ВАМПИРЫ ИЗ КОСМОСА (из цикла "Грустные сказки XXI века") Однажды пенсионера Олега Лукича Пряникова пригласили в пединститут почитать лекции по нереалистической литературе XIX века. Разумеется, известный специалист по сказкам с удовольствием согласился подзаработать деньжат, а заодно и воплотить в жизнь старинный слоган "здравствуй племя младое, незнакомое". Увы, первые же встречи с "племенем младым" разочаровали Олега Лукича. Студенты с трудом воспринимали даже самые элементарные понятия. Спасибо, что хоть помнили фамилию Пушкина, а о существовании Одоевского и Гофмана даже не подозревали. Самое печальное, что от своего невежества они избавляться не желали. С каждой неделей количество студентов, посещающих лекции Олега Лукича, быстро сокращалось. А ведь Олег Лукич старался быть привлекательным и интересным. Он извлек из шкафа старый замшевый пиджак и заказал дымчатые очки в стильной современной оправе. А еще он до предела упростил материал, старался подавать его живо и образно, разбавляя яркими цитатами из классиков. Вот и в тот день, когда началась эта история, Олег Лукич заготовил для студентов "термоядерную бомбу" - цитирование избранных строф из "Сказки о царе Никите и сорока его дочерях". Он появился в аудитории одновременно со звонком, энергичным шагом проследовал к доске, постоял несколько мгновений в неподвижности, держа руки за спиной - подождал, пока аудитория успокоится, - потом ловко ухватил чуткими пальцами шероховатую палочку мела и начал лекцию. Страшненькие отличницы с первого ряда принялись остервенело записывать за Олегом Лукичом все подряд, включая не только "иконическое раскрытие культурного архетипа", но и "вот таким, господа, образом". Двое прыщавых юнцов, отгородившись от окружающего мира крышками ноутбуков, кажется, играли по сети в какую-то компьютерную игру. ("Лучше бы в преферанс, как мы в свое время", - с легкой неприязнью подумал Олег Лукич). Очкастый толстяк, позевывая, рассеянно перелистывал пухлую книжку с черным вампиром и розовой красавицей на обложке. На заднем ряду, уронив кудлатую голову на пухлые кулаки, откровенно храпел еще один "слушатель". А больше в аудитории никого и не было. Речь Олега Лукича текла плавно, аудиторная доска постепенно заполнялась схемами и таблицами. Время, отпущенное на лекцию, подходило к концу. "Ботанички" с первого ряда исписали округлыми, глубоко вдавленными в бумагу буквами и цифрами по пять-шесть листов. Толстяк отложил книжку и начал клевать носом, а нечесанный "персонаж" с заднего ряда, наоборот, поднял голову и недоуменно захлопал глазами, соображая, где и зачем находится. И вот настал кульминационный момент. - Знаете, - с тщательно отрепетированной лукавинкой в голосе усмехнулся Олег Лукич. - Когда я был студентом, нам очень нравилась одна малоизвестная сказка Пушкина. Вот, послушайте... И неожиданно для себя произнес: - ...НА ОРБИТЕ СПУТНИКА ТРЕТЬЕЙ ПЛАНЕТЫ. В АТМОСФЕРЕ ЖЕ САМОЙ ПЛАНЕТЫ ОБНАРУЖЕН ЗНАЧИТЕЛЬНЫЙ ПРОЦЕНТ СВОБОДНОГО ОКСИГЕНА. НЕПРЕРЫВНО РЕГИСТРИРУЮ МОДУЛИРОВАННЫЕ КОЛЕБАНИЯ ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫХ ПОЛЕЙ ПРАКТИЧЕСКИ НА ВСЕХ ЧАСТОТАХ СПЕКТРА. ВИЗУАЛЬНЫЕ НАБЛЮДЕНИЯ ПОВЕРХНОСТИ ПОЗВОЛЯЮТ ПРЕДПОЛОЖИТЬ... Прозвенел звонок. Олег Лукич, недоумевающий и испуганный, долго еще стоял в пустой аудитории. Повздыхав и посетовав на возраст - "ничего удивительного, что заговариваться начал, все-таки шестьдесят девять лет" - Олег Лукич постарался поскорей забыть о досадном эпизоде. Но не тут-то было. Загадочная нервная болезнь вскоре вновь напомнила о себе. Посреди ночи Олег Лукич был разбужен пронзительным девичьим визгом и пушечной громкости аккордами, доносящимися сверху. Прошел час... Другой... Веселье не унималось. В половине четвертого Олег Лукич не выдержал - встал, оделся, поднялся этажом выше и долго звонил в вибрирующую дверь. Наконец, плохо различимый в клубах сладковатого конопляного дыма, на пороге возник соседский сын Шурик, которого то ли провожали в армию, то ли встречали из вытрезвителя. Олег Лукич собирался высказать "защитнику отечества" все, что думает по поводу ночных гулянок, открыл рот и... И изложил подробности динстанционного сканирования третей планеты Солнечной системы, выполненые с орбиты ее спутника. Самое удивительное, что собеседник Олега Лукича икнул... скорчил глумливую гримасу... и вдруг, дыша кислым перегаром, разразился ответной тирадой: - ...НА ОСНОВЕ ГЕМОГЛОБИНА. ПО САМЫМ СКРОМНЫМ ОЦЕНКАМ, КОЛИЧЕСТВО ДВУНОГИХ ОБИТАТЕЛЕЙ ПЛАНЕТЫ ДОСТИГАЕТ ШЕСТИ-СЕМИ МИЛЛИАРДОВ ОСОБЕЙ, ЧТО ПОЗВОЛЯЕТ НАДЕЯТЬСЯ НА ОРГАНИЗАЦИЮ ДОБЫЧИ ПИЩЕВОЙ ЖИДКОСТИ В ПРОМЫШЛЕННЫХ МАСШТАБАХ, ДОСТАТОЧНЫХ ДЛЯ УДОВЛЕТВОРЕНИЯ ЗАПРОСОВ ЖИТЕЛЕЙ ИМПЕРИИ В ТЕЧЕНИЕ... В следующее мгновение дверь захлопнулась перед носом изумленного Олега Лукича, и гулянка продолжилась. Утром следующего дня невыспавшийся Олег Лукич, высидев длинную очередь, тихо проскользнул в кабинет своего старого друга - известного в городе врача, Бориса Борисовича Марусина. Борис Борисович принимал в марлевой повязке, стекла его очков таинственно поблескивали. - Что случилось, Олег? - глухо осведомился он. - Опять сердце? Давление? - Нет, Боря. Хуже! И Олег Лукич рассказал другу все, что с ним приключилось в последние дни. - Очень интересно, - прошелестел доктор из-под повязки, когда рассказ был окончен. - А ты не мог бы точно воспроизвести этот текст? И щелкнул кнопкой диктофона. - Пожалуйста, - пожал плечами Олег Лукич. И слово-в-слово повторил проклятые фразы. Звуки его голоса не успели еще замереть в стенах кабинета, как доктор Марусин вдруг привстал за столом, вскинул вверх руку со сжатым кулаком, словно собираясь выкрикнуть "Рот Фронт!", и отчеканил в ответ: - ...НАЛИЧИЕ МОЩНОЙ БИОСФЕРЫ И СЛАБОРАЗВИТОЙ ЦИВИЛИЗАЦИИ ТЕХНОЛОГИЧЕСКОГО ТИПА. ИССЛЕДОВАНИЕ ОБРАЗЦОВ ФАУНЫ, ДОСТАВЛЕННЫХ НА КОРАБЛЬ ПРИ ПОМОЩИ ДИСТАНЦИОННО УПРАВЛЯЕМЫХ ЗОНДОВ, ДОКАЗАЛО ИСПОЛЬЗОВАНИЕ В ИХ ОРГАНИЗМАХ МЕТАБОЛИЧЕСКИХ РЕАКЦИЙ... Олег Лукич вскочил, уронив стул и готовясь бежать из кабинета взбесившегося доктора. Но Борис Борисович опустился в кресло и успокаивающе пробормотал: - Сядь не место, Олег. Ничего страшного не случилось. Видимо, я теперь тоже болен... ...Эпидемия загадочного вируса распространялась по планете с огромной скоростью. Стоило человеку хоть раз услышать отрывок из странного сообщения, посланного неизвестно кем неведомо кому, как он тотчас заражался и начинал в самые неподходящие моменты молоть чушь про пришельцев-вампиров. Много бед наделала телепередача с участием Главного санитарного врача страны Геннадия Фердыщенко, во время которой он сначала долго и занудно рассказывал о мерах по обузданию эпедемии, потом вдруг осекся, двумя руками захлопнул себе рот, но все равно не сдержался и, скрежеща зубами и гримасничая, исторгнул в телеэфир болезнетворный текст. А режиссер трансляции не успела отреагировать на начало приступа - она и сама в это время, подняв глаза к потолку, бормотала что-то про "ИМПЕРСКИЙ ФЛОТ" и "ДЛИТЕЛЬНОЕ ОЖИДАНИЕ В ТОЧКЕ ЛИБРАЦИИ". Транквилизаторы не помогали, а больше в арсенале медицины ничего не имелось. На улицах и в офисах появились люди с ватными тампонами в ушах и специальными резиновыми кляпами во рту. Повсюду на стенах висели плакаты времен войны: "Не болтай" и "Не далеко от болтовни и сплетни до измены". Несколько раз в сутки на сайте Всемирной организации здравоохранения сменялись цифры: тысяча инфицированных... пятнадцать тысяч... сто тысяч... полтора миллиона... Телескопы всего мира обшаривали прилунный космос - в надежде отыскать таинственный звездолет вампиров. Термоядерные ракеты перенацеливались туда же. Чеснок в магазинах и на рынках, а вместе с ним соль и спички были раскуплены в считанные часы. Военная промышленность срочно меняла технологии производства боеприпасов, переходя со свинца на серебро. В войска начали поступать осиновые штык-ножи. "Отче наш" и "Benedictus Dominus" ксерокопировались и заучивались наизусть. Черная тень тревоги и страха накрыла планету. Земляне готовились к отражению нашествия космических вампиров. А Борис Борисович официально бюллетенил - сидел дома в халате и тапочках, обзванивая родственников и друзей: - Как дела, Степан Филимонович? Болеете? Старайтесь побольше молчать - помогает... Здравствуйте, Марья Спиридоновна. Не подхватили вирусок-то? Бог миловал? Ну, и замечательно! Не смотрите телевизор, не слушайте радио, ни с кем не общайтесь - авось обойдется... Привет, Фима! Как ты, старина?... - Я-то абсолютно здоров, - прозвучал в трубке хрипловатый насмешливый голос Ефима Марковича Трюфельмана, который вместе с Борисом Борисовичем и Олегом Лукичом много лет назад учился в одном классе. - А вы, гляжу, все на Кукухове помешались. - Постой, - недоуменно пробормотал Борис Борисович. - Какой Кукухов? В этот момент голосовые связки доктора свело знакомой судорогой, пришлось срочно прервать разговор. Через минуту, рассказав самому себе и комнатной мебели про "...ОБНАДЕЖИВАЮЩИЕ РЕЗУЛЬТАТЫ ЭКСПЕРИМЕНТОВ ПО МАГИЧЕСКОМУ ВОЗДЕЙСТВИЮ НА БОЕВУЮ ТЕХНИКУ ОБИТАТЕЛЕЙ ПЛАНЕТЫ...", Борис Борисович вновь набрал номер Ефима Марковича. - Извини, - смущенно пробормотал доктор. - Это я сам бросил трубку, не хотелось тебя заражать. - А мне по барабану, - хохотнул Ефим Маркович, успешно освоивший, несмотря на преклонный возраст, не только Интернет, но и характерную молодежную лексику. - На меня ваш вирус не действует. - Это почему это? - вкрадчивым голосом кота Матроскина поинтересовался Борис Борисович. - Походу, я вакцину против этой заразы еще месяц назад в Интернете прочитал. - Постой, постой, - Борису Борисовичу стало жарко, застучало в висках. - Как "прочитал"? Какую "вакцину"? Что ты имешь в виду? - Разумеется, роман Льва Кукухова "Атака вампиров из космоса". Это же оттуда отрывки. Если читать их вслух, то заболеваешь, а если "про себя" - мгновенно исцеляешься... ...Борис Борисович выступил в Москве с докладом, который произвел фурор. Cпустя три месяца старики собрались в уютном зале маленького ресторанчика отмечать "эпическую победу", а заодно и день рождения Ефима Марковича. Впрочем, Борис Борисович тоже чуствовал себя именинником. - Молоток! - неразборчиво бормотал Олег Лукич, дожевывая трюфель в винном соусе. - Здорово ты сообразил. Спаситель цивилизации, однако... Доктор Марусин смущенно улыбался, но "не возражал". Разумеется, речь шла совсем не о лекарстве против "вампирского гриппа", все заслуги в открытии которого записал на свой счет "коллектив российских медиков под руководством Г.Г. Фердыщенко". А вот о чем. На следующее устро после московской конференции Лев Кукухов, мелкий клерк из бухгалтерии магазина "Канцтовары" и большой графоман, проснулся сверхзвездой мировой литературы и мультимиллиардером. Как ему удалось сочинить текст с такими удивительными свойствами, он и сам не понимал. "Поручкаться" и сфотографироваться с автором изъявили желание лидеры всех мировых держав. Кукухов заполонил собой книжные магазины, напрочь вытеснив с полок не только Пушкина и Шекспира, но и Дарью Днепровскую с Сергеем Чесноковичем. Сисястые блондинки, клыкастые драконы и вампиры в стального цвета скафандрах прочно овладели думами и чаяниями "племени младого", отправив на свалку истории даже Гарри Поттера. В Министерстве Образования готовились к изданию словари, призванные узаконить корявый слог и грамматические ошибки, которыми пестрели произведения Кукухова. Однажды Борис Борисович не выдержал, тяжело вздохнул и вновь, как несколько недель назад, набрал номер кремлевской приемной Геннадия Фердыщенко... ...Ситуация нормализовалась далеко не сразу. Пришлось инициировать и принять в пяти парламентских чтениях новый законопроект. Книгоиздатели страшно сопротивлялись, пытаясь его торпедировать. Но и Минздрав оказался не лыком шит. В результате - здравый смысл возобладал. Книги Льва Кукухова заняли подобающее им место. В аптеках. Между "рвотным" и "слабительным". Так Борис Борисович в течение одного года дважды активно поучаствовал в спасении человечества. Хотя человечество его имени так и не узнало...