Урмас : другие произведения.

Приключения Алисы и ее рисованного друга База

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Казалось бы, нет места чудесам в самой обыкновенной квартире, где живет обыкновенная семья: мама, папа, и школьница Алиса, непоседливая и смышленая девочка, которая учится в самой обычной школе. Но однажды Алиса, заскучав на уроке английского, нарисовала в тетрадке смешного человечка: ручки-ножки-огуречик. И вот солнечным утром человечек ожил, вылез из тетрадки, и уселся на обоях погреться в лучах утреннего солнца. Будучи замеченным, он представился просто "Меня зовут Баз". С тех пор Алиса и Баз стали неразлучными друзьями. Они радуются и огорчаются вместе, иногда обижаются друг на друга, попадают в разные ситуации, смешные и не очень, а порой и опасные. Но добро, дружба, взаимовыручка и находчивость героев помогают им выйти из любой ситуации. Повесть описывает несколько дней из жизни обычной школьницы Алисы и ее необычного друга База. Оживший нарисованный человечек знакомится с реальным миром, ему все интересно - и солнце на обоях, и небо за окном, и лужи, и мытье посуды, и поход в магазин. В попытках все ему объяснить, Алиса выражает свой, не всегда тривиальный, взгляд на мир. Баз находчив и весел. Он умеет рассмешить и подбодрить Алису, готов искренне помогать ей во всем. Баз умеет менять обличье и превращаться то в дракона, то в рыцаря, то в котенка, а то в гоночный автомобиль, в зависимости от ситуации. Читатель видит героев в обстановке обычной жизни, в школе, дома, в магазине, на даче. Автор стремится показать мир ребенка, с его негромкими, но важными, проблемами. Главная роль в повести отведена вопросам становления дружбы, отношениям детей и родителей. Герои сталкиваются с благородством и подлостью, искренностью и предательством. Они учатся видеть ложь и верить в людей, жертвовать собой ради спасения друга и рассчитывать на дружескую помощь в трудной ситуации. Они узнают, что и в наше время встречаются рыцари, что зло бывает не только в виде огнедышащего дракона, и что прежде, чем плакать, надо попытаться решить проблему самому.

   Приключения Алисы и ее рисованного друга База
  
   Глава 1. ЗНАКОМСТВО
      -- ЗНАКОМСТВО
        -- Солнечное утро.
  
   Было еще раннее-раннее утро, почти ночь, и в небольшой комнате висел сонный полумрак. Но вот сквозь щель между неплотно задернутыми занавесками проник солнечный луч. В комнате было слегка пыльно, и луч пересек комнату наискосок, уперся в листок бумаги, висящий на стене, и оказался солнечным зайчиком - маленьким ярким пятнышком. Бумага же была расписанием школьных занятий, и лучик сидел как раз на третьем уроке (физкультура) в среду. Подумав немного, солнечный зайчик медленно переместился на четверг, а потом разросся и выполз прямо на стену. Теперь он оказался над кроватью, в которой спала, разметав рыжеватые волосы и обняв подушку, девочка в пижамке салатного цвета. Девочку, конечно же, звали Алиса. Вообще-то у нее могло бы быть совсем другое имя, но в этой сказке ее зовут Алиса, потому что именно так обычно зовут сказочных девочек. Солнечный зайчик переместился еще ниже и правее и высветил забавного человечка, нарисованного прямо на стене детской рукой. У него было все, что должен иметь нарисованный карандашом человечек - туловище, похожее на огурец; тоненькие палочки-ножки; такие же тоненькие ручки, на одной было пять пальцев, а на другой только три; круглая голова с торчащими в стороны несколькими волосинками. Ни одежды, ни обуви на нем не было, но это его явно не смущало - нижнюю половину круглого лица занимала озорная улыбка до ушей (которые не были нарисованы), а на верхней половине поместились свернутый набок нос закорючкой и большие круглые глаза.
   Давайте тихонько, пока Алиса спит, посмотрим на нее. Алиса - девочка не большая, но и не маленькая, как раз самого веселого возраста. В школе она учится хорошо и, приходя из школы, сперва обедает и делает уроки, а уж потом занимается тем, что любит больше всего. А больше всего она любит играть и фантазировать. Иногда она любит поиграть в куклы, но не прочь и полазать с соседскими мальчишками через забор, или залезть на большое корявое дерево на соседней улице и там рассказывать друг другу страшные истории. А иногда Алиса забирается с ногами на кровать и читает какую-нибудь увлекательную книжку, и мечтает, что однажды и с ней случится удивительное приключение, с пиратами или рыцарями, или злыми и добрыми волшебниками и мудрыми драконами.
   Тем временем солнечный зайчик еще переместился и уже светил прямо в глаза нарисованному человечку. Однако, постойте, а глаза-то у него теперь закрыты - там нарисованы небольшие перевернутые дуги с черточками-ресничками. И улыбка стала какая-то другая - вместо озорной и веселой она теперь довольная и спокойная. Да он же просто нежится в луче утреннего солнышка! Пока мы осматривались, кто-то перерисовал человечку лицо. Это не могла быть Алиса, ведь она спит, и мы на нее все время смотрели.
   Из коридора послышалось какие-то звуки, ручка двери медленно повернулась, дверь, скрипнув, стала медленно открываться, и в комнату, стараясь все делать тихо, вошел кто-то большой и шумный. Но поводов для беспокойства нету - это Алисин Папа. Папа у Алисы работает, как и положенно папе, на работе, иногда устает, иногда сердится, но обычно он добрый и игручий. А живот у него мягкий и удобный, и Алиса любит лежать на нем головой, когда Папа читает книгу на диване. В теплом животе иногда что-то уютно побулькивает, как варенье в кастрюле. А еще Папа верит в чудеса - когда он рассказывает ей сказки, Алисе кажется, что он только что оттуда вернулся и рассказывает то, что видел сам. А еще ей иногда кажется, что Папа только притворяется взрослым, а на самом деле он такой же мальчик, как ее друзья во дворе.
   - Доброе утро, Алиса! Можно вставать! - тихонечко сказал Папа.
   - Бубумыбу ать, - ответила Алиса.
   "Дай еще поспать" понял Папа. А что еще может сказать девочка, когда ее будят утром? Кивнув согласно головой, ведь сегодня был выходной, и можно было еще поваляться, Папа пошел к двери. Но тут он увидел солнечное пятно и довольную рожицу, нарисованную на стене прямо над Алисиной головой.
   - Ааааалиса, а это что такое? - Когда Папа тянул звуки или заикался, это означало, что он начинал сердиться, - Ты вроде уже не лялька на стенах рисовать, да еще такую ерунду.
   - Где? Что? - Алиса спросонья еще ничего не понимала.
   - Так, быстро вставай, в туалет и чистить зубы, потом разберемся!
   Девочка вылезла из кровати и пошла в коридор. Глаза она пока еще не открывала, но уверенно обходила все препятствия, разбросанные по полу, и точно вышла в полуткрытую дверь. Хотя, наверное, она подглядывала сквозь приоткрытые ресницы...
   Папа тем временем подошел к окну и резким движением отдернул занавески. Яркий свет ворвался в комнату, сметая остатки ночи и снов под кровать. У Папы от света перед глазами забегали какие-то яркие и темные букашки и загогулины, он отвернулся от окна и подошел рассмотреть нарисованного человечка. Глаза у того были открыты, а улыбка пропала - рот был нарисован прямой линией. Папа удивился, ведь минуту назад человечек улыбался, но решил, что это ему померещилось от яркого солнца.
   - Ну и кто же ты такой? - спросил Папа у человечка. Тут он заметил, что учебник по географии валяется на полу, и нагнулся поднять его. Когда он выпрямился с учебником в руках, у него снова зарябило в глазах - у человечка на стене была поднята правая рука с пятью растопыренными пальцами. Но это еще не все - рядом был нарисован пузырь, выходящий из его рта, как в комиксах и карикатурах обозначают, кто и что сказал. Внутри пузыря было написано неровными буквами "БАЗ", причем почерк был подозрительно похож на Алисин.
   Все-таки Папа слишком долго был взрослым, чтобы спокойно принять такое событие. Прежде всего он обследовал себя - может ему все это кажется? Нет, вроде он не болеет, лекарств не принимает, и вчера вечеринки не было. Значит ему не померещилось. Он даже ущипнул себя, хотя это конечно глупо - нет, он не спит. Папа поближе рассмотрел человечка - рисунок как рисунок, и пузырь с надписью "БАЗ"...
   - И что такое это БАЗ? - спросил сам себя Папа, потом закрыл лицо руками и потряс головой. Открыл глаза и снова посмотрел на стену - а вдруг поможет? Помогло! Да еще как! Около головы человечка появился новый пузырь, в котором было написано "Меня зовут Баз". И снова не очень аккуратный алисин почерк!
   Папина голова начала работать так, что над макушкой даже показался легкий дымок (теперь понятно, почему у него на голове мало волос, зато растет лысина). Так, значит, человечек на стене меняется, но непонятно как. Кто-то его подрисовывает, да еще и пишет Алисиным почерком, но этого кого-то не видно. И Алисы в комнате нету. Ну, все понятно - Папа был очень горд собой, ведь он за минуту нашел единственно возможное объяснение необыкновенному явлению. Нет, не зря другие взрослые считали его умным. Они-то небось испугались и запутались бы. Папа уселся на стул, лицом к двери и стал ждать.
   А вот и шаги в коридоре. Свежая, пахнущая клубничной зубной пастой, Алиса в салатной пижамке вбежала в комнату. Папа, как знатный сыщик, решил не ходить вокруг да около, а сразу приступить к делу. Взяв Алису за руки и смотря ей прямо в глаза, он резко выпалил:
   - Откуда ты взяла шапку-невидимку? Быстро говори!
   - Пап, ты чего? - изумилась Алиса, - Какую-такую шапку-невидимку?
   - Не отпираться! - Папа вошел в роль, - Ну не шапку, так куртку или носки. Я знаю, что это ты тут невидимая на стене рисуешь!
   - Пап, отпусти руку, - попросила Алиса, начиная пугаться.
   - Ну да, - протянул Папа уже менее уверенным голосом, - Я тебя отпущу, а ты тапки-невидимки оденешь и сбежишь.
   Теперь Алиса перестала бояться. Она поняла, что Папа придумал новую игру. Иногда он действительно с очень серьезным видом начинал делать странные вещи, а потом всегда оказывалось, что это начало какой-нибудь увлекательной игры - про марсиан или шпионов. Правда, и надоедало Папе играть довольно быстро...
   - Ладно, не надену носки, вот честное-честное слово! - заверила Алиса, - Отпусти руки, у меня ухо чешется.
   - Как это носки не наденешь? Босиком будешь ходить? - улыбался Папа.
   Точно, началась игра, обрадовалась Алиса, и поправилась:
   - Ну, пап, я обычные носки одену, а невидимки не буду.
   - Ага! - закричал Папа и отпустил Алисины руки, - Значит, у тебя все-таки есть носки-невидимки!
   - Ну, давай играть, как будто есть, - согласилась Алиса.
   - Играть? - усмехнулся Папа, - Ну, давай играть. Это ты нарисовала?
   И Папа показал на стену. Человечек стоял с невинным видом, опять озорно улыбаясь, как в самом начале.
   - Яяяяя, - протянула Алиса, и тут же затараторила, - Но пап, чес-слово, я его в тетрадке по английскому нарисовала, а не на стене. Я не знаю, как он на стену попал. Это не я его тут рисовала...
   Тут она заметила надпись "Меня зовут Баз":
   - И написала не я. Пап, это кто-то, пока я спала, пришел и нарисовал, да?
   - Ага, - кивнул головой Папа, - Да еще и написал твоим почерком.
   - Пап! - Алису осенило, - Это ты нарисовал? Это игра такая?
   - Игра, говоришь? Ну, давай еще поиграем!
   Папа снова взял Алису за руку, уставился на нее, и громко сказал:
   - Ну, Баз, а кто тебя нарисовал? Не говоришь? То-то!
   Посмотрев с полминуты на Алису, Папа перевел взгляд на стену, в полной уверенности, что там ничего не изменилось - ведь он смотрел на Алису все это время, да еще и за руку держал... И плюхнулся на стул, который очень удачно стоял прямо под ним. Алиса же с восхищением смотрела на него, в восторге от игры, которую она пока не понимала, но уже предвкушала ее интересность и необычность. Она старалась все запомнить, чтобы потом с подробностями пересказать друзьям - пусть обзавидуются. Вдруг она заметила, что с Папой что-то не то - у него был такой вид, как будто он проглотил кусок земляничного торта, а тот оказался переперченным. Папа смотрел на стену, а там рисованный человечек Баз высунул язык и выпустил новый пузырь, на котором было написано "Алиса".
   - Ой, пап, здорово! - запрыгала Алиса, - А как ты незаметно пишешь на стене, научи!
   - Ой, здорово, Алиса! - пробормотал Папа, - Именно это я хотел у тебя спросить. Я думал, это ты пишешь и рисуешь незаметно, в шапке-невидимке.
   - Ты что! Шапок-невидимок не бывает! Это там какие-то там лучи надо отклонять. А еще говорил, что в школе хорошо учился...
   - Да-да, - согласился Папа, задумавшись, - Носков-невидимок не бывает, так?
   - Так! - согласилась Алиса.
   - Значит, это не ты рисуешь?
   - Нет!
   - И не я...
   - Честно не ты? - подозрительно спросила Алиса.
   - Честно-честно! Я же тебя все время за руку держал, и ты на меня смотрела.
   - Ой, правда! - согласилась Алиса.
   - Значит, здесь есть кто-то еще третий, кого мы не видим, - заявил Папа, - Только этого нам не хватало, такой был хороший дом... Не люблю привидений.
   - А я знаю, кто этот третий! - закричала Алиса, - И мы его видим!
   - Ну и кто же это, по-твоему? - ехидно спросил Папа.
   Вот тут-то наступил момент, о котором Алиса давным-давно мечтала. Столько раз Папа с Мамой ругали ее, что она недостаточно подумала, прежде чем что-то сказать или сделать...
   - Пап, а ты головой своей пробовал думать? - нарочито низким голосом затараторила девочка, боясь, что Папа ее сейчас прервет, - Голова тебе для чего дана?
   От такой наглости Папа ошалел, рот его открылся, глаза потемнели. И тут Алиса выпалила:
   - Это Баз сам! Он живой!
   Папин рот закрылся, снова открылся, и опять закрылся. В глазах мелькнул огонек. Все еще глядя на Алису, он спросил:
   - Баз, это правда?
   И уже ни на что не надеясь повернул голову направо. Этого-то он и боялся... Баз поднял обе руки и, растопырив все восемь пальцев, кричал (вернее, написал большими бувами, да еще и с тремя восклицательными знаками) "ПРАВДА!!!"
  
        -- Баз одевается.
  
   Папа молча приходил в себя, а Алиса подпрыгивала на месте от радости, что она догадалась про База первая. В это время издалека раздался голос "Мальчики и девочки! А завтрак у нас сегодня будет?"
   Это была Мама. Мама у Алисы была очень красивая, с короткой рыжеватой прической, и очень добрая. Правда, она не очень верила в чудеса, зато она их делала сама. Каждый день у них в доме был вкусный обед и ужин, а если Алиса пачкала джинсы или платье (а такое случалось вовсе даже не редко), то на следующее же утро все чистое и выглаженное аккуратно лежало или висело в алисиной комнате. И все это делалось самым чудесным образом, то есть незаметно для Алисы и Папы. Конечно, если ты целый день творишь чудеса, то верить или играть в них уже не остается сил. По утрам Мама не могла делать чудеса, она говорила, что лучше чуть подольше поспать, чтобы сил для вечерних чудес набраться. И утренние чудеса приходилось делать Папе.
   - Так, Алиса, - скомандовал Папа, - Я пошел завтрак делать, а ты одевайся, прибери постель, и подходи. Будем думать, что это за Баз, и что с ним делать.
   - Пап, а что сегодня на завтрак? - спросила Алиса.
   - Что дадут! - сурово ответил Папа и тихонечко добавил, - Не боись, тебе понравится.
   И Папа вышел из комнаты. А Алиса осталась. Она подошла к стене и сказала:
   - Привет, Баз!
   - Привет, Алиса! - ответил Баз, выпустив новый пузырь с надписью.
   Теперь пузыри уже окружали База со всех сторон, он был похож на нелепый цветок.
   - Баз, а ты можешь убрать эти пузыри, или давай я их сотру?
   Пока Алиса говорила, Баз подмигнул правым глазом, взмахнул нарисованной рукой, и пузыри исчезли.
   - Ух ты, здорово! - восхитилась Алиса, - А откуда ты взялся?
   - Ты меня нарисовала вчера, в тетрадке по английскому.
   - Я много чего рисую... - задумчиво сказала Алиса, - И что, все это где-то бегает? Вот я недавно такой красивый цветочек в учебнике нарисовала, и еще бабочку с крылышками...
   - Нет, остальные не живые, только я.
   - А почему только ты? - заинтересовалась Алиса.
   - Я не знаю... - пузырь повисел на стене, потом пропал, и на его месте появился большой текст:
   - Наверное, ты меня рисовала и думала, что я такой живой и есть.
   - Как это? - не поняла девочка.
   - А вот так! Только те, кого искренне нарисовали, могут ожить.
   - Все равно не понимаю, - сказала Алиса, - надо будет папу спросить, может он поймет?
   Баз опять стер все пузыри вокруг себя и встал на руки, размахивая тоненькими ножками.
   - А как ты на стене оказался? - все не унималась Алиса.
   - В тетрадке темно, скучно, и все или белое или черное, а тут солнышко яркое и столько цветов разных!
   - Так ты умеешь двигаться?
   - Конечно!
   - А покажи, - попросила Алиса.
   Человечек взмахнул ручками, как-то зарябил, и вдруг побежал прямо по стене наверх, быстро-быстро семеня ножками. Вот он уже машет ручкой с пятью пальцами с потолка. А теперь он побежал к другой стене, сполз на книжную полку и нырнул в любимую Алисину книгу про Принцессу и Дракона. Алиса схватила книгу с полки и раскрыла. Никого. Она перелистнула несколько страниц, и вдруг увидела База, который сидел на шее у нарисованного Дракона и махал ей ручкой.
   - Ты что, Баз! Слезь сейчас же! - закричала она, - Дракон обидится и съест тебя.
   - Не обидится, - ответил Баз, - Картинки в книгах не бывают живые. Это просто картинки.
   - И что?
   - А то! Только те, кого по-настоящему нарисовали, могут быть живыми, а напечатанные картинки не могут.
   - Ну, картинки или не картинки, все равно, слезь с Дракона!
   Баз соскочил с Дракона и мелькнул в направлении края страницы. Алиса перевернула лист и теперь увидела База, обнимающего принцессу.
   - Баз, оставь принцессу в покое!
   Алиса захлопнула книгу и поставила ее на полку.
   - Вот и посиди там пока! - сердито пробормотала она, и пошла собирать кровать.
   Но веселый человечек явно не собирался сидеть в книге в обнимку с принцессой. Когда девочка подошла к кровати, он уже красовался на своем прежнем месте на стене.
   Алиса хотела что-то сказать, но тут послышался громкий папин голос "Алиииса! Ты уже переоделась? Завтрак почти готов."
   - Ой, извини, мне надо переодеться, - смутилась Алиса, - Ты закрой глаза и не подсматривай, ладно?
   Глаза у человечка закрылись. Алиса посмотрела на его хитрую улыбку и подумала, что она бы уж точно подсмотрела, если бы ее попросили не подглядывать. Как же можно не подглядывать, если тебя просят не подглядывать? Нет, тут уж точно нельзя не подсмотреть. А ведь База она сама нарисовала, значит он такой же любопытный! Наверняка он тоже подглядывает. Алиса села на кровать и накрылась с головой одеялом. Оттуда раздалось сдавленное кряхтение, одеяло долго шевелилось, потом из-под него вылезла растрепанная Алиса, но уже не в пижамке, а в домашней одежде - спортивные серые штаны до колена и желтая футболка. Футболка, правда, впопыхах и под одеялом была одета задом наперед, но девочка этого не заметила. Баз смотрел открытыми глазами и опять улыбался. Алиса посмотрела на него и задумалась:
   - Баз, а ты почему без одежды? Это неприлично.
   И сама же спохватилась:
   - Ах да, это же я тебя таким нарисовала. А давай тебя оденем!
   - Давай, - согласился Баз, - Только что-нибудь яркое, а то скучно быть черно-белым.
   Алиса схватила со стола цветные карандаши и опять задумалась.
   - А ты вообще мальчик? Или девочка? Тебе что нарисовать - штаны или юбочку?
   Лицо База стало озабоченным - похоже, он и сам не очень понимал, о чем его спрашивают.
   - Ладно! - решительно сказала Алиса, - Девочка в штанах может быть, - тут она посмотрела на свои ноги, которые торчали из коротеньких спортивных штанишек, - А вот мальчику в юбочке неприлично.
   - Хотя, - продолжила она, - В какой-то стране вроде мальчики ходят в юбках, в Шотландии, что ли? Но мы же не в Шотландии, а дома.
   Алиса решительно пририсовала человечку красные шортики и зеленую футболку. Он ощупал себя, но видимо не понял, идет ему новая одежда или нет.
   - Подожди, - сказала Алиса, и подбежала к столу, заваленному учебниками, бумажками и какими-то непонятными девичьими вещицами. "Да где же оно?" бормотала она себе под нос, заглядывая в ящики и перетряхивая бумажки так, что весь пол около стола оказался засыпан. Потом она запустила руку в школьный рюкзак и, пошебуршив там и нащупав что-то, радостно закричала:
   - Вот, смотри, Баз!
   У нее в руках оказалось небольшое зеркальце, которое она сунула прямо под нос человечку. Он посмотрел в зеркальце, скочил рожицу, помахал сам себе ручками, и, похоже, остался вполне доволен своей яркой одеждой.
   "Алиисааааа! Ну где ты там?" - раздался издалека папин рев.
   - Идууу! - закричала в ответ Алиса.
   Она тихонько сказала Базу:
   - Не хулигань тут без меня, я позавтракаю, и быстро вернусь, и тебе что-нибудь вкусненькое принесу.
   И выбежала из комнаты.
  
  
        -- Мама не верит
  
   Из кухни слышался звон посуды и грохот дверок шкафов и передвигаемых стульев - можно было бы подумать, что там заблудился среднего размера слоненок и теперь тыкается во все стороны, пытаясь найти выход. Но на самом деле ничего необычного не происходило, это Папа накрывал стол к завтраку. По коридору навстречу Алисе шла Мама. Она пока не совсем проснулась, и открыт у нее был только правый глаз, а левый еще досматривал заключительные кадры сна.
   - Доброе утро, мамочка! - на бегу приветствовала Маму Алиса.
   - Доброе-доброе! - ответила Мама и тут же заметила непорядок.
   Для этого ей хватило и одного полуоткрытого глаза.
   - Стой, Алиса! - Мама перешла на командный тон.
   Алиса застыла на месте, как при игре в "Море волнуется".
   - Ты себя в зеркале уже видела сегодня? - вкрадчиво спросила Мама.
   - Ну конечно, - закивала головой девочка и начала оправдываться, - Ну мам, я же зубы чистила, честное слово, хорошо, и лицо помыла.
   На всякий случай она, как аккуратная кошечка, провела лапкой по лицу:
   - Так лучше, все вытерла?
   - Нет, не лучше, - сурово ответила Мама, стараясь спрятать улыбку, - Иди, посмотрись еще раз в зеркало.
   Мама пошла на кухню, а Алиса ринулась к большому зеркалу, висящему на стене. Ну конечно, теперь-то понятно, почему Мама заметила непорядок даже одним глазом. Непорядок-то был достаточно заметный - одетая задом наперед футболка. Быстренько поправив одежду, Алиса побежала по направлению к кухне, где с появлением Мамы грохот сразу затих. Зато оттуда теперь доносился волшебный аромат чего-то жаренного, отчего девочка сразу вспомнила, что она ужасно голодная, ведь не ела со вчерашнего дня.
   Мама осмотрела Алису уже обоими глазами - левый тоже проснулся, и осталась довольна:
   - Молодец, быстро исправилась, садись.
   - Мам, это я из-за База, - начала Алиса, но посмотрела на стол, и тут же очутилась на своем стуле, глотая слюнки.
   Завтрак сегодня был самый лучший - такой, как Алиса больше всего любит. Перед каждым стоял стакан со свежевыжатым апельсиновый соком, на тарелках дымился омлет, запеченый с тертым сыром, посреди стола стояло блюдо с восхитительно обжаренными и посыпанными сахарной пудрой греночками, на плите в кофейнике бурчал кофе для родителей, а для Алисы уже стояла большая чашка с горячим шоколадом. Девочка забыла обо всем и заглотила здоровый кусок омлета, запивая его ярко-желтым кисло-сладким соком. Быстро покончив с омлетом и соком, Алиса смолотила пару греночек, прихлебывая горячий шоколад. Наконец, усевшись ровно, и лениво ковыряя вилкой еще одну румяную гренку, она сказала:
   - Пап, а мы маме расскажем про База?
   - Да нет, наверное, не стоит, - подмигнул Алисе Папа, с шумом отхлебывая кофе-латте и тоже зажевывая греночку.
   - Так, что это мне не стоит рассказывать? - насторожилась Мама, не забывая, впрочем, переложить к себе в тарелку две последние гренки.
   - Да нет, ничего, - стараясь сохранить серьезный вид, сказал Папа.
   - Пап, а почему не стоит Маме рассказывать? Думаешь, не поверит? - спросила Алиса.
   - Так, - Мама стукнула ладонью по столу, - Рассказывайте, а я уж сама решу, верить вам или нет.
   - Ну, Алиса, ты первая спросила, ты и рассказывай, давай-давай! - Сказал Папа.
   - Мам, у меня там в комнате Баз! Он живой и бегает! - выпалила Алиса.
   - Баз? - не поняла Мама, - Вы котенка притащили? Да вы что! Знаете, сколько от него шерсти будет? Ну уж нет, уносите его назад.
   - Спокуха, мам, - солидно произнес Папа и облизал вилку, - Шерсти от него не будет, гарантирую.
   - Ну, знаете что! - удивилась Мама, - Что-то вы меня совсем запутали. Покажите наконец вашего загадочного котенка.
   - Да не котенок он! - возмутилась Алиса и вскочила со стула, - Ты сама увидишь. Пошли!
   Тут Папа тоже вскочил, замер в нелепой позе с вытянутой вперед рукой, вытаращил глаза и торжественно произнес:
   - Алиса, я тебя посылаю!
   Мама с Алисой в изумлении уставились на Папу. Если бы они не знали его уже давно, они бы решили, что он сошел с ума. Но так как знали они его долго - Мама уже лет пятнадцать, а Алиса всю свою жизнь, то они поняли, что Папа опять что-то задумал.
   - Пап, а куда ты меня посылаешь? - осторожно спросила Алиса.
   - А я откуда знаю? Куда ты сама просила, туда и посылаю.
   - Я не просила меня посылать, я вас позвала пойти ко мне в комнату и посмотреть на База.
   - Ну уж нет! - не согласился Папа, - Ты потребовала, чтобы тебя послали. Если бы ты хотела пойти, ты бы сказала "Пойдем!", а ты сказала "Пошли!", вот я послал.
   - Да ну тебя, пап, - Алиса махнула рукой, - Скучно все это. Ты же меня понял?
   - Да понял, понял, - по Папиному лицу расползлась добрая улыбка, - Но даже если ты говоришь неправильно, неплохо об этом знать.
   - Давайте заканчивайте свои ученые беседы, и ..., - тут Мама подмигнула Алисе, - ПОШЛИ смотреть ваше загадочное чудо без шерсти, а то я что-то ничего не понимаю.
   - Кто последний выйдет из кухни, потом убирает всю посуду, - быстро сказал Папа и встал, с грохотом отодвигая стул.
   Он еще не закончил говорить, а Алиса уже стояла в дверях - она хорошо знала Папины приколы. Мама в несколько элегантных легких шагов (она в детстве занималась танцами, и могла передвигаться легко и бесшумно) тоже быстро оказалась в коридоре, а Папа все еще барахтался между стульями.
   - Ну вот, опять посуда на меня осталась, - чуть не плача произнес он, - Надо будет потренироваться побыстрее из этого лабиринта выбираться. Сегодня же ночью и начну тренироваться.
   При этом он так широко улыбался, что стало ясно, что замешкался он специально, чтобы освободить девочек от посуды.
   - Ну, ПОЙДЕМ покажем маме База, - скомандовал он, сделав ударение на слове "пойдем", - За мной! - и побежал по коридору наперегонки с Алисой, норовя ее оттолкнуть, а Мама степенно пошла сзади.
   Алиса первая вбежала в свою комнату, подбежала к стене, открыла рот и, ничего так и не сказав, осталась стоять с открытым ртом. Папа, посмотрев на стену, сказал только "Хммм, однако!" и тоже замер. Вошла Мама, посмотрела по сторонам и сразу же увидела на стене над алисиной кроватью нарисованного котенка в красных неаккуратно заштрихованных штанишках и зеленой футболке. Котенок сидел, далеко отставив тощий черный хвост и топорща усы из нескольких длинных волосинок, и совсем по-человечески улыбался.
   - Тааак, - протянула Мама, - Почему не будет шерсти, я уже поняла. Но я не поняла кое-чего другого.
   Она подошла к стене поближе и стала внимательно разглядывать рисунок. Алиса за ее спиной переглядывась с Папой и что-то пыталась ему показать жестами. "Что это?" - одними губами беззвучно спросил Папа. Алиса в ответ только развела руками. Мама, все еще смотря на стену, строго сказала:
   - Я, например, не понимаю, как вы додумались рисовать прямо на стене. Ну ладно Папа, от него всего можно ожидать, но ты-то, Алиса, вроде умная и воспитанная девочка, должна соображать. Или я ошибаюсь?
   - Мам, ну ты что, я же не на стене рисовала, я в тетрадке, по английскому, - и опять Алисе пришлось оправдываться.
   - Ну да, а он сам перебежал на стену, - скептически заметила Мама, - А сейчас смотрит на нас и смеется, как ловко он нас провел, да?
   - Ну ты, мать, даешь! - восхитился Папа, - Прямо в самую точку! В тебе же детектив пропадает. А говорила, что не понимаешь.
   - Да ну тебя в самом деле! - почему-то обиделась Мама, - Надоел со своими дурацкими играми. И ладно бы в самом деле дурачком был, а то ведь только прикидываешься.
   - Мам, - Алиса обняла Маму за талию, - Мы не играем, Баз - это человечек, он в самом деле из тетрадки сюда перебежал, и еще он разговаривать умеет пузырями, и вообще живой.
   -Ну конечно, - Папа подошел к Маме с другой стороны и обнял за плечи, - Ты все правильно сказала, сейчас мы не играем, а хотим познакомить тебя с этим человечком.
   - Ну ладно, - подобрела Мама в двойном объятьи, - Резвитесь пока со своим Базом, даю вам сроку до вечера, а потом чтобы обои были чистые.
   И она вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Через секунду дверь снова открылась, Мама заглянула в комнату и сказала:
   - А концы-то с концами у вас не сходятся, говорили про человечка, а тут котенок нарисован. И не забудь про посуду, - тут она обратилась к Папе, - Раз уж медленно бегаешь.
   И дверь закрылась.
  
        -- Котенок.
  
   - Итак, - сказал Папа, - Подведем итоги. Пока мы завтракали, Баз пропал, зато появился котенок.
   Папа ходил по комнате и разговаривал, похоже, сам с собой:
   - Про кота в сапогах я слышал, но котенок в красных штанах - это что-то новенькое.
   - Пап, это я штаны нарисовала, - пояснила Алиса, - Баз голенький был, а я переодевалась.
   - Ну да, - согласился Папа, - это ты правильно сделала. Я бы рассердился, если бы обнаружил голенького мальчика в твоей комнате.
   - Так ты его и обнаружил, - удивилась Алиса, - И совсем не рассердился! А штаны я уже потом нарисовала.
   - Ну да, ну да, - задумчиво продолжал Папа, - Погоди, Алиса! Совсем ты меня запутала. Какой мальчик? Разве Баз мальчик, он же нарисованный?
   - Конечно! - сказала Алиса, - Сам посмотри, разве он похож на девочку?
   - Ухмс, - хмыкнул Папа, - А ты его рисовала ..., - Папа запнулся, - Как мальчика? Нууу, ты понимаешь?
   - Папа, - строго сказала Алиса, - Ты о каких-то глупостях думаешь. Рисовала я его просто так, а не "как мальчика", - последние слова Алиса произнесла специальным вредно-дразнительным тоном, который у нее получался очень убедительно, - А уже потом подумала, что он, наверное, мальчик, и одела в штанишки.
   Папа с восхищением посмотрел на дочку:
   - Класс, Алиса, умница! Отбрила, так отбрила. Ладно, извини старика-отца, не подумал.
   -Ну а теперь, умница-дочка, - злорадно продолжал Папа, подходя к окну, - Объясни уж заодно, откуда котенок взялся.
   - Какой котенок, хих? - захихикала Алиса.
   - Который на стене нари... - Папа вдруг что-то сообразил и резко повернулся, - Вот ведь блин, объегорили!
   Ну конечно, на стене над алисиной кроватью не было никакого котенка-в-штанах, зато там во всю ширину лица улыбался Баз. Красные штаны, впрочем, на нем остались. Алиса хохотала, согнувшись пополам и тыча в Папу пальцем. Папа, виновато улыбаясь, подошел к стенке:
   - Баз, это ты в котенка превратился?
   - Да! - ответил Баз, выпустив, как обычно, пузырь.
   - Так ты можешь превращаться в кого угодно? Правда? - в восхищении закричала Алиса.
   Вместо того, чтобы выпустить пузырь с ответом, Баз стал каким-то нечетким, как если бы его прикрыли мутным полупрозрачным стеклом, таким, как на двери в кабинете врача, и вдруг на стене появился слоненок, как будто нарисованный детской рукой. Он размахивал хвостом, притоптывал передней ногой, а из хотоба один за другим выплывали пузыри "Тру-ту-ту", которые поднимались по стене к самому потолку и там исчезали. На слоненке были все те же красные штаны и зеленая попонка, что делало его невероятно смешным. Вы когда-нибудь видели слона в штанах? Нарисуйте прямо сейчас и увидите, как это забавно!
   - Здорово! - Алиса даже захлопала в ладоши, - А дракона можешь?
   Слоненок затуманился сереньким облачком, и вот уже по стене величественно, медленно взмахивая небольшими крылышками и выпуская из зубастой пасти клубы дыма, летит маленький дракончик, очень похожий на того, который нарисован в алисиной книжке. Теперь и Папа не удержался от смеха, потому что на задние мощные лапы дракона были надеты все те же красные шорты, а на длинной шее болталась зеленая тряпочка, похожая на шарф.
   - А сможешь изобразить характеристическую кривую решения уравнения Фоккера-Планка... - начал Папа, подмигнув Алисе, но та не разделила его веселости.
   Дракон снова превратился в мальчика в красных штанишках, но вид у него теперь был обиженный.
   - Ну, папа... - протянула Алиса, - Это же я База нарисовала, он не может знать про твои уравнения. Вот сам нарисуй своего База и у него спрашивай.
   - Извините, погорячился, не подумал, - смутился Папа, но тут же засмеялся и добавил, - А жаль, красные штаны на характеристической кривой смотрелись бы очень красиво. Извини, Баз!
   Баз уже снова улыбался - он был не обидчивый и веселый.
   - Ну а все-таки, Баз, почему ты стал котенком, когда Мама пришла? - Папе не давала покоя какая-то мысль, - Ты слышал, о чем мы разговаривали на кухне?
   Баз согласно закивал головой.
   - Ты пошел за мной на кухню? - догадалась Алиса.
   "Ага!" ответил Баз, и снова превратился в котенка.
   - Ну все, что-то у меня уже голова не соображает ничего, с этим котами и драконами, - Папа схватился за голову и стал ее ощупывать, - Пойду-ка я, пожалуй, с посудой разбираться, заодно и подумаю про феномен рисованного человечка. А ты, Алиса, приберись в комнате и сделай уроки, обычных дел никто не отменял. А ты, Баз...
   Тут Папа помахал в воздухе рукой, но не смог придумать никаких срочных дел для База, и пошел к выходу. Но все-таки он не мог уйти просто так, не дав поручений. Не оборачиваясь, он сказал:
   - А ты, Баз, проследи, чтобы Алиса все сделала хорошо, и мне потом доложи. Вот!
  
   Алиса привела в порядок кровать после всех утренних приключений и аккуратно застелила ее красивым покрывалом с большими нарисованными кошками. Дело в том, что девочка очень хотела котенка: ведь он будет таким миленьким и ласковым, будет так юутно мурчать у нее на коленях, когда она будет делать уроки за столом, а вечером будет сворачиваться клубочком рядом с ней на подушке, прикрыв лапкой глазки. А то прыгнет ей на живот утром, пока она еще не совсем проснулась, и начнет топтаться по ней - это так щекотно через одеяло! Папа полностью поддерживал Алису и был согласен на котенка. Он даже утверждал, что как же он может быть против котенка, если он сам в прошлой жизни, еще до того, как стать папой (Алиса точно не знала, что такое прошлая жизнь - наверное, то, во что ты играешь в детстве), он был котом, да и сейчас еще немножко... Но вот Мама была категорически против - она утверждала, что коты вредные, что если в доме появится котенок, то он обязательно будет писать по ночам в ее тапки, спутывать ее вязание, и обрывать обои и занавески, и вообще от него много шерсти в доме. Взамен Мама предлагала завести щенка. Алисе бы и щенок подошел, хотя котенок все-таки интереснее, но тут возражал Папа "Да? Догадайтесь с трех раз, кому три раза в день в пургу и жару придется его выгуливать. Не согласен!" Пока Мама с Папой спорили, кого же все-таки завести, бедная Алиса удовольствовалась только тем, что иногда удавалось почесать шейку коту Рыжему, который жил у подруги Женьки. И хотя Рыжий такое почесывание явно одобрял, и урчал, как гоночный мотоцикл на старте, к Женьке удавалось попасть нечасто - ее мама не любила гостей и все время выгоняла девочек на улицу. А у себя дома Алисе приходилось ограничиваться рисунками и фотографиями котов и кошечек, которые были повсюду - на одеяле, пенале, наклеены на всех тетрадах, да мало ли где может девочка поместить изображение котенка. Зато теперь у нее есть Баз, который может превращаться пусть в нарисованного, но котенка.
   Алиса посмотрела на стену, База не было.
   - Баааз! - позвала она, - Вылезай! Стань опять котенком, ну пожалуйста.
   Но рисованный герой не появлялся. Алиса пролистнула книжку про драконов, но и там не его было. Искать База, если он сам не хочет показаться, бесполезно - он может спрятаться, где угодно, а может и вообще превратиться в точку. Алиса пожала плечами и села за уроки.
   В это время на кухне Папа грохотал тарелками и сковородками. Он, похоже, вообще не умел ничего делать тихо. Тарелки Папа уже сложил в посудомоечную машину и теперь принимался за мытье сковородок вручную. Взбив обильную пену и разметывая мыльные брызги на полкухни, Папа взялся за большую сковородку из-под омлета, как вдруг заметил прямо над раковиной, на белом кафеле, знакомую рисованную фигурку.
   - Баз? Ты что тут делаешь? - Папа перестал брызгаться и насторожился, - А где Алиса?
   - Уроки делает, скучно... - ответил человечек.
   - Ишь ты какой! Скучно ему уроки делать, - неодобрительно отозвался Папа, - Ты бы тоже почитал что-нибудь, а то вот не знаешь про уравнение Фоккера-Планка.
   - Ладно, не обижайся, я шучу, - добавил он тут же весело, - Но все-таки лучше не сиди тут. Попадут на тебя брызги, размоют штанишки, что делать будешь?
   Похоже, Баз только сейчас понял опасность, которая ему угрожала. Ведь мы не знаем, что с ним будет, если брызги воды смоют рисунок с кафеля. Может и совсем пропасть. Человечек помахал Папе рукой с тремя пальцами, превратился в гоночную машину (теперь красные штаны развивались, как флаг на антенне) и, выпустив клубы нарисованного дыма, умчался по стене в направлении коридора.
  
        -- Мама поверила
  
   И Мама, и Папа всегда стучались в дверь алисиной комнаты и честно ждали, пока Алиса разрешит им войти. Вроде бы, говорят, иногда бывают такие родители, которые вбегают в комнату к детям без предупреждения, чтобы посмотреть, что они там делают, но это неправильно. Может ребенок в это время ковыряет в носу или гримасничает перед зеркалом, и ему навряд ли будет приятно, если его застукают за таким занятием. Алисины родители так никогда не делали. Алиса тоже всегда громко стучалась в ним в комнату, если ей надо было туда зайти. Согласитесь, что взрослым еще обиднее быть застуканными за ковырянием в носу. И только Папе по утрам, когда он шел будить Алису, разрешалось входить в ее комнату без стука, и то только потому, что Алиса сама его об этом просила - ведь это ей давало еще целых десять-пятнадцать секунд сна.
   Когда раздался стук в дверь, Алиса как раз закончила делать уроки и складывала тетрадки и учебники в портфель. "Ммм" - громко промычала она, что означало, что она не против того, чтобы стучавший вошел. Дверь открылась, и появилась Мама.
   - Алиса, ты все уроки сделала? - спросила она.
   - Конечно все! - подтвердила Алиса.
   - А к проверочной по истории все повторила?
   - Ну, мааам, я вечером почитаю, - заканючила Алиса.
   - Ну хорошо-хорошо, - неожиданно легко согласилась Мама, - Но за это кое-что сделаешь.
   - Что? - напряглась девочка.
   Конечно, Мама - это не Папа, но и с ней надо быть осторожной, а то дождешься чего-нибудь не совсем обычного. По крайней мере, сразу соглашаться неизвестно на что точно не стоило.
   - У нас молоко кончилось, сходи в магазин, заодно погуляешь, - Мама вроде ничего страшного пока не предлагала.
   - А еще я мороженое куплю, ладно? - Алиса никогда не упускала возможности поторговаться, тем более, что мороженое было ее почти самое любимое лакомство, сразу после маринованных огурчиков.
   - Ну ладно, - опять же легко согласилась Мама, но тут же все испортила, - Но принесешь домой, и есть будешь дома.
   Знаем мы это "есть дома", подумала про себя Алиса - мороженое выложат на тарелочку и разогреют в микроволновке. И наверняка передержат... И вместо того, чтобы вгрызаться замерзающими зубами в заиндивевшую, твердую как камень, массу, которая потом тихонечко тает под мерзнущим языком, придется ложкой хлебать сладкую тепловатую кашицу... А впрочем, все-таки лучше, чем ничего.
   - Мгм, - согласно буркнула Алиса.
   А куда ей было деваться?
   Вполне довольная своей педагогической победой (уж Папа-то наверняка разрешил бы Алисе съесть мороженое прямо на улице - а ведь, хоть на дворе почти лето, горло вполне простудить!), Мама внимательно оглядела комнату. Вспомнив утреннее происшествие, она внимательно осмотрела стену над алисиной кроватью - там все было чисто.
   - Вот молодец, Алиса! - похвалила она дочку, - Стерла-таки котенка со стены. И больше так, пожалуйста, не делай. Рисовать надо на бумаге, а не на стене.
   Алиса тоже грустно посмотрела на пустое место над кроватью, а когда Мама перешла на нравоучительный тон, заскучала и принялась разглядывать потолок. И вдруг, перебивая Маму, она радостно закричала:
   - Баз! Ты вернулся!
   - Я не поняла... - строго сказала Мама.
   - Мам, да вот же Баз, - и Алиса указала пальцем вверх.
   Мама подняла голову и закачалась. Пожалуй, она могла бы от удивления и завалиться прямо на пол, но рядом удачно стояла алисина кровать, на которую Мама и села с большим плюхом. Прямо над ее головой, на потолке, висел криво нарисованный самолет, из кабины которого высовывалась улыбающаяся рожица База. Пропеллеры у самолета медленно вращались.
   - Что это? - выдавила из себя Мама.
   - Это же Баз, мам! - засмеялась Алиса.
   - Баз, поздоровайся с мамой! - обратилась девочка к пилоту самолета.
   Тот помахал Маме трехпалой рукой, и из его рта выплыл пузырь "Привет!", который повисел немножно на потолке и беззвучно лопнул.
   - Вы меня разыгрываете с папой, да? - спросила Мама, - Вы какой-то проектор втихаря купили и теперь мне мультик показываете?
   - Да нет же, мамочка! - Алиса едва могла говорить от заливающего ее звонкого смеха, - Мы тебя не разыгрываем. А Баз он на самом деле живой, только нарисованный.
   - Живой, но нарисованный... - Мама задумалась, - Ну да, так я вам и поверила!
   Она прислушалась: из кухни доносился грохот - Папа был там и мыл посуду, никаких сомнений. Но ведь чудес не бывает! В маминых глазах блеснули хитрые искорки - она явно что-то задумала. Если бы Папа сейчас был в комнате, уж он бы не пропустил эти искры, а несомненно бы обнял и поцеловал Маму, ведь он очень любил такие огоньки в ее глазах. Но Алиса ничего не заметила.
   - Ну, будем знакомы, волшебный живой самолетик! - произнесла Мама сладким голосом, - Так как, говорите, Вас зовут?
   - Его зовут Баз, - затараторила Алиса, - Я же тебе говорила, и он не самолетик, а человечек.
   - Во-первых, - сказала строго Мама, - Я не тебя, а его спрашивала. А во-вторых, какой же он человечек, если он то котенок, то самолет?
   - А он может сам превращаться в кого захочет, а нарисовала я его сперва человечком.
   - Так значит все-таки ты его нарисовала, - обрадовалась Мама, это подтверждало ее хитрые мысли.
   Мама довольно хмыкнула и перешла к заключительному шагу своего плана. Она конечно же не верила ни в каких живых нарисованных человечков и была уверена, что Алиса и Папа сговорились ее разыграть. Наверняка они каким-то хитрым образом проецируют рисунок на стену или потолок.
   - Алиса, там твоя зубная щетка вся грязная, иди быстренько помой, - скомандовала Мама своим самым суровым голосом.
   Девочка тут же побежала в ванную приводить в порядок свою щетку. Мама, спровадив Алису, выглянула за дверь и, убедившись, что там никто не подсматривает, повернулась к нарисованному на потолке летчику и спросила:
   - Ну, уважаемый человечек, так как Вас зовут?
   Она была уверена, что ничего не произойдет, ведь в комнате, кроме нее никого нет. Самолет усиленно закрутил пропеллерами и двинулся в сторону дальней от окна стены, да вдобавок стал еще интенсивно махать крыльями, как взлетающий лебедь. Он быстро перелетел на стену и вдруг стал разваливаться на три части, причем каждая часть сложным образом трансформировалась. Поскольку Мама не могла уследить за всем сразу, она стала смотреть за правым крылом самолета, которое изогнулось, перекрутилось и стало похоже на цифру три. Откуда-то сбоку этой тройки высунулась тоненькая трехпалая ручка и помахала Маме. Мама посмотрела на остальные части бывшего самолета и поняла, что они превратились в большие буквы. То, что она приняла за тройку, было буквой "З", в центре была буква "А", похожая на надутую раскладную лестницу, на верхушке которой сидела улыбающаяся и подмигивающая голова с растопыренными волосиками. А слева помещалась округлая буква "Б", из которой высовывалась еще одна тоненькая ручка, но уже с пятью пальцами. Все вместе получалось "БАЗ" с улыбкой, подмигиваньем, и размахиванием руками. Красные штанишки очень шли букве "А", а вот зеленая футболка висела на букве "Б" совсем нелепо.
   Мама уже не думала, что Алиса с Папой ее разыгрывают - она вообще сейчас ничего не думала, а с открытым ртом смотрела на чудачества База.
   - Ааа... Ээээ... А нельзя ли принять форму попроще? - попросила она База, - А то я не привыкла к живыми буквами.
   Буква "А" кивнула головой, буквы "Б" и "З" замахали своими ручками, потом картинка затуманилась, и на стене возник тот нарисованный человечек, которого мы видели утром.
   - Привет! - выпустил он пузырь.
   Надо отдать Маме должное, она быстро справилась с удивлением и освоилась с манерой База разговаривать пузырями. К тому же она была технически грамотной Мамой, что не так уж часто случается, и уже догадалась, что, несмотря на всю фантазию, Папа с Алисой не могут сделать такое, и что Баз - вполне самостоятельное, хотя и живущее только на плоскости существо. Мама прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться по методу индийской йоги. Через секунду открыла глаза, расправила плечи и светским голосом, как во время скучных приемов, когда к Папе приходили очень важные гости, сказала:
   - Здравствуйте, Баз, я мама Алисы. Надеюсь, Вам у нас понравится.
   Улыбка на лице человечка расползлась еще шире и уже вылезала за пределы головы. Он галантно поклонился.
   Тут в комнату вбежала Алиса, а за ней и Папа.
   _- Оо, я вижу, ты уже познакомилась с Базом, - сказал он и засмеялся, - Надеюсь, нам теперь не надо его стирать?
   - Вы знаете, - призналась Мама, - Я думала, что это вы меня разыгрываете, но боюсь, что приходится признать его право на существование. Он более разнообразен, чем ваши самые буйные фантазии и розыгрыши. Вам такого не придумать. Он мне нравится!
   И Мама показала Папе язык, чего уже очень давно не делала.
   - Да, пожалуй, мне стоит заняться собой и обновить фантазии, а то ты к этому нарисованному переметнешься - задумчиво сказал Папа и обнял Маму.
   - Ура! - закричала Алиса, - Мы теперь все вместе будем!
   И она прыгнула на шею Папе, цепляясь заодно и за Маму, и махала рукой Базу.
  
        -- На улицу!
  
   Когда Мама и Папа вышли из комнаты, Алиса подошла к стене, на которой, как уже стало обычным, сидел (или висел, или стоял) нарисованный Баз, легонько погладила его кончиками пальцев, но очень острожно, чтобы не стереть или не размазать, и сказала:
   - Привет, Баз! Как здорово, что ты у меня есть!
   - Привет! - беззвучно ответил Баз, помахал всеми восемью пальцами и улыбнулся.
   - За мороженым пойдешь со мной? - спросила Алиса.
   Человечек радостно закивал головой. Потом он по потолку перебежал, быстро семеня ножками, прямо на окно, и вот уже машет рукой прямо с оконного стекла. Алиса никак не могла понять - машет ли из комнаты кому-то на улице, или же наоборот, машет ей снаружи. На всякий случай она тоже помахала ему рукой. Потом девочка схватила из шкафа джинсы и побежала в ванную комнату переодеться. Снова ковыряться под одеялом ей не хотелось, а в том, что Баз будет подглядывать, она почти не сомневалась.
   Когда Алиса, переодевшись в заношенные и застиранные, но ужасно любимые и удобные джинсы, снова вбежала в комнату, Баз все еще находился на окне, и лицо его было задумчиво. Интересно, куда же он все-таки смотрит, наружу или внутрь, подумала Алиса.
   - Что ты увидел? - спросила девочка.
   "!О??Н МАТ" прочитала она корявые буквы в выплывшем изо рта человечка пузыре, и ничего не поняла. Пожалуй, Алисе стоило бы улучшить свой почерк, глядишь, и Баз стал бы понятнее говорить...
   - Что-что? - переспросила Алиса, - Какой мат?
   И вдруг ее осенило. Ведь это же Баз смотрит на улицу, то есть стоит к ней спиной, и говорит пузырями, а стекло прозрачное, вот Алиса и видит База насквозь и читает его слова задом наперед, как в зеркале. А на самом деле он сказал "Там небо!".
   - Баз! - строго сказала девочка, интонациями подражая Маме, - Неприлично разговаривать, стоя к собеседнику спиной.
   Но ведь кроме самого База, кто мог отличить, спиной он стоит к собеседнику или лицом? Хотя, если подумать... Если три пальца на правой руке, значит он к нам спиной, а если на левой, то лицом.
   - Повернись ко мне, пожалуйста, а то я не очень хорошо задом наперед читать умею, - Алиса перешла на свой самый сладенький просительный тон, который (почти) всегда работал с родителями, особенно с Папой. Баз слегка затуманился и прояснился вновь.
   - Там небо, - пояснил он уже нормальными, а не вывернутыми наизнанку, словами, - И кот настоящий, и машины.
   (Вообще-то, человечек иногда делал ошибки, ведь он был нарисован Алисой, а она еще тоже иногда писала не совсем правильно. Говорила-то она правильно, а вот писать без ошибок всегда сложнее. А нарисованное существо звуков произносить не может, а когда пишешь, ошибки становятся куда как заметнее... Но здесь мы эти маленькие ошибочки исправим, чтобы не путать читателя).
   Алиса тоже подошла к окну. Действительно, там было небо, слегка подернутое легкой дымкой. Солнце пряталось за соседним домом, и его не было видно. Небо в направлении на юго-восток было ослепительно белым, до рези в глазах, а соседский дом, закрывающий солнце, выглядел черной монолитной скалой. В других направлениях небо было в разной степени голубым, вплоть до синего. Буйная зелень лезла отовсюду - из земли и даже из асфальта молоденькой травкой, из корявых веток деревьев в виде липких еще листочков. Соседский кот, ничейные воробьи, и вообще вся живая природа ошалело радовались теплу и свету. А вот то, что являлось результатом работы человека, явно проигрывало - машины были грязные, асфальт потрескался. Но молодая зелень прикрывала все, и на улице было светло и весело.
   - Побежали на улицу! - закричала Алиса.
   И тут же задумалась:
   - Ой, а как же ты пойдешь?
   Баз тоже стал серьезным, смешно морщил лоб, но ничего не придумал. Неужели его выход на улицу сорвется?
   - Придумала! - обрадовалась Алиса, очень гордая своей сегодняшней сообразительностью, - Ты садись на листик бумаги, а я его в руках понесу, чтобы ты все видел.
   Баз радостно метнулся с окна по стене, со стены на стол, и скользнул внутрь блокнота, лежащего среди прочих бумаг. Довольная девочка спокойно, без спешки, подошла к своему столу, открыла блокнот. Конечно, половину первой же страницы занимала знакомая нарисованная улыбка.
   - Молодец! - похвалила его Алиса и стала отрывать листочек от блокнота.
   Но... рука у нее дрогнула, и листик стал отрываться вкось, так, что разрыв пошел прямо к Базу, рискуя оторвать его нарисованную голову от похожего на огурец в красных штанишках туловища. Алиса и глазом моргнуть не успела, как криво оторванный лист бумаги отделился от блокнота и оказался у нее в руке. Она с испугом взглянула на листик, готовясь к худшему. Но ничего, Баз уменьшился до едва различимого размера и забился в нижний угол оторванного листочка. Вид у него был испуганный - и не скажешь, что недавно он драконом летал по комнате.
   - Ой, прости, я не специально, я и сама знаешь, как испугалась! - искренне сказала Алиса.
   Она тут же обещала себе впредь быть осторожной и всегда думать о возможных последствиях перед тем, как что-либо делать. И конечно, пообещав себе это, она успокоилась и тут же об этом обещании забыла. А жаль, неплохо бы иногда помнить о своих обещаниях...
   Алиса схватила листик бумаги с маленькой фигуркой и побежала на кухню, где, судя по грохоту, Папа еще разбирался с посудой.
   - Пап, дай денежку, я за молоком сбегаю, и за мороженым!
   - За каким-таким мороженым? - изумился Папа.
   - Мама разрешила! - гордо заявила Алиса.
   - Мама разрешила? - с сомнением в голосе повторил Папа.
   - Да ну честно, пап, разрешила, но есть, сказала, только дома можно!
   - Ааа, ну тогда верю, - засмеялся Папа, - Возьми деньги на полочке в прихожей, там какая-то мелочь валяется.
   Алиса развернулась убежать.
   - А что за листочек? - поинтересовался Папа, - Большой список покупок?
   - Там Баз, он тоже на улицу хочет.
   - Ага, ну понятно, - согласился Папа, - Смотри его только в лужу не урони.
   Через секунду хлопнула входная дверь, и в доме стало тихо, пусто и скучно, как всегда бывает в доме без детей. Совершенно непонятно, каким образом вроде бы небольшие дети могут заполнять собой такое большое пространство...
  
        -- Баз потерялся.
  
   Как только Алиса оказалась на улице, она тут же развернула листик бумаги с нарисованным человечком и стала крутить им в разные стороны, чтобы он все-все увидел. Делала она это с такой скоростью, что у База должна была бы закружиться голова. Хотя... может голова, нарисованная на бумаге, не кружится? Девочка не только показывала своему новому другу новый мир, но и рассказывала, что именно он видит:
   - Смотри, Баз, это высокое дерево называется сосна, у него не листья, а зеленые иголки, они и зимой растут.
   - Ой, вон воробей в лужу залез, помыться.
   Рассказывала она сбивчиво и перескакивала с пятого на десятое, но Баз то ли все понимал, то ли просто не обращал внимания. Наконец она повернула бумажку в сторону дома, откуда только что выскочила, и, показывая пальцем на одно из окон, пояснила:
   - А вон мое окно! Ну, откуда ты выглядывал. Правда здорово, что из комнаты на улицу все видно, а с улицы в комнату не видно, если свет внутри не горит?
   Баз, похоже, заинтересовался окном, но Алиса уже повернула бумажку в другую сторону:
   - Вон кот, смотри, его Тимка зовут, он Эллы из того дома. Видишь, у него ошейник, а там его имя написано и телефон Эллиной мамы, чтобы если Тимка потеряется, маме позвонили, она приедет и заберет.
   - А давай, Баз, ты опять котенком станешь, а я тебя Тимке покажу. Интересно, он тебя признает или нет?
   И Алиса стала тихонечко подбираться к трехцветному черно-бело-рыжему коту, лежащему с блаженно-довольной мордочкой на деревянной скамеечке в солнечном пятне. Тимка приоткрыл один глаз, прищуренно глянул на Алису, и опять закрыл глаза, полагая, что эта девочка опасности не представляет. Алиса подошла совсем близко к скамейке, но познакомить База с Тимкой не получилось.
   - Привет, Алиса! - услышала она сзади тоненький голосок.
   Это была Женька, та самая, у которой дома был кот Рыжий. Откуда она появилась? Ведь никого рядом не было, когда Алиса вышла из дому.
   - Привет! - ответила она.
   - Что делаешь? - поинтересовалась Женя.
   Алиса уже раскрыла рот и заговорщически прошетала, оглянувшись по сторонам:
   - Ой, Женька, знаешь...
   Но потом задумалась. Почему-то ей расхотелось рассказывать Женьке про База. Конечно, Женька - ее подруга, но все-таки... И у нее кот, Рыжий... Вдруг Базу захочется с настоящим котом вместе жить, и он перебежит к Женьке? Да нет, Алиса конечно же расскажет и Женьке, и Лене, и всем остальным про База. Она же не жадная, обязательно расскажет. Но не сейчас, а в другой раз. Пусть Баз пока попривыкнет к Алисе, чтобы не убежал.
   - Что я знаю? - торопила ее Женя, которая уже предвкушала какую-то интересную историю.
   - Меня мама за молоком послала, - честно ответила Алиса (она очень не любила врать, хотя иногда приходилось).
   Женя не поверила подруге и решила, что та что-то скрывает. И решила разузнать тайну, которую почти рассказала Алиса, обходным путем.
   - А что это у тебя за бумажка? - поинтересовалась Женя, - Там что-то нарисовано?
   - Да ну, ерунда, - неловко ответила Алиса и, скомкав, засунула бумажку с нарисованным человечком в карман джинсов. Ох, наверное, ему там неудобно...
   - А мне еще мороженое разрешили купить и денег дали,- похвасталась Алиса, чтобы отвлечь подругу от База.
   - А мне не дают на мороженое, - грустно протянула Женя.
   - А хочешь, я с тобой поделюсь? - предложила Алиса, она ведь была хорошей подругой.
   - Хочу! - согласилась Женя, - Я земляничное мороженое люблю...
   - А я шоколадное или ванильное, - ответила Алиса.
   - Ладно, ванильное тоже сойдет, - не особо упрямилась Женя.
   И девочки поскакали в сторону магазина, по дороге то и дело отвлекаясь на свежие, желтые еще, одуванчики, воробьев, и даже какую-то шальную бабочку невзрачного бледно-серого раскраса. Уже через пару минут Алиса забыла про нарисованного человечка, скрюченного на смятом листочке в кармане джинсов. Ему там было темно и неудобно, но он пока терпел.
   Девочки наконец-то добрались до магазинчика на соседней улице. Там Алиса купила пакет молока, и денег хватило еще даже на два мороженых, так что она купила шоколадное себе и земляничное Жене. Они шли, болтали, глазели по сторонам и жевали мороженое, которое вначале было холоднющим, и его приходилось грызть, а потом стало таять, и его надо было быстро-быстро слизывать, чтоб не капнуло. Поскольку сумки или мешка у Алисы не было, ее руки были заняты - в одной мороженое, которое так и норовило капнуть, в другой молоко. Ей было не до бумажки с Базом. Наконец дошли до Алисиного дома.
   - Ладно, Женька, пока! - попрощалась Алиса, - Мне надо молоко отнести. Попозже еще выйду. Ты будешь?
   - Не знаю, - Женя пожала плечами, - Пока!
   И Алиса забежала в дом, стараясь не попасться Маме на глаза, ведь она съела мороженое на улице. Но ведь оно бы все растаяло и растеклось, пока добралось бы до дома, верно? - оправдывалась девочка сама перед собой. Мамы не было видно, и девочка проскользнула в ванную комнату, где вымыла липкие от мороженого руки и лицо.
   Уфф, вроде все в порядке. Теперь можно пойти поиграть с Базом. Алиса сунула руку в карман. Бумажки с нарисованным человечком там не было... В другом кармане тоже, и в третьем и четвертом (те карманы, что на попе, и куда все равно ничего не засунуть) - ничего! Баз пропал...
   Алиса была готова разрыдаться и побежать к Папе за помощью и утешением. Но Папа учил ее, что прежде чем рыдать и просить о помощи, надо попробовать справиться самому. Вот если не получилось, то и поросить можно, а иначе Папа будет сердиться. "Давай, Алиса, вспоминай!" - сказала себе девочка и стала вспоминать, что произошло за последний час. Так, подошла Женька, и Алиса поспешно спрятала База в правый карман. Потом они болтали и пошли в магазин. Там Алиса достала деньги и... Стоп! Деньги же она достала из того самого, правого кармана. Наверное, при этом бумажка с Базом и выпала. Девочка голубоватой молнией мелькнула по коридору, и вот уже мчится по улице к магазину. Алиса была спортивной и подвижной девочкой, легко бегала и играла с мальчишками. Но сейчас она побежала так быстро, что уже на полпути воздух стал обжигающе горячим, и его стало не хватать. Перейдя с бега на быстрый шаг, Алиса стала себя ругать за то, что они с Женькой так долго шли из магазина. "Надо было сразу бежать домой, там бы я заметила, что Баз потерялся, и быстро бы вернулась и нашла его" - думала она про себя. Лучше вместо этого она подумала бы о том, как не прятать друзей по карманам и не терять их.
   Влетев в магазин, запыхавшаяся Алиса быстро посмотрела на пол - никаких бумажек не видно. Магазинчик был небольшой, с небольшим набором самых необходимых продуктов и довольно высокими ценами. За кассой стояла крупная незнакомая тетя. Алиса перевела дыхание, набралась смелости, подошла к ней и вежливо поздоровалась:
   - Здравствуйте!
   - Здрасть, - угрюмо буркнула неприветливая кассирша.
   - Скажите, пожалуйста... - начала Алиса.
   Крупная тетя за кассой молча ждала, что девочка скажет дальше.
   - Я у вас покупала молоко и мороженое.
   - Да, помню, - подтвердила тетя, - И что?
   - Понимаете, я бумажку, очень важную, уронила, когда деньги из кармана доставала. Там очень важное было записано... - Алиса на секунду задумалась, и вдохновенно соврала, - Там домашнее задание было записано, я теперь не смогу домашнее задание сделать. Вы не видели эту бумажку?
   Алиса была уверена, что ничего важнее, чем домашнее задание, не существует, и решила, что это убедит кассиршу.
   - Ну видела я твою бумажку, - недовольно ответила кассирша, - Тоже мне, домашнее задание, каракули какие-то нарисованы. Ходят, мусорят, а мне потом убирай...
   - Ой, тетенька, а где она? Мне правда очень нужно! - захныкала Алиса своим самым убедительным голосочком. Хныкающая симпатичная девочка вызывает такое неприятное чувство, что хочется поскорее что-то сделать, чтобы она стала нормальной симпатичной девочкой. Похоже, хныкливый тон подействовал и на крупную тетю, и та уже более доброжелательно сказала:
   - Выкинула я ее, валялась прямо посреди зала.
   - А куда выкинули? Она мне очень-очень нужна.
   - Вон в той корзине, - кассирша толстым пальцем показала на мусорную корзину в углу, - Ищи сама, видишь, покупатель пришел. И аккуратно там, не намусори мне снова!
   Алиса подбежала к мусорке. Никогда прежде ей не доводилось копаться в мусоре, и это представлялось ей чем-то отвратительно противным. Ну как в прошлом году Папа выкидывал сгнившую морковку, а Алиса случайно пробегала мимо и запомнила мерзкий запах и вид той морковки, еле удержавшись от тошноты. Но ведь там Баз, его надо спасать. Алиса на всякий случай зажала нос и осторожно заглянула внутрь корзины. К счастью, гнилой морковки там не было, зато, еще более к счастью, прямо сверху лежал тот самый скомканный листочек. Алиса отважно схватила его и побежала к выходу. Пробегая мимо кассы, она крикнула крупной тете:
   - Спасибо, я нашла!
   Но тетя была занята обслуживанием покупателя и даже не взглянула в ее сторону.
   Алиса выбежала на улицу и раскрыла бумажку, приговаривая:
   - Извини, Баз, я тебя потеряла, но теперь все хорошо, я тебя нашла.
   Но она тут же поняла, что все не хорошо. Бумажка была пустая с обеих сторон - Баз пропал. Вот теперь можно рыдать и бежать к Папе за помощью.
  
        -- Все оказывается хорошо
  
   Самое главное дело для родителей в воскресное утро - это приборка в доме. Грубую и грязную работу делает Папа - вымыть туалеты, ванну, кухонную плиту, пропылесосить все комнаты, иногда выбить ковры. Тонкая же работа, например, протереть от пыли вазы, украшения и телевизор, поменять, постирать и погладить белье для всей семьи, или просто доприбирать после Папы, может быть выполнена только Мамой. Папа слишком размашист для этого.
   Папа как раз заканчивал пылесосить коридор и походил на укротителя, крепко держащего в руках ревущего слоно-дракона с длинным хоботом. Пылесос громко гудел, шланг норовил выскочить из рук, но Папа держал его уверенно, и планомерно убирал пыль с длинной ковровой дорожки. Когда Алиса подбежала к нему и стала что-то говорить, Папа не услышал ни одного слова из-за рева пылесоса, но по Алисиным красным глазам и дрожащим губами понял, что дело, похоже, среьезное. Он пнул слоно-дракона ногой в нужное место, от чего тот обиженно зажужжал и через секунду замолк.
   - Что случилось, Алиса? - спросил Папа, - Я из-за пылесоса ничего не услышал.
   - Пап, Баз пропал! Я его потеряла, - сказала Алиса.
   - Спокухин! - сказал Папа, - Давай-ка по порядку, когда пропал, почему пропал. Я пока не понял.
   Алиса, как обычно сбивчиво, рассказала, как она засунула бумажку в карман, как выронила ее в магазине, как вспомнила об этом и помчалась в магазин, как смело заговорила с кассиршей, и как нашла бумажку. И что на бумажке База не было.
   - Пап, это точно та самая бумажка, а Баз пропал. Что теперь делать? - теперь, когда она все рассказала Папе, Алиса наконец-то могла от души расплакаться. Уж Папа-то точно что-нибудь придумает, а ей теперь можно стать маленькой девочкой.
   - Так, кое-что проясняется, - сказал Папа, - Но, по-моему, ты рано начинаешь плакать и паниковать.
   - Да нет же, я же нашла бумажку, а База все равно нет! Я теперь не знаю, что делать, - Алиса даже рассердилась, - Ну помоги же!
   - Сама потеряла, сама и ищи, - сурово ответил Папа и обнял Алису за плечи, - Вот будешь знать, как друзей по карманам распихивать.
   - Нууу Пап, ну что делать?
   - А ты иди к себе, пока успокойся, - улыбнулся Папа.
   Алиса совсем уж решила обидеться и рассердиться на Папу с его дурацкими шутками, совсем сейчас неуместными, как вдруг поняла, что Папа ее куда-то подталкивает. Она осмотрелась - они стояли прямо перед дверью в ее комнату, и Папа усиленно толкал ее к двери. Алисины глаза вспыхнули под слоем слез, и слезные капельки сверкнули бриллиантовыми искрами.
   - Он там, да? - с надеждой спросила Алиса, впившись взглядом в прикрытую дверь своей комнаты. Ей очень хотелось сразу туда побежать, но при этом она боялась снова ничего не найти.
   - Нууу, не знаю, - ответил, улыбаясь до ушей, Папа, - Минуту назад, когда я там пылесосил, твой Баз сидел на окне. Так что, если он еще не сбежал, услышав твой голос, то должен быть там.
   Алиса довольно больно ткнула Папу маленьким кулачком в живот и ломанулась в свою комнату... Папа почесал живот, буркнул "Ну вот, а меня-то за что?", и снова включил рычащий пылесос.
   Ну да, Баз был там, на окне, и смотрел на улицу, теперь Алиса умела это определять. Выражение лица у него было грустное.
   - Привет, Баз! Как здорово, что ты нашелся! - закричала девочка.
   Баз даже не повернулся к ней.
   - Ну, Баз, прости меня. Я так испугалась, когда ты потерялся! - вскричала Алиса, потом тихо добавила, опустив глаза, - Когда я тебя потеряла...
   Она снова посмотрела на окно и увидела, что нарисованный человечек повернулся к ней и улыбается.
   - Ура! - обрадовалась девочка и своим самым честным голосом добавила, - Я так больше никогда не буду делать.
  
        -- Дорога домой
  
   Так что же происходило с Базом? Как он вернулся к Алисе?
   Когда Алиса поспешно запихнула скомканный листочек в карман, Базу это не понравилось - темно, ничего не видно, да еще и скрутило его так, что прямо перед его глазами оказалась его же собственная тоненькая ножка. Вскоре Баз уж совсем решил выбраться из алисиного кармана, но тут снова стало светло. Это девочка, вытаскивая из кармана деньги, выронила бумажку с нарисованным человечком. Баз видел, как Алиса расплатилась за покупки и вместе с подругой вышла из магазина. Он стал осматриваться по сторонам, тут было интересно, особенно База привлекла небольшая полка с яркими детскими игрушками. Они были чем-то похожи на нарисованных персонажей, такие же ненастоящие, но при этом были объемными. И тут его подняли с пола - кассирша подобрала бумажку, развернула, увидела нарисованную фигурку, и со словами "Ходят, мусорят, делать мне больше нечего, как за всеми подбирать" выкинула бумажку в мусорную корзину. Баз решил, что надо бы вернуться к Алисе. Он соскользнул с бумажки и стремительно, прямо по полу промчался к двери, и оказался на улице. Алисы с подругой нигде не было видно. Баз понял, что дороги домой он не знает, ведь Алиса принесла его в кармане. Надо искать Алису!
   Баз вскарабкался на стену магазина. Вернее, просто взбежал на нее, так быстро перебирая ногами, что их не было видно. Нарисованный человечек вообще может перемещаться очень быстро. Но и со стены он никого не увидел - видимо, Алиса успела уйти довольно далеко. Серой стрелой метнулся Баз к соседнему многоэтажному дому и взлетел по стене на уровень пятого этажа. Там он вырос до размера нормального человека, а глаза у него сделались в пол-лица. И вот этими громадными глазами он, наконец, сквозь все еще полупрозрачную зелень на деревьях, разглядел вдали двух девочек, одна из которых явно была Алиса. Девочки свернули за угол большого дома и скрылись из глаз.
   Снизу послышался детский голосок:
   - Мам, смотри, там на стене смешной дядя нарисован!
   - Где? - ответил женский голос.
   - Вон там!
   Но когда мама посмотрела туда, куда указывал детский пальчик, на стене уже не было смешного дяди. Он уже мчался прямо по асфальту. На черном асфальте его не было видно, только шорты и футболка развевались неярким красно-зеленым португальским флагом. Никто его не заметил, и лишь небольшая грязно-белая болонка, гуляющая со своей хозяйкой, вдруг с лаем бросилась бежать по тротуару. Но маленькие собачки часто лают без всякого видимого повода, и хозяйка дернула натянувшийся поводок, не обратив на эту выходку никакого внимания. А Баз продолжал бег. Повернув за угол, он тут же увидел Алису, которая нога за ногу шла к дому, облизывая мороженое и болтая с Женей. Вскоре показались знакомые места, которые Баз видел еще до того, как Алиса спрятала его в карман.
   Дальше попасть в дом было уже не сложно, хотя он это делал совсем не так, как обычный человек. Баз, разумеется, не мог открыть дверь, да ему это и не было нужно. Он взбежал прямо по стене на второй этаж, где было окно алисиной комнаты. Однако, окно оказалось закрытым. Конечно, он мог передвигаться по любой плоской поверхности - бумага, стена или потолок, но сквозь стены и окна он проходить не мог. Баз подбежал к соседнему окну, это была спальня родителей. Окно было приоткрыто, и он проскользнул внутрь, уселся посреди потолка, рядом с люстрой, и стал с интересом оглядываться. Тут хлопнула входная дверь - это вернулась Алиса. Баз проскользнул под дверь в коридор и тут же нырнул в алисину комнату. Он был очень сердит на девочку и переместился на окно, приняв обиженный вид. Но тут же увидел, как девочка пулей выскочила из дома и помчалась по направлению к магазину. Это она побежала его искать. А когда Баз увидел, как она через какое-то время возвращалается домой, едва сдерживая слезы и оглядываясь по сторонам, надеясь найти потершку, он уже простил ей все. Но когда Алиса вошла, после разговора с Папой, в комнату, он снова принял обиженный вид - все-таки нехорошо друзей прятать по карманам, а потом терять на не очень чистом полу в магазине. Однако, едва девочка начала искренне извиняться, он уже не мог сдержать расползающуюся улыбку.
  
        -- В гостях у Жени
  
   Алисе было очень стыдно за свое поведение - она обманула подругу, причинила неудобства Базу, да вдобавок и потеряла его. А потом еще и съела мороженое на улице... Нет, определенно она сегодня была не очень хорошей девочкой. С Базом она вроде помирилась, но все равно какая-то напряженность осталась. А Женька, хоть и слопала ее мороженое, тоже, похоже, дулась на зажатую тайну. И Алиса решила исправлять ситуацию. Как? Познакомить База с Женькой и c ее гордостью и источником алисиной зависти, котом Рыжим.
   - Баз! - позвала Алиса и посмотрела на окно. Знакомой фигурки там не было, - Ну Баз, куда ты опять убежал?
   Боковым зрением Алиса заметила, как что-то мелькнуло в районе книжной полки, и вот человечек уже машет ей со своего привычного места на стене над кроватью.
   - Пойдем в гости к Женьке? У нее кот живой! - спросила девочка.
   - Ага! - ответил Баз, и тут же выпустил новый пузырь с уточнением, - Но без бумажки.
   - А как? - удивилась Алиса, - Ты что, сам побежишь?
   Вместо ответа Баз соскользнул со своего места на стене вниз и скрылся под кроватью. Алиса пока ничего не понимала. Вдруг она почувствовала, как будто легкий-легкий нежный ветерок обдул ее правую ногу, переместился выше, потом щекотнул по правому боку, и легким дуновением застыл на запястье правой руки. Она посмотрела на свою руку и не могла сдержать улыбки - там, заложив ногу на ногу, залег Баз. Он довольно улыбался и помахал ей ручкой.
   - Да ну тебя, - хихикнула девочка, - Щекотно же.
   На самом деле, эти легкие, едва ощутимые, касания База ей понравились, и еще больше ей понравилось, что теперь-то она его точно не потеряет. Человечек выглядел, как татуировка на ее руке. Алиса видела несколько раз татуировки на руках и даже спинах. У одного из папиных друзей на руке была какая-то надпись на непонятном языке. Ей всегда хотелось спросить, что там написано, но она стеснялась - папин друг был большой, шумный и бородатый, а она, в конце концов, маленькая девочка. Так что лучше не спрашивать, что написано странными буквами на волосатой руке бородатого великана. А однажды Алиса на пляже видела дядю, у которого на полспины был выколот выцветший и с трудом различимый дракон. Но Баз на эти взрослые татуировки совсем не походил - он был понятный и нестрашный, и самое главное - он был живой! И все же:
   - Как-то это странно выглядит, а? Меня же все спрашивать будут, зачем мне такой человечек на руке. Неудобно...
   "Ой, осторожнее, Алиса, вдруг сейчас База обидется, что ты его стесняешься" - беззвучно прозвучал в ее голове странный голос. Раньше таких голосов она не слышала. Наверное, за сегодняшний день она немножко повзрослела, после того, как по беспечности потеряла, а потом снова нашла своего нового друга. И какая-то ее часть очень боялась снова потерять его, и эта часть сейчас и предупреждала девочку. Придет время, и Алиса разберется с тем, что это за голос, и какая именно часть разговаривает в ее голове, а пока она согласилась с голосом и сказала:
   - Нет, Баз, ты не подумай, я тебя не стесняюсь, просто это так странно выглядит.
   Но Баз и не думал обижаться. Алиса снова почувствовала легое прикосновение на запястье, и вот уже вместо смешного человечка в нелепых штанишках у нее на руке появился нарисованный браслет с красной и зеленой полосками. Алиса стала внимательно рассматривать свою руку и громко рассмеялась - браслет улыбался ей и хлопал глазами! Мало кто может похвастаться, что видел браслет, улыбающийся живой улыбкой.
   - Здорово придумал, молодец! - похвалила его Алиса.
   И тут же спохватилась:
   - Ой, а надо же еще с Женькой договориться, вдруг она сейчас не может.
   Алиса схватила телефон, лежащий на столе, и набрала женин номер. Та долго не отвечала, наконец, в трубке послышался ее голос, не очень довольный:
   - Да, привет! Чего?
   - Привет, Жень, - просительно начала подкрадываться Алиса, - Давай я к тебе забегу сейчас. Ты дома?
   На Женьку просительный тон не подействовал:
   - Дома, но сейчас не могу, я уроки делаю, а потом у меня тренировка, а потом сериал этот, про школу, будет.
   Алиса вспомнила, что Женя "подсела" на какой-то противный сериал про школьников, который сама Алиса терпеть не могла. Она как-то за компанию с Женькой посмотрела пару серий и сказала, что это фильм про каких-то дурачков, каких и не бывает никогда. А Женька тогда обиделась, и до сих пор, наверное, дуется. Алиса решила поймать подругу на любопытстве:
   - Ну ладно, тогда в другой раз. А я тебе кое-что интересненькое показать хотела.
   - А что? - Женька пока не очень заинтересовалась, - Может, завтра в школе покажешь?
   - Ты что! - воскликнула Алиса, и добавила зловещим шепотом, - ЭТО в школу нельзя.
   Повисло молчание. Покряхтывание в трубке означало, что Женька не отключилась, а молча думает. Похоже, наживка сработала. Чтобы окончательно убедить подругу, Алиса тихонечко добавила:
   - Ну, и это тайна, так что никому!
   Услышав про тайну, Женька тут же взяла командование на себя:
   - Хорошо, приходи. Маме скажем, что я тебе с домашкой помогаю.
   Алиса аж рот раскрыла от такой наглости - училась-то она лучше Женьки, и иногда помогала той с уроками, но уж никак не наоборот. Но сейчас спорить не стала.
   Алиса выскочила из комнаты и, пробегая мимо гостиной, крикнула туда "Я пойду погуляю". "Ухмс" - раздалось в ответ. Это Папа, отметила Алиса, Мама бы наверняка стала бы выведывать, куда гулять, с кем, надолго ли. А Папу вообще ничего про меня не интересует - легкая обида кольнула Алису. Выскочив на улицу, Алиса быстрым шагом пошла к женькиному дому. После нескольких шагов она снова почувствовала знакомое уже щекотание в правой руке и остановилась. Улыбающегося браслета на запястье не было, зато щекотало на лбу.
   - Баз, что ты там делаешь?
   Ответа нет.
   - Я же не вижу твоих пузырей, когда ты у меня на лбу.
   Тут же легкое дуновение, и вот Баз уже у нее на ладошке пишет:
   - Ты рукой быстро машешь, мне ничего не видно.
   (Вообще-то он сказал не "машешь", а "махаешь", но мы его поправим.)
   - Ага, а теперь у меня на лбу татуировка будет? Нет уж, давай что-то другое придумывай, - рассердилась Алиса.
   Сошлись на том, что человечек сел на ее правом плече так, что только глаза торчали из-под футболки на алисиной шее. Впрочем, если ему казалось, что слева появляется что-то интересное, Алиса слегка вздрагивала от щекотки, а нарисованные глазки появлялись на левой стороне ее шеи.
   Алиса подошла к жениной двери, позвонила. Дверь тут же открылась - нетерпеливая Женя явно уже ждала в прихожей. Алиса вошла. Пока что Женя не заметила пару нарисованных глаз, выглядывающих из-под алисиной футболки. Она посмотрела на алисины руки - сумки нет, карманы, похоже, тоже пустые. Что же Алиса принесла показать?
   - Жень, ты открыла дверь? Кто там пришел? - раздался издалека голос жениной мамы.
   - Это Алиса. Ей надо с математикой помочь, она сама не может, - громко ответила Женя, и шепотом добавила уже Алисе, - Давай, пошли ко мне в комнату.
   - Не пошли, а пойдем, - вспомнила Алиса утренний разговор и решила отомстить Женьке за "помощь по математике". Но та посмотрела на Алису, как на чокнутую, пожала плечами и пошла вперед - похоже, она не поняла, о чем идет речь. "А еще мне по математике помогать собралась" - обиженно подумала про себя Алиса.
   Женина комната была поменьше алисиной, но гораздо более загромождена - письменный стол, полочки, диван были еще ничего, но половину комнаты занимал громоздкий бабушкин шкаф на смешных ножках. Он был странного пятнистого бурого цвета. Женька захлопнула дверь и спросила:
   - Ну?
   - Баз, вылезай! - сказала Алиса и протянула Женьке раскрытую ладошку.
   Та посмотрела на ладошку, но там, кроме странно нарисованного человечка ничего не было.
   - И что? - не поняла Женька, - А зачем ты этого урода нарисовала?
   - Сама ты уродка, - обиделась Алиса, - Это же Баз!
   Женя только обиженно пожала плечами, похоже, Алиса ее обманула.
   - Не веришь? - Алиса повысила голос, - Баз, покажи Женьке дракона!
   Опять легкое дуновение с руки, по боку, к ноге, и вот по стене поплыл дракон в штанишках. Но цветастых обоях он был почти не заметен, но когда появился на потолке, проивел на Женьку громадное впечатление.
   - Ой, Алиска, что это?
   - Это Баз, - засмеялась Алиса, - Он нарисованный и живой. Он может в кого угодно превращаться.
   Женька засыпала ее градом вопросов:
   - Как это живой? А как его зовут? А кто его нарисовал?
   - Нарисовала его я. А зовут его Баз. Баз, это Женя, Женя, это Баз.
   Из пасти дракона, который делал уже второй круг вокруг люстры, вылетел клуб дыма с надписью внутри "Привет, Женя", повисел-повисел и растаял.
   - Ух ты, - восхитилась Женя, - Он еще и писать может.
   - Конечно может, - заверила Алиса, - Это он так разговаривает.
   - Класс! Алиска, а мне тоже нарисуй, чтоб живой был. А можно девочку, а? Я ее одевать буду.
   - Нет, Женька, у меня не получится тебе нарисовать, тебе самой надо.
   Женя ринулась к захламленному столу, схватила какой-то листик бумаги и нарисовала девочку. Девочка получилась чуть более реалистичная, чем Баз, но оживать не хотела.
   - А как ее оживить? - спросила Женька, - Надо что-то сказать?
   - Не знаю... - призналась Алиса, - У меня случайно получилось.
   Женя попробовала еще пару раз, но рисунки не оживали. Похоже, придется смириться с тем, что Баз единственный. Хотя еще оставалась надежда, что Алиса знает волшебное слово, просто пока не хочет делиться.
   А Баз, завершая в виде дракона третий круг вокруг люстры, вдруг увидел, что на диване лежит, свернувшись калачиком, рыжий кот, предмет зависти Алисы. Рыжий был роскошным котом, весь огненно-рыжего цвета, включая глаза, с единственным исключением - небольшим белым пятном на шее. Дракон, на лету трансформируясь, метнулся по стене вниз, и вот уже на обивке дивана рядом с Рыжим нарисован смешной котенок. Но Рыжий продолжал мирно спать. Алиса подошла к дивану и погладила Рыжего по голове. Тот открыл один глаз, увидел Алису, и привычно перевернулся на спину, подставляя ей свое рыжее брюшко. Алиса запустила туда пальцы и стала нежно почесывать. Рыжий снова зажмурил глаза и громко заурчал.
   - Смотри, кто к тебе пришел! - слегка подтолкнула его Алиса.
   Кот обиженно встал на лапы, потянулся, зевнул и собрался уходить, как вдруг увидел прямо перед собой странное изображение. Перед его носом, прямо на белой диванной подушке была нарисована пародия на кота, в штанах, с наглой человеческой улыбкой и длинным крысинным хвостом. Рыжий даже не понял, что это нелепое существо обозначает кота, но существо ему явно не понравилось. Настоящий кот надменно отвернулся и лениво пошел прочь, как бы намереваясь спрыгнуть с дивана. Движения его были медлительные и вальяжные. Но кончик хвоста нервно подрагивал, говоря о высшей степени раздражения. Внезапно он подпрыгнул и практически без замаха вдарил когтистой лапой по диванной подушке с наглым рисунком. Но там уже никого не было - нарисованный котенок улыбался со стены над диваном. Рыжая стрела метнулась на стену, но рисунок тут же сместился на полметра в сторону. Рыжий прыгнул туда и застыл, балансируя на трех лапах на спинке дивана. Четвертая (правая передняя) лапа была занесена для удара, когти выпущенны, голова наклонена, уши прижаты, хвост молотил по дивану. Всякий, более-менее знакомый с кошачьими повадками, сразу понял бы, что Рыжий всерьез взялся за дело. Он стремительно взмахнул лапой, но Баз так же стремительно отскочил в сторону и замахал трехпалой то ли кошачьей лапой, то ли детской ручкой. Рыжий отвел свою лапу назад и втянул когти. Нарисованный котенок вернулся на прежнее место. Настоящий кот дернул лапой, Баз отскочил и тут же вернулся назад. Кот снова дернул лапой, Баз опять отскочил. Рыжий перестал стучать хвостом, и решил, что нарисованное существо не такое уж и плохое, и что с ним можно бы и поиграть. Он спрятался за подушку и резко выпрыгнул из-под нее прямо на стену, где сидел Баз. И чуть не свалился на спину от удивления, что было бы несмываемым позором для приличного кота. Со стены улыбался нарисованный не котенок, а мышонок с острой мордочкой и длинным хвостом. Таких метаморфоз Рыжий вынести не мог и, задрав хвост, стараясь сохранить хоть видимость достоинства, выбежал из комнаты.
   Девочки, затаив дыхание, следили за охотой и игрой. Алиса немного переживала, не поцарапает ли Рыжий База, но решила, что наверное нет. А когда настоящий кот бежал, не освоившись с превращениями База, обе девочки громко засмеялись. Алиса искренне и весело, а Женя слегка напряженно - ей, конечно, было смешно смотреть, но было и обидно за Рыжего.
  
   - Жень, ты про тренировку не забыла? - нарушил веселую тишину женский голос.
   - Мам, я сейчас, - отозвалась Женя, и тихо шепнула Алисе, - Ну все..
   Дверь комнаты открылась, на пороге стояла Женькина мама - довольно крупная женщина в свободных штанах и обтягивающей футболке в складочках. На добродушном лице с трудом держалось строгое выражение. Из-под ее ног выглядывал Рыжий, пытаясь оценить обстановку в комнате. Странного рисованного существа вроде не было видно, и кот величественно вплыл в комнату, слегка подрагивая кончиком вертикально стоящего хвоста.
   - Так, Алиса, Жене надо собираться, так что заканчивайте занятия. Если сама не справляешься, попроси родителей помочь с математикой, а Жене некогда. До свидания! А ты, Женя, быстро собирайся.
   Алиса аж закашлялась от возмущения. Чтобы собраться и не нагрубить в ответ, она закрыла глаза и про себя, едва шевеля губами, пожелала жениной маме чего-то нехорошего. И сработало! Крупная мама сделала шаг вперед, в комнату, раздался резкий взвизг, мама вцепилась в косяк двери, чтобы не упасть, а из-под ее ног, мгновенно сбросив величественность, в коридор метнулся рыжий ком. Мама громко пробормотала что-то невнятное, где можно было разобрать только "этого чертового кота". Воспользовавшись суматохой, Алиса поднесла руку к дивану и, почувствовав знакомую щекотку на плече, выскользнула в коридор. Женя вышла за ней и спросила:
   - Алиска, а ты База завтра в школу принесешь? Ну пожалуйста!
   - Если он захочет, то придет, - ответила Алиса, - Он сам решает.
   Нарисованная ручка помахала Жене с алисиного плеча.
   - Женя!!! - похоже, Женькина мама начинала сердиться.
   - Пока, я побежала! - попрощалась Алиса и выскочила из дома.
  
   Первый день База в настоящем мире подходил к концу. Вечер прошел без особых событий, заслуживающих рассказа. Впрочем...
  
        -- Перед сном
  
   Процедура отхода ко сну довольно сложная и занимает у Алисы много времени. Начинается все относительно рано, когда Мама, остановившись на мгновенье в своих вечерних чудесах, или Папа, оторвавшись от исчирканных бумажек или скучной книги, бросает взгляд на часы, и уютную вечернюю тишину дома прорезает крик "Алиса! Что ты там делаешь? Спать пора!". Обычно, ответив "Угумс, сейчас", Алиса спокойно продолжает заниматься своими собственными делами, прекрасно зная, что родителям сейчас некогда или просто лень за ней следить. Через полчаса крик повторяется уже громче "Алиса! Ты уже легла? Немедленно в кровать!", и в коридоре скорее угадываются, чем слышатся, легкие мамины шаги или же стены сотрясаются от тяжелой папиной поступи. Тогда девочке приходится быстро сворачивать свои важные занятия и начинать собственно процесс укладывания.
   Сегодня все шло, как обычно. Алиса вечером играла с Базом. Она рисовала фломастерами всякую всячину, а Баз вклинивался в нарисованные картинки. Например, нарисовала Алиса красную лошадку так, как дети рисуют - туловище-огурец, ножки-спички, голова-груша и хвост-веник. Глядь, а на ней уже человечек сидит и ножками машет. Нарисовала Алиса цветок красивый, зеленый стебелек, желтые лепестки - то ли ромашка, то ли тюльпан, а к ней уже пчела подлетает с человеческой головой и улыбается до ушей. А потом Алиса очень аккуратно нарисовала девочку, даже язык высовывала, так старалась - и платьице, и прическу, и туфельки, все-все прорисовала. И тут же над головой нарисованной девочки появилась надпись корявыми буквами АЛИСА, а рядом возникла нарисованная фигура, которая схватила нарисованную Алису за руку. И чтобы уж совсем все стало ясно, около этой смешной фигурки само собой написалось имя БАЗ. Алиса радостно засмеялась.
   Так что, когда раздался первый мамин клич, что пора ложиться спать, Алиса даже и ухом не повела - продолжала играть с Базом. Вскоре послышался уже папин крик, и из коридора донесся топот стада слонопотамов. Папа вошел в комнату и воскликнул, стукнув себя по лбу:
   - Ну вот объясни мне, Алиса, почему тебе надо по десять раз кричать, чтобы ты спать пошла? Ты что, сама не можешь на часы посмотреть? Или хотя бы сразу реагировать на первое напоминание?
   - Ну пааап, я сейчас... - ответила Алиса с виноватым видом, а про себя подумала, сверкая хитрыми искорками в опущенных глазах "Какой же ты глупый, папочка, тебя так интересно дразнить. Ты так смешно сердишься.".
   - Алиса, анекдот про Маугли помнишь, - папин голос был усталым, - Давай, закругляйся!
   - Все-все, бегу, я не Маугли, - защебетала девочка, поняв, что больше дразнить Папу не стоит, и действительно стала собираться.
  
   Алиса, и Папа, и Мама знали анекдот про Маугли, а вот читатель, возможно и не знает, поэтому повторим его тут. Маугли спрашивает у медведя Балу:
   - Балу, ты такой сильный, можешь достать тот банан с пальмы?
   - Нет, Маугли, не могу.
   - А Багира, она такая ловкая, может достать?
   - Нет, и Багира не может.
   - А грозный Шер-Хан может достать?
   - Нет, и Шер-Хан не может.
   - А Маугли может достать?
   - Маугли может достать. Маугли кого угодно может достать.
  
   Алиса довольно быстро прошла первую часть процедуры отхода ко сну - сгрызла яблоко, почистила зубы, переоделась в свою зеленую пижамку, расстелила постель. Теперь подошла очередь читать. Алисе перед сном полагалось почитать какую-нибудь хорошую книжку. Хорошая книжка - это такая, которую одобрили Мама с Папой, они-то уж знают, какие книжки хорошие, а какие не очень. В этот вечер девочка дочитывала книгу о принцессах, рыцарях и драконах, ту, что лежала у нее на столе.
   Алиса уселась в кровати, закрыв ноги одеялом, под мягким светом торшера с уютным тряпичным абажуром, раскрыла книгу и начала читать. И тут же она почувствовала легкое прикосновение на правом плече. Она скосила глаз и увидела База, который тоже заглядывал в книгу.
   - А давай я тебе всхлух почитаю, - предложила Алиса.
   Едва ощутимый озноб пробежал по руке девочки, и вот уже Баз на стене ждет начала. Алиса начала читать вслух. Сперва у нее получалось плохо - язык отказывался правильно произносить слова, она запиналась, по нескольку раз перечитывала трудные слова. Но через пару страниц она втянулась, слова потекли гладко, легко складываясь во фразы, появилась мелодика. Справившись со сложностями чтения вслух, Алиса подняла глаза, чтобы посмотреть, как там Баз, и застыла на полуслове с раскрытым ртом. На стене скакал принц на коне. Разумеется, это был не такой, как его нарисовал бы настоящий художник или показали бы в кино, но именно такой принц, как его бы нарисовала сама Алиса. И хотя он мало походил на принца, Алиса сразу поняла, что это принц, тем более, что на голове у него была маленькая корона, которая на самом деле давно бы уже упала, но почему-то не падала.
   Теперь девочке приходилось сложнее - она читала сказку и смотрела ожившую иллюстацию на стене. Если она любовалась картинкой на стене, прекратив читать, картинка застывала - Баз ждал продолжения. Если же она опускала глаза и читала, то боялась пропустить картинку на стене. В какой-то момент в комнату вошла Мама, и строго начала:
   - Алиса, ты почему...
   Но потом она услышала, что Алиса читает вслух, увидела живую картинку на стене и все поняла - мамы вообще все понимают. Она взяла у Алисы книжку и стала читать вслух сама - медленно и с удовольствием. А Алиса слушала мамин голос, как в далеком детстве читающий ей сказку, смотрела на ожившие картинки, которые Баз изображал на стене, и думала, что это - самая интересная книжка в ее жизни. Следуя за маминым голосом, на стене появлялись и Дракон, и прекрасная принцесса, и даже старый король, который был длинный, нескладный и очень смешной. Девочка погрузилась в сказку.
   Но скоро сказка кончилась. Мама закрыла книжку и попрощалась с Базом:
   - Спокойной ночи, нарисованный человечек, у тебя очень хорошо получается!
   Потом она поцеловала Алису, погладила ее по голове, пожелала спокойной ночи и вышла, погасив свет.
   Алиса закрыла глаза и стала думать, какой сегодня был удивительный день. Потом она сказала "Спокойной ночи, Баз!" и на секунду приоткрыла глаза. И тут же воскликнула "Ой!". На темном потолке были рассыпаны звезды. Они светились легким голубоватым светом, как светлячки. Алисе показалось, что некоторые звезды медленно плывут в высоте. Она попробовала присмотреться, но никак не могла сосредоточиться. То ли звезды плыли, то ли у нее плыло в глазах. Через минуту Алиса уже крепко спала.
  
      -- В ШКОЛЕ
  
        -- Доброе утро.
  
   Алиса открыла глаза от того, что кто-то гладил ее по голове и ласково говорил "Алиса, пора вставать". Над ней склонилась Мама и тихонечко ее будила.
   - Уху, мум, ща, - с трудом пробормотала девочка и зарылась носом в подушку.
   - Давай, Алиса, надо вставать, - ласково сказала Мама, подошла к окну и отдернула занавески.
   Солнце хлынуло в комнату и ворвалось Алисе в глаза красной вспышкой прямо сквозь закрытые веки. Девочка тут же села на кровати и стала ошарашенно оглядываться. Вроде она в своей комнате, все в порядке. А вчера был такой день... "Баз, у меня же есть Баз!" подумала Алиса и посмотрела на привычное место на стене над кроватью. Там было пусто. На потолок, где вчера вечером плавали мерцающие неяркие звездочки. И там ничего.
   - Мам! - позвала Алиса, но Мама уже ушла.
   Можно, конечно, позвать снова ее или Папу и спросить, а был ли вчера Баз. Или Алисе все приснилось? Да нет, не стоит спрашивать. Конечно, никаких живых рисованных человечков не бывает. А жаль, такой хороший был сон, ей так понравился Баз. Алиса медленно встала и печально, нога за ногу, поплелась в ванную. В коридоре мелькнул Папа:
   - Доброе утро, Алиса! - крикнул он, - Ты чего, как улитка, ползаешь? Давай, просыпайся, и пошустрее, в школу опоздаешь!
   Он уже скрылся в кухне, и оттуда раздался его голос:
   - А как там твой этот рисованный приятель? Баз, что ли? Все на стене сидит?
   Алиса замерла, как статуя. Папа уже начал грохотать посудой на кухне, готовя завтрак, а Алисин, еще не совсем проснувшийся, мозг начинал соображать: "Папа спросил про База. Он же не может знать мой сон. Или я все еще сплю, или..."
   Алиса рванулась назад в свою комнату. Никого ни на стене, ни на потолке, ни на окне.
   - Бааааз, - негромко позвала девочка, - Ты где?
   Она осмотрела комнату. Неубранная постель, одежда на стуле, полки, стол с учебниками и тетрадками, блокнот. Алиса подошла к столу и перелистнула книгу о рыцарях и принцессе. Пусто. Открыла блокнот. И на первой же странице в клеточку, внизу страницы, лежал нарисованный человечек, глаза его были закрыты, а изо рта время от времени поднимались к верху страницы буквы z Z. Баз просто спал, спрятавшись в блокноте. Алиса сердилась и смеялась одновременно. Она поднесла блокнот к окну, на самое утреннее солнышко и резко открыла. Человечек открыл глаза и перебежал на вторую, еще закрытую страницу. Алиса снова перелистнула блокнот. Баз скользнул по ее руке, щекотнул ногу и уселся на окне, смотря на улицу (теперь-то Алиса умела это определять).
   - Доброе утро, Баз! - сказала Алиса.
   - Привет! - ответил человечек, как обычно, выпустив пузырь.
   - Подожди минутку, я быстро, - и Алиса, прихватив со стула одежду, снова помчалась в ванную.
   Размазывая земляничную зубную пасту щеткой по зубам и проглатывая ее немножко, она задумалась. Баз, оказывается, спит ночью. А она и не знала. А может ему и есть надо? А если он ест, то, наверное, и в туалет ходит. Она знает, как это делают девочки, пару раз видела, как это делают мальчики, а вот нарисованные человечки... Как интересно. От этих мыслей ее отвлек папин рев:
   - Алиса, ну елки-палки! Ты еще не позавтракала!
   Быстро закончив утренние процедуры, переодевшись и причесавшись, Алиса в мгновение ока слопала что-то, даже не разобрав, что именно, на завтрак, и побежала снова в свою комнату. Она боялась, что Баз снова пропадет, но он был на месте и приветливо махал ей с окна.
   - В школу со мной пойдешь? Там интересно, - немножко заискивающе спросила Алиса, - Я тебя с ребятами познакомлю.
   - Ага, - ответил Баз и в мгновение ока оказался у нее на плече.
   Алиса выскочила в коридор, посмотрела на себя в зеркало - любопытные глаза и широкая улыбка озорно выглядывали из-под короткого рукава.
   - Нет, так не пойдет, - рассудительно сказала девочка, - Давай ты будешь в блокноте.
   Улыбка сползла с круглой нарисованной физиономии, но он послушно перебрался на первую страницу блокнота, где до этого спал. Укладывая учебники в рюкзак, Алиса спросила:
   - Баз, а что ты ешь?
   - Не знаю, - ответил нарисованный человечек, - Я еще ничего не ел.
   Тогда Алиса взяла красный карандаш и нарисовала рядом с Базом маленький красный кружочек.
   - Это яблоко, - уточнила она, так как по форме и цвету было не очень понятно, что это именно яблоко, а не помидор или вишня.
   Баз пожал плечами, схватил это яблоко и положил в свою улыбку. Яблоко провалилось туда и повисло внутри туловища База, между зеленой футболкой и красными шортами. Алиса тихонько засмеялась. Оказывается, Баз был внутри прозрачный. Алиса поднесла к нему ручное зеркальце. Баз посмотрел на свое отражение и шагнул в сторону. Красный кружочек остался висеть там, где и был, то есть теперь уже вне База.
   - Понятненько, - заключила Алиса, - Кормить тебя не нужно. А жаль, я бы тебе такой торт-мороженое нарисовала.
   Она захлопнула блокнот, кинула его в рюкзак и выскочила в коридор как раз в тот момент, когда Папа уже начал кричать "Алиисааа!". Увидев ее, Папа довольно сказал:
   - Молодец, уже готова. Ну пока, давай, не ударь там в грязь ничем!
   Алиса забежала на кухню, сказала "Пока!" Маме, получила теплый и добрый поцелуй в щечку, сама подарила маме такой же, и через минуту уже была на улице.
   На подходе к школе Алису догнала Женя. Слегка запыхавшись, она взахлеб начала рассказывать историю про то, как этот несносный Рыжий ночью опрокинул кукольный домик, и теперь ей придется всю игрушечную мебель там заново расставлять, хорошо еще, что ничего не сломалось. А Рыжий под диван спрятался, чтоб не наказали, и так до ее ухода в школу и не вылез. Ну вот после школы она вернется и уж так его накажет...
   "А про База и не вспомнила, - огорчилась Алиса, - Ну и ладно, я сама с ним играть буду, без Женьки обойдемся".
   Зазвенел звонок, и девочки вбежали в класс.
  
        -- Подсказка.
  
   Первым уроком была история. Алиса аккуратно разложила на парте толстенький учебник про древние цивилизации и тетрадку, открыла пенал, выложила шариковую ручку, карандаш и стирательную резинку. Затем она вынула блокнот и открыла его - Баз был там и весело ей помахал. Он опять попытался залезть ей не плечо, но Алиса тихонечко на него шикнула, и он снова вернулся в блокнот. Тогда Алиса поставила блокнот горкой на столе, чтобы Базу все было видно. После всех этих приготовлений, она, наконец, обратилась к уроку.
   Учительница, Янина Станиславовна, как раз сказала:
   - А теперь закрыли и отложили в сторону учебник,и и приготовили ручки. Надеюсь, все готовы к тесту? Таня и Настя, раздайте, пожалуйста, листочки.
   Две отличницы, любимые ученицы Янины Станиславовны, взяли у нее стопку листочков и стали раздавать по одному всем в классе.
   Между собой дети называли учителей просто по имени, опуская отчество, и это еще было хорошо - вредных учителей они называли просто обидными кличками. Больше всего дети в учителях ценят даже не доброту, а честность и справедливость. Непорядочность же, обман, и невыполнение обещаний не прощают. Например, учителя физкультуры они называли Козел, потому что он однажды обещал с ними поиграть в мини-футбол, а вместо этого устроил зачет по прыжкам через "козла". Янина Станиславовна была, хоть и строгой, но честной и справедливой, и дети называли (разумеется, за глаза) просто Янина.
   - Как тест, почему? - шепнула сама себе Алиса.
   Это оказалось для нее полной неожиданностью. Хотя Янина и предупреждала на прошлой неделе, чтобы все подготовились, Алиса напрочь забыла про это в суматошный вчерашний день. И, конечно же, не подготовилась, не повторила материал. Что теперь будет? Янина на доске написала три вопроса про древний Египет, то, что они проходили в прошлом месяце. Так, один вопрос Алиса более-менее знала, на другой тоже что-то могла ответить, но вот третий... Алиса помнила даже место в учебнике, где это было написано, глава 17.2, там еще фараон смешной нарисован слева внизу, но совершенно не могла вспомнить, что же именно там написано. Алиса быстро написала на выданном листочке ответы на первые два вопроса и задумалась. Конечно, "троечку" она получит, но "троечка" - это не то: и родители огорчатся, да и самой ей неприятно будет. Что же делать? Надо как-то выкручиваться. Списать не получится - Алиса одна сидит, а Янина всегда на страже.
   Вдруг по листочку с ответами заплясал нарисованный человечек - Базу стало скучно на блокноте, и он перебрался поближе к Алисе. Баз, вот кто мне может помочь, осенило девочку.
   - Баз, выручай! - шепотом обратилась Алиса.
   Янина услышала:
   - Алиса, ты с кем там разговариваешь? Еще слово, и выйдешь из класса!
   Алиса задумалась на секунду, а потом в открытом блокноте написала "Баз, помоги!", и взглянула на Янину. Та, хоть и смотрела на Алису, на алисино письмо в блокноте не реагировала. Зато Баз заинтересовался, перескочил в блокнот и пробежал по алисиной надписи. И согласно закивал головой.
   - Залезь в учебник, - писала Алиса в блокноте, невинно поглядывая на Янину, - И напиши мне про фараонов из главы 17.2.
   Баз юркнул в учебник. Наверное, с минуту ничего не происходило, потом из учебника выскочил рисованный человечек и забегал по странице блокнота, выписывая начало главы из учебника.
   - Да нет же, не то, - сердито прошептала Алиса.
   Выражение лица База стало грустным. Алиса напрягла память и написала на листочке "Справа внизу страницы". Баз кивнул головой и снова скрылся в учебнике. Алиса перевернула листочек в блокноте, Янина Станиславовна встрепенулась и строго посмотрела, но увидев, что Алиса не лезет в учебник, успокоилась.
   Баз вынырнул из учебника и прямо на листочке для теста стал писать текст из учебника. Поскольку почерк у него был алисин, то получалось очень похоже. Алиса даже загляделась, как Баз бегал по строчкам, а за ним тянулись не очень разборчивые буквы.
   - Ага, спасибо! - сказала девочка вслух, забывшись.
   Янина встала и направилась к парте Алисы. Девочка испугалась и прикрыла рукой листочек.
   - Что ты тут все шебуршишься? - спросила учительница, - Что прячешь?
   - Я ничего, я просто пишу ответ на третий вопрос, - ответила девочка, но руку с листочка не убрала.
   - Дай-ка сюда, - сказала Янина Станиславовна и выдернула листочек из-под алисиной руки, - Так, а это что такое? Алиса, ну как можно на проверочной работе какие-то рожицы рисовать? Смотрите, ребята, что она нарисовала. Разве так можно?
   И она помахала листочком в воздухе.
   Тут прозвенел звонок - урок закончился.
   - Все, ребята, сдаем листочки, я сейчас напишу домашнее задание, - громко объявила учительница и стала уходить, держа алисин листок в руке. А там же Баз, на листочке.
   - Янина, эээ.... Станиславовна! - взвыла Алиса, - Можно листочек, я забыла имя написать?
   Янина Станиславовна положила листок на парту и пошла к своему столу. Ух, чуть не пропали... Баз сразу сообразил, и метнулся в блокнот, а Алиса пошла сдавать свой тест. Она побаивалась, что Янина, проверяя работы, вспомнит про нарисованную рожицу и удивится, не найдя ее, но уж тут была не была, главное, что Баз в безопасности!
   - Спасибо, тебе, Баз, выручил! - поблагодарила его Алиса, схватила блокнот и, вместе со всеми толкаясь и хохоча, побежала к выходу из класса.
  
        -- Знакомство со школой
  
   Еще минуту назад школа была тихим и строгим учебным заведением. Если кто случайно и проходил по коридору, то на цыпочках, вдоль стеночки, стараясь не шуметь. Но вот прозвенел звонок. Секунду ничего не меняется. Две. Три. Где-то хлопнула дверь, и гулким эхом частый топот ног и детские голоса понеслись, отражаясь от стен и потолка, ручейком заполнять здание. Сперва негромко, издалека, осторожно прощупывая пустоту коридоров. Вот хлопнула вторая дверь, выпуская еще одну порцию засидевшихся детей, полных бурлящей энергии, и новый ручеек шума и веселья вливается в здание школы. И тут же еще три ручейка ринулись с другого этажа, а потом еще... Они столкнулись, перемешались, и уже бурный беспорядочный поток шума, смеха, обрывков слов, рук, ног, кучерявых голов и косичек заполнил всю школу, захлестнул и выплеснулся на улицу, в школьный двор. Школа превратилась в муравейник. Все куда-то спешат, бегут, шумят, толкаются. Полный хаос.
   Но это там, где мелочь учится - первоклашки, второклашки, начальная школа. А в том крыле, где Алиса вышла в коридор, было более спокойно - все-таки уже не мелюзга. Мальчишки, правда, тоже носились и орали, зато девочки, сбившись в небольшие стайки и клубочки, степенно прохаживались, время от времени отбиваясь от приставучих мальчиков, которые норовили дергнуть их за косички.
   Алиса ни к какой стайке не прибилась, а с блокнотом в руках ходила по школе. Блокнот был раскрыт, и с открытой страницы по сторонам смотрел Баз. Алиса его попросила не шевелиться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Честно говоря, Алиса и так выглядела странно - медленно ходит по школе, заглядывая в кабинеты, держит перед собой блокнот с нарисованным человечком, как иконку, и тихонько бормочет: "Вот тут у нас компьютеры, а вот здесь библиотека, а вон видишь - это директор пошел". Ну точно монашка полупомешанная. Однако, никто на Алису внимания не обращал - всем хватало своих дел, которые надо успеть переделать за короткую перемену. И Баз спокойно познакомился со всеми интересными местами школы, Алиса даже в спортзал заглянула. Прозвенел звонок, и все опять разошлись по классам. В школе снова наступила сосредоточенная тишина.
   Следующий урок, английский, пошел без особых происшествий. Алиса с интересом слушала учительницу и старательно повторяла вслух новые слова, а Баз поначалу тихо сидел в блокноте. Потом ему стало скучно, и он попробовал убежать с парты на пол, но Алиса шикнула на него - знаем уже, убежит, а потом ищи его по всей школе. Тогда Баз придумал играть с Алисой в прятки. Он забегал в учебник, а Алиса искала его по страницам. Сперва было достаточно просто - Алиса быстро поняла, что ее рисованный друг не любит страницы, где только текст. Он явно предпочитал такие развороты учебника, на которых были цветные рисунки. В этот раз он стоял рядом с какой-то девочкой на фоне Лондона. Интересно, обратила внимание Алиса, что Баз явно предпочитал на картинках девочек, а мальчиков наоборот избегал. Учебник был не очень толстый, и рисунков было не так уж много, так что Алиса легко находила База и успевала еще при этом следить за уроком.
   Баз в очередной раз спрятался в учебник. Алиса открыла разворот, где он обычно находился - никого. Она перелистнула учебник на другую страницу, где тоже было несколько рисунков - никого. Третью, четвертую. Алиса быстро прелистала весь учебник и не увидела знакомой фигурки. Тогда она еще раз, уже более внимательно пролистала учебник. И опять никого не увидела. Перелистнула блокнот - и там никого. Девочка распереживалась - неужели Баз опять пропал? Что-то часто он стал пропадать. Она стала беспокойно оглядываться, так что учительница даже поинтересовалась, что это там Алиса так елозит. Учительницу дети звали "Рыба", во-превых, потому что ее фамилия была Китаева, а значит Рыба-Кит, а во-вторых, потому что своей плоской фигурой и большими слегка выпученными глазами за очень сильными круглыми очками она и в самом деле напоминала подвяленную рыбу.
   Алиса попробовала сконцетрироваться на уроке, но не смогла. Она снова осмотрелась кругом. Снова открыла блокнот. Да вот же он, рисованный человечек, машет ей с первой страницы. Увидев, что Алиса его заметила, Баз снова нырнул в учебник - спрятался.
   - Ах так? - сказала себе девочка, - Спрятался, да? Сейчас я тебя найду.
   Она пододвинула к себе учебник и спокойно открыла первую страницу. База не видно. Вторую. Тоже пусто. Третью...
   "Алиса!" вдруг услышала девочка. Она подняла голову - Рыба обращалась к ней:
   - Alice, what present has Peter got for his birthday?
   Алиса поняла, что учительница спрашивает ее про рассказ, который они только что прочитали. Но Алиса, в погоне за Базом, не слушала, и не знала, что ответить.
   - Я сейчас, - сказала она.
   - Алиса, не отвлекайся. Еще раз не ответишь на вопрос, поставлю "двойку", - пригрозила учительница.
   А Алиса, уже раззадорившись, снова стала перелистывать учебник в поисках База. И опять его не нашла. Она была уверена, что он прятался в учебнике, никуда не убежал, но куда же именно он спрятался? Она еще раз стала перелистывать страницы, очень внимательно расматривая все рисунки. Она уже почти закрыла страницу 23, как вдруг ей показалось какое-то движение на рисунке. Она снова открыла эту страницу - вот слева Биг Бен, рядом с ним красный омнибус (двухэтажный автобус), полисмен, под всем этим написаны английские слова. И вдруг... Алиса заметила, что омнибус слегка шевелится. Она присмотрелась и рассмеялась про себя. Автобус по контуру был как будто обведен карандашом, фары хлопали, как глаза, а номер автобуса улыбался. Баз принял форму автобуса, сообразила Алиса, поэтому она и не могла его найти. Поняв, что его обнаружили, омнибус замахал Алисе невесть откуда взявшейся трехпалой ручкой, улыбка вылезла далеко за пределы автобусного номера, и вот уже человечек пританцовывает на странице рядом с картинкой.
  
   На последней перемене к Алисе подошла Женя, да не одна, а с Таней и Сашей.
   - Слушай, Алиса, а мультяшка у тебя с собой? - поинтересовалась Таня.
   - Что за мультяшка? - удивилась Алиса.
   Она, конечно же, догадалась, что речь идет о Базе, но сделала вид, что не поняла. На всякий случай она закрыла блокнот, который теперь не выпускала из рук, и крепко его сжала.
   - Этот твой нарисованный, - растерялась Таня, - Женька, ну ты же рассказывала.
   Таня неуверенно взглянула на Женю.
   - Алиса, - с укоризной сказала Женя, - Тот мультяшка, что ты ко мне приносила, ты его сейчас принесла?
   - И вовсе он не мультяшка! - рассердилась Алиса.
   Она совсем собиралась сказать, что никакого мультяшку с собой не принесла, но, во-первых, она не любила и не очень-то умела врать, а во-вторых, ей очень хотелось похвастаться. Алиса хотела, чтобы все радовались тому, какой у нее классный живой Баз есть, какого ни у кого больше нет. Она еще не привыкла к тому, что люди иногда завидуют, а не радуются за других. И она гордо вытянула вперед блокнот и раскрыла его.
   - Вот это? - разочарованно протянула Саша.
   - Он же больше был, - сказала Женя.
   - Да ладно девочки, - примирительно сказала Таня, - Алиса, а покажи, как он двигается?
   - А я так тоже могу нарисовать, - заметила Саша и протянула руку, чтобы потрогать рисунок.
   Но Алиса испуганно отдернула блокнот:
   - Ты что! Его нельзя трогать, размажешь.
   Баз тоже испугался алисиного резкого вскрика, и спрятался на закрытую страницу.
   - Ой, девочки, смотрите, он убежал! - в восторге заверещала Таня.
   Похоже, она думала, что Женя с Алисой ее просто разыгрывают.
   - Я видела, он вон туда спрятался, - и она осторожно приподняла листик блокнота.
   Оттуда радостно замахал нарисованный Баз.
   - А кто тут спрятался? Что это у вас тут? - услышала Алиса сзади ехидный голос. Она поспешно захлопнула блокнот и обернулась. Ну конечно, это был Алик, вот принесла нелегкая. Алик за косички девочек не дергал и подножки не подставлял, но был завидущим, вредным и вообще ябедой. Поэтому все старались держаться от него подальше.
   - Ничего у нас нету! Давай вали отсюда! - Женя не стала с Аликом церемониться и быстро оттеснила в сторону. Тот послушно отошел, но потом тихонечно подобрался поближе и, делая вид, что смотрит в окно, стал подслушивать разговоры девочек.
   - А что он может делать? - нетерпеливо потребовала Саша.
   - Он все может! - гордо сказала Алиса.
   И она, сбиваясь и захлебываясь от восторга, рассказала про то, как они с Базом играли, и как он превращается в дракона, и про то, как он на потолке рисует звезды, и про то, что ему не надо есть, зато надо спать, и про то, как с ним списывать здорово, и как он превращается в рисованного кота и играет с настоящим.
   - Правда, Женька, расскажи, как он классно с Рыжим играл! - Алиса обратилась за поддержкой к подруге.
   - Да ничего он и не играл, - неожиданно резко ответила Женя, - Рыжий сразу ушел. Я лучше в класс пойду, подготовиться надо.
   - Ну, ты и сочинять, - Таня явно не поверила, - Я-то думала, ты мультики покажешь.
   И она тоже пошла в класс. Алиса стояла в полной растерянности - чего девчонки так на нее взъелись?
   - А ты правда можешь дракона на потолке сделать? - спросила оставшаяся Саша, - Покажи! Вот прямо сейчас.
   - Ой, что ты, сейчас нельзя, - начала оправдываться Алиса, - Тогда все увидят. Давай после уроков около спортзала, я там покажу.
   - Ну да, все понятно, - язвительно сказала Саша, и шагнула в сторону.
   - Подожди, Саш, а вот я тебе сейчас котенка покажу, - Алиса схватила ее за рукав. Саша со скучным видом обернулась.
   - Баз, стань котенком и давай на руку Саше, - бысто говорила Алиса, - Сашка, подставь руку, знаешь как это щекотно!
   Саша нехотя протянула руку, но ничего не произошло. Баз выглянул на секунду и снова спрятался в блокноте. Саша, ничего не сказав, пошла в класс.
   Алиса оглянулась, едва сдерживая слезы. Рядом стоял Алик и с ухмылкой смотрел на нее.
   - Дурак! - без всякого повода Алиса выплеснула на него обиду, и тоже пошла к классу. Надо же, ей не поверили. Ну и пожалуйста, без вас обойдемся.
   Алиса сперва обижалась и на База, что он не захотел стать котенком, чтобы подтвердить ее слова, но потом сообразила, что он, наверное, тоже на нее обиделся. Она с ним, как хозяйка с собачкой вела, да даже хуже - "Давай, стань котенком!", как будто он и в самом деле ее собственным мультиком был. Алисе стало стыдно. Она раскрыла блокнот и тихонько сказала "Привет, Баз!". Человечек помахал ей рукой, но обычной широкой улыбки на лице не было.
   - Ты не обижайся, - попросила Алиса.
   Баз снова помахал рукой.
   - Сейчас еще математика, а потом домой пойдем, там поиграем, - заверила Алиса, и побежала в класс, потому что зазвенел звонок.
  
        -- Пропажа.
  
   Урок математики прошел быстро.
   Баз попробовал было прятаться в учебнике, но там никаких картинок, кроме скучных треугольников, расчерченных кругов и параллелепипедов, не было. Некоторое время он просто посидел в блокноте, но и это ему надоело. Он побегал по парте, попробовал сползти на пол, косясь на Алису, но та погрозила ему, и он смирился. Баз выпустил пузырь с надписью "Долго еще?", на что Алиса шепотом ответила:
   - Еще 20 минут, потерпи.
   Алиса все это время следила за уроком, внимательно слушала учителя, которого дети называли просто Петрович. Вообще-то его полное имя было Виктор Петрович, это был крупный мужчина с низким голосом, всегда в одном и том же заношенном и слегка пожеванном коричневом пиджаке. Математикой он жил, и уроки вел очень интересно, превращая скучные цифры и формулы в увлекательную игру. Алисе нравились его уроки, вот и сейчас она, как и большинство учеников, раскрыв рот, слушали про бесконечности. Оказывается, бесконечности бывают разные, и в то же время одинаковые. И в любом отрезке содержится ровно столько же бесконечно много точек, сколько и во всей прямой. В это невозможно поверить, но Петрович так убедительно рассказывал, что Алиса уже почти поняла.
   И тут ее взгляд упал на раскрытую тетрадь, и мысль, которую она уже ухватила за хвост, тут же улетучилась. По тетрадке шло непонятное нарисованное существо, что-то среднее между бегемотом и слоном (наверняка, это и есть слонопотам, решила Алиса), и методично заглатывало все, что было записано Алисой на уроке. По мере своего продвижения слонопотам, на котором, как можно догадаться, забавно смотрелись цветные штанишки и курточка, становился больше, а строчки за ним оставались чистыми. Вот он дошел до начала страницы, и Алиса ахнула - все, что она писала сегодня, пропало.
   - Баз! - строго шепнула девочка, - Ты что? Ты зачем все мои записи съел? Верни все на место!
   Слонопотам, который занимал уже почти четверть страницы, степенно развернулся и пошел в обратную сторону, по-собычьи помахивая хвостом. А из-под хвоста, Алиса в голос рассмеялась, выползали буквы, те самые, которые были перед этим съедены, и алисиным почерком ложились на строчки.
   - Да ну тебя! - давясь от смеха, шепнула Алиса.
   Она была в полном восторге от очередной не очень-то умной придумки База.
   Виктор Петрович не любил, когда к математике относились несерьезно. Он отошел от доски, сел на учительское место, и строго сказал:
   - Наконец-то мы смогли развеселить Алису. Я очень старался.
   Алиса покраснела и уткнулась в свою тетрадку. А Виктор Петрович продолжал:
   - Ну, а теперь Алиса постарается и нас развеселит. Правда, Алиса? Иди к доске и реши одну очень смешную задачу.
   Алиса шепнула Базу "Ну вот, видишь?" и встала. Она увидела, что Баз скользнул из тетради в блокнот, и на всякий случай захлопнула его. И пошла к доске. Задача оказалась вовсе не смешной, но девочка справилась, тем более, что Петрович ей здорово помогал. Прозвенел звонок.
   - Молодец, Алиса! - похвалил Петрович, - Теперь сотри с доски, только домашнее задание вот там не стирай. Урок окончен!
   И он встал. Все тут же повскакивали с мест, загалдели. Класс наполнился детьми, шумом и гамом, как-никак последний урок закончился. Почему-то ребенок в свободном состоянии занимает гораздо больше места, чем за партой. И детская толпа начала выдавливаться из класса в коридор, а потом и на улицу.
   Алиса выскочила из класса, чтобы сполоснуть и намочить губку, затем с трудом пробилась сквозь толпу у дверей класса, быстро стерла все с доски, и подошла к своей парте. Там она переписала домашнее задание в тетрадку, потом стала складывать свои вещи - ручку и карандаши в пенал, потом учебник, тетрадку и пенал положила в рюкзак. Вроде все. Алиса подхватила рюкзак и пошла к выходу из класса. И вдруг спохватилась - блокнот!
   Она снова подбежала к парте - пусто. Посмотрела на полу. Перерыла весь рюкзак - нет блокнота. Блокнот-то ерунда, не жалко, но вот Баз, похоже, опять пропал. Алиса заставила себя успокоиться, и медленно перелистала тетрадь и учебник по математике, потом все остальные тетради учебники - может Баз там спрятался. Ни-че-го.
   - Алиса, что ты там возишься? - отвлек ее бас Петровича.
   - Я.. мне тут надо... Я ищу кое-что, - пробормотала Алиса.
   - Ага, ну до свидания тогда, - Петрович вышел из класса.
   - До свидания! - вежливо попрощалась девочка, не отрываясь от тетрадок.
   - Баз, если ты спрятался, немедленно вылезай, слышишь! Не смешно, - громко сказала Алиса, оставшись в классе одна.
   Разумеется, как она и подозревала, никто не вылез.
   Кто-то украл блокнот с Базом, пока она мылу губку и вытирала доску. Неужели Женька? Или Таня? Надо их догнать! Алиса сгребла все в рюкзак и бросилась на улицу.
   На улице около школы толпились дети, кто-то ждал родителей, кто-то просто болтал-играл, но Женьки с подругами не было - ее яркий красный шарфик обычно виден за версту. Алиса тряхнула рюкзаком и побежала по улице по направлению к женькиному дому. Запыхавшись, она перешла на шаг, тем более что тяжелый рюкзак, прыгая на каждом шаге, уже, наверное, набил ей синяк пониже спины. Впереди между кустами мелькнуло яркое красное пятно. Алиса снова побежала и вскоре догнала беспечно шагавшую Женю.
   - Же-нь! - пытаясь отдышаться, начала Алиса, - Ты (вдох) мой (вдох) блок (вдох) нот брала?
   - Какой блокнот, ты что, Алиса? - удивилась Женя.
   Ее удивление было таким искренним, что стало ясно: она База не брала.
   - Мой блокнот, на парте лежал, там Баз был, а теперь пропал.
   - Да ладно, найдется блокнот. Завтра принесут, - успокоила Женя.
   - Может Танька взяла, с Базом поиграть? У тебя ее телефон есть? - спросила Алиса.
   - Нет, Танька не могла, мы вместе вышли из класса, - вспомнила Женя.
   Увидев, что у Алисы на ресничках начинают поблескивать капельки, Женя расдобрилась и пригласила:
   - Пойдем ко мне, поможешь мне Рыжего поймать и наказать.
   - Не, спасибо, я снова в класс пойду, поищу, может, куда завалился блокнот, - грустно ответила Алиса.
   - Ну давай я с тобой схожу, только быстро, а то мама ругаться будет, - все-таки Женя была хорошей подругой.
   Они обыскали весь класс, и весь коридор, но конечно, ничего не нашли.
   - Ну ладно, завтра найдется, - заверила Женя, когда они расставались.
   - Ага, пока! - хмуро ответила Алиса.
   И тут она вспомнила, что в прошлый раз Баз сам прибежал домой. Ну конечно, он же наверняка уже примчался домой и ждет ее на окне, или на потолке. Алиса, встрепенувшись, помчалась домой. Ворвавшись в дом, она громко крикнула с порога "Привет! Баз приходил?". Не получив ответа, похоже дома никого не было, она вбежала в свою комнату. Вроде все на месте, но неживое и наскучившее. Смешного человечка в цветных штанах не было.
  
      -- ПОХИЩЕНИЕ
        -- Алиса ждет.
  
   Алиса уже немного успокоилась, но когда пришла Мама, бросилась к ней и взахлеб, с рыданиями, рассказала про пропажу База. Мама стала успокаивать девочку, уверяя, что завтра утром ей вернут блокнот, что Баз скоро сам прибежит, как в прошлый раз, что все будет хорошо. Алиса согласилась немного успокоиться и выпить горячего шоколада с бубликом. Шоколад лучше всех делает Папа, но сегодня он должен придти поздно, какое-то там совещание на работе, но и мамин шоколад оказался тоже очень даже неплох. А потом она села делать уроки. Дойдя до математики, Алиса так увлеклась решением задачи, что совсем забыла про База. По подоконнику снаружи забарабанил дождь. Комната погрузилась в сероватый полумрак, а письменный стол, освещенный настольной лампой, ярким пятном привлекал к себе и не отпускал. Было здорово и уютно, и хотелось делать уроки еще и еще. Но вдруг одна мысль пронзила алисину голову. Алиса вскочила и подбежала к окну. Там хлестал хороший летний ливень, с пузырями на лужах. По улице бежал какой-то совершенно мокрый человек, даже не пытаясь прикрыться от дождя. Алиса бросилась к маме:
   - Мам, мам! А если Баз сейчас бежит домой, он же промокнет и смоется!
   - Не переживай, Алиса, - Мама обняла дочку, - Твой Баз не пропадет. Он переждет дождь. А тебе придется подождать, пока на улице не просохнет.
   Алиса на всякий случай чуть приоткрыла окно, чтобы Баз мог забраться в комнату, и занялась своими обычными делами. Каждые несколько минут она подбегала к окну посмотреть, не кончился ли дождь, не прибежал ли Баз.
   День подошел к концу, дождь прекратился, а смешной нарисованный человечек так и не появился. Алиса переделала все свои дела и уроки, включая те, которые могли подождать еще неделю. Как только она прекращала что-то делать, немедленно в голове появлялась карандашная фигурка в красных штанах, и на глаза наворачивались слезы. Алиса пошла в гостинную, там было уютно и здорово: Папа сидел в кресле и что-то читал, Мама смотрела по телевизору какой-то сериал. Папа обладал полезной способностью пропускать мимо ушей ненужные звуки, вроде маминого сериала, и улавливать нужные. Когда Алиса вошла в комнату, он поднял голову и спросил:
   - Ну как, появился?
   Алиса отрицательно покачала головой. Мама приглушила звук на телевизоре и попыталась успокоить дочку:
   - Появится твой человечек, сейчас еще мокро после дождя, да и темнеет уже. Завтра появится.
   - Нет, мам, - грустно ответила Алиса, - С ним что-то случилось.
   - Так, мать, выключай свою 537-ю серию, давайте все вместе посмотрим что-нибудь веселое, - скомандовал Папа.
   Он встал, достал с полки диск и вставил его в видеопроигрыватель. Это оказались Диснеевские мультики, настоящие, старые, с Микки-Маусом, Плуто и Бемби. Они все втроем уселись рядышком на диване и погрузились в добрый сказочный мир Диснея, еще не испорченный голливудской коммерцией. Алиса, вспомнив, как она была маленькой девочкой, положила голову Маме на колени, и, задрав ноги Папе на плечи, кайфовала, растворяясь в забытых мультиках.
   И тут, среди хорошо знакомых старых мультиков, оказался один, совсем старый, черно-белый и немой, фильм про кролика Освальда. Кролик и смешная корова были нарисованы черными линиями, как будто карандашом, и разговаривали пузырями, вылетающими изо рта. Алиса резко вскочила и с плачем выбежала из комнаты.
   - Мда, - задумчиво произнес Папа, убирая на место диск, - Похоже, дело серьезное. Надо что-то делать.
   - Ты же у нас умный, - сказала Мама, - В компьютерах разбираешься. Вот и придумай что-нибудь.
   - В компьютерах? - хмыкнул Папа, - А что, это мысль.
   И они с Мамой о чем-то невнятно зашушукались, слышны были только отдельные слова "можно выбрать характер", "он сам разговаривает", но это ничего не проясняло.
  
   Остаток дня прошел тихо и грустно. Баз так и не появился. Когда родители зашли пожелать Алисе спокойной ночи, они снова говорили ей, что завтра в школе он обязательно найдется, но, похоже, и сами не очень в это верили. Когда они погасили свет и вышли, с улицы влился серый сумрак и заполнил комнату. В нем с трудом угадывались стол, стул, полки. А над кроватью нависла громадная бледно-серая пустая стена, на которой ничего не нарисовано. Алиса посмотрела на потолок: он был тоже серо-плоский, почти неразличимый в сумраке - звездное небо затянуто плотными тучами. Алиса найдет База и разгонит эти чертовы сумрачные тучи! С этой решительной мыслью она провалилась в бесцветный сон.
  
        -- На поиски!
  
   С утра Алиса открыла глаза еще до того, как Папа пришел ее будить. Быстрый взгляд на стену, на потолок, на окно - пусто. Чуда не произошло, Баз не вернулся. Она вскочила и вышла в коридор, где чуть не столкнулась с Папой.
   - Ого! - удивился тот, - Сама встала? В жизни есть место чуду!
   - Пап, не смешно, - строго ответила Алиса, - Я хочу пораньше в школу пойти, База поискать.
   - Да, конечно. Доброе утро, Алиса! Может, тебе чем помочь в школе?
   - Нет, пап, спасибо, я сама.
   - Удачи! Что-нибудь вкусненькое на завтрак сделать?
   - Конечно!
   Алиса побежала чистить зубы и умываться, а Папа отправился на кухню варганить что-нибудь вкусненькое.
   Быстро позавтракав яичницей с хлебом, сыром (кусочками на хлебе), снова сыром (тертым, посыпанным сверху) и кетчупом, и половинкой бублика со сгущенкой, запитым какао, Алиса быстро собралась в школу. Попрощавшись с Папой и Мамой, она выскочила из дома. Уже закрывая за собой дверь, она услышала голос Мамы:
   - Алиса, ты про тренировку помнишь?
   - Да помню я, помню, - буркнула про себя Алиса, громко хлопнула дверью, и помчалась в школу.
   В школе Алиса оказалась раньше всех из класса. Первым делом она еще раз осмотрела свою парту, соседние парты, пол, но ничего не нашла. Тогда, выглянув за дверь, и убедившись, что коридор пуст, она быстро подбежала к учительскому столу и дернула ящик. Ящик открылся, и Алиса с сильно стучащим сердцем заглянула туда - старая стирательная резинка, чернильное пятно, стержень от шариковой ручки, да какая-то скомканная бумажка. Она тороливо развернула бумажку - ни-че-го. Начали подтягиваться одноклассники. Алиса встала около двери, и каждому входящему задавала один и тот же вопрос:
   - Это ты вчера мой блокнот взял/взяла?
   Вопрос был один, а ответы разные. Кто-то односложно отвечал "Нет", кто-то крутил пальцем у виска. И вдруг Витька выдал:
   - Ну взял.
   - Отдавай, прямо сейчас! - закричала Алиса, - Там... - она запнулась, - Мне там кое-что нужно.
   - А что тебе там нужно?
   - Не скажу, это мой блокнот, отдавай!
   - А что я за это получу?
   - Как что получишь? - опешила Алиса, - Это же мой блокнот.
   - Был твой, стал мой, - ответил Витька, - Могу и не отдать.
   - Ну, а что тебе надо? - Алиса понимала, что Витька ее разводит, и что соглашаться нельзя, но очень хотелось сразу выручить База.
   - А ты меня поцелуй! - неожиданно выпалил Витька.
   Слов у Алисы не было, она растерянно хлопала глазами и пыталась усиленно соображать. Витька хочет, чтобы она его поцеловала. А и можно было бы, он вроде ничего, не воображала, но таким образом выручать База... Как-то нехорошо получается. Пока Алиса пыталась понять, что же именно нехорошо, к ней подоспела помощь.
   - Что получишь? - раздался рядом сердитый голос, - Если отдашь блокнот, ничего не получишь. А вот если не отдааашь... Лучше отдай!
   Ну конечно, это подоспела Женька и услышала их разговор. Алиса покраснела, ведь и про "поцеловать" слышала.
   - Да вы что? Я же пошутил, - Витька пошел на попятную, - Не брал я вашего блокнота.
   - Как не брал? - возмутилась Алиса, - А чего ж тогда тут изображал?
   - Это я приколоться решил, - обиженным тоном ответил тот.
   - Врешь! - вмешалась Женька.
   - Честное слово, не брал!
   - Дурак! - махнула рукой Алиса и пошла к своей парте.
   А Женя прижала Витьку к стене:
   - Правда, не брал?
   - Правда!
   - Слушай, этот блокнот Алиске очень нужен, его бабушка подарила, которая потом померла, а в блокноте завещание, и карта, где она драгоценности спрятала, но найти только Алиса может. Ясно?
   Женька сочиняла прямо на ходу, самозабвенно и нагло. Витька обмяк у стены и завороженно глядел Женьке прямо в рот, как кролик на удава. А Женька уже вербовала вовсю:
   - Ты ей поможешь? Может, тогда и тебе что достанется из сокровищ, и Алиска тебя поцелует по-настоящему.
   - Ага, - кивнул головой ошалевший Витька.
   - Кто-то вчера украл блокнот, кто-то из наших, наверное, сам хочет бабушкины сокровища найти, но без Алиски не получится, только она секрет знает, - давила Женька.
   Витька молча сглотнул слюну.
   - Ты среди мальчишек узнай, кто взял, а мы уж сами его достанем, - приказала Женька, - Сделаешь? И никому не слова, а то пожалеешь, что с нами связался.
   - Ага, - согласился Витька, - А что там за сокровища?
   - Много будешь знать, скоро состаришься, - Женька повторила загадочную фразу, которую она как-то слышала от дедушки, когда спросила, что тот ей собирается дарить на день рождения. Сама она точного смысла не понимала (почему кто-то должен состариться?), но звучала фраза крепко, по-взрослому.
   Прозвенел звонок, Витька тут же улепетнул к своей парте. А Женька, проходя мимо грустной Алисы, наклонилась к ней и шепнула:
   - Найдем мы твой блокнотик!
   Действительно, Женя развила бешеную активность. Она обошла всех девочек и многих мальчиков, пытаясь выяснить, кто же именно унес блокнот. Она не спрашивала в лоб, как это делала с утра Алиса, а неожиданно задавала каверзные вопросы заговорщицким тоном, вроде "А ты видела, что тот человечек в Алисином блокноте умеет рукой шевелить?" Витька тоже взялся за дело всерьез и о чем-то шушукался с мальчишками, а потом рассказывал Жене то, что узнал, хотя рассказывать было нечего. Ни он, ни Женька так и не смогли найти похитителя База. Надежды почти не оставалось.
   В печальных мыслях уроки промелькнули стремительно, даже физкультура прошла незаметно. После окончания занятий за углом школы собрался штаб. Женька вытащила туда Алису, пришла еще Таня и Витька. Женя докладывала, с кем она поговорила, кто и что ей сказал, и что она при этом подумала. Кое-кто ей показался неискренним, и она еще продолжит расследование. Потом кратко добавила, что бестолковый Витька ничего не нашел. Тот даже не пытался оправдываться и выглядел понурым.
   - Но ты не переживай, мы завтра еще раз опросим и обязательно найдем, - заверила Женя Алису.
   Но Алиса переживала.
   - Если бы Баз захотел, он бы уже прибежал, - грустно заключила она, - Наверное, ему там понравилось, и он не вернется.
   Потом она подхватила рюкзак и сказала:
   - Спасибо, Женька, и тебе, Вить, спасибо, а я пойду, у меня еще тренировка сегодня.
   И направилась к дому.
  
        -- Неудачная замена
  
   Пока Алиса обедала и переодевалась дома, позвонил Папа.
   - Привет, Алиса! Как дела? - его голос был слегка искажен в телефоне, но по интонации угадывалось хорошее настроение.
   - Нормально, - ответила девочка. Она не понимала, как у кого-то может быть хорошее настроение в такой день.
   - Как твой дружок, нашелся? - поинтересовался Папа.
   - Нет.
   - А ты хорошо искала? У всех спрашивала?
   - Да, - Алиса была сейчас не в настроении разговаривать.
   Похоже, Папа это понял:
   - Ну ладно, Алиса, пока! Не опоздай на тренировку. Потом увидимся.
   - Угу, пока!
  
   Алиса занималась плаванием. Не то, чтобы профессионально, но два раза в неделю она ходила на тренировки в бассейн. Особых надежд не подавала, но плавала неплохо. Как говорил Папа, плавать должен уметь каждый - мало ли за какой борт в жизни выпадешь, а тонуть за просто так обидно. А Мама радовалась тому, что покатые плечи и сутуловатая осанка дочки распрямлялись - может она просто росла, а может действительно регулярные занятия плаванием помогали. Бассейн был расположен неподалеку, и девочка уже год как ходила на тренировки самостоятельно. Вот и сейчас она проверила сумку, с утра собранную Мамой (купальник, очки, полотенце, тапочки, пропуск), и выбежала из дома.
   Плавать Алисе нравилось. Она скользит по гладкой поверхности дорожки бассейна, и правая рука, упираясь ладонью с растопыренными пальцами в упругую воду, толчком бросает тело вперед, затем по воздуху опережает его, а в это время уже левая рука завершает гребок, добавляя телу импульс, голова поворачивается вправо, открытым ртом набирая такой нужный для дыхания воздух. Только в воде понимаешь, что такое дышать, и ценишь каждый вдох. Это кроль. В брассе же - мощной гребок руками, затем, пока руки скользят вперед, дополнительный толчок ногами, и валик воды встает перед глазами на каждом вдохе. Баттерфляй неэкономичный, но энергичный и красивый - взмах обеими руками, затем удар по воде ногами, как кит хвостом, и снова взмах. А когда плывешь на спине, руки крыльями мельницы молотят сами по себе, ноги поднимают брызги, а ты глядишь в высокий-высокий потолок и ощущаешь, что не плывешь, а летишь. В мышцах приятное чувство силы, которая толкает вперед сквозь воду, густеющую на скорости. А самое главное - пока руки-ноги сами по себе работают, голова чиста, и можно думать, о чем угодно.
   Во время тренировки Алиса все время думала про База. Где он, куда пропал, почему не приходит? Погруженная в эти невеселые мысли, она и не заметила, как отмахала после ста метров смешанным стилем и еще пятидесяти метров баттерфляем, 400 метров на спине, еще 400 кролем, потом еще брассом. А потом им дали 10 минут свободного времени - необычная роскошь для интенсивных тренировок с нагрузкой вплоть до последних секунд. Алиса вместе с мальчишками побежала к вышке для прыжков в воду. Прочие девочки не любили прыгать с вышки, а если и прыгали, то при этом отчаянно визжали. Алиса тоже не очень любила прыгать. Ее пугало ощущение ужаса, которое сковывало ее на краю и не пускало дальше, в манящую прозрачно-голубую воду, сквозь которую дно бассейна казалось совсем близким. Но она считала себя трусоватой, и решила бороться с трусостью, прыгая с вышки, да еще и стараясь не завизжать. За 10 минут она четыре раза успела спрыгнуть с трехметровой вышки, дважды сумев сделать это тихо, без визга, и еще два раза с пятиметровой. Правда, тут без визга и дрыганья в воздухе ногами не обошлось. Но все равно, когда она шла в раздевалку, то была страшно горда собой.
   Она шла по улице с еще влажными волосами, размахивала сумкой с тяжелым мокрым полотенцем, и думала о предстоящих соревнованиях. За себя лично она не очень переживала, все равно не победить. Но ей надо еще и плыть в командной эстафете пятьдесят метров на спине, и вот тут она очень боялась подвести команду. Твердо решив усиленно тренироваться не только в бассейне, но и дома (то, что называется "сухие" тренировки), Алиса подняла голову и увидела свое окно - она уже подошла к дому. Мысли о соревновании тут же улетучились, вытесненные коротким именем БАЗ. Вдруг он вернулся и уже ждет ее? На окне ничего не было видно. Алиса вбежала в дом, с грохотом, сделавшим бы честь Папе, хлопнула дверью, и влетела в свою комнату. Двух секунд ей хватило, чтобы окинуть все быстрым взглядом и понять, что чуда не произошло...
   Алиса почувствовала голод и пошла на кухню, поискать что-нибудь съедобное. Услышав шум в гостинной, она заглянула туда и увидела Папу, который возился с какими-то проводами и компьютером. Это было необычно, Папа так рано дома не появлялся.
   - Привет! - негромко сказала Алиса, тут же развернулась и побрела обратно в свою комнату.
   - Привет! - радостно отозвался Папа, - Эй, ты куда? Чего уходишь?
   - Забыла полотенце и купальник развесить.
   - Ааа, ну потом приходи. Баз-то появился?
   - Нет, Пап, и уже, наверное, не появится...
   - Ну, это мы еще посмотрим! - бодренько ответил Папа, - Давай, вешай купальник и приходи, у меня кое-что есть для тебя, - и Папа подмигнул ей.
   Заинтригованная Алиса быстро развесила в ванной мокрые вещи и прибежала к Папе, забыв про голод. Папа посадил дочку на диван и положил ей на колени раскрытый компьютер-лаптоп.
   - Вот, знакомься! - Папа нажал на кнопку, и на экране появился смешной человечек мультяшного вида. Конечно, это был не Баз, но вполне симпатичный.
   - Что это? - спросила Алиса.
   - Самая новая версия самообучающейся игры. Прототип. Мой друг, Серега, работает над искусственным интеллектом, это у них побочный продукт, для внутреннего пользования делали, интерфейс отлаживать. Еле выпросил.
   - Пап, я ничего не поняла. Это игра для взрослых, что ли?
   - Нууу, пусть будет игра. Этот человечек живет в программе, и запрограммирован на общение. Ты с ним говоришь, а он учится и привыкает к тебе. Ясно?
   - Ага, - кивнула Алиса головой, - А что с ним делать надо?
   - Вот смотри!
   Папа на клавиатуре набрал "Привет!", текст возник снизу экрана. Человечек тут же ответил "Привет!". Его слова появлялись около правого края экрана. Алиса застучала одним пальцем по клавиатуре. Буква за буквой появились слова: "Как тебя зовут?"
   "Как Вы хотите меня назвать?" - тут же появился ответ.
   - Пап, а что это он меня на Вы называет, как незнакомую тетю? И почему спрашивает, как я его хочу назвать? У него что, имени нет?
   - Ну, Алиса, подумай сама. Он же не знает, ты девочка или тетя, или вообще бородатый дедушка. Он только знает, что кто-то стучит по клавишам и пишет ему сообщение. Поэтому на всякий случай называет всех на Вы. И имени у него пока нет. Ты ему должна имя придумать. Но можно с ним познакомиться.
   И Папа набрал на компютере "Я - девочка Алиса, называй меня на ты".
   "Здравствуй, девочка Алиса, приятно с тобой познакомиться" - ответил компьютерный человечек и смешно поклонился, как японец. Алиса не смогла сдержать улыбку. Но тут же сердито сказала:
   - Пап, так это же я Алиса. А почему ты написал, что ты Алиса?
   - Ну, я как бы за тебя написал. Компьютер же не видит, кто пишет. Хотя Серега сказал, они сейчас над программой распознавания лиц работают.
   - Тааак, - протянула Алиса, - Значит ему все равно, кто именно с ним разговаривает, я или не я?
   - Ну да, - признал Папа.
   - И кто угодно может за меня быть, а он и не узнает, так?
   - Так...
   "Ты можешь стать драконом?" - настучала Алиса новый вопрос.
   "Девочка Алиса, дракона нет, но он есть в фольклор, ориентальный или оксидентальный. Каким драконом ты хочешь меня стать?" - ответил компьютер.
   Алиса с изумлением глядела на экран, пытаясь понять эту словесную кашу, а Папа громко захохотал:
   - Да, Серега, русский язык тебе никогда не давался. Это "каким драконом ты хочешь меня стать" тебе еще не раз икнется!
   А Алиса наоборот погрустнела.
   - Пап, имени у него нету, в дракона он превращаться не хочет без дурацких вопросов, ему все равно, кто с ним разговаривает, да еще и живет только в программе. Нет, Баз лучше.
   - Да ты знаешь, Алиса, сколько усилий затраченно на этого человечка? Там такие сложные самообучающиеся алгоритмы. Целая лаборатория очень умных людей создавали эту программу...
   - Вот именно, соз-да-ва-ли. А Баз, он сам по себе, он живой, у него есть свое имя, ему не все равно, с кем разговаривать, и он превращается в того дракона, в которого хочет сам, а не в "орнаментального или одентального".
   - Уха-ха-ха, "орнаментального" - снова захохотал Папа, - Ориентальный, это восточный, а оксидентальный, наоборот, западный.
   - Пап, я проголодалась, покорми меня, пожалуйста, - попросила Алиса.
   - Конечно, моя хорошая, - сразу посерьезнел Папа, - Пойдем. Что тебе сделать?
   - Мне все равно, я просто есть хочу, а потом уроки надо делать.
  
        -- Звезды
  
   Остаток дня пролетел быстро, но Алисе почти ничего не запомнилось. Она сделала уроки. Пришла Мама и приготовила что-то (Алиса не запомнила, что именно) на ужин. Позвонила Женька и попыталась ей изложить свои новые хитрые планы по поимке неведомого похитителя блокнота, но Алиса сослалась на срочные дела и отключилась. Делать ничего не хотелось, и она пошла на кухню - когда ей было грустно или скучно, она часто шла на кухню, открывала холодильник и меланхолично жевала первое, что попадалось под руку, будь то помидоры или холодные котлеты. Вот и сейчас, заглотив что-то довольно вкусное, вроде бы остатки пудинга и маринованный огурец, Алиса проходила мимо комнаты родителей. Оттуда доносились приглушенные голоса.
   - Ну что, провалилась твоя затея с компьютерной игрой? - спрашивал мамин голос.
   - Ну да, Алису нашу на мякине не проведешь, не живой он, говорит, - отвечал папин громкий шепот.
   - Ну и что делать будем? Может, забудет?
   Голоса стали невнятными. Алиса двинулась дальше к своей комнате, но тут услышала громкий папин голос:
   - Ага, а выгуливать два раза в день в пургу или зной кому придется?
   "Опять решают, кошку или собаку" отметила про себя Алиса, но ее даже это не заинтересовало, и она пошла к себе.
   Вскоре Алиса помылась, почистила зубы, переоделась в пижамку, и села в кровати почитать любимую книжку - легенды о драконах и принцессах. Но сознание не желало погружаться в сказочную реальность, переживать за принцессу и бояться дракона. Оно все время возвращалось к рисованному человечку. А без погружения книжка про драконов была скучнее учебника. Девочка отложила ее в сторону, погасила свет, свернулась калачиком, вздохнула, и провалилась в легкий бесцветный сон. Когда Мама пришла пожелать ей спокойной ночи, Алиса уже спала, настолько бесшумно, что Маме пришлось наклониться, чтобы услышать ее дыхание.
  
   Среди ночи Алиса проснулась - отлежала руку. Она повернулась на спину и на секунду приоткрыла глаза. Над ней мерцали неяркие зеленоватые звезды, и качался месяц. Алиса улыбнулась, закрыла глаза, и начала снова проваливаться в сон. И тут же резко распахнула глаза во всю ширь - звезды все еще сияли. "Баз!" выдохнула Алиса. В ответ звезды вспыхнули ярким разноцветным фейрверком, как на праздник, только бесшумно, и по потолку поплыл яркий переливаюшийся всеми цветами дракон - не ориентальный, а самый что ни на есть настоящий.
   - Баз, ты вернулся! - прошептала Алиса.
   Дракон превратился в рисованного человечка, светящегося в темноте комнаты, он помахал рукой, выпустил пузырь со словами "Привет, Алиса!", и снова рассыпался на дюжину звезд. Алиса радостно засмеялась, на секунду закрыла глаза, и неожиданно для себя заснула с улыбкой от уха до уха. А ведь она хотела про все-все у База расспросить... Теперь Алисе придется ждать до утра. А мы можем, пока она спит, узнать, что же произошло с рисованным человечком.
  
        -- В плену
  
   Так что же произошло в тот злополучный день, когда Алиса решала у доски задачу?
  
   Виктор Петрович вызвал Алису к доске:
   - Ну, а теперь Алиса постарается и нас повеселит. Правда, Алиса? Иди к доске и реши одну очень смешную задачу.
   - Ну вот, видишь? - шепнула Алиса Базу и встала.
   Баз на всякий случай скользнул в закрытый блокнот и стал ждать, когда Алиса закончит урок, и они пойдут играть. Чтобы не было скучно, он принялся играть сам с собой. Алисе нравятся драконы? И он стал тренироваться в превращении в разных драконов. Обычный дракон, как в алисиной книжке, у него получался хорошо. Маленькая головка, дым из ноздрей, тонкая шея, большое туловище, длинный хвост, короткие лапы в красных штанах. И маленькие крылышки. Баз никак не мог понять, как такой большой дракон может летать на таких маленьких крылышках. В нарисованном мире и трамвай может летать, но в настоящем... Наверное, драконы немножко волшебники, решил Баз. Потом он попробовал трехголового дракона, как Змей Горыныч в русских сказках. И тут же запутался в головах, которых целых три, и все на длинных шеях. Голова номер три заплелась вокруг шеи номер два. Голова номер два, пытаясь освободиться, огнем полыхнула на голову номер один. Если бы это было в настоящем мире, голова номер два задохнулась бы, а голова номер один обгорела. Теперь понятно, почему русские богатыри легко разделывались с двуми головами Змея Горыныча, а потом долго сражались с третьей. Нет, трехголовость Базу не понравилась, не будет он Алисе показывать такого дракона.
   В блокноте было темновато и тихо. Звуки из внешнего мира сюда еле проникали. Да Баз особо и не слушал, пока разбирался с драконьими головами. Он почувствовал, что блокнот подняли и понесли, но продолжал свои опыты с разными драконами. Он хотел сразу же, как Алиса принесет его домой, показать ей что-то новенькое. Костяной дракон ему не понравился - тощий драконий скелет с дырявыми крыльями, неопрятный и замшелый. А вот морской дракон оказался по душе. Скорее даже длинный змей, а не дракон. Покрытый блестящей чешуей, он плавно скользит. Должен скользить под водой, но какая вода в блокноте? Значит просто плавно, слегка извиваясь, скользит по блокноту. Китайский дракон похож на водяного, но имеет смешные коротенькие ножки. Конечно, все эти драконы были маленькими в блокноте, но Баз мог стать и большим драконом, на всю комнату, когда будет показывать это Алисе.
   Тут блокнот открылся. Только Баз собрался сказать "Привет, Алиса", как вместо Алисы увидел мальчика. Тот склонился над блокнотом и с интересом разглядывал нарисованного человечка. Баз осмотрелся - комната была незнакомая, и Алисы негде не было видно. Мальчика он сегодня уже где-то видел. Ах да, он подходил, когда Алиса с Женей стояли в коридоре в школе.
   - Привет! Я Баз, - выпустил пузырь Баз, и тут же добавил вторым пузырем, - А ты кто?
   Мальчик испуганно отскочил от стола, потом осторожно подошел обратно.
   - Ух ты, действительно живой! - восторженно сказал он, - И разговаривает смешно, как в комиксах.
   - Где Алиса? - спросил Баз.
   Мальчик завороженно смотрел на пузырь с вопросом. Потом сказал:
   - Ну привет, как там тебя, Баз? А я Алик, вообще-то я Александр, но меня надо звать не Саша, а именно Алик.
   - Привет, Алик! - махнул рукой Баз.
   - Ты теперь у меня будешь жить, - пояснил Алик.
   - А где Алиса? - снова поинтересовался Баз.
   - Алиса? - осторожно, медленно, стал говорить Алик, - А Алиса уехала, и она сказала, чтобы ты у меня жил.
   - Уехала? - удивился Баз, - Куда? Когда вернется?
   Каждый вопрос всплывал отдельным пузырем.
   - Далеко. Я не знаю. С родителями, - каждое слово Алик произносил медленно, обдумывая, - Надолго. А ты у меня будешь жить.
   - А мне ничего не сказала, - неудомевал Баз, - Я сбегаю, посмотрю, может она дома?
   - А ты бегать умеешь? - удивился Алик, - Я думал, ты только на бумаге.
   Баз выскочил из блокнота и пробежал по стене и потолку. Комната, как комната. Мальчишеская, не девочки - машинки, солдатики, комиксы про супермена. У стены небольшой аквариум с рыбками. Комната более аккуратная, чем у Алисы, и какая-то скучная. Баз заметил, что форточка приоткрыта, значит можно будет сбегать к Алисе. Алик явно опешил от того, что Баз легко перемещается по стенам.
   - Ты везде можешь бегать? А летать?
   - Летать не могу, - ответил Баз, - И по воде не могу, вода меня размоет. А так везде.
   Алик задумался. И решил поменять тему.
   - А ты, правда, Алисе списывать на контрольной помогал? - спросил он.
   - Списывать? - не понял Баз.
   - Ну, из учебника ей переписывал.
   - Да.
   - Класс! А покажи, - Алик оживился.
   Баз скользнул в учебник по географии, лежавший на столе. Через полминуты он оттуда выскочил и написал в блокноте несколько предложений алисиным почерком. И снизу приписал "стр. 38". Алик открыл 38-ю страницу и сверил текст.
   - Супер! - восхитился он.
   - Будешь теперь мне помогать списывать, - распорядился Алик, - И мой почерк выучи.
   - Значит так, - он начал разрабатывать план, - На следующей неделе контрольная будет по математике. У Петровича на столе книжечка, он оттуда задачи берет, а в конце книжечки ответы написаны. Ты туда заберешься, и ответы мне напишешь. Понял?
   Глаза База стали большими и круглыми - он удивился. Алиса никогда не командовала. Алик понял, что переборщил, и снова поменял тему:
   - А кормить тебя чем надо.
   Странно, неужели Алиса не рассказала Алику про еду? Баз написал в пузыре:
   - Нарисуй что-нибудь вкусное.
   Алик задумался. Потом выскочил из комнаты и через минуту вернулся с толстой книгой. С грохотом шлепнув книгу на стол, он сказал "Выбирай!". Баз скольнул внутрь. Это была Книга о Вкусной и Здоровой Пище с красивыми фотографиями всяких вкусностей. Баз вообще не любил фотографии, он любил нарисованное. Чобы тот, кто рисует, свою душу, ощущение вкладывал, а не только картинку. Он вспомнил яблоко, нарисованное Алисой. Было непохоже, но это было именно яблоко, как его Алиса нарисовала.
   Этот Алик совсем Базу не нравился. Да и сомнительно, чтобы Алиса, даже если и уехала, велела присматривать за Базом не Женьке, а этому неприятному Алику. Что-то тут не так. Баз решил сбегать к Алисе в дом, посмотреть, правда ли она уехала. Но он не знает дорогу к алисиному дому.
   - Я сбегаю к Алисе, - сообщил он Алику, - Покажи, где ее дом.
   Алик напрягся. Потом, снова осторожно выдавливая слова, сказал:
   - Я покажу. Давай так. Ты иди в блокнот. А я тебя отнесу. К Алисе. Ты увидишь, что ее дома нету. Так будет хорошо.
   А он ничего, подумал Баз, и скользнул в блокнот. Прошла минута, две, пять, а блокнот так и лежал на столе. Баз выскочил из блокнота на стол и осмотрелся. Блокнот был обвязан веревкой и придавлен сверху тяжелой книгой, Алик сидел рядом и что-то писал в тетрадке. Баз двинулся к нему. Алик, увидев в тетрадке, где он делал уроки, нарисованного человечка, резко вскочил со стула.
   - Ты откуда? Ты как вылез? - спросил он испуганно, - Я же...
   - В блокноте темно, - пояснил Баз, - А когда пойдем-то?
   - Я сейчас, вот последнюю строчку допишу, и пойдем, - успокоил его Алик, - Давай-ка снова в блокнот.
   Баз послушно залез в блокнот, разумеется, тяжелая книга, прижимавшая блокнот к столу, ему в этом совершенно не мешала. Блокнот захлопнулся, и его куда-то понесли. Блокнот трясся, раскачивался, было не похоже на мерную ходьбу. Тряска вскоре кончилась, но Баз этого не заметил. Он снова экспериментировал с драконами. Наконец человечек спохватился, что давно уже тихо. Он выскочил из блокнота и прямо под собой увидел воду, ярко освещенную лампой. Не будь он нарисованным, свалился бы прямо в воду, и не стало бы База. Он огляделся. Блокнот был примотан липкой лентой изнутри к крышке аквариума. Под ним была вода с рыбками, водорослями и керамической фигуркой морского дракона, а сверху черная крышка и яркая лампа дневного света. Свет лампы отражался в стеклянных стенках, и не было видно, что снаружи. Было довольно сыро. Баз пробежался по крышке аквариума - закрыто плотно, не просочиться. Похоже, что его заперли. Отсюда ему не убежать. Но кто, и зачем?
   Через какое-то время свет в аквариуме выключился, снаружи тоже было темно. Наступила ночь, догадался Баз. И услышал голос Алика:
   - Посиди пока здесь, Баз. А то к Алисе бежать решил. Я же сказал, будешь у меня жить, и мне контрольные списывать.
   Ну вот, теперь все понятно. Алик украл База у Алисы, чтобы тот котрольные списывал. И придется теперь веселому человечку безвылазно торчать под крышкой аквариума, пока он не согласится помогать Алику. С этими печальными мыслями Баз забрался в самую середину блокнота и заснул.
   Проснулся Баз от того, что блокнот зашевелился - Алик приоткрыл крышку и проверил, что блокнот на месте. Пока Баз сообразил, что к чему, было поздно - крышка захлопнулась. Алик довольно хмыкнул, и сказал:
   - Давай, не скучай, Базик! Поголодай, подумай. Когда согласишься на меня работать, выпущу и покормлю. А я в школу! Алисе привет передать?
   Тут он ехидно рассмеялся и убежал.
   Баз снова и снова обследовал аквариум. Нет, ему самому не выбраться. И он снова стал тренироваться на драконах. Он уже совсем научился лихо справляться со всеми тремя головами Змея Горыныча - не поздоровилось бы сейчас богатырю, повстречайся таковой на его пути.
   И тут снова послышался голос Алика:
   - Ну как, не скучал, Базик?
   Молчание.
   - Обещаешь на меня работать? - давил Алик, - Скажи "Обещаю", и я тебя выпущу, и вкусненьким накормлю, у мамы еще вкуснее книжка есть.
   Баз задумался. Кто-то другой мог бы пообещать Алику работать на него, а потом обмануть, и убежать к Алисе. Но Баз так не может. Если бы он пообещал Алику, то остался бы у него, пока тот не отпустит. Голод Базу не грозит, но вечно сидеть в аквариуме тоже не хочется. Самое страшное для подвижного, живого База, это скука, а в аквариуме делать нечего. И тут Алик продолжил:
   - А в школе тебя Алиска искала, и Женька. Они даже Витьку подговорили. Предатель, девчоночник. Но им тебя не найти. Я ж не дурак признаваться.
   Алиса помнит про него, ищет, обрадовался Баз. Нет, Алису нельзя предавать.
   "Нет" появилась надпись на стене аквариума, в верней части, над водой. И не пропала, осталась висеть назло Алику.
   - Ну нет, так нет, - Алик, похоже, не огрочился, - Никуда ты не денешься, еще просить будешь.
   Баз снова спрятался в блокнот и свернулся в точку в самом уголке последнего листочка, чтобы никто его там не нашел. Через какое-то время он почувствовал, что блокнот качнулся. Он выглянул - нет, никто аквариум не открывал, но от сырости липкая лента стала отклеиваться, и блокнот одним углом повис над водой. Остальные углы еще держались, но могли отклеиться в любой момент. Баз увидел, что в комнате темно, видимо Алик вышел. Баз снова забрался в блокнот и стал ждать, когда тот упадет в воду - лучше быть размытым, чем списывать для Алика.
   Аквариум закачался от тяжелых шагов. Баз выглянул посмотреть. Это пришла мама Алика. Она включила свет и подошла к аквариуму.
   - Небось опять забыл покормить рыбок, - пробормотала она.
   С этими словами она достала из ящика стола корм, приподняла крышку аквариума, и кинула туда щепотку буроватых зернышек. Тут-то уж Баз не заставил себя ждать. Небольшая тень мелькнула из аквариума, по стене, и в фоточку. Мама, если и увидела, то не обратила внимания. Она захлопнула крышку аквариума и услышала плюх - что-то упало в воду. Она с удивлением заглянула внутрь, вытащила из воды мокрый блокнот, перелистнула его, ничего не нашла, пожала плечами, и выкинула в мусорное ведро.
   У База заняло некоторое время найти дорогу к дому, где жила Алиса. Когда он наконец проник в ее комнату, та мирно спала, но сон ей снился, судя по всему, грустный. Баз звездным небом рассыпался по потолку и стал ждать, когда Алиса проснется. Не может же она проспать его возвращение.
  
   Вскоре после побега База Алик вернулся. Он еще раз обратился к аквариуму с предложением работать на него и, не получив ответа, лег спать. Утром, едва проснувшись, он подбежал к аквариуму и заглянул сбоку. Не увидев блокнота, он резко открыл крышку аквариума. И тут его мама была разбужена диким воплем:
   - Мааам, где блокнот?
   - Какой блокнот? - не поняла спросонья мама.
   - В аквариуме был блокнот, а теперь он пропал.
   - Я выкинула его, зачем в аквариуме плавал блокнот? - все равно мама ничего не понимала.
   Алик ринулся к мусорному ведру, вытащил блокнот, который весь размок и слипся.
   - Ну все, план провалился, - пробормотал он.
   - Какой план? Зачем тебе мокрый блокнот? - твердила мама.
   Алик отмахнулся от нее рукой, как от мухи, и загадочно сказал:
   - Надеюсь, он все-таки размок, а не сбежал...
        -- Утренний разговор
  
   Только-только начало светать. Полоска света тихонечко пролегла поперек комнаты, и робкий неяркий свет медленно растекся от нее по всей комнате, высвобождая из темноты в прозрачные сумерки сначала крупные предметы мебели, один за оним, а потом и детали. И только в дальнем углу комнаты было еще так темно, что там вполне мог спрятаться какой-нибудь некрупный злодей. Но вскоре и это последнее укромное место осветилось рассеяным светом. Алиса повернулась на другой бок и повыше натянула одеяло - под утро было свежо. Вздох, легкое шевеление, и все снова затихло. Вдруг одеяло слетело на пол - Алиса резко перевернулась на спину и открыла глаза. Звезды! Она же ночью видела звезды - значит, Баз здесь. Девочка уже чувствовала, знала, что ей это не приснилось, что Баз вернулся. Мельком она взглянула на часы, висевшие над столом - ого, так рано она еще никогда не просыпалась. По крайней мере, сама, без папиного приглушенного и протяжного "Ааалисаа, пора вставааать". Затаив дыхание, она взглянула наверх. Белый чистый потолок казался очень высоким в утреннем свете. Но никаких звезд... Алиса осторожно, медленно скосила глаза на стену над кроватью. Ну конечно! Там вовсю улыбался нарисованный человечек в забавной рубашечке и красных шортах, и махал ей обеими руками. "Привет, Баз!" шепотом закричала девочка и, распахнув руки, бросилась на стену, чтобы обнять человечка. Тот так же развел руки в стороны и разросся до алисиных размеров. Теперь они стояли, расставив руки, ладонь в ладонь, глаза в глаза, некоторое время - Алиса, обнимая стенку, а Баз на стенке.
   - Где ж ты был, глупенький, я знаешь, как волновалась? - спросила девочка.
   - Далеко, - ответил человечек.
   И рассказал все, что с ним случилось. Он рассказывал долго и подробно. И не столько описывал словами, сколько рисовал все, да еще и с комментариями. Получились комиксы, нарисованными как бы алисиной рукой. Посторонний человек, может и не разобрал бы некоторых рисунков, но Алисе это было очевидно - ведь она и сама именно так бы все и нарисовала. Алиса сидела на кровати по-турецки и, раскрыв рот, смотрела на детективную историю в картинках, разворачивавшуюся перед ней. Уже вся стена была заполнена рисунками, изображающими то самого База, то вредного Алика, то его маму. Девочка время от времени комментировала историю словами "Вот гад!" и "Да ты что!", но на самом деле она была совершенно счастлива - ведь Баз нашелся, он сам вырвался из плена, и теперь показывает ей черно-белые комиксы о своих приключениях. Почему-то зла и обиды на вредного Алика не было. Кража Алису не возмутила - конечно же, все хотят иметь такого классного друга, и готовы даже на преступление. Это понятно. Она бы, может, и сама похитила бы База, если бы он был у кого-то другого. Но Алик похитил База не ради дружбы, а в корыстных целях - чтобы списывать на контрольных. А вот это уже подло. Да еще и чуть не утопил в аквариуме. Такое обращение с Базом несомненно заслуживало мести. Но как отомстить? Алисе пока ничего не приходило в голову. А может, вместе с Базом что-то придумать? Если его способности помножить на алисину изобретательность, да еще и Женьку привлечь, можно что-нибудь хитрое организовать, напугать, например, или еще какие козни устроить. Девочка взглянула на База. Тот выглядел совершенно счастливым и ни о какой мести и не помышлял. Ему было просто хорошо. Пожалуй, не стоит его вовлекать, решила Алиса, сама справлюсь.
   Из глубины квартиры послышался шум хлопнувшей двери, тяжелые шаги - проснулся Папа. Алиса сказала Базу:
   - Не убирай пока эти картинки, покажем Папе.
   И выскользнула из комнаты.
   Папа, тихонечко ворча под нос какую-то мелодию, которую кроме него никто не смог бы опознать, в отличном настроении вышел из ванной комнаты. Ладонями, сильно пахнущими одеколоном, он похлопывал себя по свежевыбритым щекам и не смотрел по сторонам. Убрав ладони от лица, он прямо перед собой увидел Алису, в пижаме, и растрепанную спросонья.
   - Блин, Алиса, разве можно так пугать старика-отца? А если я тут окочурусь от страха, кто тебя вырастит и воспитает?
   - Мама воспитает. Доброе утро, пап!
   - Доброе-доброе! Какая такая неотложная проблема заставила тебя прервать самый сладкий утренний сон в такую несусветную для тебя рань? Уж не арбузика ли ты вчера вечером переела?
   - Пап, мне нужна твоя помощь.
   - Вот так срочно в семь утра?
   - Да, прямо сейчас.
   - Что случилось?
   - Баз вернулся, сам! - Алисин голос задрожал от радости, - Правда, здорово?
   - Отлично! - согласился Папа, - Так зачем помогать-то, если он вернулся?
   - Пап, - Алиса стала серьезной, - Нам нужно отомстить.
   - Ого! Кому и за что?
   - Похитителю База. Пошли я тебе все расскажу.
   Папа украдкой глянул на настенные часы, вздохнул, пытаясь сообразить, на сколько же он опоздает на работу, и сказал:
   - Не "пошли", а "пойдем", еще раз так скажешь, и я тебе мстить начну. Ну, веди.
   Когда они вошли в алисину комнату, Папа посмотрел на разрисованную стену и покачал головой:
   - Даааа, вижу, что Баз вернулся. Ну и где же он? Не отыскать среди всего этого граффити.
   Рисованный человечек помахал из-под самого потолка.
   - О, привет! - продолжил Папа, - Ну, рассказывай, где был, что делал.
   Алиса сбивчиво, по комиксам на стене, изложила историю похищения и побега. Папа слушал молча, только пару раз переспросил детали. Потом задумчиво сказал:
   - Следует отдать должное этому Алику. Сообразительный мальчик, с аквариумом хорошо придумал.
   - Папа! - укоризненно заметила Алиса, - Его не хвалить надо, а наоборот.
   - Ах, да! - Папа оживился, - Страшная месть ожидает каждого, кто покусится... Я мстю, и мстя моя ужасна! Ты хочешь, чтобы я ему уши надрал? Нее, на меня не надейся, сами разбирайтесь.
   - Нет, Пап, уши никому драть не надо. А вот твой совет надо. Как бы ты отомстил?
   Папа задумался, потом серьезно, без своего обычного кривляния, сказал:
   - Ты знаешь, Алиса, сложно это. Давай я тебе историю одну расскажу. Когда я был твоего возраста, у нас один мальчик совершил очень подлый поступок. Вернее, мы тогда думали, что это подло, а сейчас я по-другому думаю. В-общем, был у него конфликт с Серегой, тем самым, что программу-человека делал, помнишь? Так вот он, вместо того, чтобы конфликт решить самостоятельно, наябедничал учительнице, а та, не разобравшись, Серегу наказала. У нас это считалось верхом подлости. И мы устроили тому мальчику "темную". Ты знаешь, что такое "темная"?
   - Не знаю. Вы его в подвал заперли?
   - Нет, это ты с "холодной" путаешь, - усмехнулся Папа, - "Темная", это когда жертву окружают, накидывают на голову мешок или куртку, и бьют толпой. Мешок накидывают, чтобы не видел, кто именно бьет, и не нажаловался. Мы его, конечно, не били, а потолкали так по кругу, пока он не упал... Потом все разбежались. Мы ждали, что он снова настучит учительнице, и нас всех накажут, а он не настучал.
   Папа помолчал.
   - И знаешь, Алиса, теперь я понимаю, что он оказался лучше нас всех, а "темная"... Это очень подло и трусливо - бить толпой человека с мешком на голове. И к учительнице он не ябедничать, а советоваться тогда ходил, спросить, что делать, ну не могли они с Серегой никак договориться. Ну вроде, как ты со мной сейчас советуешься. А училка, то ли по глупости, то ли не поняла, взяла и наказала Серегу.
   Алиса завороженно смотрела на Папу. Раньше он рассказывал только смешные истории из своей жизни, а тут было совсем не смешно.
   - Так что, Алиса, - продолжил Папа, - Разбирайтесь сами, я в этом участвовать не буду. И совет я тебе дам только один: если все-таки решишь мстить, будь осторожна, чтобы месть твоя не превзошла сам проступок в подлости и гадости. Хотя, конечно, твой Алик начудил знатно. Ну ладно, мне собираться пора.
   Он потрепал Алису по голове и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Через три секунды дверь снова приоткрылась и папиным голосом сказала:
   - Мне почему-то кажется, что ты все сделаешь правильно, Алиса, чтобы потом не сожалеть. Завтракать сейчас будешь, или как обычно?
   - Да, пап, лучше сейчас, - заумчиво ответила Алиса.
  
        -- Месть
  
   Было решено, что Баз в школу не пойдет, а останется дома и будет вести себя хорошо, то есть на улицу не убегать.
   К школе Алиса подошла пораньше, но остановилась в сторонке, за кустами в соседнем дворе, так, что она видела всех подходящих к школе, а ее никто не видел. Увидев на подходе Женю, она выскочила из укрытия и бегом догнала ее.
   - Привет, Женька! - начала Алиса, взяв ее по руку, - Баз нашелся.
   - Да ну! - сразу обернулась Женя, - А где?
   - Его похитили, а он сбежал, - Алиса перешла на жаркий шепот, - И знаешь кто?
   - Ктоо?
   Алиса оттащила Женю в сторону и рассказала историю похищения и освобожения База.
   - Так, - подвела итог Женя, - Ну и гад! Ну, он у нас попляшет, пожалеет, что на свет появился! Значит так, сначала мы ему в рюкзак молока нальем. С завтрака пакетик прихватим, и на перемене...
   Она оживленно размахивала руками и строила планы изощренной мести.
   - Знаешь, Женька, - прервала ее Алиса, - У меня идея получше.
   - Нууу? - загорелась та, предвкушая что-то более изощренное, чем жвачка в волосах.
   - Мы его замечать не будем.
   - Ты что, Алиска? Он, как гад, а мы не замечать? - возмутилась Женя, - Ну уж нет, я его замечу!
   - Женька, он же ждет мести. А если мы его не замечаем, он будет думать, что мы что-то страшное задумали, понимаешь?
   - Поонимаю, - не очень уверенно ответила Женя, - Пусть помучается, да?
   Когда девочки вошли в класс, Алик был уже там. Увидев их, он тут же сделал вид, что рассматривает что-то в учебнике. Но глаза его, коричневые и блестящие, настороженно следили исподлобья за подружками. Девочки надменно прошли мимо, Женька даже зацепила его сумкой.
   - Видала, какой напуганный? - шепнула Женя и пошла к своей парте.
   Во время урока Алик постоянно оглядывался на Алису, но та делала вид, что не замечает. На перемене он прошел мимо нее, пытаясь заглянуть ей в глаза, но Алиса отвернулась. Алик явно решил, что ему ничего не угрожает, и спросил;
   - Ну как, твой блокнот не нашелся?
   Алиса молчала. Алик, нагло улыбаясь, продолжил:
   - Смотри, а то у меня есть один. Он, правда, подмок немножко. Я тебе там и намалевать могу что-нибудь.
   Алиса так посмотрела на него, что он стушевался, пробормотал "Ну не хочешь, не надо..." и слинял из класса.
   - Ну как? - спросила подошешая Женя, - Мучается?
   - Ха, щас, прямо перемучается! - сердито ответила Алиса, - Да он совсем обнаглел, представляешь, мне мокрый блокнот предлагал.
   - Ну ничего себе! - возмутилась Женя, - Слушай, а может он не знает, что Баз сбежал, может думает, что он еще там, в аквариуме? Вот и воображает из себя.
   - Точно! - согласилась Алиса, - И как же тогда быть?
   - А мы ему намекнем, - Женя подмигнула.
   Когда по звонку на урок Алик вернулся на свое место, на парте лежал сложенный листочек бумаги. Он осторожно развернул листик - там был нарисован человечек, а рядом сломанный кубик, из которого текла вода, и рыбка. Нарисовано было неплохо - не алисины каракули. Алик испуганно осмотрелся. Все было тихо, начинался урок. И только Женя глядела прямо на него и нехорошо улыбалась. Он втянул голову в плечи и уткнулся в учебник.
   На следующей перемене Алик подошел к Алисе и молча встал рядом. Сначала он попытался что-то сказать, но передумал.
   - Ну что, мокрый блокнот принес? - спросила Алиса.
   Мальчик отрицательно мотнул головой. Рядом нарисовалась Женя.
   - Чего ж так? - ехидно поинтересовалась она, - Воруем, мочим, а отдавать не хотим?
   - Жень, погоди, - вступилась Алиса, и повернулась к Алику, - А тебе не ай-яй-яй?
   Тот молчал и потихонечку, мелкими шажками, отступал назад.
   - Да чего с ним говорить? - Женя рвалась в бой.
   - А что вы мне делать будете? - робко пробормотал Алик.
   Алиса, не дав Жене открыть рот, вступила сама:
   - Тебе? А за что?
   - Как за что? - удивилась Женя, - Он же База украл, в плену держал, чуть не утопил!
   Алик отступил еще на шаг назад.
   - Ну, украл, - согласилась Алиса, - Так Баз же думал, что его в гости взяли, с моего разрешения, а когда понял, то сам спокойно и ушел.
   - Так ведь... - начал Алик.
   - Заткнись, мелочь, не с тобой разговариваю, - резко прервала его Алиса, - Слабо ему с Базом справиться. Много чести еще и мстить ему. Так что не психуй, воришка, с сопляками не деремся.
   Женя, открыв рот, восхищенно смотрела на Алису, а Алик совсем сник и позорно сбежал.
   - Круто, Алиса, - признала Женя, - Лихо ты его. А может все-таки налить ему молока?
   - Не надо, - твердо ответила Алиса.
  
   После уроков Алик снова подошел к Алисе:
   - Ну я это, извиняюсь, - пробурчал он, - Я так больше не буду...
   - Конечно, не будешь, - встряла подоспевшая Женя, - А то пожалеешь! Вали отсюда, а мы подумаем, что с тобой делать. Я-то не такая добренькая, как Алиса.
   Воздух заклубился и улегся, как будто и не было тут никакого Алика.
   Домой подружки шли вместе. Женя даже согласилась зайти к Алисе в гости, поиграть с Базом. Дома был Папа:
   - Ну как, мстители, что удумали? В какую котлету похитителя превратили? - спросил он.
   - Ни в какую, - ответила Алиса, - Связываться противно.
   - О как! - изумился Папа, - Простили что ли?
   - Не, он вообще не знал, что Баз у меня.
   - Он знаете, как испугался, когда понял, что мы все знаем, - встряла Женька, - Прямо чуть не обделался. Ой, извините...
   - Ну а вы? - улыбнулся Папа.
   - А мы его про-иг-но-ри-ро-ва-ли, - по складам произнесла Алиса сложное слово, - Пусть помучается.
   - Хитро придумали, - одобрил Папа, - Пусть он, значит, сам себе навоображает ужасов. Мороженое будете, с горячим шоколадом?
   - Будем! - хором ответили девочки.
   - Ну и хорошо! Тогда через пять минут приходите на кухню.
  
  
  
  
      -- ЖИЗНЬ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
  
        -- Чемпионский заплыв
  
   Утром дверь, слегка скрипнув, отворилась, и по темной алисиной комнате наискосок легла полоска желтого света из коридора. Под тяжестью ноги тихонечко хрустнула половица, и в комнату вошел, стараясь не шуметь, Папа. Осторожно ступая, он подошел к кровати.
   - Доброе утро! - послышался бодрый алисин голосок.
   От неожиданности Папа отпрянул, задел рукой стул, попытался его поймать, оступился, ударился босой ногой о ножку кровати, и громко чертыхнулся.
   - Ты почему не спишь? - строго спросил он Алису, садясь на стул и потирая ушибленный палец на ноге.
   - Как же можно спать, когда ты так грохочешь? - язвительно заметила девочка.
   - Неправда, ты не спала до того, - обиженно ответил Папа, - Обычно не добудиться, а тут сама проснулась.
   Алиса не ответила.
   - Так, Алиса, что-то случилось? - папин тон стал строгим.
   - Еще нет, - загадочно ответила девочка.
   - Будем в загадки играть? - Папа все еще не совсем пришел в себя, - Лучше сразу колись, что там у тебя должно случиться.
   - Соревнования, - девочка вздохнула.
   - Ну соревнования, и что? - Папа пока не понимал, почему из-за этого надо рано просыпаться.
   - А вдруг я провалю свой этап в эстафете, а нам надо выигрывать, - призналась Алиса.
   - Ах вот оно что, - дошло до Папы, - Спокухин, Алиса. "Вдруг" ты не провалишь. Если и провалишь, то совершенно закономерно, из-за того, что не выспалась и переволновалась.
   - Да ну тебя, - Алиса вскочила и боднула Папу в живот.
   Тот хихикнул и продолжил:
   - Тут самое главное, это поддержка. Мы все пойдем за тебя болеть. Не можешь же ты провалить этап прямо на глазах у отца и матери.
   - Я могу, - буркнула Алиса, рассмеялась, и побежала чистить зубы.
   Когда она вернулась, комната уже была залита светом. Баз сидел на своем любимом месте на стене и жмурился на солнышко. Алиса застелила постель и приветствовала его:
   - Привет, Баз!
   - Привет, Алиса! - пузырь с приветствием закачался в солнечных лучах.
   - А ты будешь за меня болеть? - поинтересовалась Алиса.
   - Почему болеть? - не понял тот, - Я не болею.
   - Ну какой ты, простых вещей не знаешь, - девочка так и не могла привыкнуть к пробелам в знаниях своего друга, - Болеть, это значит переживать за меня, подбадривать, помогать, чтобы я выиграла. Понял?
   - Так я могу поболеть, - согласился Баз, - А где ты выигрывать будешь?
   - В бассейне, я буду в соревнованиях по плаванию участвовать, на спине плыть.
   - В воде? Нет, я не могу, меня смоет.
   - Ты с папой, на трибунах будешь, там сухо, ну пожалуйста, - попросила Алиса.
   - Ну, если сухо, тогда поболею, - согласился Баз.
  
   Это были первые в жизни соревнования для Алисы, поэтому все пошли болеть за нее - и Мама, и Папа, и Баз. С Базом долго думали, как быть. Не может же он идти с Алисой в раздевалку, а потом в бассейн. В конце концов, Папа согласился взять База в блокноте на трибуну, если конечно тот не будет убегать и хулиганить.
  
   И вот все на месте. Алиса вышла из душа и сразу же осмотрелась - народу на трибунах не очень много. А вон и Мама с Папой - сидят в третьем ряду по центру, а у Папы в руках что-то белеет, наверняка блокнот с Базом.
   Тут тренерша, толстая и усатая Серенада Евгеньевна, которая когда-то давно была чемпионкой по плаванию, громко сказала:
   - Ну что, девочки, собрались и утерли нос этому дельфинариуму.
   "Дельфинауримом" она презрительно называла главного соперника, команду "Голубые дельфины". Алисе название команды-конкурента нравилось, дельфины, да еще и голубые, наверное, красиво прыгают по волнам, не то что их команда ШСП-96. Означало это всего-навсего школу спортивного плавания, основанную в 1996 году, но соперники называли их обидно шестипёрами. А Серенада продолжала:
   - Девочки, нам надо выиграть эту эстафету, тогда мы выходим на город. У нас проблема со спиной. В остальных видах мы их делаем, но вот на спине у них заявлена Красавкина, она против Алисы...
   Она посмотрела на Алису, вздохнула, и продолжила:
   - Расклад такой. Раиса рвет вперед и обеспечивает отрыв, потом Алиса на спине старается не очень отстать, так, чтобы Вера с Ларисой сумели отыграть.
   Потом Серенада отвела Алису в сторону и шепнула ей:
   - Алиса, дорогая, постарайся отстать от Красавкиной не больше, чем на корпус. Тогда девочки смогут отыграть брассом и кролем.
   - Угу, - кивнула Алиса.
   Если до этого ее колотила дрожь волнения, то теперь навалилась апатия - будь что будет. Главное проплыть.
  
   И вот сигнал к началу. Раиса, плывшая в первом этапе баттерфляем, вырвалась вперед почти на метр. Теперь алисина очередь. Она, оттолкнувшись от тумбочки, прыгнула вперед, слегка выгнувшись, почти без брызг вошла в воду, и заскользила под водой, извиваясь русалкой. Вынырнула на поверхность, перевернулась на спину, и замолотила руками, как мельничными крыльями. Она скосила голову вправо и увидела фонтан брызг - это по соседней дорожке ее догоняла Красавкина. Алиса наддала и поплыла быстрее. Вроде получается. Постепенно руки становились все тяжелее и тяжелее, отказываясь толкать Алису вперед. И воздух загустел, с трудом входил в рот - дышалось тяжело. Алиса стала уставать, а ведь она еще даже не достигла конца бассейна, где нужно развернуться, а потом еще длинная дорожка назад. Вот наконец над ней медленно проплыла натянутая веревка с флажками - скоро разворот, а сил уже совсем не осталось. Алиса посмотрела направо - Красавкина ее уже догнала... Не сумеет Алиса выполнить наказ Серенады, подведет команду. Она, не переставая взмахивать руками-крыльями, посмотрела наверх. Это удобно делать, когда плывешь на спине. Потолок в бассейне высокий-высокий и покрытый белыми бетонными волнами. И по этому белому высокому потолку, покачиваясь на застывших волнах, парил дракон. Он был как будто нарисован детской рукой, но очень большой. На длинной шее болталась зеленая рубашечка, на хвосте красные штанишки, а из пасти раз в секунду вылетала струя дыма.
   - Баз, - улыбаясь, шепнула Алиса, а потом забеспокоилась, - Ты что, тебя же увидят, давай назад в блокнот!
   Дракон ее не слышал. Стенка бассейна стремительно приближалась. Алиса собралась с мыслями и аккуратно развернулась, оттолкнулась ногами от стенки, и заскользила в обратном направлении. Выполняя разворот, она услышала глухой удар и какой-то шум на трибунах, но не обратила внимания. Перед тем, как сделать первый гребок, она взглянула налево - Красавкиной не было видно. Наверняка та уже далеко впереди. Алиса грустно взглянула на База, которому сверху был прекрасно виден ее позор, и заработала руками, равномерными гребками толкая себя к финишу. Вот снова мелькнули флажки, и через несколько секунд Алиса коснулась рукой бортика - финиш! Тут же над ней пролетело длинное загорелое тело - это Вера прыгнула с тумбочки, начиная свой этап. Алиса взглянула вверх - дракон выпустил надпись "МОЛОДЕЦ!" и пропал - побежал в свой блокнот. А какая же она молодец, если безнадежно отстала от Красавкиной, подумала Алиса. И посмотрела на соседнюю дорожку. А там... в куче брызг приближалась к финишу соперница, та самая Красавкина. Когда Алиса успела ее опередить? Ничего не понимая, она вылезла из воды. Серенада чуть не задушила ее в объятьях:
   - Умничка, Алиса! Выдержала. А Красавкина-то как в стенку врезалась! Теперь-то мы точно "дельфинариуму" нос натянем.
   Действительно, Вера уже была недосягаемо впереди всех - победа "шестиперов" обеспечена.
   Алиса, чтобы отдышаться, пошла вдоль бассейна и вдруг краем уха услышала слово "дракон". Она остановилась и прислушалась, делая вид, что смотрит на табло, где завораживающе бежали секуны.
   - Сергей Палыч, там на потолке дракон был. Нарисованный, но живой. Я засмотрелась и не успела с разворотом, - сбивчиво оправдывался девичий голос.
   - Слушай, Красавкина, ты мне лапшу-то на уши не развешивай, - отвечал мужской бас, - Придумала бы что-нибудь получше. А впрочем, придумывай, не придумывай, слили мы эту эстафету.
   - Ну, Сергей Палыч, я же правду говорю.
   - Из-за тебя, Красавкина, слили, а ты тут сказки сочиняешь. Ну покажи этого дракона, где он?
   - Да вот чесслово, дракон там был, я в бортик из-за него врезалась, а сейчас его нету. Улетел, наверное.
   Минута молчания, потом мужской голос продолжил, уже тише, так, что Алиса еле-еле слышала:
   - Дракона, значит, видела, живого, да?
   - Да.
   - А сейчас его нет, так?
   - Да.
   - И никто больше этого дракона не видел, а тут, между прочим, полно людей.
   - Да.
   - Знаешь что, Красавкина, ты никому про дракона не говори. Это ты хлоркой надышалась, вот тебе и показалось. Не было дракона, поняла?
   - Поняла, я про дракона никому не скажу.
   - Нет, Красавкина, ты не поняла. Если решат, что ты больная выступала, нас вообще дисквалифицируют, очки потеряем. Ясно?
   - Ясно. Не было дракона.
   - Вот то-то. Не было дракона, а ты просто задумалась и пропустила разворот.
   - Да, Сергей Палыч!
   - Ох, горе мне с этими девчонками. Начитаются сказок, а потом драконы им мерещатся. Мальчиков, что ли, начать тренировать? Так им самолеты мерещиться будут. На пенсию пора.
  
   А потом было награждение. Алиса, стоя на тесной скамеечке вместе с другими девочками, получила первую в жизни золотую медаль. На трибунах громко хлопали, а Папа поднял над головой блокнот, чтобы Базу было лучше видно.
   Когда они вышли из бассейна, Баз перебрался на шею Алисы, как небольшая татуировка. Папа сказал:
   - Ну не понимаю я, почему эта девочка из "Дельфинов", что рядом с тобой плыла, так в стенку врезалась, что потом долго барахталась.
   - Пап, она просто задумалась, - ответила Алиса, хитро улыбнувшись. Кто же смотрит на потолок в бассейне, кроме тех, кто плывет на спине.
   - Ничего себе задумалась, - нахмурился Папа, - Не о том чем-то она задумалась.
   - Да ладно вам, - ласково сказала Мама, - Алиса золотую медаль получила, пойдемте-ка в кафе отметим это дело.
   - Это верно, - подхватил Папа, - Медаль обмыть надо, чтоб блестела.
  
   Вечером, когда уставшая Алиса уже лежала в кровати, наслаждаясь медленно исчезающим вкусом земляничной зубной пасты на языке, на стене над ее головой появился рисованный человечек.
   - Я хорошо болел? - закачался на стене пузырь.
   - Лучше всех, - признала Алиса, - Если бы не ты, я бы проиграла и девочек подвела. Спасибо!
   - Ага, - засмущался Баз.
   Тут в комнату ворвался Папа:
   - Хватит шушукаться! - громко сказал он, - Всем спать пора. Спокойной ночи, Алиса! Отдыхай. И тебе, дружок Баз, спокойной ночи.
   - Спокойной ночи, - ответила Алиса.
   Папа щелкнул выключателем, свет погас. И на потолке, едва различимом в темноте, замерцали зеленоватые звездочки, складываясь в созвездие Дракона.
  
        -- Платье для принцессы
  
   Алиса открыла глаза. Было субботнее утро. Солнечные лучи не проникали сквозь неплотно задернутые занавески - значит, за окном было облачно. Но в комнате было достаточно светло - значит, небо не затянуто мрачными тучами. Алиса еще не поняла, как начинается день, и не придумала, с каким настроением ей вставать - радостно и бодро, или печально и задумчиво. Она, все еще нежась в постели, стала соображать, какие на сегодня планы, что интересного предстоит. Из планов вроде бы ничего особенного не было, кроме похода в магазин за приличным платьем. Вообще-то Алиса не любила платья, мол, юбка еще туда-сюда, а платье же неудобное, джинсы лучше. Но тут был особый случай. Скоро в школу должна приехать делегация учителей из Италии, и Алиса была назначена "случайной" участницей встречи. Надо было выглядеть примерной и старательной ученицей, и быть одетой не в джинсы и кофту, как обычно, а во что-то приличное. Как сказал директор, задумчиво глядя на портрет Песталоцци (Алиса не знала, чей это был портрет, но мы-то знаем), висящий на стене в его кабинете, "Надо, чтобы итальянцы поняли, что у нас не шпана всякая учится, но и не дети олигархов, это вам не хухры-мухры, а итальянские синьоры будут". Было решено, что девочки будут в скромных, но симпатичных платьях, а мальчики в черных брюках со стрелкой и рубашках с пуговицами. Все сроки уже прошли, и сегодня надо было срочно ехать покупать подхоящее платье. Это был план номер один на сегодня. Но она никак не могла решить, это интересно или скучно. Поэтому утренний подъем затягивался - Алиса не могла вставать утром, не определившись с настроением.
   - Баз, ты тут? - тихонечко позвала она.
   Рисованная фигурка тут же появилась на обычном месте на стене, где сегодня не было солнечного зайчика.
   - Как у тебя настроение сегодня? - поинтересовалась Алиса.
   В ответ тот поднял большие пальцы на обеих руках (вернее, это Алиса решила, что поднял он большие пальцы, ведь все пальцы у него были одинаковыми палочками, а сосчитать, какой именно торчит из кулака, она не могла) и выпустил разноцветный феерверк, который ярким цветком разросся на потолке.
   - С тобой все ясно, - кивнула Алиса, - А у меня какое настроение?
   Баз посмотрел на нее и развел руками.
   - Ага, - продолжила Алиса, - Мы сегодня все вместе в магазин собираемся, мне платье покупать. Ты как думаешь, это интересно или скучно?
   - ИНТЕРЕСНО! - засиял громадный пузырь на стене.
   Базу все было интересно, лишь бы не сидеть на одном месте. Вопрос был решен. Алиса бодро вскочила с кровати, громко крикнула "Доброе утро всем!", и ее голубая пижамка мелькнула уже в коридоре в направлении ванной, куда ее влекли неотложные утренние дела.
   Завтрак был, как всегда по субботам, восхитительный - омлет с красным сладким перцем и колбасой внутри и запекшимся сыром сверху. Перед каждым стоял стакан со свежевыжатым апельсиновым соком. Плюс к этому какао для Алисы и кофе для родителей. И свежие круассаны с бабушкиным клубничным вареньем. Все было так здорово, красиво и аппетитно, что даже Баз возник на стене кухни, чтобы вместе со всеми наслаждаться уютной атмосферой субботнего завтрака. Он был в своем обычном облике, комментировал все происходящее, и обижался, если его пузырей с репликами не замечали.
   - А где мы будем покупать платье? - поинтересовалась Алиса, немного расслабившись после первой атаки на омлет, во время которой у нее так пищало за ушами, что разговаривать было совершенно невозможно.
   - Ну, начнем, пожалуй, с торгового центра, - сказала Мама, которая ела аккуратно и могда поддерживать разговор, - Что скажешь, папа?
   Папа уже давно покончил с омлетом и теперь макал хвостик круассана в кофе и облизывал его.
   - Значит так, дамы, - сказал он, - Дело поворачивается так, что мне надо бежать на работу. Так что вы займетесь шопингом сами.
   - Пап, так ведь суббота же, - воскликнула Алиса.
   - Эх, - вздохнул Папа, - Иногда и в субботу приходится. Справитесь там без меня, надеюсь.
   - Ну уж нет, - возразила Мама, - Без мужского взгляда нам не обойтись. А то не то купим.
   Папа посерьезнел. Алиса опустила глаза и стала разглядывать стол - она очень не любила, когда родители не могли о чем-то договориться. И увидела на столе рисованного человечка, он размахивал руками и привлекал внимание. Бедный, про него все забыли, а он ведь не мог говорить и шумом привлечь к себе внимание, поэтому исхитрялся, как мог. Пока Папа собирался с мыслями, чтобы поубедительней выразить то, как именно важно для него выйти сегодня на работу, Алиса выпалила:
   - А тут вон Баз сказать хочет.
   Папа с Мамой повернулись. Баз моментально оказался на кафельной стене рядом с плитой и выпустил переливающийся разными цветами пузырь: "А я! У меня мужской взгляд!". Папа тут же обмяк и пробормотал:
   - Ну вот вопрос и решился, будет у вас мужской взгляд.
   Уголки рта у него дергались, он изо всех сил пытался сдержать улыбку и сохранить серьезный вид. Мама же себя не сдерживала и засмеялась:
   - А что, вполне мужчина, по крайней мере, не норовит сбежать якобы по делам.
   Она повернулась к Папе:
   - Ну что, повезло тебе сегодня. Нашел себе заступника.
   - А я вообще везунчик, - ответил Папа, - Мне вон как с женой повезло!
   Он наклонился, дотянулся до Мамы, и поцеловал ее в щеку.
   - И дочка ничего получилась, - до Алисы, сидевшей напротив, он дотянуться не мог, и просто подмигнул ей.
   - И друзья у нее классные, придут на выручку, если что, - и он помахал рукой Базу.
   Все улыбались, в комнате явственно запахло цветами. Баз от радости даже немного покраснел, руками он вертел, как ветряк, а улыбка вылезла далеко за пределы лица.
  
   После завтрака все быстро, как могли, собрались, и уже без малого через полтора часа вышли из дома. Папа на машине довез Алису и Маму до громадного торгового центра, где они вышли. Баз, разумеется, с ними, у Алисы на шее. Папа помахал рукой из окна машины, газанул, выпустив шлейф белого дыма, и через десять секунд скрылся за углом. Мама посмотрела на возвышающееся перед ними громадное угловатое здание-сарай, сказала "Ну, вперед!" и решительно пошла к ближайшему входу. Алиса засеменила рядом, ухватившись за мамину руку. В прошлом году она почти потерялась в магазине - чуть убежала вперед и, когда оглянулась, Мамы не было видно. Оказалось всего-навсего, что откуда-то появилась толстая тетка, которая на мгновение заслонила Маму. Алиса тогда даже заплакать не успела, как Мама нашлась. Но теперь она очень боялась потеряться по-настоящему и мамину руку не выпускала. Народу было много, все быстро шли в разные стороны, и Алиса тут же потеряла ориентацию в пространстве. Но Мама уверенно шла к цели. После нескольких поворотов и двух эскалаторов они вошли в большой магазин, занимавший целое крыло здания на двух этажах. Тут Мама замедлила ход, ибо они оказались в отделе женской нарядной одежды. Глаза ее загорелись, и она свернула в закуточек, где висели вечерние платья со скидкой.
   - Ты посмотри, какое роскошное вечернее платье с блестками, - сказала она, - Как ты думаешь, мне пойдет? Давай я померю.
   - Мам, мы же за моим платьем пришли, - дергала ее Алиса, - Да и вообще, зачем тебе вечернее платье, ты же по вечерам дома сидишь, в халате.
   - Верно, - согласилась Мама, - Но на Новый Год надо же что-то новое, или если мы с Папой в ресторан выберемся.
   - И со мной в ресторан?
   - Конечно с тобой.
   - Пойдем, Мам, - позвала Алиса.
   - Да-да, пойдем, - кивнула головой Мама.
   В отделе для девочек был довольно большой выбор платьев. Алиса выбрала одно, но Маме оно не понравилось - это был скорее джинсовый сарафан, чем строгое платье. То же, что понравилось Маме, Алиса отвергла сразу - розовый бантик сбоку она ни за что не наденет. Наконец нашли что-то приемлемое. Мама взяла платье, и они пошли к примерочной кабинке. Но та была закрыта на ремонт. "Идите в соседний отдел" - перенаправила их прохоящая мимо продавщица. В соседнем отделе стояла большая очередь в примерочную. Алисе пришлось ждать минуть десять, прежде чем она оказалась в кабинке. Разумеется, Базу было недозволено идти с ней, и он перебежал на мамину руку. Мама передернула плечами, как от мороза:
   - Щекотно, - сказала она, - Ты только смотри там, не шали, не лазай, куда не надо. Сядь на плечо и не высовывайся. Мне еще такой татуировки не хватало.
   Стоящая впереди женщина обернулась и удивленно посмотрела на Маму.
   - Баз будет себя хорошо вести, - шепотом успокоила Алиса, - Правда ведь? А я скоро.
   Еще минут через пять дверь кабинки приоткрылась, оттуда высунулась алисина голова и прошипела:
   - Ну маааам...
   Мама, которая рассматривала цветные носочки на соседней полке, тут же подошла. Из-под ее воротника виднелись любопытные нарисованные глаза и ежик нарисованных волос. Мама вошла в кабинку, рукой облокотилась на стену. Тут же на белой стене кабинки возникла нарисованная девочка в платье, очень похожим на то, что сейчас было на Алисе.
   - Да ну тебя, Баз, - хихикнула Алиса, - Не дразнись. Мам, как тебе?
   - Нет, Алиса, не очень, - Маме не понравилось, - Ты это снимай, а я другое принесу.
   Она ушла, а когда вернулась с платьем в руках, Алиса уже стояла одетая в зале.
   - Алиса, ну зачем ты вышла из кабинки? - спросила Мама.
   - А что?
   - Ты посмотри, очередь на примерку еще больше стала, нам снова стоять.
   - Я больше не хочу, - закапризничала Алиса, - Давай так возьмем.
   - Нет, Алиса, надо померить. Ты посмотри, какое симпатичное платье.
   Мама развернула черное платье с красным поясом и приложила его к Алисе. Та сердито отвернулась к стенке и вдруг засмеялась. Мама сперва ничего не поняла, но потом тоже увидела на стене живой рисунок - девочка, похожая на Алису, в черном платье с красным поясом.
   - Отлично, Баз! - сказала Мама, - Пока нам примерочная не нужна, все и так видно. Повернись-ка спиной. Ну, как тебе, Алиса?
   Алиса, впервые увидевшая себя со спины, слегка ошалела. Но тут же освоилась:
   - Ну, ничего, мам, но какое-то оно темное, как в театре.
   - Да, - согласилось Мама, - Как испанская танцовщица. А вот это?
   Теперь Мама просто сняла с вешалки и расправила синее платье, длинное, до пола. И тут же оно возникло на нарисованной девочке.
   - Неа, слишком длинное, - хором сказали мама и дочка.
   - Вот если бы подкоротить,... - преположила Мама.
   Нарисованное платье укоротилось.
   - Не, все равно не то, - отвергла Алиса.
   - А вот это? - Мама ткнула пальцем в красное платье...
   Процесс пошел - Мама или Алиса показывали платье, и оно тут же оказывалось на нарисованной Алисе. Мама с дочкой вошли в азарт, обсужали детали, громко смеялись.
   - Вам чем-нибудь помочь? - раздался вдруг тоненький голосок, когда Алиса в очередной раз отвергла платье, теперь голубое.
   К ним подошла продавщица. Алиса поспешно загородила собой кусок стены, где Баз примерял платья на нарисованную Алису.
   - Нет, спасибо, мы пока просто посмотрим, - ответила Мама.
   Продавщица отошла и стала поправлять что-то на соседней полке, подозрительно косясь на них. К счастью, ее скоро отвлекли, и она ушла.
   Платья на вешалках подходили к концу, а пока им ничего не понравилось.
   - Вон там еще зеленое, - заметила Мама.
   - Да ну его, мне такой цвет не пойдет. Ну ладно уж, давай, Баз.
   Баз дал. Алиса посмотрела на стену и обомлела - там была настоящая принцесса в темно-зеленом платье. Оно было строгое и эелегантное, не длинное и не короткое, в самый раз. А на макушке у нарисованной девочки зазолотилась корона - похоже, Базу тоже понравилось. Алиса глянула на Маму. Та тоже смотрела на стену:
   - А вот это, пожалуй, дааа, - протянула Мама и схватила платье с вешалкой, - Иди Алиса, померь в кабинку.
   Очередь уже рассосалась, и через пару минут Алиса увидела себя в зеркале - там отражалась очаровательная девушка, очень милая и симпатичная. Платье казалось частью ее самой. Пожалуй, в первый раз в жизни Алисе нравилось смотреть на себя в зеркало. Она вышла из примерочной. Мама ахнула:
   - Ой, Алиса какая ты красивая...
   - Баз, тебе нравится? - спросила девочка, оглядываясь вокруг, - Ты где?
   И тут же на дверце кабинки увидела нарисованный кулак с поднятым вверх большим пальцем.
   - Берем! - сказала Мама.
  
   Вскоре Алиса, прижимая к себе пакет с платьем и хихикая от щекотки на шее, откуда выглядывал Баз, направлялась к выходу вслед за Мамой. Они снова прошли через женский отдел.
   - Мам, а давай мы и тебе платье купим, - предложила девочка, - То, которое ты смотрела.
   Они свернули в знакомый уже закуток и подошли к стойке. Платье все еще висело.
   - Баз, покажи маме платье, - сказала Алиса.
   Мама сняла его с вешалки и сказала:
   - Ну уж нет, спасибо. Я сама примерю.
   Вскоре из примерочной кабинки выплыла великолепная королева с маминым лицом. Она улыбнулась маминой улыбкой и спросила маминым голосом:
   - Ну как?
   - Вау! - вырвалось у Алиса, - Класс! А ты, Мам, красивая!
   - А ты раньше не замечала? - усмехнулась Мама.
   - Нее, ну мам, я не то хотела сказать, - оправдывалась Алиса, - Я хотела сказать...
   - Что я в этом платье еще красивее, чем обычно, да? - подмигнула Мама.
   - Ага! И ты красивая, и платье красивое, а вместе вы вообще супер!
   Мама засмеялась:
   - Ну подлиза! А что наш мужской взгляд скажет?
   На стене появилось изображение Алисы и Мамы, одна в зеленом платье, другая в черном с блестками. Они взялись за руки, на головах у них были короны - у Мамы побольше, у девочки поменьше. Королева и принцесса. А над коронами рассыпались разноцветные цветы.
   - Похоже, мужской взгляд одобряет наш выбор, - сказала Мама.
  
        -- Женские разговоры
  
   Когда они, обе уже с покупками, вышли из магазина, Мама сказала:
   - Знаешь, какое главное правило хорошей покупки?
   - Деньги сэкономить?
   Мама засмеялась:
   - Да нет же. Деньги - не главное. Главное, это покупку обговорить. Покупка без разговоров - это не покупка, а потраченные деньги.
   - А это как? - не поняла Алиса.
   - А вот мы сейчас куда-нибудь зайдем, посидим и поговорим, - улыбнулась Мама, - Вон, смотри кафе вполне симпатичное. Пойдет?
   - Пойдет! - согласилась девочка.
   Мама с дочкой зашли в кафе, заказали у стойки кофе-макьято и молочный коктейль, а также пару аппетитных пирожных, и сели в дальнем углу, в уютные сумерки. Тихо играла спокойная музыка, вокруг никого не было. Мама села в низкое кресло, Алиса примостилась рядом на диванчике, поджав под себя ноги. Им принесли кофе и коктейль.
   - Мам, мы сегодня покажем папе наши платья? - спросила Алиса, проглотив кусок пирожного, которое, несмотря на красоту, оказалось безвкусным.
   - Мы покажем только твое, - ответила Мама, - А пирожное-то не фонтан, зато кофе хороший.
   - А твое? - удивилась Алиса, - Ты не хочешь про него говорить папе? А почему? Ты боишься, что он ругаться будет, что оно дорогое?
   Мама рассмеялась:
   - Да нет, конечно! Разве папа ругается когда-нибудь? Ну, подумай сама - я сегодня его одену на 5 минут, и все - нет у меня больше нового платья. Оно уже не новое, папа про него знает. Понятно?
   Алиса задумалась, потянула через трубочку коктейль, откусила пирожное.
   - Мам, я не поняла, - призналась она наконец, - Так тогда и мое нельзя показывать.
   - Твое можно, - Мамина улыбка сверкнула в сумерках, - Твое для школы. А я папе сюрпирз сделаю. На Новый Год одену, с туфлями красивыми, и сережки блестящие тоже. Тогда он удивится и обрадуется. А если я сегодня покажу, он потом скажет "Аааа, это то, что ты мне весной показывала?" Теперь поняла?
   Алиса энергично кивнула головой:
   - Поняла. Так до Нового Года еще долго жать...
   - Верно. Ну, тогда на день рождения.
   - Хорошо, мамочка, а мне ты покажешь свое платье?
   - Тебе покажу, только, чур, папе не рассказывать!
   Коктейль закончился, мамин макьято тоже, но вставать пока не хотелось.
   - Мам, вот ты говоришь, что папа никогда не ругается, а он меня иногда ругает.
   - Но он же по делу ругает, - уточнила Мама, - За что он последний раз тебя ругал?
   - За то, что я мокрые кроссовки сушиться не поставила...
   Алиса чуть помолчала, а потом сказала:
   - Ну, папа понятно, он по делу меня ругает. А ты просто так ругаешь, вообще.
   - Это как это? - изумилась Мама.
   - А вот ругала меня, что я мало читаю, и вообще не те книги. Это же не я провинилась, а ты вообще ругаешь.
   - Так, Алиса, давай серьезно, - серьезно сказала Мама, хотя улыбка все равно сверкала:
   - Папа тебя ругает за мелкие провинности прямо сейчас, и ты это понимаешь, да?
   - Да.
   - А я тебя ругаю непонятно за что, так?
   - Так.
   - Во-первых, я тебя не ругаю, а направляю делать то, что ты должна делать сама, но не делаешь. Например, читать. Ты не понимаешь, почему тебе надо читать, если можно поиграть.
   Алиса слушала, затаив дыхание. Никогда раньше с ней говорили, как со взрослой. Мама вздохнула и продолжила:
   - Ты поймешь, как важно много читать в детстве, только потом, когда подрастешь. Вот ты встретишь своего принца, и он тебе скажет, что у тебя улыбка, как у Джоконды, а ты не знаешь, что сказать, может Джоконда - это помесь Годзиллы с Кинг-Конгом.
   - Мам, а Жакона - это кто такой?
   - Вот тебе задание - найди и прочитай, кто такая Джоконда, она же Мона Лиза.
   Мама улыбнулась сама себе. Наверное, вспомнила похожую историю.
   - Ой, мам, а я знаю - Мона Лиза, это картина такая, там тетя улыбается.
   Мама кивнула головой.
   - Ну вот, когда тебя ругают за провинности - это одно, а когда "вообще" - это мы о тебе заботимся, стараемся, чтобы ты правильно развивалась. Мы уже взрослые, мы как бы выше сидим, и видим немного дальше, а ты пока не видишь. Тебе просто нам нужно верить, что мы тебя любим, и заботимся о тебе, и направляем тебя по лучшей дороге. А вот идти тебе самой придется. А вовсе не ругаем от собственной вредности.
   - Ладно, мамочка, я постараюсь сразу слушаться, - заверила растроганная Алиса.
   - А вот почему вы с папой ругаетесь? - что-то пока не укладывалось в ее сознании.
   - Ох, Алиса, смотрю, разговор у нас получается длинный. Давай-ка еще чаю возьмем. Тебе какой?
   - А клубничный чай бывает?
   - Бывает. Значит, клубничный.
   Мама заказала чайничек земляничного чаю, и еще немного печенюшек. Когда чайник оказался на низком столике, запах свежей земляники заполнил закуток, где они сидели.
   - Мы не ругаемся с папой, мы иногда спорим.
   - А почему?
   - Хоть мы и живем вместе уже давно, почти всегда, у кажого может быть свое мнение по какому-то вопросу. И тогда мы высказываем свое мнение, а потом обсуждаем, чтобы что-то решить вместе.
   - А вы точно не ругаетесь?
   - Да нет же, - Мама погладила Алису по руке, - Это иногда шумно поучается, особенно у Папы, но мы не ругаемся.
   Алиса очень обрадовалась:
   - Здорово, а то я всегда боюсь, что вы поругаетесь, и разойдетесь, а меня бросите.
   - Ну что ты, тебя мы никогда не бросим.
   - Вы, когда ругаетесь, то есть спорите, про меня вообще забываете, только про себя и думаете. Как будто меня и нету. А я боюсь.
   - Даю тебе честное слово, что мы не ругаемся, и спорить больше шумно не будем. А если что, мы тебя позовем, чтобы ты нам помогала решать. Договорились?
   - Договорились. Только, чур, честно-пречестно!
   - Честно-пречестно! - совершенно серьезно произнесла Мама это детское заклинание.
   Алиса успокоилась и даже немножко обнаглела:
   - Мам, а я тоже могу с вами спорить, если у меня свое мнение?
   - Конечно можешь, - согласилась Мама, - НО! - она поняла указательный палец, - Но только если ты можешь объяснить свое мнение. Не "я хочу так", а почему у тебя именно такое мнение. Честно-пречестно?
   - Честно-пречестно! - подтвердила Алиса.
   Чай был весь выпит, печенюшки съедены.
   - Ну что, двинем к дому, - стала собираться Мама, - На дорожку в туалет забежим, и домой. Папа все еще на работе, так что поедем на автобусе.
   - А почему папа так много работает, даже по выходным иногда? Он плохо работает?
   - Почему плохо? - не поняла Мама.
   - Ну, не успел все сделать в рабочее время, надо на выходных или вечером доделывать. Как вы меня заставляете, если я домашку вовремя не сделала.
   Мама засмеялась так громко, что официантка подошла к ним поближе. Мама отмахнулась от нее рукой и пояснила:
   - Ну ты смешная, Алиса! Надо нам почаще болтать (На этих словах Алиса согласно закивала головой). Папа наш работает очень хорошо. Его все хвалят и ценят. А он хочет работать еще лучше, поэтому и работает по выходным.
   - А зачем еще лучше?
   - Это у всех мужчин так - им надо быть лучше других мужчин, вожаком, главным. Закон природы. Помнишь, про Маугли, как волки за место вожака спорили, и олени друг с другом также дерутся...
   - Так он хочет президентом стать, и с другими дерется?
   Мама опять рассмеялась:
   - Сейчас есть много возможностей быть вожаком - президентом, чемпионом или лучшим ученым. Драться для этого необязательно, по крайней мере, в прямом смысле.
   - А зачем быть главным?
   - Чтобы мы его любили. Мужчины думают, что женщины только вожаков любят.
   - А я его и так люблю, лучше бы он поменьше работал и побольше с нами был. А ты его не любишь, если он плохо работает?
   Мама улыбнулась, но улыбка была не очень веселая.
   - Конечно, люблю и тоже хочу, чтобы он побольше был с нами. Но понимаешь, какое дело...
   - Какое дело, мам?
   - Если папу заставлять или убеждать меньше работать, то он будет с нами, но не совсем с нами. Мысленно все равно будет на работе, а с нами грустный и недовольный. Переживать будет. Я же пробовала.
   Мама немножко помолчала, потом снова улыбнулась:
   - Ну вот смотри, Алиса, что лучше, чтобы папа был с нами два дня грустный или полтора дня веселый?
   - Лучше полтора дня веселый!
   - Вот и я так думаю. Пусть доказывает себе и другим. Это же все ради нас, правда?
   И они, взявшись за руки, пошли к выходу. Из-под алисиного воротника поблескивали любопытные рисованные глазки. Теперь, когда скучные женские разговоры закончились, Баз оживился и заелозил по алисиной шее. Они завернули за угол, и Алису почувствовала щекотку на ладони - она посмотрела и увидела, что у нее на руке написано "Тут книги". Девочка осмотрелась - они проходили мимо витрины книжного магазина.
   - Мам, зайдем в книжный? - спросила Алисы.
   Мама остановилась, как вкопанная:
   - Алиса, ты ли это? Конечно, мы зайдем в книжный. Ты взрослеешь прямо по часам.
   - Мам, это Баз, - честно призналась девочка.
   Они зашли в магазин. Стоило Алисе коснуться рукой полки, как небольшая серая тень мелькнула и пропала среди книг.
   - Баз, ты куда? - зашипела Алиса.
   Без ответа. Делать было нечего, она стала листать какие-то книги. Одна ее заинтересовала, там была нарисована девочка ее возраста в компании какого-то страшилища и птицы, похожей на попугая. "Приключения Алисы" - прочитала она.
   - Мам, смотри, - она показала Маме книжку, - Это про ту Алиса, которая в Стране Чудес была?
   Мама внимательно посмотрела на дочку, потом на книжку.
   - Нет, это про другую Алису, но тоже про необычные приключения, Кир Булычев написал.
   - Интересно?
   - Очень интересно! - кивнула Мама, - Думаю, тебе понравится.
   Тут Алиса увидела нарисованную на стене улыбающуюся живую стрелку, указывающуй направо. Она пошла направо, стрелка бежала по стене рядом. Затем стрелка метнулась вниз, и указала на ону из книг. Алиса открыла ее - это была книга о примитвных наскальных рисунках каменного века. Алиса перелистнула страницы, книга была историческая и совершенно скучная.
   - Баз, это же скучно.
   Подошла Мама.
   - Ну, мужской взгляд, тебе нравятся наскальные рисунки?
   Стрелка уже превратилась в человечка, и тот закивал головой.
   - Хорошо, - согласилась Мама.
   - Мам, а ты что-то себе почитать купишь, - спросила Алиса.
   Мама показала ей журнал интерьеров. Она любила в нечастое свободное время забраться на диван, и погружаться в фантастический мир сказочных гостинных, сумрачных каминных и роскошных спальных комнат.
  
   И они снова направились к выходу из супермаркета, теперь нагруженные еще и книгами. Едва они подошли к остановке, из-за угла показался автобус. Мама с дочкой вошли в переднюю дверь и двинулись по проходу вдоль салона. "Места для пассажиров с детьми и инвалидов" прочитала Алиса надпись на стекле и пошла дальше. "Места для Алисы и Мамы" было написано над следующим сиденьем. Алиса дернула Маму за рукав.
   - Это Баз хулиганит, - засмеялась Мама и решительно уселась на сиденье.
   Алиса протиснулась за Мамой поближе к окошку и тоже уселась. Надпись пропала, а на стекле рядом с девочкой появился смешной нарисованный человечек, который (теперь-то Алиса это умела определять) с интересом смотрел на улицу.
  
   Вечером Папа пришел пожелать Алисе спокойной ночи. Он вошел в комнату и с изумлением стал оглядываться.
   - Ого! - сказал он наконец, - Как в пещеру попал, правда довольно уютную.
   Все стены и даже потолок были расписаны наскальными рисунками в стиле каменного века. Живыми рисунками. Бизоны убегали по стене, за ними бежали фигурки охотников с копьями. Около полки дымился нарисованный костер. Папа с интересом рассматривал рисунки.
   - Здорово! - заметил он, - Похоже.
   Он подошел к Алисе.
   - Ух ты, Алиса книгу читает. А что именно? Алиса читает книгу про Алису! - засмеялся он.
   - Пап, а ты сегодня хорошо поработал? - спросила девочка.
   - Ну да, успешно, а что?
   - А ты лучше всех работаешь? Ты вожак?
   - Да нормально работаю. Вожак? А, ну да, вожак, конечно!
   Папа с воинственным кличем проскакал круг по комнате, бия себя кулаком в грудь и вопя "Чинганчгуг - вожак бандерлогов!".
   - Да нет, пап, ты на работе вожак?
   Папа остановился:
   - На работе-то? Да нет, не вожак, я сам за себя - это закон джунглей!
   И он снова стукнал себя кулаком в грудь.
   - Ну я ж серьезно, - обиделась Алиса.
   - Нет, Алиса, я не вожак, просто работы много. Если я ее не сделаю, я других подведу. Понятно?
   - Понятно, - вздохнула Алиса, - Только...
   - Что только?
   - Только, пап, мы тебя и так любим, даже если ты и не вожак.
   - Мы, это кто?
   - Я и мама. Мы тебя любим.
   - Я вас тоже очень люблю, - серьезно сказал Папа, потом уклыбнулся и добавил,- Хоть и не вожак.
   - А теперь пора спать, девочка Алиса, которая читает книжку про девочку Алису. И пусть тебе приснится, что ты и есть та Алиса.
   Он подошел к Алисе, поцеловал ее и сказал:
   - А кстати, у той Алисы папа тоже много работал, а Алиса ему помогала. Покойной ночи!
   Щелкнул выключатель, и свет погас. Хотя Алиса и не видела в темноте, но она была уверена, что на последних словах Папа подмигнул ей. Дверь скрипнула, послышались удаляющиеся шаги, и стало тихо.
   - Бааз, - тихонечко позвала Алиса, - Покажи платье для принцессы.
   На стене появился слабо мерцающий контур девочки, похожей на Алису, в красивом и строгом зеленом платье и с золотой короной на голове.
   - Спасибо! Здорово, что ты у меня есть!
   Принцесса пропала, зато по потолку рассыпались звезды. Закрывая глаза, Алиса взглянула на звезды сквозь ресницы и поняла, что они складываются в слово "Здорово!".
  
        -- Гости из Италии
  
   Одеяло на кровати зашевелилось, и из-под него высунулась голая нога. Нога дернулась и легла поверх одеяла, и тогда стало видно, что она не совсем голая, а в зеленоватых пижамных штанишках. Затем одеяло отлетело в сторону - на кровати сидела Алиса. Глаза ее еще были закрыты, но нос и ушки уже прислушивались и принюхивались. Она потянулась, протерла руками глаза, зевнула и негромко сказала:
   - Доброе утро, Баз!
   Алиса приоткрыла один глаз и посмотрела на стену над кроватью. Там было пусто. За окном было солнечно, по комнате прыгало несколько солнечных зайчиков. Следуя взглядом за зайчиком, она подняла голову и увидела на потолке нарисованное переливающееся желтое солнце в красных штанах. Его лучи сложно переплетались и складывались в надпись "Доброе утро!"
   - Привет, Баз! Доброе! - помахала наверх Алиса и побежала в ванную.
   Вскоре она прибежала снова, на ее челке дрожали блестящие капельки. Она снова помахала Базу, сгребла охапку своей одежды и опять исчезла за дверью.
   Снова Алису можно было увидеть уже за завтраком. Она с таким довольным видом поглощала мюсли в молоке и с вареньем, что Папа не удержался:
   - Алиса! Ты вся аж светишься. Ты случаем не влюбилась?
   Алиса лишь отмахнулась, не глядя, и продолжала хлебать размокшие хлопья. Зато Мама, которая до этого аккуратно пила чай с вафлей, встрепенулась:
   - Что еще такое? Алиса, это правда?
   - Да ну Мам, - выливая остатки молочной кашицы в рот, ответила девочка, - Ты прям как, будто Папу не знаешь. Он же шутит.
   Мама строго посмотрела на Папу. Тот потупился и пробормотал:
   - Ну, уж и пошутить нельзя.
   Потом встрепенулся и добавил:
   - А вон она какая радостная. Обычно не разбудить, а тут сама прибежала и светится. Я вон, когда в тебя влюбился, тоже по утрам без причины радовался.
   Мама улыбнулась одними глазами:
   - Но ты это здорово скрывал.
   Потом повернулась к Алисе:
   - Ну а все-таки, почему ты такая радостная?
   - Сегодня итальянцы приезжают, и я платье одену, то, зеленое.
   - Аааа, - согласилась Мама, - Тогда, конечно, понятно.
   - А вот мне непонятно, - Папа даже встал, - Поясните, пожалуйста, как одна лишь мысль о каком-то том зеленом платье может заставить светиться в буднее утро.
   - Тебе этого не понять! - хором ответили Мама и дочка. А Мама еще и добавила:
   - Бедненький.
   - Да где уж нам, - попятился Папа, и обернулся в поисках поддержки.
   Поддержка нашлась на стене, прямо под часами, в виде улыбающейся фигурки.
   - Вот скажи, друг мой дочери, а значит мой друг, - раскачиваясь, начал Папа, - Ты же поддерживаешь мое недоумение по поводу того, что одна лишь мысль о раскрашенной тряпочке может вызвать прилив энтузиазма ранним хмурым утром.
   - И вовсе оно не хмурое, Пап, - встряла Алиса, - Посмотри за окно, там же солнце.
   - Не сбивай, дочь, со слога, - важно ответил Папа, - Это для торжественности.
   И он повернулся к Базу. Но вместо человечка в красных шортиках и зеленой футболке там была красивая принцесса в изумительном темно-зеленом платье, и лицом подозрительно похожая на Алису. Мама захлопала в ладоши, Алиса засмеялась, а Папа сдулся, махнул рукой и пошел наливать себе кофе.
   - Ну и где, она, мужская солидарность? - сказал он и тоже засмеялся.
  
   Пока Алиса собиралась в школу, пришла Мама.
   - Вот смотри, Алиса, - сказала она, - Тебе придется наряжаться самой, я днем не смогу быть дома. Вот я платье вешаю на ручку шкафа. Одевай аккуратно, чтобы бант не помять.
   Темно-зеленое платье на плечиках раскачивалось на фоне белой дверцы шкафа. Но что это? Из платья показались нарисованные карандашные руки, снизу ноги, которые тут же стали пританцовывать, а сверху - девичья голова с широченной улыбкой и в короне.
   - Веселенькое у тебя платье, - заметила Мама и продолжила:
   - Колготки белые лежат вот тут, на столе, и туфли я в прихожей выставила.
   - Да, и причесаться не забудь, как следует, - добавила Мама.
   - И корону, главное, корону не забудь! - раздался папин голос.
   Мама и Алиса обернулись, но в приоткрытой двери уже никого не было - только шум удаляющихся шагов.
   Алиса собирала вещи в рюкзак. На поверхности стола появился Баз. Он не шевелился, но при этом медленно скользил по столу, приближаясь к бокноту. Вот он уже наполовину скрылся внутри блокнота.
   - Эй! - закричала Алиса, - А ну-ка вылезай!
   Тот послушно вылез на стол.
   - Нет-нет, сегодня я тебя в школу не возьму. Не до тебя. Отдыхай дома, - строго сказала девочка.
   Баз состроил обиженную моську. Алиса стукнула ладошкой по столу.
   - И не проси. Сейчас не возьму. Хотя...
   Рисованный человечек замер, лицо его светилось надеждой.
   - Потом, когда я в платье пойду итальянцев встречать, можно тебя взять. Идет?
   Баз радостно закивал и принялся жеребенком скакать по стене.
   - Ну, вот и отлично! - кивнула Алиса и выбежала из комнаты.
   Баз немного посидел на стене, потом на окне, потом выскочил в коридор, оказался в гостинной. Там он пробежался по книжным шкафам и проскользнул на полку, заставленную красочными альбомами с репродукциями картин известных художников.
  
   Через несколько часов Алиса вбежала в комнату, бросила в угол школьный рюкзак, и закричала:
   - Привет, Баз! Ты где?
   И тут же увидела - на стене волновалось море, нарисованное условными линиями, а на этих волнах раскачивался трехмачтовый фрегат с наполненными ветром парусами. На грот-мачте развивался зеленый флаг, а на кормовом флагштоке почему-то красный. На носу размахивал руками улыбающийся капитан:
   - Привет, Алиса!
   - Привет, капитан! - помахала в ответ девочка, - Давай-ка, выплывай из комнаты, мне переодеться надо.
   Корабль дрогнул, и величаво и степенно поплыл по стене в сторону двери. Когда он просочился в коридор, Алиса захлопнула дверь и крикнула:
   - И не подглядывать, только честно!
   Через несколько минут дверь открылась.
   - Теперь можно! - разрешила Алиса.
   Посреди комнаты стояла очаровательная скромная девочка в изумительном переливающемся зеленом платье. Только взлохмаченная челка выдавала непоседу-Алису. Фрегат, слегка покачиваясь, вплыл в комнату и остановился на стене над кроватью.
   - Ура в честь принцессы!
   Нарисованный капитан взмахнул нарисованной шпагой, и левый борт фрегата покрылся дымом, а на потолке расцвел салют.
   - Спасибо, капитан! - Алиса сделала изящный реверанс, который не посрамил бы и настоящую принцессу, - Ты со мной в школу пойдешь итальянцев встречать?
   Капитан снова взмахнул шпагой. Корабль стал уменьшаться и вскоре совсем пропал, и тогда стало видно, что капитан - это Баз, который нарисовал себе шляпу-треуголку и шпагу. Шляпа со шпагой тоже исчезли, и остался просто смешной нарисованный человечек в зеленой футболке и красных штанишках.
   - Да! - возник рядом с ним пузырь.
   - Отлично! - сказала Алиса, - Только без блокнота, давай на шею.
   Она прикоснулась рукой к стене, и Баз тут же очутился у нее на шее.
   - Ну все, побежали! - крикнула Алиса, и рванулась к двери.
   Вдруг она резко остановилась.
   - Что-то забыла, - произнесла она задумчиво, - Что-то мама еще сказала сделать... Ах, да, причесаться.
   Алиса взяла расческу и провела несколько раз по волосам. Те не желали ложиться аккуратно. Алиса махнула рукой и со спокойной совестью выбежала.
  
   Итальянская делегация включала нескольких взрослых и очень серьезных учителей (один солидный седовласый сеньор в темно-синем пиджаке и голубой рубашке с красным галстуком-бабочкой, и три почтенные матроны в брючных костюмах, увешанные золотыми украшениями на манер новогодней елки), молодую смешливую учительницу в потертых джинсах и вытянутом джемпере, и группу школьников алисиного возраста - три девочки и мальчик. Сопровождал делегацию переводчик. Директор школы, тоже в костюме и при галстуке, во главе шеренги озабоченных учителей встречал гостей.
   - Здравствуйте, дорогие гости из солнечной Италии! - приветствовал он делегацию, - Добро пожаловать в нашу школу.
   - Здесь собрались наши лучшие учителя, - директор показал рукой на шеренгу учителей, - Все они профессионалы в своем деле и очень любят детей.
   Переводчик защебетал по-итальянски, гости согласно закивали головами и заулыбались.
   - А вот тут, - директор показал на кучку детей, где были Алиса, Женя и еще несколько девочек и мальчиков, - Некоторые наши ученики. Мы никого специально не приглашали, - тут директор сделал страшные глаза, мол, смотрите там, не проговоритесь.
   - Эти дети случайно оказались в школе после окончания уроков, они занимаются в кружке, ээээ, рисования.
   - Да, - продолжал он, - Эти дети приобщаются к культуре, вдохновленные гением великих итальянских мастеров, они сами пробуют себя на поприще самовыражения путем творческой экспрессии через рисование.
   Он перевел дух, переводчик, тяжело вздохнув, что-то произнес по-итальянски. Почтенные синьоры зааплодировали.
   Делегация разделилась. Солидные синьоры вместе с директором и прочими учителями пошли обсуждать проблемы воспитания детей, прихватив с собой переводчика, а итальянские школьники во главе с джинсовой хохотушкой отправились осматривать школу, в сопровождении "случайно оказавшихся" тут местных учеников. Джинсовая итальянка оказалась учительницей русского языка, так что проблем с общением не было.
   Итальянская учительница, ее звали Алессандра, внимательно посмотрела на Алису, которая была наряднее всех, и спросила:
   - Вы в таких платьях и занимаетесь рисованием?
   Алиса покраснела и замешкалась. Ей не хотелось врать, но и подводить директора нельзя было. На выручку пришла Женя:
   - Нет, конечно, просто у нас сегодня было занятие по истории рисования, Между прочим, про Италию. А Алиса вот должна принцессу изображать.
   Алиса с восхищением смотрела на Женю. А итальянцы, прислушавшись к переводу своей учительницы, с интересом разглядывали Алису.
   - И что вы про Италию узнали? - спрашивала дотошная джинсовая учительница.
   - Пойдем, мы вам школу и классы покажем, - схитрила Алиса, и пошла вдоль коридора. Остальные двинулись за ней. Рядом оказалась Женя и тихо спросила:
   - А куда мы их поведем?
   - Давай в спортзал сперва, - шепнула в ответ Алиса.
   Спортивный зал в школе был большой и очень хороший. К счастью, в углу лежало несколько баскетбольных мячей, и тут же организовался мини-матч между хозяевами и гостями. Вскоре, раскрасневшиеся дети уже общались между собой, путая языки, но прекрасно понимая друг друга. Джинсовая учительница, которая тоже очень неплохо забрасывала мяч в корзину, тяжело дыша, спросила:
   - А покажите нам, как вы рисуете, пер фаворе.
   - Пойдем в класс рисования, там какие-то рисунки висят, - шепнула Женя, и смешанная группа, растянувшись на весь коридор, пошла к лестнице.
   На втором этаже они вошли в большой холл-рекреацию, где в дальнем углу был вход в класс художественных занятий. И замерли, как вкопанные. Почти всю громадную стену холла занимал карандашный рисунок, на котором человек, раскинувший руки и ноги, был вписан в квадрат и круг.
   - Беллиссимо! - захлопала в ладоши Алессандра, - Перфетто! Леонардо да Винчи!
   - Женька, что это? - тихо спросила Алиса, в изумлении глядя на рисунок.
   - Не знаю, тут этого раньше точно не было, - так же тихо ответила Женя.
   Алиса оттянула ворот платья, открывая шею:
   - Жень, глянь, он тут?
   Женя отрицательно покачала головой.
   - Баааз, - догадалась Алиса.
   - Да ты что? - выдохнула Женя.
   Дети, как свои, так и итальянские, замерли, уставившись на рисунок. Если итальянцы были просто удивлены, то хозяева просто потеряли дар речи от удивления. Дима, из параллельного класса, протянул было руку к рисунку и открыл рот, но Женя дернула его за руку и отрицательно покачала головой, мол, молчи и не высовывайся.
   Алессандра в восторге обернулась к детям:
   - Очень, очень похоже! Кто это рисовал?
   Все молчали. Тишина стояла такая, что было слышно, как где-то капает вода - кап, кап. В руках у Алессандры оказался фотоаппарат, и она нацелила его на рисунок.
   - Женька, нельзя, чтобы она это сфотографировала, - шепнула Алиса, - Как мы потом директору объясним? Выручай!
   Женя кивнула головой и подошла к джинсовой итальянке:
   - Подождите, - сказала она, - Давайте я вас сниму у этой стены.
   Алессандра радостно согласилась. Все вместе они составили живописную группу рядом с рисунком. Женя подняла фотоаппарат. Алиса стала крутить пальцем у виска и строить страшные глаза. Женя кивнула головой, нажала на кнопку, и сказала:
   - Ну вот, готово, давайте еще разочек.
   И сделала еще пару снимков.
   - Ой, нам пора, - заявила Алиса, - Там нас уже ждут.
   Все потянулись на первый этаж к кабинету директора.
   - Ты что, сдурела? - накинулась Алиса на Женю, - Я же просила, чтобы без фоток, а ты сама сфоткала.
   - Да, - ухмыльнулась та, - Пусть они эти фотки попробуют посмотреть.
   - Как это? - уставилась на нее Алиса.
   - А вот так, я фотик-то выключила, когда снимала.
   Женя подмигнула и побежала догонять всех. Алиса, оставшись одна, облокотилась на стену, и рисунок на стене сжался почти в точку и перескочил ей на руку.
   - Ну, Баз, ты даешь! - сказала Алиса, - Откуда ты этот рисунок взял?
   - "Живопись эпохи Возрождения", - появилась надпись у нее на ладони.
   - Что это? - не поняла Алиса.
   - Папин альбом на полке, - пояснил Баз.
   Алиса согласно кивнула и побежала вслед за остальными. Когда она подбежала к кабинету директора, гости уже прощались. На улице их ждал небольшой автобус. Итальянцы крикнули "Арриведерчи!" и скрылись в автобусе.
   - Молодцы! - похвалил всех директор, - Вон, они какие довольные остались.
   - Что вы им показали? - спросил он детей.
   Пока те переглядывались, у директора в кармане зазвонил телефон. Он посмотрел на экран телефона, махнул рукой, и убежал к себе в кабинет.
  
   Вечером Мама и Папа сидели перед телевизором и смотрели какой-то скучный фильм. К ним подошла Алиса:
   - Пап, а где у нас альбом "Живопись эпохи Возрождения"?
   Папа закашлялся и спросил:
   - Прости, что ты сказала, Алиса?
   Алиса повторила.
   - Ага, мне не послышалось, - задумчиво сказал Папа, - Мать, ущипни меня, может, я сплю?
   - Да хватит тебе издеваться над ребенком, - вмешалась Мама, - Алиса, а почему ты заинтересовалась?
   - У нас итальянцы в школе были, ну вот и.. - ответила девочка.
   - Аа, здорово! - Папа встал, подошел к полке и достал тяжеленный альбом толщиной с алисину руку, - Вот, держи, только осторожней, он тяжелый.
   - Ах да, - вспомнила Мама, - Как все прошло? Как платье?
   - Все отлично, мам, я пойду.
   Алиса вышла, Папа с Мамой переглянулись, Папа пожал плечами.
   Алиса разложила альбом на столе и погрузилась в него. Рисунки и картины завораживали, отвлекаться на текст не хотелось. Тут были легкие светлые картины Рафаэля и Тициана, задумчивые портреты Эль Греко, и тяжеловесные рисунки Микельанджело. Вскоре она нашла и тот рисунок, что Баз изобразил в школе на стене. Это были пропорции идеального человека, как их представлял гениальный итальянский художник Леонардо да Винчи.
   - Алиса, ту что, еще не спишь? - раздался голос Папы за ее спиной, - Ооо, живопись изучаешь? Похвально. Завтра потолкуем. А сейчас все равно спать надо.
   Алиса с грустью захлопнула книгу и стала готовиться ко сну.
   Уже лежа в кровати в темной комнате, она позвала:
   - Баз!
   Светящийся человечек возник на стене.
   - Покажи мне еще какую-нибудь итальянскую картину!
   В ночных сумерках проявилась группа молодых людей и девушек, играющих и ведущих непринужденную беседу. Все были красивы, молоды и беспечны. Алиса уже видела это сегодня в альбоме, но никак не могла вспомнить, кто художник.
   - Что это? - шепотом спросила она.
   - Сандро Боттичели "Весна", - появились светящиеся буквы.
   - Весна, - повторила Алиса, и закрыла глаза.
  
  
        -- День Рождения
  
   И вот наконец этот день настал! Сегодня Алиса стала на год старше, ведь именно в этот день, в пять часов утра, несколько лет назад она родилась. Конечно, она этого не помнит, но так говорит Мама, а Маме в таких вопросах можно верить. По опыту предыдущих дней рождения Алиса знала, что подарки и поздравления начинаются с самого утра. Год назад она позорно проспала, и родители с охапкой подарков застали ее врасплох, заспанную и растрепанную. Она поначалу даже испугалась и никак не могла понять, что же происходит. Но теперь-то она уже достаточно большая и может подготовиться к такому важному дню, как День Рождения. И Алиса придумала, что она проснется рано-рано, оденет то темно-зеленое платье, в котором встречала итальянских гостей, даже бантик, который терпеть не может, нацепит, и туфли, те, что ужасно неудобные - ради красоты стоит потерпеть. И сядет в кресло ждать. А когда дверь откроется, и Мама с Папой войдут с ворохом подарков, она скажет "Ну, сколько можно ждать? Я же уже родилась!" Тут они замущаются, и придется им еще дополнительный подарок покупать, например торт-мороженое.
   И вот наступило утро этого дня, солнечное и доброе. Мама и Папа, потолкавшись в дверях, зашли в Алисину комнату. Там было темновато и тихо. Вот сейчас нарядная Алиса встанет с кресла и скажет... Но где же она? Ой, посмотрите, да она же еще спит. Ночью она несколько раз просыпалась и смотрела на часы, потом решила полежать еще 15 минут, и теперь уютно посапывает в подушку. Ну вот уж на следующий День Рождения она обязательно встанет пораньше.
   Папа подмигнул Маме, Мама улыбнулась Папе, и Папа распахнул занавески на окне, впуская солнечные лучи разбудить спящую девочку. Алиса залезла с головой под одеяло, прячась от солнца, и пробормотала:
   - Бубумыбу ать.
   - Алииса, - ласково сказала Мама, - Мы тебя поздравляем!
   Но девочка еще глубже зарылась в одеяло, теперь уже от стыда. Она снова проспала свой День Рождения и разрушила такой хороший план. Но все же она уже не такая маленькая - негоже ей прятаться под одеяло, надо встречать проблемы лицом к лицу. Алиса высунула свое заспанное личико из-под одеяла и не обнаружила никакой проблемы. Там стояли улыбающиеся Папа и Мама, нарядно одетые. Папа даже нацепил сиреневый галстук, которые совершенно не шел к его стоптанным домашним тапочкам серого цвета.
   - С днем рожденья тебя,
   С днем рожденья тебя,
   С днем рожденья, Аалиса,
   С днем рожденья тебя! -
   запели родители. У Мамы еще ничего выходило, а Папа даже в такую простенькую мелодию не мог попасть, и получалось очень смешно. Алиса рассмеялась. Мама поцеловала ее и начала говорить то, от чего Алисе стало скучно:
   - А вот помнишь, - Мама повернулась к Папе, - В тот день, мы смотрели вместе телевизор, и я почувствовала боль..
   - А что там? - перебила Алиса, указывая на красиво запакованный сверток, который Папа держал в руках. Было похоже на книгу, но не могут же, в самом деле, родители подарить ей только книгу. Ей же столько всего надо, она такие планы строила на подарки.
   - Дорогая наша Алиса! - начал Папа торжественно, - Расти большой, умной..
   - Красивой! - добавила Мама.
   - Да, красивой, - продолжал Папа, - И еще романтичной! В наше время так мало кругом романтики. Радуй родителей, не забывай радоваться сама. Вот!
   С этими словами он вручил Алисе сверток. Та стремительным движением сорвала обертку... Книга! Про замки и драконов, с красивыми яркими картинками, но книга. Хорошенькое начало Дня Рождения - она заспанная, в пижаме, сидит на кровати и держит в руках книгу. И все...
   - Не переживай, - засмеялся Папа и потрепал Алису по волосам, - Это только начало, будут и другие сюрпризы. Попозже. Торжества ожидаются вечером.
   И Папа загадочно подмигнул. Ага, Папа просто так не подмигивает, становится интересненько. Алисино настроение снова скакнуло вверх, и она радостно закричала:
   - Спасибо!
   И прыгнула на шею сперва Маме, потом Папе.
   - Через несколько лет ты нас просто раздавишь! - засмеялся Папа и крепко сжал Алису.
  
   После праздничного завтрака, который включал горячий шоколад, горячий бутерброд с колбасой, соленым огурцом, кетчупом и сыром, и пирожное, а также обещание торта вечером, Алиса попрощалась с родителями, которые убегали на работу, и осталась дома одна. Сегодня школа начиналась поздно, и у нее еще было почти полтора часа. Переодевшись и собрав постель, она вспомнила о Базе. Он, похоже, еще спал в своем любимом блокноте. Алиса раскрыла блокнот и сказала:
   - Вставай, соня!
   Нарисованный человечек сразу же вскочил, замахал ручкой и приветствовал девочку, как обычно выпустив пузырь:
   - Доброе утро, Алиса!
   - Доброе-доброе, - ответила Алиса, - Ты вообще знаешь, какое сегодня утро?
   - Солнечное! - улыбаясь шире ушей, ответил Баз, и перебежал на свое любимое место на стене, жмуриться в солнечном пятне.
   - Утро моего Дня Рождения! - гордо заявила девочка, - Какой ты мне подарок приготовил?
   - Подарок? - пузырь с большим вопросительным знаком медленно поднялся по стене и лопнул под потолком, - Почему подарок, и что такое день рождения?
   - Ты что, не знаешь, что такое день рождения? - Алиса широко раскрыла глаза и развела руками.
   - Нет, - ответил Баз, - А что это?
   - Ну ты даешь! - удивилась девочка, но потом сообразила, что у База еще не было ни одного дня рождения.
   - Это день, когда ты родился, и сейчас стал на год старше, и все тебя поздравляют и дарят подарки, - объяснила Алиса очевидные вещи, - Понятно?
   - Нет, - честно признался Баз, - А почему поздравляют?
   - Потому, что ты стал старше! - девочка уже начала сердиться.
   - А что в этом хорошего? - не понял Баз, - Ты тут все равно не при чем, ты же все равно становишься старше, для этого и стараться не надо.
   - Как это не надо? Я ем всякие невкусные, но полезные вещи, овощи там, кашу, чтобы вырасти. Я хочу быть большой. Ты знаешь, я хочу стать такой большой, чтобы видеть крышу папиной машины.
   - А зачем? - не понял Баз, - Подпрыгни или из окна выгляни, и посмотри на крышу машины.
   - Да нет. Мне кажется, что там, на крыше, спрятано что-то интересное, когда я ее не вижу. И когда я буду такой большой, что смогу видеть крышу все время и знать, что там ничего интересного нет, я стану взрослой.
   - И с этим тебя поздравляют?
   - Ну да, - Алиса кивнула головой, - А еще и подарки дарят, и торт...
   - Ааа, понял, - Баз радостно замахал ручками, - Подарки дарят, чтобы ты не очень огорчалась, что стала старше, а поздравляют, что еще не совсем старая.
   - Ничего ты не понял! - рассмеялась Алиса, - Вот смотри, что мне подарили, и вечером еще что-то подарят.
   И она показала Базу новую книжку. База это явно заинтересовало, он нырнул внутрь и вскоре с довольным видом помахал с обложки. Похоже, книжка ему понравилась.
   - Хватит лазать по моему подарку, - сказала Алиса, - Ты что, мне ничего не подаришь?
   - Подарю, чтобы ты не сердилась, и поздравляю, что ты еще не старая!
   - А что подаришь?
   - Путешествие.
   - Куда?
   - В замок.
   - Когда?
   - Сейчас.
   - Ой, как интересно! А где замок?
   Баз метнулся по стене к столу и оказался на блокноте.
   - Положи книгу на стол, - скомандовал он.
   Алиса положила.
   - Теперь нарисуй себя в блокноте.
   Алиса взяла карандаш, нарисовала на чистом листе девочку, посмотрела на нее, и сказала:
   - Нет, непохоже, смотри, лицо какое кривое, и ноги у меня совсем не такие.
   - Закрой глаза, - велел Баз, - И думай, что это и есть ты.
   Алиса послушно закрыла глаза и стала думать про только что нарисованную девочку, что это ее, алисины, ноги, только криво нарисованы. И пальцев, конечно, не хватает, но руки-то все равно ее, алисины. И она поняла, что неправильные ноги и перекошенная голова совсем не важны, а нарисована-то все равно она, Алиса.
   И вдруг она почувствовала, что кто-то взял ее за руку. Но ведь дома никого, кроме нее, нет, не Баз же, в самом деле, держит ее за руку. Она острожно открыла глаза - все кругом было необычным, как если смотреть через кривое бутылочное стекло или из-под воды. Ее родная комната была искажена и стала громадной - такое впечатление, что Алиса превратилась в муху и сидела на столе, а над ней нависал громадный шкаф, а где-то вдали, сквозь маленькое оконце светило солнце. Она повернула голову направо и увидела, что за руку ее держит Баз.
   - Что это? - спросила его Алиса, и увидела, что ее слова не прозвучали, а выплыли пузырем изо рта.
   Она превратилась в ту самую нарисованную девочку на листочке в блокноте! И Баз теперь выглядел совсем иначе - он стал каким-то настоящим, не нарисованным.
   - Привет, Алиса! - Баз выпустил пузырь и улыбнулся.
   - Привет, Баз! - улыбнулась в ответ Алиса, - Как ты это сделал?
   - Это ты сама, - ответил тот, - Ты просто поверила, и все получилось.
   Алисе очень хотелось на себя посмотреть, но никак не получалось, и зеркала поблизости не было. А выглядела она на самом деле очень смешно - громадные удивленные глаза, кривое платьице, из которого торчали босые ноги-спички (туфли Алиса забыла нарисовать), и прическа из нескольких торчащих дыбом волосинок.
   - Пойдем смотреть замок! - сказал человечек, взял ее за руку и потянул за собой.
   Алиса охотно двинулась за ним. Бежать по бумаге, а потом и столу, было легко и просто, совсем не так, как Алиса бегала на физкультуре. Ведь нарисованная девочка ничего не весит. А Баз уже вытащил ее из блокнота, они пробежали по столу и юркнули прямо в подаренную книгу.
   Алиса боялась, что внутри книги будет темно, ведь свет туда не попадает, на закрытые страницы. Но все было видно. Освещение на каждой картинке было таким, как его изобразил художник. Светло, если день, и сумрачно, если ночь. На первой же картинке была нарисована принцесса в белом платье и золотой короне, на заднем плане большой замок, а вдали летел дракон, выпуская струю дыма. Алиса подбежала к принцессе и сделала реверанс, глядя в землю, ведь именно так надо обращаться к королям и принцессам. Но принцесса даже не шелохнулась. Алиса осмелилась поднять голову и увидела, что глаза принцессы неживые. Она была как бы куклой или, скорее, манекеном в магазине, только нарисованным на бумаге. Алиса очень огорчилась - впервые в жизни она увидела принцессу, а та оказалась манекеном. Подбежал Баз.
   - Они все в книжках неживые, - пояснил пузырь, выплывший из его рта.
   - А почему? - спросила девочка.
   - А представь, - сказал Баз, - Принцесса была бы живая, и дракон тоже. Ты завтра откроешь книжку, а вместо принцессы кучка косточек, и корона помятая валяется, съел ее дракон. Или принцессе надоест тут стоять, и она просто уйдет.
   А действительно, подумала Алиса, такая путаница получилась бы, если бы все картинки живые были. Открываешь сказку про Красную Шапочку, а там в лесу бабушка грибы собирает, а Красная Шапочка дома, ей обедать пора. И Волк вообще из этого леса ушел, от охотников подальше. А все равно жалко, что с принцессой нельзя поиграть, ну, или хотя бы поговорить вживую.
   Баз потянул ее за руку:
   - В замок пойдем?
   Алиса кивнула, и они побежали к высокому сооружению на заднем плане. По мере того, как замок приближался, Алиса с Базом становились все меньше и меньше, и когда они остановились у ворот, они оба были не более детского ноготочка.
   - А что там внутри? - спросила Алиса, - Ведь внутри-то ничего не нарисовано.
   Вместо ответа Баз толкнул дверь. Она отворилась, и Алиса осторожно заглянула внутрь. Там был огромный светлый зал с зеркальными стенами, в которых отражались сотни ярких свечей в золотых подсвечниках, вдоль стен стояли удобные белоснежные диваны с гнутыми золотыми ножками и вазы с громадными букетами роз. Зал был приготовлен для грандиозного бала.
   Баз заглянул внутрь и сказал:
   - Ну, ничего так, но не в моем вкусе.
   С этими словами он захлопнул дверь и открыл ее снова. Алису глянула и обомлела. Зал был тот же, но совсем другой. Золота не было, впрочем, как и зеркальных стен. Стены теперь были отделаны тяжелыми дубовыми панелями, а в конце зала темнел огромный камин. Прямо в середине зала стоял громадный стол, накрытый к трапезе. Тут, похоже, собирались сильные рыцари. Алиса от удивления даже пузырь не могла выпустить, а только молча, удивленными глазами в пол-лица смотрела на База. Тот решил пояснить:
   - Внутри замка должен быть зал, так?
   - Да, - согласилась Алиса.
   - Но художник его не нарисовал.
   - Нет, - опять согласилась Алиса.
   - Значит... - пузырь загадочно повисел и лопнул, - Значит, зал будет таким, как ты его представляешь, ну, или я представляю.
   - Каждый раз, когда открываю дверь, он новый?
   Не ожидая ответа, Алиса захлопнула дверь замка, тут же открыла ее заново, и решительно вошла внутрь. Зал был почти, как в первый раз - везь в позолоте, готовый к балу, но камин все-таки остался от рыцарского зала - он там хорошо смотрелся, и Алиса решила его оставить. В конце зала было три небольших двери, и на правой стене еще одна - большая, в две половинки.
   - Хочу посмотреть королевские сокровища! - воскликнула Алиса, - Где они?
   - Там, где ты захочешь, - ответил Баз, - Сокровища ведь тоже не нарисованы.
   Алиса смело открыла первую же попавшуюся дверь, и, конечно же, там оказалась гора сокровищ в огромном открытом сундуке - золото, драгоценные камни, волшебные лампы, какие-то подсвечники. Точь-в-точь, как Алиса себе и представляла. Она взяла громадный, с ее голову, алмаз, но не почувствовала его веса и прохладной твердости - она держала в руках только изображение камня. Девочка разочарованно вернулась в зал и заметила, что он снова чуть изменился - золото потускнело, что ли, в ответ на изменение ее настроения.
   Алиса распахнула громадные двери у правой стены. Разумеется, там стоял трон, к которому вела ковровая дорожка пурпурного цвета. Именно так она и думала. На троне лежала золотая корона. Алиса уселась на трон, нацепила на себя корону, и попробовала представить себя принцессой. Но корона не чувствовалась на голове, а посмотреть на себя она не могла. Ей стало скучно - все оказывалось ровно таким, как она себе и представляла, никаких неожиданностей, сюрпризов, замираний сердца. Она-то надеялась увидеть настоящий замок, узнать, какой он внутри, а увидела только свои собственные мечты. Алиса задумалась. И придумала!
   - Баз! - позвала она, - Я похожа на принцессу?
   Баз согласно кивнул головой.
   - Тогда ты будешь моим верным рыцарем, - велела Алиса, - Ну пожалуйста, сегодня мой День Рождения, и ты должен меня слушаться.
   Баз стал на секунду нечетким, и тут же сфокусировался снова, уже в виде рыцаря в доспехах и с мечом, а на шлеме с открытым забралом качался роскошный зелено-красный плюмаж. Алиса радостно захлопала в ладоши, правда вместо хлопков появились пузыри с надписями "Хлоп-хлоп".
   - Мой рыцарь, закрой двери! - приказала новая принцесса.
   Пузыри, вылетающие из ее рта, теперь были золотыми, а слова написаны готическим шрифтом. Баз, размахивая плюмажем, закрыл двери.
   - А теперь открой!
   Рыцарь распахнул двери, и Алиса торжественно вышла в большой зал и осмотрелась. Зал был отделан темным дубом, по стенам висели мечи и щиты, в камине горел огонь, но пламя было неживое, застывшее - нарисованное. Идея сработала! Алиса знакомилась теперь не со своим замком, а с замком База, и это было интересно и забавно.
   - Рыцарь, открой мне вот эту дверь! - и она указала пальцем на дверь, где раньше была сокровищница. Ей хотелось увидеть, как Баз себе представляет богатство.
   Верный рыцарь открыл дверь и почтительно встал рядом. Алиса вошла. Там было темно, еле-еле видно коридор, уходящий вглубь.
   - А где сокровища? - удивилась Алиса.
   - Моя принцесса, - молвил рыцарь, - Здесь проход в башню, а сокровища в подземелье. Кто же хранит сокровища рядом с большим залом, где гости собираются? - и Баз хитро подмигнул.
   Верно, и как это Алиса сама не догадалась? Конечно же, сокровища должны быть в подземелье. Ну-ка, а что здесь? Она пошла вперед, по коридору, который перешел в винтовую лестницу, ведущую наверх. Идти было легко, совсем не так, как подниматься по лестнице со школьным рюкзаком. Алиса буквально взлетела наверх и уткнулась в маленькую темную дверцу. Она толкнула ее, забыв попросить об этом своего верного рыцаря, и оказалась на верхней площадке башни. Отсюда открывался замечательный вид на королевство - синие горы на горизонте, лес, над лесом повис дракон. В другую сторону шли поля, деревенька, а потом почему-то белая пустота. Алиса еще повернулась - луг перед замком, на нем манекенная принцесса, и опять белая пустота. И тут она догадалась - ведь она же в нарисованном замке, и видит то, что изобразил художник, и белая пустота - это край страницы книги.
   Тут ее снова тронул за руку Баз:
   - Пора идти, - сообщил он, и махнул рукой за горизонт, за белую пустоту.
   Девочке тут же захотелось назад, домой. Она собралась бежать по винтовой лестнице вниз, но Баз взял ее за руку и вдруг спрыгнул с башни прямо вниз, утаскивая Алису за собой. Сперва ей стало страшно, но дыхание, как при обычном падении или прыжке, не перехватывало, сердце не екало, и вообще она могла падать с такой скоростью, с какой хотела. Они мягко приземлились прямо на лужайку перед замком, рядом с нарисованной принцессой. Тут Алиса на секунду задержалась. Она решила поиграть с манекенной принцессой, как с куклой - подняла принцессе одну руку, в другую вложила корону, а ногу отвела в сторону, как у балерины. Получилось смешно, совсем не по-принцесски.
   Потом они с Базом выскочили из книги и перебрались в блокнот. Алиса осмотрелась и увидела свою комнату. А это что? А это сама Алиса, настоящая, положила голову на руки на столе и спит, в то время как рисованная Алиса бегает по нарисованному замку. Рисованная Алиса закрыла глаза и подумала, что не очень-то, наверное, удобно спать головой на столе. И тут же ощутила тяжесть головы и боль в затекших руках. Она открыла глаза - опять в своей комнате, в настоящем живом теле. Девочка посмотрела в блокнот - там радостно размахивал руками Баз, уже без доспехов и плюмажа, хотя что-то рыцарское в нем осталось. А рядом с ним смешная нарисованная девочка с неправильными ногами и улыбкой до ушей. А на голове у девочки, нарисованной простым карандашом, была блестящая золотая корона, та самая, из тронной комнаты. Алиса помахала рукой, но девочка не шевелилась. Ну конечно, не может же быть сразу две Алисы - уж или та, или эта, но никак не обе сразу.
   Алиса раскрыла книжку на странице с рисунком замка - теперь-то она знала, что там внутри, где художник не смог нарисовать. Тут ее взгляд упал на принцессу на картинке - она так и стояла в смешной позе, как ее Алиса оставила. Девочка хихикнула, представив, как удивился бы художник, увидев эту книжку, которая теперь отличается от всех остальных. И вдруг ее поразила одна мысль. Она обратилась к Базу:
   - Баз, а ты можешь стать настоящим, человеком?
   - Нет, - грустно ответил Баз, - Я же нарисованный.
   - Ну и подумаешь, - сказала Алиса, - Ты мне такой еще больше нравишься!
   - Спасибо тебе за замечательный подарок! - и Алиса ласково погладила База мизинчиком по голове.
  
   Потом Алиса пошла в школу и угощала там всех конфетами по поводу своего Дня Рождения. Потом, после школы, они с подругами зашли домой, и Мама, которая пришла пораньше, угостила всех тортом. Потом, вечером, они снова ели торт, и Алиса получила много подарков, и свой главный подарок - игрушечный замок с маленьким королем и принцессой, и рыцарем, и даже драконом. Окна в замке открывались, и можно было рассмотреть, что там внутри. Алисе замок очень понравился, но все равно, он ни в какое сравнение не шел с утренним замком. Согласитесь, есть разница - самому полазать по замку, а потом спрыгнуть с башни и не разбиться, или только одним глазком заглянуть в крошечное пластмассовое окошко.
   Вечером, когда уставшая Алиса уже лежала в постели, и родители пришли пожелать ей спокойной ночи, Мама спросила:
   - Ну как, Алиса, тебе День Рождения понравился?
   - Очень! - ответила девочка.
   - А какой подарок больше всего?
   - Замок.
   - Ну да, - согласился Папа, - Научились неплохо так, реалистично, делать. Правда, пластмасса не очень качественная.
   - Да нет, - сказала Алиса, - Тот замок, куда меня Баз водил, с сокровищами, и мы еще с башни прыгали...
   Папа с Мамой удивленно переглянулись.
   - С какими сокровищами? - переспросил Пап.
   - С какой башни прыгали? - заволновалась Мама.
   Но Алиса не ответила. Она уже спала, и во сне легко бежала вверх по винтовой лестнице, держа за руку своего верного нарисованного рыцаря.
   Мама поправила Алисе одеяло и тихонечко поцеловала ее в лоб. А Папа тихонечко поцеловал Маму в нос, и они тихонечько вышли из комнаты, притворив за собой дверь.
  
      -- ПРИКЛЮЧЕНИЯ НА ДАЧЕ
  
        -- Завтрак
  
   Утро было субботнее, можно было поваляться в постели, с трудом разлепляя глаза, чтобы посмотреть на часы, скудно освещенные просочившимся через задернутые занавески светом, восхититься, что обычно в это время ты уже в школе, и снова захлопнуть веки, проваливаясь в укачивающую утреннюю дрему. Именно это Алиса и делала. И вдруг резкий звук разнес в клочья утренние мысли - и не вспомнить, о чем только что дремалось.
   - Алиса, пора вставать, завтрак почти готов, - возник из ниоткуда Папин голос.
   Алиса повернулась на бок.
   - Паап, ну выходной же, - пробормотала она, все еще не открывая глаз.
   - Так, Алиса, - четко, как диктор в телевизоре, сказал Папа, - Ты не забыла, куда мы сегодня едем? Мы и так тебе дали поспать.
   Ах да, вспомнила Алиса, мы же сегодня едем на дачу к дяде Сереже - папиному другу, тому самому, что программировал компьютерного человечка. Вчера еще это казалось таким интересным, но сейчас ей никуда ехать не хочется.
   - А может, вы поедете, а я останусь? И пока посплю, - сладеньким голосочком запела она.
   Но Папа на такую мякину не покупался. Он молча подошел к окну и резко раздвинул шторы. Яркий солнечный свет ворвался в комнату, раскрасил все в яркие живые цвета и нагло, прямо сквозь закрытые веки, полез Алисе в глаза. Алиса отвернулась к стенке.
   - Подъем! - громко сказал Папа, - Вон и твой друг тебя уже ждет, бери с него пример. Доброе утро, Баз!
   Алиса приоткрыла правый глаз - действительно, Баз уже был на своем обычном месте, на освещенной солнцем стене, и махал рукой, а громадный пузырь "Доброе утро!" покачивался под потолком.
   - Доброе утро, - едва различимо промычала Алиса, вздохнула, перевернулась, и спустила ноги на пол. Она встала, ее качнуло в сторону. Она оперлась о стул и собралась с мыслями. Открыла второй глаз и осмотрелась - комната была залита ослепительным светом, на стене улыбался Баз, одежда разбросана вокруг стула, Папа уже ушел. Алиса оттолкнулась от стула и неуверенным шагом двинулась к двери. Каждый ее шаг был увереннее предыдущего, и в коридор вышла уже почти совсем проснувшаяся Алиса. Она все еще обижалась, что ей не дали додремать приятный сон, но через минуту забыла об этом.
   Когда Алиса вошла на кухню, завтрак уже был на столе. Сегодня была манная каша. Обычно дети не очень любят кашу, но Алисе манная каша очень нравилась, особенно с вареньем, и особенно, если ее готовила Мама, как сегодня. У Папы почему-то всегда в каше были желтоватые комки, как он ни старался ее перемешивать, да и вкус был пересоленно-сладким. У Мамы же манная каша получалась идеально красивая, белая, и очень вкусная. И сейчас перед девочкой стояла тарелка с белой кашей, покрытой живописными алыми пятнами домашнего клубничного варенья и желтой лужицой растаявшего масла по центру. Папа вонзил в свою тарелку ложку и варварски перемешал это произведение искусства, получив однородную розовую массу, и стал ее стремительно поглощать. Алисе было жаль разрушать такую красоту, и она осторожно, не перемешивая, стала подъедать кашу с края тарелки. Она посмотрела на Маму - та тоже ела, не разрушая живописной палитры. Мама подмигнула Алисе:
   - Мужчинам бы только есть, а мы еще и глаз услаждаем.
   - Так вкусно же, - промычал Папа, добирая последнюю ложку.
   - И красиво! - добавила Алиса, - Ты только ртом ешь, а мы еще и глазами.
   - Еда должна быть прежде всего вкусной и питательной, - не согласился Папа, - А потом уж красивой, если получится.
   - Красивая еда тоже важна, - заметила Мама.
   - Мам, ты делаешь и вкусно, и красиво! - похвалила Алиса.
   - Ну ясно, сговорились, накинулись двое на одного, - отбивался Папа, - Где тут Баз, выручай!
   Он оглянулся. Конечно же, нарисованный человечек был тут же, на белой стене, его улыбка выползала за пределы его лица.
   - Во, Баз, скажи, что главное в еде - красота или вкус? Прояви мужскую солидарность.
   - Красота! - прочитал Папа на пузыре, вылетевшем изо рта человечка, - Да уж, поддержал...
   - Конечно, Пап, - засмеялась Алиса, - Баз же не ест, ему вкус без разницы, а красоту он ценит.
   - Ну и ладно, пойду кофе варить, вкусный, - сказал Папа, - Желающие есть? Хотя красоту не обещаю.
   - Есть, есть, - подхватила Мама, - Твой кофе такой вкусный, что даже красивый.
  
   Когда воздух на кухне сгустился в крепкий кофейный аромат, в него вмешалась и тонкая, едва различимая струйка шоколадного запаха - Мама вытащила из только ей ведомых укромных уголков коробку шоколадных конфет и плюхнула ее на стол. Конфеты были аппетитные - все разного вида, с разными начинками. Это самое интересное - с трудом выбрать одну, надкусить ее, чтобы тут же понять, что явно ошибся, и вон та конфета, с краю, наверняка вкуснее. Алиса вопросительно посмотрела на Маму. Мама кивнула. Алиса встала и зависла над коробкой - все конфеты были вкусными на вид, как тут угадать. Она закрыла глаза и наугад ткнула пальцем вниз. Не открывая глаз, она надкусила шоколадный кубик и замерла в восхищении - вишневая начинка вытекла прямо на язык.
   - Ну что, все готовы? - спросил Папа.
   - Сейчас после завтрака и соберемся, - ответила Мама.
   - А что собираться-то? - спросила Алиса.
   - Неужели двум дамам нечего собирать на два дня в лесу? - удивился Папа.
   - Как два дня? - теперь удивилась уже Алиса, - Мы же только на сегодня собирались.
   - Ну, мы подумали, - пояснила Мама, - Ехать на один день смысла нет, больше в дороге проведем.
   - Конечно, - подтвердил Папа, - Там самое интересное, это костер, рыбалка на зорьке, банька вечером. Серега нам и поспать место обещал найти.
   Алиса задумалась, хорошо это или плохо. Задумавшись, она схватила еще конфету и быстро ее слопала. Родители ничего не сказали. Алиса потянулась за третьей.
   - Алиса! - одернул Папа.
   - Извини, задумалась, - сделала невинный вид девочка, - А где я спать буду?
   - Да уж куда-нибудь положим, - заверил ее Папа, - Там на месте разберемся.
   - А сеновал там есть? - задумчиво спросила Мама.
   - Вряд ли, - ответил Папа, - Но чердак есть точно. Там можно сена накидать для желающих.
   - А можно я на чердаке буду? Можно? - встряла Алиса.
   - Так! - подытожил Папа, - У дома есть хозяин, с ним и договаривайтесь, а я уж за вас словечко замолвлю. А сейчас - я отвечаю за кухню, а девушки за сборы.
   - А База возьмем?
   - Конечно! Это тебе не компьютерный герой, программированный-перепрограммированный. Серега обалдеет, - согласился Папа.
   Но тут не согласилась Мама:
   - Давайте-ка мы нашего База никому показывать не будем. Ну, не стоит. Остаться бы ему дома...
   Баз на стенке съежился и стал маленьким грустным котенком.
   - Я без База не поеду! - отрезала Алиса, оглянувшись на стену.
   - Хорошо, - вздохнула Мама, - Берем его, но пусть не высовывается. Договорились, Баз?
   - Договорились, - согласилась Алиса.
   А Баз на стенке радостно закивал головой. На том и порешили.
  
        -- В дорогу
  
   Поскольку Мама взялась сама собирать вещи, в том числе и алисины, Алиса пошла к себе в комнату, думать, что ей может понадобиться на даче. Вскоре на столе появилась небольшая кучка, состоящая из театрального бинокля, двух книжек про принцесс и рыцарей, переливающегося перламутром браслета, старого фотоаппарата-мыльницы, фонарика, пенала с карандашами, солнечных очков, трех резинкок для волос и маленького замызганного плюшевого медвежонка. Конечно же, поверх всего лежал блокнот для База. Алиса посмотрела на кучку, подумала еще о чем-то, и полезла шарить в ящиках стола. Там она не нашла того, что искала, и вышла из комнаты. Через минуту она вернулась, неся в руках прозрачную пластиковую папку для бумаги. Алиса положила блокнот в папку, свернула ее, покрутила в руках и осталась довольна.
   - На случай дождя, - пояснила она Базу, - Чтобы ты не намок.
   Баз все это время торчал на потолке в своем обычном виде и с интересом наблюдал за сборами. Когда Алиса обратилась к нему, он спустился на стол, забрался в блокнот, вылез оттуда, и уселся на стене.
   - А что такое дача? - спросил он.
   - Дача? - переспросила Алиса, - Это дом. В деревне. Или в лесу. Там живут не все время, а только летом или на выходных. Сам увидишь.
   Снова осмотрев кучку самых необходимых предметов, она обратилась к Базу.
   - А ты что-нибудь с собой возьмешь?
   Тот отрицательно покачал головой.
   - Ну да, - решила Алиса, - Тебе хорошо. Если что понадобилось, можно просто нарисовать.
  
   Меньше, чем через полтора часа две большие сумки и еще три маленькие были загружены в машину, Папа сел за руль, и они медленно поехали к выезду из двора на улицу. Пара поворотов, и машина, выскочив на широкую трассу, резво рванулась вперед, уверенно урча мотором и еле слышно шелестя шинами. Алисе только недавно разрешили сидеть на переднем сиденье, и она с восторгом, наклонившись вперед, вглядывалась в дорогу. Сидеть впереди - это совсем не то, что сзади. Такое ощущение, что летишь, низко-низко, и очень быстро. Если смотреть не вдаль, а прямо на набегающий асфальт в нескольких метрах перед машиной, то от скорости начинает кружиться голова. А потом посмотришь далеко в сторону, и кажется, что еле ползешь. Или поворачиваешь голову вбок, буквально на секунду, как будто фотографируешь увиденную картину, а потом разглядываешь ее, как фотографию, в памяти - вот мальчик переезжает лужу на велосипеде, задрав ноги, а сноп брызг из-под его переднего колеса застыл в воздухе. Хочешь разглядеть цвет его волос, но это не запомнилось, а значит ушло навсегда - назад в тот момент уже не вернуться.
   Папа включил какую-то спокойную музыку - испанская гитара или что-то в этом роде, и тихонечко посвистывал, положив руку сверху на руль. Мама на заднем сиденье откинулась на подголовник и закрыла глаза - то ли дремала, то ли о чем-то думала. Баз, впервые оказавшийся в машине, хотел всего сразу - он посидел на лобовом стекле, перместился на заднее, попытался подделать стрелки на приборной панели, но Папа на него строго шикнул. Кто возил котенка в машине, тот поймет. Навстречу промчалась пожарная машина, с воющей сиреной и синими мигающими маячками. Алиса, обернувшись, проводила ее взглядом и, когда снова повернулась вперед, отпрянула - прямо перед ней на прозрачном стекле был Баз, причем казалось, что он парит в воздухе в нескольких метрах впереди.
   - А мы так можем? - спросил он.
   - Нам так нельзя, - ответила Алиса, - Это пожарная машина. Где-то пожар, она спешит, поэтому и сирена, чтобы ей дорогу дали, чтобы она побыстрее приехала, чтобы пожар потушить.
   И все равно Баз прямо на лобовом стекле попробовал изобразить мигающий маячок. Правда, получился у него всего лишь синий кружок, который становился то меньше, то больше.
   - Что там у вас дергается? - сказал Папа, - Не отвлекайте меня.
   Всю оставшуюся дорогоу Баз просидел на лобовом стекле, наверху, под самой крышей, смотря вперед. Когда съехали на проселочную дорогу, машину стало трясти, и Мама зашевелилась.
   - А помягче нельзя? - спросила она, - Все мысли растрясло.
   - Значит, легкие мысли были, - ответил Папа, - Тяжелые никакими ямами не вытрясешь.
   - Ну да, - согласилась Мама, - Были легкие и приятные мысли. А теперь только и думаю, как бы задницу не отбить.
   Машина, осторожно переваливаясь из одной колдобины в другую, медленно ползла вперед по бесконечному полю, поросшему сорной травой в человеческий рост. Вдруг трава расступилась, и они оказались на желтой песчаной дороге, пересекающей ярко-зеленый луг. А по ту сторону луга в березовой рощице виднелось несколько симпатичных деревянных домиков.
   - Уфф, добрались, - пробормотал Папа и нажал на газ.
   Машина резко скакнула вперед, подняв клуб пыли, и через минуту резко остановилась перед темным бревенчатым домом.
  
   Сергей вышел им навстречу, вытирая руки тряпкой непонятного цвета. Сквозь дыры на растянутом сером свитере сияла красная футболка. Он был маленький, лысенький, а его руки жили самостоятельной жизнью - потирали друг друга, засовывались в карманы и вылезали оттуда, чесали спину, и даже (о ужас!) ковырялись в носу. И все это за те несколько секунд, что он шел к машине. Был он не слишком приятный, но он был папин друг, а у Папы не может быть плохих друзей. Несмотря на свой маленький размер, Сергей оказался очень громким. Его низкий веселый голос легко проник сквозь шумоизоляцию машины:
   - Ооо! Какие люди!
   Он подошел поближе и заглянул внутрь:
   - Ооо! И без охраны?
   Руки его при этом успели потеребить антенну, протереть тряпкой зеркало и похлопать по крыше машины.
   - Привет, Серега! - приветствовал его Папа, - Да ладно тебе, меня охранять не надо, я готов быть ближе к народу.
   - Тебя охранять? - изумился Сергей, - Да это от тебя охранять всех надо. Я говорю про маленькую принцессу и ее маму.
   Они оба были веселы и рады встрече, и дурачились на забаву себе и окружающим.
   - Спасибо, Сергей, на добром слове, - сказала Мама, - А охранять его надо, под конвоем домой приводить, а то пропадает на работе.
   Алиса осторожно вылезла из машины.
   - Ооо! Алиса! - прогрохотал Сергей, - Выросла знатно! Молодцом!
   - Здравствуйте, дядя Сережа, - вежливо ответила Алиса.
   - Да какой я тебе дядя? - грохнул тот, - Просто Сергей и все. А тут тебе компания есть. Сеструха с пельмяшем приехала. Ванькой зовут. Ну, иди в дом, познакомься.
  
   Папа начал вытаскивать из машины сумки, Мама взялась ему помогать, а Алиса встала в сторонке и осмотрелась. Место было красивое: березовая рощица прятала в себе несколько небольших домов, окруженных забором, а за рощицей поблескивала вода - то ли озеро, то ли пруд. Дом был вполне симпатичный - деревянный, в один этаж, с большим чердаком, на котором виднелось небольшое слуховое окно. По щекотке на шее Алиса поняла, что Баз тоже тут.
   - А тут здорово! - сказала тихо Алиса, то ли сама себе, то ли Базу, и вслед за Мамой направилась к дому. Мама зашла в дом, а Алиса увидела проход дальше, к воде, и пошла туда. Задней стороной дом смотрел на небольшое озеро. Маленькое бревенчатое строение, с одним маленьким окошком и трубой наверху - баня. От бани в озеро шли узкие мостки, оканчивающиеся блестящей лестницей, которая уходила в воду. Алиса закрыла клаза и представила, как она в красном ярком купальнике разбегается по мосткам, отталкивается и взлетает над водой, руки вперед, почти без брызг входит в обжигающе-холодную воду, выныривает на поверхность, и мощным кроллем плывет вперед, потом разворачивается, и по лестнице вылезает снова на мостки. Она открыла глаза. Гладкая поверхность практически без искажений отражала голубое небо и темно-зеленые, почти черные, ели на противоположном берегу. Алиса вступила на мостки, и тут же зеркало заморщинилась, побежало кругами, и превратилось в неровную черную воду. Алиса вернулась на берег и подошла к березе. Она оторвала висящий лоскуток бересты и стала его рассматривать - полупрозрачная белая бумага, а на ней черные полоски, как кто-то карандашом нарисовал. Выбросив лоскуток, она подняла глаза - рисунок на березе был какой-то странный, похожий на человечка. Так это же и есть человечек - Баз уже успел соскочить на дерево и соединил горизонтальные полоски на березе вертикальными линиями. Алиса протянула руку, березовый человечек переместился на противоположную сторону. Алиса обошла березу, человечек тоже переместился. Некоторое время они поиграли в догонялки - девочка бегала вокруг дерева, стараясь поймать База, а тот все время оказывался на противоположной стороне. Тогда Алиса хитро улыбнулась, дернулась в сторону, а сама подскочила к березе и обняла ее. Теперь-то она поймала База! Но тут же увидела, что он сидит в метре над ее головой и показывает ей язык.
   - Алиса! Ты где? - услышала она голос Мамы.
   - Пойдем, - сказала она, приложив ладонь к березе.
   Баз тут же перескочил на ее руку, и девочка пошла к дому.
  
   Пока Алиса осматривала окрестности, в доме уже все собрались к обеду. Обещанная компания оказалась малоподходящей. Племянник Сергея Ваня оказался маленьким, еще дошкольником. Он постоянно хныкал и норовил залезть на колени к своей маме.
   - Он устал от воздуха, новых людей, и вообще впечатлений, - скзала мама мальчика, - Я попробую его уложить.
   Она взяла его за руку и ушла в другую комнату. Алиса с интересом смотрела по сторонам. Большая светлая гостиная занимала полдома, на задней стене было три двери, а в дальнем углу темнела лестница, уходящая наверх.
   - А на чердак можно будет сходить? - спросила Алиса.
   - Конечно, - прогремел Сергей, - Я его сейчас открою.
   - После обеда, - строго сказал Папа, - А пока давай-ка, Алиса, руки помой.
   - Ага, - сказала Алиса, - А где?
   - Вон на улице, слева от крыльца, - пояснил Папа, - Справишься?
   Алиса облила его презрительным взглядом. Она ж не малолетка какая-нибудь, сама умеет руки мыть.
   - А где.., - начала она и замялась.
   - От крыльца направо тропинка, там домик маленький, - засмеялся Сергей, - Не заблудишься.
   Алиса покраснела и выскочила на улицу. На крыльце она посмотрела налево и сразу поняла, почему Папа спросил, справится ли она. Там не было крана, как она ожидала, а висел на стене металлический цилиндр, типа большой банки, из которого снизу торчал железный штырь. Алиса подошла, приподняла крышку - внутри была вода. Алиса потрогала штырь снизу - тот приподнялся, и из-под него полилась вода. Так, понятно, как это работает. Алиса даже слово для этого вспомнила - "рукомойник". Не столько по нужде, сколько из интереса, она забежала и в маленький домик на отшибе - дачный туалет. Дырка в деревянном настиле, закрытая деревянной крышкой. Девочка подняла крышку - запах не самый аппетитный. Она снова сполоснула руки в рукомойнике и пошла в дом.
   - У вас что, воды нету? - спросила она, войдя в комнату.
   - Есть, - ответил хозяин, - В колодце, чтобы пить, и в озере для мытья.
   - А электричество есть?
   - Алиса! - укоризненно сказал Папа.
   - Ноу проблем, - сказал Сергей, - Электричество есть, даже звонок дверной работает, и воду из озера качать будем - я уже купил насос, установить еще не успел.
  
        -- Урок чтения
  
   Обед прошел незаметно. Алиса все время думала о чердаке и машинально ела что-то, лежавшее перед ней в тарелке, не замечая ни вкуса, ни количества. И уж конечно, не слушала застольных разговоров взрослых. Она столько читала про секреты, спрятанные в больших сундуках на чердаке, а сама еще никогда чердака не видела. Наконец обед закончился, взрослые стали вставать. Алиса вскочила и подбежала к хозяину дома:
   - А теперь можно на чердак?
   - Алиса, ты что, совсем ничего не слышала? - строго сказал Папа.
   - А что? - осторожно спросила Алиса.
   - Так мы же только что договорились пойти посмотреть оранжерею, а ты прилядишь за Ваней.
   Лицо Алисы вытянулось. Действительно, что-то такое звучало за обедом, и она даже вроде на что-то соглашалсь.
   - Алисочка, Ваня должен еще часик проспать. Просто побудь рядом, если он вдруг проснется. Но он не должен, - стала ее упрашивать тетя Света, Ванина мама.
   Алиса очень не любила, когда ее называли "Алисочкой", и еще больше не любила, когда взрослые упрашивают детей. Поэтому она буркнула "Да-да, только недолго" и пошла в комнату, где спал мальчик. Вскоре голоса стихли, взрослые ушли. Ваня лежал ничком на большой кровати, голова повернута, глаза закрыты - спит. На столике лежала бумага и карандаш. Алиса взяла карандаш и стала рисовать принцессу. Разумеется, тут же на бумаге возник Баз - он вертелся под карандашом, и норовил ухватиться за острие грифеля. Принцесса получилась ужасно - невозможно одновременно следить за ужиками База и рисовать.
   - Ну вот, из-за тебя ничего не вышло! - сердилась Алиса.
   Человечек начал крутиться вокруг нарисованной принцессы, та меняла очертания, и вдруг оказалась Алисой, с короной набекрень.
   - Здорово! - сказала Алиса, - А принца можешь?
   Ей почудилось какое-то шевеление на кровати. Она присмотрелась - Ваня лежал с закрытыми глазами, но ресницы подрагивали. Алиса чуть отвернулась, но, скосив глаза, наблюдала за мальчиком. Тот приоткрыл один глаз и украдкой смотрел на нее. Алиса повернула голову - глаз закрылся.
   - Да ладно, я видела, что ты не спишь, - сказала Алиса.
   Мальчик открыл оба глаза и смотрел на нее.
   - Ты кто? - спросил он.
   - Я Алиса, меня оставили тебя сторожить. Твоя мама скоро придет.
   - А ты тоже чокнутая? - спросил Ваня.
   - Почему это чокнутая? - обиделась Алиса, - Ничего я не чокнутая.
   - Ты с рисунком разговаривала, я видел.
   - Ну и что?
   - А меня Витька чокнутым называет, когда я с картинками в книжке разговариваю.
   - Почему? - не поняла Алиса.
   - Он говорит, что картинки неживые, и только чокнутые с ними разговаривают.
   - А как же ты с ними разговариваешь? Как они тебе отвечают?
   - А я понарошку. Сам спрашиваю, сам и говорю за них. Я читать сам не умею, вот с картинками и разговариваю.
   - Как не умеешь? Тебе сколько лет?
   - Пять пока, но уже скоро шесть будет.
   - Так тебе давно читать пора.
   - Пора, - согласился Ваня, - Я почти все буквы знаю, а дальше не знаю.
   - Так это же просто, - сказала Алиса, - Мы тебя научим. У меня для этого живая картинка есть.
   - Баз, - сказала Алиса, - покажи Ване букву М.
   На стене нарисовалась большая буква М.
   - Ну. какая это буква? - спросила Алиса.
   - "Мэ", - ответил мальчик, - А как это ты букву прямо на стене нарисовала, тебя не накажут?
   - Не "Мэ", а "эМ", - поправила Алиса, - А читать ее надо просто "М". Не накажут, это же Баз, он живой, он потом уйдет со стены.
   - Ммм - повторил Ваня.
   - А теперь какая буква?
   На стене уже была нарисована буква "А" - она подмигивала и улыбалась.
   - А - ответил Ваня, - А чего она смеется?
   - Я же говорю, живая.
   - А теперь вместе, - сказала Алиса.
   На стене снова возникла буква М.
   - М, - начал Ваня.
   Пока он произносил "М", эта буква начала изменяться - боковые палочки стали заваливаться внутрь, пока не соединились наверху, как раскладная лестница-стремянка, а средние палочки слились в одну, которая упала вниз до середины, уперевшись в лестницу. Получилась буква "А".
   - А, - продолжил Ваня.
   Буква снова поменялась на М, потом снова на А.
   - М-А-М-А, - произнес Ваня.
   - На что похоже? - спросила Алиса.
   - Не знаю, М-А-М-А...
   - А ты быстро скажи.
   - МАМА, - неуверенно сказал мальчик, - Мама?
   - Ну конечно! - обрадовалась Алиса.
   Буква на стене стала рисованным человечком. Он тоже радовался и приплясывал.
   - А он живой, как в мультике, - восхищенно сказал Ваня.
   - Да конечно, садовая твоя голова, - ответила Алиса (она не знала, что такое садовая голова, но часто слышала это от бабушки), - Я же тебе говорила.
   - А как его зовут?
   - А ты сам спроси, а он ответит, - улыбнулась Алиса.
   - А я не буду чокнутым?
   - Спроси-спроси, - смеялась Алиса.
   - Как тебя зовут? - спросил Ваня.
   Баз выпустил большой пузырь, где было написано его имя.
   - А что это? - не понял мальчик.
   - Это он тебе отвечает. Надо прочитать.
   - Б, - начал читать Ваня, - А. З. БАЗ.
   - Молодец! - похвалила Алиса, - Его зовут Баз, и он живой.
   Вдали хлопнула дверь, послышались голоса. Ваня вскочил и помчался в гостинную. Алиса вышла вслед за ним. Ваня обнял колени своей мамы и взахлеб хвастался:
   - Мам, а меня Алиса читать учила. И буквы живые. А я уже МАМА прочитал. А он на стене буквы рисовал, а потом пропал.
   - Ничего не понимаю, - говорила тетя Света, - Тебя Алиса читать научила?
   - Я проснулся, а Алиса разговаривает. А потом буквы живые, и я читать научился.
   - Ой, Алисочка, спасибо тебе огромное. Мы буквы все выучили, а вот слова не получились. Ой, какая ты молодец!
   - Похоже, тут Баз постарался, - улыбаясь, сказал Папа.
   - Что? - спросил Сергей, - Что за бас?
   Мама так посмотрела на Папу, что тот стушевался и пробормотал, глядя в пол:
   - Ну, это вообще-то не бас, а азбука. Да, Алиса азбуку с мальчиком разучивала.
  
        -- На чердаке
  
   За заслуги в обучении племянника чтению Сергей тут же разрешил Алисе подняться на чердак. Обычный путь наверх шел по бесконечно высокой приставной лестнице, которая снаружи дома приставлялась к слуховому окну. Однако Мама, едва только взглянув на лестницу и окно, заявила, что Алиса туда полезет только через ее (в смысле, мамин) труп. Алиса хотела было сказать, что ей очень хочется полезть в слуховое окно, но благоразумно промолчала. Зато спросила:
   - А Вы говорили, что лестница в доме есть.
   - Лестница-то есть, но там замок, а ключ потерялся, - ответил Сергей.
   - Пойдем-ка, посмотрим, - сказал Папа.
   Он подошел к лестнице у задней стены гостинной и поднялся по ней. Из-за его спины выглядывала Алиса. Лестница уходила прямо в потолок. Присмотревшись, Алиса заметила в потолке дверь, положенную плашмя, в которую втыкалась лестница. Наверное, если открыть эту дверь, то окажешься на чердаке. Дверь закрыта на большой амбарный замок. Папа потряс замок:
   - Странно тут у тебя. С улицы залезай, кто хочет, а изнутри замок висит. Нелогично.
   - Да нет, как раз очень логично, - серьезно ответил Сергей, - Не хочу, чтобы с чердака можно было в дом легко проникнуть.
   - А на улицу значит можно? - спросил Папа.
   - Да на улицу пусть гуляет, сколько хочет, - ответил Сергей.
   Алиса замерла.
   - А кто там живет? - испуганно спрсила она.
   - А кто его знает, - загадочно протянул Сергей, - Когда ветер, там гудит и вздыхает что-то, а если на улице холодно, а в доме печку топишь, то стучится в эту дверь, впустить просится. По ночам скрипит иногда.
   - Да ну тебя, Серега! - сказал Папа, - Стучится, вздыхает... Ветер там у тебя по щелям бродит, да из-за перепада температур доски неравномерно расширяются и потрескивают. Всего делов-то. Не пугай мне ребенка.
   Сергей посмотрел на Алису и засмеялся, потом принял таинственный вид и добавил:
   - Ветер-то ветер, но впустить просится, когда печку топишь.
   Выяснилось, что ключ от замка скорее всего затерялся в коробке со старым хламом. Притащили большой ящик набитый ключами, гвоздями, какими-то ржавыми ножницами. Алиса вызвалась копаться в коробке. Она представляла, что подбирает ключ к сундуку с тайнами, и неизвестно, что же из него выскочит, когда нужный ключ повернется в замке. Ей стало неуютно и страшновато.
   - Баз! - шепотом позвала Алиса.
   По руке щекотнуло, и перед ней возник рисованный человечек, едва различимый на темных досках. Он памахал ей рукой.
   - Баз, загляни на чердак.
   Человечек пропал. Через полминуты он появился снова.
   - Ну что там? - спросила девочка.
   И увидела на доске рисунок чердака. Но ничего не разобрать.
   - Там кто-нибудь есть?
   Появилась надпись "Нет".
   - Что ты там шепчешь, Алиса? - послышался сзади громкий голос.
   - Я ключ подбираю, дядя Сергей - ответила девочка.
   - Еще не надоело?
   - Надоело.
   - Тогда отойди.
   Алиса спустилась на пол. У Сергея в руках оказался небольшой топорик, которым он ловко подцепил замок и оторвал его вместе с петлями.
   - Вот так-то лучше, - радостно сказал он, поднимая с пола замок.
   - А как же это, которое на чердаке, оно же теперь сможет в дом войти? - спросила Алиса.
   - Не бойся, Алиса, я пошутил, - ответил Сергей, подмигнул и добавил, - Да и вообще я привидений не боюсь.
   Алиса укоризненно на него посмотрела, сглотнула слюну, и бесстрашно пошла наверх, на чердак.
   И тут же чихнула. На чердаке все было покрыто пылью, так что солнечный луч, входящий в мутноватое окно и втыкающийся в пол рядом с алисиной ногой, выглядел полупрозрачной наклонной светящейся колонной. Алиса даже вступила в него ногой, но ничего не произошло, только стало видо, что ее джинсы не совсем чистые. Перегородок на чердаке не было, он был громадным, как футбольное поле. Вернее, как хоккейная площадка. Хотя нет, скорее как волейбольная площадка. В-общем, большой чердак, освещенный с торцов через окна и темноватый в середине. Наклонный потолок почти черный, и с него беспорядочно свисают какие-то клочья и веревки. В дальнем углу свалены непонятные пыльные коробки, поближе несуразно стоит тумба - не у стены, а прямо посредине. На другом конце - кровать, старая, железная. И большой ящик. Не сундук, но немного похоже. Алиса подбежала к ящику. Замка на нем не было. Поднатужившись, девочка подняла крышку. И снова чихнула - там лежали какие-то пыльные обрезки досок и ржавая лопата. Не сокровища, конечно, но место вполне подходящее для игры в привидения.
   На пыльной поверхности Алиса пальцем нарисовала человечка, похожего на База. И тут же почувствовала щекотку. Баз, который все время был с ней, перебежал на рисунок в пыли. Алиса ждала, что пылевой человечек начнет строить рожицы и кривляться, но он не шевелился.
   - Баз! - позвала девочка.
   Ответа нет.
   - Баз, ты тут?
   Алиса заволновалась. Она осторожно сдула пыль с крышки. Пылевой человечек разлетелся, а под ним оказался карандашный - Баз. Он просто утонул в пыли и не мог двигаться, пока Алиса не освободила его. Он тут же возвратился на шею девочки.
  
        -- Рыцари бывают
  
   Во второй половине дня организовали рыбалку. Папа вырезал пару удилищ из кустарника неподалеку, еще одно настоящее нашлось в сарайчике, Сергей накопал червей, и они вторем, Алиса, Папа и Сергей, уселись на мостках с удочками в руках. Трогать червяка девочка не то, чтобы боялась, но ей было неприятно. Поэтому червяка ей наживил Папа, а Сергей объяснил, как надо дергать удочку, когда поплавок уйдет под воду. Прибежал Ваня и тут же потребовал и себе снасти. Сергей отдал свою удочку. Ваня каждую минуту дергал удочку и кричал "Клюет, клюет!". Впрочем, через пять минут ему надоело, и он умчался в сторону дома. Папа ушел, оставив самодельную удочку лежать на берегу, а Сергей о чем-то задумался. Алиса сидела на мостках, свесив босые ноги. Ее пятки, хоть и не доставали до воды, ощущали идущую снизу прохладу. Она смотрела на неподвижный поплавок и почти засыпала.
   - Алиса! - услышала она негромкий, но сильный голос.
   Она встрепенулась. К ней обращался Сергей:
   - Ты знаешь, у меня далеко тоже есть дочка. Но я с ней редко вижусь. Она почти как ты.
   Алиса кивнула.
   - Я совсем не знаю, что ей интересно, о чем она думает.
   Алиса пожала плечами.
   - Вот ты о чем думаешь?
   - Ни о чем, - ответила Алиса.
   - Угу, понятно, - ответил Сергей и уставился на поплавок..
   - Мне рыцари нравятся и принцессы, - сказала Алиса, - Я о них думаю.
   Сергей снова повернулся к ней:
   - Рыцари? Интересно. А я думал, это мальчикам интересно. Я вот в детстве очень любил читать про рыцарей, Роланд там, король Артур, Тристан и Изольда. Рисовал их неплохо. А оказывается, и девочкам рыцари нравятся.
   - Не всем, - улыбнулась Алиса, - Но мне нравятся.
   - Надо будет спросить у Ксюхи, это моя дочка, как она относится к рыцарям. А что тебе в них нравится.
   - Ну, они сильные, честные, с драконами сражаются, принцессу охраняют. Жаль только, что их сейчас нет.
   - Нет?
   - Конечно нет, - уверенно заявила Алиса, - Откуда им взяться. Представляете себе, рыцарь в метро? Смешно же.
   - Представляю, - серьезно ответил Сергей, - А почему смешно?
   - Ну как? В доспехах, с мечом, да еще и на коне. Он же туда не поместится.
   - С конем, конечно, не поместится. А ты думаешь, рыцарь мечом или конем определяется?
   - Нууу, не только, но как же рыцарь без меча?
   - А вот скажи, если с рыцаря доспехи снять, а джинсы одеть, он рыцарем останется?
   - Конечно! - заверила Алиса, - Он же, когда спит, доспехи снимает.
   - Ага, значит, могут быть все-таки рыцари без доспехов, и даже в метро ездить могут, - усмехнулся Сергей.
   - Не могут! - разгорячилась Алиса.
   - Почему?
   - А потому что их нету!
   - И тут ты не права, Алиса, рыцари есть всегда, просто сейчас они незаметны, надевают джинсы и ездят в метро или на велосипеде.
   - Да? А может, Вы знаете какого-нибудь рыцаря? Хоть плохонького какого.
   - Знаю, - улыбнулся Сергей, - Самого плохонького.
   - А может, еще и покажете?
   - И покажу.
   Алиса задумалась. Сергей же папин друг, а Папа вечно подшучивает и играет словами. И тут, похоже, какой-то подвох. Ааа, так он просто фотографию или рисунок покажет, и вроде все честно.
   - А может, еще и познакомите? Вживую! - решила схитрить Алиса.
   - Я бы легко, и прямо сейчас, ноо... - Сергей замялся.
   Довольная улыбка на лице Алисы расползалась все шире и шире, еще чуть-чуть и она вылезет за пределы лица, как у База.
   - Но ты с ним уже знакома, - закончил Сергей.
   - Как это? - не поняла Алиса.
   - А вот так, ты лично знакома с по крайней мере одним рыцарем.
   - И можно с ним поговорить?
   - Конечно можно, - засмеялся Сергей, - Ты этим последние десять минут и занимаешься.
   Алиса удивленно осмотрелась, подумала, потом осторожно спросила:
   - Это Вы, что ли, рыцарь?
   - Я, что ли, - кивнул головой Сергей.
   - Какой рыцарь?
   - Рыцарь Ордена Белой Розы, первой ступени, - Сергей встал и галантно расшаркался перед Алисой.
   - Настоящий?
   - Совершенно настоящий! Без меча, конечно, но рыцарь.
   Что-то тут не так. Как может этот маленький дядечка с густым голосом быть настоящим рыцарем?
   - Я Вам не верю, Вы сами все придумали, и про орден, и про рыцаря. Так нечестно.
   - Так, мне ты не веришь. А папе своему веришь?
   Алиса задумалась. Папа, конечно, его друг и может ему подыграть, но ведь это ее Папа, не будет же он ее обманывать.
   - Папе верю! Вот сейчас пойду и у него спрошу.
   Алиса резко встала.
   - Смотри, у тебя клюет! - закричал Сергей, - Тащи!
   Красный поплавок сошел с ума - он скакал вверх-вниз, от него расходились круги и бежали, далеко морщиня черную гладь.
   - Сами тащите, - сказала Алиса и пошла к дому.
   Через несколько шагов она оглянулась. Сергей поднимал ее удочку, та изогнулась дугой, и из воды показалась большая, отливающая темным золотом рыбина. Она поднялась на метр над водой и медленно по воздуху двинулась в сторону мостков. Рыба резко дернулась, шлепнулась на мостки, подпрыгнула, и свалилась в воду.
   - Опоздали, - проворчал Сергей, - Какой подлещик ушел! Раньше подсекать надо было.
   Алиса с гордым видом пошла к дому. Папу она увидела сразу же, он подносил к бане дрова.
   - Пап, а Сергей говорит, что он рыцарь, - сразу приступила к делу Алиса.
   - Да, - согласился Папа.
   - Так он что, всамделишный рыцарь?
   - Ну да, а что?
   - Пап, но ведь рыцарей сейчас не бывает.
   - Бывает, Алиса, бывает, только их издалека не видно. Сергей одно время работал в одной маленькой стране, и его работа была очень нужна этой стране. Он так много для нее сделал, что ему присвоили рыцарское звание. В этой стране есть рыцарский орден, красного шиповника или какого-то другого цветка.
   - Белой розы, - задумчиво поправила Алиса.
   - Ну, может и Белой Розы, - согласился Папа, - И он стал рыцарем этого ордена. У него и крест рыцарский есть, он мне показывал.
   Послышались шаги, к ним подошел Сергей.
   - Папа сказал, Вы настоящий рыцарь, - сказала Алиса, - Извините, а я Вам сразу не поверила.
   - Ничего, - успокоил Сергей, - Теперь-то веришь.
   - Но Вы же с компьютерами работаете?
   - Да.
   - Но рыцарь же должен защищать, сражаться, с драконами там или злыми волшебниками. А как же Вы на компьютере?
   - Сейчас компьютер или просто слово более эффективно, чем меч или копье.
   - Но драконов же нет, и злых волшебников.
   - Драконов нет, это верно, а злых волшебников пруд пруди, и честные и бесстрашные рыцари ой как нужны, верно, Серега? - встрял Папа.
   - Это точно, волшебников хватает, - подтвердил Сергей.
   - А Вы волшебника победили, Вас за это и рыцарем сделали?
   - Нет, Алиса, никого я не побеждал. Я замок построил, куда никакой волшебник не проникнет, и королевские сокровища и секреты не украдет.
   - Вау! - восхитилась Алиса, - Красивый замок? Большой?
   - Трудно скзать. Замок не каменный. Электронный замок, в компьютере. Защитная система, чтобы очень важная информация к злым волшебникам не попала.
   - А если они ее узнают?
   - Если бы узнали, то плохо бы тому королевству стало, но они не узнают.
  
        -- Заяц и Тигр
  
   Ближе к вечеру, когда начало понемножку темнеть, все собрались развести большой костер, жарить сосики, пить вино, и просто сидеть разговаривать. Взрослые занялись подготовкой места для костра на берегу, а Алиса отправилась погулять. Она спросила у Мамы разрешения, и та отпустила ее, только велела дальше соседских заборов не заходить. Алиса вышла за ворота и повернула налево. Она не спеша дошла до последнего дома, дальше начинался лес. Алиса старалась быть послушной девочкой, и остановилась на опушке, как велела Мама. Все равно уже наступили сумерки, и темный лес выглядел совершенно недружелюбно. Вдруг ей показалось, что кто-то на нее смотрит. Она стала вглядываться в темнеющий лес, но никого не было видно. Девочка стала тихонько отходить назад, когда заметила слабое движение совсем близко. Там сидел заяц, здоровый, с небольшую собаку, и серый. При таком вечернем освещении он был почти незаметен на фоне невысоких клочковатых кустов, окаймляющих опушку. Его голова была повернута вбок, но глаз смотрел прямо на Алису.
   - Смотри, Баз, это заяц, - шепнула она.
   По щекотке на шее она поняла, что Баз видит.
   - А он совсем не похож на книжки и мультики, - все так же шепотом говорила Алиса, - А уши и вправду длинные. А похож он... на морскую свинку и кенгуру вместе взятые.
   Она даже хихикнула от такого странного сочетания. Заяц сидел неподвижно, но уши его зашевелились и повернулись в сторону девочки. Она вытянула вперед руку и медленно-медленно шагнула в сторону зверька.
   - Не бойся, ушастенький, я тебя только поглажу, - шептала она, - Вот девчонки обзавидуются.
   Алиса и заметить ничего не успела, как заяц пропал. На том месте, где он только что сидел, медленно распрямлялась трава, да пара веток на кустах раскачивались. И все. Алиса вздохнула и повернула назад.
   Глазея по сторонам, она прошла всего несколько шагов, как из приоткрытой калитке в глухом заборе впереди выскочила темная тень. Алиса всмотрелась - это была среднего размера коричневатая собака с крысиной мордой. Собака повертела головой и, убедившись, что других целей поблизости нет, повернулась к Алисе. Не мигая, круглыми красными глазами она смотрела на девочку.
   - Спокойно, собачка, - дрожащим голосом прошептала Алиса, - Мне только пройти, ладно?
   Они молча смотрели друг на друга. Алиса сделала осторожный шаг навстречу, собака напряглась. Алиса шагнула назад, собака же сделала шаг вперед, смешно переступая короткими кривоватыми лапами. Девочка сделала еще шаг назад, потом еще. А потом она споткнулась обо что-то и упала - села на землю, упираясь руками сзади. Собака прыгнула вперед и помчалась к Алисе. Красные глаза выпучены, из раскрытой красной пасти капает слюна. Еще прыжок, еще, мелкие белые клыки уже совсем рядом. Алиса закрыла глаза.
   И тут же послышался странный звук, как будто скулил щенок. Только сейчас Алиса поняла, что это был первый звук за последнюю минуту - собака совсем не лаяла. Девочка приоткрыла один глаз. Собака вертелась на месте совсем рядом - до нее можно было дотянуться. Она жалобно скулила и терла морду передними лапами. Слюни брызгали во все стороны. Когда капля собачей слюны упала Алисе на щеку, она вытерла щеку и сердито посмотрела на скулящего зверя. И тут же разинула от изумления рот - собачьи глаза были открыты, но самих глаз не было видно. Они были как бы подернуты черной пленкой. Собака быстро моргала, пленка немного смывалась и стала похожа на нарисованную карандашом сетку. Точно, теперь Алиса это увидела - глаза собаки были зачириканы карандашом, она ослепла и скулила, как обиженный щенок.
   - Баз! - закричала Алиса, - Это ты? Отпусти ее, видишь, она и так испугалась.
   Пленка пропала, и теперь на Алису смотрели полные ужаса красные глаза, в которых стояли слезы. Собака резко развернулась и припустила, все еще поскуливая, к своей калитке. Алиса почувствовала знакомую щекотку на руке и прошептала:
   - Спасибо, что выручил! Я знаешь, как испугалась! А вдруг она бы меня покусала.
   Она встала и стала отряхиваться. На левой половинке попы было грязное пятно, которое никак не желало оттираться, а только размазалось.
   - Ты что с Тигром сделала? - услышала Алиса звонкий голос.
   Она подняла глаза. Перед ней стояла девочка, а может мальчик, приблизительно ее возраста и чуть поменьше ростом. Первое что бросалось в глаза - затертые джинсы с дырками под коленями, сквозь дыры просвечивали синеватые тощие ноги. Судя по заскорузлой корке, эти колени много, где ползали, а иногда и падали. Короткие волосы торчали во все стороны, слипшись в кисточки, и поблескивали в сумерках. Присмотревшись, Алиса заметила в волосах какие-то травинки и веточки. Ей стало неприятно. Из-под грязных волос на Алису в упор смотрели два горящих глаза. Пониже торчал слегка конопатый и не очень чистый нос, а под ним - обветренные, обкусанные губы. Если это девочка, то непонятно, куда ее мама смотрит, что такую неряху на улицу выпускает. А если мальчик...
   - Ты глухая, что ли? - спросило чумазое существо.
   - Что? - опешила Алиса.
   Нет, все-таки девочка, решила она.
   - Тигр, я его никогда таким испуганным не видела, - сказала незнакомка, - Чем ты его напугала.
   - Какой еще Тигр? - удивилась Алиса, - Вовсе не тигр, а собака, и морда вообще как у крысы.
   - Сама ты крыса, это порода такая, - пояснила девочка, - А Тигром назвали, потому что он немного полосатый. Он щенок еще, поиграть любит.
   - Ничего себе поиграть, - буркнула Алиса, - Я думала, он меня вообще съест.
   - Так чем ты его напугала-то? - настаивала незнакомка, - Это ж боевая собака, он ничего не должен бояться.
   - Глаза ему закрыли, - сказала Алиса, и чтобы не вдаваться в дальнейшие детали, спросила, - А ты кто?
   - Я Пашка, - ответила девочка, - Я с этого дома, это наша дача. А ты кто, я тебя раньше не видела.
   - Я Алиса, мы к Сергею в гости приехали.
   - Ааа, понятно, - сказала девочка.
   Она посмотрела на свои грязные руки и вдруг засунула указательный палец в рот и принялась обкусывать ногти. Алиса, чтобы не смотреть на это, скромно опустила глаза и стала разглядывать свои ноги.
   - Ты чего отвернулась? Испугалась, что ли?
   - Нет, почему испугалась? - оправдывалась Алиса, - Я джинсы запачкала.
   Девочка напротив ухмыльнулась и приблизилась. "Да она же меня сейчас толкнет, чтобы я еще больше испачкалась" - поняла Алиса. Она посмотрела Пашке прямо в глаза, отставила одну ногу назад, и расправила свои не такие уж узкие плечи. Пашку она совершенно не боялась, но падать не хотелось.
   - Ух ты, класс! - радостно заорала Пашка, - У тебя тату, покажи!
   И потянулась своей грязной лапой прямо к алисиной шее. Алиса резво отскочила и заняла обронительную позицию, выставив вперед левую руку, а правую согнув у груди. Драться-то она не умела, но кино иногда смотрела.
   - Убери грабли! - сказала она строго, - Что еще за тату?
   - А ты молодец, а я уж думала, что сопля, - похвалила Пашка, - А тату настоящая?
   И тут Алиса поняла - ее собеседница увидела База на шее и приняла за татуировку. Только этого не хватало.
   - Настоящее не бывает, - презрительно сказала Алиса, - Он вообще живой.
   - А мне не разрешают, - грустно сказала Пашка, - Но вот 16-ти лет дождусь, и сразу сделаю татушку, только еще не придумала, какую.
   - Покажи, а? - попросила она, превратившись на мгновение в обычную любопытную девочку.
   - Нельзя, - злорадно отбрила ее Алиса, - Я и так тут с вашим Тигром задержалась. Пусти, я пошла.
   Пашка отступила в сторону.
   - Завтра еще будешь? - спросила она.
   - Буду.
   - Ну заходи завтра, ты мне тату покажешь, а я тебя на лодке покатаю, на тот берег, - предложила Пашка.
   - Ага, - сказала ошарашенная Алиса, - А почему ты Пашка, ты же девочка?
   - Вообще-то я Полина, но меня надо звать Пашкой, ясно? - пояснила Пашка, - Пока!
   И она пропала в темноте калитки.
   - Пока, - сказала в никуда Алиса и пошла к себе.
  
   На запачканные джинсы Мама только махнула рукой и сказала:
   - Как и ожидалось. Ты продержалась даже дольше, чем я предполагала.
   - Мам, там собака выскочила, я испугалась и упала, - стала оправдываться Алиса.
   - Собака? - спросил проходивший мимо рыцарь Сергей, - Это соседская, что ли?
   - Ну да, Тигр, - согласилась Алиса.
   - Какой еще тигр? - насторожилась Мама.
   - Зовут ее так, - пояснила Алиса, - Потому что полосатая.
   - Ты времени даром не теряла, - улыбнулся Сергей, - Уже познакомилась.
   - Там еще девочка Пашка, - добавила Алиса, - Она меня завтра обещала на лодке покатать.
   - Ну, это мы еще завтра посмотрим, что там за Пашка, - сказала Мама.
  
        -- Звездный вечер
  
   Когда стемнело, все уселись у большого веселого костра. Ели свежекопченую рыбу, от которой потом ужасно пахнут руки. Взрослые погрузились в свои разговоры, подогреваемые вином, Ваня скоро уснул на коленях у своей мамы, и его отнесли в дом. Алисе стало скучно. Она пошла на мостки и уселась там. Она сняла кеды и носки и, чуть потянувшись, достала большим пальцем левой ноги до воды. Вода была холодная и невидимо-черная. Девочка села, обхватив руками колени. Молодая луна в первой четверти низко висела кривым рогаликом над противоположным берегом, смутно угадываемым вдали. Темные мостки удлинились, переходя в дрожащую переливчатую лунную дорожу. Дорожка манила пройтись по воде, навстречу сказочным приключениям. Алиса легла навзничь прямо на доски - все равно одежда уже запачкана. Прямо над ней висел ковш Большой Медведицы.
   - Видишь наверху семь звезд, как будто ковш с ручкой? - сказала Алиса, - Это Большая Медведица. Если провести от края ковша прямую линию и отсчитать пять раз глубину ковша, то упрешься в Полярную звезду. Она всегда указывает на север. Значит север вон там.
   Баз зашевелился у нее на руке, наверное, что-то спрашивал или говорил.
   - Баз, я тебя все равно не слышу, то есть не вижу, - заметила Алиса, - Так что слушай и молчи.
   - А Полярная звезда, это хвост Маленькой Медведицы, - продолжила она, - А вот если она над головой, то ты уже совсем на Севере и кругом только юг. Это мне Папа рассказал.
   Кто-то взошел на мостки. Судя по легкости шагов, это была Мама, но Алисе было лень повернуть голову, чтобы убедиться с этим.
   - Алиса, тебе скучно с нами? - спросила Мама.
   - Да, - честно признала девочка, - Зато здесь здорово.
   - Да, - согласилась Мама, - Тут здорово. А по лунной дорожке так и хочется прогуляться.
   Алиса молча кивнула головой. Мама села на мостки рядом:
   - Знаешь, в такую ночь начинаешь верить в водяных и русалок.
   - И в рыцарей, правда?
   - В рыцарей всегда надо верить, - ответила Мама.
   Небо прямо над Алисой прочертила яркая полоса, вспыхнула и пропала рядом с Полярной звездой.
   - Мам! Ты видела? Звезда упала!
   - Нет, не видела, я на луну смотрела. Ты желание загадала?
   - Нет, не успела, она так быстро упала, вон там. Это мне Маленькая Медведица хвостом махнула.
   - Не Маленькая, а Малая, - поправила Мама.
   Алиса опять кивнула головой.
   - Мам, а что, желание пропало, если я не успела загадать? Звезда просто так упала?
   - Что ты, Алиса, - мамин голос слегка подрагивал, то ли она смеялась, то ли грустила, - Звезды никогда просто так не падают.
   - Но я же не успела загадать.
   - Тогда исполнится то твое желание, которое ты больше всего хочешь. Настоящее желание, которое прямо в сердце.
   - Здорово! Звезда лучше меня знает, чего мне хочется.
   Алиса задумалась:
   - Ой, Мам, а как же ты, ты же ее не видела. Как же твое желание?
   Даже в темноте чувствовалось, что Мама улыбается:
   - Настоящее желание всегда исполняется, если только оно настоящее. Всегда найдется подходящая звезда, даже если ее и не видно.
   Снова послышались шаги, теперь уже тяжелые и громкие. Так шуметь может только Папа.
   - Оо, хорошо сидите, - сказал он, - Разрешите присоседиться.
   И он тяжело шлепнулся рядом. Мостки задрожали, невидимые в темноте волны взломали лунную дорожку и разнесли ее обломки по всему озеру.
   - Раз уж такая оказия, - сказал Папа, - Покажи-ка мне, Алиса, Полярную звезду.
   - Да, пап, я ее уже давно нашла, она на хвосте Малой Медведицы.
   - Точно! - обрадовался Папа, - А Марс?
   - А его тоже видно? - спросила Алиса.
   - Конечно, - подтвердил Папа, и мостки снова заходили ходуном, - Воон, видишь, красноватая такая звездочка.
   - Какой же это Марс? - удивилась Алиса, - Это же звезда какая-то, а Марс, это планета, он должен, как Луна быть.
   - Верно, - согласился Папа, - Он и есть такой, только далеко, поэтому кажется, как звездочка. И светит не сам, как звезда, а отраженным солнечным светом, как Луна.
   Они сидели все втроем в темноте и тишине. Мостки снова затряслись, Папа перебрался поближе к Маме и обнял ее.
   - Ползи сюда, Алиса, - позвал он.
   Алиса отрицательно качнула головой, двигаться не хотелось. Снова стало тихо. Лунная дорожка успокоилась и сместилась немного в сторону. Глаза Алисы стали закрываться.
   - Пап, мам, можно я спать пойду? - Алиса стала вставать.
   - Взрослеет девочка, - заметил Папа, - Сама спать просится, а обычно силой не загнать.
   - Пойдем, Алиса, я тебе постелю в нашей комнате и пижаму выдам, - сказала Мама.
   - А как же чердак? - обиженно спросила девочка, - Мне же на чердаке обещали.
   - Обещали, - подтвердил Папа.
   - Но я там боюсь, - сказала Алиса, - Там этот, который внутрь просится, когда холодно.
   - Да ну, Алиса, Серега же пошутил, это ветер, - заверил Папа.
   - Вот и отлично, не нравятся мне эти чердаки, тогда ложись с нами в комнате, - сказала Мама.
   - А может, - Алиса замялась, - А может папа со мной на чердаке ляжет, тогда мне не страшно будет.
   Молчание в ответ, только неразборчивый мамин шепот, потом папин голос:
   - А что, и лягу! Но сделаем так: ты ляжешь, а я еще посижу с Серегой поболтаю. Разрешаю не спать, пока я не приду. А потом я лягу с тобой на чердаке. Договорились?
   - Договорились!
   - Ну и хорошо, я раскладушки подниму на чердак, а ты готовься ко сну.
  
        -- Ночное происшествие
  
   Зубы Алиса кое-как почистила в рукомойнике, а потом вспомнила про деревянный туалет на отшибе.
   - Пап, а там, - она махнула рукой в сторону, - Темно. Как же?
   - Вот тебе фонарик, - рядом возник Сергей и сунул в руку Алисе шершавый теплый цилиндр.
   Алиса нажала кнопку, и яркое пятно света света возникло в нескольких шагах перед ней. В пятне появилась смутная тень. Всмотревшись, Алиса выключила фонарик и шепнула:
   - Баз, подожди меня здесь.
   Она облокотилась о стену дома и по щекотке на запястье поняла, что Баз перебежал на стену. Она снова включила фонарик и смело шагнула в темноту в направлении светового пятна на земле. Пятно дернулось и переместилось вперед. Алиса направила фонарик в небо. Свет пропал. Фонарик светил, но ни луча, ни светового пятна не было видно - до неба фонарику не достать. Папа с улыбкой наблюдал за метанием пятна света внутри деревянной будочки. Наконец метание прекратилось, дверца открылась, и яркий луч ударил прямо Папе в глаза. Затем он опустился обшаривать тропинку к дому. Подошла Алиса, и они отправились наверх.
   Раскладушка для девочки и надувной матрац для Папы были уже готовы и застелены. На чердаке было прохладно, сквозь щели тянуло свежим ветерком. Девочка забралась под тяжеленное ватное одеяло. Алиса сумела подоткнуть его так, что оно стояло как бы домиком, само по себе. В домике было тепло, девочка свернулась калачиком, только нос и блестящие глаза видны.
   - Ты на лису похожа, - засмеялся Папа, - Сама в норке, только мордочка хитрая наружу торчит.
   Алиса довольно зажмурилась, ей было тепло и уютно, а мысли в голове уже начали раскачиваться и даже переворачиваться вверх ногами.
   - Не гаси свет, - попросила она.
   Чердак освещался свисающей с потолка одинокой лампочкой. Папа протянул к ней руку, и лампочка погасла. Но темно не стало - Луна, хоть и ущербная, светила прямо в незанавешенное окно. В холодном бледно-зеленоватом освещении чердак стал загадочно-волшебным. Но Алиса этого уже не видела - глаза ее закрылись, рука, придерживающая край одеяла, повисла, нос тихонечко посапывал. Папа осторожно погладил прядку волос на подушке, прошептал "Спокойной ночи, моя лиска!", и пошел к лестнице. Там он остановился - из люка в полу поднималась темная фигура. Фигура спросила маминым голосом:
   - Мда, романтическая у вас тут обстановочка. Не страшно будет?
   - Мне, может и будет страшно, а Алиса не боится, она уже спит, - ответил Папа.
   - А где ребенок-то? - поинтересовалась Мама, - А то тут в темноте еще куда не туда уйдешь.
   - Да вон, видишь, кучка? - Папа был явно в хорошем расположении духа, - Иди на сопение, не ошибешся.
   Мама подошла к спящей девочке, наклонилась и тихонечко поцеловала ее.
   - Ну ладно, я тоже пойду ложиться, а ты тут стой на страже, - сказала Мама, - Спокойной ночи!
   Она обняла Папу и стала спускаться по лестнице.
   - Спокойной, - согласился Папа, - Вот мы еще немножко посидим с Серегой с капелькой коньячку у камина, и я сразу встану, вернее, лягу тут на страже.
   - Знаю я ваше "немножко", - буркнула Мама и пропала в люке.
  
   Базу пока спать не хотелось. Он скользнул по полу чердака, потом оказался на потолке гостинной. В камине потрескивали дрова, в двух продавленных креслах перед камином сидели мужчины и о чем-то тихо разговаривали. Тут было скучно. Рисованный человечек вернулся на чердак. Он забрался на окно и выглянул наружу. Небольшая лужайка с подстриженной травой перед домом была равномерно освещена слабым лунным светом, а за ней была сплошная чернота, забравшаяся в кусты сирени и отрезавшая дом с лужайкой от всего мира. В небе довольно низко висел месяц, и мерцали несколько ярких звезд. Баз развернулся. На полу чердака, чуть правее раскладушки, на которой спала Алиса, лежал белесый световой овал - лучи бледного лунного света проходили прямо сквозь круглое слуховое окно и ложились на пол. Овал перечеркнут крест-накрест тенью оконного переплета. А в первой четверти овала - смешной нарисованный человечек. Это же тень от База, который уселся на окне. Заметив свою тень, человечек стал кривляться, как только мог. Он корчил рожицы, изображал бегемота, верблюда, ракету, и все это тут же прорисовывалось лунным светом в освещенном овале на полу чердака. В световом пятне появилась надпись АЛИСА, затем БАЗ, потом изображение рыцаря на коне, потом принцессы. Но Алиса спала и не могла оценить этот театр теней. Вскоре на чердак поднялся Папа. Он не обратил внимания на световой овал на полу, а пошел прямо к своему матрацу, со скрипом улегся, пробормотал что-то недовольное, и через минуту уже присвистывал.
   Базу надоело играть с тенью. Он уже собрался поспать, как обратил внимание, что лунный луч, идущий от окна к световому пятну на полу, стал виден. А раньше его не было заметно. Чердак наполнялся дымом. Баз метнулся к открытому люку и заглянул в гостинную. Она была полна дыма, а внизу виднедось красное пятно. Человечек по потолку и стене перебрался на камин. Старый веник, стоявший чуть в стороне от камина, тлел, дымил, и был готов вспыхнуть в любую минуту. Наверное, небольшой уголек, еще горячий, вылетел из открытого камина и попал на веник. Если бы Баз мог говорить, он бы разбудил Папу, чтобы тот погасил тлеющий огонек. Но он мог только писать на стене, а какой в этом толк, если все спят? Баз ринулся к Алисе и стал елозить по ее руке и щеке, но та только повернулась на другой бок, не просыпаясь. Баз попробовал проделать то же самое с Папой, но тот почесался во сне и засвистел еще яростнее. Встревоженный человечек снова спустился к камину - ужел полвеника тлело, испуская серый дым. И тут веник вспыхнул. Огонь стал взбираться по ручке вверх. Баз начал метаться по стенам. Через щель он даже выскочил наружу. В окне уже появился красноватый отблеск. Рядом с дверью находится кнопка звонка. Баз уменьшился и нырнул внутрь кнопки.
   - Динь-донг! - громко прозвучало внутри дома.
   Позднее Папа объяснит, что раз Баз нарисован карандашом, он состоит из графита (это то, из чего сделан грифель карандаша), а графит проводит электричество. И если Баз соединил два контакта внутри выключателя карандашной линией, по ней потек ток, и звонок сработал, как если бы кто нажал на кнопку. Но Папа пока спит..
   - Вот блин, - послышался недовольный бас внутри дома, - Кому понадобилось посреди ночи...
   Из дальней двери вышел Сергей, в полосатых трусах-шортах, серой футболке и босиком. Один глаз у него был совсем закрыт, другой приоткрыт узенькой щелкой.
   - Оооо, чооорт! - через секунду закричал он.
   Оба его глаза раскрылись. Он резво, в два громадных скачка, подбежал к кухоньке в углу, схватил чайник и выплеснул воду на горящий веник. Тот зашипел и выпустил клуб белого дыма. Сергей схватил ковш с водой и теперь уже аккуратно залил остатки веника. Опасность была ликвидирована почти без ущерба, если не считать утраченного веника и черных пятен на стене и полу.
   Из люка на потолке показались голые волосатые ноги, потом и весь Папа.
   - Что тут за шум? - спросил он.
   - Кто-то позвонил в дверь, - задумчиво сказал Сергей, - Не понимаю, кто.
   - Я думал ты, пошел пописать, а дверь захлопнулась, вот иду тебя спасать. Кстати, а почему дымом пахнет?
   - Понимаешь, какое дело, - сказал Сергей и отхлебнул воды из ковшика, - Тут у нас чуть пожар не произошел, и если бы не звонок в дверь, спасать бы пришлось всех.
   Папа совсем проснулся и с интересом разглядывал обугленный веник.
   - Веник загорелся, наверное, уголек вылетел из камина, я вышел на звонок, а оно как полыхнет... Минут пять еще, и дай бог, выбежать бы успели.
   - Мдааа, - протянул Папа, - Тут без поллитры не разобраться.
   - Никаких поллитров! - отрезал Сергей, - Мне просто интересно, что же произошло.
   - Ну что, тряхнем стариной? - предложил Папа, - Мозговой штурм?
   - Штурм, - кивнул Сергей, - Мозговой.
   В молодости Папа и Сергей были в студенческой олимпиадной команде, и могли решить любую, даже самую неразрешимую загадку с помощью мозгового штурма. Они кидались словами, идеями, тут же их отметали. Один кричал "Привидение!", другой отвечал "А чем оно на звонок жмет, а?".
   - Концетрация дыма в районе звонка такая, что ток пошел, - предположил Сергей.
   - Да, в физике ты слаб, - дружески похлопал его по плечу Папа, - Такой бред даже не обсуждается.
   - У меня звонок финский, может, он объединен с датчиком дыма, как в гостиницах, - сказал Сергей.
   - Точно! - отметил Папа, и они бросились к звонку.
   - Жаль, красивая была идея, - через минуту объявил Папа, убедившись, что звонок, это только звонок, и ничего больше.
   Через несколько минут мозгового штурма они выдохлись.
   - Ну что, подводим итоги, - сказал Сергей, - Наиболее вероятная версия, что некто проходил мимо, увидел отблеск огня в окне, и позвонил в дверь, чтобы нас разбудить, а потом убежал.
   - А почему убежал? - поинтересовался Папа, - Почему не помог и не дождался благодарностей?
   - Были причины, - пояснил Сергей, - Скажем, это был вор, хотел украсть что-то из кладовки, поэтому и убежал потом. Спас нас и убежал.
   - Ты знаешь, - сказал Папа, - Не верю я в такие совпадения. Пожар раз в сто лет случается, и вор забредает раз в десять лет, а тут они как раз и встретились в течение минуты. Случайное совпадение двух редких событий... Нет, не может быть.
   - Угу, тогда остается или заговор шпионов или нежить какая нас предупредила, - ехидно парировал Сергей.
   - У тебя ж там на чердаке кто-то живет, - улыбнулся Папа, - Вот оно и позвонило, увидев пожар, жалко своего чердака стало.
   - Все, - отрубил Сергей, - Останавливаемся на случайном прохожем. Волшебных персонажей не бывает.
   Папа задумался, потом махнул рукой:
   - Ладно, разбежались, - и полез к себе на чердак.
   Рядом с лестницей на стене была нарисована карандашом небольшая человеческая фигурка. Одна рука была слишком черная для карандаша, как будто обугленная. Папа ее не заметил, и скрылся на чердаке. Фигурка грустно посмотрела по сторонам и пропала. Стена теперь была чистой, зато эта же фигурка оказалась нарисованной на подушке, на которой спала Алиса. Девочка повернулась во сне, и ее волосы накрыли подушку и фигурку.
  
        -- Пашка
  
   Проснулась Алиса рано - утреннее солнце вломилось прямо в мутное окошко и, прорвавшись сквозь пыльный и немного затхлый воздух, осветило чердак. Для девочки свет означал сигнал к просыпанию - у нее в комнате всегда были плотные занавески, которые Папа отдергивал, чтобы ее разбудить. Алиса откинула одеяло и поежилась - было отнюдь не жарко. Папа музыкально посвистывал в углу на своем матраце. Он был с головой накрыт одеялом, но, судя по громкости свиста, где-то была дырочка в его укрытии, чтобы впускать воздух и выпускать звук. На алисиной подушке контрастно выделялся свернувшийся клубочком Баз. Девочка слегка погладила его - тот тут же развернулся, как ежик в воде, и помахал ей рукой "Доброе утро!".
   - Доброе! - шепнула в ответ Алиса.
   Вставать не хотелось, а наоборот, хотелось лежать под тяжелым одеялом, высунув только любопытный лисий носик и шустрые глазки, и наслаждаться романтикой настоящей ночевки на чердаке. Но что-то внутри настойчиво требовало, чтобы она вышла на улицу и добежала до небольшой будочки на отшибе, причем быстро, а то нехорошо получится. Алиса вздохнула, резко вскочила, так что одеяло осталось полустоять на раскладушке, накинула куртку прямо поверх пижамы, и босиком, держа кеды в руках, пошла к лестнице. Несмотря на принудительное вставание, она было выспавшаяся и в отличном настроении. Баз было увязался за ней, но девочка жестом велела ему оставаться тут.
   Человечек тут же оказался на окне и стал смотреть на улицу. На земле лежал низкий неплотный туман загадочного серо-зеленого цвета из-за просвечивающей травы. На самом краю поля зрения появилась странная фигура. Верхняя ее часть была в красной куртке с накинутым капюшоном - точь в точь, как у Алисы, а вот нижней части у фигуры не было - ее поглотил туман. Полуфигура довольно быстро плыла, немного раскачиваясь, в направлении домика-уборной. Когда она вышла из домика через две минуты, Баз увидел, что, конечно же, это озябшая Алиса, а ноги ее скрыты туманом.
   Алиса здорово продрогла, пока бегала в удаленный домик. Вернувшись, она сполоснула ледяной водой из рукомойника свою заспанную мордочку и собралась вбежать в дом согреться. Она дернула ручку, но дверь не открывалась. Когда девочка выбегала, она забыла снять замок с "собачки", и дверь защелкнулась. Сперва аккуратно, а потом все сильнее и сильнее, Алиса стучала в дверь. На улице было сыро и зябко, ей очень хотелось в дом, но там все спали, и никто не хотел открывать. Вдруг прямо перед собой, на двери, она увидела База. Он вытянул левую руку в сторону, рука стала вытягиваться за пределы двери. Алиса посмотрела туда и увидела кнопку звонка. Без тени сомнения она сильно надавила указательным пальцем. "Динь-дооонг" прозвучало внутри дома. Не успел стихнуть звон, как дверь резко распахнулась - на пороге стоял Сергей в трусах и футболке. Увидев Алису, он проглотил слова, висевшие было у него на языке, и отошел, давая девочке войти.
   - Извините, я вот..., - бормотала Алиса, - Дверь захлопнулась.
   Сергей кивнул головой. По лестнице спускался Папа.
   - Ну что, опять? - спросил он.
   - Нет, это Алиса вышла, а дверь захлопнулась, - сказал Сергей и обратился к девочке:
   - Алиса, а ты ночью не выходила, а потом не звонила в дверь?
   - Вроде нет, - честно ответила Алиса, - Я спала. А что?
   - Кто-то ночью позвонил и убежал, - пояснил Сергей, - Мы не знаем кто.
   Завтрак в такой разношерстной и большой компании был шумным, долгим и бестолковым. Взрослые все время куда-то вскакивали и убегали, алисина тарелка и чашка не наполнялась волшебным образом, как обычно дома. Пришлось ей самой искать на столе, что поесть, и чем это запить. Быстро закидав что-то в подвывающий от голода желудок, Алиса подошла к Маме и сказала:
   - Мам, я пойду с Полиной погуляю.
   - С кем? - удивилась Мама.
   - Я вчера с девочкой тут, в зеленом доме, познакомилась. Мы договорились сегодня погулять.
   Папа вопросительно посмотрел на Сергея. Тот подтвердил:
   - Ага, есть такая. Только..., - он замялся, - Вы лучше на улице гуляйте. А то папа у нее такой, как бы это сказать, не совсем обычный.
   Мама впилась в Сергея глазами, не решаясь при детях спрашивать, чем же тот папа необычный. Сергей успокоительно кивнул головой, мол, ничего страшного.
   - Хорошо, - согласилась Мама, - Только недалеко тут, и через два часа возращайся.
   - Ага, - кивнула Алиса и громко сказала, - Спасибо, все было очень вкусно.
   И выскочила на улицу.
  
   Алиса подошла к тому месту, где они вчера расстались с Пашкой. Было тихо, только в кустах на опушке заливалась какая-то птица. Алиса постучала в калитку. Тихо. Она стукнула. Калитка скрипнула и чуть приоткрылась. Алиса просунула в калитку голову и осмотрелась - тишина, дом как будто вымер, ни звука, ни огонька. Около крыльца стоит огромная черная машина. Тигра нигде не видно. Алиса робко сделала шаг по дорожке к дому, второй... И вдруг очутилась ничком на дорожке. Что-то тяжелое навалилось на нее сзади и придавило к земле. Она пыталась освободиться, но крепкие руки прижимали ее, и прямо над ухом раздавалось негромкое сопение.
   - Эй, что это, - прозвучал сверху звонкий голос, и хватка отпустила, - Почему темно?
   Алиса перевернулась и резко вскочила. Перед ней на земле сидела Пашка и терла глаза.
   - Баз, отпусти ее, - сказала Алиса, - Это же Пашка, это она так дурацки шутит.
   Серая тень пробежала по пашкиному лицу, дорожке, и снова настороженные нарисованные глазки выглядывают из-под алисиного воротника. Пашка оглянулась кругом. Испуга в ее глазах не было, но от удивления они были открыты до совершенно круглого состояния.
   - Что это сейчас было? - осторожно спросила Пашка.
   - Это Баз тебе глаза закрыл, - ответила Алиса, - А нечего на меня сзади неожиданно нападать. Так нечестно.
   Пашка секунду подумала и спросила:
   - Так ты и Тигра так же?
   Алиса кивнула.
   - То-то он дрожал весь, он же темноты боится, - согласилась Пашка, - А как ты это делаешь?
   - Это не я, это Баз, - и Алиса оттянула ворот футболки.
   Оттуда на Пашку смотрели два любопытных глаза, и расползалась широченная улыбка, потом высунулась нарисованная рука, помахала ей, а потом на алисиной шее появился пузырь "Привет, Пашка!"
   - Привет! - ошеломленно пробормотала та, - Это же твоя тату. Погоди, она что, живая?
   Алиса рассмеялась:
   - Я же тебе еще вчера сказала, что живая, вернее живой, его Баз зовут.
   Пашка уже пришла в себя. Она оглянулась кругом, потом придвинулась к Алисе и шепотом сказала:
   - Пойдем на причал, там никто не увидит. Покажешь мне это чудо.
  
   Когда Алиса закончила рассказывать историю База, она осмотрелась. Она сидела на задней банке (так по-морскому называется скамейка) в небольшой светлой лодке. На средней банке на веслах сидела Пашка, ее широко раскрытые глаза светились восторгом.
   - Ну, нифига себе! Круто! - наконец выдавила из себя Пашка, - Ух, мне бы такого!
   Пашка, похоже, завидовала Алисе, но по-доброму, без желания украсть или переманить База. Алиса откинулась и посмотрела в небо - там висело небольшое белое облако, и сквозь слепящую голубизну еле-еле проглядывала белая луна. Алиса задумчиво спросила:
   - А куда мы плывем?
   - Не плывем, а идем, - поправила Пашка, - Сейчас увидишь.
   Лодка равномерными скачками двигалась вперед, из-под носа выбегала шуршащая волна.
   Вскоре показался небольшой островок, полностью заросший кустарником. Еще несколько гребков, и лодка обогнула островок. С обратной стороны открылся маленький пляжик, закрытый кустами от ветра и посторонних взглядов. Лодка ткнулась в песчаное дно, а до пляжа все еще оставалось несколько шагов. Пашка прямо с места сиганула за борт и стала подтаскивать лодку к берегу. Ей было по колено. Алиса шевельнулась.
   - Сиди, принцесса, - язвительно заметила Пашка, - А то еще ноги промочишь.
   Алиса скинула кеды и тоже прыгнула в обжигающе холодную воду. Пустую лодку они легко вытащили на берег. Руке стало щекотно - Баз на месте. Босые ноги согрелись теплым песком, но намокшие джинсы леденили лодыжки. Пашка вытащила откуда-то из кустов большую яркую жестяную коробку и деловито ее открыла. Алиса заглянула внутрь. Вопреки ожиданиям, там были не игрушки или детские сокровища, а вполне прозаические вещи - складной нож, коробок спичек, веревка, кусок газеты, несколько картофелин, и что-то еще. Пашка снова пошла к кустам и вернулась с охапкой сухих веток. Быстро сложив их в кучку, она чиркнула спичкой, и веселый костерок зажил на песке. Подкинув пару сучьев потолще, Пашка уселась прямо на песок. Алиса оглянулась в поисках сиденья, ничего подходящего не увидела, махнула рукой и плюхнулась рядом с Пашкой. Аппетитно тянуло дымком, ноги согревались.
   - Ну как тебе моя берлога? - поинтересовалась Пашка.
   - Здорово! - искренне ответила Алиса, - Ты сюда часто приплываешь?
   - Каждый раз, как мы на дачу выезжаем.
   - А тебе разрешают одной на лодке?
   - А я и не спрашиваю.
   - Отцу плевать, где я и как я, - тихо продолжила она, - В прошлый раз вообще уехал куда-то, меня Колян охранник домой отвез.
   Алиса сочувственно кивнула.
   - А как же мама? - спросила она.
   - Мама? - переспросила Пашка, - А мамы нету.
   - А где она? Они разошлись, да? У нас у Димки в классе так - он с мамой живет, а папу только на каникулы видит.
   Пашка подняла с земли прутик и стала его грызть.
   - Мамы совсем нету.
   - Как это нету? - не поняла Алиса, - Так не бывает.
   - Дура ты, - ответила Пашка, - Не бывает...
   На дуру Алиса не обиделась, наоборот, это она, похоже, обидела Пашку. Алиса подкинула несколько веток в угасающий костер, тот разгорелся с новой силой. Послышался шум, как будто где-то далеко кто-то громко кричал. Алиса прислушалась: кричали "Алиса!".
   - Меня уже зовут, - сказала она.
   Пашка молча закидала песком костер и стала сталкивать лодку. Алиса бросилась ей помогать. Когда лодка закачалась на воде, Пашка помогла влезть Алисе, а потом запрыгнула сама.
   - Давай я погребу, - предложила Алиса.
   - Сиди, - резко ответила Пашка, - В следующий раз будем напополам грести.
   - Паш, - решилась спросить Алиса, - А твоя мама умерла, да?
   - Нет, - сердито ответила та.
   - А как же, - не понимала Алиса.
   - Ее убили, - буркнула Пашка, и налегла на весла так, что белый бурун зашуршал под поднятым носом лодки.
   - Кто? Как? - в алисину голову не укладывалось, что чью-то маму можно убить.
   - А вот так. Хотели отца, а получилось...
   Алиса сидела, раскрыв рот, она думала, такое только в кино бывает.
   - А отца твоего за что хотели?
   Пашка с прищуром посмотрела на нее, так что Алисе стало не по себе, и не ответила.
   С приближающегося берега Алису звали, она уже даже видела Папу, размахивающего руками на мостках. Пашка перестала грести, придвинулась к Алисе и, обдав ее горячим дыханием, сказала:
   - Я их найду.
   Алиса не смогла отвести взгляд и погрузилась в пашкины глаза прямо напротив. На поверхности этих желтовато-карих глаз отражалось озеро, сама Алиса, и небо, а в глубине светилась жестокая решимость.
   - А как зовут твою маму? - спросила Алиса.
   - Уже никак не зовут. Как ни зови, все равно не придет, - ответила Пашка.
   Лодка уже совсем приближалась к мосткам.
   - Ты сюда еще приедешь? - спросила Пашка.
   - Не знаю, - ответила Алиса, - Вряд ли.
   Пашка подняла что-то со дна лодки, вытащила из кармана маленький раскладной ножик, и стала царапать.
   - Вот, - сунула она Алисе в руки что-то твердое, - Позвони.
   У Алисы в руках был кусок сосновой коры, на котором были коряво процарапаны цифры.
   - Хорошо, спасибо, - сказала девочка, - Сейчас я мой телефон дам.
   - Не надо, - Пашка замотала головой.
   - Почему?
   - Я не буду тебе звонить.
   - Почему?
   - Не буду и все. Захочешь, сама позвонишь. Ясно?
   Алиса кивнула головой.
  
   На мостках стояли Мама и Папа. Когда лодка подошла, Папа помог вылезти Алисе и вопросительно смотрел на Пашку.
   - Это Полина, - сказала Алиса, - Мы с ней поплавали немного.
   - Вы что, без спасжилетов? - воскликнула Мама, - Полина, ну как же так? А вдруг лодка перевернется?
   - Мам, ну я же плавать умею, и Полина, наверное, тоже, правда, Паш? - отбивалась Алиса.
   Пашка молча оттолкнулась от мостков и усиленно отгребала к центру озера.
   - Пока, Пашка, я позвоню, - крикнула Алиса.
   Машка молча помахала ей рукой и продолжила грести.
   - А почему Пашка? - спросил Папа.
   - Потому что Полина, - ответила Алиса.
   - Ну да, разумеется, - согласился Папа.
  
   Подошло время попить чаю с сушками и пряниками, и ехать домой. Пока взрослые суетились, накрывая на стол и собирая вещи, Алиса поднялась на чердак и встала у окна. Солнечный свет падал на пыльное окно сбоку, отчего оно казалось почти непрозрачным. Девочка посмотрела на свою ладошку - там сидел Баз и махал ей рукой.
   - Привет, Баз! - сказала она, - Тебе понравилось? Интересно было?
   Человечек радостно закивал головой.
   Тут Алиса заметила у База два черных пятнышка. Она поднесла ладошку к самым глазам - было похоже на обугленную бумагу.
   - Что это? - спросила она, - Ты обжегся?
   Баз кивнул головой.
   - Ты в костер на острове залез? - удивилась Алиса, - Зачем?
   Баз отрицательно покачал головой и рассказал ей про ночное приключение. Прямо на пыльном стекле он изобразил дым, горящий веник, свои попытки разбудить Алису или Папу. А потом, как мог, объяснил, что залез внутрь звонка и замкнул контакты. Было горячо, и он немного обуглился там, где касался контактов. Алиса бросилась вниз. Около печки она увидела черное пятно на полу и налет сажи на стене. Веника не было. Алиса подбежала к Папе:
   - Пап, а тут веник был, где он?
   Папа внимательно посмотрел на девочку и медленно сказал:
   - Он сломался, его выкинули.
   - Он не сломался, я знаю.
   Папа осмотрелся кругом:
   - Так, Алиса, пойдем-ка на улицу.
   - Так что ты знаешь? - спросил он, когда они встали около крыльца.
   Алиса рассказала то, что узнала от База.
   - Ах вот оно что! - хватанул себя по лбу Папа, - Ну конечно. Баз с тобой?
   Алиса вытянула руку, широченная рисованная улыбка на которой была шире самой руки. Папа схатил и долго тряс алисину руку.
   - Ну, пааап, больно, - сказала Алиса.
   - Я сейчас не тебе, я другу твоему руку жму, - ответил Папа, - Так что потерпи пока. Он у тебя герой и умница!
   Папа осмотрел человечка, сказал, что это не страшно, и до свадьбы точно заживет, а потом объяснил дочке про графит, электрический ток, и ожоги.
  
   Вечером, когда Алиса лежала в своей комнате, в своей привычной кровати, под своим одеялом, а переливающимися мягкими цветами звезды уже раскачивались перед ее глазами, она негромко сказала:
   - А дома лучше!
   Звезды сложились в забавную рожицу, которая закивала головой.
   - Спокойной ночи, Баз! - сказала Алиса.
   - Спокойной ночи! - замерцала надпись на потолке, но девочка этого уже не видела. Она спала.
  
      -- НЕХОРОШИЙ ДЕНЬ
  
        -- Начало
  
   День начался нехорошо.
   На улице шел дождь, сопровождаемый порывами сильного ветра. Обычно мерный стук дождевых капель по подоконнику убаюкивает, глаза слипаются, просыпаться не хочется. Но сейчас Алису разбудил плеск воды в оконное стекло. Она открыла глаза, и в утренних сумерках ей померещился бесформенный дождевой великан, швыряющий водяные капли размером с человеческую голову в окно, пытаясь его разбить. После каждого броска он замолкает и прислушивается - не послышится ли звон разбитого стекла. Нет, окно выдержало этот натиск. Следует новая атака, и снова минутное затишье. Алиса лежала, глядя в серый потолок, и прислушивалась к волнам водяных атак.
   Раздались торопливые тяжелые шаги, в комнату вошел Папа:
   - Вставай, Алиса!
   - Бубумыбу ать, - девочка начала привычную утреннюю игру.
   - Вставай-вставай.
   Алиса обиженно заворочалась.
   - Слушай, а почему, собственно, я тебя должен по утрам будить? - поинтересовался Папа.
   - Потому что это здорово! - улыбнулась Алиса.
   Папа должен был улыбнуться в ответ, но он не улыбнулся:
   - Ты уже большая, можешь сама по будильнику вставать, - с серьезным лицом он повернулся и вышел из комнаты.
   Папа ушел, а Алиса в грустном недоумении, с обиженным видом, уселась на кровати, поджав под себя ноги. Краем глаза она увидела движение на стене и повернула голову - оттуда ей махал рукой Баз:
   - Привет, Алиса!
   - Привет, Баз! - грустно ответила Алиса, - Видел, какой папа сегодня сердитый?
   Человечек отрицательно покачал головой.
   - А он какой-то злой сегодня. Опять, наверное, с отчетом не успевает.
   Баз изобразил дядю, чем-то похожего на папу, с очень сердитым выражением. Алиса засмеялась и сказала "Вовсе и непохоже". Она встала и раздвинула занавески, но светлее от этого не стало - темно-серые низкие тучи зависли прямо над крышей дома, обложив все кругом, да и они были еле различимы за пеленой дождя. Пришлось включить свет. Баз, как обычно, скользнул на окно - посмотреть, что делается на улице. Но ветер хлестнул брызгами по стеклу снаружи, и рисованный человечек метнулся назад на стену.
   Алиса прибрала кровать, почистила зубы, и все еще в пижамке вышла на кухню. Папа кухонным полотенцем вытирал лужицу кофе на столе.
   - Пап, ты что? Оно же не отстирается, - поразилась Алиса, - Взял бы тряпку или салфетку.
   - Ну да, яйца курицу учат, и ведь, что противно, по делу учат, - пробурчал Папа и взял салфетку, - Вот ведь черт, кофе разлил, полотенце испортил, де еще отчет этот дурацкий. Ничего себе день начинается.
   - Пап, а что на завтрак? Какао мне сделаешь?
   - Слушай, Алиса, сделай сама, я сегодня не в форме.
   Странно, ведь раньше Папа никогда не отказывался. Что-то не так.
   - А мама где? - поинтересовалось Алиса.
   - Маму не трогай, - мрачно заметил Папа, - У нее голова. От погоды, наверное.
   На Маму изредка накатывала головная боль. Тогда она лежала целый день в сумраке спальни, за закрытыми занавесками, и все в доме ходили на цыпочках и разговаривали шепотом - любой шум или яркий свет Маму раздражал. А потом Мама была тихая и усталая. И вот сегодня у нее снова приступ.
   - Так что, давай, Алиса, сама собирайся и в школу, ты уже большая девочка, а я и так зашиваюсь.
   Папа схватил из вазочки на холодильнике кусок засохшего пряника, который там лежал уже много-много дней, а может и лет, и засунул в рот. Раздался отвратительный хруст - что-то ломалось. Судя по папиному спокойствию, это все-таки крошился пряник, а не зубы. Папа вышел, даже не попрощавшись, а Алиса уселась на табуретку и задумалась. Раньше ей не приходилось самой себе делать завтрак, но это ее не волновало. Уж с завтраком-то она справится. Ее волновало то, что как-то все было странно в это серое утро. Нехорошо.
   Наспех пожевав мюсли и запив их молоком, Алиса переоделась. Потом она приоткрыла дверь в родительскую спальню и просунула туда голову. Там было темно, но через несколько секунд глаза различили кровать и бесформенный холмик на ней. Холмик не шевелился. То ли Мама спала, то ли не могла, то ли не хотела шевелиться. В любом случае заходить не стоило. Алиса закрыла дверь спальни и вернулась в свою комнату. Она стала складывать учебнки в рюкзак, и вруг заметила что-то странное. Она всмотрелась - возушный шарик, нарисованный на обложке учебника по математике, начал двигаться и перелетел на заднюю обложку. Девочка перевернула учебник - шарик раскрыл глаза и широко улыбался ей. Да еще и руки расставил.
   - Да ну тебя, Баз! - в глазах Алисы блеснули смешинки, - Все шутишь.
   - Я тоже в школу, - сообщил шарик.
   - Нет, - строго ответила Алиса, - У меня сегодня подготовка к контрольной по математике.
   Шарик трансформировался в красный цветок, вроде розы.
   - Ну нет, - уже не столь уверенно продолжила Алиса, - Завтра контрольная, а сегодня мы тренироваться будем. Мне нельзя отвлекаться. Да и вообще, украдет тебя снова кто-нибудь.
   Цветок превратился в котенка, который стал смешно ловить свой собственный хвост. Алиса рассмеялась:
   - Ну ладно, пойдем. Только, чур, из блокнота не убегать, и меня не отвлекать. Идет?
   Котенок снова превратился в База, который радостно закивал головой, соглашаясь на все условия, лишь бы не оставаться одному дома.
   Поскольку на улице шел дождь, то экипировалась девочка по полной программе: на ноги высокие кросовки с резиновой подошвой, одеваемые обычно в лес или в походы, джинсы, теплая кофта, и поверх всего этого - длинная непромокаемая куртка-накидка с капюшоном. Правда, из-за маминого приступа Алиса пришлось все искать самой, да еще и не шуметь при этом. По части не шуметь Алиса вполне справилась, видимо шумность ей по наследству от Папы не передалась, но времени на поиски потратила много. Потом она быстренько вырвала из блокнота листочек, туда поместился Баз, и листочек аккуратно лег в небольшой пластиковый конверт на липучке, тот - в обычную пластиковую папку, а уж та - во внутренне отделение рюкзака, закрывающееся на молнию. Теперь никакой дождь Базу был не страшен. Алиса снова подошла к спальне, приоткрыла дверь, просунула туда голову и прошептала:
   - Мам, я в школу, а ты поправляйся,
   И не услышав ответа, выскользнула в прихожую. Там она проверила, что рюкзак закрыт, надела куртку, надвинула на лоб капюшон и, вздохнув, выскочила на улицу.
  
   Дождя не было. Более того, тучи разогнало, и образовался просвет, в который виднелось голубое небо. Алиса откинула с головы капюшон и бодрым шагом, обходя свежие лужи, направилась к школе. Едва она завернула за угол, как перед ней развернулось удивительное зрелище - лучи солнца, наискосок прорываясь сквозь голубой просвет, выстроили наклонную золотую колонну, рельефно выделяющуюся на фоне мрачных темно-серых туч. И тут прямо у Алисы на глазах на этом темно-сером фоне выросла яркая переливчатая радуга. Это было так красиво, что девочка раскрыла рот и глаза, стараясь впитать, запомнить этот ракурс. Она вспомнила про База - ему тоже надо это показать, ему понравится. Алиса судорожно скинула с плеча рюкзак и дрожащими пальцами стала расстегивать молнию, постоянно поглядывая вдаль, не пропала ли радуга. Вот одна папка, другая, и Алиса гордо поднимает над головой листочек с нарисованным человечком:
   - Смотри, Баз, правда, красиво?
   И у самой Алисы серце защемило от этой красоты, и захотелось плакать...
   Но тут налетел порыв ветра, выхватил листочек из ее пальцев, и мгновенно вознес его на высоту пятого этажа.
   - Баааз! - закричала девочка, следя глазами за белым пятнышком.
   Только не отводить взгляд, а то листочек пропадет, и не найти его тогда будет. Вот белое пятнышко стало падать, и Алиса побежала, вытянув руки, чтобы поймать его. Но ветер снова подхватил невесомый листик и кинул в сторону, туда, где скверик. Алиса, бросив рюкзак, перескочила через невысокую ограду и побежала следом. Еще один порыв, и лист бумаги плавно опустился на середину небольшого прудика, на покрытую мелкой рябью серую воду. Алиса, не останавливаясь, с разбега прыгнула прямо в пруд. Ей было по грудь, мутная прохладная вода тут же наполнила одежду, которая стала тяжелой и сковывала движения. Девочка попробовала идти к Базу, но ноги увязли в склизком иле. Она сняла куртку, кинула ее на берег, и поплыла, быстро, как только могла, кролем. В три гребка она достигла середины, схватила уже намокший и посеревший листочек и кинулась назад.
   Выходя на берег, Алиса осмотрелась: пожилая женщина с болонкой на поводке застыла с раскрытым ртом. Два мелких первоклассника хихикали и тыкали в нее пальцем. Больше никого не было видно. И радуга пропала - снова все стало серым. Алиса набралась решимости и взглянула на листочек - трехпалая рука и одна нога База были сильно размыты, с трудом угадывались в сером пятне. Голова же почти не пострадала и широко улыбалась Алисе. Но листочек был весь мокрый, опасность не миновала, картинка продолжала расплываться. Алиса бросилась к тому месту, где она оставила рюкзак, не глядя вытащила первый попавшийся учебник, и положила на него мокрый листочек. Баз не заставил себя ждать и быстро перебрался на сухую бумагу.
  
        -- Вроде обошлось
  
   Теперь Алиса вздохнула спокойнее. И тут же ощутила, что мокрая холодная одежда липнет к телу, в кроссовках хлюпает, в носу, похоже, тоже. Ей стало холодно и грустно. Подхватив рюкзак, она поплелась к дому. Теперь, когда Баз в безопасности, никуда идти не хочется, а хочется лечь, свернувшись калачиком, накрыться чем-нибудь теплым, и закрыть глаза. Уже подойдя к своему дому, Алиса вспомнила, что куртка осталась около пруда. Надо бы вернуться, ведь попадет за потерю, но девочка только мысленно махнула рукой и тут же забыла про куртку. Около входной двери она остановилась, открыла дверь ключом, закинула внутрь рюкзак, но сама входить не стала. Она внимательно посмотрела на лужу под ногами, на мокрые следы, тянущиеся сзади, вздохнула, и стала раздеваться. Она сняла кроссовки и поставила на пол, затем, убедившись, что на лестнице никого нет, быстро скинула кофту, джинсы и носки. Оставшись в трусиках и прилипшей маечке, она схватила мокрую одежду в охапку и бросилась прямо в ванную комнату. Там она кинула мокрый ком в ванну, залезла туда сама, разделась окончательно, и включила теплый душ. Согревшись и слегка разомлев, Алиса вытерлась полотенцем и, замотавшись в него же, пошла в свою комнату. Там она оделась во все сухое, и успокоенно вздохнула.
   На стене уже разместился Баз.
   - Привет, Баз! - сказала Алиса, - Ты в порядке?
   Вместо ответа человечек помахал правой рукой.
   - Знаешь, я так испугалась, когда тебя сдуло!
   Баз согласно закивал головой, показывая, что он тоже испугался.
   - Ты что, говорить не можешь? - испугалась девочка.
   - Могу, - изо рта человечка поднялся привычный пузырь, - Я рукой одной не могу двигать.
   Алиса подошла к стене и внимательно осмотрела База. Выглядел он не очень - вместо левого бока серое размытое пятно, глаза испуганные.
   - Тебя здорово размыло. Ни руки, ни ноги нет. Как же тебя лечить?
   Алиса задумалась.
   - Давай, ты попробуешь превратиться в котенка или бегемота, а потом снова в человечка. Может, сработает?
   Баз затуманился, его правая половина стала действительно похожа на котенка, но с размытым пятном ничего не произошло.
   - Понятно, не работает, - пробормотала Алиса.
   - Покажи зеркало, - попросил Баз.
   - Нет, не надо сейчас, я что-нибудь придумаю.
   Тут издалека послышался слабый голос.
   - Ой, это мама, - спохватилась Алиса, - Забегу к ней.
   Она тихонько зашла в темную спальню.
   - Это ты, Алиса? - спросила Мама.
   Она все еще лежала.
   - Да, Мам, - девочка подошла к Маме и погладила ее по волосам, - Как твоя голова?
   - Получше. Что случилось? Ты почему вернулась?
   - Мам, там листик с Базом ветром унесло, я его ловила...
   - И что?
   - И немножко промокла.
   - Ты в лужу упала? Ну, Алиса, ты же уже большая девочка.
   - Не совсем...
   - Что не совсем? Не совсем большая?
   - Не совсем в лужу....
   - Так... А куда?
   - В пруд.
   В ответ молчание.
   - Ну, мам, - быстро затараторила Алиса, - Ветер листочек прямо в пруд унес. Баз бы размок весь, вот я его и бросилась спасать.
   Снова молчание.
   - Спасла? - наконец произнесла Мама.
   - Да, но у него рука размыта...
   - Сильно промокла?
   - Нуууу, сильно, - призналась девочка.
   - Замерзла?
   - Нет, мам, не замерзла, я уже переоделась, - не очень уверенно ответила Алиса.
   Мама повернулась и стала вставать.
   - Значит, сейчас я тебе сделаю чай с малиной, потом горло будешь полоскать.
   - Мам, лежи, у тебя же голова, я сама чай сделаю и в школу побегу.
   - Спасибо, доченька, голову ты мне вылечила своими приключениями.
   Алиса подозрительно посмотрела на Маму - это она серьезно или так ругается.
   - Но в школу ты не пойдешь, будешь лечиться, - добавила Мама.
   - Но мам, у меня завтра контрольная...
   - А вот у тебя сегодня нет права голоса, не заслужила, - Мама улыбнулась, значит, голову действительно отпустило, - Поставь чайник.
   Алиса быстро включила чайник и вернулась в свою комнату. Грустный Баз так и сидел на своем месте на стене.
   - Я так и останусь? - спросил он.
   - Нет, конечно, мы тебя вылечим, я сейчас придумаю, как, - Алиса погладила расплывшееся пятно и заплакала.
   На ее плечо легла ласковая рука - это пришла Мама.
   - Да, твой приятель пострадал, - сказала она, - А если бы ты не полезла в воду, вообще бы пропал, да?
   Алиса кивнула.
   - Но все ведь обошлось?
   - Нет, не обошлось, - зарыдала девочка, - Ты что, не видишь, что у него руки и ноги теперь нету?
   - Вижу, - спокойно сказала Мама, - Но тут не плакать надо, а помогать.
   - А как? - слезы сразу высохли, хотя нос еще всхлипывал.
   - Ведь это ты его в самом начале нарисовала?
   - Да, - Алиса пока не понимала, куда клонит Мама.
   - Ну, вот и пририсуй ему новую руку. И ногу заодно.
   - А вдруг не получится? - заволновалась Алиса.
   - Ну, хуже-то всяко не будет.
   - Ну что, дружок, доверишь свою руку Алисе? - обратилась Мама к Базу.
   Тот радостно закивал. А потом выпустил пузырь с просьбой:
   - Хочу на новой руке пять пальцев, а не три.
   Тут Алиса громко рассмеялась:
   - Договорились! Может еще что подкрутить?
   - Да, - попросил Баз, - Очки темные и волос побольше.
   Алиса бросилась к пеналу за карандашом.
   - Э нет, - остановила ее Мама, - На обоях я рисовать не разрешаю. Потренируйтесь пока на бумажке.
   Баз скользнул по стене и уселся на чистом листе блокнота. Алиса посмотрела на него, взялась за карандаш, подумала. Потом сказала:
   - Наверное, надо сперва стереть это пятно.
   Мама подошла сзади и стала смотреть из-за алисиного плеча.
   - Мам, отойди, пожалуйста, у меня и так руки дрожат, а еще ты сзади стоишь.
   - Хорошо, хорошо, - Мама сделала шаг назад, - Я пойду тебе чай сделаю, а ты зови, если что.
   И тихонечко вышла. Алиса взяла в руки стирательную резинку, занесла ее над Базом и закрыла глаза. Потом с заметным усилием открыла глаза, и, поддерживая правую руку левой, очень осторожно провела резинкой по серому пятну. На пятне образовалась тонкая чистая полоска.
   - Тебе не щекотно? - спросила Алиса.
   Человечек отрицательно покачал головой и улыбнулся. Алиса еще раз провела резинкой, и еще. Пятно исчезло - теперь у человечка просто не было одной стороны. Девочка вздохнула поглубже, взяла карандаш и провела линию, рисуя руку человечку. Линия получилась дрожащая и тоненькая. Алиса взяла резинку, стерла ее, и уже более уверенными движениями нарисовала руку. Внимательно рассмотрела свое творение и сказала:
   - И штаны у тебя стерлись. Сейчас подрисую.
   Она на секунду задумалась:
   - А давай я тебе заплату красивую наложу, как мама мне на джинсы?
   Человечек кивнул. Алиса пошарила в пенале и вытащила желтый карандаш. Она немного поколдовала над страницей, высунув язык. Потом достала зеркальце и повернула его так, чтобы ее друг смог себя увидеть. На его боку, на красных штанах красовалось немного кривоватое, но забавное желтое солнышко с коротенькими лучами.
   - Ну вот, теперь тебя не перепутаем, - сказала девочка, и сама улыбнулась. Баз ведь один, его ни с кем спутать невозможно. Баз помахал новенькой рукой, пошевелил пальцами, и сообщил:
   - Пальца не хвататет.
   Алиса присмотрелась - пальцев было четыре, она опять ошиблась.
   - А ты знаешь, что у всех мультяшных героев по четыре пальца, а не пять? - сказала девочка.
   - Хочу пять! - упрямо ответил Баз.
   Алиса аккуратно пририсовала еще палочку к тому месту, где нарисованная рука разветвлялась на четыре отростка. Вот теперь Баз был доволен.
   На алисином лбу появилась складочка, взгляд обратился внутрь - она задумалась. Потом ее лицо прояснилось - что-то придумала:
   - Слушай, Баз, а что я придумала...
   Большой знак вопроса появился над головой человечка.
   - А давай я тебя ручкой шариковой нарисую, или у папы есть фломастер специальный, который водой не смывается, - сказала девочка, - Ты тогда воды бояться не будешь.
   Баз радостно закивал. Алиса взяла шариковую ручку и аккуратно обвела человечка по контуру - теперь он был нарисован чернилами. Баз помазал ручкой, но... Махала только карандашная рука, а чернильная осталась, как была. Баз сделал шаг в сторону, и стало два База - один карандашный и живой, а другой чернильный и неодушевленный.
   - Не получилось, а жаль, - сказала Алиса и добавила, - Пойдем маме покажемся.
  
   Мама с закрытыми глазами сидела над дымящейся чашкой чая, вид у нее был усталый - головная боль хоть и отступила, но сил забрала много. На столе стояла еще одна чашка. Когда Алиса вошла на кухню, Мама открыла глаза и молча указала Алисе на чай. Алиса села и хлебнула - чай был восхитительно вкусный, с малиной, шиповником, и чем-то еще, но очень горячий.
   - Ну как, подлатала своего друга? - спросила Мама.
   - Ой, мам, - начала девочка, - Я его сперва...
   - Да я вижу, что все в порядке, - засмеялась Мама, и показала на что-то позади Алисы.
   Алиса обернулась. На светлой стене прямо на глазах росли фантастические цветы, они постоянно менялись и переливались разными цветами. А посреди букета сияло солнце с короткими желтыми лучами.
   - Спасибо, Баз, очень здорово, - сказала Мама, - Я очень рада, что с тобой обошлось, и даже не буду ругать Алису, что она вся вымокла.
   Цветы доросли до потолка, и уже обвивали всю комнату.
   - Ну ладно, я в школу побегу, и так уже урок пропустила, - сказала Алиса.
   - Похвально, конечно, - ответила Мама, - Но ты останешься дома, и будешь лечиться.
   - Мам, у нас завтра контрольная...
   - Если заболеешь, то контрольной точно тебе не будет.
   - Нууу, мааам, - начала канючить Алиса.
   Тут у нее защекотало в носу, она пыталась сопротивляться, но это все равно, что сопротивляться океанскому приливу - какое-то время можно продержаться, но все равно смоет. Алиса чихнула.
   - Ага! - торжественно воскликнула Мама, - Вот видишь! Немедленно надень шерстяные носки, и еще чаю с малиной.
   Алиса смирилась и покорно пошла одевать кусачие носки. А вслед за ней по потолку летел небольшой симпатичный дракончик.
  
   Вечером пришел домой Папа, уставший и сердитый.
   - Как в школе? - спросил он, заглянув к Алисе.
   - Никак, - ответила та.
   - Не нравится мне этот ответ, обычно у тебя все "нормально", - нахмурился Папа, - А что именно никак?
   - Я не была в школе.
   - Таак, а где была?
   - Дома, меня Мама в школу не пустила, из-за того, что я в пруду вымокла.
   Папа устало плюхнулся на стул:
   - Ну давай, Алиса, рассказывай. Я не уйду, пока не узнаю, зачем ты вымокла в пруду.
   Алиса рассказала. Папа слушал, иногда погляывая на База, который во время разговора сидел на стене, превращаюсь от скуки то в котенка, то в жирафа. Когда Алиса закончила, Папа улыбнулся, наверное, в первый раз за сегодняшний день, и обратился к Базу:
   - Ну что, пострадавший, подтверждаешь, что именно так все и было?
   Баз закивал головой, а потом быстро, как в мультике, изобразил все на стене - вот идет смешная девочка с квадратиком-бумажкой в руке, вот налетел ветер, и квадратик взлетел к потолку, а потом упал в нарисованную на полу лужу, а девочка сбежала со стены, и прыгнула в лужу, и вытащила квадратик.
   - Ну что, молодец, Алиса! Горжусь, что у меня такая дочка.
   - Пап, а я думала, ты ругаться будешь, накажешь.
   - Ругаться? За что? За то, что ты друга спасла?
   - Ну, что вымокла, что куртку потеряла.
   - То есть ты боялась, что страшный папа тебя накажет, и все равно бросилась спасать? Еще больше горжусь, иди сюда, - Папа раскрыл объятья.
   Алиса прыгнула к нему и радостно прижалась.
   - Ну-ка, покажите мне новую половинку База, - попросил Папа.
   Баз вырос во всю стену и гордо помахал своей левой, теперь пятипалой, рукой, и пощеголял солнечной заплаткой на красных штанах.
   - А что, по-моему, неплохо, - одобрил Папа, - Ты, Алиса, развиваешься как художник, уже даже пальцы сосчитать можешь. Но еще есть, куда совершенствоваться.
   - Ну, давайте тут, - закончил он, - А я ужинать пойду.
   И вышел.
  
   Папины слова задели Алису. Разве она плохо рисует? Вот какой классный Баз получился. Девочка посмотрела на своего друга. Ну, если честно, то не Апполон конечно, а просто смешной человечек, ручки-ножки-огуречик.
   - Баз, а давай ты меня рисовать научишь? - спросила Алиса.
   Тот радостно закивал.
   - Что рисуем? - спросил он.
   - Котенка! - воскликнула девочка.
   И нарисовала на листке бумаги котенка. Вернее, это она думала, что рисует котенка, а нарисовала лежащий на боку огуречик на четырех палочках-ножках, с длинным крысинным хвостиком и круглой головой. И только треугольные ушки придавали всему этому что-то кошачье.
   - Похоже? - спросила Алиса.
   Баз скользнул на бумагу, посмотрел, и отрицательно покачал головой. А потом рядом с алисиным рисунком появился новый котенок, гораздо более похожий на котенка, и улыбнулся, и зашевелил усами.
   Алиса аккуратно, стараясь не дрожать рукой, стала обводить котенка по контуру. Тот хихикал пузырями со смайликами, и иногда комментировал "Ногу потолще!", "Хвост пушистее!", "Усы не забудь". А потом котенок-Баз отошел в сторону, а то, что нарисовала Алиса, осталось. Оно было уже вполне узнаваемым, но какое-то еще дрожащее - рука у девочки пока не твердая. И они продолжили тренироваться.
  
        -- Еще не конец
  
   В открытую дверь просунулась папина голова:
   - Отважная Алиса, ты случаем, у пруда совершая подвиг, ничего не забыла?
   - Ой, куртка? - спохватилась отважная Алиса, - Надо за ней бежать?
   - О нет, храбрая спасительница друга, не надо никуда бежать, у тебя же есть верный оруженосец, который, на ночь глядя, пойдет в темноту и соберет доспехи, разбросанные тобой при совершении подвига.
   - Что? - не поняла Алиса.
   - Ну, если тебе совсем влом, я, конечно, легко сбегаю, так здорово в темноте искать темные куртки, особенно если их там нету, - усмехнулся Папа, - Но если честно, я немножко устал сегодня.
   - А мне мама сказала, чтобы я дома сидела, - пояснила Алиса, - А то я простудиться могу.
   - Ну конечно, Алиса, - устало сказал Папа, - Сиди дома, грей ноги, пей чай с малиной, и главное, не простужайся.
   - Пап, я сама сбегаю быстро, - Алиса вскочила.
   - А вруг простудишься? - сомневался Папа.
   - Ну, покашляю немного, - успокоила его девочка, - Чаю с малиной выпью, все сразу пройдет.
   - О, совсем другое дело, - подмигнул ей Папа, - А то я уж решил, что мою Алису подменили втихаря. Давай, пока совсем не стемнело.
  
   Алиса оделась. Потом сказала Базу:
   - Я быстро сбегаю за курткой, а ты останешься дома. Можешь смотреть за мной в окно.
   Но нарисованный человечек так грустно, громадными печальными глазами в пол-лица, смотрел на нее, что она не выдержала и спросила:
   - И ты хочешь?
   Баз кивнул.
   - Ну ладно, - вздохнула Алиса, - Только в этот раз на руке, ладно?
   Баз снова кивнул. Алиса положила ладонь на стол, тень мелькнула по столу, вверх по руке, и девочка хихикнула, ощутив легкую щекотку.
   На цыпочках, стараясь не попасться Маме на глаза, Алиса проскользнула в прихожую. Если Мама увидит ее, то оставит дома, и тогда Папе придется идти в мокрую темень, а он устал. Незамеченными друзья добрались до прихожей, там Алиса тихонечко оделась, взяла с вешалки папин зонтик, и вышла из дома, бесшумно закрыв за собой дверь. Только замок тихо щелкнул.
   На улице моросило, и Алиса открыла зонтик. Тут же щекотнуло на шее - Баз перебрался туда, чтобы было лучше видно. Девочка пошла к пруду. С интересом она разглядывала место, где несколько часов назад сиганула в воду. Пруд выглядел грязным и неаппетитным, а берег склизким. Сейчас она бы ни за какие пряники не полезла в эту мутную воду. Ага, а вот и ее следы. Тут она пробежала и скакнула в пруд. А вот тут выбиралась из пруда, поскальзываясь на мокрой траве. Она вспомнила, как стоя по пояс в воде, сняла куртку и кинула ее на берег. Она должна быть тут, такая красная куртка с капюшоном. Но ее не видно. И завалиться вроде никуда не могла - берег пруда совершенно лысый, ни кустов, ни деревьев. Алиса стала растерянно оглядываться и шепнула себе под нос:
   - Давай, Баз, и ты смотри, куда она могла запропаститься?
   В десяти шагах от них что-то вынюхивала в кустах здоровенная овчарка, а поводок держал сутулый старичок, вроде бы из соседнего дома.
   - Здрасьте! - подошла к нему Алиса.
   - Здравствуйте! - сухо ответил старичок, снял с носа очки, вытащил из кармана платочек, протер очки, снова одел на нос, внимательно посмотрел на девочку, улыбнулся, и уже более приветливо сказал, - Ааа, здравствуй! Чем могу помочь?
   - Я куртку тут потеряла, красная такая, вы не видели?
   - Нет, не видел, - задумался старичок, - А как же ты потеряла, заигралась, что ли?
   - Нууу да, - смутилась девочка, - Я ее сняла и положила вон туда, на траву.
   - Нет, не видел. А может ты в другом месте ее оставила?
   - Точно здесь, - Алиса посмотрела на старичка, потом на собаку, - А Ваша собака может куртку найти, по запаху?
   Старичок рассмеялся:
   - Альма-то? Да какая она ищейка... Да и старенькая она совсем, старше меня, если на собачий возраст считать.
   Алиса попрощалась и грустно пошла к дому. У нее зачесалась правая ладошка, она поднесла ее к глазам и увидела у себя на ладони нарисованную собаку с мохнатым хвостом и высунутым языком. Алиса согнула ладонь - собака опустила хвост, разогнула ладонь - хвост понялся. Из нарисованной пасти поднялся пузырь "Гав!". Алиса улыбнулась.
   - Эй, девочка! - услышала она.
   К ней шел все тот же старичок.
   - Я вспомнил, тут недавно мальчишки крутились, на берегу, вроде бы с какой-то тряпкой играли, может твоя куртка?
   - Спасибо, - поблагодарила Алиса, - А где они?
   - Вроде туда пошли, точно не помню, - он махнул рукой в направлении соседнего двора, - А тебя как зовут-то?
   - Алиса.
   - Ты же в этом доме живешь, да? - Алиса кивнула, - А меня Сергей Викторович, а ее (он указал на овчарку) Альма. Мы вон там живем.
   - Ага.
   - Ну, удачи тебе, Алиса, найти куртку, а то ведь дома, небось, попадет.
   - Ну да. Спасибо! - сказала Алиса и побежала к соседнему двору.
  
   Мама вспомнила, что Алиса что-то говорила про завтрашнюю контрольную.
   - Алиса, как там у тебя с подготовкой к контрольной, - крикнула она из спальни, где лежа просматривала красивый цветной журнал.
   Ответа не последовало. Мама, покряхтывая, встала - она все еще чувствовала себя неважно, и пошла в алисину комнату. Там свет горел, все было разбросано, но девочки не было. Она пошла на кухню. За обеденным столом в каких-то бумажках закопался Папа, а Алисы снова не было.
   - Где Алиса? - спросила Мама.
   - Алиса? - не отрывая головы, ответил Папа, - У себя, наверное.
   - Нет ее там.
   Папа оторвался от бумажек:
   - Хмм, Алиса? Вот черт! Она ж, небось, за курткой пошла.
   - Куда?
   - К пруду, где она ее оставила.
   - Ты ее отпустил одну? - Мама очень пристально посмотрела на Папу, - Там темно и сыро. Ей надо дома сидеть.
   Взгляд ее наливался свинцом, брови сдвигались.
   - Все, бегу за ней, - раздался папин голос уже из прихожей.
   И тут же хлопнула входная дверь. Мама пошла в алисину комнату и прильнула к темному стеклу, пытаясь разглядеть, что происходит на улице. Из дома выскочил Папа и почти бегом скрылся за углом.
  
        -- Битва в подворотне
  
   Алиса увидела вдалеке трех мальчиков-поростков. Один из них размахивал темной тяжелой тряпкой. Девочка решила, что это и есть ее куртка, и побежала их догонять. Подростки вошли в подворотню, Алиса за ними. Подворотня походила на тоннель - длинная, узкая, со сводчатым потолком, темная и неуютная. На другом конце тоннеля горел неяркий фонарь, отчего все предметы отбрасывали длинные мрачные тени. Подростки в конце тоннеля виднелись темными силуэтами.
   - Мальчики! - крикнула Алиса.
   Силуэты замерли. Потом стали увеличиваться - подростки приближались. Наконец Алиса смогла их разгляеть: один был длинный и тощий, с длинным острым носом, другой коренастый и полноватый, а третьего девочка не запомнила. Коренастый держал в руках красную алисину куртку.
   - Это моя куртка, - Алиса показала на нее рукой, - Я ее у пруда оставила. Отдайте мне ее, пожалуйста.
   - Твоя куртка? - шмыгая носом, переспросил длинный, - А по-моему, это панталоны моей прабабушки.
   Поростки радостно заржали.
   - Вы же ее у пруда нашли? Я ее там оставила, - уточнила Алиса.
   - У пруда? - длинный снова шмыгнул носом, - Неа, я это получил от прабабушки в наследство. В сундуке нашел.
   Снова ржание.
   - Ну, мальчики! Отдайте, пожалуйста. Мне попадет за куртку, - Алиса не унималась.
   Подростки радостно переглянулись.
   - Слышь, парни, похоже, девочке действительно надо, - подал голос коренастый.
   - Очень-очень! - поддакнула девочка.
   Не обращая на нее внимания, коренастый продолжал:
   - Такой красивой девочке очень надо панталоны твоей прабабушки. Мы же не оставим девочку в беде?
   И Алиса, и остальные мальчишки молчали, пытаясь понять, куда он клонит.
   - Но ты же не расстанешься просто так с панталонами? - обратился коренастый к длинному.
   - Неет, - не очень уверенно протянул длинный и снова противно шмыгнул.
   - Ну вот, видишь? - коренастый повернулся к Алисе, - Мы бы и хотели тебе помочь, но он не может просто так расстаться с памятью о любимой прабабушке.
   - Не могу, - длинный наконец-то понял, - Это же была моя единственная прабабушка.
   - Как единственная? - опешила Алиса, - Это мама единственная, бабушек две, а прабабушек должно быть четыре.
   - Нууу, - зашмыгал длинный, - Этааа...
   - Эта была самая любимая, - посказал коренастый.
   - Вот, точно! Она меня очень любила, - согласился длинный.
   - И что теперь? - спросила Алиса, - Вы мне куртку не отдадите?
   - Ну почему же? Может и отдадим, - сладенько улыбнулся коренастый, - Но ты понимаешь, вот он (он показал на длинного) очень огорчится без прабабушкиных панталонов. А мы огорчимся за него, ведь он наш друг.
   - И что? - не понимала Алиса.
   - А то! Нас надо утешить, компенсировать, так сказать.
   - Компенсировать? А у меня нет денег. Я к Папе сбегаю, у него спрошу.
   - Мы без папы обойдемся. Неужели такая симпатичная девочка не сможет нас утешить.
   Алиса удивленно на него смотрела, а коренастый продолжал:
   - Мы так страдаем, это такие дорогие панталоны любимой прабабушки. Они ведь тебе очень-очень нужны?
   - Мне нужны не панталоны вашей прабабушки, а моя куртка, - рассердилась девочка, - Отдавайте мне мою куртку.
   - Смотрите-ка, она, похоже, нам не верит, - заявил коренастый, - Она думает, что мы воры и обманщики.
   - Сейчас мы тебе объясним, чьи это панталоны, - зашипел длинный и шагнул к Алисе.
   Она отпрянула и прижалась затылком к прохладной стене тоннеля. Холодный пот выступил на шее, одна капля защекотала за ухом. Алиса хотела стереть ее, но боялась пошевелиться. Подростки полукольцом окружили девочку.
   - Не, ну это, она меня типа вором назвала! - возмущался длинный.
   - Я не называла, - тихо возразила девочка.
   - Да еще и отпирается, - возмутился длинный, - Жаль, такая симпатичная была девочка.
   И он протянул к Алисе руки. Алиса зажмурилась и затаила дыхание. Время замерло. Целую вечность ничего не происходило. Потом она услышала:
   - Ой, что это?
   Алисе стало интересно, и она открыла глаза. Третий, самый незаметный мальчишка с открытым ртом указывал рукой куда-то в сторону и заметно дрожал. Длинный и коренастый замерли, глядя туда же. Алиса тоже посмотрела и увидела ЭТО. В облезлой кирпичной стене подворотни, прямо напротив, медленно открывалась дверь красного цвета, ярко выделяющаяся на темном фоне. Из двери, согнувшись, выходил человек с зеленым шарфом, обмотанным вокруг длиннющей шеи. Вернее, даже не человек, а человекоподобная фигура с непомерно тонкими руками и ногами, неровно-белая и плоская, как будто нарисованная мелом. Фигура светилась матовым белым светом в сумерках тоннеля, но ничего не освещала.
   - Атас... - прошептал длинный и бросился бежать к освещенному концу тоннеля. Коренастый рванул, чуть не упав при резком старте с места, к другому выходу из подворотни. Фигура вышла из двери и распрямилась, странно изогнувшись. Голова оказалась под потолком, глаза загорелись красным светом. Третий мальчишка заметался, не решив, в какую сторону бежать, потом пронзительно, по-девчоночьи, взвизгнул, и помчался за длинным. Алиса осталась она. Она оцепенела, не могла пошевелиться, и только широко раскрытыми глазами смотрела на белую фигуру. А та оторвалась от земли, медленно поднялась наверх, и закачалась на растрескавшемся своде тоннеля, глядя вниз немигающими красными глазами. Хвост зеленого шарфа не свисал вниз, а тянулся в сторону, вопреки законам притяжения. В легких у девочки кончился воздух, и она судорожно вдохнула. Фигура еще приблизилась. Двигалась она совершенно бесшумно. Алисину голову заполнил нарастающий ритмический гул - это кровь все убыстряющимися толчками подкатывала к вискам. Руки стали ватными, ноги одеревенели. Может это сон, подумала девочка, я сейчас проснусь и позову Маму. И тут фигура стала сдуваться, как плохо завязанный воздушный шарик. Она уменьшалась в размерах, блекла, огонь в глазах пропал, и вот уже на стене смешной нарисованный человечек машет ей двуми пятипалыми ручками.
   - Баз! - закричала Алиса, - Как ты меня напугал!
   Оно осмотрелась:
   - И этих противных мальчишек тоже.
   Рядом на земле лежала брошенная куртка. Алиса подняла ее, осмотрела, встряхнула. Потом снова обратилась к своему другу:
   - Так это ты мне шею щекотал?
   Баз кивнул.
   - Спасибо! Теперь ты меня спас, хотя я чуть не умерла от страха. А видел, как эти хулиганы струсили?
   Девочка уже смеялась, вспоминая, как третий мальчишка метался.
   - Аааалииисааа! - послышался приглушенный крик.
   - Побежали, - сказала девочка, - Меня ужк папа ищет.
   Она приложила ладошку к стене, где недавно была красная дверь, и снова почувствовала легкую щекотку - Баз перебрался ей на руку. Закинув куртку за спину, Алиса гордо пошла к своему двору, где ее уже искал Папа.
  
        -- Вот теперь конец
  
   Когда Алиса уже уютно устроилась в своей комнате, в комнату просунулась папина голова.
   - Куртку ты конечно ухойдокала, мама не горюй, - сказала голова, - Хотя мама-то как раз и горюет. Это уже и на куртку не очень похоже.
   Голова осмотрелась и продолжила:
   - А теперь спать! Надеюсь, уроки все сделала?
   И голова пропала. Только теперь Алиса вспомнила про завтрашнюю контрольную. Ну да ладно, утро вечера мудреннее, завтра с утра пораньше встанет, и подготовится. И начала готовиться ко сну.
   Потом, когда она уже лежала в кровати, зашла Мама.
   - Ну как, Алиса, насморк, горло, все в поряке?
   - Горло в порядке, а насморка нету.
   Мама наклонилась и поцеловала дочку в лоб. Делала она слишком долго и при этом шевелила губами - Алиса сразу поняла, что Мама пытается ненавязчиво измерить ее температуру.
   - Да мамочка, нет у меня температуры, можешь просто поцеловать, - улыбнулась Алиса.
   Мама смутилась, пожелала спокойной ночи и вышла, погасив свет. Из дальних недр дома донесся папин рык:
   - Спокойной ночи, Алиса! Я сейчас не могу подойти.
   - Спокойной ночи, папа, - сказала девочка, хотя Папа не мог ее услышать.
   А на темном потолке появился светящийся котенок размером с хорошего тигра, он улыбался до ушей и махал Алисе левой лапой, на которой было пять небольших, подозрительно человеческих, пальчиков.
   - Спокойной ночи, мой Баз, - прошептала Алиса, - Мяу!
   И закрыла глаза.
   Нехороший день закончился хорошо.
  
   На этом мы ненадолго оставим Алису и ее друзей, чтобы вскоре встретиться с ними снова, впутывающимися в еще более интересные истории.
  
   Продолжение следует!
  
   =============================
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"