Аннотация: Ну, вот и все. Буду очень благодарна за любые комментарии.
Глава 10
--
Ты точно уверена, что это не грех?
Лежащий на столе мужчина, выглядел, как полувскрытый труп, но все равно пытался сопротивляться лечению. Он уже успел разогнать учеников Святослава, самого зав. кафедрой обозвать языческим колдуном и даже как-то там приготовиться к переходу в христианский загробный мир. Мой бывший начальник и научный руководитель скрежетал зубами, но все-таки выгнал из лаборатории посторонних лиц, и позвал меня. Вообще-то, обычно он не слишком-то рвется спасать тех, кто этого не хочет, и, уж тем более, никого не уговаривает, но с соратником, хоть и временным, расставаться было просто жалко. А может, гордость профессиональная заела, кто знает?
--
Слушай, Томас, давай-ка не умничай. Я тебе что, теолог? Откуда мне знать, что грех, а что нет? В конце-концов, сходишь к вашему жрецу какому-нибудь, с ним обсудишь. Вон их сколько на конференцию съехалось, и не перечесть! - строго говоря, уговаривала я его уже просто из врожденной тактичности, на самом деле, руки мои уже по локоть были в его крови, да и Святослав, видя такое дело, присоединился к процессу, занявшись обезболиванием и контролем над жизненно-важными органами, пока я складывала и регенерировала кости и ткани, - и вообще, мы же в самом начале нашего знакомства решили, что я не какая-нибудь там темная сила!
--
Решили, конечно. Но и светлой силой тебя это не делает. И, одно дело, просто находиться рядом, а другое, когда ты влезаешь в душу.
--
Да не трогаем мы твою душу! Только тело. Тело-то можно?
--
Точно не трогаете?
Вот за что не люблю всех этих бравых вояк, что они относятся к ранениям, даже самым сильным, очень уж спокойно. Болевой шок проходит, и они тут же приходят в себя! И ладно, незнакомые. Те просто делают суровое лицо и молча ждут, пока я закончу. А может, не решаются отвлекать, опасаясь, что я им там чего-нибудь напутаю?
А вот друзья и приятели, или просто постоянные пациенты, так и норовят обсудить что-нибудь чрезвычайно важное в такой момент! Нет, оно, конечно, понятно, ребят это отвлекает от неприятного процесса, но ведь и меня это отвлекает!
--
А чего вы его вообще в сознание привели? Такие процедуры лучше без сознания переживать.
--
Да он его и не терял. А потом... ты же знаешь, этика и все такое.
--
А мне можно, я - преступница. Так что, засыпай-ка, Томас. Обещаю, что обойдется без вмешательства темных сил, даже если мне придется отбиваться от них не жалея своей жизни!
--
Разумное решение, - мой именитый ассистент криво ухмыльнулся, наблюдая, как закрываются глаза возмущенного пациента, - эй, ты чего это?! Осторожней!
--
Без тебя разберусь! - вообще-то, он был прав, но свои ошибки я видела и сама, и вовсе не нуждалась в наставлениях. Раздражение и обида на весь свет, все еще не улеглись, поэтому доставалось всем, даже тем, кто вообще тут не при чем.
--
Оно и видно. Ну, что ты так взъелась? Не дали тебе подраться, тоже мне, горе! Ты и сама знаешь, что тебя размазали по всем стенам в первые же минуты. Ты только посмотри на этого мальчика. Очень хочется, чтобы твои внутренности собирали по трем залам и коридору?!
--
Ну уж... не так все плохо. Все на своих местах, просто немного... подлатать надо.
--
Ты остальных не видела. Кстати, откуда он вообще взялся в этой компании? Странный молодой человек. Все эти чудища от него разбежались, поджав хвост, наваждения он проигнорировал, да и остальная магия действовала слабовато. Я думал, такие парни только в христианских монастырях бывают.
--
Не знаю, как-то неудобно было расспрашивать. Но он не монах, это точно. Ой, подержи вот здесь!
--
Давай. Ты сама-то как вообще себя чувствуешь? Смотрю, совсем в непонятно что превратилась?
--
А не надо было меня провоцировать! И хватит уже отвлекать.
Не то чтобы мне и правда было так уж сложно удерживать внимание, но и беседовать на отвлеченные темы казалось как-то неправильно. Неэтично. Дело-то не простое и ответственное! Привычное, конечно, но все-таки.
Да и мысль о том, что еще куча народу сейчас находится примерно в таком же состоянии, что и Томас, по моей милости, не добавляла отрешенности и хладнокровия. И это еще если не думать о погибших!
Где-то внутри, стучалась, конечно, слабая утешительная мысль, что ребята понимали, на что идут, и вообще спасали мир, а вовсе не лично мою персону. Но, ведь все факты были у меня едва ли не с самого начала! Неужели нельзя было раньше догадаться? Все же так просто оказалось! Банальный заговор.
--
Римма, правда, давай-ка полегче. А то от тебя больше вреда, чем пользы. А еще лучше, давай, я сам доделаю. Тут немного осталось. А ты пойди пока с привидением пообщайся. Ему-то ты не опасна, я думаю.
О! Я знаю этот обманчиво мягкий тон. Как правило, он значит две вещи. Или Святослав обращается к какому-нибудь сильно избалованному принцу, или же, его собеседник окончательно его достал, и сразу после следующей реплики будет бит. Возможно стулом. Так что лучше молча сделать, что он приказывает, пусть и в такой вежливой форме.
Привидение?
--
Здравствуй, Торвальд. Откуда тебя принесло в сей скорбный час?
--
С той стороны жизни. Впрочем, я все еще там, если разобраться.
Оборачиваться на голос не хотелось. Строго говоря, под двумя взглядами моих бывших учителей хотелось стать оборотнем, превратиться в сколопендру какую-нибудь и заползти под шкаф, чтобы отстали уже эти злые гении.
--
Ну, прими мои соболезнования, - я все-таки обернулась, но поднимать глаза на полупрозрачную фигуру в углу не стала, в конце-концов, я хрупкая женщина и могу позволить себе минуту слабости. Или даже несколько.
--
Спасибо тебе, конечно, но я тут не за этим.
--
Догадываюсь.
--
Римма, да посмотри же на меня! Ты что, внезапно стала бояться призраков?
--
Да, вот ни с того ни с сего, развилась у меня фобия!
Ну, смотрю. И что? Ничего нового я все равно не увижу. Все такой же недоступный, закованный в свою силу, окутанный высокомерием, чертовски привлекательный и совершенно мертвый. Было бы на что смотреть!
--
Святослав, можно мы на балкон выйдем?
--
Да уж, сделайте милость, дайте поработать спокойно!
Меня, кажется, спрашивать никто не собирался. Ладно, на балкон, так на балкон. Все равно ведь поговорить придется, раз уж ему так припекло. И какие еще у него могут быть со мной дела?
--
Ты вырастила хорошего мальчика.
--
Я в курсе, - на улице был рассвет. Самый ранний, новорожденный, еще не пожар, обещающий сжечь небо дотла, а только первые робкие искры, с трудом прорывающиеся сквозь неподвижно зависшие над городом облака. Красиво.
--
Ладно. Я понял, перехожу к делу. Насчет нашего с тобой брака.
--
А что с ним?
--
Да ничего. Мы с тобой все еще связаны?
--
Узами брака что ли? - даже смешно от такого пафоса.
--
Ну да.
--
Ну да. Связаны. А как это могло измениться? Ни в какой религиозный орден я не вступила, как ты знаешь, так что я все еще твоя вдова. А что за внезапный приступ ностальгии?
--
Вот уж чем я не страдаю, так это ностальгией! - ого! Кажется, я разозлила покойника! Великое достижение! - ты можешь как-то собраться и обойтись без сарказма?
--
Постараюсь. Так что ты хочешь-то? Чтобы я поклялась в верности твоей светлой памяти?
--
Да нет же. Просто открой мне путь. В Вальхаллу.
Да, это, разумеется, очередная простая вещь, на которую у меня попросту не хватило фантазии. А ведь все очевидно. Просто представить себе.
Я - сын древнего магического клана. Сильный, богатый, почти всемогущий. Но с детства опутанный чарами так, что никакого шанса выбирать свою судьбу не предвидится. Если жизнь еще как-то можно строить самостоятельно, то уж смерть полностью достанется семье. Я вижу, как отец умер, и обрел посмертие внутри какого-то дурацкого магического артефакта, а ведь я сильнее! Мою душу семейка выпьет до дна!
Можно удариться в христианство, но ведь там верить надо! И не просто верить, а смиренно. А уж чего-чего, а смирения у меня отродясь не было, и, скорее всего, не будет. И есть другие боги. Они хранят гордых. Но только своих. Колдуны из других земель их никак не интересуют.
Но я ведь - гений. Я воспитан среди интриг и заговоров, и, если что и умею, то это находить выход из безвыходных ситуаций.
И есть у меня студентка. Целительница, влиятельных родственников нет, денег нет. Зато есть талант, так что не скучно будет возиться с ней, да и дома сидеть она не будет, призвание не даст. И главное, девочка как раз нужных кровей! Да и сознанием, за столько лет в Мельсе, так и не оторвалась от Родины. Даже говорит с легким акцентом.
Зазвать такую замуж проще простого. Не откажет же она, в самом деле, мне! Никто не отвергнет власть, силу и богатство. Да и с виду я вполне красив. Так отчего не попробовать?
Терять нечего, а, если повезет, то за нее можно будет зацепиться, удержаться на свободе, получить покровительство ее богов.
Все очень-очень просто.
Собственно, чего-то подобного я и ожидала, просто никогда не давала себе труда задуматься и сформулировать эти ожидания. Ладно, могло быть и хуже! А на счет его неземной любви я никогда не обольщалась.
Конечно, хотелось ему нравиться. Как женщина, как маг, как хозяйка дома. Но толком ни тем, ни другим, ни, уж, тем более, третьим, я тогда не была. Просто перспективная девчонка, которой нечего предложить такому совершенству.
Но он честно пытался быть мне мужем. Дарил подарки, выгуливал не реже раза в две недели, супружеский долг исполнял исправно. И, что еще важнее, тайными знаниями делился. Магических секретов за наш короткий брак я узнала столько, сколько большинство выпускников не узнает вообще! И не просто делился, а разъяснял, показывал, повторял одно и то же, пока у меня не начинало получаться.
Ох, Торвальд, Торвальд. И чего было ходить вокруг да около? Можно подумать, ты мне в вечной любви клялся и теперь стесняешься показать свои настоящие мотивы! Тоже мне, трепетный юноша!
--
Да вон он, радужный мост, смотри. Тебе туда.
Мне ничего не надо было делать. Я уже столько раз переходила эту черту, что путь в золотые чертоги прочно поселился где-то за взглядом, сбоку, там, где мир становится только смутной догадкой. Надо только присмотреться и вот он - Биврест, цепляется за ветки яблони, растущей под балконом, другим концом уходит куда-то за облака. Можно даже рассмотреть что там, на той стороне радуги, но только мне еще рано. Я жива. И мне совершенно ни к чему вся эта нездешняя тоска по вечности. А вот Торвальду давно пора куда-нибудь двигаться. Если не в мрачное посмертие, уготованное семейкой, то, туда, куда уходят лучшие сыны севера.
Ну, и я, видимо, тоже туда пойду. Но не прямо же сейчас!
--
Выглядит внушительно. Так я... пойду?
--
Иди, чего тянуть? Удачно тебе добраться. Думаю, мы еще встретимся.
Он аккуратно, почти робко ступил в семицветное марево, сделал пару уже более уверенных шагов, потоптался на месте и вдруг обернулся ко мне, сияя победной улыбкой.
--
Ну, разве я не гений!?
--
Да, у тебя все получилось, - я даже нашла в себе силы улыбнуться в ответ, хоть и кривенько, конечно, - иди, давай! Тебя ж на том свете уже с собаками ищут! А ты все тут отираешься!
Он так и сделал. Молча развернулся и едва ли не в припрыжку направился получать свой выигрыш. Занимать свое место среди достойных.
Улыбка моя выпрямилась, больше не исковерканная сарказмом.
Хороший конец истории. Правильный конец.
Думаю, за одно спасение мира и, пусть и невольное, участие в еще одном, он определенно заслужил что-нибудь хорошее. Да и, в конце концов, он же воин! Я же не хлюпика какого-нибудь притащила! Да он в одиночку против целой армии выходил! Ну... небольшой такой армии. Но все-таки.
--
Ну что там у вас? Разобрались? - Святослав выглянул из комнаты, быстренько осмотрел окрестности и сам себе кивнул, отмечая полное отсутствие потусторонних сил. Ну, кроме меня, конечно, - вот и молодцы. Значит, мне надо идти, посмотреть, что там с остальными раненными, а за тобой уже пришла Элли, так что возвращайся. Тебе нужна моя помощь?
--
Да нет, со мной все нормально. Спасибо, - да он и сам это видел. Спрашивал просто для порядка, чтобы можно было с чистым сердцем заняться делом, не отвлекаясь на досадную помеху в моем лице.
--
Ну и хорошо.
А ведь, и правда, все очень даже неплохо! Вот и Элли пытается улыбаться, глядя на мои вялые потуги состроить обиженную мину. Улыбка у нее, правда, выходит совсем легкая, едва заметная, даже и не улыбка, а так, глаза чуть больше приоткрыты, да уголки губ немного напряжены, но все-таки!
--
Какая же ты красивая, Элли!
--
Наверное, красивая. Я как-то не задумывалась, - ее голос шелестит, но кажется теплее обычного, - пойдем?
Как же у нее легко это выходит! Вот мы стоим в пропахшей кровью и магией лаборатории Святослава, а потом всего один шаг, и мы в саду, окружающем дом Томирис.
Не в доме. Значит, мне предстоит очередной разговор наедине. Видимо, это у них семейное.
--
Если ты собралась ехать к Храфну, и теперь пытаешься со мной советоваться, то не стоит. У меня нет ответа. Сама я бы осталась в Мельсе, ты же знаешь.
--
Правда? А я думала, он тебе понравился.
--
"Понравился"? Забавная формулировка. Ну да, конечно. Но, слушай, я выросла здесь, в городе вся моя жизнь. Да я бы ни за что все это не бросила по своей воле!
Уж не знаю, что она подумала в тот момент о моей женской логике. По ней же не поймешь, что там внутри происходит. Да и вообще, происходит ли что-нибудь?
--
А я вот собираюсь бросить. Они меня не боятся, Римма, - кажется, я сошла с ума, но мне показалось, что ее голос дрогнул на этих словах, - здесь в Мельсе, я всех пугаю. Раньше мне было все равно, что люди про меня думают. Мне от них ничего не было нужно.
--
Не знаю, подруга. Ты ведь теперь - богатая невеста. Единственная наследница огромного состояния. Помнишь?
Кажется, эта мысль мою золовку не вдохновила. Оно и понятно, что ей в деньгах? Вряд ли она понимает, что такое бедность на самом деле. Да вряд ли и я сама это понимаю! Но, все-таки, по сравнению с ней, я - просто портовая нищенка.
--
Вообще-то, не единственная. Есть же еще Торвальд. Мой племянник, если ты забыла.
--
Это приятно, конечно, - не то чтобы я и правда забыла, просто так и не научилась воспринимать собственного ребенка, как часть этого зловещего клана, - но, все равно, это ничего не меняет. И вообще, чего я тебя уговариваю-то? Поехали, конечно! С тобой будет веселее! Хоть одно родное лицо. Будет с кем поговорить о высоком на досуге. Но ты ведь быстро заскучаешь.
--
Думаю, - она снова попыталась улыбнуться, - я всегда могу вернуться, если что. Я, собственно, собиралась спросить, не против ли ты. Может быть, тебе будет неприятно меня видеть.
--
Это еще почему?! Значит, списывать у тебя теорию некромантии, мне было приятно, а смотреть на тебя нет? Ты, что! У нас же с тобой практически боевое братство!
--
Да, это я как-то не учла. Тогда пойду, займусь юридическими вопросами. Полагаю, в моем случае, это не займет слишком много времени. Большинство магических артефактов придется отдать родственникам, они все же клану принадлежат, дом, наверное, разумно оставить Торвальду, если ты не против. Не хочу туда возвращаться. Свою долю возьму деньгами.
--
Ну, тут тебе виднее. Я, видимо, уже сегодня вечером уеду из города. Мужчины, наверное, задержатся, подождут, пока поправятся раненные. Тома, думаю, вернется на работу. Так что, встретимся уже на месте?
Она кивнула, развернулась, и молча ушла куда-то в досматривающий последние сны город. Ну, точно, это у них семейное! Вся в братца.
Ладно, надеюсь, на этот раз, я могу не опасаться за свой рассудок, переступая порог этого дома?
Тихо-то как! Видимо, все еще спят. Чувствуется присутствие многих жизней за зачарованными стенами жилища моей лучшей подруги, почти противоестественное присутствие. Сколько их там осталось, избежавших госпитализации? Шестеро, кажется. Да Храфн седьмой, трогательно уткнулся в подушку на диване в гостиной. Плюс еще мои юные паладины, Тур и Трор. Исцарапанные, будто через колючие кусты продирались, а не в бою побывали, спят прямо на кухне, на принесенных невесть откуда перинах. Неужели, у Томы есть запас?
Сама прекрасная хозяйка дома чутко дремлет в своей спальне. Так и вижу, как подрагивает кончик хвоста, топорщатся ушки, ловя каждый шорох, как морщится носик, от обилия посторонних запахов, на вверенной ей территории.
Составить ей что ли компанию? Все равно больше свободных мест нет. Только смою с себя последствия профессиональной деятельности. Водопровод! О чудо цивилизации! Элли - сумасшедшая, если хочет все это бросить! Чего ради, спрашивается?
Но долго блаженствовать я не решилась, опасаясь уснуть прямо в воде. Учитывая размеры Томиной ванной, это вполне могло обернуться моей бесславной кончиной. Да там жирафа утопить можно при большом желании!
А вот интересно, а где моя сумка с одеждой? Ужасно не хочется лезть обратно в брюки, да и на блузке я обнаружила какое-то странное пятно. Видимо, задела какой-то цветок, из буйствующих в Томином саду. Вон весь рукав в пыльце. Это что ж такого зверского цвета? Лилия, наверное, какая-нибудь, гигантская. Вроде бы, что-то такое росло у самого крыльца.
Но не идти же через дом, полный мужчин, завернувшись в полотенце?
Так, а это что?
Оглядевшись вокруг, в поисках адекватной замены, я едва ли не с суеверным ужасом узрела собственное платье, скромно висящее на двери. На месте, где обычно обитают кошачьи халаты. Надо же, неужели кто-то позаботился?
Подвергнув помещение более тщательному обыску, я обнаружила еще несколько совершенно необходимых приличной девушке частей туалета, что вообще повергло меня в изумление.
Вот уж чего от Томы не ожидала! Во-первых, факт такой трогательной заботы сам по себе уже удивителен, так еще и внимание к деталям совершенно беспрецедентное. Как-то через чур сентиментально для ее страстной натуры.
Хотя, почему это я делаю выводы, не собрав достаточного количества фактов? Что же, кроме нее обо мне позаботиться некому?
Я поднесла к носу тонкую льняную ткань и принюхалась.
Нет. Прикоснись Томирис к этому платью хоть кончиком когтя, я бы это почувствовала. Я, конечно, не оборотень, но привыкла использовать все чувства с максимальной отдачей.
Да и необходимость в них отпала уже в следующую секунду. От мягкой, болотно-зеленой ткани на меня пахнуло ледяным холодом арктических льдов.
Да, пожалуй, подобный жест как раз в его стиле. Что ж, спасибо тебе, добрый человек.
Уже сделав пару шагов по лестнице в сторону спальни, я вдруг остановилась, осознав, что совершенно безумно улыбаюсь и перебираю пальцами складки платья. Нет, я, конечно, очень люблю эту весьма практичную одежку, немаркого цвета. Да и сшито оно удачно, хорошо сидит и движений не стесняет. Я в этом платье похожа на жирную эльфийку, что, вообще-то комплимент для любой человеческой женщины.
Но ведь не настолько же, чтобы столь бурно реагировать!
Ладно, в конце концов, могу я поступить, как хочется, а не как прилично! Нет, мы, конечно, договорились, что сейчас не время для лирических отступлений, но ведь я и не под венец его тяну!
Храфн сладко спал, обняв подушку руками и закутавшись в одеяло по самые глаза. На столике, рядом с диваном, сиротливо жались друг к другу бутыль с коньяком и пузатый бокал на короткой ножке. Он что же, тут один пьянствовал? Что еще за бытовой алкоголизм?
Одежда разложена на кресле. Не слишком аккуратно, но функционально. Если что, не придется путаться в куче тряпок. Меч, ненавязчиво так прислонен к спинке.
Витязь на привале, да и только.
--
Тебя там что, паралич разбил?
Я даже вздрогнула от этих слов. Видимо, разглядывая новее детали интерьера, как-то совершенно забыла, зачем пришла.
--
А?
--
Я говорю, чего замерла-то? Или иди, куда шла, или ложись уже рядом. Спать мешаешь.
Он говорил рассудительным, ровным тоном бодрствующего человека, но глаз так и не открыл. Только поерзал, вытаскивая из-под себя одеяло, дабы разделить его с приблудной ведьмой, да пару раз фыркнул, сдувая упавшую на лицо прядь.
Наконец-то я уже высплюсь!
Ага, как же!
Примерно часа через два, мой отважный герой видимо решил, что баловать меня не стоит, и без того вон на шею села! Так что он, совершенно наглым образом лишил угревшуюся меня своего общества, бесшумно оделся и скрылся в недрах темного коридора в неизвестном направлении.
Еще примерно полчаса я надеялась, что направление мне вполне известно, и что он скоро вернется досыпать, не смотря на полуденное солнце за окном. Но этого так и не случилось.
Конечно, ничто не мешало мне досмотреть сумбурные сны в одиночку, но вся радость от подобного мероприятия испарилась вместе с Храфном, так что пришлось вставать и мне.
Ко всему прочему, мое опрометчивое решение найти и изловить беглеца, тоже не привело к быстрым результатам. Искомого не оказалось ни на кухне, ни в ванной.
Оптимизма, правда, добавили его сапоги, мирно стоящие в углу, возле дивана. Значит, далеко он не ушел. Да и оружие его тоже здесь. Куда же он делся-то?
Загадка разрешилась случайно. В задумчивости я выглянула в окно кухни, выходящее как раз на увитую диким виноградом беседку в саду. Сие дивное сооружение не могло похвастаться частотой посещений, учитывая бешенный ритм жизни его хозяйки, но прямо сейчас, ситуация в корне изменилась.
Мой дорого вождь и предводитель привольно расположился на широкой лавочке, разбросав по плечам мокрые волосы, и с явным интересом внимал речам моей двоюродной бабушки Лидии. Ну, то есть, ее саму мне видно не было, только краешек изящной туфельки да часть длинного подола платья, ее любимого сиреневого цвета.
Конечно, этой информации было маловато, для опознания, но ведь никто не запрещал мне упражняться в магии в столь нелегкое время!
Так что я усиленно прислушалась, для верности усилив слух раза в четыре, и мгновенно узнала ее голос.
--
И вот после этой сессии, Римма месяц передвигалась по городу короткими перебежками, опасаясь, что несчастная жертва ее стремления к знаниям из-за угла выскочит с цветами! Он ведь три раза сбегал из дома! Хорошо еще, что парень был из состоятельной семьи и телохранители его каждый раз ловили и возвращали на место.
Это что же, они сплетничают?! Суровый северный варвар и главный хранитель знаний факультета! Невероятно! Да еще, кажется, обо мне.
--
Ну, он сам виноват, нечего было провоцировать, - спровоцировал?! Да этот придурок меня чуть до смертоубийства не довел!
--
Да кто мог тогда подумать, неотесанная варварка вообще сможет пробиться через талисманы! Парня же с детства ими увешивали, будто в бой отправляли, а не в песочнице с друзьями возиться. Он бы и в жерле вулкана выжил, а тут какое-то приворотное зелье! Ему же не объяснили, что дополнительная литература содержит несколько больше информации, чем основная. И о том, что Римма со скуки только тем и занимается, что совершенствует мастерство. Да и сама она тоже, видимо, на такой эффект не рассчитывала. Как и все учла талисманы, вот и проявила творческие задатки во всей красе. Посидела ночку над колбами, дополнила зелье чарами, как могла, и, для полного успеха, какой-то деревенский заговор приплела. Видимо, от матери в наследство получила. Так что, мальчик посмеялся, отхлебнул, и все! Жизни без нее нет, дышать вдали от любимой больно.
--
Вот как! А мне говорила, что приворожить не может. Вроде как это ее целительскую силу обидит, - надо же, запомнил!
--
Так то когда было-то! Еще до специализации, так что всего понемножку приходилось пробовать. Да и это же не всерьез. Так просто поспорили. Но, надо отдать ей должное, это был первый и последний раз, когда девочка участвовала в подобных развлечениях. Больше никому и никогда не удавалось вывести ее из равновесия до такой степени. Серьезная не в меру.
--
Да, я это тоже заметил. Но не думал, что так было всегда, - заметил он! Вот я со всей серьезностью и тебе что-нибудь подолью! Будешь знать!
--
Было-было! Никакого легкомыслия. Все по правилам, по науке. Так что ты ей там власти не давай. А то не заметишь, как будут твои люди ходить в ногу и икать по нотам. Ты бы видел, что она со студентами вытворяет!
--
Да она, вроде бы и не просила. Сидела себе тихонько, даже в дом не просилась, пока ее сарай не сгорел. Да и потом не просилась, если честно. Может, мы ей не нравимся?
--
Ты что же, поселил мою внучку в сарае?! - надо же, она все-таки возмутилась, а не рассмеялась, и на том спасибо, - хотя, ты уж прости, конечно, но у вас там, что дом, что сарай, примерно одно и тоже. И все-таки, можно проявить немного уважения!
--
Ну уж, одно и то же! Не так все плохо. Кое-что, конечно, уступает, но ведь так везде, кроме вашего Мельса! Что ж остальному миру лечь, и умереть?
Кофе я сварила почти машинально, пока слушала эту со всех сторон занимательную дискуссию. В чем-то Лидия, конечно, права. Мельс - не просто другой город, это - другой мир. Но вот, насколько он реален? Да, здесь у нас каждый чревовещатель становится ясновидцем! Даже малые дети способны щелчком пальцев выкинуть фокус, на который у какого-нибудь деревенского знахаря вообще сил не хватит. Ну, не сами, конечно. Но, чтобы активировать стационарное заклятье, ни ума ни силы особенно не надо. Но, сделай шаг за городскую стену, и что ты будешь стоить? Вот, та же Лидия? Ее сила - документы. Книжная мудрость, схемы и таблицы. Здесь в Мельсе, она - хранительница знаний, без нее наши условно живые книги, быстренько отобьются от рук и превратятся просто в груду полубредовых записей. А что она станет делать за стенами библиотеки? Переписчиком работать?
Правда, за себя я точно могу быть спокойна. Целители-то везде нужны. Да и работа мало чем отличается. Конечно, зелий да трав редких найти проще всего в Мельсе, но в основном-то все как везде.
--
Зато у нас никто не пытается разрушить мир!
Как раз на этом неопровержимом аргументе я и вплыла в беседку в облаке кофейных ароматов, нарушив их идиллию.
--
А вот и здравствуйте!
--
И тебе не кашлять, - Храфн галантно отобрал у меня поднос, подождал, пока я усядусь, и поставил его прямо на доски пола. Никакой мебели тут не было, а лавки мы уже заняли, - чего не спишь?
--
Выспалась уже! И хорошо, что я вас тут обоих выловила! Прежде, чем уходить, поговорить бы надо.
--
Да, ты это дело любишь, - Лидия изящно пристроила чашку на колене, и с удовольствием принюхалась к запаху, - говори уж. Про завещание хочешь узнать?
--
Хочу.
--
Ну, то, что ты видела, это копия. Знаешь же, я любой документ могу восстановить. Только вот для закона она не действительна. Нотариус мог бы заверить, но... пропал. Так что, это просто занимательное чтение, не более.
--
А чья на нем кровь?
--
Моя, конечно. Я же его призывала.
Да, таких тонкостей ее чар я не знала, да если бы и знала, все равно не смогла бы применить. Конечно, мы родственницы, но не настолько же!
--
Ладно, это я так, просто из любопытства. Теперь-то уже какая разница.
--
А при чем тут вообще завещание? - Храфн кофе проигнорировал, но задумчиво сжевал пару печенек, что, видимо, как-то благотворно повлияло на познавательную мотивацию, - разве нет какого-нибудь закона? У нас вдова в любом случае получает все имущество мужа. А у вас не так?
--
Не совсем. Только если брак одобрен семьей супруга. Ну, и наоборот, конечно, тоже. А Эдит даже внука не признавала, пока он ей не понадобился. Даже по завещанию можно оставить только то, что никак не относится к имуществу семьи. Дом, например, деньги. А вот долю в семейных капиталах только с одобрения.
--
Ладно, я понял. Римма, говори дальше. Ты что-то еще хотела?
--
Ну да, хотела просто спросить, когда вы собираетесь домой, и какой дорогой? Элли попросишь?
--
Думаю, да, - он кивнул и вдруг лучезарно улыбнулся, - она сказала, что как только ты доберешься, можно будет на тебя настроиться. Так что, счастливого тебе пути, скорее добраться и не вздумай, куда-нибудь завернуть по дороге! Помни, мы тебя ждем!
--
А на мой... то есть, твой забор она настроиться не может? - перспектива снова проделать свой скорбный путь вовсе меня не радовала, но это и правда самый логичный вариант. Пока еще ребята своим ходом доберутся! А я кое-где срежу телепортами. Прикуплю, до ближайшего к месту крупного города, потом уже у местных магов локальные. Такие дальнобойные артефакты они делать не умеют, но все-таки не пешком топать!
--
Не сможет. Она только на живые существа настраиваться умеет. Забор-то наш, умереть не может, значит, ей не интересен. Я уже спрашивал.
--
Ладно. Тогда с Туром через часок выдвинемся. Кажется, я слышу голос Торвальда, так что, можно прощаться. Лидия, могу я попросить об одолжении?
--
Присмотрю я за твоим ребенком. И Тома его не бросит. Да и на кафедре на него молятся. Так что, все будет хорошо.
--
Спасибо. И... вообще, спасибо.
--
Сочтемся, - она печально улыбнулась и отсалютовала мне чашкой, - не теряйся там. Если что, зови.
--
Спасибо.
Сказать что-то еще и не разреветься оказалось бы невозможно, так что я не стала и пытаться. Лезть с объятьями тоже было как-то глупо. И я просто кивнула, да и пошла в дом, где уже вовсю кипела жизнь. Томирис весело препиралась с вернувшимся из общежития Торвальдом, Элли, как всегда безмолвной тенью, наблюдала за происходящим, Тур паковал вещи и продукты в дорогу, Трор крутил в руках кристалл телепорта, выспавшийся и немного пришедший в себя Эйнар пытался есть, но получалось у него плохо. Неудивительно, столько времени принудительно пробыть в волчьей шкуре, да еще и под воздействием лунной сферы. Вообще можно забыть, как быть человеком!
Ночью я осмотрела его, и решила, что жить будет, но, видимо не сразу. Сейчас юноша был больше похож на грустного упыря, чем на злого волка. Но, это ничего, выкрутится! Оборотни живучие!
--
Римма! - мой верный спутник первым заметил мое появление среди этого праздника жизни, - хорошо, что ты проснулась! Надо скорее уходить.
--
Да, я помню. Чей это телепорт и что он за него хочет? И куда он ведет?
--
Мой, - Томирис как-то задумчиво меня осмотрела и, видимо, до чего-то сама с собой договорившись, кивнула головой, - до Кавиля, так что можешь начинать радоваться.
Это было здорово. Даже накатившаяся было черная меланхолия, слегка дрогнула под тяжестью хорошей новости. Значит, доберемся быстро! Заодно выясню, чем там закончилась история с драконьим произволом и несчастной любовью деревенского мага. Да и живет он совсем рядом! Надо же, какое все-таки полезное у Томы знакомство сыскалось!
--
Радуюсь! Тогда, что ж, будем прощаться, - ощущение дежавю все усиливалось, заставляя нервничать и торопиться, - Сколько народу тут пройдет? Четверо?
--
Думаю, да. Ты, Тур, Эйнар и я.
--
А ты-то куда собралась?!
--
Провожу тебя. Мне все равно надо к Кавилю заскочить. Телепорты кончаются, а мне надо на работу вернуться.
--
А почему именно этот маг? Что, у вас там специалистов нет? Да и, разве не логичнее артефакты здесь покупать?
--
О! Ты бы видела, в какие места он их прокладывает! Такого нигде больше не найдешь! Так что, остальным желающим придется подождать.
--
Ну... ладно. Эйнар, ты готов?
Он только кивнул, говорить, видимо, все еще трудно. Да и что ему собирать-то? Даже одежда вон с чужого плеча.
--
Ну... тогда... во-первых, Святославу привет передайте, а то я и в тот раз с ним не попрощалась. Неудобно. Трор, с тобой скоро увидимся. Торвальд...
--
Мам, не плачь только! - точно, как в прошлый раз! Скоро сможем с этим номером на сцене выступать, - мы же не навсегда расстаемся. Я буду к тебе приезжать!
А вот это что-то новенькое. В прошлый раз он только злился и боялся, а сейчас вот утешать пытается. И обнять себя дал без обычных препираний.
--
Опять я тебя бросаю, малыш.
--
Не волнуйся, от меня так просто не избавишься. Все будет хорошо. Ты только больше никаких прорывов в науке не совершай, ладно?
--
Постараюсь. Ладно, все инструкции ты, наверное, помнишь. Надо идти. Зимой приезжай, хорошо?
--
С друзьями?
--
Ну, если Храфн разрешит.
Отпустить его было так сложно, будто тело свело судорогой. Думаю, родить его и то было проще. Но Тома уже сходила за сумкой, тихонько разъяснила Храфну, какой ключ какую дверь в ее доме открывает, взяла с него обещание ничего не поломать и требовательно тянула меня за плечо.
Бестолково все было как-то, сумбурно и неправильно. Я ведь свою сумку и разобрать-то не успела, так что и собирать было нечего, навесить ее на Тура, да и все. Плащ подхватить, всхлипнуть пару раз, и можно отправляться.
--
Эй, подруга, - Томирис уже вскинула руку с артефактом, когда мой конунг отлип от стены и внезапно шагнул вперед, - ты там не скучай, что ли!
Движения он так и не закончил, пока не подошел вплотную. Я и понять ничего не успела, как мы уже целовались, будто пьяные подростки на первом свидании!
--
Я п-п-постараюсь, - от неожиданного развития событий голос мой не сразу смог произнести несложное, вроде бы, слово, - ты тут тоже... веселись.
--
Боги! А у вас-то, что за драматизм?! Вы ж всего на несколько дней расстаетесь!
Тома все-таки подцепила меня под локоть и заставила сделать всего один, но весьма долгий шаг через полконтинента, к уже знакомым мне невидимым бабочкам, обитающим в огороде деревенского мага Кавиля.
Эпилог
Лето в самом разгаре и с неба лился ласковый огонь, заставляющий все живое сладко томиться, нежиться в его вездесущих волнах, дремать, набираться сил, предвидя осенние хлопоты.
Хелег стоял у ворот, пытаясь не закусывать нервно губу, видимо, считая это признаком слабости, недостойной сына вождя.
Мне была понятна сейчас его тревога. Строго говоря, всего-то пару недель мальчик тут всем заправлял, да и то формально. И без того умных и опытных людей хватает. Но все равно страшно. А вдруг, что-то сделал не так и не заметил? Храфн ведь церемониться не станет!
Кроме нас в комитет по встрече входила юная супруга Хелега, жмущаяся к нему, не то пытаясь поддержать, не то сама ища поддержки.
Надо же, какой Храфн все-таки страшный человек! Может, и мне понервничать? Из чувства солидарности, например?
Ну уж нет. Я - девочка большая, меня строгими взглядами не запугаешь! Ну, подумаешь, сердце стучит почаще, чем обычно. Так это так, от радости встречи!
И чего, собственно, мы все к воротам-то потопали? Стоим теперь, как три дурака, пялимся вдаль. Чего смотреть-то?
Могли бы спокойно сидеть во дворе. Элли ведь все равно, куда перемещаться.
Леля вскрикнула, не то испуганно, не то удивленно.
Вот только их здесь не было, и вот они уже здесь. Словно сказочное воинство, пришедшее по зову какого-нибудь гибнущего героя.
И предводитель - красавец, под руку со смертью. Картина, да и только!
--
Я уже думала, вы решили остаться.
--
Была такая мысль, но ребята просились домой. А как тут у вас? Мне еще есть где жить или вы все разнесли?
Вопрос был обращен к Хелегу, и тот отважно выпрямился, готовясь принять громы небесные, буде таковые слетятся по его душу.
--
Все в порядке.
--
Вот и славно! А чего тогда стоим? Пошли.
Мда. Без лишних сантиментов. Правильно, чего реверансы-то разводить. Успеется еще. Праздновать победу и вспоминать тех, кто не вернулся, новостями делиться, все успеется. Торопиться больше некуда. В кои-то веки.
--
Римма, тут дело такое, - золовка как всегда робко дотронулся до моего плеча, задерживая на пороге, - разговор есть.
--
Что, прямо тут? Может, хоть войдем.
--
Нет, подожди. У меня, - голос ее и без того тихий и бесцветный вообще увял на корню, - некоторые затруднения. Мне нужна твоя консультация, может выйти, что лучше мне не привыкать к новому месту.
Это еще что значит? Моя консультация? Она что, заболела, и подозревает, что может быть заразной?!
Я всмотрелась в уже знакомый мне организм и едва сама не потеряла дар речи.
--
Элли! Как... как это?!
--
Обычно, - равнодушно пожать плечами не получилось, вышло смущенно, - как все.
Да, действительно, что это я? Она, конечно, не совсем человек, но не настолько, чтобы не суметь забеременеть.
--
Ладно. Допустим. А в чем проблема-то? Насколько я могу судить, все в порядке. У тебя будет самый обычный ребенок. Девочка, если тебе интересно. Конечно, срок слишком маленький, чтобы говорить точнее, но с генетикой все в порядке.
--
Хорошо. А то я боялась, что она будет, как я, и мне придется держать ее изолированной от людей, пока не научится себя контролировать.
--
Да нет, почему? Она будет... ну, как ты была бы, если бы не... ну, ты понимаешь. И от ее отца, конечно, что-нибудь достанется. Он маг? Нет, погоди!
Речь снова отказала мне, когда я присмотрелась внимательнее. Не маг. Клирик. Очень знакомый клирик.
--
Это как-то случайно вышло. Томас красивый.
--
Да, ничего так. А он в курсе?
--
Пока нет. Римма, а... иметь детей, это ведь хорошо, да?
--
Да не то слово! - я, наконец, перестала потрясенно моргать и обрадовалась, - это так здорово!
--
Тогда пойдем. Храфн сказал, я буду жить в одной комнате с тобой. Ты ведь не против?