Возле корчмы Громила оглянулся в поисках чего подозрительного. Вроде бы чисто. Вдаль уходила заснеженная деревенская улица с аккуратными палисадничками. Из стаек раздавалось недовольное мычание местных буренок, которым явно не нравились наступившие морозы. Климат здесь был мягкий, и снег-то не каждую зиму выпадал. Эта зима по местным меркам была суровой - народишко ютился по избенкам, предпочитая как можно реже казать нос на улицу. "Эх...наши бы вам морозы" - ностальгически подумал Громила,слезая с Воронка,-"Ноль на улице, не боле...Ну зато лето доброе будет..." От дверей корчмы заметно несло пареной репой, навозом и перегаром. Привязав коня и засыпав в торбу овса, Громила поправил за спиной винтовку, заломил "по-дембельски" берет и шагнул в дверь.
В корчме наличествовало все, что и положено для захолустного деревенского заведения такого профиля - стойка с сонным халдеем, длинный "общий" стол из тяжелой дубовой плахи на козлах, и несколько отдельных столиков для приличной публики, в которую входили проезжающие побогаче и местное кулачье. Еще была лестница, ведущая наверх - в номера. А может, в хозяйский апартамент - корчмарь мог и не позволить себе риск держать в эти лихие времена постояльцев. Публики почти не было. Лишь под стойкой мирно дрых уже нализавшийся в столь ранний час местный завсегдатай, да за столиком в углу наворачивали обед парни в форме тутошней горной стражи. Громила прошел к стойке, наклонился над дремлющим приказчиком и рявкнул в ухо: -Человек, пива и пожрать!Да получше! Приказчик подпрыгнул как ошпаренный. -Да-с, сию минуту,господин хороший. Эй, девка!!! Не испытывая особого желания выслушивать подробности отданных приказаний, Громила двинулся к отдельному столику в противоположном от стражников углу. Стражники, обернувшиеся было на рык, но оценившие габариты и вооружение вошедшего, уже отказались от мысли разнообразить свое меню за счет финансов вошедшего и вернулись к поглощению обеда.
Жаркое с пареной репой Громила проглотил быстро, и приготовился было уже качественно посидеть над кружечкой пива(а пиво, как показала проба, здесь было,оказывается, неплохое и довольно свежее), но обстановка кабака неожиданно изменилась появлением нового лица. В корчму вошел потрепанный молодой человек. Длинные засаленные волосы были перекручены какой-то тряпицей, одежда изобиловала прорехами, на ногах были обуты совсем уж невероятные опорки. И - странная деталь - глаза у него были полностью закрыты глухой черной повязкой. Однако по движениям парня нельзя было даже предположить, что он слеп - так уверенно он ориентировался в зале. В руке молодой человек держал... "Откуда он ее взял?"-пронеслось у Громилы в голове ...обычную шестиструнную гитару. Тамошнюю гитару... "Ни фига себе...Счас познакомимся..." - А, Слепой пожаловал... - протянул старший из стражников - ну-ка, спой нашу... Слепой не ответил. Он внимательно...смотрел?.. на Громилу. На винтовку и берет. На АПС в кобуре. Завершив внимательное изучение, он повернулся к стражнику. -Нет, ребята, - голос у него оказался мягкий и чуть застенчивый, но с металлическими интонациями - вечером,ладно?Я для него сейчас спою. Он ведь уедет скоро... Певец откатил на середину чурбак,заменявший здесь табуретки, устроился на нем и взялся за гитару. Только сейчас Громила заметил, что у парня,оказывается, нет еще и кисти правой руки. Вернее, имелся довольно тонкой работы протез, сделанный вроде как из хромированной стали. "Е-мое,как он играть-то будет?" - Громила знал, что весьма специфические принципы здешней медицины и не такое позволяли, но видеть доселе ему подобных устройств не доводилось...Однако, исполнителю протез не то, чтобы не мешал, а даже наоборот - и это показал последовавший виртуозный перебор струн... Взяв несколько аккордов, певец вдруг ударил по струнам в каком-то сложном,несколько рваном,непривычном для этих мест ритме и запел. Челюсть у Громилы отпала. Это был язык его Родины...
- Было сказано:"Жизнь есть борьба" Ну и как тут без мата? Если в угол загнали - как крыса дерись, Или сунь вакидзаси в пупок. Обойти,обмануть - где же ты,третий путь? Драться нет больше сил,помирать нам еще рановато... Но однажды услышит безумный твой крик Милосердный, но жесткий Бог...
Громила, или, как его звали там - прапорщик Громов задрожал...Сама по себе накатилась слеза...Как давно он не слышал этой речи...Хотелось кинуться к певцу,обнять, расспросить, может,помочь чем...Но ноги предательски ослабли...
- И откроется дверь - хочешь верь,хошь не верь - Врата в ниоткуда. Выбор только один - войди иль уйди. Наконец-то решаешь лишь ты. Это будет потом - стать ли Христом, Императором,вором Иль, как вариант,чудо-юдом. Ты не первый из тех, кто вступает на эти мосты...
Гитара бесновалась в сложном ритме. Стражники смотрели на певца как загипнотизированные. "Рок" - мелькнуло в голове у Громова...
- От проклятой игры уходили в миры Где все та же игра, но - иная. Кто в скафндре, кто гол,безоружен, А кто - захватив СВД и свой черный берет. В бээмпэшках горели - а как вы хотели? - В гудермесском аду незлобивые Урукхаи... И шарфюрер СС с ятаганом в груди Хрипел перед смертью: "О светлая Элберет"...
"ОТКУДА ОН ЗНАЕТ???ГОСПОДИ!!!" Там,за мостом через Сунжу, возле Госбанка их отрезали от берега плотным огнем "духовские" минометы. Очередной залп скосил половину взвода вместе с командиром и неведомо как оказавшимся с ними капитаном из штаба дивизии.Следом на площадь ворвались танки. Их танки.... Потом он бежал куда-то в ночь,и "весло" в руке билось прикладом о бетонные обломки, потом был подвал разваленного бомбой дома...Потом утомленный мозг, похоже начал давать сбои... - Жив,брратишка? - Громов открыл глаза. Над ним склонились три плохо различимых в темноте, еле-еле разбавленной заревом над Дворцом Дудаева,физиономии.Крепкие скуластые раскосые ребята в обгорелом камуфляже. - Похоже.Вы из которых? Десантура? - Ангмаррский оперративный полк,-ответил,почему-то вовсе не по сибирски налегая на "р" крепкий детина с сержантскими погонами(бурят,что ли?Глаза как осокой прорезаны...) с зеленым лицом - видать, краска потекла...,-Ррота спецназ. Посланы на прроррыв с тыла к дворрцу. - А, сибиряки... - в шуме недалекого обстрела Громову показалось, что вымазанный произнес "Ангарский".Слышал он о таком - внутренние войска это,выходит... Прозрение было потом... Потом был бой - совершенно неожиданно на улицу, где Громов сидел в воронке с ВВшниками, вывалилась аж целая рота "духов", шедшая, как видно, к Госбанку. Потом свистели громадные хитроизогнутые тесаки(слово "ятаган" вспомнилось уже здесь) и горские кинжалы, и заглушал друг друга многоголосый рев "Урук" и "Аллах акбар"...И еще отпечатались в памяти жутковатые нечеловеческого вида клыки во рту у убитого "сибиряка"... Потом был рев звена подоспевших к городу "сушек". Взрыв. И тишина. А потом он проснулся уже здесь...
- Становились рабами,царями,богами Майоры и рядовые. И эльфийские стрелы не раз В ремонт отправляли прицел. И за чарой в арнорской корчме Иногда грянет тост - "Ну,братва,за Россию". И вздыхая, внимает корчма, как по-русски Поет менестрель...
"И это тоже...Я дрался с длинноухими...В составе Ангмарского оперативного...Ребята вытащили,не оставили на растерзание "духам"...Вытащили к себе...Поставили в строй...Честные бесхитростные парни,хоть и не люди вовсе...И как потом выяснилось, что "духовский" дервиш звал их,воинов иного мира, на помощь своим...А те встали на другую сторону...потому что...черт их знает,почему...понравились мы им,говорят...А путь домой,<i>туда</i>,потом был отрезан - пещеру с проходом рванули на отходе...Так что, нас здесь...много???И КТО ЭТОТ ПАРЕНЬ???" Слепой вдруг замолк на секунду, рванул струны и запел-зарыдал на знакомую до боли в сердце мелодию. Знал ли Миша Звездинский, что его шлягер зазвучит здесь и в такой переделке?...
-...сверкает по русски Зенитное солнце... Дымит под ногами Английский линкор... "Поручик Голицын! Давайте вернемся..." "Отставить,дружище, Идем в Валинор..."
В наступившей тишине негромко лопнула струна. Слепой встал, грустно посмотрел на хватающего воздух ртом Громилу и вышел. Громов,сбросив со стола на ходу берет, кинулся следом. Улица была пуста. Свежий морозный запах... И ни единого следа на свежем снегу. - ...Кто это был?!!Отвечай! Корчемный халдей, болтая на весу ногами, прохрипел: - Да никто не знает...Живет незнамо где, ходит, песнями кормится... Халдей не слишком мягко приземлился на стойку. - Часто ходит? - Да когда как...Иной раз прям и живет тут, иное - на год пропадет... - Еще придет сюда? - Да кто ж его ведает...