В большом старинном замке возле леса 
(Таков зачин истории моей) 
Жила-была прекрасная принцесса, 
Капризная, как тысяча чертей. 

Её отец - добряк и славный малый - 
С дочуркою замучился вконец, 
Особенно в те дни, когда настала 
Пора ей отправляться под венец. 

К ним тут же потянулась вереница 
Завидных женихов из разных стран. 
Но в каждом своенравная девица 
Смогла найти какой-нибудь изъян. 

Тот слишком груб, а этот глуп без меры, 
Тот как медведь танцует менуэт, 
У этого ужасные манеры, 
А этот вызывающе одет. 

Король был страшно зол и, негодуя, 
Кричал, мол, прекращай смешить народ. 
А дочь в ответ: "Лишь за того пойду я, 
Кто мне на сто процентов подойдёт!" 

Так шли за днями дни. Но, как и прежде, 
Капризницу никто не привлекал. 
Принцесса продолжала жить в надежде, 
Что встретит свой прекрасный идеал. 

И вот однажды в двери замка смело 
Вошёл заезжий гость, отдав поклон. 
Принцесса на пришельца посмотрела 
И мысленно шепнула: "Это он! 

Да, это он! Умён, изыскан, статен, 
Отличная осанка, гордый вид! 
А как отменно вежлив и опрятен! 
И как проникновенно говорит! 

Да, это он! Я за него готова 
В огонь и в воду - только позови!.. 
Но почему же до сих пор ни слова 
Он не сказал мне о своей любви?.." 

А гость молчал и думал: "Что ж, девица, 
На первый взгляд, почти что идеал! 
И всё же - с этим надо согласиться - 
Не в полной мере то, что я искал. 

Она умна, конечно, и красива, 
Но, честно говоря, не мой фасон..." - 
Кивнул отцу, с принцессою учтиво 
Раскланялся и быстро вышел вон. 

Он вновь пустился в путь без сожаленья, 
Поскольку твёрдо верил, что найдёт 
В итоге странствий ту, что вне сомненья 
Ему на сто процентов подойдёт.