Солнце помещается в ладони. Сжимаешь его как спелое яблоко, и руку наполняет алое свечение. Ласковое тепло разливается до самых кончиков пальцев.
Теперь быстро опрокинуть свет на лицо.
Умываешься солнцем и зеваешь с улыбкой.
Каждый ребенок это умеет. Ничего особенного. Самое простое волшебство.
Помню, дедушка сидит на кровати, а я у окна, маленький.
"Спрячь солнце в кулаке", - говорит и посмеивается, бородку свою поглаживает, а глаза веселые и хитрые.
"Получилось! Получилось!" - ору и скачу по комнате от восторга.
За окном нехотя просыпается зимний город. В утренней суете люди бегут на работу, отводят детей в детский сад, изредка, увидев знакомого, перебрасываются парой-тройкой слов и сонно улыбаются. Вон в окне напротив знакомый орк делает зарядку. У него на подоконнике спит черный кот.
Из соседнего дома вышел Нит, закутался, сжался и засеменил по гололедице.
"Беги-беги, Нит! Старайся! Надо же первым поздороваться с магом".
В голове зазвучала песня. Илван, не думая, кивал в такт песне:
Ночью у порога - светлая дорога,
Манит в путь, не свернуть,
Я приду когда-нибудь
Илван не удержался и подхватил:
- Туда, где не ждали,
Туда, где в печали...
"А что я пою?!"
Звук исчез.
"Откуда?! Я где-то слышал, слышал, я не придумал... Где?! Она... она... подожди... Ну, где же? - Илван сжал край подоконника. - Стой-стой-стой. Что-то я разволновался. - Он медленно опустил руки. - Было бы из-за чего. Ну, песня, ну... Во сне! Точно, точно..."
Илван закрыл глаза.
Перед ним мелькали кусочки сна.
Иду по дороге, каменной дороге, усыпанной сухим снегом... "Нет, не надо", - отвечаю кому-то уже в другом месте. Кому? ...Прохожие суетятся, спешат. Яркое солнце. Все блестит, слепит глаза. Одежда продавца тоже блестит. Я ответил ему!
Солнце очень яркое, надо дать глазам отдохнуть, и я зашел в первую лавку, возникшую на пути.
Там громко звучало:
Ночью у порога - светлая дорога,
Манит в путь, не свернуть,
Я приду когда-нибудь
Туда, где не ждали,
Туда, где в печали,
Туда, где забыли,
Туда, в никуда, в никуда...
Продавец смотрит лениво и спрашивает: "Что-нибудь подсказать?" - "Нет, не надо"
"Что за песня?".
Холодно стоять босыми ногами на полу. "Ладно, хватит торчать у окна. Надо, надо собираться. Умывальник - завтрак - на работу. Как обычно.
"Не так уж и холодно", - Илван набрал побольше воздуха в грудь и выдохнул змею. Прозрачно-белая змея обвила его правую руку от плеча до ладони, печально посмотрела в глаза Илвану и растворилась.
Проходящий мимо ороченок мельком взглянул на Илвана, затейливо улыбнулся и выдохнул над головой попутчика - задумчивого сонного эльфенка - три кривляющихся рожицы. Эльфенок заметил, дружелюбно толкнул соседа, и оба рассмеялись.
Дыхательные призраки - любимое зимнее развлечение детворы. Тоже не требует особых усилий.
Когда устанем носится по двору, обкидывая друг друга снежками, тогда соберемся в круг и по очереди выдуваем призраков. Кто выдует самого лучшего? - вспоминал на ходу Илван.
В школе ежегодно устраивали состязание "Мастер зимних призраков". Победителя отправляли на Зимние Городские Игры.
- Ты будешь представлять нашу школу, - важно заявила директриса. - Подумай, как следует. Призрак должен олицетворять гордость, честь и достоинство школы. - Она строго оглядела Илвана. - Мы рассчитываем на тебя. Смотри, не подведи.
"Как следует", "должен", "не подведи" - звучал напыщенный голос в голове. Вы, наверное, думаете, что этим поможете мне? Она сказала, даже не сказала - ИЗРЕКЛА. Она ИЗРЕКЛА, наша директриса, наша "гордость честь и достоинство". Илван не удержался и засмеялся - настолько нелепый призрак пришел на ум. "Олицетворять"? Хорошо, вы получите "гордость честь и достоинство"! Какая мысль!
- Мне понадобится шесть помощников, - сказал он в кабинете директора, - Понимаете, мы создадим совместный призрак, большой. Такого еще никто не делал. - Директриса величественно кивала. - На площади, когда выдуваются призраки, их видят только первые ряды. А так увидят все, весь город, понимаете.
- Отличная идея, Илван, - у нее во взгляде появилось что-то вроде гордости, - Я в тебе не ошиблась. Если не нарушаются правила, то... Нужно уточнить. Зайди завтра в это же время.
Правила не нарушались, и директриса даже разрешила называться "Братство призрака".
Шесть помощников, шесть друзей.
- Наше "Братство призрака", - изображал Илван торжественный голос, - должно создать "гордость, честь и достоинство" школы.
- О да, Мастер, - отвечали в тон ему и смеялись.
Голос объявил: "Братство призраков", школа Љ117.
Мы!
По знаку Мастера группа семиклассников дружно выдохнула призрака.
Свирепый дракон распростер крыла над первыми рядами.
Он пышет огнем, но он укрощен. На шее...
...Отдельные смешки в толпе переросли в общий хохот...
...На шее, натянув поводья, восседала директриса в грозном облачении: в сапогах, в кольчуге, меховой накидке. Волосы развеваются по ветру, и гордый-гордый взгляд вперед.
После вступления директриса сухо сказала "потом разберемся" и быстро скрылась. Но разборка не состоялась, потому что мы победили. Мы победили! Впервые школа Љ117 заняла первое место на Зимних Играх.
"Да, весело было, весело", - улыбнулся Илван и выдохнул дракончика с директрисой на ладонь.
Остановился перед дверью, подождал, пока призрак растает. За дверью начиналась работа.
В кабинете было подозрительно тихо. И там вещал чей-то уверенный голос.
- А-а, Илван Догмар. Здравствуйте, здравствуйте, вас только и ждем, - ответил маг.
Все настороженно захихикали.
- Сейчас зайдете ко мне, получите список волшебных воздействий. Нужно проверить влияние разных видов магии на одно вещество. Исследовать будете в нашем саде, - маг опять чихнул. - Ну и погода! Здесь лучше появляться только летом.
- Можно быть очень сильным магом, можно город на облако поднять, а от насморка никакая магия не спасет, - шутливо сокрушался Нит.
- Да, да, да, вы правы, - засмеялся Клазиус.
Все закивали.
В прошлом году он провел опыт - поднял заброшенный город на небо. Нит не упустил возможности польстить.
- Нитан, пройдемте в мой кабинет, надо обсудить вашу поездку в Фарильхальм.
Клазиус приостановился в дверях, бросил мне напоследок:
- После эксперимента можете идти домой. Завтра у вас выходной.
Нитан. В детстве его звали Нитка, потом - Нытик. Худой, долговязый, всегда бегал жаловаться родителям. Нытик. В школе в одном классе учились. После тех Зимних Игр он сторонился меня, а, когда вспоминали про Великую Наездницу драконов, он тихонько посмеивался, поглядывая по сторонам.
Два работника за соседним столом громко шептались:
- Сам! Сам Верховный настоял!
- На Совете!
- Значит...
- Да, может быть, может быть...
Они напряженно улыбались друг другу.
В саду больше никого не было. То, что нужно. Рабочие аккуратно поставили в ряд шесть ящиков с черно-бурой дрянью.
"Какая отвратительная погода", "исследуйте вещество", сказал маг первого уровня Клазиус.
В "такую отвратительную погоду" вы "исследуете вещество" сказал маг первого уровня, Клазиус.
Илван злобно швырнул файербол в первый ящик. Бах! Грязь в ящике вспыхнула. Гадко запахло. Еще разок. Еще! Что дальше по списку?
2. ХОЛОД;
"А ему ведь нравится так говорить. Показывать свое величие. Один едет в солнечный Фарильхальм, другой в саду на холоде. Я не завидую. Противно"
Илван подержал ладони над вторым ящиком. Черно-бурая масса заиндевела и разломалась на комки.
3. ОКАМЕНЕНИЕ;
"У тебя отличная работа для 24 лет. Чего тебе не нравится?". Илван сомкнул ладони над третьим ящиком. Вещество потрескалось. "Да. Все замечательно. Просто великолепно".
4. МОЛНИИ;
"Резко вскинуть руки перед собой, растопырить пальцы", - вспомнилось из учебника.
Шшш! Шшш! Заряды оставляли мелкие воронки в грязи.
На лбу выступили капельки пота.
5. ОГОНЬ, ХОЛОД, ОКАМЕНЕНИЕ, МОЛНИИ.
Вообще-то, положено передохнуть. А, все равно! Завтра выходной!
Илван шарахнул по ящику десятком файерболов, накрыл спекшуюся землю холодной волной, заставил окаменеть эту дрянь и вбил в нее молнию. Ящик заскрипел и осел.
Он ощутил кислый привкус на языке. Стало тяжело дышать, сердце зачастило, все пошло яркими пятнами, все зарябило, поплыло. Он присел спиной к дереву и отчетливо услышал:
Я еще не знаю, для чего летаю,
Где она, моя струна,
Что зовет с собой меня
Туда, где забыли,
Туда, где любили,
Туда, где не ждали,
Туда, в никуда, в никуда...
Городские часы пробили два пополудни.
Илван лежал на кровати, смотрел на мутное серое небо. Шел снег.
"Может, пойти пропустить пару кружек эля?", - подумал он и заснул.
"... гном Париф готовит отличный эль. Тогда встаем", - Илван встал и ощутил необычную легкость.
"Быстро я отдохнул".
Выглянул в окно. Кот знакомого орка до сих пор дрыхнул. "Вот, соня", - усмехнулся Илван.
На улице было тихо и пустынно.
- Ну, правильно, все еще на работе, - подумал вслух Илван.
- боте... боте... оте... - вторило ему эхо.
- Бывает, - сказал Илван.
- ает... ает... ет... - опять раздалось эхо.
- КАР!
Илван вздрогнул от неожиданности. Оглянулся. "Господи!" Дерево было черным от ворон, и все они смотрели на него. Стараясь выглядеть спокойным, Илван быстро пошел прочь от дерева.
- КАР! КАР!
"Нельзя показывать страх, нельзя показывать страх... спокойно, иди, быстрее... Господи, только спокойно!" Прямая дорога, зажатая с двух сторон домами. Наконец-то, поворот! Скорее! Туда!
Улица заканчивалась на площади. Там продолжалась обычная жизнь. "Еще немножко, еще чуть-чуть, и я буду среди людей", - подумал Илван и споткнулся об ленту.
Его подхватили чьи-то руки и поставили на мостовую.
- Куда несешься, дебил! Не видишь что ли - ремонт! - почти в ухо прокричал рабочий в ярко-красном шлеме. - А если бы не поймал, а?!
- Да оставь этого придурка, Федь, - послышался голос снизу. - Носятся тут.
Илван наклонился посмотреть.
В широкой и глубокой яме, огороженной лентой, стоял, уперев руки в бока, рабочий в таком же шлеме.
- Вот именно, - процедил он сквозь зубы, проследив за взглядом Илвана.
- Спасибо, - сказал Илван первому рабочему.
- Обход там, - буркнул он в ответ и небрежно указал на переулок.
- Спасибо, - повторил Илван.
- Тьфу! - звучно сплюнул спаситель и спрыгнул в яму.
В двух шагах за лентой начиналась жизнь. Но это другой город. Высокие дома, яркие огни повсюду, люди одеты по-другому.
А за спиной пустота.
"Значит, обход", - Илван посмотрел в переулок. Там было темно, и торчал одинокий невключенный фонарь. За углом виднелась площадь.
"Переулок маленький, я быстро пройду"
Илван шагнул в переулок. Фонарь зажегся. "Быстрее. Быстрее!"
Площадь. Тревога и пустота остались с той стороны переулка. "Я среди людей. Все позади". Из окна над головой зазвучала приятная, успокаивающая мелодия. Илван закрыл глаза.
Эмигрант увидел мир
Overtime давно прошел
Перепутал час и миг
Тонких линий не нашел
- Мальчик, что с тобой?
Илван открыл глаза. Возле него стоял старик.
- Какой я вам мальчик? - ответил Илван и не узнал свой голос.
Старик засмеялся и пошел дальше.
"Мне снова 11 лет!" - Илван улыбнулся.
И снежок врезался в щеку. Напротив него стоял и хихикал мальчишка.
- Ах ты! - Илван помчался из всех сил за мальчиком.
"Я догоню тебя".
Фигура мелькала между прохожих.
Еще один снежок пролетел мимо уха.
- Догоню! - закричал Илван.
Раздался глухой удар. Илван остановился. "Кто стучит?" Гулкие удары сотрясали мир. Илван посмотрел вверх. Небо потрескалось, как яичная скорлупа, и начало осыпаться.
- Нет!
Дома обрушились. Люди исчезли. Все пропало. Илван остался один в пустоте.
- Нет! - крикнул он и...
...И проснулся.
- Как это нет, Илван? Давай, просыпайся, открывай, - кто-то барабанил в дверь.
-- Иду! - крикнул Илван.
"Это сон? Кто такой эмигрант? Может это имя?"
- Ну, ты скоро?!
- Скоро.
За дверью стояли Ринбат и Лонко.
- Спишь что ли? - спросил Лонко. - Собирайся.
- Куда?
- Куда-куда, - передразнил Ринбат. - На Зимние Игры. Забыл?
- Забыл.
- Ну, быстрее! Чего ты стоишь, - нетерпеливо проговорил Лонко.
- Я... Устал. Не пойду.
- Чего? Мы же договаривались!
- Сегодня столько работы... Мне даже выходной на завтра дали...
- Вот завтра и отдохнешь! - перебил его Ринбат.
- Устал он. Зимние Игры бывают раз в год. Ау, Илван!
Дерево, черное от ворон.
"Надо отвлечься".
- Ладно, подождите.
Вначале было весело. Но постепенно безразличие охватывало Илвана. Праздник становился для него бессмысленным.
"Почему моим друзьям весело, а мне нет?"
Зимние Игры закончились. Пора по домам.
Друзья шутили по дороге. Он тоже шутил, чтобы не волновать их.
- До завтра, Илван, - пожали ему руку друзья.
- Пока, - он изобразил радость на лице.
Дерево, черное от ворон.
Маленький переулок. Зажегся одинокий фонарь.
"Я сплю", - понял Илван.
- Да, ты спишь, - произнес женский голос.
- Кто здесь? - Илван посмотрел по сторонам.
"Надо срочно проснуться"
- Нет, подожди. Проснуться всегда успеешь, - женский голос звучал отовсюду, он успокаивал, убеждал.
- Чего ждать? - усмехнулся Илван.
- Я здесь, чтобы помочь тебе. Слушай и не перебивай. Ты видишь странные сны, Илван, потому что сблизились два мира. И твои сны - видения из чужого мира - знак принадлежности обоим мирам. Тебе выпал шанс, Илван: ты можешь выбрать мир, когда произойдет слияние миров. Но должна предупредить тебя: это твоя единственная возможность, больше случая не представится. Решишь перейти в чужой мир - приходи завтра в два часа ночи на Площадь Победы, заходи в переулок между домами номер одиннадцать и двенадцать. Место перехода - под фонарем, где ты сейчас стоишь,.
- Я думал, что придумал переулок во сне, - удивился Илван.
Голос не отзывался.
- А как мне проверить, что я все не придумал? - спросил Илван.
Голос ответил:
- В библиотеке спроси книгу Магические переходы, двоеточие, реальность и вымысел. Открой на странице двести сорок два.
- Пожалуйста, - библиотекарь протягивал книгу.
- Спасибо...
"Магические переходы: реальность и вымысел". Она есть. Значит...
Илван сел за стол. Положил книгу перед собой. Еще раз прочитал заглавие. "Сдать книгу и уйти домой", - была первая мысль.
"Завтра самый благоприятный день для перехода", - прозвучал голос в голове.
Илван сложил руки на столе, опустил на них голову.
"Или посмотреть?"
"Проснуться всегда успеешь", - согласился голос.
"Чего я теряю?"
Илван поднял голову. Взял книгу. Страница 242.
ПРИЛОЖЕНИЕ 1
Магические переходы без подготовки.
"Магические переходы без подготовки - так называемые Sprung-in-Welt - наименее изученная часть теории переходов. Традиционные школы магии не признают существования Sprung-in-Welt..."
Не интересно, дальше.
"По мнению немногочисленных защитников Sprung-in-Welt, переход осуществим.
Посредством особого эмоционального состояния адепт достигает полного отчуждения мира. Затем, собственным заклинанием (!) он открывает другой мир и переходит туда".
Туда, - вспомнил он песню.
Туда, где забыли,
Туда, где любили...
"Необходимо также придумать ключевое слово - свое второе имя.
Главное противоречие в описываемом способе перехода в..."