Аннотация: Работа не волк, на цепь ее к себе не привяжешь, не посадишь и не пристегнешь. Ну выгнали-и черт с ним, сядь к мужу на шейку и ножки свесь,отдохни.Но-нет!!!Мы ж гордые,нам же надо найти не работу, так неприятности...А муж увы-уже не помощник.
ПРОЛОГ
Молодая женщина в длинном золотом платье с малышом на руках стояла в центре огромного зала, замершего в напряженном ожидании. Золотисто-рыжие локоны, не сдерживаемые заколками рассыпались по плечам и спине, окутывая ее словно драгоценная, тончайшая вуаль ниже колен и своим блеском затмевали роскошь наряда. Из украшений только перстень с рубином и в пару к нему подвеска на практически невидимой цепочке, обвивавшей тонкую шейку оттеняли белоснежную кожу, придавая ей мягкое свечение. Серебристо-серые глаза были устремлены на молодого мужчину, сидевшего на троне. Сотни его придворных и советников в почтительном молчании застыли памятниками себе по обеим сторонам царственной особы, выстроившись шеренгой вдоль стен. Тишина, нарушаемая лишь потрескиванием свечей в огромных люстрах была оглушительной, а напряжение казалось можно было резать ножом.
-Я многое мог бы простить вам, ваше высочество... но измену не прощу никогда. Вы знали, что за подобную ошибку будете уничтожены. И вместе с вами все ваши близкие. Не смотря на все это, я был готов помиловать вас и отослать в обитель матери-прародительницы, но вы предпочли отдать свою жизнь в обмен на жизнь родных и друзей. Что ж, это ваш выбор. Я сохраню также право наследования трона за нашим сыном... Но вы сами выбрали свою судьбу.
Мужчина сошел по ступенькам к одиноко стоящей фигурке и взяв на руки ребенка, отдал его неприметной женщине, отступившей в гущу толпы.
Протянув руку, он отвел шелковистую прядь от бледного личика и взяв тонкое запястье в свои руки, несильно сжал.
-Я всегда любил тебя, виконтесса. Даже когда узнал всю правду, я любил тебя...
-Вы говорите об этом в прошедшем времени, повелитель. Значит, мое время прошло...-тихо прошептала женщина.
-Твое время никогда не окончится, Ирри... Только одно твое слово-и все вернется. Никто ничего не вспомнит, ничего не скажет, ни словом не упрекнет...-так же тихо ответил правитель.-Одно только слово...
Он с замеревшим сердцем ожидал чуда, которое позволило бы положить конец этому фарсу. Все еще надеясь на это, он поднес пальчики к губам и коснувшись их поцелуем, стал согревать своим дыханием. Глаза с отчаянной тоской смотрели в серебристый омут любимых глаз, пытаясь донести молчаливую мольбу...
А тем временем обвиняемая уже не видела его... Перед ее глазами стояло другое лицо, другие губы касались запястья, другие руки сжимали ледяную ладошку... Другие глаза смотрели в душу с тоской и любовью... Совсем другие...
Синие, как небо... С серебристыми искорками смеха или темно-серыми всполохами гнева, прозрачно-голубые под ярким солнцем и темные, аквамариново-синие в свете настольной лампы... или лазурно-серые при ярком освещении экрана компьютера... любимые глаза, за которые она отдала сегодня власть, любовь, ребенка, жизнь и душу...
-Нет...
Тишина стала гнетущей, когда она сказала свое последнее слово. Правитель бессильно уронил ее руку и повернувшись, проследовал на свое место под этим небом и куполом дворца.
С его руки сорвался огненный вихрь и понесся к одинокой фигурке гордой и глупой женщины, сумевшей не вздрогнуть при его приближении. Замерев на мгновение, он охватил ее с ног до головы, бесшумно пожирая и уничтожая красоту и молодость...
Ни звука не донеслось от той, что умирала в обьятиях огня, лишенная своей собственной волей малейшей надежды на спасение. Собственно, ее уже не было здесь...
И в толпе, окружавшей это дикое зрелище лишь один человек, не замеченный никем знал, что сейчас видит эта юная женщина, отдавшая все за один призрачный шанс. Тихо стоящая в уголке залы молодая, хрупкая девушка выскользнула как только вместо живого тела остался пепел и незамеченной вышла из дворца, пройдя мимо стражи.
Она оглянулась всего один раз, унося в сердце любовь к единственному человеку, который смог стать для нее родным, заменив мать, сестру и дочь. К той, что дала цель и средства достижения ее. К девушке, вернувшей законной наследнице ее дом, ее права и титул. И власть, от которой она отказалась без сожалений.
Дочь правителя, отказавшаяся от статуса лишь ради служения своей спасительнице...
Прикрыв лицо капюшоном, чтобы скрыть шрамы девушка зашагала по тропинке, уходящей в лес. Она точно знала, что ей делать. Жизнь без госпожи не имела смысла, и ее было не жаль...
А та, что рискнула всем ради него, стремительно летела вперед, навстречу сиянию голубых глаз. Не было больше боли, не было тоски и страха... Только он... Он ждал ее и сердце, которое не билось подсказывало верное направление... Спустя вечность или мгновение они будут рядом и тогда...
В сумраке осеннего леса служитель смерти ждал свою дань. Заключенный много столетий назад договор уже был ей выполнен, оставалось лишь ему исполнить данную клятву...
-Куда?...-шепот ветра закружился листвой вокруг хрупкого, почти невесомого тела...
-К ней...-на последнем выдохе она протянула ему руку, отдавая дань.
Угасающий луч солнца осветил тускнеющие глаза...
-Иди...
***
-Так-с... это снова не подходит... и это... и это... Да что ж это за напасть?-горестно вздохнула я, вычеркнув очередное обьявление о приеме на работу. Сплошная торговля: менеджеры, продавцы-консультанты, торговые представители и иже с ними... Увы, но ничего подходящего я не могла найти уже второй месяц, а по собеседованиям я начала бегать еще раньше, когда мой горе-начальник обьявил, что через несколько недель наш офис (то есть он и его "жена") переезжают в славный город Орел в длииительную такую командировку, и все желающие могут ехать с ними (ибо нанимать таких дураков, которые готовы работать за копейки заново у него просто нет ни времени , ни желания), остальные же могут идти лесом.
Как его секретарь, я взяла устройство всех тонкостей перебазирования на свои хрупкие плечи, но всего четыре дня потребовалось, чтоб найти приличный(по моим меркам) офис. Конечно, и стимул был неплохой: в глубине души я надеялась на премию и положительную характеристику и рекомендации. Ехать вслед за всеми я не могла, так как являлась семейнообязанным человеком, давно и прочно замужем и без малейшего желания рушить свою семью и быт из-за командировки, в которой мне ничего хорошего не светило. Вот и разошлись мы во мнении с начальством, которое решило, что премию я не заслужила, а рекомендации могу вообще скачать из интернета, если уж так зациклена на этом. После односторонней беседы(то естья сидела, опустив глазки в пол и сложив ручки на коленях, как примерная школьница и слушала, одновременно размышляя о том, что маникюр надо бы и обновить) мне выдали трудовую книжку, зарплату и отпустили на все четыре стороны, порыкивая и пыхтя, словно разозленный хомяк-переросток на кусок морковки, который ему настойчиво пихают под нос сквозь прутья решетки.
Забрав сменную обувь из шкафа в раздевалке, зарядку для телефона из кабинета и поллитровую чашку с надписью "неблагодарному стажеру от благодарной автошколы", полученную на день рождения, пришедшийся в аккурат в то время, когда я сдавала на права В-категории и которую без малого десять лет таскала с собой на работу я покинула это гостеприимное заведения, больше всего смахивающее на бордель, исправительно-трудовую колонию и школу благородных девиц одновременно, живущую по принципу "что позволено Юпитеру-не позволено быку".
Эйфория, охватившая меня от осознания собственной свободы улетучивалась с каждым шагом, и через десять минут исчезла совсем, уступив место унынию и подавленности:теперь мне надо искать работу. Ни для кого не секрет, что сейчас очень тяжело найти возможность работать и зарабатывать нормально, если тебе всего двадцать шесть и у тебя нет ни высшего образования, ни родителей-знакомых-родственников-приятелей-друзей, которые могут помочь...
...Хммм... уже двадцать шесть или пока еще двадцать шесть? Эх, возраст-возраст... Ас другой стороны: мои года-мое богатство...
Сотни обьявлений, десятки собеседований, заполненных анкет, часы ожиданий в приемных и презрительные взгляды секретарей, которыми меня весьма щедро награждали (я, кстати, всем соискателям улыбалась и чай-кофе предлагала, так что вообще обидно) в перерывах между щебетом с подружками и полировкой ноготков. Вот честное пионерское, лучшеб эти писаные красавицы пасьянс раскладывали, чем так беззастенчиво пялились на мою сумку, с которой отлетели несколько хлястиков-бляшек (ну я ж не виновата, что наша псина любит грызть все, начиная от шнурков на ботинках и заканчивая помпонами на шапке, которые достать ей не составляет ни малейшего труда в случае несогласия просто уронив сопротивляющуюся и возмущенную тушку на пол). Аж зло берет...
И вот снова я бегаю, как сайгак. Отдохнуть чуточку-и в бой. Расчесать спутанную черную гриву волос, подкрасить губки, освежить пудрой моську... ну, ни пуха мне...
Быстрым шагом подойдя к подземному пешеходному переходу, я сняла очки и шагнула вниз по лестнице, глаза медленно адаптировались к полумраку странно пустынного для этого часа подземелья, поэтому не сразу заметили группу молодежи в темном углу и то, как от компании отделились трое и окружили меня, вполне профессионально взяв в клещи. Вздрогнув от неожиданности, когда в меня врезалось чье-то большое и твердое тело я подняла голову и упала, получив страшный удар по затылку, заставивший краски и голоса померкнуть и только глаза, которые я увидела в тот момент не позволяли отвести взгляд, парализуя тело и гипнотизируя душу. Черно-зеленый омут с серебристыми искрами и длинными черными стрелами ресниц пронзил словно десятками ножей все тело, не давая вдохнуть, причиняя неимоверную боль и погружая сознание в шелковый водоворот без малейшей надежды на спасение...
ГЛАВА 1. В голове моей опилки-не-бе-да...
Выключите эту адскую помесь бетономешалки, отбойного молотка и дрели, которую включил сосед в воскресенье в семь утра с одной-единственной целью: довести меня до белого каления и получить пожелание отправиться туда, откуда он появился лет эдак ...цать назад, для доработки и перевоспитания его в исключительно гуманных целях с возможностью прививания любви к человечеству, ибо в противном случае я за себя не отвечаю!!! Рррр-р...
Оой... даже и думать больно, куда еще направить его стопы в сей утренний час, когда хочется в тишине собраться и отправиться на работу... СТОП!!! Какая работа, я же уволена? и голова болит как не родная... это что ж мы вчера ТАК отмечали?.. и вообще... Кто я? Где я? вопрос сложный, надо совершить открытие века... правого, хотя бы. Ооткрываааем-с...
-ААааа!!!!!... ааа... !!!- сипение вырвалось совершенно непроизвольно, голосовые связки слушаться не хотели, намекая на необходимость хотя бы глоток воды получить, прежде чем напрягаться и вступать в работу. Глаза открылись автоматически и решили так же пожить своей жизнью, выскочив из орбит и отправившись в пешее путешествие по тому же адресу, куда ранее отправился сосед с дрелью, чтоб понять хотя бы приблизительно:а что, собственно говоря, я делаю в... лесу? Или это дизайнер решил у меня дома на потолке веточки-листики-цветочки приклепать без моего ведома? А чего ж тогда я ни сном, ни духом... ПАУК!!! Глазки сами скосились влево и распахнулись еще шире, а моя тщедушная тушка сделала рывок вверх и в сторону, посрамивший в своей стремительности наверное и группу спортсменов на соревнованиях по прыжкам в высоту из положения лежа на спине.
Честно признаюсь: я-трусиха. но боюсь только пауков., ну, и немножко-муравьев. Рыжих, кусачих... Бррр...
Отскочив от премилого создания метра на четыре, я постаралась хоть немного собрать мысли в кучу: я... в марте... в лесу??? В зеленом лесу??? Я что, вчера в тропики рванула с перепоя и от греха подальше? На какие шиши? Голова болела немилосердно, словно мной пересчитали несколько пролетов лестниц, в ушах шумело а во рту была... не Сахара, нет. Там было что-то покруче, размером минимум с материк. Но!.. руки-ноги вроде целы, стоять и ходить могу, а вот думать больно. Хотя это и к лучшему-фиг знает, что можно надумать , глядя на это зеленое безобразие вокруг. Интересно только одно: я здесь вообще одна? Или сейчас аборигены местные выскочат-выпрыгнут и пойду я на ланч... в качестве "второго": отбивной с мозгами.
Только сейчас заметила, что одета в какое-то длинное и явно не мое не то платье, не то сарафан зеленого цвета, который в жизни не напялю-не идет он мне. Да и не сочетается мерзкий травянисто болотный оттенок с черными волосами... ВОЛОСЫ!!! Моя гордость и единственное украшение, если больше ничем себя не украсить и моську не намузюкать косметикой... Тааак... руку за спину и тащим этот конский хвост с вплетенными-впутанными травинками и прочими лесными прелестями... РЫЖЕГО цвета??? Рыжего??? Я-покрасилась?...
-Мама, роди меня обратно!..-мой стон слышал наверное весь лес с прилегающими эдак на двести-триста гектаров территориями. От треска чего-то, ломанувшегося по кустам, я плюхнулась на траву, отбив себе нижние "девяносто", потому что ноги держать меня отказались. Хотелось орать от ужаса. нет, не так...ОРАТЬ!!! Но сил не было даже сдвинуться с места, так что благословенное забытье я встретила с радостью...
"ТЫ НЕ ТЫ, КОГДА ГОЛОДЕН"...
реклама чего-то там...
-"вези меня, извозчик, по гулкой мостовой. а если я усну..." строчка из песни вспомнилась как нельзя кстати, потому что грохот колес по камням и полное отсутствие рессор доконали уже на второй минуте пробуждения. Очнулась я еще минут пятнадцать назад и теперь тихо лежала вслушиваясь в горячий спор двух голосов лиц предположительно мужского пола, сидящих справа и вроде бы сверху. Но до поры старалась не выдать своего присутствия в качестве одушевленного предмета, кто знает, куда едем и зачем... а так-нетранспортабельный овощ без признаков разумной деятельности. Первичный осмотр(верней ощуп) не выявил ни веревок, ни наручников-уже хорошо, но глаза были завязаны-это плохо. сразу вспомнился роман "Монте-Кристо", там вроде бы тоже глазки мужику завязали и оп-ты в пещерах Али -Бабы. Нетушки, ни Али , ни Бабу нам не надо... и сорок разбойников ни к чему. Голова трещит уже поменьше, да и дышать стало легче-видимо напоили, беспамятную. Но немного напрягала одна вещь: я никак не могла разобрать, на каком языке они говорят? Не понимая ни слова, я вслушивалась в интонации, пытаясь определить: ссорятся они или просто чересчур громкоголосые уродились.
Резкая остановка "экипажа" изрядно встряхнула меня, приподняв с места и швырнув обратно, а извозчики или кто-то столь же шумный рывком поднял меня с места и посравил на ноги, удерживая за плечи. Нет, конечно это было сделано аккуратно и осторожно, но казалось, что меня просто швыряют, как мешок с картошкой, хотя может это я такая неженка? Несколько шагов по брусчатке-и мы зашли в прохладное помещение с каменным полом, неприятно холодящим босые ноги. Запах жареного мяса смешивался с ароматами трав, вина и даже чего-то цветочного, а "амбре" от одежд моих спутников-пленителей-похитителей( ну правда ведь, кто их просил меня тащить ?) перебивало даже конский пот, а я в свою очередь стояла и словно гончая пыталась хоть что-то понять в этом балагане. Резкая боль в глазах, когда повязку сдернули заставила на несколько секунд зажмуриться и опустить голову, но чья-то рука по-хозяйски приподняла мое лицо, коснувшись холодными пальцами подбородка. Эх... была-не была...
Едва открывшись, мои многострадальные глазья снова распахнулись до предела, хотя, если честно-поглядеть было на что:
Начать хотя бы с того, что рука была женская, с хорошим маникюром, ухоженная, от нее даже пахло чем-то цветочным, но размер... Представьте себе нашего чудо -богатыря русского, только в женском облике. И все остальное ему соответствовало: мощные бицепсы, косая сажень в плечах, грудь размера десятого, обтянутая ярко-алым платьем, полное отсутствие талии (типа сто двадцать-сто двадцать-сто двадцать... где будем талию делать, мадам?), тумбообразные ноги, необьятная... хммм... ну, она самая, ступни размера где-то сорок последнего... но лицо потрясло меня больше всего
Белоснежная кожа, без единой морщинки и лишнего волоска, довольно большие золотистого цвета глаза с темными ресницами, прямой нос с небольшой горбинкой, крупный рот с полными розовыми губами, массивный подбородок... все бы ничего, но УШИ!!! Ой, мамааа... ущипните меня, пожалуйста... вытянутые и заостренные кверху, мочки их были многократно проколоты и многокаратно увешаны тааакими каменьями, что мои мозги категорически отказались сколько-нибудь адекватно оценивать сие великолепие и принялись лихорадочно подсчитывать, какой навар можно получить, если эти блестящие побрякушки кому-нибудь загнать в ювелирку и где потом прятать такую прорву деньжищ.
Видимо алчный блеск сверкнул в моих очах, так что сия мадам спешно отпустила мой многострадальный подбородок и даже сделала пару шагов назад, дав кому-то знак держать меня покрепче. Что-то довольно проворковав(голубка, блин, шизокрылая) она окинула меня взглядом с ног до макушки и взмахом руки отпустив нас повернулась ко мне спиной, давая понять, что более не интересуется моей персоной. Голос до сих пор отказывался мне повиноваться, так что пожав плечами, я отправилась, подталкиваемая провожатым в спину вверх по лестнице, даже не имея возможности узнать, где я и куда меня занесло.
Путь наверх оказался не столь продолжителен, хоть мне и казалось, что мы на Эверест подымаемся, но всему приходит конец. Меня поставили перед дверью, которая сделала бы честь любым нашим бронированным сейфовым, ибо локтем ее не вышибешь, да и , чего греха таить, коленкой тоже, только работы травматологам добавишь да облицовщикам, которые ее заново штукатурить будут, стирая следы мощей, поцарапавших поверхность. Отперев засов, провожатый втолкнул меня в комнату и я, оставшись одна получила возможность наконец осмотреться и оценить весь размер той ж..., в которую попала. Итак, представьте себе цвет взбесившегося поросенка, которого еще и наждачкой натерли... такой ядовито-ярко-розовый. Розовым было все: стены, потолок, пол, коврики на полу, занавески и покрывало на кровати. Несколькими более переносимыми пятнами выделялись два табурета, довольно грубо сколоченных из какого-то темного дерева, спинка кровати и стол, за которым спокойно могла разместиться семейка персон на десять. И соответствующих размеров кроватка, на вид - жуткая древность, размерами и возрастом напоминающая космодром "Байконур" (в смысле, что это ж сколько с нее бабушек-дедушек ТУДА стартонуло!!!), только застеленный как ни странно, довольно мягким противно-розовым покрывалом. Повернув голову влево, я увидела дверь, за которой обнаружилась (ура-ура) небольшая уборная, с ванной, напоминающей половину бочки, отпиленную неумелым бондарем, потому как края были очень неровными и конструкция, похожая на кресло для инвалида, с отверстием в сиденье, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся туалетом (типа "сортир"). Прикрыв дверь, я оставила маленькую щелочку, чтоб иметь возможность засечь нежданных гостей прежде, чем они смогут пройти незамеченными, и чуть не захлопала в ладоши, когда увидела два ведра с водой, стоявшие сбоку от импровизированной ванны. Первым делом-самолеты, а уж мальчики-потом... то есть сначала смоем с себя грязь и пыль лесную и дорожную, а потом уж начнем думать и постараемся понять, куда нас занесла нелегкая. Водичка оказалась холодной, но выбирать не приходилось, будем довольствоваться малым. Скинув болотную хламиду, от которой несло, как от настоящего болота, в котором еще и пара жаб окочурились, я стала расплетать косу, заплетенную неизвестным мастером-умельцем. Она оказалась невероятно длинной и тяжелой, а сами волосы хоть и нацепляли листиков-веточек, были довольно чистыми, так что экзекуция под названием "мытье головы" отложилась на более подходящее время, так что разобрав их на пряди, я заново заплела косу и замотав ее в пучок на макушке, закрепила полоской ткани, оторвав ее от платья и прополоскав в водице.
Холодная вода показалась райским подарком для пропыленного, измученного тела. Стоя в ванне, я черпала ее ладонями, пока не ополовинила ведро, которое сначала не могла сдвинуть с места, а в итоге сумела даже поднять, окатив себя бодрящим душем. Полотенец, простыней или еще чего-нибудь, чем можно вытереться и прикрыть наготу ни в ванной, ни в комнате не оказалось, так что пришлось сдернуть покрывало с "Байконура" и обернуть вокруг себя, закрепив на манер банного полотенца. Под ним на кроватке оказался лишь матрас, набитый чем-то, наощупь напоминающим гречневую шелуху и пара больших подушек с таким же наполнителем. Экологически чистое сырье, чтоб его...
Голод все больше давал о себе знать, желудок прилип к позвоночнику и казалось сроднился с ним, грызя меня изнутри похлеще чем совесть после корпоратива. Я решила отправиться на промысел, но дверь была заперта, так что пришлось раскинуть остатками мозгов и решить, стоит ли дождаться, когда обо мне вспомнят, или напомнить о себе сейчас, пока еще на ногах держусь. Голод одержал победу, и я, взяв в руки табурет, подняла его над головой, собираясь немного попортить облицовку двери и нервы окружающим, как вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась худая, молоденькая девченка с короткими каштановыми волосами, собранными в куцый хвостик. Испуганно отшатнувшись от воинственной и очень голодной меня, она едва не уронила поднос, который держала в руках, но юркнув в комнату, поставила его на стол абсолютно целым, не расплескав ни капли содержимого тарелки с чем-то вкусно пахнущим и чашки с не то чаем, не то компотом ядовито-синего цвета. Повернувшись ко мне, она откинула челку с лица, открыв странного вида ожог и синяки, украшавшие правую часть лица.
- Не кричи. Не сопротивляйся. Иначе изуродуют, как меня.
Это было странно и страшно. Я понимала, о чем она говорит, но слова и сам язык были непонятными и чуждыми слуху. Схватив ее за руку, я удержала эту девочку в комнате.
- кто ты? где я? что это за место?- вопросы сыпались один за другим, и, как ни странно, я произносила их легко и свободно, прекрасно сознавая, что происходит что-то из ряда вон выходящее.
-меня зовут Энали. Ты в доме отчуждения, у лэйхи Алиэль, хозяйки дома. Здесь пьют, а потом...-девочка замолчала, но я уже начала догадываться, что все не столь радужно, как представляется на первый взгляд. Затравленный взгляд, изможденный вид и словно всем своим видом демонстрирующая обреченность и страх худенькая фигурка сгорбившись, сидела на краю табурета, даже не пытаясь вырваться из моих цепких пальцев. Чееерт побери... куда я влипла на этот раз? что-то мне подсказывало, что это совсем не Россия, и даже не...
-МАТЬ ТВОЮ!!!!!!!!!- Заметалась я по комнате, спотыкаясь и оказываясь верить в происходящее, в которое не поверить было уже невозможно.
- как называется ваш город?-я пыталась сохранить рассудок, но разум не хотел подчиняться, пытаясь абстрагироваться от ужасающей действительности.
Я НЕ НА ЗЕМЛЕ... И Я, ПОХОЖЕ, В БОРДЕЛЕ.
-Эйола...-тихий голосок прервал поток мыслей, поставив на паузу все метания. Девочка была настолько истощена, что скулы, казалось, прорежут кожу. Голубые испуганные глазищи были окружены глубокими тенями, а ключицы в вырезе платья выпирали так, что было видно: одна из хрупких косточек сломана и срослась неправильно. Полчища мурашек побежали по коже, заставив вздрогнуть.
-за что с тобой так? почему ты избита и изуродована, Энали?-я просто не понимала, зачем портить товар, который деньги приносит? Наоборот, заботиться надо всеми способами, чтоб хороша была и здорова. Да и что могла сделать эта девчушка, чтоб Так расплатиться своей красотой: волосы у нее тоже вряд ли были такими, как сейчас.- сколько тебе лет?
-Я пыталась убежать отсюда после того, как меня пообещали продать в порт, в дешевый кабак пьяным грязным матросам. Меня поймали утром, стража в воротах города вернула сюда, вызвав лэйху.
Как ни странно, слез в ее глазах я не увидела. Слишком спокойной она была. Слишком... Ну не ведут себя девушки так, тем более в такой ситуации. Голова начала лихорадочно соображать, как выпутаться с наименьшими потерями, и что делать дальше. Я ничего не знала об этом мире, его жителях и правилах, об обычаях и традициях, особенно если учесть горячую любовь приключений к моей персоне, ситуация становилась патовой. Надо было что-то придумывать, а на голодный желудок это казалось непосильной задачей(война-войной, а обед-по расписанию), так что подойдя к столу, я решила первым делом перекусить, чем Бог, или кто тут у них имеется, послал. Ядовитого колера жидкость оказалась чем-то, напоминающим морс, только цвет был слишком уж экзотичным, хотя я в своей жизни перепробовала целую кучу всякой разноцветной гадости, к счастью не нанесшей никакого урона здоровью, в общем-это меня не напугало. В тарелке был суп. Ну, или его подобие, которое на поверку оказалось довольно сносным, если сравнить с нашими "бомж-пакетами", как мы их называли в студенческие годы, когда ни времени не было, чтоб приготовить что-то посущественней, ни денег, чтоб это самое существенное купить. Доев последнюю ложку супа и запив компотиком, я почувствовала, что жизнь обретает краски. Хоть и не особо радужные, но определенно уже не черно-белую массу, давящую на мою бедную, больную психику. О муже решила не думать в ближайшее время, чтоб не сойти с ума окончательно, надеюсь, он простит меня за такое равнодушие-это всего лишь небольшой психологический прием, позволяющий сохранить адекватность восприятия и реакции, чтоб не "наломать дров", на которых меня же в итоге и поджарят, чтоб неповадно было.
Присев на край кровати, я откинулась спиной на подушку и постаралась расслабиться, чтоб хоть немного собраться с мыслями. Девушка молча сидела рядом и смотрела в пол, не поднимая головы. Похоже, что вымуштровали ее неплохо, по крайней мере, она не задает глупых вопросов и не старается запугать страшными рассказами раньше времени, за что ей отдельное спасибо, иначе валерьянку искать пришлось бы долго и упорно, и не факт, что продуктивно. Нет, не мне-ей, на своем опыте знаю, что подобные нежные и слабые существа скатываются в банальную истерику, остановить которую можно только с помощью пощечин и водки, которой у меня не было, а поднимать руку на и так обиженную судьбой девчонку я не хотела.
-Энали, расскажи по-порядку, что здесь происходит. Что м не может угрожать, я уже поняла, но вот о хозяйке и заведении я хочу узнать подробнее.
-Зачем тебе это? Все, что сочтут необходимым, растолкуют и так, только немного позднее.
-Нет ни малейшего желания служить подстилкой для озабоченных мужиков, детка. Я не девочка, но пользоваться собой не позволю. Ты можешь облегчить мне жизнь, если расскажешь и обьяснишь все, что сможешь. А я постараюсь тебе помочь вернуться домой.-ну хоть так, надо ее расшевелить или разговорить. А помощь-постараюсь, если и она стараться будет. - Я не знаю, ждут ли тебя родные, но еще немного, и тебя не вытащить, от голода и побоев ты можешь погибнуть.
-Зачем тебе это? Здесь не так уж плохо, если не сопротивляться и выполнять все, что скажут.-тихий голосок начал здорово злить.
-За шкафом!...-я уже почти рычала, понимая что от нее толку, как от козла молока...-Я в жизни никогда не была подстилкой, и сейчас не собираюсь становиться "раком", чтоб кому-то было хорошо.
Девчонка непонимающе смотрела на меня, подняв брови.
-Ты сможешь вытащить меня отсюда?-неверяще спросила она.-И даже ничего не потребуешь за это?
Мда-с... Крепко ей досталось, бедняжке. На вид лет шестнадцать, а потрепала ее жизнь как матроса на корабле в девятибальный шторм. Я, конечно, далеко не ангел, да и альтруизм-не мое жизненное кредо, но пока хоть что-то надо делать.
Дверь рывком распахнулась и на пороге возникла давешняя мадам в сопровождении пары шкафоподобных громил, чьи лица не были обезображены печатью интеллекта, держащих в рукахсверток с какими-то вещами. Метнув на Энали угрожающий взгляд, она кивком указала ей на дверь и снова повернулась ко мне.
-А ты очень недурна, девочка,- она оценивающе прошлась взглядом по моему лицу, шее и плечам-всему, что торчало из-под импровизированной тоги.-я не ошиблась, оставив тебя здесь.
-С чего такая милость, лэйха Алиэль?-мой голосок содержал в себе столько яда, что им можно было отравить наверное целый взвод,- я не помню, чтоб просила Вас об этом...
Жестом прервав мою речь, бабенция одним движением сорвала с меня покрывало, оставив абсолютно голой.
-Встань.-ледяным тоном она приказала мне и, видя что я колеблюсь, рывком поставила на ноги.
-Решили устроить себе развлечение, милейшая?-меня затрясло от едва сдерживаемого бешенства.-а мальчики, наверное, группа поддержки?
Я понимала, что не стоит ее злить, по крайней мере-сейчас, но ничего не могла с собой поделать. Громкий смех мадам заставил меня подпрыгнуть и возмущенно посмотреть ей в глаза.
-Дерзкая, красивая, умная... Ты стоишь гораааздо больше, чем я думала сначала, увидев полудохлую тушку сегодня утром. И принесешь мне большие деньги, дорогуша, если будешь умничкой. Сбежать не пытайся-поймаю, и ничего с собой сделать даже не думай-у меня такие лекари душ и тел, что вытянут тебя даже из лап демонов и заставят забыть, кто ты такая, ясно? Сегодня ты отдохнешь, отоспишься и тебя приведут в нормальное состояние, а завтра начнем работу. Ты стоишь дорого, но принадлежишь моему дому, так что-не глупи. -с этими словами мадам подняла свои телеса с кровати и подошла к двери. Несмотря на явно избыточный вес, двигалась она очень плавно, можно даже сказать, грациозно, если у бегемотов бывает грация.
-Я не подстилка, и никогда ей не стану. Заставить вы меня не сможете, запугать тоже...
-Заткнись.-спокойно сказала лэйха.- Я не намерена слушать сейчас твой бред. Успокойся и смирись. Не ты первая, не ты последняя, я умею укрощать строптивых кобылок, милочка, не доводи до предела.
Оставшись одна, я поняла, что ничего не понимаю. Как я вообще здесь оказалась?Впрочем, именно это меня интересовать стало в последнюю очередь, задача по выживанию стала первостепенной, потому как возвращаться домой нужно, и желательно целой и невредимой. Так что оставим на более поздний срок самокопания и самобичевания, соберем мозги (ну или хотя бы их остатки) в кучку и запустим мыслительный процесс...
Угрозы угрозами, но злить ее не следовало-это я уже поняла. Придется засунуть свое "я" куда-нибудь поглубже, и постараться расположить мадам к себе, и если все получится, то как минимум, наказаний за строптивость можно будет избежать. А пока что... что она там мне обещала? SPA местного разлива? Так это ж замечтательно, будем приводить мордашку в норму, глядишь-может кто и влюбится да и вытащит отсюда меня, как в "красотке". А чем я хуже? Молодая(относительно), красивая(вроде бы, ну так... на любителя), здоровая(ага-ага... особенно психически). А если еще и собой заняться, то можно и на титул "мисс вселенная" замахнуться(может у них тут эталон красоты зеленая с антеннками инопланетянка), чисто для поддержания собственного самолюбия.
Паника начала постепенно отступать, сменяясь опустошенностью и дикой усталостью. Закрыв глаза я прилегла на кровать и мгновенно провалилась в глубокий-глубокий сон, даже не успев хотя бы выпутаться из розового кокона намотанного покрывала.
Из сонного царства меня выдернул громкий и немного визгливый голос существа непонятного пола и возраста, доказывающий свою правоту кому-то невидимому и неслышимому. Приоткрыв глаза, я увидела девицу, взирающую на мою косу с неодобрением и явной завистью, потому как у нее наличествовал лишь скромный пучок волос предположительно мышиного цвета, скрепленный на затылке лентой. Личико ее было немного бледноватым с красными пятнами румянца на щеках почти свекольного цвета; зеленые, довольно красивые глаза были опушены белесыми ресничками, весьма умело подкрашенными, но оттого не ставшими ни гуще, ни длинее в силу отсутствия этих двух качеств от рождения. Губы были хороши: яркие, полные, почти алого цвета, который на собственных я не могла получить даже используя очень дорогие косметические средства. Зато фигурка немного подкачала-такой анорексичной худобы не видел наверное ни один подиум. В общем, картинка была безрадостной и нифига не оптимистичной.
-Это просто возмутительно!..-визг несмазанной пилы словно наждаком прошелся по ушам, заставив зажмуриться и покомпактней сжаться в комочек, чтоб не слышать подобное.-Я не смогу привести ЭТО в даже подобие человека!!! Она же уродлива! Я не возьмусь!-узловатый палец с обломанным ногтем замер в воздухе сантиметрах в пяти от моего носа.
Зло сощурив глаза, я отбросила в сторону сию длань и резко поднялась на ноги.
-Слышишь, недоразумение ходячее, ты кого уродкой назвала? Ты, жертва аборта, на себя давно в зеркало смотрела, а? Ты ж гляди, какая краля выискалась... это ты меня в подобие человека превратить должна? А вымыться сначала не пробовала?(если честно, жуткий запах то ли духов, то ли средства для травли тараканов грозило удушить в ближайшие пять минут, если "благовонный" источник не выметется отсюда, потому что проветривание комнаты результатов не даст.)
Чуть переведя дыхание, я посмотрела на ошарашенное выражение лиц присутствующих здесь дам и расхохоталась.
-Это наглость!!!-завопила местная мастерица по наведению красоты, едва отойдя от шока после моей гневной тирады.-Я отказываюсь с ней работать!..
Дробно стуча каблучками она вылетела из комнаты, чудом не зацепившись за порог. Оставшаяся со мной девушка робко глянула из-под опущенных ресниц:
-Я могу вам помочь, майри...
-Как ты меня назвала?-я подозрительно глядела на юное создание, пытаясь понять, можно ли с ней иметь дело.
-Так мы зовем незамужних девушек... вы этого не знали?-она потрясенно уставилась на меня.
-Не знала... или забыла. Какая теперь разница? Чем ты можешь помочь?
-Я помогу вам справиться с волосами и сделаю так, что вы будете сверкать, словно Дзерес.
-А это что такое?
-Это наше светило, майри... Оно просыпается вместе с нами, и вместе с нами ложится спать... Только Дзайрис очень коварная богиня, она может наказать за непочтение и тогда провинившийся сначала сильно покраснеет, а потом с него слезет вся кожа.-с этими словами девушка расплела мою косу, восхитившись ее длиной и толщиной.
Хмм... надо же... меня солнцем назвали... почти. Ну правда, все бабы как бабы, а я - богиня... три ха-ха...
Тихонько мурлыча под умелыми и ласковыми руками служанки(ну не хозяйской же дочери, сто пудов), попросившей прилечь поудобней, я задремала, мимоходом отметив, что руки у нее просто волшебные, такого массажа я не видела со времен своей поездки на остров с уникальным SPA-центром.
ГЛАВА 2
ХОРОШО ЖИВЕТ НА СВЕТЕ ВИННИ-ПУХ...
детская песенка
-И где я вам, ваша милость, найду хотя бы более-менее приличную, не испорченную майри? При отца не осталось ни одной юбки, которую он или его советники пропустили бы мимо себя нетронутой. А менее красивые и родовитые достаются остальным придворным,дворе вашего вплоть до стражников возле ворот.- возмущению молодого статного брюнета с зелеными глазами не было предела, казалось, даже длинная косая челка, наполовину скрывающая лицо раздраженно топорщится. - Вас не устроит дурнушка или посредственность, а иных нет. Разбирают еще при рождении, как породистых кобылок, а после в запертых кельях держат, дабы такие как мы их не попортили.
-А с этими претензиями к матери моей обратись.-коротко хохотнул его собеседник, развалясь в кресле с закинутыми на стол ногами и бутылкой вина в руке, к которой он время от времени прикладывался, отчего серебристо-голубые глаза были слишком уж сверкающими и неестественно веселыми.-Я уверен, она найдет сотню-другую красоток, которые готовы сию же минуту прыгнуть ко мне в постель, а через девятидневку-другую будут ныть и реветь в три ручья, потому что их бабий лепет я не смогу выдерживать долго. И что мы будем иметь в итоге? Ни-че-го...
-А вы попробуйте с ними побеседовать спокойно, вдруг не все наши красотки-дуры?-заискивающий тон взбесил наследника.
-Ты же сам знаешь, что этим кралям ничего кроме нарядом и сплетен с малых лет не преподают их столь же ограниченные мамаши. И чем смазливей личико, тем больше пустоты в их дурьих бошках. Обратно пропорционально, так сказать.
Тон юноши покоробил советника, показав что ничем его упрямство не перешибить. По крайней мере-сейчас. К тому же они уже опаздывали на охоту, устроенную правителем и с которой хотели сбежать, если представится такая возможность, а уж в том что она представится, советник не сомневался-мало кто из гончих или ловчих мог догнать Зандаля дер Арвалиса, старшего принца, наследника Ли'ньяни и надежду всего двора, если уж на это не было его собственного желания. Обойдя своего отца, известного ловеласа и любителя молоденьких и не очень девушек, он обрел славу покорителя женских сердец. Не раз брошенные или отвергнутые им девушки рыдали на плечах своих матушек, нянюшек и подружек, обильно смачивая горючими слезами украшенные вышивкой и кружевом носовые платочки размером почти с простыню среднего размера кровати, после чего пускались во все тяжкие, развлекаясь на полную катушку. Моралью никто не озадачивался, главное-не попадаться на глаза, не компрометировать себя слишком уж откровенно, а остальное... свечку вряд ли кто держать станет, а если и станет, то потом уж запросто присоединится.
Сегодня им хотелось не слащавых ужимок и кокетливого кривляния высокородных стерв. Они уже очень давно не опускались на самое дно этого мира и нервное напряжение последних месяцев сказывалось все сильней с каждым днем, приводя к срывам и всплескам гнева, беспокоящим и пугающим всех вокруг. Сейчас им нужна была совсем другая обстановка... страх, в глазах жертв... их унижение и боль и абсолютное, беспрекословное подчинение были критерием сегодняшних развлечений. Высокородные садисты решили начать свою охоту, с предвкушением ожидая развлечения, которые они получат в самом лучшем местном борделе, который держала их знакомая и должница, лэйха Алиэль.
Из мечтательного состояния их вывел тихий стук в дверь, возвещавший о том, что правитель выезжает и ожидают все только наследника. Чертыхнувшись, Зандаль кивком указал советнику на два плаща, сложенные на столе, которые следовало уложить так, чтоб не бросались в глаза при передвижении. Плавным движением поднявшись из кресла, мужчина щелчком пальцев расправил манжеты рукавов, наполовину прикрывающие длинные тонкие аристократические пальцы, одним движением способные разорвать противнику горло или послать стилет точно в цель, он подошел к двери и дождавшись исполнения приказа, рывком отворил ее, мановением руки отослав слугу прочь.
-Ну что, Скарт, готов?-недобро усмехнувшись, принц скользнул в один из потайных коридоров, сетью опутывающий резиденцию правителя.
Скартен ист Рхагас неслышно последовал за своим наставником. Будучи на несколько десятков лет моложе, наследник и продолжатель побочной ветви своего рода, он во всем подчинялся Зандалю, как старшему товарищу и учителю, прошедшему полный курс обучения почти пол-века назад и заслужившего признание первых мастеров-воинов и весьма видных политических деятелей, известных своей суровой беспощадностью и полнейшим отсутствием снисхождения даже к правителю, время от времени освежавшего в памяти основные правила и тактики. Что же касается наследного принца, его гоняли по полной, не давая поблажек и оставляя на передышки считанные минуты.
Временами молодому, спесивому пареньку хотелось приказать казнить их, о чем он однажды сказал отцу, вместо понимания нарвавшись на жестокую порку, а после лежащего на животе сына навестила мать, рассказав о войне, прокатившейся в их королевстве чуть больше тысячелетия назад и о жестоком убийстве их первенца, едва достигшего совершеннолетия. Он не смог постоять за себя, хотя противников едва ли насчитывалось пол-дюжины и их уровень подготовки оставлял желать лучшего. Тем не менее, наследник был убит и изуродован, а она оказалась на грани безумия, лишившись одновременно сына и статуса соправительницы, потеряв наследника мужского пола.
Ариола дер Арвалис ист Рангар была наследницей побочной ветви своего рода, проще говоря-незаконной дочерью и не могла рассчитывать на хорошую партию. Не блистая ни красотой ни особым умом, она понимала это и старалась развить в себе другие качества, упражняясь в стрельбе из лука и искусстве верховой езды. Однажды, в роще, Ариола стреляла по мишеням с завязанными глазами, одну за другой посылая стрелы на звук движущихся мишеней и не заметила приближения всадников. Услышав вскрик и ругательства, от которых у слабонервных барышень случился бы обморок, она обернулась и застыла. В нескольких метрах от нее метал громы и молнии молодой Стогнар дер Арвалис, совсем недавно ступивший на престол и отличавшийся суровым нравом. Не обращая внимания на ее мольбы о прощении, стражники все же дотащили девушку до темницы, где она просидела почти месяц, ожидая суда. Дождалась и была оправдана. А через полгода получила брачное предложение.
Не обладая выразительной внешностью от рождения, юная невеста обратилась к мастерице своего дела, Кароэль, про которую ходили самые разные слухи, один страшней другого, но только узкий круг приближенных знал, что только в ее силах вернуть молодость, здоровье и красоту. Стоило это все очень немалых денег, но результат был настолько невероятным, что деньги, заплаченные за преображение, не шли ни в какое сравнение.
Невероятных усилий стоило стать красивой, много боли пришлось вытерпеть Ариоле, огромные деньги заплатил ее отец, но на свадьбе не было девушки прекрасней. Незадолго до бракосочетания к ней посватался сын правителя соседнего королевства, приехавший с дипломатической миссией и пожелавший получить своенравную красавицу в свою постель. После резкого отказа, он предложил ей стать его женой, преподнеся брачные браслеты в саду замка ее отца, где вновь получил отказ. Назревающий скандал смог предотвратить ее отец, вовремя появившись и обьяснив, что его дочь обручена и скоро станет законной супругой Стогнара дер Арвалиса. Молодой мужчина, не терпящий отказа зло прошипел в ответ, что она пожалеет о своем решении, только будет слишком поздно для раскаяния. После того разговора его больше никто не видел, а посольство очень быстро свернуло свою миссию и отбыло восвояси.
Ариола родила сына через несколько лет после свадьбы, официально получив статус соправительницы и полностью разделив власть с мужем. Амбициозная и гордая женщина вынуждена была делить мужа с несколькими фаворитками, которых он завел никого не стесняясь, но беспокоила ее всего одна, белокурая молодая девица, слишком дерзко смотревшая даже на нее, а уж всем остальным доставалось по первое число. Вскоре девушка забеременела и придворные лекари прочили ей рождение сына, и как следствие-статус второй супруги-соправительницы.
Несколько месяцев прошли в тревожном ожидании, хоть власти старшей жены ничто умалить не могло, но влияние молодой красотки на ее супруга становилось все сильней, вызывая раздражение и бессильный гнев Ариолы. В назначенный день родов не было и медики оставили будущую мать во дворце, беспокоясь о ее состоянии. Прошло почти полтора месяца, прежде чем девица родила дочь вместо сына, на которого так надеялась.
На молодую мать не могли смотреть без содрогания никто из придворных. Сразу после родов она устроила дикий скандал, крича о том, что ей подменили ребенка. Обвиняя соправительницу в убийстве ее сына, отказывалась даже смотреть на дочь, которую назвали Нианталис ист Арвалис, поскольку та была рождена вне брака, но признана законной наследницей своего отца и родоначальницей новой ветви. Ненависть и зависть красотки изуродовали ее лицо и тело, окончательно отвадив правителя от постели бывшей пассии.
Ариола светилась от радости и счастья. Муж снова был с ней, сын рос красивым и умным молодым человеком, проявляя способность в изучении государственных дел и управлении государством. Наставники пытались побороть небольшую лень юноши, прививая ему интерес к военному делу но отец, дав слабину, позволил сыну заниматься науками и политическими интригами. Дочь напротив, занималась с мастерами очень упорно, очень скоро превзойдя брата в фехтовании и стрельбе из лука, но откровенно высказывала свое пренебрежение и полное отсутствие интереса устройством государства и науками. Красивая девочка превратилась в очаровательную и немного дерзкую молодую девушку, вызывающую интерес у всех мужчин, окружавших отца и брата. Своевольное поведение Нианталис вызывало много слухов и сплетен при дворе, подогревая интерес к принцессе, чья красота заставляла поэтов и музыкантов слагать ей вирши бессонными ночами.
Однако отец не собирался выпускать дочь из рук, подыскивая ей жениха из наиболее родовитых молодых людей, чьи предложения непрерывно сыпались на него уже несколько лет. Сыновья правителей нескольких местных княжеств и сопредельных государств в итоге были приглашены на смотрины, прибыв в кратчайшие сроки. Красота девушки поразила многих, но выбор она сделать так и не смогла.
Вскоре приехал со своей свитой задержавшийся в пути молодой наследник, один из приглашенных. Стогнар дер Арвалис встретил юношу лично и проводил в посольскую резиденцию, где гостили приехавшие потенциальные женихи. В тот же вечер молодые люди встретились на приеме, организованном в честь дочери правителя, на котором не смогла присутствовать Ариола, но зато вовсю щеголяла излишне яркими и кричащими драгоценностями мама принцессы. Девушка влюбилась с первого взгляда, следила за избранником горящим взглядом, безошибочно находя его даже в темных дальних углах залы. За всей веселой суетой никто даже не заметил, как к Стогнару подошел секретарь, передав послание, запечатанное воском, прочитав которое правитель шепотом распорядился немедленно выезжать. Выпавший из рук отца лист бумаги поднял наследник, немедленно сбежавший с тревожной новостью к матери в ее покои.
Влетев в спальню матери, он застал ее крепко спящей. Решив не будить ее, сын прикорнул в кресле подле кровати и допив вино, оставленное Ариолой в бокале, почти мгновенно уснул, не услышав как через несколько минут тихо распахнулась дверь в спальню матери и не чувствуя прикосновений веревки к шее и запястьям. Проснувшись от резкой боли в шее, юноша закричал, разбудив мать, которая также оказалась связанной с повязкой в нижней части лица, видимо, чтоб не кричала раньше времени. В спальне было несколько мужчин, скрывших под масками лица и с наброшенными на голову широкими капюшонами плащей. Один из них резким движением снял маску и отбросил головной убор, открывая на обозрение красивое, породистое лицо искаженное ненавистью и горящие возбуждением глаза. Ариола забилась на постели, широко распахнув глаза от ужаса, когда узнала в мужчине незадачливого мстительного ухажера.
-Я же обещал тебе, что не оставлю твой отказ без ответа, милая, помнишь? А ты все еще такая же красивая, как и раньше. Скажи, Ари, что ты можешь сделать такого, чтоб я тебя простил?-он подошел к наследнику и приставив кинжал у его лицу, медленно повернулся к правительнице.-Я и за меньшее убивал девок, а ты посмела отказать дважды. Я долго ждал этой минуты.
После этих слов начался ад, который она не смогла забыть до сих пор. Несколько часов истязаний и пыток, которые она была вынуждена наблюдать, не имея возможности даже кричать. А потом в комнату ворвались стражники во главе которых был Стогнар дер Арвалис, но последним движением мститель перерезал горло наследнику, второй рукой сжал медальон на своей груди и исчез из комнаты, его же сопровождающие упали на пол бездыханные, не сказав ни слова.
После долгих выяснений оказалось, что мать Нианталис была сестрой убийцы и всячески способствовала планам брата много лет, изводя Ариолу и после допроса покончила с собой, так и не дав ответа на единственный вопрос правителя: где ее брат.
Нианталис выдали замуж очень тихо и быстро, спровадив с глаз долой и как можно дальше, фактически продав в гарем князька захудалой провинции, находившейся в нескольких месяцах пути.
Стогнар не собирался наказывать дочь слишком сурово, полагая что она могла не знать о планах матери и если и была виновата, то косвенно, но она сама пришла к отцу с просьбой позволить ей уехать подальше, рассказав о том, как все эти годы мать, подстрекаемая старшим братом планировала и методично претворяла в жизнь месть за отказ и разочарование.
Итогом всей истории стало помешательство Ариолы и низложение ее как соправительницы и только спустя несколько сотен лет, родив сначала одного сына, а через несколько десятилетий другого она смогла вернуться на престол и вновь обрести душевное и телесное здоровье. Храня в памяти всю боль и ужас пережитого, Ари сама настойчиво просила супруга ужесточить тренировки сына насколько это возможно, справедливо полагая, что пройдя через такие нагрузки и выматывающие тренировки впоследствии наследник мог твердо рассчитывать на собственные силы и стоил небольшой армии, прошедшей начальные этапы обучения и базовую подготовку.
Постоянная муштра и довольно жесткое, если не сказать жестокое обращение наставников и отца оставило неизгладимый отпечаток в душе наследника, изменив его отношение родным и близким в худшую сторону. Общение с женщинами не доставляло удовольствия, поскольку милые дамы сами вешались на красивого мужчину гроздьями, которые ему приходилось стряхивать, презрительно сжимая губы и отделываясь лишь односложными фразами в ответ на упреки в холодности и невнимании. Истинные порывы и желания могли удовлетворить только такие женщины, которым было запрещено отказывать в чем бы то ни было, ведь деньги платились немалые и каждый рейд высокородного мерзавца в очередной "дом отчуждения" лишал хозяев одной-двух работниц, которые бесследно исчезали после оргий, устроенных его высочеством. Судьбой девушек никто не интересовался, живой товар поступал бесперебойно, обогащая своих хозяев.
ГЛАВА 3
Лучше фаллический символ, чем символический фаллос...
Носорог плохо видит, но при таком весе это уже не его проблемы...
-Ну что, вы довольны?- небритый и заросший волосами мужчина с жадным интересом смотрел на женщину в красном, вольготно раскинувшуюся в кресле. - Она очень красива да и характером кротким отличается, покладиста... ни разу не возразила, когда мы ее везли к вам. Не истерила...
-Покладиста, говоришь?-усмехнулась Алиэль-да ты просто вез ее беспамятную. А вот я с ней побеседовала, милейший... и знаешь, что? Она с таким норовом, которого у твоих тягловых кобыл отродясь не наблюдалось. А красоту любой майри навести-проще плюнуть...
-Ты говори, да не заговаривайся. Я видел, как твои глазья-то разгорелись, как только ты это чудо увидела. И не думай сбавить цену-не выйдет. Она одна стоит как целый выводок твоих потаскух. Волосы-жидкое золото... лицо-свежо и невинно, фигурка-залюбуешься...-мечтательно протянул торговец и тут же сурово добавил-Но если фокус выкинешь-дел с тобой иметь не стану а красотку ухитрюсь забрать, ты меня знаешь.
-Я не стану тебя обманывать, не первый век с тобой работаем, чтоб из за смазливой девки ссориться. Расплачусь сполна.-с этими словами лэйха открыла потайной ящичек, не давая понаблюдать за его местоположением и ее действиями. Достав увесистый кошель с деньгами, она протянула его мужчине.-Здесь даже немного больше, чем она стоит, но ты заслужил награду. Авансом, так сказать...
-Что ж, был рад сотрудничать, лэйха.- торговец поднялся со стула и пожал руку женщине.-Если найду подобную диковинку-привезу тебе.
С этими словами он вышел из комнаты, не заметив хитрого прищура расчетливой дамы. Торопясь поскорей уйти домой, он вышел во двор, где запрягал его клячу в повозку подельник, собираясь засветло прибыть к жене.
Подождав, пока он удалится, Алиэль открыла потайную дверцу и впустила в комнату стройного и довольно красивого мужчину, одетого в неприметный серый плащ и такого же цвета сапоги, впрочем, идеально начищенные и отполированные до зеркального блеска. Яркие, живые глаза и породистое лицо светились интересом, который мужчина и не думал скрывать.
-Ты уверена, что она нам подойдет?
-Да, советник. Девочка и в самом деле необычайно красива. У нее цепкий ум, благородная внешность, дерзкий характер и она, как это ни странно, не впала в уныние. Если ее обучить всему, что должна знать придворная дама, вдолбить этикет и благонравие, отшлифовать ее красоту... Тут, конечно, много сил придется приложить, ведь и манеры, и внешность далеко не безупречны... Но если мы постараемся-она сможет пройти отбор и станет кандидаткой на роль первой жены его высочества.-огонь в глазах женщины разгорался с каждым словом, произнесенным ею. Еще бы, такой материал и такая задача, из разряда невыполнимых стояли перед ней впервые... да и награда была баснословно велика. Ведь учитывая вкусы наследника, требовалась невероятная женщина. Неординарная настолько, чтоб увлечь его, образованная и ухоженная, чтоб выгодно отличаться от всех предыдущих пассий и, что самое главное, имеющая более чем обширные познания в совращении мужчин и тем более-отвечающая на все извращенные желания принца.
Мужчина мечтательно прищурился... Много лет назад он увез свою беременную любовницу подальше от двора и сплетен. Дочь, рожденная ей, вопреки всем ожиданиям оказалась слабоумной и настолько непривлекательной, что ей не смогли найти партию даже среди низших и совсем уж обедневших сословий. Уже много лет он вынашивал свой план, целью которого было породниться с королевской семьей. Но для этого требовалась дочь, красивая и умная, способная затмить всех майри двора. И похоже, что удача наконец-то улыбнулась ему. Эта девушка может стать орудием в его руках, если правильно найти подход и нажать на нужные точки. Категорически не приемля насилия и давления, он все же использовал и такие методы, если не действовали увещевания и уговоры. Все же как политику, ему приходилось использовать и недозволенные средства, чтоб заполучить желаемое. А желал он только одного-стать канцлером, занять эту высшую должность при правителе, дающую неограниченные возможности.
-Я оплачу все твои труды, сколько бы тебе ни пришлось потратиться. Возмещу все расходы. Но у тебя всего два месяца, больше дать не могу, увы. Представление дебютанток состоится всего через три месяца, а она должна изучить нашу родословную и все тонкости придворной жизни, так что-поторопись. И постарайся все сделать так, чтоб я получил великосветскую даму. Тогда я дам тебе все, что ты сама попросишь.-с этими словами советник бросил на стол огромный сверток, туго набитый золотом и вышел, не прощаясь с гостеприимной хозяйкой.
Остановившимися глазами лэйха смотрела на груду золотых монет, устилающую столешницу и начинала понимать, что добыча оказалась совсем не простой. Дав себе клятву исполнить все, что требовал именитый гость, она собрала деньги и спрятала в тайном ящике в стене, искусно скрытым фреской и лепниной. Дернув за шнурок звонка, Алиэль составляла план действий, ожидая явления помощников и подручных. Она твердо знала, что ее дорога к богатству спит сейчас, убаюканная служанкой наверху и нужно в кратчайшие сроки превратить замученную и напуганную пленницу в то, что не стыдно представить самому правителю в качестве наложницы.
С тихим шорохом отворилась дверь и в комнату зашли восемь человек, среди которых были три женщины. Самому старшему было на вид лет пятьдесят, это был учитель математики, стихосложения, грамматики, естествознания и политики. Столь разносторонние знания умещались в этом неброском на вид мужчине благодаря цепкому и пытливому уму и природной любознательности. Более молодой его товарищ, привлекательный слегка седоватый брюнет был учителем музыки, пения, танцев и прекрасно знал все шулерские приемы азартных игр, распространенных и не очень при дворе. Статная дама, облаченная в скромное темно-синее платье была преподавателем этикета и следила за нравственным развитием подопечных, а ее компаньонка, сухопарая и словно высохшая шатенка-за тем, чтоб привить вкус и обучить девушку интригам и закулисным войнам дворцовой молодежи. Суровый на вид мужчина преподавал искусство самообороны и владение всеми видами оружия, и с ним в паре всегда была красивая миниатюрная блондинка-самый знаменитый специалист по ядам и противоядиям, позиционирующая себя также ка учитель боевых искусств, но только совсем иного рода. И наконец так же в паре были лекарь, владеющий своим ремеслом с малых лет и достигший в нем небывалых высот и не блещущий красотой скромный мужчина, в обязанности которого входило обучать девушек искусству любви в плотских проявлениях оной.
-Я позвала вас всех сюда, чтоб вы поняли предстоящую нам всем огромную работу- едва дождавшись, пока присутствующие сядут сказала мадам.- у меня появилась одна девушка, которую нужно обучить всему, что вы знаете сами и можете в кратчайшие сроки преподнести. Скажу сразу-она строптива и непокорна, так что задача не из легких, но на кону стоят огромные деньги и возможно, власть. Она-самородок, который нужно огранить и отшлифовать так, чтоб ни малейшего изъяна не было ни во внешности, ни в поведении. Это в общих чертах. Сейчас ее нужно перевести из той комнаты, где я ее оставила в покои более приличествующие. И ограничьте общение с другими девушками, в идеале-никто кроме вас и меня ее видеть не должен. Служанок я подберу сама из тех, что не станут распускать сплетни и беспрекословно подчинятся вашим приказам. Вам даю полную свободу действий, но главное-не калечьте ее ни морально, ни физически. А сейчас вы, лекарь и ваш спутник-останьтесь, а с остальными я поговорю позже.
Жестом руки отпустив всех присутствующих, мадам задумчиво посмотрела на двух мужчин, сидящих перед ней . Каждый из восьми помощников был ей обязан жизнью, ведь преступившие закон подвергались суровым наказаниям или в худшем случае-казни. У всех за плечами был горький опыт ошибок и поражений, но каждый из них был настоящим мастером своего дела, неподкупным и суровым, если приходилось проявлять твердость или мягким и доброжелательным, когда их подопечные делали успехи.
-Вам, лекарь Тиоль, необходимо обследовать ее. Я должна точно знать, что она здорова и самое главное-невинна. Будьте деликатны, я не хочу, чтоб она была напугана вашими манипуляциями. Иначе учителю Растоану невозможно будет обучить ее. Ваша общая задача-сделать ее самой искусной любовницей, которая сможет удовлетворить самого взыскательного и придирчивого мужчину. Но ему она должна достаться невинной, вы меня поняли?
-Да, лэйха. Мы выполним все ваши указания, можете не сомневаться.-в один голос ответили мужчины, слегка склонив голову.
-В таком случае, идемте к ней сейчас, пока все спят. Я должна убедиться, что не ошиблась в своем выборе.
Встав из за стола и жестом руки приказав мужчинам следовать за ней, Алиэль вышла в коридор. Тщательно заперев дверь, она двинулась вперед. Неясный шум и возня, долетавший с нижнего этажа заставил всех троих ускорить шаг и торопливо спуститься вниз по лестнице, спеша разобраться с причиной беспорядка. Из за неплотно прикрытой двери послышался звук удара и грохот упавшего тела. Рывком распахнув дверь, лэйха замерла на пороге, не в силах произнести ни слова, ибо открывшаяся картина была настолько ужасающей, что могла заставить потерять голову содержательницу борделя, если бы только она не умела мыслить рационально и принимать решения мгновенно, что часто позволяло ей спасти себе жизнь. В этот раз жертвой был самый влиятельный мужчина в государстве. На полу, распластавшись и не подавая признаков жизни лежал наследник престола, а девушка стояла рядом, сжимая в руках тяжелый табурет в качестве оружия, которым видимо и отоварила его по голове. На ее лице не было и проблеска мысли, словно она резко отрешилась от мира сего, застыв словно истукан.
Знаком остановив мужчин, Алиэль подошла к наследнику. Еще не дойдя двух шагов, она учуяла резкий сивушный запах, исходивший от него и убедившись, что ее самые страшные опасения не сбылись, повернулась к девушке, взяв ее за руку. Высокородный мерзавец просто спал, будучи мертвецки пьяным, на нем не было ни малейшей царапины.
Выведя подопечную из комнаты, она передала ее на попечение двух мужчин и отправилась наверх по лестнице, показывая путь. Тихо, но быстро компания дошла до искомого помещения и, не без труда отперев замок, все четверо вошли в полумрак комнаты, даже без света мгновенно поняв, что она куда как лучше обставлена и гораздо больше предыдущей размерами. Хлопнув в ладоши, мадам зажгла несколько светильников из металла, цветом напоминающего бронзу и отполированных до блеска камешков, соединенных между собой тонкими цепочками. Свет, мягкий и теплый, залил комнату, скрывая в полутени ее углы и сглаживая острые и слишком резкие контуры. Дорогая мягкая мебель, роскошные, тяжелые занавеси, вазы и статуэтки, лепнина и роспись на стенах мягких, пастельных цветов в стиле рококо-все было приглушенным и умиротворяющим. Итем более нелепо смотрелась здесь мадам в своем кричаще-красном платье увешанная драгоценностями, словно новогодняя елка.
Обернувшись к своим спутникам, лэйха кивнула на диван, сама же села в кресло возле письменного стола и впившись в девушку взглядом, скрестила руки на груди.
-Я думаю, мне не надо вам говорить, что все сказанное здесь-здесь же и останется. Ты можешь быть послушной, детка-и мы поможем тебе достичь самого верха,-указующий перст мадам впился в потолок.-но ты можешь начать сопротивляться... и тогда я брошу тебя на растерзание целой толпе голодных мужиков, которые просто порвут тебя на части. Выбирать тебе, милая.
Она обвела взглядом комнату, задержавшись на дорогих безделушках на столиках и многочисленных горках, затем поморщившись вернулась к теме.
-От тебя потребуется максимум прилежания и понятливости. У нас всего два месяца, чтоб сделать из тебя прекрасную, образованную и утонченную даму высшего света. Тебя не увидят ни посетители, ни девушки. Я сама подберу служанок и преподавателей, но ты должна неукоснительно следовать их наставлениям и беспрекословно выполнять их требования. Понятно?
-Да...-тихо прозвучал голос девушки.-Я согласна на ваши условия, но в числе служанок должна быть Энали. Я могу рассчитывать, что вы исполните это мое желание?
-Можешь. Я отправлю ее к тебе. Это все, что ты хочешь?
Короткий кивок был ответом на вопрос мадам.
-Как тебя зовут?
После непродолжительного молчания девушка произнесла:
-Ирьяна. Ира... так меня назвали родители...
ГЛАВА 4.
Жизнь-игра... Задумана хреново, но зато графика обалденная...
Красота-страшная сила... особенно утром в понедельник в шесть часов..
ИРИАЛИС.
В блаженной тишине и неге раздались тихие шаги и невнятное бормотание, становившееся все громче по мере приближения, или я даже сказала бы приползновения весьма пьяного тела к моей комнате. Еще толком не проснувшись, я поняла, что какой-то любитель (точно не профессионал-тот не стал бы так шуметь) свежатинки решил побаловать себя приятным времяпрепровождением... ха... ну, счас мы ему и покажем небо в алмазах и звезды из глаз.
Оглядевшись, я с наслаждением потянулась, разминая затекшие конечности и затянув потуже узел на махровом розовом безобразии вокруг своей несчастной тушки, взяла в руки табурет, став в аккурат за створкой открывающейся двери. Приближение маньяка-мазохиста не заставило себя ждать: первой в дверной проем вошла рука, в тщетной попытке пытавшаяся ухватиться за что-нибудь, чтоб сохранить равновесие,(ага, это тебе не у себя дома все подряд хватать, тут вааще ничего нема) затем голова в наброшенном капюшоне а затем и вся наглая личность вползла шатаясь в мои "апартаменты". Не дожидаясь, пока оно вздумает покуситься на мою девичью честь(после семи лет брака она вряд ли могла сохраниться, но чем черт не шутит) я подставила подножку и с умилением понаблюдала "полет валькирий", в смысле что шипя и жужжа как придавленный тапочкой шмель тушка прогремела мимо и смачно шмякнувшись об пол тихо распласталась там же. И в этот самый момент нелегкая принесла гиппопотаму(в смысле мадам-бегемота) со товарищи. Я даже не успела опустить табуреточку, кстати весьма нелегкую, ибо мыслительный процесс был весьма затруднен по причине недосыпа, который скоро грозил перейти в хроническую форму, как оказалась схвачена под белы рученьки и могла лицезреть лишь филейную часть весьма упитанного вида, коей мадам повернулась ко мне, наклонившись над пьяным в зюзю, дрыхнущим чуваком. Поняв, что смертоубийства здесь не было(пока что, по крайней мере) она кивнула мужикам и как коровелла(да-да, нифига не каравелла, разве что ледокол "Ленин") проплыла куда-то наверх по лестнице. Поскольку идти было откровенно в лом, я со спокойной душой и чистой совестью поджав лапки повисла на сопровождающих меня лицах неясной национальности и непонятного рода действий. Таким образом дочапав до какой-то двери, я лишь морщилась, слушая как скрипит не смазанный замок, который по-видимому не отпирали уже лет ...дцать, рисуя перед собой картины одна другой страшнее: наверное, наказывать ведут.
Когда дверца соизволила отвориться(хотя для ускорения процесса так и подмывало провыть "сезам, откройся", но вдруг они не знают, ху из сезам) мы ввалились всей веселой компанией и я уже ожидала увидеть застенки пыточной или комнату в лучших традициях маркиза де Сада, от хлопка мадамы загорелся свет, мягкий такой, как дымка светящаяся. Я осматривалась и все больше ловила челюсть с пола: рококо... настоящее, времен Людовика пятнадцатого. Эх, мечтала оказаться в таких комнатках у себя дома, но финансов никогда не хватало, так что мадам Помпадур мне побыть не довелось, но чтоб здесь, в клоповнике такое изящество и утонченность... Руки просто чесались потрогать и рассмотреть все, что висело и стояло, однако мадама, блин, обломала на корню мое эстетическое восприятие мира сего и немилосердно дотащила до дивана, усадив между му... (в слово мужик я вставила немного другие буковки, но они об этом пока что не знали).
Начала вещание с угроз и всяческих предупреждений, типа или пан-или пропал(мой меч-твоя голова с плеч, гы...) затем пригрозила уроками(ну кого они учить-то собрались? или у них все шлю... такую муштру проходят? какой вилкой что в рот тащить?) а в итоге пообещала сделать из меня знатную даму и засунуть куда-то наверх(на чердак, что ли?)
-...беспрекословно выполнять их требования. Понятно?
Не, ну что тут еще скажешь? Будем играть на их планах и превращать их в мои, значит, будем пай-девочкой.
-Да...-пришлось согласиться, но тут же вспомнилась одна маленькая глупенькая девочка.-.-Я согласна на ваши условия, но в числе служанок должна быть Энали. Я могу рассчитывать, что вы исполните это мое желание?-не, ну наглеть-так сразу, чтоб не совсем овцой послушной сочли.
Мадама согласилась, хотя... куда ей деваться с подводной лодки посреди крымской степи? Но ее интересовало, как меня зовут. хотелось сказать, что не зовут, сама прихожу, но капелька благоразумия решила сказать правду.
-Ирьяна. Ира... так меня назвала мама.
Мама... мамочка моя... где же вы сейчас? И где я сейчас? Кто такое устроил? За что? Зачем? Я вернусь, родная, и тогда не поздоровится тому, кто такое со мной сотворил. Обещаю...
Засунув неуместную в данную минуту тоску куда подальше, я молча и с каменной мордой лица смотрела на сию даму, дожидаясь продолжения дискуссии. Оно не замедлило проявить себя.
-Странное имя. Не думаю, что для будущей невесты принца оно подойдет. Но производное и с благородным звучанием...
У меня отказали мозги. Просто постучались и попросились на покой. Какая нафиг невеста? Они что, спятили? Какого нафиг принца? У них так всех девок вербуют, что ли? Ну совсем как у нас: будешь моделью, певицей, актрисой... только переспи с сотней-другой-третьей... "продюсеров-режиссеров" и будет тебе счастье на сцене... в качестве актрисы дешевого порно.
-Твое имя отныне - Ириалис. Запомни, девочка, на тебя возлагает очень большие надежды высокопоставленный господин, но сейчас ты ни на что не годишься-так, обычная дворовая девка, которых тысячи. Если получится-а получиться должно, то мы сделаем из тебя настоящую благовоспитанную майри из высшего общества с манерами и внешностью королевы. Ты довольно хороша собой, но работа предстоит огромная, учителя у тебя будут лучшие, но и требования высоки, так что слушай все, что говорят и выполняй приказы без возражений.
Ну прям институт благородных девиц, а не бордель, е-мое...
-А кому, позвольте узнать, пришла в голову эта гениальная идея? У вас здесь что, своих девочек для подставы не хватает? Я вряд ли подойду, знаете ли-рожей не вышла.
-Всех остальных он уже видел... и не только видел, понимаешь? Ни одна из всех самых родовитых и самых красивых не смогла удержать внимание больше чем пол-месяца. Ты должна будешь превзойти их всех. Подробности тебе будем рассказывать по ходу действий, сразу все выкладывать не собираюсь. Жить ты будешь здесь, в этих комнатах. Все, что тебе нужно-у тебя будет. А завтра тебя навестит один высокопоставленный человек, который и задумал все. Сейчас ложись спать, утром ты должна быть отдохнувшей.
С этими словами дама со товарищи вымелась за дверь, не забыв однако закрыть ее. Я осталась одна с головой, распухавшей от мыслей. Заприметив зеркало в тяжелой кованой раме, я решила поподробнее рассмотреть свою моську, чтоб понять, чем меня наградила природа и что с этим богатством делать.
В отполированной до блеска поверхности отражалось мое лицо и мое тело... словно скинувшее десять лет!!! Даже самые малозаметные морщинки в уголках глаз, появившиеся от постоянного сидения за компьютером исчезли, на бледно-золотистой коже сиял нежный персиковый румянец, тонкие изогнутые брови красиво огибали серебристо-стальные глаза, опушенные темными ресницами сверкали, не имея своих постоянных темных кругов, появляющихся на тонкой коже от хронического недосыпа и усталости. Изящный носик был маленьким и идеально гармонировал с мягко очерченными губками яркого кораллового цвета. Тонкая лебединая шея переходила в хрупкие плечи со слегка выпирающими косточками ключиц, руки были изящными и нежными, с тонкими пальчиками и аккуратными довольно длинными ноготками, которых мне никогда не удавалось отрастить, сколько ни старалась. Полная высокая грудь почти третьего размера(ого!!! с моим-то нулевым природным...) тонкая талия, плоский животик и невероятно длинные ножки с маленькими ступнями и крошечными, почти детскими пальчиками... словом-удавилась бы от зависти, если б не видела это в зеркале. И все это чудо окутывали крупные локоны тяжелых, рыжевато-золотых волос, словно шелковый водопад спускавшихся по спине и плечам и заканчивающихся где-то ниже... хммм... мягкой части тела. Этой нежной красавице было не более семнадцати лет от роду, в более зрелом возрасте невозможно сохранить подобную первозданную свежесть.
Дааа... мать-природа постаралась на славу, ничего не скажешь. Даже обидно, что я так никогда не выглядела в юности, это просто ходячая реклама любого дорогущего салона красоты(да-да, того, где рекламируют косметику и пластику, обещая чудо, а моделям по двадцать лет).
Покрутившись перед зеркалом еще немного, я двинулась обозревать свои новые владения, коими меня наградили пока незаслуженно, а потом-кто знает, как карты сложатся и чем сердце успокоится.
Апартаменты состояли из гостиной, спальни и ванной комнаты с настоящей керамической ванной, скорей напоминавшей маленький бассейн. На полочках над белоснежным умывальником стояли горшочки и флакончики с множеством различных вкусно пахнущих жидкостей и кремов, створки встроенного или вмурованного в стену шкафчика также белоснежного цвета скрывали за собой мягкие полотенца пастельных расцветок и тонов, а также несколько халатов от огромных банных до легких шелковых с кружевом и вышивкой. Туалет был отделен ширмой и тоже белоснежный(это сколько же приходится все мыть и чистить, чтоб ТАК сверкало) и даже пипифакс был(хи-хи, розовенький) очень мягким наощупь. Ну, слава богу, не листики лопуха или крапивки дали... Мягкий ненавязчивый свет придавал золотистый оттенок коже любому, смотрящему в зеркало на стене примыкающей к ванне, а теплая кремовая плитка-мозаика на стенах и полу наводила на мысли об турецких парных... Чтоб далеко не ходить, к ванне были присобачены краны, примитивные конечно, но водичка текла горячая(!) и холодная тоже наличествовалась. Отрегулировав воду потеплее и выбрав из коллекции на полочке масло с запахом, напоминающим мою любимую маттиолу, я добавила несколько капель в воду, предварительно капнув на сгиб локтя, чтоб не получить аллергию на непонятное вещество в мире, где вряд ли слышали хоть что-нибудь об антигистаминных препаратах и не желая порадовать утром добрейших и милейших людей(или нелюдей) синюшным видом в результате отека Квинке и анафилактического шока(о как загнула, прям на лекции в медвузе, гы...).
Гостиная радовала глаз нежными красками и отсутствием громоздкой мебели, а еще больший восторг вызвала этажерка с книгами, на поверку оказавшимися на каком-то непонятном языке, закорючками похожим на китайские иероглифы, арабскую вязь и древнюю клинопись, смешанную в одно каким-то пьяным или укуренным шифровальщиком.Короче, как говорят в народе-без пол-литры не разберешься.
Спальня соответствовала остальным двум помещениям, будучи обставленной в том же стиле, причем здесь преобладали лазурные и нежно-салатовые тона. Тяжелые драпировки на окнах приглушенного болотного цвета оттеняли легкую почти прозрачную вуаль штор нежного серо-зеленого оттенка и гармонировали с покрывалом и подушками на большой двуспальной кровати. Постельное белье было из очень мягкого материала, напоминавшего наощупь сатин и шелк, только более теплого. По кремово-бежевому полю были разбросаны золотисто-зеленые узоры, напоминающие батик, а легкое, почти невесомое одеяло оказалось теплым и дышащим. Лепнина на потолке и роспись на стенах были почти одинаковыми, различаясь лишь оттенками лазурного и аквамаринового. Большое зеркало овальной формы, заключенное в раму цвета слоновой кости отражало простоту убранства комнаты, одновременно делая ее просторней несмотря на скромные размеры. Встроенный шкаф я решила открыть завтра, при свете дня ознакомиться с его содержимым и подробнее рассмотреть бюро и несколько красивых тумбочек в изголовье кровати и углах спальни.
Завершив краткий осмотр, я поспешила в ванную. Обнаружив, что кроме приятного аромата снадобье дало еще и обильную пену, на ходу скинула противную розовую тряпку и погрузилась в воду по самый нос, прикрыв глаза и замурлыкав от удовольствия. Эх, сюда бы еще чашечку кофе, бутылочку красного вина и пачку моих любимых сигарет... Флакончик с приятным ароматом, выбранный мной и оказавшийся местным аналогом шампуня или пены для ванны, прекрасно справился со своей задачей, даже мокрые волосы я смогла разобрать руками, пряди свободно пропускали пальцы и совершенно не путались.
Вдоволь навалявшись в теплой водичке(где-то с полтора часика) я выползла на свет божий и завернувшись в длинный халат стала сушись волосы полотенцем, жалея что нет фена под рукой. Через пол-часа они были лишь чуть влажными и мягко сияли, притягивая взгляд и вызывая желание гладить и расчесывать их непрестанно(обладательницы роскошных шевелюр наверняка поймут меня, у вас тоже такое желание возникает при виде ухоженных локонов, не правда ли?) чем я и занялась по пути в спальню, захватив с собой найденную в ванной в шкафчике расческу из мягкой щетины, напомнившей ту, что была у меня дома.
Закрутив волосы в тугой узел и закрепив его лентой, обнаруженной на столике возле кровати, я стащила покрывало и забралась под одеяло, свернувшись клубочком и разморенная горячей ванной мирно отправилась в страну Морфея, полностью отключаясь от проблем насущных хотя бы на время.
ГЛАВА 5
Судя по многочисленным каретам "скорой помощи", здесь у кого-то был праздник...
Одна капля никотина убивает лошадь, а хомячка разрывает на куски...
ЗАНДАЛЬ.
Утро началось с дикой головной боли, причем болела не только голова. Казалось что даже волосы взбесились и решили отомстить нерадивому хозяину за разгульную ночь и непомерное количество выпитого, невзирая на его качество и крепость. Шум в ушах с каждой минутой усиливался, перерастая в дикую какофонию из грохота шагов, чьего-то разговора и хлопающих дверей, которые набатом били по воспаленному мозгу не давая сосредоточиться на главном: поиске хотя бы пары глотков любой жидкости. Чувствуя еще и непреодолимый зов природы, я открыл мутные с похмелюги глаза и задумчиво уставился на розовый кошмар над моей головой, долженствующий изображать из себя подобие балдахина, но почему-то больше похожий на грязную измочаленную тряпку для мытья полов. С трудом приподнявшись и обнаружив себя лежащим на постели и полностью одетым, к тому же присутствовали даже сапоги, я сделал героическое усилие, стараясь сползти с кровати и одновременно вспомнить где, с кем и по какому поводу мы вчера так набрались. С кем-понятно, мой верный товарищ, советник и собутыльник Скартэн ист Рхагас валялся в кресле в таком же удручающем состоянии, как и его друг-наследник, распространяя вокруг себя крепкий сивушный перегар. Откашлявшись, я просипел:
-Скарт... Скартэн...
Страдающая похмельем, опухшая морда разлепила зенки и с недоумением посмотрела сначала на меня, а потом обвела взглядом комнату, стараясь при этом не шевелить головой, дабы не расплескать разжиженные от возлияний мозги и не испытывать себя на прочность, поскольку рвались из него мысли нецензурные, которые в присутствии наследника, то бишь меня, не подобало озвучивать но очень хотелось.
Пить хотелось неимоверно. Казалось, что от жажды ссохлось все тело, превратившись в сухое мочало. Найдя веревку звонка в изголовье лежанки, каким-то шутником переименованной в кровать, я, собравшись с последними силами, дернул за нее.
-Где мы вчера пили?-вопрос был сложный, на сообразительность. И хотел я это выяснить лишь по одной причине: немедленно сослать торговца пойлом куда-нибудь в каменоломни за издевательство над выносливостью правящего рода.
-Понятия не имею, Зан.-хриплый шепот советника был едва слышен.-Но как только доберусь до этого горе-винодела, сам, лично избавлю королевство от будущих потомков этого гада.
-А чего это мы так расслабиться решили, не помнишь?-мозги ворочались неохотно, лениво поскрипывая и не выдавая ни грамма информации.
-А вчера вы хотели напиться и отдохнуть, наследник. С девочками, вроде бы...
Смутно припоминалось настойчивое желание отца женить меня, дабы получить внуков, которых следовало иметь старшему принцу и наследнику. Так же в памяти понемногу всплывало и мое нежелание брать дуру в жены, потому как умных отродясь не присутствовало, по крайней мере при мне они не появлялись ни разу. Может быть, просто искусно маскировали за глупыми уловками недюжинный интеллект, а может быть и не обладали таковым вовсе, не считая нужным скрывать это. Единственной разумной женщиной была моя мать, самая красивая женщина двора, но ходили слухи, что над ее образованием трудились придворные учителя на протяжении многих веков и потрачено было на это много денег, сил и времени. У молодых майри этого не было, впрочем, у многих денег было в избытке, но никто не хотел прилагать ни малейших усилий к тому, чтоб узнать хоть что-то новое и полезное.
Дверь с противным скрежетом отворилась и в комнату скользнула худенькая служанка, на руках которой были татуировки клана а на шее-рабский ошейник. Втащив огромный поднос, заставленный снедью и бутылками различного объема, даже по виду весивший в половину ее собственного тела ловко и споро сервировала стол, откинув крышки с блюд и разлив сок по большим стаканам. Приоткрыв окно она впустила свежий воздух, разогнавший застоявшийся перегар и на нас повеяло аппетитными запахами приготовленного мяса, салатов и маринованных овощей. Закончив сервировку, девчонка стояла возле стола опустив голову и глядела в пол, ожидая приказаний. Не размениваясь на мелочи, мы поковыляли к напиткам, среди которых обнаружился запотевший графин с квасом, рецепт которого хозяйка заведения держала в строжайшей тайне, потому как при похмелье не было лучшего средства, приводящего в сносное состояние измученный попойкой организм. Выпив пару стаканов чудодейственного напитка, я обнаружил что аппетит вернулся и принялся поглощать то, что манило запахами. Скартэн не отставал и очень скоро на столе высилась стопка грязной посуды и опорожненных бутылок. Потягивая холодное белое вино я развалился на кровати, глядя на служанку. Упавшее на старые дрожжи, хоть и слабое, вино оказало свое действие и чувствуя интерес к противоположному полу я окликнул ее.
-Слышишь, детка, зови сюда хозяйку. И поживее.
Вздрогнув от неожиданности, она низко поклонилась и тенью шмыгнула в коридор, притворив дверь. Я выжидающе посмотрел на друга.
-Ну что, развлечемся, старый развратник?
Подмигнув в ответ, он поднялся с кресла и достав увесистый кошель золота подошел к кровати. В этот момент в комнату вплыла лэйха Алиэль. С интересом посматривая на нас, она склонила голову в приветственном поклоне.
-Доброе утро, ваше высочество, доброе утро, советник. Вы чего-нибудь желаете?
Коротко хохотнув, Скартэн подошел к ней и оттянув ворот изумрудно-зеленого платья ловким движением уронил туда кошелек.
-Давай, красавица, пару малышек сюда. Постарше и по сговорчивей, поняла?
Кивнув в ответ, она подошла к двери, отдавая указания кому-то стоявшему в коридоре. Через пару минут в комнату вошли две крепких, миловидных женщины в ошейниках рабынь и хозяйка подошла к столу, забирая поднос с посудой.
Милостиво кивнув ей в ответ, я жестом приказал ей удалиться. Впрочем, калечить сегодня я никого не собирался, убивать тем более, так что ее товар останется невредим, если не станет злить меня. А уж на благоразумие девок я рассчитывал не зря, все же плохих или негодных лэйха не держала у себя...
ГЛАВА 6
И от полученных знаний скончался на месте...
"Бесплатному сыру в дырки не заглядывают"...
ИРИАЛИС.
Теплый солнечный лучик скользнул по щеке, пробежался по лицу и словно нарочно пощекотал ресницы. Крепко зажмурившись, я повернулась на другой бок, но сон уже сбежал, оставив после себя хорошее настроение прекрасно выспавшегося и отдохнувшего человека. Потянувшись, я повернулась на живот и подложив руки под подбородок задумчиво уставилась на стену спальни. Увидев витой шелковый шнурок я дернула за него, но к удивлению, он остался на своем месте. Ну и ладно, пущай висит...
Тихий стук в дверь напомнил, что надо бы одеться, а урчание желудка заставило подумать о хлебе насущном, все же ела я только вчера да и то всего один раз. Набросив одеяло, крикнула.
-Оставь надежду, всяк сюда входящий!..- ну вот, Остапа понесло, называется.
Дверь отворилась и в комнату вошли две девушки, одной из которых была Энали, а вторая-незнакомая мне девушка примерно ее лет.
-Эна, девочка, ты здесь!!!-я обрадовалась как ненормальная, увидев знакомое лицо.-тебе разрешили прийти сюда? Я даже не надеялась, что мою просьбу исполнят...
Вежливо поклонившись, она кивнула.
-Вы хотите завтракать, майри?
-Блииин, Энали... ну не начинай, а? Я что, такая старая, чтоб ко мне на "вы" обращаться?
Девушка стояла не шелохнувшись, напоминая собственного истукана. Вчера еще она была гораздо более разговорчива и общительна, а сейчас...
-Нам объяснили ваш статус, майри. Вы хотите позавтракать?