Аннотация: Хм, о чем... Эта история про девушку, которая была Блюстителем и путешествовала по мирам. Я не умею рассказывать о книгах, поэтому лучше прочтите сами. P.S. книга закончена, но не исправлена. Буду благодарна за отлов тараканов
Пролог.
Ночь... Самое приятное и загадочное время суток. Именно ночью появляются тайны, которые обычно скрывают ото всех, готовятся заговоры, способные изменить историю мира. Но есть те, кто не допускают этого. Мы умеем скрываться в тени, наблюдать и выжидать удобного момента. Мы можем незаметно войти в полное доверие, заставить выдать абсолютно любую тайну, не применяя силу...
Нас называют Блюстителями. Именно мы не допускаем самых роковых ошибок в истории того или иного мира. Не допускаем убийства какого - то определенного человека. На первый взгляд, он абсолютно незаметен и жалок. Но наши ученые - предсказатели нередко указывают именно на таких людей, именно от них зависит история. И мы не позволяем изменить её ход.
Но есть и те, кто всеми силами старается нам помешать. Они Телепорты. Простые путешественники во времени. На первый взгляд... На самом деле процентов семьдесят из них являются наемниками. Они по-тихому убирают людей, способных как-то повлиять на развитие событий. В связи с этим нам пришлось создать отдельные отряды, контролирующие действия Телепортов. Представителей этих отрядов окрестили Охотниками или Следопытами. И я одна из них.
Но в то же самое время мы ведем и нормальную, повседневную жизнь. Как нам это удается? Да очень просто. И очень сложно одновременно. Дело в том, что наши ученые смогли опровергнуть почти все законы физики. По мнению простых людей, время - величина постоянная. Угу, тогда мне должно было быть уже несколько сотен лет. Но нас всегда возвращают в то время, в которое мы уходили. Ну, или почти в то же. Плюс десять - пятнадцать минут. Почему не плюс - минус? А что бы вы почувствовали, столкнись с самим собой в дверях? Как минимум, попытались бы проснуться...
Не знаю, кем являются в обычной жизни остальные Блюстители, да и никто не знает. Это наше табу, тема, которую никогда не затрагивают в разговорах (это как в Интернете. Можно придумать все, что угодно. Данные все равно невозможно проверить). Не знаю, как остальные, но лично я бегу от серой реальности. Что там у меня? Близких друзей нет, ни с кем не встречаюсь, родители вечно на работе, им не до меня, даже брата или сестры нет. А здесь... Здесь свобода. Здесь исполняются мечты... Здесь можно путешествовать в совсем другие, сказочные измерения. Я была во многих мирах, спасая и людей, и эльфов, и даже вампиров. Здесь была не жизнь, а именно Жизнь!
Но сейчас Жизнь могла кончиться. Я провалила одно из заданий... Позорно, как новичок... Неправильно перенеслась, сильно ударилась головой, произошли какие-то сдвиги в сознании... Попала я в тот мир абсолютно чистая. Не помнила ни имени, ни задания, вообще ничего. Зато приобрела некоторые способности, которые, к моему удивлению, никто из ученых не заметил. Это был своеобразный утешительный приз, ведь от работы меня отстранят, и это самый лучший вариант. В том мире я проявила непозволительное самоуправство. Мне дали одно задание, а сделала едва ли не обратное...
Сейчас я стола в коридоре напротив двери Проверочной комиссии. С минуты на минуту начнется проверка по моему делу. Тогда и решать - достойна ли я того, чтобы остаться в рядах Охотников или же меня следует уничтожить...
Дверь открылась, и в коридор выкатил робот, наш всеобщий любимец, ИИАР. Мы же называли его просто Ара. И теперь этот Ара беспристрастно смотрел на меня.
-Отрядник Эленар,- (это не имя, а прозвище. Да - да, как у какого-нибудь агента 007) металлическим голосом сказал робот.- Вас уже ждут, идемте.
Я послушно следовала за ним, повторяя про себя речь, которую собиралась говорить на слушание.
Меня привели в огромный зал. Высокий потолок, вокруг холодный пластик и железо, никаких стульев. Как ни войду - всегда такое ощущение, словно оказалась в "Звездных войнах". Каюсь, не смотрела, но всегда представляла себе именно такой интерьер. На одной из стен находилась широкая площадка на высоте нескольких метров, где в белых холодных креслах и сидели председатели Комиссии.
Я вышла на середину зала и остановилась, ожидая, когда заговорит кто-то из Комиссии. Молчание затягивалось, заставляя нервничать.
-Что Вы можете сказать в свое оправдание? - наконец спросил один из председателей.
-Я не виновата, - спокойно ответила я.- При перемещении произошла ошибка, повлекшая собой потерю памяти. Я не контролировала себя.
- В этом Вы и виноваты. Виноваты, потому что не проверили исправность камеры.
Я опустила голову. Это была правда. Все, теперь мне ни за что не оправдаться. Не проверила камеру, что было грубейшим нарушением. Понадеялась на авось, нажала "Пуск" и провалилась...
-Я возражаю,- неожиданно поднялся с кресла один из председателей. - Да, она не проверила состояние камеры, но все то, что произошло в Канере, не является ее виной.
-Чем Вы это аргументируете?
-Предлагаю просмотреть её воспоминания.
-Вы согласитесь на эту процедуру? - равнодушно спросил Главный.
Я, получившая надежду на благополучный исход дела, с готовностью закивала.
-Пройдемте.
Меня провели в смежную с залом комнату. Мебели немного: стулья, кровать, стол с компьютером. Меня положили на кровать и надели на голову шлем с какими-то проводами.
-Прошу, избавьте нас от ненужных подробностей,- попросил один из представителей. - Начните со штурма последней Цитадели.
Я кивнула, вызвала в сознании нужную картинку и расслабилась. Все, больше от меня ничего не зависит.
Часть 1. Канера.
Я стояла на крепостной стене и мрачно смотрела на вражеские войска, окружившие Цитадель. Но Император зря надеется, что мы так легко сдадимся. Ведь мы прекрасно понимаем, что с нами будет в этом "справедливом государстве". Унижения и рабство. Нас будут использовать в своих целях, а когда исчезнет потребность, спустят всех собак и уничтожат. И это еще самый лучший вариант. Ходят слухи, что самых сильных колдунов приносят в жертву "великому Окасу". Богу - покровителю имперцев. Нет, Вир прав - лучше умереть, чем покориться Империи.
Я, как и Вир, некромант. Очень и очень сильный. Это не хвастовство, а просто констатация факта. В Цитадели, кроме нас, живыми людьми было только пятеро, тоже Темные маги, правда, более слабые. Остальные вообще были нежитью: несколько десятков низших вампиров и мертвецы, в спешном порядке поднятые мной и Виром с ближайших кладбищ. Слабенькая армия, особенно если учесть, что среди имперцев около десятка Светлых магов различных уровней. Доходили слухи, что присутствует один Высший... Если это правда, то нам конец после первой же атаки. Среди нас Высших не было. Меня от этого отделяла одна ступень, Вира две, а про остальных я вообще молчу.
Конечно, был один действенный способ получить силу, но к нему я прибегну в последнюю очередь. Можно было вызвать демона и попросить могущества, но неизвестно, что с тебя потребуют взамен это. Поверьте, душа - это далеко не предел желаний демона.
-Госпожа,- около меня появился красивый, как и все его сородичи, вампир.- Мы полностью готовы. Прикажите начинать?
-Пока нет,- ответила я.- Мы, в отличие от них, никуда не спешим.
Вампир, поклонившись, ушел.
Осада продолжалась уже несколько дней. Дураки, неужели они думают, что колдуна можно заморить голодом и жаждой? Да, они перекрыли портал, но для создания еды он не нужен.
-Дарина.
Я обернулась. Оказалось, что за моей спиной стоял Вир и тоже наблюдал за происходящим. Странно, что я его не почувствовала. Очень странно... Или это паранойя. На выбор.
-Дарина, что нам делать?- в его голосе звучала усталость пополам с отчаянием.- Нам не сдержать их.
-Знаю,- тихо ответила я, откинув со лба темную прядь волос.- Но так просто взять себя мы не позволим. Заставим заплатить большую цену.
Вир задумчиво посмотрел на меня.
-Раньше ты не была такой кровожадной.
-Жизнь меняется. Сейчас же я хочу только одного - захватить с собою на тот свет побольше имперцев.
-Ты будешь просить уровня Высшего?
-Не знаю. Если будет слишком круто, то да.
-Что значит, "слишком круто"?
-Если среди имперцев будет слишком мало жертв.
Вир ничего не ответил. Мы продолжали смотреть вниз, когда на стену прибежал один из вампиров.
-Госпожа, - так как я была сильнее Вира, то меня и приветствовали слуги. - Они начинают приготовления. Мы чувствуем это.
-Хорошо,- я безоговорочно поверила вампиру. Он же нежить, а значит, более тонко ощущает воздействие магии. - Прикажи принять полную боевую готовность.
Тот низко поклонился и поспешил выполнять указания.
-Ну, вот и все...- прошептал Вир. - Это наши последние часы...
-Не будь пессимистом, - оборвала его я.
-Я не пессимист, я реалист, - возразил тот. - Среди них и правда есть Высший маг. Посмотри туда.
Я послушно перевела взгляд на левый фланг и обомлела. Там формировалось такое сильное облако света, что даже здесь, наверху, чувствовался запах озона, обязательного для всех Светлых заклинаний уровня Высших.
- Ну, что ж...- я говорила очень медленно. - Я попрошу уровень Высшего. Вызову самого сильного демона, что смогу на сегодняшний день.
-Не успеешь, - возразил Вир. - Для них обязательна добровольная жертва, а где её сейчас найдешь?
- Ей буду я, - через секунду ответила я.
- Но тогда, кто примет силу?
- Ты.
Вир посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
- Пойми, сейчас не важно, кто именно станет Высшим, но чем сильнее будет жертва, тем сильнее станет приносящий её.
-Нет, - твердо ответил мужчина. - Даже не проси.
Я открыла было рот для новых аргументов, но тут Цитадель дрогнула...
Вампиры, не дожидаясь соответствующего приказа, бросили драугров в атаку.
-Началось, - улыбнулась я. Вир же невольно отпрянул.
Понимаю, немногие могут спокойно выдержать это. Тонкие, но очень острые клыки, тонкие черты лица становятся хищными, а глаза на несколько секунд становятся кошачьими. Нас иногда называют Многоликими. Или же оборотнями. Правда, для меня это не слишком верно. Я не могу полностью превращаться в зверя, но некоторые "особенности" вполне удаются. Нечеловеческая скорость, превосходная реакция, острые клыки и когти, ночное зрение... Да уж, повезло мне с предками.
Мертвецы прыгают со стен прямо на атакующих, сражаясь до своего полного уничтожения. Светлые пытаются хоть что-то сделать, но за одного мертвого солдата мы берем десять, а то и двадцать человек. Вир довольно удачно посылал короткие, но от этого не менее разрушительные, заклятия. Пока ни разу не промазал.
Победа кажется почти возможной... Но тут раздался удар такой силы, что мы не удержались на ногах...
Черт, как же я его пропустила, или же... Тут сбылись все мои самые страшные опасения. У них был амулет, блокирующий дар Темных. Мы бессильны. Я могла запросто поставить душу на то, что поднятые нами мертвецы сейчас полностью оправдывают свое имя, и не прогадала бы. Интересно, а вампиры еще слушаются? А хотя, какая разница? С пятью десятками низших не пойдешь против армии с Высшим Светлым.
- Теперь все...- голос Вира был очень тихим. - Бросимся со стены или пойдем в рабство?
- Устроим себе пышные похороны, - сквозь зубы прошипела я. - Идем в катакомбы. Там есть помещение, она полностью экранирована от внешнего воздействия. Устроим небольшой взрыв. Уверена, обломков будет очень и очень много, а то, что земля провалиться, я уверена почти на все сто.
Гулкий зал был освещен черными свечами. Семь Темных магов, держась за руки, образовывали идеальный круг. На лицах застыла угрюмая решимость. Да, через несколько минут они умрут, но они не сдались. Не станут рабами ненавистной Империи. Да, их считают абсолютным злом, да, двоим из них достаточного одного слова, что бы города обратились прахом. Но эти семеро никогда не убивали ради удовольствия, только защищаясь. Многие из них ненавидели свой дар, но разве это волновало имперцев? Те возомнили себе посланниками Богов и уничтожали подобных "дьяволов во плоти".
-Начинаем, - мой голос из-за надвинутого капюшона прозвучал необычайно глухо.
На мне, как и на всех был амулет - поглотитель. Он высасывал все магические силы, доводя самые безобидные заклятия до абсурда. А заклятие Взрыва было опасно даже в своем обычном варианте. Все мы понимали, что если даже нас не убьет поглотитель, то уничтожит взрывом. Но это будет абсолютно добровольная жертва.
-Ари де кара, - начала я.
-Кара де ари, - вторили остальные.
Я продолжала заклятие, когда увидела высокую фигуру в черном, как ночь, плаще. Я могла поклясться, что еще секунду назад её не было. Да что там секунду, даже миг назад это место пустовало. А между тем, с загадочной фигуры упал капюшон.
Это был юноша лет двадцати - двадцати пяти. Длинные черные волосы, бледная кожа, вот только глаза были непонятного цвета и буквально светились, оставаясь при этом необычайно холодными. Но, что самое удивительное, я его видела, но абсолютно не чувствовал его присутствия на магическом уровне... Словно его и не было...
Последние слова заклятия прозвучали. Я закрыла глаза, понимая, что больше никогда их не открою...
***
Высший Светлый продолжал плести заклинание, когда почувствовал легкое беспокойство. Защитный амулет ощутимо нагрелся и с каждой секундой становился все горячее и горячее. Что-то здесь не так. Маг быстро просветил Цитадель на магические бреши. Нет, щит в полном порядке, но что тогда происходит? Тут земля содрогнулась...
Как же он мог забыть про экранированные помещения в катакомбах?! Да, колдовство за его пределы не выйдет, но что может помешать этим дьяволам взорвать и тем самым обвалить сеть подземных туннелей, которые там наверняка имеются, ведь, как известно, сооружения Темных растут вниз? Почва уходила из-под ног, Цитадель уже начинала обрушаться, заваливая имперцев каменными глыбами.
Высший выругался сквозь зубы. Таким способом еще не пользовался ни один колдун. Все они хватались за жизнь, как за самое дорогое. Конечно, их души уже давно проданы демонам, поэтому они и имеют такую дьявольскую силу. Так неугодную великому Окасу! Все они должны умереть! Все до единого отправиться к Лаксу, к своему столь любимому Богу Смерти!
Тут земля окончательно провалилась, обнажая помещения бывших катакомб и увлекая за собой солдат. Высший же обернулся птицей и полетел к Императору. Доложить о смерти дьяволов и об уничтоженной твердыне. Разумеется, он представит все это так, что чуть-чуть не рассчитал силы от гнева, потому что проклятые колдуны умертвили почти все войско...
***
Боли не было. Я вообще ничего не почувствовала. Интересно, почему? Это так и должно было быть, или это наш своеобразныйбонус, как добровольным жертвам? А если подумать, то я некромант - маг смерти, и...
Тут мне в голову пришла абсолютно дикая и неожиданная мысль. Мертвые не могут думать! Даже мертвецы, поднятые Высшими, не могут размышлять. Максимум, найти наиболее подходящий вариант и все... Исключение только одно - личи, но для поднятия Дарины де Эрег как лича нужен некромант не слабея меня...
Я осторожно открыла глаза. Очень странно. На катакомбы эта комната ну никак не тянула. Это была даже не комната, а небольшой зал. Легкий полумрак, но, стоило мне слегка приподняться, свет начал усиливаться. Я лежала на довольно мягкой кровати. Рядом была небольшая тумба, у огромного окна стоял письменный стол с креслом. Пол покрывал темно синий ковер с каким-то странным узором. Одна из стен была полностью зеркальной. Я невольно присмотрелась к своему отражению. Вроде бы ничего не изменилось. Черные волосы, серые глаза, только кожа стала на несколько тонов бледнее, но при том факте, что я должна быть мертва, это не слишком беспокоило меня.
-Я рад, что ты, наконец, очнулась,- раздался на удивление мягкий голос.
Я обернулась. В одном из кресел сидел тот самый человек, которого я видела за секунды перед взрывом. Но человек ли он? Здесь я наконец-то ощутила его и почувствовала его силу. И тут мне стало действительно страшно. Ни один из Высших Темных или Светлых не мог сравниться с ним. И я была почему-то уверена, что это для него далеко не предел.
-Кто ты?- прошептала я, пытаясь возвести как можно больше щитов.
-А ты еще не поняла? - слегка удивился юноша.- Хотя, судя по твоим магическим стараниям, нет. Что ж, это даже к лучшему.
-Почему я не умерла?- я тут же прекратила колдовать.- Как остальные, что с Цитаделью?
-Отвечаю по порядку. Ты не умерла, потому что я этого не позволил. Остальные шестеро погибли, от Цитадели после вашего взрыва остались лишь руины. Но и из имперцев мало кто остался в живых, если тебя это утешит.
-Кто же ты...- прошептала я.- Спокойно говоришь, что не позволил умереть, как будто ты сама Смерть.
- У меня много имен,- говорил он по-прежнему негромко и плавно.- Кто-то называл меня Хроносом, кто-то Грохом, кто-то Азраилом, кто-то Абаддоном, а кто-то Мотом,- здесь я невольно хихикнула. Уж очень не подходило ему это имя.- Это далеко не полный список. Зови меня как хочешь.
-Вообще?- слегка удивилась я.
-В пределах разумного, разумеется.
-Тогда ты будешь Азраилом,- улыбнулась я.
-Вот и хорошо,- юноша поднялся с кресла и подошел ко мне.- Как ты себя чувствуешь?
-Да вроде бы нормально,- ответила я, прислушавшись к себе.- Даже очень хорошо, особенно если учесть, что давно должна была быть в гостях у Бога Смерти Лакса.
Тот негромко рассмеялся и протянул руку.
-Тогда поднимайся. Ты наверняка голодная. Человек редко просыпается через трое суток с полным желудком.
В животе, словно подтверждая данное утверждение, тут же заурчало. Стоп, что он сказал?
-Как трое суток?- наконец смогла выговорить я.
-Так. Ты была без сознания ровно семьдесят два часа.
-Почему?
-А ты что хотела? У тебя было полное магическое истощение, ваши поглотители работают на славу, плюс жуткая перегрузка из-за перемещения. Да и подобное место, к сожалению, не благоприятствует скорейшему выздоровлению.
-А что это за место?- не отставала я от Азраила, хоть и видела, что это ему не слишком нравиться.
-Скоро ты сама всё поймешь,- пообещал юноша с легкой нотой сожаления и снова протянул руку.- Ты идешь?
Я, коротко кивнув, взяла его ладонь. Взяла и чуть не вскрикнула. Рука показалась ледяной, но это было только в первую секунду. Потом ладонь потеплела до привычной температуры. Мне показалось, или Азраил действительно слегка поморщился?
Когда Азраил привел меня в столовую, я поняла, что комната, в которой я очнулась, действительно имела относительно небольшие размеры. Похоже, тот, кто строил этот замок (дворец, твердыню, Цитадель?) страдал обостренной формой гигантомании.
Это был огромный светлый зал, освященный свечами, висевшими прямо в воздухе. По центру стоял длинный стол, застеленный белоснежной скатертью. В огромных, чему я уже не была удивлена, окнах отражалось ночное небо с незнакомыми звездами.
-Сейчас ночь?- спросила я у Азраила.
-Здесь нет четкого деления на день и ночь, - просто ответил он.- Когда ты спишь - ночь, а когда бодрствуешь - день.
-Жуть,- невольно протянула я.
-Это точно,- с невеселым смехом согласился юноша.- Прошу Вас,- и он, с легким поклоном, отодвинул стул справа от главы стола.
Я, с легким удивлением села. Никогда еще мне не отодвигали стулья, несмотря на то, что поклонники были всегда. Азраил же занял место во главе стола.
-Что ты хочешь?- после некоторого молчания спросил он.
-Не знаю, а ты?
-К сожалению, то, что люблю я, тебе не подойдет. Поэтому...
Азраил трижды хлопнул в ладони. Тут же на столе появилось настоящее богатство. В смысле богатство для голодного некроманта, то бишь меня. По крайней мере, примерно половине блюд я не могла подобрать название, а второю половину было бы не стыдно поставить на стол даже Императору... При мысли об этом человеке, кулаки рефлекторно сжались. Азраил внимательно посмотрел сначала на руки, потом на меня и неожиданно сказал:
-Ты очень сильный некромант, Дарина.
- Спасибо,- слегка улыбнулась я.
-Это не комплимент, а констатация факта,- между тем продолжал он.- У меня есть к тебе одно предложения.
-Какое же?- искренне заинтересовалась я, не забывая при этом про еду.
-Ты будешь у меня учиться?
-Учиться?- я даже чуть не подавилась.- Я почти достигла уровня Высшего Темного!
-Поверь, Высший - это далеко не предел,- спокойно возразил Азраил.- Моя сила превышает силу любого Бога, уж поверь на слово.
-Даже Лакса?- не поверила я.
Юноша слегка улыбнулся. Он всегда улыбался, когда я начинала говорить о Смерти. Интересно, почему?
-Ну, так что?- Азраил сложил тонкие ладони вместе и не сводил с меня внимательного взгляда.
-Покажи свою силу,- попросила я.- Пожалуйста.
-А тебе было недостаточно первой демонстрации?- удивился юноша.
-Нет. Тогда я сама была ослаблена, поэтому вполне могла и перепутать что-нибудь.
-Ну что ж,- тяжело вздохнул Азраил и снял щиты.
Сила у него была, и еще какая! Вряд ли он сильно преувеличил, когда сказал что превышает силой Богов. Но эта сила не была ни Темной, ни Светлой. Она была совершено нейтральной, абсолютно чистой, даже белоснежной. Не Светлой, а именно белоснежной. Словно Азраил был не магом, а... Я похолодела от внезапной догадки...
Сами собой вспомнились давно забытые строчки из книг по истории других миров. Они никогда не вызывали моего интереса, ведь пересекать Границу могли лишь единицы...
Когда-то я все это читала, но не предавала значения, но сейчас...
"Ангелы Смерти - ангелы, которым Бог поручил уничтожение людей, до прихода Царствия Божия... Типичный пример таких Ангелов - Ангел Смерти Азраил...
Ваал и Анат объявили войну Моту, богу засухи и смерти... "
-Ты Лакс?- осторожно спросила я.
-Да,- просто ответил тот, откидываясь на спинку стула.- Вы называете меня так. Я Смерть...
Я молчала. Он нечеловек и даже не Бог. Смерть... Говорят ей, точнее ему, по силу забирать Высших Богов... Страшная Сила...
-Ладно, выходи из ступора,- спокойно сказал Азраил.- Твой ответ?
-Да,- едва слышно прошептала я.- Да, я буду Вашей ученицей.
-Мы на "Вы"?- искренне удивился Смерть.
-Просто... Просто я не могу обращаться к Богу на "ты".
-А я и не Бог. Но я сильнее Богов. Я не Добро, но и не Зло. Ведь хорошие и плохие люди умирают примерно в равных пропорциях,- на этих словах Азраил негромко засмеялся.
Я молчала. Теперь было понятно, почему я не почувствовала Азраила на нашей первой встрече. Смерть невозможно увидеть или ощутить, пока она, точнее он сам этого не позволит. Тогда Лакс дал себя увидеть.
-Не засыпай.
От этих слов я слегка вздрогнула. Нет, Лакса я представляла совсем по-другому... Более мрачного, что ли... Хотя, Азраила нельзя было назвать весельчаком. Да, он смеялся, но в глазах всегда оставалась какая-то горечь, словно он знает что-то такое, что неизвестно никому... А, хотя, чего еще можно ожидать от Бога, точнее Смерти?
-Поела?- через несколько минут слегка толкнул меня в плечо Азраил.
-Да, спасибо. Когда можно будет приступить к занятиям?
-Не так быстро. У нас впереди вечность. Отдохни дня два - три. Раньше начинать нет смысла. Ты будешь отвлекаться.
-Не буду честно!- быстро сказала я.
-Будешь,- покачал головой Смерть.- Просто поверь на слово.
Я обреченно вздохнула. В голове созревал план мести. Я это так просто не оставлю... Империя заплатит за все. Мир вновь услышит имя Дарины де Эрег. Дарины Смерти...
***
Зал Императора был ярко освещен свечами. Столы ломились от еды, пары кружились в танце. Сегодня был великий праздник. Наконец-то последняя Цитадель пала. Все колдуны повержены, а кто не погиб - сдался в плен. Сегодняшний день будет объявлен ежегодным праздником...
Высший Светлый стоял на балконе и смотрел на ночной парк. Сегодня праздник, а вот радости почему-то нет. Есть только слепая ненависть к Даркии и Императору. К Даркии - потому что именно ее колдуны убивали его магов, а Императора за то, что он вообще развязал эту войну. И что ему на месте не сиделось? Нет, надо было расширять территории за счет Темных земель. А что потом? Потом он захочет завладеть Академией? Или сразу всем миром? Нет, его определенно надо убирать.... Но не сейчас. Пускай родиться наследник... а потом пощады не будет.
Светлый горько усмехнулся и сделал глоток вина...
***
Если вечером было очень весело, то утром будет очень грустно... Сейчас Грэг был полностью с этим согласен. Да... Хорошо они отметили конец каникул и зачисление в Академию. Грэг невольно улыбнулся, вспоминая вчерашнюю пьянку. Жаль, конечно, что та светленькая его отшила. Ну, ничего, им еще пять лет вместе учиться.
Юноша со стоном встал, а точнее скатился с постели. Через два часа нужно быть в Академии Светлой и Темной Магии. Так она называлась официально, но все прекрасно знали, что Темное Искусство давно уже (с года падения последней Черной Цитадели, то есть уже лет сто - сто пятьдесят) преподают как попало. Нынешний Император, как и его прадед, до смерти боялся колдунов. Так что, Темное Искусство медленно, но верно угасало.
В комнату вошла служанка и положила на кресло одежда, а на стол - завтрак. Нет, все-таки хорошо быть потомственным дворянином. А если род еще и богат, то будет тебе не жизнь, а сказка. К таким выводам пришел Грэг, быстро поглощая еду. Эх, рассолу бы... Ну да ладно, и так уже опаздывает.
В главном зале собралось от силы человек сто. Не густо для первого курса. Большинство были в светлых накидках, и лишь человек двадцать - двадцать пять носили кроваво - красные плащи поверженной Цитадели. Хотя, поговаривают, что последние настоящие колдуны носили серый цвет. К сожалению, подтвердить или опровергнуть этот факт уже никто не мог.
На небольшое возвышение в центре зала вышел высокий мужчина. Так как он был магом, бесполезно описывать его возраст. Он колебался в районе от тридцати до пятидесяти. Его светлые волосы были собраны в хвост, а бледно-голубые глаза слегка поблескивали. Рядом с ним, уже не в светлом, а в темном плаще, стоял рыжеватый мужчина. Грэг почувствовал, что челюсть упала вниз. Он уже видел это лицо. И не где-нибудь, а в учебнике истории, которыми он зачитывался два года назад. Это был один из немногих выживших в ту войну колдунов. Легендарный Вир ка Лит. Говорят, что он выжил лишь чудом. Кто-то болтает про взрывы, кто-то про амулет - поглотитель. Но не в этом суть. Как самому сильному из живущих колдунов - некромантов позволили преподавать в Императорской Академии?
Тут Грэг заметил светленькую, которая вчера не обратила на него должного внимания. Та тоже во все глаза смотрела на ка Лита. Только во взгляде к удивлению примешались недоверие, легкий ужас и... призрение? А хотя, не удивительно. Ведь на ней светлый плащ... Но додумать Грэгу не дали. Директор, маг в светлой накидке, начал свою традиционную речь.
-Дорогие друзья! Я рад видеть всех вас в этом зале...
Грэг невольно зевнул. Такое чувство, что всем директорам раздали абсолютно одинаковые листы с абсолютно идентичной речью. Даже скучно.
Но, вопреки обыкновенному, директор закончил через пятнадцать минут. Правда, его место тут же занял ка Лит, но тот оказался еще лаконичнее. Уже через три минуты Светлый и Темный увели своих студентов.
В аудитории Грэг сел рядом с темноволосой девушкой. Та слегка приподняла брови, но ничего не сказала.
-Тебя как зовут?- с ходу спросил юноша.- Я, например, Грэг.
- Меня не зовут, я сама прихожу,- холодно ответила она.
-А все-таки?- нагловато улыбнулся парень
-Предположим, что я Лира.
-Музыкальное имя,- заметил Грэг.- А что делает девушка с таки именем сегодня вечером?
-Разговаривает с неким Виром ка Литом.
-Зачем?- искренне удивился парень.
-Тебя это не должно касаться. И вообще, что ты ко мне пристал? Заняться больше нечем?
-Ага.
-Тогда придумай. Надеюсь, для этого у тебя мозгов хватит? В противном случае, я тебе помогу, но тогда вечер придется провести у целителей.
-Ладно - ладно,- примирительно поднял руки Грэг.- А все-таки, чем занимаешься вечером?
Лира, молча, отвернулась, сделав вид, будто слушает руководителя.
***
Уроки Азраила были очень тяжелыми и опасными. Опасные, даже по меркам Темных. Но я понимала, что это единственный способ отомстить Императору за смерть друзей и падение Цитадели.
Азраил учил меня проходить в другие миры, полностью подчинять сознание любого живого существа, скрывать магические способности, видеть жизненную силу и даже забирать её. Правда, это мне сразу же запретили делать.
Долгие и изнурительные тренировки сделали свое дело. Уже через сто двадцать - сто тридцать я почти сравнялась в силах с Учителем. Лакс даже несколько раз брал меня на свою "работу". Очень необычно и... страшно. Страшно, насколько просто Азраил мог все это делать. Достаточно было просто коснуться умирающего. И все... От тела отделяется серебристый туман. Душа...
Спустя почти сто пятьдесят лет я решила вернуться в свой родной мир. Азраил меня не отговаривал, но и не поддерживал. Он как всегда держался в стороне и ни во что не вмешивался. Только посоветовал поступить в Академию и именно на Светлое отделение.
-Темные слишком запуганы,- пояснил он.- За полтора века Империя почти полностью истребила колдунов. А те, кто выжил, чихнуть бояться без разрешения. Поэтому восставать против Империи не будут. А вот среди Светлых вполне возможно найти сообщников. Нынешний Император отобрал земли и лишил титула довольно много знати. Так что, недовольные найдутся, не сомневайся.
И вот, я в Академии. Скрыть мой немаленький магический потенциал, как Темного, благодаря урокам Лакса, не составило большого труда. Правда, после всего этого мои силы оказались на довольно низком уровне. Хотя, это даже к лучшему. Ведь на уроки времени не останется, и показать чудеса Светлой магии мне явно не удаться.
Академия меня, скажем прямо, впечатлила. Она была почти полной противоположностью Цитадели. У Светлых все дышало роскошью: стены украшали гобелены, вышитые золотом, в арке стояли рыцарские доспехи, старинные картины... При входе стояла статуя какого-то мага, скорее всего основателя Академии, мраморные лестницы выстелены роскошными коврами...
У нас же все было холодно и строго: гобелены, если и были, то изображали исключительно военные сцены, стены декорированы мечами, причем боевыми, а часть и вовсе являлись артефактами. И разумеется никаких ковров, лишь холодный камень. Зато именно цитадельцы были более выносливыми и выживали в таких условиях, какие изнеженным академикам даже и не снились.
Я с жалостью посмотрела на студентов Темного отделения. Их же ничему здесь не научат... А тот парень обладает довольно сильным даром Магии Смерти, то есть некромантии, а девушка подает большие надежды, как демонолог...
Началось все гладко. Правда, привязался тут один наглец явно дворянской крови. Кровь голубая, а сам синий, невольно подумала я тогда. Ненавижу... Такие, как он, считают, что этот мир принадлежит им. Мальчишку спасло лишь то, что Азраил запретил мне проявлять себя. Сказал, что для Императора будет большим и очень неприятным сюрпризом, если тихая и незаметная Светлая проявит сильнейший дар Тьмы, при этом хорошо развитый.
Но самым большим шоком для меня оказалась встреча со старым знакомым. Вир ка Лит. Вот кого не ждала здесь увидеть. Он же сам говорил, что лучше умереть, чем сдаться Империи. Можно ли теперь доверять старому другу? Или уже бывшему?
Между тем Светлый начал демонстрировать свои умения. Я снисходительно улыбнулась. После того, что с легкостью делал Учитель, все старания Высшего казались балаганными фокусами, которым есть место только на базаре. Тут меня словно молнией ударило. Я узнала эту силу! Именно этот Светлый участвовал в осаждении нашей Цитадели! Я невольно вскочила на ноги.
-Мисс Лар, Вы что-то хотели сказать?- в голосе мага послышалось беспокойство.
-Нет, просто я восхищена Вами!- ловко найдясь, ответила я, захлопав в ладоши, хотя в этот момент больше всего хотела нарушить приказ Лакса о конспирации.
-О, мисс Лар! Вскоре Вы сами сможете показывать подобные вещи,- довольно улыбнулся Высший.
"Лет эдак через сто", - добавил он про себя. Было что-то в этой девчонке неуловимо знакомое. Но что?..
***
Грэг задумчиво смотрел на свою соседку, восторженно разговаривающую с руководителем. Как его, профессором Эраном. Сначала она собралась встретиться с самым опасным колдуном мира, а теперь мило улыбается Светлому...
Но руководитель явно не хотел продолжать этот разговор и начал объяснять нам правила, принятые в Академии.
Лира села на свое место, крепко сжав кулаки.
-Что с тобой?- осторожно спросил Грэг.
-Не важно,- ответила та, медленно расслабляя руки.- Тебя это точно никаким боком не касается.
-И все же?- у юноши возникло странное желание докопаться до истины.- Ты знала Эрана раньше?
Девушка неохотно кивнула:
-Да, и это знакомство прошло весьма во взрывоопасной обстановке,- здесь она слегка улыбнулась.- Надеюсь, что он меня не узнал.
-А зачем тебе к ка Литу?
-Нужно.
-А можно узнать подробности?
-Нет...
Да, очень познавательно. Ничего, мы еще посмотрим, кто кого...
Эран что-то рассказывал, но Грэг уже не особо вслушивался. Скучно здесь как-то. Он-то думал, что в Академии будет весело, сразу же начнут колдовать, а тут... Одно сплошное разочарование. Лира что-то пишет на листке, но явно не лекцию. Краем глаза уловил слова "Учитель", "ка Лит", "Цитадель", "тот самый". Грэг постарался слегка повернуть голову для лучшего обзора, но Лира, словно почувствовав, щелкнула пальцами, и... лист стал абсолютно чист, хотя девушка продолжала писать.
-Не слабо,- мысленно воскликнул парень.- И она идет на первый курс? Сильно сомневаюсь.
Грэг осторожно коснулся ауры Лиры. Странно, магический потенциал как Светлой довольно мал. Ну, не могла она наложить заклятия невидимости, причем направленно и невербально! Стоп, а это что?! Что-то определенно Темное... Скрытый дар?
Додумать мысль Грэг не успел.
-И так, вводная часть закончилась,- громко провозгласил Эран.- Прошу всех к столу!
***
"Азраил, я в Академии. Поступила на Светлое. Только тут две загвоздки... Глава Темных - Вир ка Лит, Светлых - Эран. Это тот самый Высший Светлый, что участвовал в атаке на Цитадель! Учитель, я боюсь, что он меня узнает. Светлый уже то-то подозревает..."
"Заблокируй лист. Твой сосед слишком любопытен"
Я, не глядя, щелкнула и закрыла от посторонних глаз нашу переписку. Как же хочется этого Грэга придушить! Что бы ни лез не в свое дело. Дворянская кровь, что б её... Все им знать надо.
"Что мне делать?"
"Выжидай. Пока не нужно раскрываться. И поговори с Виром. Он точно умер почти полтора века назад. Я не ошибаюсь, сама знаешь"
Это уж точно... Смерть не ошибается в таких вещах...
"Я знаю, Лакс. Когда говорить с Виром?"
"Чем скорее, тем лучше. Я, может быть, загляну вечером. Расскажешь что да как. Кстати, все уже собираются"
И точно. Я пропустила тот момент, когда Эран закончил, и начали подниматься студенты.
"Тогда до вечера"
Я осторожно свернула лист и пошла за толпой. Нужно сегодня встретиться с Виром. Но как? Подходить к нему не следует - Светлый и так полон подозрений. А если мы еще и начнем общаться, как старые приятели... Тогда все кусочки мозаики соберутся в единую картину... А мне этого совсем не нужно...
Решение пришло внезапно. Вспомнилось, как еще во время обучения в Цитадели мы с Виром научились обходить блокировки на экзаменах. Засечь нас не смогли даже Высшие Темные. Это мы знаем точно, ведь такие вещи в Цитадели не спускали... Если мы смогли обойти блокировку там, то почему не рискнуть здесь?..
Сев за стол, я сразу же схватила салфетку. Необходимы руны, сейчас их вспомним...
К сожалению, почти за двести лет они позабылись, но даже в "усеченном варианте" должны сработать. Я положила руку на салфетку и осторожно позвала:
-Вир? Ты меня слышишь? Вир?
-Дарина?- прозвучал в голове слегка охрипший голос ка Лита.- Как... что ты тут делаешь?