У одного волка плохо шли дела на охоте: то заяц из-под носа убежит, то собаки покусают, то кабан клыками шкуру порвёт, то... и много чего ещё. Сидит однажды волк у ручья, лапу в воду опустил и плачет. Бежит мимо лиса, остановилась, спрашивает:
--
Ты чего, серый, плачешь? Зачем лапу в воду опустил?
--
Лапа болит, на охоте об камень зашиб, опущу в воду - легче.
--
А почему ты такой худой? - снова спрашивает лиса, - все рёбра у тебя можно пересчитать.
--
Не ладятся дела у меня на охоте, лиса: совсем разучился охотиться. Мышами питаюсь, от них не растолстеешь.
--
Всё понятно, сосед, ушла от тебя удача. Надо её вернуть, тогда и охота наладится.
--
А где она может быть, моя удача?
--
В лесу, конечно, где ей ещё быть? Поищи, найдёшь.
Побежал волк по лесу искать свою удачу. Бегал долго. Вдруг видит, сидит на дереве его удача и песню поёт:
Я от волка убежала:
Плохо жить мне с волком стало!
Он такой растеря:
Потерял терпенье,
Труд он тоже потерял, -
Всё с волчицами гулял.
Волк дослушал песню до конца и говорит:
--
Ты уж меня прости, вернись ко мне, плохо мне без тебя стало.
--
Я бы с радостью, - отвечает, - к тебе вернулась, только не могу этого сделать, пока ты не найдёшь, что потерял: терпенье и труд.
--
Где же мне их искать? - спрашивает.
--
Да, найти их теперь тяжело, лес огромный, но можно у кого-нибудь попросить, у кого их много.
--
Кто же мне просто так даст?
--
А ты не просто так проси. Обменяй на выносливость. У тебя её много: целыми днями по лесу без толку бегаешь. А как обменяешь, я сразу к тебе вернусь.
Побежал волк по лесу. Смотрит, медведь на речке рыбу ловит. Сидит на перекате, ждёт, когда рыба проплывать будет. Сырой весь, замёрз, дрожит, но не уходит, ждёт. Волк думает, вот у кого терпенья можно попросить. Медведь как раз рыбу поймал, вышел на берег, ест. Волк - к нему.
--
Михаил Иванович, не можешь мне дать немного терпенья? - спрашивает, - у тебя его много. Я не просто так прошу, а в обмен на выносливость.
--
Ну, раз в обмен, я согласен. У меня, правда, терпенья хватает.
Поменялись волк с медведем, волк дальше побежал. Слышит, пчела рядом летит. Подумал, вот уж кто труженик-то и говорит:
--
Послушай, пчела, задержись на минутку. Просьба у меня к тебе. Давай поменяемся: ты мне дашь немного своего трудолюбия, а я тебе - выносливости. Согласна?
--
Некогда мне, волк, но раз на обмен, ладно, выносливость мне пригодится, давай поменяемся.
Поменялись волк и пчела. Пчела дальше полетела, а волк видит на дереве, прямо над ним, его удача сидит: довольно улыбается и другую песенку запела: