Аннотация: Выложил повторно, по просьбам читателей... с учетом того, что убирать произведение - уже нет смысла. Растащили, демоны!
Не читать Нежным Душой и Трепещущим Чувством: Выгода, Похоть и поиски Силы живут на этих страницах! Проскользнуть ядовитою тенью между Жвал у Сильнейших, крысой помойной зарыться у кучи отбросов... Магии Дар получив,ты останешься быдлом?
Посвящается Тёмной Стороне
Глава 1. Шанс.
Шанс! Его так просто упустить, Но легче локоть укусить, Чем новый шанс заполучить.
Сл. Н.Олева, А.Балагина
Тот, Сами знаете Кто, думает, что наказал меня. Что!? Нет, выдуманный киногерой, здесь, ни при чем. С виду, он простой руководитель ролевой игры...
Я получил свой шанс, в одной из них, оставив скуку существования простейшего одноклеточного - путёвка в новый мир, способности к одному из редких видов магии, явились божественным даром, причем в прямом смысле этого слова. Однако, "божественный контракт" не обещает возвращения на Землю, да и просто, выживания, а способ наполнения "бензинового бака", для моей, свежеприобретенной "сверхспособности", явно был написан очень мелким шрифтом! Куда более мелким, чем способно разглядеть мое не самое острое зрение.
Участвовать в ролевой игре весело, особенно если забраться в класс алхимиков - как это сделал я. Мне с детства нравились взрывы, поджоги и фейерверки, и это, всеобщее увлечение детворы перешло и во взрослую жизнь.
Нетрудно экипироваться фейерверками в наше время китайского изобилия, но не пытайтесь выйти, с одним этим, к опытному ролевику, организатору игр, Арагорну Московскому. Всем понятно, что можно нехило покалечить не только себя, но и окружающих, устроить пожар!
Поэтому я занялся изготовлением менее опасного оснащения и "брони". Железо доспехов я таскать не собирался, уроки физкультуры не были моим самым любимым предметом, да и под летним солнцем производить перегонку себя, любимого в потные и пахучие выделения, могли по моему мнению только законченные "гоблины исторической реконструкции". Впрочем, я благоразумно и трусливо не собирался озвучивать это мнение вслух, поскольку, оные гоблины, отличались куда лучшими физическими кондициями, а стоимость услуг дельных стоматологов и хилое здоровье окончательно накладывало магическую печать молчания на мои уста.
Понятно, что прясти, домотканную одежду, плести лапти из лыка, а также добывать уголь и серу в шахтах я не собирался. Разумная доля изобретательности, модифицирующая основу из магазинных товаров, а также спиртосодержащие жидкости и фейерверки для заключительных посиделок у костра, с девчонками, по моему плану должны были придать мне достаточно популярности среди рядового состава. Главное было не попасться на глаза устроителям игры сразу, сначала нужно было слегка пропиарить свои товары. Иначе можно было вылететь пинком под зад, с ярлыком ленивого халявщика, а так найдется пара голосов в мою пользу.
Поэтому первым делом я стал мастерить перенсоной PR-стенд он же "сундук алхимика". Дном стал деревянный лоток с невысоким бортиком, стенки сделал из плексигласа, чтобы страждущим было неплохо видно "флаконы с зельями", в качестве которых выступили всем известные бутылки, этикетки с которых я старательно отпарил. Чтобы избежать обвинений в притаскивании ящика водки, флаконы разделялись установленными вертикально картонными трубками отечественной и китайской пиротехники. Внутрь "бутылочного строя" поместился светодиодный фонарь. Он подсвечивал пару "дамских пузырей" с шампанским. По стенкам я разместил несколько перемигивающихся лампочек, благо паяльник в моих руках держался нужным концом, и несложные схемы были мне по плечу.
Провода питания были соединены электронным прерывателем, а он запитывался от батареи фонаря, через любовно просверленные в его корпусе дырочки. Кнопка управления была выведена на жесткую ручку - перекладину вверху ящика. Теперь при ее нажатии, "сундук алхимика" перемигивался "загадочными огнями", что было достаточно эффектно, особенно в сумерках, как раз к времени посиделок у костра.
Оставшееся пустым место было щедро заполнено фейерверками - снарядами "минометной схемы". Самодельный миномет представлял связку из трех пластмассовых труб с общим креплением и сошками. Одновременный запуск обеспечивали жестяные заглушки с прорезями, которые перед запуском следовало сбрызнуть авиационным бензином через систему общего поддона. Таким образом фитили можно было зажечь снаружи, причем практически одновременно. Флакон с бензином - пятновыводителем я прихватил.
Вес ящика набрался изрядный, но в бою я таскать это чудо не собирался. Это был мой пропуск на игру - кто же откажется от бесплатного развлечения, вечером, у костра. Взятка электорату была обеспечена, и даже подписана (изнутри к прозрачному плексигласу была приклеена распечатанная крупными буквами надпись - алхимик).
Следовало заняться вооружением. Ближний бой был категорически противопоказан, но на расстоянии нескольких шагов я собирался использовать духовую трубку - плевательницу. Стрелять засушенной бузиной - "алхимической пулей". Правда скорострельность ожидалась не высокой.
Оружием дальнего боя следовало стать рогатке, патронами для которой служили доработанные пробковые шарики диаметром 10 мм, прикупленные в рыболовном магазине. Я их рассверлил, поместил внутрь маленькие свинцовые шарики грузил, и заклеил отверстие. Шарикоподшипники я отверг - все таки калечить и убивать по настоящему не стоило. Кончено дальность тоже была невелика, но можно было ухитриться выстрелить в толпу 2-3 шариками сразу - "алхимической картечью".
Поразмыслив, я все таки предусмотрел оружие "ближнего боя" - одну (правую) "перчатку для рукопашного боя" из магазина спортивных товаров. Её черный цвет позволял заявить в игру "железный кулак", конечно я не претендовал на её действенность против доспехов, но против игрока без доспехов я мог претендовать на нанесение "оглушающего удара".
В качестве доспеха я взял защитный жилет из того же магазина, выглядел неплохо, позволял в игре слегка побороться с противником не имеющем режущего оружия. В общем проводим пунктом "кожаный доспех". Смягчить "магазинный вид" мне поможет нашитая поверх ткань защитного цвета.
Голову защитит боксерский шлем, то же в классе легких защит. Пренебрегать защитой головы я не собирался, именно её "повреждения" являются основной проблемой ролевых игр, поэтому претензии исторических реконструкторов я собирался отводить, все-таки я не профессионал - игровик, а всего лишь любитель! На всякий случай, закрасил черным маркером белые буквы рекламы.
Ботинки и штаны были взяты обычные, выбранные в охотничьем магазине из соображений удобства и дополнительных игровых функций не несли.
Охотничий подсумок вместил в себя фляжку с водой, компас, спички и нож, подумав я добавил туда спичечный коробок соли, рыболовную снасть с мелким крючком-заглотышем. Завершив экипировку, я завалился спать - завтра должен был подъехать мой приятель, Сашка, который и вытаскивал меня время от времени на всякие сборища.
Глава 2. Игра унылых.
Включиться в игру удалось, хотя задержавшееся начальство в лице Бродяжника Арагорна и слету просекло все мои ухищрения, особых возражений против по сути, тылового юнита ни у кого не было. Мне просто хотелось отдохнуть на природе, в приятной компании. Игру, как и короля тоже лепит свита, и поэтому легкие юниты нужны. Уточнили правила для моего атакующего арсенала - для того чтобы "убить" игрока в средней защите мне нужно было либо пять раз попасть в него бузиной или тремя пробковыми шариками. "Железная рука" признавалась действенной против легкой защиты, но легкий удар нужно было нанести реально. Легкого юнита можно было завалить "тремя плевками", или одним шариком, маги могли отразить такой удар свитком защиты. Попадание одиночной бузины должно было слегка глушить легковесов.
Это было разумно, и я не возражал, реально одолеть "одоспешенного гоблина", шансов не было, разве что он будет крепко связан веревкой.
Сценарий игры предусматривал нападение двух армий людей на затерянный храм эльфов, прячущийся в "эльфийской роще". Междуусобный бой разгорался среди людей, за обладание храмовыми сокровищам, а оставшихся в живых добивала эльфийская стража. Игровой бой распался на отдельные сражения тяжелых и легких юнитов. Явление магов, выкашивающих людей в доспехах было бы вселенской несправедливостью по отношению к энтузиастам вытачивания копий и ковки железных доспехов.
Так как у меня не было ручного щита, а магия защиты алхимику недоступна, то в начале боя я, в составе толпы магов поддержки, ломанулся в тыл врагу по оврагу, насобирав на штаны немало репейников. Гениальная стратегическая мысль оказалась поровну распределенной по головам королей, поэтому навстречу нам выбежали такие же "репейники" врага.
В полном соответствии с песней Высоцкого я двигался примерно в середине толпы, рассматривая своих коллег в качестве "живого щита", и это себя оправдало. Бумажки с заклинаниями взаимно уложили на землю первые ряды нападавших. Детский навык стрельбы из трубки не подвел, и бузина "оглушила" какого-то друида. Пока он доставал из запутавшейся мантии "свиток заклинания" я хлопнул его "железной рукой" по плечу, однако счастье победы продлилось не долго, меня тут же крепко приложили сразу двумя "магическими посохами".
Переходу побоища в обычную драку помешал смех десятка девчонок - "эльфиек", заглянувших сверху в овраг и сообщивших что мы расстреляны из луков, а раненые добиты из жалости как жертвы неснимаемого заклинания репейника.
Впрочем, репейник вполне снимался с одежды, хотя приятного в этом было мало. Все потянулись в лагерь, заниматься приготовлением вечерних посиделок. Я организовал позицию для "минометной стрельбы", на соседнем пригорке, а также выкопал канавку для вытянутого в длину костра - стартовой позиции. Надо было достичь массированного салютного залпа, для этого я наполнил ямку хворостом, а с края протянул проволоку, привязав ее к трем колышкам. Обычные ракеты были подвязаны к проволоке, опускаясь фитилем хворост, при этом я придал им наклон в сторону от скопления народа. Конечно, гораздо эффектнее было бы бабахнуть у всех над головами, но я не был уверен что эта затея хорошо закончится, тем более возле автомобилей.
Закончив приготовления, я доложился Арагорну, на что он благосклонно кивнул и взмахом руки отпустил меня к костру, возле которого собрались мои "однополчане", благосклонно принявшие меня в свою компанию.
Приятно посидели! Шашлык, под водочку и вино для девочек, безумное количество самых разных будербродов, быстро развязали языки, и беседа потекла легко, часто прерываясь смехом, у некоторых костров зазвучала гитарная музыка. Минут через сорок темы "первого круга" начали иссякать, и Арагорн дал команду "стрелять".
Полив бензином хворост я подпалил его, а затем отбежал к "минометному гнезду", запускать "строенную дуру". Ракеты взлетели конечно не единой стеной, но все равно бодро стартовали в течении минуты, осветив небо безумием красок и россыпью горящих цветов. Народ фейерверк оценил одобрительным гулом, который перекрыл визг девчонок после строенного бабаха "минометных бомбочек". Минуты за три, я отстрелял боезапас. Конечно это не дракон огня в фейерверке Гэндальфа, но для непритязательной публики прошло на ура (кричали ура в основном перебравшие парни).
Вернувшись к костру, получил пару наградных, пока восторг не выветрился из хмельных голов. Разговоры пошли по второму кругу, разбившись на кластеры знакомых, в голове у меня шумело и поэтому я ввязался в разговор наших "штатных магов". Обсуждалось исполнение "голубой мечты" - стать настоящим магом. Горячился маг-огневик Андрей c "воздушником" Сергеем, "пьяный базар" в очередной раз коснулся темы существования магии, первый аргументировал нереальность оной, заявляя что это мечты неудачников, второй порол чушь про экстрасенсов.
- Тогда зачем ты отыгрываешь мага, неудачник? - сделал неотразимый выпад Сергей.
- Эх, ты, дурак, не понимаешь МЕЧТЫ - здесь душа горит! - пьяно и оскорбительно выкрикнул Андрей.
В разговор торопливо вмешалась девушка Андрея, видимо пытаясь предотвратить пьяную драку:
- Да какая разница, есть магия или нет, сюда мы приезжаем отдохнуть и прикоснуться к мечте, а то что это игра, так вся наша жизнь игра!
- Болваны, да и о чем бы Вы смогли мечтать, если бы стали магами? Вам нужно только одно! - обиделась Таня.
- Маги мечтают стать архимагами, это же очевидно! - протянул Сергей.
Меня к этому времени уже здорово развезло, устраивая фейрверк, я здорово волновался, всегда волнуюсь выступая перед людьми, а тут еще накатил водки, поэтому влез со своей репликой:
- Развитие способностей в таком случае не может быть мечтой, мечта это нечто запредельное, призрачное и недостижимое.
- Запросто! Маг должен мечтать о бесконечном источнике маны, короче говоря, о пленном боге.
Повисла ошеломленная тишина, взгляд смотревших на меня медленно менялся, причем в чём то это изменение было одинаковым, хотя цвет глаз у всех троих был разный. Люди смотрят на психа каким-то особым образом, не так ли? Тут Таня удивленно перевела взгляд мне за спину, я рефлекторно обернулся и увидел Арагорна, который очень странно смотрел на меня. Я не специалист по взглядам, но только что я видел как смотрят на психа, так вот взгляд Арагорна был не таким. Он меня испугал так, как я не боялся с детства, до сосущего ощущения в животе и слабости в ногах, я отвел взгляд и панически выкрикнул:
- Шутка! И вообще, что-то мне плохо, наверное "перепил" подкрался.
Парни пьяно засмеялись, а я шустро отполз в сторону палатки, украдкой оглянувшись, впрочем Арагорн ушел дальше, к другому костру.
- Может показалось? - пробормотал я заползая в спальный мешок, и вытер рукавом рубашки внезапно выступившую испарину со лба.
Похмелье и так неприятное ощущение, но если тебя пробудили рывком, выдернув из счастливого забытья, оно бъет по нервам как тапком по таракану. Я сел и расстегнул молнию.
- Что за черт! - Тело двигалось само и только голосовые связки управлялись мной, что позволяло ругаться скрывая свой испуг. Второй раз за день я испугался, только теперь страх был такой, что я бы обмочился, но телом управлял кто - то другой! На рынке ощущений я бы продал свое втридорога, как первоклассный ужас, внезапно стать пассажиром в собственном теле!
Между тем, тело напялило обувь, и направилось к костру, за которым сидел ... Арагорн!
- На хрен ролевые игры, больше никогда и ни за что! - пронеслась в голове мысль.
- Платить пора, за шутки подлого шута, трум-турурум, тум - насмешливо напевал и отбивал ритм, этот "похититель моего тела".
Мысли начали метаться как тараканы в ванной при включении света. Множество мыслей выстроилось в связные и ещё большее количество образовывало бессвязные цепочки. Платить за шутки?
- Б-Бог? - вырвался у меня идиотский, но логичный вывод.
- Да. - Арагорн вальяжно почесал задницу и присосался к горлышку бутылки пива, которая обнаружилась в его руке, запотевшая, гипнотически притягивая взгляд "зрителя".
Однако, его праздник брюха, внезапно прервался судорожным кашлем - отшвырнув недопитую бутылку он уставился на меня так, что мне поплохело. Я тут же поспешил вставить свои "пять копеек":
- Ваша божественность, прошу учесть смягчающие обстоятельства - дурное влияние американских фильмов, работу пионером и чистосердечное раскаяние.
Пауза драматически затягивалась, и мой внутренний индикатор неприятностей решительно перемахнул стрелку через простое "поплохело" - забыть про сверхъестественную потерю власти над своим телом не удавалось даже с помощью паршивого стёба.
- Тебе очень повезло, что я Бог Игры, иначе, сейчас, ты бы начал отсчет своей личной Эры Боли. Какой там у тебя был последний вариант поглощения моей силы - высасывание мозга, через носовые полости с помощью металлической трубочки? Да, ты "реальный отморозок".
Демонстрация виртуозного чтения мыслей проняла меня до "самой печенки", испугавшись, я уже на "полном серьезе", торопливо начал оправдываться:
- Ваша Честь, это просто привычка мышления, чисто теоретическая, с детства старался широко перебирать различные варианты. Прошу, Вас, это всего лишь естественная зависть низшего существа, к высшему, даже сейчас я не могу перестать завидовать Вашей Силе!
- Какая изворотливость и готовность пресмыкаться, задумчиво протянул "высший судья" - ого, ты этим гордишься!
- Ваша Честь, я уверен, что автор, написавший афоризм, "человек, это звучит гордо", просто тонко иронизировал и не был понят потомками. Возможно, существует вариант наказания, не безнадежный для меня? Разве столь ничтожной фигуре, как, например, пешка в шахматах, не предоставляется шанс стать ферзем.
- Ферзём? Изумительная наглость - уже задумчиво протянул Арагорн, любуясь свечением тлеющих углей, оставшихся от прогоревшего костра.
- Может просто Магом? - я затаил дыхание, о-о моя Мечта...
Громкий хохот разорвавший тишину ночи, как ни странно, никого не разбудил, хотя Арагорн веселился с наслаждением, даже вытер выступившие слезы.
- Ох уж эти удовольствия телесной оболочки. Уже добродушно посетовал он через некоторое время, похоже, слегка умаявшись смехом. Думаю, Богу Шуток ты бы понравился.
- Будет тебе "наказующий квест", но с возможностью повышения "левела" - типичный сценарий, "миссия спасения":
Я замер, боясь спугнуть свою "птицу счастья завтрашнего дня".
- Поручаю тебе задание: В течении одного земного года ты должен освободить плененного в мире Тонарам бога, известного как Свет.
- Там что, кромешная тьма и ускоренное время? - вырвались у меня вопросы.
- Молчать, пока я выношу приговор! - Арагорн уже не казался добреньким, его тень почему-то начала вращаться, как у астрономического гномона, в течении солнечного дня, только быстрее.
- В случае невыполнения задания твоя душа переходит в мое полное владение, отказываясь от естественных прав на цикл перерождения. Смерть подсудимого не считается смягчающим обстоятельством и будет означать провал миссии.
Труба дело! Это была полная труба!
- Для выполнения миссии, своей силой я предоставляю тебе дар алхимической магии и знание местного языка.
Твое слово?
- Уважаемый Высокий Суд, учитывая мое чистосердечное раскаяние, я прошу увеличить мне срок ...
- Достаточно, хватит и того что ты фактически признал себя виновным.
Вот это фокус! Выходит я мог себя и не признать виновным?
- В этом случае тебе было бы гораздо хуже - отрезал мои мысли Арагорн - светило там имеется. Ход времени практически совпадает с земным, тебе повезло, это очень похожий Мир. Я предоставлю тебе небольшой набор алхимических зелий и походную сумку.
- Да пока я буду разбираться в Магии...
- Я вложу в твою память начальные алхимические знания, а ты уже начал мне надоедать! - я благоразумно заткнулся.
Бог вышел из тени. Буквально! Он перешагнул через круг, похоже, образованный его бешеной тенью, и зачем-то зашел мне за спину.
- Шутка! - он пинком сбил, мое бедное тело, прямо в этот страшный круг! Легкий побочный эффект в виде раскалывающей задницу боли мгновенно исчез, мое сознание вывернуло из тела в шар бешено вращающихся теней, быстро погасивших отблески костра и свет звезд до непроглядного мрака, а дух закружило, в десятки крат сильнее чем в детской карусели.
Вращение сознания остановилось столь резко, что меня просто вбило обратно, в тело, которое тут же вырвало вонючей струей, свалилось на землю и погасило мое самосознание.
Глава 3. Крыса.
Иногда жизнь посылает нам откровения. Очнувшись, я внезапно понял, что выражение "уснуть лицом в салате" ничуть не оскорбляет своего адресата, оказывается есть великое множество других вещей, уснуть лицом в которых намного неприятнее. Осознание этой простой истины заставило меня откатиться в сторону от "места посадки" и машинально вытереть лицо рукавом рубашки.
На удивление, следов похмелья не было никаких, руки и ноги были на месте, а так как встав, я их разглядел, то очевидно и мое крепление для глаз - голова не оторвана. Задница болела, но это было справедливо - "божественный пинок"!
Вокруг была типичная березовая роща, характерная для средней полосы России, но я не сомневался что это другой мир - мне было явлено достаточно атрибутов могущественного существа, чтобы сделать простой вывод. Устраивать такое, чтобы просто наплести вранья, никто не будет - не настолько я ценный кадр. Точнее, совсем не ценный, но такие уточнения будем гнать от себя для сохранения самооценки.
Недалеко от места моего "падения" лежала кожаная сумка, напоминающая школьный ранец из-за наличия широких плечевых ремней. Полагаю, алхимические атрибуты, не отстегивая клапана я накинул ремни на плечо и стал оглядываться. Справа в просветах между деревьями виднелась открытая поляна, а на ней тройка отдельно растущих, разлапистых сосен. Я направился к ним, двигаясь медленно, все еще оглушенный СОБЫТИЕМ, но это проходило, и в моих мыслях начинали проявляться перспективы. Хреновые перспективы!
Я устроился на развилке ветвей разлапистой сосны, с некоторым трудом взобравшись на среднее в тройке дерево. Следовало поразмыслить, да и обзор с высоты должен быть лучше. Впрочем, ненамного, ничего такого особенного я не увидел - стену деревьев рощи из которой я вышел, приличное пространство покрытое волнующейся травой (наверное степь или как там правильно называть) и еще одну березовую рощу вдали.
Волны травы завораживали, настраивая на медитативный лад, и я стал искать "внутри себя" магию, вспомнив, как старался собирая меня путь Арагорн. И через некоторое время она нашлась! Часть меня, как сознания (привязка к телу не ощущалась) была наполнена странной энергией, я постарался сосредоточить ощущения и внезапно стали подтягиваться термины и знания, по смыслу связанные с "темой медитации". Сосредоточившись на вытянутом знании, можно было подтянуть - вспомнить связанное с ним. Некоторое время я скользил по связям бездумно, хаотично выбирая "направления".
Потом я встряхнулся, и начал искать направленно. Прежде всего, следовало разобраться откуда мне следует пополнять бак с алхимической маной. Я конечно не гений, но предположить основную проблему любого мага я мог - чтобы зачерпнуть ману, нужно уже ее иметь и для заклинания вычерпывания из окружающей среды. Многие на Земле пришли к выводу, что мы просто не можем зачерпнуть, не имея "начального капитала". Если я сейчас начну магичить, то во-первых можно глупо остаться с "сухим баком", а во-вторых меня могут запеленговать
- Гадство! ...! ...! - крепкие слова вырвались сами, выбросив меня из медитативного состояния, от волнения я чуть не свалился с развилки веток. Чтобы успокоиться я стал размеренно и глубоко дышать. Ну что же, неприятно, но все же не божественное проклятие.
Несомненно, магия один из моих основных шансов на выживание, вот только если в город громогласно войдут вместе некромант и алхимик, еще неизвестно, кого первого начнут забивать кольями осведомленные граждане. Алхимическая мана извлекалась из разрушения результатов человеческого труда. Вот только при этом эта самая продукция портилась обязательно, а возникшую у меня мысль, пристроиться к потоку отходов, немедленно пресекло знание - обязательно нужно было испортить что-нибудь, считающееся полезным. Хуже всего, что во сне, при неполном "баке" я терял контроль над поглощающей способностью.
Помните голливудские фильмы про колдунов и скисающее молоко, а также огонь, горящий чадным, синим пламенем? Вот Вам и признаки спящего поблизости алхимика! У горшечника начнут трескаться горшки, у кузнеца металл станет портиться, становиться губчатым, у сыродела протухнет сыр. Начальные знания алхимии не перечисляли всего, что еще портилось у людей, но я не сомневался, что список очень велик.
Очевидно, алхимия, это человеческая разработка, все способы получения маны были слегка, э... подловаты. Думаю, если в этом мире есть другие виды разумных существ, алхимиков среди них не найдется. Впрочем, первое разочарование прошло, я человек, а значит должен соответствовать, быть подлым и изворотливым. Возможно, найдутся способы экранирования, или другие источники маны.
В конце концов, за получение магии, я на Земле был готов отдать многое, а здесь отдавать буду даже не я! Учтем, что, достигнут только "level one" и сильно подозрение, что верховные алхимики способны поглощать самые парадоксальные источники маны и даже выкачать её из пленного бога впрочем эту мыслишку я постарался сразу выгнать, не хватало еще получить по самые помидоры от местной верхушки! Правда призрачная надежда вернуться с магией на Землю, слегка тускнеет, понятно что тонкая электроника массово начнет отдавать концы и демаскирует меня в глазах спецслужб, впрочем, этот "суперприз" еще не отсвечивал в конце тоннеля.
Алхимия была круто замешана на ритуальной магии, возможно даже отпочковалась от нее, здесь многое решало право и принадлежность, "рулила" казуистика. Например, извлечение маны из продуктов моего труда, оказывается возможно только с помощью сознательного усилия. Например если я разведу костер и засну рядом, то мана на автомате извлекаться не будет, так как костер "мой".
Лучше бы конечно, наоборот, хотя это как посмотреть, если бы это было не так, пришлось бы привыкать ходить голышом, так как ткань одежды быстро бы разлезлась. А с другой стороны, зелья, приготовленные мной, теряли бы ночью свои свойства, вследствии пожирания магической составляющей. В этом свете вставал вопрос, что будет с зельями в сумке? Поразмыслив, я понял, что ничего им не будет, принадлежность богу-создателю для моего уровня непреодолимый барьер к поглощению. Следовало высоко ценить не только зелья, но и саму сумку, флаконы и коробочки - раздобыть аналогичные практически невозможно, вряд ли предметы бога валяются на каждом шагу, пусть это не артефакты силы, но в вопросах ритуала они обладали особыми свойствами, или точнее, правами.
Слегка успокоившись, я стал вытаскивать знания по собственно применению алхимической магии, уже привычно убедился, что в этой банке меда найдется кружка де... дегтя. Наибольшей властью я обладал над химическими процессами внутри моего тела, и это было просто здорово, это был мёд! Я мог теперь долго обходиться без пищи, старение тела было замедленно, еще не так уж и сильно, но при увеличении "левела" можно было надеяться... м-да. Омоложаться я не умел. С водой было похуже, она требовалась чаще.
Следующей ступенью, на которой я обладал меньшей, но все еще существенной властью, были ... так сказать производимые мной вещества. Мне стало понятно, почему древнюю алхимию сопровождали по записям очевидцев несколько неприятные запахи. В мои мысли подтянулось знание заклинания "ядовитый плевок", и кхе-кхе "огненная струя", впрочем имеющая и ядовитую вариацию. Покрутившись вниманием возле них, я к сожалению не дождался ... "коричневой гранаты", либо некоторая брезгливость была все же свойственна алхимикам, либо первому уровню это было недоступно.
"Ядовитый плевок", поразмыслив, я начал готовить. Мысленную конструкцию следовало подготовить и разместить некий скелет заклинания, в памяти, чтобы иметь возможность быстро пустить его в ход, напитав маной и совершив ритуальное действие (плюнув попросту). Обнаружилось что мой объем магической памяти совсем не велик - через минуту, завершив процесс подготовки, я ощутил, что еще два, максимум три "плевка" и произойдет переполнение. Чем оно чревато, было пока не понятно. Я потратил минуту на еще один заряд, и убедился что места осталось еще только на один. Впрочем внедренные знания говорили о том, что объем памяти растет при его регулярном использовании.
Появилась и первая мысленная заметка - мне нужна была духовая трубка, для увеличения дальности и точности плевка. Кроме того, ядовитый плевок очень сильно нагревался, практически вскипал и следовало поберечь глаза. Сам яд мне, как алхимику был не опасен, а вот горячий пар вполне мог навредить. Кстати, побочные знания о запахе миндаля, сопровождающем действо, позволили установить связь с земной химией - ядом являлась синильная кислота HCN, и азот в ее состав поглощался из окружающего воздуха, выделяя значительное количество тепла.
А вот дальнейшее удаление по оси координат моей эгоцентричной системы мира рисовало печальный график. Доступная мне сила воздействия быстро убывала по расстоянию. Да еще действовали ритуальные ограничения! Простой круг начерченный мелом, защелкнутый поясной ремень, браслет, надетая на шею цепочка создавали барьеры. Стена города, как и стена дома тоже давали защиту от меня. Еще большую защиту давала принадлежность тела живому, а тем более разумному существу.
На минуту я отвлекся на размышления о проблеме с моей маной - как при таких ограничениях у алхимика проявлялись демаскирующие признаки, а тем более он мог хоть что-то поглотить? Знание пришло - защищала разумного, действовала, пока он не спал, защита принадлежности - пока владелец помнил о конкретной своей вещи, защита начертанного круга - пока начертивший удерживал внимание на нем и он был цельным. Защита дома ослабевала при открытии двери или окна, защита города - крепости при опускании ворот. Защита принадлежности тела рушилась от ран и ослабевала от царапин, повреждающих кожу. Еще я мог использовать различные проводящие среды - совсем как электрические провода.
Но больше всего защиту повреждали неосторожные слова, даже натянутым образом подразумевавшие "разрешения на доступ" или передачу прав.
Кроме того, магическое действо зависело и от моего физического расположения относительно цели - например при рукопожатии мне уже становились не важны любые надетые пояса и амулеты, кроме разве что, вшитых под кожу, но я надеюсь, что таковых не водится в этом мире. На моем лице появилась мстительная улыбка - что там рукопожатие, удар кулаком, по моему к примеру лицу теперь становился очень опасным делом, так как дополнительно возникало право возмездия. Впрочем, улыбка быстро прошла - я подумал о том что бить меня ногами, в сапогах к примеру, по прежнему довольно безопасно, не говоря уже о том, чтобы воткнуть в меня острую железку.
Да, возникнет право возмездия, вот только железка не станет проводником моей магии по праву принадлежности и факту ритуала победы, да и мне будет уже все равно.
Глава 4. Придумай Врага.
Следовало произвести инвентаризацию алхимической сумки и привести мысли в порядок - я начинал тонуть в деталях и тупить не по-детски. Кому страшны мои ядовитые плевки? Они не завалят даже некрупного хищника, разве что повредят его глаза и приведут в ярость, после чего он по запаху или слуху доберется до меня и отвратно начнет себя вести. Вообще следовало установить мораторий на внешнюю магию!
Некий "икс" в этом Мире пленил Бога, автоматически, "икс" был очень крут - и тем что смог, и тем что получил. Залипание местного бугра в древней ловушке, не имеющей живого владельца, не "катило" - Арагорн в этом случае, явился бы сам и слупил бы с пленного бонусы, за освобождение. Бритва Оккама, полоснув по мыслям, оставила два очевидных варианта:
- Архимаги или святоши - я попытался поставить точку, вслух. Вариант враждебного бога, отбрасываем прочь, в трусливой надежде, что, в такие игры, смертные пешки не ставят! Увы, мозги отказались выбрасывать такой расклад, идейка вертелась как бумеранг.
Мысленная разборка готовых скелетиков, заклинания "ядовитый плевок", добавила интересных ощущений - они были словно проволочные модели, с пружинками. Забавно сжимать нечто мыслью и ощущать его сопротивление, а затем удерживать от перекашивания при "выдергивании ребер". Плюсом было то, что тренировки по расширению магической памяти можно было проводить в любое свободное время и я надеялся, что их нельзя было засечь на расстоянии, по крайней мере, большом.
Я еще раз осмотрелся вокруг, и со вздохом начал слезать с дерева, отдав небольшую дань жалению себя, любимого - как же, выкинули из уютного мирка, лишили любимого дивана и ленивого времяпрепровождения.
Содержимое сумки, разложенное на траве, не впечатляло изобилием. Фарфоровая ступка с пестиком, берестяная коробка с набором из шести пустых флаконов грамм на сто каждый, размещенных в ячейках, разделенными полосами из коры. Также нашелся солидный по размеру нож в деревянных ножнах с металлической окантовкой.
Достав нож я внимательно осмотрел его, клейма не было, значит бог не схалтурил на материализации, подменив ее телепортацией из ближайшего охотничьего магазина, хм, а ведь для ритуальной магии я имею полное право называть его "ножом бога", но можно и подстраховаться для гарантии:
- Даю тебе имя: "нож Бога".
Вот! Теперь дважды формально, но тем не менее действительно для магического ритуала. Если свяжусь с вызовом какой-нибудь энергетической сущности, её ничтожные возражения о духе и букве магических законов для ритуальных предметов, можно будет гордо, с презрением, проигнорировать.
Нож имел приличную толщину и внушающую уважение режущую кромку, а вот желобка на нём не было, это был инструмент алхимика, а не боевой нож. Машинально я пощупал пальцами толщину лезвия, и пробормотал:
- Науглероженная сталь, булат, значит легированием Арагорн не балуется, по старинке работает.
- Э, с чего это я так решил? - вслух я продолжил свои мысли.
Привычно подтянулось знание, плавно перешедшее в понимание - я "взял нож" и значит получил на него ритуальное право, ну а при сниженном барьере сработало "алхимическое чувство вещества".
- Оп-па, я теперь аналитическая лаборатория, на двух ножках, да еще и элементы опознаются в привычных мне названиях.
Это следовало немедленно проверить, я глубоко вдохнул воздух и закрыл глаза. Не то чтобы у меня высветились цифры процентного состава, но "количество присутствия" различных веществ я ощущал. Правда сосредоточенность быстро пропала, а состав "пробы" стремительно изменился - легкие поглощали кислород и похоже, пары воды. До химически точного чутья было еще далеко, нужно было потренироваться.
Должен быть более простой путь и менее стремительно меняющиеся пробы, решил я. Для сложных тренировок время еще не пришло, пока у меня нет надежного убежища. Кстати, для того, чтобы решить, надежно убежище или нет, у меня еще нет и информации об опасностях этого мира.
- Ладно, бессмысленно перечислять, чего у меня еще нет. Чего у меня только нет! - скаламбурил я.
Кстати, следов ковки на лезвии ножа не было, и это наводило на интересные размышления, впрочем, решительно отложенные до лучших времен.
Вернув нож в ножны, и положив его, я продолжил инвентаризацию, шесть заполненных флаконов, закрытых пробковыми крышками, каждый размещен в своем берестяном футляре. Кисет, но не с табаком, а с дюжиной пробок из коры. Лопатка, здорово похожая на саперную, тоже без клейма, из того же материала, но с деревянной ручкой, вроде бы эвкалиптовой, хотя я на Земле его в глаза не видел, но чувства алхимика, похоже, не знали такого уж точного разграничения наук, как у нас.
Последним нашелся геологический молоток с ударной стороной и острием в форме зубила-лопатки, он имел собственный деревянный чехол.
- Сурово, минимальный набор - продолжил говорить сам с собой я, впрочем, не знаю точно, что составило бы полный набор, но в походной сумке он бы явно не поместился. Я поочередно вынимал полные флаконы, и зажав в ладони, определял их основной состав. Итак, у меня был - бензин, концентрат яда белладонны, атропина, затем шел никотин. На этом жидкости заканчивались и оставались флаконы с порошками. Проверка показала серу, мышьяк и обычная поваренная соль.
- Намек понял, алхимик это гад ядовитый, четыре яда из шести позиций, да и сера при окислении кислородом тоже не сильно полезное вещество - а при неполном окислении так вообще жутко вредное.
Впрочем, это было логично, слабые существа в природе, компенсируют таким образом угрозу от сильных существ.
Собрав божественные предметы обратно в сумку, кроме ножа, который был немедленно прицеплен на пояс штанов, я направился обратно в березовую рощу, из которой пришел. Следовало добыть березовых палок из молодой поросли для организации хоть какого-то настила на облюбованной мной развилке сосновых ветвей. Учитывая мою неопытность горожанина, времени на это довольно уйдет много, а солнце уже начинало клониться к горизонту, следовало устраиваться на ночь. Спать на земле я не собирался.
Глава 5. Прими Аксиомы.
Меня разбудили утренние лучи Солнца, полагаю создатели миров тоже во всю используют Copy&Paste, так что выдумывать новых названий не буду, тем более что местные наверняка уже их придумали, избавив меня от утомительного и бессмысленного творчества. Несмотря на то, что я порядком замерз и искололся лапником на моем лежаке, я был доволен, ведь я жив и пока свободен, владею магией. Пока следовало довольствоваться этими критериями комфорта.
- Здравствуй новый мир, искреннее желаю тебе расцвета магии и мирно множащейся жизни!
Глупо я себя не чувствовал узнав насколько важны слова для ритуалов, к тому же я нисколько не врал, маскирующий расцвет магии мне бы не помешал, а мирно множиться - очень приятное занятие. Суперсилы и сверхреакции я пока не "надыбал", но вот насчет выносливости - к гадалке не ходи, допинг алхимика автоматический и побочных эффектов можно не опасаться, во всяком случае сильно. Женщины ценят выносливых в постели, так что можно множиться.
Приятно грезящий, я тем не менее выводил свое тело из сна, залечивал ранки и укусы насекомых, следовало действовать. Уже привычно потратил минут десять на сборку и разборку "ядовитого плевка", подумав, оставил один на крайний случай в магической памяти. Неприятно ощутил небольшое снижение запаса энергии, пока мне не хватала опыта для количественной оценки.
Спустившись с дерева и совершив утренний моцион, приступил к планированию, кстати "бесценные вещества" пока собирать не стал, во-первых, собирать их в "божественные флаконы" было как-то кощунственно. Во-вторых, и в наиважнейших, угроза пеленгации никуда не исчезла.
Внутреннюю алхимию, я принял, непеленгующейся, как аксиому. Полностью остановить внутренние процессы, использующие ману, я все равно не мог. Это было все равно, как перестать дышать.
Поэтому, собрав манатки, я пошел вдоль края рощи, произвольно выбрав направление. Я старался идти не спеша, изредка делал глубокие вдохи и проводил анализ, однако заметных изменений в составе воздуха не обнаруживалось, поэтому я забросил это дело. Вместо него нашлось более привычное - в лесу попадались грибы, к тому же я теперь легко определял их съедобность, правда с сожалением выбрасывая ядовитые (проверять свою ядовитостойкость не хотелось, а складировать ценное сырье было некуда). Сумка была только одна, и в нее я складывал будущую еду, вроде бы белые грибы.
Здорово умаявшись и уже давно набив сумку грибами, я при очередном глубоком вдохе без всякого анализа ощутил близость открытой воды. Размеренно шагая, я внимательно вслушивался, стараясь заранее услышать людей или собак, буде таковые находятся поблизости. Однако без всяких проблем я вышел на берег небольшой реки и не обнаружил там не то что никаких толпящихся врагов, но и живности, за исключением гнуса и каких-то птиц.
В некотором ступоре я замер - что делать дальше? Однако изворотливый мозг тут же родил идею - следовало протестировать воду. Зачерпнув воду ладонями, я чуть не упал на задницу - на меня обрушился водопад ощущений, замутивших даже мое чувство равновесия. Вода была куда более богатой на информацию чем воздух, чувствовался не только состав, но и какие-то странные ощущения. Правда все это было так перемешано, что разобраться было сложно.
Выплеснув воду я задумался, в принципе, если вспомнить земную гомеопатию и экстрасенсорику, вода не только растворитель но и переносчик какой-то информационной составляющей. Похоже перенос "энергетических влияний" входил в область действия алхимии, правда, скорее всего, высшей, уж очень тонкая это была материя.
Ну что же, попытка номер два - я снова зачерпнул воду тем же макаром, но свое алхимическое чутье "загрубил". Теперь я чувствовал в основном вещественную составляющую, похоже в воде было многовато меди, а также всякой неясной органики. Проверим, что мы можем в области органической химии, я словно увеличительным стеклом придвинул "картинку чувств", увеличивая масштаб. С непривычки я увеличил масштаб слишком сильно и отшатнулся - похоже выше по течению плавал как минимум один разлагающийся труп, безаппеляционно диагностируемый "дохлым человеком".
Брезгливо выплеснув воду, я вытер руки об траву - и я еще собирался пить отсюда воду! Нет уж, поищем родник выше по течению, впрочем и на источник столь неприятных веществ придется взглянуть, он тоже в этом направлении. Где человек, там, возможно и его вещи, а вещи мне сейчас нужны! Особо пригодился бы котелок. Правда, преждевременно раскатывать губу не стоило, возможно "ныряльщик" плавает голый или неучтиво обходился без него.
Что такое поход через прибрежный лес? Это царапающиеся ветки, заросли крапивы и... долбанная паутина! Далеко не сразу я сообразил добыть ветку и взмахивать ей перед собой. Вдобавок к паутине частенько были прикреплены маленькие долбанные паучки, мерзко пытающиеся побегать по моей коже. Еще это куча кровососущих насекомых.
Я остановился, пораженный пришедшим в голову воспоминанием, из какой-то книжки, то ли фантастики, то ли фентези. В общем, там был персонаж, заимевший улучшенное тело, оно само высасывало насекомых, желающих испить крови, питалось ими. Достаточно было переплыть через заболоченное озерцо с кучей пиявок чтобы знатно пообедать. Хочу! Хочу! Вот только у него был дополнительный процессор в виде подсаженного детеныша энергетического существа. Но идея была вкусной, очень вкусной! Решить, хотя бы частично, проблему питания за счет гадских насекомых, желающих поиметь с меня, а я поимею с них. С точки зрения ритуала все было просто прекрасно - воткнутые жвала, жала или что там у них, фактически помещали насекомых в область внутренней алхимии.
Сосредоточившись, я смог отравить очередного комара, вот только сдохшую тварь с ее жалом приходилось вытаскивать самому. Травля медленным ядом, по факту, не принесла даже морального удовлетворения. Нет, чудик был прав, их надо жрать, вот только как? Сначала переварить, а потом впитать, или наоборот? Бр-р, я вдруг представил себе болезненность втягивания овода до его переваривания, все таки я не амеба и мне будет крайне неприятно затягивать его под кожу! Я даже не представляю как это сделать, и не собираюсь представлять.
Значит, сверхбыстрое наружное переваривание, потом поглощение и финальное "охрупчивание" наружного хитина, чтобы остаток самостояльно осыпался. Да, пока задача мне не по зубам. Однако в копилку идей помещаем, вместе с поиском дополнительных энергетических контроллеров. Автоматизация рулит, или по крайней мере, должна рулить.
Продолжив движение, я к середине дня обнаружил загрязнителя воды - искомый человек и пароход устойчиво держался на границе двух сред, зацепившись за корягу. Верхняя часть также активно загрязняла воздух, как нижняя - воду, поэтому визуальному обнаружению предшествовал зажатый нос и поспешное перемещение навстречу ветру.
Обогощать меня никто не рвался, одежды не было, как и браслетов и других крупных украшений, видных с того расстояния, на котором я остановился. Впрочем, возможно у него были золотые зубы, но я на этот клад не рассчитывал и проверять не собирался. Тот кто озаботился снятием одежды пропустить золотые зубы просто не мог.
Поспешно отойдя, я подбил бабки - найденыш давал мне только факт своего так сказать существования. Весьма вероятно, вверх по реке есть брод, близко проходящая дорога или поселение, но ни в коем случае не город. В противном случае при анализе воды я бы первым делом заметил загрязнением нечистотами, а в случае развития техники - маслами или другими нефтепродуктами. А может его сбросили с какой-нибудь лодки? Тоже не исключено.
Срезав несколько камышей и выбрав самый толстый, я сделал короткую духовую трубку и собрал в памяти еще два "заряда". Теперь меня хватит аж на три "ядовитых плевка" и если они потребуются, то мне будет не до опасности пеленгации. Как говорится не до жиру, быть бы живу.
Через пару часов путешествия, когда я уже стал задумываться об устройстве на ночлег, показался край леса, а по ноздрям ударил характерный запах навоза. Подойдя к крайнему дереву, я осторожно выглянул из-за ствола. Передо мной открылась картина большого луга, зажатого в разрыве полосы леса и упирающегося в речку, а примерно посередине проходила дорога! Не асфальтовое шоссе, а обычная лесная дорога, с набитой колеей. Сам луг был изрядно загажен коровьими лепешками и изрыт копытами, вились столбами крупные мухи. Аналогичная картина виднелась и на другом берегу реки, хотя видел вдаль я не самым лучшим образом.
Очевидно, здесь был брод, через который перегоняли скот. Большего мои куцые таланты следопыта не сообщали.
Глава 6. Притворись "лепешкой".
Опять лезть на дерево!
- Блин, деэволюционировать что ли в обезъяну? - мрачно бормотал я, забираясь по веткам высокой березы. Вид с высоты был беден на открытия - разве что дорога на соседнем берегу ныряла в небольшую рощицу, которую луг охватывал с обоих сторон, своеобразный островок леса посреди огромной "поляны".
Повертев головой, я заметил гораздо лучший наблюдательный пункт - разлапистую сосну шагах в трехстах вдоль опушки, к тому же стоящую несколько обособленно от окружающих ее берез. Правда это отдаляло меня от брода, но это и к лучшему, наверняка перегонщики становятся очень нервными при переправе, а мне нужно на них посмотреть.
Не заметив с высоты ничего подозрительного, я перебрался к облюбованному дереву и уже гораздо ловчее взобрался на него. Здесь меня ждал сюрприз, к счастью неживой - я не первым желал наблюдать перегон, ближе к верхушке, на дереве был оборудован небольшой насест, искусно замаскированный ветвями.
- Кто виноват и что делать? Извечные русские вопросы, мрачно пошутил я, удобно усевшись. Пожалуй тут можно было и переночевать, можно было вполне удобно вытянуть ноги, вот только не хотелось отбрасывать копыта в результате внезапного визита владельца недвижимости.
Некоторое время я размышлял о создании сигнальной системы, благо идея, позволяющая частично обойти запрет воздействия на вещества внешнего мира у меня появилась. Был, был у меня "объем", который я мог без труда сделать "внутренним". Если к примеру небольшой пузырек с веществом поместить на язык, а потом закрыть рот, то будет что? Правильно - это будет область внутри меня! Вот только пузырька подходящего размера у меня пока не было, да и как сделать сигнальную сеть я не знал.
Спустившись с дерева, пришлось плестись обратно, в сторону реки. Я решил поискать гостепреимства на другом берегу реки, углубившись в лес, в сторону от дороги. Перед бродом пришлось буднично снять ботинки, носки и закатать штанины. Подумав, прошел чуть выше по течению, и тщательно проверив воду, осторожно напился. Пошел в лес, стоящий выше по течению, хотелось сохранять направление движения, создавая для себя иллюзию планомерных действий.
Пришлось долго искать подходящую сосну, а потом устраивать настил из молодых березок с лапником. Уже улегшись в темноте, с полчаса собирал и разбирал скелеты заклинаний, тренируя память, судорожно обширивая закоулки мозга, надеясь найти что-нибудь боевое. Похоже проблема безопасности встала в полный рост и я по прежнему беззащитен, к тому же мне нужно регулярно спать. Кстати, как быстро портятся грибы? Я не знал, но сил и желания ими заниматься уже не было. К тому же, засыпая, я внезапно понял, что не знаю как их приготовить.
Ура! Я опять проснулся живым и плевать что исколотым и искусанным. Немного портил настроение неуклонно убывающий уровень маны, но я не усомнился в себе. Прорвемся! Привычно пожелал вслух Миру благ, которые не помешают и мне, совершил моцион и утреннюю сборку-разборку спеллов. Обнаружил что грибы испортились, пришлось выкинуть подальше.
Срочно нужно было что-нибудь сожрать, жрать ману было нехорошо, она мне понадобится для более ценных дел. Затягивая ремень обнаружил, что похудел на "одну дырочку". Самоедство пора было прекращать и я побрел в сторону реки. Жители воды были беззащитны перед моими ядами, вот только течение воды делало их возможный расход очень большим, поэтому пришлось искать небольшую заводь с узким горлом, а потом делать из веток загородь.
Решил использовать концентрат белладонны, плеснув половину флакона. Глушеную ядом рыбу собрал руками, набрался пяток каких-то серебристых рыбок и щука, мелочь собирать не стал. Для потрошения пришлось использовать заточенный ножом срез сухой ветки, не хотелось портить ритуальную вещь фактическим убийством рыбы. Подумав, отказался и от идеи чистить им чешую, пришлось мучится с сухими сучками. Сполоснув водой заводи руки, я разложил выпотрошенную рыбу на листьях лопуха и щедро посолил. Минут через пятнадцать стал есть, весь измазался, было противно и неудобно. Откусив кусок, закрывал глаза и старался помочь усвоению веществ с помощью внутренней алхимии, это помогало.
- Что же, алхимик это фактически паразит на теле общества. А я так еще и городской паразит. Надо выбираться к людям.
Сняв одежду быстро искупался в реке и стал сушится за кустами, у берега. Потянуло дымом! Запах каким-то образом усиливался у реки, или ощущался у нее лучше всего. Предположим, пожаловали перегонщики скота, следовало за ними проследить и определить в какую сторону вдоль дороги нужно идти. Одевшись я осторожно стал пробираться к краю леса, забирая в сторону от реки. Как выяснилось, я осторожничал зря - скотогоны оставались на том берегу, с которого вчера пришел я, они жгли костер и что-то готовили, что именно я не видел. Коровы разбрелись на лугу, но их сторожили двое верховых и похоже СОБАКА!
Ветер сносил дым в мою сторону, но мне что-то не улыбалось приближаться к собаке, она в два счета учует меня, а может даже и наведет преследователей. Погонщики с виду были люди, но с такого расстояния я не мог рассмотреть деталей - может у них острые уши или это вообще орки какие-нибудь. Некоторое время я тупо пытался сообразить как выглядят орки или эльфы, но потом выбросил эту идею из головы. Как я интересно вообще могу кого-нибудь отличить?
Как решить проблему собаки я внезапно понял, хотя неприятный момент в этом решении был. Ну да хочешь жить - крутись! Я присмотрел за выступающим из лесного строя деревом старую коровью лепешку и вздохнув, отломил от нее крошечный кусок, затем, зажмурив глаза, положил ее в рот. Подавив рвотный рефлекс, запустил внутреннюю алхимию и немного помудрив изменил запах своего пота. Выплюнув мерзкий кусочек я открыл глаза, принюхался и констатировал факт, что теперь я воняю как груда коровьего ...
Практически сразу же пришлось активировать уже проработанную идею с самоотравлением насекомых, только пришлось настроить срабатывание на прикосновение к поту. Ведь это уже было ритуальным объединением двух в одно целое, не так ли? К счастью в этом случае индивидуальной реакции не требовалось и заклинание действовало "в целом". Просто пот в месте контакта становился весьма ядовитым для насекомого.
В надвигающихся сумерках я стал медленно пробираться к берегу, благо костер погонщиков был практически рядом - на соседнем берегу, видимо им хотелось прохлады. Когда я подобрался близко, уже совсем стемнело. Вода хорошо разносила звуки, а я собирался только подслушивать, разглядеть что-нибудь было просто нереально.
Кстати, у погонщиков были двое часовых, они же по совместительству приглядывали за коровами, которые сбились теснее и похоже, спали стоя, похоже как и лошади четырех сидевших у костра. Не знал, что скотина спит стоя, подивился я своему озарению. Надо было проникнуть в другой мир, чтобы узнать сию тайну мироздания! Между великих открытий я не пропустил начала разговора, похоже после еды народ потянуло поболтать:
- Борк, может выставить часовых и на другом берегу?
- Карв, ты кретин, без плеска и шума реку быстро не перейдешь, а мой Черныш учует любого за сорок шагов!
- Но луки ...
Раздавшееся рычание вожака отряда прервал другой голос.
- Борк не рычи, Карв еще молод и не понимает очевидного. Если к нам подкрадываются люди с луками, то мы мертвецы в любом случае. Мы не воины и с коровами да быками не побегаешь.
Да, открытие такого расклада здорово приложило молодого Карва, и он решился прервать наметившуюся тишину не скоро.
- Дядя Тальк, почему же тогда разбойники не отбивают весь перегоняемый скот?
Похоже гадский дядя раскурил какое-то приспособление, что-то вроде трубки, раскатившаяся табачная вонь вызвала ворчание вожака, который напомнив про дежурство, удалился на боковую.
- Карв, мои слова должны остаться между нами и не потому, что это великая тайна, просто есть вещи которые не говорят, по крайней мере, при чужих. Все знают что все знают, но вот ты похоже еще нет. Объясню по-родственному:
- Разбойники тоже люди и при перегоне мы всегда отчитываемся о несчастном случае с парой-тройкой голов скота, мясо которого донести было невозможно, на такой жаре оно быстро портится. Ну там сломанная нога, а то и шея для разнообразия ... Управляющий барона вовсе не дурак, но приличия нужно соблюсти, понимаешь?
Карв был достаточно сообразителен:
- Значит мы скоро встретимся, до Фарона всего четыре дня пути, а убыли среди скота еще нет?
- Верно племянник, верно, молодец! Пялиться не надо, ну встретились с парой путешественников и разошлись. А мясо, так это ж так, по-соседски. Ни к чему вмешивать господ или упаси Свет священников в наши дела. Наша проблема не разбойники, а доведенные до крайности крестьяне, разоренные горожане и прочие.
- Кстати, учти, Борк тебя сам спровоцировал своими рассказами, иначе он бы по другому тебе объяснил, что решения вожака перегона молодым оспаривать не следует. А я не лез с объяснениями раньше времени, потому что хотел проверить тебя сам. Не обижайся, родственники бывают разные, а на перегоне поломанная шея грозит не только скоту. Теперь спи, скоро дежурить.
Кто бы мог подумать, что подкрадываться гораздо сложнее, чем отползать, а ведь совсем недавно я мысленно чертыхался считая что это самое худшее. В темное приходилось предварительно обшаривать место, куда я собирался ставить ногу. Впрочем, шагов через пятьдесят я выбрался на луг и стало полегче. Еще шагов через сто я расслабился, и свободно отошел на достаточное расстояние, чтобы безопасно углубиться в свои мысли.
Глава 7. Решил? Передумай.
Подобъем итоги: Социальный строй скорее всего феодальный, уровень развития военной техники - средние века, применяются луки. В той стороне, куда я сейчас иду, в четырех днях коровьего хода, некое поселение Фарон. Учитывая секрет на дереве, завтра утром состоится эпохальная трехсторонняя встреча скотогонов и местных разбойников, а также зарезаемых коров, наблюдение разбойники, скорее всего ведут уже сейчас. Я остановился и зайдя в лес, надолго замер, прислонившись к стволу и прислушиваясь. Раз меня еще не убили, значит пока не заметили. Ах да, еще есть священники, похоже Света, которых вмешивать в дела страшнее, чем господ. Автоматом вытекает существование прислужников Тьмы, естественно сосредоточия зла.
Как ни странно, есть продвижение и по магии. Похоже структура магопамяти содержит оперативную - в которой я собираю зародыши спеллов, рабочую - из которых я могу их задействовать и долговременную, возможно обычную, не магическую. Я так решил, потому что заклятия "коровьей вони" и "смерть москитам" теперь мог собрать вновь, и жрать навоз снова для этого не требовалось, я их теперь помнил и так. Впрочем отключать их я пока не спешил, завтра здесь пойдет собака, не хватало еще чтобы она взяла след.
Найти в темноте оборудованное мной дерево было нереально, поэтому подальше углубившись в лес, я забрался на развилистую березу и кое-как пристроился подремать. Заклинания отключил, налетевший порыв свежего воздуха показал мне, что одежда изрядно провонялась и пожалуй, теперь некоторое время мне "коровья вонь" без надобности.
Свежесть утра и солнечные лучи пробудили мое затекшее и одеревеневшее тело, ну зато я не исколот иголками лапника, попытался сострить я, залечивая укусы и с тревогой ощущая что уровень маны упал еще. Впрочем, я снова жив и по-прежнему свободен, что удивительно учитывая мою беспечность. Подбордрив себя таким образом я традиционно поприветствовал Мир.
Выйдя к опушке и выглянув из кустов я убедился, что скотогоны и разбойники встают гораздо раньше чем я, ленивый городской житель. Свежие лепешки явно указывали, что стадо угнали дальше, и не было сомнения, что свое незаконное дельце высокие договаривающиеся стороны обтяпали. Халявного мясца в лесу не захочет только полный овощ, я убедился в этом сам - есть хотелось опять.
Пора принимать стратегическое решение: разбойники или Фарон?
Несомненно, ману в Фароне подкачать легче, вот только за местного меня примет только слепой и то не факт. Кроме того там имеется власть и священники. Несомненно, священники будут настолько добры, что пустят на благое дело содранную с меня кожу. Иллюзий по поводу того, с какой яростью святые пастыри жаждут монополизма в сфере чудес я не питал. Вдумайтесь только - они претендовали на весь Свет! И кстати, это ставило жирный плюс в колонке с версией "Святоши".
Минусы были и у варианта разбойников, у них несомненно были следопыты, и то что меня до сих пор не нашли - просто везение. Привлечь внимание было вполне реально, я не сомневался, что дозор секрета до сих пор сидит в схроне и будет там еще некоторое время - контролирует отход. Вот только передавать решение своей судьбы в чужие руки было так зыбко, противно да и просто страшно!
Выход мне виделся один - магия, без вариантов.
Правда я пока не знаю, какая, но это такая мелочь, потирая щетину, покрывшую подбородок за время скитаний, подумал я. Итак: нам несомненно тесно в одном лесу, мне нужны их шмотки, жратва, кухонная утварь и конечно, продукты и деньги. Вывод прост - или я, или они. Как боевая единица я ничего из себя не представляю, следовательно, убивать должен кто - то другой. Магический наемник, значит демон, решено. Плевать, что в знаниях вложенных Арагорном букваря начинающего демонолога не нашлось. Используем гремучую смесь из своей соображалки, обрывков фильмов ужасов, прочтенных художественных книг и Интернетовской инфы. В конце концов, я твердо знаю, что вызов демона - это ритуал, и несомненно - алхимик это ритуальный маг. Сыграем в русскую рулетку еще раз? Бог не выдал, значит более мелкая свинья не съест, подбодрил я себя.
Тут же мстительная ухмылка появилась на моем лице - возможно удастся малость отбить должок, если жив останусь, конечно. А в случае выигрыша, все равно придется в темпе рвать когти - надеяться что радар врагов пропустит такое событие, не стоило. Я рассчитывал, что это середина в пути между двумя поселениями, просто из слабой надежды на психологию - погонщики и разбойники творили здесь нелегальные дела - инстиктивно они должны были равноудалиться от местных центров власти.
Если Икс способен мгновенно переместиться в точку пеленгации, мне конец. Моя жизненная философия отличалась изрядной долей фатализма, но я надеялся, что для построения портала нужно было знать место назначения, а в этой местности Икс еще не был.
Сделав, несколько глубоких вдохов, я решительно... похерил первоначальный кровожадный план. Нет, я был уверен, что вызов энергетической сущности возможен и даже процентов на семьдесят что она обоими присосками или что там у нее примет задуманную мной оплату. Вот только рассчитывать стоит только на одно желание - а меня их целая тележка с прицепом. Тайм-аут, перезагрузка мозгов.
Глава 8. Будь прост, и демоны к тебе потянутся.
Раздевшись до трусов, на лесной проплешине, я уже битый час снимал лопаткой дёрн и отбрасывал в сторону плодородную землю - следовало добраться до глины, долженствующей, по моему плану стать основой пентаграммы.
Рядом с брошенными вещами лежали нарезанные колышки из сухостоя, обозначать линии я собирался имеющимися у меня алхимическими порошками - солью, серой и мышьяком. Усердствовать с количеством крови, а тем более жертвами я не собирался - новый план требовал менее кровожадной сущности.
Прочистив мозги, я нашел ключ-идею для исправления тупиковой ситуации в свою пользу: главной проблемой выживания, в новом для меня мире, являлась низкая мобильность. Скорость моих перемещений была ничтожной, кроме того я не умел скрывать свои следы. Я играл по чужим правилам! Мой завистливый взор прикипал к порхающим в воздушном океане тварям - я жадно желал летать, не оставляя врагам следов на земле. Полагаю, эти древние желания возникли еще на заре человека, у его ворчащих пещерных предков, и генетически передались мне.
Препятствием была опасность превращения в крылатого мутанта, любому искажению внешнего вида я подвергаться не собирался. Если у демона не будет приемлемых вариантов, я предложу ему свой, техномагический способ полета, была у меня мыслишка.
Отдохнув минут пятнадцать, я накинул рубашку, чтобы плечи не жгло, я слегка обгорел, но штаны одевать не стал. Эпатаж тут ни при чем, мне требовался ремень, для построения ровных геометрических фигур, способом "колышков и веревки". Без ремня брюки будут спадать, поэтому лучше обойтись без них.
- Прошу Мир засвидетельствовать участие предметов бога в моем ритуале.
С довольно глупым видом я голяделся - ничего не изменилось, хотя что могло измениться?
- Мир, свидетельствую, что это "сосуд Бога" - я поднял пустой флакон и отсалютовал им заходящему Солнцу.
- Мир, свидетельствую, что это "пробка Бога" - я повторил шутливый салют корковой пробкой.
- Мир, свидетельствую, что это "нож Бога".
- Мир, свидетельствую, что это "соль Бога".
Представив Миру все остальные ритуальные предметы, я забил в центре поляны, на две трети, колышек из сухостоя. Горный молоток приходилось использовать осторожно, чтобы не разлохматить вершину и не сломать колышек, но почва была мягкая, и к счастью, камня в глине не попалось.
Зацепив пряжкой ремня центральный колышек, с помощью второго колышка отчертил бороздкой первый круг.
- Мир, я создал первый круг моей защиты.
Чтобы Миру было не скучно, я решил чередовать черчение кругов, и использование "божественных предметов".
- "Солью Бога", я владею по праву, Бог предоставил ее мне. Я укрепляю этой солью свой первый круг защиты.
Засыпав канавку кривоватым слоем соли, я повторил процедуры, получив таким образом три круга "комбинированной защиты". Осторожно вколотил центральный колышек, до конца утопив его в глину и даже, выбив глубокую ямку для флакона.
- Мир, я запечатываю "сосуд Бога", по праву владения, и использую в качестве закрывающей печати, "пробку Бога", по тому же праву.
Однако, прежде чем поставить бутылочку в центр кругов, я столь же пафосно использовал "нож Бога", слегка разрезав себе кожу пальца и мазнул кровью пробку. Залечил ранку, восстановив защиту тела, и надел ремень, сказав, что замыкаю личный круг защиты.
- По праву своей крови и владения я управляю этой печатью, пусть до моего устного приказа, эта печать пропускает сущности только внутрь сосуда.
Пару раз вдохнув воздух, я уселся на обломок поваленного ствола березы, который был заблаговременно подкачен поближе - торговаться удобнее сидя.
- По праву человека другого Мира, праву гостя этого Мира, праву "посланца Бога", праву ритуального мага я вызываю "сущность перемещения" для заключения обоюдовыгодного договора. Явись в "сосуд Бога" в течении десяти ударов моего сердца, или не приходи вообще!
Я решил заявить все права, какие только выдумал, удачно ввернув про "посланца" - и ведь кто сможет возразить - он меня таки послал, в этот Мир. Вообще, в магии, часто опускают частности - ухмыльнулся я.
Тут бутылочка пошатнулась, и у меня мелькнула мысль, что стоило ее подвязать. Но она устояла и так, благо была вдавлена в ямку от ударника геологического молотка. Внутри довольно зрелищно засветился перекатывающийся плазменный разряд.
Было здорово похоже на забавный подарок из нашего Мира, знаете, такие стеклянные шарики - лампы, внутри которых плазменные разряды создают красивый "мистический узор", а если потыкать в них пальцами, то к ним даже потянутся "разряды молний". Китайцы в последнее время делают неплохие игрушки, я видел такую на подставке, она запитывалась от USB порта.
Только этот разряд перекатывался куда живее, чем в "китайских поделках", был ярче, и похоже, пробовал "сосуд Бога" на прочность!
- Да, как же, если ты подчиняешься ритуальному вызову, то тебе ничего не светит против "предметов Бога".
Однако, похоже, сущность меня не слышала - я тут же сообразил, почему - сосуд запечатан герметично, пробка была классно притерта, или допуск при материализации был нулевой?
- Печать сосуда, приказываю, пленить сущность внутри и не впускать более других сущностей.
Плазменная клякса заметалась гораздо более яростно, даже, я бы сказал, панически. Значит действует, утирая испарину со лба, решил я.
- Печать сосуда, передавай только мой голос и голос отвечающей сущности, не выпускай ее без моего устного разрешения. - Как говорится, лучше "перебдеть", чем "недобдеть".
Глава 9. Торгуй Врагом.
Осторожно отойдя в сторону от кругов, я подвигал занывшими ногами, покрутил затекшей шеей и даже отжался от земли один раз, чего не делал со времен детства! Дело было сделано только наполовину, а ставил в игру я все, что у меня было.
Вернувшись к своему импровизированному табурету, я уселся поудобнее, и прочистив горло, сказал:
- Сущность, ты меня слышишь, а я услышу тебя. Предлагаю обсудить предмет сделки.
- Мешок плоти, ты не мог использовать еще меньший объем, может ты вообще наперстком обойдешься? Причиненные мне неудобства должны быть компенсированы при оплате! - начала качать права сущность.
- Претензии не принимаются, ты поместился, а если настаиваешь на наперстке, то я могу это устроить, за отдельную плату - "сблефовал" я.
- Ты тоже можешь поместиться в гораздо меньший объем, человек! Вот только сломанные руки и ноги, свернутая шея, да скатанный в рулон позвоночник доставят тебе некоторое неудобство. - Похоже, сущность была не лишена черного юмора, а также неплохо разбиралась в моей анатомии, вероятно уже имела опыт "расчлененки".
- Тогда поклянись собственной силой, что тебе нанесены повреждения, ведущие к прерыванию твоего существования или развоплощению, после чего я подумаю об увеличении оплаты.
Затянувшееся молчание показало мне, что этот раунд за мной, давать такие клятвы "энергет" не собирался.
- Чем ты будешь платить, человек? Учти, грозить вечным пленом ты не можешь, в тексте вызова обещался обоюдовыгодный договор, иначе я бы не явился.
- Плачу "пробкой Бога"!
- Чего??? Среди нас есть поговорка, что хуже, чем быть вызванным учеником демонолога, может быть только вызов от сумасшедшего мага! Оба не знают, зачем вообще что-то делают, а платить собираются какой-нибудь ерундой.