Месть безглазого - общий файл
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Общий файл Мести безглазого, обновлено 27.04.2011
|
Ярко светит солнце, выжигая степную траву. Лёгкий ветерок бежит по верхушкам холмов, ковыль покачивается, как лёгкое волнение на море. Где-то высоко, с земли даже не видно, поёт жаворонок.
"Перед самкой распинается!" - злобно подумал старик. Он ярко выделился на фоне безмятежной природы. Сгорбленная фигура ломится напрямик, не обходя холмы и овраги, да по самой жаре, когда все забиваются в тень. Лохмотья старика грязные и рваные, измазаны пеплом и кровью. Сухое лицо изрезано морщинами, жутко зияют пустотой глазницы.
Старик задрожал от накатившего приступа ненависти. Лицо очередной раз исказилось страшной гримасой. Сквозь эту фигурку проявились черты демона. Жуткого демона по имени Месть.
Солнце прикрыла тучка, затем пришла ещё одна. В конце концов, весь небосвод закрыло грозовыми тучами. Ветерок хорошо постарался, чтобы принести облегчение измученной степи.
Старику плевать хотелось на это. Он даже не сразу заметил, что кожу печёт гораздо меньше. Только тяжёлые капли, забарабанившие по плечам и макушке, казалось, привели его в чувство. Старик поднял лицо навстречу дождю, как когда-то давно, когда у него были глаза, когда он был молодым, когда у него была семья...
И когда кочевники не захватили их в рабство. Они прожили 15 лет в услужении. Служили одной знаменитой семье могучего рода. Надеялись сбежать, мечтали об освобождении. На их хозяев напали. Господскую семью вырезали подчистую, убили рабов. Тех, кто не спрятался. А потом приехали воины того могучего рода, и сильно горевали о погибших. Своих. Рабов они казнили, а самого старого обезглазили и кинули умирать...
Дождевая вода скопилась в глазницах. Капли разбередили там раны, снова засочилась кровь. Веки крепко сомкнулись, удерживая воду внутри. Старик двинулся дальше, подставив лицо навстречу ветру. Вода, перемешанная с кровью, засочилась из-под век, потекла вниз. Старик с выжженными слезными железами смог оплакать родных. Кровавые слёзы двумя ручейками пробежали по лицу.
Старик слизнул слезу со щеки и попытался улыбнуться. Вместо этого вышел жуткий оскал. Он тихо прошептал:
- Кровь... Я плачу кровью. И этой кровью перед небом клянусь: пока я жив, я буду убивать. За жену, сына, невестку, внуков. А после смерти я превращусь в ночного духа-убийцу. Клянусь!
Последние слова он прокричал. А затем ударила молния. Жуткий грохот прокатился по степи.
***
Солнце клонится к закату, небо залила кровавая багровая краска. Старик едва переставляет ноги, сознание заполонили мысли о еде. Банальный голод, по идее, должен был вытеснить месть, но мысли странным образом перемешались. В голове мелькают картинки: кочевники, толстые кочевники, на которых он бросается и зубами вырывает кадыки, вырезает мясо с ляжек и ест, ест, ест...
Есть интересная особенность организма: человек не может не глядя идти по прямой. Старик даже не догадывался о подобном. И описав широкую дугу, углубился в земли кочевников.
"Еще день-два. Потом должны быть граничные разъезды. Выйду к своим и начну..." - Мысли старика прервал едва слышный запах. Безглазый принюхался и поспешил к еде.
"Подкрадусь и послухаю говор!" - решил дед.
***
Трое воинов сопровождали шамана с рабом. Ещё юные, они успели обзавестись шрамами. А вскорости планировали поучаствовать в набеге. Потом, доведя колдуна до стойбища.
Газир покосился на "эскорт" и мысленно фыркнул. Подсунули, называется... Кто кого защищать должен! Боевой шаман, участник более полусотни походов, легко может разогнать десяток-другой простых разбойников.
Шаман махнул рукой на ложбинку с маленьким ручейком. Отряд направился туда, через полчаса весело затрещал костерок. В медном котелке начала густеть наваристая каша с вяленой кониной.
Газир привычно напрягся, с почти неслышным звоном появился охранный купол. Затем, гораздо шире, раскинулся сигнальный.
После спешного ужина шаман буркнул:
- Назначайте дежурных.
Отвернувшись, стал рыться в скинутых с лошади сумках.
***
Безглазый учуял кашу, наваристую и с мясом. Захлёбываясь слюной, ломанулся напрямик, на запах. Все мысли об осторожности как ветром сдуло.
Старик выскочил на вершину холма и рухнул, как подкошенный. Сильный шквал ветра снёс обессилевшего деда с ног, затылок попал на острый камень. Хрустнуло, заструился ручеёк крови.
Шаман стряхнул напряжение с пальцев и завалился спать. Дозорный побрёл на вершину, притащить оглушённую жертву.
***
Молодой дух, недавно завоевавший титул высшего, поспешил на зов. Он облизнулся при мысли о беззащитных душах.
Вселение прошло через вспышку боли. Провёл скорый анализ нового тела и начал спешно заращивать раны. А потом бросился отвоёвывать мозг.
И неожиданно нарвался на сопротивление. Старая личность, с большим жизненным опытом и твёрдой целью, оказала сильное сопротивление.
Дозорный донёс до лагеря лёгкое сухонькое тело и только тогда заметил дыру в затылке. Тихо, но от всего сердца, помянув духов-убийц, швырнул безглазого в канаву.
Многострадальный затылок соприкоснулся с булыжником. Осколки черепа вошли глубоко в мозг. На старую и новую личности навалился шок, до частичного распада. Глубокое повреждение мозга чуть не убило воплощённого демона и поставило на грань месть старика...
Обе личности, едва удерживаясь от распада, начали восстанавливать целостность организма. Волей-неволей пришлось им сотрудничать. Заживляя клетки и наращивая костный покров, демон и человек слились в одну личность.
Шаман проснулся от орущего чувства опасности. С закрытыми глазами, он вслушался и постарался прочувствовать опасность. Рядом, совсем рядом, зародился Враг Степи, явился давно предсказанный демон смерти. Газир едва не застонал. Он явился в самое могущество степи, самый расцвет кочевого народа - и уничтожит всё.
Шаман тихо встал и прокрался в сторону опасности. Остановился перед глубокой промоиной и наклонился. Из тьмы вынырнула обезображенное безглазое лицо. Неожиданно крепкие и острые зубы сомкнулись на горле Газира. Шаман захрипел и начал заваливаться вперёд.
Безглазый устроил во впадине труп и сплюнул кадык на грудь шамана. Вытер окровавленный рот полой халата.
Слияние с демоном дало старику зрение. Пусть чёрно-белое, но дареному коню... От деда демон получил человеческие чувства и логику. Безглазый стал уникальным существом. К сожалению, нацеленным лишь на месть.
Тихой тенью демон метнулся к спящим воинам. Первому, лежащему на спине, пережал сонную артерию. Когда жилка под пальцами перестала биться, подхватил кинжал с пояса и ткнул в шею степняку, лежащему рядом на животе.
Бесшумно шагнул к третьему спящему, нагнулся и застыл. Безглазый увидел паренька своего народа. Светлые волосы, широкие глаза, нос картошкой. Демон-старик застыл над рабом шамана. Дрожащая ладонь потянулась к лицу мальчика.
Дозорный вышел из-за большой купины травы. Боковым зрением отметил, что шаман склонился над своим рабом. Двинулся дальше, прошёл пару метров. Кочевника зацепила какая-то деталь. Дозорный повернулся, и тут луна вышла из-за тучи. Серебристый неверный свет ясно показал дыру в затылке "шамана".
Дозорный заорал:
- Тревога!
И побежал на врага. Рука привычно вытянула из-за пояса кривую саблю, лезвие засверкало в предательском свете. За десяток шагов Безглазый резко махнул рукой - тяжёлое лезвие кинжала вошло в глаз, подкосившаяся фигура нелепо распласталась в пыльной траве.
Раб проснулся от жуткого крика. Привычно вскочил и уставился на стоящего перед ним. Человек метнул в дозорного нож и повернулся к мальчику. Раб с трудом отвернул лицо от мёртвого кочевника и уставился на убийцу. Луна услужливо осветила страшное безглазое лицо, иссеченное морщинами и шрамами. Старик издевательски поклонился - мальчику открылся прекрасный вид на большую дыру в затылке.
Если бы дозорный был жив, он бы позавидовал крику мальчика раба.
***
Мальчик устало плетётся, ничего не видя вокруг. Пот заливает глаза, ноги гудят и, кажется, вот-вот отвалятся. Неугомонный старик носится туда-сюда, чуть ли не круги нарезает. И изливает жуткий поток нравоучений и воспоминаний, причём скачет с пятого на десятое:
-- ... надо чистить каждый день! Хозяева одного паренька, чуть постарше тебя, запороли. Да-да, именно за жеребца. И волосок к волоску надо чесать, до блеска...
-- ... с жонкой захватили, я ополченцем был. В цеховых соревнованиях участвовал, один из лучших копейщиков был. Сам князь...
-- ...остерегайся рынков! Самые искусные там воры, оглянуться не успеешь - кошель срежут...
***
Парень жутко пожалел, что не сбежал тогда. После крика он потерял сознание, а когда очнулся, до него донеслось чавканье. Машинально повернувшись на звук, мальчик моментально пожалел об этом. Он крутанулся на другой бок и освободил желудок.
Тело от страха отнялось, сон как рукой сняло. Часа два пришлось слушать хруст, чавканье и рассматривать вылезший ужин.
Безглазый доел степняка и сыто отрыгнул: молоденький ещё, мясо сладкое и мягонькое. Дыра в затылке затянулась, увеличилась мышечная масса. Но глаза не выросли. Старик почесал спину (точнее, чуть ниже) и подошёл к трупу шамана. Трофейный кинжал вскрыл череп как консервную банку.
Колдовские способности тоже понадобятся для мести.
***
Старик замолчал. Паренёк сперва ушам своим не поверил: тишина, сладкая тишина! Безглазый как-то по-собачьи принюхался и ломанулся вперёд.
Мальчик чуть прибавил шаг, и минут через десять вышел на пепелище. Раньше тут была постоянная стоянка кочевников, да не из бедных. Парень почесал голову и припомнил: караван-сарай, так называли это хозяева. Проломы в стене, остовы шатров и трупы. Целая куча трупов - рабы, убитые в бою и казнённые рабы.
Старик стоит на коленях возле пятна гари и прижимает к груди труп пожилой женщины. Ей повезло - просто перерезали горло. Рядом лежит молодой мужик, похожий на безглазого, ему повезло меньше. Пару минут назад он висел на собственных кишках.
Пустые глазницы повернулись к бывшему рабу. От боли дедово лицо настолько исказилось, что превратилось в жуткую морду.
-- Я убью их всех. Степь станет пустыней.
-- З-зачем? У н-них т-тоже есть женщины, д-дети...
-- Они ошиблись - оставили меня в живых. Я таких ошибок не допущу!
***
Опять степи, снова тянутся по солнцепеку.
После стойбища Безглазый будто онемел, почти полностью перешел на жесты. Мальчик даже с ностальгией припомнил путь до стойбища, под болтовню идти было гораздо легче.
Когда старик заговорил, мальчика передернуло - от неожиданности, и от голоса старика. Теперь Безглазый говорил тускло, без проблеска эмоций; только почему-то бывший раб почуял запах смерти и безумия.
-- Завтра дойдем до города. Что-нибудь хочешь...
-- Спросить? Да, Вор...
-- Теперь я - Безглазый. Тот старик умер на стойбище. Вечером дам тебе кой-чего на первое время. И, если что, я буду в "Хромой свинье".
-- А чего ты уверен, что такой трактир тут есть?
-- Это пограничье. Слухи ходят по этой земле, все всё знают. Только один граничный город стоит в холмах, а рядом нет рек - Холмобой. В Холмобое есть трактир, слава о котором идет на все пограничье. Дурная слава. Название подсказать?
Старик повернул пустые глазницы к мальчику и постарался ухмыльнутся. Вышло еще хуже, чем обычно. За почти месяц совместной дороги раб привык к "взгляду" пустых глазниц и обычному оскалу.
А теперь его снова пробрало до костей, как на ночлеге шамана. Вроде похожий оскал, привычный. Но пара морщинок исчезла, появилось несколько новых - и теперь у старика не лицо, а морда навья, увидевшего добычу.
***
На ночлег встали в ложбинке меж холмов, когда до города осталось пройти от силы час-полтора.
-- Ты чего, давай по темну пройдем и заночуем по-людски.
-- Так надо. И почему я ещё не вижу хвороста?
Мальчик фыркнул, но отправился искать. В первый день путешествия костер оказался проблемой. У кочевников собирали и сушили навоз. Соотечественники брали смоляки, пропитанные какой-то дрянью, чтоб горели долго.
Трава выгорает моментально. Дров взять негде, по пути они не видели ни единого дерева. Но старик нашел выход. Неприметное растение, вечно сухое, с толстенными корнями. Вопреки всем законам природы корни эта трава широко раскидывает окрест себя, а не пускает вглубь.
А вот и оно! Раб обернул руку тряпицей, иголок много, и потянул. Пообламывал сидящие в земле корни, по одному они легко вытянулись. Собрал все в охапку и притащил старику. После подхватил фляги и пошел на ручей.
Когда вернулся, суслик уже прожарился (неужели я столько плескался? - подумал раб); Безглазый кинул ему через костер половину тушки и ломоть хлеба.
Старик положил рядом с рабом тощий кошель.
-- Тут тебе на первое время. Медь, конечно, но можно прожить неделю-другую... если цены купцы не задрали. И это, на всяких случай.
Рядом с кошелем Безглазый воткнул нож - хороший, снятый с колдунова охранника.
-- Все запомнил? Завтра войдем в город через разные ворота.
-- А чего так?
-- Внимание стражников не привлекать. Суд светлых богов, проверка огнем... Я точно не пройду, а тебя за компанию в Навь отправить могут. И язык на привязи держи.
-- А чего говорить тогда?
Хозяин попросил сына и молодых слуг отвезти тебя кому-то в дар. Они без опеки напились, ты сбежал. Как-нить так говори.
Безглазый хлопнул ладонью по лбу.
-- А имя? Как зовут-то тебя?
-- Как хозяин назовет, так и зовут. Колдун меня так и звал - Раб.
Старик сплюнул, потом глубоко вздохнул.
-- Ладно, придумай имя и привыкай к нему, до города еще дойти надо.
-- А какое имя брать?
-- Я откуда знаю? И вообще, спать хочу. Утром скажешь, чего надумал.
Безглазый рухнул на кучку травы и затих. Раб привык к такому сну - без храпа, ворочаний и, кажется, без дыхания. Подозрительно похожий на смерть.
***
Логир подошел к воротам Холмобоя, они магнитом привлекли его взгляд. Огромные - три человеческих роста - изрезанные рунами и картинками. Самые большие - человек, обтесывающий валун на фоне недостроенного дома и осады города. Судя по картинкам, город осаждали не степняки, а уродливые карлики.
-- Эй, хлопец! Подбери слюни, да хорош на ворота пялится, дырку в них просмотришь! Будешь в город заходить, али тут поселишься?
Бывший раб сплюнул и поспешил к неприметной калитке.
-- Как зовуть, какого хера приперся сюды?
-- Звать меня Логир, из степных рабов беглый я...
Парень припомнил реакцию Безглазого на имя. Будто старик проглотил что-то гнилое, и при этом его щекотали.
-- Ладно, видать в кости тебе это въелось, - недовольно буркнул дед...
-- Да, везет те, паря. Назвала матка странно, на раба по-степняковски похоже - да и стал у них рабом. Давай медяк да проходь.
***
Логир придирчиво осмотрел высоченный (целых три этажа) дом. Так и есть, возле входа висит доска с намалеванным на ней котелком. Трактир "Добрая похлебка", посоветованный стражником у ворот, произвел на юношу хорошее впечатление: новое здание, внутри чисто, тихо, никто не буянит. Трактир в двух шагах от ворот был гораздо хуже.
Проведя всю жизнь у кочевников, Логир многого не знал, например пословиц и поговорок. Иначе сразу вспомнил бы про тихий омут.
Здоровенные вышибалы не мозолят глаза, сидя в темных углах. Торговцы дурманом тоже не суетятся - зачем, если товара мало, а покупателей много. Одурманенные не переносят громкого шума, отлеживаются в подвале. Мзда необходимым стражникам платится исправно, заглядывать сюда страже нечего.
Логир едва не на цыпочках пересек сонное царство зала, не замечая скользящих деланно-безразличных взглядов. Он направился к высокому усачу в штанах и кожаном фартуке на голый торс - хозяину. Отправивший Логира стражник даже назвал имя хозяина - Кос.
-- ...сколько тебе можно повторять?
-- Да, господин Кос, - смущенно потупившись, ответила служанка.
-- Из-за тебя мы можем потерять клиентов! Когда его милость платит - он рассчитывает на выполнение всех условий! Почему ты отказалась постирать бельё господина?
-- Но... понимаете,... может я неправильно поняла...
Служанка слегка зарумянилась.
-- Ты поняла как раз-таки правильно! Ещё одна такая ошибка...
-- Больше не повторится, господин!
Логир подошел к Косу, служанка упорхнула по лестнице вверх. Юноша обратился к трактирщику:
-- Э-э-э... Кос?
-- Чего те, малец?
-- Я комнату хочу, поскромнее.
-- Два медяка в день. Хочешь еще жрать горячее - еще монету сверху.
-- А дешевле никак?
-- Я и так тебе как родному... Не хочешь - проваливай!
-- Согласен.
Они ударили по рукам, три медяка перекочевали из кошеля в ладонь Коса.
-- Рола! Тяни кашу на столик!
После еды Логир вытянул ставшие свинцовыми ноги - после очень сытного, по меркам путешествия со стариком, обеда потянуло на сон. Юноша встал и махнул Косу.
***
-- Сделала?
-- А то! Две ложки сушеной сон-травы в подливу, да настой одолень-травы в брагу. Десяток стражи свалит, не то, что этого доходягу.
-- Он не сдохнет-то, после такого?
-- Не дурная, за раба платить. Ему плевать ужо будет, а мне разоренье.
***
Логир, покачиваясь, вошел в комнату. Спать хотелось все сильнее, щебет служанки начал раздражать.
-- Иди, - буркнул юноша. Кажется, он прервал ее на полуслове.
Потянул с себя рубаху, но понял - не стянуть. Логир попробовал брагу первый раз - по рабским обычаям сперва выпил все, потом поел. Как принесли, не дожидаясь.
В одежде, даже не скинув сапог, парень завалился на лежак.
***
-- Через часа два начнем.
-- Понял.
Заброшенный дом недалеко от трактира скрывает комнаты с уютными лежаками, небольшую пыточную и подземный ход под городскую стену. Караваны ходят регулярно, везя в город дурман, а обратно татей и рабов на дурманные поля.
***
-- Ты че, не уважаешь меня?
-- Что ты пикнул, червяк?
Замелькали кулаки, драка начала расходиться по залу. "Хромая свинья" угощает многим, но хорошие тут только драки. Через десять минут избитые зачинщики пили мировую, хотя бой шел по всей таверне.
Старик сел за столик в углу. Вытащил из котомки замызганную тряпицу и завязал пустые глазницы. Попробовал поднесенную служанкой брагу и скривился. Перебродившая и разбавленная. Высохшие пальцы выудили медяк, Безглазый начал играть с монетой. Пальцы ловко движутся, заставляя медяк бегать вокруг ладони.
Блеск привлек внимание служанки, подойдя, она спросила:
-- Чего хочешь, дядя?
Страшная, толстая бабища проработала тут восемь лет. Один вид ее заставлял вздрогнуть. Впрочем, для особо пылких хозяин сдавал комнаты, где обитали гораздо более симпатичные девушки.
-- Скажи-ка красавица... - Старик опустил повязку и повернулся лицом на звук. После паузы продолжил: - Знаешь тут лекаря хорошего, стекляшки надо вставить. А то с повязочкой неудобно.
-- Свести сведу, а договаривайся сам.
Медяк вылетел из пальцев и упал точно в вырез платья.
***
Старик вышел из таверны. В нос ударил запах навоза и тухлятины. Город - не деревня, где все идет в ход. Крутанув головой, Безглазый прикинул время - солнце еще высоко. Встречу назначили на момент, когда нижний край солнца коснётся крепостной стены. Старик тяжело вздохнул и посеменил к рынку. Дорогу перед собой простукивал клюкой, чтобы не вызывать подозрений. Невзрачная палка обошлась дороже обеда с выпивкой, раза в два. А все из-за залитого внутрь свинца, добавившего веса с треть пуда.
Шум слышен далеко от рынка. Когда старик подошел ближе, гомон разделился на отдельные выкрики:
-- Точу ножи, косы топоры, мечи! Мечи, ножи, топоры, косы точу!..
-- Подкую лошадь! Поправлю сбрую!
-- Пирожки горячие! С мясом, луком и хреном!
-- Яйца свежие, куриные, гусиные, петушиные!
-- Плащи! Продаю плащи!
Старик прошелся возле лавки с зеленью. Даже на его черно-белый взгляд овощи давно повяли. Еще пара шагов - лавка с рыбой. Явно залита какой-то алхимией, запах совсем не рыбный. Спину царапнул острый взгляд. Безглазый прошел к лавке с пирожками и купил "лучника" - пирожок с луком и яйцами. Расплачиваясь, случайно уронил медяк; причитая о неуклюжести начал хлопать по земле. Внимательный, никому не видимый взгляд старика обшаривал толпу. Наконец монета нашлась и перекочевала в кошель торговки.
Безглазый спрятал в котомку пирожок и медленно двинулся в проулок. Просеменив меж домами резко свернул, прибавил шаг. Вот и то, что нужно! Безлюдная подворотня, с улицы ничего не видать! Завернув туда, дед схоронился у входа.
Молодой парень в одежде ремесленника вихрем влетел в подворотню и замер, как муха в сиропе. Резкий переход с яркого солнца в тень больно ударил по глазам. Конец палки легонько тюкнул парня по виску, но свинец сделал свое дело - короткий хруст ударил Безглазого по ушам.
-- Тьфу ты! Я, считай, погладил его, а он помирать вздумал! Ну, молодежь...
Тихо ворча, дед снял с трупа кошель, стянул сапог.
-- А ничо, как на меня тачали!
Второй сапог тут же слетел с хозяина и оказался на ноге старика. Безглазый начал снимать рубаху и грязно выругался, руку как огнем обожгло. Рывок, дед начал разглядывать амулетик.
-- Так... Дело совсем дрянь. Слуга Сварга! И искать, глядишь, будут.
Безглазый вытянул нож.
-- Дай-ка ещё разок попробую...
***
Старик вышел из подворотни, облизывая на ходу пальцы. Нож, обтертый и завернутый в тряпицу, покоится в голенище сапога. Солнце опустилось и на два пальца не доходит до стены. Безглазый поспешил на встречу, люди удивленно оглядывались на почти бегущего дедка с повязкой на глазах. Новые сапоги замарал навоз, но старику все равно; ему нужна репутация "правильного"... среди татей.
В подворотне лежит обезображенный труп. Лицо изрезано, вырваны глаза. Амулет Сварги покоится на дне глубокой лужи.
Старик подошел к молодой девчушке и прошепелявил:
-- Пигалица! И хде тутака у вас добрая похлебка?
-- Нету у нас похлебки, дедушка! Кашку нынче жуем. Вас угостить?
-- Не, пигалица, шпашибо. Мне таверна такая нужна. Можешь провести?
-- Ой, дедушка, а я не могу. Мне батенька накрепко запретил отсюда выходить. Братик мой проводит!
-- Шпашибо тебе, шпашибо! Дай тебе Лана щастья!
Старик взял мальчишку за руку и помахал девчушке. Отойдя за поворот нормальным голосом спросил:
-- Медяк хочешь?
-- А хто не хочет?
-- Веди меня к дому напротив "Доброй похлебки".
-- Так тама место нехорошее, темное!
-- Я сам нехороший. И молчок, а то сглажу и тебя и сестру-красавицу.
Бледный мальчуган довел деда до таверны и, схватив монету, убежал. Старик подошел к дверям и принюхался. Затем нырнул в переулок и подошел к черному ходу.
-- Темное место... А по мне - светло и уютно.
-- Проходь, слепой! Не привлекай внимания! - донесся грубый пропитый голос.
***
Обезображенный труп нашли незадолго до заката. С отрядом стражи прибежал послушник Сварги. Он-то и опознал тело. Рисунок родинок на руке брата он изучил хорошо - отмеченный Отцом Богов, заносчивый родственник любил похваляться меткой.
Прочитав короткую молитву, парень нашел амулет младшего жреца. От побрякушки несло силой Нави.
-- Гонца в капище Всех Богов, срочно! В Холмобое появился навий!
***
Логир приоткрыл глаза. Темно, хоть глаз выколи. Нос щекочет странный запах, вроде приятный, но после десятка ударов сердца от него чуть не вырвало. Пришлось дышать ртом. Лежать неудобно, вместо кровати под юношей твердые доски. Но парень и на сырой земле бы полежал, только бы без тугих веревок. Они удавами стянули руки и ноги, захлестнувшись через горло. Последним включился слух. Чуть глуховато, наверное, через стенку, кто-то ругался. Грубый рыкающий голос изрыгал богохульства, ему визгливо предлагали совершить эти действия с дружками. Логир залился румянцем, чересчур живое воображение подвело его.
Юноша начал извиваться, как угорь на сковородке. Его желание сбылось - грохот, боль в локтях и коленях, из носа сочится юшка. Счастье никогда не бывает полным, парень оказался лежащим на утоптанном земляном полу - но связанный. Скрип. Открытая дверца пустила в комнату море яркого света, ослепившего Логира. Он старательно заморгал, стараясь приспособиться.
-- Хули падаешь? - рявкнул массивный силуэт, по ребрам хорошенько пнули.
-- У-у, - протянул Логир.
И зря, ребра приняли град увесистых пинков. Каждый стон вызывал новую порцию, парень едва смог сдержать вой в последний раз. Удаляющиеся шаги. Логир открыл глаза. Маленькая комнатка, скорее чуланчик. Голые дощатые стены, сплошные, без единой оспины окошка. Узкая грубая лавка. Логир начал поворачивать голову к дверце, ледяная вода обрушилась на лицо и грудь. Мигом выбило дыхание, парень чуть не захлебнулся. Повернувшись на бок, он отплевался и глубоко вздохнул. Потом задышал носом. Проклятый запах никуда не исчез, а, скорее, усилился. Логира всё-таки вывернуло, точно на чьи-то босые ноги. Визгливо и хрипловато кто-то начал выводить его родословную, полную мерзких тварей, заключавших еще более мерзкие союзы. Приподняв голову, юноша увидел женщину. Грязное платье, нечесаные лохмы висят грязными сосульками, на лице написан многолетний опыт употребления браги. В руках таз.
Женщины убежала, за стенкой опять начали орать. Звук хорошей затрещины Логир, поле стольких лет рабства, узнает всегда и везде. Тишина продлилась с десяток ударов сердца, затем крики начались снова, только громкость усилилась.
***
Логиру пришла в голову идея. Он вспомнил о Безглазом. Про "Хромую свинью" идет дурная слава? Значит, старик решил крутить шашни с татями. А в то, что это острог и схватили его стражники, парню не верилось.
-- Эй! Есть кто там?
Медленные шаги. Наконец в дверцу просочился одетый в кожаные штаны и куртку громила. При виде его сапог заныли ребра.
-- Ну, чё тебе?
-- Слушай, вы меня по ошибке взяли! Я безглазого человек.
-- Какого, к навьям, безглазого? - не понял охранник.
-- Мы проездом, он в "Хромой свинье" кого-то встретить хотел.
-- Гляди, если гонишь - кровью блевать будешь.
***
-- Тебе повезло, малец! Твой старик как раз к нам приперся. Счас глядеть на тебя будет.
Засапожный нож срезал узел, громила скинул петли с конечностей. Логир застонал, начал разминать затекшие руки. Ноги он чувствовать перестал. Тать поднял его за воротник, как нагадившего котенка и опустил на лавку. К рукам вернулась чувствительность, даже, немного, гибкость. Ноги же начало колоть тьмой-тьмущей махоньких иголок.
***
-- Здравствуйте, уважаемый!
Старика ввели в роскошную комнату: несколько ковров висят на стенах, резной столик, богато украшенный сундук. Ни одной лавки.
-- И вам не кашлять, господин... - старик сделал паузу, давая хозяину представиться.
-- Ну, если вы Безглазый, то я Мастер. Хотите, чтобы наш лекарь вас попользовал?
Мастер закутался в длинный широкий плащ, скрывающий фигуру, возраст. Лицо спрятано под капюшоном. Голос зрелого мужчины, в расцвете сил. Нос щекочут ароматы благовоний, явно втертых в тело хозяина комнаты.
-- Ну что вы, уважаемый Мастер! Мне надо бы просто вставить стекляшки замест глаз. И одно предложение.
-- Знаете, стекляшки ох как дороги нынче! А чего вы не обратились в храм? Достаточно богатая жертва с молитвами могла бы вам помочь... - сказал Мастер и испытующе уставился на старика.
-- Я провел один ритуал. Теперь с грехом пополам вижу - но исцелениями ведает Тиколь. Жутко брезгливый бог, ритуал Чернобога ему не понравится.
-- Хм-м. Владыка Нави дает непростые подарки...
-- Теперь вы меня понимаете, Мастер? - протянул Безглазый.
Мальчишка лет восьми подбежал к хозяину дома и замахал руками. Движения складывались в определенные жесты, понятные только посвященным. Лицо Мастера посветлело.
-- Возможно, это ошибка, но у нас случайно оказался ваш человечек...
-- Давайте взглянем на него, мне сложно давать описания. Даже после ритуала.
-- Ну что ж, пойдемте. А по дороге я надеюсь услышать ваше предложение.
Старик и Мастер отправились по лабиринту комнат, постепенно опускаясь вниз. Подвал оказался огромным, три этажа вглубь.
-- Я хочу предложить это, - сказал старик.
На ладони тускло блеснуло невзрачное колечко. Совсем простенькое, тоненький оловянный ободок.
-- И что же это? Такому колечку грош - цена в базарный день.
-- Такое не купишь ни на одном базаре. Это кольцо дает навью силу тому, кто его носит.
-- Как-то много подарков вам для одного ритуала. Я не слышал о десятках запытаных.
Старик хрипло засмеялся.
-- Это мне по наследству досталось, - соврал Безглазый. - Будете проверять?
-- Конечно! И точно оценим его стоимость.
-- Я разучился торговаться, но постараюсь припомнить, специально для вас.
Мужчины захохотали, пройдя по коридорчику, они увидели распахнутую дверь. Старик почуял неприятный запах рвоты.
***
-- Ваш?