Он кусался и прижимался к каждому обнаженному участку кожи, несмотря на его попытки расслоения, и ожесточенный ветер, дующий на него, не помог. Море было бурным, угрожающим проглотить его маленькую рыболовную лодку и вытащить его на холодные глубины внизу, а жгучий дождь взлетел по бокам, замачивая его до костей. Он плыл вверх, осторожно плыл вдоль береговой линии Канады и в арктические воды, где была хорошая рыбалка.
Ну, нормально.
Его руки бледнели и дрожали, когда он работал, подтягивая еще одну пустую клетку. Работа с морским рыбаком становилась все труднее и труднее с каждым днем, так как океаны истощались из-за их обильного запаса, и даже здесь у него были проблемы с получением достаточного количества прорывов. Это не помогло, что крупные корабли, принадлежащие фактическим компаниям, сделали свою работу в гораздо большем масштабе.
Вытащив клетку обратно на палубу, он пробормотал проклятие и отправился в каюту. Ему пришлось бороться с ветром, чтобы закрыть дверь, но в конце концов ему удалось это сделать. Потирая руки, он решил включить радио, хотя бы для того, чтобы отвлечься, когда он пытался разогреться.
" ... ужасное зрелище в том, что когда-то было Москвой сегодня, так как город погибает в результате ядерного пожара. Ранее этим утром существо, известное как Бегемот, появилось на Красной площади, где оно занималось ассортиментом местных парахуманов и Российские военные. Несмотря на то, что наносили жестокие ранения на монстра, оборонительные силы были вынуждены вернуться, а небольшая ядерная боеголовка ...
Он выключил радио.
Тепло наконец-то вернулось к его рукам. Вдыхая в них, он надел сухую пару перчаток и снова вышел, вздрогнув, когда ветер влетел ему в лицо. Еще один шаг, затем он направлялся домой, обратно в Аннет. Не было никакого способа в аду, он собирался идти в ногу с этим, если он продолжал получать мелкую жару и мусор.
Это было, когда он это заметил. Что-то близко к лодке, почти такое же большое, как и он, и подпрыгивая в бурных волнах. Сначала он подумал, что это просто кусок льда, дрейфующий из Арктики, но, когда он приблизился к нему, он понял, что он искусственный по своей природе. Казалось, что он сделан из какого-то серебряного металла, с гладкой формой, и он обнаружил, что он задается вопросом, является ли это ценным добычей.
Был один способ быть уверенным. Снова схватив клетку, он швырнул ее на серебряный предмет. В первый раз он пропустил и должен был вернуть его, но второй раз был успешным. Как только он был уверен, что клетка была обеспечена, он начал буксировать ее ближе к лодке. Морской брызг пропитал его, когда он работал, но он проигнорировал напряженные холодные усталые мышцы, когда он потянул серебряный предмет ближе.
Познакомившись с этим, он понял, что это похоже на ракеты, или что-то вроде старой научной фантастики. Маленькие плавники выходили из широкой базы, и ряд выпуклостей проходил равноудаленно вокруг середины, почти незаметно.
Наконец, он щелкнул стороной бока, и он поднял его. Он был намного легче, чем он ожидал, и, поставив его с резким звонким шумом, он понял, что это действительно пусто. Это определенно должен быть контейнер для хранения, но что?
Он провел руками по гладкому металлу. Он был на удивление теплым на ощупь и почти гибким, как пластик, когда он надавил на него. Он огляделся, ища ручку или люк, но ничего не нашел. У этой вещи даже не было ни болтов, ни винтов; как будто он был сделан из одного куска металла.
Было ли это tinkertech? Кажется, он все больше и больше напоминал жизнеспособное объяснение. Эти едва понятые накидки могли сделать лазерные пушки из мусора; это не будет из их лиги, чтобы сделать что-то подобное. Черт, он иногда продавал лом, который он нашел одному в Ньюфаундленде.
И если это так, то кто это сделал? Кажется, что не было какой-либо формы идентификации на ракетно-подобном объекте. Нет штрих-кодов, нет сигил, ничего.
Подождите. Было что-то, слабый узор, выгравированный в металле. Стилизованный "S" рода, в рамках бриллианта. Он провел руками по нему, нахмурив лоб.
Если это был tinkertech, то он мог бы продать его местному PRT за хорошие деньги; они всегда были жадными к вещам, которые они могли бы попытаться изучить. Мошенник в Ньюфаундленде тоже мог бы интересоваться, но иногда он отходил от порта по какой-то странной задаче.
Дэнни вздохнул. Что-то ему подсказывало, что ему придется сначала обсудить это.
"Ты привел его сюда ?" - недоверчиво спросила Аннетта. "О чем вы думали?"
Дэнни посмотрел на странную вещь с женой. Было удивительно легко привести его в гараж, где он плюхнул на стол и вызвал Аннет. Ее реакция заключалась, по меньшей мере, в недоумении, и его объяснение не помогло.
"У меня, холодные ноги, - ответил он, потирая затылок. "Я собирался привести его в ПРТ, но я вдруг подумал, что, эй, они могут подумать, что я безумный возильник с бомбой, и ... я решил просто вернуться сюда".
Аннетт сняла очки и ущипнула нос. "Ладно, я вижу это, я думаю, что-то вроде. Но что, если это бомба или что-то в этом роде?"
"Он не взорвался по дороге сюда, поэтому я подумал, что это может быть безопасно. Я имею в виду, что при хорошей погоде потребовалось несколько ударов, и даже тогда ничего не случилось".
"Я думаю, мы должны позвонить в ПРТ, посмотреть, смогут ли они взять это у нас, - сказала Аннет, осторожно протянув руку над металлом объекта. "Может быть, они могут ..."
Ее прервал резкий щелчок, который заставил обоих из них испуганный шаг назад. Глаза фиксировались на странном контейнере, они смотрели, как люк распахнулся, и вышла небольшая механическая рука. Он начал сиять ярким зеленым светом на стене, а затем обошел вокруг комнаты, как будто это что-то сканирует. Хебетты просто стояли и смотрели, парализованные от шока, когда их охватил свет.
Рука остановилась после трех оборотов, а затем вернулась обратно в контейнер. Еще больший люк затонул и распахнулся, сопровождаемый мягким шипением воздуха, когда была открыта внутренняя часть контейнера.
Затем ребенок заплакал.
Дэнни оглянулся на Аннет, его челюсть агапе. Его жена вернула благосклонность, затем оглянулась на ракету. Наступила пауза, и она осторожно шагнула вперед.
"Энн ..." начал Дэнни.
"Дорогая, - прошептала она, втянув руки внутрь. "Посмотрите."
Медленно, мягко, Аннет вытащила ребенка из контейнера. Младенец был укомплектован тем, что, казалось, было красным одеялом, которое теперь было того же цвета, что и его щеки. Его крики прекратились, когда Аннетта придвинула его к груди, и Дэнни подошел ближе к ней, и это было нереальное чувство.
"Х-как", сказал он, в его голосе было ясное недоверие. "Я имею в виду, что эта штука была закрыта на три дня подряд, и это ... это было в воде ..."
"Тсс, - прошептала Аннет, мягко раскачивая ребенка на руках. "Все в порядке, все в порядке".
Дэнни посмотрел на лицо ребенка, его пронзительные голубые глаза, и он оглянулся на него.
Затем он хихикнул, и в нем что-то изменилось.
"Я не думаю, что кто-то придет за ней", - сказал он.
Они переехали в гостиную, поспешно покрыв ракеты брезентом. Аннетт села напротив него, все еще держа ребенка. Теперь он спал и все еще был обернут красным одеялом.
"Неважно, есть ли у нее кто-то, - сказала Аннет. "Какой монстр кладет ребенка в коробку и кладет ее в середину океана?"
Дэнни моргнул. "Ее?"
"Я проверила, она девушка, и я не просто готова отдать ее".
"Кто сказал что-нибудь об этом?"
"Вы этого не сделали, но вы предположили, что у нас могут быть проблемы", ответила Аннетта. "Зачем отправлять ее в детский дом, когда она могла бы здесь родиться здесь? Как долго мы пробовали ребенка?"
Ребенок ворковал во сне, и Аннет снова качала ее. Дэнни смотрел на него с улыбкой.
"Нам нужно что-то изготовить, если мы с этим справимся", - сказал он. "Для нее нам нужно свидетельство о рождении".
"Нам также нужно имя, во-первых, - сказала Аннет. "Как насчет ... Сара?"
Дэнни покачал головой. "Нет, она не похожа на Сару. Клэр? Лоис?"
"Я тоже этого не чувствую. Какие еще имена мы придумали, все эти месяцы?"
"Ну, есть Тара, Лана, Зоя, Тейлор ..."
"О, мне нравится этот, - сказала Аннет. "Что теперь за второе имя?"
"Пойдем с твоим именем, - ответил Дэнни. "У вас есть имя матери как середина, и у меня есть папа, это имеет смысл".
"Да, это звучит хорошо. Тейлор Аннет Хеберт".
Дэнни улыбнулся. "Тейлор Аннетт Хеберт".
Ребенок снова нахмурился, как бы в согласии.
Это был пасмурный день в Ньюфаундленде, когда Дэнни пришел в порт. Ближайший город был довольно шумным, особенно летом, но теперь в гавани находилось всего полдюжины лодок. Это был не отдельный случай; прибрежные районы во всем мире страдали. С тех пор, как появился Левиафанский монстр, люди стали бояться портовых городов.
Убери свою лодку, он вышел на пристань, крепко схватив канистру в кармане. Он нашел его в капсуле, проверив, что еще с Тейлором. Казалось, что у него крышка, но она отказалась сдвинуться с места, как бы он ни старался. Аннет не была счастлива, когда узнала о сломанных электроинструментах.
Он усмехнулся про себя, и подошел к автобусной остановке.
К счастью, вожак был в офисе, когда Дэнни наконец прибыл. После того, как его проглотил довольно тяжелый клерк, он прошел по коридору и постучал в дверь.
"Кто это?"
"Это я, Дэнни. Думаю, у меня для тебя что-то есть".
"Тогда приходите".
Дэнни открыл дверь и вошел внутрь. "Утро, Андрей".
"Приятно видеть тебя", - ответил Андрей, откидываясь на сиденье. "Итак, что у вас на этот раз? Удостоверьтесь, что это не слишком незаконно, как в прошлый раз, терпение властей носит немного тонкий со мной".
"Я думаю, это вам решать", - сказал Дэнни, производя канистру.
Брови Андрея нахмурились. Поднявшись со своего места, возильник подошел и схватил канистру, внимательно изучив ее. Он всмотрелся в кепку, затем постучал в нее, внимательно слушая глухой звук, который он произнес.
"Где ты это взял?" он спросил.
"Я нашел его в воде, далеко от берега, - ответил Дэнни. "Я попытался открыть его, но кепка не сдвинется с места".
"Хотел бы я иметь более тяжелое оборудование в офисе", пробормотал Эндрю. "Я думаю, что я все еще могу получить результат".
Поставив канистру на стол, он вытащил ручное устройство из ящика. С щелчком переключателя он издал звуковой сигнал, и он дал ему один раз, прежде чем приступать к работе. Держа его за канистру, он начал медленно размахивать из стороны в сторону, приклеивая глаза к маленькому экрану гаджета.
"Хм ... очень интересная структура. В отличие от того, с чем я обычно работаю". Эндрю взглянул на Дэнни. "Не возражаете, если я долго удерживаюсь от этого?"
"Хорошо ... Я дам вам несколько часов. Мне все равно придется продать лодку".
"Ой?"
"Да", ответил Дэнни. "С этих вод становится все труднее зарабатывать на жизнь. В доках дома уже открыта работа, Аннет хочет, чтобы я занялся этим".
"Хорошо, я пропущу, если вы посетите", сказал Андрей. "Ты намного лучше, чем большинство продавцов, с которыми мне приходится иметь дело".
"Это были хорошие деньги, - признался Дэнни, направляясь к двери. "Этого было недостаточно, чтобы оплачивать счета".
Несколько часов спустя Дэнни вернулся, чтобы найти Андрея за столом, канистру перед ним. На лице возителя был изможденный взгляд, как будто он слишком долго не отдыхал. Ассортимент гаджетов загромождал таблицу, некоторые из них были демонтированы.
"Что-то не так?" - спросил Дэнни.
Эндрю поднял голову, устало стиснув лицо. "Это не должно быть самая упрямая вещь, которую я когда-либо приходилось работать. Рентгеновские сканеры не получить хорошее чтение, и ни один не делает гидролокатора. Лазер не удалось вырезать отверстие, когда я использовал его, даже после того, как Я обновил его. Отвинчивание крышки с гидравликой тоже не сработало. Я намотал алмазную сверло на предмет, а нанорежущий стал обрезать и притупить, когда я попытался нарезать металл.
"Это не очень нормально, я понимаю", сказал Дэнни.
"Материал даже не усиливается силовым полем, это просто так сложно. Я не думаю, что какой-либо вора действительно сделал что-то на таком уровне, что действительно что-то говорит".
"Что? Вы думаете, что это из космоса или что-то в этом роде?" Дэнни пошутил, только для того, чтобы его глаза расширялись, когда он увидел реакцию Андрея.
"Я не прыгаю до этого момента", - наконец сказал возиться. "Бритва Оккама по-прежнему действует, даже когда речь идет о парахуманах. Нет, должно быть более правдоподобное объяснение".
Эндрю поднял канистру, закручивая в руке. "У меня могло бы быть что-то в моей основной лаборатории, которая могла бы справиться с этим. Много ли пятьдесят тысяч?"
"Пятьдесят великих?" Дэнни нахмурился. "Ты никогда не платил мне ни малейшего количества".
"Это было до того, как ты дал мне возможно внеземный объект", - последовала быстрая реторта. "Я понимаю, если вы хотите сохранить это, конечно, это определенно сделает для приятного украшения".
"Могу я вернуться к вам?" Денни скрипнул.
"Я не вижу причин, почему нет", - ответил Андрей, пожав плечами, отбрасывая канистру. "Предварительные проверки, которые я сделал, уже могут быть полезны для проекта, над которым я работаю, там определенно есть компьютер.
Дэнни положил в карман канистру. "Приятно было видеть тебя, Эндрю".
"Точно так же."
Дэнни улыбнулся, когда Тейлор играл со своими игрушками, хотя он не мог спать целыми днями. Доки приняли его резюме, и плата была хорошей. Не впечатляюще, но лучше, чем рыбалка.
"Я не думаю, что она здесь, - сказал он наконец, обращаясь к Аннет.
Жена подняла голову с дивана. "Что ты имеешь в виду?"
"Парень, к которому я привез вещи? Он не мог сделать головы или хвосты. Сказал, что это не похоже на все, что он когда-либо видел".
"Итак, что? Она инопланетянин или что-то в этом роде?"
"Это было просто что-то, что было выпущено", - поспешно ответил Дэнни.
Тейлор хихикнула, когда она пережевывала ее чучело животных, а потом вдруг закричала.
Аннет вздохнула. "Я пойду за формулой".
"Это другое дело", - позвал ее Дэнни. "Мы пытались завести с собой медсестру, но это не сработало, даже после того, как я посоветовался с ней. Что, если это потому, что она не ..."
"Человек? Потому что, несмотря на то, что она похожа на девочку, она на самом деле маленький зеленый человек?" Аннетт закончила, недоверчиво. "Ты слышишь себя прямо сейчас?"
"Может быть, стручок сделал это. Что бы ни хранило ее в безопасности в течение этих трех дней, возможно, она сделала бы ее похожей на нас. Она открылась только после того, как вы ее коснулись".
"Хорошо, тогда давайте предположим, что вы правы. Зачем это поднимать?"
"Нам придется привезти ее к врачу для осмотра и вакцинации, - ответил Дэнни. "Что, если они узнают, и она увезена от нас мужчинами в костюмах?"
Аннет сделала паузу. Она продолжала качать Тейлора, осторожно прижимая бутылку к губам ребенка.
"Если она заболеет, мы отвезем ее в больницу", - наконец сказала она. "Нет, если, или, или нос".
"Хорошо", сказал Дэнни.
"Интересно, будут ли знаки, - пробормотала Аннет, ее голос был мягким. "Способ узнать наверняка, что она совсем не здесь".
"Она что сделала ?!"
Учитель детского сада вздохнул, наклонившись к столу. "Другие дети увидели это, мистер и миссис Хеберт. Тейлор сломал нос Криса Тарпи во время перерыва".
"Но он начал!" Тейлор заскулила, сложив руки, когда она сидела на коленях Аннет. "Он оттолкнул Эмму от свингет и рассмеялся над ней! Он был большим подлым".
"Папа справится с этим, - заверил Дэнни, взъерошив волосы дочери. Уже он почувствовал, как его набухает характер, угрожая разорваться. "Мисс, как мог Тейлор сделать это? У нее пять, ради бога".
"Все ученики это видели", - повторил учитель. "Мисс Барнс может засвидетельствовать: именно она оттолкнулась от качелей".
"Значит, мальчик Тарпеи сделал это?" - спросила Аннетта. "Почему она в беде, а не он? Она просто помогала другу".
"Ему уже дали выговор за то, что он сделал, и он был подстрекателем. Но есть разница между тем, чтобы дать девушке скребленное колено и сломать чей-то нос миссис Хеберт. Это был не маленький перерыв, это было похоже на кто-то наступил на гнилой помидор ".
"Можем ли мы хотя бы увидеть, как выглядит этот ребенок?" - спросил Дэнни.
Учитель выполнил, подтягивая проект ежегодника. "Он первый в среднем ряду".
Крис Тарпи, Дэнни видел, был не маленьким ребенком. Если он должен был догадаться, он сказал бы, что мальчик был во втором классе, может быть, даже в третьем, и он был выше, чем Тейлор. И, судя по пухлой раме, примерно в два раза больше веса.
"Я не могу в это поверить", - сказал он, и слова почти вырвались, как рычание. "Он выбирает детей-садовников, и ты беспокоишься о том, что моя пятилетняя дочь учит ему урок?"
"Дорогая, - предупредила Аннетт, положив руку ему на плечо. "Глубокое дыхание."
"Все, о чем мы просим, ??это то, что Тейлор приносит извинения Крису завтра, после того, как доктор закончит носом", - сказал учитель. "Тейлор не смотрит на задержание, здесь".
Дэнни издал долгий вздох. "Хорошо."
"Хорошо, мы закончили, вы можете уйти, если хотите".