Ротик родился. Сначала он растянулся в улыбке, потом вытянул губы трубочкой, затем сморщился и заплакал, как и подобает всем младенцам. Только крик раздался совсем не детский. Из Ротика гремел мощный мужской баритон.
- Ну и голосина, - восторженно воскликнул кто-то.
Ротик перестал плакать и открыл глаза. Вокруг него толпились рты, и большие и малые, и пухлые и тонкие, и зубастые, и слюнявые, и все они что-то говорили, шептали, смеялись, поддакивали...От гула толпы голова у Ротика закружилась, и он снова зажмурился и закричал еще сильнее. Сильный грудной голос новорожденного заглушил все звуки вокруг, и ему стало спокойнее. Накричавшись вдоволь, Ротик задремал.
- Вот это да, - восхищенно пробормотал большой красивый рот с белоснежными зубами и лихо закрученными черными усиками, - никогда не слышал ничего подобного. Это просто песня!
- Не понимаю, чему вы радуетесь, - надменно скривился пухленький розовый ротик, - у нас и так тут ни вздохнуть, ни охнуть. Перенаселение. А тут еще этот появился. Вы хвалите его больше, так он с утра до вечера будет голову дурить своим криком. Так хоть тихо было. Час от часу не легче.
- Да ты просто зануда, - сказал шустренький тоненький ротик, -ведь для рта самое главное голос!
- Ну вас! Вам бы только поразвлечься. Я одна должна думать, как нам всем дальше жить. Коробка-то не резиновая.
-Только ты не думай так часто, а то в уголках губ уже появляются морщинки - поиздевался красавец-усач.
-Ой, - вскрикнул розовый ротик и невольно потрогал уголки губ.
Все засмеялись, а розовый ротик надулся.
Вдруг рты зашикали и расступились. Через толпу медленно шествовал старый рот. Он был потрескавшийся, с облупившейся краской и совсем беззубый, и опирался на такую же старую, пожелтевшую от времени, спичку. Все с любопытством смотрели на него: старик всегда встречал новичков, это была традиция. Он наклонился к Ротику близко-близко и зашамкал одними губами:
- Здравствуй, Ротик. Не бойся, мы все приветствуем твоё появление в нашей Коробке. Я пришел поздравить тебя с днём рождения. У тебя уникальный голос, я хочу услышать его еще раз, поговори со мной.
Ротик зевнул и огляделся вокруг. Он находился в тесной, слабо освещённой коробке - свет попадал туда через несколько небольших отверстий вверху. Посреди коробки для чего-то лежал спичечный коробок. Больше там, кроме самих жителей, ничего не было. Ротик с интересом уставился на старика:
- Ты провел здесь всю жизнь?
- Пришлось, - промямлил старый рот, он явно не ожидал услышать такого серьёзного вопроса от младенца - Просто, я случайно завалился между стенок коробки и долго был там в заточении. А когда Мастер нашел меня, я уже сильно постарел. Как я тогда испугался, что он меня выбросит! Но он почему-то оставил меня здесь, пожалел, наверное, - глаза старика сразу стали водянистыми и тусклыми, - Теперь я долгожитель. Правда, радости от этого мало.
- Почему же тебе никто из ртов не помог, когда ты застрял? - спросил Ротик.
- Помог! - с горечью повторил старик, - Зачем помогать тому, кто может занять твоё место на лице у игрушки. Ведь цель нашей жизни - обрести хозяина. Хотя, говорят, что и с хозяином может не повезти...
Старик на секунду задумался, а потом продолжил, глядя в пустоту:
- А ведь раньше делали гораздо больше волшебных игрушек, чем сейчас. Очень мало осталось настоящих мастеров - волшебников, которые делают игрушки с душой. Поэтому столько ртов лежат без дела, и новые всё прибавляются. Многие состарятся здесь, в ожидании хозяина. Страшное время, - старик покачал головой:
- Тебе не повезло родиться именно сейчас - слишком много злобы и зависти.
Тут старик замолчал и пошел прочь.
Вечером, улучив момент, Ротик сам подошел к старому рту. Ему хотелось поговорить с ним с глазу на глаз.
- Неужели у тебя никогда не возникало мысли выбраться отсюда? - спросил Ротик так тихо, чтобы остальные рты не могли их слышать.
- Что ты, - шепотом закричал старый рот, - только за одни мысли о побеге ты можешь заплатить головой. Там, - старик показал вверх, - на Столе, есть особый отряд - ловцы. С беглецами они не церемонятся. Сбежишь - попадешь в заточение до конца своих дней. К тому же ловцы сказали, что без хозяина на столе нам все равно не выжить.
- Знаешь,- вдруг оживился старик, - в молодости, когда я торчал между стенок коробки, я был ближе всех к свету, и каждый раз, когда коробка открывалась, я видел и слышал то, чего не видели и не слышали остальные. Могу тебе сказать: там, - он снова показал наверх, - на Столе не так ужасно, как все говорят. Там много солнца и воздуха, и там какая-то интересная жизнь, которой я, правда, никогда не увижу, - с теплой грустью сказал старик. - Но меня радует то, что она есть и о ней можно мечтать...
В это время крышка коробки поднялась, и все на миг осветилось ярким дневным светом, а потом крышка захлопнулась, и стало совсем темно. Просто мастер поставил коробку под стол. На мгновение в коробке наступила тишина.
- Мы не дурачимся, - ответил приятный тоненький голосок, - мы моргаем.
- А-а-а - закричало несколько ртов, - к нам бросили глаза!
- Это просто возмутительно! - негодовал пухленький розовый ротик. - Тут живут только рты! Это наша Коробка!
- Так это оставить нельзя. Тут не свалка, - взвизгнул зеленый бородавчатый рот, брызгая слюной во все стороны.
Послышалась какая-то возня и вспыхнула спичка. Её зажег зубастый рыбий рот.
- Держи! - вручил он зеленому бородавчатому слюнтяю свой факел, а сам взобрался на постамент и заорал, сверкая острыми как лезвие зубами:
- Уважаемые рты! Я думаю, что глаза кинули сюда случайно, и Мастер вряд ли вспомнит о них. Они обречены затеряться среди ртов и никогда не найдут своего хозяина. Будем же милосердными!
- Так что ты предлагаешь? - хихикнул кто-то.
- Предлагаю их съесть!
Что тут началось! Поднялся невообразимый шум.
- Будем, будем милосердными, - наконец пришли все к согласию.
Только старик хотел было что-то возразить, но огромный зубастый рот оттолкнул его:
- Иди, не до тебя сейчас. Не видишь, дело серьёзное.
Рты не хотели упустить момент, как следует развлечься, тем более толпой, когда получается, что никто не виноват.
- Так кто же выполнит эту миссию - подскочил к трибуне тоненький шустренький ротик.
Толпа опять загудела. Погалдеть - было любимым занятием ртов, многие из них всерьёз считали, что только для этого они и созданы.
Спичка осветила Глазки, которые забились в угол и только испуганно моргали своими длинными черными ресницами.
Ротику хотелось крикнуть, но он сам того не ожидая пропел:
- Молчать!
И у него это получилось так громко и красиво, что на секунду все примолкли. Главное было эту секунду не упустить.
Ротик взял Глазки и тоже вышел на постамент:
- Мы уходим.
- Куда это? - подошел вплотную зубастый рот. Он только что был в центре внимания и тут на тебе!
- Мы уходим из Коробки в другой мир.
Рты раскрылись от изумления.
- Сами? Без игрушки? Но ведь это побег! - зарычал зубастый.
- Безумец! Без хозяина вы там пропадёте! - закричал усатый красавец.
-Разве вы не рады? - Ротик включил все свое обаяние. - На одного конкурента меньше. Да и должен же кто-то наконец разведать что там, за Коробкой.
Рты согласно закивали головами. Они понимали, что с таким голосом Ротик получит хозяина одним из первых.
- Может быть, кто-нибудь хочет с нами? - Ротик еще раз внимательно посмотрел вокруг, чтобы как следует всё запомнить и никогда не сожалеть о побеге.
Рты опять зашумели, но от их геройства не осталось и следа:
- Мы законопослушные рты.
- Наверняка здесь для ртов самое лучшее место в мире.
- Нет, мы не можем идти, вдруг мы пропустим свою игрушку.
- Коробка - наша Родина, в конце концов.
- Тогда помогите нам выбраться отсюда, - Ротик говорил твёрдо и уверенно, - Вы же хотели быть милосердными?
- Да, да будем милосердными, - снова согласились рты - Но как ты собираешься сбежать?
Всё оказалось очень просто. Рты под командованием Ротика, пододвинули спичечный коробок к стене под крышкой и залезли друг на друга, так, чтобы Ротик с Глазками могли по ним вскарабкаться. Но как только всё было готово, неожиданно коробка затряслась, и спустя мгновение яркий свет ударил всем в глаза. Это Мастер поставил коробку на стол и открыл крышку. Пирамида из ртов развалилась, и на некоторое время все притаились. Но так как больше ничего не происходило, они снова построились, тем более, что открытая крышка облегчала побег. Ротик с Глазками легко долезли до верха и перевалились через край. Но тут ветерок из игрушечной ветряной мельницы сдул беглецов прямо в чашку с компотом. Хорошо, что чашка оказалась полной, и Ротик быстро вскарабкался на край и еще помог Глазкам, которые от страха зажмурились и начали тонуть.
- Спасибо, - признательно захлопали Глазки, - ты нас уже дважды спас.
- Если бы не вы, - улыбнулся Ротик, - я, может быть, и не решился бы уйти из коробки.
- Смотри, какое чудо, - восхищенно прошептали Глазки, и даже перестали моргать, чтобы не спугнуть, - на ресницах у них сидела великолепная бабочка.
- Чудо, это то, что мы свободны, - Ротик громко выдохнул. Неведомое ранее чувство из смеси победы, свободы и приключений опьяняло и вместе с кровью разносилось по всему телу, - и что мы теперь сами вершим свою судьбу. Пойдем.
Рты, те, что были ближе к верху коробки, потом еще долго рассказывали всем про страшный ветер наверху и про морские брызги, очень сладкие на вкус, и про яркую летающую книжицу. И с каждым разом, эта история обрастала все новыми подробностями, пока не стала печальной легендой о неудачном побеге, которую старый рот, рассказывал всем новичкам. Почему печальной? Чтобы никто из ртов не догадался, о чем на самом деле мечтает старик. А мечтал он как раз о свободе, приключениях и победе.
Глава 2
Стол был просто огромным. Он тянулся через всю комнату. И там было столько всего: и яркие игрушечные домики, и светящиеся музыкальные фонтаны, и автострада со множеством снующих машинок, и железная дорога со станциями, и тенистый парк из карликовых деревьев, и большое озеро с катерами, корабликами, надувными горками - и всё это конечно было волшебным, а потому жило самостоятельной и на первый взгляд беззаботной и весёлой жизнью.
- Вот это да! - Ротик был изумлён, - какой огромный и прекрасный мир!
- Кажется, к нам идут, - Глазки дернули Ротик, - смотри!
Из большого циркового шатра прямо к беглецам, неслышно ступая своими тряпичными ногами, шёл Клоун. Он приветливо улыбался до самых ушей и нёс в руках что-то ослепительно блестящее.
- Здравствуйте, мои друзья. Хотите увидеть чудо?
Взгляды Ротика и Глазок мимо воли притягивало нечто светящееся в руках у клоуна. Оно не просто светилось, а во все стороны бросало маленькие солнышки.
- Взгляните вот сюда, - сказал Клоун и протянул глазкам то, светящееся. Оно было похоже на кусочек застывшей воды. И Глазки увидели там раскосые карие, почти черные глаза с роскошными длинными ресницами, и что-то внутри подсказало им, что это они.
- Ротик, смотри, это ты! - Глазки раскрылись от изумления.
- Это называется зеркалом - Клоун был очень доволен эффектом. - Я магистр отражения. Пожалуйте в моё королевство зеркал. У нас сегодня нет представлений и мне ужасно скучно одному.
Глазки с Ротиком переглянулись. Неплохо было бы обзавестись знакомым в неизведанном мире. И они последовали за Клоуном.
Клоун привел Ротик и Глазки в свой красочный шатер, ткань которого пестрела разными клоунскими гримасами. Шатер оказался настоящим зеркальным королевством. Сначала они попали в комнату истории зеркал. В ней были и таинственные старинные зеркала в тяжелых оправах, и современные зеркала разных причудливых форм, цветов и фактур.
Второй комнатой оказалась комната смеха. В разных зеркалах Ротик то расплывался, то становился крохотным, то губастым, то тонким. Глазки же в одном зеркале были выпученными, в другом узкими, в следующем их совсем не было видно среди леса ресниц. И Глазки, и Ротик то и дело осматривали и ощупывали себя, чтобы убедиться, что с ними все в порядке.
Затем Клоун привел друзей в комнату с большой кроватью накрытой балдахином, тканным из тонкой раскрашенной паутины. Пол в комнате был пластилиновым, там было прохладно и тихо и сразу клонило в сон.
- Отдохните, - заботливо сказал Клоун, улыбнувшись своим огромным ртом, - у нас еще много развлечений.
И ушёл.
- Какой добряк. Не то, что эти рты. Недаром от них скрывают, что тут так хорошо, иначе кто бы согласился гнить в той жуткой Коробке. Бедный старик, - сказал Ротик, рассматривая свое отражение в зеркалах на потолке, - он обо всём догадывается.
- А по- нашему, этот Клоун какой-то странный, - зевнули Глазки, - он все время улыбается. И голос у него такой противный.
- Просто он весельчак. Что же в этом плохого? А голос у него не противный, а смешной. Он же клоун.
- Нет. Что-то в нём не так, - настаивали Глазки.
- Главное: клоун совсем не удивляется тому, мы с тобой гуляем самостоятельно и никому не принадлежим.
- Может ртам и глазам можно жить на Столе без хозяина?
- Ладно, давайте отдыхать - сказал Ротик, - нам понадобиться много сил, ведь нужно всё узнать про этот новый мир и найти в нём своё место.
Но Глазки уже не слышали Ротика - как только они коснулись подушки, то сразу провалились в сон.
Глава 3
Глазки проснулись от яркого света и сразу зажмурились. Это Клоун пускал на них маленькие солнышки.
- Тсс-с! - прошептал Клоун, когда глазки открылись, - пойдёмте со мной у меня для вас замечательная новость.
Глазки посмотрели на Ротик, который преспокойно спал: - но Ротик...
- Не волнуйтесь. Это новость как раз насчет вашего друга. Устроим ему сюрприз.
Глазки, еще не пришедшие в себя спросонья, покорно поплелись следом.
Когда они вошли в следующую комнату, Глазки просто растерялись от увиденного: везде были зеркала, даже потолок и огромный стул на подставке были зеркальными. Клоун ловко запрыгнул на свой трон и усмехнулся:
- Вот оно - моё царство бесконечного бездонного отражения. Впечатляет?
Глазки как завороженные смотрели в бесконечный зеркальный коридор, и тут внезапно в конце коридора всплыло отражение какого-то странного безликого существа, у которого даже глаз не было.
Глазки невольно вскрикнули.
- Не бойтесь, это мой Слуга,- послышался голос Клоуна. - Именно он принес мне замечательную новость о том, что для Ротика нашёлся хозяин. Здорово, правда?
Глазки захлопали ресницами от неожиданности.
-Я знаю, что вы сбежали из Коробки. Я знаю обо всем, что происходит на Столе. Не бойтесь, я вас не выдам. - Сказал Клоун, - Но хочу сразу предупредить, что без хозяина вам в этом мире не выжить. Уж я - то знаю! У нас не принято разгуливать глазам и ртам самостоятельно, за это можно угодить в тюрьму, а затем и под пресс, - Глазкам показалось, что глаза Клоуна злобно сверкнули, хотя его рот по-прежнему расплывался в улыбке:
- Я просто хочу помочь вам с другом. Ведь сейчас так трудно найти хозяина, особенно ртам. - Клоун сделал сочувственную гримасу - Игрушки начали делать с уже готовыми ртами. Глазкам легче, гораздо легче. Тем более таким красивым как вы. Только посмотрите на своё отражение - такие выразительные глубокие глаза встретишь не часто. А вот рот... Все рты одинаковые.
-Нет, наш Ротик особенный - у него необычно красивый голос, - возразили Глазки. - К тому же, Ротик сказал, что мы должны держаться вместе.
- Одного на двоих вам хозяина не найти. Вы такие разные.
- Ты прав. - Сказали Глазки немного подумав, - Можно мы хотя бы попрощаемся с Ротиком?
- Подумайте! Ротик привел вас в это мир, и чувствует ответственность за вас. Будьте справедливыми и избавьте его от этой ответственности. Ведь из-за вас он может отказаться от такого! предложения и совсем остаться без игрушки.
- Всё так неожиданно и от этого как-то грустно. Но лишь бы Ротику было хорошо. А кто его хозяин?
- Сейчас мой Слуга отведет вас к нему, чтобы вы убедились, что Ротик попал в хорошие руки. А вот вам мой подарок на память. - И клоун положил перед Глазками прекрасное кругленькое зеркальце в золотой оправе. - Прощайте. Желаю вам тоже поскорее обрести хозяина.
Слуга схватил Глазки и молча поволок за собой.
Глава 4
В это время Ротик проснулся и удивился, не обнаружив рядом глаз. Тут дверь распахнулась, и на пороге показался Клоун:
- У меня для тебя приятная новость: для глаз нашелся хозяин и сейчас они уже у него на лице.
- Не может быть, - вырвалось у Ротика, - Почему они не попрощались со мной? На Глазки это не похоже.
- Не будь эгоистом. В таком деле медлить нельзя. Я знаю, что вы все только и грезите получить игрушку, так? - расплылся в улыбке Клоун.
- Не все, - отрезал Ротик.
- А о чем же мечтаешь ты? - удивился Клоун.
- Думаю, что скоро я это пойму, - Ротик почему - то начинал раздражать этот весельчак и еще он подумал о том, что и впрямь никогда еще не слышал такого противного голоса. - Хозяин Глазкам достался хороший?
- Глазки были просто счастливы!
- Все это очень странно. Но я рад за друга. Правда теперь придётся путешествовать одному, - Ротик к своему удивлению понял, что уже скучает по глазкам.
- Не придется, - воскликнул Клоун, - для тебя тоже есть хозяин. Следуй за мной.
Ротик пошёл за Клоуном без радости. Скорее он испытывал смешанное чувство любопытства и страха. Ротик, как когда-то глазки, попал в зеркальную комнату. Клоун тотчас уселся на трон:
- Посмотрись в мои зеркала, это царство бесконечного бездонного отражения. Кстати, я коллекционирую отражения уникальных личностей, и ты одна из них. Твой голос...
- Ты мне говорил про хозяина. Где он?
- Перед тобой, - Клоун соскочил с трона и, сделав сальто, встал прямо перед Ротиком. - Мне нужен твой мощный красивый голос. Потому что я больше не хочу смешить, я хочу, чтобы меня боялись, хочу, чтобы меня слушали и слушались, - Клоун приблизился к Ротику, глаза его жадно блестели.
- Но тут одного голоса мало, - сказал Ротик, отступая, - И вообще, мой голос не для того, чтобы пугать. Я тебе его не отдам!
- Это я тебя никому не отдам. Ты всего лишь рот и не тебе выбирать хозяина. Так было и так будет всегда.
Ротик выбежал из зеркальной комнаты и снова попал в спальню.
Тут Клоун опустил рубильник в спальне на стене и пластилиновый пол начал таять и Ротик почувствовал, что увяз.
Тогда он зажмурился и ...запел. Он пел без слов, но это было так великолепно, что Клоун на минуту остолбенел. А голос Ротика разливался всё шире и достиг такой мощи, что зеркала и лампочки не выдержали и начали трескаться и падать.
Клоун заткнул уши и побежал прочь. Тут огромный кусок зеркала с потолка, падая, отрезал клоуну руку. Клоун схватил руку и поволок ее за пальцы, от этого вся вата вывалилась, и в целой руке у него осталась только пустая тряпка. Такого унижения он ещё никогда не испытывал. И рот его при этом тоже первый раз в жизни не улыбался - это было перекошенная от страха и злобы гримаса. Клоун поклялся отомстить.
Глазки же следуя за Слугой все время печально вздыхали и оглядывались на шатер, так, что даже моргнуть не успели, как оказались на самом краю стола.
Глазки отпрянули назад и уперлись в Слугу.
- Я должен столкнуть вас вниз, я должен разбить вас. Клоун приказал мне сделать это. Я его ужасно боюсь. Если я не подчинюсь ему, он закроет меня в зеркальной комнате, чтобы я видел своё безликое отражение, и будет шептать мне всякие гадости. Или станет еще больше издеваться надо мной во время представлений - тараторил Слуга, подталкивая Глазки к краю.
Глазки повернулись и удивленно посмотрели в то место, где у Слуги должны были быть глаза:
- Неужели ты сделаешь это?
- Наверное, да. Я очень-очень его боюсь! - Слуга склонил голову.
- Бедненький. Нам так жаль тебя, - Глазки наполнились слезами, - но почему Клоун хочет разбить нас?
- Ему нужен Ротик, точнее его голос. Клоун считает, что тогда у него будет всё, чтобы стать властелином Стола. Только забрать себе рот, сделанный для другой игрушки - это незаконно, поэтому Клоун хочет, чтобы все осталось в тайне. А вы можете этому помешать. Вот...
- Ротик спас нас, а мы...мы ничем не можем ему помочь, - Глазки расплакались.
- Вы такие добрые, что я не могу разбить вас. Лучше я сам разобьюсь! - Слуга шагнул к краю и посмотрел вниз. - Нет. Я не могу. Я слабак! - И тоже заплакал вместе с Глазками.
- Слушай, - вдруг сказали Глазки, - по-моему, нам ничего не остается как стать друзьями и пойти спасать Ротик.
- В самом деле? - не поверил Слуга.
Вдруг они услышали великолепный голос Ротика, который звучал так красиво и сильно, как никогда еще в своей жизни, а затем шум и грохот падающего стекла.
- Это из шатра, - закричал Слуга, и они помчались туда со всех ног.
Глава 5
В шатре было темно, потому что не осталось ни одной целой лампочки.
- Ротик, ты здесь? - Глазки ничего не видели после дневного света.
- Помогите мне, - зашептал Ротик - Я застрял. И, кажется, сорвал голос.
Глазки сделали шаг и вскрикнули - у них под ногами треснуло стекло. Но они не отступили. Пол уже успел совсем остыть, поэтому им понадобилось немало усилий, чтобы освободить Ротик из пластилинового плена. Когда Ротик вынесли из шатра на свет, стало понятно, что и его не миновало падающее стекло. Ротик был весь поцарапанный, кое-где даже ободранный и совсем без сил. Глазки принялись обмахивать его своими длинными ресницами.
- Никакого хозяина у вас нет? - прошептал Ротик.
Глазки только счастливо вздохнули в ответ, теперь они хотели только одного - быть всегда вместе с Ротиком.
- Я вспомнил, - сказал Слуга - тут недалеко больница, где лечат поврежденные игрушки. Мы можем отнести его туда.
- Нам туда нельзя, - печально сказали Глазки, - Ведь мы беглецы.
- Кто это? - прошептал Ротик недовольно.
Глазки тотчас рассказали Ротику всю историю своих приключений.
- Он никакой не добрый! Он трус и слабак! - гневно зашептал Ротик. - И он предаст нас.
- Да, я трус и слабак, - сказал Слуга - но я очень хочу измениться. Но если хотите, я уйду.
- Нет, ты не трус, - горячо заговорили Глазки - Ведь нужно иметь смелость, чтобы признать свои недостатки. И ты не слабак. Ведь, чтобы решиться измениться нужно много мужества.
Ротик слушал Глазки с восторгом. Но виду не подал и только процедил сквозь зубы:
- Посмотрим! А пока нужно где-то достать краски.
- Послушайте - сказал Слуга - у меня в каморке есть какие-то краски. Пойдемте ко мне. Там Клоун не станет вас искать.
Через окно каморки Ротик видел, что к шатру подъехала машина. Как объяснил Слуга, это были ловцы. Похоже, за Ротиком и Глазками уже охотились. Ротик долго следил, как прочёсывают местность ловцы во главе с Клоуном. Надо же, не успели они сбежать из коробки, как у них уже появился настоящий враг. И всё из-за голоса. Значит его голос дорогого стоит. Неужели их вернут в ту затхлую коробку или посадят в тюрьму? Все внутри Ротика протестовало, но он не хотел отчаиваться. Они с Глазками достойны счастья! Только бы вернуть голос. Нужно стать осторожнее и не торопиться.
Каморка Слуги была настолько маленькая, что там даже негде было поставить кровать, поэтому Слуга спал в гамаке, натянутом под потолком. Еще в комнате были мягкий пуфик да ветвистое карликовое дерево, которое цвело душистыми оранжевыми цветами. Интересно, что в этой комнатке не было ни одного зеркала. Слуга Клоуна просто терпеть не мог зеркал.
Из пуфика Слуга достал краски и кисточки и сразу сник:
- У меня только оранжевая, белая, синяя и немного черной. И ни капли красной, ни капельки!
Ротик немного подумал:
- Давай сюда краски и кисточку.
- Ты собираешься перекраситься? - удивились Глазки. Они не представляли Ротик другого цвета.
- Нет. Я собираюсь раскрасить это существо. - Кстати, у тебя есть имя? - поинтересовался Ротик.
- Меня зовут Слуга. Так меня назвал Клоун. Чтобы всегда, когда меня зовут, я вспоминал, что принадлежу ему.
- Мы тебя раскрасим и дадим тебе другое имя, - сказал Ротик, примериваясь, куда нанести первый судьбоносный мазок. - И ты станешь свободным.
Ротик приказал Слуге сидеть смирно, и работа закипела. Глазкам было поручено чаще моргать, чтобы краска быстрее сохла. Наконец всё было готово.
-Какой хорошенький! - восхитились Глазки. - Теперь нужно принести самый большой осколок зеркала из шатра и повесить его здесь.
Когда зеркало принесли, Слуга никак не мог пересилить страх и взглянуть на себя. Ведь далеко не у каждого хватит храбрости так быстро перевернуть свою жизнь, даже если до этого он жил вверх тормашками, что было крайне неудобно. Наконец Слуга решился увидеть своё новое отражение и сразу просиял. Из зеркала на него смотрел рыжий добродушный пес с умными голубыми глазами.
- Теперь ты - Друг, настоящий Друг, - прошептал Ротик, делая кончики лап и манишку беленькими. Он был доволен - преображение в самом деле удалось.
Друг хотел что-то сказать в благодарность, но неожиданно для себя вдруг громко залаял. Все рассмеялись.
И тут Глазки встрепенулись:
- Ротик, а как же ты? Неужели мы больше никогда не услышим твоего великолепного голоса?
- Все медикаменты для больницы: краску, ткань, вату для набивки кукол, смазку мастер хранит на верхней полочке под самым потолком - поспешил рассказать Друг. Он очень хотел теперь хоть чем-нибудь помочь своим новым, но уже самым близким, друзьям.
Глазки посмотрели вверх:
- Как же туда попасть?
- Я знаю одного доброго ночного мотылька, он часто залетает ко мне полакомиться нектаром с оранжевого дерева и может вас перевезти туда. Только надо дождаться ночи.
Глава 6
Вечером, как только повеяло ночной свежестью, в окно, шумно треща коротенькими крылышками, влетел ночной Мотылёк.
- А вот и мой знакомый, - радостно завизжал Друг. Но Мотылек, завидев собаку, метнулся обратно к окну. Тут сильный порыв ветра захлопнул окно и Мотылёк, врезавшись в стекло упал.
- Ты не узнал меня? - склонился Друг над Мотыльком, как только тот пришёл в себя. - Я теперь Друг. Надеюсь, это не помешает нам с тобой дружить как раньше?
- А это кто? - Спросил Мотылёк неожиданно грубым голосом, указывая на Ротик с Глазками.
- Это мои друзья. Они подарили мне новую жизнь. Извини, если мы тебя испугали.
- Может, хоть теперь ты перестанешь быть нюней и эгоистом! - Мотылёк уже поднялся и расправлял примятые крылья.
- Как ты можешь так говорить! - обиделся Друг, - неужели ты не рад за меня?
- Я очень рад. Потому что надеюсь, что мне больше не придётся терпеть твоё нытьё, только чтобы полакомиться великолепным оранжевым нектаром, - облизнулся Мотылёк. Недолго думая, он подошёл к оранжевому дереву и принялся, словно из стаканчиков, пить из цветочных головок сладкий нектар.
Судя по упитанному тельцу, Мотылёк был настоящим обжорой. У Ротика даже закралось сомнение, что эта бабочка сможет взлететь высоко, не говоря уже о том, чтобы поднять в воздух еще его с Глазками. А Мотылёк все ел и ел. И его живот увеличивался на глазах. Ротик тихонько спросил у Друга, как Мотылёк после такого ужина возвращается к себе домой. Но оказалось, что Мотылек до утра оставался у Друга и покорно слушал его слёзные рассказы о неудавшейся жизни. Теперь всем было понятно, что Мотылёк просто не мог взлететь с таким брюхом. Нужно было как-то остановить эту толстопузую бабочку. Тогда незаметно для всех Ротик обмакнул кисточку в оранжевую краску и поставил на тельце Мотылька несколько маленьких точек.
- Что это с тобой? - вдруг заметил пятнышки пёс.
- Чего? - недовольно повернулся Мотылёк с набитым ртом.
- Похоже на сыпь, - Глазки тоже принялись рассматривать Мотылька, - может быть это от того, что вы слишком много едите?
Не зная об обмане, Глазки и Друг вели себя естественно, что и нужно было Ротику.
-Чего это оно вдруг? - завертелся Мотылёк, пытаясь рассмотреть пятнышки.
- Всё случается вдруг, - прошептал Ротик и подвёл Мотылька к зеркалу.
Мотылёк как следует рассмотрел себя, а потом сказал:
- Даже если у меня отваляться крылья или я весь покроюсь грибами, я ни за что не откажусь от своего любимого нектара!
- И не надо отказываться, - сказал Ротик, - ты и дальше можешь сколько влезет лакомиться нектаром. Только надо достать средство от аллергии, и болезнь тебя больше не побеспокоит ни сыпью, ни зудом, ни страшной лысой лихорадкой.
- А что есть и такое? - удивился Мотылек. Ротик только важно кивнул головой.
- Так где ты говоришь можно достать это средство?
- На самой верхней полке и чем скорее, тем лучше - ответил Ротик.
Тут, кажется, пёс сообразил в чем дело и посмотрел на ведро с оранжевой краской. Его взгляд перехватил Мотылек и вдруг разразился громким хохотом:
- Ха-ха-ха, проучить меня хотели, озорники. И чуть не провели! Люблю весёлые компании. Молодец Друг, хороших завёл себе друзей, правильных. Они хоть научат тебя уму-разуму! Ха-ха-ха, - не унимался Мотылек. Ротик уже начал бояться, что тот сейчас чего доброго лопнет от смеха. И вдруг Мотылек резко успокоился:
- Зачем вам надо было на верхнюю полку меня отправлять? Ни за что не поверю, что просто ради забавы.
- У нашего Ротика голос пропал, - вмешались Глазки, - и нам очень нужно туда попасть за лекарствами. А без тебя это сделать никак нельзя. А он знаешь, как поёт!
- Постойте, это не вы ли те беглецы, которых сегодня ловцы целый день по столу искали? - Мотыль уставился на Ротик с Глазками.
- Мы! - смело сказал Ротик, - а ты откуда знаешь?
- Мне моя жена рассказала. Да вы её видели, она у этих глаз на ресницах сидела, сказала, что это самые красивые глаза, которые она только встречала. А моя жена знает толк в красоте! (Глазки смущенно потупились). И про голос твой я наслышан. Тот улыбчивый Клоун твой концерт никогда не забудет! - Мотылёк снова рассмеялся. А потом серьёзно сказал:
- Я вам помогу. Есть у меня слабость - люблю находчивых. Так что садитесь удобней и полетели.
Глазки с Ротиком едва успели залезть на его широкую спину, как Мотылёк взвился в воздух, и они вылетели в приятную прохладу летней ночи.
Глава 7
Когда Мотылёк начал набирать высоту, Глазки вцепились в него мёртвой хваткой и зажмурились от страха. Но Ротик, который сидел сзади, крепко обнял их и радостно прошептал:
- Глазки, мы летим! Чувствуете свободу! Ведь что такое свобода, как не полёт!
Глазкам стало стыдно за свою трусость, и они открылись. И сразу головокружительное ощущение полёта и беспредельного счастья наполнило их. Казалось, тёплый ветер сдувал усталость с их тельца. Глазки посмотрели вниз: стол с высоты казался не таким уж и большим. И их прошлые проблемы, и волнения тоже постепенно уменьшились в размерах, пока не стали такими крошечными, что Глазкам показалось, что это были вовсе не проблемы, а просто интересные приключения.
На полочке горела небольшая настольная лампа. Поэтому Мотылёк из осторожности немного покружил возле полки. Но, к счастью, там никого не оказалось, и они приземлились.
Если Глазки и Ротик после полёта чувствовали себя просто окрыленными, то Мотылек лежал брюхом вверх и, раскинув лапки, тяжело дышал.
- Да, я уже не тот, - прохрипел он, - наверное, вы правы, пора мне браться за моё здоровье. Я стал такой толстый и тяжёлый, что не получаю никакого удовольствия от полёта. Какой же я тогда мотылек? Просто тучная ленивая гусеница.
И он замолчал. А через минуту сказал:
- У меня не хватит сил вернуться отсюда с вами. Поэтому вам придётся дождаться утра. А утром вас заберет моя жена. Это самое безопасное место для ночевки. Потому что Мастер сейчас спит, а кроме него здесь никто не появляется. Спокойной ночи! - пожелал Мотылёк и, не дождавшись ответа, затрещал крыльями и улетел.
Спокойная ночь сейчас была очень кстати, потому что нужно было восстановить Ротик и хоть немного поспать. При включённой лампе друзья быстро нашли и жидкую резину, чтобы замазать глубокие порезы, и красную краску и лак. Ротик разложил инструменты перед Глазками и сел в полной готовности:
- Приступайте!
- Но мы не умеем, - заморгали Глазки, отступая, - а если у нас не получиться? А если мы тебя испортим?
Тут Ротик не на шутку рассердился.
- Чего вы боитесь? - заорал он. - Оказаться неумехами вы боитесь? А оставить друга таким вы не боитесь? Или может вам всё равно?
Глазки сразу стали влажными и готовы были вот-вот заплакать, как вдруг закричали еще громче Ротика:
- Ротик, к тебе вернулся голос!
Ротик удивленно замолчал, а потом посмотрел на Глазки, и они оба захохотали от радости. Глазки тут же схватили инструменты и принялись приводить Ротик в порядок. Когда всё было готово, в руках у Глазок неожиданно появилось маленькое зеркальце в золотой оправе.
- Откуда это у вас, - спросил Ротик, разглядывая себя в зеркале.
- Это подарок Клоуна, - Глазки опустили ресницы. - Ведь полезная вещица.
Ротик ничего не ответил, просто подумал, какие они с Глазками всё-таки разные. Он ни за что не стал бы носить зеркало, чтобы изредка смотреть на своё отражение. Хотя, если бы он был таким красивым как Глазки...
Глазки же с волнением наблюдали за реакцией Ротика на их работу. Не считая нескольких мелких рубцов, а они совсем не портили его внешность, скорее наоборот, придавали ей решительный и уверенный вид, Ротик выглядел как новенький.
- Спасибо, - наконец улыбнулся Ротик, - постарались на славу. Я вами горжусь!
Все дела были сделаны как нельзя лучше, и друзья могли лечь спать со спокойным сердцем. Они устроились на клубках нежной хлопковой ваты и почувствовали себя такими усталыми, что казалось, должны были просто провалиться в сон, но им не спалось.
- Глазки, - тихонько позвал Ротик,- о чём вы мечтаете?
- Раньше - отозвались Глазки, - мы, наверное, мечтали найти хозяина, а теперь не знаем. Оказалось, в мире столько всего, о чем можно мечтать.
- А я знаю, - зашептал Ротик. - Там, в шатре у Клоуна, я вдруг ясно понял, о чем я мечтаю. Я мечтаю петь, открыто и свободно, для всех.
- Какая прекрасная мечта, - сказали Глазки, - и она обязательно сбудется, потому что такой чудесный, сильный и искренний голос должны слышать все.
И тут неожиданно попросили: - Спой для нас колыбельную