Аннотация: Памяти Кира Булычева. Рассказ опубликован на сайте литературного альманаха "Снежный ком". Oпубликован на литературном портале "Белый мамонт". Вошел в "шот-лист" 5-ого конкурса журнала "Млечный путь". Кроме того, стал финалистом конкурса ХиЖ4.
В этом году яблоки уродились на славу. Яблони склонялись под тяжестью плодов, свешивали ветки через заборы. Под ногами хрустело и чавкало. Город пах пирогами и вареньем.
Петька с Васькой прятались за кустом бузины. Кирилл Семенович пил чай на террасе и делал вид, что не замечает забравшихся в сад мальчишек. Веток они не ломали, а урожай все равно девать некуда.
Яблоки у Семеныча были отличные, крымский сорт. Огромные, похожие на геометрическую фигуру тороид, только вместо дырки - то, что станет потом огрызком. У Петьки за пазуху влезло всего три штуки, а у Васьки четыре.
Васька сорвал с низкой ветки глянцевое яблоко и впился зубами в сочную мякоть. Внутри булькало, твердые яблоки давили на раздувшийся живот, но бросить добычу он не мог.
Петька задумчиво разглядывал огрызок и решал, кинуть его через забор или не надо.
- Васька, ты пришельцев видал? - неожиданно спросил он.
- Каких пришельцев?
- Все равно каких. Которые к нам прилетали.
- Не-а. Они на нашу улицу не садились. Прошлый раз я хотел, так мать не пустила.
- А Макс из шестнадцатого дома уже три раза видел. Два раза прошлым летом и на Новый год.
- Подумаешь! Папа сказал, мы в отпуск в Турцию поедем.
- В Турцию хорошо... А все равно обидно.
В это самое время над Ореховым переулком зависло пушистое облачко. Оно повисело, будто осматриваясь, и опустилось прямо на проезжую часть, по пути превращаясь в летающую тарелку. Характерный звук выключаемого мотора привлек внимание ребят. Петька и Васька протиснулись в дырку в заборе и остолбенели.
Летающая тарелка оказалась небольшая, с легковой автомобиль. Как и полагается, по форме она напоминала большую чечевицу, вот только раскрашена была странно. По гладким бокам перекатывались яркие разноцветные кольца, так что она казалась не космическим кораблем, а детской игрушкой - волчком.
- Видал? - Петька в восторге пнул ногой в середину желтого кольца. На тарелке остался пыльный след. - Из звездного скопления Гончих Псов. Вон стабилизаторы какие!
- Сам ты из Гончих Псов. Это с Альфы Центавра, корпус почти как новый, никакой эрозии. И без маркировки бывают только прогулочные - фотонные, а в Гончих прогулочные нейтринные. Интересно, чего они приперлись? К кому-нибудь в гости? А вдруг это неизвестная цивилизация?
- С Альфы Центавра? Там все давно известные. Чужие должны быть издалека.
- Мы сейчас с ними контакт установим и все узнаем.
- Дурак! Самим нельзя. Вдруг они правда издалека, прилетели Землю захватывать?
- Сам дурак, на такой консервной банке... - но конфликту не суждено было разгореться, так как часть верхней крышки отъехала, и в образовавшемся отверстии показался инопланетянин.
Собрав глаза в кучку, он огляделся по сторонам и заметил детей. Тотчас переднее щупальце скрутилось в тугой комок, оставив свободным лишь острый коготь. Этим когтем пришелец повозил по брюху, на котором обнаружился карман, и достал розовую тряпочку. Аккуратно разгладив, он прилепил ее себе на макушку.
- Что это он делает? - спросил Васька.
- Откуда я знаю... Может, это от солнца, чтобы лысину не напекло.
- Скажешь тоже. Он же, небось, в скафандре.
- Ну и что! А вдруг ему через скафандр напечет?
Но тут на голове у пришельца что-то щелкнуло, и из тряпочки понеслись разные звуки. Было похоже, что в театре оркестр настраивает инструменты перед спектаклем. Потом все стихло, а пришелец заговорил Васькиным голосом. Звук шел из тряпочки.
- Как называется эта планета?
- З-з-земля, - почему-то заикаясь, ответил Петька. - Это же у него лингвистор такой!
- Я такой планеты не знаю, - засомневался пришелец.
- Вот еще! Да нас вся галактика знает.
- Здесь есть разумные существа?
- Конечно. Мы разумные.
- Чем докажешь? А то, если вы дикие, то нам сюда нельзя без р...То есть, без охраны.
- Подумаешь, охрана ... Мы тут и не таких видали. К нам знаешь, сколько народа по обмену опытом летает. На конференции всякие, и вообще. Мы, это... Дома строим, машины. Математику знаем, другие разные науки есть. Петька, беги, зови кого-нибудь. Я пока его отвлеку, а ты зови на помощь.
Тряпочка на голове пришельца трещала и щелкала.
- Науки есть? Математику есть? - на этот раз Петькиным голосом спросил пришелец.
- Не, ее не едят. Математика - считать. - Васька взмок от напряжения, стараясь не ударить лицом в грязь перед инопланетным гостем.
- Кого звать-то? - шипел Петька.
- Кого хочешь. К Максу беги, у него отец домой обедать ходит. И мужики во дворе в домино режутся.
- Может, Семеныча позвать?
- Он за яблоки ругаться будет.
- Ладно, держись, я сейчас.
- Считать - у нас называется индивидуальный учет природы. Если ты любишь брямсить, то у тебя свои флумсы на болоте. А у другого свои. Некоторые совпадают. По вашему это ... пересечение множеств. Так?
- А если я не люблю брямсить?
- Тогда тебе и флумсы не нужны.
- Нет, это не математика. Вот, смотри! - Васька достал из-за пазухи яблоки. - Если к одному яблоку прибавить другое, получится два. Вот: один, один и два.
- Как так? Ты утверждаешь, что если к этому яб-ло-ку прибавить то яб-ло-ко, получатся те яб-ло-ки? - заинтересовался пришелец.
- Нет, ну ты тупой! Яблоки же для примера. Просто один и один будет два.
- Где один? И где один? И где ...
- Да вот: раз, два и три.
- Это яблоко и это яблоко. Где "раз", "два" и "три"?
Васька понял, что с яблоками ничего не получится. Кажется, обычно пришельцам объясняют еще теорему Пифагора. Но с ней у Васьки не ладилось. За весь прошлый учебный год он так и не собрался выучить, откуда берутся те самые штаны, что на все стороны равны. Оказывается, контакт - не такое уж простое дело. Васька отвернулся от инопланетянина, сел в теплую пыль и прислонился спиной к летающей тарелке.
В конце улицы послышались голоса - это Петька вел подмогу. Впереди чинно выступал профессор с потертым пузатым портфелем в руке. Профессорская лысина блестела на солнце, превращая редкие кудряшки по бокам в пушистую золотую корону. За ним шагал долговязый старик с первого этажа Максова дома. Петька бегал вокруг, как маленькая собачонка.
- Ну-с, молодые люди, показывайте, где ваши гости из космоса?
- Да он только один, - уныло пояснил Васька.
- Откуда вы к нам пожаловали, позвольте полюбопытствовать? - профессор внимательно оглядел пришельца и понял, что перед ним представитель совершенно незнакомой цивилизации.
- Из двенадцатой галактики центрального пояса, сектор Б.
- Да? По-видимому, у вас другая система координат. Мы потом сопоставим. Я вижу, наш юный друг пытался объяснить вам начала арифметики, хотя и не слишком удачно. Не согласитесь ли взглянуть сюда? - профессор достал из портфеля какие-то металлические пластинки. - Головоломка поможет мне оценить, какого уровня развития достиг ваш разум.
Пришелец осторожно прикоснулся щупальцем к сверкавшей на солнце железке, а потом быстро выложил на земле сложную геометрическую фигуру.
- Так - так, очень интересно! Немного по-детски, но все же... А теперь усложним задачу. - Профессор вынул из портфеля еще несколько незнакомых мальчишкам предметов.
Пришелец живо пристроил их к своей фигуре. Дело явно шло на лад. Профессор разгорячился, золотистые кудряшки намокли и прилипли к макушке, но он не замечал этого и продолжал выкладывать в пыль содержимое портфеля. Пластинки кончились, в ход пошли бинокль, фотоаппарат и очки в черепаховом футляре - подарок аборигенов Австралии.
Но вдруг случилось непредвиденное. Люк открылся вновь, и из него появился еще один посланец вселенной. Он спустился на землю, уставился на разросшуюся до размеров географической карты фигуру и произнес:
- Го-ло-во-лом-ка, - из чего профессор заключил, что пришельцы поддерживали телепатический контакт. Инопланетянин, между тем, протянул щупальце, взял одну из пластин и отправил ее в огромный рот, открывшийся примерно в районе живота.
- Вкусно! - научная общественность не успела произнести ни слова, первый пришелец отвел глаза в сторону.
Второй почмокал и с огромной скоростью отправил в рот всю "географическую карту".
- Постойте, что вы себе позволяете? Это же ценное научное оборудование! - вскричал профессор.
Инопланетянин посмотрел на него мутными глазками и проглотил портфель. Потом он повернулся к Ваське. Васька на всякий случай попятился.
- Яб-ло-ки, - сказал пришелец, - раз, два, три,- и проглотил всю Васькину добычу.
- Кыш! - закричал пришедший в себя профессор, а долговязый старик выломал из забора штакетину и ткнул обидчика в бок.
Пришелец ловко вскарабкался на летающую тарелку и исчез в люке. Первый, стараясь не смотреть на людей и грустно свесив щупальца, последовал за ним. Космический корабль завертелся на месте, поднялся в воздух и молниеносно скрылся, обдав напоследок людей теплой дорожной пылью.
Профессор тяжело вздыхал и искал по карманам валидол. Васька всхлипывал, размазывая по щекам грязь. Молчаливый старик положил ему руку на голову и пригладил вихры - жалел.
Потом взрослые ушли. Петька заглянул Ваське в лицо и спросил:
- Пойдем завтра на речку? Там мост строят, скоро будут опору ставить.
- Не-а, завтра не могу, живот болеть будет. Лучше послезавтра.
- Ты чего расстроился? Яблок жалко?
- Подумаешь, яблоки! Обидно.
- Мне тоже обидно. Я думал, братья по разуму...
- На фиг нам такие братья, разум есть, а совести нет.
Летающая тарелка давно уже скрылась в знойном летнем небе, люди потеряли ее из виду.
Но на борту шел оживленный разговор, грозящий перерасти в драку.
- Ты, флумс этакий, совсем сбрямсил. Зачем сожрал го-ло-воломку?
- Сам сбрямсил! Мы из двенадцатой галактики, то да се... Что твой памаша скажет, когда узнает, что мы астроплан без спроса взяли?
- Так он не узнает. Он еще две луны на фуфухах будет. Почистим тарелочку быстренько, и все.
- Да? А если бы мы сейчас контакт установили? Памаша только на кочку плюхнется, а тут как раз делегация, здрасте - пожалуйста. Где те знаменитые ученые, что к нам в гости прилетали? Да нам за это все щупальца бы поведергали.
Первый нервно запульсировал:
- Ты настоящий друг! Пойдем завтра в лишайники звезды ловить?
- Не-а, завтра у меня живот болеть будет от этой го-ло-воломки. Давай лучше послезавтра.