ЭВОЛЮЦИЯ НЕ ПО ДАРВИНУ
"Все доктора - швабры!"
(с) Билли Бонс
Байдарка беззвучно скользила по чёрной глади речного плёса. Тягучая,
маслянистая влага неохотно расступалась перед острым носом и сразу смыкалась
позади, и ни малейшего следа не оставалось на ней.
Солнце давно скрылось за широкими спинами каменных гигантов,
выстроившихся ровными рядами с обеих сторон речного русла. Горячая, душная
мгла затопила ущелье, и только лиловый ручей вечернего неба светился
высоко-высоко, рассеивая мрак и позволяя выбирать верный путь.
Но небо постепенно тускнело. Надвигалась ночь.
Байдарка пересекла речное русло и уткнулась носом в щебнистый берег,
полого поднимавшийся к плоским, потрескавшимся каменным стенам...
***
- Извините, - перебил Алекса доктор. - Вам не больно? Неприятных
ощущений не испытываете?
Посверкивая выпуклыми линзами глаз, он склонился над зажатой в
специальных тисках Алексовой ногой и, постоянно меняя отвёртки, гаечные
ключи и пинцеты, копался в коленном суставе.
- Нет, - слабо улыбнулся Алекс. - Иногда - что-то вроде щекотки. А
большую часть времени - совсем ничего.
- Так и должно быть, - пояснил доктор. - Я временно отсоединил от клемм
проводники болевых импульсов, но слабые нервные токи могут протекать и по
коже. Кстати...
Он поднял на Алекса огромные круглые глаза.
- ...Вы кто по специальности будете? Больно уж красиво излагаете
обстоятельства происшествия.
- Эстетизатор сообщений, - признался Алекс.
- А-а, - протянул доктор. - Понятно. Как же я сразу не догадался. Ну
что ж, продолжайте рассказывать. Очень интересно и познавательно. И я, с
вашего позволения, тоже продолжу свою работу...
***
...Мы вытащили байдарку на берег, а вёсла, бухты нейлонового троса и
рюкзаки побросали рядом. Марта сгребла в кучку мелкий щебень и воткнула
сверху гофрированный дюралевый стебель с грушевидной лампой. Из горячей тьмы
со всех сторон летели к нам стальные ночные мошки, и плясали, трепеща
слюдяными крылышками, вокруг маленького белого солнца. И невидимые
киберсверчки пели нам дрожащими голосками свои грустные песни.
А затем Марта выключила лампу, потому что над миром, косо перечеркнув
усыпанный звёздами небесный ручей, поднялся серебристый диск Луны. И снова
стали видны обступившие речное русло мрачные строения древних - огромные,
покрытые трещинами и пятнами, частично обрушившиеся, глядящие во все стороны
пустыми глазницами окон.
И тут я краем глаза заметил "его".
"Он" неподвижно сидел на корточках под стеной ближайшего небоскрёба, в
том месте, где особенно пышно разрослись кристаллические кусты, и молча
глядел на нас...
***
- Вы хорошо рассмотрели этот механизм? - заинтересовался доктор. -
Можете его описать?
- Было темно, - виновато вздохнул Алекс.
- Но всё-таки, попробуйте, - не унимался доктор.
- Ну... Анатомически он очень похож на нас: две ноги, две руки, голова.
Тело сплошь покрыто тёмным волосом. Всё.
- А как механизм передвигался? Вы видели его в динамике?
- О-о-о! Это невозможно объяснить в двух словах. Сейчас я расскажу
подробности, и вы поймёте мои затруднения...
***
...Кажется, механизм догадался, что обнаружен. Одним неуловимым
движением он словно перетёк на несколько метров в сторону, вдоль
трещиноватой стены, и выпрямился во весь рост - коротконогий и длиннорукий.
Вскочил и я. Помню глаза Марты, полные недоумения.
А затем ночную тишину вспорол резкий, пронзительный свист. Я невольно
вздрогнул и сощурился, но успел заметить, как стремительная, чёрная тень
скользнула прямо по вертикальной стене здания и скрылась в одном из оконных
проёмов второго этажа.
Мощь и быстрота этого движения ошеломили: фр-р-р, и механизм исчез! А
если он вздумает с такой же скоростью броситься на нас? Мы торопливо
побросали вещи в байдарку, светя лампой переплыли на противоположный берег
реки и остаток ночи продрожали в чутком полусонном бреду, прижавшись спинами
к большому каменному обломку...
***
- И всё? - удивился доктор. - А где вы повредили ногу?
- Это уже утром, - сморщил нос Алекс. - Когда я осмелел и вздумал
поподробней, при солнечном свете обследовать место ночного происшествия. В
том, что загадочный механизм испугался нас не меньше, чем мы его, и давно
убежал, сомнений не было. Но вдруг он оставил какие-нибудь свидетельства
своего посещения?
Марта попыталась предостеречь меня от безрассудного поступка, но я уже
завёлся.
Только с четвёртой попытки удалось забросить нейлоновый трос с "кошкой"
в чёрную дыру оконного проёма. Визжа сервомоторами и царапая носками ботинок
по неровностям стены, я с огромным трудом добрался до отверстия, перевалился
через щербатый подоконник и, подняв тучи пыли, упал на бугристый бетонный
пол прямоугольной норы.
Увидел шершавые голые стены, треснувший из угла в угол потолок и
нечёткие, но свежие отпечатки пятипалых ступней, ведущие через широкий
проход в соседнее помещение.
Сначала цепочка следов таинственного механизма бежала внутри здания
вдоль фасада. Переходя из комнаты в комнату, я видел одно и то же -
потрескавшиеся, грязно-серые стены и клочья мёртвой паутины, свисающие с
потолка. Разок выглянул в окошко, чтобы помахать Марте рукой.
Потом следы свернули в глубину строения, во тьму. Ни секунды не
раздумывая, я зажёг ртутную лампу и...
***
В кабинете сладковато запахло канифольным дымком.
- Ага! - воскликнул доктор. - Вот и разбитый микрочип в контроллере
сустава!
Растянув в довольной улыбке резиновые губы, он ухватил длинным пинцетом
и вытащил из Алексова колена керамического паучка с густо торчащими во все
стороны короткими проволочными ножками.
- Сейчас впаяем вам новую микросхемку, - проинформировал доктор. -
Потом смажем шарнирчик маслицем, зачистим контактики, и коленка у вас будет
- как новенькая!
***
...Заблудиться я не опасался, так как рассчитывал вернуться по
собственным следам в пыли.
Двигался по узким петлям коридоров и просторным анфиладам тёмных залов,
обходя затвердевшие потёки какой-то скользкой гадости, перешагивая через
кучи щебня, поднимаясь и спускаясь по крошащимся ступеням, протискиваясь в
щели и трещины. Лучи света много столетий не проникали в мрачные недра давно
покинутого, пустого и мёртвого небоскрёба. Теперь же они выхватывали из тьмы
не только грязно-серый бетон, но и странные, скособоченные этажерки
непонятных конструкций; звенящие россыпи голубовато бликующих осколков на
полу, какие-то коробки и ржавые, сплетённые в предсмертной судороге
сочлененья древних механизмов.
Вдруг почудилось, что все предметы в одной из комнат отбрасывают две
тени. Я немедленно выключил лампу, поднял голову и обнаружил в потолке
широкую извилистую трещину с острыми краями. Слабый сероватый свет сочился
именно оттуда, сверху. Я отцепил от пояса трос...
***
- Вот и всё, - сказал доктор, откладывая в сторону отвёртку. - Готово.
Можете вставать и двигаться. Попробуйте несколько раз подпрыгнуть и
присесть. Не болит? Не тянет? Не скрипит?
- Похоже, всё в норме, - растерянно улыбнулся Алекс, последовав совету.
- Спасибо, доктор! Я ваш должник.
- Да бросьте, - отмахнулся доктор. - Впрочем, я вас ещё не отпускаю -
пока не расскажете, чем закончились приключения. Удалось ли вам снова
увидеть таинственного ночного гостя?
***
...Я стоял на узком каменном карнизе в том месте, где часть стены на
протяжении нескольких этажей в незапамятные времена обрушилась во внутренний
дворик здания. Обломки плит и осколки камня громоздились внизу беспорядочной
кучей. Но не это поразило меня.
Дворик, окружённый со всех сторон глухими мрачными стенами, представлял
собой цветущий сад. Я видел солнечные блики на тёмно-зелёных пальмовых
листьях, различал мерцающие в пенистых волнах кустарников огромные цветы,
ощущал поднимавшийся снизу незнакомый дурманящий аромат.
Сад был задуман гениальными дизайнерами и изготовлен великолепными
мастерами из совершенно незнакомых материалов. Качество работы не просто
поражало, оно пугало. Напрягая зрение, я различал даже тончайшие жилочки на
изумрудном пластике листьев! И тут... Видимо, летучие вещества, источаемые
садовой аппаратурой, опьянили меня. Желая поближе рассмотреть подробности, я
сделал роковой шаг вперёд. Что-то захрустело внизу, я всплеснул руками и с
высоты нескольких этажей полетел прямо в зелёную прорву...
***
- И что же было дальше? - поинтересовался доктор.
- А ничего. Короткий полёт. Удар. Тьма. Когда я не вернулся через два
часа, Марта вызвала в заповедник бригаду спасателей. Меня безуспешно искали
внутри здания почти до полудня, пытаясь разобраться в хитросплетениях
многократно пересекающихся следов. А нашли... в байдарке, на берегу реки.
Как я туда попал - ума не приложу. Очнулся уже в больнице. Что вы думаете по
этому поводу, доктор?
Доктор ответил не сразу. Походил по кабинету. Зачем-то распахнул шкаф с
пузатыми бутылями и колбами, заполненными разноцветными жидкостями, и тут же
закрыл его... Потом верхом уселся на стул, прямо напротив Алекса.
- Я считаю, что вам повезло встретиться с редчайшими представителями и
образцами так называемой "живой природы". Предполагается, что их на Земле
уже не осталось, а некоторые ученые даже высказывают мнение, что и раньше не
было - мол, все это легенды и мифы. Я их точки зрения не разделяю. Думаю,
сначала вас посетило так называемое "существо" типа "снежный человек". А
потом вы обнаружили сад так называемых "растений". Их никто и никогда не
проектировал и не изготавливал, они выросли сами, усваивая из окружающей
среды необходимые вещества.
- Словно кристаллы?
- Да, примерно так же. Между прочим, вы в курсе, что наши с вами тела
до сих пор примерно на пять процентов состоят из живой ткани? Волосы, ногти,
отдельные элементы системы размножения, фрагменты мозга - гипоталамус,
например...
- Угу, - смутился Алекс. - Что-то такое помню. В школе проходили.
Он чувствовал, что голова буквально распухает от непривычных мыслей и
сочится незнакомыми вопросами.
- Доктор... Вот, мы сами проектируем и возводим свой мир. Повернули
реки, застроили городами Луну, заселили Землю механической фауной и засеяли
кристаллической флорой. Наши тела рассчитаны по точным формулам и
изготовлены из совершенных материалов. Мы питаемся не веществами, а
электроэнергией. Но почему "живые" бегают быстрее нас, прыгают выше и
реагируют адекватней?
- Живая природа рациональна, - развёл руками доктор. - А мы постоянно
гонимся за модой и престижем. Вот признайтесь - зачем вам, эстетизатору
сообщений, процессор с такой высокой тактовой частотой? Как врач, я
посоветовал бы впаять в материнку кварцевый генератор попроще или поставить
в корпус кулер помощней. А то у вас лицо краснеет.
- Я подумаю над вашей рекомендацией, - пообещал Алекс.
***
На белоснежных ступенях больничного крыльца Алекса встретила Марта.
Прижалась к лицу мокрой щекой.
- Я тебе батареек купила. Жёлтеньких, кисленьких - как ты любишь. А
тебя уже выписали...
- Ну, и что ты плачешь? - попытался успокоить её Алекс, целуя в солёные
от слез губы. - Всё уже позади. Я абсолютно здоров.
Обнявшись, они направились к серебристой капле электромобиля.
- Алекс, дорогой, - нерешительно начала Марта, встав на полпути. - Я
должна тебе сказать...
- Что, милая?
- Я сегодня утром забегала в женскую консультацию. У нас будет ребёнок!
Трудно описать бурю, шторм, ураган чувств, охвативших Алекса.
- Немедленно едем в салон электроники! - воскликнул он. - Заказывать
разработку и изготовление мультиядерного гипоталамуса для нашего малыша. К
черту рекомендации докторов! К чёрту рациональность! Мы ещё поглядим, кто
быстрей бегает и прыгает выше!
|