-Спеть? Спою.
Крадясь по следам, буду тенью немою,
Призраком, духом, дымкой тумана.
Скованы, связаны честной судьбою,
Рождаясь во славе чужого обмана.
Я знаю, шаги в неизвестность опасны,
Скользкой дорогой шагаем вдвоем.
Слезы. Прощанье. Минуты. Напрасны?
Огонь - для тебя. Для меня - водоем.
Понять не пытайся стремление к свету,
Дорогой своею иди в мрак глубин.
Когда-нибудь канешь в безбрежную Лету,
Тогда и поймешь, что всю жизнь был один.
А тень - отражение сказочных песен,
Где все говорят на одном языке.
А мир слишком мал. Он душен и тесен,
Где хочется жить без всего. Налегке.
Сво закончила петь, отставила гитару. Слова сами приходили на ум - песня рождалась в процессе. Но, как всегда - очень необычная, непростая....
Наступало утро - и Сво захотела спать. Уже было скучно сидеть, казалось все, заволакивает туман. Девушка встала, шутливо поклонилась и пошла. Она не стала тревожить Джекс, которая прижалась к теплому телу Крыльев.
Ведьмочка так и не отдала чужую косуху - было холодно, а домой надо было сначала спуститься вниз, в низины, потом подняться в гору и пройти через спящую деревню. Роса. Мокро. Кроссовки намокли, и было неприятно. Хотелось побыстрее добраться до беседки. До теплой кровати и одеяла...
Девушка спустилась в низину, где туман сомкнулся сплошной стеной, и видно было около метра. Сво ненавидела туманы. А еще она ненавидела эту низину. Ох, недоброе место это было, ох недоброе! Недаром здесь коровы часто дохли, да и утопленников вытаскивают. Да тех, которые ночью шли через низину.
Нет, русалки не будут по утрам зазывать. Уже скоро солнце поднимется - они попрятались все.
Тут Свобода услышала чарующее пение справа - в стороне озера. Хотелось туда идти, бежать. Вслед за зовом. Девушка уже сделала два шага, как перед ней, в этой молочной гуще появилась бело-серая волчья морда, точно сотканная из этого тумана.
Сво стало страшно. Оцепенение напало на нее, и не сдвинуться, и не крикнуть. Волк сделал шаг - туман немного рассеялся, и память подкинула невзначай знание....
"Ярким Солнцем, добрым дедом, Власть Перуна, сила Сварога.... Покажи хранителя вечного моей души...."
Свобода вспомнила, как читала это заклятие. И вспомнила молочно-белого туманного волка, появившегося из ниоткуда.
"Хранитель души, защити, успокой.
Защита моя - у тебя и с тобой.
Будь рядом всегда и веди сквозь беду:
Я доверяю тебе душу свою...."
Волк полностью вышел из тумана, у него были голубые-голубые глаза, такие яркие и красивые.... Тут Свобода поняла, что за прекрасное пение приняла стрекот русалок, ужасно терзающий ухо. Волк подошел и уткнулся носом в ладонь. Он не был мокрым и холодным. Теплый, сухой нос. И шерсть.... Мягкая, точно шелк. Наверное, такая же теплая.
Хранитель мягко взял зубами за запястье Сво, и повел. Сквозь туман, сквозь это непроглядное молоко. Волк шел, и вот уже девушка почувствовала под ногами подъем. Страх уже ушел, осталось спокойствие и ощущение чуда. Хранитель вел....
Он оставил ее только у самой беседки, когда Сво повернула ключ.
-Спасибо, Хранитель Души Моей.
"Я отпускаю тебя, мой хранитель.
Мне не опасен злой искуситель.
Только прошу, ты приди, коль зову..."
"Тебя от беды любой я спасу...." - ответил Хранитель.
И исчез.
-Знаешь, как я испугалась????? - заорала Джекс. - Ты вообще, представляешь??? Я смотрю - исчезла, у меня сердце в пятки ушло!!!
Девушка бушевала уже часа два. Она ворвалась в беседку, стянула с подруги одеяло и начала орать. Сво ее понимала. Сколько ей уже рассказали о низине, так вообще уже можно мемуары писать.
-Джекс, сестренк. Я не пропала бы. - Сказала Сво, вспоминая Хранителя.
Девушка селя рядом с подругой и обняла ее. Что-то невнятно буркнула и чмокнула в щеку.
-Больше так не делай, ладно? - Сказала Джекс, улыбаясь.
-Хорошо, сестренк.
Прошло больше трех дней, но у Сво из головы не выходил Хранитель. Она думала о нем день и ночь. Точно другого ничего не было.
Сидя опять на сходке, Сво разговаривала с Клевером, как вдруг в свете костра появилось две фигуры. Это был старый знакомый компании - Лешка и какая-то блондинка. Сво она сразу не понравилась, но пока ведьмочка не знала - чем.
Лешка вошел в свет костра и сказал:
-Познакомьтесь! Это моя подруга - Настя. Она приехала ко мне на три недельки. Настя, это мои друзья и семья.
-Очень приятно.
И тут Сво поняла, в чем дело. У блондинки на шее висел цилиндрический амулет против сглаза. Настоящий амулет. Заряженный, как и полагается - над свечой, политой серебром. Сво еще увидела инициалы: S. U. Перевод выскочил сам: Saash Ultary. В переводе с древнего языка как Носитель Смерти. Хотя, многие еще переводили это как Незваная Жизнь, но древний язык очень сложен.
Сво, хоть и была опытной ведьмочкой, сразу оробела. Носить S. U. на шее - признак власти над миром теней и нежити. Или признак дурости.
Девушка давно мечтала получить призвание, но никто ее пока не повышал. Не доросла.
Джекс улыбнулась севшей между ней и Сво Насте и сказала:
-Мое имя Джекс. Будем знакомы.
Ведьмочка почувствовала, как Настя напряглась, сканируя подругу Сво, но мило улыбнулась.
-Очень приятно. - И повернулась к ведьмочке.
Их глаза встретились. И Сво быстро прочитала в них то, чего боялась - миссию. И не просто миссию, а приказ. Очень плохой приказ. Настя оскалилась, поняв, что рядом - противник, который всеми силами не даст завершить приказ.
Но у Сво был перевес - у нее был Хранитель. А у Насти - нет. У Сааш Ультари не может быть Хранителя. Они отрекаются от темных душ. Или просто не приходят на зов.
-Настя, это Свобода. Наша магичка. - улыбнулся Леша. - Всю нечисть отвадила от этих мест.
-Но ведь о пруде все же ходят слухи, да?
И Сво поняла - что эта Настя знает ВСЕ о деревне. О каждой мелочи, о каждом человеке. Ведьмочка не отрывалась от глаз врага.
Да, именно - врага. Никто более.
Текли дни. Новая девушка показала себя с лучшей стороны. В каком-то смысле. Она "уничтожила" русалок в пруду, отвадила лешего-забияку, в общем - только добро и больше ничего.
Все молодые люди лежали у ее ног. Кроме Клевера и Крыльев. Ибо все сходилось к одному, как полагала Сво: напившись из ее рук воды, юноши просто забывали себя от любви. Приворот первой категории. Самой сильной и почти безвозвратной.... Но приворотная любовь не могла победить настоящую....
Первым все странности заметил Крылья - недаром он очень понимал Сво.
В беседку постучали. Было раннее утро. Джекс спала. А ведьмочке не спалось. Она встала и открыла дверь. Там был брат.
-Джекс еще спит.
-Это еще лучше. - Крылья достал из-за пазухи куртки (которая опять была на голое тело) скомканный сверток странной формы. - Мне нужно с тобой поговорить.
Свобода вышла из беседки, предварительно заперев ее на парочку заклятий. Брат сел под яблоней, которую очень любил. Сво села рядом.
-Знаешь, я заметил много странностей в новенькой. И в тебе. После ее прихода, ты будто сама не своя. - Начал без вступлений Крылья. - Меня это пугает. Рассказывай. Без утайки.
Ведьмочка вздохнула, потерла переносицу и начала:
-Видел, наверное, у Насти на шее амулет? Это от сглаза. Еще этот амулет обозначает ее принадлежность к чему-то. Видел инициалы? S. U? На древнем это звучит как Saash Ultary. Носитель Смерти. Древний язык - это сложно. Только настоящие колдуны и ведьмы знают его от рождения. Те, которые учатся ведьмовству, его не знают - им приходится переводить....
-А ты знаешь?
-Наполовину... - призналась ведьмочка. - Понимаешь, я....
-Полукровка. - Закончил Крылья. - Я догадался.
-Древний язык сложен. У одного слова может быть сотня значений - и они могут по-разному применяться. Тот же Сааш Ультари можно перевести как Вестник с Жизнью, Карающий Знак, Высший Клинок.... И прочие. Это очень трудно. Но то, что написано на таком амулете - переводится как одно. Крылья, она - темная посланница. Ее привели сюда ее повелители.
-Лешка - предатель? - вздохнул брат.
-Нет. Леша - всего лишь передатчик, он сам не знает. Для него она - просто любимая девушка. Он ее любит, готов исполнить любое желание. Он - марионетка. Как и все наши юноши.
-Сво, что это?
Крылья раскрыл ладонь, на руке лежал кулон в виде взвивающегося сокола. На его груди было выдавлена одна буква: W.
-Это.... Мы делимся на несколько.... Групп. Есть те, кто выполняет мелкие поручения - это все те шарлатаны, что выуживают деньги. Есть мы, Я, Настя, те, кем вершат сложные дела. Есть вы, Крылатые Стражи, Wiatreein-Ichassa, те, кто следить за порядком везде. Для вас нет перегородок между реальностями.... Просто нет....
-Я - Wiatreein-Ichassa? Крылатый страж? - удивился Крылья.
-Как к тебе он попал?
-Я проснулся от шума в голове и очутился, ты не поверишь, в каком-то странном месте, похожим на этот сад. Под этим деревом. Ко мне подошла странная девушка.... Я не помню ее лица - она вложила мне в руку это и сказала "Ты тот, кто будет ждать часа возмездия".
-Дальше.
-Дальше я не помню.
Джекс сидела на диване, когда Сво вошла.
-Нам надо поговорить, сестренк!
Столько всего сразу навалилось на Джекс - она не могла поверить, что ее возлюбленный - Крылатый, что теперь им придется расстаться навсегда, ибо Стражам нельзя связывать судьбы со смертными. Тем они погубят себя и любимого. Простого смертного.
Джекс стойко выдержала все рассказы. Ее лицо не изменилось. Ни один мускул не дрогнул на ее строгом лице.
Она понимала. Понимала, что надо жертвовать. Но и понимала, что никогда больше никого не полюбит так, как любила Крылья - всей душой и сущностью.
Джекс все поняла и встала. Сво не решилась остановить подругу - это ее право. Там, за дверями ее ждал Крылья. Последний день, который влюбленные должны провести вместе.
Дальше - тишина....
Был вечер. Теплый, но не ласковый. Последний вечер настоящей любви и объятий. Джекс не плакала. Слез просто не было. А в душе была пустота. Это хуже слез. Крылья обнимал любимую, молча, вдыхая аромат ее волос. Надо же - она теперь пахнет точно так же, как когда-то пахла его первая девушка: яблоками и листьями.
Как хотелось, чтоб этот миг длился до скончания века.... Солнце уже зашло за деревья.... И только тогда Крылья понял, кто по голой груди текут горячие слезы.
Он только сильнее прижал Джекс к себе - и понял, что сам плачет.
Он любил ее больше себя и своей жизни. Больше всего на свете. Любил - безвозмездно и горячо.
Но он был избран Небом. И жизнь его становилась долгой.
Но Крылья знал, что на рассвете они расстанутся - чтобы больше никогда не увидеть друг друга. На рассвете он уедет отсюда. Уедет - и все.
Но не забудет....
Только к середине ночи Джекс все ощутила - и накал безвольного гнева, и ощущение расставания. Все нахлынуло разом на нее. И слезы полились рекой. Но девушка молчала, закусив губу. До крови. Но Джекс не чувствовала физической боли. Разрывалась душа. Рвалась к любимому сердцу - к Крыльям, но Джекс все понимала. Она любила его.
Девушка слушала удары сердца Крыльев, который крепче сжимал в объятьях Свою Жизнь. Просто запомнить ритмичный стук сердца. Просто и навсегда. До смерти....
А там....
....А там они возможно встретятся....
....Но больше уже никогда не будут вместе....
Свобода шла в низину. Шла размеренно. Ибо спешить было некуда. Куда спешить? Все решится. Сегодня. Сейчас.
Либо - смертью Насти. Либо гибелью ведьмочки.
Не было чувств. Какие чувства? Холод в сердце и в груди. Сво думала. Думала о том, что, возможно, завтра на рассвете отдаст ту часть себя.... Которую давно прятала от всех. Часть, которая может любить. Упрятанную под гнет воспоминаний. И отдаст ее за любовь вечную.
Сво вышла в низину. Непроглядный туман. Все в тумане. Стрекот русалок больше не притягивает.
-Я знала, что ты придешь. - Раздался голос Насти.
Она вышла из тумана. Изменилась. Волосы отросли до пят, распущены. Глаза налились темно-лиловым оттенком. Глаза темного. Хищное лицо....
Сво хмыкнула.
-А я знала, что ты сюда послана своими хозяевами. С самого начала. Я готовилась к этому моменту.
-Думаешь, твои повысят тебя? - рассмеялась Настя.
-Я не хочу думать. Не мне судить Небо. Как будет - так будет. - Холодно ответствовала Свобода.
-Пустые речи светлой ведьмы. Смешно. Как я от вас устала! - Настя подняла руки и захохотала.....
Из рук вырвалось два шара - красный и синий. От Сво должно было остаться не больше покоренного пепла.... Ведьмочка прыгнула в сторону, призывая все скопленные Силы для удара. Все. До последней капли.
И ударила.
Удар, такой сильный лишь чиркнул противницу, та упала, крича и корчась. Но через три минуты встала, в то время как Свобода не смогла даже стронуться с места.
И тут над ведьмочкой возник волк. Тот самый - туманно-молочный. С голубыми-голубыми глазами....
Он не рычал и не кидался. Он стоял и смотрел на страшно изуродованную Настю. Для нее удар не прошел бесследно. Ведьма зарычала и кинула в волка стрелой.
По его лапе потекла струйка крови.... Из ветра. Из воздуха....
Джекс вскрикнула, стало невыносимо больно правому плечу. Текла кровь. Из ужасной раны текла кровь.
Крылья подхватил падающую любимую.
-Джекс!..
Крик его растворился в темноте.
Волк стоял. Он даже не шелохнулся. Вторая стрела пронзила бок. Настя кричала. Это называлось у темных ведьм "черной яростью". Когда уже просто не понимаешь что делаешь....
И тогда волк прыгнул.....
Джекс изогнулась всем телом. Ее рука схватила запястье Крыльев и сжала до крови. Крик застыл на губах....
...И раздался волчий вой....
Этот сад был необычным. Весь пропитан светом, весь такой легкий и красивый. Похожий на сад в деревне. Точь-в-точь! А под деревом сидел Крылья.