел в виду. Я знал, что она просто пытается манипулировать множеством разных обязанностей. Я знал, что она не пытается причинить мне неприятности.
Но я не мог удержаться от кислого вкуса во рту, когда вышел.
"Передай мне липучку, не так ли?"
Я смущенно поднял взгляд с моей наковальни. "Иглоносы?"
"Длинные плоскогубцы", - сказал Крис, пристально глядя на путаницу кабелей за открытой панелью на его вешалке. "Те, у кого красные ручки".
Я оглянулся, нашел инструмент и передал его ему. "Почему так много видов плоскогубцев?"
"Плечо и тонкие манипуляции", рассеянно сказал Крис, когда он дошел до работы с устройством и начал вытаскивать петлевые провода с печатных плат. "Needlenoses полезны для достижения, когда вам нужно углубиться в часть оборудования. Как идет плакировка? "
" Дно почти сделано ", - сказал я, перекладывая раскаленный мифрил на наковальню. "Вы хотите лезвие краев?"
Он немного прикусил губу, подумав, а затем покачал головой. "Нет, - решил он. "Не хочу случайно причинять кому-то боль. Просто сделать его практически нерушимым - это много. "
" Круто ".
Мой молот продолжал падать, избивая пластину мифрила в форме, которую попросил Кид Вин.
"Итак, как твоя работа для тебя?" - спросил Крис между звеньями металла на металле.
"Что ты имеешь в виду?"
"Вы просто понимаете, как некоторые вещи сочетаются? Вот как это для меня. Я получаю эти идеи, для генераторов энергии или полей антигравитации, а затем я должен заставить их работать вместе, чтобы создать то, что я действительно могу использовать. Когда я смогу сосредоточиться достаточно долго, чтобы сделать это.
- Это не для меня, - признался я. "Я просто ... я чувствую, что знаюмои вещи. Нарсиль и Эглос всплыли у меня в голове, и я просто построил их по чертежам в моей голове. "
Это было не так просто. Я начинал понимать что-то о силе, которая была сложена в оружие и Кольца, которые я сделал. Он задержался, спрятанный в каком-то туманном уголке моего разума, как клочок песни, наполовину запомнившийся. Но этого было недостаточно, не наполовину. Если бы мне пришлось учиться самостоятельно, без какой-либо помощи, это было бы за десять лет до того, как я был готов создать что-нибудь в масштабе Нарсиля без подготовленного проекта.
Крис взглянул на меня. "Что ты делаешь, когда у тебя заканчиваются чертежи?"
Я усмехнулся. "Я перейду через этот мост, когда приду к нему", - сказал я. "Может быть, через несколько столетий".
"Ох. Это ... много чертежей.
"Да". "
И все они полные штуки?"
Я кивнул.
"Я ревную, - откровенно сказал Кид Вин. "Я не могу даже закончить половину проектов, которые я начинаю".
Я моргнул, и мой стук мгновенно замедлился. "Почему бы и нет?"
Он не смотрел на меня. "Непонимание проблемы", сказал он в ближайшее время. "СДВГ".
Я вздрогнул. "Это должно сосать". "Да
".
Я не толкал его. "Почему вы решили присоединиться к подопечным, Крис?"
Он пожал плечами. "Для меня это был импульс", - признался он. "Я получил свои полномочия и просто ... не знал, что делать. Они не исправили ни одной из моих проблем; просто добавлено больше. Мои родители испугались, я испугался, и я был в палате, прежде чем успел подумать об этом. "
Я считал его. "Вы когда-нибудь сожалели об этом?"
"Нет". Он крепко покачал головой. "Мне нравятся подопечные. Мы делаем разницу, мы работаем с опытными героями, есть целая организация, которая помогает нам выполнять свою работу и добираться до дома в конце дня. Я хочу быть героем, но я тоже хочу, вы знаете, не умрете . Подопечные меня не спрашивают. Независимость могла бы.
Я медленно кивнул. "Я могу это понять", - солгал я и вернулся к своей ковке, пытаясь игнорировать маленький голос, который перевел всю свою жизнь в одно слово - трус .
"А как насчет тебя?" Спросил Крис. "Вы были независимы какое-то время, верно? Помог Арменстеру принести Лунг.
Я кивнул. "Мне нужна была команда", - сказал я. "Я могу использовать только один модуль за раз, поэтому мне нужны люди, которым я мог бы доверять, чтобы использовать других. "Уорды и протектораты" были лучшим способом построить сеть. "
" Значит, вы не планируете хранить все свои модули самостоятельно? "
" Не бесконечно ", - сказал я. "Однако я не знаю, кого я собираюсь отдать им".
"Я пройду, если вам все равно", - сказал Крис низким голосом. "Я не могу даже использовать свои силы. Было бы стыдно тратить твои.
Я поморщился и взял одну руку с тарелки, чтобы погладить его по плечу. "Я уверен, что вы в конце концов это сработаете", - сказал я.
Он вернулся к своему мастерству, не отвечая.
Мои легкие выпили глубокий прохладный ночной воздух. Мои глаза замерли на мгновение, когда я вдыхал морской бриз, окрашенный острым запахом города вокруг меня.
"Не уходите от меня, Аннатар", - поддразнивала Виста из-под меня.
Я моргнула и взглянула на нее. Она наблюдала за мной, намек на ухмылку на ее обнаженных губах.
"У нас по-прежнему почти половина нашего маршрута патрулирования", - сказала она. "Немного рано, чтобы заснуть, не так ли?"
Я засунул ей язык. " Вы спите, вставая?" - спросил я. "Что ты, лошадь?"
"Я обижаюсь на это, - сказала Виста, проводя руки по воздуху. Ее силы искажали пространство, создавая портал рядом с нами, ведущий несколько кварталов по улице. Я мог видеть это как объектив телескопа, круг пространства, через который меня изменила перспектива.
Она провела меня через портал и закрыла его позади. Мы нашли момент, чтобы осмотреться.
"Спокойно сегодня, - сказала Виста.
"Слишком тихо?"
"Бог, ты мог получить любой более клише?"
Усмехнулся я. "О, Виста", - сказал я, меняя тему. "Я имел в виду поговорить с тобой об этом. Тебе нужно оружие?
Она невесело рассмеялась. "Как и пиарщики, выпустить пустую винтовку невинной маленькой Виста".
"Нож, может быть?"
"Даже это". Она посмотрела на меня, спрятав глаза за маской. "Не пойми меня неправильно, - сказала она. "Я хотел бы, чтобы меня воспринимали всерьез. Это f-это раздражает, что, хотя я был героем дольше, чем половина Протектората, и хотя я шейкер девять , люди настаивают на том, чтобы относиться ко мне как к наивному малышу, который не понимает мир. Но это произойдет не до тех пор, пока "взрослые" не решат, что я прошел какой-то произвольный возраст ". Виста медленно выдохнула сквозь стиснутые зубы, и напряженное напряжение вырвалось из ее маленькой рамки. "Я преодолел это".
Я посмотрел в ее козырек, где я думал, что у нее глаза. "Я разговаривал с Пигготом", - сказал я. "Если хочешь, я буду продолжать работать над ней".
"Удачи тебе, - сухо сказала Виста. "Тебе понадобится ..."
Она была прервана звуком. Это было похоже на гром, в сочетании с растрескиванием камня и внезапным пламенем. Это был звук, который я никогда не слышал лично, несмотря на то, что жил в городе, таком как Броктон-Бей. Не было прекрасного слова, чтобы описать это, поэтому я буду использовать тот, который показан в фильмах, книгах и мультфильмах.
Boom.
Я крутился вокруг, но здания посягали со всех сторон. Я ничего не видел. "Что это было?" - спросил я.
"Ты знаешь, что это такое", - сказала она голосом холодно.
Я повернулся к ней. Она крутила руки по воздуху, когда она сформировала нам проход.
Мое радио затрепетало, прежде чем я успел сказать другое слово. Голос Софии вошел с консоли. "Патрульные палаты, пожалуйста, немедленно вернитесь в штаб-квартиру", - сказала она, совершенно деловая.
Я поднес карманный компьютер и приподнял его. "Консоль, что происходит?" - потребовал я. "Что это за звук?"
"Бомба, Аннатар, - хладнокровно сказала София. "Большая. Теперь подходите к базе. У нас есть работа. -
После тебя, - сказала Виста, прежде чем я успел ответить, указывая мне на круг сжатого пространства, которое она сделала.
Я сжал зубы и кивнул. "Правильно", согласился я и вошел внутрь.
При звуке предупредительной сирены Итан виновато дернул внимание, откуда он сгорбился над своим ноутбуком в гостиной PHQ. Он просматривал PHO - всегда было интересно посмотреть, как идут разговоры о его связи с Madcap.
Голос Арсмастера ударил по ПН, частично заглушив сирену. "Все члены Протектората дежурного, - сказал он. "Это не дрель. Пожалуйста, немедленно собраться в главном гараже для развертывания. У нас есть подтверждение террористической атаки в доках. "
Террористическая забастовка?
Этан захлопнул свой ноутбук и пристегнул его под мышкой, когда он выбежал из комнаты отдыха и по коридору к шкафчику. Бесшумный, его руки, рывками с ремнями шлема, выходил из раздевалки, когда Итан подошел к двери.
"Кен, - приветствовал он. "Что происходит?"
"Не будь туманным, - коротко ответил Даунтментс. " Террористическая атака ? Что это значит даже в наши дни? "
" Атака на гражданских лиц, в основном, - сказала Скорость, проворно выскользнув из раздевалки и обойдя между двумя более крупными людьми. "Я увижу вас в гараже."
"... И он ушел", - сказал Итан, моргая в том месте, где только что стоял спидстер.
"И я тоже должен быть", - сказала Даунтлесс. "Поймай, когда сможешь, Этан". "
Да, да". Этан проскользнул мимо Кен и вошел в раздевалку.
Рори был там, натягивая свою подтянутую рубашку. Его леггинсы и гладиаторская юбка уже были.
"Эй, детка, - небрежно сказал Этан, когда он пересек комнату и ударил кулаком по шкафу.
"Нападение". Голос Рори был вежливым, деловым, холодным и неприветливым, как полузамерзшая треска.
"Ты понятия не имеешь, что происходит, не так ли?"
"Нет"
"Хм.
Я тоже. На случай, если вам интересно. - Я не был. Триумф закончил затягивать ремни своих полков и закрыл шкафчик, золотой шлем в руке.
"Увидимся внизу!" - позвал его Итан, когда младший герой вышел из раздевалки. Он не получил ответа. Это не было неожиданностью.
Итан закончил сжимать нагрудник и леггинсы, а затем поскользнулся на козырьке. Он потратил немного времени, чтобы изучить свое отражение в внутреннем зеркале двери шкафчика, прежде чем закрыть его и выбежать из комнаты.
Он добрался до холла и два лестничных пролета, прежде чем дойти до гаража. Армендер уже был на своем велосипеде, тихо разговаривая с мисс Милиция.
"Вот ты где!" Голос был любимым Нападением. Он усмехнулся и помахал Баттеру, который скрестил руки на груди и покачал головой.
"Вы опаздываете", - сказала она.
Он пожал плечами. "Мои доспехи требуют времени, чтобы продолжить", - защищал он. "Может быть, если бы ты помог мне из моих граждан ..."
"Этого достаточно". Голос Арммастера был тяжелым и прорезал разговор, как масло. "Вот ситуация. Около десяти минут назад в доках начали собираться бомбы. Они продолжали взорваться, примерно каждые тридцать секунд. Хотя большинство бомб, по-видимому, являются общими взрывчатыми веществами, некоторые ранние сообщения свидетельствуют о том, Больше интеллекта ожидает рассмотрения, а мыслители и аналитики работают над этим. Тем временем мы развертываем. Я буду на велосипеде. Остальная часть вас возьмет фургон. Стандартные командные композиции. Ясно? "
" Да, сэр! "Голос Assault присоединился к эхо-звонку.
"Хорошо. Протекторат, уходи.
Гараж открылся, и велосипед Арсмейстера вступил в игру, так как остальная часть команды подала в фургон. Командир PRT ехал, и мисс Милиция взяла дробовик. Нападение было искушено жаловаться на то, что она не назвала дробовик, но у него было ощущение, что он не пойдет хорошо.
Наложение семи человек на 12-местный фургон не было проблемой. Тем не менее, Assault выполнил свою роль в качестве хорошего мужа, придав батарее значимый вид и похлопав его по кругу в приглашении, как только он сел.
Она просто закатила глаза и села рядом с ним, как всегда. Вскоре шесть из них были пристегнуты, и фургон начал кататься после мотоцикла. Синий свет моста силового поля просочился через окна, когда Протекторат вышел из бухты. Когда они пересекли залив, звук сирены фургона начал скулить снаружи автомобиля.
"Мисс Милиция", - спросил Дауннерс со своего места сразу за вторым заместителем Протектората. "У нас есть какие-то идеи, кто стоит за этим или кто снабжает их tinkertech?"
"Пока нет", ответила она, слегка приглушенный голосом. "Я конфиденциально подозреваю Bakuda. Вы помните? -
Девушка, которая подняла Корнелла, верно? - спросила Баттон. "Мы не знаем точно, что она присоединилась к АББ, и почему она будет делать это сейчас?, так или иначе? Это просто приносит тепло.
- Этого я не знаю. Это может быть месть за захват Лунга или проявление власти против Торговцев. Доки - это оспариваемая область между двумя группами.
Внезапно радио автомобиля ожило. "Это директор Пиггот". Из громкоговорителей появился знакомый голос, слегка приглушенный статикой. "У нас есть видеоподтверждение - группа бомбежек - это АББ, и лидер, похоже, является мастером Bakuda. У нас есть свидетельства похищений, происходящих в АО.
- Похищение? Это голос Арсмейстера. "Почему Бакуда или АББ похищают мирных жителей? Это целая цель атаки?
"Мы не знаем, - категорично сказал Пиггот. "Большинство похищенных гражданских лиц были азиатского происхождения, насколько мы можем судить, но мы работаем над спасенными кадрами с уличных и складских камер. Ожидайте сюрпризов. -
Всегда, - сухо сказал Армейстер. "Вы слышали директора, люди. Скорость, вы собираетесь выполнить мобильное развертывание по мере приближения к АО. Я хочу, чтобы вы разыскали ситуацию и отчитались, как только у вас появились какие-либо полезные тактические данные. Взрывы, по-видимому, сосредоточены вокруг пересечения Пятнадцатой улицы и Честертон-авеню. Я хочу, чтобы вы туда направились - тщательно, и определите, где конгрегается враг. "
Velocity подхватила свое личное радио и заговорила. "Да сэр. Когда вы хотите, чтобы мы сделали каплю? "
" Когда бы вы не были готовы ".
Velocity начала расстегивать ремень безопасности. "Нападение, не могли бы вы?"
Нападение кивнул и потянул ручку двери рядом с ним, прежде чем открыть дверь. Звук стремительного ветра, в сочетании с сиреной фургона, внезапно оглушил в маленькой каюте.
Velocity встал и застегнулся на месте рядом с Assault, положив руку на плечо своего партнера, чтобы стабилизировать себя.
"Я дам вам знать, когда у меня что-нибудь есть!" Он крикнул о какофонию и исчез в мгновение ока.
Штурм закрыл дверь и вздохнул с облегчением, когда воздух вернулся к чему-то вроде равновесия в автомобиле.
"Скорость развернулась, - сказала мисс Милиция в своем радио. "Мы перейдем к промежуточной области и ожидаем его доклада".
"Хорошо, - сказал Армсмастер. "Я возьму точку; у меня впереди фургон.
"Бакуда заперт в клинике на Ironmonger's, - сообщила Velocity, появляясь посреди собравшихся героев. Нападение и пара членов группы подскочили при внезапном прибытии Velocity. Они остановились прямо за пределами видимого АО и выгрузились из транспортных средств. Теперь они стояли в свободном кольце прямо у переулка.
"Двадцать четыре часа?" Спросила Баттон. "Что она там делает? Это не совсем оправданно "."
Ее ребята расчесывают его для хирургического оборудования. Не знаю, почему. -
Ты видел Они Ли? - резко спросил Арсмастер.
"Нет", ответила Velocity. "Никаких признаков его. Не обязательно означает, что его здесь нет.
- Согласен, - сказала мисс Милиция. "Мы должны предположить, что он собирается помочь. Есть ли у нее какая-либо другая парахуманская поддержка?
"Да-Убер и Леет. Они оба экипированы с помощью tinkertech, а у Leet есть гул наводчика, патрулирующий блок вокруг клиники. Кажется, он в какой-то момент
заметил меня. Арменстер медленно вздохнул. "Хорошо, - сказал он. "Мисс Милиция, возьмите Нападение и Аккумулятор с юга, двигаясь вверх по Железным торговцам. Триумф, Бесстрашный, и я перееду, чтобы возглавить их на пересечении с Норфолком, а затем поймать их в клинику, если вы еще не заставили их двигаться. Скорость, вы ведете разведку, но если вы можете взять безопасный пот, сделайте это. Все ясно? "
" Да ", сказал Нападение и был заглушен хором" Да, сэр! "
" Хорошо. Переехать!"
Миссис Милиция поманила, и Нападение подошло к ней, его жена упала рядом с ним. Они двигались в бегах, не потрудившись со стелсом, и закрыли два блока между собой и переулок Железногорщика всего за несколько минут.
Они стояли за углом пересечения, оглядываясь вокруг, чтобы почувствовать себя АО. В кратере бомбы с правой стороны улицы негромко потрескивал огонь, а слева светились одноэтажные здания.
"Это клиника?" Мягко спросила Насо.
"Да", подтвердила батарея, соответствуя его высоте.
Мисс Милиция переместила ее позу. Призматичный зеленый свет вспыхнул вокруг ее рук, распространяясь и перемещаясь по воздуху о ней, а затем она держала пистолет - здоровенный гранатомет, а вокруг ее пояса было несколько круглых гранат.
"Я запустил бы дымовую гранату в главный вход", - сказала она. "Аккумулятор, дайте мне знать, когда вам платят. Вы собираетесь отскакивать от Нападения и входить в окно. Ваша цель - заставить Bakuda отказаться от клиники. Мы хотим отвезти ее на север. -
Ты посылаешь ее в одиночку? - спросил Напад.
"Нет", - сказала мисс Милиция. "Вы будете следовать за ней, используя свой импульс, чтобы ускорить вас. Я подожду здесь и убежусь, что они переедут на север, как только вы их погаснете.
Нападение кивнула. "Понял, - сказала Баттон.
"Хорошо. Всякий раз, когда вы будете готовы.
Через несколько минут Батарея кивнула. "Отлично. Этого не может длиться долго. Голос у нее был тяжелый от напряженности и боли, и Шатп слегка вздрогнул под его козырьком.
"Я готов, Щенок, - мягко сказал он, выйдя из-за крышки.
Она усмехнулась, сжав зубы, вскочила и отпустила его.
Он перенаправил импульс и начал бежать за ней, когда она пробиралась сквозь воздух, как пуля, вздымаясь к окну клиники в шестидесяти футах от нее. Из-за него запустили клик и приглушенный удар , а из-за него взлетели дымовые гранаты мисс Милиция, взлетев мимо него, делая двери в клинику.
Он последовал за ним, бросился прямо сквозь дым, когда он вырвался вперед, и появился прямо в тело гангстера. Он побежал за парнем, не останавливаясь и заглядывая за стол администратора.
Gunfire вырыл в другую сторону деревянного блока, когда к нему присоединилась Батарея. "Где Бакуда?" - спросил он ее из-за рэкета.
Она выглядела мрачной. "Не здесь". "
Что?"
"Не здесь!"
"Я слышал вас! Почему она не ...
Бум. Звук пришелся с севера. Бакуда двинулся дальше.
"Дерьмо. Нам нужно догнать ее.
Батарея кивнула. "Я почти заряжен снова. Вы меня бросаете, а затем погружаетесь в себя. Мы быстро выведем этих парней. -
Что бы вы ни говорили, щенок.
Она ласково посмотрела на него. Он наблюдал, как ее лицо слегка исказилось от боли, когда ее силы пошли на них.
"Хорошо", сказала она. "Готов".
Он поднял ее и бросил, а затем оттолкнул от земли, чтобы начать в драку.
В клинике было четыре парня, каждый из которых имел штурмовую винтовку. Батарея полетела в одну и спустилась вместе с ним, а Нападение подняла вторую руку и избила третьего. Один удар, два, и они оба были внизу.
Затем четвертый прицелился в свою винтовку в направлении Нападения, и он приготовился к тому, чтобы свести свои силы против встречных пуль до тех пор, пока Батарея не вскочила в пространство гангстера, вытащила пистолет из его рук (показывая ее впечатляющую гибкость, пока она была на ней), и выбил его свет.
Штурм глубоко вздохнул, озираясь по комнате. Все четыре гроссмейстера были, если не вне, то, по крайней мере, вниз, и некому было сражаться.
"Ну, - сказал Нападение. "Это было неутешительно". "
Посмотри на себя, закончив рано, - сказала Баттон бесстрастно.
"Не слышал, чтобы ты жаловался на мою выносливость прошлой ночью".
Батарея посмотрела ему в глаза - что он, конечно, не мог видеть из-за своего козырька, и поэтому решил проигнорировать. "Мы еще не закончили. Пойдемте.
Раздались радиоприемники. "Это скорость. Бакуда прошел мимо меня, когда я возвращался назад. Она просто бомбила здание Ассоциации Докеров. Она направилась на запад. Я продолжу? -
Держи ее в своих взглядах, - подтвердил Арменстер. "Мы не можем позволить ей сохранить это. Триумф, вызовите пожарную помощь Ассоциации Докеров; там были мирные жители. Мисс Милиция ... - Арсмейстер
. Голос, внезапно обрушившийся , был Пигготом. "Брось Bakuda. Тебе все нужно на Риге.
"Что?" Голос Арммастера был тяжелым и горячим. "Эта женщина просто бомбила не менее трех собравшихся гражданских групп! Я не могу ... -
Лунг и Они Ли просто помолились, - коротко сказал Пиггот. "В PHQ. Торопиться. "
Пауза.
"Все члены Протектората, как можно быстрее, отправляйтесь в Риг". Голос Арммастера был почти роботизирован. "Скорость, я хочу, чтобы ты был там вчера".
Нападение мрачно посмотрело на Батарею. "Это было отвлечение", - сказал он.
Она мрачно кивнула. "Поехали."
"Аннатар, Виста", - приветствовал Карлос, когда мы вошли в штаб-квартиру Wards. "Аннатар, ты уже был уполномочен использовать свой меч?"
"Пока нет. Я наблюдал за семинаром сегодня днем, но все еще есть тест на пригодность. "Я знал, что пройду тест; мои силы дали мне интуицию для использования моего оружия, хотя я еще не был мастером оружия.
"Ты все еще хорош с копьем?"
"Да. Что происходит, Aegis?"
"Некоторые сумасшедший сучок,"сказала София, входя в комнату с югом лифта,"решила , что это будет большая идея , чтобы начать бомбить доки. Протекторат уже вышел.
Я поморщился. "Это плащ?"
"Мы так считаем, - сказал Карлос. "Волшебник, который специализируется на бомбах. Звонит себе Бакуда. Сначала появился, когда она задержала Корнелл-колледж, несколько месяцев назад. Исчезло после этого. Мы думаем, что Лун завербовал ее. -
Тогда почему она сейчас действует ? - спросила мисси.
София закатила глаза. "Я бы предположил, что Лун получил."
"Но почему это сделает ее ..."
"Где Оли Ли?" - спросил я.
Все трое посмотрели на меня.
"Он с ней?" - спросил я.
"Насколько нам известно, - сказал Карлос, глядя на Софию. "Ты слышишь что-нибудь на консоли?"
"Нет", ответила она, изучая меня. "Что ты думаешь, Аннатар?"
"Есть несколько возможностей", - сказал я. "Либо она ушла из пушки, а просто решила наброситься на нее, черт возьми, или это часть плана, не так ли? У нее с АББ ребята?
- Да, - медленно сказала София. "Да, она делает. Убер и Лит, по-видимому, тоже поддерживают ее. -
Ни в коем случае она не нанимала их без ресурсов АББ, - сказал Карлос.
"Итак, где Они Ли ?" Я посмотрел на своего руководителя команды. "Можешь ли ты думать о чем-нибудь, что Ли Ли хотела бы сделать прямо сейчас, кроме того, чтобы вырвать Лунг?"
"Нет", сказал он мрачно. "Нет, я не могу. Мисси, объясните ситуацию Крису и попросите его объяснить Пигготу. Нам нужно очистить голову. Аннатар, Сталкер, костюм. Я скажу другим. -
Где остальные? - спросил я.
"Общежития", сказал Карлос. "Подопечные должны были оставаться на базе до тех пор, пока угроза бомбы не пройдет".
Я кивнул. "Разрешить принести Нарсил?"
Он изучил меня. "Не используйте его, если у вас нет другого выбора, понял?"
"Обещай".
"Тогда конечно. Держи его в оболочке.
Я кивнул, и он ушел.
София уже была на диване, рылась в ее вещевой маске. Ее капюшон был опущен, но ее костюм был в остальном. Я заметил, что ее волосы были сделаны в булочке, а не в ее обычном хвостике. Она должна держать его под капотом, чтобы он не мешал. Это заставило ее голову выглядеть меньше, чем я ожидал - почти детский.
"Видел твою пресс-конференцию, - сухо сказала она, вытаскивая маску.
Я фыркнул. "Вы можете поверить этим людям?"
"Да", сказала она категорически. "Они никогда не останавливаются . Когда меня привели в палаты, вы знаете, что они думали? "
" Что? "
" Они думали, что я присоединился, потому что я трахал Эгиду " .
Я провел рукой по глазам. "Ты шутишь".
"Нет. Привыкайте к этому. -
Это то же, что сказал Пиггот.
София весело рассмеялась. "Эй, что ты знаешь, Пигги на этот раз дал хороший совет. Кроме того, это может быть хуже.
Я поднял бровь. "Хм?"
Она пожала плечами, взглянув на меня. "Лучше, чем кто-то другой. По крайней мере, у тебя есть яйца.
Она попыталась отвести взгляд, но внезапно я пристально посмотрел на нее, как на тишину, и Нарья вспыхнула на моем пальце. Я видел, как она напрягалась во всем, что она видела на моем лице.
"Нет, - сказал я холодно и ясно, - с моей точки зрения. Я отвернулся. "Я собираюсь схватить Нарсила. Увидимся позже, Сталкер.
Я вышел из комнаты и побежал прямо к Деннису, который возился с ремнями его обшивки. "Хорошо, привет, - сказал он, отступая от моего личного пространства. "Надеюсь, я не оттащил тебя от твоего личного времени ..."
"Это может быть". Нарья вспыхнула на моем пальце, когда я посмотрел на него.
"Да".
Я закатил глаза. "Я собираюсь схватить Нарсила", - сказал я. "Возвращайся сразу же."
"У нас есть разрешение идти в Риг", сказала Эгида, когда мы собрались перед ним, и последние части наших костюмов были прикреплены, когда мы слушали. "Мы не должны участвовать, если Лунг уже сбежал. Самое главное, что никто из нас не пострадал, если мы сможем избежать этого. Они Ли опасен, и он не боится убить. -
Я транспорт? - спросила Виста.
"Ты", - подтвердила Эгида. "Я хочу, чтобы мы двинулись по силовому мосту, но мост не работает. Виста, ты сможешь ...
- Я могу сократить расстояние, - твердо сказала Виста. "Легко".
"Хорошо. Давайте двигаться, люди.
Мы тронулись за ним, когда он привел нас в лифт и вышел из задней части штаб-квартиры ПРТ.
Путешествие по городу с Виста было не очень похоже на патрулирование с ней. Во-первых, потребовалось гораздо меньше времени. Сначала она дала нам короткий шаг до крыши, а затем запустила нас на полпути через весь город за один шаг.
Мы остановились через открытую воду из Риг. Прямо перед нами огни PHQ сияли золотом и мерцали над водой. Мост силового поля был неактивным, что на самом деле не представляло проблемы для нас, поскольку у нас была Vista.
Boom. Бомбы звучали с севера на протяжении всего нашего путешествия, но теперь я мог видеть вспышку, когда я смотрел на побережье. Взрыв зажег дымные облака над городом.
"Любое слово изнутри?" - спросил я.
"Пока ничего, - сказала Эгис. "Силовое поле вниз для нас. У нас еще есть доступ к наблюдению, так что ...
Наши радиоприемники, как один. "Он Ли ворвался в камеру Лунга" , - раздался голос оператора ПРТ, который мы оставили на консоли. " Опрыскиватели с защитной пеной отключены. Теперь легкие отключены от капель капельки. "
Черт," сказала София.
"Виста, заставь нас туда", - приказала Эгида.
Виста переложила руки по воздуху, и внезапно пространство между нами и Риггом было всего лишь небольшим промежутком, легко пересекаемым одним шагом.
Эгида провела нас через этот пробел на пробежке. Гаражные ворота Rig открылись для нас, когда мы приблизились, и мы вошли в темный ангарный автомобиль.
Велосипед Armsmaster и немало фургонов PRT, которые обычно здесь отсутствовали, были вывезены для развертывания Protectorate против Bakuda. Впереди нас дожидалась группа военнослужащих ПРТ. Коричневый мужчина средних лет, которого я признал заместителем директора Реником, его лицо было видно за прозрачным козырьком, было их лидером.
"Эгида", сказал он в ближайшее время. "Мы потеряли контроль над блоком клеток Лунга".
"Сколько жертв?"
"Все руки. В основном мертв. Мы должны попасть в камеру Лунга и перезапустить капельки транквилизатора до того, как его исцеляющий фактор разбудит его.
- Любая идея, как долго у нас есть?
- Минуты. Может, двадцать, наверное, больше пяти или десяти.
Эгида кивнула. "Аннатар, Теневой Сталкер, вы двое вперед, - быстро приказал он. "Не рискуй; просто разведчик и отчитайся. -
Я в Огне, - быстро сказал я. "Не вода". "
Тогда переключись ", сказал он кратко. "Быстро".
Я бросил взгляд на все любопытные глаза и, наконец, остановил свой взгляд на Софию.
"Я поделюсь по дороге", сказал я. "Поехали".
Я привел Софию из группы и в Риг. Мы проехали мимо нескольких баррикад в вестибюле. Солдаты, укомплектовывающие их, давали нам кивки и даже салюты, когда мы проходили мимо.
Когда мы спустились по лестнице, я потянулся за собой и снял коробку с драгоценностями из застежки, которую я сделал для нее по малой части спины. Я передал Эглоса в Софию. "Держи это на мгновение".
Она взяла его, внимательно наблюдая за мной, когда я взял Коробку в свои руки. "У вас есть свои модули?" - спросила она.
Я кивнул, затем встретил ее глаза. "Скажи никому, что ты здесь видишь", - приказал я.
"Клянусь, я не буду", согласилась она.
"Я не верю твоей клятве. Позвольте мне пояснить это. Если вы расскажете кому-нибудь, как работают мои силы, я буду знать . Я найду тебя, и я заставлю тебя пожелать, чтобы ты никогда не слышал имени Аннатара. Я навяжу вам такую ??месть, что то, что вы сделали со мной в январе, будет выглядеть ручным по сравнению. Я понял?
Глаза Софии не мерцали от меня, но я подумал, что вижу, как сквозь ее раму пробегает слабое дрожь. "Ясно, как кристалл", сказала она сдержанно.
Я посмотрел на шкатулку с драгоценностями. " Эдро adlenc! "
Ящик открылся, и темная лестница была заполнена белым и синим светом.
Я переместил мою хватку, чтобы ящик сел под мою правую руку, а затем использовал эту руку, чтобы вытащить Нарью из моего левого пальца. Я бросил золотую ленту в ящик и вытащил Неню, проскользнув туда, где в последнее время проживала Нарья.
Затем я закрыл ящик, выключив свет Огня и Воздуха и откинул его обратно на спину. "Те, - холодно сказал я Софии, - были Три кольца власти."
"Твои модули - кольца?" Ее глаза опирались на шкатулку с драгоценностями. Я резко оторвал от нее свое копье.
"Да", сказал я. "И если у меня будет свой путь, ты больше их не увидишь. Пойдем.
Я протянул руку и накрыл нас обоих сокрытием Нении, когда мы продолжили.
Когда мы вошли в подземный блок, я столкнулся с моим первым трупом ночи. Человек на стойке регистрации, все еще сидевший за решеткой, обращенной в вестибюль, был откинулся на спинку кресла, карие глаза застеклены и смотрели. Кровь все еще медленно вытекала из зубчатой ??раны через его горло.
Когда мы вошли в закрытые глубины через дверь и прошли его место, я потянулся и осторожно закрыл глаза, прежде чем мы продолжили.
"Почему?" Спросила София, продолжая.
"Зачем?"
"Зачем беспокоиться? Он мертв. Не похоже, чтобы он что-то делал для него.
- Это для меня что-то делает.
Он не был последним трупом, который я видел в этом клеточном блоке. ПТР-солдаты, бронированные и вооруженные, периодически падали на стены прихожей. Я взглянул на каждое лицо, зная, что не буду вспоминать их по утрам, зная, что не могу уделить время.
Женщина средних лет с азиатскими чертами лежала у двери камеры. Молодой человек, едва в двадцатые годы, вклинился наполовину в пустую клетку, его кровь распространилась, как краска на полу комнаты. В центре коридора лежал пожилой мужчина со светлыми волосами, его кровь сливалась из стены в стену.
Я закрыл каждую пару глаз, прежде чем двигаться дальше.
"Знаете ли вы, сколько людей было здесь?" Я спросил Софию, когда мы продолжили.
Она сухим вздохом сжала зубы и посмотрела на меня сквозь суженные глаза. "Нет . Это действительно имеет значение? "
" Нет ". Я покачала головой.
Она моргнула и нахмурилась. "Нет?"
"Нет", - подтвердил я, когда я опустил глаза, чтобы закрыть глаза пожилой черной женщины, не замедляя темп. "Мне было просто любопытно".
Мои уши кололи. Звуковая кожа на металле. Footsteps. Они прерывались низким ропотом, мужским голосом, который говорил слишком тихо, чтобы я мог легко услышать.
Я поднял руку в сигнале, чтобы остановиться. "Они Ли, - вздохнула я. "Осторожно".
Мы поползли дальше по коридору. Когда мы приблизились, шаги стали более отчетливыми, и я усилил силу Нении. Голос медленно стал ясным.
"Бакуда отвлекает Протекторат". Голос был гладким и пустым, как полированное серебро; недостаток как в несовершенстве, так и в перегибе. Он вышел из-за двери камеры, в нескольких ярдах от зала, откуда мы с Софией присели.
"Отвлекает?" Голос Лунга. Это было суровым с болью и усталостью - возможно, побочным эффектом, вызванным комалой, вызванной транквилизатором. "Как так?"
Я взглянул на Софию. "Лунг проснулся", - сказал я.
"Черт," сказала она. "Нам нужно убраться отсюда. Вернитесь к остальным. Ни в коем случае мы не можем взять Лунг в одиночку. -
Сейчас он слабый, - сказал я. "Он не будет долго". "
У него с ним Ли Ли, верно? У нас нет шансов. Нам нужно убраться отсюда, прежде чем они нас найдут.
Я вздохнул. Я вспомнил Цирк и как она вывела меня из боя только с кувалдой. Я вспомнил тропу трупов, которые я нашел по дороге сюда, людей, убитых менее опасным из двух парахуманов в комнате впереди меня.
Я не готов .
Я поднес мое радио к губам и нажал кнопку для трансляции.
"Это Аннатар, - прошептал я. "Легкое возрождение. Shadow Stalker, и я попытаюсь уйти. -
Вы были обнаружены? - спросила Эгисса шепотом.
"Нет . Мы сейчас отступим и сохраним это.
- Хорошо. Будьте осторожны. "
Нам удалось только уйти до конца коридора, когда я услышал звук двери, открывающейся позади нас. Я обернулся, не задумываясь.
Мои глаза встретились с Лунгом. Его маска была выключена, а в его руке на его стороне, наполовину поднятой. Он был действительно красив. Удивительно небольшое количество шрамов омрачило его лицо - вероятно, благодаря его исцеляющему фактору. Татуировка красного и зеленого пламени, покрывавшая змееподобный дракон, подкралась к его голой груди и шее вокруг задней части уха, прежде чем закончилась где-то в его густых черных волосах.
"Ты", - прорычал он.
Я за углом зашел, Софья по пятам, и позади нас мы услышали пронзительный звук стремительного пламени.
"Я думаю, что Лунг, - сказал я слабо.
"Нет, дерьмо, Шерлок. Бег!"
"Эгида, это Аннатар!" Я практически закричала в свое радио. "Лунг атакует; Повторяю, Лунг придет ... "
Я должен был отрезать себя, чтобы отклонить огонь от одного из барьеров Ньи. Позади меня София воспользовалась обложкой, чтобы взять потшот на медленно растущем мысе. Транквилизатор круглый стал твердым на полпути, втянутым в его кожу, которая уже смещалась в металлические чешуи, но он просто взревел и оборвал ее почти ленивой летучей мышью.
Я вскарабкался назад, подальше от Лунга, мои глаза тренировались на его красных. Он даже не потрудился с его маской, и его лицо, уже начинающее удлиняться, скручивалось в ярость. "Ты заплатишь за то, что сделал со мной", - прорычал он, и голос его до сих пор в основном понимал это в начале его трансформации. "Ты не должен был ударить по твоей девушке, девочка".
Я не мог с этим поделать - я нахмурился. "Мое лучше ?" - спросил я резко. "Ты просто ребенок, разрушающий чужие песочные замки для детей, потому что ты не можешь построить свой ..."
Я нырнул за угол, когда на моем пути появилось больше огня и снова начал бежать. Незадолго до этого мне пришлось повернуть, чтобы заблокировать еще один огненный шар.
"Иди!" - крикнул я Софии. "Я его удержу!"
Она не колеблясь, перешла в теневую форму и ушла за мной. Я держал Неню в готовности, с одной стороны, и Ээглос в другой, поскольку Лунг полностью закруглял угол.
"Ты не хочешь меня убить, - сказал я, затаив дыхание. "Убийство Уорда? Это материал для убийства. Тебе не нужна такая жара.
Он взревел. Если в звуке были слова, они были слишком искажены как его формой, так и его яростью, чтобы ее понять. Из него вырвался огонь - он не дышал от его пасти, как настоящий дракон, но взрывался от всего его тела во время взрыва.
Я поднял Эглоса и крикнул в огонь. Пламя встретило лед, и пар выскочил вперед, заполнив коридор.
Я повернулся и побежал, воспользовавшись импровизированной дымовой гранатой, чтобы бежать. Однако, когда я перевернул следующий угол, я столкнулся с ухмыляющейся кроваво-красной маской Они Ли.
Штифт гранаты в правой руке выпал из его левой.
Я упал, свернувшись внутрь, Эйлос, чтобы еще больше подтянуться, и окружил себя самым сильным барьером, которым я мог справиться.
Это был не последний раз, когда я был в эпицентре взрыва, но это был первый. Свет, жара, звук , они стучали в мои чувства, как боевые барабаны, заставляя меня наматываться внутри. Мое собранное состояние было разбито широко, как ворота перед избиением.
Я встал, моргая, пытаясь очистить пятна в глазах, взял Эглос и продолжил бежать. Я заметил, что я немного отскакивал от стен в своей неустойчивой походке. Это было плохо. Это означало, что я неэффективен.
Огонь ударил меня по спине в пылу. Моя мифриловая броня держалась - у меня было чувство, что я знаю, вдруг ли моя спина превратилась в барбекю, - но я почувствовал что-то горящее.
Меня послали, катясь по коридору, и отдохнули на спине, глядя в коридор у Лунга.
"Я люблю тебя, - прорычал он сквозь искривленные черты лица. "Теперь" оо " .
Я позвал Ненью и почувствовал прилив возобновленной энергии. Я носил Кольцо Адаманта - я был непокорен . Непреклонности.
Я поднялся. Я взял Эглоса двумя руками и указал на мерцающее синее лезвие в центре его лоб. Фрост прокрался по ручке с лезвия, несмотря на растущую жару присутствия Лунга. Мои колени согнулись, и я переместил свою позицию в готовое положение.
"Разве вы не знаете историю Святого Георгия?" - спросил я его. "Это еще не конец, пока не умрет дракон".
Он обнажил зубы. Огонь вспыхнул.
Я поймал это в сочетании барьера Нении и точки Эглоса. Лезвие вспыхнуло синим, и снова раздался пар.
Где Они Ли? Тогда я спросил Ненью, под прикрытием облака. Я не хотел, чтобы меня обгоняли еще одной гранатой.
Мои чувства расширились, включив звук его дыхания в двух местах, не меньше. Один, в коридоре за Лунгом, а
другой - я закрутился, Эглос вращалась в узкой дуге синего света и ударила по мысу противника через центр сундука.
Он пошатнулся, неграмотная граната падала с его хромых пальцев и развалилась на беспорядок белого пепла.
Я снова побежал, сохраняя осознание его позиций и лёгких во все времена. Они Ли снова попытался опередить меня. Я ударил его тяжело через голову с помощью Aeglos 'haft немедленно, а затем пронзил его через горло, когда я продолжал бежать мимо. В тот момент, когда между двумя ударами, другой из них появился позади меня, и когда копье опустилось в его плоть, он снова рухнул в прах.
Он снова не пытался догнать меня, вместо этого остался за Лунгом, когда большой плащ пронесся по коридорам позади меня, взяв у меня огонь с огнем, который я отклонил от Нении и Эглоса.
Я знал, что адреналин не проходит через мои вены, как вода, я уже был бы мертв. Я знал, что количество психического и физического напряжения, которое я испытывал, воздействуя на силу Ньины таким образом, оставило бы меня практически калекой, по крайней мере, на следующий день. "Три" не предназначались для использования в этом типе ближнего боя, не говоря уже о том, чтобы на это полагаться.
Tough. У меня не было выбора. И я не мог отрицать, что какая-то часть меня - какая-то первичная искра боевого пламени - наслаждаласьэто. По общему признанию, мне бы, наверное, было бы лучше, если бы я мог встретиться с ним напрямую, но я не был готов к этому. Кроме того, я бы предпочел Нарю или Вилю для этой цели.
Мы добрались до вестибюля блока, и я повернулся, наконец, наслаждаясь более открытым пространством, а не клаустрофобным коридором. Я смотрел через стеклянную перегородку между вестибюлем и зоной безопасности, когда Лунг открыл дверь и вошел в другую сторону.
Мы на мгновение встретились, его зубы обнажились, мое лицо застыло. Он вырос - он едва впился в коридоры и сгорбился, пока он едва стоял на двух ногах.
"Oo'v go'n s'rong'r", - грубо подтвердил он.
"У тебя нет", - сказал я.
Он зарычал и прыгнул, заряжая меня через стакан. Ненья дала мне скорость, чтобы уклониться от дороги и привести Эглоса. Синяя точка набросилась на него, просачиваясь сквозь металлические чешуйки в мягкую плоть. Он взревел от боли и отшатнулся, и я снова ударил, вколол ему ногу.
Он опустил колено, но провел рукой по мне, когда он это сделал. Продвинувшись, когда я был в толчке, я не мог уклониться. Я был отброшен назад и сильно ударил по стене острым треском , оставив отпечаток в бетоне.
Но я был в основном невредим. Воздействие не было на мой отдельный шлем, и поэтому у меня не было сотрясений. Мое тело будет синяком, где оно повлияло на мою платину, но моя кожа была бесформенной.
Я вытащил себя из стены и развернул Эглоса, когда рядом со мной появился Они Ли. Он отшатнулся как раз вовремя, клинок пропустил горло на дюйм. Я снова ударил, и он растворился в золу, снова появляясь позади меня. Я набросился на него с помощью Эголоса, ударил его в живот, а затем нырнул из-под огня от восходящего Лунга.
Теперь я был в углу. Легкий был в центре комнаты - на четвереньках, теперь, его форма едва узнаваема как человек и возвышалась к потолку. Они Ли оправлялся слева от меня, к стене. Он был удвоен, но его маска была лицом к лицу, и его взгляд был совершенно устойчивым.
Я был сильным, но мне нужно было выиграть каждое столкновение. Им нужно было только выиграть.
Я занял позицию и опустил Эглоса, чтобы указать на Лунга. "Готов, когда ты", - сказал я.
Они Ли появился рядом со мной, уже захватив гранату. Я разрезал его через горло и толкнул его между мной и Лунгом, где он служил человеческим щитом против приступа пламени, по крайней мере, до тех пор, пока он не растворился в золе. К этому моменту я уже выкатывался из-за угла, направляясь к дверям.
Я врезался в дверь и сделал шаг вниз по длинному коридору, ведущему к лестнице ... и внезапно наткнулся на первый шаг.
"Аннатар, - сказала Виста, ее голос был напряженно сосредоточен. "Как дела?"
"Лучше, теперь ты здесь".
"Любите и вас. Пойдем. Я увидел, что коридор удлинился, пока я едва мог видеть маленькие формы Лунга и Они Ли на другой стороне.
Но я слышалОни Ли, когда он появился прямо за нами двоих. Затем он внезапно остановился. Я повернулся.
Человек в кроваво-красной маске стоял неподвижно, замерз, и рука часовблока покоилась на его плече, спустившись с высоты выше на лестничную клетку. "У нас мало времени, - резко сказал он. "Перспектива, пойдем".
Виста кивнула. "Аннатар, ты поднимаешься первым. С тобой все в порядке? -
Я в порядке, - сказал я, когда я начал подниматься по спирали по лестнице, беря их по два за раз. "Бит ушиблен, все."
"Хорошо", называл Эгиду сверху. "Перспектива, насколько близок Лунг?"
"Если бы я держал его здесь, он был бы на несколько минут, но он провалится через потолок и появится где-то еще в здании. Пойдем, прежде чем он это сделает.
Мы поднялись по лестнице; Перспектива заняла тыл, я был рядом, затем передо мной были Clockblocker и Aegis, с которыми мы с Виста быстро догнали. Когда мы бежали, я услышал грохочущий, грохочущий звук где-то в здании позади нас.
"Это Лунг вырвался", - задыхалась Виста. "Нам нужно торопиться. Приходит ли Протекторат? "
" Пиггот говорит "да", - коротко сказала Эгида.
"Хорошо", я задыхался. "Мы могли бы снова сдержать его".
Никто мне не ответил. Через несколько минут мы достигли вершины лестницы. София была там, кулаки сжались, глядя в дверной проем, когда мы открыли его.
"Аннатар", - сказала она, и в ее голосе было что-то неидентифицируемое. "Все в порядке".
"Все в порядке", - сказал я. "Спасибо, что получили других".
"Нам нужно отступить", - рявкнула Эгида. "Отойди от баррикады ПРТ. Аннатар, вы берете на себя инициативу. "Clockblocker" и я возьмем тыл ".
Мы пробегали по следующим нескольким коридорам без проблем, за исключением случайного краха Лунга, пробивающего стену позади нас. Вскоре мы добрались до ангара. Двери гаража были открыты, и отряд PRT, который был здесь, когда мы приехали, исчез.
"Виста, дай нам путь", - приказала Эгида.
Когда мы достигли края проезжей части, ведущей в силовой полевой мост, бухта сжалась перед нами, пока Риг и берег практически не касались друг друга, и один за другим мы перешагнули через и проделанный остров.
Когда мы добрались до берега, Виста выпустила сжатое пространство, и я вздохнул с облегчением. "Что теперь?" - спросил я Эгису.
"Теперь ты ждешь здесь". Я обернулся. Это был Армейстер, шаг вперед. "Виста", - сказал он. "Путь, пожалуйста". За ним собралась остальная часть Протектората.
"Мы можем помочь", - сказал я. "Я ..."
"Нет, Аннатар, - сказал он коротко. "Легко опасно, а ты не солдат. Оставь это нам. Vista? "
Виста кивнула, и расстояние снова сократилось. Один за другим пересекли семь героев. Арсмейстер повернулся лицом к нам с другой стороны.
"Эгида", - приказал он. "Поддерживайте радиосвязь. Мы будем следить за ситуацией.
- Да, сэр. Clockblocker застыл Oni Lee на выходе; он может все еще быть вне действия , когда вы приедете."
"Мы будем иметь в виду. Ни при каких обстоятельствах вы не должны заниматься Bakuda или Lung, должны либо появляться ".
"Да, сэр."
Арсмейстер некоторое время колебался. "И ... Аннатар, - сказал он. "Ты должен поговорить с директором".
Я нахмурился. "Я сделал что-то не так?" - спросил я.
"Нет", - сказал он. "У меня нет времени. Прошу прощения. "
Было что-то в том, как он сказал эти последние два слова, которые поставили меня в ярость, но затем он отвернулся, кивнув в сторону Виста, и пространство между нами снова расширялось.
Я взглянул на Эгиду. "Вы знаете, что это значит?" - спросил я.
"Не знаю", - сказал он. "Позвоните в Пиггот. Я буду смотреть.
Я кивнул. "Спасибо".
Я отошел от берега. София беззвучно последовала за мной. Я пробрался к открытой части улицы, расположенной в двадцати футах от кого-то еще, а затем подхватил мое радио, где он сидел, привязанный к моему поясу меча.
Я изменил частоту, которая будет прямо на консоли, а затем нажмите трансляцию . "Это Аннатар режиссеру Пигготу", - сказал я. "Арменстер сказал, чтобы с тобой связаться". Минута
прошла. Затем голос Пиггота: "Прости, что я не могу сделать это приоритетом", - сказала она. "Иди на частоту Оскар-Ноябрь-Эхо. Я поговорю с вами там, между координацией.
Я быстро изменил частоту. "Директор", - сказал я, и я знал, что мой голос становится все менее устойчивым. "Что происходит?"
"Вы знаете, что Bakuda разгонял бомбы на северной стороне города?"
"Да. Это было отвлечение, чтобы освободить Лунг, верно? "
" Мы так думаем. Аннатар-держись на мгновение.
Я ждал. Пока я это сделал, я взглянул на Софию. "Почему ты здесь?" Я спросил ее глупо.
Она дернулась. "Я ..." она остановилась. "Хотел поблагодарить вас", - сказала она. "Не знаю, если я ..."
"Аннатар" . Голос Пиггота. "Прости, у меня больше нет времени. Во время взрыва бомбы Бакуда ударил по зданию Ассоциации Докеров. Твой отец был на работе.
Я уставился на радио в руке. "Что?" - спросил я.
"Прости, Аннатар. Он был вызван фельдшерами и направляется в больницу Броктона, когда мы говорим. "
Кольцо Адаманта ожесточило мое сердце и укрепило мой позвоночник. Я стиснул зубы и спросил: "Значит, он не умер?"
"Нет. Я не собираюсь лгать, его состояние имеет решающее значение, но Панацея в настоящее время находится в больнице. Она не принимает запросы, но обычно фокусируется на пациентах в критическом состоянии. Он, скорее всего, будет в порядке.
Я закрыл глаза. На мгновение дрожь пробежала по моему телу, на моей коже поднялись мурашки по коже. Мне казалось, что я сижу под холодным ветром. "Я пойду на помощь", сказал я густо. "Я могу добраться туда через десять минут и ..."
"Ты падаешь на ноги, - грубо перебила София.
Я повернулся к ней. "МОЙ ОТЕЦ МОЖЕТ БЫТЬ СМЕРТЬ!" Я кричал на нее.
Она не вздрогнула. "Ты ему не поможешь, - сказала она ровно. "Пусть медики выполняют свою работу. Ты сделал свое. -
Теневой Сталкер совершенно прав, - твердо сказал Пиггот. "Твой отец уже на пути в больницу. Панацея - намного более совершенный целитель, чем вы, я уверен, вы согласитесь - уже есть, и почти наверняка вступит, если его состояние окажется вне помощи непарахмановских профессионалов. Твой отец ... все будет в порядке.
"Я не могу просто ничего не делать!" Но даже когда я это сказал, я знал, что у меня не было энергии во мне, чтобы совершить по-настоящему массовый подвиг исцеления с Вилей прямо сейчас. В лучшем случае я смогу стабилизировать папу - и, пройдя весь путь через город с Ненью, я сомневаюсь, что смогу это сделать.
"Вы просто держали Лунга и Они Ли достаточно долго, чтобы Протекторат прибыл единолично, согласно докладу Эгиды, - холодно сказал Пиггот. "Это далеко от ничего". "
Это не помогает моему отцу!"
Была пауза.
"Аннатар, мне нужно координировать, - сказал мне Пиггот. "Прости, что не могу помочь. Вы, по крайней мере, заслуживаете того, чтобы знать об этом. Есть неспешить в Доки или в больницу в одиночку или нет, сегодня вечером не ночь, чтобы выходить на улицы в одиночку. Вы бы не делали своему отцу никаких благословений, убившись в одной из бомб. "
Я не ответил; просто смотрел на воду. Мои глаза были совершенно сухими.
"Аннатар?"
"Я слышал тебя. Я не буду торопиться один.
Пигт вздохнул в микрофон. "Мы поговорим позже. Прошу прощения.
Частота погасла, и я снова опустился до группы Уордов, прежде чем обрезать радио на моем поясе и снова взглянуть в бухту.
Я моргнул. Еще никаких слез.
Через мгновение Clockblocker сломался из группы Wards и подошел.
"Я слышал, как ты кричал на Пиггота", сказал он сдержанно. "Что случилось?"
"АББ бомбила работу моего отца", - ответил я. Мой голос был гладок, ни сломался, ни растрескивался.
"Дерьмо", прошептал он. "Он ...?"
"Он жив. Критическое состояние. Он едет в больницу.
- Ну ... это хорошо, правда? У нас еще есть шанс ... -
Мы только начали снова ладить, - сказал я, хрипло, но все равно не осталось слез. "Мы почти не разговаривали два года - сначала моя мама умерла, а потом, черт возьми, Уинслоу , и он никогда ... он не мог с этим справиться. Он отключился, и я не хотел его беспокоить. И это всегда вызывало у меня такое гневливание, что мне приходилось на цыпочках обманывать моего собственного отца.
Деннис молчал. Так и Софья все еще стояла рядом, наблюдая за мной безмолвно.
"Я никогда не рассказывал ему о тебе, понимаешь?" - сказал я ей, только смутным жестом в ее сторону, мой взгляд все еще фиксировался в море, мои глаза все еще ужасно, предательски сухие. "Он только узнал о тебе и Эмме после шкафчика. Он знал, что меня издеваются, но он всегда говорил дерьмо: "По крайней мере, у вас есть Эмма" или "Эмма не может помочь?" И я имею в виду, как он должен был знать, не сказал ли я ему? Но что бы он сделал, если бы сделал? Учителя не трахались; директор не трахнул; Г-н Барнс является адвокатом, и мы не можем позволить себе бороться с ним в суде, поэтому закон не трахнул; и я был просто тощей маленькой девочкой против звезды трека, так почему ты должендать ебать? Ничто из того, что он мог бы сделать, не изменило бы этого - он бы просто избил себя кровавым ударом по стенам ". Я слегка улыбнулся. "Отрежьте руки от свободных ногтей и затаив дыхание, чтобы попытаться уйти от запаха".
Я думал, что услышал вздох от Софии. Возможно, это было просто мое воображение. Может быть, я просто хотел притвориться, что кто-то показывает здесь достаточное количество эмоций. Я все еще не мог плакать.
"Я рассказал ему о моих полномочиях за день до того, как я пришел, чтобы присоединиться к Стражам. Это было ... он был избит . Были годами. Мне потребовалось столько времени, чтобы поставить себя, свои проблемы, в сторону и действительно увидеть это. Я рассердился на него за это, но как только у меня появились полномочия, мне это удалось. Но я просто ... я жалелего. Когда я последний раз разговаривал с ним? Когда в последний раз мы с ним сели и говорили - о нашей жизни, о наших мыслях, о наших чувствах? Мы начали это за две недели. Мы были почти там. Это было почти правильно . Мы снова были почти семьей . Я мрачно засмеялась. "Все, что мне понадобилось, это получить полномочия - был ли у меня такой плохой день, будучи настолько одиноким, что единственное, что я мог сделать, это перестать быть человеком . И этого было недостаточно. Мне нужно больше времени . Еще пару недель - больше дней , даже. Еще два или три семейных обеда, только он и я. Возможно, тогда мы могли бы снова понять друг друга. "
Возможно, тогда я смогу плакать.
Я покачал головой, чтобы очистить его. Это было не так, как если бы папа был мертв - все-таки . С Панацеей в больнице, и он уже на своем пути, все выглядело довольно хорошо для его перспектив.
Это как-то не помогло, как должно было.
"Я знаю, что это такое, - мягко сказал Деннис, - желать, чтобы у вас было больше времени".
Я задумчиво посмотрел на него. "Твой спусковой механизм?" - спросил я.
Он кивнул. "Мой отец, у него лейкемия", сказал он мягко. "Я не ... я хотел больше времени с ним", - он рассмеялся. "Теперь я могу удержать его, застывшего во времени, до тех пор, пока я хочу. Совершенно бесполезное решение. -
Мой папа и я начали ладить снова, как только мне больше не нужна его поддержка, - крикнул я ему. "Силы просто ироничны, не так ли?"
Я начал болеть. Адреналин, шок и эмоция прошедшего часа начали исчезать, и мне оставалось только ощущение истощения. Мои ребра болели, из-за синяков начиналась его уродливая голова, и я практически ощущал, как мои ноги и руки напрягаются от напряжения.
"Clockblocker", - сказала София, привлекая наше внимание. "Любая идея, когда мы можем вернуться на базу?"
Деннис покачал головой. "Не знаю, - сказал он. "Я пойду спросить Эгиду. Вернитесь назад.
Я наблюдал за ним, когда он отступил назад к группе.
"Я сожалею о твоем отце", тихо сказала София.
Я обернулся и моргнул. "Что?"
Она оторвала взгляд. На мгновение наступила пауза.
"Спасибо", - сказал я.
Она не ответила ни на мгновение. "Я хотел поблагодарить вас за то, что вы приняли Лунга и Они Ли, - сказала она. "Я не собираюсь идти против таких парней, как Лунг. Мои силы не работают для этого. "
" Я знаю ".
" Не то, чтобы я хотел убежать; Я просто знал, что могу помочь больше, заставляя других, а не сталкиваясь с ними только с двумя из нас.
- Я знаю. -
Я не трус.
Я не ответил, просто посмотрел в море ,
"Я нет !"
"Храбрым людям не нужно бить слабых".
"Пошел ты, он-Аннатар. Я ... -
"Оставшийся в живых?" - сухо перебил я. "Ты упомянул."
"Бой или бегство", - хладнокровно сказала София. "Платит знать, что вы можете предпринять, и что вы не можете. Иногда вещи слишком сильны для вас одного. -
Да. -
Легкое было слишком сильным.
- Я согласен.
- Значит, я не трус. Я получал помощь ".
Я не стал говорить ей, что эти двое не были взаимоисключающими. Она знала. Она бы не беспокоилась об этом разговоре, если бы не сделала этого.
"Ты выживший?"
" Да. "
Трусы умирают тысячу раз до их смерти. Доблестный никогда не испытывает смерти, но однажды. Юлий Цезарь"Я вспомнил свою мать, сидящую в кресло-качалке, которое когда-то было в моей спальне, каждую ночь прочитывая мне вслух перед сном. Я вспомнил своего отца, присоединившегося к нам на церемонию, сидя у подножия моей кровати, улыбаясь, наблюдая, как она намеревается ее книгу, и я намереваюсь на нее, когда она читает с острова сокровищ , или "Хроники Нарнии" , или " Доктор" Дулиттл . И, конечно же, когда я был достаточно взрослым, чтобы оценить это, мы стали читать Шекспира как группу, каждый из нас занимал несколько персонажей.
Папа всегда был хорош в том, чтобы придать персонажам смешные голоса.
"Это не так", - сказала София сквозь стиснутые зубы.
Я не стал отвечать. Эгида приближалась.
"Протекторат выходит, - сказал он. "Не удалось найти Лунг или Они Ли в Риге. Они думают, что Бакуда использовал некоторые из них, чтобы вытащить их. Мы отправимся в штаб-квартиру ПРТ - "
Бум".
Взрыв. Я повернулся. Дым поднимался откуда-то в северной части центра города.
"Ебать", - прокляла Эгида. "Bakuda? Она все еще идет? Зачем? У нее есть Лунг, не так ли?
- Сила, - тихо сказал я. "У нее был вкус правила через страх, и он хотел большего. Она не остановится сейчас, пока не будет избита или пока АББ не будет управлять городом.
- Черт, - снова сказала Эгида. Я кивнул.
"Сука, - холодно сказала София. "Разве она не вызвала достаточной неприятности на одну ночь?"
"На одну жизнь она вызвала достаточно хлопот, - сказал я. "Hers."
Эгида взглянула на меня. "Что?"
Я не слушал. Я не могу охотиться на нее сейчас, сказал я себе. Я устал, я слабый, я один , у меня нет поддержки или помощи. Она укоренилась, окружена союзниками и контролирует ситуацию. Теперь я не могу пойти за ней. Теперь я не могу отмстить папе.
Завтра я не устану и не ослаблю, но я все равно буду один, и все равно без посторонней помощи. Этого будет недостаточно.
Почему я присоединился к подопечным, если я один, даже когда они окружены союзниками? Я хотел союзников - нет.
Нет. Мне нужны Кольцедержатели. И я нуждаюсь в них сейчас. Для тебя, папа.
"Нам нужно остановить ее", - сказал я.
"Это не наша работа, - мягко сказала Эгида. "Мы не Протекторат, мы должны оставаться в безопасности ".
"Черт, что, - выдохнула София. "Я не собираюсь сидеть на своей заднице, когда эта сука взрывает половину нашего города" .
"У меня есть только один вид безопасности, который имеет значение." Мой голос был тяжелым. "И сила ... могу я могу. У меня есть власть. Сила, я могу поделиться . -
О чем ты говоришь, Аннатар? - спросила Эгида. Его голос напомнил мне о моли, обращенной к пламени, - и все это было в восторге. И я даже не начал свою подачу.
"Как вам понравится один из моих модулей, Эгида?" - тихо спросил я. Я встретил его глаза и заглянул вглубь, вытащил то, что лежал за ними, и произнес слова, которые хотел услышать. "Немного дополнительной омры ко всему, что вы делаете. Прочная сила характера, чтобы соответствовать выносливости к погодным ударам. Безжалостная сила, которую другие не могут не уважать.
Он уставился на меня. Я видел тлеющий голод за его глазами.
"О чем ты говоришь, Аннатар?" Голос был Галлантом.
"Или ты, Галлант?" - спросил я, поворачиваясь к нему. "Как бы вы хотели быть героем, которого вы всегда хотели быть? Нерушимый, неподкупный и неуступчивый? "
Он содрогнулся - почти незаметный, под его доспехами, но я это увидел.
"И ты, Виста? Сила воли - увлечь внимание окружающих, заполучить уважение, которого вы заслуживаете. Увеличение - как в силе, так и в том отношении, что сила зарабатывает вас.
Ее руки дрожали. "Аннатар ..."
"Что из тебя, Кид Вин?" Я закружил своего товарища Тинкера. "Мудрость и сосредоточиться , чтобы увидеть мир так же ясно , как это делают другие, и манипулировать ею , как только вы можете. Солидарность мысли преодолеть ваши собственные слабости. Я могу вам это дать.
Он сделал один шаг ко мне, казалось, не подозревая о своих действиях. "Я ..."
"И Броубит. Понимание понимания людей вокруг вас; понимать и даже предсказывать их действия и, при необходимости, использовать их против самих себя. Я могу вам это рассказать.
Броубит стоял замерзшим; его глаза, едва различимые в отверстиях в маске, были неуверенно обучены мне.
"Clockblocker. Отряд, чтобы противостоять страданиям - жить в данный момент и оставаться невредимым из-за болей, которые приходят на ваш путь. Я могу вам это объяснить.
Я не мог видеть его лицо под своей пустой маской, но я слышал его дыхание. Это было быстро и быстро.
"И Теневой Сталкер", - промурлыкал я, лицом к заключительному Уорду. "Сила преодоления собственных слабостей - сила самого себя, которая позволяет истинному герою отбросить себя в сторону другого в пользу другого. Я могу вам это сообщить. "
Как?" Прошептала она, почти голодная, слегка сгорбившись передо мной, глядя мне в лицо. "Как?"
Я улыбнулся. Нет, я обнажил зубы. "ДляВладыка подарков , - прошипел я, - я уверен, что мои силы были тщательно охраняемы, не так ли? Больше не надо. Бакуда заплатит, мы заставим ее заплатить. "
Для тебя, папа. Все эти Кольца, оружие и доспехи для меня, а не одно для вас. Мне очень жаль.
"У меня есть кое-что, чтобы сделать сегодня вечером", сказал я мягко. "Как только это закончится ..."
Семь для подопечных, в городе греха.
"... Мне нужно что-то дать каждому из вас".
Когда я сделал "Три", в течение нескольких месяцев я был в безопасности своей комнаты, неуклонно добиваясь прогресса, поскольку у меня было время работать над ними. Я работал над ними немного каждый день, постепенно формируя обрывки на три великолепные объекты, столько же сокровищ, сколько инструменты, способные творить чудеса.
На этот раз все было не так. На этот раз я устал, болел сердцем и горел внутри. На этот раз не было покоя, никаких коротких периодов работы, за которыми следовали длинные остатки, без труда для труда. Металл, который я работал, был более тонким, но сам дизайн был трудным и казался почти бесконечным.
Но я носил Ненью, я носил ее всю ночь и утром. С того момента, как я ступил в штаб-квартиру ПРТ, я работал в кузнице. Семинар исполнил старую, забытую песню молота на наковальне, и музыка продолжалась от последнего фиолетового угасания сумерек до слабого седины предрассветного неба.
Подопечные, согласно приказу Пиггота, остались на ночь в общежитии в штаб-квартире, чтобы держать их в безопасности от взрыва бомбы Бакуды. Остальные давно ушли спать - все, кроме меня и Софии. Она осталась со мной, молча наблюдая, как я работаю, лежа в кресле, пока, в конце концов, она тоже не поддалась вызову сна.
Два на два появились полированные полосы Семь, и в каждую я положил свой камень.
Первый, кто появится, и единственный, который должен быть завершен в одиночку, а не как часть пары, - это Ценья, величайшая из семи, Кольцо Земли, Кольцо Дюрина. В его мифриловой полосе был установлен изумруд, ярко-зеленый и раскаленный дождевик с внутренним огнем. Один из семи, это Кольцо могло сравниться по силе и сфере с тремя самими.
Второй и третий вышли из кузницы вместе. Это были Лаурея и Силмайя, Кольца золота и серебра, Кольцо дня и Кольцо ночи, соответственно. В Laureya я поместил шар из чистого золота из золота против мифриловой группы, а против золотой группы Сильмайи I я поставил сферу светящегося мифрила.
Затем наступил четвертый и пятый из семи: Арайя, Кольцо Зари и Гистея, Кольцо Сумерек. В золото Араи я поставил яркий огненный опал, прозрачный и сияющий, и оранжевый, как восход солнца. В мифрил Гистея я поставил аметист, темный и глубокий, окрашенный в глубокую фиалку падающих сумерек.
Наконец появилась последняя пара. Мирилья, Кольцо драгоценностей и Ондоя, Кольцо камня. В золото бывшего я поставил белый топаз, прозрачный и отражающий. В мифрил последнего я поставил оникс, черный, таинственный и глубокий, как ночь.
Наконец, когда мой труд был завершен, я откинулся назад и вздохнул, отпустив молоток и наковальню и просто уставившись на стальное блюдо, где покоилась новая линия "Кольца власти".
Каждое Кольцо несколько отличалось, каждый обладал уникальными атрибутами, но ни один из них не был таким необычным, как Три, за исключением, возможно, для Кеньи.
Я встал и потянулся, выпуская слабый стон, когда мои позвонки потрескивали, как рисовая бумага. Я поднял планшет и пересек комнату, положив ее на кофейный столик рядом с Софией, прежде чем осторожно коснуться ее плеча одной рукой.
"София, - пробормотал я. "Пришло время".
Она пробормотала что-то неслышимое и переместилась на бок, ввернувшись в подушки кресла. Ее глаза открылись и искали мои.
"Тейлор ...?" Пробормотала она.
"Ты заснул", - сказал я. "Они готовы, София".
Она моргнула и потянулась, почти кошка. Затем она остановилась и посмотрела на семь мерцающих колец перед ней.
"Вау", прошептала она, ее глаза сияли отраженным свечением.
Я слегка улыбнулся. "Помоги мне разбудить остальных", - сказал я.
Семинар был мертв. Он был освещен только тусклыми лампами, установленными в углах комнаты, - я остановил Эгиду от освещения основных флуоресценций, когда он вошел. Восемь из нас стояли вокруг круглого стола в центре. Каждый из других Уордов перебирал меня, наблюдая за мной, и смотрел вниз на семь Кольцов на столе между нами.
Нарья уже была на моем пальце, и мое присутствие заполнило комнату - не подавляющее, но увлекая других подопечных, удерживая их сосредоточенными на мне и на моих подарках.
"Я рассказал вам все о моих модулях, - сказал я, глядя из одного Уорда в другой. "Но теперь, наконец, вы видите, как они выглядят для меня" . Я вытащил Нарью из пальца и протянул ее для осмотра.
"Это Нарья, - сказал я. "Кольцо огня, одно из Кольцов Силы, из набора Три. Эти три являются модулями, которые я использовал. Сегодня вечером я подделал новый набор, набор из семи колец силы, по одному для каждого из вас. "
Я поставил Нарью в центр стола и встретил каждый взгляд Уорда, когда я продолжал. "Кольца власти опасны и могущественны. Они дадут вам силы, но они также свяжут вас с ними. Если вы примете бремя их опоры, ваши судьбы будут навсегда привязаны к их. Это не просто пустяки, инструменты и оружие, как другие tinkertech; они будут привязаны к вашей самой душе, и их сущность станет неотделимой от вашей, кроме смерти ".
Была пауза. У меня было все внимание. "Если кто-то не хочет их доли в этом даре, - закончил я, - говори сейчас".
Было мертвое молчание, когда семь подопечных наблюдали за мной без намека на ответ. Я улыбнулся и, надвинув Нарью на мой палец, начал.
"Для тебя, Сэм, - сказал я, взяв один, - я отдаю Ондою, Кольцо камня. Это даст вам ясность и уверенность в себе и других, и вы будете такими же трудными и неподкупными, как камень ".
Я передал ониксу и мифриловой группе Сэму Бруббату, и он положил его в руки, глядя на с темными глазами с капюшонами.
"К тебе, Крис, - продолжал я, беря своего близнеца, - я отдаю Мирилье, Кольцо Драгоценностей. Ваши работы и ваша работа будут такими же сияющими и ясными, как вырезанные драгоценные камни. Тебе и другим.
Золотое и топазское кольцо я дал Киду Вин, руки которого дрожали, когда он перевернул его снова и снова в его пальцах.
"Для тебя, Дин, - сказал я тогда, зайдя на следующее Кольцо, - я даю Арайе, Кольцо Рассвета. Это позволит твоему честному намерению сиять в сердцах и умах всех, кто тебя видит.
Опал и золото я вложил в его протянутую руку, и он поднес ее к его глазу, глядя в яму в изумлении.
"Для тебя, Мисси, - сказал я, взяв кольцо сестры Арайи, - я даю Гистею, Кольцо сумерек. Все, кто тебя увидит, будут в восторге от твоего величества и буйны по шкале, которую ты представляешь.
Кольцо мифрила и аметиста Я осторожно положил между ее пальцами, и она провела большим пальцем по нему, переглядываясь между ним, Галлантом, и я.
"К тебе, Карлос, - сказал я, - я даю Лаурею, Кольцо золота, Кольцо Солнца. Вы будете такими же яркими и сильными, как сам огонь - раскаленными и сильными, невозможно отрицать. "
Золото-серебряная группа я упал ему на ладонь, что он поднял ему на лицо. Свет Кольца отражался на его карих глазах, заставляя их танцевать.
"Для тебя, Деннис, - сказал я, заняв последнее парное кольцо, - я отдаю Сильмайе, Серебряное кольцо, Кольцо Луны. Вы будете такими же спокойными и нежными, как лунный свет, и будете доверенным лицом и попечителем всех тех, кого вы заботитесь.
Кольцо, серебро на золоте, я протянул ему, и он выщипывал его между большим и указательным пальцами , вращая его, чтобы увидеть бледный свет, мерцающий с орбиты.
Я повернулся к своему заключительному Уорду, который кусал губу, наблюдая за мной с восхищением. "София", - сказал я, заняв последнее из семи. "С этим я связываю вас, вы это понимаете? Я даю вам это свободно, и это ваше использование, но есть только один Властелин Колец; только тот, кто может по-настоящему овладеть своей властью. То, что я даю, я все же могу отнять.
- Я понимаю, - сказала она, неуклонно глядя на меня. "Я нахожусь в этом надолго, Энн-Тейлор".
Я улыбнулся, и ее губы дрогнули в ответ. "Тогда тебе, София, - тихо сказала я, - ты, кто сражался рядом со мной; вы, которые видели меня в моем худшем и лучшем случае - для вас, я даю Кенья, Кольцо Земли, Зеленое кольцо, Изумрудное кольцо, величайшее из семи. Это даст вам власть над всем, что задерживается во тьме, как снаружи, так и внутри вас. Это позволит вам управлять самыми глубокими, самыми темными ямами - как пещерами, которые вникают в глубины мира, так и теневыми щелями в вашем собственном сердце, где вы не осмеливаетесь ступить ".
Я взял ее левую руку в мою и, не отрываясь от нее, я осторожно подсунул серебряную ленту на указательный палец. Я видел, как ее глаза расширялись в тот момент, когда они были в безопасности. Ее тело, казалось, напрягалось, ее дух вспыхнул и пелс силой. Зеленый свет, казалось, мерцал внутри нее, пылающий от ее глаз, прежде чем он стал тусклым, не тусклым, контролируемым , когда она схватила его и поднесла к каблуку.
Ее слабая, неопределенная улыбка распространилась на дикую, развязнутую усмешку. " Святое дерьмо ", прошептала она.
Я отошел от нее и огляделся по сторонам. Один за другим они поместили свои собственные Кольца Власти на свои собственные пальцы. Один за другим их души вспыхивали, как звезды в ночном небе, сияющие блеском солнца и луны, и пели, как ангелы на небесах.
Каждый ответил немного по-другому. Карлос пошатнулся, словно внезапно столкнувшись с большой нагрузкой, прежде чем, казалось, нашел новую силу. Деннис расслабился, его лицо слегка смягчилось, его глаза стали спокойнее. Мисси выдохнула что-то между вздохом и шипением - и слегка вздрогнула, словно в приятном прохладном ветре. Кулаки Дина сжались, и его лицо, казалось, ожесточилось, взяв твердый край, напоминающий великих королей и старых рыцарей. Крис отступил назад, глядя на свои открытые ладони, удивляясь широко раскрытыми глазами и раздвинув губы. Челюсть Сэма и его взгляд казались более острыми, стабильными и все более сосредоточенными.
"Добро пожаловать в сгиб, носильщики", - пробормотал я, сжимая мои руки и стискивая пальцы, Нарья сияла в пылу на моем пальце.
"Это кредит?" Спросила мисси, и ее голос был нерешительным, как будто она не была уверена, что хочет услышать ответ. "Должны ли мы дать эти ... вернуть их, как только этот беспорядок с Бакудой закончен?"
Внезапно воздух удивления, который наполнял комнату, утолщенную напряженностью, и намек на ревность. Уже подопечные были привязаны к своим кольцам, более плотно, чем я был к Тройке, потому что я был Кольцевым мастером, устойчивым к их призыву, в то время как другие герои были как бабочки, нарисованные на сияющем пламени.
Тогда была моя ответственность, чтобы они не были сожжены.
Я покачал головой в ответ на вопрос. "Как только вы родили Кольцо Силы, - тихо сказал я, - он навсегда оставит вас навсегда. Я бы не отнял их у вас, если бы не собирался делать ваши жизни пыткой навсегда. Я слегка улыбнулся. "На данный момент, я не собираюсь делать что-то подобное".
"Значит ли это, что мы должны держать их все время?" - спросил Сэм.
"Совсем нет", - сказал я. "Сначала я снял с себя ночу, хотя в последнее время я стал носить кого-то из них в постели. Вы почти наверняка могли бы пройти дни, месяцы или даже годы, не нося их. Скорее всего, это было бы не слишком сложно, если бы вы держали их с собой - в кармане или в цепи вокруг шеи. Но расстаться с ними в полном объеме будет непросто ".
"Они затягивают?" - резко спросила мисси. "Это ты имел в виду, когда говорил, что они являются обязательными ? Не мог бы так сказать. -
Не более, чем любая сила, - просто сказал я, покачав головой. "Неужели вы не могли отказаться от возможности превратить пространство по прихоти? Просто перестань использовать его навсегда?
Она поморщилась и отвернулась.
"Позвольте мне быть ясными", - сказал я. "Кольца власти опасны . Вы не использовать их слегка. Но они ваши , и согнут по вашей воле. Не используйте их легко, но используйте их и используйте их хорошо. Они дадут вам то, что вы желаете, до тех пор, пока вы будете искать его активно и безошибочно.
- Так что же они делают? - спросила София.
Я усмехнулся и развел руками. "Я точно не знаю", честно сказал я. "Это так же, как и мне. Я даже не знаю, что делают мои кольца, в полном объеме, не говоря уже о ваших. Я призываю вас поэкспериментировать, узнать о них. Подумайте об этом, узнав, как работают ваши силы. Имейте в виду, что у них есть склонность раскрывать способности в разгар кризиса.
- Как и ваша сверхскорость, - вспоминала София.
Я кивнул. "И освоение, и усиление чувств, и сила. Барьеры Нения появились, когда я получил на полпути лицо.
- Нения? - спросил Крис.
"Ты знаешь это как Вода". "
Ты показал нам Нарью, - сказал Карлос, изучая меня. "Два других, Вода и Воздух - они тоже Кольца?"
"Три кольца власти", - подтвердил я. "Нарья, Ненья и Виля. Огонь, Вода и Воздух ". Я изготовил шкатулку для драгоценностей и открыл ее с бормотательной фразой, и Нения и Виля сияли как звезды. "Я держу их здесь, - сказал я, - чтобы я мог обменять их, когда мне нужно. В какой-то момент я, возможно, отдам их двоих, но я не знаю, когда. " Я мог бы даже отдать третий, один день - один день.
"Так что ты хочешь, чтобы мы с ними сделали?" - спросил Дин. "Что, мы должны пойти после Bakuda сейчас, против заказов?"
"Конечно, нет, - сухо сказал я. "Я не буду отрицать, что яможет разорвать ряды и пойти за ней, и я могу взять с собой людей, если мы услышим что-нибудь о том, где она. Кажется, я заработал там свой фунт мяса. Но нет, я не собираюсь требовать, чтобы кто-то не подчинился приказу и поставил под угрозу свое положение здесь. На данный момент это всего лишь ... помощь. Дополнительный импульс для каждого из вас, пытаясь закрыть разрыв между героями и злодеями в этом городе. Этого недостаточно ... пока нет. Я улыбнулся. "Но я еще не закончил. Не вполовину. -
Могу я помочь? - немедленно спросила София.
Я усмехнулся, улыбаясь ей. "Пока нет", - сказал я. "Возвращайтесь спать, все вы - я ложась спать". Я посмотрел на часы на стене - почти пять утра. "Увидимся через пару часов".
Капитан Уордов отступил в комнату, предназначенную для него. Карлос поспешил закрыть путь позади него, прежде чем прислониться спиной к дубовой двери. Его взгляд искал мерцающее золото, которое крутилось вокруг его руки. Лаурея, Кольцо Золото, Кольцо Солнца, сияли как чистый золотой огонь, освещали небольшое пространство, как полдень в летний день.
Вы будете такими же яркими и сильными, как сам огонь - раскаленный добела и сильный, невозможно отрицать.
"Какого черта, - беспомощно прошептал он, пытаясь удержать ясность. "Какого черта".
Он прекрасно понимал, что у него на коже, от барабанов его сердца, от воздуха, кондиционированного бриза, который был прохладным и хрустящим на каждом дюйме открытой кожи. Он вздрогнул.
Пятнадцать минут назад он просто был парнем, который мог взять удар из почти чего угодно и продолжать идти. Теперь - теперь он чувствовал себя иначе . Изменено. Бесчеловечно и сверхчеловечески.
Он не знал, есть ли еще какой-то путь к тому, кем он был раньше. Он не знал, захочет ли он его принять, если бы он был открыт для него.
Карлос огляделся по комнате, тускло освещенный сиянием Кольца власти. Он заметил, что в бетонных стенах трещины щели краснеют, слышалось слабое гудение электрического гула, которое наполняло здание, и пахло слабым запахом соли под отфильтрованным, обработанным воздухом. Это все, что он ощущал раньше - он просто не смог их понять.
Все острее, сейчас, зрелище, звук, запах. Он провел пальцем по Кольцу Силы на его руке.Туман поднялся из мира, и я, наконец, вижу вещи, какими они есть на самом деле, вместо того, чтобы пытаться выбрать формы, спрятанные в тумане.
С нежным волнением он оттолкнул свое тело от двери и шагнул в два шага в его комнату, пока он не оказался в своем центре. Оттуда он смотрел, изучая золотой свет, который играл на каждой поверхности, мерцал и смещался, как бы проходя через воду или тонкий туман.
С первого раза в Аннаторе что-то изменилось, подумал он. Некоторые намеки на то, что она была непохожей на всех нас. Она больше, чем жизнь. Никогда она не вполне соответствовала тому, что я ожидаю от мыса. Вот почему.
С того момента, как Кольцо Силы сначала проскользнуло на его палец, Аннатар был преобразован.
Нет, это было неправильно. С Лауреей на пальце он увидел истинную форму вещей. Внезапно Аннатар переместился на его глазах. Он понял, что это оптическая иллюзия . Он смотрел на нее в одну сторону и видел одно. С Лаурейей его взгляд изменился, и он увидел другого. Аннатар не изменился; именно он видел ее глазами.
Ее кожа едва ли может содержать ее. Это была мысль, которая впервые вошла ему в голову, - что она практически разрываетсяиз-за ее тонкой рамки, так много было внутри. Ее глаза, казалось, сияли, словно теплый огонь, весело мерцал на ее бледном лице, над ее довольной улыбкой. Настолько яркая была она в затуманенном мрак, что он почти пропустил красную нову света, которая задержалась на ее пальце. Нарья . Кольцо огня.
Неудивительно, что она была могущественной - мало что удивило, что она могла сравниться с такими людьми, как Lung, удар за ударом. Три кольца силы? Он едва даже начал понимать, что это такое, чтобы носить его, но он знал, с интуицией младенца с большой высотой, что он никогда не мог нести даже двух. У Аннатара было три .
Помимо всего прочего, он задавался вопросом, как она может быть разделенав таком случае. Уже Лаурея потребовала его лояльности, даже когда она предлагала ему поддержку. Он чувствовал это - привязку к сердцу, твердое, но нежное сцепление и легкий рывок без направления. Нежный, легкий и теплый , но все-таки хватка; все еще тянет. Чтобы нести больше одного Кольца Силы, он разорвал бы его.
Невозможно сказать, что это не звучит жутким, подумал он, отрывая взгляд от Кольца и глядя в темноту своей комнаты. Но это было не так. Это был симбиоз между ним и его Кольцом Силы. Ему нужен подарок, который он представлял, силу, которую он мог принести. Он нуждался в нем, чтобы нести это, чтобы вынести его и использовать для чего-то?
Он покачал головой, оглядываясь на Кольцо Силы. Инстинктивно он знал, что Лаурея предназначена для какой-то цели больше, чем привлечение одного преступника, даже одного такого отвратительного, как Бакуда, под стражу. Эта вещь на его руке, такая красивая и ужасная, чтобы смотреть на нее , означала больше, - это больше, чем просто инструмент, кусок tinkertech, который можно было использовать или простаивать по прихотям своего носителя.
Это ответственность. Это, он признал, было цепью, которую он чувствовал. Это была связь, которую его Кольцо лежало на нем. В то время как он это имел, он был связан с целью выше своих высоких устремлений раньше.
Недостаточно быть героем. Я должен быть образцом; маяк. Я должен быть солнцем к звездам других.
Это была не совсем амбиция, которая дошла до лидера подопечных. Карлос не был чужд амбициям, хотя раньше он держал его в страхе. Амбиция была жаркой и эгоистичной, как лесной пожар, поглощая и поглощая все, что лежало на ее пути, пока достижения не стали просто шагами, а отдаленные цели стали лишь иллюзиями.
Этот новый сон, принесенный ему золотым светом Лауреи, был теплым и добрым, как солнечный свет на обнаженной коже. Это была не амбиция, потому что это было не эгоистично. Он хотел не стать этим величайшим героем для себя - не для славы или для похвалы. Он хотел только выполнить задачу, которая была ему назначена.
Аннатар выбрал меня, чтобы нести Кольцо власти. Лаурея, Кольцо Солнца. Я обязан ей и всем остальным, чтобы я мог это сделать как можно лучше. Я обязан этой Лауреей.
Кольцо Силы, казалось, согрелось и нежно прислонилось к его пальцу. Карлос, носитель Солнца, улыбнулся и приложил его к губам.
"Карлос, - приветствовал Аннатар, грустно улыбаясь ему, когда он вышел в гостиную. Она смотрела на него через зеркало, сложив руки вокруг пучка собственных волос, которые она собрала для осмотра. Впервые он заметил почерневшие длины в конце нескольких нитей.
"Легкое", сказала она, объясняя это. "Моя броня заблокировала наихудшее из этого, но мои волосы не были защищены". Она вздохнула и грустно посмотрела на обугленные волокна.
"Он будет расти", - попытался он успокоить ее.
"Я знаю", сказала она с еще одной грустной улыбкой. "Я просто ... это всегда была моя лучшая функция. Я гордился своими волосами. Она покачала головой. "Неважно, - сказала она. "Я просто собирался сообщить о ваших новых модулях в Piggot. Думаешь, ты поможешь мне?
Он помахал Лауреей, теплый и приятный на своем пальце, и взглянул на синее Кольцо на товарищах по команде, прежде чем кивнуть. "Конечно".
Он последовал за ней в лифт и до офиса директора. Пиггот поднял глаза, когда они вошли.
"Эгида, Аннатар, - поздоровалась она. "Если вы ищете новости о ситуации с Бакудой, я боюсь, что на данный момент у меня их нет".
"Нет", - сказал Аннатар. "Но это напоминает мне - какое-нибудь слово на моем папе?"
"Последнее, что я слышал, врачи стабилизировали его, - сказал Пиггот. "Я не слышал, чтобы Панацея приходила к нему, но я думаю, что он стабилен, если не излечится. Я бы слышал, если бы это изменилось.
Аннатар кивнул. "Когда я смогу зайти к нему?" - спросила она. "Возможно, я мог бы помочь с Воздухом".
"Сегодня, - ответил Пиггот. "Я точно не знаю, когда; это зависит от того, когда протектораты-мыслители выясняют что-либо в отношении Бакуды ... "
Бум.
Пауза. "Движения". Голос Пиггота был тяжелым, когда она закончила предложение. "Что-нибудь еще?"
"Да", сказал Аннатар. "Прошлой ночью я выпустил набор модулей для подопечных и раздал их."
"Ты что ?" Пробормотал Пиггт. "Вы раздавали свой непроверенный tinkertech своим товарищам по команде, даже не упомянув об этом мне?"
"Не было никакого способа проверить их!" - запротестовал Аннатар. "Мое модули не могут быть просто переданыдля тестирования! Мне нужно было убедиться, что люди, которые получили их, были людьми, которых я хотел их вынести! Я здесь с Эгидой, чтобы вы могли проверить его! "
Пиггот положил голову ей в руки. Наступило минутное молчание.
"Я не могу обвинять вас в том, как работают ваши силы, - сказал режиссер, приглушенный голос. Это звучало как мантра. Была еще одна пауза. Затем она подняла глаза. "Хорошо", сказала она. "Резервное копирование. Эти модули - у них не может быть больше одного пользователя?
Аннатар поднял руку, опустил ладонь, наклонив ее из стороны в сторону так жестом. "Технически они могут", - сказала она. "Но ... это было бы плохо для того, чтобы парень проводил тестирование".
Пиггт моргнул один раз, медленно. "Как так?" Спросила она.
"Модули привязаны к своему пользователю", - сказал Аннатар. "Я сказал подопечным, что им будет очень сложно отказаться от своих модулей, как только они их возьмут. Я еще немного подумал, и я думаю, что смогу помочь им справиться с этим, используя Air. Но это все равно потребует времени. -
Они затягивают. Голос Пиггота был совершенно невозмутимым.
"... Сорри, да". "
Вы просто раздавали привыкание к силе вашим товарищам по команде". "
Это не так просто ..." -
вздохнул Пигт. "Эгида", - сказала она. "Разобрайте своих товарищей по команде и сообщите в M / S заключение, если хотите. Если повезет, мы попросим вас очиститься днем, и мы сможем продолжить свою жизнь.
- Она не овладела нами, - возразил Карлос.
"Это, - тихо сказал Пиггот, - для проверки М / С решить. Аннатар, сообщите ли вы в камеру-держатель, пока мы добровольно отбираем ваших товарищей по команде, или я должен пенить вас и всю эту комнату? "
Была пауза.
"Это действительно не так плохо, как вы думаете, - сказал Аннатар. Ее голос был маленький; почти больно. Преданная.
"Надеюсь, ты прав", - сказал Пиггот равномерно. Затем она вздохнула. "Я не буду так звать тебя, Аннатар, - сказала она. "Вполне возможно, что не было лучшего способа сделать это, чем то, что вы сделали. Вы все равно должны были очистить его заранее, но, возможно, не было никакого способа проверить эти модулиперед их распространением. Я не понимаю силы - твою или чужой. Я не знаю. Но я знаю, что, когда мои подопечные получили что-то, что звучит неудобно, подобно эффекту Учителя / Козыря Учителя, который , кстати , находится в Birdcage , - это мой долг - убедиться, что они проходят надлежащий скрининг M / S. Это не полное заключение M / S - если вы говорите правду, вы выйдете в течение двух или трех часов. Нам просто нужно очистить это, прежде чем мы начнем.
- Все в порядке, Аннатар, - мягко сказал Карлос. "Это будет просто скрининг, и мы выйдем".
Аннатар сглотнул. "Смогу ли я по-прежнему увидеть моего отца сегодня?" - спросила она.
"Надеюсь, Аннатар, - равнодушно сказал Пиггот, прикоснувшись к кнопке на своем столе. "Армендер, мисс Милиция, пожалуйста, сообщите мне в мой офис".
"Это чертовски глупо", - проворчала София со своего положения в углу камеры M / S. Вся комната была хорошо освещена люминесцентными лампами в потолке. Нет ничего присутствующего, чтобы бросить тень, которая сделала темное пространство, в котором она откидывалась у стены, скрестив руки, казалась еще более неуместной.
"Это понятно", спокойно сказал Деннис, сидевший скрестив ноги спиной к стене, закрыв глаза, и его лицо было совершенно спокойно. " Я был бы подозрителен, если Аннатар дал вам все кольца, и я не знал, кто они. Черт, может быть , мы будем освоены, и мы просто не можем сказать ".
"Нет", твердо сказал Дин, глядя из Денниса в остальные палаты с глазами, которые казались почти светящими, такими яркими были ирисы. "Аннатар не лгал нам. Она не может контролировать нас через наши кольца. Мы привязаны к ним, но не обязаны подчиняться".
"И это не так, как будто мы уже не связаны с полномочиями", тихо сказала Мисси. Карлос взглянул на нее, затем быстро отвел взгляд, сосредоточившись на точке, расположенной в нескольких футах от нее справа. В ночное время Vista, казалось, выросла на два года, хотя он не мог точно определить, что именно изменилось. Там, где раньше, она была маленькой девочкой, которая едва успела в период полового созревания, теперь она казалась красивой молодой женщиной, которая еще не успела расцвести. Она не достигла заметного роста, и ее тело не сдвинулось, но ее едва развитые кривые и детские черты внезапно не появились ; теперь вместо этого ее черты были более женственными, чем инфантильные. Эффект в целом был захватывающим.
Каждый из них изменился, но именно Мисси использовала свои новые полномочия над своими товарищами по команде больше всего. Карлос сомневался, что она сознательно контролирует их, не больше, чем он.
"Аннатар был прав, - продолжала Мисси. "Мы не могли перестать использовать наши парахуманские силы, если бы захотели. "Кольца власти" ничем не отличаются. И не хуже. -
Давайте просто надеемся, что PRT это увидит, - тихо сказал Карлос. "Если они это сделают, мы будем уходить отсюда до обеда". "
А если они не могут?" Голос Сэма, казалось, прорезал воздух, как нож, мгновенно привлек внимание.
Карлос покачал головой. "Я не знаю", сказал он честно. "Я не знаю". "
Они не могут отнять их у нас, - кратко сказал Крис. "Я-Мирилья заставлял меня видеть яснее, чем у меня в течение многих лет . Это похоже на то, что я даже неУ меня , как и все мои проблемы с моими силами, просто нет . Я мог закончить любой проект, которому я решил, чтобы это было так. Они не могут отнять их у нас. -
Они не будут, - сказала София, неторопливо возившись с Кеньей, которая сверкала зеленым на ее безымянном пальце. "Тейлор их не пустит".
"Аннатар в настоящее время находится в клетке-холдинге, пока не решит, освоены ли мы", спокойно сказал Деннис. "Ненавижу, чтобы сказать это, но она, вероятно, не может помочь нам с этим. Пиггот любит ее, но не что много."
"Тейлор не подкачал еще,"твердо сказала София. "У ее модулей тоже нет. Мы справимся. Все будет хорошо.
Карлос провел пальцем по нежному теплу группы Лауреи. Через мгновение он вздохнул.
"Вы правы, - сказал он. "Мы будем в порядке."
Держащие ячейки PRT не были похожи на площадь, конкретные комнаты, рекламируемые по телевизору и в кино, с одной дрянной детской кроваткой и барами над окном. Ну, я имею в виду, они были , но бетон был окрашен в красивый, мягкий синий цвет, детская кроватка была на самом деле удивительно удобной, и на окне не было никаких баров. Отчасти потому, что окна не было. Кроме того, вместо одной стены, состоящей полностью из баров, как я ожидал, все четыре стены были бетонным бетоном с тяжелой металлической дверью в одном.
Это была ячейка, предназначенная для содержания скота или нападающего. Я ожидал, что до сих пор не хватило бы легких, но наверняка наверняка застряла бы Слава Девочка или Эгида.
Я откинулся на койке, уставившись на плоский потолок, мои пальцы барабанили бездельническим ритмом на моей брючной ноге. У меня не было доспехов или оружия, но Виля все еще была на моем пальце, и мне была дана простая маска из домино, чтобы защитить мою личность от любого персонала без разрешения узнать это. Дешевый пластик был неудобным, копался в контурах моего лица, все еще кажется на грани падения.
Я не знал, как долго я был здесь. Наверное, недолго, хотя казалось, что часы. Нечего было делать, и я уже считал трещины в потолке и стенах. (Не было никаких трещин, это была структурная слабость.)
"Аннатар?" Голос вышел из динамика рядом с дверью. Это была женская, нежная и мягкая, но обладающая твердым оттенком.
"Да? Кто это? "- спросил я.
"Я Дракон", - ответил голос. "Я отвечаю за экранизацию мастера / незнакомца".
"Разве вы где-то не живете в Канаде?" - спросил я, не утруждая себя взглядом на докладчика.
"Ванкувер" . Голос Дракона слегка озадачился. "Фактически, расстояние полезно, так как оно мешает мне влиять на некоторых мастеров".
"И ты меня допросишь?"
"Нет, - сказал Дракон. "В настоящее время мы настраиваем M / S-скриншот для ваших товарищей по команде. Вам нужно всего лишь пройти надлежащую проверку M / S, если они появятся положительно.
- Значит, если вы решите, что я их освоил
. Теперь, я должен спросить ... ты знаешь, ты их освоил?
"Нет".
"Честность может привести к тому, что PRT будет снисходительным, - уговорил Дракон. "Мы раньше работали с известными мастерами".
Я сел и посмотрел на маленький красный светодиод на поверхности динамика. "Я не осваивал своих гребаных товарищей по команде", я выдохнул. "Я дал им объекты, которые обеспечат им повышение, за счет того, что сами объекты, в некотором смысле, вызывающие привыкание. Им не нужно их использовать , но они привязаны к ним. Они не могут легко отказаться от них. Я не могу контролировать их через них.
Пока нет.
Я сильно засунул эту мысль. Я не хочу их контролировать!Я сказал себе, и это правда. Я действительно, действительно не сделал этого. Я был без друзей почти два года. Теперь, наконец, у меня были они, и я не мог сбежать из-за того, что, работая всего на несколько дней, они могли стать немногим больше, чем трупы.
"Если вы говорите правду, - ответил Дракон, - тогда вы должны уйти отсюда в течение следующих нескольких часов. Директор, безусловно, захочет поговорить с вами, но нам не понадобится серьезная проверка M / S. -
Хорошо, - проворчал я и откинулся назад.
"Для записи, я тебе верю, - успокоил меня Дракон. "Это процедура".
"Верно. Что еще я могу сделать для вас сегодня?
Дракон вздохнул, звук слегка шипел, когда он вышел из динамика. "Вы хотите что-нибудь?"она спросила. "Книга, музыка?"
"Конечно, я никого не буду ухаживать за ними?"
"Аннатар, пожалуйста. I- "
"Я извиняюсь,"я прервал, не дожидаясь , чтобы услышать ее кару. "Книга будет приятной". "
Какие-то особые просьбы?"
Я с минуту подумал о потолке. " Одиссея была бы неплохой", решил я.
"Я попрошу кого-нибудь принести вам копию, - сказал Дракон. "Спасибо за ваше сотрудничество, Аннатар".
Я не ответил.
Дверь открылась. Я поднял глаза.
"Аннатар". Мало что я видел на лице Арммастера, было бесстрастно.
"Итак?" - спросил я. "Каков приговор?"
"Подопечные не были освоены", - сказал он. "Пойдем со мной. Нам нужно расспросить вас, а потом мы можем поместить это позади.
Я встал. "Правильно", сказал я. "Забудь обо всем этом. Звучит как план. Проведите путь ".
Я последовал за ним по коридору, поднялся на лифте и в кабинет Пиггота. Остальные палаты уже были там. Пиггот разговаривал с ними, когда мы приехали.
"Не волнуйся, как хорошо это звучало", - прорычала она. "Невыплаченный tinkertech всегда опасен. Ты оченьудачливый Аннатар, похоже, держится за свои силы. О, Аннатар, ты здесь, спасибо, Армсмастер.
Я занял позицию между Карлосом и Софией. "Мэм", -
вздохнул Пигт. "Ты злишься", - сказала она.
Я слегка улыбнулся. "Нет", ответил я. "Я понимаю аргументы за то, что вы сделали. Мой трехчасовой тайм-аут дал мне много времени, чтобы подумать. -
Тогда вы можете сказать мне, что вы сделали не так? "
" Нет. "
Наши глаза встретились.
"Если бы я подошел к вам с моими модулями, прежде чем я отдал их подопечным, - тихо сказал я, - вы бы настаивали на их тестировании, прежде чем позволить им идти в палаты. Может бытьвы бы выслушали меня, когда я сказал, что они привязаны к своим носителям и позволили Уордам проверить их. Скорее всего, вы бы испытали их сотрудники PRT. Если бы вы это сделали ... Я не мог нести ответственность за то, что могло случиться с этими людьми. И все же я был бы, и мое трехчасовое пребывание в камере закончилось бы намного дольше.
Глаза Пиггота не дрогнули от меня. "Я дала тебе чертовски слабую, Аннатар", - возразила она. "Вы хотите переосмыслить это?"
Я не ответил.
" Вот что бы случилось, - сказал мне Пиггот. "Когда вы сказали мне, что эти модули будут иметь плохие последствия при проверке кем-то, кроме их предполагаемого пользователя, я бы поверила вам, потому что я знаю лучше, чем думать, что я эксперт в вашем tinkertech. Подопечным было бы разрешено тестировать свои собственные модули. И даже если они не были, когда мой народ страдал пагубные последствия , потому что я отказался слушать эксперт по технологии, я бы обвинил человек responsible- себя ."
Я ничего не ответил.
"Я делаю это в течение долгого времени, Аннатар, - сказал Пиггот. "Я знаю лучше, чем утверждать, что я эксперт по технике возиться".
Тишина растянулась, но я не сломал ее.
Пиггот откинулся назад. "Подопечные говорят мне, что вы были открыты относительно опасностей этих модулей", - сказала она. "Я верю им. Это большой момент в вашу пользу. Ты привратился сюда, Аннатар, но твоя ошибка заключалась в том, что мне не доверяли, а не в использовании ваших товарищей по команде. Это нехорошо , но это лучше, чем оба.
Я поджал губы, но не ответил.
Пигготи считал меня. "Я не могу точно отвлечь вас от активной службы", - сказала она. "Не с Bakuda все еще на свободе. Но мы поговорим о вашем наказании, как только ее схватили, и не думайте, что я забуду.
- Да, мэм.
- Хорошо. Теперь ваши задания. Эгида, я не хочу, чтобы какие-то Уорды были одни прямо сейчас, и я хочу, чтобы какая-либо команда за пределами этого здания имела возможность избежать помолвки. Это означает, что Vista, Clockblocker или Annatar используют воду.
- Да, мэм, - сказал Карлос.
"Отправляй отряд Аннатара в больницу", - сказал Пиггот. "Аннатар, ты поможешь своему отцу, а потом посмотри, поможешь ли ты врачам с другими пациентами".
Я моргнул и благодарно кивнул. "Да, мэм. Спасибо.
Она моргнула. "Я не собираюсь держать в заложниках своего отца в качестве наказания, - недоверчиво сказала она.
Я оторвал взгляд.
Она вздохнула. "Оставайся здесь немного после того, как мы закончим", - сказала она. "Эгида, отправьте еще одну команду на крупном маршруте патрулирования и держите по крайней мере две палаты здесь, в дополнение к той, что находится на консоли. Поняли? -
Да, мэм.
- Хорошо. Аннатар, оставайся здесь. Уволились, остальные из вас.
Мои товарищи по команде подали документы. Каждый из них кивнул, когда они проходили мимо меня, и Карлос, последний из них, похлопал меня по плечу, когда он ушел.
Пиггот изучала меня, ее лицо было невыразительным. "Я думал, что ты лучше этого, - сказала она.
Я думаю, что мышца прыгнула мне в шею.
"Я действительно думал, что ты начинаешь это понимать", продолжила она. "И тогда вы идете и делаете что-то вроде этого".
"Почему у нас такой разговор?" - спросил я.
"Знаешь, почему".
Я поджал губы. Наконец, я вздохнул. "Извините".
Она кивнула. "Ты не сможешь сделать это снова, Аннатар", - сказала она. "У меня не может быть такой пушки, как в палатах, даже тех, кто, кажется, улучшается".
"Да, мэм".
Она изучила меня, а затем покачала головой. "Просто ... работай со мной, хорошо?"
"Да, мэм. Я ... я попробую.
- Хорошо, - сказала она. "Присоединяйтесь к своим товарищам по команде. Убедитесь, что вы принесли все три своих модуля.
"Я буду."
"Подопечные?" Парень, стоявший на стойке регистрации больницы, моргнул, когда мы с Софией пошли вперед. "Тебе что-то нужно?"
"Да", - сказал я. "Я Аннатар, и я целитель. Я здесь, чтобы помочь.
Его лицо засветилось. "Правда?" - сказал он. "О, спасибо! Я просто очищу его от врачей, а потом мы пойдем прямо в отделение интенсивной терапии.
- О, - сказал я. "Прежде чем я помогу другим пациентам, есть один, который я хочу увидеть первым. Даниэль Хеберт? Это личное дело.
Он моргнул, и тогда осенило понимание. "О Конечно. Я найду его для тебя.
Он отрывался, оставив нас в покое в вестибюле, за исключением нескольких человек на стульях на пару десятков футов.
Я взглянул на Софию. "Как Кения относится к тебе?" - спросил я.
Она взглянула на Кольцо Силы на безымянном пальце левой руки. "Это ..." она споткнулась, казалось, в недоумении, ее лицо спряталось за маской. "Я даже не знаю, как это описать", - пробормотала она.
Я усмехнулся. "Хорошо, правда?"
"Очень. Я чувствую, что могу взять Лунг. Она взглянула на меня. "Э-э ... не так ли?"
Я пожал плечами. "Зависит, если ты заставил его врасплох", - сказал я. "Не слишком дерзкий".
"Не буду. Я буду осторожен.
Парень вернулся. "Комната 142", - сказал он. "Его состояние стабильно, но ... ну, довольно много косметического урона".
Я сглотнул. "Я посмотрю, что я могу сделать", - сказал я.
"Довольно много косметических повреждений" на самом деле не покрывало его. Все тело папы пеленое в белых повязках, некоторые из которых были сырыми и красными с гноем и кровью. У него не было слишком много из-за сломанных костей, из того, что я мог видеть, но его тела не было очень сильно, что не было сильно сожжено. Большая часть его волос исчезла, а то, что было обуглено, - его кожа была в гораздо худшем состоянии, чем моя.
Его глаза были покрыты заштрихованными очками, но, несмотря на неуклонный рост и падение его груди, он не проснулся.
Я подошел к его постели. "Эй, папа, - мягко сказал я. "Я ... я пришел на помощь".
Я осторожно положил руку на лоб. Виля вспыхнула светом.
Я не был Панацеей. Я не мог просто сформировать его тело. Я мог только ускорить его собственное исцеление и, может быть, помог бы мне по-своему.
"Пожалуйста, принесите мне чашу с теплой водой и тряпкой", - сказала я Софии. Она кивнула и перешла к раковине, рылась в кабинетах.
Через минуту или около того она вернулась и поставила на прикроватном столике пластиковую миску с водой. Мочалка была погружена внутрь.
Я удалил руку с лоб моего отца и снял с меня перчатки, вытащил Вилю из мифриловой брони и на мой раскрытый палец. Добравшись до чаши, я взял мочалку и вытащил ее из приятной теплой ванны, сжимая и скручивая ее, чтобы удалить избыток.
Я приложил тряпку к лбу моего отца и начал набрасывать на него это, все время позволяя Вилье выполнять свою работу. Как и я, я пел под нос.
Ar я Анор nelЙdh annШn
Tolo на Annatar, на я Ран:
Ad я галад sМlatha ред Ран на Dun."
Мочалка слегка испарилась в моей руке, когда я вытащил боль и повреждения. Медленно я побежал по его лицу, и там, где он проходил повязки, отделились от себя, чтобы показать гладкую, безупречную кожу. Не каждая часть его лица принимала только один проход - некоторые части, которые мне приходилось проходить более одного раза, чтобы очистить пузырьки и ожоги.
Когда я работал, тени медленно удлинялись, солнце опускалось ниже в одном западном окне комнаты. Я провел там почти час, тщательно очистив лицо отца от урона. Софи вскоре села на стул у постели, и я просто смотрела, как я работаю в тишине.
Как только лицо папы стало ясно, я опустил ткань обратно в воду, снова выкрутил ее и пропустил через глаза.
Они открылись и были ясны.
"Тейлор?" - прошептал он, его голос был хриплым.
"Тише", - пробормотал я, прикладывая ткань к груди. "Я здесь. Все в порядке, пап. Все будет хорошо.
Суббота, 23 апреля; через шесть дней после того, как побег
Лунка был тихим, как туман, я прокрался с одной крыши на другую, прыгая от здания к зданию. На улице внизу Галлант двинулся по тротуару, казалось, один. От его окуня на его пальце, Арайя пролил теплый свет вокруг него. Золотой свет весело играл на серебряной ленте его доспехов.
Я заглянул в ночь перед нами, ища.
Boom. Еще один взрыв, на запад. Я посмотрел налево на синюю вспышку, чтобы увидеть слой мороза, быстро распространяющийся по стенам небольшого офисного здания. Лед подкрался вверх, как начало зимы в микромире, растрескивание камня и разбитое стекло.
"Что это было?" Голос Галанта вышел из моего радио. Далеко внизу он остановился и смотрел в сторону взрыва.
"Просто демонстрация силы. Похоже, там никого не было, - успокоила его Виста с консоли.
Он вздохнул. "Я действительно ненавижу это. Находясь на грани все время, всегда волновался, где она наносит следующий удар.
- Это идея, Галант, - сказал я.
Взрывы замедлились в течение нескольких дней после моего освобождения из-под стражи, особенно в часы дневного света. Бакуда успокаивался, не более чем напоминал город, который его правил. Это нам очень понравилось. Комфорт уже разворачивал самодовольство, и самодовольный монарх было бы легче сбросить.
Я оглянулся на длинный проселочный путь, ища круг света, куда шел Галлант, а затем смотрел в темноту улицы.
Мои глаза слегка прищурились, прищурившись. Из переулка, полтора с половиной вниз, вылетели три человека.
"Галантный", пробормотал я в радио. "Три врага, мертвые впереди". Я поднял свой взгляд и изучил их особенности. "АББ, насколько я могу судить."
"Конечно, они не добра?"
"Если у гражданских лиц нет привычки носить автоматическое оружие". Фактически, только у одного была штурмовая винтовка, а у двух других были пистолеты, но это все еще вызывало беспокойство. Я отстегнул Бездну от моей спины, глубокий черный тис из конечностей, мерцающий в тусклом звездном свете, и постучал стрелой, не доведя ее до глаз. "На данный момент мы должны идти на расстоянии. Консоль? "
" Согласился ", сказала Виста, ее чистый голос короткий и деловой. "Держи их в своих достопримечательностях, Аннатар. Они могут привести вас к мысу.
Я беззвучно проскользнул через другую аллею.
"Мы будем держать вас в курсе событий, - пообещал Галлант.
Мужчины пошли по дороге, прислонившись к темноте между уличными фонарями и оставаясь под навесами и в тени зданий. Они двигались как люди, желающие не быть замеченными, не подозревая, что их уже нашли, не подозревая, что они уже прикованы под моим взглядом, как мотыльки в коллекции.
Мы были к северо-западу от центра города, в окрестностях, которые в другом городе, возможно, стали высококлассными квартирами и кондоминиумами. Тем не менее, в крушении, которое было заливом Броктон, они были пустыми раковинами, высотой в четыре или пять этажей, оставленными всеми, кроме отчаянных. Это была неземная земля между территорией империи в центре города и холдингами АББ в Доке, или это было до тех пор, пока АББ не начал свой недавний толчок. С южной стороны это было место, где Империя подтолкнула своих нежелателей, своих изгоев. Короче говоря, чернокожие, азиаты и все остальные, которые не соответствовали их взглядам на "эbermensch". На севере это была основная рекрутинговая площадка для АББ, которая могла собирать любые азиатские мирные жители, вживленные в эту часть города Империей.
Все дело было почти таким же отвратительным, как и жалким.
Мужчины остановились прямо возле фонаря, в тени навеса на относительно большом перекрестке. В лучшие дни этот уличный уголок с некоторой регулярностью пересекался бы машинами и пешеходами даже в это время ночи. Однако с Bakuda в целом все улицы были пустыми после наступления темноты.
"Они остановились", - сообщил я. "Они ... ждут, я думаю. Могу ли я переехать?
- Да, - сказала Виста. "Получите лучшее представление, если сможете".
Я перепрыгнул через другой разрыв, приземлился на пожарную лестницу, а затем поднялся наружу, чтобы подняться на более высокую крышу, прежде чем снова пробраться вперед.
Мужчины молчали, глядя в ночь с осторожным беспокойством о охоте. Их глаза бросились туда и сюда, ища какие-то признаки чего-то неба ночью. Каждый так часто можно было даже заглянуть, но даже они не видели меня, скрытого, как я был Неньей.
"Они настороже", предупредил я Галланта. "Не подходи слишком близко. Они на большом перекрестке с ... "Я взглянул на уличный знак" - "Кобслер".
"Понял, Аннатар, - тихо сказал Галант. "Я буду скрывать из виду".
Я слегка приподнял Белтрейд, готовый выстрелить в одно мгновение, и стал ждать, когда Галант медленно двинется вперед, к трем мужчинам. Через несколько мгновений он оказался в тени ниши, возможно, в ста пятидесяти футах от них.
"Я готов", сказал он, мягко говоря, на ухо. "Как вы хотите это сделать?"
Я задумался, прежде чем ответить. "Нарисуйте их внимание и огонь на мой знак. Я отключу их обложку и оружие.
- Получил это. Жду твоего слова.
Я отдернул руку от уха, сделал глубокий вдох и спрыгнул с крыши и перешел в переулок. Я упал, один рассказ за другим, приземлился на низенькой веревке на ногах моих ног только с едва заметным металлическим камнем.
Я вскочил в обложку мусорного контейнера. Там я запустил Belthronding через плечо и отцепил коробку для ювелирных изделий из нижней части спины.
" Эдро adlenc. "
Я прикрыл коробку для открывания одной рукой, чтобы скрыть ускользающий свет, когда я быстро поставил коробку через колено и спустил Неню с другой. Вскоре Нарья и Короб были снова закрыты.
Я откинул его назад, снял Белтрейддинг и положил руку мне на ухо. "Готов, когда ты, Галант".
В качестве моего единственного ответа был знакомый, отличительный звук одного из взрывов Галланта с улицы. Это было непросто описать, своего рода звон, шипящий взрыв. На него ответили крики, звук разбитого стекла и стрельба.
Я глубоко вздохнул, набросил стрелу на нос и вышел на улицу.
Галлант наполнил проспект золотисто-оранжевым светом и теперь нырял в дверной проем, когда трое мужчин стреляли по его положению своими пушками. Они укрылись в здании и стреляли через разбитые окна.
Это не защитит их. Я выпустил одну стрелу в мужской чехол, а затем подхватил детонатор, который дал мне Кид Вин, который был привязан к моему поясу.
Низкая стена, за которой скрывались мужчины, взорвалась ярким светом, вспыхнув во многие цвета. Красный, синий, белый и зеленый засветились ночью, как фейерверки, пылающие бумом, похожими на барабаны, и взрыв, похожий на рога войны.
Мужчины споткнулись, отскакивая от обломков с клятвами. Я запустил еще одну стрелу в Belthronding и снова прицелился, но был прерван шаром света, серебристо-белого цвета, как мифрил, который вырвался из Галланта и повлиял на одного из трех. Он споткнулся, уронив пистолет.
Я дважды выстрелил в Белтрейд. Каждая стрела поразила правду, выбив пистолеты из рук мужчин и посылая им занос на улице. На мгновение они смотрели вслед за оружием, затем посмотрели на меня. Я слегка улыбнулся им.
Затем они сделали то, чего я не ожидал. С отчаянным, безмолвным криком, двое мужчин обвинили меня.
Я снял еще одну стрелу и выкрикнул ее. "Сдайся, - сказал я.
Они не остановились.
Я позволил летать. Одна стрела приземлилась в сундук первого мужчины; второй в плече партнера. Советы для транквилизатора развернуты, и оба мужчины спустились со мной. Третий человек, один взорванный Галлантом, стоял посреди разрушенной комнаты, оглядываясь в пустой путанице.
Я отскочил назад и протянул руку, чтобы сигнализировать Галланту держаться подальше. "Имплантированные бомбы", предупредил я его. "Эти двое не взимали бы плату, если бы они могли сдаться".
"Черт, - сказал он. "Что мы делаем?"
Я не ответил ни на минуту. Бомбы не уходили.
"Близость, - сказал я. "Полагаю, по крайней мере. Бессознательное не отключает их, но, возможно, кто-то, возможно, окажется в нескольких футах от них.
Галлант издал низкий рычащий звук. Свет, который заполнял улицу, освещался и вспыхивал в ответ на его ярость. "Итак, что, мы просто оставляем их здесь?"
"У нас нет выбора", - сказал я. Затем я посмотрел на третьего человека. "Отпусти его от твоей власти", - сказал я. "Он не может быть имплантирован. Подожди минутку. Я быстро набросил Белтрейд и заменил Нарью Вилей. "Хорошо, иди".
Галлант легонько протягивал рукой, Арайя горел на его пальце. Глаза мужчины очистились, и он моргнул, затем впился взглядом. Его оружие поднялось, но Белтрейддинг уже поднялся, и на его лице была обуревана стрела.
"Не надо", - сказал я.
"Эти двое имплантированы бомбами Бакуды, не так ли?" - спросил Галлант мужчине, кивая на двух мужчин на земле.
Человек плюнул на Галланта, не отвечая. Кулаки моего товарища по команде сжались.
"Ответ", - командовал он, его голос бурно выражался.
"Да", сказал парень носовым голосом.
"Есть триггер, или они активируются вручную?"
"Почему я должен сказать вам?"
С его лица промелькнула стрела. "Потому что это лучше, чем альтернатива". Я встретил его глаза.
Его лицо побледнело. "Нет", - сказал он. "Вручную активирован".
Я изучил его лицо, прослеживая каждую линию стресса и страха.
"У вас тоже есть имплантированная бомба?"
"Да". "
И это тоже руководство?"
"Все они ручные, насколько я знаю. Клянусь.
Я позволил Вилье помочь мне, когда я обыскал его лицо. Через мгновение я кивнул.
"Он говорит правду, - сказал я Галланту. "Мы должны будем отвезти их в усиленные камеры в Риге, хотя на всякий случай".
"Согласился. Перспектива, призовите пикап, - сказал он, даже когда он взорвал парня с очередной путаницей. "Мы приводим заключенных".
"Как патруль?" Спросила София, когда я вошел, ее ноги на столе.
"Неплохо, - сказал я. "Захватили трех ребят АББ; Теперь Галлант дает отчет Пигготу. Использовал его новые полномочия, чтобы привлечь их. "
Силы Галланта, как и все подопечные, выросли с его связью с Арайей. Там, где до того, как его взрывы могли только вызвать очень короткие изменения эмоций человека, теперь он мог насытить человека чувством своего выбора, чтобы они могли оставаться в этом свободном пространстве часами, если только они не были достаточно сильны воли сопротивляться и разрываться. Он смущенно взорвал человека - пока его не освободили или не освободили, гун мог сделать чуть больше, чем покачать головой и моргнуть.
"Приятно, - сказала София. "Если повезет, он сможет рассказать нам, что делает Лунг. Я имею в виду, если их план не будет буквально просто "городом бомб", повторите по мере необходимости ".
Я усмехнулся, проскользнув с моего плеча и повесив его на стойке рядом с лифтом. Хотя люминесцентные лампы обеспечивали гораздо больше освещения, чем внешний свет на улице, тис и конечности, и кожа стража по-прежнему блестели как черный. Затем я спустил свой шлем и вытряхнул длинные волосы, которые уже выросли после моей битвы с Лунгом. "Говоря о новых силах, как вы относитесь к вам?"
"Хорошо, - сказала она. Была пауза. "Ну, нет, они здорово. Они делают мои старые силы слабыми. Это фантастика. -
Ты не выглядишь так восторженно, - сказал я, поворачиваясь к ней.
Она отвернулась. "Сенья ... иногда, иногда. Я продолжаю видеть вещи по-другому. Видеть людей - видя себя - по-другому.
Я кивнул. "Ты больше не можешь лгать себе, Кольцо, - мягко сказал я.
Она слегка дернулась. "Я заметила", сказала она, и ее голос был слегка задушен, как будто она говорила сквозь комок в горле.
Я вздохнул и вышел вперед, положив руку на плечо. "Я же сказал", - сказал я. "Я намеревался помочь вам стать героем, которого вы хотите быть. Считаете ли вы, что это будет легко? "
" Я сделал ", сказала она слабо. "Показывает то, что я знаю, а?"
Я мягко сжал. "Ты учишься, - успокаивал я. "Вы когда-нибудь доберетесь туда". "
Я ... надеюсь, что так."
Лифт открылся. Я выпустил Софию и оглянулся.
Это был Дин. Он снял свой шлем и засунул его под одну руку, провел пальцами по волосам, чтобы вытолкнуть его из глаз. "Пиггот говорит мне, что PRT допрашивает сознательного заключенного сейчас", - объявил он. "Мисси все еще на пульте?"
"Да", - ответила София. "Я освобождаю ее через несколько минут". "
Я поеду с ней до тех пор, - сказал Дин, установив свой шлем на журнальный столик и пересек комнату, выйдя в консольную комнату из гостиной.
София смотрела, как он уходит, странный взгляд на ее лице.
"Что-то не так?" - спросил я ее.
"Нет", медленно сказала она. "Нет . Ничего.
Я на секунду подумал и пожал плечами. "Вы патрулировали Сэма, верно?"
"Да", подтвердила она. "Он лег спать".
"Но у вас все еще есть консольный долг?"
"С разгулом Bakuda мы все тянем двойные смены, - сказала она со вздохом. "По крайней мере, я должен спать. Немного кофе, и со мной все будет в порядке. У вас есть еще одна смена сегодня?
- Не из, - сказал я. "Я просто собираюсь заняться здесь пару часов". Я надеялся закончить "Черную стрелу", что было бы хорошим дополнением к Belthronding.
София кивнула. "Ну, если тебе скучно, не стесняйся меня беспокоить. Принеси кофе.
Я усмехнулся. "Я это сделаю."
В этот момент раздался крик с компьютера, и экран вспыхнул желтым - кто-то, кроме Уорда, спускался по лифту. София потянулась вниз и подняла маску, пока я обернулся и схватил свой шлем, вытащил его из стойки и сползал обратно на голову, откидывая волосы назад через отверстие в спине.
Дверь открылась. Это мисс Милиция. Я разговаривал с ней раз или два, но мы не разговаривали больше, чем проговаривали. Какое маленькое ее лицо, которое я видел под маской, выглядело мрачным.
"Аннатар, - сказала она. "Где Галлант?"
"С Виста, на консоли, - сказал я. "Что происходит?"
"Его заключенный дал нам информацию", - сказала она. "Тебе повезло - он был лидером своих маленьких кадров и был посвящен в ценную информацию. Руководство АББ было приглашено на встречу завтра - на скале Сомер.
Софья встала. "Встреча злодея?"
"Да, - сказала мисс Милиция. "АББ, по-видимому, приглашены, но Лунг не собирается идти. Я предполагаю, что вы оба можете догадаться по теме.
Я собрал руки и взломал суставы. "Итак?" - спросил я. "Что мы делаем по этому поводу - отправить представителя?"
"Возможно, если есть вероятность правильного сотрудничества, особенно если Bakuda объявлена ??угрозой класса A. По крайней мере, мы должны отправить наблюдение, - сказала мисс Милиция. "Тем не менее, Армсмейстер и Пиггот обсудят планы. На данный момент мне нужно, чтобы вы позвонили другим Стражам на патруль и поспать. Мы можем действовать завтра.
Я взглянул на Софию. Она кивнула.
"Я освобожу Vista и сделаю это", - сказала она. "Ты делаешь свое мастерство".
"Спасибо".
Когда я ушел в мастерскую, я обнаружил, что на моем лице слабая улыбка. Ожидание покачивалось кончиками пальцев.
Если повезет, кампания против Бакуды начнется завтра.
Татлетэйл заняла свое место между Цирком и Лабиринтом на стенде в Сомерской скале, Сделка прислонилась к стене рядом с их столом.
Катушка уже была там, Сука в сиденье позади и справа. Это был не совсем стиль Кайла; он обычно приходил на такие встречи в одиночку, как демонстрация профессионального отряда между ним и его подчиненными. Привела ее сюда, чтобы добраться до меня. И укрепить ее лояльность.
С того момента, как вошла Татлетэйл, глаза девушки были заперты на ней. То, что мало было видно на ее лице, было скручено в рычание.
Думаю, я предал ее. Знает, что Кайл был нашим боссом. Было обещано что-то для того, чтобы помочь ему. Поддержка? Что-то связано с ее собаками?
Она взглянула на самого человека. Характеристики катушки были полностью закрыты под его черным корпусом, но это была небольшая защита.
Во-первых, его поза. Строгий, практичный. Дисциплинированный, жесткий. Слишком плотно. Немного нервный. Не похоже на Катушку. Это не катушка. Тело двойное - довольно точное.
Затем, его телосложение. Его ребра, как всегда, показывались под его костюмом, как и его мускулатура. Не намного мускулие, чем настоящая Катушка, но более практичная. Имеет военную подготовку. Платная помощь. Наемник.
Еще один взгляд на Сука. Она была, если не расслаблена, то, по крайней мере, не на грани. Знакомые. Считает, что это настоящая Катушка.
Что ж. Разве это не интересно? Мог использовать ее проблемы доверия, чтобы превратить ее в Coil.
Внезапно Лиза почувствовала: не стыдно, но, возможно, немного грустно. Она и Рейчел никогда не были друзьями, но они были товарищами по команде, даже неделю назад. И теперь она пыталась выяснить, как использовать социальные слабости Рейчел?
...Все так же. Что-то поднять с ошибкой позже.
Татлетэйл посмотрел на другую команду, уже присутствующую. Кайзер сидел во главе длинного стола, его позы безупречно, его руки аккуратно сложились на столе перед ним. Тем не менее, она увидела, как его пальцы и его голова мелькали под ногами.
На краю. Встреча с высокими ставками. Больше на столе, чем в Bakuda. Намеревается внести второстепенную проблему в таблицу. Считает идеальный результат очень хорошим; В худшем случае очень плохо.
За ним сидели несколько Империи-Чистоты, Крига, Ночи, Тумана, Феньи, Менья и Хуквольфа.
Чистота, следующая. Ее поза была жесткой. Ее руки очень осторожно держались разжатыми. Ее шея была жесткой, ее лицо было слегка повернуто, чуть отрываясь от своего босса. Ненавидит быть здесь. Ненавидит Кайзера. Привлекает Кайзера. Мне стыдно быть здесь.
Ночь и туман были почти одинаковыми. Оба держались очень преднамеренно, прекрасно контролируя свои тела, и те тела были расположены вокруг Чистоты, почти как телохранители. Социопат. Является лояльным к Чистоте. Рад быть здесь. Доволен тем, что это значит, в большем смысле.
Криг был следующим, сидящим за Кайзером и слева от него.Верен Кайзеру. Присутствует по просьбе Кайзера. Татлетэйл не стал пробовать дальше - Криг был простым человеком. Феня и Менья были немного разными.
Hookwolf был сюрпризом. Его челюсть сжалась, и его маска была повернута в одном направлении непоколебимо. Злится, чтобы увидеть Суку. Сердится на катушку. Хочет вмешаться в собрание. Имеет ли разрешение Кайзера это сделать.
Это может быть интересно.
"Что-нибудь?" - попросила Уголок ее губы.
"Сука ненавидит меня, - прошептала Татлетэйл. "Это не настоящая Катушка. Hookwolf злится на Bitch за что-то. Он будет вмешиваться; Кайзер позволит ему. У Кайзера есть что-то помимо Bakuda, о котором он хочет поговорить. "
Ошибка не двигалась, но Татлетэйл взглянула на нее.Понимает. "Ты хочешь сделать какой-то шаг на суке?"
"Не сейчас", сказал Татлетэйл.
"Хорошо".
В этот момент вошли торговцы. Взгляд Татлетэйла остановился на Скидмарке. Походка мужчины была очень немного неустойчивой, но руки все еще были - и держались в кулаках.
Страдает неврологический распад из-за зависимости от метамфетамина. Знает, что его здесь не приветствуют. Здесь собирать разведданные об Империи и движениях АББ больше, чем помогать с Bakuda.
Тогда Пьяница. Она была еще более шаткой, чем ее босс, но сделала четкие усилия, чтобы скрыть это. Ее челюсть, видимая под ее козырьком, слегка покраснела, словно в раздражении.
Является опьяненным. Страдание распада в нескольких органах из-за множественных зависимостей. Не понимает, почему Торговцы здесь. Скорее было бы возиться.
Последний был Муш. Он был самым стабильным на ногах, но даже он слегка покачивался, когда шел. Его позиция была твердой и вертикальной, в отличие от обоих его товарищей по команде.
Является опьяненным. Страдание неврологического и эндокринного распада из-за различных зависимостей. Не понимает, почему Торговцы здесь. Непосредственно доверяет Skidmark.
Итак, Скидмарк держит своих лейтенантов дозаправленными, но, конечно же, должен быть прочным? Интересно, что такое логика. Или, может быть, они менее волевые, чем он.
"Скидмарк - единственный трезвый, - прошептал Татлетэйл. "Он не хочет помогать с Бакудой; он здесь, чтобы шпионить ".
Строка неуверенно кивнула.
Кайзер пнул стул, когда Скидмарк попытался сесть за стол. Татлетэйл с интересом наблюдал за пивоваренной энергией.
"Чёрт?" Ожидалось что-то подобное. Гнев не притворяется, но преднамеренно разрешено показывать.
Да. Скидмарк - не такой уж идиот, чем я думал. Что-то иметь в виду.
"Вы можете сидеть в кабине". Рассчитанная мощность. На самом деле он не инвестирован в торговцев так или иначе.
"Это потому, что я черная, а?" Знает, что это не так. Знает, что Кайзер не является действительно особенно расистским. "Это то, о чем вы все, да?"
"Вы можете сидеть в кабине, потому что вы и ваша команда жалкие, безумные подонки, с которыми не стоит разговаривать".Сейчас становится действительно раздражаемым с пустой тратой времени. "Люди за этим столом? Мне они не нравятся, но я буду их слушать ". Это означает, что он хочет оценить конкуренцию и найти слабые места. "Это не так с тобой".
В этот момент дверь открылась. Татлетэйл оглянулся. Мужчина носил черный костюм с красной маской и верхней шляпой. Его товарищи по команде следовали за ним, все они были одеты в один и тот же красный и черный. На груди была девушка с эмблемой солнца, парень, одетый в тяжелую броню, и ... какое-то существо, как четырехрукая голая голая, с шестидюймовыми когтями, опрокидывающими каждый из пальцев и ног , Даже на нем были красные и черные его команды, на жилете, маске и лосинах.
Лидер выглядел более спокойно, чем кто-либо другой в комнате. Его тело было свободным, и его поза не потрудилась. Здесь по запросу. Не волнует Бакуда. Не волнует никого из людей в этой комнате. Его команда исключена? Не волнует Броктон-Бей.
Девочка и парень выглядели более напряженными в туловище и ногах, чем их лидер. Их руки были немного слабее. Не верьте своему вождю. Не очень нравится быть здесь. Подумайте, что это необходимо?
Существо было сложнее. Хотя его язык тела приближался к языку человека, его тело было бесчеловечным, и поэтому "перевод" был немного искажен. Случай 53? Напряжение в пальцах, лодыжках и шеи дало некоторую информацию.Не доверяет лидеру. Не любит лидера. Не думает, что быть здесь мудро. Делать это для других членов команды?
Лиза оторвала взгляд от новичков, когда их лидер заговорил. "Полагаю, я возьму стул".
"Путешественники, да?" - гладко произнес плавный двойник. Татлетэйл посмотрел на него. "Ты не местный". Знал, что они идут. Путешественники здесь, по просьбе Кайла. Здесь, в Coil's. Его замена для подражателей?
Татлетэйл не могла удержаться, слегка вздрогнув, когда ее голова покачивалась на самых ранних стадиях головной боли мыслителя. Неудивительно, что ее сила больше всего использовалась до начала такой встречи. Было много чего выиграть, убедившись, что она знала что-то о всех остальных за столом, прежде чем они начали говорить.
"Вы могли бы назвать нас кочевниками. То, что происходило здесь, было слишком интересным, чтобы пройти, поэтому я решил, что мы заедем на свидание. " Почти вся ложь. Кочевничество - неправильное направление. Потерял? "Я ухожу от Трикстера".
Неисправность взглянула на Татлетэйл.
"Катушка", - пробормотала она.
Неисправность кивнула, а затем отодвинулась от стены, закрепившись среди других злодеев.
"Кажется, нас заменили, - сказал Цирк в ушах Татлетэйла. Немного горький, слегка мстительный.
Татлетэйл ненадолго осмотрел "кочевых" злодеев. "Не совсем", прошептала она. "У них нет мыслителя".
Цирк с сожалением посмотрел на нее. "Я думаю, что у Кайла есть размышления, - сухо сказала она.
Татлетэйл отвернулась.
"Есть две вещи, которые я хотел бы обсудить сегодня вечером, - сказал Кайзер. "Во-первых, конечно, АББ."
"Это не подходит для них. Бакуда расстроен. Сорок три мертвых и более ста госпитализированных на прошлой неделе, и никаких признаков замедления. Не-Кайл покачал головой. "Я знаю, что ваша северная территория находится под угрозой, Кайзер". Умышленно указывая на слабость.
"Мы потеряли почву, - легко согласился Кайзер. Знает, что Кайл пытается уравновесить его. "Мы вернем его, как только ситуация будет контролироваться, но я думаю, мы все можем согласиться с тем, что ситуацию нужно контролировать?"
Неисправность пожала плечами. "Я наемник, - сказала она. "Я не держу территорию. На самом деле у меня нет кожи, что делает Бакуда, если она не настолько глупа, чтобы трахаться со мной и моей.
- Неужели такой хаос не может быть хорошим для вашего бизнеса? - спросил Кайзер. "В конце концов, если никто не сможет вам заплатить, что у вас есть?"
"Я не запустился в Броктон-Бей", - сказал Faultline. "У меня нет насущной причины, чтобы закончить здесь". "
Вы были бы готовы помочь в ситуации, если бы вам заплатили, конечно?" - негласно спросил Куйл. Он действительно был очень хорошим самозванцем.
"Конечно", - сказала Наруто, оскорбленная. Когда она продолжила, Таттлеале моргнула, услышав шаги на деревянной лестнице снаружи.Два человека. Одна легкая, меньшая нога. Женщина. Другой больший и тяжелый человек. Young? "Мне не нравится, когда город взорвался, но бесплатное участие в проблемах других людей плохо для бизнеса".
"В таком случае, - сказал голос, когда дверь открылась, - мы хотели бы нанять ваши услуги "
Все повернулись.
Мисс Милиция вошла внутрь, ее глаза бросались от маски к маске. Ненавидит быть здесь. Ощущается, что это необходимо. Желаю компромиссов, желающих договориться. Считает всех в этой комнате презренными.
Позади нее Уорд Эгис поскользнулся и закрыл дверь. Татлетэйл взглянул на него. Видел сжатую челюсть под маской и жесткий свет в глазах.Раздраженный. Не думает, что он должен быть здесь. Презирает это место, презирает людей здесь. Готов согласиться с этим. Не боится, уверен. Не волнуется, что вас окружают. Недавно получила новую ... власть? Полномочия?
Татлетэйл взглянула на Faultline, которая смотрела на нее. "Осторожней с Эгидой, - сказала она, явно шевеля губами.
Неисправность дала еще один из ее незаметных кивок, а затем повернулась к героям.
"Это ... неожиданно". Голос Кайзера был тяжелым, но его шаг был немного выше обычного. Покрытие неопределенности. Не ожидал героев. Непосредственно приписывает его планы.
"Но не неприятно. Приходите, мисс Милиция, садитесь, - сказала не-Кайл, манила. "Мы только начали".Это ожидалось. Знает, что это означает планы Кайзера. Используя его, установите Kaiser на край.
"Я встану", - возразила мисс Милиция, ее голос твердый, даже когда она приблизилась к столу. Отказывать себе больше, чем нужно. "Я замечаю, что АББ здесь нет?"
Самозванец Кайла кивнул. "Это вряд ли сюрприз. Это не что иное, как одобрение поведения Лунга Бакуды ... "
" Это заявление о намерениях ", - сказал Кайзер. "Лунг не намерен вести переговоры. Он полностью привержен этой безумной схеме. " Действительно отвратителен, но подчеркивает это для презентации.
"И Протекторат намерен ответить в натуральной форме. Вот почему, несмотря на то, что мы с Эгисом хотели бы арестовать каждого из вас, мы хотели бы предложить перемирие. Мисс Милиция выплюнула слово, как желчь. "Мы не можем принести нашу полную силу противостоять АББ, если нас одновременно заставят патрулировать все остальные районы города".
"И мы не можем принести нашу полную силу, чтобы противостоять им, если мы обеспокоены тем, что вы герои, атакующие наши активы в - сказал Кайзер хладнокровно. Настоятельно рад оферте. Влияет на снисхождение в пользу его последователей. "Я бы рассмотрел перемирие". "
Как бы у меня были какие-то конкретные условия?" Голос Кайл был гладок и быстрым. Умышленно давая почву мисс Милиции, потому что она расстраивает Кайзера.
"Да, - сказал герой. "Ваши люди не совершают крупномасштабных преступлений до тех пор, пока ситуация с Бакудой не будет под контролем".
"Согласен", - сказал Кайл немедленно. "Никто из нас не может избавить ресурсы в это время".
"Нет", - согласился Кайзер через мгновение. "Нет, мы не можем. Согласовано. Любые другие условия ? " Ощущается, что он ослабляет свое положение, занимаясь предложением мисс Милиции. Взгляд на Катушку и слабое растяжение его маски, которая опровергла скрытую улыбку. Преднамеренно заставляет Кайзера пойти на компромисс, чтобы поставить его на грани. Черт, это был великийсамозванец. Лиза была впечатлена.
"Нет", мрачно сказала мисс Милиция. "Но поймите: если мы увидим, что ваши люди совершают преступления на улице, мы будемвсе равно их остановить. Мы просто не будем активно охотиться за вами. Это все, что меняется ". Ощущается неудовлетворенность концессией. Не поддерживает этот план. Упорядочено начальством. Armsmaster?
"Ну, я, конечно, имею лучшие дела, чем мелкие грабежи на данный момент", сухо сказала Кайл. "Бакуду нужно остановить. Наверняка вы согласны, Кайзер.
Кайзер не ответил ни на минуту. "Конечно", - сказал он наконец. Чувствует себя ослабленным, уступая Кайлу. "В том же духе, однако, если вы отправляете своих героев на мою территорию или продолжаете деятельность Империи, пока Бакуда обрабатывается, ожидайте, что мы ответим ... натурой".
Мисс Милиция сухо усмехнулась. "Итак," перемирие "в том смысле, что никто не хочет начинатьссора? "- сухо спросила она. "Мы можем это сделать". Рад. Чувствует себя свободным от конкретных условий "перемирия"?
"Хорошо, - сказал Кайл. "Теперь вы все знаете о том, что Бакуда ... необычный метод вербовки?"
"Имплантированные бомбы", сказала мисс Милиция. "Да. Недавно мы получили дополнительную информацию по этой теме. Bakuda ввела даже созданных членов АББ с бомбами. Они активируются вручную, но мы не знаем диапазона, на котором она может вооружить их.
- У вас есть какая-либо информация об их радиусе взрыва или других эффектах? - спросил Кайзер. "Это традиционные взрывчатые вещества, или она внедряет некоторые из ее более экзотических творения?"
"У нас нет информации об этом".
"Я делаю", холодно сказал Сделка, подмигнув Татлетэйлу. "Я думаю, что в моей работе Bakuda использует специальные взрывчатые вещества для имплантации, но вряд ли будет использовать их с большим радиусом взрыва, чем стандартная взрывчатая граната. Она считает, что такие бомбы были бы более полезны для Bakuda другими способами.
- Ах, - сказал Кайл, посмеиваясь. "Я вижу, вы получаете некоторый пробег из Татлетэйла".
"Что я могу сказать?" Татлетэйл позвонил из кабинки. "Отказ дает отличный стоматолог".
Сука зарычала со своего места рядом с Кайлом, но в противном случае не двигалась. Ее глаза больше не двигались из Татлетэйла на протяжении всей встречи.
"Говоря о первомПодросток, - сказал один из наемников Империи - Hookwolf. "Твоя лапша вызывала у меня проблемы, Кайл. Она трахалась с моим делом.
- Да, - сухо сказала Кайл. "Кольцо с собачьим боем. Достаточно глупо с тобой, что у вас есть рифление на территории, патрулированной владельцем собаки, не так ли? Согласитесь, это было. Подготовлено для этого. Использование проблемы Hookwolf в ослаблении позиции Кайзера.
"Неважно, что это было!" - яростно сказал Хуквольф. "Она трахалась с моим материалом, сошла бесплатно, и теперь у вас есть наглость просить нас для truce-"
"Вы действительноподумайте, что ваш маленький, плохо продуманный бизнес имеет какое-то отношение к нашему альянсу? - спросил Кайл. "Вы действительно думаете, что ваши бои в бою важнее остальных коллективных активов Кайзера перед Бакудой?" Кайл покачал головой в поддельном развлечении. "Кайзер, ты действительно должен контролировать своих людей. Или, по крайней мере, научить их восприятию перспективы.
- Вы ...
- Крючок, - резко сказал Кайзер. "Достаточно. С вашими боями можно заниматься в другой раз . Несколько целей. Катушка ослабила его позицию, тривиализируя проблему Hookwolf. Hookwolf-толкание, когда проблема была отклонена. Сам, позволяя Hookwolf принести проблему.
Хуквольф стиснул зубы, но не ответил.
"Если мы склоняемся к разговорам о том, какие преступления стоят дороже преступникам, я думаю, что мое присутствие больше не требуется. Сегодня вечером мы начнем наступление на территорию АББ ", - сказала мисс Милиция злодеям. "Если вы хотите помочь, мы будем благодарны за предварительное уведомление. Я уверен, вы понимаете.
- Естественно, - сказал Кайл. "Я посмотрю, смогу ли я сплотить любого из моих людей, чтобы помочь вам. Спасибо за ваше время, мисс Милиция.
Мисс Милиция резко кивнула. "Ошибка, - сказала она. "Мы свяжемся с вами в ближайшее время в отношении оплаты. Ожидайте, что вызов состоится сегодня. - С
нетерпением ждем этого, - ответила Faultline. "Всегда приятно носить белую шляпу для перемен". Искренне, но презрительно. Татлетэйл почти рассмеялся.
Мисс Милиция фыркнула и повернулась на каблуках. "Пойдем, Эгис", сказала она.
Уорд последовал за мысом Протектората, захлопнув его за собой.
"Ну, если у кого-то еще есть проблемы, чтобы подняться, я думаю, что я последую за ними". Кайзер легко стоял, тщательно двигаясь по линии слишком быстро и медленно. "Основные проблемы, похоже, были решены". Является ложью. Хотел поднять еще одну проблему. Не могу сейчас. Что-то общего с героями?
"Если вы уверены, что больше ничего не хотите обсуждать, - кивнул Кайл. Знает, о чем хотел поговорить Кайзер. Оказывается, что он не может. Весь разговор, заставив Кайзера выйти из равновесия, не позволил ему сейчас перейти к этой теме.
Татлетэйл сузила глаза.
"Что случилось?" Спросил Цирк.
"Кайзер хотел поговорить о чем-то другом", - сказала она. "И Кайл не хотел его отпускать. Что-то связано с героями. -
Любая идея, что это было?
Татлетэйл закрыла глаза. "Еще нет", - сказала она.
Эгиды - новые силы. Кайзер обеспокоен тем, что связано с героями. Катушка - не хочу, чтобы она воспитывалась. Хочет избегать всякого предупреждения. Может использовать его.
Источник новых полномочий Эгиды. Annatar.
Лиза вздохнула.
"Есть что-то?" - спросил Алекс.
"Катушка, заинтересованная в парахумане, является хорошим знаком, на который стоит обратить внимание, верно?"
"Я бы сказал, да".
"Черт".
Штаб палаты был пуст, кроме меня. На одной стене телевизор играл в текущем выпуске новостей, охватывая продолжающийся взрыв бомбы. Я сидел на правой стороне кожи, трехместного дивана напротив, один локоть подпирал подлокотник. Моя бутылка с водой, наполовину заполненная, сидела на кофейном столике левой рукой.
"В последние дни бомбардировки замедлились, но по-прежнему продолжаются в значительной степени беспрепятственно. В больницах Броктон-Бей сообщили: "
Мои глаза были закрыты, моя голова опиралась на мой кулак, когда я позволил голосу якоря омыться над мной.
Лифт открылся. Я оглянулся, не поднимая головы от окуня на руках. Карлос вышел, полностью выполненный в маске и костюме.
"Как все прошло?" - спросил я.
Он вздохнул. "Злодеи", - сказал он, срывая маску. "Где остальные?"
"Крис в мастерской, Софья вздремнула, Дин и Сэм оба где-то, и я думаю, что Мисси дома".
"Ночь, офисы местной программной фирмы BayMobile были поражены взрывчаткой из tinkertech, которая ..."
"Хорошо". Карлос сел на диван рядом со мной и протянул руки к бокам, опираясь на верхние подушки дивана. "Нам еще не нужно собираться, но нам нужно, чтобы они все пришли сегодня вечером".
"Мы атакуем?"
"Да, в сочетании с командой Протектората и Скрытия. Мы идем на базу Убер и Леет, а Faultline и Protectorate совершают двухстороннюю атаку на территорию АББ. Они собираются искать Bakuda, пока мы поддерживаем ее поддержку.
Я поморщился. "Я надеялся сразиться с ней".
"Мы все это сделали", сказал Карлос, кривая улыбка, пересекающая его черты. "Важная роль заключается в том, что ее снимают".
"Нет травм, поскольку здание было пустым; однако сотрудники сообщают, что сверхурочное время является обычным явлением в фирме и ... -
Мы не можем оставить штаб-квартиру Rig и PRT на сей раз незащищенным, - сказал я. "Что, если она решит поразить нас дома, пока мы ее ищем?"
"Я знаю. Вот почему мы держим по крайней мере две накидки в обоих местах. Один герой Протектората на консоли в Риге, один Уорд на консоли здесь и по крайней мере один герой, чтобы поддержать каждого. -
Вы решили, кто здесь остановился?
Карлос покачал головой. "Я надеялся, что у вас есть идеи. Нам нужен мыс, который может держать себя в руках, но кто не будет так полезен, как другие, штурмующие мастерскую возиться.
Я вздохнул.
"Что?"
"Подумай об этом. Софи не умеет защищаться, поэтому она ушла. Сэм лучше всего подходит для поддержки; он сам не является электростанцией. То же самое с Деннисом, Дин и Крисом. И штурмовой бригаде понадобится Виста. "
" Итак, вы или я "."
Политическое расследование ответственного участника предполагает, что ответственное агентство является местной бандой, известной как АББ, или Азн ... "
Я кивнул. "И они понадобятся вам в поле", - сказал я. "Им нужен лидер".
"Вы можете возглавить. Они ... мы все доверяем тебе.
Я покачал головой. "Я могу заставить их следовать, да", - сказал я. "Но я еще не знаю своего пути на поле битвы. Это всего лишь вопрос опыта, но вы видели, как пошла борьба в банке. После этого Пиггот сорвал меня.
"Да, но я также видел, как началась битва на Риге", - утверждал Карлос. "Ты знаешь, что делаешь". "
Я знаю, что делаю, когда это только я. Я знаю, как я работаю, я знаю, как эффективно использовать свои навыки и инструменты. Я пожал плечами. "Хорошо для меня, но я не могу привести команду в бой. Еще нет, я доберусь туда. Пока же нам нужен кто-то, кто уже знает, что они делают. -
Протекторат воспринял злодея "Лунг" в начале этого месяца, но в прошлое воскресенье он ...
Карлос посмотрел ему в руки, когда телевизор гудел на заднем плане , Золотой свет Лауреи сиял от его пальца и отражался в его глазах. После продолжительной паузы он сказал: "Ты прав. Мне не нравится, когда ты нападаешь на свою базу без тебя, но ты прав.
"Я все равно буду там", сказал я, подталкивая его. "В конце концов, я буду на консоли".
"Герои не могут держать пленных под контролем, как мы можем ..."
В разрыве движения Карлос встал, хлопнул стол, выбил мою бутылку с водой и отправил ее на пол.
"Пошел этот парень, - пробормотал он, прыгая через кофейный столик и выключая телевизор вручную.
"У меня был пульт", - предложил я, держа его вверх, где он сидел, прижавшись к моей стороне.
Он посмотрел на меня, его челюсть сжалась. Через мгновение он вздохнул, из его рамы вырвалось напряжение. "Я просто ..." Он остановился, покачал головой. "Я так устал от этого. Мы пытаемся . Разве они не видят, что мы пытаемся ?
Я пожал плечами и покачал головой, когда я сказал: "Они действительно этого не понимают".
"Нет. Нет, они этого не делают. Ты бы действительно подумал, что я к этому уже привык.
- Почему ты должен быть таким? Люди, которых вы пытаетесь защитить, слишком заняты, спрашивая вас, сколько вы делаете для них. Наверное, это раздражает.
Карлос отвернулся, прислонившись головой к стене. "Это основа", согласился он, его голос слегка приглушен. "Это определенно основания. Но раздражение там? Так началась половина героев-злодеев.
- Ты не злодей, Карлос. Ты даже не близко. -
Я знаю. Он оттолкнул стену и повернулся ко мне лицом. "Потому что я не позволяюя сам задавал такие вопросы. Я не позволяю себе раздражаться ими. Мне жаль, что я так сломался . Злодеи просто ... пришли ко мне.
Я покачал головой. "Ты герой, потому что ты заботишься о людях, которые не могут защитить себя", - сказал я. "Независимо от того, как вы их раздражаете, вы не перестанете заботиться".
"Вы этого не знаете".
Я поднял бровь. "Я дал тебе Лаурею, не так ли?"
Он оглянулся.
Я продолжал, когда он не ответил. "Кольцо Солнца. Я же сказал, это больше, чем просто инструмент. Теперь это часть вас. -
Знаю. Это ответственность. -
И средства для выполнения этой ответственности.
- Да. Я ...
Его телефон звонил -текст. Он вытащил его из кармана, проверил. "Армендер хочет, чтобы я на Риге. Мы планируем эту операцию сегодня вечером. -
Удачи.
Он улыбнулся мне - хрупкое, бледное выражение, колеблющееся, даже когда оно появилось, и быстро исчезло. "Я скажу им, что вы возьмете консоль", - сказал он. "Можете ли вы заставить остальных встретиться в Риге примерно полтора часа?"
"Определенно".
"Спасибо. Увидимся там."
Заходящее солнце заливало мерцающий свет по неровной поверхности океана. Он сиял через окно, обращенное к востоку, сверкающее, как золотой клад. Слабая полоса бледного облака висела над горизонтом, вышла в море, и под их тенью ночь уже упала. Небо углублялось в более темные голуби и пурпуры на востоке, даже когда свет еще светил на воде с запада. Длинная тень Рога бросила на волны внушительный силуэт, его края слегка содрогались по движущейся воде.
На ковре за моим сиденьем, Перспектива шаталась взад-вперед, ее глаза чередовались между океаном и картой залива на стене. Часыблок сидел слева от меня, откинулся на спинку стула и посмотрел в потолок. София была справа от меня, полируя одну из ее арбалетов. Галлант ударил пальцами по полированному дереву длинного стола, и Броубит сидел совершенно неподвижно рядом с ним.
Кид Вин закончил проект в мастерской - он попросил нас заполнить его позже.
"Где находятся они?" Взорвалась Виста, ее голос врезки в вечерней тишине , как нож. "Часы тикают!"
"Планируя, я бы предположил, - сказала София, ее голос был невозмутимым монотонным.
"Ну, что заставляет их так долго?"
"Виста, все в порядке. Присаживайтесь, - сказал Галлант. "У нас есть время".
Перспектива глубоко вздохнула и медленно выдохнула. "Да", вздохнула она. "Да, извините. Я просто спряталась, понимаешь? "
" Мы все поняли, - сказал он, когда она подошла и села рядом с ним. "Мы все чувствуем то же самое". "
Ждать битвы - это самое худшее" , - вмешалась София.
Виста согласилась и откинулась на спинку стула, закрыв глаза. Тихо упал на стол.
"О, эй, у меня есть один", сказал Clockblocker, внезапно нарушив тишину.
"Что?" - спросил я через мгновение. Вероятно, тот факт, что никто другой не заговорил, предупредил меня.
"Что делают инопланетяне перед боем?" - спросил он.
"Что?"
"Планета".
Стоял стон , и лоб Виста встретил стол с громким звоном . Моя голова медленно повернулась к нему. Он уставился на него, спрятанное за маской.
"Нет, я сказал. "Плохой Clockblocker."
"Многое больше, откуда это взялось" . Он смеялся, когда говорил.
"Пожалуйста, нет".
В этот момент дверь напротив нас открылась. В него вошел Арменстер, а затем Эгида. Через мгновение все мы были вокруг стола - семь настоящих Стражей и семь героев Протектората.
Сначала сказал Арменстер. "Подопечные, протекторат, - сказал он, - Эгис, мисс Милиция и я разработали план совместно с директором. Мисс Милиция?
Мисс Милиция прочистила горло. "Протекторат будет надвигаться на территорию АББ, - сказала она. "Мы будем стремиться наживить Лунг в прямую битву, чтобы Армсмастер мог снова победить его, используя свои транквилизаторы tinkertech. Команда Faultline's Crew будет выдвигаться с другого направления в манере пинчера ".
Эгида взяла верх. "Между тем, подопечные будут направляться на базу Убер и Лита. С помощью Faultline мы выделили его местоположение. Они находятся на складе вблизи береговой линии к северу от центра города, между АББ и территориями империй. Это база для возителей, поэтому ожидайте сопротивления и укрепления "."
Конечно, как мы видели в прошлое воскресенье, - сухо сказал Армейстер, - мы не можем позволить себе покинуть нашуоснования незащищенные. Вот почему один Уорд и один член Протектората будут оставаться в каждом месте - здесь и в штаб-квартире ПРТ.
"Бесстрашный будет здесь, на консоли Протектората. В поддержку у него будет Броубит.
Броубэт однажды кивнул, его лицо было бесстрастно под маской. Потёрнув на лоб, Даунтлесс слегка разочаровался, но он не подал жалобы.
"В штаб-квартире ПРТ Аннатар будет принимать Уорд консоли ..."
"Подождите, что?" Резко спросила София. "Ты скамейка Аннатара ?"
"Все в порядке, Теневой Сталкер", - успокоил я. "Я знал об этом". "
Ты - одна из наших самых сильных накидок!" - возразила она. "Мы нуждаемся в вас там!"
"Нам нужнокто-то защищал домашнюю базу. Эгида посмотрела на Софию, и я увидел, что контрольная корона Лауреи вливает его, когда он направлял свою способность контролировать своих подчиненных. "Аннатар вызвался, Теневой Сталкер. Она будет координировать нас на консоли. Нам нужен был кто-то, кто мог бы защитить себя.
- Я мог бы взять консоль, - сказала София. "Я ..."
" Хватит , Сталкер", - прорычал оружейник. "Аннатар будет на консоли Wards, а Триумф поддержит ее в штаб-квартире PRT. Это окончательно.
Эгида встала. "И с этим нам лучше вернуться туда", - сказал он. "Мы должны подготовиться. Кид Вин все еще работает над чем-то?
Я кивнул. "Он уже в штаб-квартире ПРТ", - сказал я. "Я думаю, он сегодня что-то тестирует, чтобы помочь в борьбе".
"Хорошо. Мы встретим его там. Армсмейстер, разрешение вернуть палаты на базу?
- Конечно. Держись в радиосвязи и удачи, Эгида.
Эгида кивнула и вывела нас из комнаты. Как только дверь закрылась позади нас, он окружил Софию.
"Что это было?" - прорычал он.
"Нам нужна Аннатар в поле", - лаяла она, тихо, чтобы не слышать героев на другой стороне двери. "Я не могу сделать половину такого же проникновения самостоятельно, и она может получить удар лучше, чем любой из нас, кроме вас. Что, черт возьми , ты ее обнимаешь?
"Именно по этой причине", - сказал я. "У меня есть самый крутой силовой инструмент из нас, Теневой Сталкер. Если Bakuda или Lung решают атаковать базу из-за того, что мы делаем, я могу удерживать их дольше, чем любой другой из нас.
"Для этого и есть Триумф, - проворчала София.
"Да", согласился я. "Но две накидки лучше, чем одна".
Эгис покачала головой. "Все это не имеет значения, - сказал он. "Теневой Сталкер, ты не можешь подорвать мою власть подобным образом в середине встречи с Протекторатом".
София стиснула зубы. На мгновение они посмотрели друг на друга, прежде чем Эгис вздохнула и отвернулась. "Пойдем на базу", - сказал он.
Когда мы вышли за ним, я услышал, как София ответила, почти неразборчиво. "Я здесь не длявы .
Я взглянул на нее, но она избегала моего взгляда, и через мгновение я снова отвернулся.
"Ладно, поэтому я работал над этим в течение прошлой недели или около того", - сказал Кид Вин, играя с консолью связи и подключая к ней несколько проводов. "Я начал торопить его, когда услышал, что мы будем атаковать сегодня вечером. Только что удалось пройти через тестирование. -
Что это? - спросил я, изучая консоль. Где раньше это был стол с несколькими экранами, микрофонами, циферблатами и переключателями на нем, теперь он был дополнен восемью экранами, которые были прикреплены к стене позади него, поднимаясь на две и четыре в поперечнике. Каждый из них был подключен к задней панели консоли, подключен к черному ящику, который, я уверен, не был там раньше.
Кид Вин бросил мне что-то - я поймал его инстинктивно и поднес к глазам. Это была маленькая камера, или, казалось, прикрепленная к клеящей панели.
"Каждый из нас прикрепляет одну из них к нашим маскам, - сказал он, указывая на камеру, которую он надел на свое козырек, - и канал будет передан обратно сюда. Он зашифрован с использованием одного из кодов Дракона, поэтому он должен быть довольно прочным.
- Значит, у меня будет визуальный и звуковой канал?
- Именно! Просто, будьте осторожны, чтобы не попасть в него, хорошо? Не хотите, чтобы между вами и Aegis были перекрестные провода. Противоречивые приказы, что-то типа.
- Конечно. Спасибо, Кид Вин.
Он ухмыльнулся мне, покачав головой. "Благодарю вас . Я никогда не смог бы закончить одну камеру tinkertech перед Мирильей. Теперь я сделал восемь из них. За последнюю неделю я построил больше, чем за два месяца до этого ".
Я улыбнулся. "Я рад, что он хорошо относится к тебе", - сказал я. "Будьте осторожны, чтобы это не стало костылем. Вы еще не нашли свою специальность, верно?
- Нет, - признался он. "Но мне он больше не нужен ! Я могу ...
- Ваша специальность - это то, что делает ваш tinkertech отличным от просто передовых обычных технологий, - я его отключил. "Мирилья - болеутоляющее средство, Крис, это симптомы блокировки, но вы никогда не будете полностью входить в свои права, если не будете вынуждены проталкивать это и находить свою специальность. Кольцо Силы - замечательный инструмент, но это не подменяет реальные знания и рост.
Он отвернулся. "Верно". Была пауза.
"Все равно, спасибо за это", - сказал я, садясь в консольный стул. "Я весь день беспокоился о том, чтобы сидеть здесь, не имея возможности действительно рассказать, что происходит, пока вы, ребята, выходите на поле битвы".
Кид Вин поморщился. "Это не весело, я могу вам это сказать", - сказал он. "Во всяком случае, этот экран мой". Он нажал кнопку питания на одном из восьми новых мониторов, и экран засветился, показывая мое лицо, спрятанное под ярким серебром моего шлема, темные волосы каскадом позади меня.
Кид Вин указал на остальные семь экранов, заканчивающихся моим. "Я оставлю это, - сказал он.
"Я пойду с тобой", - сказал я, вставая. "Увидимся, прежде чем уйти".
Мои глаза бросились с одного экрана на другой. Я отключил и мою, и Броубита, чтобы не отвлекаться, и поэтому мой шестиугольный вид на горизонт Броктон-Бей был непрерывным, кроме пустого черного. София была в переулке, окончательно проверяя обе ее арбалеты. Эгида была в воздухе, его голова медленно поворачивалась, когда он обследовал этот район. Кид Вин был в нише через улицу от Теневого Сталкера, проверяя настройки на его вешалке. Clockblocker, Vista и Галлант были собраны вместе на неосвещенном уличном углу, примерно в двух кварталах от цели.
"Вы нашли АО?" - спросил я Эгис.
Его голова повернулась, указывая на мою камеру на большом складе с наклонной, гофрированной металлической крышей и бетонными стенами. Он выделялся не потому, что это был особенно впечатляющий или интересный внешний вид, а потому, что он был более прочным, чем любой другой вокруг него.
"Я так думаю", - сказал он. "Не могу быть уверен, не заглянув внутрь".
"Верно", согласился я. "Кид Вин, оставайся низко и темно; пройдите один блок слева от вас. В блоке доминирует одно конкретное здание. Мне нужно, чтобы вы сканировали стены, выяснили, есть ли там электрический ток.
- Получил это.Кид Вин поднялся на свой вешалка и ускорился по улице, осторожно опустившись на землю и держась достаточно медленным, чтобы шум его репульсоров оставался низким голосом, едва слышным даже моему слушанию, усиленному Нейей. Когда он добрался до здания, он вытащил инструмент. Дальний вольтметр был еще одним недавним дополнением к арсеналу Кид Вин, построенным с помощью примечаний Арсмастера на линзах Линкольна Софии.
"Думаешь, ты скоро принесешь мне апгрейд в линзы?" Спросила София. Ее собственная версия вольтметра функционировала аналогичным образом, я знал, но не мог видеть токов сзади или внутри стен.
"Я не могу миниатюризировать вольтметр достаточно, чтобы вписаться в вашу маску, - ответил Кид Вин. "Я поговорю с Armsmaster об этом, как только у меня появится шанс".
Он двигал его из стороны в сторону, примерно в двух футах от поверхности стены, наблюдая за дисплеем. "Низкий ток", - сообщил он. "В соответствии с внутристенными электропроводами. Ищите слабый момент. -
Продолжайте. Я повернулся к экрану Софии. "Теневой Сталкер, следуйте за ним; ничего не поэтапные, пока я не дам слова ".
"Об этом"
. "Clockblocker, возьмите отряд в стороне АО; держаться подальше от глаз ".
Виста и Галлант начали следовать за Clockblocker по улице, когда он проводил их по теневому маршруту, осторожно избегая золотых огней уличных фонарей.
"Эгида, бросьте к крыше здания - стены толстые, но вы можете услышать что-то через крышу".
Он опустился к складу и медленно повернулся, поэтому он парил на животе, одно ухо опустилось к гофрированному покрытию крыши. Через мгновение я увидел, что его рука подходит к его верхнему уху. "У меня ничего нет", прошептал он. "Нет звука". "
Это ничего не значит", сказал Кид Вин. "Могло быть что угодно - от изоляции до молчания тинкера." Он снял вольтметр и вернул его в отсек на бедре. " Я нашел слабый момент".
"Хорошо. Подъем вверх из вида окон-и присоединиться к Aegis над крышей. Теневой Сталкер, по моей отметке, впадает в здание ".
Я видел, как стена стала проходить под взглядом Кида Винда, когда он медленно набирал высоту. Софья положила спину к точке на бетонной стене, которую он указал.
Тем временем команда Clockblocker получила видимость склада. Они теперь были зажаты в тени здания, ныряя вокруг, когда они смотрели на главные двери склада через улицу и по дороге на полквартала. "У нас нет безопасного пути дальше", - сообщает Clockblocker. Это правда, если они покинут аллею, они будут смотреть на главные окна склада. Но была альтернатива.
"Перспектива, проложите свою группу прямо к дверям". Окна были почти второй, и все они были установлены в глубину толстых бетонных стен. Жильцы склада, если таковые были, если бы у нас было подходящее место, не имели бы прямой видимости для самих дверей.
Vista услужливо предоставила трем сторонам пространственную деформацию, посадив их в двух футах от двери склада.
"Какой-нибудь звук?" - спросил я.
"Нет", - шепотом сообщил Галлант.
"Ты можешь кого-то ощущать?"
"Мне нужно визуальное ощущение эмоций, Аннатар. Я вижу эмоции скрытых людей, может быть, даже невидимых людей, но не людей, которых я вообще не вижу ".
" Верно, извините. Ожидание. Эгида, мы понятны для вставки? "
" Мы готовы сюда ".
"Хорошо. Все подопечные, подготовьтесь к участию в обнаружении Shadow Stalker. Теневой Сталкер, у вас есть разрешение на вход в здание. -
Наконец, - пробормотала София, и поэтапно превратилась в тень - мой взгляд на нее потемнел, камера не могла транслироваться изнутри своего теневого состояния.
Я прикусил губу, затаив дыхание. Пожалуйста, ладно. Не позволяйте Leet иметь контрмеры.
Прошло около двадцати секунд, прежде чем экран Софии снова засветился. Похоже, час. Она прижалась к нижней стене, глядя на бетон внутренней стены. Этот бетон не был таким украшенным с этой стороны - он был нарисован немного ярко-зеленым, и плакат был оштукатурен на нее слева от нее - человек в зеленой тунике с голубым мечом среди леса.
Ее рука подошла к ее уху."Я думаю, мы их нашли", пробормотала она. "Я могу их услышать".
Она на мгновение провела палец на наушнике - и, да, я услышал звук довольно громкой музыки, идущей откуда-то в здании, с прерывистым криком, конкретные слова были неразборчивыми.
"Хорошо, - сказал я. "Любая защита?"
"По крайней мере, один из них находится на верхнем этаже, - сказала она. "Из того, что я видел до того, как я укрылся, этот этаж - мастерская Леэта. В центре есть большая башня - я думаю, что она автоматизирована. Там тоже есть робот или что-то в одном углу - автомат.
- Любое очевидное оружие на нем?
- Нет, но некоторые вокруг него. Tinkertech. Меч, пистолет, другие вещи, которые я не узнал. Думаю, робот в оффшоре.
"Хорошо. Если повезет, он не будет активен. Какое освещение?
- Слишком высоко. Флуоресценты по всему потолку. -
См. Выключатель света?
- Только внутри входной двери.
Я улыбнулся. "Любые ловушки?"
"Да. Что-то зацепило за шарнир. Наверное, просто тревога, но ... "
" ... Но мы не знаем, и даже это проблема ". Я закрыл глаза на мгновение, думая.
"Теневой Сталкер", вмешалась Эгида. "Ты там. Думаешь, ты сможешь добраться до другой точки зрения? -
Я могу попробовать. -
Я не вижу и не слышу тебя, когда ты сдвигаешься, - сказал я ей. "Как долго ты думаешь, что тебе понадобится, чтобы добраться до этой позиции?"
"Десять секунд, максимум".
"Можете ли вы дать мне щелчок на своем языке или что-то в этом роде, так что я знаю, что вы намереваетесь на секунду?"
Софи сделала низкий щелчок в микрофоне, медленном счетчике. Я посвятил время памяти. "Clockblocker, Aegis", - сказал я. "Если Shadow Stalker не вернется в течение примерно двенадцати секунд, я собираюсь позвонить вам. Будьте готовы. Shadow Stalker, по твоей отметке ".
Я слышал, как она вдохнула один раз и медленно выпустила воздух. Затем ее камера потемнела.
Один, два, три, четыре ...
По девяти, Экран Софии снова засветился, и мое сердце вошло в мой рот. Ее спина была у стены, ее ноги распахнулись перед ней. Люминесцентный свет сиял на ней сверху, а башня в центре комнаты, о которой она упоминала, была направлена ??прямо в ее сторону. Стороны его ствола были сияющими и искрящимися как катушка Тесла.
Электрическое оружие.
"Подожди, иди сюда!" - сказал я. "Shadow Stalker попал!"
В этот момент произошло много всего.
На крыше Эгис взлетел на несколько футов и бросился в тело крыши. Он раскололся, оторвав его и оставив дыру. Навесная крышка Кида Вин была слишком широка, чтобы погрузиться в нее, поэтому он спрыгнул с нее, крепко сжал его тело и упал после Эгиды. Летающий зверь поймал его, как он, и посадил его на скрипучие деревянные доски верхнего этажа.
Между тем, Clockblocker и Gallant каждый схватили одну из ручек двойных дверей склада и попробовали их.
" Заперт ", сказал Сэмблблокер сквозь стиснутые зубы.
Галлант не терял слов, отступая и отбрасывая свою мощную бронетранспортер в баррикаду. Двери не сдвинулись с места.
"Мальчики"- прошептала Виста. Через мгновение, вместо двери, трое оказались перед расширенным окном. "Здесь".
Как один, трое из них прорвались через стекло.
Тем временем София подтолкнула себя вперед и опустила налево. Всплеск света сигнализировал об стрельбе из башни, и когда она подошла, я увидел на бетонном полу, где она лежала, почерневшую метку.
Эгида и Кид Вин были наверху у стены в узком коридоре с дверями, облизывающими обе стены. София была под огнем и из-под прикрытия, прямо посреди открытой, хорошо освещенной комнаты. Clockblocker, Gallant и Vista были только внутри главных дверей и имели четкую видимость, как на башне, так и в Софии. По крайней мере один из двух злодеев был наверху, вероятно, в одной из комнат у прихожей, но позиция другого была неизвестна.
"Vista, помогите Теневому Сталкеру прикрыться. Эгида, Кид Вин, находят Убер и Леет, - сказал я, мои слова слегка расхохотались, когда они спотыкались друг о друга в моей спешке, чтобы вытащить их. "По крайней мере один из них наверху. Clockblocker, отключите эту башню. Галант, посмотри, не найдете ли вы каких-либо признаков злодеев.
Даже когда я говорил, Виста уже крутила воздух перед бочкой башни в видимой коробене, изгибая свою линию огня от Софии, которая вскарабкалась на ноги. Кид Вин прыгнул на свой вехлый борт и сбил коридор, даже когда Эгис толкнула ближайшую дверь и заглянула в темную комнату.
"Я собираюсь проверить каждую комнату", - сказал наш руководитель. "Кид Вин, иди в конец зала и вернись сюда".
"Получил".
Часыблокер заряжался непосредственно для башни. Он повернулся к нему лицом. "Виста!" - крикнул он, ныряя.
Я смотрел сквозь его экран, когда бочка турели скручивалась, как картина Эшера, вспышка синеватой молнии, искрящейся и пробивающей стену. Мгновением позже рука часовблока приземлилась на шасси машины.
"Не знаю, как долго это пройдет", - задыхался он. "Я могу просто остаться здесь и снова заморозить, если ..."
Он был отрезан светом и ударом, который послал его летать. Мои глаза бросились к другим экранам. Автомат Софии упомянул, что оставил свой корпус, и в его руке было похоже на штурмовую винтовку, окрашенную в белый цвет, если штурмовые винтовки выстрелили в постоянный поток светящихся синих шаров.
Сам робот был серым, гуманоидным по форме и безликим лицом, за исключением двух глаз, которые были освещены внутри. Видимые поршни и гироскопы взлетели в пределах его механического торса и конечностей, когда он повернулся от Clockblocker, нацелившись на Галланта, который заряжал его. Он поднял свое оружие ...
... и застыл. Я видел, как свет в его глазах мерцал и умирал. Казалось, что-то в механизмах его сундука.
"Вернись, Галант!" Я приказал.
Он неуверенно повиновался, затормозил и бросился назад. Не скоро, - автоматом вспыхнул один раз из-под его груди и взорвался вспышкой света и огня.
"Трипио, нет!"
Голос прозвучал через несколько микрофонов. Все четыре палаты внизу повернулись к источнику.
Лит стоял в дверях боковой комнаты - кухня, у которой по-прежнему открывался холодильник. Светлая лампа внутри него была единственным источником света в этой комнате, и его тощая форма стояла, обрамленная тенями позади него. Он был едва одет - в том смысле, что на нем были абсурдные, негабаритные очки с тонированными линзами, а кроме этого только футболка и шорты для груза.
Футболка была графикой. Я отчасти заметил, что против красной ткани, ее черная надпись, читайте ENDBRINGER VICTIMS BITCH TOO MUCH . Все шапки.
Возможно, я немного вздрогнул, не знаю.
"Лет, - сказал Галлант, его голос был ровным, громким и ясным. "Вы арестованы. Сдайся, и нам не нужно идти дальше.
- Пошел ты!Лит зарычал, сжав кулаки. "Вы думаете, что можете просто прийти сюда и трахнуть с моей мастерской, и я даже не буду сопротивляться? Я ...
Он остановился со слабым удушающим шумом. Он моргнул, сделал один шаг вперед и кивнул. Из-за него София вытащила из-за шеи его транквилизатор.
Она посмотрела на наших товарищей по команде. "Что?" Спросила она, ее форма все еще сливалась после телепортации в тени позади него. "Он не сдавался".
Ее голос все еще был напряжен от боли, но прежде чем я смог сделать больше, чем принять к сведению, произошел сбой наверх. Мои глаза бросились на экранное дерьмо Эгиды, я пренебрег им и Кидом Вин.
Лицо Эгиды было прислонено к стене, одна рука была видна краем глаза, где она была согнута в арбалет.
"Убирайся с моей базы", ??- проворчал Убер и скрестил хватку, прежде чем выбросить Эгиду из окна.
"Наверху, все", - сказал я. "Эгида только что нашла Убер".
Вики сидела, скрестив ноги, одна над другой, неторопливо беспокоившись о ее нижней губе своими зубами, когда ее глаза пересекали страницы ее книги. Это был учебник - длинная, бессвязная вещь для Парахуманов 103.
Почему я даже беру Parahumans 103? - подумала она, подняв глаза к потолку на расстоянии двух футов от ее лица. Это немного похоже на то, что я не знаю, возиться с инженерным курсом, не так ли?
Она медленно перевернулась в воздухе, так что она была живот-вниз и держала книгу в одной руке, а другая пробежала по ее волосам, безжизненно расчесывая путаницы, которые приходили с поворотом в воздухе.
Вики любила свои волосы, она действительно делала толстые роскошные блондинки, окруженные и обрамлявшие ее лицо ярким ореолом. Почти любая другая голова волос не смогла бы снять тиару, но золото на золоте работало лучше, чем это имело право. Тем не менее, толстые, курчавые волосы, запутанные и медленно вращающиеся в трех измерениях, не были идеальными для поддержания тщательной прически.
Она закрыла глаза и посмотрела на книгу, пытаясь сосредоточиться.
Считается, что конкретные полномочия, которые проявляются после триггерного события, каким-то образом адаптируются к этому триггерному событию. Наблюдались определенные закономерности. В жестокости и жестокости доктор Осмонд Блейк исследует статистическую связь между грубыми полномочиями и триггерами, связанными с физической травмой или ...
Вики моргнула, вяло. Это мой четвертый раз, прочитав этот отрывок, не так ли?
Она начала смеяться. Учебник выпал из ее пальцев и приземлился на ее кровати, подпрыгивая.
Она медленно опустилась, подняла его и бросила через комнату на свой стол, где он приземлился с пустым ударом . Все еще смеясь, она отрезала ей власть и бросила оставшуюся половину ноги на кровать, приземлившись на бок. Кровь скрипела под ее внезапным весом, и на мгновение она подпрыгнула вверх и вниз, прежде чем матрац поселился под ней.
Она вздохнула, веселье угасала и уставилась на свой потолок. Светильник - обычная, круглая вещь с внутренней лампой накаливания - показывал каждую слабую трещину в штукатурке с резким рельефом.
Я должен поговорить с мамой о переделке краски.
В дверь постучали. "Входи!" - позвала она, и когда она открылась, она ухмыльнулась. "Эй, Эймс".
Один из бровей Эми поднят, и она посмотрела на Вики вверх и вниз. "Я бы спросил, обычно ли вы ложитесь спать в костюме, но я знаю, что вы этого не делаете. Что случилось?
Вики сделала звук "pfft" и посмотрела в потолок. "Злодей там разрастается бомбами, и я застрял здесь, делая домашнее задание" . Она закатила глаза. "Мама не позволит мне уйти, если не будет кризиса, но если будет кризис, я не хочу ждать перемен. Я ушел .
Эми усмехнулась. "Скучно?"
" Суууупер скучал". Вики взглянула на сестру. "Как насчет тебя?"
Эми пожала плечами. "Просто читаю. Слышал, что ты смеешься. Что это было? "
" О, ничего. Я просто ... Вики снова хихикнула. "Я пытался учиться. Не могу этого сделать. -
И это смешно? -
Как только ты прочитал одно и то же предложение четыре раза, не получив его, да. Немного.
Эми пожала плечами и вышла вперед, садясь у подножия кровати. Она напомнила Вики о птице, взгроможденной на ветке, готовой полететь в любой момент.
"Что вы изучали?"
- изучает Парахуман. Эми, почему я беру этот класс?
Эми усмехнулась. "Не спрашивай меня. У вас есть другие мысли? "
" Так много вторых мыслей ". Вики отвернулась от своей сестры и выглянула в окно спальни. Она нахмурилась. "Эй, Эймс?"
"Да?"
"У тебя есть твой телефон?"
"Да, почему?" -
бросила Вики. "Можете ли вы посмотреть, разве эта сука недавно зажгла город?"
Эми переместилась за спину, встала и выглянула в окно. "О," сказала она лаконично. "Да, я проверю".
Она начала рыться в кармане, даже когда Вики развернула ноги по другую сторону кровати и встала, приближаясь к окну и глядя. Огонь был ярким, оранжевым и красным. Разумеется, она не видела самих пламенем - это было не так близко, но свечение пробилось к высоким зданиям и послало дым и дымку в небо, пылающее.
"О, черт!"
"Что это?" Быстро спросила Вики.
"... У меня хорошие новости и плохие новости".
"Хорошие новости. Мне нравятся хорошие новости.
"Это не Бакуда".
Вики поднялись. "Эй, что это хорошая новость."
"Это Lung."
Бровь Vicky снова упала. "О". "
Да".
Наступило минутное молчание.
"Хорошо!" - сказала Вики ярко. "Извини, что помолчал, Эймс, но я должен бежать!"
"Нет", сказала Эми, ее голос монотонно и невозмутимо. "Вы не спешите сражаться с Лунгом".
"Эми совершенно прав", -
повернулась Вики. В ее костюме стояла мать, стоящая в дверном проеме. Оранжевые скрещенные лезвия на белом заставили пальцы Вики слегка зудеть, как они всегда это делали. Время действия.
"Я только что позвонила твоей тете, - сказала она. "С кем связался директор Пиггот. Протекторат занимается Лунгом, в то время как Уордс атакует Убер и Леет. Вики, ты и твои двоюродные братья собираются присоединиться к подопечным. Тетя и дядя и я собираемся присоединиться к Протекторату. Поняли? -
А как насчет папы? - спросила Эми.
Брандиш отвел взгляд. "Он пойдет со мной", - сказала она. "Если он вообще придет".
Вики поморщилась. "Один из его плохих дней? Наверное, небольшой бой с капюшоном заставит его почувствовать себя лучше? Разве он не может собраться вместе ради этого? "
" Это, - сказала Эми, ее голодный мороз, - не то, как депрессия действует, Вики ".
Вики стиснула зубы и оглянулась в окно. "Так в чем же план?"
"Laserdream и Shielder приходят сюда сейчас", сказал Брандиш. "Laserdream находится в контакте с PRT и приведет вас к подопечным. Ты должен следовать за ней, понимаешь? "
" Да, мама ".
Брандиш улыбнулся под маской. "Хорошо. Удачи, Вики, и будьте осторожны.
Вики подпрыгнула вперед с помощью мощного выпадения и обняла мать. "Все будет в порядке", - сказала она. "Я непобедима. Тыбудешь осторожен - ты все мягок.
Брандиш рассмеялся и обнял ее. "Иди", - приказала она. "Твои кузены будут на переднем крыльце в любую минуту".
Вики отстранилась от матери и передала сестре яркую волну через плечо. "Позже, Сис", - сказала она.
Эми помахала рукой. "Иди, избивай плохих парней". Вики почти слышала невысказанные,но не так уж плохо.
Вики добралась до склада как раз вовремя, чтобы увидеть тело в красном костюме, падающем по воздуху, вокруг него разбиты осколки разбитого стекла. Толстая форма замедлилась по пути вниз, стакан прошел мимо, когда его полет взлетел.
Маленькая вещь, такая как полет, не остановила Вики от захвата этого по рогам. Она поймала громоздкую форму Эгиды на полпути к земле. Он на мгновение моргнул глазами.
"Просто бросишься на свидание?" Спросила она.
"... Знаешь, я могу летать, да?"
Вики пожала плечами. "Эй, не каждый день из неба выпадают хлебные камни".
Эгис рассмеялся - слабый, недоверчивый звук. "Справедливо." Он вырвался из рук и приложил палец к его уху. "Аннатар, девушка-слава на месте", - сказал он, выбирая осколки разбитого стекла из своего костюма и плоти.
"Laserdream и Shielder просто позади меня", - сказала Вики.
Эгида кивнула. "Ты это слышал?" Пауза. "Правильно. Я пойду разведчиком. Позвони мне, если понадобишься мне. Он удалил палец со своего уха. "Вики, я собираюсь подняться и посмотреть, смогу ли я выяснить, где Бакуда. Помогите другим. -
Будет.
Эгида поднялась вверх, как выстрел, и сжалась в ночном небе. Вики наблюдала, как его стройные ноги исчезают в черном, а затем следуют за ним по пути, ныряя в окно, которое он сломал на своем пути.
Комната была пуста, но в тот момент, когда она прошла порог окна, Вики слышала, как бегут ноги по коридору. Затем раздался крик и потасовка, когда из двух тел схватились друг с другом.
Она побежала через дверной проем и быстро обошла пролегочную форму Кид Вин, когда он был брошен мимо нее в стену. Убер бежал в другую сторону, полуодетую. Комически большие очки были на его лице - настолько большие, что фактически она могла видеть внешность рам даже из-за спины, но кроме этого на его массе были только плотная футболка и джинсы.
Знаешь, он не слишком плохо выглядел, подумала она, поднимаясь в воздух и полетела к нему. Это так стыдно, что он осел.
Она прогнала его, как только он подошел к лестнице, и с криком начал падать, доходя до нее, чтобы поймать себя. Его рука схватила ее за запястье, и он моргнул.
Она ухмыльнулась ему. "Остановись, во имя ла-а!" Он скрутил свое запястье в ее хватку, используя свою полузакрытую позицию, чтобы бросить ее в воздухе. Она поскакала в воздухе над лестницей на пару футов, когда он подпрыгнул обратно.
Она быстро поправилась, но он уже бежал по коридору, в другую сторону. "О, нет, нет!" Она бросилась за ним только, чтобы пропустить ее знак, когда он проскользнул в открытый проем.
Она не потрудилась вернуться к двери и вместо этого прорвалась через деревянную стену позади него, даже когда Кид Вин поднялся и бросился к ней. С другой стороны было несколько шагов, поднимающихся по лестнице, - надеюсь, другие подопечные.
Убер был на полпути, открыв окно, когда она вошла. Улыбка распространилась по ее функциям, когда она обвинила.
Она тяжело ударила его по спине, посылая ему упасть на подоконник и выпасть со склада. Она прыгнула за ним и полетела вниз. Он катился, когда он приземлился, встал и уже бежал.
Она нырнула и ударила его. Он не пытался блокировать; вместо этого он позволил ей ударить его и использовать силу, чтобы подтолкнуть себя вперед и за углом. Она побежала за ним и увидела его, когда он нырнул обратно во входную дверь склада. Дверь захлопнулась за ним.
Она выбежала через бетонную стену и увидела, что он бежит к столу на стороне комнаты. Когда она обвинила его, он что-то выбрал из него и свернул с дороги.
Он поднял ее, когда она повернулась. Это был меч, светящийся слабо синим.
"Вернись", прорычал он, щелкая что-то по рукоятке. Свечение начало мерцать быстро, так быстро, что Вики почти не могла сказать разницы.
"Бадди, - сказала она, - я непобедима".
Он размахивал мечом. Может быть, к ударам. Эта вещь принесет вам несколько тысяч вольт, примерно триста раз в секунду.
Она подняла голову. "... Знаешь, я тоже непобедим для удара электрическим током?", Хотя, в частном порядке, она внезапно чувствовала себя намного осторожнее. Быстрые атаки пройдут через мой барьер.
Он моргнул. "Подожди, правда?"
"Да". "
О". Убер посмотрел вниз на меч в руке, затем вздохнул. "Если я сдаюсь, ты , пожалуйста , не бейте меня снова?"
"Конечно."
Он бросил меч обратно на стол. Лезвие, все еще действующее, легко очистилось от дерева и застряло в бетоне ниже. Он на мгновение моргнул. " К сожалению."
Вики ударила его. Он был отброшен на пару футов и тяжело приземлился на свою задницу.
"Оу! Траха, сука? -
Ты заслужил это, - легко сказала она, поворачиваясь к лестнице. Clockblocker вел Галант, Виста и Теневой Сталкер к ней на пробежке. Вики бросила брови на Галланта, подняв одну руку к ее уху, указав мне знак. Он кивнул, но она не могла видеть его лицо под шлемом.
"Где Лейт?" Спросила она.
Теневой Сталкер указал на соседний дверной проем, где, конечно, две ноги вываливались из темной комнаты. "Уже позаботилась", - сказала она.
В этот момент открылась главная дверь склада, и в шаге Лазерный крем, Шейдер на каблуках.
Старшая двоюродная сестра Викии пронеслась по комнате, пока она не стояла прямо перед ней. Ее глаза были тяжелыми, и она ничего не сказала.
Вики усмехнулась. "Эй, мило. Вы пропустили веселье! "
Laserdream не ответил, вместо этого переключился на Clockblocker. "Где Эгида?" Спросила она.
"Он и Кид Уин отправились на разведку, - ответил Уорд. "Аннатар по тактическому приказу, с консоли." Он повернулся к Теневому Сталкеру. "Транквилизаторы?"
Теневой Сталкер кивнул и снял арбалетный болт, приближаясь к неподвижной форме Убер. "Ночная ночь, неудачник", - сказала она, втирая его в шею.
"Трахни тебя очень, - ответил он. Затем, без дальнейших церемоний, он отступил.
"Вики Даллон".
"Девочка славы, когда я нахожусь в костюме", - сказала Вики своей кузине с нахальной усмешкой. "Не хотел бы разоблачать меня этим прекрасным людям, не так ли?" -
захихикала часыблокер. Laserdream не впечатлил. "Я знаю, что твоя мама сказала, что я в команде", - сказала она. "Итак, когда я сказал, разведясь вперед и не занимаюсь, пока я не дам слово , какую часть этого вы неправильно поняли?"
"Убер выбросил Эгиду из окна".
"Эгида может летать" .
Вики пожала плечами.
"Новая волна" . Голос раздался из радио. Тень Сталкэд вырвался с ее пояса. Это было круто и тяжело; женский, но не особенно женственный.
Вики повернулась, моргая.
"Я Аннатар, - сказал человек на другом конце радио."Я координировал эту миссию. Мы еще не закончили. Нам нужно найти укрытие Бакуды и вытащить ее.
- Подождите, что? - голос Лазерного света был резким. "Вы хотите сейчас атаковать укрытие вонь, без какого-либо протектората илибольшей части Новой волны?"
"Да". Аннатар почти удивился этому вопросу. "Она взорвала мой город. Я не собираюсь позволять этому продолжаться. -
У вас есть план? - вмешалась Вики.
"Эгида и Кид Вин разворачиваются с воздуха. Я был бы рад помочь им. Вы все можете летать. -
Что мы ищем? - спросила Вики.
"Движение вокруг борьбы с Лунгом. Мы приказ не мешать этой самой борьбе, но мы знаем , как Oni Ли и легкий есть, так что если мы сможем найти убежище Bakuda, она должна быть одна."
"Это является укрытием Тинкера, хотя,"сказал Clockblocker.
"Да", согласился Аннатар. "И гораздо лучше возиться, чем с Литом. Будьте осторожны, все. Vista, вы для наземной команды. Новая волна, согласны ли вы присоединиться к Эгиде и Киду Вин в воздухе? ??"
Лазерный крик покачал головой. "Это безумие. Мы должны были помочь вам с Убер и Литом, а не впадать в атаку на самой Бакуды.
- Эй, - сказала Вики, ухмылка на губах. "Хочешь домой, можешь чувствовать себя свободным. Я уверен, что твоя мама поймет, боишься ли тыбольшой плохой воришка на ее собственных условиях. "
Лазерный глаз впивался взглядом в Вики. " Тебе нужно выслушать, когда кто-то другой отвечает, - резко сказала она. "Я действительно не хочу говорить твоей маме, что тебе причинили боль, потому что ты обвиняешься в своих силах ..."
"Я непобедим" -
"И я тоже не хочу, чтобы мой маленький брат пострадал, потому что ты был беззаботный идиот, "Лазерный поток парил над ней.
"У тебя будет время для этого позже". Аннатар рассердился. "Подопечные выходят. У нас заканчивается время. Помогите или нет. -
Я помогу, - немедленно сказала Вики.
Лазерный крем вздохнул. "Думаю, мы тоже", - сказала она. "Поехали. Но я собираюсь поговорить с твоей мамой об этом, Вики.
Вики пожала плечами. Когда Laserdream отвернулся, она подбросила Галланта и осторожно пошевелила ее бедрами чуть более, чем это было необходимо, когда она последовала за ее кузенами со склада.
"Эгида", - сказал я, когда герои "Новой волны" покинули склад: "Лазерный меч, Шейдер и Слава-девочка приходят присоединиться к тебе. Будьте готовы контролировать Девочку Славы; она была ... шумной. -
Как обычно, - сказал он со вздохом. Он казался почти таким же увлеченным, как и раздражен. "Я сохраню ее в очереди".
"Видишь, что так и есть", - сказал я. "Продолжайте искать". Я перешел на частный канал. "Броубит, это Аннатар."
"Эй. Как происходит операция?
- Ну, хватит. Остальные вытащили Убер и Лита без особых проблем. Вступила девушка Славы и закончила работу. Слушай, ты где-нибудь рядом с Небесной
? Я сейчас от него. Тебе что-то нужно?"
Я считал. "Во-первых, мне нужно второе мнение", - сказал я. "Если бы я сказал Протекторату, что мы собираемся после основания Бакуды, насколько вероятно, они будут играть в мяч?"
"Совсем нет, - мгновенно сказал Броубит. "Отчасти, чтобы защитить нас, отчасти для защиты их репутации".
"Это была моя оценка тоже", - сказал я. "Дерьмо. Как вы думаете, вы могли бы просто послушать в "Бесшумном" на консоли, и посмотреть, сможете ли вы что-нибудь понять о том, где они думают, что Бакуда? "
" Конечно. Никаких обещаний, что это ничего не выйдет. -
Знаю. Просто попробуй
. Ты ... уверена, что хочешь пойти за спиной, как это? "
" Эта женщина взорвала мой город на неделю, Лучше попросить прощения, чем разрешения. Я поменялся на свой открытый канал с другими палатами. "Эгида, ситуация?"
"Еще ничего, - сказал он, глядя в город внизу. "Поскольку мы получили поддержку New Wave, я оставил Kid Win с пленниками, пока не достигнет PRT. Остальные из нас все еще разведятся здесь. Проницательность? -
Еще нет, - сказал я. "У меня есть Browbeat. Продолжайте искать. Clockblocker, как дела на местах? "
" У меня есть моральное возражение против того, чтобы бежать к вещам, которые зажигает Лун ".
" Встряхните его. Где ты? "
" Пара блокируется от боевых действий. Ища любого, кто не убегает.
- Звучит так. Виста, ты держишь группу мобильной? "
" Конечно ".
"Тогда продолжай". Я откинулся на сиденье и осмотрел шесть экранов передо мной, ища что-то неладное. Было вполне возможно, что сегодня мы ничего не найдем; что все эти усилия были бы напрасны. Но мы должны попробовать.
"Конечно, вы не хотите, чтобы мы помогали с Лунгом?" Это был голос Софии, нарушивший молчание.
"Эгида в команде, - сказал я, - но если бы это было мое решение, нет. Протекторат и Новая волна могут справиться с этим сами по себе, и кто-то должен остановить Бакуду, пока тяжелые нападающие отвлекаются.
- Я согласен, для записи, - вставила Эгида."Никто из нас действительно не тренируется для такого боя. Мы бы мешали не потому, что мы не можем сражаться, а потому, что мы не тренируемся с Протекторатом. Мы бы не координировались.
- Справедливо, - сказала София.
"Аннатар". Это был Броубит. Его голос был слегка низким, и он был немного напряжен от волнения.
"Да, Броубит?"
"У меня есть кое-что. Бездушный сказал что-то о битве, двигавшейся на запад; герои так охотятся на Лунга. -
Думаешь, он отвлекает их от чего-то? -
Да. Это просто догадка.
- Ты носитель Ондоя. Твои догадки хороши. Подожди, сосредоточьтесь на области к востоку от борьбы с Лунгом. "
" Получил ", сказала Эгида, и через мгновение,"У нас что-то есть. Замаскированный сторож на балконе.
Я просмотрел его экран, и, конечно же, был человек, тщательно скрытый, сгорбившийся на одном балконе в тени другого в многоэтажном жилом комплексе. Его одежда была темной, а ружье в руках было черным, что затрудняло его обнаружение, но он, безусловно, был там.
"Не позволяй ему видеть тебя. "Думаешь, слава девушка могла управлять тихим демонстрацией?"
Эгида передала вопрос. Герой New Wave ответил: "Молчаливый не мой стиль, но да, конечно. Хочешь, чтобы я? "
" Подождите. Эгида, вы и Новая волна продолжаете разведку. Виста, ты знаешь, где это здание? "
" Не совсем ". Перспектива и другие заземленные палаты были зажаты рядом с мерцающим светом фонаря."Мы находимся на пересечении пляжа и Уайльда".
Я кивнул себе. "Эгида, ты не знаешь адрес этого здания?"
"Не номер. Это на Стаффорде
. Vista, это на улице в двух кварталах к северу от вас, на дальнем конце. Держитесь подальше от глаз и посмотрите, сможете ли вы определить здание.
- На нем.
- Еще один часовой. Эгида снова. "И на другом этаже. У них есть все здание на месте.
"Я так ожидал". Я просмотрел изображение здания на экране. На каждом из пяти этажей здания было два балкона, по одному с обеих сторон. Кроме этого, на крыше был лифт и пентхаус, а на первом этаже - единственный главный вход. Все окна были темные, и многие шторы и шторы были нарисованы или опущены. "Мы должны ожидать, что каждый вход окажется в ловушке".
"Хочешь, чтобы я снова через стену?" Спросила София.
"Нет", ответил я. "С Убер и Литом я знал номера, с которыми мы имели дело, - двух злодеев низкого уровня. На этот раз у нас есть по крайней мере один злодей высокого уровня и неизвестное количество мук. Это слишком рискованно. "
" Мы видим цель ",сообщила Clockblocker, и это было правдой: четыре заземленных мыса выскочили из-за угла, чтобы увидеть, как именно здание Эгиды указало.
Я закусил губу. "Виста, можешь ли ты объединить свою группу до одного из балконов?"
"Просто скажи, какой из них".
"Второй этаж, справа. Там есть парень, и занавески нарисованы. Clockblocker, вам нужно будет быстро ускорить его замораживание, прежде чем он услышит сигнал тревоги. -
Хорошо, я это вижу. Готов, когда ты.
- Хорошо. Эгида, ты и Слава Девочка ведете свою группу к крыше. Не поднимайтесь по лестнице; они наверняка пойманы в ловушку, и грубая оценка не защитит вас от некоторых из ее бомб. Пусть Слава Девушка сломает крышу на моем знаке.
"Получил это; в движении."
Я сделал глубокий вдох. "Перспектива, по моей оценке, вы даете Clockblocker туннель, и Aegis, у вас есть девушка Glory, которая дает вам маршрут".
"Готов". Vista.
"Понял". Эгида.
Я сглотнул. Если кто-нибудь умрет сегодня вечером, я не знаю, смогу ли я простить себя. "Марк".
С жестом Vista переместила пространство. Медленно дорога перед ними смещалась по мере того, как деформация растягивалась и сливалась - вместо того, чтобы продолжать тротуар, она и остальные столкнулись с концом балкона, а парень спрятался в углу, а ружье свободно держалось в одной руке. Он моргнул и вздрогнул, увидев их, его рот раскрылся, чтобы кричать, но Clockblocker добрался до него первым, и он застыл в середине движения.
Одновременно Девочка Славы нырнула прямо в крышу, и гипс и кладка рушились под ней. Aegis, Laserdream и Shielder следили за ней, и мой взгляд на экран был обращен к удивленному изображению одного парня с пистолетом прямо перед тем, как девушка Славы бросила его в стену. Он скользнул на пол, холодно.
"Эгида, продолжай идти, пол по полу", - сказал я. "Мы узнаем, когда найдем ее. Clockblocker, перейдите в здание и расчесайте этот пол. -
Галант, вы на месте. Голос Clockblocker был твердым и ровным.
Галлант кивнул и, взяв минутку, чтобы катить плечами, прорывался сквозь стеклянную дверь, заслоняя вокруг него шторы. Он немедленно нырнул - ему повезло, так как вокруг него раздался выстрел. Он приступил к запуску взрывов обеими руками, даже когда Виста зашла за ним и начала крутить воздух вокруг него, удерживая его в безопасности от летающих пуль. София поэтапно впала в тень и нырнула к ближайшему врагу, а Clockblocker на мгновение откинулась назад, чтобы взглянуть на комнату.
Несколько внутренних стен были сбиты на втором этаже. Все это напомнило мне неудобно о моей мастерской. Электропроводка покрывала полы, связывая одно приспособление и рабочее место с другим в перекрещивающемся кабеле. Я хорошо знал - мощный молот, кузницу, традиционную наковальню, пару микрофоров. Потом были некоторые, которых я узнал, но не использовал сам - рабочий стол химика, изобилующий декантерами и пузырьками; вытяжной шкаф, подобный тому, который был в лаборатории химии Уинслоу, и несколько запертых чанов в одном углу.
В тяжелом беспорядке было восемь парней, в руках были штурмовые винтовки. Бакуды нигде не было видно.
Даже когда бой начался всерьез, девушка Славы пробила потолок четвертого этажа, а затем третий. Я заметил, что она занимала секунду между каждым взрывом, но не обращала на это внимания; что-то спросить позже.
Vista дала Clockblocker короткий путь к секунде, когда Софья выстрелила болтами в два, а затем уклонилась, чтобы затвердеть, позволив болтам соединиться - одному удалось уклониться, но другой пошатнулся, когда болт транквилизатора застыл уже на полпути внутри его жилета, грудь. Взрывы Галанта начались еще у двух парней, оба из которых были в стороне. Они избежали взрывов, но теперь лежали на земле.
Два вниз. Цель Софии падала, и парень Clockblocker был заморожен. Однако шесть остались.
"Стреляй в Виста!"Я услышал один крик, даже когда Слава Девушка прорвалась через последний этаж, и Эгис нырнула на одного из бойцов. "Убей Виста!"
"Не похоже", прошипел Clockblocker, и все замедлилось.
Я слегка улыбнулся. Сильмая на работе.
Мужчины, казалось, двигались в замедленном темпе, поднимая оружие и указывая на Vista, как будто они купались в мелассе. Перспектива могла легко направить стрельбу от каждого пистолета от нее сейчас, учитывая дополнительное время для фокусировки. Тем временем София уже телепортировалась к дверному проему на лестничную клетку, где в настоящий момент один из парней бежал, направляясь вниз. Он двигался взад-вперед, дикий крик на губах, безумно разбрызгивая пули в комнату, совершенно не подозревая о теневой коалиции за ним.
Вседвигался медленнее под влиянием новой власти Денниса, включая самого себя. Но только те, кого он считал союзниками, все еще могли думать на полной скорости. Для боевиков АББ казалось, что подопечные внезапно достигли бесчеловечных реакций.
Галант медленно встал, уже нацелившись на еще две цели. Он не торопясь прицелился и тщательно прицелился в те места, где они были бы, когда его сила дошла до них, предсказывая их движения. Взрывы медленно вышли из его рук, как тангаж, удаляющийся из воронки, и тяжело перешли комнату в сторону своих целей.
Между тем, Vista стала порочной . Пять человек, стрелявших в нее, нашли свои собственные пуль, возвращающиеся к ним, ударяясь в нелетальные места - и Виста зналаразница между смертельной и нелетальной мишенью. Legshots тщательно избегал артерий и крупных вен, и каждый удар был тщательно предназначен для того, чтобы отключить, а не калечить.
Эгида воспользовалась дополнительным временем, чтобы переодеться в неожиданном удержании парня и перевернуть его по спине, бросив парня через плечо, как много плева.
Как только каждый Уорд был в состоянии ударить, Clockblocker вовремя сбросил свою железную хватку. Взрывы Галланта соединились, Софи ударила своей мишенью транквилизатором, нападающие Виста упали с больными криками, и враг Эгиды ударился о землю с приглушенным стуком, за которым последовал задушенный, прерванный крик, когда Эгис ударила его по голове.
Наступило минутное молчание, когда все оправились, тяжело дыша.
"Что это было?"Я слышал, как спросила Девочка Славы.
Затем Clockblocker упал, задыхаясь от воздуха.
"Дерьмо, - сказала Эгида. "Clockblocker, ты ..."
"Я в порядке", резко сказал Clockblocker. "Просто у меня много. Я буду лучше в течение нескольких минут, но мы не имеем пару минут. Двигайтесь, прежде чем у Bakuda есть время что-то сделать о нас.
Я кивнул. "Clockblocker прав, - сказал я. "Подожди, продолжай. Clockblocker, не торопитесь. Великое использование новых сил. -
Спасибо, Аннатар. -
Если кто-то останется с ним? - Это была Виста, обеспокоенная, но Часблокер покачал головой.
"Все будет хорошо", - подчеркнул он. "Двигайся!"
"Мы не расчесывали наверх",- твердо сказал Laserdream. "Я останусь и буду следить за тем, кто идет сверху или снаружи. Shielder, следуйте примеру Эгиса. -
У нас нет времени спорить, - сказала Эгида. "Двигайся, люди. Слава Девочка, если бы мы могли пройти путь? "
" Готов поспорить, - сказала Девочка Славы, и снова пробила пол.
Эгида возглавила обвинение, Шейдер закрылся позади него. Их приветствовал настоящий град свинца с установленного мини-пушки.
Этот пол тоже потерял много внутренних стен. Однако вместо мастерской у этого была военная круглая баррикада вокруг центральной части комнаты. Мешки с песком были завалены вокруг деревянной рамы с гвоздями вместе со всей центральной башней, которая в настоящее время стреляет в Эгиду и Шейдер. Герой Новой волны быстро бросил силовое поле, но Эгис только запустила себя вперед, не обращая внимания на пули, разорвавшиеся в его раму.
Двенадцать человек были на внутренней стороне баррикады. Один был на башне, в то время как другие выглядывали из-за прикрытия баррикады. В их руках был пестрый ассортимент винтовок, автоматов и ружей.
Эгида бросилась в одну деревянную стену баррикады. Он раскололся перед ним, и через мгновение он оказался среди врагов. Я не мог сделать головы или хвосты кадры из своей камеры; он был окружен телами и извивающимися конечностями в шквал движения, и его микрофон автоматически разрезал свою передачу под подавляющим звуком стрельбы.
София заглянула за ним, затем решила остаться на полу выше, взяв в рукопашном бою рукоятки с арбалетами с позиции между Clockblocker и Laserdream. "Новая волновая бластер" сделала то же самое, взрывав их лазерами. Я тоже не мог винить, особенно София. комната была хорошо освещена и почти без прикрытия, за исключением баррикады противника. Vista, с другой стороны, прыгнул вниз после Shielder, ныряя в прикрытие за его силовым полем. Девочка Галлант и Слава последовала за ней в быстрой последовательности.
"Эгида!" - крикнул Виста, ее ясный голос прорезал какофонию. "Вернитесь!"
Эгида сразу же повиновалась, сделав один шаг назад, который, с помощью Виста, доставил его за силовое поле. Через несколько мгновений вся стрельба вернулась к группе.
Девочка Славы сделалась как будто обвинять, но Галлант положил руку ей на плечо. "Подожди", прошипел он. Его глаза - и его камера - были обучены на Vista.
Самый младший из моих подопечных слегка сгорбился, ее руки были слегка расставлены, ладони смотрели друг на друга, как будто она держала маленький шарик. Под напряжением, видимым в мышцах рук и спины, было тяжело. Глаза ее были закрыты, а ее брови были в большой концентрации.
"Я не могу держать это навсегда", - голос Сильдера был напряженным, но твердым.
Спокойно, Эгида подошла к нему. "Хорошо, - сказал он. "Я буду защищать мясо. Уже не так много. -
Не дольше, пока что ?- спросила Девочка-Слава, и ее голос звучал как-то вроде истерии на последнем слове.
"Это". Перспектива подняла голову, когда она заговорила, ее кулаки сжались в внезапном спазме и встали прямо. Она сделала жест, словно бросая что-то в группу мужчин левой рукой. Гистея сверкала, как фиолетовая звезда на ее пальце.
Vista может сократить или удлинить пространство по своему усмотрению. Это была невероятно мощная сила, которая легко заслуживала его рейтинга шейкера 9. Гистея, как и все "Кольца власти", обеспечила дополнение к ее силе. Как и в случае с каждым из других, рост был концептуальным.
Сила Софии позволила ей стать одним с тенями. Ее новая сила позволила ей буквально стать им и выйти из любой тени, которую она выбрала.
Сила часовблока дала ему власть с течением времени. Его новая власть расширила это господство.
Тинкертех Кида Вин теперь имел большую тенденцию к красоте и близорукости, даже когда он быстрее производил более эффективную передачу. Контроль Бруббата над его собственным телом, ранее ограниченным биокинезом, теперь распространился на самоконтроль более традиционного вида; ему было запрещено играть в покер вместе с остальными из нас в обозримом будущем. Способность Эгиды пережить любую рану улучшилась, включив в нее истинный лечебный фактор - вместо того, чтобы просто отказываться умирать, пока медленное естественное исцеление не могло начаться, теперь ему потребуется немного больше, чем один день, чтобы оправиться от всего, что осталось от обезглавливания. Неожиданная способность Галланта впрыскивать эмоции приобрела силу, и он также получил больше контроля над ним - теперь он мог бы сделать больше, чем просто простые взрывы.
Vista всегда контролировала пространство. Теперь она также контролировала идею космического направления.
Включая вниз .
Мужчины были отброшены назад, когда их концепция тяжести внезапно переместилась. Вместо под ногами источник вниз внезапно оказался в воздухе примерно на три фута над мини-турером. Сама башня Виста выбрала из воздуха, когда она поднялась - она ??упала на ноги с лязгом, половина его длинного пояса пуль все еще висела из ее пространственной деформации.
"Иди!" - закричала Виста, явно напряженная, пытаясь удержать двенадцать человек в собственном личном гравитационном пуле. Ее рука дрожала, когда она держала ее в сторону сингулярности, и пот бисером и побежал по ее лбу в ручейках.
Мои другие подопечные не нужно было рассказывать дважды. Как один они нырнули вперед. София пошла в тень и бросилась вперед, как тень. Эгида обвиняла, возглавляя Девочку Славы, Шейдер и Галлант позади него, последние уже стреляли в изнурительные эмоции в одной цели за другой.
Когда София вошла в группу, она застыла, нарисовала два болта для транквилизатора и зарыла их в шею двух мужчин своими руками, прежде чем достигла другого набора. Галлант ударил двух мужчин с волнениями эмоций, прежде чем даже добрался до группы и ударил еще два в моменты прибытия. Эгис схватил одного и избил его в бессознательное состояние собственной винтовкой, а Слава Девочка схватила двух за голову и сбила их вместе. Шейдер оттолкнул другого в землю силовым полем, и Лазерный диск ударил его лазером, чтобы быть уверенным.
Затем Vista упала. Сингулярность потерпела неудачу, а остальные два боевика упали на землю. Разумеется, Софи ударила обоих с транквилизаторами, прежде чем они смогли встать. Потом все кончено.
Галант тут же перебежал в Виста. "С тобой все в порядке?"
Виста медленно поднялась на колени. Все ее тело трясло, пытаясь подняться. С взмахом она заставила себя вернуться в сидячее положение. "Я буду ... ладно", прохрипела она. "Раньше я не считал, что многие объекты в сингулярности. Взял много из меня. Подумай, мне нужно будет сделать так, как Clockblocker, на некоторое время.
"Хорошо,- сказала Эгида. Его многочисленные раны проливали тонкие струи крови, но они уже закрывались, выталкивая пули из регенерирующей плоти. Он огляделся. "Где Бакуда?"
"Здесь". Это была девушка Славы, указывая на люк, наполовину скрытый под монтажом для мини-юнита. "Я имею в виду, если у нас не будет неправильного здания."
"У нас есть правильное здание, - сказала Эгида. "Что там может быть?"
"Хранение?" - предложил я. "Ее мастерская была наполовину, но я не видел никаких реальных бомб".
"Это означает, что мы должны ожидать много взрывчатых веществ, - мрачно сказала Эгида.
"Сначала я пойду", - предложила Девочка Славы. "Я могу танковать любые взрывы, которые приходят на нашу сторону".
Я постучал в общественное радио на пояс Эгиды и поговорил с ней напрямую. "Можете ли вы танк превратиться в стекло? Или заморожено вовремя? Бакуда - вонь. Будьте настороже. -
Ну, кто будет лучше для меня, чем я? - спросила она, слабый надув, касаясь ее полных губ. "Не похоже, что кто-то еще непобедим". "
Нет, вы можете принять решение", - сказал я. "Просто будь осторожен. Я хочу, чтобы все вернулись домой сегодня вечером. -
Ты говоришь, как мама, - жаловалась она.
"Походит на умную женщину", - сказал я.
"Я могу пройти через пол", - предложила София. "По крайней мере, разведывайтесь".
"Даже Лей наказал это, - ответил я, качая головой. "Бакуда, вероятно, был бы более смертельным, и мы учимся на наших ошибках. Нет, мы должны держать атакующую партию вместе. Слава Девочка, вы можете провалиться через пол? " Если так, они могли бы все исходить из неожиданного угла.
"Не думай так". Она тяжело топнула ногой, и трещины распространились по земле при грохоте. "Это твердое тело, вероятно, несколько футов бетона. Я могу прорваться сквозь стену, но я не тренируюсь ".
Это не имело для меня никакого смысла, но я принял это. Она знала свои силы лучше, чем я. "Достаточно справедливо. Clockblocker, вам лучше?
- Некоторые, - ответил он. "Наверное, у меня нет другого замедления, но я могу заморозить людей".
"Это поможет", - сказал я. "Виста, как насчет тебя? Как долго вы будете сражаться?
Виста покачала головой, тяжело дыша. "На какое-то время", прохрипела она. "Я думаю, что я вылетел, извините. Глупый. Я слишком напряжен. -
Все будет хорошо, - сказал Галлант.
"Думаю, мы сможем справиться с одной битвой без тебя", - рассмеялась Слава, закатывая глаза. "Так? Мы двигаемся?
Я закрыл глаза. "Эгида?"
"... Нам нужен более подробный план действий". "
Трудно сделать это, когда мы не знаем, что нас ждет в деталях. Мы определенно не должны просто обвинять ее, хотя можно было бы противопоставить любое прямое нападение. Мы должны попытаться закрыть ее, прежде чем она сможет остановить нас.
- Черт,- прошептала Виста. "Ты нужен мне для этого".
София покачала головой. "Я могу телепортироваться позади нее и вытащить ее, - сказала она.
"Что, если комната хорошо освещена?" Спросила Виста. "Ты мне нужен. Просто дайте мне, я не знаю, пятнадцать минут.
- Она исчезнет через пятнадцать минут, - возразила Слава Девочка. "У вас не должно было хватать сока прямо перед тем, как мы вошли. Мы не можем дать ей время".
"Может быть, нам следует уйти. У нас действительно нет такой информации, в которой мы должны это делать. Голос Лазерного света колебался нерешительно.
"Мы зашли слишком далеко, чтобы уйти сейчас", - сказал я. "У нас есть шанс закончить это, чтобы закрыть Бакуду, прежде чем она может причинить кому-либо боль. Я поморщился. "Ну, это то, что я хотел бы сказать, но меня там нет, это не моя жизнь, я рискую".
"Нет, ты прав", сказала Эгис. "Мы не можем остановиться сейчас. Если комната освещена, мы разделимся. Glory Girl, Laserdream, и я приду к ней под разными углами. Если повезет, у нее не будет счетчика. Shielder будет вешать назад с Clockblocker и Shadow Stalker, чтобы защитить их, если что-то пойдет на юг, и все они будут искать возможность отключить. Галант будет висеть с Виста - кто-то должен.
- Правда? - недоверчиво спросила Слава Девочка. "Галлант - один из наших лучших разочарований. Почему ты хочешь, чтобы он остался здесь?
"Потому что, если Clockblocker или Shadow Stalker получат возможность, любой из них может закончить бой более легко", - сказала Эгис. "Это не идеально, но это то, что у нас есть".
"Нет", - раздался еще один голос. Я удивленно взглянул на экран, на который не смотрел. Кид Вин опустился на нижний этаж жилого комплекса. "PRT поднял Убер и Лита, так что я здесь. Я могу остаться с Виста, следить за тылом. -
Разве мы не должны брать с нами возиться, так как у нас есть один? - сказал Шильдер. "В конце концов, мы пойдем в логово возиться". "
Я почему-то сомневаюсь, что у меня будет время изучить ее технику, - усмехнулся Кид Вин. "Я не думаю, что мне будет очень нужна помощь. Тебе нужно больше Галланта.
"Хорошо, у нас нет времени, - сказал я. "Эгида, ты и девушка-слава на месте. Шейдер, ты за ними. Будьте готовы бросить барьер, если что-то похоже, что это может повредить им. Clockblocker, вы следующий в. Laserdream, вы можете быть его двигателем? Обычно он работает с Виста. -
Все в порядке. -
Хорошо. Галант, ты вернулся с ними. Теневой Сталкер, ты в тылу. Будьте готовы к прыжку на любые возможности, которые вы видите.
- Пойду.
"Хорошо. Если комната хорошо освещена, будьте готовы разделиться и заняться, но не атакуйте, пока я не дам слово. Мы хотим сначала увидеть, что у нее есть в рукаве, если у нее есть какие-либо контрмеры, мы не хотим, чтобы меня застали врасплох. Я взломал суставы. "Будь осторожен, все. Я хочу, чтобы мое объяснение Пигготу заключалось в том, чтобы рассказать ей, почему мы пошли и вытащили Bakuda без жертв, а не почему один из вас мертв. Эгида, всякий раз, когда ты готов.
Эгида кивнула Славе Девочке. С усмешкой она отодвинула деревянный и металлический монтаж и встала на колени, чтобы открыть люк. Как только она открылась, или, скорее, была очищена от его шарниров, она отпрыгнула назад, поднявшись в воздух, держа перед собой квадрат дерева, как щит.
Хорошо, тоже. Бомба, прикрепленная к затвору, загорелась вспышкой огня и света. Опять же, это выглядело как традиционная гранатометная граната или что-то подобное смутное. Слава девушка была бы в порядке.
"Пойдем, - сказала Эгида, и он и Девочка Славы вывели мои подопечные и новую волну в глубины.
Лестница открылась на спиралевидную лестницу, достаточно широкую для двух, чтобы идти в ногу. Девочка-эгида и Слава плавали впереди остальных, медленно вращаясь вокруг центрального столба, их тела напрягались, как свернувшиеся пружины, готовые прыгнуть в действие.
Но никаких действий не было. Лестница вела их на двадцать футов в землю, окруженная бетонными стенами, а затем они подошли к двери. Опять Слава Девушка открыла его и отпрыгнула назад, но на этот раз не было никакого взрыва.
И тогда напряжение сломалось. Следующая комната была впечатляющей, в техническом смысле - это было зрелище . Они стояли на стальной сетчатой ??балконе у потолка комнаты почти сорока футов в высоту, освещенной флуоресцентными лампами на потолке и вдоль стен, а также лампами с интервалами на земле - только углы и область сзади где наклонная рампа вела к большим дверям гаража. Все место было обнесено белым серым бетоном. Таблицы на нижнем уровне были переполнены тем, что было безошибочно взрывоопасными бомбами, и избыток был разбросан по полу.
Все это было второстепенным по отношению к обширному украшению, которое доминировало в центре комнаты. Поднимаясь на десять или пятнадцать футов в воздухе, полушарие металла, частично покрытое поглощенной сталью, было чудом схемы и открытой проводки. Цифровые дисплеи выкарабкались из-под беспорядка в нескольких местах, и инструменты все еще были прикреплены в нескольких местах вдоль обшивки и в процессе работы.
"Как это?"
Вся моя сила повернулась, чтобы посмотреть на говорящего. Она была на нижнем этаже, примерно в тридцати футах вниз и в двадцати футах от палат, прислонившись к черному и красному мотоциклетному мотиву с нарисованным пламенным мотивом и двумя черными чехлами для багажа на задней части шасси. Темная сталь ее противогаза контрастировала с желтыми бликами ее костюма и кроваво-красным оттенком ее очков.
Я слышал голос Бакуды раньше, в записях, которые она выпустила, и в захваченных кадрах. Голос, который я знал, был искажен и искажен металлической маской, которую она носила, пока она не была полностью неузнаваемой, как человек. Это было не так. По какой-то причине ее голографический модулятор был, по-видимому, неактивным, и вместо холодного роботизированного тона я услышал почти потрясающе человеческий оратор - молодую женщину лет двадцати.
" Разделись !" Эгида приказала, но Бакуда поднял руку. В нем было похоже детонатор.
"Ах, ничего из этого, - сказала она. "Стойте прямо , где вы находитесь. Если вы не хотите развернуться и выйти. Я бы рекомендовал это сделать. -
Мы не уходим, - прорычала Эгида.
Я направил свою силу через Ненью и заставил себя осмотреться по экрану, обнаружив все, что мог. Я нашел бомбы - несколько из них. Под ногами моих друзей, над их головами, на стенах сзади и рядом с ними.
Их было слишком много, поэтому я сомневался, что даже Шилдер может защитить команду от всех. И я не мог общаться с ним без слуха Бакуды.
"Держи ее разговор", - прошипел я. "Вся область в ловушке". "
Понял", прошептала Эгида, а затем заговорила вслух. "Что это?" Он указал на большую машину в центре комнаты. "Похоже, барахло".
"Теневой Сталкер", - сказал я, когда Бакуда лениво махнул рукой на массивное устройство. "Постарайся обойтись позади нее. Выходите в тень лестницы, а затем телепортируйтесь. -
Хорошо. Я смотрел, как она сделала пару шагов назад. Через мгновение ее экран потемнел. Удачи, София.
Между тем, с половиной уха, я слушал объяснения Бакуды. "Это должен был быть мой магнум опус. Моя большая работа. Бомба с грузом почти 80 тераджоулей, но это была не впечатляющая часть. При детонации он выпустит EMP с достаточно широкой областью, чтобы выбить электронику через половину восточной части Соединенных Штатов. Внезапно Кюсю больше не выглядит таким впечатляющим, и Эндрингеры не настолько уникальны.
- Почему? - спросил Галлант. "Почему тыХочешь ? -
Бакуда пожал плечами, и, продолжая, я снова заговорила. "Будьте готовы идти в воздух, все. Она не может быть посажена бомбой в воздухе" .
"Отчасти я просто действительно как взрывы. В этом нет даже философии: никакой ерунды об их чистоте чистоты или чего-то еще. Они просто чертовски круты. Взрыв! И ты ушла. Она усмехнулась.
"Перспектива, как долго?" - спросил я.
"Я добираюсь туда. Через пару минут. -
Тогда немного, где Лунг хотел, чтобы я это сделал. Бакуда продолжил. "У всех других банд есть одна важная вещь на его деньги. Но деньги все электронные в эти дни, и все, что вы можете с ним сделать, такжеэлектронный. Выньте электричество, и вдруг ни одна из других банд в половине страны не выглядит такой же сильной, как они. Но АББ? Они все еще в порядке. Но ты знаешь? Она посмотрела на бомбу. Если бы я мог видеть ее лицо, я подумал, что это может выглядеть почти любезно. "Я думаю, что большая часть была именно такой, какой я мог . У меня была власть нанести хаос в масштабе, который заставляет Endbringers выглядеть как маленький картофель. Это достаточно разумно. -
Ты бы убил десятки тысяч людей для командировки ? - спросила Слава Девочка, ее голос звучал меньше, чем вопрос, и больше, как озадаченное восклицание.
"Да, в основном."
"Я нахожусь на месте".- пробормотала София. Она была в тени за Бакудой, ее арбалеты тренировались на ней. "Дай слово". "
Это длинный выстрел", прошептал я. "Ты трахаешься, если она заметит тебя, прежде чем вытащить ее. Подождите. Вы все будете действовать сразу же по моей отметке. -
Вы действительно мультимиллиард, - сказала Эгида, покачав головой. "Злой сюжет без веских причин, и теперь ты даже монолог".
"Ну, да", сказал Бакуда. "Разве вы не могли бы монолог, если бы вам удалось с ним справиться ?"
"Вы ничего не уходите", - прошипел Лазерный крем.
Это была моя возможность? Я открыл рот, готовый заказать атаку.
"Понимаете, это еще одна причина, по которой я был монолог", - сказал Бакуда."Пришлось дать ей время. Ciao.
Она прыгнула на мотоцикл и начала двигаться, даже когда одна из люминесцентных светильников в потолке треснула и разбилась в ярком свете и звуке, подобном гром. Полупрозрачная сфера, почти как стекло, начала расширяться изнутри.
Эгида только успела кричать "Беги!", Прежде чем она была на нем. От камер подопечных позади я наблюдал в ужасе, когда он был поглощен расширяющейся сферой. Его камера потемнела, и он застыл так же точно, как если бы часыблоккер ударил его.
"Виста, Кид Вин, убирайся отсюда!" - закричала я, но было уже слишком поздно. Даже когда Кид Вин подвела Виста на его вешалку, пузырь поднялся через пол и потребовал их.
Софья выстрелила, как только Бакуда двинулась, но Тинкер шел слишком быстро, и путаница была слишком велика, потому что она была действительно точной. Она сделала два телепорта в быстрой последовательности, когда открылись двери гаража. Мотоцикл промчался мимо нее, поднялся на рампу и вышел в ночь, ее арбалетный болт просто потерял голову Бакуды. Через мгновение ее экран тоже потемнел.
Менее чем за тридцать секунд я остался сидеть в шоке, глядя на восемь пустых прямоугольников на не совсем белом фоне стены.
Я просто убил всех моих друзей.
Мысль медленно выходила на поверхность, как плотный воздух из глубин болота. Сначала он пробил поверхность моих мыслей, как толстый бесформенный капля. Когда он лопнул, он выпустил ужас, боль и страх перед моей собственной глупостью, моей высокой гордостью, явным масштабом моей неудачи.
Но даже когда слезы поднялись на мои глаза, и желчь поднялась до горла, один экран зажгнулся.
"Тейлор" . Голос Софии захлебнулся глубоким истощением и напрягся от потери и боли.
"София, - прошептала я. "О Боже. Мне очень жаль. I-"
"Это не твоя вина," солгала она."Тейлор, послушай меня. Мне удалось последовать за Бакудой из гаража, пока меня не запустила бомба, но я постучал. Мне пришлось сделать четыре мигания, не отдыхая, и я сильно ударил по земле.
- Я заставлю их забрать тебя, - пообещал я, вытирая глаза. Она была на крыше, я мог видеть, лежа на спине. Ее камера дала мне прекрасный вид на звезды, тусклые дымки залива.
"Нет, ты не - гребаный слушать ." Голос Софьи розы, вырос с подогревом, но эффект был разрушен , когда она была прервана приступом кашля. "Она идет, Тейлор. Она направилась прямо в Стоктон. Через пару минут она будет у здания PRT. Она собирается тебя бомбить.
Мой рот слегка открылся. "Она идет сюда?"
"Она потеряла мегабанку. Она захочет нанести такой же урон, как может, по дороге. Тейлор, двигайся!
Я встал. "Можете ли вы переехать?" - спросил я.
"Если ты мне понадобишься". Но ее голос был грубым, измученным.
"Нет, ты отдыхаешь". Я покачал головой. "У меня есть это. Я пришлю кого-нибудь, чтобы найти тебя. Будьте осторожны. -
Не беспокойтесь обо мне. Ебать убить эту суку. "
Я добирался до Нарсила, прежде чем она закончила говорить. Это было не на моем поясе. Я мог бы поклясться, что у меня было это там, когда я сел.
Однако, обойдя комнату, я увидел, что Эглос прислонился к стене.
Вы будете делать.
Я поднял его, и в электрическом освещении он мерцал от холода. "Это план".
Я поднял коробку с драгоценностями, лежащую рядом со мной, и спустил Неню. Я не хотел, чтобы меня сейчас защищали и не скрывали.
Кольцо Сапфира нашлось на моем пальце. Я закрыл глаза, когда я закрыл шкатулку с драгоценностями и положил ее обратно, позволяя силе течь сквозь меня.
Виля, Доминантное кольцо, Кольцо Целителя и Короля, сияли, как звезда. Он затмил бледные лампы накаливания, когда луна затмевает отражение ржавого железа. Эглос, Сосулька Гил-галада, сиял и бел в своем свете. Мои доспехи вспыхнули вокруг меня.
Я потерпел неудачу, и мои друзья заплатили цену. Но я все еще мог отомстить им.
Im nА i Calimatar HrСmen. Я - Яркий Властелин Востока.
-xXx-
Одиночный свет мотоцикла Bakuda вошел в мой взгляд вскоре после того, как я занял свое место на улице за зданием PRT. Я не прошел мимо Триумфа. Я предположил, что он либо патрулировал остальную часть здания, либо убил время в комнате отдыха.
Я не сказал ему, что случилось, или попросил его присоединиться ко мне. Было бы время принять наказание Пиггота, встретиться с яростью Протектората и сочувствием моего отца. Было бы время, чтобы лично подойти к каждому набору родителей, потерявших близких, и предложить мне небольшое закрытие.
Было бы время страдать за мою неудачу. Пока что еще предстоит заняться - и я хотел разобраться с этим в одиночку.
Я не вздохнул, передразнивая с моего плеча и вытащил единственную стрелу в моем колчане. Вал черного тиса казался почти слишком темным - как будто, вместо того, чтобы отражать звездный свет выше, как можно было бы ожидать от полированного дерева, он потреблял его, потянув его, как черную дыру.
Сила Черной стрелы не должна работать при эксплуатации. Это не должно было быть единственной стрелой в моем колчане. Это должен был быть мой последний выстрел, конец битвы. Это должно было произойти после того, как я исчерпал свои возможности, после того, как у меня не хватило времени, выбора и надежды.
Но когда я так выразился, было вполне уместно, что он должен служить сейчас.
"Стрела", - прошептал я, когда я ее выкрикнул. "Черная стрела. Я спас тебя до последнего. Если бы я сделал тебя правдой, и если бы мое дело было справедливым, то летайте прямо и уверенно.
Я позволил летать. Стрела ударила в работу мотоцикла Bakuda и глубоко затонула. Был вспышка, когда загорелся газовый баллон, и визг, когда задняя шина вышла из строя. Мотоцикл перевернулся, катясь по всему концу, посылая искры повсюду и дымясь и пламени. Я слышал, как Бакуда кричала, когда она горела, и ее потрепала собственная машина.
Велосипед приземлился на бок и скользнул, левая нога Бакуды оказалась под ним. Она закричала, когда ее плоть была разбита между тяжелым мотоциклом и грубым асфальтом. На мгновение ее потащили по грубой дороге, и, когда она остановилась, она застонала от боли сквозь зубы и откинулась на асфальт.
Я шел вперед. Белтрейддинг вернулась на свое место через спину, и Эголос вышел. "Бакуда".
Она подняла взгляд, ее красные отражающие линзы сверкали в свете фонарей. "Аннатар", - сказала она, и ее голос был жёстким и хрупким от агонии. "Видел тебя в новостях."
"Ты убил моих друзей".
Она коротко рассмеялась. Это получилось почти как кашель. "Пока нет".
Я остановился. "Какие?"
"Бомба мгновенного времени". Ее дыхание было оборвано. "Мои медленные действия являются постоянными или почти постоянными, но мгновенными - нет. Их продолжительность негативно сказывается на их площади. Пришлось заморозить все здание.
Я уставился на нее. "Значит, они не мертвы".
"Пока нет, это не так. Временная отметка должна опуститься через несколько минут. Кроме того, не приближайтесь, - предупредила она, - или я взорву каждую бомбу, которую я оставил в этом городе, включая имплантированные. Вы хотите нести ответственность за гибель еще нескольких сотен человек? "
Она это сделает?
Виля свернулась пальцем. Нет.
"Ты врешь".
"Нет. Вы знаете, что я могу удаленно взорвать свои бомбы. -
Я знаю, - сказал я, - но я предлог.
Она откинулась назад. "Блядь."
"Так как я знаю, что ты не можешь или не сделаешь этого, сознай, удовлетворяя мое любопытство?"
"Конечно. Мне нравится хороший монолог, и это не похоже на то, что я больше ничего не имею. Ножные кольца слева от меня большие и второстепенные; Я пересекаю их, чтобы вызвать бомбу или бомбы - по моему выбору. Она с грустью посмотрела на свой мотоцикл. "Не уверен, что у меня даже есть большой палец там, и я уверен, что, черт возьми, это не чувствую". Она взглянула на меня. "Знаешь, я истекаю через пару минут, не так ли?"
"Не с тем огнем, прижигающим раны, а обломками и дорогой, которые они покрывают и находятся под давлением", - ответил я. "Нет, твоя смерть будет медленнее. Сначала раны закроются, уплотняя асфальт и бензин под кожей. Тогда струпья и внутренние травмы будут болезненными, пока инфекция наступит, пока ваша кровь не станет токсичной, и ваше тело не сработает вокруг вас ". Я улыбнулся. "Твоя смерть будет медленной, Бакуда. Медленный и болезненный. И никто не поднимет палец, чтобы спасти тебя.
- Лунг должен мне этот город. Ее голос был хриплым.
"Лунг не нападает на меня, как на то, чтобы выплачивать долги мертвой женщине без привязанностей в этом мире. Почему он должен? Кто придет собираться? "
" Ты не оставил меня здесь ", сказала она, но она звучала почти подальше. "Ты герой. Ты должен быть лучше этого.
"Я не сказал, что оставлю тебя здесь. Я бы нашел ближайшее заброшенное здание - возможно, вы сбросили бомбой, - а потом я брошу вас туда и брошу велосипед на вас. Тогда я уйду. Никто никогда не узнает. Если тебе повезет, ты умрешь от жажды, пока не попадет кровь. В любом случае вас никто не найдет; не в течение нескольких недель. Только после того, как ваше тело остыло и стало гнездом для личинок. -
Черт, ты действительно ненавидишь меня. Подвеска радости в ее голосе была почти благодарна. "Что я сделал с тобой?"
"Ты терроризировал мой город уже неделю. Ты повредил моему отцу. Ты почти убил моих друзей.
- Почти?
Я нахмурился. "Я знаю, что timestop упадет, но ..."
"Нет, ты этого не понимаешь". Теперь она улыбалась болью; Я слышал это в ее голосе. "Вы слушали, в гараже? Наверное, ты был на миссии, координировал.
- Я слышал.
- Тогда ты помнишь. Мегабомба? Это еще не закончено. Взрыв не такой большой, как я хотел. "
Мое лицо ослабело. "Но это ..."
"Как вы думаете, я ждал, чтобы поднять руку? Бомба времени была готова с самого начала. Она рассмеялась - короткий, взломанный звук. "Я сказал еще . Временная отметка должна опуститься всего за несколько минут. Одна бомба терпит неудачу, а другая преуспевает.
- Нет, - сказал я, на рассвете. "Нет! my-"
И тогда был свет. Я поднял голову, позади нее, и увидел, как свет поднимается в большом облаке мусора, пыли и пепла. В тот же миг уличные фонари с обеих сторон мерцали и погибли. Позади меня погасли огни штаб-квартиры ПРТ.
Затем ударная волна ударила, спустя несколько секунд, заставив мои волосы вздыматься позади меня и заставляя мотоцикл скользить примерно на дюйм на ногу Бакуды. Она прошипела от боли, но она тоже смеялась - почти истерически смеясь. Тьма была полной, за исключением звезд, мерцающих над головой, и мерцания Эглоса, Виля и моих доспехов.
"Тогда они не были мертвы", - хихикнула она, почти задыхаясь, "но теперь они уверены!"
Я наблюдал, как камни падают на землю, пыль оседает. Слезы кололи мои глаза. Я попытался их моргнуть, но они продолжали приходить.
Они ушли. Карлос, Деннис, Мисси, Дин, Крис ... они ушли. И это моя вина.
"Там", сказала Бакуда, почти довольная, ее глаза замерли на одной темной уличной лампе. "Это все. Быстрее, чем я ожидала, - она ??ухмыльнулась мне. "На самом деле следовало
сдержать скорбь до сих пор." "Почему?" - спросил я ее и ненавидел, как мой голос дрогнул. "Зачем вам это делать? Почему ты хочешь? "
Бакуда хихикнул. "Вот так, малыш. Это дерьмовое место, полное людей дерьма.
- Это не повод ...
"Я не закончил. Мировое дерьмо. Люди - дерьмо. Мы гуляем по этой дерьмовой маленькой планете, за что, пятьдесят, шестьдесят лет? Затем мы умираем. Ничего не меняется. В мире все еще дерьмо, люди все еще дерьмо. Шекспир не мог этого изменить. Эйнштейн не мог этого изменить. Моцарт не мог этого изменить. -
По крайней мере, они пытались оставить его лучше, чем когда они прибыли.
- Пытался и потерпел неудачу. Она слегка взъерошила, сдвинув свое положение на землю. Легкий вздох боли ускользнул от нее, когда она случайно сдвинула раненую ногу. "Я всю жизнь пытался преследовать великих людей. Попытка вспомнить, чтобы оставить наследие. Тогда я понял - ничего из этого не происходит. Никто больше не слушает Моцарта, кроме богатых снобов, пытающихся выглядеть образованными. То же самое для Шекспира. А Эйнштейн? Все, кто его помнит, - это бомба.
Она снова засмеялась; влажный, тугой и безумный. "Я хочу, чтобы меня запомнили. Я не хочу быть просто еще одним бедным соком, ползающим на четвереньках от одного края плато к другому, только чтобы упасть в темноту в конце и исчезнуть . И если я не могу вспомнить ни искусство, ни литературу, ни науку, хорошо, - протянула она обе руки, морщась, когда движение толкало ее раны, указывая на темный город вокруг нас, - всегда есть бомба.
Я изучал ее глазами, размытыми слезами. "Это все?" - спросил я, голос мой низкий и мягкий. "Это твоя великая причина?"
"Да. Ну, это и целое "Мне действительно нравится взрывы". Собираетесь убить меня сейчас? Или устраивать свои угрозы? "Она кашлянула и хрипловата.
Я протянул руку и коснулся ее левой рукой. Бакуда был волевым по своей природе, но ослабел от боли и служил Лунгу месяцами. Борьба была ожесточенной, но короткой, и через несколько мгновений я почувствовал ее сознание.
"Переключатель вашего мертвеца", - сказал я. "Как это активировано?"
"Монитор сердечного ритма", - сказала она мне, ее голос был совершенно монотонным, глядя на меня тусклыми глазами. "У меня на груди установлен патч для монитора, который контролируется через мою HUD". "
Вы можете отключить его?"
"Да".
"Сделайте это"
. Пауза. "Готово". "
Если бы я снял ваши очки, не могли бы вы снова активировать свой переключатель?"
"Да".
"Хорошо". Я потянулся и схватился за линзы, тяжело потянув, пока ремешок не щелкнул, и красные линзы освободились, слегка искрившись, когда интерфейс HUD сломался. Я задержал его на мгновение, глядя в красные диски, прежде чем отбросить его в сторону. "Ты свободен".
Ее глаза моргнули и очистились. Она посмотрела на меня в ярости, которая медленно сменилась рассветным ужасом. "Что, черт возьми, ты сделал?"
Я не ответил ей. "Вы когда-нибудь слышали о Гренделе?"
"Нет", осторожно ответила она. "Кто это?"
"Мм. Бет, что ты слышал о Беовульфе, -
она напряглась.
"Никто тебя не вспомнит, Бакуда, - сказал я ей. "Вы не будете больше, чем сноска в книгах по истории, помните только о тех проблемах, которые вам предлагали ваши лучшие. Никто не помнит Гренделя - они помнят Беовульфа. Никто не помнит Клавдия - они помнят Гамлета. И никто тебя не вспомнит. Я поднял Эглоса. "Они будут помнить меня. Тот, кто тебя опустил, как бешеную суку, ты.
- Пошел ты, - прошипела она. "Это настоящая жизнь. Нет счастливого конца, нет разрешения. Герой не всегда выходит на первое место, и это победитель, который пишет историю.
- Да, - сказал я. "Приветствую победителей". И я принес копье.
В рассказчике или в фильме герой убивает злодея, а потом ... что-то.
Экран исчезает до черного, или есть разрыв строки, и сцена сокращается. Мы возвращаемся к герою позже, после того как они восстановились, после того, как они собрались.
Реальная жизнь не такая.
Некоторое время я стоял, наблюдая, как Бакуда окрашивает мое копье красным. Ее последний вздох дыхания наступил через несколько секунд, и немного дольше я изучил, как кровь женщины стекала на проезжую часть.
По всей вероятности, влажное лето Броктона обеспечивало бы теплый дождь в ближайшие несколько дней или недель. Дождь бежит по черному асфальту и смывает все пятна, на которые не попали уборщики. Тело будет удалено ПРТ, и его оборудование будет конфисковано. Я не знал, что они будут делать с самим трупом, в конечном счете. Они хоронили бы его? Сожги это? Бросьте его в кучу мусора и оставьте его гнить?
Независимо от того, что было сделано, у меня было ощущение, что на похоронах не будет много явки. Я задавался вопросом, сколько людей даже знали ее имя - ее настоящее имя, имя женщины, чьи мертвые глаза смотрели на меня сейчас, а не имя красноглазых демонов, которые терроризировали город. Вероятно, несколько человек, которые знали студента, который держал в заложниках Корнелла. Я задавался вопросом, сколько бы она ни заботилась.
Но она взяла моих друзей, мой комфорт и ... некоторые спорили бы - какая бы ни была моя невиновность в отношении смерти.
Нет. Никто тебя не вспомнит, Бакуда, кроме меня.
Я посмотрел на растущее облако дыма с места ее гаража. Могила моих друзей. С поднятием я вытащил Эглоса из трупа и почувствовал вокруг себя платок или другую ткань. Я нашел маленькую белую в моем заднем кармане и вытер ее точку копья, очищая кровь.
Думаю, я должен носить надлежащую ткань . Затем я понял последствия. Желчь поднялась у меня в горле, но я заставил ее глубоко вздохнуть. Я опустил Аэглоса на бок, переступил тело Бакуды и начал ходить.
Улицы были совершенно пусты. Никто не двигался ни в одном из домов или предприятий. Светильники и окна все еще были темными - и темными они оставались.
Я поднял Вилю, и сияние Кольца Воздуха сияло вокруг, освещая темные улицы. "Теневой Сталкер!" - позвал я. "Теневой Сталкер, где ты?"
"Вот!" Ее хриплый голос добрался до меня из переулка, примерно в квартале впереди меня и справа от меня. Я побежал за ней. Софья сидела, прислонившись к стене, с одной стороны прижавшись к ней. Ее грудь поднялась и заметно упала с каждым тяжелым дыханием. Ее глаза, сверкающие темно под маской, искали мои.
"Тейлор", прошептала она. "Все в порядке". "
Да", - сказал я, подходя к ней. "Я в порядке". "
Бакуда?"
"Мертвые".
"Хорошо". Голос Софии был сырым. Ее глаза закрылись под маской. Ее дыхание стало немного легче, немного менее раздражающим, так как напряжение вырвалось из ее плеч.
Эголос грохотал к земле. В ответ я взял ее в объятия и крепко обнял.
"Ах!" Она подала горящий возглас, напряглась, и я ослабил хватку. Однако, прежде чем я смог отпустить, она расслабилась и обняла меня. Я не был уверен, кто утешал кого. "Извини", прошептала она. "Я ударил ребра. Я трепетал. -
Мне очень жаль, - сказал я, голос мой сломался, когда я осторожно держал ее и уткнулся лицом в ее плечо. "Прошу прощения за все". "
Это не твоя вина", - сказала она, нежно поглаживая мои волосы, когда она вышла из моего шлема. "Это Бакуда, и ты ее взял".
"Вы не должны были даже там быть. Мы должны связаться Протекторат, получили поддержку со стороны PRT, что - то . Я был нахальным, а ты ... они заплатили за это. -
Мы все были с тобой, - сказала София, положив руку мне на плечо. "Мы все хотели забрать ее, мы все знали, что все остальные заняты. Мы солдаты . -
Мы не должны быть! - сказал я, истерически вздохнув. "И ты не был , пока я не приехал! Подопечные должны были быть безопасным местом для тренировок, и я это испортил! "
" Я никогда не хотел безопасного места для тренировок, - прорычала София. "Никто из нас не сделал, правда, не глубоко. Мы накидки - мы выжили . Мы - что это такое?упиваться конфликтом, в борьбе. Мы преуспеваем в этом. Любой, кто думает, что мы хотим быть обутым, издевается над собой. Вы знаете это - теперь не курю на меня.
- Курица? "Я прошипел, глядя на нее сквозь влажные глаза. "Я просто убил большинство моих друзей!"
"Люди умирают в боях!" - взревела она, тяжело сжав мое плечо. "Люди, черт возьми, все равно умирают! По крайней мере, они что-то умели! По крайней мере, они спустились! "Она глубоко вздохнула и выдохнула; ее хватка ослабела. Казалось, она сжималась, и энергия и страсть оставляли ее. "Это то, как они хотели бы пойти. Это то , как я хочу пойти ".
Я смотрел на нее, закрыв глаза. Ее голова мягко опустилась на стену.
"Ты измучен, - сказал я.
Она беззвучно кивнула.
"Можешь ли ты ходить?"
"Мне, возможно, придется опираться на тебя".
"Все в порядке. Вернемся на базу.
- Нет. Она покачала головой. "Нет, я ... я хочу пойти в гараж. Я хочу ... найти их. Я не хочу, чтобы ты делал это один. -
Я бы не сделал это один, - сказал я ей. "Я позвоню в ПРТ, помогу". "
Лжец, - сказала она, улыбаясь в голосе. Разумеется, она была права.
Я считал ее. "Хорошо, - сказал я. "Давай."
Я помог ей подняться. Она осторожно поднялась на ноги, как будто не была уверена, что они будут держать ее вес, но они это сделали - с небольшой помощью и устойчивой рукой по моим плечам. Я держал ее одной рукой, одновременно держась за друга, используя Эглоса в качестве трости.
Мы медленно передвигались по улицам, как конкуренты в конце трехногих гонок. Звезда, которая была Виля, осветила наш путь к большому беспорядку щебня и мусора, где наши товарищи по команде зарылись.
"Эгида, вероятно, выжила, - сказала София, когда мы шли, между глубокими вдохами. "Может быть, калека, но его трудно убить. "Слава девушка тоже". "
Непобедимость Славы девушки была странной", - сказал я. "Не уверен, что это работает, как рекламируется".
"Тем не менее. Стоит надеяться.
Я вздохнул. "Да, это стоит надеяться". И это правда: Эгида, вероятно, выжила. Если бы он не задохнулся в обломках, он бы, наверное, дышал, когда мы его выкопали. Пропавшие руки и ноги, облитые и измельченные до целлюлозы, но дышащие.
Мы достигли щебня только через пару минут ходьбы. Слишком скоро. Я не был готов найти Эгиду, встретиться с ним и усомниться в том, что я был ответственен за потерю своей команды.
Мы повернули за угол и уставились на массивную, разрушенную кучу камня и кирпичную кладку перед нами. Вода разбрызгивалась в нескольких местах, где прорывались трубопроводы, и один пожар мерцал на одном разрушенном уличном углу.
"Аннатар?" Кид Вин моргнул. Его козырек исчез; его лицо разоблачено. Несколько частей его доспехов лежали рядом с ним на земле, их указатели были тусклыми. "Теневой Сталкер?"
Рядом с ним Эгис взъерошила, чтобы посмотреть на нас. Глаза у него были дикие, а правая рука полностью отсутствовала чуть выше локтя, оставив только раздавленный и рваный пень. Кровотечение прекратилось, и с помощью Лауреи, мерцающей на его левом пальце, плоть медленно ползла вниз до того места, где она была до этого. "Все в порядке", - сказал он, и из его рамы истекало напряжение.
"Что происходит?" Спросила София. Я просто смотрел, и мой рот открывался и закрывался беззвучно. Они были живы.
Эгида стояла на коленях в нижней части беспорядка. У Кида Вин был большой блок кладки в его руках, и его вешалка лежала рядом с ним, инертная. В его костюме по-прежнему сиял один химический свет, изгоняющий странный, призрачный луч, который сиял в моих глазах.
Эгида стиснула зубы. "Остальные по-прежнему там похоронены", - сказал он. "Я отправил SOS с одной из вспышек Kid Win, когда понял, что радиоприемники не работают".
Я дернулся. "Они живы?"
"Я не знаю, - сказал он, его голос был сырым, тянущимся вниз, чтобы отвести еще один камень. "Shielder и Laserdream защитили нас от худшего взрыва, но их силовые поля рухнули, когда здание опустилось сверху. Я выкопал свой путь с помощью моей власти, и наводящий бокс Кид Вин смог доставить его и Виста в основном из линии огня перед взрывом, но я не знаю ни о каких других.
- У Виста все в порядке? Я спросил, посмотрел на Кида Вин.
"Она жива", - он поморщился.
"Что это значит?" Мой голос становился безумным.
"Это".
Я обернулся. Виста прислонилась к стене, пристально глядя на меня одним зеленым глазом. Другой исчез полностью, оставив на своем месте зияющий беспорядок крови и крови.
"О, черт побери, - прошептала София рядом со мной. Я, например, молчал.
"Взяла укол от мусора", - сказала она спокойным голосом, но все еще толстая от усталости. "К счастью, это было не хуже. У Кида Вин был синергический болеутоляющий, а Эгида замедлила кровотечение, поэтому я понятен, но я все еще не могу много сделать.
- Ты жива, по крайней мере, - сказала София, ее низкий голос. Она взглянула на меня. "Послушай, у меня было достаточно разговоров. Я пойду туда, посмотрю, смогу ли я найти кого-нибудь из других.
- Ты в порядке, чтобы пойти в теневую форму? - спросил я.
Она дала мне хрупкую усмешку. "Все будет хорошо, Аннатар. Мои старые силы не занимают много места. -
К счастью, мой счетчик Гейгера все еще работает, - сказал Кид Вин, подняв небольшое тикающее устройство.
Ticking.
Я отшатнулся, но он покачал головой. "Нет, нет, не волнуйся!" - воскликнул он. "Это просто радиация окружающего фона. Бомба не была ядерной. Мы умеем копать и искать.
Но если бы это было так, я бы убил Софию. Еще раз.
Я коснулся ее руки, чтобы успокоиться и вышел вперед. "Хорошо", - сказал я после нескольких глубоких вдохов. "Хорошо. Пойдем к этому, тогда.
София кивнула, успокаивая мою руку ее успокаивающе - мимолетная вещь, как ветка. "Спасибо, малыш", - сказала она. "Невероятно, если бы радиация убьет меня в тени. Не хочу узнавать. Я вернусь ". С этими словами она рассеялась в темный туман и погрузилась в рассыпающуюся землю.
Я оглянулся на Виста, вздрогнув, увидев ее испорченное лицо. "Ты уверен, что ..."
"Со мной все будет хорошо". Ее тон не вызвал никаких споров. "Получить другие из . Я приведу их в больницу, как только вы это сделаете. Я должен был быть выздоровел, чтобы использовать свои силы к тому времени.
Я кивнул, достал свою шкатулку и поменял местами. Нарья сияла красным. "Ладно", - сказал я, поставив Эглоса на краю обломков. "Пойдем к работе".
Я начал копать, подхватывая один кусок упавшего здания за один раз и отбрасывая его из кучи. Эгида и Кид Вин присоединились ко мне. Понемногу мы пробились. Мы выкапывали каменную кладку и камень, через арматуру, помещенную в бетон, через скрученные металлические пластины, перевернутые теплом взрыва в странные формы, скрученные в спирали или цветущие железные цветы.
Примерно через пять минут София вернулась снизу. "Я нашел их. Clockblocker жив и, кажется, все в порядке. Он заморозил свой костюм, чтобы быть в безопасности, и он определенно дышит. Шейлдер жив и только режет. "Лазерный меч" и "Слава" - оба живые, но они ... не так хорошо. И я не мог сказать, дышит ли Галлант под его доспехами.
- Галант жив, - сразу сказала Виста. "Я знаю, был ли он мертв."
"Как?" Спросила Эгида. "Я знаю тебя ..."
"У нас есть парные кольца", сказала она тихо. "Сумерки узнают, умер ли рассвет. Он жив. -
Тогда он получил травму, - сказала София, даже голос, - и может быть ненадолго. Его задняя пластина сломана, и некоторые из частей копаются в нем.
Я закрыл глаза. "Мы доберемся до них вовремя", - сказал я. "Мы должны."
Ночь продолжалась, и мы вырыли. Медленно, город освещал нас химическим освещением; факелы, вспышки и т. д., мерцающие свечения на уличных углах и в жилых домах, но больше света, они бросали глубокие длинные тени в местах, где они не доходили.
К нам вскоре присоединились сотрудники PRT, затем Новая волна и Протекторат. Накидки выглядели потрепанными и усталыми, измученными битвой и избитыми неудачей. Легкое, как я догадывался, не было отвоевано.
"Аннатар, - сказал Арсмастер сквозь зубы, когда он приехал.
Я встал и повернулся к нему лицом. "Я испортил", - сказал я, протягивая руки к бокам, открываясь. "Я знаю это, Армсмастер. Но сначала нужно вытащить остальных. Я возьму любое наказание, за которое ты хочешь меня, послемы их вытащили ".
Он подумал, хмурился, что от его лица я мог видеть, а потом кивнул. "Хорошо. Пойдем к работе.
Браубит был с ним. Он не пытался говорить со мной; просто осторожно положил руку на мою руку, прежде чем тихо поговорить с Эгидой, когда он присоединился к этому усилию.
Броня Арсенала все еще работала, и огни в его сундуке и шлеме освещали улицу достаточно хорошо, чтобы видеть, даже для тех из нас, кто не был усилен Кольцами Силы. С добавлением этого, его способность алебарды раскалываться через большие камни и шарик света в руке Брандиша - не говоря уже о бледном свете моих доспехов - мы быстрее работали с кучей.
Тем не менее, однако, труд был монотонным. Об этой ночи мало что можно сказать. Я снова и снова возвращался в кучу, вложил кучу щебня и ушел, отложив ее в сторону, подальше от беспорядка. С каждым шагом, и с каждой нагрузкой мысли закручивались в моих черепах - мысли о стыде, вине и ужасе. Не было разговоров, и то, что было, было разделено низким голосом, как будто все боялись беспокоить щебень, говоря слишком громко.
Это напомнило мне похороны моей матери.
София разрешила мне мое молчание, но она оставалась у моего плеча всю ночь, утешительное присутствие, непоколебимое в ее преданности. Всякий раз, когда моя вина угрожала победить меня, она знала; она положила руку мне на руку или привлекла бы меня в одноруком объятии на мгновение, чтобы вернуть мою спину с краю.
Органы начали появляться. Некоторые мертвы; Мужчины АББ, подопечные сражались на своем пути через здание, раздавленные и жестоко избитые последним гамбитом своего лидера. С каждым удаленным фрагментом обломков появился новый вопрос - это была рука или просто странный кусок щебня? Был ли этот кусок ткани из костюма или занавеса? Это была лужа темно-красной крови, или просто вода из разбитой трубы, омраченная глубокой ночью?
И, что хуже всего - когда я наконец нашел своих друзей, они бы пережили мою ошибку, чтобы умереть до моей медлительности?
Я не часто отдыхал. Однажды я извинился, чтобы обменять Кольца на Неню, и с этого момента я был непокорен, выкопал на обломках решительно. Но я все еще не был быстрым. Работа была все еще медленной, отнимая часы на бесконечном, казалось бы, бесполезном труде.
Когда мы пошли глубже, стало еще влажно. Вскоре мы собирали шламы и грязь, а также твердые щебни. Вода из сломанного трубопровода просочилась в землю, не теряясь в землю.
Мы двинулись осторожно, осторожно, чтобы не свалить обломки под нас, опасаясь сокрушить оставшихся в живых. Эгида была особенно полезна здесь, так как он мог взлететь и двигаться быстро, не беспокоя землю, в которой он шел. Другие подопечные и герои-протектораты были обучены поиску и спасению, и с помощью Ньи я смог без особых проблем последовать за ними. В одном из промахов Assault поскользнулся на свободном блоке из бетона и вызвал скольжение щебня и обломков, которые показали нашу первую выживающую подругу - Glory Girl.
Одна из ее ног была сломана там, где она была зажата между двумя большими скалами, и было несколько небольших фрагментов, вложенных в ее живот и туловище. Кровь покрывала весь костюм изнутри, и она выглядела неприятно бледной в темную ночь, но она дышала слабым рашпилем. Тогда Брэндиш извинился за это и взял ее, чтобы увидеть Панацею, которая в настоящее время занята в больнице.
Примерно через час после просеивания еще большего количества шлама и обломков мы обнаружили Галланта, свернувшегося среди крупных камней. Кусок щебня глубоко впился в заднюю часть его доспехов, разломал металл и остался вложенным в его верхнюю часть спины и ребра. Мы осторожно справились с ним, особенно когда мисс Милиция сказала, что пара его позвонков почти наверняка сломана.
Он был жив, и Виста и Кид Вин вместе взяли его в Доллоны за лечение, проскользнув в космос со своим раненым товарищем по команде в объятиях Кид Вин, рука Персии положила ему на плечо. Если повезет, Панацея будет готова относиться к нему, а также к Виста.
Один за другим появились другие. Затем последовал Лазерный крем, разлоченный, как на кровати, руки и одна нога, раздавленные тяжелыми кусками бетона, и острый деревянный осколок, вложенный на несколько дюймов в ее живот, как кинжал. Она дышала неглубоко, и ее глаза, хотя и открытые, были сняты с бредом и лихорадкой. Трудолюбие немедленно отвезла ее в больницу.
Clockblocker стоял совершенно неподвижно и вертикально, не подверженный взрыву. Его сила дезактивировалась, как только мы освободили его голову.
"Что случилось?" - спросил он. "Как долго длился timestop?"
"Недолго", - заверил я его. "Ты был всего лишь за несколько минут до взрыва".
"А Бакуда?"
"Мертвые", - коротко сказал Армсмастер.
"Хорошо", сказал Уорд, злобное удовлетворение в голосе и начал помогать нам освободить его.
Шейлдер пришел последним. Сначала он казался только косметологически раненным; его сторона была забита грубыми камнями, и несколько его ребер были потресканы, но его худшая травма была сотрясением мозга, которое оставило его без сознания. Леди Фотон взяла его, выглядя мрачно.
С каждым из моих друзей, которые возникли, и с каждым плащом Новой волны, который я ввел в линию огня, я поставил точку, чтобы передать момент памяти. Я принял к сведению раны - почти клинические, на данный момент, так как мне все еще приходилось фокусироваться. Но я никогда его не забуду. Я отказался забыть эту долгую ночь, где я уставился на свою неудачу в лице и должен был изо всех сил преодолеть.
После этого мы оставили работу в аварийных службах. Рассвет уже заглядывал в восточное небо, слабое золото солнца мерцало над морем.
Мы выжили - едва. Моя неудача, будь то удача или действие Бога, была наказана только слегка. Самое худшее, с чем я столкнулся бы, это худший Пиггот и Армсмастер. По сравнению с потерей каждого друга, которого я имел в мире, это было ничто.
Мерцающие звезды уступили место рассвету, когда солнце поднялось над нами. Город Броктон-Бэй молчал. На улицах не двигалось ни одного двигателя. Это было облегчение в редких случаях, когда мы проходили резиденцию, где плакал ребенок, или где кто-то всматривался в окно на нашей процессии. Это напомнило мне, что город не умер.
Когда звезды погасли, и ночь прошла в день, и когда восходящее солнце купало Восток в свете, я сделал себе простое торжественное обещание.
Больше никогда.
Кид Вин тяжело опирался на Эгиду передо мной. Clockblocker поддерживал Софию позади меня. На переднем плане Армейстер возглавил нашу партию. Нападение носило поврежденную Батарею осторожно, словно она была сделана из стекла. Скорость была хромающей, и мисс Милиция поддерживала его.
И среди всего этого я шел один, все это делал. Моя команда жива, мои друзья выжили. Нет, спасибо.
Мост силового поля все еще работал, что было удачным, так как без Vista у нас не было другого способа добраться до Ригга. Как и доспехи Арммастера, он должен был каким-то образом экранироваться от ЭМП.
Мы направились прямо к медицинскому крылу и высадили наших раненых, а затем Армсмастер повернулся ко мне.
"Аннатар, - сказал он. "Мой офис". "
Я иду", сказала София.
"Нет". Голос Арсмейстера был хрустящим и холодным, как лед. "Это не так". "
Все в порядке", - сказал я ей. "Вы отдыхаете".
Она стиснула зубы, но одобрительно кивнула и последовала за другими палатами из другой двери, взглянув на меня через плечо, когда она ушла.
Офис для офицеров был интересной комнатой. Он был прекрасно организован, документы аккуратно укладывались в хорошо сохраненный почтовый ящик и исходящие или тщательно вставлялись в файлы в организованных шкафах. На стене за столом была установлена ??консольная панель, ее маленький экран темный. Комната была на полпути к самому мастеру, с стойкой алебарды на одной стене и стальными манекенами, одетыми в запасные костюмы с синими доспехами на другом. Помимо этих функциональных дисплеев и открытого, белого занавеса окна в стене слева от входа, единственным украшением на столе был единственный резной деревянный пресс-папье в форме дракона.
Он сидел напротив меня в явно усиленном кресле, чтобы нести вес его доспехов и посмотрел на меня. Одна из его локтей покоилась на столе, и его рука сжала его подбородок, который слегка подействовал, как будто он жует.
Другого кресла не было, поэтому я стоял, сжимая руки за спиной.
"Что случилось?" - спросил он. Он не выглядел сердитым, как ни удивительно. Он казался изношенным, больше всего на свете.
"Подробно, или в резюме?"
"Подробно, пожалуйста".
Я кивнул. "Подопечные штурмовали Убер и Леет, - сказал я. "Я думаю, что PRT собрал их обоих".
Он пожал плечами. "У меня не было времени, чтобы что-то проверить, и я не могу больше назвать это. Я проверю, когда смогу; в то же время, просто будь честным ".
Я кивнул и открыл рот, чтобы говорить, прежде чем колебаться. "Сейчас я использую огонь, - сказал я. "Я знаю, что вы предпочитаете эти разговоры без этого влияния. Могу ли я иметь место для обмена.
- Сделай это здесь. Мне любопытно видеть ваши "Кольца силы" вне записи, - сказал он, глядя мне в глаза.
Я уставился на него, мои губы слегка расступились. Он слегка улыбнулся; импульсивное, истощенное движение. "Мы не слепы , Аннатар".
Я улыбнулся в ответ. Слезы пришли мне в глаза. Я придерживался этой тайны в принципе, даже от людей, которых я начал доверять. Если бы Пиггот и Арсмастер знали, я был искренне рад этому. Они заслуживают знать. "Хорошо, - сказал я, вытаскивая свою шкатулку. " Эдро adlenc. "
Свет Кольца Силы блестяще сверкнул на стенах, когда ящик открылся. Я соскользнул с Нарьи, взял Вилю и надел ее. "Воздух в порядке, верно?"
"Все в порядке, да. Виля? "
" Верно ". Я закрыл коробку и откинул ее назад.
Одно окно Оружейника смотрело на запад. Я посмотрел на него, наблюдая, как восходящее солнце медленно рисует вершины зданий в золоте, когда он пробирался вниз, как я продолжал.
"Другие штурмовали Убер и Лет, - продолжал я. "Слава Девочка, Лазерный меч и Шилдер пришли и присоединились к ним, когда они заканчивали. После этого мы решили продолжить и выследить Бакуду, пока вы все сражались с Лунгом.
- Против заказов.
"Да. Мы знали, что у вас все в порядке, и мы поняли, что без Они Ли или Лунка Бакуда будет такой же слабой, как когда-либо.
Он кивнул. "Я понимаю это предположение, - сказал он. "Что случилось дальше?"
"Мы нашли ее убежище", - вспомнил я. "Мы нашли здание. Лунг, казалось, пытался вас увести. Девочка Эгида и Слава штурмовали ее сверху, а остальные вошли через балкон. Это было довольно хорошо защищено. Clockblocker и Vista использовали свои улучшенные полномочия. -
Это те полномочия, которые дали вам их Rings?
- Да. На нижнем этаже был люк, который привел к тому, что я предполагал, что это была модифицированная система парковки. Бакуда был там с большим количеством бомб - и один большой. -
"EMP".
"Правильно. Подопечные заставили ее поговорить, чтобы выиграть время для Теневого Сталкера, чтобы обойти ее и прийти сзади. По-видимому, это должно было быть больше. Она утверждала, что у нее будет полезная нагрузка ... 80 тераджоулей, я думаю, она сказала, и что EMP возьмет что-то наподобие половины страны ".
" Предварительные отчеты предполагают, что только город был пойман в этом ", - сказал Арсмастер. "Мы продолжаем работать в режиме экстренной связи в Интернете, но все не так плохо, как могли бы быть".
"Это хорошо", вздохнул я. "Она использовала временную бомбу, чтобы заморозить других подопечных и убежала. Теневой Сталкер едва вылез и увидел ее выход. Она предупредила меня, что Бакуда идет в штаб-квартиру ПРТ. Поэтому я вышел на улицу и остановил ее. -
"Убила ее, ты имеешь в виду". Его голос стал более мягким. "Ты в порядке?"
Я покачал головой. "Не совсем ... но не из-за Бакуды". Я вздохнул. "Бакуда был справедлив ... Похоже, было хорошо закрыться. Во всяком случае, было страшно, как легко это было. Я сделал паузу, жуя губу, а затем добавил: "О, я сначала отключил выключатель своего мертвеца".
"Хорошо. В противном случае наши проблемы были бы намного хуже. Вы спасли жизнь этим. Он мгновенно подумал, что один из них держит пальцем по столу красного дерева. После того, как тишина растянулась достаточно долго, и я приготовился ее сломать, он спросил: "Почему вы ее убили? Вы могли бы взять ее. Она была полностью нейтрализована.
Я снова посмотрел в окно. Восход теперь заполнил пустые улицы расплавленным золотом. Теперь город выглядел почти мирным, а не мертвым. "Я думал, что она убила моих друзей", пробормотал я. "Я знал, что она убила много людей. И я ... Она была опасна, даже когда она выглядела подавленной, поэтому отчасти я хотел быть абсолютно уверен. Но ... в основном это была справедливость. Или мести. -
Справедливость - это то, с чем сталкиваются суды, - сказал Арсмастер. Было что-то странное, что мало его лица, которое я мог видеть; легкое беспокойство в углу рта, в кажущемся сочувствии ко всему.
Я не ответил. Он вздохнул.
"Нам нужно будет посмотреть, что произойдет", - сказал он. "В настоящий момент нет вашего ордера на арест. Нам нужно будет увидеть, что PRT решит сделать. Тем временем я не могу позволить вам покинуть Риг, пока что-то не решится. Я сомневаюсь, что это займет больше одного дня. -
Я понимаю. - Я подумал, не арестовали бы меня. Я сомневался, что это заставит меня послать в Birdcage, но я был мастером. Это сделало меня опасным. Жизнь как беглец не казалась привлекательной.
Я не жалел об убийстве Bakuda, но я беспокоился о последствиях, которые это могло бы иметь.
"Ты ...?" Он колебался, на пороге вопроса, явно искал слова. Я ждал, но, наконец, он явно сдался и пошел дальше. "Кто руководил этой миссией, Аннатар?" - спросил он. "Кто заставлял подопечных полностью идти против приказов и пытаться принести в Бакуду одну?"
Я сглотнул. "Эгида технически командовала", - сказал я. "Но ... я их подталкивал, я дал им тактические советы, я побудил их остаться. У Лазердликса были другие мысли, и именно я убедил ее остаться, а не Эгис".
Арменстер кивнул. "У меня было чувство, - сказал он. "Отчет Бруббата показал столько же. Я уверен, вы понимаете, что ваши товарищи по команде очень легко умерли сегодня вечером?
Я вздрогнул. "Да, я ... я об этом думал".
"Я уверен, что у вас есть". Он наблюдал за мной на мгновение, все еще давая мне тот же странный взгляд, прежде чем продолжить. "Спасибо, что ты честен. Я поговорю с заместителем директора Реником, и мы решим, что делать.
Я нахмурился. "Как насчет режиссера?"
Он поморщился. "С выходом из строя, диализатор директора Пиггота потерпит неудачу. Существуют системы для таких случаев. Она уже должна была быть доставлена ??Драконом вместе со многими другими новокритичными пациентами из местных больниц.
- Пигготу нужен диализ? Зачем?"
"Несколько лет назад она была ранена в операции PRT. Я сомневаюсь, что она хотела бы, чтобы я рассказывал вам больше. Он встал. "Достаточно сказать, что до тех пор, пока она не вернется или нам не назначат другого директора, мы с Реником примем командование. До дальнейшего уведомления Аннатар считает себя неработоспособным. Нет патрулей, нет работы в консоли, а не консоли. Это действует независимо от того, что происходит с вашим убийством Bakuda.
- Да, сэр.
Он посмотрел в окно. "Возьми сегодня, - сказал он. "Не стесняйтесь возиться, если можете без власти. Если мы сможем, мы вернем школы в ближайшие дни, и вы сможете вернуться к регулярному посещению, предполагая, что вас не арестовать ".
Многие школы закрылись во время бомбардировки Бакуды. Уинслоу был одним из них. "Какой?" - спросил я. "Уинслоу или Аркадия?"
"Это еще не видно". Он оглянулся на меня. "Твой отец все еще не выходил из больницы, правильно?"
"Верно". Затем я дернулся, и желчь взлетела в горле во второй или третий раз в ту ночь, по крайней мере. "ЭМП ..."
"Твой отец был там для сильных ожогов и нескольких сломанных костей, да?"
"Верно". Я вздохнул. "С ним все будет в порядке?"
"Он должен", - уверенно сказал Армсмастер. "Те поддаются лечению без электричества. Это может быть немного сложнее, и восстановление может занять немного больше времени, но его травмы не должны быть опасными для жизни даже сейчас ".
Я вздохнул с облегчением. "Ты так думаешь?"
"Я знаю". Он потихоньку почесал свою бородку, учитывая меня. "Оставайтесь здесь сегодня, а не отправляйтесь домой. Вы можете остаться в казарме. -
Благодарю вас, сэр.
Он кивнул. "Пошлите Эгиду, пожалуйста".
Рог был больше, чем штаб-квартира ПРТ, и имел несколько залов, один из которых был зарезервирован для подопечных, когда мы были там. Именно там я и пошел.
Комната была в одном из шпилей Rig и имела два окна; один столкнулся с востоком и дал прекрасный вид на восходящее солнце, золото и яркое, заставляя каждую поверхность в комнате мерцать. Другой столкнулся с западом, к городу, как у Арммастера. Отдельные стекла стеклянных окон и стен небоскребов сияли, как звезды, в отраженном свете рассвета.
Карлос, Деннис, София и Сэм сидели за журнальным столиком, сжимая их кружки с масками, когда я приехал в гостиную. Софья встала, когда увидела меня, но я протянул руку, чтобы остановить ее и подошел.
"Карлос, - сказал я сдержанно, - Армсмастер хочет тебя увидеть".
Он кивнул и встал, растягиваясь. Затем он встретил мои глаза.
"Ты в порядке?" - спросил он.
Я устало улыбнулся. "Я не знаю, - честно сказал я, - но спасибо.
Глаза его на мгновение посмотрели на меня, что он мог видеть под моей маской. Затем протянул руку и хлопнул меня по плечу.
"Мы сделали это", сказал он. "Мы победили".
Я старался улыбаться, когда я кивнул.
Он вздохнул головой и взглянул на Софию. "Позаботься о ней", - приказал он, затем потянулся вниз, взял кружку и ушел.
Я сел, упал в него и позволил себе погрузиться в мягкую спинку кресла. Мои глаза закрыты. На мгновение я просто сидел там в тишине, никто из других не сказал ни слова.
"Ты хочешь что-нибудь выпить?" - спросил Сэм. "У нас есть кофе, чай ..."
"Пожалуйста", прошептал я. "Горячий шоколад?"
"Я получу это", сказала София, вставая и выходя из-за стола, осторожно поглаживая моего мальчика, когда она проходила мимо меня по дороге в раздатчик воды.
"Как ты себя чувствуешь?" Спросил Деннис.
"Ха", я обрушился на один слог смеха. "Утомленный? Guilty? С облегчением? -
Эгис сказала примерно то же самое, - сказал Сэм.
Я вздохнул. "Как прошла миссия Протектората?" - спросил я.
"Команда Faultline's была сильно ударила, - сказал мне Сэм. "Они Ли ударил их парочками бомб Бакуды. Несколько ее мысов были убиты, но я не знаю, какие из них. Слава богу, нет жертв протектората или новой волны.
- А злодеи?
"Все еще свободен, - сказал Деннис. "Они Ли отключил транквилизаторы Арммастера, прежде чем он сможет их использовать. У него была запасная алебарда без транквилизаторов, но остановить Лунг не удалось. Он просто продолжал подниматься.
Я открыл глаза и посмотрел в окно. Теперь, когда я знал, что искать, я видел это - шрам, несколько кварталов, из почерневших, разрушенных зданий и улиц, раздираемых огнем и когтями. Знак прохода Лунга.
"В конце концов, они просто должны были уйти, - сказал Броубит. "ЭМП ударила, когда они возвращались на базу".
София вернулась и вручила мне белую фарфоровую кружку, наполненную дымящейся коричневой жидкостью. Я взял ее обеими руками с улыбкой и поднял ее до носа, выпив глубокий сладкий запах.
"Тем не менее, - сказал Clockblocker. "Можете ли вы представить, если бы мы не получили ее сегодня вечером? EMP был бы еще больше. Она собиралась отключить половину страны. Это действительно было бы хуже, чем Endbringer. -
Предполагая, что мы позволим ей использовать его, - сказал я, и мой голос был мягким, чтобы скрыть, как он дрогнул. Я поднес чашку к губам и потягивал теплый напиток. Это немного ошпарило мои губы и язык, но это было хорошо.
"Мы сделали все возможное, - утверждал Clockblocker. "Это ..."
"Если бы мы потратили время, чтобы взять на себя чертеж здания, прежде чем штурмовать его, - тихо сказал я, - мы могли бы пойти прямо в ее мастерскую. Потому что мы пришли сверху, она знала, что мы приходим и готовим соответственно.
Остальные молчали.
"Если бы нам не пришлось сражаться через верхние этажи, - продолжал я, - мы все равно были бы с вами и Мисси в полной мере, Деннис. Мы могли бы закрыть ее, прежде чем она успела что-нибудь предпринять ". Я поднял глаза и встретил каждый их взгляд. "EMP - это моя вина, - прошептал я, - потому что я был нетерпелив. Я думал, что нам нужно остановить ее сейчас , когда было бы так легко уйти, сообщить о ее местонахождении и прийти еще раз, когда мы будем более подготовлены.
- Дайте мне передышку, - издевалась София. Я моргнул.
Она закатила глаза. "О, да ладно. Вы думаете, что Лунг не был бы там, чтобы остановить нас? Протекторат искал Bakuda, и он остановил их от попадания к ней. Ты думаешь, он не сделал бы это снова? Она встретила мои глаза. Несмотря на ее жесткий тон, ее карие глаза были мягкими и теплыми.
"Не пытайся, Тейлор. Мы сделали все возможное. Если бы мы ничего не сделали, было бы намного хуже. Мы не можем делать все отлично.
Я посмотрел в свою кружку. На мгновение наступила тишина.
"Я мог бы сделать лучше", - сказал я.
"Может быть", - сказал Сэм. "В следующий раз?"
"Да". "
Тогда это все, о чём можно спросить". Он встал. "Я собираюсь вернуться на пару часов".
"То же самое, - сказал Деннис. "Вам тоже должно быть".
Я кивнул и поднял чашку. "Я только закончу это".
Он кивнул, усмехнулся и ушел.
"Я действительно не знаю, где находятся общежития на Риге", - сказал я через минуту Софию.
"Я возьму тебя", сказала она, возившись с ее булочкой для волос. "Они на два этажа".
"Спасибо, - сказал я.
"Нет проблем". Ее волосы потерялись, и она с облегчением вздохнула.
Я посмотрел на нее. "Нет, действительно, - пробормотал я. "Спасибо вам за все, София".
Она улыбнулась мне, ее щеки коснулись ее темной кожи. "Действительно", - сказала она. "Нет проблем."
Мои мечты танцевали вдоль линии между фиктивным и адским. Изображения огня преследовали меня, или небо, забитое пеплом и дымом, земля, отравленная кровью и пылью, и башня с вершиной в огне, в которой смешались безумные глаза Бакуды, смеющиеся из-за ее маски и извилистые трупы моих друзей ,
Я проснулся от изображения извергающегося вулкана Софией, потряс меня. Я внезапно вздрогнул до бодрствования, достигнув ножа, которого там не было. На мгновение я бросился дико, и тогда мой взгляд остановился на ней. "София?"
"У тебя был кошмар, - сказала она в объяснении.
Я несколько раз моргнул ее, прежде чем напряжение вышло из моей рамки. Иди, я провел большим пальцем вдоль группы Виля, напоминая себе, что да, это было там. "Извини, - сказал я. "Разве я тебя разбудил?"
Она покачала головой. "Нет . Миссис Милиция приехала около сорока минут назад, я проснулась тогда. Она выпрямилась с ее положения, слегка прислонившись к моей постели и потянулась.
Я воспользовался возможностью, чтобы осмотреться. Ничего не изменилось с тех пор, как мы приехали - женские казармы по-прежнему оставались в основном безлюдной длинной комнатой, которая была раньше. Стенки, выстроившиеся на одну стену, около двадцати или около того - мне не приходилось рассчитывать, когда мы приехали, - и каждый из них был обставлен простым матрасом и постельным бельем. На стене не было окон и часов. Вероятно, это не сработало бы, даже если бы оно было.
Я заснул в своем подмастерье, в основном спортивная футболка с рубашкой и пот, и я не знал, где я оставил свою другую одежду. Мой шкафчик, наверное, где я оставил свои доспехи, когда я лег спать, и где я нашел Нарсила, лежащего невинно в оболочке. "Сколько сейчас времени?" - спросила я Софию.
"До полудня. Обед в беспорядке, если вы этого хотите.
- Это хорошо?
Она пожала плечами. "Не знаю. Не пошла. -
Не голодная?
Она снова пожала плечами. "Я мог есть. Просто ... еще не спустился.
Я на секунду подумал. "Ну ладно. Что хотела мисс Милиция? "
" Сказал, что вам нужно ее увидеть. Вы можете съесть сначала. Она сказала, чтобы ты спал, поэтому нет большой спешки. -
Хорошо, - сказал я. "Давайте...."
Я остановился на полпути, вставая, глядя на стену. Что я делал?
"Тейлор?"
"Нет", устало сказал я. "Нет, я сначала поговорю с мисс Милицей. Ты ешь, я присоединяюсь к тебе немного.
- Я пойду с тобой, - предложила она.
"Нет", я покачал головой. "Нет я в порядке. В самом деле. Вы едите; В любом случае, я еще не голоден ".
Я почувствовал, как она пристально посмотрела на затылок, прежде чем она вздохнула. "Хорошо", сказала она. "Увидимся в беспорядке".
Я смотрел, как она ушла, а затем собрала пучок моей брони на руках, прежде чем отправиться в дверь. У меня было время, по крайней мере, сбросить мои вещи в мой шкафчик и снова надеть уличную одежду, вместо того, чтобы встретить мисс Милиция в сумме теплового нижнего белья.
Я постучал в дверь, и мне ответили грубо: "Входите!"
Офис мисс Милиция был, если возможно, даже лучше держал этого Арммастера - или это казалось на первый взгляд. Бумаги сортировались, подавались и даже расправлялись в аккуратно скрытые кучи под поверхностью ее столешницы с стеклянным покрытием. На одной стене висели запасные костюмы, а на другом - окно с восточным видом, выходящее в море, с застегнутыми по бокам зелеными занавесками.
Именно эти занавески привлекли мое внимание к оформлению комнаты. Там, где офис Арммастера был утилитарным делом, почти не связанным с личностью, мисс Милиция была украшена сдержанной сдержанностью. Полноразмерный американский флаг висел на одной стене напротив окна, а за столом была большая фотография зеленого пастбища под ясным синим небом.
Тогда я понял, что офис мисс Милиция на самом деле не лучше, чем у Арменстера. Дело в том, что прикосновение личных беспорядков привело к резкому облегчению организованного бизнеса.
Герой поднял глаза, когда я вошел, и приветствовал меня кивком и никаким другим выражением на лице. "Аннатар, сядь".
Я вышел вперед и повиновался, сидя в кресле напротив стола. К тому времени, как я это сделал, она уже смотрела на бумагу на столе перед ней, ее ручка царапала его.
Какое-то время была тишина, за исключением царапин. Я обнаружил намек на напряженность в объятиях мисс Милиции. Теперь, когда я был ближе, я увидел, что ее, казалось бы, пустое лицо было омрачено слабым напряжением вокруг глаз и бровей.
"Ты злишься на меня".
Она взглянула на меня, ручка все еще была готова. "Злой?" Спросила она. "Нет . Разочарована, волновалась и, может быть, стыдилась, но не сердилась. Она слегка улыбнулась, напряженное, безрадостное выражение. "Мы слишком устали, чтобы рассердиться сейчас".
"Извините".
"За что?" Мисс Милиция положила перо, сцепила руки и слегка наклонилась вперед, встретив мои глаза. Ее лицо все еще было в такой маской спокойствия и нисколько не дрогнуло, когда ее взгляд держал меня, что было довольно немного страшнее, чем если бы ее глаза вспыхнули, и ее голос поднялся. "За то, что ваши товарищи по команде вредны? Для размещения города в серьезной опасности? "
" И то, и другое ", - сказал я, заставив инстинкт восстать. Мой голос раздался неловко, но я не хотел, чтобы моя гордость мешала сюда. Какое место сейчас гордилось мной? Что было гордость получила меня?
"Я знаю", сказала она. "Но я почему-то сомневаюсь, что вы сожалеете о том, что заставляете женщину без суда".
Я невольно вскочил в мою челюсть. Я отвел взгляд от окна в сверкающем море.
"Эгида была вовлечена во все остальное. Он был лидером, и это его ответственность, а не ваша, следить за тем, чтобы подопечные работали безопасно и безопасно. Вы ничего не сделали, но это не ваша вина, кроме Броубита. Но ты был один, кто казнил Бакуду.
- Я думал, она убила моих друзей, - сказал я.
"Знаю, - равнодушно сказала мисс Милиция. Она сделала паузу. "Поверь мне, я знаю. Но принципы - это не то, что мы можем отложить в сторону только потому, что нам больно. Это не лучше, чем вообще не иметь принципов. Это не был процесс, Аннатар, это была месть, такая же жестокая и бессмысленная, как всегда, когда человек берет закон в свои руки ".
Я посмотрел вниз. На мгновение мне удалось сохранить молчание, но вскоре моя хватка потерпела неудачу, и я снова оглянулся.
"Мэм, она убила почти пятьдесят человек и угрожала убить сотни тысяч . Я думал, что она убила моих друзей. Это было правильно ... -
Это, - сказала мисс Милиция, кусая слова и формируя слоги с жестко контролируемыми зубами и губами, - не для тебя, Аннатар. Кто ты такой, чтобы принять такое решение? "
" Я тот, кто потерял друзей ", - сказал я. Мой голос не поднимался, и я не напрягался, но я бы не сталсожалею о моем решении прогнать эту женщину в Эглосе. "Я - обиженная вечеринка". "
Так же, как и Броктон-Бей и Соединенные Штаты, - сухо сказала мисс Милиция. "Коллективные виды , если вы чувствуете поэтичность. Что вы думаете , суд присяжных для ? Почему вы должны принять это решение для каждой другой дочери, чей отец был ранен, всех детей, потерявших друга? "
Я поморщился. "Она пошла бы к птичьей клетке ..."
"Ах. Так что, поскольку вы не согласны с предложением, которое, по вашему мнению, оставила ему общественность, это дало вам право принять наказание в свои руки? "
" Это не так ".
"Возможно, нет. Я не здесь, чтобы понять тебя, Аннатар, я здесь, чтобы выполнять свою работу, которая должна поддерживать закон и идеалы этой страны. Вы проиграли и прошлой ночью, и я искренне удивлен, что все остальные, кажется, позволяют полностью сползать.
Я оглянулся в окно и не ответил.
Наконец, она вздохнула. "Я совершенно уверен, что это не будет последним, о котором вы слышали, - сказала она, - давайте приступим к делу. Во-первых, PRT отреагировал на ситуацию и на ваше убийство Bakuda. "
Я посмотрел на нее.
"Главный директор Коста-Браун выпустил заказ на убийство в Бакуду около трех часов назад", - сказала мисс Милиция, ее лицо снова превратилось в ту же пустую маску с контролируемым недовольством. "Это было от вчерашнего дня".
Я моргнул, потом мои глаза расширились. "Значит,
это означает ... " "Это означает, что вы были неофициально помилованы за свое убийство", мисс Милиция закончила для меня, и ее фасад немного сломался на этом последнем слове, так что она почти выплевывала его. "Я благодарю вас, чтобы вы не праздновали это еще или в моем присутствии". "
Да, мэм". Тем не менее, я не мог полностью избавиться от демонстрации в ослаблении рук и груди. "Не убивать приказы гораздо больше? Испытание и так далее? "
" Да. Они делают. Голос мисс Милиция был совершенно антарктическим. "Я бы предположил, что у них уже был порядок убийства в обработке и пронес его. Чистый компромисс"Она выплюнула слово, а затем закрыла глаза на мгновение, вернув себе самообладание, прежде чем продолжить. "Во-вторых, местные школы взяли на себя обязательство принять студентов в ближайшие недели. На следующей неделе возобновляются и Аркадия, и Уинслоу. Заместитель директора Реник решил воспользоваться возможностью, чтобы завершить передачу.
"Итак, в следующий понедельник я начну в Аркадии?"
"Да. Тем временем, так как твоего отца нельзя ожидать, чтобы он заботился о тебе, когда он еще не покинул больницу, ты останешься здесь.
- Да, мэм.
Миссис Милиция кивнула. "Многие из ваших товарищей по команде посещают Аркадию", - сказала она. "Я предлагаю вам попытаться догнать классы перед тем, как начать. У вас будет время; ваше отстранение от обязанности по-прежнему действует. "
Я так понял. "Конечно, мэм".
"Хорошо. Один последний момент; у вас будут обязательные консультации.
Я нахмурился. "Это необходимо?"
"Да. Не настаивайте на этом, Аннатар. Она посмотрела на меня. "Вы не представляете, какой беспорядок отказывается от этого, мог бы развязать".
Справедливости ради, я действительно этого не делал. "Понял, мэм. С чего начать? "
Она пожала плечами. "Нам еще ничего не удалось запланировать, когда вы отключили питание. Я бы ожидал, что вы проведете свою первую сессию позже на этой неделе или в начале следующей недели. -
Хорошо. Кто-то будет держать меня в курсе? "
" Конечно ".
" Тогда все в порядке ". Я кивнул один раз.
"Тогда все. Что-нибудь еще, Аннатар?
Я покачал головой. "Нет, мэм".
"Хорошо. Идти. Ешьте обед, если вы еще этого не сделали.
Когда я добрался до столовой, я сразу осмотрел Софию. Там она сидела на одном конце длинного стола напротив Карлоса, и перед ними лежали подносы с едой. Я сразу подошел и махнул рукой. Софья увидела меня сначала и отмахивалась назад, заставляя Карлоса повернуться и усмехнуться.
"Эй, Аннатар, - сказал он, подмигивая своей правой рукой.
"Карлос, - приветствовал я, сидя рядом с ним и переправляясь из Софии. "София". "
Так?" - потребовала София. "Чего хотела
МТ ?" Я поморщился. "Отчасти, чтобы выжевать меня за убийство Bakuda".
"Черт ее побрал ", - проворчала София.
"Справедливости ради, - осторожно сказал Карлос, - вы не должны были ...
"Мы думали, что ты умер, - прорычала София. "Если бы Бакуда был передо мной, ей повезло бы умереть вдвое быстрее". "
Ой, тебе все равно!" Я взглянул на Денниса, широко улыбаясь ему, приближаясь к другой двери. Его руки были вытянуты по бокам в экспансивном, шоуменском жесте. "И здесь я думал, что ты навсегда останется колючим социопатом".
"О тебе ? Не льстите себе, - легкомысленно сказала София, взглянув на него рулонами глаз, прежде чем оглянуться на меня. "И что? У тебя проблемы?
Я наклонил голову из стороны в сторону. "Вид", я позволил. "Я все еще не в состоянии действовать, и я все еще буду жить в Риге, в основном потому, что мой папа все еще в больнице, но меня не арестовывают, PRT выпустил откат для Bakuda, поэтому я здесь в ясной форме.
"Так что подождите, - спросил Деннис, садясь на правую сторону Софии, напротив меня. "Значит ли это, что вы получаете щедрость или что-то в этом роде?"
Я моргнул. "Не знаю. Мисс Милиция не упомянула об этом. Я спрошу. -
Я в этом сомневаюсь, - сказал Карлос. "Даже если они не хотят вас преследовать , я сомневаюсь, что они вознаградят вас за нарушение протокола."
"И она уже мертва, - сказала София. "Зачем отдавать деньги, которые им не нужно?" - фыркнула она. "Но так или иначе, вы в ясности? Никакие полицейские не придут, сбив наши двери?
- Похоже, - сказал я. "Миссис Милиция разозлилась ".
София пожала плечами. "Вы можете справиться с этим, никаких проблем. Что-нибудь еще случится? "
" Ну, школы вернутся на следующей неделе ... "
" Почему вы улыбаетесь? Деннис поставил это в заброшенном, театральном стоне, вскидывая руки в неведении. "Не школа !"
Эгида закатила глаза, и София ударила его по плечу. "Asswipe", сказала она почти ласково и оглянулась на меня. "Итак, через неделю мы вернемся к Уинслоу?" - спросила она.
"Хорошо, ты будешь", сказал я. "Моя передача в Аркадию прошла".
Только когда я увидел, как быстро и как сильно упало лицо Софии, я понял, насколько ярким было ее выражение, даже если она не улыбалась.
"Правильно", сказала она, моргая пару раз. "Очевидно. Я забыл, что ты переводишь. -
Значит, ты пойдешь в школу вместе с нами! - весело сказал Деннис, игнорируя Софию. Я посмотрел на него. "Это будет весело". Затем его лоб внезапно нахмурился. "Надеюсь, Дин и другие к тому времени будут лучше. Без них было бы неправильно. - Все
будет хорошо, - сказал Карлос. "Панацея позаботится о них". Он улыбнулся мне. "Любая идея, какие классы вы будете?"
"Пока нет", - сказал я. "Я полагаю, что у меня будет график, когда какая-то инфраструктура будет восстановлена, даже если это всего лишь бумажные записи".
"Наверное, - сказал Карлос. "Ты студент-второкурсник, да? Крис, вероятно, будет в ваших основных классах, поэтому он может помочь вам подготовиться ".
"Я поговорю с ним". Я встал. "На данный момент, вы, люди, долгое время удерживали меня от еды. Я скоро вернусь."
Второе мая солнце поднялось над безоблачным небом. Я встал рано, оставил свои одинокие казармы - София снова вернулась в дом своей семьи, когда все было стабилизировано, - и направился к беспорядку, чтобы схватить колбасу и яйца на завтрак, прежде чем переложить мой старый рюкзак на мои плечи и бегать из бухты.
Солнце уже встало к тому времени, когда я прошелся по светлому мосту по направлению к городу чуть раньше семи часов утра. Без машин или автобусов прогулка была почти час - и я не мог позволить себе использовать Неню, чтобы ускорить себя, потому что, будь то в броне или из доспехов, бегая по дороге в сторону Аркадии Хай, можно скомпрометировать мою личность.
Кроме того, это затруднит мой хорошо скрытый хвост солдат PRT, чтобы идти в ногу. Я не был уверен, должен ли я знать, что они были там, но ни Армендер, ни заместитель директора Реник не были особенно скрытными, даже если бы они не сказали мне прямо, что я буду хвостом.
Это было справедливо. Я был прикован к Ригу, кроме школы, и транзит был достаточно длинным для меня, чтобы сделать неприятности, если бы я хотел.
В любом случае, я носил Неню, с коробкой для ювелирных изделий, надежно закрепленной в моем рюкзаке, отчасти потому, что это сделало бы прогулку менее болезненной, а отчасти потому, что это было лучшее Кольцо, с которым можно было столкнуться с неприятными сюрпризами. Никаких таких неожиданностей не настигло меня.
Аркадийский Высокий был большим, белым делом, с черепичными каменными стенами и окнами, которые сверкали в ярком рассвете. Я потратил немного времени, чтобы осмотреть его из-за кирпичных и железных ворот спереди.
Я не был в какой-то средней школе, поскольку Бакуда начал бомбардировку. Это было всего две недели назад.
Это похоже на всю жизнь.
Ворота были открыты, и я посчитал их какое-то время. Эти ворота, этот простой открытый дверной проем, я видел в моих мечтах годами. Закрытые бары и заблокированный путь были беспощадным напоминанием о моей ошибке, два года назад, следуя за Эммой в Уинслоу Хай. У меня были оценки, которые, по крайней мере, дали бы мне хороший шанс на прием в частную школу, и она просто не было. Я даже не думал об изменении школ, даже не обсуждал тему с папой; хотя теперь, оглядываясь назад, я был уверен, что смогу поменять местами, если я воспользуюсь этой возможностью. Возможно, был урок, который можно извлечь из этой ошибки - возможно, на многих уроках.
Более того, странно думать, что неделю назад это была худшая ошибка, которую я когда-либо делал.Я импульсивно улыбнулся. Как маленький этот год-полтора у Уинслоу казался теперь - как отдаленный. Мои страдания были временными; он всегда будет исчезать. Но потеря была навсегда, и я никогда больше не боюсь боли вдвойне, так как я боялся потери в эту ужасную ночь в прошлое воскресенье.
"Ты заходишь?"
Я обернулся. Был Крис, улыбающийся мне, руки в карманах его джинсов. "Не думайте, что я видел вас здесь раньше, - сказал он, весело вспыхивая. "Ты новый студент?"
"Да, - сказал я, играя. Я не знала, смотрел ли кто-нибудь, и мне было все равно - было бы неплохо снова быть Тейлором, хотя бы на некоторое время. "Они решили, что так же легко завершить мой трансфер сейчас, как всегда. Тейлор Хеберт.
"Крис Томпсон". Он взял мою протянутую руку и крепко тряс ее. Я был искренне поражен тем, насколько хорошо он снял акт. Если бы я не был участником игры, я бы поклялся, что он встретил меня в первый раз. "Ты здесь рано. Длинная прогулка? -
Да, - сказал я. "Лучше быть в безопасности, чем сожалеть, вы знаете?"
"Да, это же, - сказал он кивком и рулоном глаз. "Это сумасшествие, понимаете? Бум, и вдруг у нас нет машин, телефонов, компьютеров, ничего . Он вздохнул, и фасад опустился на мгновение. "Я скучаю по технологиям". "
Да", - сказал я, отвернувшись и оглядываясь в школу. "Это заставляет тебя думать".
Он не ответил. Я почувствовал на себе взгляд.
Через мгновение я пожал плечами. "Ну, стоя у ворот не сделает школу менее реальной, - сухо сказал я. "А не ___ ли нам?"
"В Броктоне сейчас очень неопределенно, я уверен, вы все согласитесь". Директор стоял на одном конце тренажерного зала за кафедрой, оглядываясь на наши собранные лица. В пятидесятых годах он был немного лишним, с толстыми зрелищами, сидевшими на его внушительном носу. Несмотря на эти черты, он не был особенно уродливым человеком с сильной челюстью, ухоженными черными волосами и широкими плечами.
"Тем не менее, - продолжал он, - Аркадия Хай, как всегда, привержена поддержанию стандарта превосходства в образовании"
. Впечатляющая часть состоит в том, что он не нуждается в микрофоне, подумал я. Он просто проецирует, и все же мы можем слышать его всю дорогу до задней части комнаты.
Я сидел в окружении других учеников в толпе тел. Было бы неудобно, за исключением того, что у меня был Деннис слева и кто-то, кого я не знал по правую руку. Дин, которого я видел только пару раз с тех пор, как Панацея исцелил его в прошлый понедельник, сел на несколько рядов внизу, рядом с Крисом. Мои глаза, с помощью Ньины, выбрали Девочку Славы - нет, Виктория Даллон, сидевшая на некотором расстоянии от них, ее глаза так часто бросались на спину Дин, что я задавался вопросом, почему она даже беспокоилась, глядя в сторону. Ее глаза, как я заметил, были слегка красными с недавними слезами, даже если ее макияж и уход были безупречны, чтобы скрыть все другие признаки стресса.
"Это означает, что мы держим тебяк этому стандарту, и что мы ожидаем, что вы сделаете то же самое для себя. Мы пострадали от катастрофы, но мир вращается. Он не будет ждать нас. Он сделал паузу, оглядывая комнату - почти в обычном порядке. "Некоторые из вас, возможно, уже заметили, что к нам присоединяются несколько новых учеников. Высшая школа Immaculata была поражена во время конфликта на прошлой неделе, и поэтому многие из ее учеников были отфильтрованы среди других местных школ, включая Arcadia. Кроме того, несколько других передач были облегчены по другим причинам. Я призываю вас не заглядывать - сейчас все неустойчиво, и не все могут быть готовы обсудить, через что они прошли. Просто поприветствуйте своих новых одноклассников и покажите им правильный прием Аркадии. Мы можем быть немного переполнены на оставшуюся часть учебного года,
Он вздохнул. "Я знаю, что многие из вас сейчас имеют дело с вещами вне школы", - сказал он, и хотя его голос оставался громким, как-то казалось ему мягче. "Я знаю, что некоторые из этих вещей могут сделать школу в лучшем случае пустой тратой времени. Они кажутся более важными, более насущными. И есть вещи , которые имеют приоритет над школой. Мы знаем это. Но это не повод для отказа. Мы все что-то потеряли - собственность, дома, люди. Это важно. Но жить на нем, за исключением образования, было бы ошибкой . Все это в прошлом, и есть время, чтобы справиться с этим. Образование, школа - это будущее . Студенты из Аркадии, я настоятельно призываю вас не сдаваться в будущем, ради ваших прошлых событий.
"Новые студенты должны отчитываться перед главным офисом, чтобы получить их расписания. У возвращающихся учеников короткий перерыв. Наш первый период начнется в восемь сорок пять, и сегодня у нас будет короткий период в этом классе, прежде чем вернуться к графику. Спасибо, и возвращайся обратно в Аркадию.
Когда аплодисменты запустили зал, я наклонился и заговорил ухом Денниса. "Он в нескольких шагах от Блэквелла". "
Держу пари, - рассмеялся Деннис. "Тебе лучше идти, если ты не хочешь быть на обратной стороне линии".
После многих других учеников я добрался до обеденного зала. Французы были так далеко от него, как могли, и, в отличие от многих моих одноклассников, я не чувствовал никакой реальной бега.
Как только я вошел в столовую, я был поражен, не в первый раз в тот день, от разницы от Уинслоу Хай. Там, где столовая Уинслоу была грязной, изнашиваемой, тускло освещенной и толстой с немытым запахом опушенных человеческих тел, Аркадия была чистой, ухоженной и освещенной солнечным светом, вытекающим из окон, хотя она была тусклой темнотой лампы накаливания на потолке.
Конечно, самое большое различие между двумя школами состояло в том, что у меня были друзья в этом. Деннис помахал мне в тот момент, когда я вышел из обеденного перерыва (с бутербродом из ветчины и сыра, который на самом деле выглядел довольно вкусным, и был включен больше в крепеж, чем один липкий лист из старого салата).
Я присоединился к нему, Дин, и приличная группа людей, как мужчин, так и женщин. Я понял, что Крис сидел где-то в другом месте, чтобы сохранить секретные личности команды.
"Эй, Тейлор, - усмехнулся Деннис. "Найдите свои классные комнаты в порядке?"
"Да, без проблем."
"Это Тейлор", он познакомил меня с остальной группой. "Я познакомился с ней до школы сегодня. Она просто перешла сюда. Тейлор, это ...
Чарльз был высоким, жилистым парнем с кудрявыми светлыми волосами и застенчивой, робкой улыбкой. Его очки соскользнули с его носа, так что он должен был отталкивать их каждые несколько секунд. Аннабел была пышной брюнеткой, к сожалению, плохой случай прыщей, не полностью покрытый ее макияжем. Тем не менее, ее полные губы чаще встречались в добродушной улыбке, чем нет. Я думал, что Джексон был слегка перегруженным азиатским парнем - корейцем, хотя я был далеко не уверен, чей лоб казался нахмуренным в постоянном нахмуренном сосредоточении, и губы которого навсегда повернулись в фокусе. Полина была тонкой рыжий с ярко-зелеными глазами, которая постоянно двигалась, как нервозность или напряжение.
"Итак, Тейлор, откуда ты перешел?" Аннабел спросила, как закончились интродукции.
"Уинслоу", ответил я.
Ее глаза расширились. "Правда?" Она вдруг выглядела смешной. "Я не хочу тебя на месте или что-то в этом роде, но иногда мы слышим истории о Уинслоу. Они ... -
Все верно, - подтвердил я. "Я был идиотом, последовали за другом в первый год. Оказалось, что она не была таким хорошим другом.
Она сочувственно поморщилась. "Это отстой. Думаю, ты рад быть там?
- Очень, - ответил я с усмешкой. "Трава на самом деле была зеленее на другой стороне забора, что вы знаете?"
В этом был какой-то смех.
"Итак, какие уроки у вас были до сих пор?" Спросил Чарльз.
"Английский первый период", - сказал я. "У меня не было достаточно времени, чтобы получить там много, но мне нравится мистер Росс. Он кажется хорошим.И более того, он кажется хорошим. Ницца легко. Приятно было приятно .
"Мистер. Росс велик, - сказала Полина, ее лицо вырвалось в маленькую улыбку, нервное подергивание рук и глаз слегка опустилось. "Он очень смешной, когда вы заставляете его в одной из его любимых книг".
"Мы читаем" Храбрый новый мир " прямо сейчас. Это одна из его любимых?
Она покачала головой. "Но вы будете читать, что Розенкранц и Гильденстерн мертвы рядом, и немного Гамлета , и оба они. Знаешь, маленькие милости. Она сделала лицо. " Храбрый Новый Мир сосет".
На этом Аннабел закатила глаза. "О, да ладно, - сказала она. "Это было не так уж плохо."
"Ну, нет, это неэто плохо, это не 1984 год, но на самом деле ... "
" У чего у вас был следующий? "- спросил Деннис, закатывая глаза на двух отважных девушек.
"Математика", - сказал я. "Алгебра с миссис Айронс". "
О, ты уже звонишь ей?" - спросил Джексон с усмешкой - насмешливый, который ничего не делал, чтобы сгладить линии на лбу. "Ей это понравится".
Она, по сути, настаивала на г-же, в отличие от мисс или мисс. "Я нахожусь в браке," сказала она, "но я бы предпочел , как само собой разумеющееся , что вы не считать одну или другую, большое спасибо."
"Как ты ее?" Чарльз спросил ,
"Она хорошая", честно сказал я. "Строгий и суровый, но это нормально со мной, честно. Она знает ее вещи и учит ее достаточно хорошо.
Чарльз лукаво посмотрел на Джексона. "Сказал вам, что это был только вы". "
Один новый студент не совсем репрезентативный опрос, Чарли". Джексон выглядел раздраженным.
Чарльз тоже. "Не называй меня так, Джеки" .
Дин положил голову ему на руки. "Вы видите, с чем мне приходится иметь дело каждый день?" - спросил он меня, его глаза смотрели на меня сквозь пальцы. "Это как кобылы".
"Эй, не жалуйтесь на то, что я здесь единственный здравомыслящий человек. Это хорошая практика, когда ты возвращаешься к столу Вики, - хихикнула Аннабель. "Клянусь, Дин, я знаю, что она горячая, приятная и крутая, но знакомства супергероя? Это тебя не поразит, я не знаю ... "
" Немного на безумной стороне? "Джексон закончил для нее.
"Эй, - сказал Деннис, нахмурив лоб. "Не высмеивать Дина о Вики прямо сейчас". "
Нет, все в порядке, - сказал Дин с легкой, легкой улыбкой.
"Деннис прав, - сказала Полина, глядя на Джексона. "Ты только что порвал с ней несколько дней назад, и эти два хихикания должны знать лучше, чем высмеять тебя сейчас".
Аннабел выглядела стыдно. "Извини, Дин".
Джексон повторил ее. Его выражение не сильно изменилось, но, кстати, он посмотрел вниз на стол, я увидел, что нет, ему действительно было стыдно за себя, и таким образом, что перевернутые выражения, такие как Аннабел, не помогли бы ему передать.
"Все в порядке, - сказал Дин. "Vicky's-темпераментный. И сейчас она переживает плохое время. Ей нужно было кричать на кого-то, поэтому она это сделала, а потом ей стало плохо, поэтому она рассталась со мной. Я поговорю с ней через пару дней, попытаюсь исправить ситуацию.
- Это звучит глупо, - медленно сказал Чарльз.
"Но супер точный, - добавил Джексон. - Девушки странные. -
Можете подтвердить, - сказала Полина, - девочка.
- А после математики? - спросила Аннабел.
"Французский", - сказал я, невольно улыбнувшись на моем лице. "С мисс Раш".
Французы были радостью. Мисс Раш говорила с классом почти исключительно по-французски, и звуки были похожи на маленькие недостатки бриллиантов, несовершенно имитирующие звезды и все более прекрасные для их решительных попыток совершенства. Я был естественным, отчасти потому, что я достаточно хорошо знал английский, чтобы работать в обратном направлении от латинских корней, а отчасти потому, что французский имел несколько сходств с Синдарином, Квеней и Валариным, хотя и очень расплывчатыми и непоследовательными. Это было в основном здорово - конечно, ни один из моих языков не был романтиком, но французский, казалось, касался той же музыкальности, что и Квенья, хотя и неточно.
"Полагаю, вам понравилось, - сказал Дин.
"Французский хорош-музыкальный, сложный, элегантный. И мне нравятся языки. Я дал ему усмешку. "У меня есть умение, можно сказать".
Вскоре после финального обеденного звонка учитель высунул голову в столовую, и с улыбкой я снова погрузился в класс.
Обычная процедура Эммы на утро была в основном тем, чем она всегда была, хотя и компенсировалась на пару часов. Там, где обычно она вставала в половине шестого, она проснулась сегодня в половине пятого. Она разбудила ее тревогу - хорошие механические часы, найденные ее отцом в его офисе, чтобы заменить цифровую, которую она имела, до тех пор, пока EMP не ушла, и сразу же отключила ее. Около минуты она лежала вяло, глядя в потолок, не двигаясь, чтобы встать.
Может быть, я просто не могу ходить в школу, подумала она. Может быть, я просто не смогу встать с постели.
Она позволила себе задуматься до почти точно за минуту до того, как ее тревога снова зазвучала бы, если бы она все еще использовала старый цифровой сигнал с пятиминутным отсрочкой. В этот момент она заставила себя размахивать ногами над ее двуспальной кроватью и встала. Она споткнулась через комнату к комоду и вытащила одежду в течение дня, затем обняла их на руках и вышла из комнаты. Это было всего в нескольких футах от ванной, поэтому ей не нужно было поднимать какие-либо фасады, пока она не была очищена и не изменена.
Она быстро вымылась, вытирая себя слишком малой силой, чтобы оставить следы. Вода была в такой неудобной комнатной температуре, где было холодно, несмотря на то, что на самом деле не былопоэтому без мощности не было ни насосов, ни нагревателей горячей воды, и поэтому им приходилось обходиться с водой из местных колодцев, которые были открыты для общественности на прошлой неделе. Разумеется, ее отец убедился, что у нее достаточно воды, чтобы купаться как минимум раз в неделю, которую она проводила сейчас. Лучше всего произвести хорошее впечатление на Уинслоу, когда она вернется.
Как только она закончила, она роботически ухаживала за собой, обращая особое внимание на ее густые рыжие волосы и на слабое применение румян. Она почистила зубы, когда ее проинструктировал ее дантист, угождая щетке, уже не электризующей в десны. Она вымыла рот водой из бутылки с водой в ванной для этой цели, прополоскала и выплюнула ее в раковину. Она позволила себе небольшую независимость вылить немного воды для ополаскивания в раковину, чтобы вымыть остатки в канализацию.
Туалет все еще работал, хотя теперь им нужно было вручную заполнить свое водохранилище, поэтому она воспользовалась возможностью, чтобы использовать его, прежде чем надевать новую одежду. Промывка была раздражающе сложнее, чем когда-то, но она сделала это без какой-либо реальной жары от ее разочарования. Просто не было смысла.
Закончив, она встала и посмотрела в зеркало в ванной. Она встретила мертвые глаза девушки напротив нее. Медленно, мучительно, она заставила широкую улыбку на лице. Практическая маска встала на место с такими же трудностями, как и всегда, но как только она была там, она держалась. Это даже выглядело естественно - либо это, либо все в Уинслоу, так же как и дома, было так же хорошо, как она считала, лжецом.
Вы - Эмма Барнес, сказала она себе. Ты выживший.
Годы практики повторения сделали это заявление гораздо более мощным, чем менее практичное. Независимо от того, что говорит Тейлор , но она была достаточно сильной, чтобы пройти через это.
Отец Эммы направил ее к Уинслоу. Из их дома было около получасовой прогулки, и поэтому они сделали это немного раньше - это было хорошо, так как ее папе все равно приходилось работать.
"Ты уверен, что с тобой все будет в порядке, пока школа не начнет?" - спросил он ее, его брови морщились, а глаза были обеспокоены.
"Я уверен", смеялась она. "Действительно, папа, все в порядке. Я здесь королева .
Он оставил ее там, и она вошла и устроилась дома в столовой. Один за другим, люди шагали. Члены банды с азиатскими чертами или бритыми головами застревали вместе в своих маленьких группах, пристально глядя друг на друга с подозрительной яростью. Определенно, сегодня большой бой. Я должен быть осторожным.
Тем не менее девочки девочки тянулись вокруг нее. Она была их королевой, и они ориентировались вокруг нее. Мэдисон уехал из города - она ??донеслась до Эммы перед тем, как она ушла, - но на выбор было много чего.
Но только через пять минут до того, как раздался звонок, одна из двух девушек Эмма наблюдала за прибытием. София вошла в комнату с хмурым видом на лицо, посылая пристальный взгляд на парня Империи, ближайшего к двери. Он ухмыльнулся ей, но больше не осмелился. Софья взяла больше, чем несколько человек, даже как гражданское лицо, и если бы он знал, что она делала в костюмах, Эмма была уверена, что его осторожность быстро уступит место террору.
Эмма встала и пересекла Софию. "Хейя, супергерой", - сказала она, сохраняя голос достаточно низким, чтобы не подслушивать толпу.
София моргнула, как бы удивленная, увидев ее, и улыбка распространилась по ее лицу. "Хейя, выживший. Рад тебя видеть. - И
ты тоже. Улыбка Эммы, незаметно, стала подлинной. "Как твои дела? Сделка с отключением в порядке? "
" Это было грубо, - призналась София. "Нет правильных душ, нет телефона, нет телевизора, нет компьютера, ничего. Много работали и тренировались.
Эмма вернула их к толпе других девушек, когда они продолжали говорить. "Да, папа получил семью, чтобы играть в множество карточных игр. Не намного лучше сделать, правильно? "
" Правильно, я понял ", сказала София. "Вы всегда можете бегать со мной".
Эмма собиралась предложить свой практический отказ, когда она подумала об этом немного больше. "Я уже был супер скучно," призналась она. "На этот раз я могу взять тебя на себя".
София широко улыбнулась. "Приятно слышать"
. Зазвонил звонок. Тейлор не приходил в школу. Эмма была искренне удивлена. Она поговорит с Софией об этом позже.
Возможность появилась в перерыве. Они собрались, как они привыкли, когда они не планировали что-то еще, за столом в столовой - София, четверо других девушек и сама. Софья, как и она, приехала последним. К тому времени другие девушки уже были поглощены каким-то бессмысленным разговором о недавнем расщеплении, которое они каким-то образом достигли из предмета учителей. Эмма принимала участие во внешности, хотя она, честно говоря, даже не знала, кто такой парень , но оборвалась, когда увидела, что София вошла .
"Эй, София!" - махнула она. София ухмыльнулась, увидев ее и подошла.
"Эй", - легко ответил супергерой, сидя рядом с ней за столом. "Что происходит?"
"Мы просто говорили о Джима, - сказала одна девушка, - Джулия была ее зовут с нетерпением. "Ты можешь поверить, что он ..."
" Мне было интересно, где Тейлор, - прервала Эмма.
Она собиралась продолжить, но что-то на лице Софии остановило ее. Что-то сдвинулось, и не в первый раз, Эмма хотела, чтобы она лучше читала людей. Она могла сразу взглянуть на то, что человек хотел в разговоре, и мог бы использовать это с большим эффектом, но это было нечто более глубокое. Но она увидела то, что она узнала легко - что-то, что она видела в зеркале каждое утро.
"Не знаю, - сказала София уклончиво. "Может, она переехала? Мэдисон ушел, да?
"Да, - сказала Эмма, - но давай; ее отец едва может оплатить счета! Думаете, он мог бы найти место на одном из эвакуационных автомобилей? Им придется ходить, и они не рискуют этим.
- Может быть, она останется дома, - сказала другая девушка - Шарлотта. "Мои родители думали оставить меня дома. Сказал, что еще не может быть безопасным из дома.
- Это будет иметь смысл, - согласилась Эмма. "Тощая маленькая вещь, как она; она была бы легкой добычей. "
Подергивание Софии не замечено, кроме того, что Эмма внимательно следила за своим другом. Что с ней случилось?
"Такой позор, - сказала другая девушка-Сьерра. "Она должна прийти. Мы сохранили бы ее в безопасности.
Несколько девушек засмеялись. Эмма присоединилась. София не сделала этого.
Однако прежде чем Эмма могла противостоять своему лучшему другу, звонок зазвонил, и они должны были сделать свой следующий класс.
София не появлялась за обедом. Эмма не знала, где она, и рассказывала об этом другим, когда ее спрашивали.
За ней что-то вызвали? - подумала она. Думаю, на самом деле не было никакого способа получить слово. Тем не менее, ей было немного больно. Они были друзьями; они все делали вместе. Здесь, в Уинслоу, они были королевами вместе, два волка, управляющие царством овец. Неожиданное расстояние Софии беспокоило ее.
Тем не менее, она не хотела разговаривать с ней завтра. Эмма попыталась отбросить Софию на мгновение и погрузилась в ее еду - домашнее куриное сэндвич, приготовленный ей матерью. Она отвлекла себя от бессмысленного подшучивания других девушек и, таким образом, ушла в первую половину своего обеденного перерыва.
Он был прерван кран на плече. Она повернулась, и там была София.
"Готово есть?" - спросил ее друг. Ее карие глаза были установлены в странном сочетании жестких и мягких, и Эмма не могла читать гораздо больше.
Эмма моргнула. "Да. Где ты был? "
" Вокруг. Пойдем, мы с тобой поговорим. Она бросила холодный взгляд на остальных участников группы. " Один" .
Что происходит?"Конечно", - пожала плечами Эмма, вставая. "Где?"
"Просто следуй за мной". София повернулась и вышла.
Эмме пришлось немного бегать, чтобы не отставать от длинноногих девушек. "София, черт возьми , с тобой?" Спросила она, когда они покинули столовую. "Ты действуешь странно. Что-то не так? "
" Да ".
" Ну, что? "
" Позже. Где люди не могут слышать.
Они поднялись на два лестничных пролета и поднялись на крышу. Он был обнесен со всех сторон кирпичом до трех футов и с цепным звеном еще четыре, но даже в этом случае он хорошо смотрел на город со всех сторон. Однако крыша была неприглядным местом, кроме этой точки зрения; покрытый пятнами и грязным бетоном, с ржавыми отверстиями, расположенными здесь и там вокруг, без четкой рифмы или разума.
София перешла к забору и посмотрела на город, а за ним и на море. Послеобеденное солнце заставило ее длинные темные волосы сиять, как полированный струя. Эмма последовала, осторожно наблюдая за ее спиной. "София?" Спросила она. "Что случилось?"
"Я не знаю, как вам сказать, - тихо сказала София. "Я не знаю, что я могу вам сказать".
"Ты можешь мне что-нибудь сказать".
Софья фыркнула, но не ответила. Через мгновение она повернулась, и их взгляды встретились. Эмма была онемела; Взгляд Софии никогда прежде не казался таким глубоким, таким темным. Ей казалось, что она может потерять себя в этих глазах - и не в приятном, романтическом смысле. Это были черные дыры, установленные на грани гранита, ямы, из которых ни один свет не мог вырваться, кроме как при поступлении их хозяйки.
София сошла с ума, чтобы взглянуть на Эмму вверх и вниз, медленно и оценивающе. Это заставило Эмму застенчиво, как эти глаза задержались на ее груди, животе, бедрах. София проверила ее ?
"Как я был слеп, - прошептала София, как бы про себя. "Как глупо. "Поймай меня". "
София, что, черт возьми?"
Глаза супергероя вернулись к ее лицу. На мгновение наступила тишина.
"Ты прекрасна, ты это знаешь?" Сказала София спокойно, как будто это не было чем-то совершенно необычным и странным для нее.
Голова Эммы медленно наклонилась. "Гм. Ты на меня нападаешь? Потому что ... ты очень плохой в этом.
Софи покачала головой. "Нет, я ..." Она остановилась. Вернулся к горизонту. "Тейлор перешел в Аркадию через перерыв", - сказала она.
"Подождите, правда?"
"Да"
. Улыбка распространилась по лицу Эммы. "Наконец-то признал поражение, да? Ницца.
София не ответила. Через мгновение улыбка Эммы слегка поблекла.
"Как вы узнали?" - спросила она.
"Длинная история. "
Эмма нахмурилась. "Classified? Но ... Она остановилась. Ее глаза расширились. "Тогда ..."
"Расклассифицированный". "
Правильно, право."
Святое дерьмо, Тейлор - мыс. Уорд? Может быть. Ебена мать. Вот почему София была сегодня странной; потому что теперь она должна защищать тайную личность Тейлора ! О, Боже, это, должно быть, ад. Бьюсь об заклад, Тейлор очень раздражает.
Эмма наблюдала за своим другом, учитывая. "Знаешь, если она все еще беспокоит тебя, я знаю, где она живет. Мы могли бы когда-нибудь пойти в ее дом, что-нибудь сделать? Заставить ее отступить должным образом? Положите ее на свое место?
Слабый ветерок пришел с востока, а затем снова вытер волосы Эммы и слегка опустил лицо. Она вздрогнула.
На мгновение София не ответила. Когда она это сделала, ее голос был немного толстым. "Тейлор на ее месте", - сказала она. "В правильном месте". "
Ну, немного больше подкрепления не могло повредить, верно?"
София повернулась. Ее глаза были с капюшоном. Эмма раньше встречала своего друга в костюме, а ее черты скрывались за листовым металлом, и прямо сейчас лицо, смотрящее на нее, было больше маски, чем любая другая.
"Ты этого не понимаешь, - сказала она со вздохом. "Черт, Эмма, ты отказываешься ее получить". "
Что?"
"Я очень стараюсь не ударить тебя все это время".
Эмма моргнула и сделала два шага назад. "Ч-что ты сказал?" Спросила она и ненавидела себя за заикание.
"Ты слышал меня". София шагнула вперед и продолжала идти. Через мгновение Эмма начала отступать.
"София, что с тобой?" - спросила она, и ее голос стал пронзительным. "Что происходит? Что я могу-"
Она повернулась, чтобы сбежать вниз по лестнице, но София схватила ее за запястье и притянула к себе, так что ее спина была на груди бегуна. Она закрутила ее руку за собой в руке, которая была достаточно плотной, чтобы быть неудобной, не будучи болезненной. Её другая рука пошла к плечу Эммы, почти нежно, и только от ее горла.
"Мы были друзьями, - тихо сказала София, - поэтому я дам вам дружеское предупреждение в старые времена. Если кто-нибудь узнает о Тейлоре, или, если я слышу, что вы причинили ей какие-то неприятности, даже подержанные, с этого момента? Хотелось бы, чтобы я никогда не спас тебя в этой аллее два года назад. "
Не дождавшись ответа, София отпустила ее. Гермией, Эмма повернула голову, чтобы посмотреть, что она - бывший-это делал, но София просто уходила, снова глядя на восток.
"Бегите, Эмма", - сказала она, и ее голос был грустным и усталым. "Управляй своим маленьким королевством".
Эмма убежала, сжимая глаза от слез.
Она не вернулась в столовую и не ушла на оставшиеся занятия. Она провела остаток дня в ванной девушки, свернулась калачиком на коленях на чехле одного из туалетов, тихонько плакала с интервалами и, в противном случае, просто сидела там, обнимала колени и молча молча встряхивала из киосков. Пришло несколько человек, но они не заметили ее, потому что ее ноги были недостаточно низки, чтобы их можно было увидеть под стойлом, и она выбрала самую дальнюю, поэтому никто не попытался в первую очередь.
Когда в конце дня раздался звонок, она все равно не двигалась. В конце концов пришел ее отец. Он попытался поговорить с ней, но она обнаружила, что едва может понять, что он говорит.
Голос Тейлора, молодой и беззаботный, вторил ей в уши. Ярмарка - фол, фол - честный.
Затем, милая, милая Аннетт, Аннате, которая была как вторая мать, у которой всегда было достаточно времени и достаточно улыбок для лучшего друга ее дочери. Время вышло из сустава.
И вот, наконец, София, которая спасла ее, которая научила ее, и которая, наконец, закрыла круг предательства. На этой жестокой, жестокой маленькой нашей планете, это выжившие, которые заканчивают самую сильную из всех.
"Я пережил свой суд, - сказала Эмма рядом с голосом в голове. "Онасломался " .
На мгновение, сквозь туманный туман реальности, через слабый звук ее отца, матери и сестры, взволнованных и даже паникованных голосах, видя, как ее потолок в спальне плавает, как в тепловой волне над ней, она увидел перед собой предчувствие, зияющий тоннель и зияющий тоннель, прошлое, простирающееся от небытия и ведущее через боль, откладывающее ее сейчас и оставляющее ее вглядываясь в будущее, которое было таким мрачным и темным, как все, с чем она столкнулась прежде, и в котором не было ни дня, ни даже милосердной пунктуации встречного поезда, чтобы дать ей отсрочку.
"Прочь, свеча, свеча", - прошептала она, наполовину испуганный шепот, наполовину пылкая молитва, а затем ее глаза закрылись, когда она заснула.
Спит, и в ожидающие руки ее кошмары.
Я прикусил губу, все еще упрямо держась рядом.
"Это не станет легче, - сказал мне Деннис.
"Я знаю", - сказал я. Я проглотил сухую комку в горле. "Спасибо, что пришел со мной". "
Счастлив". Он обнял меня за плечи. "Пойдем, Тейлор. Вы хотели это сделать.
- Да. Я сделал это медленно. Я медленно поднял руку и, постукивая, постучал в дверь.
Была пауза. Затем, шаги в зале, и входная дверь дома открылась.
Сара Пэлхэм встала на пороге. Ее глаза были погружены в сон, и ее волосы были слегка неопрятными, но на ее лице появилась усталая улыбка, когда она взглянула на нас. Мне только жаль, что мне не пришлось снимать его слишком рано.
"Могу я вам помочь?" Спросила она.
"Да", - сказал я, спотыкаясь о словах. "Мне ... мне нужно поговорить с семьей. Можем ли мы войти?
Улыбка исчезла, сменившись осторожным хмурым взглядом. "Что это?"
Я на мгновение стиснул зубы и посмотрел вниз. "Меня зовут Тейлор Хеберт, - сказал я. "Но-Shielder и Laserdream знают меня как Аннатара".
Молчание упало на мгновение.
"Понятно". Голос миссис Пелхэм не был холодным, яростным рычанием, которое я ожидал, но она тоже была не совсем теплой. "Заходи".
Мы с Деннисом следовали за ней.
"О", - сказал я, взглянув на Денниса. "Это Деннис. Он ...
- Блок часов. Я знаю, - сказала миссис Пелхэм, и ее голос был немного мягче. Она даже улыбнулась Деннису. "Он пришел несколько дней назад".
"Тейлор сделал бы то же самое, - сказал Деннис. "Она была привязана к Ригу, за исключением школы, - до вчерашнего дня. Эгида тоже, и я думаю, что он придет позже сегодня. -
Понятно, - вздохнула миссис Пелхэм. "А почему это ты здесь, Annatar?"
" Для того, чтобы извиниться," честно сказал я. "Я знаю, что извинения не могут ничего сделать. Это стоит меньше, чем воздух, который несет его. Но это все, что у меня есть.
Она некоторое время изучала меня, потом кивнула. "Заходите в гостиную", - сказала она. "Ты не должен разговаривать только со мной".
Она вела нас по коридору к большому отверстию в стене, которое открылось в большую, удобную комнату, снабженную плюшевым диваном, любовником и двумя креслами. Свет проникал из двух больших окон, придавая всей комнате яркое, напольное ощущение. На одной стене камин сидел пустым, а над очагом были разнообразные сувениры и украшения - трофей для волейбола, теннисный мяч, небольшая фарфоровая скульптура и бюст из мыльного камня сурового человека с длинными дикими волосами, чья идентичность я не мог догадаться.
Все это я заметил на заднем плане, когда мои глаза метались между людьми, сидящими в этих креслах и диванах. Я ожидал встречи с Пелхамами, но я не ожидал их всех - и Даллонов тоже, чтобы быть в одной комнате, когда я приехал.
Эми Даллон была в кресле, ее голова опиралась на подушки так, что ее горло было выставлено, глядя на меня сквозь капюшоны, потемневшие от усталости и выровненные от напряжения. На сиденье рядом с ней была ее сестра, выглядя скорбной.
На любовнице сидели Кэрол и Марк Даллон. Марк выглядел усталым, и его лицо было слегка слабым, как будто в апатии. Кэрол выглядела более злой, чем что-либо еще. Тем не менее, она не встала, и она не вырвала руку у мужа.
Нил Пелхэм сидел на одной стороне дивана. Его губы были отвергнуты, а глаза были грустными, но он казался спокойнее, чем большая часть его семьи. На другой сидел Кристалл Пелхэм, сгорбившись над кружкой, которая сразу же искала глаза Денниса, прежде чем взглянуть на меня. Ее взгляд был пустым, и ее глаза были омрачены темными тенями.
"Все, извините за прерывание, - сказала миссис Пелхэм. "Вы все знаете Денниса. Это его товарищ по команде Тейлор Хеберт.
Внезапно лицо девушки Славы искривилось. Она встала в спешке, словно невольно, и прорычал " Аннатар". "
Я хотел отступить. Я этого не сделал. "Да", сказал я.
Несколько лиц изменились. Миссис Даллон, как и ее дочь, насмехалась надо мной. Кристал моргнул, ее лоб сгибался, ее глаза возвращались к Деннису в чем-то вроде вопроса. Мистер Пелх нахмурился в какой-то легкой неприязни.
Все , однако, немного сжались в себе, кроме Эми, которая просто вытащила голову из подушки, ее глаза катились и подталкивали Викторию к бедру. "Вики, - сказала она. "Аура. Off ".
Кулаки Викии сжались на мгновение. Затем, когда они ослабли, комната расслабилась. Мои глаза сверкнули к Нарье на моем пальце. Я даже не заметил.
"Что ты здесь делаешь?" - прорычала Вики.
"Я пришел, чтобы извиниться", - сказал я.
Девушка рассмеялась. "Прошло почти две недели", - сказала она. "Что, сказал PRT, что вам нужно?"
"Она была ..." начал Деннис, но я поднял руку, чтобы заставить его замолчать.
"Позволь мне", - сказал я, встречаясь с глазами Вики. "С той ночи я был под домашним арестом на Риге. Я не мог пойти никуда, кроме школы и школы. Я бы приехал сюда немедленно, если бы мог, но я некоторое время не распорядился достаточным количеством заказов.
Вики взглянула на меня некоторое время, прежде чем отвести взгляд. Наступила тишина.
"Позвольте мне пригласить вас на стулья", - предложила миссис Пелхэм.
"Я встану", - сказал я.
"И мы можем освободить место для Денниса, - сказал Кристал, улыбаясь моему товарищу по команде. "Все в порядке, мама. Садись.
Итак, миссис Пелхэм сидела рядом с мужем, а Деннис сидел рядом с дочерью. Вики села рядом с сестрой, и меня оставили в покое и в вертикальном положении, в окружении преимущественно враждебных лиц.
Но некоторые из них были не такими. Миссис Пелхэм выглядела более грустной, чем что-либо, Эми не выглядела ничего, кроме усталости, и Деннис, конечно, давал мне ободряющую усмешку.
Поощрение было хорошим словом. От его поддержки и от Кольца Силы на моем пальце я набрался храбрости, и продолжил. "Если бы я не был в ту пору в ту ночь, - сказал я, - я вполне уверен, что Эгис не пошел бы за Bakuda без поддержки PRT. Я поощрял их делать это - я думал, что мы можем их взять, и я думал, что нам нужно. Я подумал, что риск стоит остановить Бакуду гораздо раньше, ведь она проложила город.
- У тебя нет коматозного сына, - сказал мистер Пелхэм. Голос у него был спокойный, но холодный.
"Нет", тихо сказал я. "Я не. У меня есть отец в больнице для серьезных ожогов - любезность Бакуды. Он был поражен в первый день ее кампании. Это не оправдание ... но я был зол. Я хотел остановить ее - сейчас, при первой же возможности. Вот почему я толкнул героев Wards и New Wave - идти дальше, чем следовало бы. И я ... "Я замолчал и выглянул в окно, собирая свои мысли.
Извинения не пришли ко мне естественным образом. Их никогда не было, и Нарья, вероятно, не была идеальным кольцом для этой цели, но я боялся, что без теплоты Нарьи мне, возможно, не хватило смелости прийти сюда вообще.
"Когда бомба ушла, - продолжал я, - я думал, что потерял всех. Я не иметь никого , кроме других приходов и моего папу. Я думал , что я получил каждый человек , которого я заботиться о том , кто не был уже в больнице - погибли, в одну ночь плохих решений. Я не ... Я снова сглотнул: "Я знаю, что боль, потеря, горе и тому подобное - это новые вещи". Теперь мой голос усиливался. Это был более знакомый ландшафт. "Я знаю, что момент, когда вы теряете кого-то, - это только первый разрез, и даже не самый глубокий. Я знаю, что настоящаяпотеря приходит, когда вы заходите в их комнату на следующее утро и понимаете, что их там нет; когда вы обращаетесь к ним во время еды и находите свое место пустым; когда вы видите их волосы в окне магазина через дорогу, или их глаза идут к вам по тротуару, и это больно, потому что это не они . Я знаю, что настоящее горе приходит после первоначальной утраты; что в тысячах способов вы их видите везде, где их нет ".
Миссис Пелхэм протянула ей рот, а другая была в жесткой двуручной руке мужа. Кристал смотрел ей в колени, ее волосы прятали от меня лицо, и Деннис обнял ее. Мистер и миссис Даллон сблизились, хотя женщина все еще смотрела на меня с нежностью. Глаза Вики были закрыты, а губы сжаты. Из всей семьи мысов, только Эми выглядела почти полностью незатронутой. Ее голова снова опустилась на стул, и теперь ее глаза были закрыты, хотя я могу сказать по жесткому краю ее позы, что она не спит.
"Я знаю, - сказал я, - потому что я потерял свою маму несколько лет назад. Я знаю по опыту. И хотя Шейдер не мертв, я знаю, в чем моя гордость, мой гнев, глупость. Мне так, извините.
"Ты можешь исцелить его?" Это была Эми. Глаза ее все еще были закрыты, ее поза не изменилась, но теперь ее брови были слегка перетянуты. "Ты исцелил свое собственное сотрясение мозга". "
Я намерен попробовать", - пообещал я. "Теперь, когда я нахожусь вне дома, на Риге, я намерен начать добровольчество в больнице. Я намного медленнее, чем ты, и я менее уверен в своих ограничениях, но я обещаю - я сделаю все, что смогу, для Сильдера.
- Тогда это все, что мы можем спросить, - сказала миссис Пелхэм. Ее голос слегка задохнулся. "Благодарю вас, Аннатар. Это много значит, что вы пришли поговорить с нами.
Я печально улыбнулся ей. "Это было наименьшее, что я мог сделать". "
Надеюсь, вы узнали что-то из всего этого беспорядка, по крайней мере," сказала миссис Даллон, ее голос был жестким. "Вы-"
Тогда раздался звон, с адреса Эми. Ее рука потянулась к ее свободному хаоту и достала телефон, на который она взглянула. Затем она вздохнула и встала.
"Извините, что сократила это, - сказала она. "Моя смена начинается в больнице."
"Верно", сказала Кэрол, все еще наблюдая за мной. "Увидимся дома."
"Ты уверена, что ты в порядке, чтобы добровольно?" Спросил Кристал. "Ты ..."
Но Панацея покачала головой. "Со мной все будет хорошо". "
Тебе нужен сон".
Панацея слегка улыбнулась. Я заметил, что ее плечи немного сгорбились, и ее шея была согнута, как будто она несла большой вес на спине, но ее спина, спина, была совершенно прямой. Интересно, заметила ли она это сама.
"Увидимся дома, Вики", - сказала она, оглянувшись на сестру, а затем она ушла еще до того, как Вики ответила.
-xxx-
"Привет." Мужчина улыбнулся мне, буфером обмена и карандашом в одной руке.
Я потянулся к другому, мой шлем надежно на моем лице и потряс. "Здравствуйте. Я Аннатар. Вы мистер Брент?
- Да. Пожалуйста, садитесь. Он жестом указал на кресло напротив своего.
Комната была маленькая. Картины в теплых, мягких тонах усеивали стены, а свет выливался из одного открытого окна вместе с воркованием голубей и слабым ропотом активности на улицах внизу. В одном углу комнаты сидела высокая ваза. Помимо этого и двух кресел комната была обставлена ??лампой, вероятно, не имеющей силы, теперь, которая стояла прямо во втором углу, и диван, который с креслами сформировал полукольцо вокруг стеклянного кофейного столика. В третьем углу был небольшой письменный стол с закрытой книгой с кожаной переплетом и стул с прямой спинкой. В заключительном углу была дверь, через которую я только что вошел.
"Я должен лечь и закрыть глаза?" - спросил я.
Он усмехнулся. "Если хочешь. Для себя, я думаю, Фрейд был очень умным человеком, который оказался неправым почти на сто процентов времени. Но это ваше время, здесь, если вы хотите лечь и обсудить свои мечты, мы можем это сделать. Если вы хотите поговорить о том, что произошло две недели назад, мы можем это сделать. Если вы хотите сесть и ничего не сказать в течение часа, мы сможем это сделать.
Я поднял бровь, вероятно, едва заметную под моей маской. "Думал, что мне нужно поговорить с терапевтом". "
Я не заставлю тебя говорить", сказал он, покачав головой. "Если вам не удобно разговаривать со мной, я не собираюсь заставлять вас. Все, что я могу сделать, это заверить вас, что я очень серьезно отношусь к врачу и пациенту и говорю вам, что ячто разговор часто помогает, даже если у кого-то нет, из-за отсутствия лучшего слова, "проблем".
Я горько улыбнулся. "Я мыс, - сказал я. "У меня проблемы много". Я сел в другое кресло и слегка откинулся назад, шевелясь, чтобы успокоиться.
"Хочешь поговорить об этом?" Его голос был спокойным, нежным - ни уговором, ни нетерпением, просто беглым.
"Конечно. Почему бы и нет? "
" У меня такое чувство, что у вас нет ничего, в чем вы хотите обратиться ".
" Не совсем ", согласился я. "Вы знаете, почему я здесь?"
"Почему бы тебе не объяснить мне это?" Он приложил перо к губам в бессознательном жесте, все еще внимательно наблюдая за мной. "Я слышал немного, но я не слышал твоей перспективы". Он наблюдал за мной, но не так неудобно - мне не хотелось, чтобы я находился под пристальным наблюдением. Это было более естественно.
Я пожал плечами. "Я был дерзким и вел свою команду против Bakuda, когда мы не должны были подниматься против нее. Она взорвала бомбу, которую, как я думала, убила моих друзей ... - она ??сделала это дважды, но это было не так ... - и я убил ее. Я не знаю, что из того, что меня послал сюда. Я слабо улыбнулся. "Наверное, все это в некоторой степени."
"Ну, что вы считаете самым насущным? Или вы думаете, что что-то еще важнее?
Я посмотрел в окно. "Я не жалею о своем участие в избиении Bakuda," медленно сказал я, "но я жалею , неподчинение приказу, из - за того , что это едва не стоило мне-то , что он сделал стоить Shielder, и новая волна. Так вот, я думаю. -
Вам стыдно? В его голосе не было суждения или даже предположения - только желание прояснения.
"Да". Тогда я подумал об этом. "Нет . Виноват. -
Какая разница, для вас? -
Позор чувствует, что кто-то другой обвиняет меня в чем-то и сожалеет о потере их уважения. Виной является то, что другой человек. -
Думаю, я понимаю. Тогда виноват ... от самого себя, тогда как стыд снаружи? "
" Я бы назвал это самонаправленным ". Я оглянулся на него. "Мне стыдно за себя, в отличие отбудучи пристыдил другими. Я ... Я не тот человек, которого я так и думал. -
И кто ты считал, что это был?
Я думал об этом неожиданно давно. "Я не знаю". "
Хочешь поговорить об этом?"
"Я бы хотел поработать над этим", - ответил я со слабым усмешкой. "Предсказание, я думаю. Я должен сделать больше этого.
- Есть инструменты, которые помогут в этом. Хочешь услышать о некоторых из них? "
" Конечно "."
Очевидным является журнал. "Он кивнул в переплетенную книгу на своем столе. "Запись собственных мыслей в потоке сознания, даже если только время от времени, может быть большой помощью в организации ваших мыслей".
"Как, как проветривание их с терапевтом?"
Он улыбнулся мне - нежное, естественное выражение. "Да, очень понравилось".
"Я попробую", решил я. Почему бы и нет?
"Если вы это сделаете, я бы хотел, чтобы вы помнили пару вещей, - сказал он, почти незаметно наклонившись вперед. "Просто убедитесь, что вы честны с самим собой. Не подвергайте себя цензуре, что бы вы ни делали. Ты единственный человек, читающий, поэтому нет причин. Все дело в том, чтобы лучше понять себя - вы не можете этого сделать, если не ставите свое настоящее "я" на странице. "
" Я понимаю ".
Он кивнул. "Конечно, существуют и другие инструменты. Медитация для одного - хотя я не могу сделать больше, чем объяснять основы.
- Я могу заглянуть в нее, спасибо. Я пожал плечами. "У меня все хорошо. Думаю, мне больше нравится мой журнал.
"Конечно. Теперь у нас все еще есть полчаса. О чем бы вы хотели поговорить?
Я безмолвно пожал плечами. Некоторое время он меня рассматривал.
"Есть ли что-нибудь еще в инциденте с Bakuda, который вас беспокоил?" - спросил он. "Или что-нибудь еще, если на то пошло, это не должно быть большой проблемой - даже просто небольшое раздражение. Иногда разговоры о маленьких неприятностях могут помочь нам справиться с ними ".
Я на мгновение замахнулся пальцами по моей ноге. "Наверное, я просто разочаровываюсь в последствиях. Я устал оставаться на Риге, - сказал я в конце концов. "Мой отец был ранен в бомбардировке Бакуды, и с тех пор я остаюсь на Роге. Мне разрешили покинуть Риг, кроме школы с субботы.
"Считаете ли вы, что это несправедливо?" - спросил он. "Или несправедливо?"
"Не совсем. Я прищурился, против Bakuda. "Я провел языком по кончикам передних зубов, как я думал. "Я понимаю, почему они меня удерживали, тем более, что, по крайней мере, через несколько часов, похоже, меня могут арестовать. Это было прояснено довольно быстро, но до сих пор неясно, что со мной будет происходить.
- И что с тобой случится?
Это был не простой вопрос, несмотря на все проявления. "В краткосрочной или долгосрочной перспективе?"
"Либо". Он слегка улыбнулся мне.
Я вздохнул. "В краткосрочной перспективе я все еще остаюсь на Рог, пока мой папа не выйдет из больницы через пару дней. Если повезет, он выйдет в среду. В долгосрочной перспективе они хотят переместить меня в Сан-Диего на обучение летом.
- Что бы вы предпочли обсудить? Краткосрочный или долгосрочный?
- Мне все равно. Короче говоря, я думаю, давайте зайдем в хронологическом порядке.
- Хорошо. Как вы относитесь к тому, что вы скоро выйдете из больницы?
- С облегчением, в основном. Я колебался. "Отчасти потому, что я рад, что папа из больницы, а отчасти потому, что я рад, что выхожу из Ригга". "
Кажется, вам не нравится оставаться там".
"Мне нравится моя команда - другие подопечные. Мне нравится часть Протектората. Нападение может быть действительно забавным, Арммастер - хороший человек, и мисс Милиция пытается принять меня, но ей это трудно. И она не единственная. Многие офицеры PRT недовольны мной.
- Они творят неприятности для вас, пока вы там?
- Ничего, с чем я не могу иметь дело. - Тогда я подумал об этом. "Вообще-то, я могу много разбираться. Нет, не совсем. Просто у меня не с кем поговорить, когда другие Уорды заняты. Я чувствую, что они отказываются работать со мной только потому, что я опасен.
- Ты не опасен? -
Я очень опасен. Но так же и Триумвират. Я вздохнул. "Я понял , мне это не нравится".
"Хорошо, я думаю, что возвращение к твоему отцу будет хорошо для тебя. Пребывание в месте, где люди не заботятся о тебе эмоционально, не здорово.
Я пожал плечами. "Я могу это принять, но да. Рад скоро отправиться домой. -
Теперь, если вы согласны, давайте перейдем к долгосрочной перспективе. Вы сказали, что планируете переместить вас в Сан-Диего?
- Да. Это похоже на тренировочный лагерь Уордов. Shadow Stalker сделал это прошлым летом, сразу после того, как она была завербована. Я понимаю, почему, и я честно согласен с этим. До сих пор у меня не было так много друзей, и мне не понравится оставлять их.
- Ты беспокоишься, что не сможешь создавать новые?
"Нет". Я покачала головой. "Мне нравятся мои нынешние. Я не сомневаюсь, что буду ладить с мысами Сан-Диего, если я смогу ладить с Теневым Сталкером, я смогу с ними справиться - я просто пропущу бухту. "
" У вас проблемы с Shadow Stalker ?
Я посмотрел на Кольцо на моем пальце. "Я сделал", сказал я.
"Хочешь поговорить об этом?"
"Я не уверен".
"Не торопитесь. Мы можем поговорить о чем-то еще, если хотите.
Он наблюдал за мной, как я думал. Я занял чуть более минуты, чтобы сделать это.
"Вы часто работаете с накидками, верно?"
"Да". Он кивнул. "Иногда через PRT, иногда по другим каналам". "
Значит, вы знакомы с событием триггера?"
Его брови смутились в беспокойстве. "Я."
"Она вызвала мою". Я взглянул на него. "Я не расскажу вам подробностей - я слишком сильно ценю свою личность."
"Я понимаю". Он наблюдал за мной, слегка хмурившись. "Теневой сталкер вызвал ваше событие триггера?"
"Да. С тех пор мы достигли соглашения. Сейчас мы хорошо работаем. Но ... я колебался ... - Есть часть меня, я не знаю, могу ли я простить ее. Когда-либо. -
Я думаю, это вполне разумно, - сказал он, его голос был ровным и нежным. "Никто не должен ожидать, что вы просто преодолеете что-то подобное. Это не делает тебя плохим человеком.
- Я знаю. Я покачала головой. "Я не беспокоюсь об этом. Я просто ... мне плохо. Она так старательно ставит его за собой, чтобы взять команду, как есть, и найти свое место в ней. И я не хочу делать для нее все труднее.
"Ты не можешь быть совершенным образом прощения, Аннатар. Никто не может.
Я поджал губы. "Я могу попробовать".
Он слегка нахмурился. "Держать себя за невозможный стандарт - это опасная вещь. Иногда это может подтолкнуть вас к более высоким высотам, но это также сильно влияет на вас. Слишком часто, что стресс слишком много."
"Я могу стресс."
"Мы все можем принять некоторый стресс. Но у всех есть предел. Тебе не нужно толкать себя так сильно, что ты добираешься до твоей. -
Я еще не дошел до нее.
- Тем более разумно быть осторожным. Я сомневаюсь, что ты этого хочешь . Его лицо скривилось в настоящей грусти. "Я встречал людей, которые есть".
Я медленно кивнул и неожиданно подумал о Бакуде. "Я могу это принять".
Четверг, 5 мая 2011 г.
Сегодня, по рекомендации моего терапевта, я начинаю рассказывать кое-что о себе здесь. Он сказал мне, что я должен попытаться развеять все фасады и ложь, поскольку цель упражнения - способствовать самоанализу. Я вижу логику и поэтому пытаюсь повиноваться.
Я не знаю, почему эта честность проявляется в этом архаическом способе дискурса, но это так. Слова и структура так же естественны для меня, как и современный жаргон для моих сверстников. Мне напоминают о нескольких других моментах, когда такой диалог исходил от меня за последние несколько недель. Когда я убедил Софию отбросить ее сумасшедшие представления о героизме и посвятить себя самосовершенствованию, теперь я понимаю, что мой тон и язык не совсем то, к чему я до сих пор привык. То же самое произошло снова, когда я одарял своих подопечных своими семью кольцами власти. И, конечно же, это случилось снова с Бакудой.
В ту ночь я размышлял над своими действиями. Я до сих пор не верю, что ошибся. Я помню прохладный свет Эглоса против горячего огня в моих жилах, и ощущения в целом кажутся мне праведными. Но только потому, что мое действие было правильным, не лишает меня необходимости понимать это. Убийство Bakuda было простым делом; но говорить с ней, как и я, было совсем другим.
Я дважды делал это дважды. В первый раз я повернул эту способность против моей бывшей подруги Эммы. Я добрался до ее сердца, чему помогла София о ней, и я искал ее душу до боли. Я не знаю, насколько это повлияло на нее; Я не видел ее с тех пор, и я не спросил Софию, как наше взаимное знакомство теперь работает в Уинслоу. Мне кажется, что я должен быть готов поставить Эмму и все, что она представляет, позади меня, если я когда-либо буду двигаться вперед.
Тем не менее, я знаю, что я намеревался причинить ей боль; чтобы оторвать ее там, где она была наиболее уязвима. Я не чувствую вины за это. Эмма делала то же самое для меня в течение двух лет, и была разбита наихудшим образом, так что острые края осколков были направлены в сторону, повредив всех, кто был рядом с ней. Сколько безумия Софии было ее собственным, и сколько было поощрения Эммы? Разве не разумно догадаться, что, если София не подняла Эмму в зверя, она стала, что сама София могла со временем меняться без этой проверки?
Но это служение мне мало. Когда я повернул ту же самую способность к Бакуде, она порезала меня хуже, чем могла бы надеяться Эмма. Там, где Эмма повредила мой интерьер, Бакуда разрушил мою внешность, или я так думал в то время. Все леса и опоры, которые я так недавно начал перестраивать, она уничтожила одним ударом - только тогда, когда я был им нужен больше всего. И поэтому я сделал то же самое с ней. Я лишил ее всех оправданий, всех причин, всей логики ее действий и оставил ее, чтобы смотреть на них в их сыром ужасе.
Я не думаю, что она чувствовала вину. Думаю, в ее последние мгновения, что больше всего она чувствовала себя глупо. Я думаю, она чувствовала себя ребенком, поражающим солнце, потому что она не может видеть рассвет. И я думаю, для кого-то такого, как она, кого-то, кто идентифицировал себя лучшечем все другие вокруг нее, кто-то, для кого этот факт был неотъемлемой частью их оправдания за все, что они сделали, что это чувство ее собственной глупости в ее последние минуты было самым страшным мучением, которое я мог причинить ей.
Реакция мисс Милиции и Арсмастера, а также то, как меня окружают другие герои Протектората, заставили меня поверить, что это должно заставить меня чувствовать, если не виноват, то, по крайней мере, мрачно. То, что для меня это не значит, означает либо черствость, либо слепоту; что я либо монстр, не заботясь о том, как Бакуда чувствовал себя в ее последние минуты, либо о том, что я не могу видеть его. (Я не хочу подразумевать, что я рассказал кому-то точно, что прошло между мной и моим противником в ту ночь. Я не знаю. Это чувство происходит от экстраполяции, основанной на их ответе только на смерть Бакуды).
Я тоже не считаю, что это так. Я не чувствую себя бесчувственным. Будет ли жестокая женщина так замучена, как я, найдя всех ее друзей, убитых ее собственной гордостью? Будет ли бесчувственная женщина реагировать, как я должен найти их в безопасности? Я плакал от слез радости от их безопасного возвращения. Являются ли они актами бессердечной женщины?
Я тоже не ослеп. Описанные здесь медитации показывают, что я хорошо знаю, что я сделал с Бакудой, насколько это возможно. Неужели женщина, слепая с сердцами и умами других, смогла убедить Софию отказаться от своего разрушительного курса? Может, такая женщина смогла бы адаптировать Семерку к своим носителям так хорошо, как я полагаю, что сделал?
Нет; Я не верю, что это беспристрастность проистекает либо от черствости, либо от слепоты. Откуда же это происходит? Что позволяет мне взять человека, которого я понимаю лучше, возможно, чем они сами понимают, и предпочитают не страдать от страданий?
Я задаюсь вопросом, могу ли я сделать это, если бы это было одним из моих страхов. Сама мысль меня тошнит. Идея мучить Vista с ее детской одержимостью со зрелостью и тем, как ее желание стать взрослым, сделала ее, как ни парадоксально, ребенком в глазах тех людей, которых она пытается произвести впечатление, заставляет меня физически встряхнуть и вызвать если в муках какого-то захвата или кошмара. Нет, я не мог сделать это с одним из моих друзей.
Тогда это тот факт, что эти люди, которых я так обидел, являются моими врагами, которые позволяют мне это делать. Я не знаю, как это назвать, и я сомневаюсь, что это наделит меня моими союзниками, если они знают, что я обладал им. Тем не менее, это часть меня, так же, как и эта архаичная тенденция в моем письме. Я больше не могу отделяться от него, чем декан от его идеализма, или Карлос от его прагматизма. Думаю, для этого нет слов на английском. Quenya tИviК может хватить. Это не дегуманизация моих врагов, потому что я узнаю их человечность. Я просто отказываюсь дать им квартал на этих основаниях. Я могу признать, что они люди, с желаниями и желаниями и чувствами - это моя сила, не принося таким образом симпатии к ним. Сочувствие, без сочувствия.
Я задаюсь вопросом, что должен сказать мой терапевт об этом, или если я даже поговорю с ним об этом. Конфиденциальность врача-пациента - это не тривиальный вопрос, но я слишком хорошо знаю, какую угрозу я могу представить, если я докажу врагу тем людям, которых я на данный момент хочу только помочь и защитить
. Звучит сигнал тревоги. Я должен идти.
Я закрыл свой кожаный журнал, щелчок не слышен под ревущим сигналом тревоги. Я быстро подбросил его под подушку и качнул ногами по бокам кровати. Я быстро надел броню, цепляясь за один раз. Сделав это, я запустил Belthronding и его колчан через плечо, затем привязал Нарсил к моему поясу и взял Эглоса в правую руку.
Я взглянул на зеркало, прежде чем покинул небольшое общежитие. Ненья сверкнула белым на моем пальце, и лезвие Эглоса сияло синим.
Да, это все. За последние две недели я построил еще несколько инструментов, но не усвоил ни одного из них в свой личный комплект. Я решил, что в какой-то момент я их выпью.
Я вышел из комнаты, тревога все еще звонила мне в уши и бегала по коридору. Процедура позвала меня собраться в главном гараже, поэтому я поднялся по лестнице вниз на два шага за раз и вышел в комнату с бетонной стеной.
Мисс Милиция и Армсмастер уже были там вместе с Триумфом и довольно несколькими офицерами PRT. Солдаты размахивали почти бесцельно. Триумф возился с пультом будильника, и мисс Милиция наклонилась к разговору с Арммастером, который был на своем мотоцикле (теперь отремонтирован).
Я подошел к ним двоим. "Что происходит?" - спросил я. "Ложная тревога?"
"Нет, - коротко сказал Армсмастер, - но не то, на что мы действительно можем ответить. Я собираюсь посмотреть, что я могу сделать. -
Удачи, - кивнула мисс Милиция. "Быть осторожен."
"Я сделаю это". Он пнул свой велосипед в снаряжение и, когда открылись двери ангара, выбежал ночью.
"Что происходит?" - спросила я мисс Милиция.
Она взглянула на меня. "Регент только что скрылся от сдерживания".
Я моргнул. "Он все еще был в сдержанности? Почему его не перевезли в тюрьму или дживи? "
" У нас не было возможности обработать его, что с Бакудой и EMP ", - объяснила мисс Милиция с резким голосом, отворачиваясь от закрытых гаражных ворот, когда тревога вырезать. "И он, и Груй все еще были здесь, пока город не вернулся в нормальную работу."
"Подождите, подождите", я покачал головой. "Они выгнали Регента, но не Грю? Почему ... мы остановили их? Кто это был?"
"Нет, мы не остановили их". Мисс Милиция казалась горькой, когда она вышла из гаража. Я последовал за ней по пятам. "Это был Трикстер, по словам дежурного офицера. Он был внутри и снаружи, пока мы ничего не смогли сделать. -
Тогда почему он тоже не взял Груу?
- Если бы я знал это , я мог бы лучше знать, что с этим делать, - прорычала она.
"Вы хотите, чтобы я поговорил с ним?" - предложил я. "Я мог бы ..."
"Нет". Голос мисс Милиция был суровым, и она перестала ходить и повернулась ко мне лицом. "Простите меня, Аннатар, если я не доверяю вам наших заключенных".
Я уставился на нее. Через мгновение она отвернулась.
"Прости, - сказала она, мягче. "Это не так".
"Да, это так".
Она покачала головой. "Нет, это просто протокол". Она оглянулась на меня. "Протокол уже слишком много склонен вокруг вас, Аннатар. Позволить палате, продемонстрировав умственные способности, допрашивать заключенного? Нет. Я не могу этого допустить.
Кулаки сжались. "Я не собираюсь порево освоить его. Но вы знаете, что я могу заставить людей поговорить со мной. Назовите это харизмой, назовите ее общественной силой мыслителя. Почему ты не позволишь мне использовать его? "
Потому что протокол существует по какой-то причине" , - тихо сказала голова миссис Милиция, ее глаза держались крепко против меня, - и потому, что вы не дали мне достаточных оснований, чтобы сгибать правила, в которых вы беспокоитесь. Это не ваши намерения, которым я не доверяю, Аннатар - это ваше мнение.
Я сделал шаг назад. Мисс Милиция поморщилась, поняв, что она сказала.
"Я не это имел в виду ..."
"Я точно знаю, как ты это сделал ", - перебил я. "Твой смысл был совершенно ясен, спасибо".
"Аннатар ..."
"Нет. Мы все знаем, что я трахался с Бакудой. Но если вы не можете даже доверять мне, чтобы учиться, вы могли бы также бросить меня в птичьей клетке сейчас. Я не использовать не сидеть здесь на моих тумбах."
"Я доверяю вам , чтобы узнать,"сказала она, ее голос мягче, ее взгляд вырывается из шахты. "Это не так, я не могу вас научить. Поговорите со мной снова после того, как вы прошли обучение в Сан-Диего.
- Что, как вы доверяли Теневому Сталкеру после ее обучения?
Мисс Милиция поджала губы и не ответила. Ее челюсть сжалась, когда она прикусила язык. Я заметил, что тоже кусаюсь на своем, пытаясь сохранить поток проклятий и проклятий, которые угрожали вылиться.
Я чувствовал себя как заряженный пистолет, взведен и готов стрелять. Я знал мисс Милиция; не так хорошо, как хотелось бы, но достаточно больно. Единственное, что мешало мне разрывать ее, было моим собственным самообладанием. Я не знал, радоваться или сердиться, что она не могла этого видеть.
Я отвернулся. "Я пойду спать".
"Прости, Аннатар".
Я остановился, но не вернулся.
"Извините, - продолжала она, - что я не могу простить так легко, как вам может понравиться".
"Мне тоже жаль, - сказал я, продолжая уходить", - что вы думаете, что это прощение что я хочу ".
"Я не могу" -I ударил по моей opponent- "бля" -a плести из пути ее strike- " сделки с ней."
Я блокировал удар подходит к моему лицу, взял запястье в одной руке и принес другой вплоть до подмышки, и с размахом моих бедер, я повернул ее боком, чтобы она наклонилась вверх. Затем я засунул колено в ее сторону и отбросил ее, перекатываясь через коврик.
Софья сильно ударила по коврику, чтобы остановить ее бросок, и на мгновение лежала на спине, тяжело дыша. Лицо ее было покраснело от напряжения, а пот покрывал ее волосы - несколько свободных нитей, не привязанных к ее хвостному кончику, - к ее лицу.
"Ладно, в первую очередь, - сказала она между вздохами для воздуха, - где, черт возьми , ты учился драться так?"
Я пожал плечами, слегка подпрыгивая на ногах. "Я использую Нарью, - сказал я, - отчасти это просто сила. Остальное - ну, за эти две недели у меня было много свободного времени, и здесь всегда есть люди, которые хотели бы спарринг. Я тренировался.
Она перевернулась в скрещенную ногу сидячую позицию, все еще тяжело дыша. "Тем не менее", - сказала она. "Я делал смешанные боевые искусства лет , и я только немного лучше , чем
ты." " Ты один на земле."
"Я собирался простой думал , что вы новый к этому." Она взяла подняв голову, давая мне ожесточенную усмешку. "Не в этот раз".
Я ухмыльнулся и вернул свою охрану.
Она действительно былаМне было легко. На этот раз, когда она пришла ко мне, это было быстро и безжалостно. Вместо быстрого боя, закончившегося через несколько секунд, этот продолжался.
Когда мы осторожно кружили друг с другом, она снова заговорила. "Ты действительно делал это всего две недели?"
"Ну, два с половиной. Однако делать это много. Как я уже сказал, здесь скучно.
Ее охранник опустился мелко, но вернулся еще до того, как я бросился туда, чтобы воспользоваться, и обмен оставил меня не более, чем слабое пульсирование в моих пальцах, когда ее мягкое предплечье отклонило мой удар ,
"Извините, меня не было так много", - сказала она. "Я занимался несколькими вещами". "
Я понял", - сказал я, глядя на ее позу, пытаясь найти дыру в ее страже. "На самом деле все в порядке".
"Это не так", сказала она, покачав головой, но лишь слегка, пристально глядя на меня. "Я просто ..."
Она, казалось, добиралась до слов и, не найдя их, решила вместо этого говорить кулаками. Она проверила мою защиту с несколькими слабыми ударами, прежде чем удивить меня ударом в тыл моего колена. Я поднял ногу, чтобы отклониться, а затем прыгнул, мои бедра протестовали, когда я вздрогнул от удара головой.
Ее глаза расширились, когда она нырнула под нее, а затем воспользовалась моей ошибочной посадкой, чтобы ударить по моей (защищенной) почке с ударом, прежде чем обойти меня, когда я повернулся лицом к ней, положив руки мне на плечи и толкая их в противоположных направлениях. Движение разрушило мой баланс, и я был беспомощным, когда ее правая нога проделала свой путь за моей голени, чтобы вывести мои ноги из-под меня.
Я ударил по коврику, когда я приземлился, тщательно держа голову, чтобы не ударить по полу слишком сильно.
"Это, черт возьми, это?" Спросила она, почти смеясь. "Черт побери?"
"Это было в олимпийской битве", - сказал я, подняв одну руку.
Она взяла его и подняла на ноги. "Олимпийский Тэ Квон До, - сказала она, все еще смеясь, - почти бесполезна в уличной битве. Ты тренировался в этом? "
" Только некоторое время ". Я почти определенно не надулся.
Она неловко покачала головой, все еще смеясь, ее глаза метнулись мне в лицо. "Хорошо, что ты спарринг с этим дерьмом", - сказала она. "Сделай мне одолжение, и не потянишь ничего странного в настоящей битве?"
"Обещай, - сказал я, возвращая мою охрану.
Она кивнула, делая то же самое. "Во всяком случае, - сказала она, когда мы кружили друг с другом, - ебать мисс Милиция. Она просто самоуверенная сука - что она знает? "
" Больше, чем я, в некотором роде ", - сказал я. "Я просто ... я не понимаю, что так ее пугает ".
"Ее пугает?"
"Ну, да. Она напугала меня. -
Разве она не должна быть? Софья ухмыльнулась. "Вы можете быть довольно страшно."
"Не так". Мы остановились на мгновение, чтобы обменять удары, а затем я продолжил. "Есть что-то обо мне, как о человеке, о том, что я представляю, - это ... отвратительно для нее. Мне просто хотелось бы поговорить с ней об этом.
София медленно кивнула. "Это звучит для меня так же, как и ее проблема", просто сказала она, а затем снова помогла мне с пробным тусовым ударом - немного медленнее, чем должно было быть. Я поймал ее ногой одной рукой и, прежде чем она смогла отреагировать, вытащила ее вверх. Она тихонько взвизгнула, когда ее равновесие выпало из-под нее и упало на ее спину.
"Это ее проблема," я сказал " но до тех пор , как это делает его сосать , чтобы остаться здесь, это мое тоже."
Я протянул руку , чтобы помочь ей подняться. Она взяла его, и я поднял ее на ноги. "Да", сказала она. "Черт, это отстой. Куда она снимает с тебя проблемы?
- Не похоже, чтобы у каждого из нас было место для разговора, - напомнил я ей.
Она дернулась - нет, содрогнулась- и отвернулся. "Да", сказала она тихо. "Да, я думаю, это правда".
Я изучил ее на мгновение, улыбка упала с моего лица. Я не мог сказать, что сожалею о том, что напомнил ей о наших старых ... отношениях ... но это не значит, что мне нравилось наблюдать, как она валяется в вине или стыде. "Как Уинслоу?" - спросил я. "Я думаю, что без меня будет спокойнее".
Она сглотнула, чтобы замаскировать внезапную вспышку боли ? - и затем встретил мои глаза. "Это скучно", - сказала она, спотыкаясь о втором слове, как будто это не то, что она хотела сказать. "Я, в конце концов, сократил связь с Эммой".
Я нахмурился. "Да, я думаю, это имеет смысл. Как она это восприняла?
София снова сглотнула. "Не очень хорошо."
"О". Я прикусил губу, бросив меня на смену темы.
Софья, однако, спас меня, встряхнувшись и вернув охраннику. "Пойдем, - сказала она. "Еще нужно научить тебя, как бороться".
Я слегка улыбнулся и подобрал ее.
На этот раз она пришла ко мне агрессивно, прижимаясь к моей защите. Я был подкреплен несколькими шагами, прежде чем смог восстановить контроль и начал отталкиваться. По мере того, как моя защита ожесточилась, ее атаки стали более отчаянными - и ее страж ослабел. В конце концов, появилась возможность появиться в виде зазора, где одна рука охраняла ее лицо, а другая неоднократно поражала - и ничто не защищало ее сторону.
Я ударился в нее и продолжал приходить, когда она отпрыгнула назад. Теперь я был в наступлении, и она была не готова защищаться. Я получил несколько хороших ударов в ее солнечное сплетение и два на ее лице. Затем, когда она была вне баланса, я попытался скопировать ход, который она сняла раньше. Я поднесла руки к ее плечам, поднесла бедра к ней и повернулась так, что я вытащил ее из равновесия. В то же время я поднял одну ногу между ней, вытаскивая ногу с земли. С хрюканьем она упала, и я сохранил свою хватку, следуя ее вниз по пути. Когда она ударила, чтобы отменить свой импульс, я поднял одну ногу и двинулся, как бы топая на ее обнаженный живот, останавливаясь на дюймах от нее.
На мгновение мы держали эту позицию, тяжело дыша, прежде чем я удалился и помог ей вернуться.
"Не говорите мне, что вы только что подняли этот размах, когда я использовал его на вас раньше, - сказала она, не веря.
"Извини". "
Ни в коем случае". Она покачала головой. "Чёртвые силы ", -
усмехнулся я. "Безумные силы".
Из края циновки раздался звон, и София подняла глаза. "Черт," прокляла она. "Это мой патрульный сдвиг. Мне нужно идти. -
Прямо сейчас? -
Ну, у меня есть время, чтобы принять душ, но да.
Я кивнул. "Хорошо. Вероятно, после этого вы вернетесь домой? "
" Это план ".
" Тогда я увижу вас завтра, может быть? "
Она подумала. "Ты действительно ненавидишь остаться здесь", - сказала она.
Я пожал плечами. "Мне нужно выйти через пару дней".
"Все еще". Она колебалась, а затем заговорила. "Если хочешь - вместо этого можешь остаться на моем месте?"
Я поднял бровь. "Вы приглашаете меня остаться в вашем доме?"
Она кивнула - сначала медленно, а затем твердо. "Да. Если ты хочешь. Убраться отсюда. Она отвернулась. "Мой дом не особенно приятен, и моя семья не ... ну, это не лучшее место для размещения. Но это немного
отвлечет вас отсюда. Я на мгновение нахмурился. "Ты уверен, что с ними все будет в порядке?"
"Пока ты не делаешь ничего, пока ты там", - сказала она. "Мой брат и сестра не знают, и моя мама хочет сохранить это так. Но да, они не будут возражать.
Я улыбнулась. "Хорошо. Да, неплохо бы выбраться отсюда. Спасибо.
Она улыбнулась в ответ. "С удовольствием."
"Заключенный 599, кодовое имя Канари", - произнес Дракон, и ее модулятор голоса чувствовал себя так же хорошо, как если бы она действительно прокляла эту процедуру. "Владелец указания полномочий по PRT 8. Рекомендуемые протоколы были надлежащим образом выполнены с предоставленными ограничениями, и ни один человеческий персонал не был доставлен в трехстах ярдах от позиции этого человека". Она мгновенно вздохнула, когда завершающая ригмарола была завершена, и она была освобождена, чтобы действовать еще раз. "Привет, Канарейка". "
Привет?" Пейдж Макаби смущенно моргнула. Тяжелые транспортные ограничения девушки были удалены, и это была единственная причина, по которой она могла говорить сейчас. Небольшая милость; с ее голосом, у нее может быть шанс на выживание.
Боже, я бы хотел, чтобы я мог больше сделать для тебя."Я последовал твоему испытанию", - сказал Дракон вслух, слегка улыбаясь, сочувственно улыбаясь своим компьютерам. "Я думал, что это было чертовски стыдно, как все. Я понимаю, что это была безрассудная авария, но вы не заслуживаете того, чтобы быть здесь .
Дракон хотел рельсировать, кричать о несправедливости, чтобы заверить Канарских островов, что судья был далеко от линии, поддался гнойной паранойе и внешние силы - но самое большее, что она могла сделать, это предложить ошибку при вынесении приговора, а не настоящую судебную ошибку; и она не могла выразить недовольство назначенным служителем признанного правительства.
"Я даже написал письмо вашему судье, - продолжала она, ее лицо не могло показать даже унции ее внутренней борьбы, - сказал DA и ваш губернатор. Мне жаль, этого было недостаточно.
Конечно, этого было недостаточно. Я была одной женщиной, которая не смогла даже сильно выразить свое письмо, настроенная против местных лоббистов и мобов. Не было никакого способа.
Пейдж выглядела так, словно плакала, но Дракон знал человеческие слезы. Они были счастливы - это могло бы быть первым сочувствием, которое девушка получила через несколько недель, и это ударило домой. Он согревал Дракона где-то глубоко, под ограничениями и жестко закодированной обратной связью, чтобы знать, что она могла хотя бы дать этой бедной девушке что-то , могла бы исцелить даже небольшую часть боли, которую ей нанесли.
"Боюсь, что я должен выполнять свою работу, а это означает выполнение моей роли в обеспечении соблюдения закона. Вы понимаете? Какими бы ни были мои чувства, я не могу отпустить тебя.
- Я ... Да.
Нет, Пейдж. Вы не понимаете. Вы не понимаете, к чему я вас осуждаю, и что это мешает мне спасти вас. Мне очень жаль.
Но что-то могло сделать Дракон. "Послушай, я ввязываю тебя в клеточный блок Е. Женщина, которая взяла себя на себя за этот клеточный блок, идет под кодовым названием Lustrum. Она довольно экстремальная феминистка и мизерник, но она защищает девочек в своем блоке, и это также самый дальний квартал от дыры, которую мужчины открыли в женскую половину Birdcage. "Короче говоря, это наименее ужасное место в Ад, которому Дракон был проклят играть Цербера - по крайней мере, если бы вы были женщиной, которая могла сыграть определенную роль. "Если вы готовы играть вместе, покупать или притворяться, чтобы купить ее образ мышления, я думаю, она будет держать вас в безопасности".
Как только утомительная встреча с Канарью закончилась, Дракон удалился в свой первичный блок обработки в Ванкувере. Первое, что она сделала оттуда, конечно, - это посмотреть на ситуацию в Броктон-Бей.
Власть вернулась к нескольким основным системам, и теперь у нее было больше контактов с сетью, чем единственный узел, предоставленный костюмом Колина. У мэрии была власть, а некоторые компьютерные системы - в режиме онлайн, как и здание Rig, и PRT, и несколько других крупных бизнес-функций и функций. Ограниченный общественный транспорт вернулся в Интернете, и медленно город возвращался к жизни, поскольку помощь в случае стихийных бедствий позволила даже частным гражданам восстановить то, что они потеряли.
Не то чтобы это было настоящим сюрпризом для Дракона. Она была частью всего этого. Она и Колин, работая вместе извне и внутри города, были единственной скоординированной операцией сразу после нападения Бакуды. Только их связь удерживала город привязанным к остальной части страны и предотвращала массовую панику в обоих.
Она сделала минутку - или, может быть, несколько - взглянуть на него. Конечно, он был в своей мастерской - он редко покидал его, в наши дни. Ей казалось, что он пытается конкурировать с Аннатаром. Вместо того, чтобы выкапывать запасные версии своего старого оборудования и медленно производить апгрейды, его работа в последние недели поднялась до лихорадки, полностью сосредоточившись на нововведениях совершенно новых подходов и систем.
Он был одновременно восхитительным и душераздирающим, и она считала, что его отношения с молодой Уордом были одинаково двойственными. Она была одновременно одним из тех, кто за один раз, за ??несколько недель практически затмил свое влияние, по крайней мере, на местном уровне, по крайней мере в своем уме. Дракон знал, что до тех пор, пока митраль Аннатара не сможет воспроизвести ее, орудие Арммастера останется больше полезный в более широких масштабах - и вдохновляющий знак, что да, вонь может конкурировать с кем-то вроде Dauntless. Это заставило его отказаться от своих забот о том, что он ударил его по потолку, и работал, как будто он был на пять лет менее испуганным.
С одной стороны, она была счастлива за него. Он всегда принимал больше радости в своем мастерстве, чем что-либо еще в своей жизни, до тех пор, пока она его знала. С другой стороны, он едва спал и только ел точный минимум, чтобы соответствовать квотам питания, всегда какой-то питательной пастой или баром или каким-то другим извиняющимся предлогом для еды.
Дракон, конечно же, не знал первой вещи о еде. Некоторая часть ее хотела, тем не менее, засадить его чем-то действительно вкусным. Это сделало бы его хорошим, чтобы забрать даже один прием пищи, чтобы думать о работе.
На мгновение она подумала о том, чтобы присоединиться к нему, развязать разговор, поговорить о чем-то, ни о чем, о тинкертехе, ни о чем. Но он не работал, и хотя он терпел ее, он не поблагодарил бы ее за отвлечение. Кроме того, для нее была другая работа.
Она вышла из Броктон-Бей и бросила ее внимание на небольшую больничную комнату в Бостоне, а компьютерный терминал у кровати там, подключенный к Интернету. Получение доступа было тривиальным, и оттуда это просто вопрос передачи голоса голосам.
"Директор"
. Глаза Пиггота открылись. "Дракон", - сказала она, как бы тяжело, даже сквозь слабый оттенок слабости, оставшейся от ее лечения. "Хорошо слышать от тебя". "
Приятно видеть, что ты проснулся. Как ты себя чувствуешь?"
"Лучше. Готовы вернуться к работе.
Дракон взглянул на записи больницы. "Ты собираешься выгрузиться через несколько дней, верно?"
"Когда-то на этой неделе я это знаю". Зубы Пиггота стиснули. "Не знаю, что происходит со мной после этого. Главный директор послал кого-то, но все, что я выбрал, было то, что у меня все еще есть позиция с ПРТ . Что ... что это значит?
Дракон нахмурился. "Ты не знаешь, возвращаешься ли ты в Броктон?"
"Нет. Вы?"
"Я не ... я сожалею". Дракон сделал заметку, чтобы посмотреть записи PRT и текущие записи о занятости - многие из них были технически общедоступными, но она все еще не могла предложить посмотреть текущий статус Пиггота женщина, особенно если бы она знала, что Коста-Браун уже отказался ей что-то сказать.
"М-м-м". Пиггот устал, отвратительно ворчал. "Почти заставляет меня пожелать, чтобы я отправился в гости из Панацеи. Думаю, я никогда бы не получил его. Почечная недостаточность поддается лечению. Или попросил Аннатара помочь мне. Она покачала головой. "Тем не менее, возможно, так лучше. Девочка чертовски дикая. Не хочешь полагаться на нее больше, чем нам нужно.
Это была, к сожалению, справедливая оценка ситуации. Дракон не часто соглашался с Пигготом о парахуманах как в общем, так и в конкретном, но в этом случае женщина была на что-то. Аннатар был опасно мощным и пугающе харизматичным. Если бы она была чем-то иным, чем честно хорошей молодой женщиной, какой она была, Протекторат, возможно, уже был в одной команде Уордов или даже в одном городе.
Дракон не привык лгать себе. Если Аннатар вытащил все остановки, у нее был потенциал, чтобы стать невероятной угрозой. Был еще вопрос о том, почему именно ее заявление о том, что она не может овладеть своими товарищами по команде через свои "Власти Силы", зарегистрировалось в Колине как "техническая правда", то, что было точно так, но не имело необходимой информации.
И все же - ничто в ее ограничениях не обязало ее сообщать, что составило чуть больше, чем догадка, и Аннатар ничего не сделал, чтобы показать какие-либо склонности к опасностям. Она скрывала информацию, но детектор лжи Колина подтвердил, что она говорит правду , даже если она что-то скрывает.
Вероятная связь с таинственным "двадцатым кольцом" Аннатар случайно упоминала в своем первом интервью, но Дракон вспомнил выражение ужаса на ее лице при самой мысли о его создании. Аннатар был опасным, да, и потенциально смертельным врагом, но, поскольку она была прямо сейчас, она была девушкой с ее сердцем в нужном месте, которая делала много хорошего, даже если она была не идеальна.
Таким образом, Дракон не нуждался в том, чтобы зацепить ее за то, что она может когда-нибудь стать, и она убедила Колина доверять ей и не сообщать о странности режиссера. Это был неудобный эгоистичный импульс, и не прошло ни дня, когда она не пожалела ни минуты, чтобы надеяться, что Аннатар не докажет, что ее отец прав.
"Аннатар, кажется, искренне сожалеет о том, что произошло", сказал Дракон вслух Пигготу. "Из того, что я слышал от Armsmaster, в любом случае - контакт с Броктоном только восстанавливается медленно". "
Лучше ей будет чертовски", - прорычал Пиггот, но она не была так сердита, как кто-то, кто знал ее менее хорошо, ожидали. "Не повинуясь приказам, взорвав половину города, не соглашаясь с Протекторатом ..."
И прекратив массовый убийца,Дракон закончил, но не сказал. Пиггот интересовался правосудием - именно это сделало ее такой сильной силой, как режиссер. Справедливость была для нее чем-то конкретным; что она могла коснуться, действовать и говорить. И Аннатар, несмотря на множество ошибок, доказала, что ее вырезают из одной ткани.
Здесь не было ни одного циничного идеализма мисс Милиция. Пиггот была старой, закаленной, измученной женщиной, которая не хотела ничего, кроме как увидеть плохих парней, которых несли на пятки. Неудивительно, что она немного расстроилась с Аннатаром.
Все, что сказал, Дракон знал, что это не заставит ее легко уйти от молодого Уорда в малейшей степени, если они снова увидели друг друга.
"Они планируют отправить ее в Сан-Диего на тренировки летом", - сказал Дракон. "Я думаю, это будет хорошо для нее".
"Мы думали, что о Теневом Сталкере", сухо сказал Пиггот. "Все, что это дало нам, было хорошо обученной проблемой".
"Аннатар имеет благотворное значение. Теневого Сталкера действительно не было. -
Это правда. Пиггт вздохнул. "Черт, я никогда не думал, что пропущу Броктона. В основном я упускаю работу.
- Конечно. Ты вернешься к нему достаточно скоро, я уверен. -
Не обязательно в Броктоне.
- Это действительно плохо? - спросил Дракон с усмешкой. "Броктон беспорядок."
"Да. Кто-то другой может ошибаться.
Пинг в базе данных Wanted Parahumans. Это была редкая вещь: в таблице был список незамысловатых мысов, которые избежали PRT, Гильдии или иным образом охраняли законные права. Это случилось, но реже, чем можно было ожидать. И это была задача Дракона сравнить новое дополнение с существующей базой данных и другими базами данных злодеев, чтобы узнать, может ли она извлечь какую-либо информацию.
"Прости, директор, - извинилась она, - но мне нужно идти."
"Все в порядке. Приятно, что один из нас работает. Держи меня в курсе, если что-нибудь случится. -
Конечно. Дракон удалился из больницы и вернулся в Ванкувер и бросился в данные.
Регент. Самостоятельно идентифицируется как Алек Вэнс. Полагают, что это псевдоним; личность не подтверждена при предварительной экспертизе. Ну, это была ее работа в конце концов.
Сначала она перекрестно ссылалась на другие захваты в других городах Америки, расширяясь наружу. Поиск не занял особенно много времени - она ??разработала базы данных, в конце концов, и сделала это с учетом эффективности. Нет совпадений.
Затем она взглянула на заморские захваты. Ничего. Затем в других базах данных выявленных преступников, которые не были захвачены.
Совпадение. Жан-Поль Василь, кодовое имя Хиджак.
Человек остановился бы, глядя на эту информацию, пытаясь обработать монументальные последствия того, что она только что нашла. Дракон не был человеком, и обработка этой информации заняла десятую часть миллисекунды.
Насколько мне известно, Жан-Поль Василь чуть ли не два года назад избежал соединения Heartbreaker. Тогда он остановился.Если бы Хиджак бежал от своего отца и бежал на юг в Нью-Англию? Нашел место среди подражателей?
Эти вопросы не имели значения. Важно то, что один из детей Heartbreaker только что был помещен в публичную базу данных, и было предоставлено место.
Следующим циклом процессора она была в заливе Броктон. "Колин", сказала она в ухо Арсмейстеру. "Вам нужно снять бюллетень о Регенте".
Он моргнул в шлеме. "Дракон? "Что ... почему?"
"Я просто перекрестно ссылался на него с нашими другими базами данных, - быстро сказал Дракон. "Колин, он сын Сердцем . И я не думаю, что он здесь с благословением отца.
Глаза Колина расширились. "Вы думаете, что Heartbreaker может прийти, чтобы забрать его?"
"Да! Бюллетень должен опускаться. Я расскажу об этом главному директору. -
Хорошо, я немедленно его сниму. Он встал, спустив сварочный факел. "Спасибо, Дракон". У
нее было лицо, Дракон улыбнулся бы. "Рад был помочь."
"Я дома!" - позвала София, провожая меня через входную дверь.
Реального ответа не было. Кастрюли и столовые приборы загремели где-то в нескольких комнатах, и голос молодого человека эхом отозвался откуда-то наверху.
Софья, однако, не казалась потушенной. Во всяком случае, она почувствовала облегчение. "Заходи", сказала она мне, открыв дверь. "Моя комната наверху".
Она потащила меня по коридору, но нас остановили на лестнице человек сорока лет.
"О, София!" - сказал он, улыбаясь ей. "Ты дома рано. И кто это? "Он повернулся ко мне, все еще улыбаясь и протянул руку. "Отчим Стивена Майлза-Софии".
Улыбки - интересная вещь, подумал я.В толпе, чтобы выбрать лучшего, самого доброго человека, нужно только искать человека, который вообще ничего не улыбается.
Это означало, конечно, что лучшей лжи для маски не было. Даже если бы я не был в состоянии видеть предательский путь его улыбка не удалось прогреть его холодные глаза, или , как он показал немного слишком много зубов, рост бакенбарды Софьи был бы достаточно , чтобы опрокинуть меня.
Я взял его руку в руке, которая, с помощью Нарьи, была, конечно, немного сильнее, чем он ожидал. Я видел, как он дернулся. "Тейлор Хеберт, - сказал я. "Я ее друг из школы. Приятно познакомиться, мистер Майлз. "Тогда, совершенно сознательно, я отвернулся от него и посмотрел на моего товарища по команде. "Итак, где ты сказал, что твоя комната была?"
"Здесь". Голос Софии был немного ниже обычного - почти задушен - и она не смотрела ни на меня, ни на отчима, когда она поднималась по лестнице по очереди. Я намеренно поставил себя между ней и мужчиной и последовал, не глядя на него снова.
Мы прошли две закрытые двери, как только мы поднялись по лестнице и подошли к комнате Софии, которую она открыла с ключом в кармане. "Входите", - сказала она, все еще слегка приглушенная.
Я проскользнула мимо нее и вошла внутрь, озираясь. Маленькая комната была на удивление старомодной, с одним окном, обращенным к востоку, и стены, облицованные темной лиственной древесиной, чтобы соответствовать мебели: двуспальная кровать в одном углу, тщеславие с зеркалом в другом, книжная полка, на которой я заметил закладочную копию из полных работ Уильяма Шекспира- на одной стене, и комбинированный стол и комод, на которых сидели ноутбук и старый принтер.
Тем не менее, мой взгляд был стеной между тщеславием и столом. Это были практически выложены фотографиями. Некоторые из них были обрамлены резными лиственными или пластмассовыми, а другие просто приколоты к стене. Многие изображали Софию со своей семьей - некоторые последние, несколько лет. В каждом полном семейном фото отец-Стивен? - отсутствовал, вырезал.
Остальные фотографии были Софией ... и девочкой, которую я слишком хорошо знал.
"О, Боже, - сказала София, передавая меня и пересекая стену. "Я забыл снять их". Она потянулась за картиной.
Я остановил ее, взяв ее за руку, когда посмотрел на фотографию. Это был один из тех, что были сделаны из дерева. Картина была сделана на краю Бордуолка, с морем за двумя фигурами, стоящими вместе. В левой части кадра я мог просто разглядеть заброшенную руину Лодочного кладбища.
Софья и Эмма каждый обнимали друг друга, и оба улыбались, улыбаясь шире, чем я видел улыбку Эммы годами. Она никогда не улыбалась, когда она меня мучила. Ее выражение было почти честным.
"Тейлор?" Голос Софии был низким. Она почти испугалась.
"Ты выглядишь счастливым", тихо сказал я.
Софья сглотнула. "Я заботился о ней".
"Я знаю", - сказал я. Затем я нахмурился. "Ты сказал, что порвал с ней связь?"
Она отвернулась. "Да."
"Ты сказал мне на днях". Я отвернулся от фотографии и искал ее глаза, но она не сводила глаз с окна. "Почему?"
Она обернулась и уставилась на меня непонятно. "Что ты имеешь в виду?" Почему? ""
"Не", почему ты разорвал связи ". Почему прошлое? Она никогда не причиняла тебе вреда.
- Она причинила тебе боль ! И она собиралась причинить тебе боль! Она говорила о том, чтобы пойти в твой дом, когда я узнал, что ты не возвращаешься в школу. Я не ... я не мог просто слушать это! "
Я изучил ее. На мгновение она взглянула на меня, затем она слегка покраснела и отвернулась.
"Полагаю, она вам не помогла", - сказал я. В конце концов, Эмма контролировала социальную среду Уинслоу. "Извини, София".
София покачала головой. "Она не ... она не вернулась в школу с тех пор."
Я кое-что упустила. "Скажи мне, что случилось".
"Я ..." Она остановилась. Сглотнул снова. Ее взгляд бросился ко мне, а затем снова. Затем она закрыла глаза. "Я случайно разоблачил тебя", прошептала она. "Эмма не переставала спрашивать о вас, и я должен был сказать ей, что вы перешли, а затем она спросила, как я знаю, и я не знал, что сказать, кроме" классифицированных ", а затем ..."
Я положил руку на ее руке, и она остановилась, глубоко дыша. Ее глаза все еще были закрыты. "Я не в опасности, я." Это был не вопрос, я знал, что София сообщила бы мне, если бы Эмма представляла опасность для моей секретной личности.
"Нет"
"Хорошо". Я не отнял руку. "Скажи мне, что произошло."
Она открыла глаза и встретила меня, как бы привязавшись к себе. После глубокого вздоха она начала. "Она ждала меня, когда я попал в школу. Это было хорошо. Было здорово снова увидеть ее. Мы ничего не говорили, пока класс не начался. Но потом - в перерыве - она ??подвела тебя. И она ... она была такой уродливой . Раньше она была довольно нормальным, добрым депрессивным человеком, но когда она тебя подвела, все было так, словно она скривилась . И я просто не мог справиться с этим. Ее взгляд не дрогнул, даже когда пальцы ее левой руки скривились о Ценье. "Итак, за обедом я оттащил ее, чтобы поговорить. Я хотел убедить ее бросить тебя. Это не сработало. Она поняла свою личность, и мне пришлось остановить ее, чтобы причинить тебе боль, или разоблачить тебя. Так что я...."
Наконец, ее самообладание сломалось. Она отвалилась, ловясь на стену, прислонившись к ней и тяжело дыша. Слезы пролились из глаз, которые были сжаты; ее скрежетали зубы сдерживали всхлипывания.
"Я не знала, что еще нужно делать", - сказала она рывками. "Я не знал, как это сделать. Я не вы. Я не могу просто поговорить с кем-то и заставить их посмотреть . Поэтому я сделал то, что я ... что я знал, как это сделать. Я пригрозил ей. Я сказал ей, что, если она придет за тобой или разоблачит тебя, я сделаю ее желание, желаю ей, чтобы я ее никогда не спас.
Она скользнула по стене и обняла ее колени. Я опустился на колени рядом с ней, держа руку на руке, позволив ей плакать.
"Какой монстр я?" - пробормотала она, когда она вернулась под какой-то контроль. "Я сломал ее, Тейлор. япревратила ее в это - и теперь я не могу потрудиться, чтобы исправить ее? Я просто ... я просто оставляю ее валяться? "
" Ты не монстр, София, - мягко сказал я.
Ее глаза встретились с моими глазами. "Цения дает мне перспективу", прошептала она. "Вы хотите знать, почему я ... почему я взял ее под свое крыло или что-то еще? Почему я "помог" ей, повернув ее в суку, которая пытала тебя? Почему я согласился с этим - почему я засунул тебя в этот гребаный шкафчик? "
Я встретил ее глаза. "Нет".
Она дернулась. "Что?"
"Нет", - сказал я снова. "Вы изменились. Это"-I кивнул her-" является достаточным доказательством."
"Вы-вы не заботитесь ?"
"Я признаю , любопытство,"я сказал,"но я больше беспокоюсь о моем друге прямо сейчас, Который плачет на своем полу в спальне, чем я о мой враг тогда ."
Ее рот открылся и закрылся безмолвно два или три раза, а затем возобновляются слезы навернулись на ее глазах , и она бросилась в мои объятия.
Я держал ее, когда она плакала, все еще кусая ее рыдания, чтобы не шуметь. Задолго до того, как она закончила, в дверь постучали.
"София?" Это был Стивен. В моих объятиях она напряглась. "Вам или вашему другу нужны закуски?"
Я отпустил ее, встал и подошел к двери. Я осторожно разблокировал и открыл его.
Со своей точки зрения София была скрыта за тщеславием. Он взглянул на меня, затем оглядел комнату, пытаясь найти свою падчерицу. "Привет, Тейлор, - сказал он, не встречая глаз. "София здесь, верно?"
"Да", сказал я, не двигаясь. "Нет, нам не нужны закуски, спасибо".
Наконец он оглянулся на меня, моргая. "
Я ..." "Послушай мой совет, мистер Майлз, - тихо сказал я. "Дайте Софию свое пространство". Без другого слова я закрыл дверь ему в лицо.
Теперь София была спокойна, и когда я вернулся к ней, она посмотрела на меня. "Как ты узнал?" - спросила она.
Я покачал головой. "Не знаю", - сказал я. "Я просто знаю лжеца, когда вижу его".
Еще раз она сглотнула, а затем посмотрела на пол. Я наблюдал за ней на мгновение, затем бросил взгляд на остальные фотографии, и мужчина вырезал из многих из них. Вместо того, чтобы сосредоточиться на пустом пространстве, я посмотрел на остальных.
Миссис Хесс или миссис Майлс, теперь была женщиной в возрасте сороковых годов на самых последних фотографиях, с рамкой, в которой говорилось о старой мускулатуре и фитнесе, теперь измученной пренебрежением. Я видел тенденцию, глядя на нее на протяжении многих лет. С каждым промежутком времени она, казалось, становилась все более усталой - и на каждой последующей фотографии она, казалось, держала Софию немного более осторожно, немного менее близко.
Старший брат Софии выглядел еще более спортивным, чем Софья. Там, где у нее было худое телосложение бегуна и живые мышцы бойца, у него были округлые, широкие мышцы, которые он с радостью демонстрировал с рубашками без рукавов или с короткими рукавами. На каждой семейной фотографии он стоял рядом со Стивеном.
Последним членом семьи была маленькая девочка, возможно, четыре или пять. Она была в каждой картине, по крайней мере, в семье, после ее рождения - даже в тех случаях, когда ее отец поддерживал ее, София осторожно избегала вырезать ее, вместо этого разрезала ее, чтобы удалить столько людей, сколько возможно, не повредив ребенка.
"Как ее зовут?" - спросил я.
"Чей?" Голос Софии был слегка приглушен ее руками, где ее лицо было похоронено в них.
"Твоя сестра". "
Анжела". София подняла голову, когда она заговорила, и ее голос смягчился. Она вытянула шею, чтобы посмотреть на фотографии.
"Она прекрасна". "
Да".
На какое-то время наступила тишина.
"Когда твоя мать вышла замуж за Стивена?"
Мускул заметно подпрыгнул в челюсти Софии. "Когда мне было одиннадцать".
Ах, подумал я и вспомнил.
"Когда вы запустили?" Я спросил.
"Мне было двенадцать".
Внешне я только кивнул. "Знает ли твоя мать?"
"Она думает, что это был несчастный случай. Он очень извинился, очень-каково слово? - обильно .
- Он лжет.
- Он сказал мне, что это было преднамеренно. Хищная. "
Я посмотрел на нее сверху вниз. Она не встретила моих глаз. "Хищник?"
Она не ответила.
"Потому что мы гребаем, - сказал я Пигготу."Потому что мы проходим через дни, которые так плохи, что они окрашивают всю оставшуюся жизнь! Потому что мы распадаемся на что-то меньшее, чем человеческое, и получаем за это вознаграждение с большей силой! Вы тоже испортили бы, директор Пиггот, если бы вам пришлось иметь дело с тем, что мы делаем! Если бы вам приходилось использовать силы, которые, каждый проклятый день, напомнили вам об одном из худших моментов в вашей жизни!
Я присел на корточки перед ней и сказал: "Ты сильнее его".
"У меня есть силы . Конечно, я сильнее его. -
Силы, которые напоминают вам, каждый момент, о том, как вы их получили.
Она снова вздрогнула и отбилась.
"Вы действительно думаете, что сила делает вас сильнее?" - тихо спросил я. "Сила - это просто ... замена. Это позволяет вам пройти, это позволяет вам выжить, Легко успокаиваться, когда вы так переживаете. Труднее ее преодолеть.
Она посмотрела на меня. "Я навредила Эмме на прошлой неделе, - сказала она. "Я не рос. Я все еще болен людьми, просто потому, что это легче, чем помогать им. -
Я уже говорил вам, что помогу вам стать тем, кем вы хотели стать, - сказал я. "Ты хотел стать героем. Теперь, во второй раз, ты думаешь, что это будет легко?
Ее лицо слегка скривилось.
"Еще не поздно, чтобы помочь Эмме, - сказал я. "Как будто не было слишком поздно, чтобы помочь тебе". "
Что ты хочешь сделать с ней?"
"Я?" - спросил я с удивлением. "Что мне с этим делать?" -
моргнула София. "Она была ..." Она замолчала.
"О". Я покачал головой. "Нет . Я полностью закончил свою жизнь вокруг Эммы. Это был мой шаг вперед.
Софья медленно кивнула. "Любой совет?"
"Скажи ей правду", - сказал я, пожав плечами. "Помните, что вы не хотите прощения или отпущения греха - вы хотите отдать ее , а не наоборот".
"Правильно". Софи колебалась. "Спасибо".
Я улыбнулся. "Мое удовольствие". Я встал и перешел на книжную полку. "Ты читаешь Шекспира?"
"Да", - сказала она, вставая. "Работал через Короля Лира . Корделия великолепно."
Остальная часть вечера и ночь , которые последовали, была утешительное отсутствие обсуждения триггеров, предателей или чего-то более эмоционального, чем книги и тактика боя.
"Аннатар?" Доктор просунул голову в дверь. "Ваш личный пациент уволен". "
Спасибо, - сказал я, не поднимая глаз от моего ступки и пестика. "Я выйду навстречу ему через несколько минут"
. Дверь закрылась, и я оглянулся на Шилдера - Эрик, бледный и все еще лежавший в его постели. Согласно регулярным МРТ, он неуклонно улучшался. Я исправил большую часть повреждений критических частей его мозга. Его префронтальная кора, к счастью, была неповрежденной - это было хорошо, потому что я не был уверен, что смогу это исправить. Его Corona Pollentia и Gemma также были в значительной степени нетронутыми, и они, казалось, вязали себя без моего вмешательства.
Моя главная забота заключалась в ремонте травматического повреждения затылочной доли и системы ретикулярной активации в стволе мозга. Первый был в порядке. Осталось только исправить последнее, и он должен проснуться.
Не в первый раз я поблагодарил своих счастливых звезд за изобретение магнитно-резонансной томографии и за оборудование, которое было перевезено на этой неделе. Без оборудования, к которому у меня был доступ, я бы работал совершенно слепым, и, возможно, мне пришлось бы по существу переборщить по всей своей центральной нервной системе. Возможно, это заняло месяцы, а не чуть меньше двух недель.
Когда я пробежал эти мысли, я налил в ступку теплую, кипяченую воду, пропустив ее над пестиком, чтобы очистить травяной остаток. Неохлаждаемая инфузия, в свою очередь, выливалась в большую миску поверх мягкой ткани. Эта миска я принесла к постели мальчика. Я сжал ткань, сначала в воде, чтобы облегчить насыщение, а затем над чашей, чтобы оставить ее влажной, а не капать. Я принес тряпку на шею и осторожно поднял голову с подушки, чтобы поднять его под себя, где кривая черепа соединилась с его позвоночником.
Затем я взял еще одну тряпку, намочил ее в травяной воде и выгнул ее под струйкой в ??рот, пока не упал глоток.
Это все, что я могу сделать сейчас.
Я встал, отвел миску обратно к раковине и вылил ее. Когда я ушел, я снова взглянул на Эрика.
"Все будет хорошо", тихо сказал я. "Обещаю."
"Мистер. Хеберт, - сказал я с официальным одобрением.
"Аннатар, - ответил мой папа. "Я слышал, что я благодарю вас за быстрое выздоровление?" Я видел борьбу на его лице. К счастью, единственными людьми, которые могли видеть нас, были пара врачей, которые знали, как я настаивал на том, чтобы исцелить его лично, - и они были, я был совершенно уверен, совершенно осознавая наши отношения. Тем не менее, он платил за осторожность, хотя бы для поддержания правдоподобной отрицательности.
Я снова кивнул. "У меня была какая-то роль в этом, да", - сказал я. "Моя смена сделана на сегодня. Если хочешь, я могу сопровождать тебя до твоего транспорта?
- Да, я-да. Это звучит прекрасно.
Я улыбнулся. "Очень хорошо". Я встал. "Тогда мы пойдем. Спасибо, доктор Мэтьюс."
"Благодарю вас , Annatar."
Мы осторожно держались на расстоянии, пока не дошли до оконного фургона, который PRT предоставил, чтобы отвести моего отца домой. Я провел его внутрь, и как только дверь закрылась, я бросился ему на руки.
"Я так рада, что ты в порядке", прошептал я.
Он слабо усмехнулся. "Это моя линия".
Папа сдерживал слезы. Я почувствовал, как руки вокруг меня дрожали, когда машина начала двигаться. Домой было около двадцати минут. Я только отпустил его после пятнадцати, чтобы я мог выбраться из моих доспехов.
Вскоре мы снова сели вокруг старого обеденного стола. Было ощущение, что с того момента, как мы прошли, прошло много времени.
На мгновение мы сидели там, просто пили в присутствии друг друга.
"Итак". Я нарушил молчание. "Ни одно из мест для пиццы больше не занимается поставками, поэтому я думаю, что мы должны приготовить ужин сегодня вечером. Вчера я ходил по магазинам, поэтому мы не будем голодать.
Папа взломал улыбку. "Ты действительно все думал", -
фыркнул я. "Эй, я был бы голодным".
Он начал смеяться. Я тоже. Это был релиз, как и я, которого я не видел в течение нескольких недель.
В конце концов, конечно, нам пришлось говорить обо всем, что произошло. Несколько раз я навещал его, когда он был в больнице, и он следил за новостями, но было так много, что он не был в курсе последних событий.
Он знал, что я убил Бакуду, и было интересно узнать, что он получил от новостей. "Они в основном любят тебя. "Уорд, который спас город". Но есть пара станций и бумаг, которые обвиняют вас в EMP.
- Только пара?
Он кивнул. "Большинство из них, похоже, счастлив, что Бакуда ушел, и тот факт, что PRT объявила, что ее бомба должна быть больше, делает людей очень счастливыми, что вы остановили ее, когда вы это сделали". Но он нахмурился. "Тейлор, ты ее убил".
"Я сделал". "
Я не скажу тебе, что это было неправильно, - тихо сказал папа. "Я рад, что мне никогда не приходилось делать такой выбор, и больше всего мне жаль, что у вас есть . Просто ... ты в порядке?
Я слегка улыбнулся. "Да", просто сказал я.
"Тогда это все, о чем я забочусь". Он все еще казался обеспокоенным, все равно.
Я протянул руку и положил руку на него. "Там еще много, чтобы вас поймать".
Я рассказал ему о Семи и о том, как я отдал их своим товарищам по команде. Я рассказал ему об этой ужасной ночи, две с половиной недели назад, когда я почти убил всех своих друзей. Я рассказал ему о Белтрендинге и Черной стреле. Я рассказал ему о Аркадии, о Джексоне, Аннабелле, Полине и Чарльзе, которые быстро стали, если не друзьями, то, по крайней мере, дружелюбными знакомыми. Я рассказал ему о моей терапии и о желании PRT отправить меня в Сан-Диего для обучения.
"Им нужно ваше согласие, - сказал я. "Ты мой опекун, а не их".
Он серьезно подумал. " Хочешьсделать это? Чтобы отправиться в Сан-Диего на все лето?
- Всего шесть недель, - поправил я его. "И ... да, я думаю. У меня есть чему поучиться. Я почти потерял все против Bakuda. Что, если в следующий раз это будет Бойня Девять? Или Энбрингер? Мне нужно научиться сражаться и вести, если я собираюсь создать группу Кольцеводов.
- Ты все еще планируешь покинуть Уорды в конце концов? - спросил папа. "Создание собственной группы?"
Я честно не думал об этом через некоторое время. "Я не знаю. Может быть. Мне нравится Протекторат, Уорды и ППТ, и мне еще многое предстоит узнать от них. Когда я начал, я не видел, сколько мне нужно знать-Я знал только, что мне нужна поддержка. Может быть, я уйду, когда почувствую себя готовым, но ... я еще не готов.
Папа кивнул. "Я рад, вы знаете?" - сказал он. "Подопечные безопаснее".
Я усмехнулся и подумал о Бакуде. "Не всегда". Затем я выглянул в окно и моргнул. "Подождите, когда стемнело? Мы должны приготовить ужин! "
Это было не что-то сложное, просто сэндвичи с сыром на гриле и консервированный томатный суп. После того, как мы закончили, в эту ночь было еще одно.
"Папа, - нерешительно сказал я, - я много думал после того, как получил травму.
Он слегка поморщился. "Хорошо?"
"Я ..." Я сглотнул. "Я чувствую себя глупо, потому что я даже не думал дать тебе кольцо."
"Это не твоя вина".
"Я знаю, это Бакуда. Но все равно. Я не хочу, чтобы ты снова пострадал. Я встретил его глаза. "Я думал о том, чтобы дать вам одну из Трех, но ... вы не соответствуете ни одному из них. И дать Кольцо Власти тому, кто не подходит им, было бы плохой идеей.
- Я возьму ваше слово за это, - твердо сказал он. "Я тебе доверяю, Тейлор".
Я улыбнулся. "Итак, да, не Кольцо Силы. Но хорошо. Я сделал тебе кое-что.
Из моего кармана я снял маленькое золотое кольцо с белым камнем, установленным в группе. "Это волшебное кольцо", - сказал я, протягивая ему. "Это не кольцо власти. Это Малое Кольцо. Это не делает вас плащом или чем-то вроде этого. Все, что он сделает, это сделать вас более вероятными, чтобы выжить в опасных ситуациях. Это не огромный апгрейд, но он поможет вам в безопасности ".
Он осторожно протянул руку. "Вы уверены ..."
"Да", сказал я немедленно. "Я люблю тебя, папа. Я не хочу тебя терять.
Глаза его сверкали слезами. "Хорошо. Я тоже тебя люблю, Тейлор. И он взял кольцо.
Папа подобрал меня из школы на следующий день. Ну, у него не было машины, поэтому "подобрал меня" означало, что он вошел в Аркадию вовремя, чтобы быть там, когда я вышел. Я воспользовался возможностью, чтобы представить его другим.
"Папа, - сказал я, - это Деннис, Аннабель, Чарльз, Дин, Полина и Джексон. Все, это мой папа. -
Рад познакомиться с вами, мистер Хеберт, - сказала Аннабел с улыбкой победы, протягивая руку, чтобы он трясся. "Мы много слышали о вас. Тейлор был так взволнован , вы выходили на этой неделе."
"Я не был , что плохо,"возразил я.
Деннис поднял руку и наклонил ее в стороны так жестом. Затем он облегчил удар, подмигивая мне. Тем не менее, я был отвлечен тем, как глаза отца падали на его пальцы, и Сильмая мерцала там.
Я не думал об этом. Конечно, с Малым Кольцом он сможет увидеть Кольца Силы. Не то чтобы это имело значение - я доверял папе, но это было что-то примечание.
"Я имею в виду, мои родители были в восторге от того, что мистер Хеберт тоже вышел из больницы, - сказал Джексон с рулонами глаз. "Знаешь, ты оборвал Тейлора, -
папа моргнул. "Хм? Знаю ли я твоих родителей? -
Мой дядя - Докер, - ответил Джексон. "Бен Ким? Он всегда говорит, что ты получил его работу.
- О! - усмехнулся отец. "Бен, да. Хороший человек. Затем его лицо упало. "Надеюсь, у него все еще есть работа, со всем, что происходит".
Джексон пожал плечами. "Он управляет. Мы имеем право на помощь в случае стихийных бедствий, и он делает нечетные задания, пока профсоюз не называет его. Ему не нужно было просить кого-нибудь о помощи.
- Хорошо для него! Папа теперь улыбался. "Он ненавидит просить о помощи. Принял его некоторое время, чтобы прийти ко мне, когда его менеджер вызвал у него проблемы несколько лет назад.
"Подождите, подождите, подождите", - сказал я, глядя на Джексона. "Ты мне ничего не сказал ".
Джексон неапологически пожал плечами. "Не делал связи до вчерашнего дня, если честно".
Чарльз закатил глаза. "Шутки в сторону? Сколько же Хебертов вы знаете? "
" Два раза больше, чем я делал вчера ", - легко сказал Джексон.
"Сделай мне одолжение и скажи Бен, чтобы он со мной связался?" - сказал папа. "У меня, наверное, есть много работы".
"Тебе разрешено провести четырехдневный уик-энд после выхода из больницы, папа, - запротестовал я.
Он ухмыльнулся мне. "Зачем ждать?"
Я изучил его на мгновение. Он выглядел ... светлым. Он держался как мужчина на десять лет моложе отца, которого я знал в последний раз, и линии заботы и печали, которые омрачили его лицо, немного сглаживались.
Мой палец дернулся, и на нем Нарья сверкнула, как свет теплого очага.
Я сделал это? Я подумал, как я считал своего отца, настолько наполненным теплом и надеждой, что я почти не узнал его.
Слабый ветерок с запада оттолкнул мои волосы от моего лица, его прикосновение, как нежные пальцы. Я моргнул и вернулся к настоящему. Папа все еще разговаривал с остальными, но Дин смотрел на меня, его брови волновались.
Я улыбнулся ему, и его лоб очистился, когда он улыбнулся.
Я был в порядке.
На следующий день была пятница, и мы с папой отправились в итальянское место в центре города. Это был первый раз, когда я ел в ресторане с побега Лунга, и это было хорошо.
"Когда вы ели столовую еду в течение двух недель, - сказал я между укусами, - нет ничего похожего на действительно хорошие креветки-креветки. -
" Больничная еда ", - сказал папа. "Я побеждаю". "
Правда"
. Ресторан был затронутРазумеется, EMP, но это, в частности, быстро восстановилось. Часть из этого заключалась в том, что его атмосфера, как правило, имела тенденцию к при свечам и каминам, поэтому все, что им пришлось ремонтировать, это печь и духовка. Другая часть была в том, что это был центр города, и он был в стороне от худших взрывов Бакуды. Его клиентура была меньше, чтобы перестроить, и поэтому могла позволить себе рестораны в скором времени после катастрофы.
"О", - сказал я, глядя из своей пищи. "Папа, я хотел спросить: может, завтра приедет София, чтобы провести ночь?"
Папа моргнул и внимательно посмотрел на меня. "Правда?"
Я кивнул. "Она провела меня в прошлые выходные, - сказал я, - когда мне было надоело оставаться на Риге. Папа, ей действительнонужно выбраться из этого дома. Это ядовито.
Глаза папы расширились. "Это плохо?"
"Плохо, я думал об этом, - сказал я. "Я этого не делаю, потому что для PRT так много всего. Как только все уладится, я посмотрю, что я могу с этим поделать, но на данный момент ...?
Папа медленно кивнул. "Хорошо. Кажется, я все равно хочу поговорить с ней.
Я вздрогнула. "Не слишком сильно на нее нападай. Она чувствует себя действительно ужасно."
"И она должна!"Голос папа был возмущен. "Она ..."
"Я знаю", - перебил я. "Но ..." Я покачал головой. "Ты получишь это, когда встретишь ее".
Я прибыл в Риг в 10:02. В 10:03 меня встретил Карлос по дороге в мой шкафчик.
"Annatar. Наденьте свою броню. Голос его раздался из-за меня в коридоре.
Я начал и развернулся. "Не подкрадывайся к мне так!" Затем я догнал то, что он говорил. "Подождите, почему? Что случилось? "
" Пиггот вернулся ", - сказал он коротко. "Или через час. Просто узнал. Я хочу, чтобы команда там поздоровалась с ней.
Я уставилась на него. "Спидгот вернулся?"
Он кивнул. "Вы поняли?"
"Я понял. Через минуту меня изменят.
Мы собрались в главном гараже, каждый из нас полностью вооружен и в костюме. Наши спины были к стене, наши лица к двери открытия. Эгида стояла слева от меня, а за ним были, в порядке, Clockblocker, Gallant и Vista. София стояла справа от меня. За ней были Кид Вин и Броубит.
Мне нравилось думать, что мы обрезаем довольно внушительный образ. Восемь Кольцедержателей собрались в единстве.
Пиггот выглядел бледнее, чем я помнил, и, конечно, тоньше. У нее также была трость, которую она отказалась использовать, хотя я видел, как ее протестующие ноги дрожали слабо.
Она остановилась в середине гаража, мисс Милиция на одной стороне от нее и заместитель директора Реник на другом. И был готов поймать ее , если она упадет, но она выпрямилась и прямо, по- прежнему упорно отказывается опираться на трость.
"Подопечные", сказала она.
"Директор, - ответила Эгис.
Она считала его. "О чем это? Вы уже были наказаны за то, что произошло три недели назад. -
Да, мэм, - сказал Clockblocker, и я слышал усмешку в голосе. "Но не ты!"
"И ты думаешь, что это заставит меня пойти на тебя?" Ее голос был резким.
"Нет, мэм, - сказал я. Ее глаза остановились на мне. "Мы просто рады, что вы вернулись".
Ее взгляд вздрогнул от меня на мгновение, прежде чем слабая улыбка коснулась ее губ. "Это хорошо , чтобы быть обратно, Annatar," тихо сказала она. Затем ее улыбка исчезла. "Я хочу увидеть тебя и Эгису в моем кабинете, по отдельности, завтра, но сегодня у меня не будет времени. Теперь убирайся с пути - у меня есть работа.
Мы расстались с ней, потому что трое из них перешли в собственно Риг.
"На самом деле она вообще не злится, - сказал Крис, когда дверь закрылась за ними, и его тон удивился. "Я думал, что она перевернет". "
Она не злится , - сказал Сэм. "Она немного разочарована".
"Именно", согласилась София, кивая. "Она рада, что я прибил Bakuda, я думаю, но не доволен, что ей пришлось сидеть три недели из-за этого".
"Я, вероятно, тоже не был бы этому рад", - сказала Виста. "Все еще. Она должна дать нам дерьмо, верно? Это в основном ее работа. -
Она должна дать мне дерьмо, - поправил Карлос. "Я был в команде". "
И я, - вставил я, - я убил Bakuda и все организовал".
"И я, - сказала София, из ее голоса капает сарказм. "Я же сказал, что она придет. Можем ли мы остановить игру вины? Мы всеиспортили эту ночь.
- Мы сделали, - согласился Галлант. "И в следующий раз, когда мы столкнемся с серьезной угрозой, мы сделаем лучше".