Аннотация: Что важнее всего на военном космическом корабле, бороздящем просторы вселенной? Дисциплина и субординация! И даже бабочка обязана кому-нибудь подчиняться.
- Что это? - сержант Блюм внезапно остановился, указывая куда-то под потолок.
Рядовой Айзекс задрал голову.
- Где?
- Да вот же, на потолке, рядом с плафоном.
Рядовой вгляделся. Там, куда указывал сержант, действительно находилось что-то яркое, разноцветное. Совершенно неуместное здесь, на боевом корабле, который находится за много световых лет от ближайшей населённой планеты.
- Не могу знать! Какое-то пятно! - Айзекс хотел щёлкнуть каблуками, но вдруг смутился и передумал.
В этот момент пятно зашевелилось и, расправив крылья, полетело по коридору в сторону рубки.
- Бабочка! - радостно доложил рядовой.
- Сам вижу, - буркнул сержант. - Немедленно прекратить!
Рядовой бросился было выполнять приказание, но Блюм вдруг остановил его:
- Отставить! Рядовой Айзекс, откуда на нашем корабле бабочка?
- Может, из оранжереи?
Оба задумались, потом синхронно покачали головами. Эти умники, заведующие оранжереей, так трясутся за своих подопечных, что не выпускают оттуда даже микробов.
- Всё равно больше неоткуда, - вздохнул рядовой, шагая по коридору вслед за бабочкой и стараясь не выпускать её из виду.
Сержант, с трудом удерживая начальственный вид, шёл вслед за рядовым и напряжённо думал. В конце концов принял решение:
- Рядовой Айзекс! Немедленно изловите насекомое и доставьте в оранжерею лейтенанту Бриксу!
***
- Это не наша, - с сожалением вздохнув, лейтенант Брикс снова внимательно рассмотрела бабочку.
- Что прикажете делать? Отнести в утилизатор? - рядовой Айзекс с интересом оглядывался вокруг - в оранжерее он оказался впервые.
- Ни в коем случае! - замахала руками лейтенант. Бабочка вяло взмахнула крыльями, попытавшись взлететь. - Отправляйтесь по месту несения службы, я сама доложу о происшествии.
- Слушаюсь! - Айзекс щёлкнул каблуками, отдал честь. В последний раз огляделся вокруг и вышел.
Лейтенант Брикс проводила его взглядом, потом снова обратила своё внимание на бабочку. Насекомое ползало в коробке, периодически расправляя крылья и пытаясь взлететь.
- Ну и что мне с тобой делать, глупая?
***
- Ну что у вас, лейтенант? - майор Смолянски устало смотрел на вошедшего лейтенанта, с трудом пытаясь сфокусировать взгляд. Всю прошлую ночь ему снились кошмары, он совсем не выспался и хотел только одного - чтобы его оставили в покое.
- У нас происшествие, сэр! - лейтенант не вполне понимала, отчего у майора плохое настроение, поэтому старалась общаться с ним как можно более отстранённо.
- Чрезвычайное, я полагаю, - вяло попытался пошутить майор.
- Надеюсь, что нет.
- Ну не томите, лейтенант, рассказывайте, - Смолянски едва сдерживался, чтобы не зевнуть.
- На вверенном нам корабле обнаружена неучтённая бабочка!
- Что значит - неучтённая? Чего вы несёте?
- Это не наша бабочка, сэр. Я проверила по каталогу, больше всего она похожа на одну из тех, что водятся на бета Индри - двенадцать.
- Чего? Лейтенант, оставьте свои штучки, выражайтесь яснее! - непонятный набор слов, произнесённый лейтенантом Бриксом, вызвал у майора Смолянски неожиданный приступ головной боли.
- Мы там были две недели назад. Получали какой-то секретный груз.
С этим грузом командование носилось, как с писаной торбой. Запретили доступ к складу, поставили охрану, проводило разбирательство, если кто-то оказывался замечен слишком близко. Майор даже проснулся.
- Полагаете, она оттуда?
Лейтенант не поняла, что имел ввиду майор - планету или груз - но уточнять не решилась.
- Не могу знать!
- Какие действия предприняли после обнаружения?
- Стандартные, предписанные инструкцией для случаев обнаружения на корабле неагрессивных биологических объектов, - увидев, как у майора округляются глаза, лейтенант Брикс пояснила, - в карантин поместили. И просканировали на предмет наличия опасных микроорганизмов.
- И каковы результаты?
- Всё в норме.
Майор задумался. С одной стороны - какое-то насекомое. С другой - секретный груз, за который командующий лично обещал оторвать голову каждому, если с грузом что-то случится.
Полковник Шульц очень торопился. Командующий собирал на внеочередной разнос всех, рангом от полковника и выше, и опаздывать не рекомендовалось. Поэтому появление майора изрядно подпортило ему и так неважное настроение.
- Что у вас, майор? Имейте ввиду, я очень спешу, поэтому говорите кратко и по-существу.
Майор секунду проглатывал заготовленную заранее речь, прежде чем начал докладывать:
- На корабле обнаружена бабочка. Предположительно, появилась на той планете, где мы...
- Какая бабочка, что вы несёте? - раздражение полковника только усилилось. - Вы заведуете оранжереей, вот и принимайте меры!
- Но полковник...
- Всё! Достаточно! - Шульц гаркнул так, что у майора Смолянски зашумело в ушах. - Шагом марш на свой пост! И больше не беспокойте меня по пустякам!
Командующий рвал и метал, обещая все кары небесные. Совещание, которое должно было закончиться в течение пятнадцати минут, длилось уже второй час, и конца-краю этому не было видно. Вся речь командующего вполне уместилась бы в несколько предложений. Первое: враг не дремлет и делает всё возможное, чтобы проникнуть на корабль. Второе: необходимо утроить бдительность. Третье: виновные в утечке информации, если таковая произойдёт, обязательно будут найдены и пойдут под трибунал.
Генералы и полковники стояли навытяжку перед командующим, внимая и не смея пошевелиться. Наконец он выдохся и начал опрашивать присутствующих на предмет текущего положения дел во вверенной области. Полковник Шульц отвечал за системы жизнеобеспечения, к которым почему-то относилась и оранжерея, и поэтому докладывал одним из первых:
- На вверенных мне объектах происшествий нет! Все системы работают в штатном режиме, плановое обслуживание осуществлялось три месяца назад в порту приписки.
В этот момент полковник почему-то вспомнил про бабочку, о которой ему пытался доложить майор Смолянски. Полковник Шульц на мгновение задумался, нужно ли докладывать о странном происшествии, но командующий перевёл своё внимание на генерала Петровского, ответственного за снабжение, и мысль благополучно покинула полковника. Больше о бабочках он не вспоминал.
***
- Докладывайте, майор.
Майор Гереску стоял навытяжку перед полковником Магни. По левую руку от майора находился экран и пульт управления. На экране крупным планом отображался зелёный лист и - совсем немного - ствол дерева.
- Шпион успешно внедрён на корабль противника. Связь отличная, шпионом можно управлять прямо отсюда.
- Маскировка сработала?
Майор на секунду замялся:
- Ну... Да, маскировка идеальная, противник обнаружил шпиона, но не раскрыл его. Можно продолжать наблюдение. Только...
- Что - только? - полковник приподнял брови в лёгком раздражении. - Вы только что докладывали, что шпион не раскрыт, находится под нашим контролем и продолжает наблюдение. Это так?
- Так, но...
- Никаких но! - перебил полковник. - Докладывайте о ситуации на корабле!
Майор понял, что отвертеться не удастся, шумно вздохнул и начал:
- Температура - двадцать четыре градуса по цельсию, влажность - семьдесят четыре процента. Состояние почвы в норме, процентный состав воздуха...
- Ты что городишь? Какой ещё процентный состав? На гауптвахту хочешь?
- Но полковник... - майор не хотел на гауптвахту, но уже не видел, как можно её избежать. - Это вся информация, которой располагает шпион.
- То есть как это - вся? Шутить вздумал? - полковник Магни начал свирепеть.
- Никак нет! - майор Гереску шумно выдохнул и продолжил, - маскировка у шпиона оказалась слишком удачной. Противник, обнаружив шпиона, немедленно поместил его в оранжерею, и не выпускает оттуда. У нас есть все данные по воздуху, воде, почве, животным и растениям - обо всём, что касается оранжереи. Но любые попытки выбраться за пределы периметра немедленно пресекаются. Поэтому... Вот.
Гереску замолчал, ожидая, когда примут решение о его судьбе. Полковник думал. Потом ткнул пальцем в экран:
- Покажи!
Майор сел, положил обе руки на пульт. Изображение на экране дрогнуло. Лист сдвинулся в сторону, потом ухнул куда-то вниз. На экране виднелся лес - деревья, кустарник, трава. Изображение дёргалось, сдвигаясь назад. Одни деревья сменялись другими, пока наконец перед глазами наблюдающих майора и полковника не возникли двери шлюза. Дальше пути не было.
- Вот, видите?
Майор собирался выключить экран, но полковник остановил его:
- Подожди-ка!
В этот момент шлюз открылся. Камера ринулась было в открытую дверь, но в проёме показался человек, который ловким движением накрыл её рукой.
- Куда же ты, глупая? - послышался женский голос. - Туда нельзя!
В колонках слышались шаги. Потом всё стихло. Рука ушла в сторону, освободив камеру. Впереди виднелось небольшое озеро. Майор снова взялся за пульт. Камера дрогнула и полетела в сторону озера.
Когда камера оказалась над озером, она посмотрела вниз. В воде, яркая, разноцветная, с огромными крыльями, отражалась бабочка.
- Кто придумывал маскировку? - генерал уже понял, что проект провалился, и теперь пытался найти виноватых в провале.
- Кто-то из техников, - майор слегка приободрился. Кажется, гроза прошла стороной.
- Разжалую! В рядовые! - генерал Магни бушевал, но без прежнего энтузиазма. - Почему бабочка? Почему не таракан, а?
- Пробовали, - вздохнул майор Гереску, - таракан прожил четырнадцать минут и восемь метров.
- А потом?
- Потом его раздавили.
- Ну, умники... Ничего доверить нельзя, - пробормотал вполголоса генерал. Потом снова обратился к майору, - сворачивайте проект. А я пойду к техникам. Буду ставить им новую задачу.