- И это стоило того, чтобы лишить жизни императора?
- Кажется, вы не понимаете, это изменит мир.
- Изменит, для чего?
- И высмеете ещё спрашивать?
В это мгновение прозвучал шум, дверь отнесло на несколько метров.
"Стража императора", - закричал человек, осуществляющий сделку.
Охотник, выхватив плазмамёт, выстрелил в сторону стоявшей когда-то двери.
Началась перестрелка.
Спрятавшись за выступ в стене, охотник понял о безысходности боя. Выстрелив пару раз, охотник, пробежав к противоположной стене, выпрыгнул в окно. Ему не оставалось ничего другого как бежать.
Казалось, он проделал неимоверно большое расстояние, а значит очень вероятно, что погоня прекратилась.
Резко обернувшись, он выставил пистолет. Никого не было в радиусе километра.
Ни денег, ни товара.
Что дальше?
Надо найти посредника.
Через несколько часов охотник находился посреди заброшенного склада.
- Что было в кейсе?
- Не знаю.
- Что было в кейсе?
- Говорят же тебе, не знаю.
- Хорошо, об инциденте знаешь?
- Конечно, это новость дня, да и похоже, что всё очень серьёзно.
- Осуществляющий сделку жив?
- Империя утверждает, что нежелательные элементы устранены.
- Ясно, кейс теперь у них.
- Нет.
- Как?
- Кто-то ещё заглянул после тебя, избавился от слуг империи и заодно захватил кейс.
- Не понимаю, содержимое кейса настолько ценно? Но откуда они узнали? Ладно, мне пора.
Охотник шёл по тёмному переулку и пытался мысленно осознать происходящее.
Что теперь делать? Куда идти? Что искать свободу или кейс?
Если попытаюсь разыскать кейс могу попасться, потеряв свободу, если попытаюсь оставить всё как есть - буду жалеть до конца дней своих.
Увидев на противоположной стороне бар, охотник заглянул в него.
Обстановка внутри казалась не вызывающей и даже относительно спокойной.
Что ж, подумал он, здесь и останусь.
Заказав что-то отдалёно напоминающее виски, охотник расслабился.
Перед глазами пронеслись события минувшего дня.
И зачем я связался с этой империей?
Так прошло некоторое время.
Задумавшись, охотник вдруг обнаружил, что кто-то подсел за его столик.
Увидев перед собой человека, одетого в чёрное, охотник почувствовал опасность. Они сидели, смотря друг другу в глаза, тем самым испытывая.
Так могло продолжаться долгое время, но тут человек в чёрном нарушил молчание.
- Зачем ты это сделал?
- Ты о чём приятель?
- Своим поступком ты нарушил естественность мироздания.
- Не понимаю тебя.
После произнесения последней буквы, последнего звука дверь в помещение с невообразимым шумом открылась, и через какие-то секунды бар напоминал улей стражи императора.
Очнувшись, в каком-то непонятном для себя месте, охотник с трудом припоминал последствия вторжения императорских войск.
Да, каким-то образом они его ввели в бессознательное.
- Очнулся? Прекрасно, - произнес некий голос. Думаю, сейчас состоится твой последний разговор.
- Что тебе надо?
- Хм, попробуй догадаться.
- Я не знаю, где кейс.
- Когда ты осмелился выкрасть его, ты узнал его местонахождение.
- В данной ситуации я ничего не знаю и не смогу узнать. И вообще, зачем нужны профессионалы?
После небольшой паузы собеседник сказал:
- Ты свободен, свободен для обнаружения кейса.
- А потом?
Ответа не последовало.
В следующую минуту охотник оказался на свободе. Всё смешалось в его голове. Таинственный сдельщик, воины императора, незнакомец в местном баре. Почему судьба выбрала меня, как инструмент для совершения этих дел? Нет, моя судьба в моих руках. Я сам предопределил будущее пойдя этой дорогой. Но был ли у меня выбор? К одному и тому же можно прийти разными путями.
Но один вопрос будоражил его сознание больше остальных.
Что в себе содержит кейс?
Раздался не громкий писк. Достав из кармана передающее устройство, охотник принял сообщение от посредника. Тот просил о встрече.
Встреча была назначена на заброшенном заводе.
Каких-то нескольких мгновений и охотник стоял напротив обусловленного места встречи. Предчувствовав, что должно произойти нечто радикальное, охотник зашёл внутрь. Пройдя вдоль цеха, охотник увидел своего посредника. Тот выглядел, взволновано, хотя и пытался казаться хладнокровным.
- В чём дело, - поинтересовался охотник.
- Ты искал ответа?
- И сейчас ищу.
- Я кое-кого нашёл.
- Хорошо, оставь его координаты, я им займусь.
- Это необязательно.
Охотник уже собирался спросить о причине, но тут из тени, отбрасываемой на стену, вышел незнакомей доселе человек, выражающий абсолютную невозмутимость.
- Так вы пытаетесь узнать о содержимом кейса.
- Кто вы?
- То, что вы так благополучно прихватили с собой, уходя из императорского дворца, способно изменит всё человечество, способно дать ему сил для усмирения стихий, способно изменить весь ход истории, истории человека.
- Значит, это вы сделали.
В ответ незнакомец ухмыльнулся.
"Что дальше", - подумал охотник.
Это было несложно предугадать. Но где же охрана незнакомца.
- У меня к вам предложение, - произнёс незнакомец, думаю, оно вас заинтересует.
Такого исхода охотник не ожидал. Но, похоже, выбор был невелик.
- Я вас слушаю.
- Вы будете способствовать развитию процесса.
- Процесса?
- Дело в том, что Землю посещали инопланетные гости. Во время первоначального развития человека пришельцы окончательно покинули нашу планету. Но в дар будущей цивилизации оставив Луну.
- Вы хотите сказать, будто бы они создали Луну?
- Вот именно. Кроме того сообщения, оставленные ими, утверждают о возможности изменения направления вращения Луны вокруг Земли. И в тот день, когда человек это осуществит, они прилетят, и откроют нам непознанное и непознаваемое.
- И с помощью технологии, находящейся в этом кейсе, это можно осуществить?
- Сказать да - означало бы ничего не сказать.
- Но какое дело вам до всего этого, непохоже, чтобы вы заботились о человечестве.
- Тот, кто осуществит глобальную метаморфозу, будет назначен во главе расы, расы человека и частично будет контролировать поступающую информацию.
- Но разве истина будет открыта не всем?
- Конечно всем, но откровение снизойдет не за один день земного времени. Пришельцы выберут себе наместника. Конечно же, осуществившего изменение. Остальное дело техники, понимаешь, о чём я?
- Рискнёшь обмануть инопланетный разум?
- О каком обмане ты говоришь? Не о том ли, который проделали они с нами. Познать многообразие вселенной и скрывать от нас это. Игнорировать наши радиопослания. Оградить человечество стеной недосягаемости, будто бы ответов не существует.
- Интересно, что сделают они, узнав о произошедшем несогласовании ваших действий со своими планами.
- Что сделают? Когда они узнают, я буду обладать силой, способной уничтожить их. И вы внесёте свою лепту в это.
Это утверждение не понравилось охотнику. Надо было предотвратить столь радикальный поступок. Но как? Что он мог сделать, находясь в таком положении, ведь где-то здесь, наверняка, притаилась охрана незнакомца. Охотник не ошибся. Множество людей, с устрашающим видом, выступило из мрака. Настал момент истины.
В следующий отрезок времени судьба обозначила свою позицию. Ей было угодно предотвратить физический ущерб охотника.
Помещение пополнилось людьми, словно взявшихся из ниоткуда. Их численность превосходила охрану незнакомца.
Несколько мгновений и цех превратился в помещение для стрельбищ. Охотник выхватил оружие. Выстрелив пару раз в пространство он попытался выбраться. Увидев проход между металлургическим агрегатом и стеной, охотник не стал долго думать, учитывая, что агрегат не функционировал, а стало быть, сохранял температуру помещения.
Выбравшись в узкий проем между зданиями, охотник вдруг почувствовал, что кто-то стоит за его спиной. Резко обернувшись и выставив пистолет он увидел перед собой императора.
Ужас проник в его сердце.
- Не ожидал меня увидеть? Что я здесь делаю, хочешь спросить? Всё это время ты думал, что я мёртв, так было нужно. Я ждал, когда ты приведёшь нас к нему. Ещё не пришло время, чтобы перед человеком приоткрылась завеса, завеса истины. Только что ты в этом убедился.
- Значит, вы просто использовали меня?
- Будь горд за себя, ты помог предотвратить не мыслимое! Мои люди как раз доделывают работу, начатую тобой.
Несколько часов спустя охотник стоял возле взлётно-посадочной полосы, наблюдая отлёт человека к другим планетам. В это мгновение охотник проникся глубочайшей мыслью:
"Мы стремимся выйти за пределы Земли, освоить отдалённое, но между тем не можем мирно существовать на отведенной нам территории.
Придёт ли время когда человек будет готов к воспринятию высших знаний?
Возможно, напрасно нам дали шанс, слишком отдалённо смотрит человек, слишком отдалённо".