Мой день начинается ровно в пять утра с массы различных физических упражнений. Без вмешательства, верней, без злостного присмотра кого-то со стороны проделывать такое самому терпения не хватит. Роль личного тренера, конечно, досталась Шраму. Стоит признать, мотивирует к работе он мастерски, идеально угадывая моё настроение или даже управляя им. Как так происходит, объяснять он не хочет, мол, всему своё время. Неожиданно обнаружилась тяга к учёбе. Такое бы рвение в период студенчества... Хотелось всё больше и больше узнавать, что и как работает, а ещё хотелось эти знания применять на практике. После трёх часов физухи Шрам даёт мне отдохнуть и позавтракать. Кормёжка подаётся, конечно, весьма экзотическая: различные орехи, мёд, соки из каких-то неизвестных фруктов (или овощей?), мясо, рыба и масса всяких заморских травок-приправок. Каждый шестой день знаменуется голодовкой, разрешается лишь пить воду. А ещё в эти дни время работы в Тени удваивается. Приличное испытание для тела и разума, все мысли-то об одном... В день голодовки часть тренировочного времени проходит в столовой. Нужно проделывать различные манипуляции в Тени, пока несколько гостей с улицы сидят за столом и бесцеремонно поглощают всякие вкусности. Пытка - будь здоров! Однажды я даже был на грани обморока. После завтрака обычно наступает время тренировок. Шрам то и дело тормозит меня, заставляя сотни раз повторять одно и то же. Первые месяцев шесть он вообще учил только одному - стоять. Так он это называл. Всё, что требовалось, так это войти в Тень, не двигаться и создавать якорь. Это такое место, доступ к которому может быть только у меня одного. Как объяснял сам Шрам, якорь - это своего рода убежище, локация, где уникальное сплетение различных связей замкнуто лишь на самом себе. Моим убежищем стала комната без окон и дверей. Она была заставленная стеллажами с кучей различных книг, название которых, место на полке, цвет и запах мог знать лишь я. Чем сложней твой якорь и чем больше в нём деталей, тем он неприступней для других, подобных тебе, - говорил Шрам, постоянно делая акцент на как можно большем количестве мелочей. Говорить что-либо об этом запрещалось даже с ним. По правде говоря, комната с книгами стала второй попыткой, первую Шрам забраковал, как только я нечаянно сказал о ней всего пару слов. Хотя, всё же первое убежище получилось так себе - каморка в приюте с кучей различного скарба, который давным-давно имел ценность лишь для нескольких людей. Дань памяти о детстве, так сказать. Убежище не может быть прототипом чего-то, что реально существует. В худшем случае, можно использовать различные комбинации из элементов реального мира. Если разобраться, то иначе и быть не может - ведь мы создаём из того, с чем знакомы. После того, как я по мнению Шрама мог прилично стоять, ушло ещё три месяца пока я научился быстро прятаться в своём секретном убежище. И только после этого началась настоящая работа. - Твоё оружие - вот здесь, - Шрам грубо ткнул своим толстым пальцем мне в лоб. - Это - твой главный инструмент! - Да, но... - разум категорически отказывался работать в направлении, что выбрал для меня тренер. - Никаких, но! - Тогда смысл во всех этих тренировках? Зачем мне развивать тело? - я цеплялся уже хоть за что-то, хотелось выставить Шрама виновником во всём, что только в голову взбредало. - Ты много спрашиваешь вместо того, чтобы много делать. - И всё же? - Может сперва разберёмся зачем ты вообще это делал так? - Ну была задача поднять температуру в помещении. Я и поднял. - Ты сделал это ценой чудовищных затрат ресурсов организма! Ты лишь перемещался с огромной скоростью. - Но температура поднялась? Задача выполнена. - слова будто сами текли, раздражая Шрама всё больше. Я отлично понимал, что неправ, краем глаза даже оценил своё состояние - голодный избитый голодранец. Одежда превратилась в лохмотья, ошмётки обуви валялись у стен зала, а кое-где на полу остались подсохшие следы моей крови. Я на время забыл о тренере, что не оставлял попыток достучаться до моего разума, и начал внимательно себя изучать. Истёртые в кровь ноги, растрескавшаяся пересохшая кожа на лице, и, похоже, общее уменьшение массы кило эдак на пять. - Ты отупел, видимо? - не выдержал Шрам, когда понял, что я его не слушаю. - Продолжим? - Продолжим... - ответил я с трудом. О продолжении не могло быть и речи! Я - идиот и мне нужен врач! - Задача с нагревом. Начинай! Надеюсь, ты больше не будешь притворяться, будто не способен применить знания о мире. Всего-то и нужно - заставь двигаться быстрей частицы, из которых состоит воздух, а не мечись пулей по всему залу! Это оказалось настолько просто, что я даже немного скис. На самом деле, в очередной раз хотелось испытать новые возможности. Снова всё, как в детстве - получил игрушку, и мечтаешь лишь о том, чтобы с ней поиграть. Но... как бы вы поступили, узнав, что способны передвигаться быстрее звука и без труда можете перепрыгнуть, к примеру, пятиэтажное здание? Можешь - делай. Так от чего же, раз так, и не пошалить? Боль и разочарование ведь придут потом, а сперва будет упоение силой и настоящее веселье. Вторая попытка удалась, Шрам остался доволен, хотя и сделал вид, будто снова что-то не так. Потом он помог обработать мои раны. Нанёс на повреждённые участки вонючую мазь и дал выпить чашку сладковато-вяжущей мутной жидкости. Всё это помогло унять боль и даже слегка меня приободрило. Правая нога пострадала довольно серьёзно, и пришлось накладывать повязку. Шрам расходовал километры бинтов и не стеснялся в выражениях о гениальности подрастающей молодёжи. Видно, он даже получал удовольствие от всего, что происходило. Правда, в конце концов он насытился и перешёл в фазу стандартного обучения - разжёвывания избитых истин, что привычно и бессознательно всеми игнорируются. - Как я уже говорил, для разрешения любой задачи нужен лишь мозг. Ведь только он приводит тебя к Тени, а драгоценное тело тут только помеха, и её следует максимально ослаблять. - Ослаблять? - Да. Большинство тренировок направлено лишь на то, чтобы принудить тело не мешать мозгу. Оздоровление и новые способности тела - лишь полезные побочки, что немного продляют срок годности твоей плоти. - Получается, доводишь себя истощения, да так, чтобы шевельнуться не мог, и о чудо! Открывается что-то более фантастическое, чем есть сейчас? - И да, и нет, -проигнорировал Шрам издёвку. Обычно это значило, что он более, чем серьёзен. - Человеческий организм слишком сложен, чтобы говорить о нём вот так. Разве твоя голова живёт сама по себе? Одно без другого ведь не может, и у каждого своя роль. В нашем распоряжении могущественный инструмент, и он требует грамотной работы лишь одного - разума. - Зачем тогда жить в человеческом облике и тратить столько сил на тренировки? - В этой игре далеко не всё по нашим правилам. Есть и определённые ограничения в работе с Тенью. - Мы должны быть в чьём-то теле? - Да. Но быть в ком-то недостаточно, если хочешь достичь действительно чего-то стоящего. Лишь своё тело ты можешь вышколить, как следует. И время тратится не только на то, чтобы оболочка устала. Ты ведь заметил, в обучении есть порядок и структура? - Конечно! - Тело - незаменимо. Правильная работа разума - вот его задача. Просто получить способности недостаточно, чтобы полноценно ими пользоваться. Тренировка, или пускай даже настройка тела - обязательна. Без всего этого ты перестанешь быть в полной мере тем, кем являешься на самом деле. - А как на счёт того, что ты сам вроде как не тренируешься? - Моя работа над собой лежит несколько в других плоскостях, тебе до этого пока далеко. То, в чем нуждаешься ты, мне уже давно ни к чему. - А, ясно, ты - сверхчеловек, а я ещё даже не эмбрион... - Вполне нормальное сравнение, - сказал Шрам и почти улыбнулся. - Получается, что однажды и я смогу обойтись без этих адских разминок? - Так и будет! - И скоро? - Этого я не знаю. Сейчас ты принуждаешь своё тело к нормальной работе, провоцируешь его на необходимые действия. Но вся эта битва плоти и разума должна со временем исчезнуть, перейти в автоматический режим и стать полноценным сотрудничеством. - А сколько времени ты потратил на это? - Нисколько, это знание мне подарили... - Тебя тоже кто-то учил? - Не совсем... но ты почти прав.