"Такое ощущение, что неделю не брился", - продолжил раздумья Тит Силыч и включил радио. Передавали непонятное. Не привычную рекламу, нет: голос диктора слышался напряженным, временами в нем проскальзывали визгливые истерические нотки:
- Всеобщее окрысение продолжается! Информационные агентства всех стран передают практически одно и то же: люди превращаются в крыс! Ученые не могут найти ответа на случившееся с человечеством! Правительства предупреждают: не стоит впадать в панику! То, что вы слышите меня, прямо говорит о том, что, за исключением внешности, с нами на самом деле ничего не происходит!
- Что за чушь? - в голос произнес Тит Силыч и вернулся к зеркалу. Усы выросли еще сильнее, а лицо приобрело отчетливые признаки крысиной морды. Сохраняющей, впрочем, индивидуальные признаки Тита Силыча: родинка осталась над правой бровью и мешки под глазами не исчезли. "Пиво!" - вздохнул Тит Силыч.
Зачесался копчик. Привычно запустив руку под пижаму, Тит Силыч обомлел: пальцы ощутили быстро растущий хвост. От неожиданности Тита Силыча повело назад, но юный хвост спружинил и не позволил владельцу упасть.
- Удобно! - пробормотал Тит Силыч. - Три точки опоры, это, знаете ли...
Он прислушался к бормочуще-взвизгивающему радио.
- А не является ли происходящее с нами происками коварных инопланетных пришельцев? - вопрошал диктор. Ему отвечал густой-прегустой бас:
- Вряд ли... Мы ведь не превращаемся в нечто несусветное. Крысы - знакомые нам существа... Существует мнение, что цивилизация людей обязательно сменится цивилизацией крыс Возможно, эволюция решила сократить срок ожидания и, гм... несколько ускорилась... Так сказать, поменяла знак. Чтобы выйти из тупика, в который ее завело развитие человечества.
- Что же делать? - голос диктора вновь сорвался на визг.
- Приспосабливаться... Человечество переживало тяжкие времена. Это - не самое худшее.
- Но почему так вдруг, сразу? - снова взвизгнул диктор.
- Многие считают, что данные процессы шли на Земле очень давно. Это внешние изменения проявились внезапно, а накапливались они длительное время. То есть образ мышления, поведенческие реакции человека стали соответствовать аналогичным у крыс. Сейчас просто произошел качественный скачок.
- А почему так произошло? - диктор немного успокоился.
- Мне кажется... - дальше пошли непонятные Титу Силычу термины, и он перестал слушать.
- Не самое худшее... - пробормотал он. - А что может быть хуже?
Он посмотрел в зеркало. На него смотрела откровенно крысиная морда. Но, уточнил Тит Силыч, знакомая крысиная морда. Создавалось впечатление, что так было испокон веков.
"А жена? - спохватился Тит Силыч. - Дочки?"
Он бросился в спальни.
Дочки мирно посапывали крысиными носиками.
Жена сидела перед трельяжем в совершенно расстроенных чувствах.
- Дорогой, - обратилась она к нему, - мне придется полностью менять косметику! Эти тональные крема совсем не подходят к моей мордочке!
Тит Силыч не успел ответить: зазвонил телефон. Жена схватила трубку:
- Любочка! Ты уже окрысилась? Я ужасно расстроилась: помада абсолютно не гармонирует! А новую наверняка не успели выпустить... Ага... Румяна? И тени? Перемешать? Надо попробовать... Скажи, а как ты...
- ...любопытный факт: из научно-исследовательских лабораторий бесследно исчезли все мыши и крысы. То же сообщают и другие источники. Ученые теряются в догадках...
"Вот как? - Тит Силыч приободрился. - Хоть что-то хорошее. Пойду уберу капкан, за ненадобностью..."
Он вспомнил об изнурительной борьбе, которую безуспешно вел почти с самого момента переселения в коттедж: крысы не давали покоя, погрызали все продукты в подвале.
Спустившись в подвал, Тит Силыч подошел к установленному в углу капкану.