- Ну как поживаете дорогой профессор? - спросил Смит удобно усаживаясь в мягком кресле после долгих и горячих рукопожатий. - Надеюсь, на этот раз ваши эксперименты не так опасны для человечества! - добавил он с широкой улыбкой и вытянул свои длинные ноги.
- Не вам жаловаться Смит! - улыбнувшись в ответ, сказал профессор Берк, в свою очередь усаживаясь за стол. - Пусть мое открытие эээ ... и создало некоторые проблемы для правительства, но вы, как журналист не плохо на этом заработали и получили при этом свою порцию известности. Теперь вы работаете на солидные издания и вообще отлично выглядите. Хотите чай?
- Спасибо, не откажусь. Только конец октября, а уже чертова холодища. Говорят, зима будет ужасно холодная, не ваши опыты? - весело ответил Смит.
- Нет, я занят другим. - серьезно произнес ученый и нажал кнопку громкоговорящей связи. - Мэри, принесите нам чай пожалуйста!
Пока готовили чай, Берк энергично наводил на столе порядок. Смит отметил, что профессор практически не изменился с момента их последней встречи около года назад. Все такой же - худой, сутулый, с торчащими в стороны усами и острой бородкой, такой же подвижный, если не сказать суетливый, за стеклами очков живые, умные глаза.
Вошла Мэри аккуратно неся поднос с посудой. Смит тотчас поднялся и подкатив чайный столик принял поднос у секретаря.
- Спасибо, Мэри! - поблагодарил хозяин кабинета. - Мэри сегодня нужно было заказать корм для кроликов, надеюсь, вы не забыли?
- Нет, мистер Берк. Заказ я отправила утром.
- Хорошо, спасибо.
- Еще, если позволите, мистер Берк.
- Слушаю Мэри.
- Только что звонил Поль, он в лаборатории, просил вас связаться с ним, как освободитесь, что- то у него опять с учетом подопытных не складывается.
- Мы скоро спустимся к нему.
- Надеюсь это не спирт. - бросил профессор, когда дверь за Мэри закрылась и придвинул кресло к столику, где в чашках уже дымился горячий чай. - Что-то часто в последнее время у него "не складывается".
- Наверное, не терпится узнать, для чего я вас пригласил? - весело поглядывая на журналиста произнес ученый и сделал маленький глоток.
- Конечно, но и страшно не много! - не унимался Смит сверкая улыбкой.
- Да бросьте! На этот раз все безопасно. Сейчас, мы допьем чай и спустимся в лабораторию, где я вам покажу мое гениальное изобретение. А пока в двух словах я объясню вам его суть...
- Извините профессор, я могу вести записи?
- Конечно, мой друг, для этого я вас и пригласил.
- Тогда если можно, в популярной форме - мои читатели, в своей массе не имеют научных степеней. Оставим науку ученым. - Смит вытащил записную книжку из внутреннего кармана и приготовился.
- Хорошо, - немного разочарованно произнес Берк. - Тогда совсем коротко - суть открытия в том, что я научился перемещать живых существ в пространстве не используя дополнительные источники энергии. Оказывается для этого достаточно той энергии, которую мы получаем с пищей и солнцем...
- Телепортация! - воскликнул Смит и перестал строчить. - Сразу вопрос профессор, а с той стороны, ну после перемещения... они остаются живыми?
- Представляете, уже пять месяцев как ДА! - возбужденно воскликнул Берк.
- Но это же... не возможно... это же ... - растерянно забормотал журналист и откинулся на спинку кресла.
- Пойдемте, я вам немедленно все покажу, потом допьете свой чай! - профессор резко вскочил и направился к двери, Смит ринулся за ним, чуть не опрокинув столик.
Лаборатория находилась под большим домом профессора и представляла собой двухэтажный бункер с собственной системой жизнеобеспечения. Следуя за профессором по запутанным коридорам, Смит с удивлением отметил, как быстро все было восстановлено после прошлогоднего пожара. Наконец, они вошли в просторное помещение с несколькими вольерами вдоль стен. Из под стола у входа, в белом халате, выглядывал Поль, уже не молодой человек с красной физиономией и толстым носом
- Вот здесь и живут мои подопечные! - провозгласил профессор, и почему то строго посмотрел на Поля.
- Кролики. - воскликнул журналист.
- Именно, мой друг! Кролики имеют достаточно большую массу и при этом хорошо размножаются. Что бы обеспечить чистоту эксперимента важно знать, как поведет себя потомство, какое влияние окажет эксперимент на будущие поколения. Для эксперимента я взял десять пар кроликов и телепортировал их, пока в пределах лаборатории. В этом вольере вы, дорогой Смит, можете наблюдать первое потомство. - профессор указал на одну из клеток, где грызли морковь белые, пушистые животные с синими пятнами краски на боках. - В следующем вольере - уже внуки, если так можно выразиться.
Смит посмотрел на клетку, где сидели такие же животные, но с красными пятнами краски на боках.
- Мистер Берк! - неуверенно сказал, подошедший к ним Поль. - Во второй клетке не хватает семь особей.
- Куда они могли деться? Вы закрывали клетку, после кормления и уборки? - строго спросил профессор, сверкнув глазами из под очков.
- Обязательно, мистер Берк. Утром их было девятнадцать - по списку. В обед, когда я затеял уборку, их уже было шестнадцать, а два часа назад - двенадцать. - обиженно ответил Поль.
- Ищите их Поль, куда они у вас исчезают?. - скомандовал профессор и жестом пригласил Смита к выходу. - Сейчас я вам покажу, как это происходит. Поль! Принесите пожалуйста, одного кролика.
- У вас-то исчезают и ни чего. - тихо огрызнулся Поль вслед выходящей парочке и пошел к клетке.
Профессор подвел Смита к следующей двери и провел карточкой по считывателю.
- Собственно здесь и находится мой пространственный катализатор, который позволяет проводить перемещения. - произнес он жестом приглашая журналиста войти.
На длинном столе вдоль стены напротив входа располагались приборы, а в центре помещения три большие камеры в виде кубов с прозрачными стенками, две из которых были соединены трубой, а третий располагался метрах в пяти от них.
- Вот сюда мы и поместим животное.- указал ученый на одну из сдвоенных камер. - Это дезинфекционная камера, потом переместим кролика в камеру из которой он должен телепортироваться, а дальше все увидите сами...
Вошел Поль, неся за уши испытуемого.
- Садите его в камеру для дезинфекции. - Профессор подошел к столу с приборами и занялся настройкой.
Поль, аккуратно посадил ушастого в куб, закрыл круглую дверцу и отошел к двери.
- Начнем,- произнес Берк.
В камере зашипело, заискрило, заклубился туман. Когда туман рассеялся, открылся проход и испуганное животное перескочило во второй куб. Переход закрылся, и вдруг кролик исчез.
Ошарашенный Смит, так и стоял с приоткрытым ртом, пока не перевел взгляд на отдельно стоящий куб. Там, как ни в чем ни бывало, сидел наш друг с красным пятном на боку. Через секунду журналист подскочил к ученому и горячо затряс ему руку.
- Это сенсация! - восторженно воскликнул он. - Это потрясающе, у меня нет слов профессор!
Профессор скромно улыбался и только пытался освободить свою руку. Вдруг его брови поползли вверх. Смит обернулся и замер. Кролика не было ни в одной клетке!
На верху, в кабинете ученого, журналист, разливая по чашкам свежий чай, внимательно слушал разговор Берка и Поля.
- Если, они начали пропадать, три месяца назад, почему вы сразу мне не доложили? - возмущался профессор.
- Мистер Берк, кролики пропадали только из клетки со вторичным приплодом. Я думал, что они прогрызли дыру... Кроме этого я говорил вам, что мне кажется одного не хватает в тот же день, а вы все свое.. внимательней надо быть и только спирт зря в сейф закрыли...
- Вы мне про спирт даже не говорите... Благодаря вашей безалаберности Поль, мы теперь не знаем сколько кроликов пропало за это время! - сокрушался ученый.
- А почему они пропали и собственно куда они пропали? - вставил Смит.
- С этим нам и предстоит разобраться, мой друг...
- Извините мистер Берк, мистера Смита к телефону, кажется из редакции. Переключить на ваш? - раздался голос Мэри в динамике.
- Если вы не против профессор, я поговорю с вашего аппарата? - спросил Смит, который боялся хоть что-нибудь пропустить.
- Конечно. Поль вы пока свободны.- ответил профессор задумчиво.
Смит снял трубку. В наушнике достаточно громко заклокотало. Ученый второй раз за час имел удовольствие наблюдать, как вытягивается лицо журналиста.
- Хорошо... Хорошо... Вас понял. - Положив трубку, он внимательно посмотрел на профессора. - Только - что позвонили в редакцию сотрудники аэропорта . Говорят, что у них там какая то чертовщина. Появились кролики, но поймать их невозможно, пойманные исчезают прямо из рук...
*****
- Это мутация, они научились самостоятельно перемешаться в пространстве! - удрученно сказал профессор Берк. Они стояли перед пустой клеткой.
"Что же, сенсация удалась, только удастся ли насладиться ее плодами",- подумал Смит, а вслух сказал:
-Как вы думаете, дорогой профессор, правительству удастся решить эту проблему?