"Валерсия III. Меч Пяти Бурь".
Он светлый маг, он творил добро,
Его почитали, хвалили его.
Был магом он светлым, в достатке он жил,
И чтобы так жить, не тратил он сил.
А рядом был Хаос, он тьму порождал
И сладкие мысли в умы он внушал.
Великий был Хаос, но только в ночи
Сулил он богатство, от власти ключи.
Путь света был долог и труден он был,
Не всем был подвластен, но всеми любим.
Быть сильным, умелым и свет покорять -
Мечтали все люди, мечтали так жить.
Но, что делать тем, кто мечтой одержим,
Кто ничтожным родился, под печатью слуги,
Кто гордыней и злобой одной лишь ведом,
Кто все получить хочет одним лишь щелчком?
Тому станет тьма - подругой в ночи,
Невестой бессмертной, с оружием мглы.
Из тлена и пепла поднимет она
Соратников верных, для битвы войска.
Будет света врагов пополняться ряды,
Будет Хаос захватывать людские умы,
Будут битвы, сраженья меж светом и тьмой
И война разразится меж людскою толпой!
Яркий слепящий свет, вспыхнув обжог глаза. Разбираться, кто или что являлось его источником никто из группы Трэна не мог. Даже через сомкнутые веки казалось, что он прожигал зрачки, проникал дальше в голову, в мозг, разливался по артериям и так же обжигал там все. Выжигал, опалял. Доставлял боль, не сравнимую ни с чем.
Ослепивший всех свет, подобно жидкому огню, просочился во все, даже в самые дальние уголки людских тел. Он выжег всю сокрытую в людях магию, после чего выбросил из мира созданного хранителями в человеческий.
Проведенные мгновения в алхимическом кругу человеческим отпрыскам показались вечностью. Тело в нем словно парализовало, лишив возможности покинуть печать и прекратить эту немыслимую муку. Возможно, если бы она продлилась чуть дольше, то никто бы из человеческих учеников, наивно считающих себя магами, не выжил бы.
Оказавшись вне алхимического круга, на желтом раскаленном лучами Янтрэи песке, ученики Школы Магии смогли вздохнуть с облегчением. Однако их состояние не улучшилось после побега от слепящего магического света. Его обжигающий огонь сменила непосильная усталость и абсолютное опустошение, которое вскоре поглотила спасительная тьма небытия. Она не дала возможности учащимся связаться с наставниками и позвать на помощь. Они даже не успели оглядеться и выяснить где очутились. Лишь осознание того, что алхимический эксперимент увенчался успехом, успел достичь их сознания.
Да, они могли бы все погибнуть, ведь были сейчас абсолютно беспомощны и беззащитны, среди бескрайних песков, под безжалостными лучами звезды. Но им повезло, наставники Школы Магии уже давно занимались их поисками.
Уже много дней, большая их часть, пыталась отыскать так внезапно исчезнувших учеников, что были в группе Кейтагского принца Трэна. Именно поэтому они нашли их практически сразу.
То состояние, в котором находились юноши и девушки наставникам показалось крайне странным. Лишь шестеро из семи учеников нашлись среди пустыни, состоящей из золотистого песка, что покрывал большую часть острова Дракона. Их окружали разбросанные вещи, а сами они пребывали в глубоком и непробудном сне.
Осмотр лекарем юношей и девушек показал, что их жизням ничего не угрожает и все они находятся во сне, именуемом "сон дракона". Такой сон наступает тогда, когда у мага заканчивается запас манны в крови и продлится он может от нескольких часов до нескольких лет.
Сейчас разбудить учащихся не представлялось возможным, поэтому погрузив беспомощные тела на драконью чешую, лекари и сопровождающие их боевые маги направились к покинутому кораблю...
Пробуждение было тяжелым. Нечто неизвестное утягивало все дальше и дальше во тьму, растворяя в себе и когда уже казалось, что ничего кроме тьмы вокруг нет и никогда не было, все резко изменилось и вернулось ощущение себя.
-Камирэй тоже пришла в себя. - Прозвучавший мужской показался Лирэи знакомым, она точно слышала его раньше.
-Осмотри ее. Потом отведи к остальным на допрос. - Самоуверенно ответил второй голос, не узнать который было бы не возможно. Он принадлежал следопыту, Дэртраму. Этот заносчивый архимаг. И откуда он здесь взялся?
-Да, господин. - Совсем рядом раздался глухой мужской бас, принадлежавший первому говорившему. После этого лечебная магия окутала принцессу Окрамы и та смогла открыть глаза.
Она увидела дощатый потолок, дощатые стены, а перед собой хмурое лицо Саятора.
-Не шевелись, Камирэй. - Строго приказал лекарь, чем вызвал череду негодующих мыслей у рыжей, но как раз сил шевелиться и тем более говорить у нее совсем не оказалось.
Магия лекаря, между тем, делала свое дело. Ощущение тела постепенно стало возвращаться. По нему разлилось приятное тепло, сопровождаемое не сильным покалыванием. После чего пришло ощущение тяжести тела, за которым возникло резкое желание встать или хотя бы сесть, что Лирэя и решила сделать.
-Не шевелись! Я сказал! - Тут же прогремел бас лекаря и голову девушки сковала головная боль, затем все ее тело парализовало и она беспомощно продолжила лежать. Всему виной был Саятор. Он применил грубое магическое воздействие к ней и посмел парализовать все ее тело. Такое отношение обычного мага вызвало шквал ненависти в душе Окрамской принцессы. Затаив зло она принялась выжидать и...и ждать пришлось совсем не долго.
Еще не много повозившись с "настройками" функционирования тела Лирэи, Саятор вернул ей возможность шевелиться и тут же на лекаря Школы Магии обрушился шквал возмущений, обвинений и угроз.
Выговорившись, девушка села и бегло осмотрела помещение. Это был корабельный лазарет, не очень большой. Помимо Саятора здесь находилась она сама и не приметная помощница лекаря. Следопыта видно в помещение не было.
-Я на корабле? - Удивленно спросила Лирэя, силясь вспомнить как могла сюда попасть и ничего не находя в голове, способного открыть ей эту тайну.
-Да. Вставай и пойдем, мне приказано отвести тебя к остальным. - Лекарь спустил этой наглой девице череду совершенно не подобающих слов и выражений, что она посмела произнести. Но что-то в его поведение было не так. Это был его взгляд. Он смотрел на нее как на ничтожество, как на мусор!!! На нее, на принцессу, на дочь Огненного дракона. И самое отвратительное, что и его помощница, она тоже вела себя как то подозрительно. На ее лице отчетливо читалась жалость.
Лирэя встала, сжав губы так что те побелели и тут обнаружила на себе чужую одежду! На ней была стандартная рубаха, в которую одевали чернь в лазаретах. Волны гнева накатили на нее с новой силой, но она сдержалась продолжая осмотр и исследования.
В своем теле девушка ощутила легкость и несильное онемение в конечностях, да пальцах. Пол под ногами не шатался, качки не было, а значит корабль стоял пришвартованный, скорее всего на золотом песке острова Дракона. Ведь если бы это был Кейтагский порт, то она находилась бы в одном из чистейших городских лазаретов, а не в корабельной "пыточной".
Рядом с собой она обнаружила лавку, на которой лежала Кэтриэль. Скорее всего, она спала, но ее внешний вид не понравился рыжей. Однако что-либо спросить или сделать девушка не успела, так как ее нагло потащили прочь из корабельного лазарета.
Ее быстро провели по трюмному коридору и не успела она опомнится, как оказалась в сравнительно большой, естественно по меркам корабля, каюте. У дверей в нее она успела заметить двух стражей, стоявших здесь точно не случайно. В самой каюте находились путешествовавшие с ней по Драконьему острову учащиеся Школы. Практически в полном составе.
Помимо учащихся в каюте был архимаг следопытов и его помощник Жанн. Последний сидел за маленьким столиком и что-то усердно записывал.
Скользнув взглядом по следопытам, рыжая вновь посмотрела на своих спутников, что путешествовали с ней по острову. Так же как и она они все были облачены в рубахи из лазарета. Эта грубая одежда и напряженная обстановка вызывали скверные предчувствия в душе, но что могло случится, Лирэя пока не могла предположить. "Их всех в чем-то подозревали, но в чем? Что они могли совершить?" - Такие вопросы вертелись в голове у рыжей, пока она шаг за шагом подходила к выстроенным в ряд ученикам Школы Магии.
Оказавшись среди "подозреваемых" рыжая бросила взгляд на архимага следопытов, но тот казалось, никого не замечал в этой каюте, погрузившись в только ему ведомые мысли.
Дэртрам подошел к своему помощнику и развернул над столом магическую карту. В ней Лирэя без труда узнала творение Иртгаша. Карта была еще не законченная, без нанесенного на ней сердца острова, а так же без проработки мелких деталей.
-Двадцать один день назад, семь обучающихся, - наконец заговорил Дэртрам, - покинули корабль и на рассвете следующего дня исчезли, не оставив никаких следов. Спустя одиннадцать дней они вновь появились, но в неполном составе. - Поведав историю ведомых ему событий, мужчина выдержал не большую пауза, после которой вновь заговорил. - К вам всем у меня будет только два основных вопроса, которые решат вашу дальнейшую участь. Первый - это где вы пропадали целых одиннадцать дней? И второй, - что вы сделали с принцем Кейтага?
-Ничего мы не делали с принцем Кейтага. - За всех ответил Пиллат. Его голос прозвучал как-то странно, как-то отстраненно.
-Что значит сделали? - Абсолютно не понимая вопроса, спросила Лирэя и оторвавшись от созерцания сурового взгляда Дэртрама, вновь осмотрела всех присутствующих в каюте. Как она и подметила впервые минуты, здесь были практически все. Все кроме Кэтриэль, спящей в лазарете и Вилтрэна. Не найдя хранителя глазами, рыжая отыскала Эснорию. Гомункул стояла несколько в сторонке ото всех и выглядела как то неестественно. Она не шевелилась и молчала, что было ей совершенно не свойственно. Сейчас девочка больше напоминала мебель, чем человека.
-Где вы все пропадали целых одиннадцать дней? - Повторил свой первый вопрос Дэртрам. Когда он вел допрос, то всегда узнавал все ему необходимое. Для этого ему не требовалось применять какого-либо рода наказания или силу, угрожать лишением свободы или благ. Ведь архимаг в совершенстве овладел магией управления чужим сознанием и "дергая" за необходимые ниточки мог внушить страх, ужас, трепет и развязать язык даже самому стойкому и магически защищенному существу. Что уж говорить про этих детей. Сейчас они были напуганы так, как если бы пред ними разверзлась огненная пропасть и их туда принуждали прыгать. Все. Кроме наглой рыжей принцессы Окрамы. Нет. Магия на нее работала, но...но... не так как надо. Ее чувство страха и самосохранения явно были нарушены. Дэртрам знал, что такое случалось с теми, кто уже умирал и кого лекарям удавалось вернуть из мира мертвых. И хорошо, что таковых счастливчиков были единицы. Даже меньше. Но их допрос всегда приходилось проводить по старинке, что не доставляло архимагу никакого удовольствия.
-Мы были в водном секторе острова хранителей, затем попали в воздушный и напоследок в центральном. - Опять за всех ответил Пиллат.
-Одиннадцать дней вас всех никто не мог найти. Словно вас... Никого из вас, не было в этом мире. - Следопыт нарочно повторился, придавая сказанному весомости и награждая всех присутствующих своим тяжелым взглядом. - Поэтому я снова повторю свой вопрос. Где вы были?
-Трэн провел нас во временное измерение хранителей. И все время мы были там. - На этот раз Лирэя опередила огненного с ответом.
В ответ на эту дерзость Пиллат посмотрел на нее затуманенным взглядом, словно что-то хотел спросить. Однако магия следопыта была сильнее и не позволила ему открыть рта или даже произнести какой-либо звук не угодный архимагу.
-С какой целью вы проникли в запретный для человека мир?- Придумал новый вопрос Дэртрам.
-По заданию школы. - Нерешительно произнес Иртгаш, боясь даже поднять голову. Юнец стоял совершенно поникший с глазами устремленными в дощатый пол.
-Мы не проникали в запретный мир. Мы проснулись там. - Прояснил огненный, поправив в сказанном самого Дэртрама.
-Ваш принц, - с раздражением в голосе заговорила Лирэя, - похитил нас и без ведома перенес в опасное, очень опасное место. И все это, он сделал ради своей корыстной цели. Чтобы снять с себя "Проклятье". Поэтому, если вам интересно КАК, ЗАЧЕМ и ГДЕ, то спрашивайте у него самого. Нас в свои цели он не посвящал. - Гневно закончила свое повествование рыжая, всем своим видом показывая, что архимагу ее не запугать.
-Скорее всего, вы проникли в мир хранителей, чтобы получить могущество, что могут дать лишь драконьи артефакты. Получив желаемое, вы убили Вилтрэна. - Наконец вынес свое обвинение Дэртрам. Его серебристо-серые глаза обжигали презрением и у всех кто смотрел в них, внутри резко возрастало и крепло чувство вины, причем за все, что он произносил.
-Убили?! Вы умом тронулись!? - Вспылила рыжая, нагло игнорируя ментальное давление архимага.
-Мы не убивали принца. - Перевел резкие слова рыжей Пиллат.
-Отнюдь принцесса. - Вновь усомнился Дэртрам и в подтверждение своих слов, озвучил известные ему аргументы. - Вы все опалены силой хранителя. Такой сильный след можно получить лишь одним способом. Поглощением крови дракона. Вдаваться в подробности данного процесса ни к чему. Любой маг, даже недоучка знает этот способ.
Даже если у кого то из присутствующих в каюте возник вопрос, о каком хранителе говорил Дэртрам и причем тут Трэн, то никто не осмелился и подумать о том, что бы задать его этому страшному человеку.
-Вы говорите о совершенно не возможных вещах! - Гордо вздернув нос и всем своим видом напоминая нахальному следопыту о важности своей персоны, вновь воспротивилась выдвигаемым обвинениям Лирэя.
-Ваш брат, Факир Камирэй, убил одного из хранителей. Кровь Вашего рода, рода Камирэй никогда не была чистой в этом отношении. - Напомнил следопыт и подметил как юная принцесса побелела из-за нахлынувшего на нее гнева.
-Да с чего вы взяли, господин следопыт, что мы убили Вилтрэна? С чего вы решили, что он мертв? Вот посмотрите. - Рыжая вытянула правую руку намериваясь показать браслет "трех вод", что связывал ее с Серебряным. Однако ее ожидало новое "известие", от которого ее глаза расширились и стали почти круглыми. - Нет. - Протянула она и с усилием потерла запястье. - Да вы шутите... У него что...? Он что...?
-Его нет. - Сухо ответил Дэртрам. - Пропал. Но, появились вы. И на всех вас лежит метка магического обряда. - Он выдержал небольшую паузу. - Что вы сделали с сыном дракона, именуемым себя среди людей Трэном и нареченным Вилтрэном?
-Ничего. - С усилием ответил Пиллат. На его лице выступила испарина. Как и все присутствующие здесь, а именно Нашатар и Иртгаш, он уже еле держался на ногах. Сила архимага буквально высушила в юношах все магические барьеры, а борьба с чужой волей за освобождение своего сознания, давалась с невероятным трудом.
-Эснория! - Лирэя злым взглядом окинула притихшую девочку, но та не отозвалась на ее зов. - Эснория, где твой хозяин?! - Рыжая направилась было к гомункулу, с целью выбить из той всю интересующую ее информацию, но грозный голос следопыта заставил ее замереть.
-Не двигайтесь принцесса, если не желаете примерить "драконьи путы".
-Она знает, где ее хозяин! - Зашипела обиженная, разъяренная и совершенно запутавшаяся Лирэя. Поджав нижнюю губу и сжав кулаки, она прекратила попытки дойти до девочки и вернулась на свое место.
-Возможно. Только вы не найдете такого средства, которое смогло бы заставить ее говорить. - Дэртрам, хмурясь обвел взглядом всех учащихся собранных им в каюте. Юные, неумелые, взбалмошные - они не были похожи на убийц и следопыт не верил, что они могли совершить то преступление, в котором он сам же их обвинял. Но найденные факты говорили об обратном.
Хрустальный лабиринт, золотой пол, сферическое пространство наполненное магией, центральный артефакт - эфир, алхимический круг и дальше яркий свет, а затем темнота - вот что рассказали Пиллат, Нашатар и Иртгаш. Но это был полный бред. Во-первых, об описываемом ими месте нет никаких упоминаний. Во-вторых даже если представить, что оно существует, то, что за примитивный ритуал? Это не способ перемещения. Не изменение пространства и материи. Это практически безопасная вещь. Но они утверждали, что именно этот "стихийны алхимический круг" перенес их в мир людей и скорее всего опалил силой центрального артефакта - эфира.
Сколько времени Дэртрам задавал одни и те же вопросы: о пропаже Вилтрэна, месте где находились учащиеся, их целях и изменения которые Лирэя не заметила, учащиеся не смогли бы сказать. Но когда он наконец покинул каюту, в сопровождение Жанна, на ногах не мог держаться никто, кроме Эснории, которая все также отстраненно и равнодушно стояла неподалеку.
Истощенные магическим допросом юноши буквально сразу уснули, словно под действием снотворных чар. Рыжая же, вымотавшаяся по большей части физически, устало села на одну из стоявших здесь лавок. Полученная, от следопыта обрывочная информация уложилась в ее голове хорошо взболтанной кашей, понять из которой что-либо было не под силу девушке.
"Трэн пропал. Следопыт записал его в число мертвых, а в его смерти обвинил ее и этих, уснувших на полу". - Вот что поняла рыжая.
Оставшись практически одна (юноши уснули беспробудно, а гомункул по прежнему имитировала мебель), Лирэя попыталась почувствовать силу Серебряного и определить где он. Но браслет "трех вод" исчез с ее руки, а вместе с ним пропала и связь с хранителем. Что могло ее оборвать? Все маги знали, что со смертью мага его заклятия, в большинстве случаев, исчезают. От этой мысли внутри у девушки все похолодело. Безрезультатно потерев руку, наверное все еще надеясь различить руны на древнем языке, Лирэя наткнулась взглядом на гомункула.
-Без создателя, творение стало куклой. - Произнесла она. Но смотреть на Эснорию оказалось неприятно. Совершенно недвижимый человек вызывал чувство не естественности и тревоги.
Отвернувшись от гомункула, принцесса попыталась вспомнить и понять, что за обряд создал Вилтрэн, прежде чем он исчез. Он что-то говорил об этом. Но именно в этот момент, когда творились теперь ставшие важными для нее вещи, Лирэя отковыривала алмазы из стен. К слову безрезультатно. Ни один не поддался под ее натиском, а ведь ее меч был одним из острейших и мощнейших в мире!
За дверью послышались шаги и скрипя дверными петлями в каюту вошел помощник следопыта Жанн. Он держал в руках миску наполненную некой похлебкой.
-Что это? - Сморщив нос, фыркнула принцесса, игнорируя бурное оживление в желудке, вызванное приближением пищи.
-Каша с рыбой. На воде. - Равнодушно ответил Жанн и поставив на стол миску решил было уйти.
-Мне нужна моя одежда и нормальная еда, а не эти протухшие помои! - Повелительно обратилась к ученику архимага Лирэя, приняв при этом самый благородный вид, на который только была способна.
-Ни чем не могу Вам помочь. Запасы еды пополнить негде. Это все что можно выделить для преступников. - Не обратив внимания на приказной тон принцессы ответил Жанн. - Вашу одежду сейчас изучают. Как впрочем и их. - Он кивнул на спящих юношей.
-Нашу одежду изучают? Зачем? - Сквозь пар своего высокомерия удивилась рыжая.
-Она изменила свои свойства. - Прозвучал совершенно не понятный для нее ответ, который породил в ее голове лишь череду новых вопросов.
-Новые свойства? Глупости. Я не накладывала никаких рун на свои одежды. - Фыркнула девушка, даже не предположив иных вариантов зачарования, о которых уже ранее говорил Дэртрам.
-Их дала сила хранителя, которая вышла в мир при его гибели. - Прямо ответил Жанн, интонацией своего голоса обвиняя рыжую в сказанном.
-Вы нашли его останки? - Гневно вскрикнула она и увидела, как заворочались спящие юноши, потревоженные ее криком.
-Нет.
-Тогда и не говорите, что он мертв. Это еще надо доказать. А он живучий и везучий. - Дерзко и упрямо возразила она, совершенно не собираясь верить в теорию следопытов.
-Не обязательно видеть останки, чтобы знать, что погибло могущественное существо. В тот день... В тот момент когда вы все появились в пустыне, возникнув словно из ниоткуда, появилась сильнейшая магическая вспышка потрясшая весь мир. Ее сила была неописуемо велика. Даже архимаги Кейтага ни разу не встречали такого магического всплеска. Если вспомнить то, когда был убит Иржинэя, магический всплеск был раз в десять меньше. - Рассказал Жанн.
-Из твоих слов получается, что лишь из-за какого-то магического всплеска вы стали судить, что погиб хранитель? Так еще и нам приписали его убийство! Не мыслимая наглость!!! - Злясь Лирэя подошла к миске с кашей и с остервенением принялась от туда есть.
-Чтобы вынести это суждение было много причин. Вас всех коснулась кровь истинного дракона. Не просто коснулась, а прошла через вас, вашу одежду и вещи. Напитав огромной силой и изменив. - Жанн говорил все это лишь с разрешения Дэртрама, который попросил объяснить туго соображающей принцессе, что произошло и, что отпираться нет смысла. Поэтому ей лучше сознаться в содеянном. Архимаг знал, что не далекий ум рыжей мог оказаться полезным и открыть правду хотя бы на часть произошедшего. - Вы проникли в запретный, закрытый мир драконов. Воспользовались там беспомощностью хранителя и убили его. К слову, именно ваше оружие принцесса, как раз обладает необходимой для этого силой.
-Все это, лишь плод ваших фантазий. - Коротко ответила она, продолжая есть.
-Как говорил Дэртрам, на вашей семье уже есть одно убийство, совсем в не далеком прошлом. Если алхимики найдут остатки крови на ваших одеждах, помимо магической энергии, то ваша вина будет доказана и вы все понесете наказание за содеянное. - Сказав это Жанн решил окончить разговор и повернувшись спиной к подозреваемой, вышел из каюты.
Отшвырнув ложку, Лирэя стремительно подошла к гомункулу, чуть не отдавив при подходе к ней руки спящему на полу Нашатару.
Эснория даже не пошевелилась, даже не моргнула, не вздохнула, когда перед ее лицом появилась взбешенная Окрамская принцесса.
-Сейчас ты мне все расскажешь. Кукла! - Зло зашипела рыжая, хорошо понимая, что от обвинения в убийстве ей не сбежать, как от назойливого суженного.
-Говори зараза, где твой хозяин! - Гневно заорала девушка, свои слова она подкрепила хорошей затрещиной. - Где отсыпается этот наглец?!
От удара кожа гомункула вспыхнула серебристо-голубыми рунами и принцесса почувствовала как ее магические силы потекли вон из тела.
-Ах ты! Мелкая!!! - Рыжая отскочила, словно ошпаренная и с ужасом посмотрела на свою ладонь, на которой еще тускло сияла голубоватая магическая сила. - Паразитка! Молчит, а силы вытянуть не прочь!
Чувствуя как накатывает слабость, Лирэя направилась было к лавке, но ноги стали словно ватными, непослушными, тяжелыми и все тело вместе с ними как-то отяжелело. Потеряв над собой контроль, принцесса упала подле спящих юношей и подобно им погрузилась в глубокий сон...
Глава 2. "Прогулка по Окраме".
Немного раньше...
Жаркие деньки закончились. Невыносимая духота спала. Наступили прохладные, ветреные, а порой и дождливые ночи и теплые, ясные дни. Такая погода стояла большую часть года в Окраме, городе окруженном теплыми водами Пограничного океана с востока и мелководным заливом Сторач с запада.
Да, на полуострове не было пресной воды, не было рек и озер, но зато был теплый климат и плодоносящие земли, и именно это делало Окраму самым комфортным городом для жизни людей. К тому же его отдаленность и отрезанность от основного мира делала его неприступным. Здесь процветал рыбный промысел. Фруктовые сады круглый год обеспечивали горожан едой. Ни один другой город Валерсии не мог похвастать таким щедрым обилием еды и благоприятным климатом. Даже Рапа, что подобно Окраме располагалась на полуострове, правда с другой стороны залива Сторач, была более северным городом, холодным и неприветливым.
Окрама же, влюбляла в себя любого, кто хоть раз попадал в нее. Цветущие деревья дурманили своими сладостными ароматами, райские птицы ласкали слух сказочными трелями, сладкие, сочные фрукты манили испробовать их.
Холмистая местность открывала с разных уголков города потрясающие виды на бескрайние воды океана, на тихую заводь залива, на извилистые каменные дорожки, петляющие между миниатюрными домами и пестрыми садами.
Город был тихий, ведь все его жители были с утра и до позднего вечера в садах, да на обеих пристанях. Дворяне, что не обладали манной или она была у них слабой, отслеживали качество выращиваемых чернью продуктов и добываемой рыбы. Городские маги занимались добычей пресной воды, проверкой надежностью функционирования магического купола и башен, изготовляли лекарства. Маги флоры содержали самый большой в Валерсии сад с редкими травами, большинство из которых обладали небольшой долей магических свойств. Боевые маги несли службу у короля, стражи охраняли въезд в город и два порта. Все в Окраме были заняты, никто не слонялся без дела. Даже дети с малых лет были приурочены к различным занятиям.
Но мир, спокойствие и счастье - были лишь показными суждениями. Ведь за ними скрывался гнет и тирания Огненного дракона, больше всего на свете любящего золотые валлары и бес прикосновенное подчинение своей воле. Он жестоко наказывал тех, кто смел ему перечить и подвергал казни тех, кто ослушивался его приказов. Он рассуждал так: ты либо виновен, либо нет, преступления он не делил, даже в мелких проступках не разбирался. Абсолютная власть Локара была подкреплена его необычной силой Огненного дракона. Никто из его подданных не решался противостоять ему или оспаривать его решения. Впрочем, даже правители соседних городов, да и их подданные то же не рисковали нападать на Окраму или Локара Камирэй. Никто, кроме Замарта. Но этот старец был безумен. Ведь никто не знает каким напалмом встретил бы его Огненный, не вмешайся тогда хранитель.
Хранитель... За час до его появления в ту злополучную ночь, над Окрамой была слышна песнь легендарного меча Пяти Бурь. Сильнейшего артефакта созданного Тиамат для покорения городов, подчинения своей воли. Да кто сейчас знает, какие цели преследовал Хромовый дракон, проливая реки крови и вместе с союзниками, уничтожая всех, кто встречался на ее пути.
Но меч. Ее меч, он существует. Он не разрушен. Не уничтожен. Не потерян во времени. Он здесь, в этом мире. В этом городе. Слабые отголоски пробужденного меча еще улавливались на древнем холме, у наспех отремонтированной башни. Но не более. Уже миновал почти год, как он вновь пропал. Но куда? Куда его спрятали?
Виолетта неспешно прогуливалась по тихим городским улочкам вместе с сопровождающими ее дворянками. Семь женщин разного возраста были приставлены к ней для праздного увеселения, а проще говоря избавления от скуки. Ведь даме ее положения (спутницы короля Окрамы) практически ни чем не разрешалось заниматься.
Сегодня был прекрасный день и Виолетта любовалась живописными видами Окрамы и наслаждалась теплом. За пол года, что она была здесь ее бледная кожа успела покрыться золотистым загаром, тело отъесться на сладких фруктах и изнежиться на перинах.
Женщина поправила солнечный зонтик, щурясь от ярких лучей Янтрэи и еще раз посмотрела на старинную и самую первую магическую башню Окрамы. Та по-прежнему бездействовала, видимо из-за отсутствия в ней меча Пяти Бурь, что должен был ее питать.
Лишь король знал, где меч. Король и его дочь. Возможно. О... Как прекрасно было время без его дочери. Она всегда всюду лезла со своим мнением и всегда была со всем не согласна. К тому же она всегда, всегда делала все назло. Но...
Но именно эта девица была необходима темным магам. Виолетта проверила ее над котлом. Она подходила и это бесило еще больше.
-Госпожа, время обеда. - Произнесла местная дворянка Юлиния, самая близкая из оставшихся родственников Локара, правда очень далекая. Она учтиво напомнила о времени и обязанностях нынешней спутницы Огненного дракона.
-Тогда поспешим в замок. - Легко согласилась Виолетта. - Юлиния вы были правы, это действительно самый лучший вид на залив.
-Спасибо, госпожа. - С теплом в голосе ответила Юлиния, которой поначалу было абсолютно все равно на появившуюся у короля спутницу (таковых у правителя было ой как много). Но познакомившись поближе, она прониклась симпатией к ней и получать лестные отзывы от нее ей стало приятно.
Пешие прогулки по городу вымотали Окрамских дворянок до изнеможения. Добравшись до замка королевской семьи шестеро дворянок откланялись и ушли. На обед осталась лишь Юлиния, решившая продолжить беседу.
Сакса накрыла стол в крытом саду, который радовал новою госпожу замка. На резном столе гордо возвышались свежие фрукты и утром срезанные цветы.
-Где Варей? - Не наблюдая мальчика за столом, осведомилась Виолетта у служанки.
-Играл в саду, госпожа. - Ответила Сакса.
-Позови его. - Мягким голосом распорядилась женщина и взяла со стола фрукт.
-Уже, госпожа. Принц отказывается. - Не смотря на статус служанки, Сакса держалась достойно. Не оправдывалась и совершенно не чувствовала за собой вину, что воля Виолетты не исполнена и ребенок не присутствует за столом.
-У Варея есть причина для отказа посетить обед? Или он в принципе отказывается от еды? - Надкусив фрукт, осведомилась дворянка.
-Он отказывается есть. - Ответила служанка.
-Юлиния, возникла непредвиденная трудность, помешавшая обеду и требующая решения немедленно. Мне необходимо лично увидеться с принцем. Это не займет много времени. - Посмотрев на служанку и дав понять, чтобы она вела к принцу, Виолетта покинула закрытый сад и отправилась на важный разговор.
Мальчишка нашелся в парковом лабиринте, созданном садовником из кустистого растения. Он сидел там, поджав под себя ноги и кидал по дорожке камушки. Лучи Янтрэи, что падали на его волосы заставляли их так гореть, что сперва Виолетте показалось, будто это пламя бушует на его голове.
-Сакса, вернись к моей гостье. Мы скоро присоединимся к ней и сможем начать обед. - Добродушно произнесла дворянка. Отдав распоряжение, она села рядом с принцем на пыльную дорожку из щебня, не заботясь о своем дорогом, кремовом платье.
-Я не буду больше есть. - Достаточно твердо сказал мальчик, нахмурив рыжие брови. Его смуглая, загорелая кожа отливала золотом, волосы горели, а янтарные глаза были такими чистыми и лучистыми, что от них было невозможно отвести взгляд.
-Если хочешь покончить с собой, то ты выбрал слишком долгий способ. К тому же, когда узнает король, а слуги ему донесут, то тебе устроят взбучку и все равно накормят силой. - Произнесла женщина и вернулась к сочному фрукту, что покоился в ее руке. Хруст откусываемого кусочка разрушил тишину, а сладкий аромат разлился в воздухе.
-Мне все равно. - Упрямо отозвался малец и взглядом взрослого человека посмотрел на Виолетту. - Я расскажу тебе какой он правитель! Все говорят! Говорят за моей спиной, думая, что я не слышу, не понимаю. А я уже взрослый! - На его глазах проступили слезы и мальчишка отвернувшись, утер их тыльной стороной руки. Он пытался казаться взрослым, держал осанку, старался быть серьезным и сосредоточенным, но слезы обиды скрыть не смог.
-Ты веришь сплетням? - Делая вид, что не замечает его слез, спросила женщина. - Нельзя позволять досужим разговорам слуг ранить себя и сбить с толку.
-Они не врут! Я все проверил. Трижды. Моего брата. Моего Факира казнил отец! Мою сестру продал Болотному королю, мой отец! А в день, когда ты дашь ему наследника он избавится от меня, как и от них! - Наполненные гневом и обидой эти слова совсем не ассоциировались со столь юным и избалованным мальчиком. Виолетта видела какими изнеженными росли дети светлых, они до появления волос на лице оставались детьми нуждающимися в кормилице. Но слова, что сейчас вырывались из уст принца, тронули ее своей значимостью, проницательностью и взрослостью.
-Принц, осуждать поступки короля опасное занятие даже для вас. Не суди так строго своего отца, он делает все во благо своей семьи и Окрамы. Постарайся найти причину его поступков и возможно ты увидишь другую истину. И если ты действительно взрослый и умный принц, то сможешь понять насколько тяжело пришлось твоему отцу поступить так как правителю. Как могущественному Огненному дракону. Не подводи его. Будь ему помощником и опорой, а не судьей и проблемой. - Дала ему совет Виолетта и заметила как он обернувшись внимательно ее выслушал.
-Виолетта, но я уже подвел его. - Мальчик дослушал ее сделав свои выводы. Его покрасневшие глаза были готовы вот-вот выдать новую порцию горячих слез.
-Как? - Удивленно спросила она.
-Я не маг. Я никогда не стану магом. Я никогда не стану достойным наследником и помощником отца. - Эти слова были наполнены не выносимой болью. Виолетта много раз замечала как тяжело воспринимает мальчик отсутствие у него магии. Это терзало его постоянно и днем и особенно ночью, когда он оставался наедине с собой. Он так смотрел на своих сверстников, что тренировали свои ничтожные зачатки магического потенциала. Его глаза переполняла тщетная надежда каждый раз, когда в нем пытались обнаружить хоть крупицу манны. Но не возможно найти то, чего в нем не было заложено природой и Виолетта это хорошо понимала и знала. Она долго и задумчиво смотрела на юного принца, который вновь занялся прерванным занятием и новые камушки перекатываясь и отскакивая побежали по дорожке.
-Принц. - С тенью таинственности обратилась к мальчику Виолетта и дождавшись его внимания продолжила говорить. - Обрести магию возможно. Но это долгий и трудный путь. И если вы более не будите желать себе смерти, то мы как-нибудь обсудим это, если вы пообещаете мне.
-Что??? - С надеждой спросил Варей.
-Что "это", будет нашей с вами самой большой тайной. - С милой улыбкой ответила она.
-Да! Я обещаю. Но, только мне никогда и никто не рассказывал, что магию можно обрести. - С Сомнением и надеждой произнес мальчик, наивно вглядываясь в необычно сиреневые глаза женщины.
-Это трудный и опасный путь. О нем никогда не расскажут ни одному юному созданию. Но... Как я уже говорила, об этом позже. Идемте принц, ваша тетка Юлиния, желает обедать с вами. Не хорошо так долго заставлять ждать женщину. - Изящно встав, Виолетта отряхнула подол платья и боковым зрением заметила как принц повторил ее движения и сдав свои позиции собирался следовать за ней. Это была ее очередная, небольшая победа.
Глава 3. "В огненных землях".
Земли острова Дракона лишь по началу казались не изменой пустыней, покрытой золотым песком. Но стоило лишь отправиться в путешествие по ним, как это впечатление постепенно исчезало и глаза улавливали изменения, что происходили от сектора к сектору. Именно так произошло с теми, кто оказался в огненных землях. Земля тут была красной, местами бурой, испещренная глубокими, опустевшими руслами и бескрайними долинами. Здесь не было никакой зеленой растительности, ни животных, ни птиц, ни даже самых маленьких насекомых. Это был опустевший мир, тихий, замерший, зловещий и под палящими лучами Янтрэи, находиться здесь было не выносимо жарко. Обстановку усугубляло абсолютное безветрие, что казалось не естественным для столь обширных открытых земель.
Чувство тревоги, чувство страха вызывали эти замершие цвета земли, напоминающие запекшуюся кровь.
Верные слуги и воины Ториана Оборотного, близнецы Кирнат и Кинга отправились именно в эти земли. Они были вынуждены так поступить после полного провала в слежке за чрезмерно буйной и как они решили, распутной принцессой. Потеряв ее след в песках водного сектора, близнецы были сбиты с толку и до сих пор, спустя уже много дней не могли понять, как это произошло, что они лучшие "носы" своего хозяина, потеряли след девчонки и не смогли его найти. Такое с ними было впервые и это сильно било по самолюбию, особенно Кинги.
Потратив несколько дней на изучение местности где пропала "беглянка" и ничего не найдя, что могло бы хоть как-то пролить свет на ее исчезновение, близнецы отправились на поиски Тинэя. Его дар темного следопыта мог пролить свет на произошедшее. Выследить его, не должно было составить труда, ведь сейчас он ни от кого не прятался.
Среди пустынного острова, где лишь тихо шуршал мертвый песок, Кирнат уловил совершенно не приметный запах Тинэя и его спутников. Как показывал след, следопыт изменил маршрут для своих исследований и отправился вместо сектора земли в огненные земли.
Путь близнецам предстоял не близкий, ведь времени прошло много, с тех пор как учащиеся светлой школы отправились на задание, но им это не доставляло никаких переживаний. Даже без своих верных питомцев, болотных скоп, они умели быстро перемещаться по земле.
Между тем Тинэй, Савадж и Хилт не стали добирать себе в группу никого из учащихся после ухода от них Трэна. На тот момент все группы уже были сформированы и даже если бы они захотели, то ни кого бы не нашли.
Поначалу эта троица действительно направилась согласно плану Тинэя в сектор земли. Этот путь избрали многие учащиеся и практически началась гонка за первенство. Но пробираться по песку было сложно, вокруг ничего не менялось, стояла жара, поблизости не наблюдалось ничего пригодного ни для питья ни для утоления голода. Выданные наставниками карты не совпадали с местностью и путешествие сюда стало казаться многим учащимся абсурдно-глупым, а точнее - бесполезной тратой времени и сил.
Примерно к концу третьего дня Тинэй предложил своим спутникам изменить направление и избрать для исследований огненный сектор, который был не особо далеко от них. Оба сопровождающих его юноши согласились практически сразу, чем показали свое полное безразличие к этому месту и исследованию в целом. За это Тинэю стало даже немного обидно, ведь он замучился придумывать причину, по которой решил избрать новое направление. Она показалась ему дурацкой, но его спутников удовлетворила. Заключалась она в том, что в секторе земли соберется много групп и они будут мешать друг другу находить интересные и полезные вещи, что не благоприятно скажется на выполнении итоговой работы. Как примерного ученика "это заботило" следопыта, по крайней мере так он внушил юношам.
Как по карте, как и на местности мог ориентироваться только Тинэй. Савадж и Хилт видели лишь однотипную и неизменную гладь из песка, да замечали смену дня и ночи. Так же они смогли отметить, что днем стояла невыносимая жара, а с приходом темноты поднимался продирающий до костей холод. Даже направление сторон света, эти двое не могли определить правильно.
Но в отличие от своих спутников, следопыт уже на второй день заметил странную вещь, здесь, на острове, царило абсолютное безветрие. Ни единого дуновения ветерка. Вокруг все казалось замершим. Словно было не живое или не настоящее.
Однако все разительно изменилось, когда небольшой отряд Тинэя ступил на бурые земли огненного сектора. Это место в глазах Тинэя было похоже на умирающего зверя. Истекающего кровью, но все еще скалящегося и готового загрызть любого падальщика посмеющего напасть на него ради наживы. Но, не смотря на такие ассоциации, огненные земли Драконьего острова сразу понравились Тинэю. В них он ощущал сокрытую тайну, а все тайное всегда манило следопытов. Неуловимый след, неуловимый звук, недосказанное заклинание, тихий шепот, шелест - все это он улавливал в воздухе, на поверхности искореженной земли и даже под ней.
-Это древние земли! - С трепетом в голосе осведомил своих спутников Тинэй, как только они устроили свой первый, не долгий привал на огненной земле.
-Настолько древние, что здесь нет даже букашек! - Весело сказал Савадж, рот которого не закрывался всю дорогу. Он постоянно что-то ел и его спутникам оставалось лишь удивляться, где и как он прятал такое огромное количество еды.
-Это не земля. - Задумчиво присматриваясь к окружающей обстановке, произнес Хилт. - Это выжженный магией красный камень. Тот самый, о котором говорят, что он сам не сгорает, но может держать огонь. Поддерживать его. Надо будет набрать образцов для исследований. Это очень редкий материал.
-Редкий? - Смеясь, спросил Савадж. - Да его здесь видимо - не видимо!
-Вот это и странно. - Протянул Тинэй. - Еще немного пройдемся, осмотримся. А потом устроим привал в более удобном, чем это месте.
-Чего? - Между тем продолжил бубнить Савадж и вернулся к вопросу на который так и не получил ответ. - Как можно считать редким то, чего тут видимо - не видимо.
- Ты повторяешься. - Сказал Хилт. - На материке нет этого камня. От сюда его не увезти. Опасно. Наверное.
-Мы сюда приплыли и ничего опасного не произошло. - Набивая рот очередной соленой, сырной лепешкой, оспорил сказанное одногодкой Савадж. - У Кейтага много кораблей, много магов. Что может быть проще. Приплыли сюда и набрали сколько надо. Хоть полные трюмы набивай, тут много.
-И потом благополучно пошли на дно. - Продолжил спорить Хилт. - Это огненный камень. Он так назван не случайно. Да ты погаси руны на сапогах и сам все поймешь.
Не успел Хилт что-либо добавить к сказанному, а Савадж последовал его совету. Не прошло и секунды, как он заскакал вокруг ребят с мгновенно воспламенившимися сапогами.
-Идиоты! - Выругался Тинэй. - Не скачи ты! Савадж, скорее активируй руны, пока еще не поздно.
Вопя и смешно подпрыгивая, бестолковый обжора вернул сапогам магическую защиту. Благо те были отшиты по заказу Школы Магии и кожа у них была прочная. Лишь только по этому, они не успели сильно прогореть.
-Да что же это! Гадкое место! Да кому нужен этот камень! Я вот сюда больше ни ногой! Это же надо! Вот соберем все необходимое и тут же уйдем от сюда. Плохое место! - На одном дыхании произнес Савадж, с опаской поглядывая под ноги. Выговорившись, он поправил свою сумку, больше похожую на один огромный, бездонный мешок и... и продолжил есть. Даже горящие ступни не заставили юношу потерять ни еду, ни аппетит, ни свои ценные запасы провианта. Да и как можно? Ведь и то и другое было самое важное для его душевного спокойствия.
Еще немного пройдя по безжизненному плато, ребята наткнулись на пересохшее русло местной реки, или того, что здесь некогда протекало. Заниматься сейчас переправой через нее было глупо, Янтрэя уходила за горизонт, поэтому выбрав место, у круто спускающегося вниз овражка, исследователи занялись обустройством лагеря. И в этом им вновь помогли, казалось бы простые на вид, школьные вещи и инвентарь.
Наставникам надо было отдать должное, ведь выданная ими одежда спасала от местных специфических природных условий. Снаряжение - помогало в дороге и при отдыхе, а еда была не вкусной, но сытной и как не странно не занимала много места в сумках.
Как главный гурман, вопросами еды в привалах занимался Савадж. Хилт и Тинэй ему в этом не мешали и не отвлекали с "глупыми" просьбами при сборе магического шатра. В этом вопросе обжора был совершенно бесполезен и беспомощен. Его же спутники наловчились делать это быстро и с приходом ночи, в поставленном шатре удобно устроилась вся троица. Его тряпичный с виду пол, не только не воспламенялся при соприкосновении с огненным камнем, но и даже не нагревался от него.
Поужинав и немного поработав над картой, а так же обсудив завтрашнюю переправу через русло, ребята легли спать. Но прежде Тинэй наложил на шатер следящие за округой заклинания.
Это место скрывало нечто интересное. Неуловимые магические отзвуки, словно легкая музыка звучали в воздухе. Но уловить и понять их источник следопыту не удавалось. Каждую ночь он ставил следящее заклинание и каждую ночь улавливал эту странную и пока не понятную ему мелодию. Все что он мог сейчас сказать так лишь то, что она доносилась от сюда, с этих безжизненных огненных земель.
Сон не шел к Тинэю. Хотя оба его спутника уже давно храпели в дружный унисон, грубо нарушая ночную тишину.
Постоянный контроль со стороны наставников отягощал следопыта и присутствие светлых магов тоже.
Светлыми в землях Болот именовали тех, кто жил на не пораженных землях ядом, в сытых и богатых городах, тех кто вольготно устроился под щедрыми лучами Янтрэи и диктовал кто из людей имеет право жить, а кто нет. Эти маги так тщательно проверили магическую ауру Тинэя, выискивая в нем возможное причастие к запретным наукам, что он еле сдерживал смех. Можно было подумать, что он самоубийца, что владея темными знаниями будет их выставлять на показ, для того что бы тут же лишиться головы. Нет. Он пришел на земли светлых, в самое их сердце, чтобы учиться. Учиться тому, чему не научится среди Болот. И тут действительно были вещи заинтересовавшие его.
Размышления следопыта прервало сработавшее следящее заклинание. Искренне удивившись Тинэй натянул сапоги, на которых туже засияли охранные руны и захватив лук, вышел наружу.
Сейчас, ночью отчетливо ощущалось насколько был горяч огненный камень. Он светился от жара, совсем тускло. Это было странно, Тинэй точно помнил как сказывали бывалые темные, что огненные земли потухли, в ту минуту, когда было совершено убийство последнего Огненного хранителя Пиминра. Именно с тех пор огненная магия стала вырождаться и именно тогда все архимаги, осознали, что хранители необходимы не только для поглощения их сил, но и для существования самой магии. Это знание, даже орден "Убийц Драконов", заставило прекратить охоту за ними.
В те времена было много заварушек и кто-то из людей избрал светлую магию, они вернулись в города и захватив в них власть, принялись диктовать свои правила.
Другие же основали свои города. Они закрылись от мира в темноте, мраке и нищете. Отгородившись от мира темные не пускали к себе чужаков. Высокие горы, непроходимые болота и Мертвый океан - помогали им в этом. Некроманты охраняли подходы к своим землям и всегда успевали поднимать нежить или призывать чудовищ, чтобы спровадить особо любопытных...
Постояв минуту на улице Тинэй убрал лук за спину, при этом его лицо изменилось из напряженного в крайне недовольное. Остатки сна окончательно развеялись, впрочем сон ему сейчас не был так уж и необходим, может дней через пять - шесть, но не сейчас...
При тусклом, красном свечение отчетливо виднелись две фигуры. Застыв у чертога охранного барьера, что поставил Тинэй, они медленно выходили из тени, становясь хорошо различимыми. При этом они не шевелились, просто наведенный морок спадал с них.
-Зачем пришли? - Вопросил следопыт, не спеша впускать в лагерь не прошеных гостей.
-Нужна твоя помощь. - Хмуро отозвался Кирнат.
-Чтобы я помогал слугам? Вам Янтрэя головы напекла? - Белесые пятна гнева заплясали на скулах Тинэя.
-Все мы служим Ториану. - Смиренно произнесла Кинга. - И его цели.
-Цель одна. Не напоминай мне простых истин. - От их тупости Тинэй еще больше разозлился, но что было взять с этих тупиц? Получая приказ, они шли к своей цели в лоб, зачастую разбивая его. И сейчас, облажавшись, решили прибегнуть к его помощи, не задумываясь о последствиях этого шага. Своими действиями они могли раскрыть его.
-Помоги найти принцессу Лирэю. - Переминаясь с ноги на ногу у границы барьера, озвучил нужду Кирнат.
-Как, в пустыне, вы умудрились потерять ее? - Удивленно воскликнул следопыт. - У вас, что нюх отбило? Песок ноздри забил?
-Ее след оборвался в Водном секторе. Ее и ее спутников, словно они исчезли. - Попытался оправдаться белобрысый.
-Повелитель оторвет нам головы. Смилуйся. - Сказав это, Кинга умоляюще посмотрела на следопыта.
-На твоего брата без головы я бы посмотрел. Но тебя, скорее всего, будет жалко. - Строго ответил Тинэй. - Развейся. - Этим словом он снял защитный барьер, впуская в свой круг ночных волков.
Близнецы споро приняли приглашения и с умоляющими глазами смиренно замерли перед следопытом.
-Ни разу не делал этого на огненном камне. Даже немного интересно. - Задумчиво произнес Тинэй и достав небольшой ритуальный кинжал принялся чертить им ни чем не примечательную поисковую руну. Соприкасаясь с огненным камнем ее символы вспыхивали и разгорались, так если бы юноша подбрасывал в них хворост. Когда он закончил рисунок, то изображение полыхало. Красиво и зрелищно.
-Лирэя Камирэй. - Тихо прошептал юноша над руной и словно обжегшись, отпрянул от горящих символов.
-Что? Что услышал? - Нетерпеливо вопросил Кирнат.
-Вашу подопечную уже ищут. - Задумчиво произнес Тинэй. - Развейся. - Словно от ветра, пламя погасло и вернулся приятный полумрак.
-Но ты выяснил, где она? - Снова поинтересовался Кирнат.
-Нет. Но раз ее ищут наставники, светлые маги, значит она не в нашем мире. И следовательно мне ее не найти. - Уже равнодушно ответил Тинэй.
-Не в нашем мире? - В один голос спросили близнецы, округлив глаза.
-Да.
-Но что же нам делать? - Растерянно спросила Кинга, не ожидавшая такого ответа.
-Ничего. Ждите. Она ведь не навсегда исчезла. - Следопыт от скуки принялся подбрасывать клинок и ловить его, не заботясь об острие лезвия.
-Это совсем не хорошо. С ней этот лекарь. - С презрением высказалась Кинга. - Он все портит...
-Это только на пользу. Для цели Ториана, это только на пользу. - Повторился Тинэй. - Займитесь лучше более полезными вещами, чем заниматься охраной никому не нужной чести принцессы. Ведь это совершенно не нужно Повелителю. - Он продолжал играть опасным лезвием, обдумывая быстро возникающий план. - Услуга за услугу. Я помогу вам отыскать беглянку. Сообщу, как только она вернется в наш мир. Вы же взамен, поможете мне своими носами.
-Тебе нужна наша помощь? - Удивленно переспросил Кирнат. Он не представляя чем его "нос" может помочь сыну смотрителя Темных гор, тому кого научили как найти даже песчинку в пустыне близь Агентайи.
-Не обольщайтесь. Я обычный ученик одаренный магией следопытов. - Хищно улыбнувшись, отметил юноша. - И ваш звериный нюх, чутье, мне может помочь. Так что решите?
-А что тут решать, мы согласны. - Опередила брата Кинга и даже шикнула на него, что бы помалкивал.
-Тогда разбивайте лагерь. - Следопыт цинично усмехнулся, бегло оглядев полупустые наплечные сумки близнецов.
Разговор был закончен и он, вернув защитное заклинание вокруг лагеря, ушел в шатер, где ничего не подозревая, все так же спали его спутники...
Утро нового дня принесло с собой неожиданные изменения произошедшие ночью в лагере. Проснувшись на рассвете, первым покинул шатер Савадж, на это сказалось его обильное питание. Но, не успев сделать и пары шагов снаружи, он вернулся обратно в шатер, задумчиво почесывая макушку.
-У нас гости? - С удивлением в голосе спросил он у уже завтракающего Тинэя.
-Они решили помочь нам с исследованием. - Так и не сомкнувший глаз юноша выглядел бодрым и собранным. Кожаные одежды были полностью зашнурованы и экипированы различными приспособлениями следопытов. По его внешнему виду никогда никто бы не сказал, что всю ночь он колдовал, да размышлял до самого рассвета.
-Как мило с их стороны. - Протянул анимаг и проследил за любопытным Хилтом. Тот попытался незаметно подглядеть, высунувшись из-за полы шатровых дверей, но обжора ему помешал, отвесив тому пинок. Перебранка двух юношей тут же окрасила колоритными выкриками тихое утро.
-Девушка? С нами будет девушка? - Потирая ушибленный зад, удивленно спросил маг земли.
-Ты про Кингу? - Не менее удивленно уточнил Тинэй.
-Да. Новенькая. С братом. - Уточнил Хилт. - Волосы такого цвета я еще никогда не видел. Чисто белые. Как снег. И глаза...такие небесно-голубые...
-Никогда не видел? - Хватаясь за живот и хохоча, переспросил Савадж, а затем засмеялся еще больше, увидев растерянное лицо одногодки. - Он никогда не видел белых волос... Ты где рос? В подвале?
-Ты это к чему? Ты что видел раньше белоснежные волосы? - С серьезным выражением лица спросил Хилт. Но этот вопрос еще больше рассмешил его друга. От смеха его скрутило еще больше и он буквально выбежал из шатра.
-Тинэй, что его так рассмешило? - Глядя на скрюченную, удаляющуюся фигуру анимага решил прояснить тайну истерического смеха у следопыта, который продолжал не спеша завтракать.
-Белые волосы совершенно не редки. Посмотри как-нибудь на пожилых людей. Их много среди простолюдинов. Годы высветляют у них волосы.
-М...м... То есть этим двоим уже... они что уже старые? - По-детски спросил Хилт.
Услышав новую теорию юноши, который точно был мало осведомлен о влиянии магии и различных магических предметов на людей, Тинэй безнадежно закатил глаза, но все же ответил на его вопрос.
-Нет. Они оба еще молодые. Они были рождены такими. Просто прими это и в следующий раз не удивляйся. - Следопыт "плюнул" на объяснения и встав с пола, что служил и ложем и столом, чуть было не вышел наружу босиком. Но...
-Стой! Ноги обожжешь! - Крикнул ему вдогонку Хилт и с искренней радостью на лице, заметил, как одногодка остановился и задумчиво принялся искать свои сапоги, которые заботливо разбросал, выбегающий ранее Савадж.
-Этот толстый... Везде его еда... - Ворчал следопыт, обшаривая полутемные закрома шатра.
-Да. Я видел. Он ел даже во сне. - Полушепотом раскрыл чужую тайну Хилт, подмигивая глазами.
-Тут...тут... - Со стороны улицы появился Савадж, довольный и очень удивленный. - Это здорово. - Выдохнул он под пристальным взглядом двух пар глаз, смотрящих на него из полумрака.
-Что здорово? Чему ты так рад? - Спросил Хилт, сомневаясь, а стоит ли вообще задавать этот вопрос человеку, убежавшему по нужде.
-Все сгорело! Все тут же сгорело! - Воскликнул обжора, пылая счастьем.
-И как ты только сам не сгорел? - Отыскав свою обувь, Тинэй вытряхнул из сапог песок и наконец смог покинуть душный шатер.
На улице Янтрэя уже шла вверх по небосклону и даже магические руны не справлялись с обилием жара вокруг. Снаружи царило пекло, лишь с единственным отличием от шатра, воздух здесь пусть и немного, но циркулировал и он не был так насыщен жирной выпечкой Саваджа.
-Да... - Тем временем протянул анимаг. - Было жарко, но я ведь быстро!
-Савадж не продолжай! - Не выдержал Тинэй. Как он ни старался не обращать внимание на реплики одногодки, но никак не мог с этим справится и постоянно внимательно слушал весь бред Саваджа, но мало того, его мозг пытался анализировать услышанное. Конечно, последнее происходило машинально и когда следопыт замечал, как его мозг отчаянно пытается разобраться в очередной тупости Саваджа, то переполнялся резким желанием заткнуть тому рот большим, хорошим кляпом.
-...тепловой удар. - Произнесла Кинга, которая вместе с братом находилась неподалеку от шатра и с нетерпением ожидала, когда Тинэй заметит возвращение принцессы в этот мир и сообщит ей об этом.
-У кого? - Переспросил Тинэй. В его голове тарахтел голос Саваджа и он абсолютно не понял белобрысую.
-Здесь и мы, и вы получим тепловой удар. - Терпеливо повторила она. - Слишком жарко, нет ветра, воды и еды. Нет тени.
-Да. Это тебе не сырые земли Болот. Привыкай. - Злорадно осведомил ее следопыт, затем извлек из одного из своих многочисленных карманов маленькую карту и активировал ее. Магическое изображение земель острова Дракона возникли в воздухе, бледно отсвечивая сиреневым цветом, именно такого цвета магией обладал Тинэй. Активированная им карта была общей и показывала весь остров, без подробных проработок отдельных секторов.
У него в кармане лежала еще одна карта, лучше проработанная, более подробная, но на этой карте были изображены земли сектора Земли. Именно в них изначально собирался отправиться он со своей маленькой группой. Следопыт прекрасно осознал, что без огненного мага лезть в огненный земли в принципе было самоубийством, но он чувствовал, что риск того стоит.
-Я Хилт. - Рядом возник маг земли и решил еще раз представиться Кинге, стоящей рядом со своим братом близнецом и внимательно рассматривающей карту Тинэя.
-Я помню. - Равнодушно ответила белобрысая, даже не взглянув в сторону подошедшего юноши.
-Изучаете карту? - Следом пришел Савадж. Он жевал толстый кусок закопченного сыра. - Ничегошеньки в ней не разобрать. - Подвел он итог и бесцеремонно принялся разглядывать близнецов. - Где ваши вещи?
-Мы ходим налегке. Все необходимое есть вокруг. - Абстрактно ответил Кирнат.
-Но, вокруг ничего нет! - Анимаг несколько раз осмотрел округу, на случай если что-то пропустил или не заметил. Но вокруг была по-прежнему красная, безжизненная поверхность, источающая жар.
-Собирайте вещи. - Вклинился в разговор Тинэй.
-А как же завтрак? - Продолжая жевать сыр, осведомился обжора. - Нельзя идти в дорогу не позавтракав. Я сейчас быстро накрою. Все вместе перекусим и в путь.
-Ты и так сыт. Иди, помоги Хилту. - Настаивал на своем следопыт.
-Завтрак - это залог успешного дня. - Возмущаясь себе под нос анимаг вяло зашагал к шатру, из которого Хилт уже выносил походные сумки с вещами.
-Пойдем "вверх по течению" этой высохшей реки, до развилки, а дальше будем искать вот это. - Тинэй указал на темное пятно на карте, обозначающее вход в неизведанную пещеру.
-Пол дня пути. - Навскидку сказал Кирнат.
-Пол дня без них. А так дня два, а может и три. - Оценила Кинга.
-Ничего. - Отозвался Тинэй и убрав карту отправился к быстро складывающемуся шатру. Магические руны на нем тускло мерцали, создавая своего рода защитный барьер уберегая от внешних напастей. В сложенном виде он занимал совсем немного места и был легким.
Минуло минут пять, а на месте бывшего лагеря не осталось ни следа. Теперь людей со всех сторон окружала жаркая, красная "земля". Янтрэя к этому моменту заняла примерно одну восьмую расстояния между горизонтом и полным зенитом. Жар от звезды шел уже сильный и от него, учащимся Школы Магии пришлось возводить защитный барьер. Он погасил часть жара и дал возможность продолжать путь.
Глава 4. "Тайное задание".
Маленький садик, журчащая неподалеку вода, тихий щебет птиц - это было райское, теплое место. Виолетта сама занималась растущими здесь растениями. Ничего особого или запрещенного законом Валерсии тут не было. Так, лечебные травы, коренья, цветы.
Да, она была темным следопытом и этот факт приходилось скрывать, изображая из себя мага флоры. В этом не легком деле ей помогали реликвии, вживленные с помощью магии под кожу. Они наделяли ее небольшими магическими способностями, которыми должен обладать светлый маг и в итоге сомнений у окружающих не возникало. Ну, а Локар... Локар... Король был так занят, что мало что вообще замечал, да и своим обществом он в принципе редко радовал молодую (ну на вид ей не возможно было дать больше двадцати - двадцати двух лет) спутницу. Однако неспешно женщина усиливала заинтересованность короля собой. Незаметно, чтобы не вызвать подозрений как окружающих так и старого дракона. Двести лет солидный возраст. Даже чересчур. Но при близком общении с ним этого не чувствовалось.
Что-то поддерживало его молодость и разум оставался светлым. Что-то магическое и достаточно сильное. Скорее всего это был артефакт. Какой именно очень интересовало Виолетту. Конечно она понимала, что скорее всего это и был искомый ею меч Пяти Бурь, ведь в городе она успела осмотреть все закоулки, но следов его так и не нашла. И теперь ей следовало прочнее сплести свои сети, да полностью подчинить себе Локара.
Пол года жизни среди врагов и практически никаких зацепок. Хорошо хоть кровь принцессы подошла, но опять-таки, эта дуреха сбежала. Однако без созданного Замартом артефакта и без утерянного меча Пяти Бурь с пленением Лирэи можно было повременить.
Наполнив небольшую лейку водой, Виолетта подошла к увядающему растению и слабым потоком жидкости стала его поливать.
-Вода, дающая жизнь,
Наполни растение силой,
Исцели болеющие клетки,
Восстанови отмирающие...
Читала она заклинание, одновременно со льющейся водой. Оно подействовало быстро. Увядающее растение стало крепнуть, листочки наполнились соком, стебелек расправился...