Я хочу одно преданье
Рассказать сегодня вам,
Как попам, за их старанье,
Царь построил новый храм.

Он, конечно, сам не строил,
Был и немощен, и сед,
А собрал к себе в покои
Всех министров на совет.

Оглядел вошедших строго
И сказал, прищурив глаз:
- Знать не любите вы Бога
Если храма нет у вас.

Вам на стройку - месяц срока,
И клянусь - я не шучу,
Не успеете, жестоко
Лично сам поколочу.

- Получите у завсклада
Десять ящиков гвоздей,
И возьмите, сколько надо,
Теса, бревен и людей.

Да, со стройки не тащите,
Воровства не допущу,
Попадетесь, не взыщите,
Сорок шкур с вора спущу.

Царским оком над постройкой
И над братиею всей
Был прораб поставлен бойкий -
Честный труженик Евсей.

Гвозди, доски, все, что было,
Он запрятал в свой амбар,
Чтоб ворьё не растащило
По подворьям весь товар.

В царстве, Богом позабытом,
Как сегодня и всегда,
Гвозди были дефицитом
В те далекие года.

Их с туманного Востока
Контрабандою везли,
Охраняли пуще ока,
Как невесту берегли.

Вот для стройки все готово -
Лес, песок, кирпич, цемент,
И подписан, проштампован
Высочайший документ.

И работа закипела,
Тёс везут, коней ведут,
А рабочие умело
Сруб бревенчатый кладут.

Сам Евсей им помогает
Ходит рядом, как отец.
Тут его вдруг отзывает
Тихо в сторону гонец.

- Выполняя указанье
Очень важного лица,
Я привез тебе посланье
Из далекого дворца.

- Пусть про то никто не знает,
Что тебе я передам,
На, читай. Евсей читает
Еле - еле по складам.

- Без бумаги и расписки
Выдай пять кило гвоздей
Предъявителю записки.
Брат министра А. Фаддей.

Ну, такому не откажешь,
Он ведь родственник царя,
Чуть не так словечко скажешь-
Пропадешь, как муха, зря.

Говорит он с неохотой:
- Гвозди выдайте гонцу,
Ну, а я займусь работой,
Мне безделье не к лицу.

Тут и день к концу подходит,
Загорелся Млечный Путь,
И Евсей в шатер уходит,
Чтоб немного отдохнуть.

Спал, не спал Евсей, вдруг, слышит
Кто - то рядышком стоит,
Духом винным в ухо дышит
И тихонько говорит.

- Эй, раскрой скорее очи,
Просыпайся, хватит спать,
Я пришел к тебе средь ночи,
Чтоб посланье передать.

Оглядел Евсей посланца -
Туфли, новенький халат,
Не похож на оборванца,
Но на вид жуликоват.

Видно, что не без отваги,
И умен не по годам,
Взял Евсей его бумаги
И читает по складам.

- Не внося убыток в списки,
Дай два ящика гвоздей
Предъявителю записки.
Царский повар В. Авдей.

Дать - нельзя, не дать - опасно,
Голова трещит от дум,
Положение ужасно
И вдобавок повар - кум.

Открывая двери склада,
Чуть Евсей не зарыдал,
- Эх, не надо бы, не надо,
Но... решился, гвозди дал.

Ночь не спал он, то привстанет,
То опять сомкнет глаза,
Что же делать, если грянет
Громом царская гроза?

Начинался день обычный,
Рано стройка ожила,
И Евсей, к труду привычный,
Снова взялся за дела.

Тут подскажет, здесь поможет,
Там прикрикнет на людей,
А сомненье сердце гложет:
Что же делать без гвоздей?

Он один за все в ответе,
И заботам нет конца,
Вдруг вблизи Евсей заметил
Незнакомого гонца.

Тот отдал ему бумагу,
Шаря взглядом по складам,
И Евсей, собрав отвагу,

Разбирает по складам.
- Сей посланец друг мой близкий,
Дай ему кило гвоздей,
По одной моей записке.

Брат жены царя - Халдей.
Тут прорабу стало худо,
Зашатался наш Евсей,
Пал ничком на щебня груду
И ушел из жизни сей.

...Дни прошли, потом недели,
Ввысь поднялся новый храм,
Купола его блестели
Позолотой по утрам.

Он стоит уже столетья,
Душу радуя всегда,
И в годину лихолетья,
И в счастливые года.

В удивлении прохожий
Шепчет, руки разводя:
- Кто же выстроил храм Божий
Без единого гвоздя?