# В новый мир продолжение прода от 20.12.2021

Эльмира Муратовна Велешко

Продолжение приключений девушки Машки и её фамильяра дракона Чудика в магическом мире.

## Глава 13


Машка ехала на лошадке погруженная в нерадостные думы. Мало того, что забралась нежданно негадано в другой мир, потеряла кусок памяти, завралась, так ещё и самовольничает. Руслан будет очень сердит, когда узнает о её отъезде. Магу тоже очень не понравится. Он вроде бы её и подозревает в чем -то. Наверное все же чувствует ложь, хоть Чудик и наложил защиту от ментального сканирования. Чудик почувствовал настроение своей Вержи.

-Мне надоело постоянно быть в образе кота! Пора бы выпустить меня на волю в своём истинном образе,-заметил он девушке, поглядывая по сторонам. Горрону давно надоело трястись верхом на лошади, хотелось размять лапы, пробежаться по лесу. Поохотиться, в конце концов!

А вокруг природа радовала яркими красками! Пышная растительность мелколесья сменилась высокими стройными деревьями с голубоватой корой и ярко-синей остролистной кроной. Тонкие коричневые плети паутинкой опутывали стволы деревьев от самых корней и терялись высоко в кроне, а уже оттуда водопадом фестонов с огромными алыми цветами на концах, струились почти до мягкого мохового покрова, стелющегося под ноги лошадей.

Машка крутила головой, в восхищении задирала голову вверх, когда проезжала под цветочными алыми каскадами, любовалась порхающими насекомыми, порхающими над благоухающими соцветиями, прислушивалась к разноголосью мелких птичек, вьющихся в воздухе. Миниатюрные, блистающие зеркальными перышками, птички напоминали земных колибри, только были немного крупнее.

Вдруг раздался пронзительный грай в кроне над головой и какое-то крупное пушистое животное стремительно юркнуло в гущу листвы великана-дерева.

Арел быстро поотстал от брата и поравнялся с Машкой:

-Сейчас надо быть осторожнее- в таких лесах водятся образуны. Могут напасть. Вот возьмите кинжал на всякий случай. Наши женщины никогда не выезжают в лес без оружия. А вы, как я вижу, не захватили с собой кинжал.

-Да у меня его никогда и не было!- усмехнулась девушка, рассматривая внимательно врученное ей оружие. Узкий кинжал был в кожаных ножнах. Машка вытащила его из ножен, полюбовалась на тонкие узоры, вьющиеся по клинку, обратила внимание на рукоять с вделанным в навершие камнем. На камне была выдавлена руна соуло. Однако! Поблагодарила юношу. Естественно, Машка не умела пользоваться таким серьёзным оружием.

"Нам, деревенским, такое и не снилось! В случае чего: штакетник -наше все!"- про себя ухмыльнулась Машка. Но послушно прикрепила кинжал к ремню сбоку.

-А кто такие образуны?

Парень очень удивился вопросу золотоволосой красавицы. Всю дорогу он исподтишка любовался стройной девушкой, отважившейся ехать к порубежным горам в одиночку. Хорошо, Добрыня настоял чтобы он, Арел, и его брат Добран, сопровождали её в поездке. Точно: девушка из далёких мест, вон даже не знает про образунов!

-Это крупные хищники - древолазы. Большую часть жизни проводят на деревьях, в основном питаются листьями калипов, но если подвернется какая -либо живность у подножия дерева, то нападают.Крупные, мохнатые. Некоторые достигают двухметрового роста. Мясо они обожают. Поэтому надо быть очень внимательным в таких лесах. У калипов и образунов существует природная связь. Испражнения животных, после того, как они переваривают жертву, служат хорошей подкормкой дереву и лианам, а те, в свою очередь, пышнее цветут и привлекают внимание. Есть одна опасная особенность у этих цветов -их запах рассеивает внимание, затормаживает реакцию. Вот тогда и нападают сверху образуны. Так что не увлекайтесь сильно любованием этих цветочков!

Машка зябко передернула плечами: представила, как её за голову хватает свешивающийся из ветвей мохнатый хищник и утаскивает вверх, чтобы схарчить!

Так! Надо заканчивать с конспирацией! Пора выпускать Чудика на волю.

На предупреждение парня Машка спокойно, почти ленивым голосочком, ответила:

-Арел, не переживайте, мой фамильяр меня защитит в случае чего!

У юноши глаза округлились:

- Какой фамильяр? У вас есть фамильяр?

-Ну да! Это Чудик.

Арел и Добран стали свидетелями превращения толстого кота в огромного, ростом с хорошего сторожевого пса, горрона! Парни от удивления впали в ступор!

Чудик театральной протянулся, зевнул во всю свою, уже не маленькую, пасть, упакованную двойным рядом острых дюймовых зубов, хлестнул пару раз себя по бокам шипастым хвостом и бросился стремительно нарезать круги вокруг онемевших седоков. Лошади от неожиданности шарахнулись в сторону от дракончика, при этом чуть не скинув седоков на земь. Кое-как успокоив животных, парни наперебой стали расспрашивать Машку о её фамильяре.

Машка загадочно улыбнулась парням и немногословно пояснила, что это семейный фамильяр.

Чудик наконец-то оторвался по полной! Ему так надоело притворяться котом, ограничивать себя в движениях, что он не мог успокоиться: то вырвался далеко вперед, то нарезал огромные круги, при этом нещадно пугая всю живность в округе. Возмущенный визг обитателей верхних ярусов леса моментально прекратился : все затаились! Только если внимательно присмотреться, можно было заметить сверкающие плошки глаз обеспокоенных животных.

Не совсем удовлетворённые кратким ответом девушки, братья примолкли, только продолжали слишком внимательно поглядывать на Чудика, когда тот появлялся в поле зрения.

Ближе к вечеру выехали из лесного массива к предгорьям. Вернее -пологим холмам, вдали переходящим в предгорья. А совсем далеко, на грани видения, возвышались остроконечные пики лиловых гор. Вид горной гряды на фоне розовеющего неба и в шапке бирюзовых облаков был непередаваемо прекрасен. Я вновь посетовала на то, что не могу прям сейчас вытащить из рюкзака краски и кисти и запечатлеть дивную красоту местной природы.

У небольшого родника, выбивающегося из-под холма, заросшего малинником, сделали привал. Пока я с энтузиазмом обирала сочные ягоды с кустов(обожаю малину!), парни быстро организовали костёр, достали съестные припасы, собранные щедрой рукою Зори, заварили чай из листьев малины и земляники! Земляники!

Вот как сохранилось название земной ягоды здесь, в совершенно ином мире! Память о Земле, с которой пришли люди в этот мир когда-то давно.

Из кустов появилась голова Чудика. В зубах у него был необыкновенно крупный заяц... Горрон важно прошествовал к костру и положил у моих ног свою первую добычу. Я сразу вспомнила бабушкиного кота Ваську, который с таким же достоинством выкладывал перед визжащей от страха бабушкой выловленных мышей: бабушка их очень боялась. Но Васька раз от разу приносил свою добычу хозяйке. Наверное, чтобы видела, какой он охотник и не зря состоит на довольствии!

"Ну как я тебе?"- раздался в моей голове вопрос дракончика.

Я не знала смеяться мне, или плакать. С одной стороны это было здорово, что Чудик уже стал охотником- добытчиком и мы с голоду не пропадем нигде, с другой-жалко зайца. Тем более, что еды пока было много. Но поняла, что надо похвалить Чудика. Не успела рта раскрыть, как послышались восторженные вопли Арела и Добрана.

-Это же маркал! Вот так добыча! -Парни стали бурно обсуждать охотничий трофей фамильяра.

-А чем таким особенным обладает этот зверек?-поинтересовалась я.

-Как, вы не знаете? -Ещё более возбудился Добран.-Печень этого зверька самое дорогое средство от старения! За него в столице любой богач выложит огромные деньги! Убирает все шрамы, выравнивает, омолаживает кожу, оздоравливает весь организм, продлевает жизнь, а шкура манкала-это незаменимый походный мешок!

-Что за походный мешок?

-Положил в этот мешок все что надо и не чувствуешь тяжести и размеров предметов. И в таком мешке ничего не портится, -пояснил Ареал.

Я стала перебирать свои скудные познания о свойствах магических артефактов из пары прочитанных фэнтезийных книг в своей жизни.

"Ага, наверное пространственный карман! Если это так, то крутая вещь!"

Чудик внимательно прислушивался к нашему разговору, ничем не показывая своей заинтересованности.

Парни, тем временем, отошли в сторонку и быстро разделали тушку этого необыкновенного зверька на составные части, чем-то их присыпали, затем упаковали все это в снятую шкуру.

Я поинтересовалась: не протухнет ли все это за время похода.

-Ну недельку все будет свежим! Шкурка пока не обработанная, её потом надо будет скорняку отдать, чтобы довел до ума, но несколько дней продержится. Эти зверьки почти исчезли с Родии. Их активно истребляли в прошлом из-за таких полезных магических свойств. Уже лет пять я не слышал о том, чтобы кто-то подстрелил манкала, настолько они стали редкими, -пояснил Арел. Потом добавил- вы, Маша, теперь очень обеспеченная девушка, благодаря своему фамильяру. Он у вас ещё и добытчик!

Я все это слушала, придерживая отпадающую челюсть от удивления. При этом старалась не глядеть на раздувающегося от важности дракончика. Да нет, уже по габаритам дракона- подростка! В голове сразу же замелькали мысли о том, что можно при помощи потрохов этого чудного зверька поставить на ноги Настю, убрать с лица Руслана глубокий шрам, да и ещё много чего хорошего сделать! А пространственный мешок-это вообще отпад!

-Так,- энергично вступила я в диалог,- неделю ждать мы не будем! У нас в руках средство, которое поставит на ноги умирающую дочку Добрыни и Зори! Нам даже не надо амулета! Кто-то из вас двоих должен отвезти в Лозовку чудодейственную добычу! Хотя Насте немного полегчало, но угроза полностью ещё не ликвидирована. Да и неизвестно, найдёт ли отряд Ждана магический источник. А я проследую дальше на поиски. Есть предположения, где конкретно может быть выход потока. У моего фамильяра много талантов. Он сможет найти, я уверена. Тем более, общее направление, куда надо двигаться, уже установлено.

Парни получили от Добрыни и Зори очень убедительные наставления меня сопровождать и охранять, но были согласны со мной, что чудодейственное средство надо быстрее доставить в крепостцу. Жребий ехать обратно выпал Добрану. Юноша недолго собирался: оседлал лошадь, попрощался с нами и быстро скрылся в лесной чаще, увозя с собой магические инградиетнты.

Холмистая местность очень быстро перешла в каменные россыпи, все более увеличивающиеся в размерах по мере приближения к горам.

-Где-то здесь находится дорога в гномьи пределы. Я там ни разу не был. По рассказам дядьки Добрыни знаю. Очень редко гномы пускают людей на свою территорию. На моей памяти это было пару раз, - заметил Арел.- Пригоняли огромное стадо коров на продажу для них. Тогда гномы снимали полог для прохода на свою территорию.

Я очень удивилась словам парня и поинтересовалась : -что за полог?

-Так магический - же полог! К гномам просто так, без разрешения не пройдешь! Они блокируют нашу магию. Скрытный народ...

-Чем это вы так им насолили, что они от вас отгораживаются магией? Неужели гномы настолько сильны магически, что могут держать постоянно полог, огораживающий большую территорию?-Я удивленно воззрилась на Арела.

-Так у них же неиссякаемый магический источник под горой! Говорят, что самый мощный на Росси. Да и сами они природные маги. У них магия земли.

Парень вдруг напрягся и завертелся в седле внимательно осматриваясь по сторонам.

Мы как раз выезжали из не очень глубокой впадины меж двух холмистых валов, за которой уже ярусами располагались горы. Пологие склоны впадины заросли мелкими кустарниками, по внешнему виду напоминающими низкорослую лещину.

Справа кусты зашевелились. Горрон рванул в ту сторону и, в следующую секунду, в гуще кустов раздался громкий детский визг! У меня сердце екнуло и провалилось, не то чтобы в пятки, а словно сползло по крупу лошади, дальше по ноге и провалилось прям в землю! Богатое воображение сразу подкинуло душераздирающую картину: Чудик загрызает ребёнка!

Не помню как, я слетела с лошади и рванула в сторону кустов. Даже Арис с его хвалебной реакцией охотника остался позади!

Раздирая голыми руками густые ветви я проломилась сквозь лиственную завесу и...зависла: Чудик лежал на земле кверху брюхом, а над ним возвышалась какая-то метрового роста растрепанная малявка, попиравшая дракончика ногой! Этот сюр меня вогнал в состояние полуобморока. Чудик виновато вращал глазищами, виновато поглядывая снизу вверх то на меня, то на ту, что умудрилась его уронить на землю кверху лапами. И только выскочивший из-за спины Арес заставил меня отмереть. Девчонка, а это была именно мелкая чумазая девчонка, победно взирала на нас, не убирая ноги с брюха Чудика.

Я была шокирована появлением ребёнка в такой глуши от человеческого жилья, а так же тем, как чумазое чудо быстро уложило грозного горрона на землю.

-Ты кто?-выдавила я из себя, постепенно приходя в адекват.

Арис тем временем тоже успокоился немного и демонстративно долго вкладывал кинжал в ножны, грозно поглядывая на зеленоглазое, рыжеволосое, жутко чумазое чудо гор. Да, да! Это была гномка! Молодая гномка. Ну если соотнести с возрастом людей, то не совсем молодая, а лет этак пятидесяти!

-Отпусти горрона,- нарочито грозно заявил девчонке Арис.-Что за манеры нападать на чужого фамильяра!

-Это ещё надо разобраться, кто на кого напал!- вспылила гномка сердито сверкая глазищами на нас, но ногу с Чудика убрала.

Мой дракоша, не торопясь, поднялся с земли, и, резко ухватив девицу поперёк туловища, пару раз шлепнул её по седалищу хвостом!

Гномка заорала благим матом, но когда горрона её отпустил, быстро успокоилась и, как ни в чем не бывало, подтянула испачканные широкие нелепые штаны на лямке с большой фигурной пуговицей на животе(ну прям Карлсон!), шмыгнула носом и заявила:

-Ладно, я хотела пошутить! Следила за вами и мне захотелось вас попугать немного, но фамильяр учуял меня и пришлось применить силу, чтобы он не повалял меня по грязной земле.

Я с все возрастающим любопытством рассматривала первого, виденного мной, представителя гномьего племени. Ну, как оказалось, сказки не врут: малорослики, рыжие, зеленоглазые, обладающие магией. И впридачу - нахальные!

А затем, гномка быстро перешла в наступление:- А чего это вы делаете на нашей земле? Как прошли сквозь защиту полога? Я не слышала чтобы людишек приглашали!

-Так! Уважаемая, ну-ка сначала представься, а уж потом задвай вопросы,- решила я осадить гонористую малявку.

Девчонка хмыкнула, потом все- же решилась представиться:

-Улла Горный Ветер!

Потом заявила:

-Ваша очередь!

Мне даже стало смешно. Было ощущение, что я разговаривают с непослушным ребёнком, который пытается построить взрослых. Покорилась на Ареса: парень был мысленно солидарен со мной, так как я заметила его ехидную ухмылку.

Решила навели важного флёра. Как корабль назовешь, так он и поплывет!(незабвенные слова капитана Врангеля!)

-Госпожа Мария Владимировна Соколова с важной секретной миссией и инспекцией по Предгорью. А также господин Арес...-дальше я зависла. Но парень не растерялся и подхватил:

-Господин Арес Урс сын Крома!

Пигалица приоткрыла рот от удивления. Она собиралась поразить человечков пышным именем и прозвищем, а тут оказывается есть не менее именитые особи!

Чудик тоже решил реабилитироваться: он вышел вперёд и широко разинув пасть громго рыкнул. И поразительно! В его рыке по слышались: Горрррроннн!

Короче, знакомство состоялось. При дальнейшей беседе выяснилось, что девчонка поспорила со своим дружком, что продержится без еды и воды, без применения магии три дня за пологом, там, где родителями запрещалось находиться подросткам без сопровождения. Гномы не любили без нужды выходить на поверхность из своего подгорья, на солнцепек: у них начинали болеть глаза. Вся их жизнь проходила в просторных подземных селениях. И только торговые интересы заставляли путешествовать по поверхности Родии.

Короче, пацанка -та ещё оторва и её дома ждёт порка. Чумазая это уже давно просекла и решила новую ситуацию повернуть в свою пользу-привести человеческое посольство! Ну сначала не посольство, а типа напуганных заблудившихся лохов. Но не вызрело!

- Так что там свашим проходом через магическую защиту-полог?- Вновь завелась мелкая нахалка.-Или Рудимир дал вам разрешение?

Я и сама не поняла, как мы прошли через какой-то полог, кстати мы его не видели и не ощущали момент прохода. Но говорить рыжей малявке об этом категорически не собиралась.

-Любопытной Варваре у двери нос оторвали,-глубокомысленно продекламировала я. На что в ответ узрела два обалдевших лица и одну морду.

-Веди, Сусанин! К вашему Рудимиру. Кстати кто он такой?аОт моих литературных экзерсисов Улла вообще выпала в осадок и только таращилась на меня молча. Арел видно решил про себя, что если промолчит, то за умного сойдет, хотя тоже не знал, как реагировать на мои слова и на необычную ситуацию, в которой оказались.

Наконец, гномка немного пришла в себя и, немного с опаской поглядывая на меня, сказала:

- Проведу вас к Рудияру. Он глава нашего клана. Но вы, в случае чего, за меня заступитесь, если он вздумает меня наказать!

Это чудо ещё и ставит условия!!!

-Там видно будет! Посмотрим на твое поведение!-Заявила я безапелляционно.

Девчонка ещё пару минут подозрительно разглядывала нас, пошмыгала пуговкой-носом, затем, придя к какому-то внутреннему компромису самой с собой(ну, типа рассадила своих тараканов в голове -построила их!), двинулась в сторону гор. Мы последовали за нею.

-Что это было?-мысленно обратилась я к Чудику. Как эта гномка смогла тебя уложить на лопатки?

-Они обладают магией земли. А мы уже были на их территории, вот и оплошал я... Если бы подготовился к встрече, то это рыжее чучело не справились бы со мной. Теперь я настороже. Так что подобное не повторится. А прошли мы через полог благодаря кристаллу в твоей суме, которую ты называешь рюкзаком. Все же это портальный камень, так что для него преград нет. И на территории гномов он самозарядиться должен. Я так думаю...

## Глава 14


Гномка вздохнула тяжело(наверное проигрывала в голове варианты встречи с родителями), подтянула свои карлсоновские штаны, и повела нашу процессию в святая святых - подземный город гномов.

Судя по всему, гномы не полностью полагались на магическое ограждение - полог. Скрытный пост уже сообщил кому надо о пришельцах и у огромного входа в толще стометровой высоты скалы нас встретила группа низкорослых, кряжистых, бородатых гномов суровой наружности. Их было семеро.

Улла отделилась от нашей группы и подбежала к одному из встречающих. Как оказалось, это был её отец - Рудияр, глава клана.

Мы спешились с лошадей, выражая этим своё почтение и доверие к хозяевам гор. Чудик расположился справа от меня, всем видом своим показывая, что он совсем не интересуется напрягшимися гномами, даже позевывал(видно от скуки). Артист!

Арел тихонько объяснял мне, как надо приветствовать именитых и заносчивых гномов. Чтобы я ненароком не оскорбила их чем-нибудь.

Наконец из группы вышел вперёд Рудияр и сурово поглядывая на нас из-под кустистых бровей, произнес:

-Здравия вам, путники! С чем пожаловали на территорию клана Могучих Рудокопов?

Гном больше обращался к Арелу. Видно им было в новинку, что главной может быть женщина.

Я вышла вперёд, приложила правую руку к области сердца на груди, слегка склонила голову и громко огласила приветствие:

- Да будет здрав великий клан Могучих Рудокопов-цвет и гордость Подгорного Народа, славящихся на всех землях Родии своим непревзойденным искусством рудознатцев и самых знаменитых кузнецов, а так же ювелиров!

Немного перевела дух и продолжила:

-Известно ли уважаемым гномам, какая беда подкралась к жителям Родии? Правитель Росси поручил как следует расследовать и установить причины оскудения магических источников. Наши маги пытались связаться с вами, дабы получить хоть какую-то информацию, так как именно Подгорный Народ больше всех знает о процессах, происходящих в недрах земли. Наш отряд во главе с магом Светлояром был атакован гончими нечисти из Разлома-пторхами. Удалось уничтожить этих тварей. Но все магические амулеты были разряжены, такова особенность этих гончих поглощать магию. Также пропал первый посланец князя. Он месяц назад отправился в Порубежье на разведку. От него нет известий. Маг Светлояр с небольшим отрядом отправился на поиски магического источника, чтобы зарядить амулеты. Я -же, со своими сопровождающими, не стала ждать возвращения мага в деревню Лозовку, где мы остановились, и отправилась на поиски магического источника, так как жизнь дочери старосты Добрыни под угрозой-укусил ядовитый паук. Во время поисков мы наткнулись на Уллу. Она привела к вам. Надеемся на ваше знаменитое(тут я слукавила) гостеприимство.

Во время моей пространственной речи гномы внимательно сверлили нас всех по очереди буравчиками своих зелёных глаз. Видно было, что они не в восторге от нашего прибытия. Понять их было можно: знаменитый полог, служащий непреодолимой преградой как для людей, так и всяких тварей, первый раз дал осечку! Надо было понять, чего можно ждать от таких посетителей!

Глава клана немного помедлил, потом приложил руку к области сердца и произнёс ритуальную фразу приветствия:-Наш дом, ваш дом! Прошувоспользоваться нашим гостеприимством!

При этом выражение лица гнома говорило о том, что он рад был бы, если бы мы свалили отсюда подальше и побыстрее. Но видно разгадка проникновения на их территорию стоила того, чтобы потерпеть немного наше присутствие.

## Глава 13.3. У гномов под горой.


Гномы посторонились давая дорогу Машке, Арелу и горрону. Лошадей увел подскочивший молодой гном, старавшийся не встречаться с гномкой взглядом. Та ему показала кулак и скорчила зверскую рожу. Стало понятно, что это тот самый дружок ее, с которым она поспорила.

Улла шла возле Рудияра. До Машки доносились обещания отца выдрать дочь за своеволие и непослушание как оркову козу!

Рыжая пыталась что-то бурчать в своё оправдание.

Впереди шёл и показывал дорогу старейший гном клана-Могута. Годы пригнули его широкую спину, заменили рыжую шевелюру серебром седины, но и так было видно, что, в своё время, это был могучий мужик, под стать своему имени.

Шли долго. Длинный туннель постепенно понижался переходя в коридор с овальными высокими сводами. Идеально отшлифованные стены в прочной каменном нутре горы говорили о титаническом труде, проделанным поколениями гномов. Дорога освещалась многочисленными яркими магическими шарами, висящими высоко над головами без всяких креплений. Вскоре подошли к развилке лабиринта. В стороны от основного хода шли ещё четыре ответвления. Гостей повели главным ходом. Теперь стены были расписаны очень красивыми растительными орнаментами, чередовавшимися с мозаичными панно из полудрагоценных камней, изображавших сцены жизни гномьего племени. Однако! Богато живут гномы, раз даже стены украшены дорогими камнями!

Пока продвигались по подземным галереям, Арел и девушка находились под большим впечатлением. Красота художественной отделки стен, шлифованных малахитовых плит пола, многочисленных высоких ниш со статуями именитых гномов; идеальная чистота, довольно свежий воздух, несмотря на то, что находились уже глубоко под горой(отлично налаженная вентиляция), -все это говорило об идеально отлаженном быте гномов, четкой организации и трудолюбии.

Одному Чудику все не нравилось-его свободолюбивая натура зверя не приемлила подземное существование. Горрон недовольно крутил головой, постоянно брезгливо принюхивался и мысленно выговаривал Машке своё неудовольствие.

Немногочисленные гномы, попадавшиеся навстречу, с огромным изумлением провожали группу чужаков, а когда обнаруживали среди них дракона-горрона, то испуганно шарахались в стороны и старались обойти стороной. Одежда гномов отличалась добротностью и богатой вышивкой. Женщины- гномки щеголяли в длинных сарафанах, расшитых бисером и каменьями. Даже куда-то спешащие по своим делам мастеровые, часто встречавшиеся на пути, были в опрятной кожаной одежде с замысловатыми рисунками на нагрудниках.

Вскоре коридор стал быстро расширяться и перешёл в огромный овальный зал, высота которого была метров пятьдесят! По окружности были расположены многочисленные резные двери, за ними находились ювелирные и кузнечные мастерские. Так пояснил Рудияр. Гостей привели в большое помещение с гигантским столом посередине и прочными дубовыми креслами с резными спинками. На таких впору сидеть императорам! Под самым потолком висела гроздь сияющих шаров, ярко освещавших высокие стеллажи с рукописями и книгами. Кое -где стояли узкие стремянки(если надо достать книгу с верхних полок). Центральная, почти ровная стена представляла собой невероятной красоты, сверкающее драгоценными камнями, панно с изображенным на нем бородатого гнома с молотом в руках и высокого золотоволосого человека в камуфляже! В камуфляжа и берцах на ногах! Понизу шла длинная руническая вязь!

Машка оторопела от увиденного. Застыв на мгновение, она попыталась сходу прочесть текст, но тут ее отвлек глава клана. Рудияр предложил гостям устраиваться за столом.

"Ладно, вопросы потом",-подумала девушка, хотя её распирало любопытство.

Гномы расселись по одним им известным рангам.

Рудияр попросил гостей ещё раз, более подробно рассказать о том, что происходило в Росси за последнее время. Машка повторила свой предыдущий рассказ с большими подробностями; Арел, по ходу её повествования, комментировал.

По центру сидел сам Рудияр, по его правую руку -старейший гном клана- Могута. Гномы внимательно слушали людей и временами шепотом комментировали сказанное друг другу.

Когда Машка закончила повествование, Рудияр попросил Арела подтвердить некоторые факты, известные старосте Добрыне и гномам: чтобы удостовериться в правдивости сказанного и подтверждения личности прибывших.

Девушка несколько раз, за время разговора, чувствовала попытки ментального воздействия на себя-голова гудела. Но у Могуты, который буравил её глазами, ничего не получилось, так как Чудик был настороже и его драконья защита на тонком плане была выше всяческих похвал. Видно после нескольких неудачных попыток старый гном это понял и прекратил своё воздействие на Машку. Той сразу полегчало : в голове прояснилось.

В свою очередь, Машка попросила гномов рассказать все, что им известно о тварях Бездны, о затухании потоков, и поделиться своими соображениями.

Слово взял Рудияр:

-Беда пришла не только на территорию людей, которые уже много столетий являются нашими союзниками. Наш подгорный магический источник схлопнулся во время прорыва тварей. Едва хватило запаса магкристаллов на удержание полога от пторхов, которые огромной лавиной хлынули в наши предгорья из Разлома. Телепортационные кристаллы перестали работать, связь так же отказала. Мы сейчас всем своим внутренним магическим потенциалом стараемся насыщать артефакты. Этим занято все взрослое население нашего клана. Так как тварей в округе было очень много и они не оставили попыток прорыва на нашу территорию, то мы пока не отправляли посыльных к людям и в соседние кланы. Не стали рисковать. Очень удивлены тем, что вам, людям, не обладающим в должной степени магией, удалось целыми и невредимыми добраться до нас.

-Ну, это заслуга моего фамильяра-горрона, - коротко пояснила Машка.

Могута поинтересовался: как девушка, без явных магических способностей, смогла приручить фамильяра. Ведь те водятся только на землях эльфов и вступают в отношения" Верж-Фамильяр " с самыми сильными магами, которые есть у этой расы.

-Это очень личный вопрос, на который я пока не готова отвечать,-твёрдо заявила девушка. -На это у меня есть веские причины.

Затем поинтересовалась у Рудияра- кто изображен на панно на стене?

На вопрос ответил гном, сидящий по левую руку от Могуты. Седой, морщинистый старик, но с удивительно живыми и цепкими глазами. Сначала он представился как Иреней- историк и архивариус клана.

-Наш клан Могучих Рудокопов один из старейших на Родии. И хотя сейчас мы, в основном, занимаемся изготовлением оружия, выращиванием магалмазов и ювелирными украшениями, но головной клан Рудознатцев продолжает дело предков-добычу и переработку руды. Несколько десятков столетий, как повествуют устные предания, (такие древние письменные не сохранились) , наш клан был малочисленный и слабый. Подвергался нашествию злобных орков с восточной стороны Облачного Кряжа. Но случилось происшествие, в корне поменявшее жизнь гномов в лучшую сторону-на планете произошло мощное землетрясение, последовал огромный магический выброс энергии недр, внесший хаос в энергоинформационное поле планеты, и открылся портал, через который в наш мир пришёл человек с планеты Земля. Его звали Владимир. По сравнению с нашей цивилизацией, его отличалась тем, что в ней отсутствовала магия, но там люди смогли достичь огромных высот развиваясь технически. Очень энергичный и неугомонный народ пошёл по другому пути развития. Способности и знания Владимира, в совокупности с нашими магическими возможностями, очень быстро подняли уровень жизни клана на небывалую высоту, позволили разгромить орды орков и навсегда покончить с отсталостью. Клан стал быстро расти и развиваться. Знания Владимира были неоценимы. Он прожил среди нас ровно десять лет. Получив возможность при помощи порталов ходить по мирам, он отправился на поиски своей жены. Потому что в момент переноса в наш мир с ним рядом находилась его жена. Но на Родию она не попала. Владимир не верил, что его женщина погибла. Рассчитывал найти ее во что бы то ни стало! Эту возможность предоставили ему эльфы, в благодарность за помощь в войне с темными эльфами-дроу, которые постоянно устраивали набеги на эльфийские рощи и убивали Детей Леса. Они подарили ему портальный камень.

Мы чтим память этого человека до сих пор. Он оставил много записей своих разработок. Но все они были записаны на его языке. А знания этого языка были утрачены со временем. К великому сожалению, переводы не сохранились. Пятьсот лет назад случилось очередное землетрясение: вырвавшаяся из недр лава уничтожила хранилище с древними рукописями. Остались только некоторые изречения Владимира, выбитые на стенах наших галерей благодарными потомками.

Машка слушала гнома архивариуса и от его повествования по ее телу бегали мурашки, внутри же лавой клокотала надежда! Неужели появился шанс? И мужчину, изображенному на панно, звали Владимир! Какое необычное совпадение... А камуфляжной костюм на нем, берцы на ногах!? Как такое может быть? Это произошло тысячи лет назад, а одежда на землянине из двадцатого-двадцать первого века! Временные сдвиги? Тогда понятно, что за десять лет своего пребывания на Родии он не оставил попытку найти свою жену в других мирах! А может она смогла вернуться на Землю! Возможно, что время течёт во всех мирах по разному.

Тут Машка со страхом задумались о том, что возможно на Земле за месяц её отсутствия прошло много лет! И даже если она сможет вернуться обратно, то не найдёт даже бабушку, единственную из родных, кого помнит!

Тем временем в зал заседаний(а это был именно он), зашли двое женщин гномок, принесших подносы, уставленные бокалами с каким-то питьем. Женщины расставили драгоценные кубки, украшенные крупными разноцветными каменьями(точно непростыми!) перед каждым, сидящим за столом. Могута промочил горло и предложил Арелу и Машке угощаться тоже. Перед Чудиком, устроившимся возле ног Машки, розовощекая гномка с шикарной рыжей косой в руку толщиной, поставила блюдо с большим куском мяса. Машка поблагодарила женщину за заботу. Сбитень, а именно его предложили, был великолепен. Вмеру сладкий и холодный, он немного привёл сумбур в голове у девушки в более адекватное состояние.

Машка поднялась с кресла и, твёрдо глядя в глаза Рудояра, произнесла:

-Я могу прочесть изречения Владимира!

## Глава 13.4


Звенящая тишина, установившаяся в зале после моих слов , была настолько плотной, что её, казалось, можно было потрогать руками!

Почти десяток пар глаз, выражавших высшую степень удивления, словно припечатали меня намертво. Могута медленно поднялся с кресла, попытался что-то сказать, ничего не получилось-голос отказал, вновь плюхнулся обратно на сиденье.

-Это шутка?- наконец прорезался голос Рудияра.

-Нет. Я знаю этот язык, - спокойно произнесла я. Повернулась лицом к панно, пару секунд всматривалась в знакомое по старым фотографиям лицо, затем начала про себя переводить руническую запись.

"Я, Владимир Соколов, житель планеты Земля, попал через пространственный портал на планету Родия в 1998 году по земному летоисчислению. Моя жена, Светлана Соколова, находившаяся в момент неожиданного, спонтанного перехода рядом со мной, не попала в этот мир. Если на Родию когда-нибудь попадёт человек с моей планеты и сможет вернуться обратно в мое время, то я прошу найти мою мать Прасковью Захаровну Соколову и мою дочь, Марию Владимировну Соколову, и передать и мои слова: Я вас, мои родные, люблю безмерно! И не оставлю попытки найти дорогу обратно. Время в разных параллельных мирах течет по - разному. Я, практикующий физик, разработал примерные алгоритмы временных сдвигов. Если судьба будет благосклонна ко мне, то я найду свою жену и вернусь к вам, мои родные. Я верю, что настойчивость и любовь-самая сильная магия во всех мирах! Это послание продублировано мною на кирилилице, молвице, буквице, рунице, английском, французском, немецком языках."

-Я хотела бы иметь беседу с глазу на глаз с архивариусом Иренеем и главой клана Рудияром, -произнесла я, стараясь не глядеть в сторону обалдевшего от происходящего Арела и шести остальных гномов, сидящих за столом.

Рудияр только кивнул головой в сторону сидящих; те дружно встали и послушно направились к выходу.

"То ли дисциплина, то ли дедовщина!"-хмыкнула я про себя.

Один из гномов потянул за собой растерявшегося Арела:

-Вас проводят в комнату для гостей. Там вы дождетесь свою спутницу.

Чудик с большим интересом наблюдал со своего места за происходящим. Он дал мне понять, что ситуация сложилась в нашу пользу-мы с гномами можем быть полезны друг другу.

Я не стала тянуть время и, устроившись поудобнее в кресле, начала своё повествование. Иреней и Рудияр слушали меня открыв рот, боясь пропустить хоть одно слово. Я перевела им надпись на панно, что железно подтверждало мои слова. Я вспомнила рассказ бабушки, о том, что мой отец был гениальный физик. И раз в надписи он указал возможность ходить по мирам применяя какие-то временные поправки, то значит не все потеряно. Есть, хоть и мизерная, возможность того, что отец найдёт маму и откроед портал в мир Земли.

Как мне сказал архивариус, среди гномов не было магов -портальщиков, но вот у эльфов наука перемещений преподается даже в их академии! Поэтому в дальнейшем надо будет обращаться к ним. Но сейчас гномы дружно заявили, что не отпустят меня, пока я им не помогу с расшифровкой всех записей, оставленных моим отцом. Естественно, за это они щедро расплатятся со мной! Даже магическими кристаллами!

Я понимала, что мой самовольный уезд из Лозовки поднял на уши Руслана и, если успел вернуться в деревню, мага Светлояра. Надо было связаться с ними по магсвязи и предупредить о моём длительном пребывании в клане гномов. Я бы и так, бесплатно взялась бы за перевод дневников отца, (у меня даже руки чесались поскорее приступить к этому), но раз прижимистые гномы обещают щедро заплатить магкристаллами, которые жизненно необходимы людям, то я не буду отказываться. Рудияр быстро принёс кристалл связи и через несколько минут после его активации я услышала голос Руслана. Сотник не стал меня сильно ругать и возмущаться, понимал, что я не одна и наш разговор слушают многие; только после моего краткого рассказа о последних событиях, заявил, что дождется приезда Арела с кристаллами, а потом приедет ко мне! Одну он меня оставлять в клане гномов не собирается! Гномы конечно радости не выказали после его слов, но вынуждены были согласиться. Да и мне будет спокойнее, если рядом окажется друг. Я не ожидала каких -либо каверз от подгорного народа, но у гномов всегда на первом месте стоит расчёт и свой интерес. Значит и я должна играть на их поле их же методами.

## Глава 14 Машка и Чудик у гномов.


Меня с Чудиком проводили в жилую часть Подгорного селения. Предоставили в полное распоряжение трёхкомнатные апартаменты(а иначе их и не назовешь!), с гостинной, спальней и ванной комнатой, в которой имелся душ, вместительная ванна из цельного куска розового с прожилками мрамора, унитазом! Огромные помещения были изукрашены мозаичными орнаментами, выполнеными драгоценными камнями, потолок в виде сложной арки со светящимися лепными украшениями, резные двери, мебель из красных сортов неизвестного дерева! Огромная резная спинка кровати в спальне с изображением переплетений лиан, усыпаных бутонами цветов, вышитое покрывало и многочисленные подушки и подушечки! Я с размаху плюхнулась на перину! Как же хорошо! После длительной тряски на спине лошади, после долгих переговоров с гномами как здорово расслабиться!

Полежала немного, пялясь на затейливые орнаменты потолка, потом продолжила изучать жилое пространство, предоставленное гномами в мое распоряжение. В спальне имелся огромный шкаф, дверцы которого так же говорили о мастерстве резчика по дереву. Я заглянула в него: на плечиках висели многочисленные платья и рубахи, расшитые позументами и жемчугом. Мои усталые ноги прошлись по густому ворсу бежевого ковра под ногами, занимавшего большую часть комнаты. В гостинной имелся большой круглый стол покрытый шикарной вязаной скатертью с несколькими вычурными стульями-креслами вокруг, у стены находился высокий сервант с прозрачными дверцами, сквозь которые просматривалась фарфоровая посуда и хрустальные бокалы, у другой стены - мягкий диванчик и рядом небольшой журнальный столик с вазой, наполненной фруктами. По углам зала на резных поставках возвышались высокие вазы с букетами пышных цветов. Все словно кричало о достатке гномов!

Чудик быстренько прошвырнулся по всем комнатам, обнюхал все что можно, и довольный расположился на диванчике. Он был сыт и доволен. А вот я была голодная! Живот недовольно урчал требуя еды!

Понятно, что мне предоставили лучшие апартаменты, ибо гномы были просто в эйфории от появившейся возможности расшифровки рукописей моего отца! Ну и благоговейное отношение ко мне, как к потомку легендарного человека с Земли, сумевшего за десять лет сплотить народы Родии, стать князем, покончить с кровопролитными войнами на территории Росси, поднявшему экономику гномов. За время правления отца гномы проделали путь от простой кирки и зубила до сложных машин, которые могли работать на магэнергии и без неё!

Но пора бы меня покормить!

Раздался осторожный стук в дверь. Я крикнула:-Войдите!

В комнату вплыла, не вошла, а вплыла, дородная пышнотелая гномка с огромным подносом в руках, уставленным всякими яствами, издающими умопомрачительно вкусные запахи! Ура! Меня пришли кормить!

Зеленоглазая гномка поздоровалась и представилась:

-Меня зовут Зуранна, я к вам приставлена горничной. Со всеми вопросами по поводу быта, одежды, меню обращайтесь ко мне.

Женшина Аккуратно и быстро сервировала стол и, пожелав приятного аппетита, собиралась покинуть помещение.

Как бы я ни была голодна, но есть в одиночестве не хотела:

-Нельзя ли пригласить моего спутника Арела? Его поселили неподалёку?

-Ваш спутник уже пообедал и сейчас вместе с главой клана следит за погрузкой товаров, которые предназначены к отправке в селение Лозовку, - ответила женщина. Потом добавила: -как только управятся с этим делом, то немедленно придут к вам. Торопятся организовать обоз, чтобы с утра выехать.

Однако! Я не ожидала такой оперативности от гномов! Договор договором, но как же они спешат отправить Ареала обратно! Видно я им тут очень сильно нужна и они боятся, что уеду в селение вместе со своим спутником, отложив переводы архива на потом!

Ну гномы ошибаются! Меня сейчас никакой силой не выпереть с их территории! Возможность посмотреть библиотеку, познакомиться с жизненным укладом маленького народа, закрытым для чужаков, прочесть дневники отца! И наконец узнать все о порталах! Я такую удачу не упущу!

Наевшись, я посетила душевую- необходимо было привести себя в порядок перед приходом Рудияра и Арела. Пока мылась, обдумывала, какой минимум информации рассказать Арелу, чтобы у него не сложилось привратного впечатления о ситуации с моим пребыванием в гостях у гномов. Парень и так был в шоке от происходящего.

Через час в дверь постучались. На пороге стояла, переминаясь с ноги на ногу, Улла.

Я удивилась её появлению, но пригласила девченку зайти в комнату.

-Я приношу вам , госпожа Маша, свои извинения за грубость,- выдавила она из себя с большой неохотой. Сразу было видно, что после взбучки от отца её манеры(видимые) слегка улучшились.

-Забыли! Проходи!

Я подтолкнула гномку к столу и почти насильно усадила её за стол.

-Угощайся!

Немного помявшись, Улла принялась за печеную сдобу, лежащую на большом фарфоровом блюде.

Я села напротив нее и налила себе компот. Неспешно потягивая напиток разглядывала Уллу: ярко- рыжие кудри огненным облаком струились вокруг круглого конопатого лица с пуговкой носа, упрямым ртом и огромными зелеными, почти изумрудными, глазами.

Мне нужен был сообщник в стане гномов. Вернее тот, кто между делом будет неосознанно делиться информацией о происходящем вокруг. Для этой цели подросток подходил как можно лучше. Справившись с третьей по счёту булкой, Улла подняла на меня любопытные глаза и спросила:

--Это правда, что вы потомок великого князя Владимира? И что останетесь в клане гномов жить? И что знаете древний язык? И что ...

Я прервала поток вопросов :

-Точно неизвестно. Остаюсь на время. Побуду, пока не переведу рукописи, чем смогу помогу. А ты можешь мне показать ваше селение, или город, не знаю как правильно назвать? Короче быть моим проводником и помощником на время моего пребывания у вас? Серьёзных и очень занятых гномов мне не хочется отрывать от дел ради этого.

-С превеликим удовольствием! Я тут все знаю, я вам все покажу, расскажу...-затараторила Улла,-потом добавила- вы только Гарна не берите в проводники! Пусть обломится! А то он уже размечтался набиваться вам в помощники!

Это она про своего дружка по всяким шалостям, из-за которого на спор вышла за охранный периметр гномьей территории.

Договорились с ней что она будет приходить ко мне во второй половине дня и мы прогуляемся по территории.

После Уллы вскоре зашли Рудияр, Ириней и Арел.

Подкрепившись закусками, коих было много на столе, перешли к насущным вопросам. Рудияр отчитался передо мной о количестве заряженных амулетов-кристаллов, отправляемых с обозом. Пользуясь моментом, гномы решили не ждать другого случая и отправить обоз из пяти телег с оружием, скобяными изделиями, изумительной красоты поделками из полудрагоценных камней, а также магкристаллов. Как мне объяснил глава клана, кристаллы выращиваются на большой глубине в центре горы у источника магического потока. Который, кстати, уже почти полностью восстановился. Туда мастерами раз в месяц приносят заготовки горного хрусталя, яшмы, изумрудов, алмазов и оставляют возле истока. Происходит насыщение магической энергией. В зависимости какой камень-такова и энергоёмкость и сила будущего амулета. Из полудрагоценных камней получаются бытовые амулеты, из изумрудных-лечебные, из таких как алмазы-мощные боевые. Их поставляют в армию князя и в гарнизоны. Сами гномы магически одаренные существа, обладают способностями, какие и не снились простым людям. Для людей они все воспринимаются на уровне средних магов. Но магия гномов специфическая- умеют заряжать камни, преобразовывать горную породу, размягчать её, когда надо-уплотнять, насыщать свои изделия небольшой магией. Мечи, изготовленные гномами кузнецами не тупятся, кольчуга обладает повышенной прочностью. Кстати гномы смогли приручить горных пауков. Из паутины этих гигантских тварей(полутора метровых!) мастерицы изготавливают поддевки под военную амуницию. Она и в жару охладит, и в холод согреет, и добавит невероятную прочность. Одежда из такой паучьей нити стоит бешенных денег. Не каждому по карману приобрести её. В счёт оплаты моего будущего труда гномы выделили одну тысячу бытовых кристаллов и триста боевых, сотню лечебных, полсотни мечей, кольчуг и шлемов, десять паучьих поддевок и телегу с топорами, пилами, ножами и домашней железной посудой!

Половина кристаллов была моя, в счёт оплаты.

Я была сильно впечатлена такой щедростью гномов!

Такое количество товара стоило неимоверного количества денег! Мне даже стало немного не по себе! Не преувеличили ли гномы значимость моих способностей!?

Арелу я объяснила, что раз могу помочь гномам с переводом древних рукописей, то останусь на некоторое время у них в клане. Со Светлояром я потом сама утрясу некоторые моменты по магической связи. Деньги, вырученные за кристаллы, можно отправить дядьке Еремею. Когда он получит магкристалл связи- я подробно ему все разьясню. Обратно с отрядом гномьего обоза приедет Руслан. Потом я решу как дальше быть. И чтоб обязательно сообщили мне о состоянии здоровья Насти!

Понятно, что на то, чтобы гномы рассторговали весь товар, пройдёт несколько дней. А я решила не тратить время попусту и приступить к работе. Вызвала по магсвязи архивариуса Иренея. Когда старец прибыл, мы с ним обговорили мой распорядок дня на ближайшее время.

Так как хранилище особо ценных свитков и книг находилось в практически недоступном месте для непосвящённых, то меня постоянно будут сопровождать двое воинов и пятеро писцов. Решили так: я буду вслух переводить тексты, а писцы записывать как на бумагу, так и на кристаллы памяти. Такие редкие кристаллы появились у гномов совсем недавно-эльфы продали за баснословные деньги. Вернее эльфам деньги особо не нужны- они взяли оплату военной амуницией и паучьими кольчугами. Да, да! Такие тоже совсем недавно гномы наладились выпускать! Тончайшее паучье полотно состояло из нескольких наслоений шелка, сшитых таким образом, что направление волокон было под разными углами. Из такого суперпрочного материала шили кольчуги. Невероятно прочные и лёгкие. Но и ужасно дорогие. Над изготовлением паучьей нити трудились в дальних пещерах несколько тысяч пауков, за которыми ухаживали специально приставленные гномки.

Как я поняла, эльфы придерживались правила: "хочешь жить в мире-готовься к войне!" Поэтому большое внимание уделяли вооружению.

Мы с Иренеем, в сопровождении охраны, отправились в хранилище-библиотеку. По дороге я непрестанно вертела головой, рассматривая необычное убранство анфилад залов, через которые мы проходили. Гномы очень трудолюбивый народ. С самого детства прививалось трудолюбие детям. Отцы делились со своими отпрысками секретами и тонкостями мастерства. У разных кланов была своя специализация. Чужакам категорически возбранялось передавать секреты. Пока мы долго добирались до хранилища, архивариус успел со мной вкратце поделиться знаниями устройства жизни гномов. Женщины у гномов стояли на очень высокой ступени иерархической лестницы. И хотя был не матриархат, но без самых уважаемых представительниц этого племени ни один важный вопрос не решался. И то, что девочек рождались намного меньше, чем мальчиков, придавало огромную ценность каждой представительнице клана. Их берегли, баловали.

"Ну, да! По малявке Улле это сразу видно!" Подумала я про себя, слушая хрипловатую речь семенившего рядом со мной архивариуса.

Как я поняла из дальнейших объяснений Иренея, гномы были практиками, а союзники эльфы -теоретиками и учёными. Обменивались новейшими открытиями и разработками с большой пользой для своих народов. От людей сторонились, так как неимоверная плодовитость и природная агрессивность людей была "притчей во языцех!" Только обладание гномами и эльфами магией сдерживало аппетиты людей. С ними делились крохами знаний и изобретений, но в свои пенаты не пускали. Фактически я была первой, посетившей клан гномов, за полтораста лет! Вернее, той, которой разрешили пройти на их территорию! А ещё вернее, самой прошедшей через полог, без их разрешения! Как я поняла, гномов это очень интересовало и беспокоило! Они подозревали, что у людей появились артефакты, способные преодолевать энергетические пологи! Это очень настораживало! А я пока не делилась с Рудияром, Могутой и Иренеем тем, что являюсь обладательницей портального камня. Кто его знает, как дальше дело повернётся. Как говорила моя мудрая бабушка : "всегда надо в рукаве иметь про запас туза!"

Меж тем, мы вышли из длинной галереи в огромную пещеру. Огромную!!! Свода её не было видно. Широкие галереи, обрамлявшие её, спиралью устремлялись в вышину пещеры и в непроглядную глубину. По центру этой пещеры располагался прозрачный столб лифта, по которому вверх и вниз передвигались кабины. Когда какая-нибудь кабина останавливалась напротив нужной гномам галереи, то в стене столба проявлялась дверь и выдвигался мостик с перилами. Как только гномы переходили по мостику, та тотчас убиралась. Прямо в воздухе висели сотни огромных ярких шаров, освещавших все пространство.

Нам предстояло лифтом спуститься на самый нижний этаж.

Иреней подошёл к стене и нажал на светящийся камень-кнопку. В лифтовом столбе проявилась дверь и протянулся в нашу сторону мостик. Я с опаской вступила на это, на мой взгляд, ненадёжное приспособление для перехода в лифтовую кабину. Продвигаясь вслед за архивариусом, я старалась не смотреть вниз, в бездонную шахту. Когда за мной в лифт зашли наши охранники-сопровождающие, проем двери затянулся прозрачной пленкой, и кабина неторопливо пошла вниз.

Во время спуска я рассматривала бесконечные ярусы галерей, ведущих в многочисленные производственные помещения. Как объяснил Иреней, гномы поставили на поток производство небольших сельскохозяйственных машин, работающих на магической тяге, создаваемой кристаллами. Эти разнообразные машины были сконструированы князем Владимиром, когда он жил в клане гномов, после своего прихода на Родию. Он не стал заморачиваться изготовлением двигателей внутреннего сгорания, а пошёл по пути компоновки технических и магических достижений. Из под его рук вышли многие механизмы, которые облегчили жизнь Подгорного Народа. Но вот ситуация с затуханиями магических источников силы нанесла серьёзный удар по экономике гномов и людей! Пришлось почти все делать просто руками! Эльфам было проще-природные сильные маги земли и воздуха, они легко создавали все требуемое для жизни при помощи своей растительной магии. И за эти несколько веков не растеряли многие знания, принесенные в этот мир Владимиром, а наоборот, усовершенствовали. Но ни с кем не делились. Лесной народ сильно уступал по численности не только людскому племени, но и гномьему. Но зато продолжительность их жизни исчислялась парой тысячелетий. У гномов -три, четыре сотни лет. Ну у людей на Родии продолжительность жизни увеличилась по сравнению с той, что была на Земле -на сотню лет. Теперь большинство доживали спокойно до ста пятидесяти, ста восьмидесяти лет.

-А что насчёт полукровок? - поинтересовалась я у архивариуса. - Каковая Есть такие? И если есть, то какова продолжительность их жизни?

Иреней странно как-то взглянул на меня, задумчиво потер лоб рукой и сказал:

-Таких полукровок было очень мало, это очень не приветствовалось раньше, а сейчас-просто невозможно! Так как кланы гномов и эльфов ведут закрытый образ жизни. И эльфы, и мы-гномы, блюдем чистоту крови своих нас. -Архивариус помолчал немного, потом добавил: -Вот гоблины и темные дроу, живущие в подземельях, случается, воруют человеческих женщин для своих утех. Ходят слухи, что у них даже появляется потомство! Но не видел сам, так что утверждать не буду.

Так за такой познавательной и информативной беседой мы скоротали длинный спуск на самое дно шахты, к хранилищу.

Чудик в этот раз не сопровождал меня: он остался в апартаментах, предоставленных нам гномами, чтобы потренироваться без свидетелей в открытии своих способностей и тренировке навыков. Каких именно -сказал "Потом сообщит!"

За эти недели, что мы уехали из Славля, горрон очень сильно подрос. Хорошее питание(ещё бы-шесть раз в день!) дало свои плоды- он теперь стал ростом с пони! Ещё пара месяцев: и я на него буду смотреть снизу вверх!

Выйдя из лифта мы направились по идеально прямому коридору, имеющему через каждые пятьдесят метров прозрачные защитные пологи. (Банковская защита отдыхает!) У Иренея в руках был жезл с желтым кристаллом в навершии. Он притрагивался к защитной энергетической пленке и та протаивала, открывая для нас проход, затем, сразу же, вслед за нами, наращивалась обратно. Наконец достигли самого хранилища.

Огромное помещение, выплавленное(а иначе и не скажешь, так как стены были словно после мартеновской отливки!) в недрах горы, было сплошь заставлено мощными стеллажами высотой до потолка. На каждой полке располагались закрытые коробки- контейнеры, которые тоже просто так не открывались: надо было прикладывать магический амулет. Вот с такими степенями защиты хранились древние свитки! Как объяснил архивариус, коробки представляли собой стазисное поле, в котором замирало время. Благодаря этому полю свитки были в идеальной сохранности, хотя некоторым из них было больше двух тысяч лет!

В центре хранилища располагались несколько столов с удобными креслами, как в читальном зале библиотеки. Над каждым столом в воздухе висели магические светильники - шары, в данный момент неактивированные.

Иреней объяснил мне, как я буду вскрывать стазисные контейнеры, и в какой последовательности. Решили заняться переводом с самых первых записей князя Владимира. Естественно, не все свитки принадлежали его перу; тут хранились, в основном, записи на гномьем языке. А ещё был раздел на эльфийском!

Как оказалось, Владимир(я его пока даже про себя не называла отцом! Не могла пока привыкнуть к мысли, что он не погиб в автокатастрофе, как рассказала мне бабушка, а перенеся в этот мир!) большинство своих записей делал глаголицей и руницей. Письменность жителей Родии - людей, за тысячелетия претерпела большие изменения, но в основном была древлесловенской, схожей на процентов тридцать с санскритом; торговые записи велись в большинстве своём глаголицей, жреческое письмо-руница была почти не в ходу, а вот современная русская кириллица была им неизвестна. Поэтому наиболее важные записи были сделаны на кириллице, которую никто здесь не знал.

Я же решила перевод делать всех записей, тем более у меня собой был заряженный телефон и я могла, тайком, для себя фоткать тексты, а уж потом, у себя в комнате разбираться: о чем там написано.

-Как же долго сюда добираться каждый день, - обратилась я к архивариусу, который с фанатическим блеском в глазах любовался стеллажами со свитками. - Сколько времени будет тратиться на дорогу в хранилище и обратно.

-Мы решим этот вопрос с Рудияром. Надеюсь он даст нам с тобой портальный камень, чтобы прямиком из жилых помещений попадать сюда. Писари будут добираться своим ходом, ну а мы с тобой телепортом. Я попробую уговорить Рудияра. Портальный камень-великая ценность и потребляет массу энергии. Чтобы его вновь зарядить нужны сутки. Так что если он согласится, то через раз будем передвигаться сюда порталом.

Обратно мы возвращались с теми же манипуляциями магическим кристаллом. Я запоминала как, и в какой последовательности, открывать проходы в защите, закрывать. Потому что архивариус не всегда сможет сопровождать меня-у него массу времени забирала Академия. Да, да! У гномов была академия, где с семи лет детишек обучали основам магии, раскрывали потенциал каждого ребёнка. Он, магический потенциал, оказывается, у каждого был совершенно разной мощи и направленности. Для полного раскрытия способностей и умения ими управлять и была учреждена Магическая Академия Гномов!

Мне очень сильно захотелось поприсутствовать хоть на одном занятии, чтобы воочию увидеть процесс обучения. На мою просьбу Иреней ответил, что подумает.


## Глава 15. Чудик учится летать. Машка и её фамильяр осваиваются у гномов.


Когда Машка вернулась к себе в комнату, то просто остолбенела от увиденного: посередине зала, над столом, почти у самого потолка, парил на крыльях Чудик!

Девушка даже не подозревала, что драконы Родии могут летать! И у мёртвой драконицы, матери Чудика, не заметила крыльев!

Горрон висел в воздухе, напряженно и часто взмахивая большими кожистыми крыльями. От усердия его чёрная чешуя даже светилась антрацитовым блеском. Повернув голову в сторону оторопевшей хозяйки - Вержа, дракон, красуясь, развернулся на месте, затем облетел помещение по кругу, при этом немного давая крена на правый бок и руля своим длинным хвостом, и похвастался: -Ну, как я тебе!? Видишь, я уже умею летать!

Затем тяжело приземлился на ковёр перед Машкой, вернее-почти свалился: ещё силенок и опыта полётов не набрался!

-Я понятия не имела, что драконы умеют летать! Где же были крылья до этого? Не могли же они отрасли за пару часов, пока меня с тобой не было, - восторженно бормотала Машка обходя вокруг горрона и ощупывая его новоприобретенные крылья. Глаза девушки аж засветились голубыми солнышками от восхищения.

-Я же тебе рассказывал, что у нас, горронов, по бокам туловища располагаются, так называемые, " карманы", где маленькие дракончики донашиваются после рождения. В такой период драконы не пользуются своими крыльями. А вот когда нет малышей, то сложенные крылья выходят из этих карманов и распрямляются. У меня за пару месяцев отрасли крылья, карманные щели раскрылись и я теперь постепенно буду учиться ими управлять!- Гордо заявил Чудик, радостно хлопая своими густыми длинными ресницами, которым могла позавидовать любая девушка. Блеск его огромных синих глаз мог посоперничать с блеском сапфиров, украшавших высокую вазу с цветами, стоящую недалеко на подподставке.

Потом Чудик, нехотя складывая крылья в боковые щели на туловище, добавил:- А когда совсем вырастут, то смогу катать тебя на своей спине. Ух, полетаем!

Дракончик от избытка чувств вновь встрепенулся, подпрыгнул на месте, растопырил крылья и попытался взлететь, но не получилось: силенок не хватило.

Машка не могла нарадоваться, глядя на своего питомца. Только теперь она до конца осознала, что её Чудик-это не пёс или кот домашний, хоть и очень крупный, а настоящий дракон! Как в сказках!

-Есть очень хочу, -пожаловался крылатый малыш.-Много энергии потратил, надо восполнить.

Он прошёлся по комнате, искоса горделиво поглядывая то на свои крылья, которые почти волочились за ним по ковру, то на свою вержу. Ему очень приятна была реакция Машки на такой, тщательно скрываемый, сюрприз.

Наконец, налюбовавшись вдоволь на свои крылья, Чудик аккуратно их сложил в боковые щели и: словно их и не было! Вовремя: в дверь постучали. Это горничная принесла ужин. Быстро сервировав стол, женщина торопливо посеменила к выходу помещения, при этом с опаской поглядывая на дракона.

Разнообразная и вкусная еда вообще настроила нашу двоицу на философский лад. Аккуратно облизнувшись своим длинным фиолетовым языком, сытно рыгнув(за что получил от хозяйки замечание), Чудик развалился на диване. Помахивая свисающим хвостом он внимательно слушал рассказ Машки о её походе в хранилище древних свитков. Дорога туда занимала почти час ходьбы, столько же обратно. Очень неудобно. Было бы здорово перемещаться при помощи портального камня, но о нем не собирались говорить никому, а свой кристалл перемещений даст ли Рудияр- ещё неизвестно. В планах Машки и Чудика по -прежнему первоочередной миссией числился поиск загадочного алтаря в магическом круге с прикованным к нему эльфом.

-Ты говорил, что постепенно к тебе приходят знания твоей матери. Понятно, что она являлась фамильяром вержа-эльфа. Иначе с чего бы ей биться насмерть с козлоногими демонами. Получается, что твоя семья обитала в лесах эльфов. Возможно твой отец жив и разыскивает тебя и эльфа. Думаю что он уже знает о смерти твоей матери, а возможно и эльфа. Ты говорил, что у вас сильная ментальная связь. Может нам стоит начать поиски с территории эльфов?

Машка сидела в кресле поджав под себя ноги и медленно попивала горячий напиток, похожий на свежесваренный компот: к сожалению чая и кофе у гномов не было.

-Хочется поскорее приступить к переводу свитков, - сказала Машка. Она поднялась с кресла и подошла понюхать шикарный букет, стоящий в высокой драгоценной вазе.

Любая вещь интерьера помещений гномов вызывала у девушки восхищение. Все предметы мебели в комнате были выполнены с большим искусством: вычурные ножки и спинки кресел, инкрустация столешниц драгоценными камнями и ценными породами дерева, золототканные покрывала и портьеры(хотя окон, сами понимаете, не было!), позолоченная лепнина потолка и серебряная скань кувшинов, изумительная чеканка рамки огромного зеркала, висящего на стене.

А чего стоила магия, которую применяли гномы в быту!? Одежда в шкафах сама очищалась и гладилась, вода в кранах не нуждалась в подогреве и всегда была нужной температуры, посуда тоже не нуждалась в трудоёмком мытье- мгновенно очищалась до скрипа при помощи магических амулетов! Жилища гномов очищались от пыли и грязи в отсутствии хозяев программируемыми амулетами. У Подгорного народа оставалась масса времени на то, чтобы каждый мог трудиться и создавать что-то прекрасное, необычное, своими руками и во благо всего клана, заниматься творчеством, учебой.

Время уже было позднее и Машка совершив все мыльно-рыльные процедуры, отправилась почивать на огромную кровать. Чудик умостился рядом у кровати- на ковре с высоким ворсом.

Следующее утро наступило как-то быстро: Машка не выспалась из-за тревожного сна. Вновь привиделся алтарь с прикованным магическими наручниками эльфом, толпа злобных козлоногих, кружащих вокруг алтаря, но не могущих переступить через очерченный магический контур. Порождения Бездны прилагали все силы для прорыва к алтарю, применяли какие-то амулеты, заговоры(это видно было по шевелящимся губам самой крупной твари!), но у них ничего не выходило. Это жутко бесило козлоногих. По всему видно, что им жизненно необходимо было прорваться к магическому источнику. Машка обратила внимание, что через высокие стрельчатые окна пробивался холодный лунный свет. Значит тёмное время на Родии более предпочтительно для появления демонов на поверхности. И прорыв тварей в лагерь тоже был совершен ночью. Надо будет иметь это ввиду на будущее. А над лежащим эльфом клубился призрачный зеленоватый свет в виде овального контура.

В дверь постучали : это горничная принесла завтрак. Тут же, вслед за гномкой, в комнату забежала Улла. Девочка сообщила Машке, что во второй половине дня(солнца не было, ориентировались по часам), её приглашает на занятие в Магическую Академию преподаватель Ург. Как раз будут занятия группы Уллы, так что девчонка забежит за девушкой и проводит в аудиторию.

Машка пригласила Уллу позавтракать и та не отказалась, видимо на это и рассчитывала, раз так рано заявилась. Ещё бы! Машку и Чудика кормили как в лучших и самых дорогих земных ресторанах!

После Уллы заявился Иреней, потирающий руки в предкушении предстоящего похода в книгохранилище. Он сообщил, что по мере переводов свитков, будут подключаться специалисты разных профилей: химики, механики, сталеплавильщики, строители, программисты артефактов и ещё многие другие. Необходимо было сравнить как можно быстрее, что из технологий, привнесённых землянином на Родию, уже потеряно за пару тысяч лет. Ведь очень много разных катаклизмов и войн произошло зэто большое время на планете и это много раз меняло приоритеты, образ жизни ее населения. Что-то органично вплелось в жизнь эльфов, гномов и людей, а некоторые технологии были утеряны, еще невостребованы, или недосягаемы. Гномы готовы были приложить все усилия для того, чтобы знания, оставленные князем, сразу же брались в разработку.

Чудик решил остаться дома(ему необходимо было по тренироваться).

## Глава 15.1


В этот раз Иреней с Машкой ушли телепортом до первого охранного полога, где их уже поджидали пятеро гномов- писцов. Как и предыдущий раз, архивариус при помощи жезла открывал проходы. Он объяснил Машке, как правильно прикладывать кристалл, чтобы протаявшая в энергетической защите "дверь" сама потом зарастала.

"Ну что тут не понять-датчики движения, только магические!", подумала про себя девушка.

Писцы расположились за ближайшими столами и приготовили грифельные карандаши. Тут же на ум Машке пришла мысль: -" А имеется ли в наличии у гномов автоматические и шариковые ручки?"

Она решила пока не спрашивать Иренея об этом, а самой посмотреть чем записывают лекции студенты Академии.

Иреней открыл стазисбокс и вытащил первый свиток, который, кстати, был в весьма приличном состоянии, не смотря на возраст. Девушка присела за стол и углубилась в чтение рукописи.

"Я, Владимир Соколов, житель планеты Земля, начинаю вести свой дневник. Кратко расскажу о том, как я оказался в этом магическом мире под названием Родия.

Моё перемещение из одного мира в другой было совсем не случайным. Я по образованию физик -теоретик. Руководитель кафедры по изучению "матричных пространств неоднородной вселенной." Именно изучение многомерности вселенной подготовило меня к тому, что я легко воспринял своё перемещение из одного мира с набором физических свойств и величин, в другой, имеющий дополнительные, такие, как магия! Я приложу максимум усилий, чтобы разобраться в законах, позволивших перетекать материи из одного пространства, имеющего определённый порог стабильности, в другое, отличающееся от первого на лямбда константу. Эти свои научные изыскания я буду фиксировать отдельно от основного описания тех задач, и их решений, которые стоят передо мной. У меня уже есть небольшие предположения, почему при переходе из одного физического мира в другой, я оказался в мире Родии, а моя жена Светлана попала куда то в другое место. Если я смогу решить эту задачу и установить алгоритмы погрешностей, связанные с массой тела, электромагнитными особенностями и ещё кучей факторов, то буду исследовать все близкие варианты подходящих пространств, пока не найду жену и способ вернуться на Землю.

Пока же, передо мной стоят более приземленные задачи: выживания и вливание в окружающий меня социум, который напоминает глубокое средневековье Земли в её самых примитивных проявлениях. Я благодарю вселенную, за то что она наградила меня отличной памятью и любознательностью. Поэтому мне не стоит большого труда воссоздать некоторые технологии простейших механизмов и веществ, способных дать ускорение прогрессу на Родии.

Расы, населяющие этот мир, весьма разнообразны. Тут имеются помимо пришельцев-людей, кстати попавших в этот мир преимущественно с территорий древней Руси, или как её называли раньше Рассеянии, так и эльфы, гномы(в клан которых я попал изначально), орки, гоблины, драки, драконы, дроу, кобольды и ещё некоторые, которым нет названия в русском языке. Что интересно, эти сказочные расы, заполонившие наши фэнтези и легенды, оказались очень похожи на те, что описаны в наших книгах. Это наводит на мысль, что подобные пространственные переходы между мирами имели место быть не раз и не два!

Люди, переселившиеся с Рассеянии на континент Россь, говорят на древлесловенском языке, немного похожем на наш, современный. Письменность - ближе к санскритскому, есть варианты, напоминающие глаголицу и руницу. Ну а совсем простые племенные образования переписываются чертами и резами, на дощечках и бересте -наподобие тех, что археологи находят в раскопках древних курганов и в торфянниках севера нашей страны.

Верования людей в родовых племенных богов здесь, на Родии слегка претерпели изменения: наличие магии в этом мире и многочисленных рас, которые раньше считались просто сказочными, выдуманными персонажами, заставили прислушаться к легендам аборигенов. Словно родовые боги такие как Перун, Макошь, Лада, Даждьбог, Велес отступили в тень(или как некоторые говорили - остались на Земле), а на первое место вышел Род. Ну Род у славян всегда был главным божеством. Недаром заветы отцов заключались в таком вечном послании: Живи по Совести, будь в Ладу с ПриРодой и чти своих богов, кои есть твои Предки!

Тут тебе и Совесть- Совместная Весть с богами, и Лад и приРода.

Это сплотило людей на новой земле. И большая плодовитость, по сравнению с теми же эльфами и гномами, быстро дала многие преимущества.

Последовали многочисленные и затяжные войны за место под солнцем. Если с гномами и эльфами удалось кое-как наладить отношения после многолетних затяжных войн, то с дроу и орками распри продолжаются и по сей день. Ну я уже прикинул, что из вооружения можно изготавливать в кратчайший срок, чтобы уравнять силы с орками и гоблинами. Так что в последующих моих записях будут не только описания различных технических новинок, но и чертежи. Магия магией, но у людей её пока нет. Хотя думаю, что метакод местности быстро привнесёт в генетику уже родившихся на этой земле детей толику магии!"

Машка с замиранием сердца читала строки, написанные рукою отца, которого она совершенно не помнила, так как была грудным ребёнком, когда он и мама пропали. А бабушка говорила, что погибли в автокатастрофе. Девушка медленно переводила текст на гномий язык и писцы - гномы старательно все записывали, а архивариус добавочно все фиксировал на артефакт памяти.

Машка внимательно вчитывалась в историю выживания отца: как он завоёвывал авторитет у недоверчивых гномов, как расстолковывал кузнецам приемы изготовления прочной стали, как правильно изготавливать булат, ковать из него прочные мечи, штамповать панцири, которые потом еще напитывали магией. Изготовление по его чертежам арбалетов способствовало проведению успешной военной компании против орков. Когда гномы заключили союз с эльфами и людьми, то технология изготовления арбалетов стала доступна и союзникам. Конечно, первоочередными были военные разработки, такие как "коктейли Молотова", порох, метательные машины, но потом, с наступлением мирных времён, стали строить механизмы, облегчающие добычу руд, выплавку стали. Пришёл черед и сельскохозяйственных механизмов. Не пришлось изобретать двигатели внутреннего сгорания-тягу тракторам и комбайнам давали магические кристаллы. Изготовление стёкла, канализации, трубопроводов, теплицы и многое, многое другое, что ещё предстояло расшифровать из рукописей -это была небольшая часть того, что привнес русский ученый в развитие народов Родии. Паралельно он проводил изыскания и опыты над пространственными объёмами, стазискарманами, пытался теоретическую базу переложить на практические рельсы. В этом ему огромную помощь оказывали эльфы. Пытался понять природу магии и скомпоновать её с технологическими усовершенствованиями.

Когда у Машки от долгого синхронного перевода заболели глаза и горло пересохло, то она попросила передышку. Только тогда гномы заметили, что дело идёт уже к вечеру! Даже про обед забыли!

Иреней попросил прощения у девушки за свою невнимательность и, запечатав хранилище, быстро перенесся со всей командой при помощи портала в жилую часть поселка. Договорились продолжить переводы текстов следующим утром.

Зайдя в свой временный дом, Машка поинтересовалась у планирующего под потолком Чудика его успехами. Тот вместо ответа стал нарезать вокруг девушки виртуозные пируэты. Тренировки стали давать заметные результаты. Получив свою порцию похвал, Чудик соизволил приземлиться(вернее- приковриться!).

Резко прибежавшая с огромным подносом горничная (видно архивариус её поторопил), расставила на столе кастрюльки и блюда с чудесно пахнувшей едой.

Чудик высказал Машке своё недовольство длительными перерывами между приемами пищи. Типа: с голоду почти помирал, поэтому осваивание летного мастерства шло туго! Машка пообещала оставлять ему еду в кастрюльках, имеющих функцию магической поддержки температуры.

Раздался стук в дверь и сразу же в комнату ворвалась Улла. Ее вопли :" Опаздываем на занятие!" подстегнули Машку. Пока Машка быстро доедала куриную грудку в кляре, Улла подхватила с тарелки большой кусок пирога с мясом и в ускоренном режиме пыталась его прожевать. На что горрон посматривал весьма неодобрительно. Но гномка только шаловливо подмигнула ему зелёным глазом.

Быстренько закруглившись с едой, девушка поспешила за неугомонным рыжим торнадо, по случайности принявшим вид маленькой гномки, в Магическую Академию!

Селение гномов располагалось в череде огромных пещер, высота потолков которых местами даже не просматривалась. Поэтому строили обычные дома, большие площади занимали лесопосадки и сады, теплицы. Освещение этих гигантских территорий было цикличным. Яркость многочисленных огромных шаров, заменявших солнечный свет, то увеличивалась, то постепенно уменьшалась, имитируя циклы солнечной активности на протяжении суток. Как мне рассказала Улла, в гномьих владениях есть территории, находящиеся полностью под открытым небом. Огромная долина окаймлена со всех сторон непроходимыми горами - Облачным Кряжем.

В неё возможно попасть только через подгорные лабиринты, в вагонах с магической тягой по проложенным ещё в древности рельсам. Именно в этой долине располагались производственные цеха и предприятия. Улла пообещала устроить на днях Машке экскурсию в долину.

Путь до Академии, окруженной широкими зелеными лужайками, лежал частично через жилую часть селения, потом через густую лесопарковую зону, далее через ботанический сад. В центре находилось огромное каменное здание из белоснежного песчанника, сверкающего в магическом освещении мощных светильников, заменяющих солнце. Красивые балюстрады и портики были украшены изящной резьбой и разноцветная подсветка придавала ещё больше волшебства и сказочности зданию, где сызмальства учили маленьких гномов управляться с магической силой.

На входе у дверей стоял совершенно низкорослый(как у нас говорят -метр с шапкой!) седой гном. Это был привратник. Он низко поклонился Машке и распахнул перед ней двери (видно тоже был наслышан о гостье). На рыжую Уллу посмотрел с настороженностью: шебутная девчонка вызывала у него определённую настороженность. Улла славилась своими проделками!

Но его настороженный взгляд из-под нависших бровей не произвёл на Уллу впечатления. Она прошмыгнула мимо гнома, при этом мило улыбаясь, протараторила:

Здрав будь, высокочтимый привратник Магической Академии Стар Крепкая Рука!

На что гном только хмыкнул скептически. Но в седой бороде спряталась добродушная усмешка.

Величественная мраморная лестница с ажурными кованными перилами привела на второй этаж. Высокие потолки с огромными люстрами, сверкающими магическими светильниками, витражные стёкла окон, пускающие разноцветные зайчики на ковровые дорожки по коридору, все указывало на то, что на образовании своих детей гномы не экономили.

Зайдя в аудиторию, девушка увидела своеобразный амфитеатр из ярусов парт вокруг кафедры, как в земных институтах. Почти все места были заняты, лишь у самой кафедры, в первом ряду виднелись несколько пустых стульев. Улла схватила девушку за руку и повела за собой. Как только заняли места, в аудиторию зашёл архивариус Иреней. В синей просторной мантии, отороченной по подолу и рукавам серебристыми галунами, и конусовидной шапочке на голове, он напоминал сказочного звездочета.

Поздоровавшись, маг стал рассказывать враз притихшим слушателям о видах магических потоков, их отличиях и способах их активации. Машка боялась пропустить хоть одно слово, так ей было интересно.

В середине лекции Иреней предложил детям попытаться помедитировать, чтобы ощутить свою магию, определить её цвет, силу и направленность. Как оказалось, именно цветовая гамма указывала на природу того или иного магического дара. Чем насыщенные цвет потока - тем сильнее дар. Зелёные потоки определяли предрасположенность к целительству, красные говорили о боевых способностях, желтые- способности к артефакторике(работе с амулетами), фиолетовые-работе с землей, голубые-воздушные, желтые-алхимические, серебристо-белые предполагали наличие всего спектра, но такими обладали за всю историю всего двое. Ито, они жили несколько сотен лет назад!

Машка с интересом вглядывалась в кукольные смешные личики гномиков, старательно зажмуривших глаза и морщивших носы-пуговки. Пестро одетые, все разной степени рыжести, они старались медитировать. Машка решила тоже прикрыть глаза и немного расслабиться. Насыщенный впечатлениями от прочитанных свитков день её утомил, вызвал бурю эмоций и сумятицу в голове.

Девушка постаралась погрузиться в состояние покоя. Ещё дома, на Земле, до поступления в Художественную Академию, она часто ходила в спортивный комплекс на занятия йогой. Умение расслабляться помогало ей структурировать образное мышление, так необходимое хорошему художнику. И вот сейчас, сидя в аудитории в окружении трёх десятков гномиков, она отрешилась от забот и навязчивой толкотни мыслей в голове.

Покой. Состояние невесомости. Остановка диалога. Машка словно воспарила над землей. Перед внутренним взором предстала планета, утыканная голубыми иглами-лучами. Словно голубой ежик! Этих лучей было так много, что Родия походила на рыбу шар. Машка поняла, что это источники магической силы. Наибольшее количество находилось в горных местах. Избирательность зрения девушки вычленила континент Россь, потом увеличило ментальную карту еще на порядок: стали видны горы Облачного Кряжа, Разлом. Именно у границ Разлома наблюдалось самое большое скопление выхода лучей.

Внимание привлек один источник-из него магический луч вырвался не сплошным потоком, а словно пунктирной линией- с периодичностью в несколько секунд он то прерывался, то вновь возобновлялся! Машка постаралась запомнить его местоположение относительно гномьих гор.

Почему-то пришёл образ эльфа и в голове раздался слабый зов: "Помоги!"

Раз, и картинка исчезла! Машка открыла глаза.

Правую руку почему-то покалывало. Девушка опустилась взгляд и открыла рот от удивления: та рука, на которой был почти невидимый рисунок от броши, подаренной Берегиней, сияла ярким серебристо- белым светом! Теплое сияние окутывало всю кисть руки!

Машка быстро натянута длинный рукав платья, чтобы скрыть сияние, с настороженностью огляделась по сторонам: дети продолжали медитировать; наткнулась взглядом на архивариуса: у него был такой вид, словно узрел перед собой толпу инопланетян!

Я постаралась принять самый беззаботный вид, словно светиться у меня обычная практика.

Пока девушка и Иреней молча переглядывались, гномики стали выходить из медитации. Минут пятнадцать они делились с преподавателем своими успехами и неудачами, потом задвигали стульями, захлопали крышками парт, загалдели- урок был окончен. Улла хотела уже потащить Машку дальше, в следующую аудиторию, но к ним подошёл архивариус.

- Маша, мне необходимо с вами переговорить сейчас, -обратился он к девушке, поглядывая на неё со смесью восторга и опаски. Потом перевёл взгляд на Уллу:-Ты можешь идти.

Гномка состроила недовольную рожицу и, кивнув Машке:-Я подожду тебя!- вышла из аудитории вслед за остальными учениками.

Я осторожно скосила взгляд на руку- свечение прекратилось. Мне совсем не хотелось посвящать кого бы то ни было в некоторые детали. Особенно гномов! Я очень хорошо понимала их заинтересованность в моём присутствии в их клане, мне же как можно быстрее надо было закончить перевод текстов и отправиться на поиски загадочного алтаря с эльфом. Я нутром чувствовала, что именно там меня ждут все ответы.

Когда мы с Иренеем остались одни в зале, он прямо спросил:

-Вам удалось разбудить в себе магию? Я увидел сияние, исходящее от вас.

При этом его глаза цвета тёмного малахита пронзительно сверлили меня.

-Что вы, профессор! Это я нечаянно включила свой фонарик, который вертела в руках по старой привычке.

Я моментально протянута руку к своему неизменном спутнику рюкзачку и, выудив из бокового кармана фонарик-брелок, продемонстрировала его работу включая и включая.

Иреней в растерянности переводил взгляд с меня на брелок, потом обратно:

-Но всплеск магии... Как же так?

Я напомнила ему, что рядом со мной сидела Улла, у которой присутствовал сильный магический дар. Так что, свечение, скорее всего, было связано с ней.

Иреней показал головой, потом, взяв в себя в руки, сказал:

-Завтра в клане будет празднование Даров Года. Все население соберётся на ярмарку. Так же прибудут гости из нескольких кланов эльфов. Как раз благоприятный момент представить вас всему населению как потомка знаменитого князя. Вас сразу хочу предупредить, что эльфы настоятельно будут приглашать вас к себе в гости, но воздержитесь от этого. К ним легко попасть, но выбраться обратно будет намного труднее. Тем более у нас с вами обоюдные обязательства. И ещё, сегодня вечером приходите в зал заседаний, Рудияр предоставит вам магический кристалл-переговорник: пришёл запрос от Добрыни, Светлояра и сотника князя Руслана.

Я внимательно выслушала архивариуса и, согласно кивнув головой, попрощалась до вечера. В коридоре меня поджидала пританцовывающая от любопытства Улла.

Проследовал по длинному коридору мы подошли к лестнице: кафедра артефакторики находилась в полуподвальных помещениях, из соображений безопасности. Улла рассказала, что иной неумеха, работая над очередным кристаллом, мог вызвать взрыв или пожар в лаборатории. Уже такие случаи были.

Занятие вел молодой, довольно высокий преподаватель, с неожиданно густой блондинистой шевелюрой, заплетенной в длинную косу, и ярко голубыми холодными глазами. Из под выбившихся локонов виднелись слегка заостренные уши! От неожиданности я даже застопорилась между узкими проходами столов, заставленных различными банками, ретортами, стеклянными кувшинами с разноцветной жидкостью, устроив небольшой затор. Так непривычно было видеть первого живого эльфа в поселении гномов. Эльф тоже удивленно воззрился на меня: видно его не предупредили о том, что на занятии по артефакторике будет присутствовать человечка.

-С кем имею честь разговаривать?- красивый голос с бархатистыми нотками вывел меня из стазиса. Голубые глаза эльфа с лёгкой ноткой удивления и без стеснения изучали моё лицо, волосы, фигуру.

Я сгреблась в кучу и попыталась принять надменное выражение лица. Мне простительно: эльфийская красота, описываемая в фэнтезийных романах, соответствовала действительности.

"Если мужчины эльфы такие красавицы, то каковы у них девушки! С ума сойти можно!"- Промелькнула в голове восхищенная мысль.

Только я собралась представиться, как вперёд, из-под моей руки, вынырнула Улла и затараторила:

-Это почетная гостья нашего клана- Соколова Мария Владимировна! Потомок великого князя Владимира! Она занимается переводом древних свитков!

Эльфа словно прошило током: он дернулся, глаза, и так невероятно огромные, расширились ещё больше(куда уж больше!). Через мгновение мужчина взял себя в руки и на его лице вновь присутствовала маска морозного спокойствия.

-Студентка Улла! За нарушение субординации -штрафная отработка по уборке лабораторных помещений в течение трёх дней!

Гномка скуксилась и только кивнула поникшей головой. Видно не впервой получать наказание.

-А что вас, Мария Соколова, привело на нашу кафедру?-Холодно улыбнулся мне эльф. -Надеюсь, вы не записались ко мне в студенты?- Немного сарказма в его голосе вызвали у меня шквал негативных эмоций.

"Сноб! Заносчивый сноб! Точно про эльфов сказано в книгах, что холодные задаваки!"

-Мне разрешил ректор академии поприсутствовать на занятиях! Вы против?-Я гордо вздернула нос кверху и одарила эльфа высокомерным взглядом.

Знай наших! Ато ещё напридумывает там себе что-то! Ну да, я от неожиданности растерялась и залюбовалась им, но это только из эстетических побуждений!

-Присаживайтесь,- милостиво разрешил эльф, плавно указав мне на стул прямо возле его кафедры.

Из вредности, я проследовала с огорченной Уллой к парте в последних рядах.

Ничего не сказав на это, эльф предложил всем детям садиться побыстрее и включаться в процесс.

Лекция эльфа была познавательная, голос хорошо поставленный, четкий. Все было понятно, даже мне. Выслушав вводную, приступили к изготовлению артефактов.

Эльф(который, кстати, так и не представился мне. Зараза!), ходил между рядами столов и давал указания гномам: что-то подсказывал, где-то поправлял, некоторых отчитывал. И все это спокойным, менторским тоном. Меня это почему-то заводило! Я молча пыхтела, стараясь явно не таращиться на высокую ладную, можно даже сказать -накачанную, фигуру эльфа. Но нет-нет косила на него глазом, когда думала, что он не видит.

Наконец, он неторопливо по равнялся с моим столом, остановился и, возвышаясь надо мной, сказал:

-Вы, Мария Соколова, просто пришли посмотреть на занятие, или тоже хотели бы поучаствовать в процессе изготовления какого-нибудь артефакта?

-Я невольно задрала голову, чтобы встретиться с его ехидным взглядом и заметить скептически приподнятую бровь.

"Ну уж нет! Будет тут всякий ...подкалывать меня!"

Я тряхнула головой и мои небрежно заколотые волосы, распрощавшись с заколкой, рассыпались по плечам.

-Да, я хотела бы поучиться немного в изготовлении простейшего артефакта, - голосом примерной девочки проворковала я.

И снизу вверх, похлопывая ресницами, посмотрела на застывшего преподавателя, не отводившего взгляда от моих волос.

Потом, словно взяв себя в руки, эльф номер и перевёл взгляд на моё лицо:

-Хорошо! Возьмите вот этот серый кристалл, даже если вы его испортите-не страшно, это бросовый материал, который почти ни на что не годится. Вот перед вами в чашках катализаторы. Смотрите как будет действовать ваша соседка по столу и повторяйте за ней. Хотя, вряд ли что-то у вас получится, заранее предупреждаю, чтобы сильно не огорчались. Я не чувствую в вас даже крупицы магии.

Эльф величественно повернулся и неторопливо прошествовал к кафедре. Длинная белоснежная коса, струившаяся по его широкой спине до самых подтянутых ягодиц, насмешливо покачивалась перед моими, наливающимися злостью, глазами.

"Чудик! Ты слышишь меня? Нужна твоя помощь," -просигналила я мысленно горрону.

-Ну что там у тебя случилось? Мешаешь поглощать ланч!-Недовольный голос Чудика в голове вызвал у меня не вольный смешок. Набрался у меня земных словечек!

-Поделись магией, нужно утереть нос одному заносчивому эльфу.

-Тут даже эльфы имеются? Интересно! -Прошелестела мысль в голове.-Так, для чего магия тебе нужна?

- Напитать кристалл. Я на занятии по артефакторике.

-Ясно! Лови!

Я почувствовала, как мои руки стали быстро нагреваться; на кончиках пальцев появились маленькие искры и, кристалл, зажатый в кулачке, стал на глазах изменять цвет от темно-серого, до ярко-малинового! Процесс сопровождался громким жужжанием, словно я находилась в трансформаторной будке!

На возникший в помещении громкий звук повернули головы в мою сторону не только подростки, но и успевший занять своё место преподаватель. Он резво соскочил со стула и стал встревоженно водить глазами по аудитории, выискивая причину звука. Когда его встревоженные глаза остановились на полыхающем энергией кристалле в моих руках, он просто банально "уронил челюсть!"

Я же, словно эта процедура активации артефактов для меня плевое, повседневное, уже надоевшее, дело, положила кристалл на стол и лениво стала оглядывать аскетичный интерьер лаборатории, старательно не замечая реакцию окружающих.

-Как! Из народный ый кристалл ты смогла напитать боевой магией под завязку?-Пораженный эльф уже не прятал эмоции за холодной сдержанностью. Он с восхищением переводил взгляд с меня на кристалл, потом обратно. Рядом сидящая Улла только восхищенно присвиснула