Аннотация: Продолжение приключений землянки Машки и дракончика Чудика в магическом мире Родии
ГЛАВА
Маг Светлояр расследует причины и последствия нападения пторхов.
Начавшаяся неожиданно гроза не позволила по горячим следам разобраться толком -что же не так с этим нападением пторхов.
Маг Светлояр, накинув капюшон длинного непромокаемого плаща, обходил по периметру стоянку отряда. Большинство трупов пторхов было уничтожено магическим огнём, а пепел, оставшийся от них, вымыл ливень не оставив удобочитаемых следов. Вокруг была только почерневшая выжженная земля. Несколько прорвавшихся тварей, минувших огненного смерча, были зарубленны воинами, успевшими выскочить из палаток. Часовые, охранявшие в эту ночь лагерь, ничего внятного не могли сказать. Они в один голос твердили одно и то же: были в каком то помрачении рассудка, очнулись только тогда, когда с тварями было покончено. Поэтому кроме Маши видаков происшедшего практически не было.
Во первых во время нападения она была не в палатке, а возле края поляны, заключенной в магический охранный контур; во вторых-она оказалась именно в той части поляны, где произошёл прорыв. В третьих-на её глазах произошло огненное уничтожение тварей. Как и кем!!! В четвертых-так неожиданно начавшийся ливень, начисто смывший следы побоища! А ведь ничего не предвещало грозу. Уж магу это было виднее чем остальным! К госпоже Маше у мага набралось очень много вопросов. Он бы её ещё ночью порасспрашивал( читай-допросил!), но этому воспротивился командир отряда сотник Руслан. Запретил трогать девушку, перенесшуюю такой стресс. С одной стороны маг был с ним согласен, но с другой видел неприкрытый интерес воина к золотоволосой красавице. Да и хотелось побыстрее получить ответы на многочисленные вопросы.
Машка проснулась поздно: солнце Ярое уже раскрасило вершины деревьев в золото и багрянец, отразилось в утренней росе миллионами крошечных своих подобий. Радостный гомон птиц, копошившихся в кронах деревьев, слышался далеко окрест. Он и разбудил Машку. Девушка моментально вспомнила ночные события. Оглянулась вокруг, в поисках Чудика. Необходимо было выработать линию поведения, удобоваримую и без косяков. Горрон-кот находился в своей корзинке рядом.
-С добрым утром, чудище ты моё!- Машка ласково лыбнулась малышу в кошачьем облике и погладила его. Что интересно, под пальцами ощущались жесткие чешуйки, а не пушистый мех. -Давай соображать, что будем говорить на допросе. А что он будет, "даже к бабушке не ходи"!
Малыш только хмыкнул на это замечание, продолжая вылизывать шерстку. Никак за игрался, артист!
-Не переживай, никто ничего не видел! Часовые были в мороке, а когда наши вояки выскочили из палаток, то я уже был в своём кошачьем облике! Ну и ооооочень сильный ливень смыл мои следы. Так что не только у сотника не будет непоняток, но и у мага. Конечно Светлояр ломает голову сейчас над тем, кто сжег пторхов, но доказательств у него нет. Ты видела только прорыв и, затем, возникшее пламя! А откуда и почему- ты не в курсе, сама была в шоке от ужаса! Так что не переживай. Одевайся, приводи себя в порядок и - на выход!
-Э нет! Ты мне должен объяснить своё превращение в громадного дракона! -возразила Машка, между делом натягивая на себя чистую одежду. Спала она в том, в чем её принёс в палатку сотник.
Машка вспомнила свою дикую истерику и как она цеплялась за парня, бросившегося к ней на помощь. Его глаза, руки..
-Некогда рассказывать, потом все обьясню. Пошли, тебя уже заждались. Да и есть хочется! -заметил Чудик и первым вышел из палатки. Машка, набравшись духу, последовала за ним.
Отряд завтракал. Неподалёку от телег был разведен костёр, где кашеварил Влас. Вокруг него толпились парни с чашками в руках. В воздухе разносился запах каши с мясом и аромат чая. Увидев подходившую девушку, парни радостно загомонили, выражая свою радость приветственными междометиями. Машка улыбнулась всем воинам, сказала что с ней все в порядке. Уже за кашей поинтересовалась - все ли в отряде целы после нападения тварей.
-Все целы, а двое почти здоровы,- заметил подошедший маг. Он уселся рядом с девушкой и, получив в руки от кашевара свою порцию каши, принялся за еду.
Машка поняла подтекст фразы Светлояра. Поэтому поинтересовалась:
-А что с двумя? Ранены были? Твари добрались до кого -то? И кто это?
Заметив жест мага, успевшие уже позавтракать, воины быстро встали и отправились по своим делам; понятно было, что магу необходимо было побеседовать с девушкой наедине.
-Госпожа Маша, вы единственная, кто видел момент прорыва тварей. Часовые не смогли ничего рассказать, потому что на них был наведен магический морок. Поэтому расскажите обо всем в мельчайших подробностях. Никто из нас ещё не сталкивался с этими тварями, необходимо узнать все их способности. Нам ещё предстоит встреча с их хозяевами из Бездны. Если эти гончие (а они скорее всего расходный материал) смогли прорвать охранный круг, то что ожидать от более мощных выходцев Тартара, мы даже не можем представить.
Машка повертела в руках ложку, задумчиво её рассматривая, словно видела её в первый раз; с мыслями собиралась. И начала рассказывать.
Подробно остановилась на том, как твари пожертвовали одним пторхом, действуя целенаправленно и коллективно, при этом направленный магический поток от стаи вливался в выбранную в жертву. И когда пторх коснулся магической преграды, произошёл разрыв линии. Твари ринулись в проход. Проход был небольшим, а стая очень большой. Те пторхи, которые прорывались по краям разрыва, сгорали мгновенно. Затем неожиданно полыхнуло пламенем. Словно огненная стена выросла.
" Короче, короткое замыкание",- про себя добавила Машка. Не стала вслух этого говорить, так как не местное изречение.
-Дальше я ничего не видела, так как от страха зажмурила глаза, - закончила своё повествование Машка.
Светлояр ещё полчаса задавал уточняющих вопросы, затем вздохнул и отпустил девушку. Сам отправился ещё раз осматривать расквашенную ливневыми дождём землю в надежде найти хоть какую-то зацепку.
Подошёл Ждан. Принёс машкину накидку, оброненную в момент нападения.
-Я нашёл накидку метрах в десяти от того места, где тебя мы обнаружили. В сожженной траве среди пепла.
"Прокол, -мелькнула испуганная мысль в голове. -"Все вокруг сгорело, а накидка цела!"
И в глазах воина был вопрос. Но парень сдержался.
Машка поблагодарила Ждана и перевела разговор на самочувствие часовых.
-По всей видимости пторхи обладают ментальными способностями. Маг проверил парней, стоявших ночью на посту-они говорят правду: не спали, но были в состоянии какого - то морока, транса. Сейчас с ними все в порядке.
Машка вновь запаниковала-маг может определять : врёт человек или нет!
"Не боись, я это держу под контролем. Светлояр попытался тебя просканировать, но у него не получилось. Я же рядом!" -пришла утешительная мысль от Чудика.
Машка пригласила парня к костру, позавтракать. И хотя Ждан уже позавтракал совместно с товарищами, но присел с удовольствием. Девушка налила ему кружку пахучего чая и, пока парень потягивал ароматный напиток, она стала исподволь расспрашивать о маге. Что за человек, давно ли на службе у боярина Всевежда, какими обладает магическими талантами. Расспросить о Светлояре подсказал Чудик. Надо было знать, чего ожидать от мага в дальнейшем.
Как поведал Ждан, маг появился в Славле на службе у боярина недавно, полгода назад. Раньше он обретался в свите князя в столице. Почему он уехал от князя- никто не знал. Одни говорили, что это своего рода отлучение от двора по неизвестной причине, типа ссылки, другие, что наоборот -жест особого доверия. Только такого уровня маг может разобраться в происходящих событиях на Родии. Ведь именно на Порубежье у Разлома смогли засечь выброс тёмной энергии, поглощающей светлые потоки магии. Поначалу на разведку был послан специалист из самой столицы. Статус этого мага Ждану был неизвестен. Но понятно, что на такое дело кого попало не пошлют. Но вот уже месяц, как от него нет ни слуху ни духу. И по магкристаллу связи он не отвечает. Тогда пришло распоряжение от князя боярину Всевежду послать разобраться в ситуации сильного мага Светлояра. И всячески способствовать ему в снаряжении экспедиции.
Как поняла Машка, в этом мире существуют выходы магических потоков из недр. Именно на таких местах и строились алтари. Маги - это люди, способные ощущать эту энергию и оперировать ею. Они научились напитывать различные магоемкие предметы энергией, что существенно облегчило жизнь пришлых жителей планеты. На одних алтарях потоки были больше, на других меньше. Но по большому счёту, маги не владели в должной степени магической энергией, как читала Машка в различных фантастических повестях про попаданцев в иные миры, а были вроде посредников.
Поэтому жители Родии, за несколько тысячелетий привыкшие к наличию магии в своей жизни, очень сильно облегчающей быт, теперь в полном раздрае. Развитие технологий почти отсутствовало, так как амулеты в быту настолько были в ходу, что и напрягаться не стоило. Сейчас ситуация поменялась. Прорывы тёмных сущностей, поглощающих потоки, настолько ослабили фон, что многое стало недоступно среднему слою населения. А про крестьян, привыкших к обильным всходам растений и приплода от домашних животных, вообще нет речи! Поднялся просто вой до небес. Это только начало.
Машка размышляла о том, что человек развивается только тогда, когда природа даёт ему "волшебного пенделя". Тогда приходится напрягаться и выживать. Начинает голова варить, что-то изобретать. Многие империи погибали утопая в роскоши.
Даже обеспеченные горожане, к которым принадлежал и Еремей Прозорович, теперь в быту стали пользоваться обычным трудом. Цены на амулеты взлетели в десятки раз.
Кстати девушка на себе почувствовала тряску в телеге, не знающей рессор и ее колес, не знакомых с шинами. А все потому что при наличии определённого амулета езда была бы очень комфортной. Но- экономия!
Уже в пути, когда отряд двинулся дальше, Ждан пристроился на своём коне рядом с лошадкой Машки и продолжил общение. Он рассказал о том, что отряду предстоит ещё навестить пару пограничных деревень. Там не было штатных магов, поэтому и связи с ними не было. И целы ли эти деревни!? Может смогли избежать жуткой участи двух предыдущих хуторов. А потом будет поворот к предгорьям, где жила небольшая община гномов. Их жилища находились в подземных горных полостях, недоступных ни для кого, кто не пренадлежал к этому племени. Раз в полгода гномы снаряжали обоз со своими изделиями в Славль и в столицу. В Славль редко, так как мечи и копья в столице стоили гораздо дороже- там больше было покупателей. Там же они затаривались мануфактурой, сухофруктами, предметами первой необходимости. Короче, тем, что сами не производили. На связь выходили только по своей нужде. Довольно скрытный народец. Маг Светлояр пытался связаться с гномами, чтобы получить информацию, но те не вышли на связь.
Меж тем,уже давным давно проехали лесной массив, из которого Машка вышла к тракту и где её подобрал Еремей Прозорович. Машка указала Светлояру это место. Но маг принял решение сначала посетить села у Порубежья, а потом спрямить путь к дороге, на которой(якобы!) было совершено нападение на обоз, в котором она ехала.
Машка ехала на спокойной лошадке, которую ей предоставили на время похода, вела с Жданом беседу, посматривала по сторонам и между делом поглаживала Чудика, прочно прижившегося у неё на коленях-отсюда ему было хорошо все видно. Трястись в телеге ему тоже не нравилось. Воины поначалу удивлялись самому факту присутствия кота в походе, но вскоре привыкли к пронырливому попрошайке, любившему столоваться на привалах почти у каждого воина. Те с удовольствием делились мясом с котом, умильно заглядывающим в котелки с едой. Прожора ел за шестерых! И рос как на дрожжах. Уже сейчас многие удивлялись его размерам. Машка объясняла всем, что это такая необычная порода. Типа помесь домашнего и дикого кота.
Вскоре вернулись высланные в авангард разведчики и доложили, что деревня Лозовка цела-на невысоких стенах видны часовые.
Лозовцы встретили отряд Руслана с большой радостью. Оказывается, на них тоже были попытки нападений тварей. Но староста, бывший десятник, ранее служил в княжеской гвардии и не утратил навыков и умений, приобретенных во время службы. Поэтому сумел организовать своих односельчан так, что его команды воспринимались непререкаемо! Всех убедила участь погибших хуторов. В течении двух недель сельчане смогли построить невысокое плетеное ограждение, обращать её глиной, и вырыть глубокий ров вокруг села. Небольшая речушка Кушка , вернее ее ответвление, наполнила канал водой. Так что неожиданного нападения теперь не предвиделось. Группа тварей, попытавшихся перебраться через ров с водой, потерпела поражение-лучники проредили стаю быстро и остатки гончих отступили. В этом селе люди промышляли в основном охотой. Поэтому хороших и метких лучников было несколько десятков.
Опустили деревянный мост и отряд заехал на территорию новоявленный крепостицы. Воинов встречал важный седой широкоплечий мужик в кожаном доспехе и с мечом на боку. Это был бывший десятник, а теперь староста и командир лозовского ополчения Добрыня. Высыпавшие из домов селяне радостно приветствовали отряд. Оказалось, что и жители второй деревни, находящейся в пяти километрах от Лозовки, при первых же тревожных событиях, перебрались из своей деревни сюда. Лозовцы потеснились и приняли пополнение как родных. Кстати, у многих были родные в этой деревне. И совместно строили укрепления.
Машка с интересом рассматривалась вокруг. Селение было большое, несколько сотен человек проживали в самой Лозовке и пополнение из соседней деревни вышло пара сотен. Мужчины были крепкие, рослые. Носили небольшие бороды. Одежда напоминала амуницию трапперов диуого запада Америки. У каждого на ремнях были кинжалы и мечи, у многих виднелись засапожные ножи.
Одежда женщин очень удивила Машку. При ходьбе было заметно, что длинные до земли юбки скрывают в себе два в одном: юбки-брюки! Машка уже привыкла к тому, что на Родии женщины одеваются очень целомудренно-в длинные сарафаны, юбки и платья, волосы прячут под покрывала. На расспросы удивленной Машки Силан ответил, что лесная жизнь заставляет! И выслеживать зверя в таком прикиде легче, и на коне скакать. Это в других местах жительницы ведут спокойный образ жизни, диктующий стиль одежды и поведение. А здесь рядом Порубежье. Многие из женщин отличные охотницы, не уступающие мужчинам ни в чем!
"Да, в Славле по улицам в брюках не походишь,"-подумала про себя Машка.-Бытие диктует моду!
Мага, Руслана и Машку староста поселил на ночь у себя в добротных просторных хоромах. Статная высокая женщина, его жена, приветила их, накормила, напоила. Машке отвела небольшую светлицу, а мужчинам дальнюю спальню на двоих. Силана приютил конюх старосты у себя во флигеле.
Хозяин с магом и сотником ещё долго разговаривали в светелке сидючи за квасом, а Машка была не в силах поддерживать беседу- ушла спать пораньше, так как дорога её все же вымотала изрядно. Да и от многочасовой езды на лошади болело нещадно седалище. Жена старосты обратила внимание на затрудненную походку девушки и принесла ей на ночь мазь.
-Помажь седалище, к утру пройдёт боль,-посоветовала она Машке.
Коту хозяйка хотела налить молока, но тот своим видом дал понять, что эта еда не для таких как он, и с гордо поднятым хвостом последовал в сторону кухни, откуда тянуло мясным запахом.
Уже почти засыпая, девушка услышала надсадный кашель, раздающийся из хозяйкой спальни. Затем послышался детский плач. Сон моментально улетел. Машка ещё некоторое время прислушивалась к надрывному кашлю, потом не выдержала и встала с постели. Выйдя из спальни, она наткнулась на плачущую хозяйку, о чем-то разговаривающую со Светлояром.
Как оказалось, у семьи старосты была очень больна дочь. А лечить было нечем, лечебные амулеты все разряжены после столкновения с магическими тварями, а травница месяц назад уехала к правнучке на хутор. Тот самый, который пал после нашествия тварей. Лечить некому и нечем. Машка поинтересовалась чем болеет её дочь. Оказалось, её укусил крусть-большой ядовитый паук. Яд этого паука действует не сразу, сначала воспаляются бронхи, потом лёгкие, затрудняется дыхание. Если вовремя не оказать помощь, то через три дня человек может умереть от аллергии.
Маг взялся посмотреть больную девочку. А Машка ринулась к себе в комнату и стала рыться в рюкзаке-у неё был с собой пакет с лекарствами, среди которых имелись антибиотики и антигистаминные препараты. Машка откуда-то вычитала, что если человек часто лечится лекарствами, то наступает привыкание организма, а если редко, то эффект может быть замечательный.
Чудик поинтересовался у девушки что происходит. Машка рассказала горрону о болезни хозяйской дочки.
-У меня сейчас достаточно сил помочь. Думаю вместе справимся,-сказал Чудик. -Я подойду.
Показывать лекарство магу Машка не собиралась. Она подождала, когда он выйдет из детской, и поинтересовалась у Зори, так звали мать девочки, что сказал Светлояр .
-Надежды мало, надо было начать лечение ещё два дня назад,-сказала женщина, вытирая платком непрестанно бегущие по щекам слёзы.
-Ну раз так, то хуже не будет,-заметила девушка,- принесите чашку воды.
Зоря вскинула на Машку заплаканные глаза:
-Неужто в травах разбираешься?
-Нет, просто у меня есть одно средство, которое может помочь. Но не уверена что излечит точно. Но давай попытаемся, раз даже маг не может что либо сделать.
Зоря быстро побежала на кухню за водой, а Машка присела возле кровати, на которой лежала пятилетняя девочка. Бледная и замученная малышка тяжело дышала и периодически подкашливала. Ребёнку было плохо очень. Мать очень быстро вернулась, и Машка, растворив пару таблеток в воде, поднесла питье к губам девочки.
-Выпей, милая, должно помочь лекарство,-ласково приговаривали девушка, придерживая голову ребёнка, чтобы та не захлебнулась.
С большим трудом малышка выпила лекарство. Зоря стояла рядом ни жива ни мертва: она боялась даже вдохнуть, чтобы не вспугнуть вернувшуюся надежду на исцеление единственной дочери.
-Утром ещё дадим лекарства выпить, - сказала Машка, всем сердцем желая, чтобы лечение помогло. Все же она не врач, и мир другой, и ядовитые насекомые тоже другие. Но если есть хоть капля надежды, то нельзя опускать руки.
Мать присела возле дочери и стала, ласково приговаривая, обтирать потное лицо малышки прохладной водой. В щелку приоткрытой двери в спальню заглянул Чудик. Ни на кого не обращая внимания он приблизился и, запрыгнув на кровать, устроился в ногах у девочки. Зоря хотела шугануть кота, но Машка объяснила ей, что присутствие Чудика не повредит, а может помочь, так как эти животные обладают свойствами лечить людей. Раз пришёл, то значит так надо. Мать девочки согласилась, тем более что у малышки понемногу восстанавливалось дыхание, уже не было хрипов и сипов. Появилась надежда на выздоровление ребёнка.
-Я немного подпитаю ауру девочки,-сообщил мысленно горрон девушке.
Машка только кивнула головой и тихо вышла из детской.
Навстречу ей шёл быстрым шагом, почти бежал, отец девочки-староста. Горестное выражение лица и непролитые слезы в глазах. Целый день мужик держался, ничем не показывая своё состояние. Вот, закончив дела, ринулся к больной дочери.
На его невысказанный вопрос Машка коротко сказала:
-Немного полегчало!
Староста зашёл в детскую, а девушка пошла в отведенную ей спальню. Что могла сделала, надо отдохнуть хоть пару часов. Тем более что там Чудик. Он поможет.
Только склонила голову на подушку, как провалилась в сон.
Глава
Меж тем мужчины запланировали на следующее утро вылазку в предгорья: необходимо было изучить местность на предмет наличия тварей. В последние две недели было некоторое затишье, но народ все равно не покидал территорию крепостцы. Хуже приходилось животным. Обычно стадо коров выпасали на пойменном лугу, но теперь пришлось скармливать животным накошенное на зиму сено.
Командир отряда снарядил десяток воинов на прочесывание местности. С отрядом отправился и маг Светлояр: у него появилась надежда пополнить магические запасы. Амулет направления показывал, что где-то в горах засек всплеск магической энергии. Точка выхода была приблизительно километрах в пятнадцати от села. Решили совместить разведку и поиск выхода потока на поверхность.
Отряд возглавил Ждан.
Когда воины покидали расположение крепостцы-деревни, Ждан все выискивал глазами Машку. Видно хотел ей что-то сказать. Но девушка в это время отправилась проведать малышку. Картина, представшая её глазам порадовала: Чудик спал без задних ног, а дочка Зори уже настолько хорошо себя чувствовала, что смогла пить куриный бульон. Отеки лица и горла у малышки почти совсем прошли, щечки порозовели, хрипов уже не было.
Зоря просто сияла от радости! От избытка чувств она бросилась кланяться в ноги вошедшей в спальню Машке.
Девушка решительно пресекла поклоны женщины и, убедившись, что дело идёт на поправку, дала девочке ещё две таблетки.
-Я очень рада, что малышка стало лучше. И дождемся мага. Если он сможет найти источник и зарядить лечебные амулеты, то вашу девочку поставит на ноги за день! Кстати, как зовут эту маленькую красотку?
При этих словах личико девчушки озарила слабая улыбка.
-Настя!-тихо прошептала она, не отводя от Машки своих огромных янтарных глаз в обрамлении густых длинных ресниц.
-Ну имя у тебя прекрасное- утренняя заря! Очень тебе подходит! Отдыхай теперь, набирайся сил. Мы болезнь твою прогнали! -тепло улыбнулась девочке Машка.
-А котик меня грел всю ночь!-тихонько похвасталась девчушка.-Он такой хороший!
Проснувшийся Чудик от удовольствия прямо таки заурчал!
-Да, котик у меня просто волшебный,- заметила Машка с ехидцей поглядывая на Чудика.
Глава
За завтраком в горнице собрались хозяева, Руслан, Влас, я и помощник старосты Гурьян. Зоря и Ратибор- староста, ещё раз от всей души начали благодарить меня за помощь в лечении дочери. Я быстро перевела стрелки на посещение мага больной.
-Это надо благодарить Светлояра! Вот вернётся с вылазки и продолжит лечение Насти, поставит её на ноги.
Зоря странно посмотрела на меня, но промолчала. Хозяйка сделала для себя какие-то выводы. Она принесла огромную миску, полную мяса, и положила её перед мордой Чудика, сидевшего возле окна на мягкой подстилке. Почести такие он точно заслужил. Зоря носилась с ним теперь как с писаной торбой!
Я поинтересовалась у сотника :
-Надолго ли отряд отправился в горы.
Руслан обстоятельно стал отвечать на вопрос поглядывая на всех, сидящих за столом, но понятно -конкретно мне.
-Отряд может пробыть в поиске дня три. Если пторхов нет в округе, а на это похоже, то Светлояр и Ждан поведут воинов дальше, на поиски магпотока. Потому что без поддержки магических амулетов против нечисти трудно будет выстоять. Последнее нападение пторхов каким-то образом разрядило все магические артефакты, имевшиеся не только у мага, но и у всех воинов отряда. Нам надо двигаться дальше, к Разлому, но только полностью вооруженными.
-А если не удастся обнаружить место силы? Что будем делать?-спросила я командира отряда.-Неужели повернем назад?
Сотник слегка нахмурился, отложил в сторону чашку с напитком, потом немного помедлив, ответил:
-Я не стану рисковать всем отрядом. Выберу несколько добровольцев и последую дальше. Количество воинов не играет большого значения. Тут главное разведка.
После завтрака сотник попросил меня уделить ему немного времени.
Мы вышли из дома на подворье. Везде сновали работники по хозяйству. Кто-то чистил стойла лошадей и вывозил навоз, кто-то завозил сено в коровник. Две дородные бабы в клетчатых поневах доставали воду из колодца, а пацан на подхвате наполнял водой корыта для свиней. При всем при том, что хозпостройки были во дворе, почти рядом с основным входом в дом, грязи не наблюдалось: двор был вымощен камнем. Я видела, как вечером дворник поливал камни водой из лейки, а потом подметал жёсткой щёткой. Ограда двора была высокая, добротная. И вообще, сразу было видно, что хозяин подворья Ратибор-хозяин справный.
Мы прошли с Русланом на задний двор, где находилась небольшая беседка, в которой имелся стол с длинной лавкой и топчан. Душными летними ночами сторож любил там ночевать.
Руслан подождал, когда я утолю своё любопытство озирая все вокруг и присяду, затем присел напротив меня и заговорил, почему-то с трудом подбирая слова:
-Маша, я хочу вам сказать о том, что с вашим появлением в Славле, в доме Еремея Прозоровича, у меня жизнь обрела смысл. Я несколько лет служил в гвардии светлого князя Владимира, был на хорошем счету. В двадцать пять лет князь состватал меня за свою племянницу Раду. Мы с ней прожили семь хороших лет. Детей правда не было у нас. Когда я был в морском походе к дальним островам, случилась в моём имении беда-жена приютила какую-то старушку- страницу на ночь. Утром старуха ушла, а все, кто находился в имении: жена, моя мать, сестра и слуги- в течение суток померли от заразной болезни. Приехавший маг опоздал. Так я стал бобылем. После этого я попросил князя отправить меня на новое место службы -в дальний гарнизон, так как не мог находиться там, где все мне напоминало о смерти близких людей. Князь удовлетворил мою просьбу. Там я прослужил три года, после чего перевелся в Россь.
Все эти несколько лет, после смерти родных, я жил одной лишь службой. Мир для меня потерял свои краски и привлекательность, остался только только долг воина. Но с вашим появлением, Маша, ко мне вернулся животворный вкус к жизни! Я с первого взгляда влюбился в вас, как мальчишка! Все вокруг приобрело для меня смысл только из-за того, что вы появились на горизонте моей жизни. Я понимаю, как вам тяжело из-за потери родных, как одиноко. Сам прошёл через это. Но вы не утеряли своей солнечной притягательности, доброты и душевности. В вашем присутствии и Ярое светит ярче, люди чаще улыбаются! Я хочу чтобы вы составили моё счастье-стали моей женой. Я не тороплю вас с ответом. Буду ждать вашего решения, Маша, столько, сколько посчитаете нужным. Может вам нужно время, чтобы приглядеться ко мне. Надеюсь, что ваше сердце не занял кто-то другой.
Я внимательно слушала грустную исповедь этого красивого, статного мужчины, с длинным шрамом на лице и яркими, цвета выдержанного коньяка, глазами. В душе было сочувствие и грусть сопереживания, но когда последовало предложение руки и сердца и объяснение в любви, то просто растерялась! Признание было для меня очень неожиданным. И почему-то я знала, что в другой жизни мне не делали предложения выйти замуж!
Руслан опустился передо мной на колено и осторожно взял мою руку в свои горячие ладони. Затем поцеловал кисть руки и, откинув одним движением головы упавшую на лицо седую прядь волос, вскинул на меня ярко блестящие глаза!
Я поняла, что с этим мужчиной любая женщина будет как за каменной стеной. Он надежен и верен до конца тем, кого полюбит.
И с ним можно быть откровенной.
Я попросила его подняться и сесть рядом со мной. Потом несколько минут собиралась с духом и наконец решилась. Я стала рассказывать о себе все! С самого начала: кто я, откуда, как сюда попала, что помню, что не помню, почему умалчивала многое. Парень напряженно слушал меня, боясь пропустить хоть одно слово! Разговор вышел длинный и серьёзный.
-Руслан, вы первый, кому я это все рассказала! Даже Еремей Прозорович не знает всей правды. Я не знаю кто меня ждёт в том, моём мире кроме бабушки, я просто не помню! Может муж, может жених, а может никого!? Но вот так ответить на твои чувства я сейчас не могу! Мне надо найти дорогу обратно! Я должна все вспомнить!
-Я понимаю тебя! Одна, потеряв часть памяти, в чужом мире... Естественны твоё недоверие и опасение. Сейчас я предлагаю тебе помощь и свою дружбу! Я помогу тебе в твоих поисках. И только потом мы вернёмся к моему предложению выйти за меня замуж! Тогда ты мне дашь ответ.
Я внимательно посмотрела мужчине в глаза-серьезные, открытые. Охватила разом его облик: красивый! И даже шрам добавлял мужественности и притягательности. Затем благодарно сжала руку Руслана и ответила:
-Я принимаю твою дружбу, Руслан!
Ближе к обеду получили сообщение от Ждана. Отряд не обнаружил наличия пторхов в радиусе двадцати километров и выдвигается к горной гряде.
Можно было открывать ворота и выпускать на пастбище коров, овец и лошадей.
Сотник отправился во временную казарму к воинам. Необходимо было организовать охрану. Кстати, ряды защитников пополнились добровольцами сельчанами. Таких набралось около трехсот человек: крепких парней и мужиков, отлично владеющих кинжалом и луками.
Я продолжала сидеть там же, в беседке. В некоторой прострации...Думала о Руслана, его признании, о своей странной судьбе и её вывертах. Рядом пристроился Чудик.
Мы некоторое время помолчали.
-Я думаю, что нам с тобой нужно идти к Разлому, не дожидаясь возвращения мага,-пришла мысль от горрона.-У меня уже проявились некоторые способности, которые нам с тобой помогут найти тот таинственный алтарь с эльфом. Я думаю, что мы там найдём ответы на многие вопросы. В том числе, что происходит со всеми выходами на поверхность магических потоков, а также путь к тебе домой, в твой мир.
-Я с тобой полностью согласна. Но как мы уедем из села, от отряда, без разрешения мага?
-Маг нам ничем не поможет. И ты не состоишь на службе у князя, поэтому вольна в своих поступках. Нужна только лошадь и запас провизии на несколько дней.
-Руслан не отпустит. И даже если бы он захотел сопровождать меня, то не сможет, он командир отряда, этой экспедиции. Оставить своих воинов он не может.
-Мы поедем одни. Так легче будет избегать встречи с пторхами.
- Кто нам даст лошадь и припасы?
-Обратись к Зоре и Ратибору. Скажи, что маг с отрядом задержался на несколько дней. А ты можешь найти источник и помочь их дочери встать на ноги. Тем более, что это правда. Если мы найдём алтарь, то я смогу открыть портал оттуда сюда и принести заряженный амулет.
Я была согласна с Чудиком. Тем более, что он рос не по дням, а по часам. И его магические способности стали впечатляющими: как он расправился с пторхами!
Я поняла, что ставить в известность Руслана не стоит-он категорически не отпустит одну меня. Придётся уйти по -английски!
Разговор с Ратибором и Зорей вышел тяжёлый. Они ни в какую не хотели отпускать меня без сопровождения! Но я долго приводила все аргументы. Тем более, что выздоровление девочки была ещё под вопросом. Тогда староста заявил, что даст мне лошадь и припасы, и в сопровождение двоих своих племянников- крепких парней.
Я подумала и согласилась. Тем более, чтобы отослать юношей обратно я потом найду причину.
Выезжали из села-крепостцы мы рано утром, не привлекая внимания, когда пастухи гнали стадо на луга.
Двое парней Арис и Добран, получившие тысячу напутствие от Ратибора и Зори, сопровождали меня и Чудика с большим удовольствием. Молодые, горячие, немного болтливые. Видно присутствие девушки начисто отшибло у них осторожность и осмотрительность. Пришлось мягко попенять им на это. Заалевшие щеки у парней сказали все сами за себя-получить замечание от девушки им было очень неприятно.
Отсоединившись от пастухов, гонящих стадо на пойменные луга, мы выбрали направление в сторону лиственного леса, тянувшегося на много километров в сторону гор и Разлома. Лошадку мне дал староста :спокойную, невысокую. Чудик как и раньше сидел сбоку в корзине. Образ кота пока был необходим.