Квартира Клёновых. Обстановка самая обычная. Стол. Стулья. Диван. Тумбочка с телевизором и магнитофоном. Настенные часы. Три двери: в ванную, на кухню и в коридор, находящийся в левой части сцены и так же, как зал, хорошо видный зрителям. В нем тоже все как обычно: вешалка, подставка для обуви, большое зеркало. Рядом входная дверь.
Толя лежит на диване, накрывшись с головой одеялом. Его жена Люда возится на кухне.
Люда. Толик! То-олик! Вставать пора! Петушок пропел давно!.. Анатолий! Ну сколько можно повторять!
Толя. Людка, отстань! Сегодня же выходной!
Люда. Что значит "отстань"! Не забывай, что у нас сегодня много дел. (Заходит в комнату, вытирая руки о фартук.) Нет, вы только посмотрите на него! Ну-ка вставай сейчас же! (Садится на диван, начинает тормошить мужа.) Толик, ну ты забыл, что ли? Сегодня к нам Витя придет. С Юлей. Надо еще убрать в доме, в магазин сходить...
Толя. Этот твой Витя у меня уже в печенках сидит! Черт тебя дернул снова их пригласить!
Люда. Во-первых, он вовсе не мой. А во-вторых, вставай немедленно, пока я не разозлилась!.. Ну, Толенька! Ну, не упрямься!.. Во-от! Вот, совсем другое дело! Сначала потягиваемся... А теперь встаем... Глазки протираем... Одеваемся. Где наши брючки?.. Где наша рубашечка?.. (Помогает мужу одеться.) Так, порядок! Остается только умыться и побриться...
Толя. Как, опять? Я ведь вчера вечером брился!
Люда. Вчера, говоришь? Ну-ка посмотри на меня!.. Ладно, сойдет. Третий сорт не брак. Ступай в ванную... Только не забудь почистить зубы! (Застилает диван.)
Толя. Сам знаю. Не маленький... (Скрывается в ванной. Какое-то время оттуда слышится фырканье и плеск воды.) А где полотенце? Куда ты его убрала?
Люда. Уже умылся? Быстро что-то.
Толя. Что, мне целый час здесь торчать?
Люда. Посмотри на полке.
Толя. На полке ничего нет... Ну, Люд! Сколько я буду стоять мокрый?
Люда. Сейчас-сейчас!.. (Заканчивает застилать диван, направляется в ванную.) Ну вот же оно! Перед самым носом висит! Какой же ты у меня невнимательный! (Хочет идти на кухню, но Толя удерживает ее.) Чего тебе?
Толя. Людка, я тебя люблю!
Люда. Это все?
Толя. Нет. Дай поцелую.
Люда. Целуй, только быстро! У меня еще куча дел! (Подставляет щеку, после чего почти бегом скрывается на кухне.)
Толя (он несколько разочарован, но не подает виду). На сколько ты их пригласила?
Люда. На два часа.
Толя (смотрит на настенные часы). Ого! А сейчас уже почти десять!
Люда. Вот и поторапливайся! Начинай пока убирать.
Толя. Может, сначала в магазин сходить?
Люда. В магазин я сама схожу. Все равно ты не купишь то, что нужно. Или напутаешь, как в прошлый раз. Так что лучше займись наведением порядка.
Толя. Ох, грехи мои тяжкие!
Люда. Что там еще за вздохи?
Толя. Тебе послышалось... Что, пылесос все еще в починке?
Люда. А то ты не знаешь!.. Веник возьми на кухне. Но сперва вытри пыль. Тряпка в ванной, на раковине. Только не вздумай мочить ее под краном!..
Толя нехотя плетется в ванную, долго гремит там чем-то.
Что ты там так долго возишься? Опять не найдешь?.. (Идет в ванную.) Ну, что ты за человек такой! Все тебе надо показать, все подать!.. Вот она, возьми!.. Я же сказала, не мочи под краном!
Наконец все заняты делом: Люда на кухне готовит завтрак, Толя в зале протирает мебель.
Толя (не прерывая работы). Люд, что, Витька с Юлей придет?
Люда. Да. А что?
Толя. Они же, вроде, недавно ссорились.
Люда. Как поссорились, так и помирились.
Толя. А из-за чего, не знаешь?
Люда. А, все эта Юлька! Ревновать вздумала на старости лет!
Толя. Ревновать? А к кому?
Люда. Да ко мне! Смешно?
Толя. Смешно... А что, были причины?
Люда. Толя, ну какие могут быть причины!
Толя. И все-таки?
Люда (после паузы). Просто Витя как-то раз встретил меня в городе и подвез домой на машине. А Юлька видела и Бог знает что вообразила...
Толя. Постой-постой! Когда это было? Что-то ты мне не говорила об этом.
Люда. А я что, должна докладывать о каждом своем шаге?.. Да, я не говорила. Забыла. Неужели это так важно?
Толя. Ну-у, не знаю... Все-таки не каждый день тебя на машине подвозят. Или я ошибаюсь?
Люда (руки в боки появляется в дверях кухни). Что, ты уже и Витю в чем-то подозреваешь?! Вот дура! И зачем только рассказала! Забыла, что ты у меня Отелло еще похлеще Юлечки! (Снова скрывается из глаз, в раздражении гремит посудой.)
Толя (сконфуженно). Люд, ну что ты!.. Не обижайся, Люд! Я же ничего такого не имел в виду!
Люда. Этого еще не хватало! (Не глядя на мужа, проходит в комнату с подносом в руках, начинает накрывать на стол.) Пусти! Не мешай мне!
Толя (ловит ее руку, пытается обнять). Люда, ну что ты! Ну, извини меня! Я вовсе не хотел тебя обидеть!
Люда. Пусти меня! Довольно. Все. Ты мне мешаешь...
Толе, наконец, удается поцеловать жену.
Ладно, прощаю... Просто ты не можешь без этого!
Толя. Без чего "без этого"?
Люда. Без вечных своих нотаций.
Толя. Я же ничего такого не сказал!
Люда. Так собирался. Что я, не знаю тебя? Садись давай.
Толя. А почему здесь?
Люда. Да я там весь стол готовкой заняла...
Супруги приступают к завтраку.
Толя. Никаких нотаций я тебе читать не собирался. Просто муж ведь должен знать, где его жена проводит свободное время.
Люда. А оно у меня есть, это свободное время? Ох, Толька! Ты же видишь, во сколько я прихожу с работы!.. Тут со своим чертежом никак не управлюсь, а тут...
Толя. Что, опять навязали дополнительную?.. Какая же ты у меня, Людка, безотказная! Ведь нельзя же так! Чуть появляется какой-нибудь срочный заказ, сразу же наваливают все на тебя!.. Я поговорю с вашим начальником!
Люда. Вот еще глупости! Не вздумай!
Толя. Никакие не глупости! Сколько же можно? Ты все вечера проводишь за кульманом! А как же дом, семья?
Люда. Ну, во-первых, далеко не все. А во-вторых, кто-то же должен это делать. Странный ты какой-то!
Толя. Это я-то странный? Нет, это ты странная!.. Послушай, неужели у тебя не хватает смелости отказаться?
Люда. Толенька, я не могу отказаться! Не имею права! Я ведь, если ты помнишь, пока еще на положении стажера. А что такое по нынешним временам стажер? Не знаешь?
Толя (со вздохом). Знаю. Во все дырки затычка.
Люда. Вот и нечего меня пилить! Можно подумать, ты сам не такой! Кому у вас в отделе поручают обычно запоротые чертежи, а? Это как прикажешь понимать? Выходит, ты тоже безотказный?
Толя. Я - другое дело. Я в своей конторе не собираюсь долго задерживаться... Да, забыл тебе сказать. Вчера я разговаривал с Вячеславом Евгеньевичем, и он мне, между прочим, сказал, что им в НИИ сейчас позарез нужны молодые кадры.
Люда. А много там платят, в этом НИИ?.. Поел? Давай сюда тарелку.
Толя. Тебя в первую очередь интересуют деньги!
Люда. А как же! Семью-то надо кормить... Тебе чай или кофе наливать?
Толя. Не знаю. Лучше чай... Можешь быть спокойна, тебя я прокормлю.
Люда. А если у нас будет ребенок?
Толя. Про ребенка вспомнила! Что-то за три года ты не изъявила такого желания!
Люда. А свое желание ты не берешь в расчет? В конце концов, кто у нас в доме мужчина?
Толя. Знаешь, как это называется? Сваливать с больной головы на здоровую!
Люда. Ладно, не умничай! (Критическим взглядом окидывает комнату.) Пол ты, конечно, не подмел?
Толя. Когда б, интересно, я успел!
Люда. Слушай, я сейчас схожу в магазин, а ты тут пока все убери. Генералку можешь не устраивать - времени мало. (Смотрит на часы.) Ой, уже без десяти одиннадцать! Толя, я побежала!
Толя. Все, начинаются гонки! Ты б хоть чай допила!
Люда. Не могу - не могу! Толенька, ты тут по-быстрому, веничком, веничком! Чтоб только пыли не было. Со стола сам уберешь. Где моя "Монна Лиза"?
Толя. В Лувре, насколько мне известно.
Люда. Мне сейчас не до шуток! Где моя хозяйственная сумка?.. А, вот, нашла! (Подбегает к зеркалу.) Ой, я же еще не накрасилась! Вот всегда так: встаешь чуть свет, а времени все равно не хватает! (Быстро прихорашивается.)
Толя. А без этого, конечно, нельзя!
Люда. Не зуди! Разве тебе не хочется, чтобы твоя жена была красивой?
Толя. Истинная красота не нуждается ни в каких вспомогательных средствах.
Люда. Много ты понимаешь! Женщина всегда должна быть во всеоружии. А без косметики я чувствую себя какой-то... не совсем одетой.
Толя. Значит, косметика у тебя заместо одежды, да?.. Тогда ты мне, может быть, объяснишь, зачем в середине апреля тебе понадобилось напяливать на себя столько шмоток?
Люда. Ах, как остроумно! Я сейчас со смеху умру!.. Ну, все. Я готова. Целуй свою женушку в щечку, и я побежала. Смотри же, не забудь убрать! (Уходит.)
Оставшись один, Толя уносит поднос с грязной посудой на кухню, вооружившись веником, начинает уборку. Что-то напевает вполголоса.
Звонок в дверь.
Толя (идет открывать). Это ты, Люда? Опять что-то забыла?.. А, это вы, Вячеслав Евгеньевич! Здравствуйте!
В дверь размашистым шагом входит Полозов.
Полозов. Здрасьте, здрасьте, Толенька! Зашел, значит, вас прове-дать... Вы один дома?
Толя. Один.
Полозов. Вот и славненько! Тэкс... Я хотел бы с вами потолковать кое о чем.
Толя. Потолковать?.. Да-да, конечно! Проходите, пожалуйста! (Пропускает гостя в комнату.)
Полозов (плюхается на диван). Вот и славненько! Вот и славненько!.. (Замечает веник в руках у Толи.) А... э-э... вы, Толенька, может быть, заняты?
Толя. Да нет! (Отбрасывает веник в сторону.) Это я просто... решил немного убраться. От делать нечего.
Полозов. От делать нечего? Хе-хе... Тэкс. А, это... супруги вашей что же, дома нету?
Толя. Нету, нету. Я же говорил, что один.
Полозов. А, ну да... Значит, я, Толенька, к вам с неким дельцем... Как бы это получше объяснить?..
Толя. Я весь внимание. (Садится напротив него на стул.) Вы, наверно, насчет нашего вчерашнего разговора?
Полозов. Разговора? Какого разговора?
Толя. Ну, вы еще говорили, что вам в институте позарез нужны молодые кадры.
Полозов. Что? Я так говорил?.. Ах, да! Помню! Как же, помню! Кадры, они всегда нужны... Да вот, собственно, сейчас и есть тот самый случай... Одним словом, мне, Толенька, необходима ваша помощь.
Толя. О чем речь, Вячеслав Евгеньевич! Всегда рад быть вам полезен.
Полозов. Вот и славненько! Я знал, дорогуша, что на вас можно положиться! Рад, что, так сказать, не обманулся в своих ожиданиях!
Толя (приятно польщенный). Ну, вы уж скажете!.. А что это за дельце?
Полозов. Дельце? Да, дельце. Тэкс... Видите ли, Толенька, я хотел бы... э-э... просить вас поучаствовать в одном опыте.
Толя. В каком опыте?
Полозов. В опыте, который будет проходить под моим непо-средственным руководством.
Толя. Вячеслав Евгеньевич, но я же...
Полозов. Знаю-знаю, Толенька. Вы хотите сказать, что не сумеете, что не готовы. Ведь верно?.. Но дело в том, дорогуша, что от вас не потребуется никаких особых знаний и умений. Мне... как бы это сказать, нужен человек, который мало понимает во всех этих наших фокусах... (бросает осторожный взгляд на Толю) но в то же время, чтобы он был таким вот вполне серьезным и ответственным молодым человеком, как вы, Толенька. Человеком, на которого можно положиться. Вы меня понимаете?
Толя. Да, понимаю. Но...
Полозов. Согласен, Толенька, для вас это... э-э... несколько не-ожиданно. Но так уж вышло. В опыте должен был участвовать мой ассистент. А он заболел... кажется, воспалением легких. Так что, Толенька, вы мне нужны. Очень нужны!
Толя. Я понимаю, Вячеслав Евгеньевич. Понимаю, но...
Полозов (начинает раздражаться). Ну какие тут могут быть "но"! Молодой человек, ваше поведение по меньшей мере странно! Вы ведь только что говорили...
Толя. Нет, вы не то подумали! Я вовсе не отказываюсь. Просто я хотел узнать, в чем будет состоять опыт.
Полозов. А, ну да, конечно! Сейчас я попытаюсь вам объяснить. Тэкс... Да, вы еще не читали мою статью о пространственных измерениях?.. Впрочем, что я говорю! Вы никак не могли этого сделать, поскольку моя статья... э-э... пока что в проекте... Ну, а этой низкопробной литературкой вы случайно не балуетесь? Этой... как его... фантастикой? А? Ничего не читали?
Толя. Фантастику? Да, читал. В детстве.
Полозов. Ну, и не встречались вы там с таким понятием, как... э-э... антимир?
Толя. Антимир?.. Кажется, что-то припоминаю. Но очень смутно.
Полозов. Смутно, говорите?.. Что ж, постараюсь вам объяснить. Так сказать, в двух словах... (Встает и начинает расхаживать по комнате.) Тэкс. Видите ли, Толенька, по мнению целого ряда ученых - между прочим, весьма авторитетных людей - мы с вами живем... как бы это сказать... в двух измерениях. На западе, правда, утверждают, что их - этих измерений - гораздо больше, но я бы поостерегся верить всем этим западным всезнайкам. Одним словом, нами пока выявлены только ДВА измерения. Вы улавливаете мысль?
Толя. Не совсем.
Полозов. Ну, представьте себе, что вы - это не просто вы... Или нет! Представьте, что вы существуете как бы в двух лицах. Улавливаете? И в то время, как вы - первый - находитесь здесь, сидите на стуле и мирно беседуете с доцентом кафедры биофизики, то есть со мной, вы - второй - в другом измерении - наши любезные литераторы почему-то дали ему название "антимир"... м-м-м... так вот, вы - второй - в это же самое время, находясь где-то там (неопределенный взмах рукой), занимаетесь каким-то совершенно другим делом.
Толя. А каким делом я занимаюсь?
Полозов. Каким? Хе-хе. Вот как раз это вы, Толенька, и должны помочь мне выяснить в ходе опыта! Вы улавливаете? Улавливаете?
Толя. Да... да... кажется, улавливаю... Вы хотите, чтобы я... совершил путешествие... в этот самый... антимир?
Полозов. Совершенно верно! Сформулировано как нельзя лучше!
Толя. Но... как это все произойдет?
Полозов. А вот это вас уже не должно волновать. Это моя забота. Тэкс... (Грузно опускается на диван.) Ну, что вы на это скажете?
Толя (пожимает плечами). А что тут можно сказать! Все это как-то неожиданно... Больше похоже на фантастику.
Полозов. На фантастику? Хе-хе. Когда-то это было фантастикой! Предметом обсуждения всевозможных литературных щелкоперов! А теперь - теперь это факт! (Наставительно поднимает палец.) Вот тэкс, молодой человек! И я докажу это в самое ближайшее время!
Толя. И все-таки хотелось бы узнать, в чем будет заключаться... моя функция.
Полозов. Функция! Эк вы повернули!.. Не волнуйтесь, ничего из ряда вон выходящего вам делать не придется. Вы просто сядете в креслице, и я вам надену на голову такую штуковину с проводами. Ну, там увидите. Всего на пару минут... Можете мне поверить, вам ровным счетом ничего не грозит... Да что вы раздумываете, Толенька! Вы завтра, может, известным человеком станете! У вас интервью брать будут! Эх, дорогуша! Не видите вы своей выгоды!
Толя. Да я согласен, Вячеслав Евгеньевич, согласен.
Полозов. Вот и славненько! Вот это совсем другое дело! Почему только так неуверенно?.. Значит, сегодня вечером, часиков эдак в восемь, я могу на вас рассчитывать.
Толя. Сегодня? В восемь? Но... но сегодня я не могу. У меня гости.
Полозов. Гости?! (Вскакивает с дивана и вновь начинает расхаживать по комнате.) Какие могут быть гости, Толенька, когда речь идет о чести нашей науки?! Нет, вы решительно отказываетесь меня понять!
Толя. Вячеслав Евгеньевич, а нельзя ли все это перенести на завтра?
Полозов. На завтра?! Да вы что?! Нет, это несерьезно! Я, понимаешь ли, бегал, добивался - и что же, выходит, все зря?! Вот, смотрите! (Вытаскивает из кармана ключи и потрясает ими в воздухе.) Это ключи от лаборатории. Вы знаете, какого труда мне стоило их достать? Какого труда стоило договориться с нашим вахтером... как его... Гадюкиным? Тьфу, дьявол!.. И вы говорите мне: завтра! Ваше поведение, молодой человек, в высшей степени безответственно!.. (Неожиданно говорит просительным тоном) Толенька, ну войдите в мое положение! Мне нужно, мне необходимо, чтобы это произошло именно сегодня!
Толя (в растерянности). Конечно. Я вас понимаю, Вячеслав Евгеньевич. Я постараюсь...
Полозов. Да не "постараюсь"! Вы должны, Толенька! Понимаете, должны!
Толя (обреченно). Да, я понимаю.
Полозов. Ну вот и славненько! Вот и прекрасненько!.. Значит, где-то в половине восьмого я за вами зайду...
Звонок в дверь.
(Настороженно) Кто это, Толенька?
Толя. Это, наверно, жена. (Идет к двери.)
Полозов (удерживает его за руку). Толенька, Толенька, о нашем разговоре супруге вашей ни-ни! Слышите? И никому другому тоже!
Толя. Хорошо-хорошо. Не беспокойтесь. (Открывает дверь.)
В квартиру стремительно влетает Люда. В руках у нее сумка с продуктами.
Люда. Фух, устала! Всю дорогу бежала как ненормальная. (Передавая мужу сумку, замечает Полозова, с едва заметной досадой) А, это вы, Вячеслав Евгеньевич. Здравствуйте.
Полозов (растягивает рот в улыбке). Здрасьте, здрасьте, Людочка! Вы, как всегда, хе-хе, очаровательны!
Толя. Вячеслав Евгеньевич только что зашел... По-соседски.
Полозов. Да, по-соседски, Людочка, по-соседски. И... и я, пожалуй, пойду.
Люда. А что так скоро? Может, чаю, Вячеслав Евгеньевич?
Полозов. Нет-нет, спасибочки! Спешу. Много дел, Людочка. Так что позвольте раскланяться. С Толей я не прощаюсь. (Уходит.)
Люда. Он что, еще сегодня зайдет?.. А, Толя?
Толя (не глядя на жену, начинает разбирать сумку, вытащив бутылку вина, долго изучает этикетку). Сухого купила?
Люда. Ты же знаешь, Витя не любит крепких вин... Так зачем он приходил?.. Не слышу ответа.
Толя (мрачно). Значит, надо было... Знаешь, Люда, я, наверно, сегодня вечером уйду. Где-то в половину восьмого.
Люда. Как уйдешь? Куда уйдешь? А как же Витя?
Толя. Что ты заладила - Витя, Витя?! Как будто на нем свет клином сошелся!
Люда. Почему ты на меня кричишь?! Что, в конце концов, случилось?! Ты можешь толком объяснить?!
Толя. Да ничего не случилось!
Люда. Нет, ты ответь! Куда ты сегодня собираешься уходить?
Толя. Куда надо, туда и собираюсь!
Люда (ее терпение лопнуло). Ах, так ты не хочешь говорить?! Ладно! (Вырывает у него из рук сумку с продуктами и стремительно скрывается на кухне.)
Толя (растерянно вертит в руках бутылку). Люд!.. Люд! Ну, что ты!,, (Плетется на кухню, столкнувшись в дверях с женой, пытается ее обнять.)
Люда (вырываясь). Отстань! Дай сюда! (Выхватывает у него бутыл-ку.) У него, видите ли, секреты!.. Ну и молчи себе на здоровье! В душу лезть не буду!
Толя. Люда, я обещал.
Люда. Что ты обещал? Кому? (Снова порывается уйти, но Толя ее удерживает.)
Толя. Да постой ты! Не дергайся!.. Ну так и быть! Я скажу. Скажу.
Люда. Ну!
Толя (избегая ее пытливого взгляда). Как тебе объяснить?.. В общем, Полозов хочет, чтобы я участвовал в каком-то опыте.
Люда (встревожено). В опыте? В каком опыте? А это не опасно, Толенька?
Толя. Не знаю... То есть, да. Конечно! Не опасно!
Люда (заглядывая ему в лицо). Ты меня обманываешь, да? Обманы-ваешь?.. Ну-ка, посмотри мне в глаза!
Толя (с деланным смешком). Да не обманываю я тебя! С чего ты взяла? Просто у Полозова неожиданно заболел ассистент, и он попросил меня... по-соседски.
Люда. А сам он не может участвовать в этом опыте?
Толя. Не знаю. Я его об этом не спрашивал... Да наверно же не может. Он руководитель.
Люда (передразнивает). Руководитель! Привык всю жизнь выезжать на других!.. И что, ты не мог отказаться? Знал же, что у тебя сегодня гости!
Толя. Я говорил ему...
Люда. Вот, а еще называешь меня безотказной! Если кто из нас двоих и безотказный, так это ты! Стоило какому-то Полозову пальцем поманить, и он уже летит сломя голову!
Толя. Людка, прекрати! Ты ничего не понимаешь!
Люда. Зато ты у нас много понимаешь!
Не прерывая разговора, Люда возвращается к своим обязанностям хозяйки: сняв со стола старую скатерть, заменяет ее новой, вынутой из тумбочки, после этого скрывается на кухне, чтобы через минуту появиться оттуда с уставленным посудой подносом.
Толя. Да ты послушай! Сегодня я ему помог, завтра он - мне.
Люда. Жди - так он тебе и поможет! Такие, как твой Полозов, только о себе думают!
Толя. Ну зачем ты так? Вячеслав Евгеньевич - порядочный человек. Ты прекрасно знаешь, как дорого мне его мнение.
Люда. Ладно, хватит болтать! Лучше помоги мне. Расставляй тарелки.
Толя (механически выполняя просьбу жены). Да, я не скрываю, что надеюсь на его протекцию. Я вовсе не собираюсь всю жизнь корпеть в своем бюро.
Люда. Ох, Толька! Думаешь, тебя в этом НИИ так и ждут с распростертыми объятиями!.. Кем ты хоть собираешься там работать?
Толя. Пока точно сказать не могу. Но надеюсь, что-нибудь по своему профилю.
Люда. А я думала, ты сразу академиком заделаешься!.. Нет, не доверяю я твоему Полозову. Вот хоть режь меня! Ты, уж если на то пошло, поговорил бы лучше с Витей. У него ведь отец - директор этого института. Он наверняка поможет.