Аннотация: Глава очень-очень маленькая, но все же решила выложить перед отъездом :).
Глава 8.
Стены вздрагивали в такт биению невидимого, огромного сердца, красноватые всполохи то появлялись на потолке, то исчезали, чтобы через несколько мгновений оказаться уже на каменном полу, прямо под ногами Арека. Иногда подростку казалось, что он бежит по лужам светящейся в темноте крови, крови нереального, невозможного существа, которое ждет его внизу. И когда его бег закончится, когда он наконец увидит, куда ведет его манящий зов-запах, когда это случится...
Арек бежал, не чувствуя усталости, не ощущая протяженности времени, пока очередной поворот не вынес его к пропасти. Подросток едва успел остановиться, почти на самом краю; еще шаг - и ему пришлось бы учиться летать...
Непроглядная чернота везде, и только на самом дне - россыпь разноцветных огней. И если глаза не обманывали Арека, лететь до дна ему пришлось бы долго.
Подросток отодвинулся от края, только сейчас ощутив усталость. Словно ноги его вдруг начали весить в несколько раз больше своего обычного веса, воздух стал с трудом помещаться в грудной клетке, и липкий пот, которого еще мгновение назад он не замечал, вовсю тек по лбу и вискам, по спине, насквозь промочив рубашку...
Несколько минут отдыха, и Арек, не зная, что еще можно сделать, но не желая возвращаться той же дорогой, вновь приблизился к краю. Огни внизу двигались, словно танцуя, иногда исчезали на мгновение, но обязательно возвращались. И с каждым мгновением они становились все ярче и ярче...
Арек наклонился вперед, вглядываясь в дразнящий рисунок. Словно невидимка внизу рисовал криптограмму, разгадка которой маячила на краю сознания подростка. Одно усилие, одно соединение разорванной нити мысли - и...
*****
Сознание возвращалось рывками, на несколько мгновений, потом вновь уплывало, забирая вместе с собой и окружающую реальность, так что подросток никак не мог сообразить, где он, как и почему он здесь оказался... И отчего это "здесь" вызывает такое чувство чуждости...
Изумрудная крона шелестела над его запрокинутой головой, шептала нечто мудрое и успокаивающее, тревожимая ветром листва то приоткрывала золотое сияние, то вновь прятала, не позволяя понять, что именно было источником света. Солнце? Но разве свет солнца не казался ему всегда более белым, более пронзительным и ярким?
Наверное, мелькнула мысль, это было какое-то новое солнце, новое и неправильное. Действительно, если все вокруг ощущалось не таким, то и дневное светило тоже могло измениться.
Бессчетное множество листьев двигалось в дерганном ритме, под дирижерством легкого ветерка, который остужал горячую кожу подростка, высушивал пот и... Арек провел рукой по лбу и с удивлением увидел на пальцах собственную, уже почти свернувшуюся, кровь. Значит, он был ранен? Вот только боли он отчего-то вообще не ощущал. Может, это не его кровь?
Подросток осторожно приподнялся на локте, прислушиваясь к собственным ощущениям, потом медленно встал. Вокруг высились деревья, исполины с почти черной гладкой корой, каких Арек никогда прежде не видел. Трава под ногами была празднично-зеленой и слишком ровной, словно армия садовников каждое утро проходила по этому лесу. И еще - кроме шелеста листвы в лесу не было никаких иных звуков, ни пения птиц, ни стрекота надоедливых насекомых, ничего.
Сперва в теле ощущалась слабость, но несколько шагов по мягкой мураве - и неприятное чувство прошло. Более того, Арек как-то неожиданно понял, что ему нравится окружающая реальность, так, как никогда не нравилось ничто иное, ни в клане, ни в мире людей. На душе стало так спокойно, как не было уже много лет. И даже вечная злость на несправедливость мира, всегда спавшая под тонким слоем сдержанности, куда-то делась.
Зелень и золото, везде - зелень травы и листвы, золото, льющееся с неба в разрывы крон... он шел, не думая о направлении, о цели своего пути, просто шел...
Зелень и золото, золото и зелень... лишь запнувшись и едва удержав равновесие, Арек понял, что помимо него в этой реальности был некто еще... По всему телу - зеленая, с изумрудным отливом, чешуя, вся в золотых солнечных бликах, огромные, вытянутые вперед, когтистые лапы, и на них - голова ящера с прикрытыми в полусне глазами.