- Ну чтож, начнём, - изрекла сидящая во главе стола в обширном зале красивая черновласая девушка вглядываясь глубокими чёрными глазами в лица сидящих по обеим сторонам людей. - Кто хочет выступить первым?
- Если позволите, Куроюкихиме-сан,- поднялся из-за стола высокий блондинистый парень с фигурой атлета. Ивасаки ответственен за работу с учениками. За такими обычно толпы девушек следуют по пятам. - Начну, пожалуй, с успеваемости учеников первого-второго курсов...
Куроюкихиме откинулась на спинку кресла в котором сидела краем уха прислушиваясь к отчёту одного из членов студсовета в котором она была на должности вице-председателя. Не самая простая, а уж тем более не самая приятная работа, но для девушки плюсы должности существенно перевешивали минусы. Личные дела учеников Умесато, доступ к камерам видеонаблюдения по всей школе, результаты медицинских обследований и так далее. В её ситуации пост вице-председателя был наиболее подходящим, удобным, оптимальным. Появись в Умесато человек обладающий той же силой что и она, найти его станет гораздо проще, а также нейтрализовать, если он окажется врагом.
Но проблемы были даже у такой предусмотрительной девушки как она. Куроюкихиме была одна. Все её друзья, все подчинённые способные идти вместе с ней находились неизвестно где. В реальном мире контактов с ними не было, как и в виртуальном, связаться нет никакой возможности. И так продолжается уже два года. Её цель, её мечта становится только дальше, тогда как она не может шагу ступить в её сторону. Пока она одна - это невозможно. Но похоже скоро всё изменится. У Куроюкихиме есть только один шанс и ей нельзя ошибиться.
- Таким образом отстающих по программе у нас немного, в основном это, по неподтверждённым данным, хулиганы. В остальном же всё в полном порядке, - парень закончил доклад с нетерпением ожидая реакции вице-председателя.
- Спасибо, Ивасаки-кун, можешь садиться. Отчёт перешлёшь мне на почту, позже я его просмотрю дополнительно, - Ивасаки благодарственно кивнул головой и сел на своё место счастливо улыбаясь. - Кто-то ещё желает высказаться? Нет? Тогда перейдём к делу. На повестке дня у нас сегодня следующее...
Где-то около получаса студсовет разбирал накопившиеся за неделю дела. Куроюкихиме машинально отвечала на вопросы, кивала сама при этом блуждая в переплетениях собственных мыслей. В данный момент её не интересовало ничего кроме заготовленной напоследок темы: обсуждение 'проблемных' учеников школы Умесато. Конкретно она проявляла заинтересованность лишь в одном из них.
- Хмм, - задумчиво протянула Куроюкихиме про себя удовлетворённо улыбаясь. Наконец-то пришёл черед по-настоящему интересной ей теме. - Кажется, у нас осталась ещё одна тема сегодняшнего собрания. Что вы можете рассказать о наших 'проблемных' учениках недавно поступивших в Умесато?
- Куроюкихиме-сан, вы говорите о..., - Ичигава, девушка с синими короткими волосами и такого же цвета глазами, быстро перебрала в своём нейролинкере документы остановившись на перечне упомянутых семпаем людей. - Арае-сане, Кумагаве-сане...
- Да, именно о них, что скажете?
- Будь моя воля и Арая с дружками вылетели бы из нашей школы! - презрительно скривился Куроори - в студсовете он ответственный за безопасность учащихся - под одобрительный гул остальных членов совета. - Они ведут себя неподобающе. Как... как гопота дворовая! А ведь Арая сын довольно состоятельных родителей, но наглости у него словно у короля. К тому же, - Куроори отчётливо заскрипел зубами, что было хорошо слышно в тишине зала. - Ходят слухи, что Арая рэкетом и вымогательством занимается.
- Доказательства есть? - жёстко спросила Куроюкихиме. Хоть Куроори и был помешан на безопасности и благополучии школы сильнее чем кто-либо, но и самой Куроюкихиме было неприятно что в её школе творится беспредел. Как-никак она вице-председатель средней школы Умесато и стоит лишь на ступеньку ниже учителей и директора, а она никогда не любила тех кто создаёт проблемы для подотчётных ей организаций.
- К сожалению нет. Арая избегает камер общественной безопасности, а сознаваться жертвы рэкета не спешат. Вероятно он использует запрещённые программы чтобы не попадаться на своих злодеяниях.
- Раз нет никаких доказательств мы не в силах ничего сделать. У Араи слишком влиятельная семья и если на его нейролинкере не обнаружатся запретные программы (а при официальной проверке их не обнаружат с гарантией, с такими-то родителями), то проблемы будут уже у школы. Отец Араи не преминет обвинить Умесато в клевете. Пока не представится шанс - мы бессильны, - огорчённо вздохнула Куроюкихиме ни капли не покривив душой. Арая-кун обещал стать значительной проблемой, если его не убрать вовремя. Ей как главе студсовета предстояло найти способ избавится на него. Она посмотрела на остальных ребят, чьё настроение также немного испортилось. Решив их отвлечь от неприятных мыслей Куроюкихиме решила приступить к обсуждению заинтересовавшего её ученика из 'проблемной' группы. - Не будем отвлекаться. Кто у нас ещё остался?
- Это... - Ичигава снова пролистала документ и спустя несколько секунд выдала. - Харуюки Арита-кун, кажется..., - заслышав новое имя тройка парней среди которых был Ивасаки скрививилась будто съела лимон, в смущении отвернули лица, а у остальных лица выражали разную степень интереса и удивления. Лишь у Шумонджи - помощника школьного врача - промелькнула жалость на лице.
- Похоже на то, - безразлично ответила ничем не выдав своего удивления от реакции членов студсовета. - Что можете рассказать о нём? - слово взяла троица во главе с блондином, который начал говорить, а его слова дополняли остальные двое.
- Маленький...
- ...наглый...
- ...эгоистичный...
- уб..., - Ивасаки вовремя остановился и с силой протолкнул сквозь плотно сжатые губы. - Ученик ни во что не ставящий...
- Постой, Ивасаки-кун, - прервала его весьма эмоциональный спич Куроюкихиме. - Свои претензии к нему ты выскажешь позднее, потому как я тебя пока не понимаю. Сейчас меня интересует всё что о нём известно. Руичи-кун?
- Да, - названный паренёк в пару взмахов пальцами отправил всем членам студсовета пакет данных о вышеназванном ученике. С фотографии в открывшемся деле на Куроюкихиме безразлично смотрел невысокий черноглазый мальчик, с двухцветными, красно-чёрными, густыми волосами торчащими подобно иглам дикобраза, в форме средней школы Умесато - белая рубашка, светло-синие брюки и пиджак, а также зелёный галстук, показывающий принадлежность ученика к начальным классам. - Харуюки Арита, 13 лет. Рост: 150 сантиметров. Вес: 40 килограмм. Характер: замкнутый, саркастичный. Из всех учеников общается только с Курашимой Тиюри, с остальными только если они сами к нему обратятся, но из-за его тяжёлого характера желающих немного. В интеллектуальном плане развит Харуюки-кун довольно высоко и не стесняется этого показывать. А вот физически... Шумонджи-кун, это по твоей части.
- Хорошо, - тот проштудировав медкарты учащихся в школьной базе данных открыл файл Ариты. - Арита-кун находится в хорошей физической форме. Школьные нормативы он щёлкает как орешки, в беге в числе первых. Если бы не проблемы со здоровьем Арита-кун мог стать желанной добычей для любого спортивного клуба.
- Что с ним? - не на шутку забеспокоилась вице-председатель.
- При сильном физическом напряжении у него начинается внутреннее кровотечение. Как мне успела объяснить Миясаки-сан, у Ариты-куна внутренние органы слабые вследствие множественных микроповреждений. Откуда они у него неизвестно, только... по-моему ему наплевать что они у него есть.
- В каком смысле? - все удивились.
- Я сам не раз видел как Арита-кун ходит на физкультуру несмотря на освобождение. Мало того, он активно занимается паркуром, этому я также был свидетелем.
- Шумондзи-кун, неужели ты в сталкеры подался? - не сдержал ехидной подколки Ивасаки, чем вызвал смех присутствующих увидевших лёгкий налёт смущения на щеках парня.
- Нет, я просто мимо проходил. Мой дом находится в той же стороне что и дом Ариты-куна. Ты должен это помнить, Ивасаки-кун, - Шумонджи кашлянул в кулак, поправил очки и продолжил. - Так вот, после тренировки Арита-кун был очень бледным и дышал как загнанный зверь. Я ему тогда предложил помощь но он в грубой форме отказался от неё и пошёл домой.
Будь Куроюкихиме менее опытна, возможно, она бы и не заметила заминку Шумонджи-куна, но решив повременить с расспросами она не стала его расспрашивать, вместо этого снова начав рассматривать фотографию Харуюки Ариты-куна перестав обращать внимание на переговоры остальных членов студсовета.
Она уже пересекалась с ним в школе несколько раз и ничего особенного за ним не замечала. Симпатичный, возможно даже милый, но при первом впечатлении бойца разглядеть в нём было невозможно. Продолжалось это недолго. Намётанный глаз стал подмечать мелкие детали неприсущие обычным людям. Плавность движений, цепкость взгляда, внешняя расслабленность скрывающая готовность среагировать на угрозу. Складывалось ощущение отнюдь не бойца - хищника, чья близость насторожила Куроюкихиме. Однако как показала проверка, Харуюки Арита не был ускоренным как она. Более того, то что она посчитала маской было на самом деле его лицом. Безразличие, потерянность и скука. Очевидно грозный хищник находился в застарелой спячке. И он находился практически на расстоянии вытянутой руки от неё. Совершенно бесхозный боец неизвестного уровня. В таких случаях хватательный рефлекс сам собой включается.
Вот поэтому Куроюкихиме и стала собирать по нему информацию, коей оказалось на удивление мало. Скрытный мальчик не спешил делится своими секретами, поэтому ей пришлось подключить к делу остальных членов студсовета. Всё-таки делами учащихся должны заниматься преподаватели - получить доступ к ним можно если половина студсовета проголосует за. Удачно подвернулся Арая с дружками, Куроюкихиме удалось задним числом приписать Харуюки-куна в список проблемных учеников. Насколько ей удалось узнать, он находится в конфликтной ситуации с Араей, что вылилось в избиение прихлебателей Араи пытавшихся подкараулить мальчика вне зоны охвата камер общественной безопасности. Результатом стала госпитализация парней, а Харуюки-кун вышел сухим из воды. По этому поводу их всех вызывали к студсовету. Момент с избиением камеры не запечатлели, пострадавшие ничего не говорили, Арита отнекивался, а требовать логи с нейролинкеров никто не станет, всё-таки это слишком личное.
Возможно если ей удастся заинтересовать его, то он сможет помочь, в идеале станет её 'Ребёнком'. Куроюкихиме осталось только найти способ привлечь его, а также разобраться в себе.
Тем временем в Окинаве.
В сторону своего любимого кафе близ моря с лёгкой улыбкой на губах шёл синеволосый парень, в рубашке-гавайке, открывающей вид на тренированное тело, да бриджах. Два разных по цвету глаза, один тёмный, почти чёрный, другой зелёный, были слегка затуманены, скользя, не задерживаясь на окружающих его объекта и людях. Складывалось впечатление, будто он видит то, чего другие видеть не могут. И это было так.
Итосу Рун в определённых кругах известный как Шаман был особенным. С самого детства он видел и общался с духами природы, невидимыми простым людям, а с некоторыми даже подружился. Кроме духов природы он познакомился и с духами зверей, птиц, рыб и даже с одним из Великих духов. Именно он научил его контролировать свой дар позволяющий предвидеть грядущее.
Из-за тесной связи с духами, Рун время от времени неосознанно проваливался в транс в котором мог видеть будущее. Туманные рисунки были трудно читаемы для детского мозга и часто приносили головную боль, пугая маленького Руна. Но Великий дух рассказал ему, каким даром он обладает и научил не просто контролировать его, но читать видения. Обучение у духа изменило его внутренне. Рун стал сильным, уверенным, мудрым. Он видел многое что произойдёт в будущем, с ним, с другими. Рано или поздно случится нечто, могущее захлестнуть всех, не разбирая на своих и чужих. Он не знает что произойдёт, волны Хаоса надёжно скрывают от него будущее. Итосу Рун, первый шаман спустя три поколения их семьи, пытался рассказать всем своим друзьям о грядущем, но никто ему не поверил. Для них любая мистика - это пережиток прошлого, настало будущее где есть место технологиям ведущих человечество в светлое будущее, а его считали безопасным чудиком. Поэтому он бросил это занятие, переключив своё внимание на себя. Пока есть время он хочет как можно лучше подготовится, ведь никогда не знаешь, что выкинет Хаос, даже Великий дух помочь не в силах.
Поднявшись на второй этаж кафе, рун сев за ближайший столик заказал себе мороженного. Духи конечно хорошо ограждают парня от зноя, однако такой способ охлаждения гораздо приятнее.
Тем не менее Руна мучила совесть от осознания, что если он ничего не сделает, то пострадать могут многие. Он давно решил любыми способами помочь всем кому сможет подготовится к предстоящим испытаниям. И совсем недавно он стал продвигаться к своей цели.
Лёгшая на плечо ладонь не стала для Шамана неожиданностью, дух предупредил его о приближении своего старого знакомого, да и сам он, несмотря на человеческое тело посетителя, его почувствовал. Причудливая смесь духа человека, ежа и какой-то рептилии ярко выделялась среди всех виденных им ранее. Помнится он слышал что-то насчёт невозможности скрещения ужа и ежа. Чтож, в духовном плане эта присказка уже не сработала.
- Ну привет, Шаман, отдыхаешь? - вкрадчиво с едва заметным шипением в голосе поинтересовались у спокойно поедающего мороженное из креманки Руна нагнувшись к уху. Рун нисколько не испугавшись с прежней улыбкой вежливо ответил внезапному гостю.
- Конечно! Погода отличная, на небе ни облачка, дел никаких нет, чем не повод отдохнуть от мирских дел? Ты так не считаешь, Шедоу-кун?
- Стоило бы с тобой согласиться, но ты сам знаешь, я терпеть не могу жару, - проворчал бледновато выглядящий мальчик, в аналогичной Руну одежде, усаживаясь за столик Руна. Поправив панаму на голове он сделал заказ у подошедшей официантки. - Как дела, Шаман?
- Всё потихоньку налаживается, друг мой, - не обратив внимания на безразличие в голосе Шедоу Рун принялся за рассказ. Синеволосому хотелось выговориться, а слушал он или нет - неважно. - Моим предсказаниям всё ещё никто не верит, однако я достаточно восстановил репутацию, чтобы к моим советам и мнению прислушивались. Если всё так пойдёт и дальше, то к концу года смогу приступить к воздействию вне своей группы. Может так удастся хоть как-то помочь людям, которые попадут под раздачу в будущем.
- Угу, - меланхолично промычал Шедоу, в миру известный как Харуюки Арита.
- А у тебя как дела?
- Всё как обычно, - отпив немного сока Шедоу отставил его в сторонку взявшись за ложку. - Ничего интересного не происходит, к сожалению, так что я сейчас занят на подработках. Вот пару минут как отдал охранный модуль для домашнего сервера Миядзаки.
- Это который Сакамото-сан? Я слышал его уже третий раз взломали. Не везёт ему.
- Ему подсунули некачественное ПО, вот его и ломали все кому не лень, - хмыкнул Арита проводя пальцем по воздуху. Видимо он снова просматривал данные с помощью нейролинкера. - Но мужик оказался предусмотрительным, дома практически ничего ценного не хранил, так что он отделался испугом. Зато я смог неплохо на нём навариться, - он злорадно ухмыльнулся и хрустнул пальцами. - А вот грабителям теперь не поздоровится.
- Какой ты мелочный и меркантильный, Шедоу-кун, - покачал головой Рун неодобряя такое поведение.
- Не я такой - жизнь такая, - пожав плечами фыркнул мальчик. - Тем более страдать альтруизмом - это не по мне. Я делаю свою работу - мне должны предоставить оплату моих услуг по оговорённому тарифу. А уж если моя работа принесёт кому-то неприятности, то сделаю в самом лучшем виде.
Хоть Шедоу и говорил всё это с бодростью в голосе, но в его глазах ничего не отражалось. Они были пусты, ни единой эмоции не проскользнуло в них, бывших когда-то красными. Заторможенная реакция, апатия, меланхолия. Рун уже видел раньше подобное. Все симптомы указывают на серьёзную ломку. Нет, не подумайте, никакими наркотиками Шедоу не балуется, он сам презирает людей, которые ради получения удовольствия готовы угробить всю свою жизнь. Тем не менее он понимает, что является адреналиновым наркоманом, но ничего поделать с собой не может. Постоянное чувство страха, азарта, желание сражаться, побеждать - это его наркотик. Такие как он живут сражениями. Мирная, тихая, спокойная жизнь не для Шедоу.
Однако Рун не просто так был назван Шаманом. Провалившись в транс разноглазый в очередной раз убедился в правильности своего видения. Недолго осталось умениям Шедоу покрываться пылью. Шаман решил немного глубже войти в транс, чтобы чётче разглядеть грядущее, но буквально через пару секунд его прервали грубым толчком. Вернувшись в реальность первым что увидел Рун была ухмыляющееся лицо Ариты.
- Не засыпай, пацан. Учти, голову напечёт откачивать не стану, - посетителей в кафе было немного и все они были заняты своими делами, поэтому на действия ребят никто внимания не обратил. Вернувшись на своё место Шедоу спросил. - Что это тебя вдруг дёрнуло впадать в транс здесь? Сам должен понимать, все твои таинства потребляют много энергии, и проводить их лучше в специально отведённых для этого местах. В общем, не мне тебе рассказывать.
- Хотел сделать тебе предсказание, - потирая плечо признался синеволосый. Что ни говори, а Шедоу всегда умел ощутимо бить, чем не брезговал пользоваться.
Но дальнейшая реакция удивила молодого шамана. Шедоу нахмурился и кинул жёсткий взгляд на Руна, при этом тихо вкрадчиво донося до него свою позицию.
- Шаман, не нужно мне говорить что меня ждёт в будущем. Не обижайся, я верю тебе и твоим предсказаниям, но мне они не нужны. Этот путь я хочу пройти сам, без всяких подсказок со стороны. Иначе какой интерес проходить путь на котором ты знаешь всё? Я отвечу: никакого. Поэтому придержи свои знания при себе, Рун. Мне хочется интриги.
- Странный ты человек, Шедоу-кун, - тяжело вздохнул Рун доедая подтаявшее мороженное. - Многие на твоём месте поступили бы иначе.
- Эти многие не на моём месте, Шаман, и вряд ли когда-нибудь будут, - допив сок, Арита поставил стакан на стол довольно закряхтев, его креманка уже давно была опустошена и стояла рядом со стаканом. - Ладно, Шаман, мне пора, а то если я не вернусь до приезда Саи у меня будут проблемы. Держи меня в курсе дел, Шаман. До скорого, - встав попрощался Шедоу.
- Удачи тебе на твоём пути, Харуюки Арита, - кивнул в спину уходящего товарища Рун также поднимаясь из-за стола.
Синеволосый не волновался за Шедоу. Несмотря на детское тело, он уже был достаточно взрослой личностью, чтобы принимать взвешенные решения. Но... кое-что всё же не давало молодому шаману покоя. Это...
Глава 1. Burst Link!
Пальцы порхали над виртуальной клавиатурой, с грациозностью пианиста выбивая в открытом редакторе последние строки кода защитной программы. Работа, на которую один ИИ и человек угрохали несколько дней, наконец-то закончена. Осталось только придумать ей скромненькое название и можно будет передавать заказчику. Считай пара лимонов йен у меня в кармане. А если его снова взломают через пару-тройку месяцев ушлые ребятки-хакеры уже не моя забота. Абсолютной защиты к великому сожалению, отнюдь не моему, не существует. Против любой брони рано или поздно придумывают новое оружие и наоборот, а умные люди на этом способны неплохо навариться. Так что я не один такой, работающий на два фронта. А что? Придумал защиту, придумай и способ её преодолеть, а потом продай заинтересованным личностям. Или используй сам.
Откинувшись на спинку стула я похрустел шеей не вслушиваясь в бубнёж учителя. Ничего нового для меня он не расскажет, так что я могу заниматься своими делами. Такими, например, как программным конструированием. Занятие не самое любимое для меня занятие, однако приносит неплохой доход, а деньги никогда лишними не бывают. Тем более у меня как раз на носу закупочный сезон, а цены в 'магазинах' немаленькие. К тому же недавно купленный домик-додзё в пригороде Токио, плюс закупка оборудования, тоже влетели в копеечку. Узнай моя дорогая мама о количества затрачиваемых мною средств оторванными ушами мне не отделаться. Впрочем, после развода Сая большую часть своего времени проводит на работах, командировках и прочих местах заработка - всё ради моего благополучия. Если бы ещё уделяла своему чаду побольше времени то могла бы стать образцовой матерью, но после работы сил у неё оставалось только поесть немного, да добраться до кровати. Не будь я, Харуюки Арита, самостоятельной личностью, кто знает что могло из меня вырасти учитывая сложившиеся обстоятельства.
(Где-то в соседней реальности толстый маленький мальчик поедая пиццу неожиданно для себя чихнул).
Почувствовав на себе чей-то взгляд я покосился в сторону испускающего волны интереса объекта. Как обычно, на протяжении нескольких месяцев, им оказалась камера общественной безопасности. Мне оставалось только досадливо вздохнуть. Неизвестный сталкер достаточно давно наблюдает за мной при этом не делая попыток наладить контакт. Первое время это дело вызывало удивление напополам с интересом, однако когда за тобой просто наблюдают и ничего не делают довольно продолжительный промежуток времени начинает раздражать. Попытки прояснить ситуацию практически ни к чему не привели. Взлом части общественной сети камер - это даже не смешно, взломать её ещё никому не удалось. Могу это подтвердить как один из испытателей. Кортана тоже пыталась пробиться к управляющим блокам через сеть, однако чуть не была поймана целым ворохом защитных программ. Неудивительно, ведь общественную сеть безопасности обслуживают несколько мощных серверов в разных городах Японии, а уже к ним подключен ряд суперкомпьютеров. Короче, гиблое дело, даже Пентагон и ... не так хорошо защищены. Но суть не в этом. Доступ к школьным камерам имеют две структуры: учителя во главе с директором и студсовет. Учителей можно сразу отмести, среди них нет настолько заинтересованных моей персоной личностей чтобы устраивать себе частый просмотр кина с Аритой Харуюки в главной роли. Зато среди студсовета был выбор из десятка старшекурсников плюс вице-председатель. Через некоторое время после начала наблюдения удалось отмести несколько человек, хотя даже так понять кто сталкер нельзя.
Ах да, простите, совсем забыл представиться. В прошлой жизни я был известен как Ёж Шедоу. В нынешней - Харуюки Арита, тринадцать лет. Ученик-первогодка средней школы Умесато расположенной в районе Сугинами-ку. В эту школу меня отправила Сая Арита, моя мать, как наиболее подходящую как по близости, так и по эффективности обучения. Хоть мне и не нужна школа, благо за знаниями я рвался всегда, однако в качестве прикрытия она годилась. По закону жанра, никто не будет искать виноватых среди школьников до последнего момента. Вот только похоже мой неизвестный наблюдатель в чём-то меня подозревает и цели его неясны. И это... раздражает.
Ладно, жаловаться на приставучесть некоторых анонимов я могу долго. Что важнее, я надеюсь он сможет принести разнообразие в мои серые будни, захоти он раскрыться. Я уже давно не веселился как следует, скучно моей мятежной душе. Мне нужен драйв, скорость, адреналин! Смертельная битва в которой я вдоволь смогу походить по лезвию бритвы и сойтись с самой Смертью в неистовом танце. Это такие невероятные ощущения, что попробовав их раз и отказаться от этого уже не сможешь. По крайней мере, я не смог.
По нейролинкерам учеников и учителя прошла волна звуковых оповещений возвещающих об окончании урока. Сейчас у всех была большая перемена, поэтому никто не спешил расходится. Все либо болтали, либо готовились использовать полное погружение для входа в виртуальное пространство школьной сети. Может тоже туда сходить? Смогу немного отдохнуть от этой гомонящей толпы. Есть у меня в вирте 'полянка спокойствия', о ней мало кто знает.
Встав из-за парты я направил свои стопы в библиотеку. Пожалуй, это одно из немногих мест где я могу спокойно использовать 'полное погружение'. В школе у меня немало врагов, нажитых посильным трудом. Дегенератов на свете много и моя школа не исключение. Взять хотя бы банду Араи. Считают себя пупами земли, отжимают у более слабых первоклашек всё что только можно, плюс самоутверждаются за их счёт, ширяют виртуальные наркотики (есть и такие)... много всего чем занимается не самая просвещённая часть молодёжи. Но что самое идиотское, они с самого начала учебного года пытаются подогнуть меня под себя. И всё из-за того, что я мелкий. Я хоть и не обидчивый, но за наезд эти упыри были биты, естественно вне поля зрения камер общественной безопасности. Намёка не поняли. С тех пор в голове Араи сотоварищи засела мысля меня нагнуть. Ха! Пусть встают в очередь, они не одни такие молокососы чьей влажной мечтой является победа надо мной. Для меня они на один зуб. И для Кортаны, моей ИИ обитающей в нейролинкере, их криворукие попытки взлома не проблема.
Вообще, нейролинкер довольно таки интересная вещица. Внешне ничем не примечательный ободок крепится на шею сзади и через контакты подключается к мозгу с помощью квантовой связи. Через неё посылаются определённые сигналы, которые после расшифровки мозгом принимают вид виртуального интерфейса с помощью которого владелец нейролинкера получает работать с виртуальным пространством. Выход в интернет, игры с полным погружением, программирование, хранение любых данных и многое другое. Всё это может обеспечить нейролинкер. До него были предшественники, например VR-шлем, первое устройство для погружение в среду VR1. Нечто подобное используется и сейчас, как и обычные компьютеры, но только нейролинкер был признан мировым сообществом в качестве самого безопасного способа выхода в VR-пространство. Как уже говорилось, нейролинкер использует квантовое соединение с клетками мозга, что не несёт никакой дополнительной нагрузки на нервные клетки. В свою очередь это позволяет ускорять мыслительные процессы без вреда для клеток мозга. Пользительнейшая вещь, не правда ли?
Сейчас нейролинкер имеет едва ли не все люди мира. Он относительно недорог, зато полезных функций уйма. Уже нередкостью стала традиция надевать этот ободок грудничкам, которым от силы пара месяцев. Как мне, например. Пожалуй только благодаря нейролинкеру я будучи ребёнком не балагурил, всё-таки быть новорождённым - отстой. Теперь понятно, почему практически все не могут вспомнить годы младенчества.
Что же по поводу полного погружения, то оно очень походит на действие приснопамятного 'Полигона', только без физической составляющей. При использовании данной функции нейролинкера уровень квантового соединения с ним повышался с аудиовизуального до всех пяти чувств. То есть сознание пользователя переносилось в виртуальное пространство организации в пользовательский аватар. А тело оставалось на том же месте, где и произошло полное погружение. Так как сознания в теле не оставалось, то нередкостью были довольно-таки неприятные шутки от некоторых несознательных личностей. Видя это дело, разработчики нейролинкеров загрузили ПО, своеобразный триггер безопасности. Он срабатывал в зависимости от выбранных параметров. К примеру, если к находящемуся в полном погружении кто-то подходил на определённое расстояние, то срабатывал триггер и автоматически выводил пользователя из вирта. Обычно все выбирали минимальный уровень безопасности, то есть, вылет производился при потряхивании пользователя, либо от громких звуков. У меня триггер стоит на любое движение в радиусе метра от меня. Этого для меня достаточно, чтобы не стать ещё одним объектом жестокой шутки для индивидов с врождённой лоботомией.
Поздоровавшись со старым, подслеповато щурящимся старичком я занял место в дальнем конце пустой библиотеке. Находящиеся здесь книги не покрылись пылью только благодаря библиотекарю. Кому захочется сюда ходить, когда удобнее покопаться в электронной библиотеке, где и книг больше, и найти их проще. Всем лениво идти в этот храм знаний, искать книгу, а потом в самой книге искать то, что нужно. Хотя, я и сам такой.
Перед тем как заходить в школьную сеть, сначала пришлось съесть горсть таблеток прописанную моим лечащим врачом Шираюми Наоки. Не сказал бы, что я прям так уж болен. Просто я в детстве несколько переборщил с использованием тех крох эхо, что остались после моего перерождения. Как ни странно, но несмотря на мою человеческую природу, энергия Хаоса всё также важна для моего организма. Только если будучи ежом я мог отключиться, превысив критическую отметку по использованию эхо, то для человеческого тела последствия были серьёзнее. Ослабление иммунитета, повреждения внутренних органов, мигрень, временное ухудшение зрения и ещё ряд мелких неудобств. Часть этих побочных эффектов мне удалось нивелировать к десяти годам, однако нежелание прекращать тренировки сыграло со мной плохую шутку. При сильном напряжении у меня возобновляется внутреннее кровотечение, иммунитет ослаблен, и по сравнению с местными акселератами я как-то мелковат. Наоки много раз грозился меня в больнице прописать на постоянное место жительства, да только всё никак не соберётся. Причину ухудшения моего здоровья он найти не смог. Тут как никак надо знать, что искать, но кто ему расскажет об эхо? Уж точно не я. Не положили в больницу, вскрывать не несут и ладно. Однако каждый раз как становится совсем плохо приходится терпеть очередной сеанс знакомства с наномашинами Наоки. Неприятно, но что поделать.
Устроившись поудобнее за столом, я положил голову на руки и мысленно отдал команду нейролинкеру на полное погружение:
- 'Директ линк'.
Как только нейролинкер получил команду уровень квантового соединения повысился выкидывая моё сознание в чёрную бездну. Через несколько секунд висения в ней, меня окутало ощущение полёта и радужный свет, что предвещало формирование моего аватара.
Приветствуйте, моё предыдущее воплощение - Ёж Шедоу! Всё такой же чёрно-красный, носатый и колючий человекоподобный красноглазый ёжик со скверным характером. Прошу любить и жаловать! Ну да, я немного сентиментален, всё-таки больше полувека провёл в качестве антропоморфного ежа. Привык к тому своему воплощению.
Процесс переноса завершился и мой аватар мягко опустился на землю посреди полянки в сказочном лесу (дизайн которого был одобрен исследователями в области образования). Повсюду росли гигантские грибы, ослепительный солнечный свет лился на поросшую травой круглую поляну, в центре которой бил кристально-чистый родник. На краю поляны одно на другом лежали гигантские кольца, образуя нечто вроде дерева с полым стволом; отдельные кольца соединялись между собой лестницами. Предназначалось это все для досуга. Так выглядит виртуальное пространство локальной сети средней школы Умесато.
В лесу гуляли группками по двое-трое, беседовали и смеялись аватары, в основном нечеловеческие. Где-то половина - комичные звери на задних лапах, остальные - крылатые (хотя и нелетающие) феи, металлические роботы и волшебники в мантиях. Все эти аватары принадлежали ученикам и преподавателям средней школы Умесато, ныряющим в локальной сети.
Аватар школьника разрешено брать из любых источников, вдобавок его можно как угодно модифицировать. Если хватит настойчивости, можно даже воспользоваться имеющимся редактором и создать оригинальный аватар с нуля. Конечно, это всего лишь мастерство и чувство вкуса ученика средней школы, но, тем не менее, моё прошлое воплощение привлекало к себе массу внимания.
- Процедура полного погружения завершена, отклонений не обнаружено, - доложила Кортана.
Да, как ни странно, но эта электронная егоза перенеслась вместе со мной. Точнее она объявилась через два месяца после рождения моего нынешнего воплощения. Как? Почему? Неизвестно. Честно, я не удивлюсь если окажется что это опять выверты Хаоса, нежелающего расставаться с таким занимательным мной. Сам не похвалишься - никто не похвалит.
- Спасибо, Корти, - я поблагодарил свою драгоценную помощницу и активировав гриндерсы, также присутствовавшие на моём сетевом аватаре, заскользил между деревьями к своей полянке.
Вдруг я заметил приличную толпу, собравшуюся возле родника. На бегу я всмотрелся, и мои ноги сами собой замедлились. В середине кучки учеников я увидел аватар из тех, какие не каждый день встречаешь.
Очень красивая юная девушка со стройной фигурой, большими чёрными глазами и длинными струящимися чёрными волосами, из которых выбивались два длинных волоса, напоминающих усики бабочки. Чёрная повязка на голове и эффектное угольно-чёрное платье, полностью покрывающее её тело, украшено прозрачными драгоценными камнями в виде бабочек, в районе пояса. Проходящая посередине корсета шнуровка начинает свой путь от верхней кромки юбки и, поднимаясь наверх перекрещивая крест, накрест заканчивается у верхней кромки корсета, обрамлённого белыми лепестками. Всё это носится с длинными чёрными перчатками по плечо и чёрно-фиолетовыми крыльями бабочки-парусника за спиной. Как аксессуар к этому костюму прилагается чёрный кружевной зонтик.
Небрежно прислонившись стройным телом к ножке гигантского гриба, девушка с апатичным видом слушала треп окружающих аватаров. Я знал её - она училась во втором классе и была вице-председателем студсовета. Красивый внешний вид аватара практически полностью копировал внешний вид реальной девушки. Куроюкихиме, Куроюкихиме - так её зовут. Только это скорее прозвище или ник, чем реальное имя, которого я, к сожалению, не знал. О ней вообще немного известно. Умная, иногда даже чересчур, состоятельная, властная и сильная личность. Очень интересная и, пожалуй даже, интригующая. Весь студсовет держит в ежовых рукавицах. По слухам, живёт одна.
Первый раз я увидел её на церемонии приветствия первоклассников. Второй был после нанесения травм собачкам Араи, меня тогда вызвали на разбирательство в студсовет. Пока главные обвинители сыпали угрозами, обещали кары небесные если я не признаюсь , то она просто сидела внимательно что-то на мне разглядывала. А после задала только один-единственный вопрос и после практически честного ответа, отпустила. Но я уверен на девяносто девять процентов - она знала кто виноват и что произошло, но так как доказательств не было отпустила. Кстати, через неделю после вызова за мной и началась слежка, что только подтверждает высокую вероятность появления синдрома 'сталкер' среди студсовета.
Стоило признаться, Куроюкихиме меня интересовала в плане своей необычности. Витало вокруг неё нечто такое... эфемерное, заставляющее относится к ней со всей серьёзностью. Да и в физическом плане проскальзывало иногда нечто, ну никак не характерное для обычной второклассницы.
Оторвавшись от рассматривания красивого аватара я продолжил свой путь к месту назначения. Вскоре моим глазам предстала полянка, скрытая от посторонних глаз сплошным частоколом вековых деревьев. Сюда не проникал шум от гомона гиперактивных учеников ввиду удалённости полянки от основных мест собрания людей. Мягкая трава, голубое небо над головой, тихий ласковый ветер. И что самое приятное, об этом месте знали единицы. Идеальное место для отдыха. Без какого-либо стеснения я упал спиной на мягкую травку и глубоко вздохнув устремил свой взор на небеса.
Кто бы мог подумать, что в бою с Блек Думом я всё же потерплю поражение. Хотя это не особо удивительно. Мне удалось практически убить этого трёхглазого урода, но он, видимо предвидя скорый конец, успел ударить во все остатки своей псионной мощи, сметя все мои щиты и в конце-концов убив меня. Всё что я успел сделать, перед тем как меня накрыла невыносимая волна боли, устроить взрыв своей эхо, с надеждой утянуть с собой в могилу своего биологического папашу. Впрочем, даже если он как-то умудрился выжить в самом эпицентре взрыва, не факт что его не добили отряды G.U.N. В таком ослабленном состоянии выстрелов обычного оружия он не переживёт и с помощью крови ничего сделать не сможет, а в случае чего есть ещё Соник с ребятами.
Но не это меня волновало. Мария... сестрёнка осталась там, одна. Конечно в том мире у неё есть друзья, родственники, помимо меня, однако малышка слишком привязалась ко мне. Как бы не сделала она чего-нибудь непоправимого. Остаётся надеяться, что Абрахам с ребятами не оставят её одну. Эх, как же я по ним скучаю. И Кортана тоже.
Ладно, хватит рефлексировать. Надо бы глянуть что там в заказах, любезно скопированных Кортаной, интересного есть.
- Вот ты где! Так и знала, что найду тебя здесь! - окружающий лес сотряс девичий возглас заставивший меня прерваться.
Лениво смотрю в сторону нарушителя. Нарушитель выглядит как классическая нека. На меня смотрела, уперев руки в боки, девочка примерно моего возраста, с бледно-розовыми глазами и коротко подстриженными каштановыми волосам, одетая в элегантное белое платье до колена, опоясанное под бюстом шнурком. Руки и ноги заменены огромными лапами кошки с мягкой на вид фиолетовой шерстью. На голове кошачьи ушки того же цвета, подчёркивающие её кошачьи глаза. Ну и фиолетовый хвост с красным бантиком, куда уж без него. С левой стороны лица свисает прядь волос, закрепленная набок синими заколками собранными крест-накрест.
- Привет, Тиюри-чан, - Курашима Тиюри, учится в одном классе со мной. Мы познакомились с ней ещё в детском саду, куда я, к своему неудовольствию, имел честь ходить. Добрая и весёлая девчушка с кошачьими повадками и слабо выраженным комплексом младшего брата, в роли которого выступаю я. Старается в меру своих сил заботиться обо мне, несмотря на то, что до школы это мне приходилось за ней приглядывать, как названному брату. Может быть я ищу в ней замену Марии, о которой привык заботиться, но... пока не буду уверен в зрелости Тиюри она от моей опеки не избавится. Очень не хотелось, чтобы такой сгусток позитива и кипучей энергии познакомился с жестокой реальностью неподготовленным.
- Боже, ты как всегда, - надула губки Тиюри встав у меня над головой. К счастью она учла мои предыдущие шпильки когда также вставала в похожих случаях, так что увидеть её нижнее бельё не получилось. - Ну что тебе стоит хотя бы один раз с ребятами пообщаться?
- О чём? - лениво поинтересовавшись я, не дожидаясь ответа, продолжаю. - Ты уж извини, Тиюри, но они скучные, неинтересные для меня. В них нет ничего, что могло бы меня привлечь. Так что я лучше отдохну от их гомона. Не хочешь присоединиться?
- Ну что с тобой делать? Ты так скоро совсем плесенью покроешься, - покачав головой вздохнула неко и с места запрыгнула на дерево. Через несколько секунд она скрылась в чаще, быстро передвигаясь по веткам.
Тиюри-Тиюри, ты бы лучше о себе беспокоилась, да о своём парне. У вас только всё начало складываться, а ты на меня время тратишь. Ну да ладно, не в моих интересах вмешиваться в их отношения. Такс, на чём я остановился?
К тому времени как я закончил рассортировывать почту, перемена подходила к концу. Все уже давно вышли из школьной сети, так что я шёл по опустевшему лесу. Решив особо не торопиться выходить из погружения, я направил свои стопы по направлению к растущему в центре леса исполинскому древу. Оно являлось своеобразной игровой площадкой, вобравшей в себя большинство спортивных игр. Я как-то ради прикола самостоятельно поставил недосягаемые для большинства рекорды по всем играм. Ох, как же многим не нравится видеть моё имя на первом месте везде. Они так забавно злятся, проклинают, обещают покарать выскочку. И ведь пытаются, что заставляет напрягаться, за что им спасибо.
Притормозив у консоли перед деревом я вызвал главное меню. В мелькнувшей консоли выбираю вкладку 'Рекорды' и появившееся окошко с результатами заставило меня в искреннем удивлении поднять брови. Все наработанные мною за неделю рекорды оказались побиты, более того, судя по логам, на это у неизвестного ушла одна лишь большая перемена. Возможно и я бы смог повторить сей подвиг, но мне было лень делать всё и сразу. Кто бы ни был этот 'BS' хорош. Внезапно, тыльная сторона правой ладони, на которой у меня в два года проявился глиф сейчас скрытый белой перчаткой, зачесалась со страшной силой и тут же успокоилась. Странно, обычно такое происходит, если скоро я встряну, и встряну по полной. Позади меня раздались звуки шагов.
- Так вот значит, кто поставил все эти абсурдные рекорды? - зазвучал рядом со мной девичий голос, журчащий, словно весенний ручеёк.
Обернувшись я с некоторым удивлением узнал в подошедшей нашего вице-председателя, Куроюкихиме. Странно, все уже давно разошлись, а она осталась в сети. К тому же её слова. Совпадение или нет?
- Здравствуйте, Куроюкихиме-сан, - справившись с удивлением произношу с лёгкой ухмылкой на лице. - Неужто это вы побили все эти рекорды? - киваю в сторону всё ещё открытого меню. Легкая улыбка появилась на алых губах и Куроюкихиме утвердительно кивнула. Я мысленно присвистнул, подавляя очередной приступ удивления. Это действительно было неожиданно. Обычный человек ни за что не смог бы обойти меня в скорости реакции и восприятия. Такое нарабатывается многочисленными изнурительными тренировками, либо у человека с рождения мозг работает несколько лучше обычного, что и обеспечивает улучшенную скорость его работы. Иного пути я не знаю. Даже мне, несмотря на свою предыдущую жизнь, пришлось долго привыкать к своей боевой скорости восприятия. Однако пока я не могу долго держать своё восприятие на максимуме, слишком большая нагрузка на мозг. Конечно, я и половины возможностей не использовал, но и так выходка Куроюкихиме очень впечатляет. Приложив руку к груди я коротко поклонился Куроюкихиме говоря с уважением в голосе. - Теперь я восхищён не только вашей красотой, но и навыками, Куроюкихиме-сан. Ещё никому не удавалось сделать меня практически всухую. Я восхищён и поражён, - она польщено улыбнулась, а затем задала вопрос, которого я от неё не ожидал.
- Ты хочешь... 'ускориться' ещё сильнее, Харуюки-кун? - лишь выдержка не позволила мне уронить челюсть и совсем невежливо спросить 'Чё?'. После паузы она добавила: - Если хочешь, приходи в школьную рекреацию завтра на большой перемене, - и тут же разлогинилась.
Я в некотором недоумении пялился на то место, где ранее стояла вице-председатель. Её более чем странное предложение выбило меня из привычной колеи. В себя меня привел голос Кортаны, забеспокоившейся моим странным поведением.
- Мастер, очнитесь!
- Всё-всё, я а норме, - протерев глаза я посмотрел на миниатюрную девочку фиолетового цвета с длинными фиолетовыми волосами. - Ты хоть что-нибудь поняла о чём она говорила?
- Нет, - покачала головой Кортана. - У меня нет идей, кроме провокации. Вот только как она вас смогла вычислить?
- А может быть это простое совпадение, - помяв подбородок пробормотал я. - В любом случае, интриговать она умеет. Так что завтра всё и узнаем.
- Она тебя настолько заинтересовала? - сложив руки на груди приподняла бровь Кортана.
- Ты даже не представляешь насколько, - со свистящим смешком в голосе отвечаю ИскИну. - Линк аут, - виртуальный мир померк. Открыл я глаза уже в реальном мире.
На следующий день, дождавшись большой перемены, я пошёл в рекреацию на встречу с Куроюкихиме. Правда пришлось немного задержаться, у красноволосой обезьянки-Араи сотоварищи видимо началось обострение, так как они рыскали по школе в поисках одной наглой игольчатой морды. Неужто попался на одну из информационных ловушек? Или опять заширялся вирт-наркотой почувствовав себя альфа-самцом? Неважно.
Едва я пришёл к месту, как привлёк к себе внимание всех (кроме тех, что были в Полном погружении) находившихся в рекреации. Полукруглый зал рекреации, в отличие от столовой с ее дешевыми длинными столами, был уставлен изящными белыми круглыми столиками. За выходящим во двор большим окном, благодаря которому в рекреации было светло, виднелись раскрашенные осенью деревья. Вне всяких сомнений, здесь было самое элитное место во всей средней школе Умесато. И потому существовало неписаное правило, согласно которому первоклассники сюда не допускались. Банты и галстуки всех учеников, сидящих за столиками, были синими (второй класс) или бордовыми (третий класс) - ни одного зеленого (первый класс).
Сильнее всех в этой группе выделялась девушка, с синим бантом, меланхолично перелистывающая страницы книжки в твердом переплете. Длинные, спадающие до пояса волосы глубокого черного цвета, какой в наши дни встречается редко. Такие же черные чулки на ногах, торчащих из-под темно-серой плиссированной юбки. Блузка с открытым воротником под блейзером тоже оказалась блестяще-черной. Она была очень сильно похожа на свой аватар в школьной сети. Куроюкихиме. Цель моего прибытия.
С самым независимым видом иду в сторону студсовета в составе шести человек, среди которых находилась Куроюкихиме. За моей спиной стали раздаваться шепотки.
- Простите, что отрываю вас от дел, - максимально вежливо говорю, подойдя к членам студсовета, большинство из которых смотрело на меня с недовольством (особенно выделялся светловолосый). - Но у меня здесь назначена встреча.
- И с кем же это здесь должен встретиться первоклассник? - желчно поинтересовался один из парней. Наконец последний член студенческого совета поднял голову от книжки.
- Ты пришёл, Харуюки-кун, - констатировала она, легонько улыбаясь. Все посмотрели на неё с недоумением. Киваю ей, приподнимая уголки губ в ответной улыбке. - Мне надо с ним поговорить. Прошу прощения, не мог бы ты освободить место?
Последняя фраза была обращена к третьекласснику, сидящему рядом с ней. Высокий парень с короткой стрижкой встал и движением руки предложил мне занять свой стул. На его охреневшее лицо я тихо хмыкнул.
Кивком благодарю парня, со всеми удобствами сажусь на стул. С любопытством наблюдаю, как Куроюкихиме, покопавшись в левом кармане блейзера, извлекла пакетик с длинным маленьким кабелем. Провод, экранированный тонкой серебряной оплеткой, с разъемами на обоих концах.
Левой рукой Куроюкихиме приподняла волосы на затылке. На удивительно тонкой шее обнаружился угольно-чёрный нейролинкер. Правой рукой она вставила в нейролинкер один из разъемов и небрежно протянула второй конец мне.
Куроюкихиме не перестаёт меня удивлять. Предлагать 'связь через прямое проводное соединение' или просто 'Прямое соединение' почти незнакомому человеку... В норме нейролинкеры сообщаются между собой по беспроводным протоколам, используя местные сети, и эта связь защищена множеством систем безопасности. Однако при Прямом проводном соединении девяносто процентов этих систем бесполезны. Люди с определенным уровнем мастерства в обращении с нейролинкером могут заглядывать другим в личные данные и устанавливать вредоносные программы. Если говорить проще - Прямое соединение используется только с теми, кому человек безоговорочно доверяет, - с членами семьи или с любимыми. Можно сказать и по-другому: если парень и девушка в общественном месте используют Прямое соединение, то, скорее всего, они встречаются, хотя как по мне - это глупости. Длина кабеля служит мерой их близости - это просто обычай, никакого технического обоснования тут нет. Кабель, что она извлекла, был трёх метров в длину.
Снедаемый любопытством, не обращая внимания на поднявшийся в рекреации шум, беру из её тонкой ручки разъём кабеля и вставляю его в порт своего чёрно-красного нейролинкера. Тут же перед глазами возникло предупреждение о включении 'Прямого соединения'. Кортана в это время сидела тише воды ниже травы мониторя попытки проникнуть в данные моего нейролинкера. Ни у кого нет Виртуального Интелекта в нейролинкере и если её смогут обнаружить, то наверняка сотрут как вредоносное ПО, чего мне совсем не хочется. Через несколько секунд всё вокруг потускнело, лишь фигура Куроюкихиме оставалась такой же яркой и отчётливой, как раньше.
- 'Ничего, что я пригласила тебя сюда, Харуюки-кун? А то я слышала, что ты не любишь когда вокруг много людей' - раздался в моём мозгу шёлковый голос. Губ она не раскрывала. - 'Ты умеешь говорить мысленно?' - имелось ввиду общаться через нейролинкер невербально.
- 'Умею. Что касается места, то против ничего не имею. Хотя излишнее внимание к своей персоне не очень люблю' - так же, не раскрывая рта, отвечаю ей. На мой ответ она снова улыбнулась. Чёрт, а у неё красивая улыбка. - 'Так к чему всё это? И что значат твои слова об 'ускорении'?'
- 'Всему своё время' - сказала Куроюкихиме, отпив из стоящей на столе чашки чай. - 'Сейчас я перешлю тебе в нейролинкер одно приложение. Если ты его примешь то твоя нынешняя реальность разрушиться, а взамен появится новая, которую ты себе и представить не можешь'. - разрушится нынешняя реальность? Появиться новая? Из-за одного приложения? Она меня заинтриговала. Кортана тоже немного высунулась из своего укрытия. Ей всегда были интересны здешние программы.
Куроюкихиме поставив чашку на стол снова улыбнулась мне и сделав текучее движение рукой отправила в мою сторону чёрно-фиолетовую бабочку. Интересная у неё анимация отправки почты. Долетев до меня бабочка растворилась а на её месте появилось сообщение:
[Запустить ВВ2039.ехе? ДА/НЕТ]
- 'Кортана?' - так как вопрос был адресован только ей, Куроюкихиме не могла услышать его.
- 'Прости, Мастер, но всё, что я могу сказать - эта программа не опасна. Она добавляет в нейролинкер новую функцию. В остальном мне не удалось ничего узнать. Тут защита стоит посильнее чем на серверах Японских Сил Самообороны', - всё страннее и страннее. Откуда у практически обычной девушки прога с таким уровнем защитных протоколов что Кортана её взломать? Агент правительства? Какая-то организация? Да ну, бред. Второклассница-агент? Это даже не смешно. Скорее я в будущем гаремовладельцем стану.
- 'Рискнём, как она выразилась, 'разрушить нашу реальность'?'
- 'А если это ловушка?'
- 'Тогда напоследок оттянемся по полной!'
- 'Эх, и почему мне в Мастера достался такой отморозок?' - приторно вздохнула Кортана, пока я нажимал на кнопку 'Да'.
Вокруг нашего столика взметнулись мощные языки пламени. Причём так натурально сделанные, что если бы не отсутствие жара и надетый нейроликер, огонь можно рпинять за настоящий. Постепенно пламя стало собираться передо мной в логотип. Похожие логотипы использовались в играх наподобие 'Теккен' и 'Стрит Файтер'. Игра, что ли?
Вот логотип разъехался в разные стороны, открывая мне название приложения. BRAIN BURST? 'Мозговой ускоритель?'
Установка приложения длилась около полминуты, что для нейролинкера было необычайно долго. Большинство приложений устанавливались за доли секунды, максимум за пару секунд. Насколько же большой объём у 'Мозгового ускорителя', что для установки ему понадобилось почти тридцать секунд?
Индикатор загрузки вместе с логотипом рассыпались пеплом. В оставшемся перед глазами оранжевом пламени возникла надпись мелким шрифтом: 'Welcome to the Accelerated World', взорвавшаяся фейерверком едва я успел её прочитать.
- 'Ускоренный мир?' - перевожу вопросительный взгляд с бывшего места расположения окна загрузки на Куроюкихиме.
- 'Как знала, что установиться' - невпопад сказала девушка, не убрав с лица лёгкой улыбки. - 'Мои ожидания оправдались. Ты подошёл для этой программы'.
- 'Подошёл?' - изображаю лицом вежливое недоумение.
- 'Да. "Брэйн Бёрст" установится, только если у человека достаточно высокая скорость ответа нейронов мозга. Например, у кого-то, кто набирает абсурдно высокие очки в виртуальных играх. Когда ты смотрел на иллюзорное пламя, программа измеряла скорость реакции твоего мозга. Если бы ты не подошел, ты даже логотипа бы не увидел. Однако... ты меня немного удивил. Я в свое время две минуты сомневалась, прежде чем принять эту необычную программу. В результате речь, которую я подготовила, чтобы тебя убедить, оказалась ненужной' - и она кокетливо ткнула пальчиком в мою сторону.
- 'А это нормально, что она не запустилась?'
- 'Не стоит торопиться. Сейчас тебе нужно будет подготовиться морально. Базовые функции я объясню позже. Времени у нас достаточно'. - С сомнением кошусь на часы в верхнем правом углу. Половина времени, отведённая на большую перемену, прошло.
Я хотел задать Куроюкихиме ещё несколько вопросов, но нас совершенно бесцеремонным образом прервали.
- Попался! Чёртов Арита! - на входе в рекреацию стоял Арая собственной персоной с двумя своими прихлебателями.
Арая подошёл к нашему столику. Для первоклассника Арая имеет очень высокий рост и отличное телосложение. Волосы окрашены в ярко-красный цвет и пиками торчат в разные стороны. Маленькие брови, пирсинг в ушах, закошенные чуть вверх горящие глаза. Образ типичного плохиша. И этот самый плохиш сейчас с гневно-злорадным выражением лица нависает над маленьким мной. А зрачки-то у него расширены. Неужели и вправду наркотой в урочное время побаловался? Раньше он не был столь неосмотрителен. Если я правильно понимаю, он сейчас не совсем в адекватном состоянии. А вокруг нас толпа учеников со старших классов...
- Хоо, привет, Арая-кун. Что-то случилось? А то бледновато выглядишь, - участливо интересуюсь у наклонившегося ко мне Араи сохраняя на лице невозмутимую маску. Тот ненадолго опешил, но когда до его мозга затуманенного начал доходить смысл сказанного, Арая начал разъяряться.
- Ах ты...
- Ты Арая-кун, я полагаю? - в разговор включилась Куроюкихиме.
Покосившись в её сторону я заметил небольшую толику раздражения и, кажется, предвкушения. Похоже вице-председатель решила избавиться от вредителя, который немало насолил первоклассникам. Причём за мой счёт.
- 'Я не против', - на моё мысленное сообщение Куроюкихиме едва заметно приподняла бровь в немом вопросе. - 'Он меня самого начал порядком доставать. Поэтому я не против помочь вам в... устранении данного субъекта'.
'Ясно. Спасибо, харуюки-кун'.
Арая явно удивился, но тут, же льстиво улыбнулся. Даже он рад, что его имя помнит 'та самая Куроюкихиме', до такой степени, что сознание у него немного прояснилось. Хотя внутри он продолжал клокотать от злости.
- Я слышала про тебя от Ариты-куна. Про то, что тебя, возможно, по ошибке отправили из зоопарка сюда, в школу.
Неплохо. Несколько толстовато, но троллинг зачтён. Мою увеличившуюся ухмылку Арая принял на свой счёт. Не выдержав издевательств, он, забыв обо всём, взревел:
- Ах ты тварь! Убью, ублюдок!!! - и только я хотел с ним станцевать, как в моём мозгу раздался резкий, приказывающий голос Куроюкихиме.
- 'Быстро крикни! "Бёрст линк"!!!'
Из-за внезапного окрика со стороны Куроюкихиме пропускаю момент ухода от удара Араи. Чертыхнувшись, я чисто машинально произнёс неизвестную команду:
- 'Бёрст линк'.
Весь мир вздрогнул. Разом исчезли все цвета, сменившись расползающимся во все стороны прозрачно-синим. Рекреация, пялящиеся ученики, Арая прямо передо мной - всё и все стали монотонно-синими. И всё застыло. Кулак Араи, от которого я теперь по вине Куроюкихиме не успевал полностью уклониться, так и остановился в нескольких десятках сантиметров от моего лица.
Невольный свист вырвался у меня изо рта. Мгновенная остановка времени? Или какая-то другая возможность? Пока я осматриваю помещение, Кортана лихорадочно собирает данные с изменившего степень воздействия на мозг нейролинкера. Отхожу немного назад и с удивлением рассматриваю собственную спину. Что за?! Осматриваю себя и совершенно обалдев, обнаруживаю себя в своём школьном аватаре! Получается я в виртуальности?
- Хи-хи, не ожидала, что ты будешь настолько удивлён, - весело сказала за моей спиной Куроюкихиме. Оборачиваюсь и вижу её аватар, который опёршись на зонтик, стоял рядом с застывшим, как и всё вокруг, реальным телом. - Ходили слухи, что удивить тебя задача непосильная.
- Я бы не был столь категоричен, - фыркнув я с некоторым удивлением созерцал изменившееся окружение. - Меня, как любого удивить можно. Просто я слишком много видел чтобы удивляться мелочам. Тебе же удалось за неполный день удивить меня не раз и не два. Что это? И почему мы в школьных аватарах? - спрашиваю её смотря внимательно прямо в её чёрные глаза.
- Мы находимся под воздействием 'Мозгового ускорителя'. Иными словами, мы 'ускорились', - приподнимаю бровь в ожидании продолжения. Оно не заставляет себя ждать. - Кажется, что все вокруг остановилось, но это не так. Просто наше сознание работает на сверхвысоких оборотах, - так вот оно что! Это только что скачанная программа виновата.
Куроюкихиме сделала несколько шагов вперед, сверкая серебряными бисеринками на манжетах, и остановилась возле застывших синих фигур реальных меня и Араи. Кончик ее зонта указал на кулак Араи, едва заметно двигающийся в сторону моего ухмыляющегося лица.
- Этот кулак тоже, хоть ты этого и не видишь, очень медленно движется... как часовая стрелка на часах, - ошибаешься, ещё как вижу, но пока лучше послушаю, что ещё расскажет девушка. - Если мы подождем, в конце концов, он пройдет эти восемьдесят сантиметров, и мы увидим, как он оставит вмятину в твоем лице.
- Если бы одна красивая особа меня не отвлекла, я имел все шансы уйти от удара, - от моих слов Куроюкихиме покраснела.
- Извини, сделала первое, что в голову пришло, - смущенно сказала девушка, опустив глаза к полу. Встряхнув головой она, снова улыбнувшись, сказала. - Но скажи, же такая демонстрация 'Мозгового ускорителя' очень эффективна. С его помощью можно замедлить время для себя и просчитать варианты ухода от возможной проблемы.
- Согласен. Я уже как раз нашёл парочку, - она удивилась, похоже, такая скорость для неё в новинку. Мне привычно, плюс у меня на всякий случай есть Кортана. Застать меня врасплох очень проблематично. - Лучше скажи, почему всё посинело вдруг? А нижняя часть столешницы, почему похожа на полигоны? Или это и есть полигоны?
- Точно. Этот синий мир создан из снимков, которые делают Общественные камеры в рекреации; эти снимки перерабатываются в 3D-сцены и посылаются тебе в мозг через нейролинкер. Все, что находится в мертвых зонах камер, заполняется соединительными поверхностями.
Вот это масштаб! Нет, положительно, я хочу узреть создавшего эту программу Мастера. Взломать правительственную сеть камер и подключить её к своей программе для 'ускорения'. Для этого нужно быть гением похлеще Джеральда или Эггмана.
Общественные камеры на самом деле называются 'Камеры наблюдения за общественной безопасностью' и предназначены для поддержания правопорядка; располагаются они по всей Японии и объединены в правительственную сеть видеонаблюдения. Даже частная школа не может уклониться от размещения на своей территории этих камер. Данные, разумеется, защищены мощными системами безопасности национального уровня, и у обычного гражданина заглянуть в них нет ни единого шанса - так говорят, но видимо недостаточно хорошо, раз её смогли взломать и подключить к 'Мозговому ускорителю'.
- Более-менее я понял теорию. А вот с практикой совершенно непонятно. В сети нет совершенно никаких упоминаний о возможности нейролинкера ускорять мозг человека до таких бешеных скоростей.
- Конечно, потому что способность линкера ускорять время - секрет, который проявляется лишь с помощью программы 'Брэйн Бёрст' и только у людей, у которых эта программа инсталлирована.
Прошептав эти слова, она дотронулась пальчиком до нейролинкера на моём реальном теле.
- Думаю, ты знаешь о принципе работы нейролинкера, - констатирует она, на что я отвечаю кивком. - Квантовое соединение - не биологический механизм. Оно не дает дополнительную нагрузку на нервные клетки, и можно делать разные неразумные вещи... и кто-то это понял.
- Но я так понимаю, что одного только мозга для сотворения всего этого недостаточно.
- Именно. Как думаешь, в каких ситуациях наш мозг начинает работать намного быстрее? - на этих словах, девушка зашла за спину реального меня и, обняв за шею, положила свою голову на мою. Это как понимать? Несмотря на посягательства на моё тело я ответил.
- Когда волнуемся, при критических ситуациях. Иными словами, когда сердце ускоряет бег.
Куроюкихиме ободряюще улыбается, водя пальчиком мне по груди. Она что издевается? - Сердце своим сокращением создает квантовую пульсацию, которая проходит по центральным нервам в мозг - орган мышления. Таким образом, при перехвате сигналов от сердца нейролинкером и их разгоне, мысли ускоряются ещё сильнее.
- А что насчёт здоровья? Не сказываются такие нагрузки от сердца и мозга на здоровье использующего 'Мозговой ускоритель'?
- Совершенно безвредно как для физического тела, так и для клеток мозга. Прямо сейчас наши нейролинкеры ускоряют частоту биений сердца и пересылают ее в мозг в виде беспроводного квантового сигнала. Множитель может достигать тысячи раз!
Япона... мать. У меня просто слов нет. И такая программа есть у четырнадцатилетней девчушки? Что за мать вашу?! Какой сумасшедший отдал такую плюшку детям? За обладание такой программкой многие страны будут готовы последние портки отдать. По безумию этот мир может поспорить с Землёй-Мобиусом.
Из дум меня вывела ойкнувшая Куроюкихиме.
- Что?
- Прости, я слишком увлеклась объяснениями, и мы потратили слишком много времени. Я забыла, что реального тебя скоро ударят, - и она снова покраснела. Вот как её понять? Пристаёт к моему телу и не краснеет, а сейчас? Девушки, как же вас понять?
- Ещё на один вопрос время есть, - со скучающим видом смотрю на кулак Араи, приблизившийся к моему лицу на опасную дистанцию. - Сколько длится 'ускорение'?
- Теоретически - сколько угодно. Однако в программе 'Брэйн Бёрст' установлено ограничение; твое ускорение может длиться не больше тридцати минут субъективного времени - это примерно одна и восемь десятых реальной секунды.
- Понятно. Этого более чем достаточно.
- У тебя уже есть план? - загорелась интересом Куроюкихиме.
- Есть такое. Только попрошу не пугаться, со мной будет всё в порядке в любом случае, - широко ухмыляюсь своим мыслям. Думаю мало, кто заметит небольшой изъян в том, что произойдёт.
- Что-то опасное?
- Увидишь, - странно, не обиделась. Обычно когда что-то недоговариваешь, девушки обижаются. Странная она, Куроюкихиме. Как выйти из ускорения?
- 'Бёрст аут'. Удачи тебе, - сказала она и вышла из ускорения.
Машинально киваю на её слова. Так, последняя проверка.
- Кортана, сможешь отстрелить кабель прямого соединения? - спрашиваю свою маленькую помощницу, проявившуюся на моём плече.
- Смогу Мастер, - немного подумав, она добавила. - Будьте осторожны.
Моя ухмылка стала шире, угрожая перейти в слегка безумный оскал. Короткая команда и мир стал постепенно наливаться цветом. Все движения окружающих начали с каждым мгновением ускоряться, возвращаясь к своей изначальной скорости.
Ногой отталкиваюсь от пола и начинаю заваливаться на спину вместе со стулом. Слегка поворачиваю голову в сторону так, чтобы кулак Араи прошёл в нескольких миллиметрах от моей щеки и когда он практически соприкасается с ней, воздействую на небольшой участок своей эхо.
Едва стул упал, делаю перекат через спину и, встав на руки, делаю прыжок, оказываясь на ногах. Арая в это время тупо пялился на свою руку испачканную кровью. В результате моих действий на моей щеке зрела иллюзия длинной широкой царапины, из которой, не переставая, текла кровь. Затихшую в молчании рекреацию сотряс вопль учениц: - Кьяаааа!!! - какие все нежные, подумаешь, крови много натекло. Чего орать-то?
Не сопротивляющихся Араю и его помощника скрутили парни из студсовета. Потом примчались запыхавшиеся учителя, и двойку позеленевших гопников увели. Пусть я отказался от медицинской помощи, но прибывшая вместе с учителями доктор оперативно промыла мне рану и налепила пластырь на ранку. После, перебросившись ещё парой фраз с Куроюкихиме, уже без прямого соединения, и забрав браслет, окольными путями отправился домой. На полпути к дому отлепляю от щеки пластырь и выкидываю его в мусорное ведро. Провожу по чистой, без царапинки, щеке, и, коротко хихикнув, продолжаю путь. Шалость удалась.
Глава 2. Black Doom.
Утро следующего дня началось со странностей. Мне впервые за три жизни приснился сон. Я его не запомнил, что довольно странно, учитывая мою отличную память, впрочем, ставшую почти обычной со временем, но факт остаётся фактом. Наблюдения Кортаны не внесли в картину ясности. По её словам, 'Мозговой ускоритель' самостоятельно активировался и начал считывать информацию с моего мозга. Корти собралась было бить тревогу, но когда увидела, какие именно воспоминания просматриваются, успокоилась. Мой последний бой с Блек Думом. Похоже, такое считывание информации и вызвало у меня нечто похожее на сон. У меня зреет всё больше и больше вопросов к Куроюкихиме. Сегодня она обещала мне всё подробно рассказать и мне очень хочется услышать ответы на свои вопросы.
Позавтракав, я заскочил к вяло трепыхающейся в кровати Сае Арите, своей родительнице, и как, обычно получив пятьсот йен на карманные расходы, пошёл в школу. Моими делами она почти не интересовалась, занятая своей работой. Не скажу, что мне так уж нужны деньги от неё, но раз дают, то почему бы и нет? Подработки в виде конструирования сетевых аватаров, вирусов, антивирусов и программ мне хватало с лихвой на большинство расходов и ещё оставалось. Да и бои, зачистка гопников, для которых я стал настоящим кошмаром, плюс немного... незаконная деятельность тоже приносили неплохие барыши.
Спустившись на лифте, на первый этаж здания, выхожу во двор дома. Как только я переступил порог выхода со двора, по ушам резко ударил громкий звук похожий на звон колокола. Всё вокруг меня посинело, как будто я включил 'Мозговой ускоритель', однако команд на его включение я не давал. Но на этом странности не кончились. Мир вокруг меня стал деформироваться. Окружение стало напоминать постапокалипсис. Повреждённые здания с побитыми стёклами, небо затянутое тёмными тучами, бочки с горящим в них огнём, куча мусора и обломков, баррикады, ямы, погнутые дорожные знаки. И никого вокруг. Мир снова обрёл краски, ещё больше напомнив мне постапокалиптические пейзажи.
Внезапно перед моим лицом появилась надпись:
[А ВОТ И НОВЫЙ ПРЕТЕНДЕНТ!]
А после неё в верхней части поля зрения появился индикатор с цифрой 1800. После, снова прямо передо мной, появилась новая надпись:
[В БОЙ!]
Через секунду она исчезла, и индикатор стал показывать число 1799.
Где-то в мозгу билась мысль, что я что-то забыл, и Кортана изволила меня просветить:
- Она же тебе сказала не включать нейролинкер пока не придёшь в школу, - под 'она' Кортана имела в виду Куроюкихиме. То есть у меня такие глюки из-за не отключенного нейролинкера? Склероз на старости лет образовываться начал не иначе. Кляня себя за забывчивость делаю старый добрый фейспалм и с удивлением пялюсь на свою руку.
Начиная от кисти с пятью внушительными когтями вся рука была чёрного цвета, с фиолетово-красными светящимися прожилками, отливающая металлом. Вообще всюду, куда хватало глаз, я был той же фактуры. В поисках отражающей поверхности натыкаюсь на треснутое стекло в окне жилого дома напротив. С металлическим клацанием ноги, касаясь земли, понесли меня к нему. В зеркале отражался высокий гуманоид почти полностью чёрного цвета. На лице у него была чёрная безликая маска, без носа и рта, в глазницах которого тлели два уголька. На голову накинут капюшон плавно переходящий в сплошной лёгкий доспех, покрывающий всё тело. Чувствовался он как вторая кожа и не стеснял движения. На каждой руке и ноге было по наручу и поножам соответственно. За спиной развеваются две длинные полосы ткани, обёрнувшие шею на манер шарфа.
Могу с уверенностью сказать, такого аватара я не знаю. Никогда его не делал, тем более не видел и не слышал о таком. Откуда он у меня? И где мой старый? Но этот неплохо выглядит. Оставить его себе, что ли?
В поисках дополнительной информации замечаю рядом с циферблатом две синие полоски, под которыми написаны: слева - Black Doom. Справа - Ash Roller.
Увидев имя своего биологического папаши из прошлой жизни, под левой полосой, я с чувством выматерился. Если эта старая сволочь здесь мне придётся нелегко. Как он вообще оказался здесь? В отражении замечаю мелькнувшие позади меня тени. Резко разворачиваюсь в полной боевой готовности и вижу три фигуры стоящие рядом с разрушенным универмагом. Из-за темноты разглядеть их было проблематично, но звуки их разговора я услышал.
- Странный какой-то парень, по-моему, слабак.
- Крутое у него имя. Новенький что ли?
- Давайте лучше посмотрим. Может он что-нибудь умеет?
Если взять за истину, что я ускорился, то получается это тоже ускоренные? Как я и Куроюкихиме? Чёрт, не время об этом думать! Нужно найти Блек Дума и...
Рядом со мной раздался звук отдалённо похожий на взрыв. Поворачиваюсь в ту сторону и первым делом вижу мотоцикл схожий с байкерским. Сейчас таких не делают. Запретили, как и двигатели внутреннего сгорания, один которых стоит на этом байке. Передняя вилка была слишком длинной, а колесо неестественно широким, руль был чрезмерно выгнут, про выхлопные трубы я лучше промолчу. Какой алкоголик его делал?
За рулём на кожаном сидении мотоцикла сидел сам мотоциклист. Облачённый в одежду тёмных цветов, на торсе массивный нагрудник цвета хаки, плечи закрыты большими рогатыми наплечниками того же цвета. На голове маска в виде белого черепа. Сидел он на своём железном коне со скрещёнными на груди руками.
Из-под маски донёсся скрипучий голос.
- Арена 'Конец века', давно ее не видел. Свезлоооо...
Одна из скрещенных на груди рук покачала указательным пальцем.
- Противник - полнейший нуб. Мегасвезлооо!..
Я ведь на такое и обидеться могу. Но...
- У меня нет на тебя времени, - с нетерпением в голосе сообщаю ему. - Мне нужно тут найти кое-кого, - разворачиваюсь с намерением уйти, как его дальнейшие слова заставляют меня замереть в неверии.
- Куда это ты собрался Дум-думи, а? - как он меня назвал? Может мне послышалось?
- Как ты меня назвал? - байкер сидевший на своём мотоцикле готовый к езде засмеялся.
- Так ты ещё и глухой! Я говорю, куда это ты собрался, Блеки Думи? - издевательски протянул Эш Роллер.
Почему он называет меня именем биологического отца? Но стоило мне перевести взгляд на синие полосы рядом с таймером, как всё встало на свои места. Имя этого парня - Пепельный Гонщик. И раз он приехал ко мне и называет меня по имени отца, значит я Блек Дум? Я нервно хихикнул. Никогда не хотел быть своим отцом, а меня им уже назвали. Найду шутника, сделаю ему трепанацию черепа. Или что похуже.
За своими думами я пропустил момент, когда этот лихач с большой скоростью погнал прямиком на меня. В последний момент перед столкновением отхожу чуть в сторону и пропускаю мимо себя байкера, попытавшегося меня ударить, с его транспортным средством. Но по моей ноге чиркнул металлический шип, расположенный сбоку на колесе, вызвав вспышку боли.
Меня словно разрядом тока шибануло. Я и раньше от нехватки острых ощущений довольно часто зависал во многих VRMMO. Одни были так себе, другие просто великолепны, но у всех был один общий недостаток. Любые тактильные ощущения, в особенности боль, были серьёзно заглушены огромным количеством фильтров. Впрочем, что с ним, что без низ, всё одно - подделку я чувствовал сразу. Конечно только из-за этого я не бросал игры, особенно если был гарантирован профит, однако это серьёзно так сказывалось на удовольствии от процесса.
Сейчас же, чувство боли было ярким, словно её почувствовало моё настоящее тело. Я слишком хорошо помню эти ощущения, чтобы их не узнать. Не обращая внимание на проехавшего мимо байкера глубоко втягиваю носом окружающий воздух, одновременно прислушиваясь. Даааа... запахи насыщеннее, звуки слышны более отчётливо, а ветер хоть и растекается о броню, тем не менее прекрасно ощущается. Стоит проверить ещё кое-что, хотя я и сейчас могу сделать определённые выводы. И мне они крайне нравятся! Я свистяще рассмеялся, безумно-радостно улыбаясь под маской.
Развернувшийся на байке черепоголовый заржал:
- Уа-ха-ха-ха!!! Правильно, беги и дрожи от страха!!! Я...
- Не впечатляешь! - восторженно рыкнув я резко разворачиваюсь и несусь на всех порах к опешившему от смены обстановки байкеру. Но тот быстро сориентировался погнав на своём байке прямо на меня. Расстояние между нами быстро сокращалось и когда он убрал одну руку с руля ради удара я начал действовать. Слегка пригнувшись, пропускаю его кулак над головой, а его мотоцикл по правую сторону от себя, и прежде чем он возвращает руку на руль резко останавливаюсь и бью раскрытой ладонью его в грудь. Эш Роллера с силой пушечного выстрела выбило из седла. Расчёт оказался верным, несмотря на небольшую отдачу от удара снявшую пяток процентов ХП. Где-то позади раздался грохот падающего байка.