Сегодня погода подвела. К вечеру поднялся сильный ветер, срывающий разноцветную листву с деревьев, с земли и с верхушек мягких куч, уложенных дворниками. Лил дождь.
Самым неприятным было то, что дождь лил не постоянно, а припустив на некоторое время, он прекращался, но ровно на столько, чтобы посеять в прохожих надежду на улучшение погоды. И как только первые зонты захлопывались своими доверчивыми обладателями, холодные капли косым ветреным потоком проливались на головы, лица, за шивороты всем, кто имел несчастие в это время оказаться без зонта над головой.
Света позвонила первой:
- Коль, а встретиться на старом месте не получится, дождь как из ведра. Ты знаешь, где находится центральный спортивный комплекс? Я буду там до вечера. Давай в фойе?
****
Фойе оказалось благоустроенным мягкими креслами и диваном. Ожидая Свету, Коля присел у окна. За окном уже стемнело, поэтому видно было только, как блики ночного освещения мерцали в струях дождевой воды, стекающих вниз по стеклу. И искаженное собственное отражение.
- Привет, - прозвучало над ухом. Света стояла рядом, в простом спортивном костюме, без косметики с усталым и очень бледным лицом. Но по-прежнему с милой улыбкой. Она села в соседнее кресло, сложила на груди руки и нечего не говоря, смотрела на Колю. Оттого, что девушка откинулась на спинку кресла и оттого, что на груди были сложены руки, спортивный костюм, там, где застежка разделяла сомкнутую молнию на две части, приоткрылся и то, что Коля обнаружил там, привело его в восторг. Поднявшись на задние лапы, сердито сверкая изумрудными глазами, на него смотрел маленький золотой дракончик.
- Как дела, выглядишь усталой? - спросил Коля, стараясь говорить нарочито спокойно и слегка равнодушно, но сам он боялся пропустить даже малейшее изменение тени на ее лице.
- Да, день был насыщен событиями и проблемами, вымоталась совершенно. Видишь, даже нет времени переодеться.
- Ты выглядишь прекрасно.
- Спасибо. Так что же мы с тобой будем делать, куда пойдем?
- Что-нибудь придумаем.
- Хорошо, тогда я схожу за курткой.
****
Они немного постояли у входа снаружи. Дождь теперь лил не переставая. Вместе с листвой ветер уже срывал с деревьев небольшие ветки.
Света предложила:
- Сядем ко мне в машину?
Коля хотел возразить, но ему вдруг впервые стало неловко за свой старенький Рено.
Они сидели в машине Светланы, и Коля уже не стеснялся откровенно смотреть на нее и не боялся взять ее за руку. Так можно было сидеть до утра, слушая музыку по радио, содрогаясь от порывов ветра, звуков дождя и падающих веток.
- Очень хочется прогуляться, пройтись на свежем воздухе, как тогда, но погода... - произнесла мечтательно Света.
В следующее мгновение Колю посетила идея:
- Подожди, я кое-что придумал. Можно я оставлю тебя на минуту?
Коля открыл дверь и выскочил навстречу разгулявшейся стихии. Ему нужно было сделать звонок. Он вытащил телефон и тут же понял, что позвонить, не отходя от машины, будет невозможно. Тогда Коля побежал к парадной спорткомплекса, чтобы укрыться от дождя и ветра.
- Тетя Валя, здравствуйте. Как ваше здоровье? Тетя Валь, у меня к вам огромнейшая просьба...
Тетя Валя, старшая сестра матери Коли, работала директором городского ботанического сада.
****
- Господи, как красиво, - прошептала Света.
Коля сам не ожидал, что в главной оранжерее ботанического сада окажется так волшебно прекрасно. В зале царил ночной мрак, но не кромешный. В центре, над искусственным прудом, на гибких проводах свисали несколько ламп, тусклый свет которых брезжил на воду, на листья причудливых форм и фиолетовые бутоны водных лилий.
А вокруг пруда, по обе стороны пешеходной дорожки, рос диковинный лес редких растений. Эти растения свет уже не достигал. Он стоял, погруженный во тьму и только легкое, едва заметное мерцание позволяло разглядеть контуры листьев ближайших к пруду деревьев.
Крыша оранжереи целиком состояла из стекла. Барабанящий звук разбивающихся о стекло каплей дождя наполнял помещение довольно громким шумом, от которого стало бы жутко в этом безлюдном месте, если бы рядом не была та, чья близость вызывала мучительное ощущение сладости и конечности каждого мгновения.
Коля:
- Мне кажется, сейчас здесь единственное место во всем городе, где можно гулять на свежем воздухе и не попасть под дождь.
Света засмеялась, а Коля увидел, как искрятся радостью ее глаза. Он обнял девушку, осторожно привлек к себе и поцеловал в губы. Света не сопротивлялась, но губ не разомкнула.
Когда Коля снова посмотрел на девушку, он увидел в ее глазах грусть.
Света присела на край ограждения, окаймляющего пруд и коснулась пальцами водной поверхности.
- Вода, оказывается, теплая.
Коля приблизился сзади и дотронулся до ее волос.
- Если бы ты знала, как сильно мне нравишься, - прошептал он.
- Знаю. Ты мне тоже нравишься. Только должна тебе сказать, что в моей жизни не все так просто.
Коля присел рядом и обнял девушку.
- Расскажи мне, - попросил он.
- Хорошо.
Я пока не замужем и замужем не была. Детей у меня нет. Но пять лет я находилась в серьезных отношениях с человеком, которого ты уже видел.
Между нами была безумная любовь. Со временем в нашу жизнь привходило все больше сложностей. Возможно, отчасти, из-за работы. Иногда мы не виделись месяцами. У меня - тренировки, выезды заграницу. У Сергея своя работа. В последнее время между нами не происходит ничего хорошего, мы все больше мучаем друг друга.
Нельзя сказать, что мы еще вместе, но мы еще и не расстались.
Света замолчала. Она продолжала смотреть вниз, правая рука ее оставалась погруженной на полкисти в воду.
Коля знал, что сейчас он должен задать главный вопрос, а ему так не хотелось. Он очень боялся услышать ответ.
И все-таки он спросил:
- Ты хочешь порвать с ним?
Света встрепенулась, посмотрела на Колю и, затем, обратно отвела взгляд на подсвеченный пруд.
- Я не знаю.
Рука Коли, обнимавшая девушку за талию, сжалась, усиливая объятие.
- Света, я хочу, чтобы ты знала: до тех пор, пока ты не скажешь откровенно "прощай", я не отстану от тебя.
Света не ответила ничего, только улыбнулась и поцеловала Колю в щеку.
Они пробыли в оранжерее до полуночи. Были еще поцелуи и произнесено немало жарких слов, ответом на которые были улыбки и сдержанное молчание.
По дороге обратно к спортивному центру, где стояла Колина машина, он пригласил Свету пойти с ним на губернаторский прием. Света поблагодарила и обещала подумать.
****
Дирижер поднял руки и замер. В следующее мгновение громыхнул вальс Штрауса или Чайковского. И тотчас пустующий центр зала наполнился кружащимися парами.
Дамы в пышных белоснежных платьях и кавалеры в черных фраках, не отрывающих взглядов от своих прекрасных партнерш. И улыбки, улыбки, улыбки.
А по периметру, за танцующими чинно наблюдали те, кто в силу положения, возраста или комплекции не могли позволить себе участвовать в веселом кружении. В таких же пышных платьях и черных фраках. Пенсне и бокалы шампанского в руках.
Вальс подходил к концу, когда здесь появился Коля. Официант подал наполненный бокал. Коля выпил с хозяином дома, поприветствовал несколько высокопоставленных особ и их жен и, затем, огляделся вокруг. В противоположной стороне зала, на софе сидела Света - самая прекрасная из всех. Она смеялась и о чем-то переговаривалась со своей подружкой. А их окружала стена из многочисленных кавалеров.
Коля поставил бокал на стол и приблизился к Свете. Но та его не замечала, внимание ее было отвлечено ухаживаниями галантных мужчин. Вальс тем временем закончился, и настала очередь следующего.
Заиграл другой вальс, более плавный. Множество рук потянулись к Свете в надежде получить согласие на танец. Она уже была почти готова принять приглашение одного из кавалеров, как увидела Колю бесцеремонно и даже грубо теснившего остальных. Коля протолкнулся к девушке еще ближе и движением, не терпящим отказ, подал руку и увел ее за собой.
В средоточии сотни взглядов, в такт неспешному ритму венского вальса они закружились по лакированному зеркальному полу.
- Мечты, мечты... - подумал Коля.