-Сжечь ведьму! - орал Ульрих, потрясая огромными кулачищами в такт своему брюху
. С его губ слетала слюна, которая свисала на седой бороде, а лысина на голове
блестела от пота.
-Да-да! Сжечь её! - подхватила толпа, держа в руках кто топоры, а кто вилы, другие
же, дубинки вытесанные из дуба.
-Это именно из-за неё на нас наслал господь чуму! Мэри виновница, что у нас
погибает скот и болеют наши дети. Хромой Джон уже лежит в могиле и кормит своим
телом червей, брат Уильямс лежит при смерти, а дети Стоунов скончались два дня
назад, и виновата Мэри! Сжечь её! - продолжал орать Ульрих выпучив от злости
глаза так, что всем присутствующим были отлично видны красные прожилки.
-Пойдёмте к её дому и схватим её! - заорала Генриетта, и сотня глоток в миг
подхватила и одобрила это предложение.
Толпа медленной массой двинулась сквозь деревню по единственной улицы к дому, что находился на окраине возле местного
кладбища. Люди выкрикивали что-то оскорбительное в сторону Мэри, у других же
ходили от злости желваки, третьи были полной решимости наконец расправиться с
этой ведьмой, карой в их деревни.
-Выходи, дьявольское отродье! - проорал Ульрих находясь во главе толпы
выставив на всякий случай перед собою острые вилы.
-Выходи, или мы сожжем твой дом! - кто-то крикнул позади грубым женским голосом
и тут же закашлялся.
Наконец дверь слегка приоткрылась, а потом отворилась полностью и на пороге показалась высокая темноволосая девушка. В её зелёных глазах читалась злость от того, что сельчане пришли к ней, но в них был и страх за
свою жизнь. Ей было понятно, что собирается сотворить с нею толпа этих невежд.
Она наконец собрала всю свою силу воли и произнесла как можно спокойнее:
-Что вам надо от меня? Уходите, я вас не звала.
-Вы поглядите, это отродье ещё смеет говорить нам, у которых именно Из-за неё болеют дети,
и скотина, разговаривать снами в таком тоне! - обратился Ульрих к толпе, надеясь
этими словами озлобить сельчан.
-Да что с ней говорить! На костёр эту отрыжку дьявола! - выкрикнула Генриетта, тряся головой с
седыми прядями волос, похожие больше на мышиные хвосты.
- В чём моя вина? - выкрикнула Мэри, стараясь перекричать толпу.
-Она ещё спрашивает, в чём её вина! - передразнила Молодая женщина с огромной
грудью, к которой прижимала младенца.
-После твоего приезда в нашу деревню, у нас разразилась чума, у нас Из-за тебя
голод, весна пришла слишком поздно, и в этом именно ты виновата!
Мэри покачала головой и судорожно сглотнула. Она хотела крикнуть, что её
вины в этом нет, что чума появилась Из-за грязи и множества крыс, а в погоде её
вообще глупо винить, так как она приехала уже в конце весны. Но толпа
всколыхнулась и подалась вперёд, кулаки мужчин сжались, как и женские губы, а глаза
абсолютно всех требовали расплаты. Но Мэри поняла что её никто не станет
слушать, они всё решили и её участь решена. Люди позабыли как обращались к ней
когда у них болели дети и они приносили тех к ней и она лечила их травами, также
было и со скотиной. Они этого всего не помнили, а точнее не хотели помнить. Им
надо было кого-то обвинить и решили, что это станет Мэри. Девушка быстро
шагнула назад и захлопнула с силой дверь, закрывшись на засов.
-Держи ведьму! - закричала Барбара, жена кузнеца Джонатана и первая бросилась к
дому.
Толпа не отстала, ринулась разъяренным роем, ударившись о закрытую дверь. В первых рядах снова появился Ульрих, очутившись возле двери. С другой стороны
он услышал какое-то шевеление, а потом неясный быстрый голос.
-Она колдует! - взвизгнул он отшатываясь в сторону, но натолкнулся на кого-то.
-Ломайте дверь, выбивайте окна!
Людям повторять дважды не пришлось и разгневанная толпа в миг смела хлипкие
двери, даже несмотря на крепкий засов. Несколько мужчин бросились в дом и вытащили на
обозрение всех извивающуюся и пытающуюся освободится Мэри. Сразу четверо
потащили девушку к середине деревни, где проходили собрания, и бросили на землю
связав руки и ноги.
-Столб, нам нужен столб! - Кто-то крикнул и несколько человек бросилось куда-то
за дома и через какое-то время несли на плечах, пыхтя и отдуваясь ствол дерева заострённый с одной стороны. Его вкопали в землю, а внизу разложили дрова, облив
предварительно всё маслом. Потом подхватили тело Мэри и сначала содрав
одежду, поставили к столбу, крепко привязав верёвками.
-Джонатан, факел! - крикнул Ульрих кузнецу.
Передав из рук в руки, мужчина поднёс огонь к дровам и прошептал:
-Надеюсь, что ты будешь гореть в аду с такими, как и ты.
Мэри помотала из стороны в сторону волосами, и те россыпью легли на обнажённые плечи. Её полные губы искривились в усмешке. Она надеялась никогда не использовать настоящее колдовство, но местные дураки, по-видимому её вынуждают. Когда Ульрих подносил горящий факел к дровам у ног девушки, солнце на небосводе вдруг стало тускнеть и все взоры обратились на верх.
- Затмение, - прошептала Барбара, крестясь.
В тот же миг подул холодный ветер со всех сторон, поднимая мусор на площади и отгоняя смрад, что царил в деревни. Народ зароптал и попятился. Ульрих даже не заметил, как остался в одиночестве. Мэри прикрыв веки, шептала самые сильные заклинания, которые ей никогда не доводилось применять. Солнце исчезло за луной и стало ещё холоднее. Из леса послышался множественный вой, а через пару мгновений, оттуда стали появляться тени. Они двигались молниеносно, приближаясь к деревне, а потом втекая на площадь. Это были волки. Их было очень много. Возможно не один десяток и все они стали набрасываться на мужчин и женщин. Острые зубы вонзались в сочную человеческую плоть, разрывая кожу и мышцы. Отовсюду доносились вопли ужаса и крики боли, а также хрипы умирающих. Да, были уже и такие. Кузнец лежал в луже собственной крови с перегрызенным горлом. На старую Генриетту накинулось сразу два зверя, вцепившись ей в руки и разрывая старуху на куски. Кто-то попытался убежать, но всё тщетно. Зверей было слишком много, а людей с каждым ударом сердца, всё меньше. Мэри наблюдала, как Ульрих отмахивается горящим факелом от трёх волков, которые скаля пасти, пытались достать заводилу. Но вот одному зверю удалось проскочить под рукой Ульриха и клыки сомкнулись на его паху. Тот дико завизжал, дёргаясь и пританцовывая. Ещё два волка кинулись на старика и повалили на землю. Ульрих был уже не жилец.
Когда всё было кончено и местных жителей не осталось, Мэри снова отогнала волков в лес, а солнце медленно, как бы неохотно, стало появляться, высвечивая своими лучами обглоданные трупы, что валялись на площади. Мэри удалось развязать узел и освободиться. Она отыскала свою одежду, а потом бросилась к себе в дом. Там быстро собрав вещи, направилась по дороге, стараясь уйти как можно дальше от этой деревни. Она клялась себе, что больше никогда не станет использовать колдовство.
"Я буду жить самой обычной жизнью, как и другие. Поселюсь в городе, выйду замуж и рожу ребёнка. Мой муж никогда не узнает, кто я такая".
Мэри удалялась от деревни, стараясь стереть из памяти кровавое побоище. Но это совсем не просто забыть. Как бы она не старалась, её грех всегда будет с ней. Она молила Господа, чтобы этот проклятый дар, не перешёл на её ребёнка, как в свою очередь сама Мэри, получила его от своей матери. Девушка надеялась начать новую жизнь в городе, куда и направлялась. Но если бы она могла провидеть будущее, то вряд ли предприняла что-нибудь для своего спасения. Но Мэри не ведала, что её ждёт дальше, иначе бы, умерла на площади. Её страх за будущее ребёнка, сбылся, но сама Мэри уже об этом не узнает. Она то всего хотела каплю счастья, но видно ведьмам, это не положено. Кто-то свыше решил, что они всегда будут оставаться во мраке. Но Мэри шла, надеясь на лучшую жизнь.
(Рождение)
Мэри тяжело шла по городской улице, придерживая свой огромный живот. Она была
на девятом месяце, и скоро придёт срок рожать. Она проходила по мощеной
булыжником улице, мимо прохожих, которые спешили по своим делам. Скрип
телег, фырканье лошадей, гул голосов, всё это сопровождало девушку на протяжение её
пути. В нос бил резкий запах конского дерьма, который чувствовался особо, как
настало потепление. Она прошла через рыночную площадь косясь на товары, что
выставили торговцы. Здесь были и жирные окорока, различные сладости, которые Мэри
пробовала лишь раз в жизни, в далёком детстве, когда ей отец привёз с весенней
ярмарки. На углу наливали яблочный сидр по медяку за кружку что был привезён из
Ирландии. Но у Мэри не было денег, она была бедна как церковная мышь. Этой
зимой пришлось поголодать особо сильно, даже не смотря что она бралась за любую
работу. Платили не очень много, хватало только на муку самого низкого сорта. Но
возможно вскоре всё изменится. Она как раз сейчас шла к отцу её будущего чада.
Может он сжалиться, и подкинет несколько монет на прожитьё. Уильям был хорошим
кузнецом, и Мэри знала, что у него всегда водились деньги. Он ей даже как-то
купил фиолетовую ленту, что бы заплетать волосы. Она кстати в данный момент
находилась на голове.
Вот наконец и его дом. Она на мгновение остановилась, но
потом робко постучала. Дверь открылась, и на пороге появилась его жена. Глаза
женщины зло сверкнули, а губы сжались в тонкую нить.
Хм... Зачем? Вроде ты уже брюхатая. А! Понимаю, ты наверное пришла
требовать деньги на содержание своего будущего выродка.
От этих слов Мэри покраснела от стыда. Как точно она угадала намерение.
Так знай! Ты ничего от нас не получишь! - вдруг закричала она на всю улицу, что прохожие стали останавливаться, и разинув рот, слушать.
Мне нужен Уильям., - Упрямо повторила Мэри.
Вы поглядите! Этой дряни, нужен Уильям, - кривляясь, произнесла женщина.
На пороге появился Роган, младший брат Уильяма и ровесник Мэри. Его чёрные волосы, были спутаны на голове, а глаза пристально уставились на девушку.
- Что здесь происходит? Ты подняла такой шум, что прохожие останавливаются, - он кивнул на
толпу зевак.
Ты ещё спрашиваешь, что происходит?, - Да эта девка носит выродка
от твоего братца!
Мэри стояла не жива, не мертва от стыда. Она упёрла взгляд в свои грязные ноги, стараясь даже не дышать.
- Ну значит, ты не так хороша в постели, - заявил Роган, разглядывая Мэри. -Раз не можешь моему брату дать наследника.
Парень спустился по ступенькам, и взял девушку за локоть.
, - Пойдём, - заявил он, делая шаг в сторону Мэри.
Она последовала за молодым человеком. Но
остановилась когда её настиг вопль женщины.
Да будь ты проклята, Мэри! - орала она, топая ногами. -Ты и твоё отродье! Я проклинаю вас обоих!
Роган ускорил шаг, и вскоре оба были далеко от дома. Парень поинтересовался, что она хотела.
Мэри заикаясь, сказала, что хотела всего лишь попросить у Уильяма немного
денег, так как после родов работать какое-то время не сможет.
Мой брат жуткий скупердяй, и от него не жди ничего. Но я тебе помогу. У меня есть, правда не очень много.
Он улыбнулся, и Мэри не удержавшись, тоже. Но её улыбка вдруг
превратилась в гримасу боли. Она схватилась за живот, и застонала. Роган понял
всё сразу, он подхватил девушку и понёс её к ней домой.
Прошло несколько часов, и Мэри наконец после очень мучительных родов, явила на
свет девочку. Старуха обрезав пуповину, затем сделав всё как полагается, поднесла
малютку к матери.
Как ты её назовёшь?
Мэри взглянула измученным взглядом на младенца, а затем прошептала:
-Равена. Её будут звать, Равена.
Старуха кивнула, и вновь отняла младенца у матери. Мэри проводила свою малютку
взглядом, а потом в последний раз вздохнув, умерла. Повитуха резко остановилась
заметив подслеповатыми глазами нечто на головке ребёнка. Она пригляделась, и
ахнула. Это была родинка в форме шестиконечной звезды, совсем такая маленькая.
Старуха отпрянула от ребёнка как от чумного больного. В этот момент в комнате
появился Роган, которому бабка и показала, что на головке у младенца.
Явно её кто-то проклял, - заметила старуха.
Роган вспомнил сегодняшнюю встречу Мэри с женой брата.
Это дитя дьявола. Он пометил её своим клеймом, - продолжала гнуть своё повитуха.-От ребёнка надо избавится, - Роган взял девочку на руки и ласково взглянул на маленькое личико, которое по его мнению, было самым невинным на свете. Оно могло принадлежать разве, что ангелу, но не как не лукавому.
- Не мели чушь, старая свинья, - оборвал её молодой человек. -Этот ребёнок самый
прекрасный, которого я когда либо видел.
Старуха искоса взглянула на Рогана, и прошипела своим беззубым ртом:
Ей уготована судьба ведьмы. Её нужно убить!
Старуха протянула скрюченные руки к ребёнку, но Роган отпихнул бабку в сторону. Та повалилась на
свой костлявый зад, и застонала.
Только прикоснись к ней, и я тебя лично отправлю на тот свет, - предупредил Роган, и вынес ребёнка из комнаты. Старуха проследила, как парень вышел, а потом покачала головой. Обычно если шлют
проклятие беременной, то ребёнок в большинстве случаев будет ведьмой, или
колдуном, ежели это мальчик.
Роган принёс маленькую Равену в дом брата, но тот ничего не хотел слышать о
своей дочери, да и супруга Уильяма подняла шум. Молодому человеку ничего не
оставалось, как увезти девочку из города куда подальше. На следующий день, Роган
отвёз Равену в ближайшую деревню, где и оставил у знакомых, не забыв дать мешочек
с монетами. Он уехал чтобы больше никогда не вернутся. Потому что Рогана через
неделю зарезали в одном грязном кабаке.
(Ведьма и король)
Равена росла, и годы бежали быстро. Из некогда младенца, она превратилась в
прекрасного лебедя, или цветок, который расцвёл наконец, ошеломляя своей красотой.
К своим семнадцати годам, девушка чувствовала, что не такая, как все. В ней
бурлила сила, которая требовала выплеснуться наружу, но она её сдерживала. Вот
тогда её и заметила старуха травница, которая и принялась обучать девушку
колдовству. Уже через год Равена могла плести лёгкие заклинание, знала несколько
проклятий, а так же лечила от разной хвори. Народ после смерти старухи стал
обращаться именно к ней когда болела скотина, или надобно хорошую погоду. И вот
как-то в праздник урожая, когда яблони были собраны и народ завалил сараи
сидром, мимо их деревни проезжал король Английский. Он решил остановиться на
ночлег именно в этой деревни, и вот там, как раз и увидел Равену. Король слишком
уж избалованный женским обществом, при виде девушки просто обомлел. Такой
красоты он не встречал никогда, даже его супруга, казалась по его мнению
замухрышкой, по сравнению с Равеной. Ему рассказали, что девушка является местной
травницей, а так же намекнули на причастие к ведьмовству. Но король об этом
ничего не хотел и слышать. Он видел перед своими глазами только её, Равену. Он
нагрянул к ней в дом, который стоял на окраине с покосившейся крышей, и сразу
можно сказать, взял быка за рога. Нет, он конечно не сказал, что является королём
Англии, и прикинулся обычным человеком. Равене, этот незнакомец тоже понравился.
Высок, широк в плечах и на лицо не дурен. У них завязались отношение, и король
тайно время от времени посещал свою любимую. Но в один из дней, он наконец
открыл, кто он есть на самом деле. И после долгого разговора, который состоялся в старом
доме, увёз Равену в Лондон, поселив в лучшие комнаты и кинув к ногам шикарные
платья и драгоценности.
Счастье продолжалось, и двое любили друг друга. Король всё свободное время
проводил только с Равеной, и грезил о ней. Но не всем конечно во дворце
нравилась их любовь. К примеру его супруге, Королеве. Она, как только узнала об
этой новой любовнице, то сразу возненавидела. Да ещё в добавок та оказалась
ведьмой. Она попыталась рассказать об этом супругу, но тот махнул рукой сказав,
что знает об этом. Тогда королева пошла на отчаянный шаг и решила отравить эту
дерзкую девчонку. Ничего не вышло. Равена каким-то образом чувствовала яды в
вине и еде, и просто не принимала. Королева скрежетала зубами, глядя на ведьму.
Если честно сказать, то королева Англии просто завидовала той ошеломительной
красоте, цветущей молодости Равены, которой впрочем не было у неё самой. Она
спокойно относилась к другим любовницам, но на эту не могла смотреть. Сначала
королева решила подослать убийц но побоялась что об этом узнает её муж, и тогда
она сама может оказаться убитой. Тогда женщина тайно послала гонца с письмом в
Рим с рассказом о том, что здесь происходит, что ведьма окутала своими чарами
короля Англии. Теперь только оставалось потирать руки, и ждать развития
дальнейших событий. Ватикан не заставил себя долго ждать, и уже вскоре прислал
инквизиторов, которые арестовали Равену. Король глядел на всё это, и ничего не
мог поделать. Честно сказать, он просто струсил. Конечно ему и в голову не
приходило, что это дело рук его супруги. Он то думал, что Равена снова занялась
колдовством, здесь в Лондоне, хотя он её сразу предупредил об этом. Ему
оставалось только наблюдать. Равена писала письма королю о своей
невиновности, но он их не читая сжигал. Да ещё и супруга подливала масло в огонь
. Расследование продолжалось не долго, и наступил день суда.
(Проклятие ведьмы.)
Равена сидела на жёсткой деревянной лавке, прижавшись спиной к холодной
каменной стене и глядела на сидящего короля. Тот делал вид, что её не замечает
иногда наклоняясь к своей супруге и что-то говоря ей тихо на ухо. Королева же в
отличии от своего мужа, часто кидала торжествующие взгляды на Равену и в её
глазах плясали огоньки злобы и ещё чего-то. Как раз в этот момент, судья
закончил читать приговор и до Равены дошли его последние слова.
Через сожжение!
Равена конечно знала, что её ожидает и по другому быть конечно же не могло.
За колдовство всегда сжигали таких как она, но все-таки была маленькая надежда, что
король за неё вступится. Но король делал вид, что не знает её и как буд то
не было тех ночей, которые они проводили вместе, те бурные бессонные ночи, которые
полны страсти, а теперь ничего нет. Как он мог с ней так поступить, она не понимала.
Убрать отсюда ведьму, - приказал судья, и двое Войнов подошли к ней, держа ладони на рукоятях мечей.
Они схватили её под мышки и подняли рывком на ноги. Равена облизала в миг
пересохшие губы. Ей как нормальному человеку, не хотелось умирать, а через
сожжение, тем более. Она неоднократно видела, как на главной площади Лондона
горели другие ведьмы, и как те умирали в жутких мучениях, сжигаемые заживо. А
теперь, вот её ждёт такая участь. В голове стоял туман от приговора судьи и было
чувство какой-то не реальности. Король, король даже не вступился за неё! Хотя кто
она для него? Очередная любовница, только с умением колдовать? Он за это очень
дорого заплатит!
"Я ведьма, и так со мною нельзя поступать".
Равена ловко вывернулась из крепких рук стражников и сделала несколько шагов по направлению к королевской семье. Рванув с руки белую материю рукава, Равена пробормотала заклинание и материя мгновенно вспыхнула и превратилась в чёрный песок, который она со всей силы бросила прямо в лицо сидящий с испуганным видом королеве. Та с
криком закрыла глаза руками, на пальцах которых поблёскивали богатые перстни а
король, так и сидел неподвижно, только мазнул равнодушным взглядом по Равене. Тут
же сзади руки больно заломали и вывернули назад за спину, но Равена всё ровно
успела выкрикнуть не смотря на боль:
Ты пожалеешь об этом! Ты слышишь меня! Ты пожалеешь об этом! Я проклинаю тебя и
весь твой род до десятого колена!
Лицо короля до этого невозмутимое, побелело от злости, но Равена с
наслаждением заметила, что там присутствовал и страх. Конечно, он отлично знал на,
что способна она и что просто так проклятие бросать не будет.
Прочь, ведьма! - гаркнул король могучим басом и его чёрная борода встала дыбом.-На костёр эту ведьму! На костёр немедленно!
Слышала Равена крик короля, уже находясь в другом помещение по которому её
тащили стражники. Несколько раз она падала, спотыкаясь на неровном полу, и тогда
стража беспощадно лупила её по рёбрам тяжёлыми сапогами, от которых спирало
дыхание.
И вы тоже об этом пожалеете. Вы все пожалеете. Я насылаю на ваши головы
чуму. Да заберёт она жизни горожан.
Закончить она не успела так, как один из стражников без замаху заехал ей
носком сапога по зубам. В глазах потемнело, во рту появился солоноватый вкус.
Равена несколько выбитых зубов выплюнула прямо на сапог стража за что получила
ещё один удар по рёбрам. Равена подняла взгляд в верх и раздвинув разбитые губы
произнесла:
Вы все сдохните в страшных муках.
Заткнись, проклятая ведьма! - заорал стражник, и быстрым ударом отправил Равену в беспамятство, а потом
брезгливо сплюнув на тело девушки, схватил её за ногу и грубо поволок к выходу.
Уже к полудню этого дня, королева почувствовала себя плохо и поэтому удалилась
в свои покои, сославшись на то, что наверное переутомилась на этом проклятом суде
. А когда через пару часов король вернулся во дворец, то служанки сообщили, что
самочувствие её величества стало гораздо хуже. Король поспешил в покои супруги
и застал страшную картину. Его жена лежала на широком ложе в тёмной комнате с
занавешенными окнами, но даже полутьма не помешала королю увидеть, что стало с его
женой. Начиная с лица, и по всему телу выступили бело красные гнойники из,
которых сочилась какая-то жидкость. Немедленно в покои был приглашён королевский
лекарь и после тщательного осмотра тот только развёл руками. Король конечно
прекрасно знал из-за чего всё это началось, но уже к сожалению поделать ничего
не мог, так как Равену сожгли на костре час назад. Он прикрыл набухшие веки и
вспомнил, как это было. Пока вели Равену по людскому проходу то толпа, как это
принято принялась оскорблять
смертницу а после пошли гнилые овощи, тухлые яйца и даже камни. Одним таким
камнем Равене разбили бровь и оттуда хлынула струйка крови. Он сидел в своём
ложе и брезгливо наблюдал за бывшей любовницей, как она идёт окружённая стражей.
Он также заметил распухшие губы и выбитые зубы. Теперь Равена Стенфорд была
похожа не на знатную леди, всегда ухоженную и с новыми нарядами, а на какую-то
бродяжку, каких полно было в сити. На мгновение его взгляд встретился со слегка
раскосым взглядом зелёных глаз Равены, но он тут же отвернулся в сторону, не желая
глядеть в такие знакомые и такие прекрасные глаза, которые ему так нравились
когда-то. Да почему когда-то? Они нравились и сейчас вот только..... Что
только? Да, во всём были виноваты обстоятельства, обстоятельства и сама Равена. Он
сколько раз её предупреждал, чтобы та вела себя осторожнее, когда дело касалось
колдовства, и вот в конце концов, попалась. Несмотря на то, что он был королём, но даже
он не мог ей помочь в этой ситуации. Прибыла инквизиция из самого Ватикана по
личному поручению папы. Ему стало известно, что Равена была любовницей его и
папа решил сделать доброе дело и лично подсуетился послав в Британию лучшего из
своих псов. Уже в самом начале было ясно чем закончится дело, и поэтому он не
стал вмешиваться, чтобы не пало подозрение на него в том как будто он всё знал и
закрывал на это глаза.
Равена взошла на каменный помост и с неё сдёрнули одежду оставив обнажённой.
Прохладный ветер яростно трепал её длинные чёрные волосы играя с ними как ему
захочется. Буквально на мгновение у него вспыхнула ревность от того что его
Равена, стоит на помосте совсем голая и на это тело, которым он обладал ещё
буквально несколько дней назад, устремлены тысячи глаз. Нет, это тело уже не
принадлежало Равене. Это тело принадлежало мертвецу и отдано на съедение
могильным червям, если конечно после казни что-нибудь останется. Был зачитан
приговор и после все взгляды повернулись к королевской ложе, но король смотрел на
Эшафот, где должны были сжечь ведьму. Он не враг себе, что бы отменить эту казнь
. Самое лучшее для Равены сейчас, так это умереть, пускай и в жутких муках. Но
зато потом её душа упокоится на веке. На помост вышел священник и принялся
читать молитву на латыни, а потом приложил распятие к Равене. Та не реагировала
и не захотела исповедаться. Руки и ноги крепко были привязаны к столбу и костёр
под ногами начал тлеть. вначале Равена стояла спокойно как бы уйдя в себя и
отрешенно глядела на мир, но когда огонь принялся лизать её ноги и те почернели
то площадь разорвал вой боли. Равена извивалась в своих путах, пытаясь выбраться, или
хотя бы отодвинутся от пламени, но всё было тщетно. Огонь отлично знал своё дело
и забирал жизнь у ведьмы с каждым дюймом. Король больше не мог смотреть на её
мучения и поэтому закрыл глаза. Но если зрение можно было убрать, то слух, Нет
Не закроешь же уши ладонями? Те жуткие предсмертные крики ещё долго звучали смертным
набатом в его голове. Он не знал сколько прошло времени, но вот наконец крики
смолкли и король поднялся со своего места не глядя на то что осталось от Равены.
К вечеру того же дня королеве стало ещё хуже. Она начала терять слух, зрение
и речь. Подле постели суетились служанки и несколько Лондонских лекарей, пытаясь
облегчить мучения королевы. Ближе к ночи цвет кожи у супруги монарха сменился
на серый, а после на синеватый, как это бывает у покойников. Черты лица
заострились и король понял, что если это будет продолжаться далее, то он потеряет
свою супругу. Всю ночь королева находилась во власти жестокой лихорадки, а к
утру измотанная, скончалась. Она даже не успела исповедаться, так как святой отец
был пьян и пришлось его быстро отрезвлять, но даже на купание в холодной реке и
битья по щекам, священник не успел, и раба отдала душу господу. Король заперся в
своих покоях и наказал никому не беспокоить. Он был в трауре и ему было ужасно
плохо. Как жаль что здесь сейчас нет с ним Равены. Она знала как утешить его и
найти нужное слово.
Будь всё не ладно, - пробормотал король и отошёл от окна возле которого стоял.
Он подошёл к зеркалу, что висело на стене, и отшатнулся. Ноги в миг стали ватными от
увиденного там чьего-то отражения. Присмотревшись, он с ужасом вдруг понял, что
видет перед собой Равену. Но Равену не ту которую он знал, а скорей то что от
неё осталось, после сожжения. Кожа на всём теле была черна и обуглена, а местами
плоть отслоилась, открывая поджаренное и обугленное мясо. Отражение Равены в зеркале тихо
прохрипело, но даже этот хрип король услышал и разобрал.
Проклинаю вас всех. Проклинаю. Ты вскоре увидишь закат своей империи.
Отражение исчезло и король увидел в зеркале своё белое от страха лицо и
трясущиеся тело. Он несколько раз поспешно перекрестился и поспешил из покоев.
Через три дня король стоял на самой высокой башни своего дворца и наблюдал за
тем как хозяйствует в Лондоне чума. Страшная болезнь уже унесла несколько сот
жизней и на этом не собиралась останавливаться. По узким улочкам непрерывным
потоком шли лошади, тянущие за собой телеги на которых как дрова лежали тела
умерших от болезни. А ещё через две недели французский флот перебрался через
Ламанш. В столицу Франции Париж, король был привезён в железной клетке, как
животное. Люди тыкали в него пальцем и громко смеялись на такое зрелище. Перед
своей смертью на эшафоте, после молитвы открыл веки и его взгляд случайно упал на
топор палача. В его отражение он увидел лицо Равены, которое было печальным.
Затем палач поднял свой топор и отрубил королю голову. Даже когда сильная рука
подняла обрубок за волосы, король продолжал видеть лицо Равены, которую предал, и
не заступился. Затем палач бросил отрубленную голову в корзину, и наступила тьма.
* * *
Король открыл глаза и в сверкающем свете увидел Равену. Та стояла на против
него, и на губах играла лёгкая улыбка. Она была такой, как раньше, без обугленной
кожи. Волосы развивались на лёгком ветерке, зелёные глаза печально смотрели на
короля. Тот не выдержав этого взгляда упал на колени, и обнял Равену за ноги.
Он уткнулся лицом в подол платья, и заплакал.
Прости меня, прости, - шептал он, как молитву.
Равена погладила его по волосам, а потом взяв за руку, повела его
сквозь сверкание света к дивному саду, который раскинулся в близи.
Теперь всё у нас будет хорошо. Я тебя прощаю, - прошептала она и её голос звучал подобно шелесту ветра, и обе фигуры вошли под кроны деревьев.
Равена скинула с себя одежды и король в изумление увидел, как её тело покрывается перьями. Руки исчезли, став крыльями. Она взмахнула ими несколько раз, а потом взмыла в воздух. Король было протянул за ней ладони, но с изумлением понял, что у него рук тоже нет. Он улыбнулся и взмахнул крыльями. Две птицы взмыли к голубым небесам, почти к самому солнцу, превратившись в две маленькие точки, пока совсем не исчезли в девственной синеве небес.