Аннотация: Любительский перевод тёмного фентази. В этой главе названия областей и городов чуть меняются.
Часть II.
Глава третья.
1/ Калир.
Саетан сухо улыбнулся своему отражению. Его тёмные волосы посербрились на висках более пяти лет назад, но морщины оставленные на лице болезнью и отчаянием, смягчились, в то время как морщинки от смеха углубились.
Отвернувшись от зеркала, он прогулочным шагом направился вдоль галереи второго этажа. Больная нога всё ещё уставала, если он утруждал её слишком долго, но ему больше не требовалась эта проклятая трость. Он мягко рассмеялся. Джанель являлась бодрящим тоником во всех смыслах.
Спускаясь по лестнице, ведущей к неофициальной приёмной, он заметил высокую худую женщину, наблюдающую за ним сузив глаза. Так же он приметил кольцо, с ключами пристёгнутое к её поясу и почувствовал себя освобождённым от поиска текущей домоправительницы.
- Добрый день, - поздоровался он любезно, - Вы - Хелена?
- И что если это я? - она скрестила руки на груди и перенесла вес тела на одну ногу.
Ладно, он и не ожидал сердечного приёма, но всё же... Он улыбнулся ей. - Для штата, не имеющего никого, кому они могли бы служить так долго и без стимула, Вы содержите это место весьма хорошо.
Хелен расправила плечи, гнев блеснул из её глаз. - Мы заботимся о Холле, потому что это Холл, - её глаза ещё больше сузились, - а Вы кто? - потребовала она ответа.
Он приподнял бровь, - А как Вы думаете кто я?
- Нарушитель - вот кто Вы, - Хелен, упёрла руки в бёдра, - один из тех что забираются сюда время от времени, чтобы потаращиться и "впитать атмосферу".
Саетан рассмеялся, - они не преуспели бы во "впитывании всей атмосферы" этого места. Хотя оно всегда было более спокойно чем его копия в Террейл. Я предполагаю по прошествии стольких лет я - своего рода нарушитель, но ... - Он поднял правую руку. Чёрный Драгоценный камень в кольце вспыхнул, Холл СаДьябло отвелил грохотом Камней.
Хелен побледнела и уставилась на него.
Он улыбнулся. - Вы видите, моя дорогая, он всё ещё отвечает на мой призыв. И боюсь, что я собираюсь нанести ущерб Вашему рутинному порядку.
Хелен исполнила низкий реверанс, - Высокий Лорд? - она запнулась.
Он поклонился в ответ, - Я открываю Холл.
- Но ...
Саетан напрягся, - Это проблематично?
Золотые глаза Хелен засияли, она оживлённо вытерла руки о свой большой белый передник. - Полная уборка, конечно, поможет, что и говорить, но ... - она остро посмотрела на драпировки, - некоторая реставрация поможет даже больше.
Напряжение покинуло его, - И ещё дать вам кое-что чем можно гордиться, вместо того чтобы использовать пустое название?
Хелен покраснела и зажевала губу.
Скрывая улыбку, Саетан отодвинул драпировку и изучил комнату. - Новые драпировки и кресла определённо. Хорошо отполированные деревынные стенные панели всё ещё держатся, поддерживаемые заклятьями сохранности и они также звукоизолирующие. Новые диваны и стулья. Насаждения за окнами. Несколько новых картин на стены. Новые обои или покраска? Что Вы думаете?
Хелен потребовался момент, чтобы взять себя в руки и вернуть дар речи. - Сколько комнат Вы думаете восстановить?
- Эту официальную комнату ожидания через зал, столовую, мою общественную приёмную, немного комнат для гостей - и специальные комнаты для моей Леди.
- Тогда возможно Ваша Леди хотела бы проследить за ремонтом.
Саетан посмотрел на неё с весёлым испугом. - Без сомнения она хотела бы. Однако моей Леди будет двенадцать через четыре месяца, и я предпочёл бы, чтобы она жила в комнатах, которые я украсил от её имени, чем самому жить в Холле обставленным несколько электическим вкусом.
Хелен смотрела на него мгновение, но воздержалась от вопросов, которые, как он видел по её глазам, ей хотелось задать. - У меня могут найтись несколько книг с образцами, принесёнными в Холл для Вашего дальнейшего выбора.
- Превосходная идея, моя дорогая. Вы думаете у Вас получиться превратить это место в презентабельное, через четыре месяца?
- Штат довольно маленький, Высокий Лорд, - нерешительно ответила Хелен.
- Тогда наймите помощников в которых нуждаетесь. - Саетан дошёл до двери, открывшейся в небольшой зал. - Я встречусь с Вами в конце недели. Этого времени достаточно для найма слуг?
- Да, Высокий Лорд, - она снова присела в реверансе.
Родившись в трущобах Драега, столице Хэйла, сын безразличной к нему шлюхи, он никогда не ожидал или хотел, чтобы слуги унижались в его присутствии. Он не упомянул об этом Хелен, потому что если он прочёл её верно, это был последний реверанс, который он когда-либо ещё получит от неё.
В конце большого зала он поколебался прежде, чем открыть дверь своего общественного кабинета. Обходя комнату, он слегка касался покрытой пылью мебели, гримасничая от следов оставшихся на кончиках пальцев.
Когда то он управлял Делман Калир из этого кабинета. Всё ещё управляешь, напомнил он себе. Передав полномочия на управление Делман Террейл, Мефису, когда стал Опекуном, но не её землёй- сестрой в Теневом Царстве.
Ах, Калир, всегда был для него сладким вином с его более древним волшебством и его тайнами. Сейчас эти тайны выходили из тумана вновь, и магия осталась такой же сильной.
Нить за нитью, Джанель восстанавливала сеть, призывая их всех к танцу.
Он надеялся, что она будет рада использовать это место. Надеялся быть приглашённым, когда она будет основывать свой собственный двор.
Хотел видеть кого она выберет для Первого Круга, хотел увидеть лица из того списка имён. Они знали друг о друге? Или о нём?
Саетан покачал головой и улыбнулся.
Независимо от того намеревается она или нет, светловолосая дочь его души, конечно же отбросила его назад среди живых.
2/ Террейл.
Сюриэл переложила корзину с бакалейными покупками, из одной руки на другую, и выловила из кармана брюк ключи, так как уже поднялась по леснице на третий этаж к своей квартире. Когда девушка поднялась уровня до площадки, то увидела тёмный силуэт, свернувшийся напротив её двери, ключи исчезли, заменённые её любимым кинжалом.
Женщина отодвинула спутанные тёмные волосы от своего лица и поднялась на ноги.
- Терса, - прошептала Сюриэл, убирая кинжал, поскольку кинулась к поднявшейся женщине.
- Ты должна сказать ему, - бормотала Терса.
Сюриэл опустила корзину и обернула руку вокруг талии Терсы. После призыва ключей и отпора замка, она полу пронесла бормочущую женщину к дивану, виня её состояние в таком существовании Терсы.
Она подняла корзину и заперла дверь прежде, чем возвратиться к дивану с маленьким стаканчиком бренди.
- Ты должна сказать ему, - бормотала Терса, слабо отбиваясь от стакана.
- Выпейте это. Вы почувствуете себя лучше, - серьёзно сказала Сюриэл, - я не видела его месяцами. Он больше не использует мои навыки.
Терса схватила Сюриэл за запястье и отчаяньем проговорила, - Скажи ему остерегать Первосвященника Песочных Часов. Этот мужчина не прощает, когда кто-то угрожает тому, что он считает своим. Скажи ему остерегаться Священника.
Вздохнув, Сюриэл потянула Терсу на ноги и помогла старшей женщине перейти к ванной.
Сообщить ему? Она не хотела соприкасаться с ним в какой-либо степени.
И что она собирается делать с Терсой? В этой квартире было только две кровати. Сюриэл знала лучше оставить её у себя, в другос случае Терса должна будет обратиться к Сади. Но пламя Ада, он стал настолько чувствительным к находящимся в его комнате женщинам, даже мог определить были ли это разные уборщицы, даже если одна из них приходила только один раз. Дерьмо. Он вероятно не покажется, милосердная Тьма, пожалуйста не позволяй ему появиться там - но если он там будет и будет против использования Терсой своей кровати, то он может вполне выбросить её из квартиры.
Сюриэл освободила Терсу от изодранной одежды. - Пойдемте Терса. Вам нужна горячая ванна, приличная еда и хороший сон.
- Ты должна сказать ему.
Сюриэл закрыла глаза. Она была должна ему. Никогда не забывала, что она его должница. - Я скажу ему. Так или иначе, я скажу ему.
3/ Террейл
После нескольких минут неловкой тишины Филипп Александер перешёл к кушетке и оказался перед своей племянницей. Он мягко взял её за руку. Девочка вырвала свою руку, разрывая контакт.
Растроевшись, Филипп провёл пальцами по волосам и попытался, ещё раз, воззвать к её разуму.
- Джанель, мы делаем это не потому что мы жестоки. Ты - маленькая больная девочка, и мы хотим помочь тебе поправиться.
- Я не больна, - мягко возразила Джанель, смотря прямо перед собой.
- Нет, ты больна, - Филипп произнёс решительным голосом, но с нежностью. - Ты не можешь сделать различия между фантазией и реальным миром.
- Я знаю различия.
- Нет, не знаешь, - настаивал Филипп, потёр свой лоб, - эти друзья, эти места, которые ты посещаешь ... они не реальны. Они никогда не были реальны. Единственная причина, по которой ты видишь их, потому что ты не впорядке.
Боль, замешательство, и сомнение заполнили её синие, как летнее небо глаза. - Но они ощущаются настолько реальными, - прошептала она.
Филипп притянул её к себе благодарный, за то, что она не отстранилась. Он обнимал её так как будто это вылечит то, что не смогли излечить за годы терапии. - Я знаю, что они ощущают себя реальными, милая. Это -проблема разве ты не видишь? Доктор Карвей - ведущий целитель для ...
Джанель освободилась из его объятий. - Карвей не целитель, он...
- Джанель! - Филипп глубоко вздохнул, - Кстати об этом мы и говорим. Составление порочных историй о докторе Карвее не помогут тебе. Составление историй о волшебных существах...
- Я больше не рассказываю о них.
Филипп вздохнул расстроено. Это правда. Она вылечилась или переросла те фантазии, но истории, которые она рассказывала сейчас, были другими, но происходили всё из той же оболочки мозга. Намного более опасного места в мозгу.
Филипп поднялся и поправил свой жакет. - Возможно... возможно, если ты будешь упорно трудиться и разрешишь доктору Карвею помочь тебе, то тогда ты окончательно выздоровеешь и будешь в состоянии вернуться домой навсегда.
Как раз к своему дню рождения.
Джанель посмотрела на него, и он не смог понять, что было в её взгляде.
Филипп подвёл её к двери. - Экипаж снаружи. Твои отец и бабушка пойдут с тобой и помогут устроиться.
Экипаж уже понностью исчез из виду, а он всё смотрел, надеясь, что на этот раз эта поездка последняя.
4/ Калир
Саетан сидел за столом из черного дерева в своем общественном кабинете, держа в руках полупустой бокал, и осматривал отреставрированную комнату.
Хелена хорошо поработала своим бытовым Мастерством. Готовы были не только комнаты, которые он просил отремонтировать, но и большинство общественных гостиных, и всё крыло жилых помещений. Для этого ей потребовалось нанять фактически целую деревню Халавей, итак им нуждались была цели. Даже в нём. Особенно в нём.
Короткий стук в дверь наконец привлёк его внимание, - Войдите,- сказал он и допил вино в бокале.
Хелена с удовлетворением осмотрела кабинет прежде чем подойти к его столу и расправила плечи. - Госпожа Бил хочет знать, сколько ещё ей держать обед.
- Превосходная еда которую готовит госпожа Бил, не должна пропадать в пустую. Почему бы Вам и всем остальным не насладиться её усилиями?
- Тогда выходит, Ваша гостья не придёт?
- Очевидно, нет.
Хелена упёрла руки в бёдра. - Плохо воспитанная девица вот кто она, отсутствие манер по крайней мере, чтобы прислать извинения, когда...
- Вы забываетесь мадам,- мягко прорычал Саетан. В его словах безошибочно распознавался гнев или угроза.
Хелен отошла от стола. - Я... Я прошу Вашего прощения, Высокий Лорд.
Немного упокоившись, Саетан глубоко вздохнул и медленно выдохнул. - Если она не смогла прийти, значит у неё есть причины. Не судите её, Хелен. Когда она окажется здесь и у Вас появятся жалобы в обслуживании её, то приходите ко мне я сделаю всё что смогу, чтобы облегчить проблему. Но не судите её, - он медленно пошёл к двери. - Держите достаточный штат под рукой, чтобы принять любых гостей, которые могут прибывать. И ведите учёт тех, кто приезжает, а особенно тех кто спрашивает о Леди. Никто не зайдёт сюда заранее не записавшись. Это ясно?
- Да, Высокий Лорд. - ответила Хелен.
- Наслаждайтесь своим обедом, моя дорогая. - и он вышел.
Саетан двигался по длинному каменному коридору к своему личному кабинету, находящемуся глубоко под Холлом в Тёмном Царстве. Он покинул небольшую комнату, примыкавшую к нему, вернувшись из своих комнат на несколько этажей выше, но проходили дни и недели, он возвращался и оставался ненадолго. На всякий случай.
Небольшая фигурка выступила из теней около двери кабинета. Беспокойство распространялось от мальчика волнами. Саетан неторопливо отпер дверь и подозвал его. Мельком взглянув на свечи испускающие мягкий свет, размывающий границы комнаты и притупляющий чувство огромной силы, заполняющую комнату, которую он так долго занимает.
- Присоединишься ко мне за стаканом ярбара, Чар? - Не дожидаясь ответа, Саетан наполнил стакан из графина, стоявшего на столе, и нагрел небольшим язычком пламени. И вручил стакан Чару.
Рука мальчика дрожала когда он брал стакан, а его глаза были наполнены страхом.
Прежде чем сесть на другое кресло у огня, Саетан, с беспокойством согрел стакан для себя.
Чар глотал быстро, мгновенная улыбка появилась на его губах, так как в конце он набрал целый рот вина, смакуя. Он посмотрел на Высокого Лорда, на лицо редко отражавшее любые вспышки эмоции, и отвёл глаза. Он попытался что-то сказать, но не единого звука не вышел из его горла. Откашлявшись, он попытался снова. - Вы видели её? - спросил он резким шёпотом.
Саетан потягивал глоток кровавого вина, прежде чем ответить. - Нет, Чар, я не видел её три месяца. А ты?
Чар покачал головой. - Нет, но... кое-что случилось на острове. Приходят другие.
Саетан наклонился вперёд, - Другие? Не дети?
- Дети, да, но... кое-что случилось когда они появились. Они пришли не через Врата, или нашли остров перемещаясь на Ветрах. Они пришли из..., - Чар покачал головой не находя слов.
Саетан понизил свой голос, и успокоительно тихо проникновенно спросил. - Ты впустишь меня, Чар? Ты позволишь мне увидеть? - облегчение Чара было на столько явно, что заставило Саетана ещё сильнее беспокоиться. Откинувшись назад на стлул, он достиг разума мальчика, барьеры уже были убраны, и последовал за Чаром к воспоминаниям о том, что он видел, что его так беспокоило.
Саетан с шипением вытолкнул воздух из лёгких от узнавания и разъединил связь так быстро как смог, не причинив при этом вред мальчику.
Когда Джанель научилась такое создавать?
- Что это такое, - спросил Чар.
- Мост, - ответил Саетан. Он опустошил свой стакан и наполнил снова, удивляясь, что его руки не трясутся, так как внутри у него всё дрожало. - Это называется Мост.
- Он очень сильный [речь идёт о затраченной магической силе].
- Нет, у самого Моста нет никакой силы, - он встретил обеспокоенный взгляд Чара и позволил ему увидеть беспорядок чувств испытываемый им. - Однако, тот кто сделал Мост, очень силён. Отставив стакан он наклонился вперёд оперев локти на колени, а на сцепленные пальцы опустил подбородок. - Откуда приходят эти дети? Они рассказывали?
Чар облизал губы. - Из места под названием Вересковый Лес [ Briarwood, Брайвуд, но я подумала, если название вполне переводиться пусть останется русская версия]. Они не говорят что это за местность, деревня, город или Область. Они говорят, что подруга рассказала им об острове и показала дорогу. - Он заколебался внезапно испугавшись. - Вы пришли бы навестить их? Возможно... Вам бы удалось понять.
- Мы можем отправиться сейчас? - Саетан поднялся, поправляя рукава на пиджаке.
Чар уставился в пол. - Это ужасное место, этот Вересковый лес. - Он посмотрел на Саетана обеспокоенными глазами, умоляя об утешении. - Зачем ей отправляться в такое ужасное место?
Помогая Чару встать на ноги, Саетан обернул руку вокруг тонких плеч мальчика, сильнее тревожась, чем хотел казаться, когда Чар придвинулся к нему, нуждаясь в нежности. Закрыв дверь кабинета, он шагал медленно и осторожно, так как подпитывал мальчика после психического упадка силой и чувством безопасности. Когда плечи Чара стали выпрямляться, Саетан позволил своей руке небрежно исчезнуть.
Три месяца. Не было не единой весточки от неё в течении трёх месяцев. И вот они едут к мосту на остров childru dyathe.
Новые способности Джанель заинтересовали бы его больше, если бы вопрос Чара не засел в его крови, пульсируя в висках.
Зачем ей отправляться в такое ужасное место?
Зачем, зачем, зачем?
И где это место?
5/Терайл
- Вересковый лес? - Кассандра нагрела два стакана ярбара. - Нет я никогда не слышала о Вересковом Лесе. Где это место находится? - Она вручила стакан Саетану.
- В Терайл,и судя по всему вероятно где-нибудь в Чайлот, - он потягивал кровавое вино. - Возможно маленький городок или деревня около Белдон Мор. У тебя есть карта этого проклятого острова, не так ли?
Кассандра покраснела. - Есть, да. Я посещала Чайлот. Но не в Белдон Мор, - добавила она поспешно. - Саетан, мне надо было туда потому что... в общем, кое-что странное там происходит. Время от времени, нити в Сети ощущаются как будто... - она издала раздражённый звук не в силах подобрать слов.
- Будто кто-то выдернул их и затем сплёл с не до конца, - он и Джеффри провели часы в библиотеке Башни детально изучая книги по Мастерству, чтобы выяснить как можно больше о том как Джанель это проделала.
- Точно, - подметила Кассандра.
Саетан наблюдал как она достала карту и развернула на кухонном столе. - То что ты ощутила это мост построенный Джанель. - Он ловко поймал стакан ярбара, выпавший из её руки. Поставив оба стакана на стол он подвёл её к скамье у очага и обнял легко поглаживая её по волосам и нашёптывая монотонные слова. Через некоторое время, она прекратила дрожать и обрела дар речи.
- Так мосты не создают, - с нажимом ответила она.
- Не так как ты или я могли бы создать их.
- Только Кровь на вершине своего Мастерства может построить мост, который перекрывает любое расстояние, и такое построение стоит многих усилий. Я сомневаюсь, что остался кто-то в Терайл знающий как это делается. - Она попыталась отстраниться от него, затем заворчала, когда он не позволил ей отойти. - Ты должен будешь поговорить с ней об этом, Саетан. Действительно надо это сделать. Она слишком юна для такого вида Мастерства. И для чего она строит мост, если может прибыть через Ветра?
Саетан продолжал поглаживать её по волосам, придерживая её голову возле своего плеча. Пять лет общения с Джанель и она так и не поняла с кем они имели дело. Кассандра всё ещё не понимала, что Джанель не была молодой Королевой, которая станет Ведьмой, она уже Ведьма. Но сейчас он не был уверен, что понимает всё правильно. - Она не путешествует через мост, Кассандра, - тщательно проговорил он. - Она присылает других. Тех кто не в состоянии прийти иначе.
- Откуда они приходят? - с тревогой спросила она.
- Из Вереского Леса, где бы ни было это место.
- И куда они идут?
Саетан глубоко вздохнул. - На остров childru dyathe.
Кассандра отодвинулась то него и натолкнулась на стол. Вцепившись в край стола дабы не упасть, поднялась.
Саетан наблюдал за нею, всё же расслабившись когда заметил что ей хотя и страшно, она не потеряла способность разумно думать. Ожидая пока она восстановит своё самообладание, он заметил момент когда Кассандра начала оценивать требуемое Мастерство для создания этого моста.
- Она построила мост оттуда в Ад!
- Да.
Кассандра убрала выбившийся локон от лица, от раздумий морщинка между бровями углубилась. Покачала головой, - Царства не могут быть соединены таким мостом.
Саетан взял свой стакан ярбара и выпил одним глотком. - Очевидно, этим мостом, могут. Он изучал карту с южной стороны острова к северу от Белдон Мор, район за районом. Постукивая по столешнице своими длинными ногтями. - Не отмеченная местность. А если это маленькая деревушка возле Белдон Мор, недостаточно существенная для отображения на карте.
- Если это вообще деревня, - проворчала Кассандра.
Саетан замер, - О чём это ты?
- Может быть это только местность? Существует также множество усадьб и поместий имеющих свои собственные названия, Саетан.
- Да. - проревел он глядя в пространство. Но в каком месте делают такое с детьми? Он фыркнул от расстройства. - Она что-то скрывает на противоположном конце моста позади этого проклятого тумана. Не хочет чтобы кто-то из Тёмного Царства попал в то поселение. Кого она защищает?
- Саетан, - Кассандра осторожно положила руку на его плечо,- возможно, она пытается защитить себя.
Золотые глаза Саетана тут же заполнила желтизна. Он убрал её руку и заметался по комнате, - Я никогда не навредил бы ей.
Саетан развернулся вокруг своей оси с грацией танцора. - Скажи прямо, о чём ты пытаешься сообщить, Кассандра и покончим с кружением вокруг да около. Его голос, не смотря на мягкость, таил в себе зарождающуюся угрозу и возрастающую ярость.
Кассандра двинулась по комнате, огибая и помещая между ними стол в качестве преграды. Не то чтобы стол помешал бы ему. - Речь не только о тебе, Саетан. Разве ты не понимаешь? Она развела руки в стороны, обнимая. - Речь также обо мне и Андалваре и Протваре и Мефисе.
- Они не станут вредить ей, - холодно ответил он, - не могу сказать того же за тебя.
- Это оскорбительно, - она застыла и глубоко вздохнув восстановила самоконтроль. - Ладно. Скажи, а если бы её семья обнаружила тебя на пороге своего дома сегодня вечером. Как они поступят? Вряд ли они знают о тебе, о любом из нас. Ты представляешь, каким шоком для них станет открытие о ваших отношениях с ней? Что если они откажутся от неё?
- Она может жить со мной, - прорычал он.
- Саетан, будь разумным! Ты хочешь чтобы она росла в Аду, играя с мёртвыми детьми, пока не забудет как это находиться среди живых? Почему ты хочешь сделать такое с ней?
- Мы могли бы жить в Калир.
- Как долго? Вспомни кто ты, Саетан. Насколько нетерпеливы её маленькие друзья, чтобы побывать в доме Высокого Лорда Ада?
- Сука, - прошептал он голосом наполненным болью. Плеснул ярбара в свой стакан, и выпил его холодным, скривившись от вкуса.
Кассандра упала в кресло возле стола, слишком утомлённая, чтобы стоять. - Может и сука, но твоя любовь роскошь, которую она не способна позволить себе. Она преднамеренно держит всех нас в стороне, и она не приходит. Разве это не говорит тебе о чём-нибудь? Ты не видел её, никто не видел её за прошедшие три месяца. - Она послала ему дрожащую улыбку. - Возможно мы просто этап через который ей надо было пройти.
Саетан напряг мышцы челюсти, смотря сонно и странно. Когда он наконец то заговорил, его слово были мягкими и ядовитыми. - Я не этап, Леди. Я её якорь, её меч, и её щит.
- Звучит, как будто ты служишь ей.
- Я служу ей, Кассандра. Я служил тебе когда то и я служил тебе хорошо, но не более. Я Принц Военачальник. Я понимаю Законы Крови как свое следование им, и первый закон не служить, а защищать.
- Если она не хочет твоей защиты?
Саетан присел напротив неё, с силой сжав руки. - Когда она сформирует свой собственные двор, она может вышвырнуть меня под зад, если это то чего ей захочется. Пока же... - слова повисли в воздухе.
- Должна быть другая причина отдалившая её. - Кассандра задержала дыхание. - Геката приходила повидаться со мной несколько дней назад. -она вздрогнула от гневного шипения Саетана, но продолжила с вызовом в голосе, - На поверхности, она приходила узнать о твоём новом развлечении.
Сатаен уставился на неё. Она как будто предлагала отнестись не серьёзно к этому факту, не обращать внимания на внешность Гекаты, как будто это ничего не значит! Нет она понимала опасность. Просто не хотела иметь дела с его гневом.
- Продолжай, - с лёгкостью сказал он. Смесь страха и осторожности в её глазах была слишком знакома. Он видел этот взгляд у каждой женщины с которой он спал, после того как стал носить Чёрный камень. Даже Геката, особенно она, хотя у неё хорошо получалось скрывать эмоции в собственных целях. Кассандра Ведьма. Она носит Черный камень. В тот момент он ненавидел её за то что она начала бояться его. - Продолжай, - повторил он.
- Я не думаю, что она очень впечатлилась, - продолжила Кассандра поспешно, - и я думаю она знает кто я. Но она смутилась когда поняла, что я стала Опекуном. В любом случае она выглядит более заинтересованной, в том что знала ли я о ребёнке, привлекшим твоё внимание, 'юная закуска' как она выразилась.
Саетан злобно выругался.
Кассандра помолчала. - Она своими намёками рассказала мне о твоём интересе к юной плоти в надежде вызвать у меня ревность, и сделать своим союзником.
- И что ты ответила ей?
- Что весь твой интерес здесь заключается в восстановлении Тёмного Алтаря, названного в честь Королевы, которой ты когда то служил, и мне польстило как забавно при этом она выглядела, хоть это к сожалению не правда.
- Возможно, мне стоит исправить это упущение.
Кассандра дерзко улыбнулась ему, но паника в её взгляде осталась. - Я не под кого не упаду [никому не уступаю], Принц. Каков твой мандат [ближе подходит ответ]?
Выпустив злость, Саетан обошёл вокруг стола, поставил Кассандру на ноги и подарил нежный и осторожный поцелуй. - Мой лучший мандат [ответ], Леди. - прошептал он когда наконец отстранил свои губы от её губ. Освободив её отступил подальше вернув накидку на свои плечи. - К сожалению мне надо быть в другом месте.
- Сколько ты собираешься ждать её?
Сколько? Тёмные ведьмы, сильные ведьмы, одарённые ведьмы. Всегда согласные взять то что он предлагал, в постели и за её пределами, но они никогда не любили его, всегда боялись. А потом появилась Джанель. Сколько он будет ждать?
- Пока она не вернётся.
6/Ад
Что-то заставляло покалывать его нервы, как надоедливый скрип.
Зарычав во сне, Саетан перевернулся, затягивая простыню вокруг плеч.
Покалывание не прекращалось. Зов. Призыв.
Зов по Черной драгоценности.
Саетан открыл глаза в ночной тьме спальни, прислушиваясь к внутренним и внешним чувствам.
Пронзительный крик с отчаянием и яростью заполнил его разум.
- Джанель, - прошептал он, вздрогнув, коснувшись босыми ногами холодного пола. Натянув халат, он поторопился в коридор, потом остановился, неуверенный куда идти. Собравшись, он отправил один оглушительный вызов по Чёрной связи. - Джанель!
Без ответа. Только это покалывание в кружеве из страха, отчаяния и ярости.
Она всё ещё в Терайл. Мысль крутилась в его голове, пока он бежал по дрожащему коридору Холла. Нет времени удивляться как она отправила мысль-вспышку между Царствами. Нет времени ни на что. Его Леди в беде и вне пределов досягаемости.
Он вбежал в большой зал, игнорируя горящую боль в больной ноге. Мысленно распахнув двойные фасадные двери Холла. Он сбежал вниз по ступенькам и направился, огибая Холл, к отдельно стоящему зданию где находился Тёмный Алтарь.
Задыхаясь он рванул железные ворота и вступил в огромный зал. Его руки тряслись пока он сосредоточился на четырёх ветвистом серебряном канделябре стоящем на гладком чёрном камне. Глубоко вздохнув успокаивая себя, зажёг три чёрных свечи, символизирующие Царства, приказывая Вратам отрыться между Адом и Терайл. Он зажёг свечу в центре треугольника, образованного тремя свечами, свеча символизирующая Себя, и прибавил силы Вратам, дождался с нетерпением как стена возле Алтаря медленно изменяется с камня на туман и появляются Врата между Царствами.
Саетан вошёл в туман. Четвёртый шаг вывел его из тумана в руины здания где располагался Тёмный Алтарь в Терайл. Когда он миновал Алтарь, то заметил чёрные свечи в канделябре и удивился частому использованию этого Алтаря. Потом оказавшись с наружи здания уже не было времени для удивления.
Он собрал силу Чёрного камня и отправил мысль по крепкой психической нити. - Джанель! - он подождал отклика, сражаясь с убеждённостью поймать Чёрную Сеть и полететь в Чайлот. Если бы были Ветра, он достиг его за несколько часов. В любом случае будет поздно. - Джанель!
- Саетан? Саетан! - из противоположного конца Царства, её голос достигал его как местами исчезающий шёпот.
- Ведьмочка! - он излил свою силу в колеблющуюся связь.
- Саетан, пожалуйста, я... мне нужно...
- Борись, ведьмочка, борись! Ты должно быть сильной!
- Мне надо... не знаю как... Саетан, пожалуйста.
Даже у Чёрной связи есть свой предел. Со злостью сжав зубы, Саетан выругался, его длинные ногти вонзились в ладонь, пустили кровь. Если он потеряет её сейчас... Нет. Он не потеряет её! Не важно, как и что он сделает, он найдёт способ сообщить ей знания, в которых она нуждается.
Но связь между ними расплеталась, исчезала, так как всё её внимание уделялось чему-то ещё. Если связь оборвётся, он не сможет охватить Царство и восстановить её вновь. Удерживая свой конец связи протекающий в Чёрной Драгоценности решился на огромный риск. Ему не хотелось думать, что заставило её достичь его в Аду. Если бы он мог использовать кого-нибудь как передающего, если бы мог сплести свою силу с чужой на минуту... Кассандра? Слишком далека. Если он отвлечется на поиск любой силы, он может потерять также Джанель.
Но ему нужна ещё чья-нибудь сила!
И сила была здесь. Настороженная, рассерженная, наполненная решимостью. Ещё один разум на психической нити, пришёл со стороны запада, в направлении Чайлот.
Другой мужчина.
Саетан замер. Только ещё один мужчина владел Чёрной Драгоценностью.
- Кто Вы? - глубокий, роскошный, изысканный голос с грубоватой кромкой соблазнения. Опасный голос.
Что ему ответить? Что он посмеет сказать своему сыну, которого он любил несколько кратких лет до того как был покинут им? Сейчас не было времени на выяснение отношений между ними. Не сейчас. Поэтому он выбрал титул, не используемый в Терайл более 1700 лет. - Я Высокий Жрец Песочных Часов.
Трепет прошёл между ними. Такое настороженное узнавание невозможно опознать. Возможно, Дэймон слышал титул где-нибудь, но возможно не имя мужчины носящего его.
Саетан задержал дыхание. - Мне нужна твоя сила для удержания этой связи.
Длительное молчание. - Зачем?
Саетан заскрежетал зубами, не давая своим мыслям разбрестись. - Я не могу дать ей знание, в котором она нуждается, одновременно удерживая связь, без знания она будет уничтожена. Даже частично связанный, он чувствовал, как Дэймон обдумывал его слова.
Внезапно поток сырой, едва контролируемой Чёрной силы помчался к нему со словами Дэймона. - Возьмите сколько Вам требуется.
Саетан заполнился силой Деймона, безжалостно осушив себя, он отправил кинжально острую мысль по направлению Чайлот. - Леди!
- Помоги... - такое отчаяние в этом слове.
- Возьмите, что Вам требуется. - слова Протокола, служения, подчинения.
Саетан сбросил открывая свои внутренние барьеры, отдавая ей доступ ко всему что он знал и имел. Он наклонился к коленям и сжал голову, конечно его череп раскалывался от боли, Джанель ворвалась и рылась в его сознании как будто рылась в своём шкафу вываливая содержимое на пол пока не нашлось то что ей нужно. Всё заняло не больше мгновения. А ощущалось как вечность. Тогда она ушла и связь с ней исчезла.
- Спасибо, - слабый шёпот, также растворялся. - Спасибо.
Второе 'спасибо' адресовалось не ему.
Прошли часы, не минуты, прежде чем его руки отцепились от бёдер и он откинул голову, назад посмотрев в неправдоподобно рассветное небо. Потребовалось более минуты, чтобы осознать, он не один, другое сознание, легко с большой осторожностью, всё ещё соприкасалось с ним.
Саетан стремительно воздвиг внутренние барьеры. - Вы молодец Принц. Я благодарен... за полезность для неё. Он осторожно начал разрывать связь между ними, не уверенный, что сможет победить в противостоянии с Дэймоном.
Но Дэймон так же отступал истощённым.
Перед тем как связь полностью развеялась, и Саетан остался на едене с самим собой, голос Дэймона слабо донёс слова с шелковистой угрозой.
- Не стойте на моём пути, Жрец.
Ухватившись за один из четырёх столбов, поддерживающих балдахин над кроватью, Дэймон поднялся на ноги, в тот же момент дверь распахнулась и шестеро охранников осторожно вошли в спальню.
У них имелись все основания бояться его, но не сегодня. Даже если бы он не был опустошен до изнеможения, он не боролся бы с ними. Сегодня чтобы не случилось с ним, он выиграл время, потому что она, где бы она ни находилась, получила свой шанс на необходимое восстановление.
Охранники окружив его вывели в ярко освещённый двор. Когда он увидел два позорных столба с кожаными ремнями, прикреплённых в нижних и верхних частях столбов, на краткий миг он поколебался.
Леди Корнелия, последняя из питомцев Королевы, купившая его услуги у Доротеи СаДьябло, стояла возле столбов. Её глаза сверкали. Её голос дрожал от волнения. - Раздеть его.
Дэймон сердито повёл плечами, сбрасывая руки охранников и начал раздеваться, когда удар боли от Кольца Повиновения перехватил дыхание. Он посмотрел на Корнелию и опустил руки по швам.
- Разденьте его, - повторила она.
Грубые руки стащили с него одежду и потащили к столбам. Охранники захлестнули его лодыжки и запястья кожаными ремнями, натягивая их пока он не оказался растянут между столбами.
Корнелия улыбнулась ему, - Рабу запрещается использовать Драгоценности. Рабу нельзя делать ничего кроме основ Мастерства, как тебе хорошо известно.
Да, он знал. Как и знал, что Корнелия осознаёт какое большое количество тёмной силы, было выпущено и накажет его за это. Для большинства мужчин, угроза боли, особенно боль, причиняемая от Кольца Повиновения, было достаточно, чтобы удержать их в покорности. Но он научился принимать агонию, как сладострастную любовницу и использовал её как топливо для поддержания подпитки своей ненависти к Доротее и всего и всех связанного с ней.
- Наказание за это пятьдесят ударов, - сказала Корнелия, - Ты будешь вести счёт. Если ты собьёшься, всё начнём сначала. Если потеряешь сознание, всё начнём сначала.
Дэймон вынудил голос звучать безразлично. - Что Леди СаДьябло скажет о Вашем обращении с её имуществом?
- В данных обстоятельствах, я не думаю, что Леди СаДьябло будет возражать. - мило произнесла Корнелия. Потом её голос хлестнул. - Начинайте.
Дэймон услышал свист до удара плетью. На краткий момент, странная дрожь удовольствия пробежала сквозь него до того как его тело распознало боль. Он рвано втянул воздух. - Один.
У всего есть цена. - Два. - Закон Крови, или часть кодекса чести. - Три. - Он никогда не слышал о Высоком Жреце Песочных Часов пока он не нашёл одно из предупреждений Сюриэл, но было здесь что-то неопределённо близкое в этом другом разуме. - Четыре. - Кто этот Жрец? - Пять. - Принц Военачальник... - Шесть. - ... как он... - Семь. - ... кто носит Чёрную Драгоценность. - Восемь. - У всего есть цена. - Девять. - Кто научил его этому? - Десять. - Кто-то старше него. Более опытный. - Одиннадцать. - Восточнее его. - Двенадцать. - А она находилась западнее. - Тринадцать. - Он не знал кто она, но узнает. - Четырнадцать. Пятнадцать.
У всего есть цена.
Охранники притащили его назад в спальню и заперли дверь.
Дэймон чувствовал тяжесть в руках и коленях. Прижав лоб к полу он попытался приглушить сжигающую боль в спине, ягодицах и ногах, достаточно чтобы подняться на ноги. Пятьдесят ударов каждый из которых рвал его плоть. Пятьдесят ударов. Не больше. Он не мог сбиться со счёта, не смотря на взрывы боли, которую Корнелия посылала через Кольцо Послушания, чтобы отвлечь его.
Медленно подбирая свои ноги, он поставил себя почти в вертикальное положение и перешёл в ванную, неспособный подавить рыдание со стонами сопровождающее каждый шаг.
Когда он наконец достиг ванной, он опёрся одной дрожащей рукой на стену и повернул водные вентили, наполняя ванну тёплой водой. Зрение мерцало, тело дрожало от боли и истощения. Потребовалось три попытки чтобы вызвать маленький кожаный мешочек, что хранил исцеляющие запасы. Как только мешочек был открыт, потребовалась минута для восстановления зрения, чтобы найти флакончик нужный ему.
Смешанный с водой, травяной порошок исцелит раны, успокоит боль и запустит заживляющие процессы - и он сможет сконцентрировать свои мысли, потребуется достаточно времени, и если бы ему удалось уйти достаточно глубоко в себя, чтобы набрать силы для Мастерства и исцеления порванной плоти.
Губы Дэймона искривила злая усмешка когда он выключил воду. Если он отправит вызов по Чёрной, если попросит Жреца о помощи, ему помогут? Вряд ли. Не враг. Ещё пока не враг. Но Сюриэл молодец, что оставила предостережение о Жреце.