Аннотация: Приключения Эльвиры продолжаются... что на сей раз подготовила для героини ее бабушка - потомственная ведьма? И сможет ли Эля, ее строптивая внучка, выйти "сухой из воды"?
Начало истории читайте в других рассказах цикла "Я не ведьма!" (http://vakhnenko.com.ua/article/perfect)
Пролог
Я не собиралась ей как-то реально навредить... физически, я имею в виду. В конце концов, я законопослушный человек. Я хотела, скорее, слегка проучить ее... ее - и, конечно, бабулю. Госпожа Гертруда напрасно думает, что избавиться от меня будет так уж просто! Неужели она полагает, будто заменить меня - плевое дело? Ха! Я докажу ей обратное.
Собственно, я и сама толком не понимала, что именно намерена предпринять. Устроить эдакий поединок ведьм? Дуэль на магический лад? Но разве я могу быть уверена, что выйду победительницей? Мою соперницу обучает Гертруда, моя многоопытная бабка, меня - шаманка Тамара, которая, по ее же собственным признаниям, колдунья лишь наполовину, и часть ее успехов - результат вовсе не магии, а психологии, везения и прочего в том же роде.
Ладно, поединок - идея плохая. Что остается?
"Остается прибегнуть к хитрости, - пришла я к выводу не без сожаления. - Застать ее врасплох..."
Не слишком честный подход, скажете вы? Ну и пусть. Я не считаю, что цель оправдывает средства... просто порою тебе плевать на расплату, которая всенепременно воспоследует.
Эх... знай я наперед, что меня ждет, остерегалась бы появляться рядом с протеже Гертруды. Но я не знала.
- 1 -
-Это бессмысленно! - раздраженно проворчала я, отталкивая зеркало. - Я не могу, не могу!
Тамара осталась совершенно невозмутимой. Мои вспышки ее мало трогали.
-Можешь, - спокойно заявила она, вновь поправляя зеркало и устанавливая его таким образом, чтобы в нем отражалось мое перекошенное злостью лицо. - Просто направь свои эмоции в нужное русло. Только и всего.
Я закатила глаза. Только и всего! Меня бесили подобные советы, буквально доводили до исступления. В них не было смысла, не было конкретики. Я любила четкость: сделай то, потом это... понятный и логичный план действий. Рекомендации вроде "направь свои эмоции в правильное русло" казались набором слов. Звучало красиво, но не более того.
-Эльвира, сделай глубокий вдох и постарайся взять себя в руки, - в голосе шаманки прорезались строгие, даже приказные нотки. - Если ты не способна управлять своими чувствами... значит, о магии и не мечтай.
-Я о ней и не мечтала, - обиженно напомнила я. Однако упрек подействовал - я немного поутихла. Я и правда долгое время отчаянно сопротивлялась попыткам бабушки пробудить во мне ведьму... увы, безуспешно. В итоге я проиграла. И теперь отступать не хотела.
-Я знаю, - смягчилась Тамара. - Это было не твоим выбором... тебя заставили. Но ты же сама попросила меня обучить тебя?
Да, так оно и было. Поначалу я лелеяла надежду, что справлюсь самостоятельно, но потерпела очередную неудачу. Я чувствовала в себе Силу Ведьмы, однако как управлять ею, не имела ни малейшего представления. Идти на поклон к бабушке казалось унизительным, поэтому оставалось просить о помощи Тамару. К счастью, шаманка проявила сговорчивость и согласилась (за малую плату) обучить меня азам современной магии.
Если честно, ученицей я была не слишком талантливой... или то была вина шаманки? Не всем дано преподавать.
Разумеется, сдаваться я не собиралась, не так сразу. Я намеревалась отомстить Гертруде, но отомстить как равная. Как ведьма. Пусть поймет, что зря затеяла свою игру... и что лучше было оставить меня в покое, как я и просила ее.
Сегодняшний урок был прост: использовать зеркало как окно, сквозь которое можно подглядеть за жизнью другого человека. Некоторые маги и магини, по словам Тамары, были настолько талантливы, что проникали взглядом (или даже физически!) в иную реальность.
"Такой вот способ путешествовать между мирами" - добавляла шаманка.
О путешествиях речи не шло, пока что я видела в зеркале только лишь собственное отражение... от которого меня уже тошнило; тем более что я была зла на себя, а злость меня мало красила. Некоторым женщинам идет гнев, но я не относилась к их числу.
-И помни, что я тебе говорила о путешествиях! - словно угадав, о чем я думаю, наставительно сказала шаманка.
-Путешествия отложим, - процедила я сквозь зубы. - Ограничимся привычными видами транспорта... для начала.
Тамара подавила усмешку; она не играла роль всезнающей ведуньи подобно моей бабушке... но порою и ей не удавалось скрыть чувство превосходства. Да и как не возгордиться, если имеешь дело с эдакой неумехой? Потенциал у меня вроде есть, но что толку, если реализовать его я не могу?
-Подумай о том, кто тебе неприятен, - заговорила моя горе-наставница.
Я мрачно покосилась на неё:
-Ты ж советовала мне установить связь с тем, кто вызывает у меня сильные ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЕ эмоции! - напомнила я с упреком.
Тамара равнодушно пожала плечами:
-Да, обычно такой подход проще... но некоторым легче добиться нужного эффекта, если они сосредотачиваются на, условном говоря, враге. Этот Враг тоже вызывает сильные эмоции... просто иного окраса.
Я наморщила лоб, силясь припомнить список своих врагов... неужели ни одного нет?! Как я умудрилась дожить почти до 30 лет и не обзавестись ни единым недоброжелателем?!
Разве что Бабушка... не совсем Враг, но эмоции вызывает сильные. Негативные.
Идея была интересной, и я вновь уставилась в зеркало... и на сей раз думала о своей бабуле. Если и это не поможет, значит, пора забыть о собственных потугах превратиться в ведьму и жить, как жила раньше.
Прошло пару минут (или десятков минут?), в течение которых я старалась проникнуть взглядом в мир Зазеркалья. Послушно отгоняя мысли и пытаясь сосредоточиться на выбранном объекте, я ждала хоть каких-то результатов... и дождалась.
-О да! - ликующе выкрикнула я и так энергичено подпрыгнула на месте, что почти уронила зеркало. - Получилось!
Радость была несколько преждевременной, ибо мой восторженный окрик спугнул успех, и мелькнувший в зеркале образ бабушки снова погас... но он ведь был, был! Конечно, оставался вариант галлюцинаций, однако я склонялась к более приятной для себя версии.
-Неужели? Правда получилось?
Тамара удивилась столь откровенно, что я не сдержала горький смешок.
-Какая милая вера в талант своей ученицы, - язвительно обронила я и с удовольствием заметила, что наконец-то задела шаманку за живое; женщина покраснела и поспешила объяснить свои слова:
-Ну, я думала понадобится больше времени, только и всего. А... кого ты увидела?
-Бабушку, - отозвалась я и с любопытством посмотрела на Тамару, ожидая ее реакции.
Шаманка не выразила удивления; казалось, она ожидала подобного ответа.
-Это... понятно, - вздохнула она.
Я даже обиделась немного:
-То есть нормально считать врагом собственную бабку?
-Не думаю, что врагом. Скорее, тут любовь наизнанку... такое бывает.
-От любви до ненависти, ты хочешь сказать? - набычилась я. Не знаю, почему, но предположение, будто я в глубине души все ещё питаю привязанность к Гертруде, меня покоробило.
-Что-то вроде этого, - кивнула Тамара.
Я недовольно засопела, однако спорить не стала. Вместо этого я вновь вперила взгляд в зеркало и попыталась направить обиду в конкретное русло... получилось один раз, может, получится снова?
-Не спеши, - донесся до меня напряженный голос Тамары. Казалось, шаманка разрывается между желанием дать совет и страхом спугнуть меня неосторожным замечанием.
Я мысленно отмахнулась от ее слов; я не нуждалась сейчас в подсказках. Я либо смогу нащупать верный путь, либо нет, и новые рекомендации тут уже не помогут. Пожалуй, лучше бы я осталась одна... тет-а-тет с зеркалом, так сказать.
Я постаралась расслабиться и забыть о шаманке, представить, что в комнате больше никого нет. Слава богу, воображением бог не обидел, и задачка была мне по силам.
В первые минуты ничего не происходило, но я не позволила себе расстроиться. Я смогу, смогу! Начало положено, остальное - дело практики. Я смогу...
И я смогла. Не знаю, сколько прошло времени (минута, час, полчаса?), но результата я добилась: зеркало затуманилось, заиндевело... и на его поверхности постепенно проступила новая картина; мое отражение сменилось чужим лицом... я увидела молодую девушку, шатенку с короткой стрижкой и ореховыми глазами, довольно симпатичную. В первый миг я оторопела (это явно не Гертруда!), а потом успокоилась, заметив мелькнувшую за спиной незнакомки стройную фигуру моей гранд-маман.
Теперь я оказалась готова к новым впечатлениям и потому сдержала эмоции и сохранила спокойствие, по крайней мере внешнее... внутри меня все трепетало, а сердце билось с оглушительной скоростью.
"Ты молодец! - к своему восторгу различила я слова. Говорила моя бабка, я узнала ее высокий, уверенный голос. - Невероятно одаренная девочка!"
Шатеночка зарделась, явно польщенная похвалой бабули.
"Я стараюсь" - скромно пробормотала девица.
Я недовольно поморщилась. Подхалимка!
"Лучшей ученицы и желать нельзя!"
Я напрягла слух, насторожившись. О чем, простите, речь? Ученица? Неужели...
"Я правда могу стать ведьмой? - подтверждая мои подозрения, взволнованно спросила ореховоглазая девчонка. - И буду колдовать? Как... ты?"
Гертруда подняла взгляд и, как мне показалось, уставилась прямо на меня. Ее тонкие губы дрогнули в усмешке.
"Будешь, девочка моя. Ты - будешь!"
Охваченная ужасом, я вскочила на ноги и сердито оттолкнула зеркало. Как выключить проклятую трансляцию?! Я не хочу ничего видеть, не хочу!
-Что случилось? - тревожно осведомилась Тамара, стремительной тенью подлетая ко мне. - Что... ты увидела?
Я обернулась к ней, шаманка выглядела искренне испуганной. Должно быть, вид у меня был презабавный...
-Мою бабку и... и... ее новую ученицу! Ты представляешь?!
Тамара обдумала мои слова, не обнаружила в них ничего крамольного и спокойно поинтересовалась:
-Ну и что? Ты же ей отказала... а ведьме нужна преемница.
-Ты же не искала никакую преемницу! - фыркнула я. - И вряд ли считаешь меня преемницей.
Тамара пожала плечами и, видимо, решив, что я уже успокоилась и в припадке биться не стану, вернулась на свое место по другую сторону стола. Устроившись в любимом кресле, она вновь заговорила:
-Я шаманка... не ведьма.
-И в чем разница? - я тоже села (правда, мой стул был куда менее удобным, так как, цитирую, "комфорт Враг успешной магии"). Зеркало я на всякий случай отодвинула в сторону. Хорошего понемножку...
Тамара склонила голову набок, размышляя над ответом.
-Ну... термин "шаманка" я вообще выдумала. Есть понятие шамана, а шаманка... отчасти это "шарлатанка". Понимаешь? - она с иронией посмотрела на меня.
Я тоже усмехнулась:
-Я знаю, что ты... иногда, скажем так, мухлюешь.
Тамара насупилась. Одно дело - самой признаваться в своих грехах (с эдаким снисходительным видом)... и совсем другое - слышать о них же из чужих уст (даже еще и уст ученицы!).
-Не мухлюю, - строго поправила меня она. - Моя задача - помочь клиенту. И неважно, каким именно образом. Иногда достаточно психологии, здравого смысла.
-Но кое-какие умения в сфере ведьмовства у тебя все же есть! - добавила я, вспоминая некоторые фокусы шаманки; объяснить их иначе как магией я не могла. - Значит, тебе тоже нужна преемница? Если нет, то почему моей бабушке нужна, а тебе нет?
-Потому что я самоучка, а Гертруда обладает врожденным даром... как и ты. И его передают из поколения в поколение. Желательно, чтобы твоей преемницей стала родственница... но поскольку ты своей бабушке категорически отказала в помощи, ей пришлось довольствоваться кем-то другим. Вариант не самый идеальный, но приемлемый.
Звучало логично... но почему-то восторгов я не ощутила. Меня невозможно кем-то заменить! Я не шахматная фигура.
-А если бы она не нашла преемницу, то что? Что было бы?
Шаманка подавила вздох, не скрывая, что наш разговор ее утомил:
-Не знаю. Говорят, ведьма обязана передать свое колдовское наследие достойной преемнице... иначе ее душа не успокоится после смерти. Видимо, это не просто красивая легенда...
-Рановато думать о смерти, - проворчала я, сводя брови. - Бабушка... пока вполне крепкая. Многих из нас переживет.
-Ведьму нужно подготовить заранее, - наставительно заметила Тамара. - Иногда требуется много лет...
Мы погрузились в молчание, думая каждая о своем. Не знаю, какие мысли поглотили мою наставницу, но лично я раздраженно размышляла о предательстве родной бабушки. Сначала она пренебрегает моим желанием остаться человеком и заставляет мой дар пробудиться. А потом приходит к выводу, что я не гожусь в ученицы и находит мне замену. Каково, а?!
-Хорошо, - наконец произнесла я, выпрямляясь и потягиваясь. - Наш урок, наверно, можно закруглять...
-Да, на сегодня точно хватит, - охотно согласилась Тамара. Она всегда куда больше радовалась завершению наших уроков, чем их началу, и мои визиты энтузиазма у нее не вызывали.
- 2 -
Я никак не могла успокоиться. Не могла и не хотела. Хотя вряд ли сумела бы объяснить хоть кому-то, что именно меня настолько рассердило. Даже себе самой не сумела бы.
"Она не имела права выбрасывать меня на помойку! - то и дело мысленно повторяла я. - Я не пешка в игре. Я не одна из многих!"
Если рокировка была в принципе возможна, почему бабуля сразу не воспользовалась этим способом? Зачем было мучить меня, а потом с легкостью заменять другим человеком?
"Ну и что мне теперь делать?!"
Собственно, у меня было только три возможных решения: смириться с ситуацией, переманить бабку на свою сторону (то бишь, согласиться стать ее ученицей вместо той коротко стриженной выскочки!) или... отомстить. Проучить их обеих.
Первый способ казался мне слишком христиански милосердным (а я ведь ведьма, причем тут христианство?). Второй отдавал провалом... я отказала Гертруде и не хотела сдаваться. Значит, оставалась месть.
Невольно вспомнились собственные скромные успехи в качестве ведьмы, пускай и начинающей. Мда, если продвигаться к цели эдакими черепашьими темпами, намеченного не достигнешь и за 10 лет. Нет уж, так дело не пойдет. Пора прилагать больше усилий.
Я просто плохо старалась. Если начну заниматься упорнее, наверняка добьюсь результата.
- 3 -
Да, дело наконец-то пошло быстрее. Не могу сказать, что я сразу проявила суперспособности и научилась сложным ведьминским фокусам, но кое-какие полезные трюки освоила. Тамара была довольна и частенько повторяла, что обида на бабушку оказалась весьма кстати.
-Хорошая стимуляция! - говорила она с удовлетворенным видом.
Меня коробила ее формулировка, но поспорить с логикой шаманки было трудно. Стимуляция и правда получилось отличной...
Впрочем, мои успехи едва ли объяснялись внезапно пробувшимся педагогическим даром Тамары или моим вдруг проснувшимся (давно пора!) талантом. Все куда проще и банальнее... я ведь действительно прилагала теперь больше усилий и тратила на магию долгие часы каждый вечер. В определенном смысле я обрекла себя на успех... звучит патетично, но так оно и есть.
Время от времени, оставаясь в одиночестве, я опять тянулась к зеркалу и вызывала образ моей бабки. Иногда Гертруда бывала одна, занимаясь какими-то скучными обыденными делами... однако пару раз я вновь наткнулась на ее ученицу. И, глядя на нее, испытывала странное, отдающее мазохизмом удовлетворение. Я насупленно наблюдала за уроком гранд-маман и найденной ею девчонки и воображала их лица, когда они поймут, что их обошли. Что именно я вкладывала в это слово, что понимала под "обошли", я и сама толком не знала. Но была убеждена, что мне хватит фантазии придумать нечто особенное.
- 4 -
В конце концов, план был продуман и выкристаллизован. Я взвесила все за и против, проанализировала свои успехи в магии, порасспрашивала Тамару... и приняла окончательное решение. Оставалось дело за малым: попрактиковаться с упором на выбранную стратегию и действовать.
Идея была проста. Никакого серьезного ущерба причинить бабушке и ее самозваной ученице я в любом случае не могла. Да и не хотела. Я не убийца, не маньячка. Я просто хочу щелкнуть их обеих по носу, образно говоря.
Так что я выбрала тактику мелкого вредительства... не представлявшего собою реальной опасности.
-Ей... этой бабушкиной новой подруге... начнут сниться сны, кошмары, - пояснила я Тамаре. - Каждую ночь. Один ужаснее другого.
Шаманка хмуро слушала меня, и по ее лицу было не понять, одобряет она мой план или находит его глупым. А может, считает меня излишне жестокой?
Пускай! Главное, чтобы согласилась мне помочь. Поднатаскала меня немного...
-Сможешь обучить меня? - в лоб спросила я. Следовало сразу прояснить этот вопрос.
Тамара вздохнула и откинулась в кресле. Ее немолодое, некрасивое, но выразительное лицо напоминало сейчас восковую маску. Только глаза оставались живыми: огромные, черные, опушенные длиннющими ресницами. Ведьма, истинная ведьма. Образ составлен очень умело.
-Ну... сны, да, - подтвердила я, с надеждой глядя на наставницу. Откажи мне она, и моя идея останется лишь красивой теорией. Не в Интернете же искать нужную информацию! Можно попробовать, конечно... но едва ли мои усилия увенчаются успехом.
-Я... хорошо, да. Я помогу, - после короткой паузы согласилась Тамара, отводя взгляд. Казалось, ей неприятно встречаться со мной глазами. - Но будь осторожна... все эти техники... они чреваты.
-Типа пострадает моя душа? - не без иронии осведомилась я.
-Типа да, - в тон мне ответила Тамара и на сей раз посмотрела мне в лицо... взгляд был тяжелым, напряженным.
"Не одобряет!" - сделала вывод я, однако смущения или раскаяния не ощутила. Я не искала ее одобрения. Не в этом вопросе уж точно.
-Тогда договорились, - довольно улыбнулась я, поставив точку в разговоре.
- 5 -
Я проявила неплохие способности в сновиденческой магии, как окрестила ее Тамара. То ли проснулся мой природный дар, то ли свою роль сыграло острое желание добиться успеха. Пожалуй, второе... как говорится в старом новогоднем фильме, "Вижу цель, верю в себя и не замечаю препятствий". Таков был и мой девиз. Я страстно жаждала отомстить... а значит, должна была научиться хотя бы одному ведьмацкому трюку! И научилась.
Начали мы с азов.
-Если не умеешь управлять своими снами, даже не мечтай повелевать чужими, - наставительно говорила мне Тамара. - Так что будешь учиться контролировать собственные грезы.