Мокрый снег падал на землю, украшая недолговечным ковром задний двор крепости темных сил. Во дворе стояли двое: замерзший до посинения эльф-пленник и охранник из орков. Эльф был босиком и, дрожа от холода, переступал время от времени с ноги на ногу. Орк же, одетый в одну кожаную безрукавку, казалось, холода совсем не чувствовал.
- Не люблю я вас, эльфов! - неожиданно произнес орк.
- Как обидно! - с ядовитой иронией в голосе отозвался замерзший эльф, - а я-то всю жизнь мечтал именно об орочьей любви.
- Вот и за этот выпендреж тоже не люблю! Что, мало досталось? - орк критически окинул взглядом фингал под глазом у эльфа и следы от ударов плетью на теле, - так я добавлю!
- Тебе что сказано со мной сделать? Повесить? Вот и давай уж не тяни. Или туда или сюда. А то холодно.
- А приказу пока не было. Там какая-то эльфийка к воротам заявилась. Любимого требует. Живого или мертвого. Иначе говорит, всю вашу крепость разнесу к чертовой бабушке по камушку. Раньше с такими не церемонились, а вот после визита Лютиэнь на Волчий Остров, хозяин слегка опасается. Барлога вон разбираться послал...
Орк свернул самокрутку, вдохновенно затянулся и выдохнув дым, жестом предложил эльфу. Тот отрицательно покачал головой:
- Спасибо. Но я не... А что за девушка?
- Риэлинн вроде назвалась.
- От баба вредная, - пробормотал эльф
- Знаешь ее что ли?
- Ну так. Полторы тыщи лет как женат...
Орк аж поперхнулся:
- Сколько?!!! Полторы тыщи?!
- Ну да...
Орк покачал головой и осторожно поинтересовался:
- А что она правда крепость того? Разнести может?
- Крепость-то? Да запросто! - фыркнул эльф., - она у нас по пол-Дориата на уши ставила, стоило мне на пару деньков с мужиками за пивом задержаться. Ее даже Тингол опасается. Так что не завидую я... Вообщем, ваш Барлог, вы и спасайте!
От ворот слышались возмущенные крики, и всполохи пламени время от времени яростно взлетали к зимнему небу.
Орк опасливо покосился в сторону ворот и перевел взгляд на эльфа.
- И что? Все полторы тыщщи лет вот так?
- Ага... тоскливо простонал эльф, - может ты меня все-таки повесишь?