Драган открыл глаза и, несмотря на то, что окна квартиры выходили на запад, понял, что солнце стоит уже высоко. В голове мелькнула мысль: это его последний день в Одессе. На душе сразу стало тоскливо, захотелось опять закрыть глаза. Но от этого нельзя убежать, как нельзя убежать от смерти, которая однажды приблизится к тебе и обдаст своим леденящим дыханием. Драган повернул голову. Рядом спокойно спала Вера, словно ничего особенного не должно было произойти. Драган приподнялся на локтях и взглянул на стоящую в углу детскую кроватку, где так же спокойно спал Кирилл. Все в этой комнате было для иДрагана родным, здесь прошла почти вся его жизнь. Иногда казалось, что он ненавидит эту длинную, похожую на коридор комнату, но сейчас она казалась ему такой же уютной, как уютна для ребенка утроба матери. Он захотел встать, но в это время почувствовал на плече руку Веры.
- Ну куда ты спешишь? Полежал бы еще немного, - сказала она.
Он повернулся и поцеловал ее.
- Я думал, что ты еще спишь, а мне пора вставать, ведь это последний день.
- Только не надо зарекаться, может, ты еще и вернешься...
- Нет, не вернусь, хотя не знаю, как я буду жить без вас.
- Не хандри, Если что-то решил, то делай, ну, а если боишься, то оставайся.
- Ты говоришь так, как будто это не касается тебя с Кириллом. Ну да ладно, я буду вставать.
Он подошел к детской кроватке. Кирилл спал широко раскинув руки. Драган вздохнул и вышел в другую комнату. Здесь на диване сидел отец. Как только он увидел Драгана, на глазах у него выступили слезы и он поднялся.
- Ну что, синэ, пьем кофе?
- Давай, - согласился Драган. - только я пойду умоюсь. Отец почти бегом вышел на кухню, и тут Драган впервые заметил в его движениях признаки старения. Пока он умывался и чистил зубы, в доме уже все встали и теперь сидели вокруг журнального столика. На столе дымился свежеприготовленный кофе, ежедневный обряд начался. Отец вышел в другую комнату и вернулся с бутылкой ракии.
-Садись, синэ, давай выпьем по рюмочке сливовицы, у меня для такого случая еще немного осталось, - и он стал разливать по рюмкам. Себе он налил последнему и поднял бокал.
-Выпьем за то, чтобы все было так, как ты задумал. Главное - не трусь! Живели!
-Живели, - повторили все и выпили.
Драган выпил, поставил рюмку и сказал:
- Господи, как я буду жить без вас? Мать подошла к нему сзади и нежно обняла за плечи.
- Не надо, Драган. Мы сами не знаем, что мы будем без тебя делать. Но коль ты так решил, то надо ехать Все будет хорошо, и мы еще увидимся.
- Ладно, - согласился Драган, - давайте завтракать и я хочу пойти проститься с Одессой...
- Куда ты пойдешь? Лучше посиди дома, а то еще с кем-нибудь выпьешь и опоздаешь на поезд. - посоветовала мать.
- Опять ты за свое! Давай хоть сегодня без этого,-вспалил
Драган, встал и вышел на кухню. После завтрака они с Верой одели Кирилла и вышли вместе на улицу. День был чудесный, ярко светило солнце, ветра не чувствовалось. Почти, как летом.
- Пойдем прогуляемся по парку - посмотри, какой красавец вырос, - предложила Вера. Они перешли дорогу, вошли в парк и направились к озеру. Парк действительно вырос чудесный. Когда-то, будучи детьми, они своими руками сажали здесь на пустыре маленькие деревца.Теперь они выросли и могли защитить от солнца в любую жару. Сейчас на всех деревьях набухли почки, а на некоторых нежно зеленели молодые листья.
- Ты знаешь, я рад, что уезжаю из Одессы. Я все здесь люблю, но мне иногда кажется, что тут не осталось места, куда бы не ступала моя нога. Каждый день кажется как никому не нужное повторение. Некоторые люди могут прожить всю жизнь на одном месте, и в этом нет ничего дурного. Но для меня родиться, жить и умереть в одном месте, где ничто больше не удивляет твой взгляд, было бы мукой. Это может заставить любого возненавидеть когда-то любимый город. Лучший выход уехать.
- Чтобы умереть где-то на чужбине, среди незнакомых людей? - спросила Вера.
- Да нет, я не об этом. Просто, когда уезжаешь, в памяти остаются в основном приятные воспоминания. Всегда приятно вернуться в гости туда, где прошло твое детство. Ведь ты знаешь, человеку особо дорого то, что меньше доступно. Я уверен, что в моей памяти Одесса навсегда останется солнечным городом.
Они прошли вокруг парка и Вера с Кириллом пошли домой, а Драган на троллейбусе поехал в центр города, На Дерибасовской было, как обычно, полно народу, люди шли улыбаясь, и все казались отдыхающими. В других городах люди слишком много думают о работе, а здесь даже на работе думают об отдыхе. Все Драгану было тут знакомо: каждая подворотня, каждый магазин, кинотеатр. Город был полон друзей и знакомых. И вот теперь все это останется, а его уже здесь не будет. Все это чем-то напоминало смерть. Он умирал в этом городе, чтобы родиться где-то а другом месте, но только неизвестно, будет ли это рождение счастливым. Непонятно только, для чего были прожиты все эти годы, для чего с таким трудом нажитые друзья остаются и, может быть, он никогда их больше не увидит. В голове кружились только грустные мысли, но на сердце было тепло от общения с любимым городом. Если подумать, то понятие родины для него полностью отождествлялось с Одессой, такой непохожей на другие города. Везде в Союзе люди в основном верят в то, что им говорят по радио и телевидению. Одесситы мало кому верят, а может быть. не верят никому вообще. Все здесь берется под сомнение. Это нравилось Драгану, ведь сомневающийся человек много зла не наделает. Все самые трагические ошибки сделали люди, свято верящие во что-то. Здесь больше, чем где-либо, люди любят посмеяться, в том числе и над собой. Обидеть одессита тяжело из-за того, что одессит все превращает в шутку. Одесситы - шумные, но это от горячего южного солнца, и веселые - это от теплого сердца.
Еще неделю тому назад Драган и не думал о расставании, но на прошлой неделе ему позвонили из ОВИРа и сообщили, что ом может получить документы. После пяти лет безрезультатных попыток выехать они решили, что Драган будет оформлять документы сам, так как всей семьей их все разно не выпустят. Да и выпустят ли вообще? В ОВИРе его встречала очаровательной улыбкой Горгоны старая знакомая - Татьяна Михайловна. Драган отлично знал, что за этой улыбкой скрывается только коварство.
- Вот Мандич, я же вам говорила: бросьте вашу идею о выезде в Австралию, и все будет хорошо. И, видите, в Югославию вас пустили.
- Ну, хоть на том спасибо, - поблагодарил Драган.
- Вы же знаете, мы против вас ничего не имеем и делаем все, что в наших силах.
-Это точно: смогли - и не выпустили в Австралию, ну, а в Югославию не смогли не пустить!
- Напрасно вы иронизируете! - обиделась Татьяна Михайловна - Вот, возьмите ваши документы, но только, не делайте глупостей: езжайте в отпуск и возвращайтесь. Учтите, что если вы задумаете там остаться, мы вашу семью к вам не выпустим.
Драгана как будто ударило током, он был готов разорвать на куски эту маленькую язву, но он только сказал ей:
- Вы не имеете права угрожать мне. Я поступлю так, как посчитаю нужным! - взял документы и, попрощавшись, вышел.
Он решил не говорить никому из друзей о том, что не собирается возвращаться, но они сами догадывались обо всем и прощались с ним, как будто навсегда. В других странах, если человек эмигрирует, это вовсе не означает, что он не вернется назад. Из Союза можно уехать только навсегда, и поэтому русские эмигранты так страдают морально. Бери пару чемоданов в руки и будь здоров - живи, как знаешь.
ххх
На вокзале Драгана провожали только отец, мать и Вера с Кириллом. Этот перрон был местом тяжелых расставаний. Здесь они прощались с сестрой и со многими друзьями, уехавшими навсегда. Теперь подошла его очередь. Мать суетилась, давая советы, как и что делатью Отец, наоборот, все время молчал. Вера казалась наиболее спокойной, ну, а Кирилл совсем не понимал смысла происходящего и носился по перрону, приставая с расспросами. Драган ужасно переживал, и Вера, видя это, взяла его за руку и сказала:
- Не мучайся ты! Если это так тяжело, то не делай ничего и возвращайся.
- Может быть, действительно ничего не выйдет и придется вернуться, - согласился Драган, но я не хочу об этом даже думать. Ладно, давайте прощаться.
Он повернулся к матери и, увидев, что она плачет, нежно обнял ее. , - Не плачь, мамуля, мы еще обязательно увидимся.
Мать нежно, как в детстве, погладила его по голове.
- Конечно, увидимся, - произнесла дрожащим голосом и заплакала еще горше - Ты скажи Снежане, чтобы она помогла тебе всем, чем может, и поцелуй ее за нас.
Они крепко расцеловались, и Драган повернулся к отцу, старавшемуся сдержать свои эмоции.
- Папа, я тебя прошу, помоги здесь Вере, ведь без твоей помощи их не выпустят.
- Не волнуйся, синэ, я сделаю все, что в моих силах, а ты себя береги. Главное - это нервы, - и отец, не зная, что сказать дальше, крепко обнял Драгана.
Теперь пришла пора прощаться с Верой. Драган прижал ее к себе и прошептал ей на ухо:
- Вера, обещай мне не передумать и не сдаваться в случае, если тебе будут отказывать.
-Обещаю, -- твердо ответила Вера.
- Спасибо. Ну, а там, если будет нужно, буду спать под посольством с плакатами, - и он крепко поцеловал ее в губы.
Наконец Драган поймал бегающего под ногами Кирилла и взял его на руки.
-Будь здоров, сынок, слушай маму... - начал Драган, но голос его сорвался.
-Папа, купи мне робота, - попросил Кирилл.
-Хорошо, куплю, - согласился Драган и, расцеловав сына, поставил его на землю.
-Иди, сынок, а то поезд тронется, - предупредила мать. Драган едва успел встать на подножку вагона, как поезд тронулся, и вокзал поплыл назад. Они шли некоторое время за поездом, но вот состав стал набирать скорость, они начали отставать и махать руками.
-До свиданья, - крикнул Драган, и взгляд его затуманился нахлынувшими слезами. Поезд повернул, и перрон скрылся из виду.
- Господи, за что все это, - крикнул Драган и, утерев слезы, вошел в вагон.
ХХХ
Огромное, яркое, круглое как шар детство.Все в нем удивительно солнце, облака, небо, трава. Как только открываешь утром глаза, весь мир летит тебе навстречу. Все удивляет своим размахом и обилием красок. Небо такого голубого цвета, что кажется, если взять его в руки и начать выжимать, то из него польется синька. Трава-до безумия зеленая, а огромный солнечный шар заставляет сверкать мир всеми цветами радуги. В детстве все в первый раз: жуки, муравьи, птицы, шикарные разноцветные бабочки, танцующие над невиданной красоты цветами, Так бывает только в детстве, а потому глаза детей так чисты и сверкают, ведь в них отражается удивительный, невиданный мир. С возрастом люди теряют это чувство и иногда, не замечая красоты окружающего мира, несутся, неизвестно куда, захваченные своими обыденными мыслями. Уже нет того постоянного восхищения, ведь все это было видено не один раз. Иногда люди не замечают даже красок, живя как в черно-белом кино. Опыт делает свое черное дело, а природа этого не любит. Ей милее неопытный радостный юнец, обжигающийся, пробуя рукой огонь.
Как приятно проснуться утром, увидеть перед собой улыбающееся лицо отца или матери и почувствовать себя любимым. Кажется, что ты - центр мира, все любят тебя и играют специального для тебя поставленный спектакль. Мама Драгана, всегда усталая, но не перестающая трудиться, быстрая и шумная, чего многие пугаются. Но это только оболочка, а внутри она добрая и ласковая. Папа - большой и сильный, готов отдать за Драгана все, даже собственную жизнь. Но имущество их невелико: полупустая квартира, шкаф и несколько кроватей. Драган вообще начал свою жизнь с чемодана, ведь ни детской кроватки, ни коляски у них не было. Но так живут многие, а потому никто не обращает на это внимания. Зато они счастливы тем, что есть друг у друга. Уфа. Огромный двор, который через много лет покажется крошечным. Вокруг двора стоят деревянные заборы, за ними скрывается незнакомый пугающий мир. С другой стороны дома неухоженный двор и помойка с сотнями крыс. На них с опаской, но все же охотится Драган вместе с друзьями. Крыс много, и они так агрессивны, что нападают даже на кур, живущих тут же на заднем дворе. Здесь живет даже маленький бодливый козленок. Квартира, где живет Драган, находится на первом этаже и поэтому зимой у них дома редко бывает светло. У Драгана есть старший брат и маленькая сестра, кричащая по ночам, но которую очень любят мать и отец. Это очень злит Драгана. Как-то решив от нее избавиться, он накрыл ее подушкой и уселся сверху. Но, к счастью, мама была рядом, и сестру спасли, а Драган надолго запомнил этот день. За все расплатилась его бедная попа, на которую еще долго больно было садиться. Брат Драгана намного старше его. Драган любит его и боится. С утра опасно проходить мимо комнаты, где его брат спит на раскладушке. Вот Драган идет по коридору и с опаской заглядывает в комнату где спокоино спит Женька.
Драган хочет пройти мимо, но в это время Женька выхватывает из-под головы подушку и кидает в него. Драган вместе с подушкой улетает в ванную. Женька вскакивает с кровати, подбегает к нему, поднимает с пола и целует в щеку:
- Ну, что, опять я накрыл тебя, - смеется Женька.
-Дурак ты - обиженно отвечает Драган.
А за это, дружок - смазка, - и Женька с силой проводит пальцами по голове "против шерсти". Ужасно больно.
-Все равно - дурак! - не сдается Драган.
-Повтори!
-Дурак!
- Ну, тогда - салазки.
Женька хватает Драгана, кладет его на кровать и закидывает ноги за голову. Ужасно неудобно.
-Будешь еще?
-Буду. Дурак!
-Хорошо, я подожду!
Драган понимает, что так ничего не добьется, и соглашается.
- Ладно, больше не буду.
- Вот и отлично, - радуется Женька, отпускает его и укладывается опять на раскладушку.
Драган обиженно выходит из комнаты, открывает дверь и с криком "Все равно - дурак!" выбегает на улицу. Драган никак не думал, что его взрослый брат не постесняется выбежать прямо в трусах на улицу. Но Женька пробегает весь двор, ловит Драгана и со своей жертвой возвращается домой.
Да, обзываться - нехорошо, начинает понимать Драган. В этом ему помог убедиться еще один случай.
Драган гулял на заднем дворе, возле забора. Вдруг на противоположной стороне улицы появился Вовка Цыпин. Он - ненормальный, своеобразная достопримечательность города. Дети часто обзывают его. Вот и Драган перегибаясь через забор и кричит:
- Вовка - дурак.
Вовка поворачивается, видит своего обидчика и мчится на него. Драган, испугавшись, бежит прочь, ведь Вовка большой и сильный, а главное ничего хорошего ждать от сумасшедшего не стоит. Драган бежит, но от страха у него подкашиваются ноги, и Вовка почти догоняет его. Но помощь приходит совершенно неожиданно. На Вовку кидается козленок и начинает бодать его. Тот останавливается и начинает отбиваться. Воспользовавшись заминкой, Драган убегает в подъезд и скрывается в квартире.
-Все, больше обзываться не буду, - решает Драган.
Детский сад находится недалеко от дома. Драган не любит ходить туда, но дома ему оставаться не с кем, а потому- приходится. Здесь двор еще больше - с садом, в котором растут вишни и три больших ранетки. Правда, спелой вишни здесь не бывает, её еще в зеленом виде съедают дети. Только однажды Драган осторожно раздвинул руками куст крапивы и обалдел от красоты: прямо на него смотрела красная вишня. Драган пробился сквозь обжигающую крапиву к вишне, нежно сорвал ее с ветки, обер с неё пыль, положил в рот и с блаженством закрыл глаза. Он смаковал удовольствие очень долго и запомнил это на всю жизнь. Зато ранеток на деревьях было ужасно много, больших и кислых, как раз то, что надо Драгану.
Зима в Уфе холодная, снежная и долгая. Снег может идти неделями, засыпая все вокруг метровым слоем. Наутро дворники начинают чистить дороги, сваливая снег в сугробы высотой с человека. А когда начинают сбрасывать снег с крыш, то сугробы превращаются в высокие стены.
Драган с друзьями весь день катается на санках и лыжах, лепит снежных баб и штурмует снежные крепости. Домой он возвращается всегда промокшим, за что ему часто попадает от мамы.
Из далекого детства Драгану запомнился один день. По радио сообщили, что умер Сталин. Многие плачут Слезы на глазах у папы и мамы. Папа говорит, что умер величайший человек на земле, и неизвестно, что теперь будет. Такое впечатление, что умер отец всех людей и Драган еще совсем маленький, но и он переживает. Во дворе он сорвал цветы и положил их в том сочинений Сталина, возле его портрета. Они лежат там до сих пор - голубые анютины глазки. Только теперь Драган знает, что тогда умер человек, которого он ненавидит. Это он погубил и исковеркал жизни миллионов людей, в том числе и жизнь его отца. Но это будет потом, а пока Драган бережно ставит книгу на полку и плачет, видать Сталин и его отец тоже. Драган растет, и вот пришел день идти в школу. Он стоит в новой форме, с букетом цветов среди других детей перед зданием школы. На него с полными слез глазами смотрят папа и мама. Первый день и первые происшествия. Драгана посадили за одну парту с его соседом Сашкой, и они не поделили книжку. Сначала они просто толкались, а потом стали плевать друг в друга. Учительница остановила их и сказала:
- Сейчас же прекратите. Это - школа, и здесь надо учиться, ну а если вы верблюды и вам хочется плеваться, то вам надо идти в зоопарк.
Все дети стали смеяться, а Драгана с Сашкой рассадили в разные углы класса. Но на этом приключения Драгана не кончились. Домой он пришел вовремя, но только без портфеля, оставив его в школе. Так что первый день заставил родителей Драгана задуматься. Но дальше все пошло нормально, и учился он хорошо. Правда были и вещи, которых он никак не мог понять. Драган старался на эту тему не говорить, но ничто не могло ему объяснить поступок Павлика Морозова. Ведь он донес на своего отца! А их учат, что он поступил по-геройски. Дальше - еще хуже: кругом все читают Гайдара, становятся тимуровцами, стараются быть активными. Драган же Тимура не понимает и не любит. Однажды его отправили в пионерский лагерь, но он сбежал оттуда, не выдержав линеек и сборов. Рассказ Гайдара "Честное слово" вообще раздражает его: почему, даже если тебя обманули, ты все равно должен держать свое слово? Чтобы дать плохим людям возможность воспользоваться этим? Зачем? У Гайдара одни мальчиши-кибальчиши, другие мальчиши-плохиши, и ничто им уже не поможет. Кто их так расставил и почему? Все восхищаются поступками Матросова, Гастелло, но Драгана все толкает в обратном направлении. Неужели нельзя было заткнуть амбразуру сапогом или выброситься с парашютом, ведь у людей всего одна жизнь.
"Видать, я просто не патриот, а эгоист, и слишком люблю свою жизнь", - думает Драган и стыдится этого.
Он живет в мире атеистов. Их учат, и он знает, что Бога нет, а потому у них материалистический взгляд на жизнь. Как только Драган стал задумываться о жизни, он понял, что его пугает не столько смерть, до которой еще ужасно далеко, а то, что его еще совсем недавно не было на свете. Ужасно и непонятно, как это - мир существовал, а его не было. Драган бежит к отцу и спрашивает:
-Папа, скажи, где я был, когда ты воевал? Отец смеется и берет Драгана на руки.
- Ты всегда был со мной. - успокаивает он Драгана.
-Значит, я и воевал с тобой?
- Конечно, мы всегда были вместе.
Это несколько успокаивает Драгана, но не надолго. Через некоторое время он начинает понимать, что человек смертен, и что в один "прекрасный день" умрет бабушка, а потом отец и мать, Мысль о том что когда-нибудь не станет родителей шокирует и Драган по ночам, когда эти мысли особенно невыносимы, бежит к родителям в кровать, обнимает, целует их, старается покрепче прижаться к ним. "Нет, я никогда не отдам их смерти, я буду с ней биться", - почти кричит он про себя. Мать нежно обнимает его и спрашивает:
-Ну, что с тобой, мой мальчик, чего ты испугался?
Но Драган не хочет рассказывать им правды, а то они тоже испугаются. Да и вообще ему кажется, что люди просто не понимают, что их ждет, иначе бы они сошли с ума от страха. Без веры жить тяжело. Мозг судорожно бьется, пытаясь понять то, что происходит вокруг. Откуда взялся мир? Есть ли у него конец, и если есть, то что за этим концом? Что будет, когда он умрет, и какой тогда во всем этом смысл?.. Но понять это невозможно. Особенно тяжело по ночам, когда лежишь в темноте и чувствуешь вокруг себя огромный космос. Мысль о смерти настолько сильна, что от неё Драган каждую ночь изгибается дугой в постели. Разум и тело протестуют, и он беззвучно кричит про себя:
-Господи, спаси меня, как хочется, чтобы Ты был!
Уфа не нравится родителям Драгана, и вот, когда отец закончил военную службу, они решили переехать в Одессу. Они выезжали и в Уфе шел снег, а когда через три дня приехали в Одессу, там стояла золотая осень и было тепло.
По улицам, усаженным акациями и каштанами, ходили веселые, загорелые люди. Они смеются над тем, над чем в Уфе смеяться и не подумают. Вообще Одесса очень шумная, такое впечатление, что все говорят и никто не слушает. Но это только кажется, все слышат то, что им надо, ну а зачем слушать то, что не нужно. Здесь Драган впервые увидит море, и уже потом не сможет представить без него жизни. Оно станет его лучшим другом, с которым никогда не скучно. Оно тоже никогда не молчит, но всегда слушает.
Одесса поразила тем, что прямо на улице растут фруктовые деревья. Здесь не надо лезть сквозь крапиву за одной вишней. Рядом, за забором, находится большой фруктовый сад, где почти безнаказанно можно наесться абрикосов. Прямо на улице тоже растут три громадных абрикосовых дерева, к которым ходит Драган с друзьями, беседуя о жизни. Небо здесь ярко-синее днем и почти черное ночью. Яркие звезды, висящие над головой, вновь и вновь заставляют задумываться над устройством мира. Где его начало, где конец? Кто его создал? А если никто, то откуда он взялся? Особенно непонятна и пугает бесконечность.
Ведь у всего есть предел, значит, должен быть конец и у пространства. Ну, а если поставить в конце забор, то что будет за ним? Опять пустота. Детский ум холодеет от этих мыслей, он хочет поделиться ими с друзьями, но они считают его нудным. Видать, у них это не болит. Страх смерти покидает Драгана очень редко и поэтому Драган смотрит на все, как в последний раз. Но вот ему в голову приходит спасительная мысль:
-А хочу ли я жить вечно?
И тут Драган понимает, что никто не захочет жить вечно. Это было бы невыносимой мукой снова и снова смотреть на один и тот же мир, видеть, как умирают все твои друзья и близкие, а ты остаешься. Нет, тогда пусть все живут вечно.
Но в этом случае на земле не останется места для новых людей, и это тоже не годится. Тогда придется смириться и умереть, хотя об этом лучше не думать. А ведь мир огромен, существуют другие города и села, страны и континенты, есть даже другие планеты и солнца. А человек живет в небольшом кусочке пространства, не ведая, что творится где-то в другом месте. Но это никого не пугает, ведь все знают, что жить во всех местах одновременно нельзя. Так почему же хочется жить во все времена. Нет, у каждого есть адрес, У Драгана: Солнечная система, Земля. Одесса, Шампанский переулок, дом, квартира и год.
У Драгана во дворе много друзей. Они вместе играют в футбол и ходят на пляж. На бетонном мостике, куда они ходят, есть немного песка, но все остальное - камни. В округе почти все пляжи такие, кроме Аркадии и Ланжерона. Море полно всякой живности: морские коньки и иголки, крабы, бычки, а рыбаки иногда даже ловят скумбрию и камбалу. Нырять с маской - одно удовольствие, и Драган с друзьями каждый день ловит кучу крабов и мидий. Они пекут их здесь же, прямо на пляже. Костер они разводят на камнях, под скалой, сверху кладут железный лист, а на него уже кидают мидий. Едят и громко нахваливают. Неважно, что еда может нравиться не всем, главное-это то, что так они могут провести на пляже весь день, и не надо идти домой кушать. Ходят они в основном на один пляж и гуляют по улице только в сторону парка. В другой стороне находятся чужие дворы, и ходить туда не безопасно. Вообще, в отрочестве жизнь опасна: ходишь, как по минному полю. Сунулся не туда- получи. Но все равно с каждым годом они ходят все дальше и дальше. Они взрослеют, и у них появляются новые интересы. Драган, Мишка и Шурик играют весь день в футбол, а Юрка влюблен, у него роман и они все соучастники, передают записки, устраивают им свидания. Вовка тоже нашел себе девчонку. Они ходят, держась за руки, и иногда целуются. Драгану все это кажется нудным, не идущим ни в какое сравнение с футболом. Они разыгрывают настоящие турниры, разбиваясь на команды. Здесь есть громкие названия - "Бразилия", "Италия", "Англия", "СССР". Играют с утра и до темна, с короткими перерывами на еду. Но вот нашел себе подругу Шурик, а за ним - Мишка. Драган остался один, все смеются над ним и советуют найти себе какую-нибудь девчонку. Наконец, Драган решается, а Мишка обещал ему в этом помочь. И вот Мишка принес весть, что нашлась девчонка, готовая с ним дружить. Эта весть пугает Драгана.
- Ну, что я буду с ней делать, - думает он и старается увильнуть, но у Мишки цепкая хватка.
-Чего ты боишься? - спрашивает он.
-Скажи мне, о чем с ней говорить?
- Да не трусь ты, я тебя научу, - успокаивает его Мишка.
-Ладно, учи.
- Ты сначала ходи рядом и говори с ней.
-А о чем?
- Да о чем угодно - о кино или книгах. Потом можешь взять ее за руку и гулять. А главное -скажи, что она тебе нравится и предложи ей дружбу, ну, а уж потом можешь обниматься и целоваться.
- А если она мне не понравится? - ищет зацепку Драган. . - Как это? Аня - классная девчонка, - обижается Мишка, и курс молодого ловеласа продолжается до вечера.
На следующий день вечером нужно было идти на свидание. Драган оделся поприличнее, и они вместе с Мишкой пошли. Было жарко, почти как днем, и Драган чувствовал себя неудобно в рубашке с длинными рукавами. Они пришли на улицу Сегедскую, где их ждала Мишкина подруга Наташа. Отсюда они втроем отправились к Ане. Мишка с Наташей поднялись за ней, а Драган остался ждать возле подъезда. Как только он увидел Аню, то сразу понял, что она ему не нравится. Она была невысокого роста и с короткой стрижкой - под пажа. Но уходить было уже поздно. Их познакомили, и они вчетвером пошли а сторону ипподрома. Говорили о какой-то ерунде, о которой Драган раньше и не думал бы. Но вот Мишка остановился и сказал:
-Все, нам пора уходить.
- И мне тоже, - подхватил Драган.
- Нет, ты еще погуляй, тебе спешить некуда, настойчиво сказал Мишка и бросил на Драгана пламенный взгляд.
Они ушли, и Драган остался один на один с Аней. Что делать - он не знает, а потому сначала они идут молча. От этого становится еще тоскливей, и тогда Драган понес чепуху. Она ему что-то отвечает, но смысл ее слов до него не доходит. Дальше, по наставлению Мишки, он говорит Ане, что она ему нравится, и предлагает ей дружбу. Она соглашается, а в голове у Драгана стучит единственная мысль:
-Она мне совершенно не нравится!
Так, разговаривая, они подошли к ее дому, и тут до Драгана доходит, что ему придется ее поцеловать, и он остановился, как вкопанный, уставившись на Аню.
-Что с тобой? - спросила она.
Драган выдержал паузу и вдруг закричал:
- Да пошла ты к черту! - и побежал. Ноги несут его пулей. Бедная Аня стоит, опешив. Нехорошо получилось, но Драган доволен собой и ему хочется кричать от радости. На этом его любовные приключения закончились еще на пару лет.
В сознании Драгана происходят странные вещи. Лет до двенадцати он считал себя русским. И хотя в нём нет ни капли русской крови, он чувствовал себя частью большой страны, называющейся СССР. Но чем дольше он живет на свете, тем больше анкет ему приходится заполнять. Анкеты нужны всегда, и во всех анкетах вопрос о национальности, даже если ты записываешься в библиотеку. Драган - серб, но так как такую национальность знают не все, то через черточку пишется объяснение - югослав. Сначала это не нравилось Драгану. Да и какой он югослав, если в любом спорте болеет он только за Советский Союз. Но со временем он все больше и больше входит в роль. Особенно это стало заметно после того, как они стали ездить в Югославию.
Отец не мог ездить на родину почти шестнадцать лет, но вот после того, как к власти пришел Хрущев, все стало меняться. Открылись ужасные подробности сталинского террора, а в магазинах стали пустеть полки. После разоблачения преступлений Сталина отношения между СССР и Югославией стали быстро налаживаться. Они всей семьей подали документы в ОВИР, и им разрешили ехать. Драган ехать не хотел, и даже пытался сбежать с поезда. Весь мир вне Советского Союза казался темным и несчастным. Ведь, как поётся в песне, "Я Другой такой страны не знаю, где так вольно дышит человек". При переезде через границу сердце Драгана замирает от страха, но вот, наконец они выходят в Белграде. Удивлению Драгана нет предела. Перед ним красивый город с высотными домами, каких он раньше не видел. По улицам ходят хорошо одетые люди, а витрины магазинов ломятся от изобилия. Как же так? Такого не может быть, ведь ему всегда говорили другое. Кажется, что это просто какой-то спектакль, и Драган не может поверить своим глазам.
Кроме этого он встретил десятки своих родственников, увидел могилы своих дедов и землю, на которой родился его отец. Драган почувствовал, что у него начинают прорастать корни. Теперь он знает, что он - не русский.
На следующий год они опять едут в Югославию, но на этот раз теплоходом. Отец работал в пароходстве, и ему продали на всю семью билеты со скидкой. И вот они все вместе стоят на палубе теплохода "Аджария", медленно выходящего из Одесского порта. Горящие огнями пристани остаются позади, "Аджария" плавно режет носом волны, и теплый, как парное молоко, воздух приятно ласкает тело. Мимо них в темноте проплывают пляжи Ланжерона, Отрады, и уже совсем трудно различить берега родного Дельфина и Аркадии. Первая остановка - Варна, уютная, и почти такая же советская, с длинными песчаными пляжами вдоль всего города. Здешние чайки поражают своими размерами, напоминая птеродаклей, но сидят они на домах и памятниках, как голуби или вороны. Вскоре после Варны они подплывают к Босфору, за которым открывается неизвестный мир. Они проплывают его рано утром, но все пассажиры уже на палубе, при фотоаппаратах и кинокамерах , чтобы запечатлеть это событие на память. У Драгана все внутри замирает от восторга, он чувствует себя аргонавтом, отправляющимся на поиски золотого руна. Все настолько возбуждены, что не замечают, как они вошли в Босфор, и только теперь, повернувшись назад, увидели его знакомые очертания. Мимо них по обеим сторонам пролива проплывает таинственный Стамбул со своими дворцами, крепостями и миноретами, султанами и их гаремами. Дальше - Мраморное море, а за ним пошли греческие острова, помнящие Геракла и Одиссея, На борту судна много греков, они навсегда уезжали из СССР в Грецию. Драгана мучают вопросы:
-Ну чем им плохо в Советском Союзе"? Почему они уезжают? Может бьтъ, они - изменники родины?
Ему хотелось осудить их, но что-то не позволяет ему сделать это. Они на вид - такие же люди, и с ними полно маленьких детей. Вид у всех очень озабоченный и возбужденный. Откуда Драгану знать, через что прошли эти люди и что им еще придется пережить. Он еще слишком мал для этого.
И вот первый греческий остров - Делос. Здесь родился Аполлон, и тут его первый храм. Западные туристы отправляются на катерах на экскурсию по острову. У родителей Драгана валюты нет, а потому они будут осматривать остров издалека. Греция всегда представлялась Драгану зеленой, но сейчас перед ним лежали абсолютно голые коричневого цвета острова с остатками разрушенных храмов. Наконец, они пришли в Пиррей, где все греки сходят, и судно остается полупустым. Оставшиеся туристы идут на экскурсию в город Драган тоже сходит на берег вместе с родителями и сестрой. Они очень волнуются - ведь перед ними открывается враждебный, капиталистический мир. Перед выходом их предупреждают, что они должны быть бдительны, так как возможно всякое, а потому лучше всего ходить группами, не выпуская друг друга из виду. Но отец Драгана не любит ходить в группе и потому они пойдут в город сами, только Драган с сестрой должны все время держать родителей за руки. И вот они с замирающим сердцем идут по незнакомым улицам. Жара стоит ужасная, но они ее не замечают и смотрят по сторонам. Вокруг магазины с шикарными витринами, прямо на улицах стоят ларьки с фруктами невиданных размеров. Но что странно - никто к ним не пристает. Мимо проходят симпатичные улыбающиеся люди, повсюду звучит музыка, а из ресторанов до них долетают приятные запахи незнакомой пищи. Но валюты у них нет, а потому приходится только глазеть и нюхать. Такое знакомое каждому советскому туристу чувство... Денег хватает только на автобус до Афин. Город, от одного названия которого пахнет мифами. Между Пирреем и Афинами ничего не лежит - это один громадный город. Им объяснили, где сойти, чтобы попасть в Акрополь. Потом Драган не раз бывал здесь, но каждый раз этот вид поражает и сердце на мгновение замирает. Такое никогда не забывается, остается в душе навсегда, делая ее богаче. Какое счастье - родиться здесь и жить рядом с такой красотой! Это уже эстетическое образование, а потому все, что делают греки и итальянцы, пронизано изысканным вкусом. Именно здесь Драган почувствовал себя частью человечества и был горд этим.
После этого шёл Дубровник со старой сказочной крепостью, улицами, покрытыми отшлифованными человеческими ногами камнями, в которых на закате солнца можно, как в воде, увидеть отражение старого города. Затем они увидели плавающее на воде чудо - Венецию, со скользящими по каналам гондолами, удивительными соборами, расписанными великими мастерами.
После этого Драган понял, что мир гораздо больше, чем Одесса и Советский Союз, и он тоже принадлежит этому миру. Только попасть в этот мир, могут не все. Видать, кому-то очень не хочется, чтобы люди увидели все это, и Драган ужасно рад, что ему это удалось.
Зато это не всем нравится в Союзе. Его стали часто спрашивать, зачем он ездит за границу, как -будто это их дело. Ну, а другие ему открыто завидуют, и таких - большинство.
Но самое главное - его перестали считать русским, и теперь, когда Югославия играет в футбол против Советского Союза, его даже донимают вопросами типа "ну, что же твои продули?" И Драган начинает болеть за Югославию. Зато когда он в гостях в Югославии, все его считают русским, и там он болеет за СССР. Вот такая белиберда. Теперь ему уже нравится быть не таким, как все, да и девчонки стали обращать на него больше внимания. В анкетах, которых приходится заполнять все больше и больше, в графе о родственниках за границей все обычно ставят прочерк, а Драгану не хватает места в анкете, да и география у родственников обширна, и это очень настораживает читающих анкеты.
Драган растет и у него появляется все больше и больше друзей и знакомых. С ними он все дальше и дальше уходит от дома. Появились и враги, произошли первые драки, была выкурена первая сигарета и выпита первая бутылка вина.
Он с друзьями долго собирал на бутылку. Наконпец собрав достаточно денег, купили вина и довольные пошли в склад. Здесь у них есть своя халабуда. Тут они выпили и покурили. И от этого, их жижнь кажется им романтичной. Но все это закончилось тем, что кто-то плохо затушил сигарету и их халабуда сгорела, а вместе с ней и весь склад деревянной тары. Пламя било в высоту метров на двадцать, и казалось, что сгорят все близлежащие дома. Потушить склад пожарные не смогли, и он выгорел дотла. Нет худа без добра, и на этом месте через несколько лет построят новую гостиницу, а пока они в страхе попрятались по домам и несколько дней не выходили на улицу.
Днем они живут одной жизнью, а вечером совершенно другой. Днем, если это каникулы, они по-прежнему весь день играют в футбол или загорают на пляже. Когда каникулы кончаются, то они проводят день в школе или в кино, если прошли мимо школы. Ну, а вечером они опять вместе: Драган, Юрка, Мишка, Вовка, Шурик и другие. Кругом полно санаториев, и во всех по вечерам танцы. Туда их тянет, как медведя к меду, ведь на танцах полно девчонок. И вот что интересно, - здесь не всегда самый большой и сильный пользуется успехом. Одно дело быть популярным среди парней, и совсем другое - понравиться девчонке. Некоторые совсем не верят в себя. Вот, например, Серега - вроде не урод, а никогда даже не попытается пригласить танцевать красивую девушку - все больше танцует с какими-то уродинами.
Скажи, - спрашивает его Драган, - почему ты никогда не пригласишь красивую девушку?
- А просто я оценил себя на три балла и ищу себе девушку на троечку, - ответил Серега.
Ну и дурак! Ведь не кто-то тебя оценивает, а ты сам. Так кто же тебе мешает оценить себя на пятёрку?
-Просто я смотрю на себя объективно и считаю, что надо быть скромным.
-Глупости все это! Ты разве не знаешь когдка скромность украшает человека?
-Нет, не знаю. Когда?
- Тогда, когда ничего его уже украсить не может,-смеётся Драган.
Но Серега продолжает не верить в себя. Зато неуклюжий и болезненный Вовка преуспевает больше всех. Он с девушками раскован, все время шутит, и у него постоянно романы.
По праздникам Драган с друзьями любит ходить на демонстрации. Они собираются рано утром и идут в центр города, чтобы пройти с демонстрацией по площади. По пути они редко какой гастроном пропускают, заправляясь согревающим, разум туманящим вином. Им нравится шум, толпа и ощущение праздника, только милиция портит все. Менты стоят вдоль всего пути демонстрации и пресекают е корне всякую вольность. В результате они, уже изрядно выпившие, попадают на площадь, и идут неважно, с какой колонной, - кричат неизвестно какие лозунги, бесятся, а на все лозунги им наплевать.
Теперь они уже не боятся ездить в город и бывают там каждый день. По вечерам они ходят в кафе-мороженое, где можно выпить кофе или алкогольный коктейль. Но это накладно, а потому они поступают умнее: покупают в магазине ликер или вино и незаметно под столом подливают его в чашки с кофе. Это небезопасно, ведь если кто-нибудь заметит, то их выгонят из кафе, а могут даже и забрать в милицию. Но таких кафе в городе очень мало и они всегда забиты. Поэтому они открывают свои кафе в подъездах домов или в укромных двориках. Каждое место имеет свое название - "Алтайские звезды", "Кавказский аул", "Ветерок", Здесь есть даже свои официанты-бабушки, дающие им стаканы, а взамен собирающие пустые бутылки. Жизнь, конечно, не ахти какая, но видать лучшей они не заслужили.
ххх
Открытия нового морвокзала весь город ждал с нетерпением, и вот он был готов. Подобно большому пароходу, он стоял на выступающем в море широченном причале, играя стеклянными стенами. Он стал неотъемлемой частью города, и вид на него открывался с вершины Потемкинской лестницы, по которой к нему стекались люди. Здесь было два бара и ресторан. Попасть туда было делом нелегким. Вот и Драган вместе с Юркой и Вовкой пришли сюда. Народу -невпроворот, все толпятся возле дверей ресторана, в которых стоит важный швейцар в очках. Он непробиваем, как скала, и пропускает только тех, у кого заказан столик, а в баре, как он говорит, мест нет. Они с трудом пробиваются к дверям и пытаются попасться на глаза швейцару, но он на них даже не смотрит. Такая мелюзга ему ни к чему. Случайно Драган замечает, как в момент, когда в двери проходят те, у кого заказан стол, вместе с ними проскальзывают люди, сующие что-то в руку швейцару. Все понятно - надо дать на лапу. Драган советуется с друзьями и решается тоже попробовать. Дождавшись, когда дверь открылась в очередной раз, Драган неуклюже сунул рубль швейцару а руку. Тот как-то странно посмотрел на него, но не сказал ни слова и пропустил. Бар набит битком, все столики заняты, и люди сидят даже на ручках кресел. Некоторые вообще стоят, но несмотря на это, все довольны. Дым стоит столбом, все пьют и шумно беседуют. Зал большой, но такое впечатление, что все пришли сюда вместе и все знакомы друг с другом. Люди снуют между столиками, присаживаясь там, где им интереснее. Драган дал официанту трояк для того, чтобы тот помог пройти Юрке и Володе. Уловка удалась, и вот они вместе в баре. Здесь полно таких же умных, как они, прошедших за деньги и стоящих в любом малоудобном месте. Они втроем пробрались к стойке, но и здесь - осечка. Заказать выпивку можно только через официантов, а те обслуживают только сидящих за столиками, Они бились, как рыба об лед, пытаясь сделать заказ, но все бесполезно. Но вот и к ним привалила удача. Володя заметил, что одна компания собирается рассчитываться, и занял столик. Вскоре к ним подошел официант. Денег у них было в обрез, а потому они решили пить "Кровавую Мери" и кофе. После долгого ожидания они, наконец, получили свой заказ и стали пить - неспеша, смакуя каждый глоток и закуривая его сигаретой. С рюмкой в руке и сигаретой в зубах они чувствовали себя намного уютнее. Откинувшись на спинку кресла Драган стал оглядывать зал. Количество красивых девушек в зале невероятное, он никогда не видел столысо красавиц в одном месте. Одеты они ярко, и их красивые ноги в мини-юбках просто колят глаза. Неожиданно опять появился официант.
- Ну, что, ребята, вы уже выпили? - спрашивает он, - Если выпили, то уступите место другим.
- Нет, вы принесите нам еще по сто грамм, ответил Юрка.
-А какие закуски будете брать?
- А что у вас есть? - поинтересовался Драган.
-Бутерброды с икрой, с колбасой, есть орешки.
- Хорошо, тогда принесите нам по бутерброду с колбасой -согласился Драган.
Официант, ушел, но вскоре вернулся назад, неся на подносе заказ. Они расчитались и он оставил их на некоторое время в покое. Минут через пятнадцать он появился вновь.
-Ну. что, заказывать будете?
-Да вам чего надо, чтобы мы понапивались и нас забрали в милицию? Нам этого не надо, мы пришли сюда отдыхать - возмутился Володя.
- Ну, отдохнули, теперь дайте другим отдохнуть, - напирал официант.
-Никуда мы не пойдем! - отрезал Драган.
Это мы посмотрим, - рассмеялся официант и отошел. Назад он вернулся с администратором, который предложил им заказать что-то или убираться. В противном случае, он вызовет милицию. Типичный советский сервис. Пришлось уйти - ведь денег больше не было, а связываться с милицией не хотелось.
ххх
Драгану казалось, что он учился в школе ужасно долго, и не представлял себе, что однажды все это закончится. Но вот этот день настал.Что делать дальше? Все говорят: хочешь быть человеком - учись. Он сам толком не знает, чего хочет, но решил, что будет поступать в политехнический. Конкурс был небольшой, и Драган. сдав экзамены, стал студентом. Институт не школа. Здесь все считаются взрослыми людьми: хочешь - женись, хочешь кури. Дойти до института нелегко, вокруг куча соблазнов, а сбить Драгана с правильного пути оказывается делом совсем нетрудным. В институте все смотрят на него как на экзотический фрукт, а декан называет его "импортным золотцем". Преподаватели военной кафедры, прочитав его анкетные данные, и вовсе не знают, что с ним делать. Прямых претензий они предъявить не могут, а потому цепляются к его длинным волосам. Другим преподавателям прическа Драгана тоже не очень нравится. Декан Болотин даже предлагает ему сделку, обещая поставить зачет, если Драган пострижется. И только однажды произошел забавный случай, В институте есть одна очень колоритная личность - профессор математики Попов. Он сам носил длинные, спадающие на плечи, почти полностью седые волосы. Любил он и выпить. И вот как-то, будучи навеселе, войдя в аудиторию, он внимательно осмотрел всех и обратился к Драгану.
- Молодой человек, подойдите сюда.
-Кто - я? - удивленно спросил Драгаи.
-Да, вы.
Драган осторожно приблизился, ожидая неприятностей. Профессор развернул его лицом к аудитории и, положив ему по-дружески руку на плечо, громко произнес:
- Посмотрите, молодой человек, на это сборище лысых идиотов.
Но это было только один раз, а так длинные волосы приносят только неприятности. И все же Драган с друзьями согласен терпеть все ради любви к своим кумирам - "Биттлз", и поэтому им частенько приходится бывать в милиции. Приводят их из-за волос, но, как объясняют менты, для проверки личности.
Теперь у Драгана в городе полно знакомых, и он здесь как рыба в воде. На морвокзале, его знают просто все, а швейцар дядя Коля отдает ему даже честь, но на лапу при этом все равно берет. Как-то раз здесь на именинах у очкастой Веры пропало пальто. Милиция составила протокол, спросив у Веры имена тех, кто был на этом вечере. Среди прочих имен фигурировало и имя Драгана. Этого было достаточно, чтобы его вызвали в милицию. Идти не хотелось, но пришлось.
Когда Драган вошел в кабинет, то увидел перед собой крупного усача, одетого в штатское. Тот предложил ему сесть, а сам устроился с другой стороны стола и взял в руки ручку.
Фамилия, имя, отчество? - начал он допрос, резко чеканя слова. Драгану не нравился его тон, но он отвечал, а сотрудник записывал. Вдруг, записав отчество, усач подскочил и заорал:
-Где пальто?
Драган опешил, но быстро придя в себя, спросил:
-Какое пальто?
- Которое ты украл у Веры.
- Слушайте, ничего я об этом пальто не знаю.
-Не знаешь? Тогда садись, - и допрос продолжился как ни в чем не бывало.
- Сколько тебе лет? Чем занимаешься? Кто отец? - продолжал усач, заполняя протокол. Вдруг опять подскочил и кинулся к Драгану.
- Так где пальто?
На этот раз Драган уже не был так ошарашен, а потому ответил более спокойно.
- Я вам еще раз говорю, что никакого пальто я не видел.
Усатый продолжал допрос, время от времени вскакивая и задавая уже порядком надоевший Драгану вопрос о пальто. Наконец, Драган решил изменить ответ.
- Хорошо, я брал пальто, только скажете, какого оно цвета и куда я его закопал.
Усатый нервно соскочил со стула, подошел к боковой двери, толкнул ее ногой. Драган увидел сидящего за столом в соседней комнате милиционера.
- Мне этот тип ужасно надоел, - сказал усач, кивая на Драгана.
- Я ему сейчас так вставлю, что он меня запомнит!
-Вы не имеете права! - запротестовал Драган.
-Смотри, он о правах заговорил! Ну-ка, расстегни дубленку.
- Это зачем?
-Я тебе сказал - делай!
Драган расстегнул дубленку.
- Теперь пиджак, - продолжал следователь.
Драган сделал и это.
- Где твой значок "хиппи"?
- А почему он у меня должен быть?
- Как почему? Ведь ты - "хиппи", посмотри на свои волосы.
- У нас волосы носить не запрещается.
- Не запрещается, если носить их аккуратно, а не так, как ты.
- Я лично голову регулярно мою, а как вы - не знаю.
Следователь опять раскраснелся и обратился к милиционеру, сидящему в соседней комнате.
- Ты увидишь - я его подстригу!
Драган решил не сдаваться.
- Нет, стричь меня вы не имеете права. Вот если бы я был заразным или вшивым, тогда вы могли бы даже побрить меня налысо и покрасить в любой цвет. А сейчас у вас ничего не выйдет.
- Ты опять мне про права поешь, вот я тебе сейчас дам в лоб, и ты все свои права узнаешь.
- Дадите - буду жаловаться Черепахину, сказал Драган, вспомнив, что начальник этого отделения - отец его знакомого.
-А ты откуда его знаешь?
-Это мое дело.
После этого следователь как-то приутих и, поговорив с ним еще немного, отпустил. Драган вышел на улицу, чувствуя себя героем, но холодный ветер быстро охладил его пыл. Да и чему он радовался-то? Тому, что его не подстригли? Так они не то что стричь, говорить с ним в таком тоне не имели права. А не назови он фамилию Черепахина, так быть ему стриженым, а может быть, даже и битым. Так что это не победа, а скорее удача. Интересно, как это получается: в милиции о тебя могут вытереть ноги, а человек выходит счастливым только потому, что его отпустили. Почему, когда попадаешь в милицию, всегда видишь там, в основном, пьяниц, проституток да длинноволосых ребят, и почему в милицию попадает так мало настоящих преступников? Настоящие волки криминального мира спокойно гуляют по улицам, сидят в дорогих ресторанах, пьют коньяк и совращают молодых девиц, Просто милиции легче арестовать бабушку, торгующую семечками, чем группу дерущихся урок.
ххх
В тот прохладный ветреный вечер Драган вместе с Юркой и Гришей сидел в беседке, пуская по кругу, как трубку мира бутылку вина, и слушал рассказы Гришки о его приключениях. Слушать его без смеха было невозможно, Драган и Юрка смеялись до колик. Сам же Гриша рассказывал все даже не улыбнувшись. Они были так увлечены, что не заметили, как в беседку зашли Милок и Колюня. Милок, несмотря на красивую внешность, был жлобоват. Драган знал его уже много лет: они учились в одной школе, после которой Милок сразу попал в армию Он служил во время чехословацких событий и вернулся из армии, гордясь своим участием в них. Драган же, наоборот, был уверен, что это была позорная агрессия против суверенной страны. Знал он об этом потому, что как раз в это время находился в Югославии и видел всю правду по телевизору. Говорить об этом открыто было опасно. Даже самые близки друзья не верили ему. Войдя в беседку, Милок сразу встрял в разговор.
- Что, Гришка, опять языком треплешь, людям ахинею гонишь? А они уши развесили и торчат.
- Ничего я не гоню, - обиделся Гришка, - просто армию вспоминаю.
- Напрасно стараешься, все равно они ничего не поймут, салаги.
- Ну, куда нам, это ты везде был и все знаешь, - подколол Юрка.
- Да, был, и мы там, в Чехословакии порядок быстро навели.
- И что, в людей приходилось стрелять? - поинтересовался Гриша.
- Было и так. Не знаю - попадал или нет, но люди падали.
Тут уже не выдержал Драган.
- И что, не жалко было, и рука не дрогнула?
- А чего их, сук, жалеть? Вы бы видели, как они на танки перли, проходу не давали.
- Так ведь они у себя дома - куда хотят, туда и лезут.
- Если бы не мы, туда бы западные немцы вошли, у них уже все было готово.
- Ерунда какая, - рассмеялся Драган, - никто в Чехословакию входить не собирался!
-Ты, б... здесь агитацию не разводи. Даже если и не собирались, так они хотели с социализмом покончить.
- Это их право, но только и это не правда. Не собирались они отказываться от социализма, просто хотели больше свободы и самоуправления, как в Югославии.
- Твоя Югославия - тоже не социалистическая страна, там капитализм.
- Нет там капитализма, - заупрямился Драган.
- Да черт с ней, с твоей Югославией, мы Чехословакию во время войны освободили, сколько там наших солдат полегло. Так что, теперь дать им отколоться? Нет, дудки! - заключил Милок и, довольный собой, замолчал, Наступила тишина. Драган хотел смолчать, но . опять не смог.
- Так что, теперь за то, что их когда-то освободили, всю жизнь вспоминать это будут? Двадцать лет прошло, и люди хотят жить по-своему, а не так, как им велят.
- Нет, будут жить, как жили, мы им отколоться не дадим! Да и не стреляли бы мы, если бы они не перли на нас.
- Ну как ты не понимаешь, - попытался объяснить Драган - Вот если бы здесь, а Союзе, возле каждого гастронома стоял американский или французский солдат. Долго бы ты терпел, пусть даже они не применяли бы силы?
- С чего вдруг они будут здесь стоять? Они нас не освобождали, так что пусть только сунутся!
- Вот это другое дело, теперь ты правильно запел. Сюда не сунутся, ведь Советский Союз большой, а в Венгрию и Чехословакию можно, они за себя постоять не могут. Вы бы в Югославию вошли, только вот беда, они, в основном, сами себя освободили.
Милок взвился, как ужаленный: - Ты, падла, надоел со своей пропагандой? Ездишь каждый год за границу, набираешься там всякого говна, а потом здесь нам души травишь, он поставил бутылку и стал наступать на Драгана, который никогда не славился боевитостью. Но в данный момент Драган отступать не хотел, а потому приготовился к драке. В это время между ними вклинились Юрка и Гришка. Первый пытался отодвинуть Милка, второй - Драгана. Но Милок продолжал спектакль и орал:
- Да я тебя, козла... - и при этом все время хватался за карман, как будто там лежал нож. Но это была только игра, ведь на самом деле он был труслив. На этот раз их развели, но врагами они остались навсегда.
Прошло полгода. Драгам сидел в ресторане "Глечик" вместе с Ириной, с которой встречался уже около трех месяцев, Славиком и Таней. Так получилось, что он весь вечер проболтал со Славиком и Таней, не уделяя почти никакого внимания Ирине. Она многое прощала Драгану, но на этот раз, после того, как он дважды пригласил танцевать Татьяну, Ира не выдержала и, сказав, что плохо себя чувствует, собралась уходить, Драган, поняв свою ошибку, попытался ее остановить, но удержать Ирину не удалось.
Пришлось уходить вместе с ней. Обиженная Ирина всхлипывая поднималась по лестнице и не отвечала на вопросы Драгана. Наверху они поймали такси, Ира села в машину и не разрешила ему себя провожать. Вечер был испорчен, в "Глечик" возвращаться не было смысла, а домой идти еще не хотелось. Драган решил посмотреть, что творится возле гастронома "Аркадия", работающего летом до одиннадцати часов. Дежурный гастроном - это центр неорганизованного отдыха всего района, где жизнь всегда бьет ключом. Создается впечатление, что пьют все. Сверкающая вершина магазина ликеро-водочный отдел. Здесь очереди с утра до позднего вечера. Куда податься человеку вечером? В кружок пения, или пойти на курсы кройки и шитья? Не хочется. Тогда куда же? Можно пойти в кино, но только все достойные внимания фильмы за пару дней пересмотришь. На танцы тоже не всем хочется. Тогда можно пойти в кафе, но где их взять? Откроют одно-два, понабьется в них людей, они напьются, передерутся, смотришь -- точку закрыли. Ну, а ресторан не каждому по карману, вот и прут люди к гастроному. Некоторые пьют здесь же, другие берут бутылки и рассасываются по паркам, дворам и подъездам, а при нехватке возвращаются назад. И кого здесь только нет. Стоят и клянчат деньги ханурики с вечно красными мордами, есть и блатные, выбивающие деньги силой. Полно студентов и людей разных профессий - от дворника до профессора. Гастроном равняет всех. Все стоят за одним и тем же, только по разной цене. Здесь бывают проститутки и нормальные девушки, которым тоже хочется отдохнуть. Временами здесь появляется милиция, тогда все принимают невинный вид и ждут, пока те уберутся. И они действительно уходят, иногда уводя с собой какую-нибудь несчастную жертву. Настоящий жлоб попадается редко, хотя терроризирует окружающих. До закрытия оставалось еще больше получаса и Драган вошел внутрь. Народу было полно, и все толпились возле винного отдела. Убедившись, что никого из знакомых нет, он уже собирался выйти на улицу, но тут увидел Милка и Витю Букву. Заметив Драгана, Витек сразу кинулся к нему.
- Слушай, у тебя есть рубль? Давай сбросимся и выпьем, а то у нас не хватает.
Пить с ними не очень хотелось. Но настроение было поганое, а в кармане был как раз рубль, и Драган согласился Купив бутылку "Лиманского", они вышли из магазина.
- Ну, куда пойдем? - спросил Драган.
- Чего далеко ходить, пошли в подъезд, предложил Милок.
Они зашли в подъезд соседнего дома, Витек ловким движением, откупорив бутылку, отпил пару глотков и протянул бутылку Драгану, Тот в свою очередь отпил несколько глотков и передал бутылку Милку, а сам закурил сигарету. Пили почти молча. Когда Драган передавал Милку бутылку во второй раз, тот увидел у него на руке золотой перстень.
- Что это у тебя? - поинтересовался Милок.
- Перстень, - ответил Драган.
-А ну-ка сними - покажи.
-Он не снимается.
- Как не снимается?! Давай я помогу!
- Не снимается, и все, а во-вторых - это подарок дяди, и я его никому не даю в руки.
- Ну, это мы посмотрим, - многозначительно сказал Милок и посмотрел на Витька, не принимавшего пока никакого участия в разговоре.
- А что смотреть? Не сниму и все, - еще более решительно заявил Драган.