Коля вышел из офисного центра, достал мобильник и набрал номер Исаева.
- Алло, Николай Викторович, здравствуйте!
- Здравствуйте, Платон Робертович! Я в Москве. Жду ваших дальнейших указаний.
- Очень хорошо. Где вы находитесь?
- Возле Делового Центра.
- Ожидайте там, за вами приедут.
****
В Москве стояла такая же погода как и в родном городе. Крепкие порывы ветра, мелкая морось в воздухе и лужи на асфальте. Чтобы укрыться от холода и ветра, Коля вернулся в московский мир офисов и стал наблюдать за входом через большое окно на первом этаже.
У входа останавливались автомобили различных марок. Двери распахивались, вылезали пассажиры, с сумками, папками и другими предметами в руках и в спешном темпе направлялись к входу. Автомобили уезжали и тут же останавливались следующие.
Вскоре у входа остановился черный, блестящий, наглухо тонированный Кадиллак. Он стоял, и его двери оставались закрытыми.
Вдруг внутреннее естество Коли словно испытало взрыв. Сильная дрожь овладела всеми членами его тела. Губы пересохли. В голове спонтанно возникла одна известная мелодия и закружилась каким-то диким вихрем, сметая все мысли на своем пути. Дрожащими руками Коля схватил телефон:
Фарид Салимович, я сейчас к вам опять зайду... Нет, я сейчас скажу...
Фарид Салимович, мне страшно я боюсь! Я не хочу, я не готов встречаться с этими странными людьми. Мне нужно время, чтобы подумать. Мне нужно куда-нибудь уехать. Срочно! Да хоть бы в Узбекистан.
Глава пятая
Во времена, скрытые в глубине средних веков, в одной европейской стране жил Бесстрашный Рыцарь.
Еще, будучи отроком, он пришел к мысли, что жизнь, слишком священна, чтобы унижать ее страхом. Тогда он дал себе обет: что бы ни произошло в его жизни, он не освободит для страха места в душе.
Бесстрашный Рыцарь оставался верен своему обету. Все опасности он неизменно встречал под девизом: живи или умри, но не унижайся страхом. И он не боялся. В преклонении перед жизнью, которая являлась для него единственным свидетельством существования Бога и благословением оного, Бесстрашеый Рыцарь каждую минуту был готов расстаться с ней. Его бесстрашие восхищало окружающих и даже внушало суеверное непонимание. Сам король преклонялся перед храбростью и мужеством Рыцаря. Казалось, сама Смерть склоняла голову перед такой храбростью и таким мужеством и преклоненная всегда обходила его стороной.
Бесстрашный Рыцарь достиг наивысшего предела в искусстве бесстрашия; бесстрашие рождало в нем безудержную энергию и в душе освобождало пространство источнику особого счастья.
В то время сила меча являлась силою закона. Жестокими, кровавыми битвами была наполнена жизнь Бесстрашного Рыцаря.
Вместе с армией других рыцарей, под предводительством короля, Бесстрашный Рыцарь покинул родные края, чтобы покорять Восток.
Бордовые реки крови обильно орошали Восточные Земли. Восток покорялся и не покорялся одновременно. Рыцари одерживали победы. Но далеко не всегда: cарацины сражались отчаянно.
Случались времена, когда Бесстрашному Рыцарю приходилось очень тяжело. Тогда казалось, что смерть неминуема. Но Бесстрашный Рыцарь оставался верным своему обету бесстрашия.
****
Сарацины сопротивлялись до последнего, защищая один восточный город. Озлобленные рыцари ворвались на улицы, сметая всех, кто встречался на пути: остатки войска, защищающего город, стариков, женщин и детей.
Бесстрашный Рыцарь также, обезумев от ярости, убивал всех, кого видел.
Один сарацинский воин, спасаясь от неминуемой гибели, скрылся в близлежащем доме. Бесстрашный Рыцарь кинулся за ним в погоню. Он забежал в узкий проход и увидел, что изнутри темнота укрывает дом от взгляда. Выставив меч перед собой, он осторожно, старясь не шуметь доспехами, перемещался из комнаты в комнату, из коридора в коридор, но сарацин куда-то исчез и даже звуки, отдающие эхом во тьме, не указывали на его ближнее присутствие.
Темный низкий коридор, уходящий глубоко под землю, вывел Бесстрашного Рыцаря к еще нескольким комнатам или кладовым с закрытыми дверями. Из-под щели между полом и одной из дверей сочился тусклый, мерцающий свет. Бесстрашный Рыцарь подошел ближе и услышал за дверью еле слышный шорох.
Под мощным ударом ноги, дверь распахнулась, и Бесстрашный Рыцарь ворвался в комнату, готовый мгновенно поразить вражеского воина.
Он увидел, что свет исходил от маленькой медной лампы. Оранжевая струя раскачивалась, прыгала и дрожала, распространяя вокруг себя мерцающее зарево. Свет лампы был слишком слаб, чтобы осветить всю комнату целиком. Сам рыцарь оставался погруженным во мрак, но у противоположной стены различались серые черты стола, со стоящей на нем лампой и деревянного кресла, на котором сидела маленькая девочка. В огненных бликах лампы, глаза, наполненные испугом, не мигая, глядели на Рыцаря.
Взлохмаченные волосы, в совокупности с тенью, закрывавшую ее лицо и блеск детских арабских глаз - это все, что видел Бесстрашный Рыцарь.
Он спрятал меч в ножны и подошел к девочке. Та отпрянула к стене, с выражением ужаса на гране отчаяния. Рыцарь жестами и знаками пытался дать понять, что он не причинит ей зла.
- Если ты останешься здесь, ты погибнешь, - произнес он на своем, языке и протянул девочке руку.
В этом доме разгорался пожар, и дым уже тревожил обоняние. Девочка как будто поняла, что сказал Рыцарь и вложила свою маленькую ручку в руку, закованную в кольчугу. Они вышли наружу. Весь город был объят пламенем.
****
Что ему дальше делать с девочкой, Бесстрашный Рыцарь не представлял. Оставить ее здесь, в этом пылающем яростью аду, он не мог.
- Пускай поживет под моей опекой, - решил Рыцарь. - Когда выйдем в безопасное место, оставлю ее на волю Господа.
С этой мыслью он отвел девочку в военный лагерь, накормил и уложил спать в своей палатке, а сам лег снаружи, охраняя ее сон.
Прошло некоторое время, и Бесстрашный Рыцарь понял: безопасное место найти будет невозможно, так как он находился там, где находилась армия. А где армия - там война.
Только он уже не пытался избавиться от девочки. Надо сказать, что к сорока пяти годам жизни, Бесстрашный Рыцарь не имел детей, и из женщин у него никого не было ближе, чем воображаемая Дама Сердца.
Бесстрашный Рыцарь за время похода так привязался к иноземной девочке, что не думал о ней иначе, как о родной дочери. Девочка, поначалу дичившаяся Бесстрашного Рыцаря, также привыкла к нему.
Рыцарь уходил на битву, девочка провожала его со слезами на глазах и все время ждала возвращения, не отводя глаз от горизонта. Когда Рыцарь возвращался, девочка выступала вперед с чашей прохладной воды.
И понял Бесстрашный Рыцарь, что чувство свободы и счастья низменны по отношению к чистой любви. И как только он это понял, счастье покинуло его. Потому как счастлив он был теперь только в лагере, наблюдая как девочка играет с деревянной куклой, которую смастерил Бесстрашный Рыцарь. А там, в кровавых и жестоких сражениях странное чувство все чаще и чаще посещало его.
Все чаще он испытывал некое беспокойство, а позднее, переросло в настоящий страх. Страх не за себя.
Что станет с девочкой, если он погибнет - эту мысль он не мог изгнать из своей головы.
Страх за девочку глубоко укоренился в сердце Бесстрашного Рыцаря и обратился в сильную боязнь погибнуть. Теперь он думал только о том, чтобы вернуться из боя невредимым. И чем больше он боялся, тем сильнее разрастался страх.
Самый главный командующий армии призвал Бесстрашного Рыцаря и молвил, гневно взирая со своего пьедестала:
- До меня дошли слухи, что ты приютил сарацинскую девочку. Даже более, ты удочерил ее. Правда ли это?
- Правда.
- Разве ты забыл клятву, что произносил перед изображением Христа, при посвящении в рыцари?
- Нет, я не забыл.
- Так о чем она гласит?
- Жить во имя Христа. Защищать дело Христово, быть непримиримым к врагам Христа.
- Правильно, быть непримиримым. Рыцарь - оплот веры. Как же расценивать твою заботу о языческой воспитаннице впитавшую дьвольскую ложь Мухаммеда?
- Она просто дочь убитых родителей, которая сама могла погибнуть.
- Сколько их погибло, сколько еще погибнет. В гибели - суть войны. Но не пристало благородному рыцарю опекать дикую, не видавшую света истины арабку.
Повелеваю тебе оставить ребенка в ближайшем селении, дабы не бросать серую тень на светлое имя нашего рыцарского ордена и с честью продолжать поход одному!
Тут бесстрашный рыцарь испугался по-настоящему. Страшно было ослушаться своего командира, страшно расстаться с девочкой, страшно стало от решения, которое он принял позднее.
Бесстрашный Рыцарь сложил свой меч и вернул свою рыцарскую грамоту. Невооруженный, как обычный пилигрим, он вместе с девочкой тронулся в путь: через Среднюю Азию, через Балканы - обратно в Европу. За месяцы опасного пути, страх за судьбу девочки еще много раз давал о себе знать.
К счастью, путешествие завершилось благополучно. У Бесстрашного Рыцаря имелось немного денег, достаточно чтобы поселиться в тихом месте, в маленьком доме.
Прошло время. Девочка превратилась в прекрасную девушку, необыкновенной для средневековой европейской провинции, красоты. Поэтому она вышла замуж за одного из самых видных женихов. А Бесстрашный Рыцарь прожил все, что было отпущено ему, и до самой своей смерти он боялся за судьбу приемной дочери, потом внуков, правнуков...
Так не будем осуждать Колю за страх, если сам Бесстрашный Рыцарь не смог уберечься от оков этого чувства.