Аннотация: Первый рассказ из серии о Лее и Соронтаре.
ЛЕЯ
"Если мы опоздаем, миледи меня убьет."- переживала девушка, наблюдая, как пытаются что-то сделать с колесом. Она как огня боялась властную благородную альвиэль. Опаздывать в первый же день! Она и так получила такую милость от леди Лаурелиндоренан, а тут такое невезение!
- Как там? - робко поинтересовалась она у извозчика.
- Ось треснула, миледи. Карета-то и так старая, а тут еще яма такая... Невезение прямо....
Девушка не сразу заметила, что около них остановился всадник.
- Быть может, я могу чем-то помочь миледи? - услышала она голос рядом.
Она подняла глаза мягкого цвета хвои. Волосы ее были заплетены в простую косу и по цвету напоминали шкуру бурого медведя. Она была очень худенькой, немного еще угловатой.
- Спасибо, милорд, не стоит беспокоиться, - скромно улыбнулись пухлые губки. Да, это особенно ее выделяло...
С коня спрыгнул юноша сам еще зеленее зелени и такой же угловатый. Впрочем, обещал стать красавцем.
- Ось - это серьезно и уже не исправить. Менять надо. Вы замерзнете здесь стоять. Давайте я довезу вас куда скажете. Даже шагом на коне быстрее будет. Прошу вас не обижать меня отказом, я не причиню вам зла.
Как будто этот цветочек вообще мог кому-нибудь навредить.
Девушка была в страшных смятениях. С одной стороны ехать было категорически нужно, так как она рисковала опоздать. С другой - с незнакомым юношей леди ездить не подобает. Что скажет ее отец. А миледи... Она рассудила, что стоит сперва познакомиться, раз так вышло.
- Простите, милорд, - неуверенно начала она, пряча глаза. - Мне бы не хотелось отнимать вашего времени и отвлекать. Позвольте узнать, далеко ли еще до столицы, мне нужно попасть в седьмой дом... - "Иначе я потеряю работу и отец меня точно прогонит..." Она расстроенно вздохнула и посмотрела на юношу с самым несчастным видом.
Он посмотрел на нее внимательнее и весело улыбнулся.
- До седьмого дома полчаса езды, миледи. И я совершенно точно могу вас туда довезти, так как нам по пути.
Только сейчас он чуть распахнул плащ, и она смогла увидеть цвета и эмблему седьмого дома.
- Вы из седьмого дома, милорд, - удивленно распахнула глаза девушка. - Мне повезло, право. Спасибо за вашу доброту, - улыбнулась она смущенно и повернулась к карете, чтобы забрать свои пожитки. - Леди Лаурелиндоренан ждет меня к полудню и я боюсь опоздать...
Пожитки, впроче, тут же были выхваченны у нее из-под руки, она даже не успела к ним прикоснуться. Юноша пристегнул их к седлу и предложил Лее руку, чтобы забраться на лошадь.
- Времени не много, но у вас уважительная причина. Не вы же перегрызли колесо, я думаю. Значит, волноваться не о чем.
Девушка опустила голову, спрятав улыбку.
- Я не представилась, простите. Леди Лея Олландас, пятнадцатый дом, дочь дом-лорда Оранаса Олландас, - как-то совсем тихо закончила она.
- Лея... очень красивое имя. Серджо Клэрианас Лаурелиндоренан, наследник пока что второй ветви дома. Но все зовут меня Клэр. Ну что, поехали?
Альвиэль смущенно покраснела на слова о том, что у нее красивое имя. Еще больше покраснела, когда пришлось садиться на коня, ибо она не умела совсем. Села она с помощью Клера и на женский манер. Кое-как усевшись, она вцепилась в поводья и молилась Эдель, чтобы не слететь, когда это животное двинется.
Юноша запрыгнул на круп и крикнул возчику, что пришлет помощь. И они быстро поскакали по дороге.
От таких скоростей, Лея еще сильнее вжалась и в ужасе распахнула глаза. Никогда в жизни она так быстро не ездила и уж тем более верхом. Это был сплошной стресс для бедной девушки, слишком много на нее обрушилось, едва она ступила за родительский порог.
Зато у дома Лаурелиндоренан они оказались очень быстро и возможно даже не опоздали. Гвардейцы, открывавшие им ворота, ухмылялись, глядя на них, и переглядывались. Но Клэр пустил коня до самых ступеней входа в дом.
Лея старалась не смотреть в их сторону и с облегчением приземлилась на ступеньки.
- Спасибо вам, серджио, вы очень любезны, - поклонилась она и снова потянулась за вещами.
Клэр перехватил ее руку.
- Не стоит беспокоиться. О вещах позаботятся слуги. А вот и управляющий. Это Ойген. Он вас проводит.
- Ух ты ж... смотри-ка, а! - произнес Анориен, глядя как Клэр привез девушку и ссадил у дома, а сейчас явно не отдавал ей ее вещи.
- Тааак, - протянула Эйфиль, уперев руки в бока. - Это моя подопечная, если я не ошибаюсь. Шустрый парнишка, где он ее подобрал?
Лея присела в поклоне и попросила управляющего проводить ее к леди Эйфиль.
- Где-то успел, - хмыкнул Анориен. - идем в гостиную.
Клэр умчался, а управляющий провел Лею в дом, забрал плащ и провел в гостиную, сказав, что сейчас доложит.
- Идем посмотрим, кого я тебе наняла, Мири, - сообщила хозяйка дома Мириэль, когда вошла к ней. - Сразу познакомитесь, сообщишь ей о своих требованиях. Не скромничай, я тебя прошу. Покажи себя такой, какой тебя будут слушать. Хотя я думаю, эта птичка не знает, что такое ослушание, я разговаривала с ее матушкой, она давала самые лучшие рекомендации. А отец - самые худшие. Это обычное явление, значит, девочку держат в строгой дисциплине.
- Хм... у нас бы, наверное, скорее наоборот было бы, - пошутил Анориен.
Мири улыбнулась.
- Я не хочу ее пугать.
Они спустились вниз, где их ждала девушка.
- Доброе утро, миледи, - как дом-лорд начал Анориен всей своей дом-лордской фактурой представ перед бедной Леей.
Эйфи вперила гневный взгляд в мужа, правда, несерьезный, конечно.
"Папенькина дочка, куда нам..." - сказала она мужу вдогонку
Лея снова сделала большие глаза, будто ее опять усадили на страшную лошадь. Она поспешила низко поклониться и пролепетала:
- Здравствуйте, дом-лорд... Доброе утро, леди Лаурелиндоренан... - она даже боялась поднять взгляд, не то что бы выпрямиться толком или подойти ближе.
- Доброе утро и вам. юная леди, - с не меньшей фактурой вплыла Эйфиль и когда присела в свое кресло, оценивающе рассмотрела девушку.
- Присаживайтесь. не стойте, у нас это не принято. - пригласила она. Девушка робко покачала головой.
- Спасибо, миледи. Я постою, если позволите...
- Как вас зовут, представьтесь нам, - начался допрос.
- Лея, леди Лея Олландос, из пятнадцатого дома. Наследная дочь дом-лорда Олландос.
- Сколько вам лет?
- Двадцать исполнилось позавчера, миледи.
Эйфиль кивнула.
- Что вы умеете делать, леди Лея?
- Я...играю на клавесине, с шести лет. Еще занимаюсь гобеленами, люблю цветы...
- И какие? - проснулся интерес в темно-зеленых глазах.
- Розы, миледи, я вывожу сорта вот уже несколько лет. Пока удалось сделать из нежно белого лишь бледно-голубой, я бы хотела добиться сочного синего, - девушка чуть расслабилась и посмотрела на дом-лорда и леди рядом с ним.
Анориен остался стоять, раз уж девушка не решилась присесть. Он оперся о спинку кресла, в котором сидела Эйфиль (семейное фото прямо). Мири присела рядом.
- Похвально. А детей вы любите? Есть у вас опыт общения с маленькими детьми? Братья, сестры, племянники?
- Моим родителям Эдель больше детей не дала, - судя по интонации, к великому сожалению отца. - Есть две младших кузины, еще есть кузен, но он живет далеко, племянников пока нету. Мой отец не очень давно заступил на свой...пост, - она не знала, как назвать еще должность дом-лорда. - А дедушка до этого отправил своих старших сыновей на службу и остался потом совсем один... К сожалению, опыт у меня небольшой, но у нашей кухарки есть двойняшки и я с ними нянчусь с самого их рождения, - она тепло улыбнулась.
- Всему, чего вы не знаете, юная леди, вас будут обучать в пансионе. Как я уже писала вашей матушке, вы будете посещать занятия с утра и после полудня помогать леди Мириэль, - она кивнула в сторону невестки. - У леди Мириэль есть двое детей, мальчик постарше, серджо Арманас, старший внук дом-лорда, и девочка, Лаурель Лаурелиндоренан, ей требуется еще больше сил и внимания, она еще совсем маленькая.
- Да, миледи, - послушно кивнула Лея и посмотрела на Мириэль.
- Вы будете заниматься с детьми, учить их, петь, играть. гулять, водить к портному и прочее. До самого вечера они должны быть под вашим неусыпным контролем, а вечером вы возвращаетесь в пансион, готовитесь к занятиям на следующий день.
- Да, миледи.
- У вас будут дни отдыха, они будут оглашаться заранее.
- Хорошо, миледи.... Будут ли пожелания у леди Мириэль?
Мири улыбнулась мягко.
- Думаю, мы разберемся по ходу дела. Пойдемте, я вас с детьми познакомлю.
Девушка послушно кивнула и. поклонившись хозяевам, отправилась за Мириэль.
Мири привела ее в детскую, где из встретил симпатичный мальчик лет пяти и девочка двух годиков. Она играла в куклы, а мальчик занимался.
- Дети, познакомьтесь. Это леди Лея, она будет вас учить и сопровождать. Это Арманас и Лаурэль. Лаурэль, оторвись и поприветствуй леди Лею.
Мальчик встал из-за стола и вежливо поздоровался, мягко улыбаясь. Длинные ресницы на больших салатовых глазах были светлыми, что создавало впечатление, будто они светятся. Девочка жеманно сделала реверанс, впрочем, без особого энтузиазма.
- Здравствуйте, дети, - поприветствовала их Лея и приветливо улыбнулась. Мальчик ей сразу понравился, она присела перед ним и вручила ему маленькую деревянную лошадку, разукрашенную очень аккуратно, хотя краски поблекли от времени.
- Это вам, серджио. Работа моего дедушки... А это для вас, маленькая леди, - Лея достала сверточек и бережно развернула, протянув девочке свежесрезанную розу, без шипов, с бледными полосками голубого цвета по краям каждого лепестка. - Это моя работа...
- Спасибо, - улыбнулся Арми, взяв лошадку.
Девочка распахнула глазки и из скептического выражения лица проступило заинтересованное.
- Магия? У цеточка? Синих не бывает.
- Она еще плохо цвета знает, - пояснила Мири. - Спасибо.
Лея приободрилась, увидев, что малыши остались довольны. Арманас явно был проще по характеру и с ним можно было подружиться легко, а вот к девочке надо было больше внимания...
- Играйтесь на здоровье. Цветов синих не бывает, - кивнула девушка. - Но если долго выращивать разные-разные сорта, можно вывести свой, такого цвета, какой пожелаешь. Только для этого надо много-много терпения и времени. Зато получится очень красиво. Поставь в вазочку, а весной мы можем попробовать вырастить что-нибудь вместе. Согласна? - спросила она ласково.
- Дя, - ответила девочка и потопала ставить цветок в вазочку.
- Ну вот и отлично, - улыбнулась Мириэль - Постепенно привыкните. У нас не вполне обычный дом. Всегда что-то происходит, всегда много народа. Думаю, вам здесь понравится.
- Вы очень добры, миледи, спасибо вам, - тепло улыбнулась девушка и поднялась. - Могу я сперва умыться с дороги, а потом мы бы прогулялись с малышами. - Она явно собиралась приступить к своим обязанностям с первого дня.
- Я покажу вам комнату, где вы сможете отдыхать, - Мири отвела ее в другое крыло и показала маленькую, но уютную комнатку, где можно было умыться, переодеться, хранить какие-то вещи и прилечь отдохнуть. - Прежде вы отобедаете с нами, а потом можно и погулять. Через полчаса подадут обед в столовой.
И Мири оставила ее.
Лея привела себя в порядок после дороги, переоделась, причесалась и отправилась в столовую. Она страшно переживала, как она будет там среди чужих и высокородных альвов... Думая над этим, она поняла, что не помнит дороги дальше коридора, где была ее комната. Наугад, она завернула и неуверенно пошла вперед.
Дом седьмого дома был не то, чтоб большой, но внушительный. А планировка его напоминала скорее эсгаллотские чертоги, чем более привычные местные дома. Это было своеобразное сочетание того и другого. Она зашла в тупик и пошла обратно.
- Заплутали? - вдруг спросили ее сзади, где никого не было и взяться так тихо было неоткуда, хоть дверь там и была.
От неожиданности Лея вскрикнула, а когда повернулась, то в ужасе замерла. Даже спросить, кто это, у нее не было сил, так ее затрясло.
- Напугал, - констатировал арий крайне спокойным негромким голосом. - Впрочем, я не знал, что здесь кто-то есть. Прошу прощения.
Он закрыл дверь в комнату, из которой вышел. Пахнуло сушеными травами.
- Если вы уже поняли, что опасность вам не грозит, то позвольте проводить вас в столовую. Я туда же иду, - не обращал он внимания на ее ступор. - Нам придется достаточно часто видеться. Я учу Арми и не только его. Зовут меня господин Эгильсон. Про вас я все знаю, можете не отвечать.
Большие глаза удивленно-испуганно хлопали на него, пока он говорил. она отняла руки от сердца и поспешила поклониться в знак приветствия.
- Простите... Я не ожидала... Господин Эгильсон... - она снова пугливо посмотрела на него и отвела взор. - Спасибо... - добавила она и пошла за ним, постепенно приходя в себя.
- Не за что. Запоминайте дорогу, а то опять потеряетесь потом.
Эгильсон вывел ее на лестницу.
- Здесь можно идти по запаху. Где кухня - там и столовая недалеко. Я привел леди, она слегка заблудилась, - сказал он, войдя в столовую. Там было уже полно народа и все смотрели на нее. Даже пес, сидящий у ног дом-лорда. Но странный арий ее не бросил. - Присаживайтесь. Думаю, ваше место рядом с моим вон там.
Такое количество народа разом она видала только на больших собраниях в их деревне... Девушка опустила глаза и благодарно кивнула, садясь на указанное место. Очень хотелось провалиться под землю, так она не привыкла к постороннему вниманию. Да еще такому...многочисленному.
- Ну и чего вы все затихли? - спросил Анориен. - Не смущайте леди Лею, она и так уже поняла, куда попала. Не бойтесь, мы не страшные и никого не съедим. Приятного аппетита.
Лея даже не замечала, что ей через стол как солнышко улыбается Клэр. А еще она ощитила, как что-то мокрое ткнулось в руку на уровне локтя. Это хозяйская собака пришла знакомиться. Так что утверждение, что "не съедят" как-то терялось.
Бедной девушке, с раннего утра не евшей, а уже был обед, кусок в горло не лез от таких переживаний. А тут еще это... Она замерла и медленно заглянула под стол. Впрочем, особо низко наклоняться и не надо было... Они почти встретились глазами на одном уровне.
- А как его зовут? - не дышала и не двигалась несчастная Лея, обратившись к Эрлингу, так как он был ближе всех.
- Туман, - Эрлинг спокойно потянул чудовище за ошейник из-под стола. - Пес, не мешай даме есть - это невежливо.
Собака радостно задышала, вывалив язык и облизнула его. Посмотрела на Лею, мол, видишь, как я его люблю.
- Туман, ко мне. Он большой, но добрый, - заметил дом-лорд.
Краска вернулась к личику Леи и она робко попыталась улыбнуться дом-лорду. Такое чудовище, наверное, ей теперь в кошмарах снится будет... Она случайно встретилась взглядом с цветущим Клером и невольно пухлые губки растянулись в ответной улыбке. Девушка вдохнула и все же принялась за еду. А так как было безумно вкусно и сытно, кушала она хорошо и активно.
"Нет, ты посмотри, как он на нее смотрит! - мысленно возмущалась непроницаемая для остальных леди Эйфиль. - Я хоть и требую, но все же отвечаю теперь за этот цветочек перед ее родителями. Нори, ты бы поговорил с юношей, а то не ровен час и... Седьмой дом назовут притоном для растления. Ты же понимаешь, КАКОЙ позор это для всех..."
"Клэр хороший мальчик. Он сын Огастаса, но он хороший мальчик. К тому же на нее тут смотрят почти все мужчины, между прочим. Просто Клэр не женат и ближе всех по возрасту. Не волнуйся, я поговорю с ним. Но мне не хотелось бы делать ему внушение."
"Я надеюсь на это... Поговорить с ним ты можешь в любом случае. Он молод. А остальные... За остальных мне не страшно." Но Анориен знал, что Астэн свое внушение получит.
Анориен сдавленно фыркнул и продолжил вести диалог за обедом, что было одной из его обязанностей на таких мероприятиях, как главы большого семейства.
Лея стала немного свыкаться и постепенно рассматривала новые лица, слушала разговоры благородных альвов. Она старалась запомнить, кто кем приходится или угадать, но вскоре безнадежно запуталась. Девушка поняла, что старшие мужчины, которые были похожи друг на друга и на дом-лорда, очевидно, братья. Один все время улыбается, другой молчун и хмур. Военный, сразу видно. Женщины с ними рядом - супруги. Очень красивые... Наверняка тоже из высоких домов. А вот скромный юноша с большими глазами и странной улыбкой. Приятный. Рядом с ним очень красивый мужчина, как будто из какого-то гобелена... Кстати, теперь она стала думать, что где-то ей такое лицо встречалось. Мужчина был очень красивым и с завораживающей улыбкой. Он поймал на себе ее взгляд и пришлось опустить глаза.
Дети были интересные и подвижные. Арманас ей больше всех понравился. Другой мальчик был похож на молодого из братьев. Такая же улыбка. А вот еще мальчик рядом с господином, который ее напугал. Он обращается к нему как к отцу. Значит, он не такой уж и страшный. Такую любовь ребенка непросто завоевать. Видно, что мальчик его обожает. Жены рядом с ним не было видно...
А еще рядом с Клэром сидел старый альв с очень добрым лицом и явно обожал Клэра очень трепетно. И тот его тоже.
Астэн посмотрел на девушку, оторвавшись от своих дум, и улыбнулся.
- Это на самом деле, далеко не полное собрание нашего семейства, - заметил дом-лорд.
- Дя! - поддакнул Ольви со своего места и махнул ложкой.
Лея посмотрела на малыша, которому леди Эйфиль с непередаваемой нежностью вытерла мордашку, и невольно расплылась в улыбке. Такой он был сладкий и добрый как солнышко! Такой веселый! И как две капли воды был похож на дом-лорда! Совсем еще крошка, несмотря на то, что дом-лорд явно был в летах.
А отец говорил ей , что после трехсот пятидесяти мужчина уже не может иметь детей. И корил ее мать за то, что у них не вышел сын. Зря он так...
Ей понравился и старый альв рядом с Клером и улыбка барда, которая вызвала легкий румянец на бледных худых щеках... Интересно, где ж они все помещаются?.. Половина Альвадора уже была здесь, как ей казалось. Бедные повара и горничные...
Обед завершился и все разошлись и разъехались по делам.
Лея приступила к своим обязанностям и занялась подопечными. Леди Эйфиль сказала, что сегодня она останется ночевать в особняке, так как занятия еще не начались, а ей стоит привыкнуть. Не все же сразу, Эйфиль это понимала и зверствовать не собиралась. У девушки была неделя на привыкание к седьмому дому и к городу. А занятия должны были начаться через неделю. Большое праздничное открытие планировалось через три недели.
С малышами и ее основными обязанностями оказалось справиться довольно просто, тем более что Арманас был очень послушным и умел влиять на сестру. Куда сложнее оказалось привыкнуть к городу и домочадцам. Таким многоичисленным и разным. За эту неделю Лея успела увидеть еще множество народа, включая каноника и наследника второго дома....
Ойген приболел, потому дверь открывали все, кто мог.
Лея оказалась как раз рядом, когда кто-то пришел. Дома были только она с Мири и детьми и лорд Вертенас. Лорд Анориен должен был скоро вернуться.
Когда она открыла, вошел высокий альв в богатой одежде и с представительной осанкой.
Лея удивленно уставилась на него, хотя она уже так наудивлялась за это время, больше чем за всю жизнь.
- Здравствуйте, милорд, - опомнилась она и поклонилась, протягивая руки, чтобы принять его плащ. - Хозяев сейчас нет, к сожалению... Лорд Вертенас может вас принять, лорд... - она с замиранием сердца ждала, что мужчина назовется. Вдруг это кто-то такой, а она, невежда деревенская, не знает. В этом доме можно было кого угодно ждать, как она поняла. Хоть самого коронэля. Слава Богине, коронэля она вышивала на гобелене, знает его лицо хорошо.
Альв снял плащ и кивнул, приглаживая волосы. Но не назвался.
- Тогда я подожду. Не думаю, что они надолго. Не стоит беспокоить лорда Вертенеса, - глубоким красивым голосом сказал он и посмотрел в зеркало. - Я раньше вас здесь не видел. Вы новенькая?
Лея убрала все и предложила лорду проходить.
- Новенькая, милорд, - кивнула она. - Леди Лаурелиндоренан недавно наняла меня для занятий с детьми серджо Этелиона, - которого она боялась чуть меньше чем саму леди Эйфиль. - Я буду воспитанницей при ее пансионе. Меня зовут Лея Олландас, милорд. Желаете чаю или вина? - предложила она, проявив расторопность.
- Вина, пожалуйста. Олландас? - альв поднял голову, вспоминая что-то, так что Лея увидела его в профиль и догадка стала постепенно расширяться в ее сознании. - Это... пятнадцатый дом, кажется?
- Пятнад...цатый.. - все расширялись и расширялись глаза девушки, хотя куда уж больше. Она решила, что спятила окончательно и, снова поклонившись, убежала на кухню за вином.
- Скажите мне, я сошла с ума или там в гостиной стоит хэру? - благоговейным шепотом спросила она у кухарки, дрожащими руками добывая бутылочку вина с полки и бокал.
- Это вполне возможно. Он иногда захаживает. Последнее время стал почаще. Вы, миледи, лучше вон ту бутылку возьмите. Она только что из погреба. Если хэру подавать - так лучшее, - будничным тоном заметила кухарка.
"В последнее время?!", "Почаще?!". Лея взмолилась Эдель дать ей сил.
- То есть, не они к нему, а сам хэру к ним?!.. - У девушки на лице ясно читалось "куда я попала?". Она взяла бутылку, что указала кухарка, захватила два бокала, так как один подавать было не принято, вазу со сладким, и отправилась обратно, решительно себя успокаивая тем, что завтра пойдет в храм и напишет матушке письмо. Ей надо было выговориться, иначе она точно сойдет с ума и опозорит свой дом. А ведь она так хотела, чтобы отец ею гордился.
- Пожалуйста, хэру, - поставила она угощение и бросила робкий восхищенный взгляд на великого альва.
Как с картины! Но не с той, что она видела. А отец говорил, что хэру старый маразматичный альв, который носу не кажет из дворца и ведать не ведает об их бедах. А он даже вспомнил, какой у них дом. У них-то! Да мимо них никто выше десятого дома и не ездил вовсе. И то, случайно попал один лорд. Лошадь подковать. А тут... Настоящий хэру. Такой красивый! Она должна обязательно вышить его портрет.
Соронтар проницательно посмотрел на нее и улыбнулся.
- Спасибо. Разболтал уже кто или сами узнали?
От его улыбки девушка вся зацвела как маковый цветочек.
- Простите, хэру... Я...вышивала ваш портрет на гобелене. Но не сразу узнала, к сожалению, наша версия далека от оригинала, - явно, по интонации, их версия была хуже.
- Уже обольщаешь нашу новую воспитательницу? - донеслось из коридора. Пришла леди Эйфиль. Она скинула плащ одним движением и прошла в гостиную.
- Тебе принесли вина? Похвально... - она прошла и подала ему руку для приветствия, а потом просто обняла как будто он ее давний друг. - Лея, ты что-то хотела? - приподняла Эйфиль бровку.
- Нет, миледи, - захлопнула рот девушка. - Простите. Вам что-то принести?
- Умоляю тебя, ты же не служанка, а воспитательница моих внуков. Держись с достоинством. Где малыши? Ах да, у них занятия. Тогда сыграй нам, пожалуйста. Представляешь, вчера Астэни откуда-то приволок клавесин. Сказал, будет учить детей музыке. Посмотрим... кого он будет учить, - она проводила девушку внимательным взглядом.
Хоть инструмент и стоял в другой комнате, но если открыть двери, то слышно хорошо.
- Какими судьбами? - улыбнулась она снова.
- Да просто так. Решил зайти после совета. Думал, приеду сразу после Анориена. А он, видимо, еще куда-то поехал, - Соронтар поприветствовал ее и сел обратно. - Астэн когда-нибудь перестанет играть дурачка и разыгрывать передо мной комедию? Я давно знаю, что он Астэн, а он все Антэла мне показывает. Если он думает, что я буду его заставлять вернуться на службу - он ошибается. А чего это вы решили взять воспитательницу? Вроде бы справлялись хорошо. Мы же не очень вас нагружаем сейчас.
- В самом деле? - удивилась Эйфи. - Я ему передам, чтобы перестал ломать комедию. Мы решили взять Лею ибо Серджо наш снова ждет пополнения в семействе. Нам жалко Мириэль, мы решили облегчит ее труд. Кроме того, я хочу показать собственным примером, к чему ведет обучение леди из домов невысокого круга. Слишком много хороших девочек зря пропадает. Я хочу дать им шанс. Да и поднять статус леди в обществе... Она на тебя так смотрела, - широко улыбнулась Эйфи. - Давно альвиэль так тебя не рассматривали, да?- засмеялась она лукаво.
Из соседней комнаты полились переливы мелодии. Сперва робкие, но потом все увереннее. Было приятно послушать.
- Я смотрю, комендант Альвадора всерьез решил увеличить население города, - пошутил Соронтар. - Ты права, это хорошая возможность для девушек... да и вообще для сплочения нации. А девушка милая и играет хорошо. Только мне показалось, что немного нервная. Вы ее тут чем пугаете? Наверное, тяжело без родных, в новом обществе, новом месте... Мне всегда было тяжело, когда меня куда-то отправляли. Сделай кофейку, пожалуйста. Я соскучился по твоему кофе.
Эйфи хмыкнула на его слова про увеличение населения.
- Ты тоже не любил это? Мне было тоже не по себе всегда. Но особо дома я тоже не видала, так что, разницы не было, - она пожала плечами и поднялась. - Лея из простой семьи. Она просто еще не привыкла ко всему, что тут есть. Мы и забыли уже, что живем не как все. - Она улыбнулась и отлучилась за ингредиентами для кофе.
Мелодия была знакома и ненавязчива. Без магии как у Астэна. Но тоже от души. Девушка явно отводила душу, выражая все переживания в игре.
Пока Эйфи отошла делать кофе, Соронтар подошел поближе к инструменту и прислонился к арке в проеме в ту комнату, скрестив руки на груди.
Девушка играла самозабвенно и долго. Потом мелодия завершилась, но она еще несколько вздохов держала руки над инструментом, будто возвращалась из мира мелодии обратно. Полегчало ощутимо. Она бережно закрыла клавесин и поднялась. Только потом она заметила, что хэру здесь и испугалась будто зайка на поляне.
- Я узнала, что есть новый сорт, - донеслось из той комнаты. - Он, говорят, с другим букетом. Как вино прямо-таки. Ты где?..
Большие глаза смотрели на Соронтара внимательно и вопросительно. Такой цвет зеленой хвои был присущ только одной провинции... Когда-то процветавшей, а уже столько веков простаивающей. Когда там во главе дома была бабка Галатрэль, было иначе все. На таких женщинах держался мир. У них был обширный род, видимо, кто-то внес свою лепту... На Соронтара глядели почти такие же глаза, как у нее, у его супруги. Они были такие же бездонные и открытые и чистые. Будто они была ее сестрой или...
- Хэру, - шепнула вопросительно девушка, не зная, куда себя деть-то.
Соронтар очень долго смотрел на нее, видя что-то свое. Он очнулся от дум и сказал, чтобы что-то сказать.
- Очень красиво играете, - он прочистил горло и обернулся. - Ты что-то сказала, Эйфи? - Эйфи видела, что коронэль не вполне в себе.
Эйфиль стояла с чашечкой ароматного дымящегося напитка и молча вникала в ситуацию. Увидев вопросительно-просительный взгляд девушки, она ей подбадривающе кивнула. Что было совершенно неожиданно для Леи.
- Спасибо, милорд, - поклонилась юная альвиэль. - Мой отец считает это весьма посредственным, я рада, что вам понравилось. Разрешите идти?
- Иди, дорогая, - тихо ответила Эйфиль. Она подошла ближе и проникновенно заглянула в глаза друга. - Что с тобой? Эта девушка на всех так странно действует, что мне уже сомнительно, стоило ли затевать все это. Что ты увидел, милый? На тебе лица нет...
- Она тебе никого не напомнила, Эйфи? Мне напомнила, - Соронтар посмотрел на Эйфиль. - Нет, не волнуйся.
Эйфиль печально вздохнула и протянула ему чашечку.
- Ну... - у нее не нашлось слов, она просто приобняла его и погладила по спине.
- Спасибо, - очень сильно поблагодарил ее Соронтар, не вполне понятно только за что - за кофе или за понимание.
Эйфиль хорошо знала своего друга и понимала, за что он благодарит. Когда тот допил свое угощение, она снова крепко обняла его и утешала.
- Ты все равно не один. Мы есть у тебя, ваши дети - твое и ее продолжение. Она вся в ваших детках и внуках, родной. Ты сильный, держись, - прошептала она.
- Я знаю, Эйфи... Не волнуйся, я себя контроллирую. Я склонен к этой рефлексии... Надо вернуться к делам, наверное. Раньше мне было некогда думать о чем-то подобном.
Эйфиль продержала его пока не вернулся Эрлинг с Ольви. Малыш всегда у всех вызывал улыбку и радость.
Это подействовало, Соронтар с удовольствием повозился с малышом.
- Надо мне выдавать дочерей, - улыбнулся он на проказника.
Ариен познакомилась с Леей, девушка ей понравилась. Но маме она сообщила, что ее очень запугали дома и это сказывается на бедняжке сильно.
Эйфи сообщила мужу, что Ольви она будет сватать за одну из дочерей Соронтара. А еще ему влетело за опоздание.
- По хэру можно часы подводить, - заметил Арендель, вернувшись от Анориена к себе домой. - Скоро месяц, как он посещает седьмой дом с достойной паломника регулярностью.
Ариен часто бывала у отца, просто гостила или ждала малышей и наблюдала появление Соронтара. Она согласно кивнула.
- Да. Только мама как-то печалится из-за этого, хоть и отрицает. Не то чтобы из-за визитов, нет, тут какая-то причина. Не с Ольви же он нянчиться приходит.
- И не к твоим родителям, как бы не был к ним привязан. А ходить он начал, как девушка эта появилась. Лея, да? - Арендель кажется не одобрял.
Ариен хмуро покачала головой.
- Я, вроде, нашла с ней общий язык. Стоит поговорить по душам. Мама держится из последних сил, чтобы не отослать ее прочь, но сама она понимает, что девочка не при чем. Бедная, а ей-то каково. Ты видел как она смотрит на всех? У меня сердце каждый раз сжимается. Завтра малышей повезу к господину Эрлингу и, надеюсь, поговорю с ней, спрошу, что она думает.
- Поговори, - кивнул Арендель, а потом задумался. - Хотя, с другой стороны... не наше это вроде бы дело. А Соронтара и Леи. От обязанностей он ее не отвлекает, сам тоже не навязчив. И ни намека не делает - тактичен предельно как всегда. Почти и не говорит с ней. Может, мы краски сгущаем?
Приехала Ариен с тройняшками. Лее очень нравились эти подвижные пытливые и очень умные дети. Она поздоровалась с ними и пожелала удачи на тренировке.
- Будешь чай пить? - просто спросила Ари Лею, с облегчением плюхаясь в кресло. - Как хорошо...Тишина столько времени...
Лея понимающе улыбнулась и кивнула.
Они отправились на кухню, а вернулись уже с ароматным чаем и пирожками.
Ари поспрашивала про племянников. Пошутила на счет старшего брата, вызвав у Леи смущение, но и искренний смех. Постепенно разговор перекинулся на саму Лею и ситуацию с Соронтаром.
- В этом доме столько всего необычного! Я думала, у меня голова кругом пойдет, - признавалась она под внимательным карим взглядом. - Столько гоев кругом, все такие разные... Но хэру меня удивляет больше всех, - смутилась она.
- И не тебя одну, - закивала Ари. - Он на себя не похож.
- Я не знаю, что делаю не так или...почему он так смотрит? - впервые спросила она. - Или мне кажется?
- Ну...если честно...Ты напоминаешь ему его супругу. У нее такие же глаза. Он смотрит на тебя и... - Ари вздохнула. - И сердце его возвращается к ней. У нашего хэру большое любящее сердце.
Лея долго молчала, слушая рассказ Ари о хэру и его леди. В конце она даже заплакала.
- Может мне уехать? - тихо спросила она, выглянув из ее объятий.
- Не поможет особо... Тебе здесь плохо?
- Нет. Мне тяжело...то есть нет, мне интересно, но трудно очень.. не знаю, как сказать, - мучительно вздохнула девушка.
- Ну, ты только не бойся, - начала Ари.
- Я боюсь, ваша матушка прогонит меня, она сердится, я же вижу.
Ариен пообещала, что если Лея действительно захочет остаться, то Ариен не даст ее обижать. В конце концов, ей бы тоже не помешала воспитательница для тройняшек и она переманит ее к себе как только почует неладное. Лее явно полегчало после разговора и она предложила сыграть что-нибудь, на что Ари с удовольствием согласилась.
Соронтар явился точно по часам и с папкой бумаг для Анориена. Чем дальше, тем более меланхоличным он выглядел.
Девушки поприветствовали коронэля как подобает.
- Хэру, отец еще не приехал. Желаете кофе? Меня мама научила, - улыбнулась она, стараясь подбодрить ситуацию. Меланхоличный хэру ее расстраивал. Лея играла в это время и не слышала, что он пришел.
- С большим удовольствием, - улыбнулся он в ответ, мимолетно уже бросая взгляд в комнату с клавесином. - Он у Ильенаса наверняка опять? Как твои дела?
Ариен подавила вздох и весело кивнула.
- У меня все хорошо, спасибо. Благодаря лорду Ильенасу мой диалог с принцем Соларианом проходит уже спокойнее, - она хмыкнула анориеновской ухмылкой.
Мелодия закончилась. Ари громко захлопала, когда поставила перед коронэлем чашечку с кофе.
- А еще я посадила три вида роз. К концу весны должны взойти и посмотрим, что выйдет из зимних сортов, - весело рассказывала Лея, думая, что они с Ари одни. Она вошла в комнату, широко улыбаясь, чего Соронтар не видел ни разу, наверное. Ее глаза удивленно расширились и она замерла в дверях.
- Я тоже посадила. Но я схитрила, добыв один сорт из Скайлоксора. Если взойдет, посмотрим, как получится, - улыбнулась Ари, глядя то на нее, то на хэру. - Ты не будешь сердиться?
- Ну... Нет, это интересно, - с усилием отвлеклась Лея и посмотрела на Ариен. - Только поставь ее подальше от остальных. Посмотрим, как поведет себя цветок в изоляции...
- В изоляции он не взойдет, - почему-то ответила Ари серьезно. - Цветам, чтобы зацвести ярко, нужны другие рядом, пространство и внимание садовника. Так мама всегда говорила... Правда, хэру?
- Верно, - ответил Соронтар, тоже с трудом отвлекаясь и посмотрел на Ари. - Они как гои. Чахнут в одиночестве. Так говорила моя жена.
Ариен улыбнулась и вызвала невольную улыбку на пухлых губках Леи.
- Вот. Я посажу ее повыше остальных, мне Арендель полочки сделал ярусные. А семена подарила леди Вераниэль Скайлин. А ей Петрьор. Он так счастлив в браке, как она мне рассказывала. Они с супругой придумали новый сорт роз и рады, если он распространится...
Лея улыбнулась шире и согласно кивнула.
- А давай, поиграй для нашего хэру, а я спою? - предложила Ари. Лея смутилась и посмотрела на Соронтара, будто спрашивала разрешения.
- Я был бы очень рад... а что, если в четыре руки? - спросил он. - Я конечно не столь хорошо умею играть, но тоже кое-что умею.
Ариен уловила неподдельную панику и тихий ужас. Она тут же стала успокаивать Лею.
- Мы посовещаемся, - лукаво улыбнулась Ари коронэлю, обнимая Лею и отводя в комнату. Она подмигнула Соронтару заговорчески, чтобы он не обижался.
- Ари, я так не могу! - прошептала бледная Лея.
- Ну чего ты, он же не Туман, ничего страшного.
- Уж лучше Туман.. нет... Да... Не знаю.
- Так, - Ари взяла ее руки в свои и умело успокаивала, почти гипнотизировала, - чего такого? Сейчас он просто альв и все.
Девушка нервно хихикнула.
- Нет, это он во дворце великий и ужасный, а тут он просто мужчина, друг семьи. Ему же тоже надо где-то побыть просто... Понимаешь? Представь, он же тоже дышит, чувствует, думает не только о стране. Ну с ума же можно сойти, если все время быть только хэру! Сама-то как думаешь?
Девушка задумчиво хлопала ресницами.
- Да?..
Ари активно закивала.
- Он просто альв и все. Очень добрый и галантный... И у него потрясающий парфюм, да? - широко улыбнулась Ари. Лея покраснела и кивнула согласно.
- Ладно...
Соронтар мог слышать разговор вполне. Ари выглянула из дверей и позвала его.
- Мы решились, - кокетливо улыбнулась она, обращая в шутку происходящее.
У хэру все же вся жизнь прошла во дворце, потому на его лице ничего не отразилось - слышал он или нет.
- Ариен, что вы хотите спеть? - спросил он и взял пару аккордов, чтобы размять руки и прощупать инструмент. - Прекрасный инструмент и изумительно настроен.
Соронтар совершенно спокойно сидел локоть о локоть с Леей.
Лея не дышала. Ариен критично посмотрела на девушку. Та заставила себя расслабиться. Все это умелая Ари проделала непринужденно отвечая хэру на вопрос.
- Я сегодня настроена лирически. Для начала..."Мой гений", - улыбнулась она и напела мотив. Лея кивнула и взяла аккорды.
- Можно добавить с этой октавы тоже самое, получится сильнее, - сказала она Соронтару и приготовила руки.
