Аннотация: Рассказ вышел во второй тур Осеннего Царкона 2004 года
- Как же тебя угораздило?
Круглое веснушчатое лицо стало пунцовым. Я продолжал:
- Чтобы разбить его - немалые силы приложить надо. Ну, рассказывай.
Юноша, стоящий передо мной и склоняющий голову в почтительном поклоне, сглотнул и рискнул посмотреть на меня. Что-то я не заметил раскаяния в его глазах.
- Ну, это... - Замямлил он. - Господин Колдун, вы же сами всё знаете. Вам в шарик посмотреть - всего делов, а мне тут складно не рассказать, не приучен я.
Вот, все они так. Ленивые. Думают, это так просто - в шар предвидения смотреть. Даже если в прошлое смотришь. Прошлое - оно тоже многовариантно. А этот еще колдуном зовет. Сколько раз просил - по имени называть. Мне ж не двести лет. Молодой еще.
- Черная Гадюка я. Пора бы запомнить. - Сарказм в моем голосе так и сквозил. Но до этого восемнадцатилетнего оболтуса он явно не дошел.
- Простите, господин Колдун, я помню.
Я скрипнул зубами. Ну, коробит меня от такого обращения. Вроде уже всем вдолбил, так нет, как до дела доходит, так все по должности величают. В общем, испортил он мне настроение, юнец этот. Как бишь его зовут?..
- Напомни имя свое, юноша. - Сладким голосом вопросил я.
Он попытался уменьшиться, даже голову в плечи втянул. Но всё равно остался выше меня. Это тоже нервировало. Не люблю, когда они возвышаются надо мной - голову задирать приходится. Да, я маленький, а вам-то что? Всё бы похихикать над заслуженным волшебником.
Наконец, парнишка решил, что уж дальше скукоживаться у него не получится, и придушенно вымолвил:
- Истинное или прозвище?
- Прозвище, прозвище, - мой голос с елейного перешел на грубый, - я же тебе не Черный маг, ты чего тут Ваньку валяешь?!
Ну, нагнал страху на бедного. Не будет больше спорить; может, чего и по делу скажет. Не сказал. Ох, уж эта молодежь! Нахальная донельзя. Не почитает старших. Тут я запнулся. Сам же только возмущался, что за старика держат. Видно, совсем он меня из себя вывел. Кстати, я всего лишь на двадцать лет его старше. Для колдуна - не возраст. Опять отвлекся. Это совсем непозволительно. Так можно по рассеянности кого-то во что-то не то превратить. Все мы слышали рассказ о превращении Верховного мага в золотую статую. Я - так от самого Авенариуса. Ну, который, собственно, и превратил... Да... Что там этот оболтус шептал? Опять прослушал.
- Как, как?? - Недоверчиво спросил я. Ну, вроде, сомневаюсь в его словах.
- Кайо. Имя такое. То есть, прозвище.
Хорошо держится. Это я люблю.
- Говори, Кайо. Чем больше сам скажешь, тем лучше смогу твою проблему решить.
- Я его не специально разбил. Так получилось. Мы тут с ребятами поспорили - крепче он обыкновенного кристалла или нет. Жребий бросили - чей амулет пробовать. Мой и выпало...
Шар предвидения помутнел - так всегда бывает перед показом - и картинка появилась. Ну, как они испытывали амулет Кайо на прочность.
Кайо продолжал:
- Мы сначала кристалл испытали. Совсем пустой. Я его на днях нашел, чего добру пропадать. А потом и амулет...
Мой шар показывал, как двое приятелей Кайо, с которыми он и спорил, пытались расколоть кристалл с помощью подручных средств. В дело шло всё: камни, железные чушки, кузнечные клещи, опять камни... Наконец, под особо сильным ударом, кристалл треснул. Довольные друзья выложили амулет для испытаний.
- Какой кристалл-то брали? - Прервал я излияния юнца. - Не разобрал издали.
- А вот я принес кусочек. Предугадал твою просьбу. - Кайо был рад, что хоть как-то угодил привередливому колдуну.
Осколок рубина лежал передо мной. Хороший он кристалл откопал. Жаль, что ни один из них его ценности не понимает. Для них всё одно - что алмаз, что горный хрусталь; только по цвету и различают. Ценными камни тогда становятся, когда колдун на них заклятие наложит. Чем крепче заклятие - тем цена больше, само собой. Потому как тяжелее. А чтоб заклятие дольше сохранялось, твердость камня должна быть выше. Алмаз - двадцать лет заклятие держит. А флюорит - всего пять. Только с алмазом и повозиться мне дольше придется, коли дадут. Так ведь никто давно алмазов не приносил, всё больше яшму, сердолик или аметист тащат. А потом претензии предъявлять станут, что некачественно колдую. Эх! Вот люди...
- А амулет почему-то сразу раскололся. Так жалко...
Да, хватило одного удара. Гиацинт - не в пример рубину. Даже по цвету они не совсем похожи, а что о твердости говорить? У рубина - больше, а у гиацинта - меньше на полтора пункта. Это еще ничего. Но прочность у гиацинта совсем никакая - сразу же раскалывается, что мы и видели. Ну, да ладно, дело прошлое. Придется новый делать. А ведь на прежний, что расколотили, два месяца назад заклятие накладывал. Как раз восемнадцать парню стукнуло. Амулет любви это был. Вот амулет запомнил, а кому делал - забыл.
- Камень давай. Новый делать буду. Три дня сроку, как всегда. О цене - после выдачи работы. Всё как обычно, скидку с тарифа делать не буду, нечего хулиганить было.
Камень он дал. Хороший камень. Гранат. Но как-то неуверенно, словно я сейчас схвачу его и убегу.
- Ты не волнуйся. Сначала твой образ в кристалл впечатаю, а тонкой доводкой потом займусь, без тебя.
Повертел я его гранат, определил линии симметрии и обратно на его ладонь положил. Сказал:
- Смотри на него и молчи. Желательно рукой не двигать. - И нехорошо так усмехнулся. Чтобы страху нагнать.
Теперь самое главное - образ впечатывать, заклинания говорить. С первым проблем нет - только линзы отыскать, да лучи солнца так сфокусировать, чтобы они сначала на Кайо падали, а потом в кристалле отражались. Плевое дело. Единственное - не помню, куда их положил. Среди трав, висящих на стенах, я их не углядел, да и как бы они там оказались? Стол был практически пуст. Ну, там с десяток магических книг (две открыты, остальные - в стопке), инструменты, шар предвидения (малый, на большой мне копить и копить), мусор какой-то, всё не уберусь, - не считается. А ящик - наоборот - забит доверху, ни в жисть линзы туда не сунуть. Нашел. Прямо перед глазами они были - стоило только голову приподнять - на притолоке. Сам и положил туда, чтоб искать легче, - постоянно всё теряю.
А рука у Кайо подрагивает уже - поторапливаться надо. Настройка - дело привычное - набил руку таки, а вот заклинания не могу запомнить. Я их понимать должен, чтоб запомнить, а они все не по-нашему звучат. Хорошо хоть Авенариус мне их все выписал на пергамент, когда уходил. И чего ушел? Дела у него вечно какие-то. А мне его прямой работой заниматься. А-а!
Кайо сжал кулак. Это вообще против правил - заклинание прерывать. Ладно, камень испортил - новый найдет. А мой труд? Платить - кто будет?
- Знаешь, Гадюка, не хочу я этого. Совсем не хочу. Вот сейчас понял. Ты уж извини. - Он виновато улыбнулся.
- Не понял. Я же тебе амулет любви делаю. Или жениться не хочешь?
- Хочу.
- Ну, и как без любви-то?
- Я сам.
- Что - сам?
- Без амулета.
- Нет, погоди, давай разберемся. Каждый человек носит амулет любви. Так? Когда он встречает свою половину, у них обоих зажигается огонек в амулетах - сигнал такой. Так? И этот же амулет помогает им сохранить свою любовь - он ее хранитель, ну, по крайней мере, пока заклинание действует. Так? И чтобы работал, амулет всегда при владельце должен быть. А коли потеряешь, или как ты - камнем, срочно бежать надо за новым, а то пройдет любовь, а с ней и счастье. А ты что хочешь?
- Выходит, вся любовь в кристалле хранится - ты сам сказал. Я, кстати, так и думал. А сами люди - что чувствуют? Да ничего. Настоящего хочу.
Я даже не знал, что ему сказать. Обзывать глупцом - язык не поворачивался. В чем-то он был прав. Но ведь все так живут. И давно уже. Не поймут его.
- Ладно, отложим. Я поговорю кое с кем, и если что - встретимся. Иди, Кайо. Иди.
Что-то я устал сегодня. А дел еще много. Действительно надо поговорить. Голова побаливает. Схожу к его родителям, что ли. Как они на это смотрят.
Косо смотрели. Это мягко сказано. И главным образом - на меня. Я им эту весть принес. Кайо родителям ни слова не сказал, паршивец. "А известно ли вам, что сын ваш решил не восстанавливать амулет любви?" "А не задача ли это колдуна - его уговорить или даже принудить исполнять заветы отцов?" "А может, это недостатки воспитания в семье - пренебрежение властью колдуна?" "Мы завсегда колдунов уважали. Пока Авенариус тут был - и слыхом не слыхивали о нарушении заветов." "Так, значит, это лично я вам не нравлюсь? Чем же не угодил?" "Да вот всем этим и не угодил"... И вот всё в таком духе, даже вспоминать противно. Ну, прошелся еще по улице, кой с кем поговорил; намеками, конечно. Одно слово было - дурак он. Да и меня за компанию пообозвали. Темные люди, что делать. Упертые. Так и скажу ему назавтра: "Плетью обуха не перешибешь. Возьми амулет и будь как все."
А назавтра эта дурочка ко мне примчалась. Окса. Принарядилась вся, волосы заплела в три косицы... Видимо, поход к колдуну у них праздником считается. Вон, Кайо, тоже в новой рубахе приходил. "Ой, - говорит, - утопила. Мостик переходила, над перильцами наклонилась, а веревочка плохая была, развязалась, амулет и бултых в воду." Сама в глаза не глядит. Нашла дурака. Лучше бы парням мозги пудрила - всё больше толку было бы.
- Новый будем делать? - Спрашиваю с ленцой такой в голосе. Уже ясно, что не хочет она этого. Ну, да - головой мотает, что не будем. Она, Окса, честнее Кайо оказалась. Не заставила колдуна (меня то есть) лишней работой заниматься. Или решительности в ней больше. Девушки, почему-то, в этом всегда фору парням дают. Угу, вы правильно поняли, имена девушек я гораздо лучше помню, чем мужские. И что такого, что большинство из них меня выше и в дочери годятся? Я еще в силе, и деньжата имеются... Хм... О другом разговор.
Дошло до меня всё-таки. "Садись. Сейчас Кайо позову. Вместе разговаривать будем". Смутил девушку, одним словом. Пошептал я Кайо как бы в ухо, чтобы приходил, и тоже присел. Пока идет, как раз шар успею настроить.
Так всё и оказалось, как помыслил себе. Влюбились они друг в друга до того еще, как амулеты получили. А амулеты возьми и покажи не на них, а на других совсем, про которых ни сном, ни духом. Тут им в голову и пришла эта мысль - амулеты ликвидировать. И они ее успешно в жизнь претворили, мысль эту. Даже о том, что за заклинания деньги заплачены, забыли. Не из их же кармана. Родители платили. Ой, не выбить мне дурь из их голов. Только что предупредить остается - а там пусть сами решают.
Пришел Кайо, сел на скамеечку рядом с Оксой. Смотрят.
- Вот вам ваше будущее. Сюда смотрите. В шар. - Сказал и положил его перед ними.
И чего там только не было. И ссоры, и размолвки, и расставания, и непонимание, и измены даже. Хорошее тоже было, врать не буду. На мой взгляд, хорошее это не могло всего плохого, что с ними будет, превзойти. Но не мне выбирать-то.
- Ну, что? Решили? - Как-то тоскливо мне стало, не по себе.
- Решили. - Кайо ответил за обоих. - Хотим этого.
И пошли они прочь. Сами строить свою жизнь. Глупцы! Отказаться от настоящей любви! Или я чего-то не понимаю?
Может посмотреть вариант, когда все внезапно останутся без амулетов?..