# 0459. 14-29.06.33. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота "Мара" - Солнечная система - галактика Вендана

Аноним Токацин

О первом рейде в открытый космос, взорванных крейсерах и захваченном Марсе.

14 июня 33 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота "Мара"

Филк с баллончиком краски снял с Гедимина трафареты и, на несколько секунд направив на него распылитель тёплого воздуха, поднял рычаг. Сармат отделился от стапеля и отошёл к стене, уступив место следующему. Филки работали вдесятером, одолжив у техников оборудование и расставив его вдоль безвоздушного коридора, - на базе негде было поставить стапель под тяжёлый экзоскелет.

Гедимин посмотрел на свою броню. Она осталась чёрной, только на руках от подмышек до локтей появились параллельные серебристые полоски.

- Выбрался? - Йенью Гварза, увидев сармата в толпе, подошёл и посмотрел на его раскраску. На его тёмно-сером скафандре тоже были такие полоски, но, кроме них, были ещё символы на наплечниках - угловатые знаки, составленные из трёх линий - чёрная внутри, две жёлтые по краям.

- Что это? - спросил Гедимин, тронув наплечник. - Мне такого не нарисовали.

Йенью удивлённо мигнул и завертел головой вместе со шлемом, высматривая кого-то среди сарматов, идущих к базе.

- Сайджин! Иди сюда.

- Tza atesqa! - второй пилот приветственно вскинул руку. - А что вы тут стоите? Пошли на воздух!

"На воздух" - в помещения "Мары", наполненные смесью газов, пригодной для дыхания - уже ушли почти все; нанесение опознавательных знаков подходило к концу. Кто-то принёс филкам ещё десяток кислородных баллонов, чтобы они могли доработать без перерыва.

- Подожди, - остановил его Йенью. - Посмотри на Гедимина. Ему не нанесли знаки отличия. Вон там стапель освободился - подойди и скажи, чтобы подождали.

- Не нанесли знаки? - Сайджин мигнул, внимательно посмотрел на плечи Гедимина и даже потрогал броню. - Вот странно... А какое у тебя звание?

Сармат растерянно пожал плечами.

- Звание? Никакого. Откуда оно у меня? Я не военный.

Пилоты переглянулись.

- Вот это очень странно, - пробормотал Сайджин, открывая передатчик и разворачивая перед Гедимином страницу с информацией. - Смотри. Мы с Йенью - и почти все атомные пилоты - сержанты атомофлота. Видишь знак?

Гедимин мигнул.

- Сержанты? - он открыл свою страницу и снова пожал плечами. - У меня тут ничего нет. А откуда у вас звания?

Сарматы снова переглянулись.

- В первый же день, вместе с назначением... Стой! Ты же был назначен вообще в последнюю минуту. Может, что-то не успели?

- Нет, ерунда, - сказал, недобро сощурившись, Йенью. - Он пришёл десятого, сегодня четырнадцатое...

Гедимин с тоской огляделся, высматривая в толпе Хольгера, Линкена или хотя бы Хильдира, - какой-нибудь осколок знакомого и разумного мира.

- Вот слизняк! - выругался внезапно Сайджин, и Гедимин, вынырнув из своих мыслей, растерянно мигнул. - Смотри, что пишет наш капитан! Приказа от адмирала, видишь ли, не было! А ведь мог бы сам решить - на корабле-то он главный...

Гедимин хмыкнул. "Стивен? Дать мне звание? Мне оно даром не нужно, но у военных это, кажется, ценность..."

- Да ну его, - пробормотал он, заталкивая пилотов в открывшийся шлюз и входя туда вслед за ними. - Для учёных звания не предусмотрены.

Сегодня - как и вчера, и позавчера - никаких учений не было. После того, как Гедимин и пилоты "Седжена" проверили реакторы, их отпустили (точнее сказать - выставили) на базу, и на корабль они возвращались только перед отбоем. Ремонтник раздобыл матрас; одеял и подушек на "Маре" не было, и на вопрос о них интендант ухмыльнулся во весь рот - "ты что, макака?"

Заняться было решительно нечем - видимых неполадок в механизмах базы он не нашёл, Альваро и Амос в реакторном отсеке обходились без него, корабль Хольгера с утра отбыл на учения, а где Линкен и его "Феникс", вообще никто не знал. Кажется, только они и покинули базу, - в коридорах сегодня было особенно тесно, как будто все экипажи слонялись по туннелям, не зная, куда приткнуться.

- Завтра, - услышал Гедимин тихий голос в наушниках; говорил незнакомый сармат - здесь не заботились о хранении тайн, и редко кто-нибудь отключал коммутатор, чтобы вся база не могла его услышать. - В три, край - в четыре. Куда сначала? Первый удар - Петерсон, потом - Кларк. Застать их среди ночи. У "макак", сам знаешь, принято спать после полуночи. Полночь в Петерсоне - полночь на "Маре"... Точно говорю. У них праздник. Довольны, что победили Саргона. Ничего, мы им напомним. Устроим День памяти.

"Завтра?" - Гедимин осмотрелся в поисках говорящего, но сарматов в коридоре и открытых отсеках было много. "Вместо речи Маркуса - команда "на взлёт"? Линкен будет рад. Он давно этого ждёт. Но куда он провалился? Пропустит же всю войну..."

Он на секунду прижал ладонь к груди. Невидимый обруч снова давил на рёбра. "Интересно, надолго всё это? Давно не приходилось воевать. Думал, без этого обойдётся... Идиот ты всё-таки, Гедимин. Хоть и учёный."


15 июня 33 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота "Мара" - Солнечная система - галактика Вендана

- Tza tatzqa!

Едва вслед за оглушительно громкой командой из передатчика послышался вой сирены, Гедимин вскочил на ноги, на ходу сворачивая матрас и заталкивая в нишу между слоями обшивки; когда загудел и залязгал весь корабль, сармат уже сидел в герметизированном отсеке, в кресле перед щитом управления, и проверял готовность реакторов к запуску. Последнюю проверку он сделал вчера, перед сном, и за два ночных часа ничего не изменилось. Он сцепил пальцы рук и до хруста растянул их. Кровь стучала в ушах - нарастающее волнение, как всегда, ускорило пульс и слегка замутнило рассудок.

- Dekuter qen... dekuter qu... - продолжал размеренно отсчитывать передатчик. Внутренний отсчёт начался с пятидесяти; судя по звукам, долетавшим снаружи до того, как Гедимин закрыл гермозатворы, большая часть команды поднялась ещё быстрее, чем он, и была на местах на счёт "сорок".

- Du... un... Tza tatzqa atta"anu! - механический голос сменился живым - коммутатор переключился на Стивена. Должно быть, он уже был в капитанской рубке, - Гедимин знал, где она, но внутрь пока проникнуть не удалось, хотя некоторое любопытство его донимало.

- Atza teru! - послышалось в наушниках, и сармат удивлённо мигнул - "А первые два кода? Прослушал? Но когда?!"

- Sa terke, - отозвался Гедимин. - Zaa tikka attahanu!

- Tza - голос Стивена прозвучал непривычно радостно. - Dekudu den unu!

- Tza, - кивнул Гедимин, щёлкнув переключателем. Механический голос послушно начал отсчёт с двадцати. На цифре "пять" Гедимин поднял управляющие стержни и оповестил пилотов "лучевого крыла". Они ответили в ту же секунду, и сармат слышал, как их голоса звенят от радостного возбуждения. Он озадаченно сощурился - "И чего тут хорошего?"

Корабль мягко дрогнул, сдвигаясь с места на "лучевых крыльях". Это почувствовал даже не Гедимин - усовершенствованные демпферы погасили толчок; такие же, вроде бы, стояли под реакторами, но они узнали о старте первыми - и выдали на мониторы синхронный выброс нейтронов. Разбираться, откуда взялась такая чувствительность, было уже некогда - пока сармат гасил вспышку, "Феникс" уже взлетел. Корабль снова встряхнуло, уже сильнее, - три километра он прошёл за считанные секунды, и оба антиграва пришли в действие, отталкивая крейсер от планеты и устанавливая внутри свою гравитацию. От моментальной потери веса и следующего за ней "падения" и неприятного давления на все кости никакие демпферы не спасали, и на эти секунды Гедимин убирал руки с пульта. Реакторы выдали ещё порцию нейтронов, но омикрон-излучение было в норме - ни одна установка не вышла из критического состояния.

- Atza teru! - гаркнул в наушниках Стивен. - Tza jasu qena den una!

Над запястьем сармата вспыхнула, разворачиваясь, трёхмерная голограмма Солнечной системы. Среди замерших на секунду небесных тел горела одна ярко-красная точка - прямо над северным полюсом Луны. Рядом с ней высветились мгновенно посчитанные координаты "лучевого кода".

Прыжок был двойным - едва корабль вышел в галактику Вендана, ему тут же пришлось её покинуть. Гедимин бросил за корму "закрывающее" излучение и хотел изучить голограмму повнимательнее, но она уже погасла вместе с координатами. Связь отключилась. Корабль летел где-то рядом с Луной, плавно маневрируя, из отсека управления доносились отрывистые реплики на сарматском - переговоры пилотов "лучевого крыла", но из их обкусанных фраз на каком-то невнятном жаргоне Гедимин не понимал ни слова. "Они летают дольше, чем я существую," - напомнил он себе. Влезать сейчас с вопросами было бы беспредельно неуместно, и сармат сидел молча, стараясь уловить хоть обрывок информации.

- Atza teru! - ожила через пару минут капитанская рубка, а с ней и голографическая карта. - Tza jasqa!

В этот раз на изучение карты Гедимину не дали и пяти секунд; он дочитывал координаты на ходу, одной рукой поднимая стержни. Сразу после выхода обратно в Солнечную систему корабль дрогнул, а из рубки пилотов донеслись отрывистые возгласы. Правый реактор "плюнул" нейтронами - что-то встряхнуло его прицельно. "Ракета?!" - Гедимин вскинулся, но вспомнил, что всё уже произошло, а он в любом случае не прикрыл бы установку собственным телом.

- Tza jasqa! - рявкнул Стивен. Бросив взгляд на вспыхнувшую карту и едва успев считать код, Гедимин в пятый раз прожёг пространство. После шестого Прожига он сбросил управляющие стержни, надеясь хоть немного стабилизировать реактор. Излучение пульсировало, увеличивая амплитуду. "Не хватало ещё надкритики," - с замирающим сердцем подумал Гедимин, отстёгиваясь от кресла. "Держись!"

Из отсека управления донёсся торжествующий вопль двух глоток. "Феникс" плавно разворачивался, реактор продолжал пульсировать, но амплитуда уменьшалась. Гедимин облегчённо вздохнул.

- Что там? - спросил он в коммутатор, но его не расслышали - Сайджин и Йенью взахлёб что-то обсуждали на своём обычном жаргоне. Стивен молчал. "Феникс" летел, но куда, и что происходило в это время вокруг, Гедимин не знал. Он щёлкнул по передатчику, надеясь, что из шести кодов зажгутся хотя бы два, но реакторный отсек по-прежнему словно висел в вакууме, отрезанный от всего корабля. "А ведь связь есть," - сармат вспомнил мгновенно включающуюся карту. "Со штурманами. С резервной энергетикой. Какого астероида?!"

Они ушли в Вендану снова - через полчаса, медленно, на счёт "двадцать". Координат у Гедимина не было, и корабль, выйдя в чужую галактику, направился дальше сквозь вакуум.

- Час на отдых, - объявил очень довольный Стивен. Коммутатор щёлкнул, и Гедимин остался в тишине.

Сбросив все стержни и оставив реактор остывать, он переключил антигравы на резервную генерацию и поднялся из кресла, расправляя затёкшие плечи. Фактическая нагрузка на них была ничтожно мала, - видимо, от волнения спину свело спазмом, и сармат не сразу это заметил. "Первый полёт," - он прошёл по отсеку, заглянул в корпус реактора и остался доволен увиденным. "Пока всё нормально."

- Сайджин, - заговорил он с притихшим отсеком управления. - Что там было? Отсюда ничего не видно.

Из наушников донеслось удивлённое хмыканье.

- Гедимин? Чего не спишь? Командир дал час!

- Спать? - удивился реакторщик. - Но мы только с базы...

- А ты не устал? - удивился в свою очередь Сайджин. - Это в первый раз. Дальше будет труднее. Большое напряжение получается. Надо спать, пока дают.

- Хорошо, - не стал спорить Гедимин, хотя заснуть он сейчас не смог бы. - Так что было-то? Чему вы так радовались?

- Мы взорвали "Кондор" над Атлантисом, - ответил пилот. - Разнесли в осколки!

Гедимин мигнул - и медленно расплылся в улыбке.

- Tza atesieq! Давно хотелось. Но... он ведь не последний на Земле?

- Вот поэтому у нас только час, - отозвался посерьёзневший Сайджин. - Ещё придётся попрыгать. А пока землянам весело без нас.

Он протяжно зевнул, и Гедимин оборвал связь. Он сел на пол, покосился на нишу, где лежал матрас, и решил, что пока обойдётся. Растянувшись на спине, он положил руки под голову и прикрыл глаза. Волнение понемногу унималось. "Линкен, наверное, обидится. Он сам хотел взорвать тот "Кондор"," - думал сармат в полудрёме. "А мы, должно быть, не только его уничтожили. Было ещё два боя.

- Надолго мы в рейде? - спросил он в пространство, не слишком надеясь на ответ. Йенью ещё не спал и ответил сразу же:

- Как повезёт, атомщик. У нас воздуха на две недели. А на сколько у Земли хватит космофлота - я не знаю.

Гедимин перевернулся набок. Лежать на полу он привык, скафандр не мешал, - что-то снова заныло под рёбрами, затрудняя дыхание. "Начало хорошее. Если ещё на борту все живы - совсем хорошо," - думал он. "Может, через две недели я снова займусь реакторами. Откуда, всё-таки, лезут нейтроны?.."


29 июня 33 года. Феба, кратер Ясона, база атомного космофлота "Мара"

"Надо найти Хольгера," - думал Гедимин, без особой надежды вглядываясь в толпу. Он сошёл с корабля последним, не без оснований предполагая, что на базу вернулся не один "Феникс", и что в коридоре, даже самом широком, от экипажей в тяжёлых скафандрах и экзоскелетах станет очень тесно. До шлюза он добирался четверть часа, огибая плотные группы оживлённо беседующих сарматов и заглядывая в доки. Некоторые из них пустовали, но внутри работали техники, а на дальних концах "дуги" вдоль края кратера строили, как смог рассмотреть Гедимин, ещё восемь доков, - непохоже было, что космофлот потерял половину кораблей.

- Вот что бывает, когда бомбер считает себя крейсером, - с досадой говорил кто-то громкий слева от сармата.

- Не успели вывести миноносцы, - перебивал его другой. - Когда выведут - тут придётся думать...

- Защитные поля просто выжгло, - с весёлым смешком говорил третий. - А потом и пол-обшивки. Вот так - "шшшш" - и зелёная волна!

"Омикрон-бомба?" - подумал Гедимин, но уточнить не успел - его уже пронесло мимо, и надо было спешить, чтобы проскочить до закрытия шлюза.

- Никакой Африки, - сердито фыркнул кто-то под правой рукой. - Оттуда - только драпать. Пока не получил на макушку Север и Мацоду. Про водохранилища - не знаю, может, и взорвали...

Гедимин высвободил руку, прижался спиной к стене, посмотрел на передатчик, - экран был тёмен. На корабле связь ещё кое-как работала - хотя было ощущение, что пять каналов перерезали целенаправленно - а на базе устройство связи превращалось в наручное украшение со встроенным анализатором. "И где мне его теперь искать?" - думал Гедимин, высматривая в толпе чёрные скафандры. "Даже о встрече не договорились..."

- Атомщик! - радостно заорал в ухо вынырнувший откуда-то Линкен, и секунду спустя Гедимин сердито щурился и пытался втянуть голову в плечи - взрывник не только обнял его так, что броня затрещала, но и подкинул к потолку, едва не расколов его шлемом облицовку.

- Л-лиск, тут потолки низкие, - Гедимин кое-как вырвался и в свою очередь обнял Линкена - уже без рискованных подбрасываний. - Как ты вообще меня поднял?!

- Атомщик, мать твоя пробирка! - взвыл Линкен, на секунду отстранившись, и тут же вжался в броню сармата, едва не угодив макушкой ему в респиратор. - Атомщик! Живой!

- И ты вроде тоже, - хмыкнул Гедимин, глядя в горящие белые глаза. Вокруг столпилось много незнакомых сарматов, и кто-то хлопал ремонтника по скафандру и пытался пожать руку.

- Нет, ты слышал? - Линкен отстранился, пытливо заглядывая в глаза Гедимину. - Марс наш! Взяли с налёта!

- Марс?! - Гедимин растерянно мигнул. - Я думал, уже вся система...

Линкен расхохотался, с силой хлопнул двумя руками по спине ремонтника и огляделся по сторонам.

- Атомщик! Я же говорил - он с Энцелада! Что, тески, не взяли ещё Землю?!

Вокруг засмеялись.

- Марс наш, атомщик, - посерьёзнел Линкен. - И Титан, и твой Энцелад. И то, что осталось от Кларка. Вы там со Стивеном перестарались немного. Ну ничего, нам не привыкать строить. Будет наша база.

Гедимин мигнул.

- Мы взяли Кларк?!

Сарматы снова рассмеялись, кто-то потрепал его по плечу.

- Из реакторного отсека ничего не видно, - буркнул он. - Я вообще не знаю, где мы были. Сбили вроде бы "Кондор" над Канадой...

- Туда ему и дорога, - ухмыльнулся Линкен, снимая шлем и с наслаждением вдыхая холодный воздух. - Как давно я не был на Марсе... Вот достроят базы в Агарте и Нергале - будешь летать туда на ремонт. Взяли доки нетронутыми!

- А вот Юпитер разбомбили зря, - мрачно сказал один из сарматов. - Можно было взять. Повесить там по малому крейсеру...

Линкен мотнул головой.

- Юпитер пока не удержать. Земля слишком близко. Там Мацода, Север... Лучше не распылять силы. Марс взяли, Луну, - надо это удержать.

- А что с Ураниумом? - спросил Гедимин, щёлкнув по его наплечнику для привлечения внимания. - Туда ничего случайно не упало? Город цел?

- Цел, прислал подкрепление, - закивал Линкен. - Там сейчас мало кто остался. Все в космосе. Над Канадой теперь наши крейсера, миноносцы по периметру, - быстро до него не доберутся.

Кто-то из компании уже торопил всех, толкал Линкена в бок; взрывник сгрёб Гедимина в охапку и поволок за собой, по дороге выловив из толпы Хильдира. Тесные коридоры гудели, как трансформатор, от тысяч голосов, шума шагов и лязга брони и оружия. В столовой открыли дополнительный зал и выставили на раздачу контейнеры с перцовкой.

- У тебя на корабле все живы? - спросил Гедимин, сев рядом с Линкеном. - А Хольгера не видел?

- А вон там Хольгер, - взрывник махнул контейнером в дальний угол. - Эй, химик!.. Тески, выловите его и тащите сюда. Если атомщик туда пойдёт, тут целой лавки не останется... Все живы. Москитов мы не выпускали, так обошлось. Это - последний такой чистый заход, атомщик. Две прекрасные недели. Будь у нас флот больше и разведка точнее, взяли бы всё. А вот теперь "макаки" забегали. Следующий вылет так чисто не пройдёт. Да, прозевали момент...

Он тяжело вздохнул и залпом осушил контейнер.

- Гедимин? Линкен? Старался думать всю дорогу, что вы в порядке, - улыбнулся Хольгер, занимая место на тесной лавке; сарматы отодвинулись без споров, кто-то и его похлопал по спине и плечам. - Броня, как я вижу, цела. Как твои реакторы?

- Тихо, - ответил Гедимин. - Но опять откуда-то лезли нейтроны...

Резкий тычок под рёбра заставил его замолчать - удары Линкена чувствовались даже сквозь скафандр.

- Только не реакторы! - он с притворным страданием на лице приложил ладонь ко лбу. - Хольгер, слушай сюда. Атомщик взял Кларк - и сам этого не заметил!

Химик вежливо усмехнулся.

- Я сам точно не знаю, что мы взяли, а что - отдали. Две недели прыжков. Вроде бы все живы, и Марс опять наш. Но с Земли нас выгнали.

- Ну, это разве что в мартышечьих мечтах, - ухмыльнулся Линкен. - Держим Канаду, Антарктиду и Гренландию. Ясархаг тоже на месте. А что до Африки, - воды у нас и здесь полно. А больше там копать нечего.

Он щёлкнул по запястью, разворачивая карту. Трое сарматов немедленно над ней склонились и заспорили, тыкая пальцами во вспыхивающие точки. Гедимин "придвинул" к себе голографический Энцелад.

- Лиск! - он поднял взгляд на взрывника, нехотя отвлёкшегося от обсуждения захвата Африки. - Там были города. Жило много людей. Где они теперь?

Сармат, сидевший напротив, ухмыльнулся и хотел что-то сказать, но Линкен показал ему кулак, и он, фыркнув, отвёл взгляд.

- Понятия не имею, - сказал Линкен Гедимину. - Наше дело - обстрел с орбиты. Для того, что внизу, есть наземный десант.

- Ты кого-нибудь из десанта знаешь? - не отставал сармат.

- Они сейчас на месте, - качнул головой взрывник; ему было не по себе, и Гедимин насторожился. - На планетах, то есть. Ты не думай об их делах, атомщик. Следи за реакторами. Что делать с пленными, наземники знают, им помощь не нужна.

...Крейсер Линкена стоял в четвёртом доке, но сармат проводил сначала Хольгера, а потом и Гедимина до их кораблей, хотя вся его команда уже была на борту.

- Без меня не улетят, - отмахнулся он от смущённого химика. - Повезло, что мы встретились. Завтра новый рейд. Никогда не знаешь, все ли вернутся.

Перед пятнадцатым доком он остановился, хлопнул Гедимина по плечу и криво ухмыльнулся.

- Вон какой твой "Феникс"! Техники его до блеска вылизали. У моего сорвало пару пластин на носу, и вот здесь, над задним антигравом, была проплавленная борозда.

- Из нашего вынимали осколки, - отозвался Гедимин. - Вон там, вдоль третьей палубы. Сорвало экран ракетой, и осколки пробили первый слой. А теперь ничего не видно. Здесь хорошие техники - наверное, с "Гекаты".

Линкен, хмыкнув, снова потрепал его по плечу.

- Это начало, атомщик. Дальше будет хуже. Говорят, у Ассархаддона был план, как взять Землю с налёта - чуть ли не в три дня. Но Маркус его послал.

- Ассархаддона? - Гедимин недобро сощурился. - Зря.

- Ну да, но теперь ничего не поделаешь, - Линкен с сожалением посмотрел на крейсер. - Значит, воюем дальше. Протянули, не прорвались сразу к их базам... Теперь "макаки" ждут удара. Вернёшься из рейда - зайди в четвёртый док. Я не люблю шататься по базе. Сижу обычно на корабле. Тебе там будут рады.