Аннотация: Продолжение романа "Эпоха эльфов". Новое от 29.10.2009
Глава ? 8.
Всадники выехали из королевства, и Салк еще долго оглядывалась на его прекрасные замки и сооружения. Ей не хотелось в Меленер. Она всегда не очень любила Верену. Ей не нравилось, что первая королева старается показать, что она глава союза. До свадьбы с Эстеном она была другой, более обходительной и доброй. А может, это была притворная доброта, неважно, но Салк четко знала: Верена встретит ее более чем не дружелюбно. Да и Нирэн относится к нему не с особой любовью.
- О чем-то задумалась? - спросил Феликс, заметив долгое молчание королевы.
- Не хочу возвращаться в союз. Из-за Верены. О, Нирэн она решила не говорить, что б не портить самолюбие Феликса. Его могло задеть, что целых две королевы из семи его недолюбливают
- Не обращай на нее внимание. Я до сих пор не понимаю, как такой рассудительный светлый ангел как Эстин на ней женился
- Она любит Эстина только за то, что он белый и это повышает ее статус - сказала Салк.
- Я помню, как она осуждала Дэссу из-за Акана! Видите ли, она полагала надежды на то, что Дэсса выберет себе белого ангела. Но Акан, хороший воин и они отличная пара. Я тоже почти всегда не понимаю Верену. Есть в ней что-то такое заносчивое - сказал Феликс, дернув поводья.
Всадники приближались к Меленеру, и их взору уже открывался замок, стража приветственно расступилась, давая проехать ангелу и Салквеске.
Феликс повернулся к Салк, которая немного отстала, и сказал ей ехать чуть быстрее. Стражники отворили ворота, и путники въехали во двор. Там их уже встречали королевы. Они как будто нарошно выстроились в ряд и гордыми лицами оглядывали новоприбывших. Только Фауна не соответствовала такому торжественному моменту: она вилась пантерой вокруг Дэссы.
- Добро пожаловать крылатый ангел и Салквеске! - сказала Нирэн, строго взглянув на крылатого, и все королевы тихонько поклонились.
Салк дернула Феликса за крыло, и он снисходительно раскланялся.
Так то лучше - подумала Верена, прищурив желтые глаза.
- О, Салквеске! Ты сама непредсказуемость! Что принудило тебя уехать из замка?! - голосила Флора и окутывала пространство цветочным ароматом, от чего Феликс громко чихнул.
- Проходите, я вижу вы устали с дороги. Феликс, как твое королевство? Вы туда заезжали? - начала расспросы Дэсса, резко взяв ангела под руку, что его крайне удивило.
- Совсем на минутку... - начал Феликс и уже незабвенно заходил вместе с Дэссой внутрь, оставив бедную Салк выслушивать нотации Верены.
- И что ты скажешь в свое оправдание? Мы обыскали все окрестности Меленера, но наша эльфийская стража не выдала Рильмора и твой уезд. Ты же помнишь свои обязанности... - и Верена выложила шестой королеве все законы союза, а та пропускала их мимо ушей.
- Оставь ее в покое. Сама знаешь, это было даже жестоко сейчас посылать за ней Феликса - промолвила Нирэн, с укором глядя на Верену.
- Ну, это как сказать. Между прочим, мы с ним отлично ладим, а все наши перемолвки мы оставили для пустых сплетен. Я даже всю дорогу ехала с ним на одном коне - гордо сказала Салк, умалчивая об истории с крыльями.
- Так у вас с Феликсом уже все хорошо?! И мы не против. А что он сказал? А что ты сказала? - и все эти бесконечные вопросы посыпались на красавицу как горох с крыши.
- Нет, нет! Все не так! Какая свадьба! Он нечего не предлагал! Предлагал, но не все! Оставьте меня в покое! - но все эти ответы девушки не играли никакой роли, королевы уже окрестили ее горной королевой, Верена оценивала, какие это будут новые связи для союза, Фауна представляла, что приведет на свадьбу того симпатичного фавна из южного леса, а Салк вовсе не нравилась эта затея. Ее все еще пленили леса и лужайки в родном Эвенинэле. Одна только Нирэн грустно смотрела в глаза Салк, и ее взгляд ясно говорил: Ей вовсе не нравится ее примирение с Феликсом.
Тем временем, Северный принц Тинтил, который чувствовал себя как дома на родине Салквеске, изучай Синие леса, которые были совсем не далеко от столицы. Петляя бесшумным шагом между деревьями, он подстерегал добычу. В лесу было тихо, и лишь дыхание охотника и веселые трели птиц нарушали эту тишину. Он остановился и прислушался. Скрип ветки неподалеку насторожил его.
- Кто здесь?! - крикнул звонким голосом Тинтил.
- Принц, это я, Рильмор - сказал эльф, приближаясь к охотнику - ну что, много поймал?
- Не то что бы много. Так по мелочи - говорил Тинтил, держа за голову подстреленную птицу - А ты, я вижу, тоже часто охотишься в этих лесах? Я спрашиваю, потому что мне говорил Меленер, что почти все охотники ходят в Ближний лес
- Да это как придется... Я хотел бы поговорить с тобой. Насчет Салквеске - сказал Рильмор - я думаю можно немного прогуляться здесь - эльф показал на небольшую тропинку, расположенную неподалеку.
- Да, я слушаю. Что важное? - спросил Тинтил.
- Очень. Как ты знаешь, она уехала в Меленер. Ее сопровождал Феликс. Тебе известна их история, и я боюсь, что Салк может к нему вернуться
- Что мне до этого? - солгал Тинтил.
Рильмор пристально взглянул принцу в глаза.
- Откуда ты знаешь, что меня волнует ее судьба? - спросил Тинтил.
- Это очень легко понять. Кстати, эйвины не против - Рильмор опустил голову вниз - Она еще сама не знает, чего хочет'
Лицо Тинтила засияло.
- Ты мне поможешь?
- Помогу. Я сам не хочу, что б Феликс стал мужем Салк. Эйвины против этого, хоть и не подают вида. Они хотят от Феликса помощи в войне, после нее, они уже не будут к нему так расположены'
- Что мне сейчас делать?- спросил принц, подняв на Рильмора молящие глаза.
- Езжай в Меленер. И не мешкай - сказал эльф. - Феликс сильный соперник'
Тинтил рванул с места и несся с огромной скоростью аж до замка эйвинов, где он выпалил все свои намерения, и с благословения военного совета и самих же эйвинов, отправился спасать Салк от крылатого сопровождающего.
Его серый конь нес его вдаль, темно-синий плащ развивался по ветру вместе со светлыми, длинными волосами. Его цель - вернуть ту, что принадлежала эльфийском народу. Напомнить ей про ее происхождение и разорвать все чувства, которые связывают Салквеске с крылатым ангелом Феликсом. Тинтил старался как можно быстрее погасить всю ту привязанность наивной эльфийки к этому сероглазому демону. Он видел в нем явную угрозу его собственного счастья.
На самом деле, Тинтил приехал в Эвенинэл вовсе не из-за жажды странствий, и узнал о Сел столько всего не по случайным совпадением. Принц был хорошо знаком с Нирэн (как никак она жена Рэвена) и был много наслышан о шестой королеве и о ее влюбленности с Северану Властному. Увидев портрет и узнав о ней побольше, Тинтил заинтересовался ею настолько, что решил незамедлительно ехать в Эвенинэл. Возвращение Северана, то бишь Феликса не как не способствовало его сближению с Салквеске.
Нирэн долго выжидала момент, пока Салк забудет Властного, и она сможет предложить ей достойную замену - эльфийского принца Тинтила. Он ей ровня: эльф, прекрасный воин и охотник, смел, решителен, королевской крови и конечно веселого, милого нрава. Салк достаточно настрадалась из-за всех своих неудач в любви и Тинтил, уже влюбленный в нее заочно, был бы ей как бальзам на душу.
Нирэн вовсе не хотела принести Салквеске какую-нибудь боль. Они просто хотела, что б ее избранник был эльфом. И не просто эльфом, а эльфом с прекрасной репутацией, а у Феликса не имелось. Тинтил идеально подходил Салк. Поэтому он был одобрен не только Нирэн, но и Эвенинэлом.
По дороге, его догнал Рильмор, который решил сопровождать принца до Меленера. Он решил, что не к лицу Тинтилу, заявляться туда одному, да еще и без определенной причины. А вместе они что-нибудь придумают.
- Я думаю, нам стоит сказать, что мы решили отправиться в западное королевство, но нам нужно разрешение Нирэн - предложил Тинтил.
- Нет. Так не выйдет. Мы и без всякого разрешения можем туда поехать. Не забывай, у Нирэн нету реальной власти, да и что мы забыли в западном? У меня там нет ни одного знакомого эльфа!
- Но нам нельзя говорить, что мы по поводу Салк... Феликс что-то заподозрит - промолвил Тинтил.
- Можно сказать, что мы с неким поручением от эйвинов, и что это касается одной Салк, потребуем аудиенции... Должно получится - сказал Рильмор.
- А гонцы? Можно было послать гонцом, а не северного принца и тебя, эльфа из столь уважаемого клана!
- Мы скажем что это очень серьезный вопрос. И он требует определенного решения. Мне кажется, что это не главное, главное это то, что мы скажем Салк? Какое срочное дело привело нас сюда? Я надеюсь, ты не будешь пафосно кидаться на колени с предложением руки и сердца и тем более, когда она так очарована Феликсом?'
- Я не думаю, что она так им очарована...- произнес Тинтил, вспоминая их веселую прогулку по ночному лесу. Это было одно из лучших его воспоминаний.
Ах, эльфы, эльфы! Лучники - воины! Сколько красоты и грации в ваших персонах, сколько благородства и чести в ваших сердцах! Но сможет ли это отвлечь Салк от ангела, Феликса? Сможет ли северный принц что-то предпринять, когда в это время, Салк сидит в гостиной замка Меленер, под гипнозом серо-голубых глаз!
Эстин исполнил свое обещание. Тогда, он все-таки приехал через два рассвета и Верена рассказала ему и о странном бегстве Салк, и о ее придуманной свадьбе с Феликсом. Да, он все-таки заслужил Салк! Но самой девушке было как-то не по себе. Нирэн отчаянно смотрела на Салк, а позже подсела к ней рядышком.
- Нам нужно поговорить - промолвила она.
- Давай выйдем на несколько минут - шепотом предложила Салквеске и они, извинившись, покинули гостиную Феликс проводил их взглядом. Он смотрел на Салк как на свой триумф. Это было зенитом его славы: прекрасное королевство, которое он не даст разрушить отшельникам, эльфийская королева Салквеске, которая обязательно будет его женой, союз, в котором даже Верена начала его уважать.
Но Нирэн и Салк поднявшись на второй этаж замка, были не так довольны всем тем, что происходит.
- Ты эльфийка и мы всегда понимаем друг друга. Скажи: ты точно так сильно влюблена в Феликса, что хочешь выйти за него и жить в крылатом королевстве? - спросила Нирэн.
- Я не могу ответить. Я запуталась. Мне он нравится, я люблю его, но уезжать из Эвенинэла, там все. Там вся моя жизнь. Эйвины, они - моя семья. Кстати, ты знаешь, как они по настоящему относятся к Феликсу?
- Негативно. Просто тебе это они не говорят. Им нужна только его помощь в войне. После, их и его уже ничто не будет связывать. И они не собираются отдавать ему тебя.
- Но это же подло его использовать! Его народ будет гибнуть ни за что! - возмутилась Салк.
- Это война всех серых ангелов. В независимости от вины - промолвила Нирэн. В душе ей немного было жаль Феликса и саму Салк, ведь сейчас она стоит в роли приманки, которую тотчас отнимут, когда закончится война.
- Мне нельзя быть с ним? - почти с детским выражением спросила Салквеске.
- Этого просто невозможно допустить. Эльфы всегда против таких браков. Он крылатый - ответила Нирэн.
Она промолчала про Тинтила. Сейчас ей не нужно ни кого навязывать.
В то время в гостиной, королевы и Эстин, пользуясь отсутствием Салквеске, расспрашивали о его намерениях насчет нее. Он восхитил их своим ответом. Право женится на ней - цена, которую он просит за его помощь в войне. Всех это более чем устраивало: никаких 'жертвенных' земель, столиц, золота и всех благ которых они могли лишиться. Всего лишь шестая королева, которую не так сложно будет уговорить (тем более он ей нравится). Феликс стал для всех идеальным (и совсем не жадным) союзником. Верена была в полном восторге. Она была готова даже завести с ним крепкую дружбу и торговые пути между их государствами. Вообшем Феликс стал олицетворением добра и щедрости в глазах союза и Эстина.
- А вот и ты, дорогая - приветливо сказала Верена (с явным притворством в голосе).
- Ну, садись рядом с муж.. Феликсом - добавила Дэсса, и Салк все равно села возле Нирэн, видя что без нее здесь все уже решили.
Наблюдая, за озаренным самодовольством лицом Феликса, в ней снова начало просыпаться чувство противоречивости, и благосклонность к этому ангелу медленно, но верно начало исчезать. Горе в том, что это еще нечего не значило. В Салквеске к Феликсу боролось два чувства: любовь и ненависть. И она никогда не могла ручаться, какое из них победит.
- Вскоре, я должен покинуть Меленер ненадолго, мне нудно встретится с моим другом- магом, который должен нам помочь в битве. Это займет несколько дней. С эйвинами из Эвенинэла мы уже обсуждали этот вопрос и мне нужно некоторое время, что б это решить - сказал Феликс.
- Конечно! Мне самому надо многое уладить! - промолвил Эстин, свет, исходящий от его крыльев свет, затмевал даже огонь в камине. Феликса посетила мимолетная зависть. Когда-то и он был таким.
- Завтра можно выехать вместе. И если нам по пути, то я смог бы вам показать свою армию и оружие. Я думаю, на это вам будет интересно посмотреть - произнес Феликс, бесконечно гордый за свое королевство. Хоть этим он сможет похвастаться перед Эстином.
- В любом случае я поеду с вами! Очень хочется посмотреть! - неожиданно сказала Дэсса.
- Твоя воинственность безгранична! Езжай, если тебе так это интересно - промолвил Эстин, удивленный интересами девушки.
Дэсса довольно заулыбалась, сверкнув белыми зубами.
- Все воины, да воины! Как я хочу мира и покоя! - грустно пролепетала Флора, и при мысли о 'мире и покое' цветы, вплетенные в ее прекрасную головку, начали расцветать.
- Воина всегда сопровождала наш мир. И даже миротворным эльфам она совсем не чужда - сказал Феликс.
- Чужда. Она просто вынуждает нас бороться - немного нервно сказала Салк. Тему эльфов лучше не задевать. Она всегда знает лучше. В ее голосе Феликс заметил раздражение. Он заподозрил влияния Нирэн, особенно по ее недовольным глазам.
'Салк нужно держать под контролем. Всегда находится рядом с ней. Эта поездка к Флинину может стать роковой. Как это сейчас не вовремя, но война вынуждает! Надо успеть женится на ней раньше, чем закончится война.... Как только я вернусь от мага' - решил про себя Феликс.
Глава ?9.
Ночью, около полуночи в Меленер прибыли Рильмор и Тинтил. Охрана, увидев северного принца, сопровождаемого старым знакомым, пропустили их незамедлительно. Тинтил был немного взволнован, что все-таки он скажет Салк? Какова причина его приезда? У него было еще много всяких вопросов. Ему и Рильмору почтительно дали лучшие комнаты для гостей, одна из которых (комната Тинтила) по иронии судьбы находилась рядом с комнатой Феликса. Но сами соперники об этом не знали.
Рильмор. Раньше именно он был надеждой эйвинов. Старейшины всегда считали, что темноволосый воин станет настоящим властителем Эвенинэла. Они хотели, что б у них во власти кроме их самих стоял еще и могущественный монарх. Рильмор был самым подходящим. Он не уступал ни кому в стрельбе из лука и прекрасно владел, мечем. Он был мудр не по годам. Возрастом около четырех тысяч лет (немного старше Салк) он разбирался во всех важных для эльфов наук, и прочитал почти всю библиотеку Ариона. Такой властитель и нужен был Эвенинэлу.
Конечно, красавица Салквеске по замыслу эйвинов после коронации нового монарха (временным был Инголмо) должна была стать его женой. Но сама эльфийка была настолько привязана к Рильмору как к другу, что мысль об их супружестве мгновенно улетучилась из мудрых голов старейшин. Так эстафету по покорению ее сердца перенял Тинтил, а Рильмору решили подыскать другую жену. Эти поиски пока что не увенчались успехом, но Рильмор все так же был главным претендентом на престол. Первой причиной тому, являлся титул короля его покойного отца.
Утро.
Королевы не без удивления узнали о приезде северного принца и Рильмора. Причина их прибытия так и осталась загадкой, и миловидный Тинтил замял эту тему неоднозначной фразой:
'Так, погостить...'
Сами владычицы были не против. Такого сборища пригожих посетителей мужского рода замок не знал со времен третьего столетия четвертой эпохи. Прекрасные времена, если не засорять голову раздумьями о наступающей войне!
Тинтил, как любой нормальный эльф, отличался непомерной хитростью. Свою смазливую мордочку он высунул из комнаты лишь тогда, когда Эстин и Феликс скрылись за воротами Меленера. Не дай бог, увидев столь подозрительно-очаровательного гостя, они передумают, и решат отложить позарез нужный для Тинтила отъезд! Эстину все равно, но вот Феликсу.... Оставлять будущую невесту в такой опасном месте. Это мягко сказать - неразумно.
Так что лучше не рисковать, и пересидеть в засаде, выглядывая из окна и провожая ненавидящим взглядом назойливого ангела.
' Пора вступать в атаку' - подумал северный принц, немного погодя. Его туалет занимал не меньше времени, чем туалет любой из королев. Нельзя упасть лицом в грязь перед Салк. Любым доступным и недоступным способом нужно выветрить ангельский дух из замка Меленера.
Рильмор постучал в комнату Тинтила.
- Ну вот. Кажется, уехали. Нирэн обрадовалась нашему приезду. Еще такой странной фразой: 'Прибыла подмога!' - иронично сказал Рильмор.
- Как ты думаешь, может все в хвост или распустить? На косы времени маловато... - не унимался Тинтил, указывая на копну длиннющих золотисто-белых волос.
- О, Боже! Только не в хвост! Клянусь Ближним лесом точно такой же у единорога Салквеске! - сказал Рильмор, ели сдерживая смех.
- Тогда пойду так - промолвил наш липообразный, указывая на распущенные косы.
- Салк перепутает тебя с Лентанель! Или подумает, что приехала новая королева. Может вам принести платье, ваше величество?!- смеялся Рильмор, смотря на без того растерянного Тинтила.
- Вам тоже не помешало бы! - возмущенно фыркнул принц, тыча пальцем на далеко не короткие волосы Рильмора.
- У всех эльфов такие же!!!
- Так тогда что ты от меня хочешь?!
- Пора стричься! Хотя бы немного!! У тебя две мои длинны!!!
- Ну и что?! Мне нравится!!! Отстань!!!
Эти споры не прекращались до тех пор, пока их не позвали завтракать вместе с королевами.
Эстин и Феликс, все ближе приближались к 'крылатому королевству'. Эстин был ужасно удивлен, увидев все его величие. Жители его столицы бросали на Феликса восторженные, восхищенные взгляды. По всему было видно, что они любят и уважают своего короля.
- Я поражен. Феликс, какое могущество! Столь дивная архитектура! Она напоминает мне древнюю эпоху! Переплетение стиля людей и эльфов! - восхищался Эстин, оглядывая окрестности.
Что за цветущие сады, белые колонны! Фрески и мозаики в залах замка! Феликсу было чем удивить белого ангела.
Показав ему свою резиденцию, ту, что так до конца и не смогла посмотреть его любимая эльфийка, он отвел Эстина в сооружение, которое было предназначено для подготовки армии. Там у Феликса, хранилось оружие и боеприпасы, приготовленные для войны. Так же, там находились все возможные принадлежности, кольчуги, шлемы, наколенники для воинов его армии. Феликс был отлично подготовлен к сражению. Единственным его промахом было полная растерянность перед магическим оружием, поэтому все это он не считал гарантией победы.
- Я надеюсь, вы посмотрите на моих воинов - сказал Феликс. Они снова вернулись в замок, и после нескольких минут, он вывел Эстина на балкон и указал на бесчисленное войско, выстроившиеся перед воротами замка.
Эстин замер.
Такого он не ожидал.
- Это только часть - цинично добавил Феликс.
- Но, это... это потрясающе... - не скрывая восхищение произнес Эстин, вглядываясь в крылатых воинов, сильных, смелых и непобедимых.
- Так же возможна воздушная атака. Они с тем же успехом могут бороться в полете.
- Атака крыльев!!! - крикнул Феликс, так что Эстин невольно дрогнул.
Воины внезапно поднялись в небо.
- Стрела!!! - еще одна команда Феликса.
Воины мгновенно изобразили в воздухе 'наконечник стрелы'
- Звезда!!!
Воины выстроились в пятиконечную звезду.
- Как вам? - спросил Феликс.
- Это намного больше, чем я себе представлял.
Феликс взмахнул рукой, и воины приземлились на землю.
- У вас есть еще время взглянуть на мое королевство? Есть еще много чего в моем королевстве, что могло бы вас заинтересовать? - спросил крылатый властитель.
- Очень мало, но я обязательно заеду к вам что бы получше со всем этим ознакомится! Вы прирожденный король, Феликс!- сказал Эстин - но мне уже пора. Столько дел, сами знаете!
- Тогда нам пора в путь. Я - к Флинину, вы - по своим делам - сказал Феликс и они, оседлав коней, выехали из королевства.
Глава ? 10.
Флинин жил в южных лесах, во владениях Акана. Он был эльфом и отлично разбирался в серой магии. Это общие сведения о нем, которые были доступны для слуха окружающих, но Феликс знал о нем намного больше. Во-первых, он был не просто эльфом, он был темным эльфом. Во-вторых, но он не был за Грейнера. Он яро ненавидел тех эльфов, которые подчинялись ему. Кроме того, он практиковал не только серую, но и черную магию. Это и была его главная тайна, о которой знал один Феликс. Сам Флинин знал этого беспутного ангела с того самого момента, когда его лишили титула белого. У него была 'книга действий', по которой он узнал, что Феликс едет к нему за помощью. Это книга относилась к черной магии, но Флинин часто пользовался ей, что бы знать что происходит.
Феликс был рад, что, наконец, едет к старому другу. Сколько всего их связывало! И всевозможные привороты, и отвороты (отвороты чаще всего просил Феликс, привороты у него были от природы) и всякие мелкие пакости, и зелья для перевоплощений! Они кстати и помогли Феликсу стать Севераном Властным.
Серый ангел приближался к 'красному лесу', 'красным' его прозвали из-за алых цветов, растущих на его зеленых полянах. Там, в самом сердце леса и жил славноизвестный Флинин. Внешне он был молод, как все эльфы, но его точный возраст не знал никто, и врятли знал сам хозяин. Внешне он был довольно странен: смуглая кожа, и белые, с красноватым зрачком глаза. Они были очень чувствительны к свету, так как темным эльфам следовало бы жить под землей. Но Флинин и в мрачной хижине себя чувствовал прекрасно. Хотя кроме нее у него была резиденция получше. У мага были черные волосы до плеч и резкие, свойственные всем темным эльфам черты лица.
Феликс, найдя жилье Флинина, слез с коня и постучался в старую, деревянную дверь.
- О, дорогой друг! Я ждал тебя, ждал! Книга поведала мне о твоем приезде! Очень рад! - поприветствовал ангела маг, и жестом руки пригласил его внутрь.
- Ах, коварный Флинин! Эта развалина, которая зовется твоим убежищем, наверняка только маска для прикрытия! Я знаю, ты любитель прибедняться! - говорил Феликс, хлопая старого знакомого по спине.
- Ты уже достаточно меня знаешь, Феликс! Безусловно, ты прав, но мой настоящий дом находиться совсем рядом - сказал волшебник, усаживая гостя на деревянную табуретку.
- И где же это?
- Прямо под тобой.
Феликс взглянул вниз.
- Подземное убежище? О, ты воистину мудрец, особенно когда война на носу! - засмеялся Феликс - есть, есть что-то похожее в вашей страсти к подземельям с гномами.
- Ну, в этом, возможно. Но только в этом. А пока, прошу пройти вниз! Там и поговорим.
И он поднял кусок запыленного ковра и крышку, которая прикрывала вход в его поземные владения.
- С тобой - одни сюрпризы! Раньше ты мне все это не показывал! - говорил Феликс, залазя в небольшую дыру. Крылья пролезать отказались.
- Да сложи ты их! - подсказал маг.
- Как у тебя тут все пыльно! А-а-а-пчих! Все крылья запачкал! А паутины-то сколько! Ты здесь вообще когда-нибудь убираешь?!
- Хватит тебе возмущаться. Во дворе колодец. После почистишь перышки, птенчик ты наш! - издевался Флинин.
- Я с лестницы не грохнусь?! Она на ангелов не рассчитана.
- Да лезь ты. Там внизу факел зажжешь. Мороки-то с тобой! - говорил Флинин, спускаясь за Феликсом.
Когда ворчливый ангел все-таки с большим трудом оказался внизу и зажег свет, он поразился всей красоте подземного строения. Высокие потолки поддерживались резными колоннами, пол был сделан из нефрита, и казалось, будто он идет по цветущей воде, в каком-то застывшем озере. Правда это 'озеро' оказалось довольно скользким и Феликс, не удержав равновесия, грохнулся на пол. Такого унижения его прекрасная персона еще не испытывала.
- Аккуратнее! Здесь скользко. Но красиво - довольно сказал Флинин, явно гордясь своими хоромами.
- Я здесь убьюсь! И это будет на твоей совести!- фыркал Феликс, но все еще заинтересовано разглядывал жилище волшебника. Длинный коридор был разветвлен, и перед ангелом открывались все новые и новые комнаты. Особенно, Феликсу понравилась гостиная, украшенная золотом и драгоценными камнями. Картины в позолоченных рамках украшали ее стены, а в самом углу стояла арфа.
- Ты играешь на арфе? - удивленно спросил Феликс.
- В свободное от магии время. Арфа успокаивает нервы и вообще... - не докончил свои рассуждения Флинин - кстати, взгляни на это, думаю, тебя это заинтересует.
Маг показал на фигуру девушки, стоявшую на столе. Фигурка была искусно сделана, девушка склонила голову на бок и смотрела перед собой, ее руки были протянуты вперед, ладонями вверх, а в руках был цветок. Когда ангел приблизился к статуэтке, он понял, что это Салквеске.
- Как тебе?
- Салк?! Вовсе не думал, что ее лепят. Вот эльфам делать нечего... Интересно. Где ты ее достал?
- В Формене. Там Салквеске очень известна. Там они ее и лепят и вырезают и рисуют, даже мозаики делают! Популярность - бешеная. Знаешь почему? Ходят слухи, что она нравится принцу Тинтилу.
- Тинтилу? Я слышал о нем. Скачет по лесам и полям. Тоже мне, тушканчик....Но я не знал, что ему нравится Салк....Да еще так, что б ее лепить...
- Кроме этого, он мечтает сделать ее королевой в северных владениях. Он хотел бы, что б они правили вместе...
- Откуда ты знаешь?! Только не надо старых сказок о кофейной гуще!
- Книги, книги... Черная магия дает многие возможности.
- Вот тебе и Тинтил! Этого я не ожидал. И как это он станет королем? Рэвен не отдаст ему корону! Он больше тысячи лет ее носит!
- Отдаст, отдаст как миленький.... У них договор. Тем более Рэвен был хорошим другом отца Тинтила. Он любит принца как родного, и только и хочет, что передать ему власть. Представляешь, есть и такие дураки...
- Значит Нирэн об этом знала... Я видел это по ее недовольным глазах. Вот зачем они с Салк вышли из гостиной.... Теперь все ясно.
- Конечно, знала! Сводница! Но сейчас не до этого, Феликс. Впереди война. И это важнее чем Салквеске, выскочка Тинтил и все твои личные дела.
- Я понимаю. Но я думаю, разумнее было бы, женится на ней до войны... И закрыть тему Тинтила раз и навсегда.
- Никто тебе этого не позволит. Эвенинэл не разрешит. Им легче отдать тебе любой эльфийский лес на выбор, только не эту эльфиечку.
- И как мне тогда быть?! Ждать и сидеть, сложа крылышки?!
- Готовится к войне. Она в Меленере, а не в Формене. Я думаю, тебе нечего опасаться. И вообще, ты пришел ко мне за помощью, а не обсуждать свою личную жизнь.
Феликс сел на кресло, вплотную поджав крылья и начал.
- Чувствую с твоей книгой, ты все уже знаешь, насчет оружия Грейнера.
- Но я еще не знаю, как против него бороться. А это главное. У меня, конечно, есть догадки насчет его состава, но я почти уверен, что все не так просто как кажется...
Нужно поехать к самим отшельникам и как-то раздобыть состав этого дурмана!
- Это невозможно! Прямая дорога к гибели! Скажи, кто пойдет прямо в лапки Грейнера?!- запротестовал Феликс.
- Не обязательно ехать к ним. У меня есть один план. Я конечно, не уверен. Но все-таки можно попытаться. Предупреждаю: План очень рискованный - сказал Флинин, тарабаня пальцами по столу, от чего фигурка Салк беспомощно сотрясалась, будто от опасности плана.
- Надеюсь этот план лучше прежнего.
- Это как сказать. Что б попасть во владения Грейнера, нужно переплыть океан. Это очень опасно. А перелететь - ангел врятли сможет. Я предлагаю послать птицу с камнем видения. Камень, запомнит все, что увидит перед собой. Можно повесить его на шею птице...
- А где ты такую птицу возьмешь, которая сумеет перелететь океан, незаметно пробраться во владения отшельников, да еще и найти где изготавливается это оружие! Там незнакомая муха не пролетит, не то что птица! - возмутился Феликс.
- Есть такая. Она чуть больше мухи - сказал Флинин.
- Чувствую, друг мой, ты пересидел в подвале или переутомился. Какая птица чуть больше мухи?! О чем ты говоришь?!
- Идем. Я покажу. Магия, магия, мой серый ангел, она то может делать многое! Если конечно постараться. И ничего не напутать.
И маг повел Феликса в самый конец коридора, там была лестница, которая уводила еще глубже под землю. Там пахло сыростью, и было довольно темно. Но Флинин зажег несколько десятков факелов, и стало намного лучше и светлей. В этой подземной комнате не было ни золота, ни нефрита. Здесь проводились все магические исследования, по этому ее декором никто не занимался, да и этого не требовалось.
- Вот здесь я все и исследую. Что б создать такую птицу, мне понадобилось довольно много времени. Я создал ее давно, потому что знал, что рано или поздно придется ехать к Грейнеру. Я создал ее как шпиона.
- У тебя прекрасная интуиция! Покажи мне ее. Все-таки птица чуть больше мухи - на это очень хочется посмотреть - сказал Феликс и интересом.
Он оглянулся вокруг - миллионы стеклянных флакончиков с зельями. На каждой прикреплена пометка. Он видел клетки с крысами и мышами, а дальше большие клетки с различными животными.
- Ты проводишь над ними опыты? Они погибнут?! Вот живодер!
- О чем ты, Феликс?! Над ними проводятся только магические эксперименты! Я потом всегда возвращаю их в прежнее состояние! Если конечно это удается... Что бывает довольно редко.
- Так, где твоя птичка?
- Иди сюда - он показал на малюсенькую клетку - вот она, серенькая. Как тебе? Камень тоже очень маленький. Она его донесет.
- Ой, а может она и говорящая?!
- И кто из нас переутомился?! Феликс, это профессиональный шпион, который сможет принести нам большую пользу!
Глядя на маленькое серенькое создание, он не как не мог в это поверить.
- А где камень?
- Он находится дальше. Я покажу. Потом с помощью заклинания, из него можно получить нужные нам сведения - говорил Флинин, ведя Феликса дальше - вот, смотри, это Тир. Камень, умеющий запоминать происходящее. О нем я тебе и говорил.
Маг показал на малюсенький, невзрачный синий камешек, который чем-то напоминал глаз.
- Он точно поможет?! И муха, то есть птица долетит?! Ты уверен?!
- Я надеюсь. Есть шансы.
- Ну, смотри. Это важно.
-Если этот план не сработает, нам нужно будет придумать что-то другое - сказал Флинин, нахмурив брови.
- Так вот прошу тебя, думай это 'другое' заранее. Мало ли чего - сказал Феликс.
- А пока я предлагаю пойти пообедать. Недавно я отстроил отличную кухню, да и кулинарные книги оказались не менее интересными, чем книги по магии. Ведь это в своем роде тоже магия! - сказал Флинин, и друзья отправились подкрепиться.
Глава ?11.
- Рильмор, эйвины просили что-то передать? - спросила Салквеске, сидя с эльфом в одной из комнат Меленера.
- Предостережение. Что б ты не очень-то увлекалась Феликсом - сказал темноволосый красавец, придумав объяснение прямо на ходу.
- Я не могу понять, почему все так набросились на Феликса?! Да, я была с ним в соре, но все прошло. Вот и Нирэн меня постоянно отговаривает. Я, конечно, не согласна выходить за него прямо сейчас, но оставить его навсегда я тоже не хочу. Все-таки мы давно знаем друг друга, и я в курсе его странностей. Самовлюбленность и все такое...
- Эльфы - против. Эйвины больше всех. Нирэн - твоя хорошая подруга и она знает, что говорит - промолвил Рильмор - Салк, ты, надеюсь, не веришь его басням о том, что ты станешь полноправной королевой в Крылатом королевстве?!
- Он говорил мне.
- Он еще много тебе скажет. Ты представляешь свою жизнь: вокруг - одни крылатые. Ни одного эльфа. Поговорить не с кем. Скукота непередаваемая. Ты не выдержишь. Меня и эйвинов ты будешь видеть лишь по редким праздникам и то, в счастливые дни! И это только, когда соблаговолит светлейший Феликс! Не иди на это. Там тебе ни ночных прогулок по лесу, ни зеленых лесных полянок, только горы, горы, горы.... И самодовольный Феликс. А ты - лишь трофей, полученный за доблесть и отвагу в бою с отшельниками.
- Ты это так говоришь, будто с ним сущий ад. В конце концов, я была в королевстве и там довольно мило...
- Мило?! Мило только мыло. А там - все искусственно, как искусственны чувства Феликса, хотя решай, как знаешь, тебе видно не важны мои советы... - обиженно буркнул Рильмор и вылетел из комнаты.
'Сейчас она расстроена ссорой со мной. Ее другом. Тинтил завершит дело' - подумал эльф, потирая руки, и пошел рассказывать все принцу.
Салк сидела в кресле в своем привычном 'ничего не понимающем' состояние. Ведь если разобраться, что плохого сделал Феликс эльфам? Кур не крал. Коров тоже. Не грубил. Комплименты делал. Ни кошечки, ни собачки в Эвенинэле не обидел. За что так его не любить? Раз Рильмор (тоже мне, советчик) так его ненавидит и эйвины тоже, значит, есть причина?! Кстати этот сумасбродный Тинтил, что он забыл в Меленере? Одни загадки. Хоть ребусы составляй.
'Сидеть вечно в темной комнате - глупо. Рано ложиться спать - еще глупее. Надо выйти на улицу, проветриться' - подумала Салк и во всем своем вечернем туалете вышла в полюбившийся садик подышать свежим воздухом.
Салк спустилась вниз, прошла мимо до ужаса неинтересных бесед королев, вышла на улицу, и вечерний воздух поспешил проникнуть в легкие, осветив разум, словно огоньком.
'Ах, как прекрасно ночное небо, усыпанное бриллиантами звезд! Одна звезда упала на землю прямо в садик. Это какой-то эльф. Интересно, что он делает поздней ночью в садике? Я не думаю, что размышляет и философствует, если конечно он не единомышленник Верены. Такой знакомый силуэт. Надо подойти ближе' - подумала Салк и направилась к загадочному незнакомцу. Ей страшно захотелось как-то над ним пошутить. Это эльф - значит, он уже наверняка удачен лицом. А ей как королеве, попугать кого-нибудь можно. Положение позволяет. Тинтил же ее пугает, значит и ей можно кого-нибудь напугать. Если удастся.
- 'Отдай печень!!!' - с диким визгом накинулась на незнакомца Салк. Он издал такой пронзительный крик, что ей казалось, даже гномы в подземельях проснутся.
Удивлению девушки и напуганного не было границ. Это был Тинтил. Она узнала его, по бирюзовым, диким от испуга глазам и по копне длинных волос.
- Ты что тут делаешь?! Я думала ты в своей комнате.
- И кто говорил, что я тебя пугаю?! Подкралась ко мне как кошка сзади со своей печенью. Ни при одной битве я так не пугался. Я вообще редко пугаюсь, но ты со своими розыгрышами!
- Ну, видишь, мы квиты.
- Ты, почему сегодня весь день не выходила?
- Ножик точила.
- Зачем?
- Что бы печень вырезать.
- Да, чувствую, теперь ты будишь меня пугать, а не я тебя.
- Можно вопрос?
- Да.
- Зачем этот дурацкий бантик сзади? И десять косичек наверху.
- Нечего делать было в обед - не знал что сказать Тинтил. Прицепленный на его косичках бантик и в правду создавал комические эмоции. 'Бантик - это и в правду лишнее. Черт дернул меня, его одеть!' - подумал он.
- Ладно, я сегодня весь день просидела одна. Понимаешь, королевы хотят, что б я вышла за Феликса. Это выгодно для союза. А я не уверена, что хочу всю свою вечную жизнь прожить с этим ангелом. Он нос задрал выше неба - честно призналась Салк.
Если бы она знала, как эти слова важны для Тинтила!
- Тебе не обязательно следовать желанием союза. Верена же не спрашивала тебя, когда выходила за Эстина, нравится ли это тебе? Ты должна следовать своему сердцу.
- Давай присядем, Тинтил.
Они сели на скамейки и Салк немного задумалась: Правильно ли она делает, что все так на чистоту выкладывает этому северному принцу? Ведь она знает его меньше недели.
- Скажи мне честно, как ты думаешь, я всегда должна зависеть от мнения других? - спросила Салквеске.
- Ты все должна решать сама. И, наверное, немного прислушиваться к советам близких для тебя людей.
Салк вспомнила про Рильмора. Надо с ним помериться.
- Феликс уехал. Я знаю, эта поездка займет несколько дней, а может и больше. За это время, я должна решить.
- Ты его любишь? - спросил Тинтил. Его глаза блестели, и Салк поверила, что он и есть та звездочка, которая упала для нее с неба, что бы помочь ей во всем разобраться.
- Я им просто восхищаюсь. Знаешь, вечно можно смотреть на огонь и воду и наверно на Феликса.
- Ты смотришь на огонь - но боишься сгореть. Ты смотришь на воду - но боишься утонуть...
- Я смотрю на Феликса - но боюсь быть с ним. Ты прав Тинтил. Мне надо поверить тебе, Рильмору, эйвинам....
- Я кое что придумал - как-то резко и весело сказал принц.