Со всех сторон разносились шорохи, разговоры, смех. Волнение расходилось волнами по толпе. Мы с Элиором сидели на мансарде его особняка. Вид открывался великолепный.
--
Чего это всё население сбежалось? Неужели маги такое редкое зрелище? На тебя не пялятся.
--
Маги магам рознь. Таких как я множество лекари, артефакторы, алхимики, заклинатели духов. А тут прибывает настоящий имперский маг. Они редко бывают вне столицы.
На границе видимости, там, где нам не закрывали обзор другие особняки, люди начали жаться теснее к стенам. Гомон нарастал. Наконец показалась процессия.
Впереди двигался отряд стажи, примерно десяток. Они отжимали толпу к стенам, нерасторопные получали дубинками по плечам и спинам. Немного далее неторопливо двигались три всадника. У крайних была абсолютно одинаковая, на первый взгляд, амуниция. Одинаковые лошади, сбруя, броня. Даже ростом они не отличались. А посередине двигался сам маг. У него была свободная, кожаная одежда. Открытое лицо, с какой-то татуировкой и коса. Ни посоха, ни балахона, ни остроконечной шляпы. Странно.
--
Слушай, Элиор, а чего у него на лице нарисовано?
--
Это руна концентрации. Сейчас руны не несут ни чего полезного, они нужны только как цеховой знак. Все видят, что перед ними имперский маг и будут вести себя соответственно. Люди сохраняют жизни, город здания, а маг ограждается от назойливости и хамства.
--
Ого! Так чего, эти маги могут убивать направо да налево? И никто им ничего не скажет?
--
Понимаешь, имперский маг высокоуровневым заклинанием может уничтожить город размером как наш. Конечно, если не будет ни какой защиты.
--
Ну, дела...
Тем временем процессия подъехала поближе. У мага колец, медальонов и других кандидатов в артефакты видно не было. Лазерного меча тоже. Очень, очень странно.
--
Слушай, а чего у него артефактов не видать? Не пользуется что ли?
--
Считается, что на артефакты можно воздействовать и тем причинить вред хозяину. Хотя это было единственный раз в истории, после чего стали делать настройку на ауру.
--
Ты же мне сам рассказывал, что собственный запас силы растрачивается быстро, а пополняется естественным путем гораздо дольше. Несколько дней.
--
Нет, имперцы пользуются артефактами, но тут есть хитрость. Их носят лу-гару. Вон те, которые в доспехах. Там сложный комплект артефактов.
--
Артефактоносцы! Здорово придумано.
--
Это еще не все, все гораздо интереснее. Лу-гару проходят сложный ритуал со своим магом и связывают ауры. Маг не пользуется артефактами напрямую, он использует своих слуг.
Это заставило меня присмотреться подробнее к проезжавшему отряду. Процессия уже значительно приблизилась и вскоре, будет проезжать мимо. Слуги были полностью, с ног до головы закованы в блестящие доспехи. Металл даже мне, гному не удавалось определить, странный какой то, с зеленоватыми оттенками. Лошади тоже были в броне, причем имелся даже шлем без прорезей для глаз.
А вот и первая странность! В одной руке лу-гару несли большой круглый щит, а в другой оружие! У левого булава, у правого меч. А чем они правят то? Ни каких приспособлений не видно. Колдунство, очень сильное колдунство однако.
--
Они и воины сильные, поди?
--
Ритуал повышает скорость, силу, выносливость и значительно увеличивает восприятие. Например, застрелить мага из арбалета не получится, слуги успеют закрыть. А через пару мгновение ударит маг. И прольются кровавые слезы, умрут все. Ладно, не будем о грустном, смотри, видишь шесть колец на косе у мага?
--
Золото высокой пробы, каждое примерно 30 грамм, магии нет.
--
Ха! Вижу гнома. Это кольца ранга, металл указывает на статус, количество на круг. Серебро носят ученики.
--
А сколько всего рангов?
--
Считается что двенадцать, но, обычно, мало кто достигает десятого.
--
Мрут что ли?
--
Нет, друг мой, просто уходят в учителя, или в совет, становясь магистрами. У них свои градации, которые не зависят от личной силы. Да, кстати, магов младше шестого уровня тоже не встретишь за стенами школы.
--
Слабые?
--
Особенности подготовки. Маг не может создать лу-гару до пятого круга, точнее заклинание доступно на четвертом, но после ритуала маг опускается на круг и ему приходится заново подниматься. Повторное поднятие силы на пятый круг не требует больших усилий, требуется только много времени. Это время маги отдают теории. Поэтому до четвертого круга магов не учат создавать заклинания, а только развивают силу. Когда маг создает двух лу-гару и сдает экзамены, он получает золотые кольца.
Я потянулся за пивом и в очередной раз оглядел примечательную троицу. Судя по реакции населения имперских магов тут давненько не видали.
Интересно зачем он тут? Здесь совершенное захолустье, недалеко граница с проклятыми землями. Врагов тут быть не может, через центральные районы пройти невозможно, там что то вроде радиации. Мятежа тоже опасаться не стоит. Отлаженная система ротации гражданских властей и военных по империи не позволяет создать устойчивый заговор. Да и с чего тут мятеж устраивать? Провинция выживает только на находках местных сталкеров.
Сельское хозяйство из-за тварей на пороге рентабельности. Большие средства тратятся на зачистки, охотники на монстров тут в цене. Подозрительно все это.
Кроме того прямо сейчас идет смена войск и несколько месяцев военные силы будут удвоены. Получается империя значительно усиливает пограничье.