Илья открыл дверь автомобиля, отодвинул кресло подальше, уселся поудобнее, поднял повыше спинкуи включил `killer switch'. Компьютер мигнул своими зелеными глазами, и на экране появилась знакомая картинка. Он ввел свой кодовый номер, и компьютер выдал карту. После этого Илья выбрал подходящий район и занял в нем свою позицию. Затем он проверил наличие газа, масла и воды, включил фары. Когда все было готово, он выкатил на улицу. Еще было темно и на улице не было ни души -- начинался обычный день. Обычный, и в тоже время нет. Илья ждал его уже несколько лет, и вот он пришел. Сегодня он работает последний день, а завтра начинается длинный отпуск, целых два месяца. Он его заслужил, и теперь пришло время отдыхать. Оставалось проработать каких-то десять часов и всё! Он решил сегодня больше не напрягаться и не гнаться за заработком, все равно всех денег не заработаешь. А самое главное -- это не хотелось попадать в аварию или какую-нибудь переделку.
В это время пикнул и вспыхнул экран, и на нем появилось предложение работы "Alexander St. to City". Это было как раз то, что надо. Он нажал кнопку приема, и работа выползла на экран. Этого клиента он знал уже давно и возил не первый раз. Он работал в банке и занимался продажей и покупкой иностранных валют. Это был молодой, черноволосый парень в очках,с трудом поднимавшийся каждое утро в такую рань, после вчерашнего захода в PAB и выпитых пол дюжины кружек пива. Обычно он садился на заднее сидение и тихо дремал. Он поднимал голову только за квартал до подъезда к банку, встряхивался от сна и поправлял прическу. Но бывали и исключения, когда он садился рядом, и они на протяжении всего пути говорили на различные темы, начиная от политики и кончая разговорами о "прекрасном поле". Сегодня он как обычно вежливо поздоровался, упал на заднее сиденье и закрыл глаза. Вот и отлично, так будет лучше, можно помолчать и помечтать. Скоро он увидит свой дом, старых друзей, сына и Нину, которую ему меньше всего хотелось видеть.
Около года тому назад он неожиданно получил от нее письмо. Она писала, что за эти годы в ее жизни произошло очень много перемен. Она многое переосмыслила и теперь уже по-новому смотрит на многие вещи и на прошлое. Но самое главное, что заставило ее написать письмо, это просьбы их сына узнать побольше о своем отце. Было здесь и маленькое письмо от сына, начинающееся словами " Дорогой папа ", от которых по спине Ильи пробежали мурашки, но глубоко внутри он не знал: верить этому или нет. Воспоминания ставили под вопрос искренность этих слов.
***
В детстве Илья считал себя самым счастливымв мире ребенком. У него была чудесная, умная и красивая, иногда очень задумчивая мать и большой, сильный и всегда уверенный в себе отец. Они оба безумно любили его, и Илья себя чувствовал центром вселенной, вокруг которого происходит все действие. Мать его была простой домохозяйкой, зато отец был директором гигантского завода. Отец редко бывал дома и только по воскресениям уделял все свое внимание жене и сыну. В выходные дни они часто выезжали за город на машине, купались в речке и катались на велосипедах. Отец любил учить его играть в футбол, а потом они вместе с ним собирали матери букет цветов. Зимой они иногда ходили на лыжах. В будние же дни Илья видел своего отца очень редко, да и то только поздно вечером или рано утром. Эти дни он проводил с матерью, и ее постоянная забота окружала его с утра и до вечера. Они вместе гуляли, и когда он был маленьким, она вслух читала ему книжки. Почти все об этом мире он узнал из ее уст.
Когда Илья немного подрос, он стал понимать значимость своего отца. Стоило ему только назвать свою фамилию Федоров, как все проникались к нему уважением. Илья быстро к этому привык, и ему даже это нравилось. У них дома частенько гуляло партийное начальство области, и мама накрывала для них шикарные столы. Чаще других у них в доме появлялся первый секретарь горкома партии Борис Михайлович, со своей очень веселой женой Любовью Сергеевной, с сыном Женькой, ровесником Ильи, и маленькой, но ужасно симпатичной дочкой Ниной. С Серегой они играли в различные игры, которых в доме было ужасное множество. Чаще всего эти игры у них кончались дракой и слезами. И вообще они были словно антиподы и никогда и не в чем не сходились во мнении. Илья был худой и подвижный, любивший любые игры с мячом. Серега же был хорошо откормленный ребенок, любивший собирать марки и фантики, любые же спортивные игры были для него потерей времени. У него всегда были припрятаны скопленные деньги, и он мог их дать в долг Илье или Нине, с условием, что ему вернут больше, при этом у него дрожали руки с коротенькими, пухленькими как соски, пальчиками. Нинка же наоборот бегала за Ильей хвостом, как он от нее не пытался избавиться.
-- Куда ты от нее бежишь? - смеялись над ним отец и Борис Михайлович.
Вот вырастет она и будет твоей невестой.
Илья от этого ужасно злился и убегал в другую комнату. Кто бы мог тогда подумать, что это все окажется правдой?
***
На светофоре вспыхнул зеленый свет. Илья стряхнул с себя воспоминания, нажал на газ и сделал последний поворот. Как обычно, клиент на заднем сиденье встрепенулся, открыл глаза и стал поправлять галстук. Илья притормозил возле дверей банка. Клиент достал из кармана таксистский ваучер, написал на нем обычную сумму и протянул Илье.
-- До скорой встречи, -- сказал он, на что Илья ответил:
-- Нет, теперь уже скоро не увидимся.
-- Это почему? -- удивился тот.
-- Я с завтрашнего дня в отпуске.
-- И надолго?
-- Больше чем на два месяца, -- сам не веря своим словам, сказал Илья.
-- Ничего себе. Вот же ты счастливчик! Лично я уже не помню, когда вообще в отпуске был. И куда же ты едешь?
-- Поеду на родину, с сыном повидаться надо.
-- Ну, тогда всего хорошего и счастливого пути, -- пожелал парень
-- И тебе тоже всего хорошего и удачных игр на бирже.
Они попрощались, клиент захлопнул дверь, Илья развернулся и поехал в сторону Бондая. Проехав мимо ботанического сада, он свернул вниз и выкатил на набережную Wooloomooloo. Здесь в свете уличных фонарей виднелись силуэты военных кораблей, прижавшихся боками к бетонным пирсам гавани. Переехав на другую сторону набережной, Илья полюбовался в окно видом ночного Сиднея, горящего в ночи словно новогодняя елка. Он повернул направо и стал подниматься в сторону King's Cross. Здесь уже не было так безлюдно, как на пристани. Появились фигуры людей, уставше бредущих по улице после долгой и бурной ночи. По мере приближения к фонтану " Одуванчик ", народу становилось все больше. В ярком свете борделей и ночных баров стояли еще не разобранные проститутки, рядом с ними фигуры местных алкашей и хулиганов, а вперемежку с ними проходили обыкновенные люди, забредшие сюда в поиске приключений. Это был практически последний час ночной жизни, еще через час здесь уже будет совсем другая публика - те, кто будут начинать нормальный рабочий день. Но это будет только через час, а пока улица еще была во власти этих ночных персонажей. Вид у проституток был такой утомленный и потасканный, что они не вызывали в Илье никакого чувства кроме жалости, а это чувство, как известно, нездоровое. Неожиданно стоявший на углу мужчина поднял руку, останавливая такси. Илья притормозил, но в это время мужика понесло.
Нет, не стоит останавливаться, -- подумал он, быстро изучив его жлобскую морду.
- Сегодня мне лишние приключения не нужны.
Он нажал на газ, и машина ускорилась, а в след ему понеслась недовольная брань. Он выехал на Darlinghurst и проехал мимо кафе, где они договорились встретиться после работы с Владо. Они часто встречались здесь и на протяжении почти всех этих лет. Владо был его лучшим и почти единственным другом. Когда-то там, на родине у него были десятки друзей, здесь же обзаводиться знакомыми, а тем более друзьями было куда тяжелее. Выбор не тот, да и годы уже не те.
Обычно они встречались в каком-нибудь ресторане или пабе и проводили вместе пару часов. Раньше они виделись гораздо чаще, но с тех пор как в жизни Ильи появилась Ханя, все изменилось.
Он выехал на Oxford street. Здесь тоже еще продолжалась ночная жизнь, но она тут совершенно другая. По обеим сторонам улицы группами и парами гуляли гомосексуалисты, а возле двух известных дискотек крутились экстравагантно одетые молодые люди. Обычно в них полно народу до пяти часов утра. В это время навстречу Илье выскочили две шикарных девицы, одетые в черные, плотно облегающие их тела платья. Он притормозил, они открыли дверь и хлопнулись на заднее сидение. Илья сразу узнал их, это были два трансексуала, переделанные в женщин. У одного из них ноги были настолько красивы, что Илья часто засматривался на них, проезжая мимо. Именно эта красавица хриплым голосом произнесла
-- Paddington, please.
Он понятливо кивнул и тронулся. В заднее зеркало Илья наблюдал за двумя пассажирками. Они оживленно беседовали о событиях минувшей ночи, смеялись и возмущались чьим-то поведением.
-- Зачем им это все надо? - с удивлением подумал про себя он, но тут же отогнал от себя эту мысль. В Австралии он научился не делать быстрых выводов и не осуждать то, чего сам не понимаешь. Ехать пришлось не долго, и уже через пару минут он высадил их возле дома. Перед тем как рассчитаться, они долго колупались
в своих кошельках в поисках мелочи и с точностью до цента рассчитались с Ильей. Чаевые в этом бизнесе дело редкое, и он к этому привык. Они с трудом вылезли из машины и устало заковыляли на шпильках в сторону калитки. Куда ехать дальше, Илья не имел понятия, а потому решил поехать на стоянку такси в Double Bay, там можно было выспаться или просто помечтать. Когда он подъехал к стоянке, на ней находилось только одно такси. Илья встал ему в хвост, выключил двигатель, ввел себя в очередь на компьютере, откинул спинку кресла, устроился поудобнее и закрыл глаза.
***
Не предсказуемая штука жизнь! Ну кто бы мог двадцать лет назад подумать, что он, Илья Фролов, единственный сын такого уважаемого отца, окажется здесь, в далекой Австралии, за баранкой такси?
Все в жизни давалось Илье легко. В школе он учился на отлично, и не потому, что его отец был Федоров, хотя это тоже сыграло свою роль, а просто потому, что учился он с удовольствием и желанием. При этом у него еще оставалась куча времени, и он проводил его, играя в футбол. Слава богу, рядом с домом, прямо за стеной, находился стадион, где он с друзьями каждый день гонял мяч. На полянке собирались обычно человек десять-двадцать, и они, разбившись на четверки, играли на вылет в мини-футбол. Уровень футбола был довольно высокий, ведь сюда иногда приходили поиграть настоящие футболисты. Они и предложили Илье тренироваться за местный клуб и стать профессионалом. Он и сам загорелся этой идеей и поделился с родителями. Мать его отнеслась к этому очень прохладно, а отец просто взбесился,
-- Да ты что! Ну что это за профессия по полю мяч ногами гонять. Ты лучше учись, заканчивай школу, поступай в институт и получай настоящую специальность. Нечего своих родителей позорить!
Илья попытался возразить, но у него из этого ничего не вышло, и ему пришлось согласиться. Об этом он жалел всю жизнь, ведь футбол был его настоящая любовь. Несмотря на это, он продолжал играть с товарищами. С ним постоянно играли кучерявый, техничный как бразилец Шурик, заводной и настырный Мишка,флегматичный Володя, здоровый, сухощавый, а иногда даже свирепый Витька, получивший за это кличку " Злодей" и еще множество других ребят. Все детство было связано с этой площадкой, и он вспоминал о ней, как о самой счастливой поре его детства.
Илья закончил школу почти на отлично, и в том же году, по совету отца, поступил в политехнический институт. И здесь учиться ему было нетрудно, но теперь в его жизни появилось множество симпатичных девушек, в компании с которыми они болтались по местным барам и ресторанам. Приходил он домой иногда очень поздно, за что мать ему читала длинные нотации. Отца же он теперь почти вообще не видел, тот теперь часто ездил в командировки или просто допоздна задерживался на работе. Мать пыталась повлиять на отца, чтобы он меньше работал и больше уделял внимание семье, но это ни к чему не привело, только сама она заметно погрустнела, стала стареть и на голове у нее появились первые седые волосы.
Илья не уделил этому должного внимания. Теперь он очень об этом жалел, а тогда у него не было на это времени. В жизни было так много перемен, и он полностью отдался водовороту этих событий. Все его старые друзья и знакомые неожиданно отдалились от него. Мишка и Шурик загремели в армию, Володя поехал учиться в Москву, ну а Витя Злодей попал в тюрьму за драку, в которой подкололи одного человека. Илья нашел себе новых знакомых и встречался с ними в городе, где теперь его знали почти все.
Крутился в городе и сын Борис Николаевича -- Серега, только круги у него были совсем другие. Он стал членом комсомольской опергруппы, следившей за тем, чтобы молодежь вела образ жизни, достойный советского человека, не болталась по барам и ресторанам, не общались с иностранцами и не носили длинных волос. Они цеплялись ко всем молодым людям, кто был чуть не так одет или вел себя развязано. Они портили вечер молодым парам, отвозили людей в свои пункты для проверки личности. Серега ловил в этом деле какое-то особое удовольствие, ему нравилось чувствовать себя хозяином чужих судеб. Он отдавался этому делу всей душой. Илья терпеть его не мог за это, и они уже практически вообще не говорили друг с другом. Даже Борис Николаевич не любил это новое увлечение своего сына и часто жаловался отцу Ильи.
-- Не понимаю я своего Серегу, ну почему его все время в какую-то дрянь тянет. Твой Илья с красивыми девчонками ходит, ну а этого вдруг в дружинники потянуло.
-- Кто-то же должен этим заниматься, -- успокаивал его отец Ильи, но Борис Михайлович лишь отмахивался:
-- Ну почему же именно он, не нравится мне это.
Илья и Серега все больше стали избегать один другого. Но когда живешь в одном городе, сделать это довольно трудно. Нинка к тому времени подросла и стала очень красивой девушкой. Илья это замечал, но старался гнать от себя эту мысль. Она же наоборот липла к нему и приходила к ним домой почти каждый раз, когда бывал ее отец. Тонкая, длинноволосая блондинка, она пользовалась большим успехом среди местной золотой молодежи. Она же ко всем относилась с колючей прохладностью. Вместе с Ильей они иногда ходили в кино, ну а когда она закончила школу, то они неоднократно встречались в ресторанах. После окончания четвертого курса отец достал Илье путевку на пароходе по Черному морю. Совершенно неожиданно на тот же самый пароход Борис Михайлович достал билет для Нины с ее подругами, за успешное окончание первого курса.
Они встретились в баре, находящемся на корме судна, возле бассейна. Нина сидела там возле стойки со своей лучшей подругой Леной. Илья вошел туда вместе со своим новым другом Витей. Встреча была неожиданной, а потому приятной. Нина кинулась к нему с диким восторгом и повисла на шее. Витя сразу положил глаз на грудастую Лену и стал развлекать ее своими рассказами. Они просидели в баре до самого закрытия, и выпили три бутылки шампанского, несколько рюмок коньяка и уйму кофе. Когда в баре почти никого не осталось, они стали танцевать, крепко прижимаясь друг к другу. В три часа бармен попросил их закругляться и они вышли на палубу. Громадный пароход своим острым носом резал теплый как парное молоко воздух. Волны с легким шепотом бились о борта судна, а на его корме словно жемчужина светился бассейн с морской водой. Лена с Витей куда-то пропали.
-- Может искупаемся? -- предложил Илья.
-- С удовольствием, -- согласилась Нина.
Они сбегали в каюты, переоделись и уже через несколько минут снова собрались возле бассейна. На палубе никого кроме них не было. Илья первый нырнул головой в манящую светом морскую воду. По телу приятно пробежала прохлада, возбуждая все его тело. Он коснулся рукой дна, заглянул в иллюминатор, выходящий в бар и вынырнул на поверхность. Нина еще стояла на кромке бассейна, обхватив руками себя за плечи.
-- Ну как водичка? -- спросила она.
-- Блеск! -- ответил он и в доказательство сказанного выставил из воды руку с оттопыренным большим пальцем. Она элегантно нырнула рыбкой в воду и, проплыв бассейн под водой, вынырнула рядом с ним. Сейчас она была похожа на пленительную русалку. Ее мокрые волосы плавно сбегали на высокие плечи, а профиль лица стал еще более утонченный, Илья не выдержал, обнял ее и, приблизив к себе, поцеловал в губы, а она словно только и ждала этого, горячо ответила на его поцелуй. Они слились в объятиях, и она обхватила его тело под водой своими ногами. Сколько времени они провели так бассейне сказать тяжело. Только когда их тела съежились от холода, они вылезли из бассейна. Теперь уже воздух не казался им таким теплым.
-- Пошли ко мне в номер, примем горячий душ, он здесь совсем рядом, -- предложила Нина, и он с радостью согласился. Они побежали по коридору, оставляя за собой мокрые следы. Наконец, они оказались перед каютой. Нина достала из кармана платья, которое она несла в руках, ключи и открыла дверь. В каюте никого не было.
-- Иди купайся первый, а то ты уже совсем синий, -- подтолкнула его вперед она. Он вошел в душ, открыл кран и встал под горячую воду. Вскоре весь душ заполнился паром, и тепло стало наполнять его тело. Он услышал, как щелкнула дверь и обернулся. Перед ним стояла Нина. Она была абсолютно голая и от ее вида Илью аж покачнуло.
-- Можно я с тобой здесь искупаюсь, а то я уже ужасно замерзла?-- спросила она.
Он на секунду замялся, но тут же взял себя в руки, обнял ее и втянул под струю душа. Она прильнула к нему своим тонким девичьим телом и положила голову к нему на грудь. Горячий душ уже совсем согрел его, а острые соски Нины, прижатые к его телу, словно вскипятили ему мозги. Илья опустил голову и стал целовать ее плечи, затем, подогнув колени, медленно опустился и покрыл поцелуями ее грудь, живот, бедра. Она же стояла, откинув голову, запустив тонкие пальцы своих рук в его шевелюру и стонала от удовольствия. Затем она подняла его голову, наклонилась к нему, и их губы слились в долгом поцелуе. После этого Илья потерял счет времени, сколько они провели в душе. Они ласкали друг дружку, и их тела были настолько возбуждены, что казалось вот-вот разорвутся от чувства. Наконец, она не выдержала и попросила:
-- Давай лучше выйдем из душа, пока я окончательно не размокла.
Они быстро вытерлись полотенцами и, замотавшись в них, вышли в каюту. Здесь по-прежнему никого не было и, покидав полотенца, они упали на кровать. Тела их снова сплелись в объятиях . Нина обвила его ногами, позволив ему при этом войти в себя и издав при этом такой звук, что от него должны были проснуться в соседних каютах.
На следующий день круиз продолжался, но они уже не принимали в нем почти никакого участия. Они выходили из каюты только для того, чтобы покушать или выпить. Нинина подружка перебралась в каюту Ильи, где не хуже проводила время с его приятелем. Ни о каких экскурсиях не было и речи. Нина оказалась ненасытной сексуальной натурой и была готова заниматься любовью с утра и до вечера. Илья же хоть изредка, но нуждался в перерывах для восстановления сил. Тогда они выходили в ресторан или бар, но даже там Нина ни на секунду не отпускала его, почти все время держа его за руку. По всему ее виду было понятно, что она ужасно счастлива, и Илье не хотелось портить ее настроения.
Они продолжали встречаться и после возвращения из круиза. Илья не понимал, нужны ли ему столь близкие отношения, но Нина не давала ему времени на размышления, являясь инициатором всех их встреч. У него теперь не хватало времени даже на футбол. К этому времени вернулись из армии Мишка и Шурик, и футбольные страсти завертелись с новой силой. Вышел из зоны и Витя Злодей, но вернулся оттуда он уже совсем другим. Витя всегда был не подарком, а сейчас он точно стал похожим на сурового зверя. Теперь он всегда крутился в обществе урок и пользовался у них большим авторитетом. В зоне он застудил себе какой-то нерв и при ходьбе слегка волок ногу. Но в чем ему нельзя было оказать, так это в силе воли. Он продолжал приходить и играть в футбол, и играл при этом так, что никому не приходило в голову его жалеть. Его воля и спортивная злость были феноменальные. Играть против него мало кто любил, здоров он был как вол и всегда играл на грани фола. Да и вся его команда состояла из сплошных урок, играть против которых стоило храбрости. Илья же играл против него как в детстве, не обращая внимания на произошедшие перемены, а когда Витя переходил на хамство, Илья как бы невзначай начинал играть кость в кость. Что-что, но кости у него были железные. Витя злился, матерился как извозчик, но дальше этого дело не шло. Витя был волк, с которым цепляться никто не хотел, но он никогда не бил в спину. Он был волк, но жил по закону, хотя и довольно суровому. Илья терпеть не мог всех новых приятелей Злодея, а потому всегда играл против них. Вне футбола их пути дорожки разошлись совсем.
После круиза они встречались с Ниной каждый день, ходили по барам и кино. Она постепенно вытесняла из его жизни старые привычки, и его это раздражало. Раньше он не встречался ни с кем более пары недель и привык быть свободным как ветер, но Нина хотела заменить ему всех собой. Друзья завидовали ему и часто говорили об этом, ведь она была очень красивой девушкой.
Через несколько месяцев, при встрече он заметил, что она выглядит растерянно
-- Что с тобой случилось? -- полюбопытствовал он. Она довольно долго молчала, но затем сказала
-- Мне кажется, что я беременна.
Илья чуть не упал от неожиданности.
-- Ты что это, серьезно?
-- Нет, шучу, -- с обидой в голосе ответила она и отвернулась. Он почувствовал, что повел себя неправильно и поспешил исправиться. Он обнял ее за плечи, поцеловал в щеку и спросил:
-- Что же мы делать будем?
-- Не беспокойся, я сама разберусь.
-- Нет уж! Это наша общая забота, так что давай думать вместе.
-- Ну хорошо. Скажи, у тебя знакомые доктора есть?
-- Нет, а зачем?
-- Чтобы аборт сделать,-- со злостью пояснила она.
-- Да ты что, с ума сошла? - испуганно спросил Илья.
-- А что по-твоему мне делать, что я родителям скажу? - сказала Нина и заплакала. Илья понимал, что ведет себя как идиот, но ему ровным счетом ничего не приходило в голову. Он нес какую-то чепуху, и они в тот вечер очень рано расстались.
Несколько дней после этого Нина ему не звонила, и в субботу Илья решил зайти к ней домой в гости. Когда он позвонил, дверь ему открыл отец Нины и, увидев Илью, радостно заулыбался.
-- О, какие гости! Заходи Илья, мы как раз обедать сели.
-- Нет, я кушать не хочу, спасибо. Я хотел только Нину увидеть.
-- Вот за столом и увидишь, раздевайся и заходи.
Илья снял туфли, одел тапочки и вошел в комнату. Здесь за столом собралось все семейство: Нина, ее мать, бабушка и брат. Они очевидно только сели за стол, потомучто их тарелки были еще пустые. Илья вежливо поздоровался, и они его радостно поприветствовали, а у Нины при его виде разгорелись щеки. Борис Михайлович подтолкнул его к свободному стулу и сказал:
-- А ну-ка, Нинка, беги на кухню, неси своему ухажеру тарелку и рюмку.
Она быстро выполнила указание отца, принесла из кухни приборы и поставила их перед Ильей. Любовь Сергеевна наложила ему в тарелку отварного картофеля и сверху его тушеное мясо. В это время Борис Михайлович разливал по рюмкам водку. Закончив разлив, он поднял руку и произнес самый простой тост:
-- Будем здоровы.
Они чокнулись, выпили и принялись за еду. БорисМихайлович с небольшими перерывами разливал по рюмкам водку, произносил тосты и быстро хмелел. Женщины уже больше не пили и поддерживали его только Илья и Серега. Когда они приступили к торту, Борис Михайлович опять разлил по рюмкам и встал. Было видно, что он пребывает в чудесном настроении, и на его лице сияла улыбка. Он внимательно посмотрел на Нину и Илью, сидевших рядом, махнул рукой и заговорил:
-- Вот смотрю я на вас и нарадоваться не могу! Какие вы у меня красивые и умные.
-- У вас бы получилась чудесная семья. Почему бы вам об этом не подумать?
Илья от неожиданности аж закашлялся.
-- Ты чего испугался? Тебя никто на аркане тянуть не собирается,-- с неприятной иронией сказала Нина.
-- А я ничего и не боюсь. Я уже давно думаю и вот решился. Нина, выходи за меня замуж...-- неожиданно для самого себя выдал он, и за столом на некоторое время наступила тишина, которую прервал голос отца.
-- Чего же ты молчишь, ведь он тебе, а не мне предложение делает.
-- А я согласна, -- коротко с улыбкой ответила она.
Тут за столом начался ужасный переполох, все наперебой стали поздравлять их, а Любовь Сергеевна даже всплакнула. Борис Михайлович подошел к Илье и, похлопав его, по плечу сказал:
-- Ты мне всегда как родной был, а теперь вообще сыном будешь.
Все это получилось на удивление быстро и неожиданно, но теперь надо было обо всем поведать родителям. Отступать было некогда, и Илья решил поговорить
с ними по отдельности. Мать бывала дома почти всегда, и он решил начать с неё. Она сидела в большой комнате перед телевизором. Он подошел к ней и остановился рядом, не зная с чего начать.
-- Ты чего застыл, как пень? -- спросила мать
-- Мне с тобой надо поговорить, -- ответил он.
-- Тогда говори.
-- Знаешь, мам, я решил жениться, -- решительно выпалил он.
-- Ты шутишь? Интересно, на ком же?
-- На Нине.
-- Перестань надо мной издеваться, -- не поверила она.
-- Я не издеваюсь. Мы уже обо всем договорились с ее родителями, и они согласны.
Мать на некоторое время замолчала, обдумывая сказанное, и после паузы спросила:
-- Ну, и на что же вы будете жить? Ведь вы еще оба в институте учитесь!
-- Ничего, как нибудь на стипендии протянем, а через год я работать пойду.
-- Хорошо, попытайтесь пожить на стипендии, -- согласилась она, -- только я не верю, что Нина на такую жизнь будет согласна, она привыкла жить на широкую ногу. Впрочем, это уже ваши заботы.
Разговор с матерью оказался малоприятным, а вот отец отреагировал на это совсем по-другому. Он этой новости ужасно обрадовался.
-- Ну, теперь мы с Борисом родственники будем. Нинка отличная девчонка и будет тебе хорошей женой, ну а то, что вы еще пока учитесь, тоже ничего. Мы вам на первых порах поможем, пока вы сами на ноги не встанете.
Отец и Борис Михайлович взялись за организацию свадьбы с таким увлечением, как будто это было главным делом их жизни. Свадьбу назначили через два месяца, заказали машины, самый дорогой ресторан и даже два ансамбля. Гостей набралось около трехсот человек, но когда Илья захотел пригласить своих футбольных друзей, отец заартачился.
-- Да ты что, не понимаешь, каких мы почетных гостей собираем! Твои футбольные дружки своими рожами всех перепугают.
-- Ну и что, это моя свадьба, -- возразил Илья.
-- А я тебе и не мешаю гулять с ними, но только сделай это за день или два до свадьбы. Устрой мальчишник со своими дружками, гуляйте, где хотите и с кем хотите.
Спорить с отцом было бесполезно, а потому Илья согласился. Действительно, Витя-Злодей в их общество вписывался с трудом.
Мальчишник он устроил в небольшом ресторане, куда собрал всех своих футбольных друзей. Гулянка получилась отменная: вино и водка лились рекой, тосты, шутки и смехне прекращались. Ребята привели с собой кучу красивых девушек легкого поведения и гулянье набирало пары с каждым новым тостом. Вокруг Ильи увивались две высоких красивых блондинки -- Света и Лена. Он танцевал с ними по очереди и вместе, а они весело хохотали сидя у него на коленях. Витя-Злодей в тот вечер был трудно узнаваем, вид у него был совсем не волчий, а наоборот почти добродушный. Он произнес несколько тостов и иногда подходил к Илье, чтобы с ним чокнуться и поговорить. К полуночи все были ужасно пьяны и веселье переходило в оргию. К тому времени Илья уже обнимался только со Светой. Лена, почувствовав это, покинула их и пошла танцевать с другим. Света льнула к Илье всем телом, и в нем все больше возгоралось желание. Особое действие на него производили ее длинные, стройные ноги в туфлях на высоких каблуках и узкой, кожаной юбке плотно облегающих ее подвижную как ртуть задницу. Во время танца, когда они слились в объятия кто-то неожиданно похлопал Илью по плечу. Он обернулся и увидал улыбающегося Злодея.
-- Тебя на секунду можно ? - спросил он.
-- Конечно, -- ответил Илья. Они отошли в сторону, и Витя протянул ему на
ладони ключ.
-- Это тебе ключ от моей хаты. Такой телки как она упускать нельзя, бери и пользуйся.
-- А как же ты?
-- У меня эта хата только для амурных дел, а сегодня я посплю у родителей.
-- С тобой куда угодно, такому красавцу как ты я отказать не могу.
-- Ты просто золото,-- сказал он и поцеловал ее в губы.
-- Тогда может уже пойдем?
-- Как скажешь, я готова.
Ну что ж, бери свои вещи и подожди меня на моем стуле, мне надо кое о чем договориться, -- радостно выпалил он и побежал разыскивать Злодея. Витя тянуть не стал, поставил стакан на стол и сказал:
-- Выходи на улицу, я сейчас подъеду.
Илья подошел к Свете, взял ее за руку, и они незаметно вышли из ресторана. Этого никто не заметил. Гулянье было в самом разгаре, и каждый был занят своим делом. На улице их уже поджидал "жигуленок" Злодея. Они плюхнулись на заднее сиденье и продолжали целоваться на протяжении всего пути. Витя им не мешал. Через несколько минут машина встала, и суровый Витин голос произнес:
-- Ну вот, голуби, мы и приехали. Квартира во втором подъезде, на втором этаже, дверь направо. Делать можете там всё, что хотите, только не орите. Ну, а ключ ты знаешь, куда положить. Давайте выпуливайтесь!
Они вышли на улицу, а Витя ударил по газам и скрылся за поворотом. Обнявшись, они вошли в подъезд и, продолжая целовать друг друга, поднялись на второй этаж. В подъезде было довольно темно, и Илья долго перед дверями искал нужный ключ. Руки его дрожали от возбуждения, и руки Светланы, ласкающие его тело, мало помогали ему. Наконец, дверь поддалась и открылась. Они оказались в коротком коридоре, в котором стояли вешалка и холодильник.Мимо кухни они прошли в комнату. Илья включил свет и огляделся. Мебель в комнате была не ахти какая. Но все было очень чисто, и кровать, занимавшая большую часть комнаты, была застелена новой постелью. Илья уже был на столько возбужден, что не мог ждать ни секунды. Он почти накинулся на Светлану и стал срывать с нее одежду. Она же не то, что сопротивлялась, а напротив, с таким же рвением снимала одежду с него. Они рухнули на кровать, и их губы слились в долгом поцелуе. Через несколько минут на ней остались только лифчик и трусики, а на Илье трусы да носки. Чем меньше на Свете оставалось одежды, тем больше восхищался он ее телом. Примерно так себе представлял Илья греческую богиню красоты Афродиту: высокая, стройная, со вздернутыми плечами и тонкой талией, она словно пышила здоровьем. Он расстегнул бюстгальтер, и перед ним возникла великолепная белая грудь, украшенная разбухшим от возбуждения розовым соском. Илья впился в него, и его тело от этого словно прострелило желанием. В сторону полетели последние части их гардероба, и теперь их уже не разделяло ничто. Они слились в единый комок наслаждений...
Светлана отдавалась любовным играм вся без остатка. Она хотела получить от них все возможные удовольствия, но при этом она ни на секунду не забывала о партнере, отдавая ему всё, что могла дать. Они побывали в таких позах, о которых Илья раньше даже и не задумывался. Они просто потеряли счет времени. Красота и сексуальность Светланы поднимали его на все новые и новые подвиги, и он в эту ночь был на высоте. Никогда раньше он не мог так долго и многократно заниматься любовью. Их игры продолжались вплоть до утра, и когда уже было совсем светло, они оба уснули.
Илья открыл глаза и зажмурился. Комната вся была залита солнечным светом.
-- Мамочки, что же я делаю, ведь меня дома ждут.
Он поднял голову и увидел перед собой спящую Светлану. Она лежала неприкрытая рядом с ним, такая теплая и манящая. Ее золотистые волосы красиво разметались по белой подушке. Ему снова захотелось её, но он быстро сдержал свои чувства. Надо было одеваться и спешить домой. Он нежно потрогал ее за плечо и поцеловал в грудь. Светлана потянулась, открыла глаза и с улыбкой спросила
-- Который сейчас час?
-- Не знаю, но пора вставать и спешить,-- ответил он.
-- Куда же, если не секрет?
-- Домой, у меня завтра свадьба.
-- Значит всё-таки будешь жениться, а жаль. Такой молодой и симпатичный, мог бы еще многих девочек порадовать. Куда тебе спешить? Передумай.
-- Поздно, все уже решено!-- со вздохом сказал Илья.
-- Ну, коль так, то встаем, -- согласилась она и добавила-- Спасибо тебе за эту ночь, все было чудесно.
-- Нет, это тебе спасибо, такого кайфа я ни с кем еще не ловил,-- и он нежно поцеловал её.
Они быстро встали, умылись и вышли на улицу. Ключ, как и было условлено, Илья положил под коврик.
-- Тебе куда ехать?-- спросил он
-- На Черемушки,-- ответила Света
-- А деньги на такси у тебя есть?
-- Нет.
Илья порылся в карманах, достал кошелек , вынул оттуда купюру в пятьдесят рублей и протянул ей.
-- А меньших денег у тебя нет?-- удивилась она.
-- Нет.
-- Как же я тебе верну сдачу?
-- Не надо ничего. Купи себе на сдачу духи на память об этой ночи.
-- Так и сделаю, буду нюхать их и вспоминать тебя. И всё-таки, чертовски жаль, что ты женишься. Ну да ладно, будь здоров, -- сказала она и, на прощание чмокнув его в щеку, затормозила проходящее мимо такси
Илья решил немного пройтись пешком и освежиться. Но только теперь он понял, как много сил у него отняла эта ночь. Он еле волочил ноги, и казалось, что его шатает от ветра. Он решил отказаться от этой идеи и тоже остановил такси.
***
Не успел он открыть дверь, как перед ним оказались отец и мать.
-- Ты где пропадал до сих пор, ты что, не помнишь, что у тебя завтра свадьба? Нина сюда уже несколько раз звонила, спрашивала, где ты. Ты посмотри на часы, который сейчас час, уже скоро вечер, -- набросился на него отец.
Да ты что, не видишь, что на нем лица нет. Ну просто настоящий покойник, -- подметила мать.
-- Где ты самом деле болтался? Посмотри на свой вид! -- продолжал отец.
-- Вы что не знаете, что у меня мальчишник был? Вот мы немного и перепили, -- попытался оправдаться Илья.
-- А почему ты дома не ночевал, что ты Нине скажешь? Мы куда только не звонили, никто не знает, где ты.
-- Я был пьяный и заночевал у товарища, -- соврал он, но отец ловко отпарировал:
-- Нет, в таком виде от приятелей не приходят. С какими ты вчера проститутками болтался?
-- Папа, давай не будем об этом, давай я лучше умоюсь и позвоню Нине, -- попросил Илья, и родители оставили его в покое.
Нина встретила его очень прохладно. Нет, она не устраивала ему никаких скандалов, просто почти не говорила с ним. Ее родители тоже были явно им недовольны, и наконец Нина попросила его:
-- Послушай, ты сейчас выглядишь настолько ужасно, что на свадьбу в таком виде идти нельзя, а потому иди домой, проспись и приведи себя в порядок, я тебя таким видеть не могу.
Илья не стал с ней спорить и быстро ушел. Дома он поужинал и пошел спать. На утро он выглядел как огурчик и чувствовал себя отлично. Он даже сделал небольшую зарядку, помылся, побрился и был готов к приближающейся свадьбе. К двум часам пришел Саня, который был его свидетелем, и другие друзья и близкие родственники. К Нине они поехали на черной "Чайке" в сопровождении черных"Волг". Он поднялся наверх, где в окружении своих родственников его ждала Нина, словно королева одетая в шикарное платье. Она осталась довольна его видом и приветствовала его улыбкой. Во дворец бракосочетаний они ехали в двух разных "Чайках", а за ними гуськом тянулась кавалькада машин. Возле дворца толпилось столько народа, что казалось, на них пришел посмотреть весь город. Илья неожиданно стал волноваться, но потом успокоился и стал смотреть на это, словно со стороны. Теперь ему казалось, что все происходит не с ним, а с кем-то другим: подъем свадебной процессии по лестнице, церемония бракосочетания, обмен кольцами, поцелуи, хлопающие бутылки шампанского, звон бокалов, блеск фотовспышек и поздравления, поздравления...
Из дворца бракосочетаний поехали прямо в ресторан, снятый полностью под свадьбу.
Здесь их ждали шикарно украшенные столы, вереница официантов и музыканты.Илья с Ниной должны были стоять на входе и встречать гостей. Гости несли цветы, подарки и деньги. Конверты с деньгами Илья складывал в карман, а подарки ставили на стол. Процедура эта была довольно долгая и нудная. Каждого входящего оркестр встречал тушем, и эта мелодия к концу просто надоела. Чувство, что это происходит не с ним, не ослабевало. Наконец, почти все гости пришли, и было решено садиться за стол. Опять затрещали бутылки шампанского, начались тосты и крики "Горько". Оба отца были на вершине блаженства и дирижировали событиями. Потом начались танцы, и публика отдалась им с таким рвением, что казалось, вот-вот проломят полы. Молодожены участвовали в гулянке до часа ночи, а потом поехали домой. На следующий день у них начиналось брачное путешествие.
***
Его воспоминания опять прервал компьютер, неожиданно высветивший на экране детали новой работы. Илья стряхнул с себя воспоминания и нажал кнопку "работу принимаю". Монитор выдал надпись "please wait", и затем на экране появились окончательные детали работы. Он завел автомобиль и тронулся. На этот раз работа была небольшая, он отвез клиента на вокзал, не стал останавливаться на стоянке такси, а поехал обратно в сторону Вулары. Он не знал, что делать. Безлюдные улицы и темнота нагоняли на него тоску. Машина катила по Osean st. Желтые фонари выхватывали из темноты куски улицы. Вдруг впереди он увидел на тротуаре тело раздавленной птицы. Илья осторожно проехал, пропустив тело птицы между колес. Но неожиданно из темноты ночи вырвался черно-белый силуэт Маг Пая. Илья от испуга аж пригнул голову и притормозил. Раздался довольно сильный удар о крышу, и опять наступила тишина. Он оглянулся назад и увидел, что птица на дорогу не упала.
-- Раз не упал, значит остался жив, -- подумал Илья. Нехорошая это примета -- черная птица, стучащаяся в окно.
Он знал, что у Мэг Паев есть привычка атаковать бегающих спортсменов и велосипедистов, но чтобы они атаковали машину, такого он не знал. Видать, он пытался защитить свою самку, лежавшую на дороге. Вот же бесстрашный какой!-- с восхищением подумал о -- Слава богу, что он жив остался, иначе бы настроение на весь день было бы испорчено. Он медленно поехал дальше и скатился опять на Double Bay. Здесь на стоянке уже находилось четыре такси, и Илья решил не останавливаться. Он выехал на главную улицу и направился к Kings Cross. На крыше он услышал какой-то непонятный шорох, который сразу исчез, и он решил не останавливаться. Машина, петляя, шла в горку и когда вышла на ровное место, перед ним открылся великолепный вид на город. Небоскребы горели всеми огнями, словно новогодние елки, между ними светился знакомый силуэт телевизионной вышки. Скоро должен был начаться восход, и черное южное небо стало светлеть. Он повернул на мост, и в этот раз снова услышал какой-то странный шорох на крыше. Он остановил машину, вышел и стал осматривать крышу. Перед его взглядом предстало очень необычное зрелище: между крышей машины и знаком "TAXI" головой встрял довольно крупный Мэг Пай. Застрял он очень основательно и никак не мог вытянуть голову. В такой необычной для себя позе он проездил около двадцати минут. Ему видать ужасно продуло очко, ведь никогда в жизни ему не приходилось летать задом наперед. Илья осторожно, двумя руками взял его за крылья и попытался вытянуть птицу. Голова не вылазила, а тянуть сильнее он боялся. Тогда Илья стал проталкивать голову с другой стороны. После нескольких попыток, наконец, ему удалось высвободить птицу. Илья осторожно отнес ее к небольшому скверику, расположенному рядом, и посадил его на траву. Мэг Пай выглядел, как пьяный, его шатало из стороны в сторону, а взгляд его был непонимающий. Но буквально через минуту он уже пришел в себя, сделал пару шагов и взлетел. Илья проводил его взглядом и с легкой душой вернулся к машине.
-- Да уж, это точно знамение богов. Но только к чему все это? Об этом стоило подумать. Как бы там ни было, все закончилось благополучно, и на душе у Ильи было светло и спокойно. Он, не спеша доработал до часа дня, и решил на этом закончить. Когда он вернулся на базу, там еще никого не было, кроме хозяина машины Раймонда. Он как обычно сидел на своем стуле и дымил никогда не выпускаемой изо рта сигаретой. Раймонд выглядел на лет семьдесят, хотя был намного моложе. Видать в своей жизни он попробовал очень много соблазнов, от которых лучше было бы отказаться. Но человеком он был очень добродушным, и Илье никогда не было с ним никаких проблем. Увидев его, Раймонд приветливо заулыбался.
-- Что-то ты сегодня рано?-- удивленно спросил он.
-- Хватит работать, начинаю отдыхать.-- напомнил ему Илья
-- Это точно, теперь я тебя не скоро увижу. А может ты там вообще решишь остаться?
-- Нет, такого быть не может. Я уже без тебя и машины жить не могу, так что придется вернуться,-- успокоил его Илья.
-- Тогда я буду держать тебе машину, ведь ты мой самый надежный водитель.
-- Ну, спасибо тебе за такие слова, теперь точно придется вернуться.
Илья рассчитался за бензин, уплатил рент за такси, попрощался с Раймондом и пошел к своему автомобилю, стоящему возле гостиницы. Через час они должны были встретиться с Владо и спешить было некуда. Вспомнилось вдруг, как они познакомились.
Произошло это лет восемь назад. Илья тогда работал электриком на большой стройке. Работы в те времена в Сиднее было столько, что устроиться не составляло большого труда. Это была его первая настоящая работа в Австралии. Было чертовски приятно получать каждый четверг запечатанный конвертик с недельной зарплатой. Это сделало его жизнь куда более привлекательной. На стройке ему было все впервой, но через пару месяцев он стал втягиваться в работу и во взаимоотношения. Его начальник относился к нему очень хорошо, понимая, что ему надо немножко больше времени для освоения, зато потом Илья мог работать даже быстрее, чем другие. С другими электриками у него постепенно складывались нормальные отношения. Кто только здесь не работал -- ирландцы и новозеландцы, греки и югославы, англичане и индусы, и только с одним из них Илья никак не мог ужиться. Это был невысокого роста новозеландец Стив. Во время утреннего чая или обеда, когда они собирались в своем своем специальном, железном домике, Стив вел себя просто как свинья: он постоянно смачно отрыгивал под смех окружающих и это было бы еще ничего, но ему казалось этого мало, поэтому он иногда смачно пердел. Над этим правда мало кто смеялся, многие кривились, но никто не говорил ему ни слова. Илья тоже поначалу молчал, но потом стал демонстративно выходить на улицу. Увидев это, Стив стал смеяться над ним и подсаживаться ближе. По-английски Илья говорил тогда не очень хорошо, особенно в таких ситуациях. Но молчать он больше не мог, а потому сказал.
-- Твое счастье, что ты живешь здесь. В России такого козла как ты давно бы выкинули из помещения и больше бы никогда не пускали.
-- А у нас здесь полная свобода, и потому я могу делать всё, что хочу,-- с наглой улыбкой сказал Стив.
-- Конечно можешь, тебе же на других наплевать,-- согласился Илья.
-- Нет, это просто для здоровья вредно сдерживать в себе газы, а я себе вредить не хочу. Правильно я говорю?-- обратился он к окружающим и один из них, вечно подтявкивающий Стиву Лен, подтвердил:
-- Да, у нас каждый делает, что хочет.
-- Нет, он просто вас всех не уважает, а потому и делает все это,-- не соглашался Илья.
-- Неправда, я всегда это делаю.
-- Ну, докажи нам, что это так. Вон напротив комната нашего начальства, они там как раз обедают. Вот ты пойди сейчас туда и поперди, и мы тогда тебе поверим.
-- Я что, сумашедший?-- усмехнулся Стив.
-- Нет, ты пойди перни там, а если они тебя остановят, расскажи им о своих правах .-- предложил ему недавно переведенный с другой стройки здоровяк -югослав по имени Владо.
-- И не подумаю!-- отказался Стив.
-- Ну, а если не пойдешь и не сделаешь, то только попробуй сделать это здесь -- я тебя сам лично выкину.
-- Да кто вы здесь такие, чтобы мне указывать?-- взвился Стив, но уже у него не было никакой поддержки. Илью поддержали и ирландец Джон, и новозеландец Росс. Стиву было сказано, что если он еще раз во время обеда испортит воздух, то вылетит на улицу. Он явно не ожидал такого поворота дел и вышел на улицу.
Илья в этот день работал один на четвертом этаже здания, разводя провода по потолку. Где-то через час после обеда на этаже появились Стив и Лен. Они направились в его сторону, но Илья сделал вид, что не замечает их, и продолжал работать. Они остановились совсем рядом с ним, и Стив, собравшись с силами, громко пернул. Илье захотелось повернуться и дать ему по наглой роже, но он сдержал себя. Он медленно развернулся. Перед ним в боксерской стойке стоял нахально улыбающийся Стив и жестом вызывал Илью на драку. Илья криво усмехнулся и с издевкой бросил:
-- Ну, чего ты прыгаешь? Ты что думаешь, что ты волк и тебя боятся? Нет, ты просто лающая маленькая собака. Ты лучше уходи пока цел, я за себя, если драка начнется, не отвечаю,-- и он снова повернулся к ним спиной.
Они некоторое время постояли за его спиной, а затем, бросив " crazy russian" , пошли по своим делам. На этом все и закончилось, и проблем со Стивом больше не было. А вот с Владо после работы в раздевалке они разговорились.
Начали они разговор по-английски, а закончили на русском. Они пошли в близлежащий бар, взяли себе по бокалу пива и уселись за высоким столом. Владо немного рассказал о себе. Оказалось, что он родился и вырос в Советском Союзе. Мать его была одесситкой, а отец приехал после войны в СССР на учебу из Югославии. Когда же начались разногласия между Сталиным и Тито,отец остался в России, и они поженились. Вскоре на свет появился Владо. Как и все семьи военнослужащих, они переезжали из города в город. Жизнь была тяжелой, и отец от этого затосковал и запил. Его стало тянуть домой, и в семье начались скандалы.Как только появилась возможность, его отец вернулся на родину в Югославию, а мать отказалась с ним ехать. Так они остались вдвоем. Денег в доме почти никогда не было, их едва хватало на то, чтобы кое-как питаться и одеваться. Владо рос очень замкнутым ребенком, и все в школе издевались над его девичьим именем. Отец изредка писал им письма и звал приехать к себе, но мать на это не соглашалась. Она за эти годы очень изменилась, страшно подурнела и была ужасно нервной и вспыльчивой. Отец стал писать еще реже и вскоре обзавелся новой семьей. Они с матерью продолжали жить в своей маленькой, однокомнатной квартирке.
Однажды, возвращаясь из школы, при подходе к подъезду он увидел высокого, красиво одетого мужчину, внимательно смотрящего на него.
-- Мальчик, тебя зовут Владо? -очень ласково спросил незнакомец c сильным акцентом.
-- Да, а вам чего?-- нерешительно сросилон.
-- Я твой папа, -- ответил незнакомец.
Владо потерял дар речи. Такого он не ожидал даже в мечтах.Отец оказался удивительно веселым и добрым. Он понавез ему кучу подарков, правда все они оказались для Влада велики. Встреча отца с матерью оказалась совсем не веселой. Узнав бывшего мужа,она сразу накинулась на него.
-- Ты откуда явился не запылился? Тебя никто не звал.
-- А я и не к тебе приехал, я сына хотел повидать.
-- Ничего, жил столько без него, мог бы жить и дальше,-- и она его выгнала из дома, но на следующий день он появился опять. На этот раз в руке у него были цветы.Он сразу протянул их матери и сказал:
Послушай Валя, нам надо поговорить, дай мне зайти в дом.
Она ненадолго задумалась, а затем, сделав шаг назад, впустила его в коридор.
-- И о чем же ты собирался говорить? -- поинтересовалась она.
-- Я хочу вам хоть немного помочь. Ну, посмотрите как вы живете...-- и он указал рукой на бедлам, который был в квартире. И действительно,картина была из неприятных. Старая, потрепанная мебель, перекосившиеся стулья, полупроваленный диван, и все это покрыто беспорядочно разбросанными вещами. Вообще квартира была больше похожа на складское помещение,под столом стояли стеклянные и железные банки с запасами продуктов.
-- Живем мы конечно небогато, но зато никому ничего не должны,-- возразила ему несколько смущенная мать Владо.
Отец посмотрел на нее с укором и, понизив голос, сказал:
-- Ну, хорошо, ты так можешь жить-- живи, но неужели тебе не жаль своего единственного сына, ведь ты же его любишь!
-- Конечно люблю, но что я могу сделать?
-- Пусти его съездить ко мне, пусть погостит, поживет как человек. Обуется и оденется по-человечески и тебе кой-чего привезет.
-- Мне от тебя ничего не нужно!-- встрепенулась она.
-- Не хочешь,не надо, но хоть его пусти. Я тебе обещаю, он проведет в гостях пару месяцев и вернется.
-- Клянись!
-- Клянусь, что он вернется,-- перекрестился отец.
-- Тогда пусть едет, -- неожиданно согласилась мать.
После этого отец долго не задержался. Он попытался сказать что-то нежное матери на прощание, и они Владо вместе вышли из дома. Они шли рядом по улице, но разговор у них плохо клеился, отец говорил с долгими паузами, а Владо в основном согласно качал головой.
-- Ну что, если я привезу приглашение, поедешь ко мне в гости?-- спросил отец.
-- Если мама пустит, то поеду,-- согласился без особой радости Владо.
Отец провернул все очень быстро, и через полгода Владо уже ехал в поезде заграницу.
Белград поразил Владо словно молния -- высокие дома, красивые ветрины, вкусная пища и веселая музыка. Новая семья отца встретила его радушно, выделили для него отдельную комнату. Жена отца оказалась очень милой женщиной и старалась быть с ним приветливой. Правда, понимать друг друга им было не легко. Отец же часто водил его по магазанам и покупал новую одежду. Впервые в жизни Владо был одет по -- модному , а не донашивал чьи-то вещи,и от этого на душе было чертовски приятно. Теперь,глядя в зеркало, он с трудом узнавал себя, оттуда на него смотрел симпатичный, уверенный в себе парень -- и он себе таким нравился.
С тех пор в его жизни поменялось всё. Теперь им с матерью жилось намного легче. Они сделали в квартире ремонт и прикупили немного мебели. После этого он ездил в Югославию каждый год и стал чувствовать себя там как дома.
Но продолжалось это недолго. Неожиданно мать заболела,и у нее нашли рак груди. Ей сделали операцию, но было уже поздно. У нее пошли уже метастазы по всему телу, и через год ее не стало. Владо страшно переживал, но самое страшное было то, что он остался совсем один. Отец приехал почти сразу, и они решили, что Владо переберется к нему.Так он оказался в Югославии. Поселился он в отцовском доме и жил в той же комнате, куда его поселили, когда он приехал в первый раз. Вскоре он устроился на работу, а по вечерам ходил на учебу.В институте он нашел себе новых друзей, вместе с которыми по свободным дням они ходили по барам и на танцы.Говорил он к тому времени почти без всякого акцента, но не смотря на это за ним стойко укрепилась кличка" Рус" или русский, и все к нему так и относились.Вскоре начались неприятности в доме. Мачеха стала постоянно закатывать отцу скандалы за то, что он оказывал так много внимания Владо и так мало их дочери. Это было абсолютной неправдой, но Владо не хотел быть причиной их разладов, а потому перебрался в общежитие. Здесь он впервые столкнулся с национальной ненавистью. Ему были чужды все разногласия и непонимания между сербами,хорватами и мусульманами, и он не хотел принимать ничью сторону, но это с каждым годом становилось сложнее. Стало ясным, что конфликта здесь не избежать, и что он будет ужасным. Владо решил уезжать. Сестра отца жила в Австралии, и именно она помогла ему сюда перебраться.Почти сразу после его отъезда Югославия стала разваливаться, началась война, и он был чертовски счастлив, что ему не пришлось стать частью этой идиотской, братоубийственной бойни.
-- У нас с тобой очень похожие истории, оба мы полукровки,и нам тяжело понять, кто же мы на самом деле. Таким, как мы, лучше всего жить в Австралии. Ты доволен, что приехал сюда? -- спросил Илья.
-- Не всем конечно, но в основном доволен. Там бы мне пришлось стрелять самому, или быть убитому, а мне бы этого ужасно не хотелось. Здесь зато от всех этих неприятностей далеко и спокойно.
-- Спокойно, это точно, но с другой стороны чертовски далеко от всего остального света.
-- Вот и отлично. Я не мог уже больше смотреть на эту человеческую глупость. Не верю я больше никому, кто много кричит о свободе. Я убедился, что свобода им нужна только для того, чтобы унижать и обижать не таких как они. Мне не понятно, почему люди согласны быть вместе даже с негодяями и прощать им все только за то, что они с тобой одной национальности и при этом стрелять в ничем не повинных людей и детей только за то, что они другие!
-- Да, видать, ты насмотрелся многого, И кто же, по-твоему, в этом виноват?
-- Сами люди виноваты, ведутся за всякими придурками, ну и конечно религия. Каждый за своего бога готов другому горло перегрызть, -- со злобой ответил Владо и нервно затушил свой окурок в пепельнице.
-- Странно все это, в двадцатом веке -- и религиозные войны. Ведь если люди верят, что бог есть, то он один, и не важно, как мы ему молимся. И если это так, то тогда все люди на земле -- братья и нечего рвать друг дружке горло,-- высказал свое мнение Илья.
-- Вот именно. Надо больше искать, что у нас есть общего, чем разного. Вообще было бы хорошо, если бы мы все говорили на одном языке и молились одному богу. Тогда бы никаких войн не было.
-- Но и скучища была бы ужасная, все одинаковые -- сплошная серость. А так, смотри, какое разнообразие, у каждого свои песни, свои одежды и обычаи. Ужасно интересно! И вообще, если бы мы все были одной масти, и мир бы имел одну историю и культуру, то она была бы настолько велика, что никто бы не мог все запомнить. А так мы как ячейки памяти в компьютере, каждый народ несет свою память. И чем больше таких ячеек, тем более красочна вся картина человечества.
-- Может ты и прав, -- согласился Владо, - но только за это разнообразие иногда приходится очень дорого расплачиваться. Но мне ужасно нравится наша беседа, и вообще я рад, что с тобой познакомился.
-- Я тоже чертовски рад нашей встрече.
-- Тогда я предлагаю выпить за наше знакомство. Что ты будешь пить, я плачу?-- спросил Илья.
-- За знакомство принято пить водку.
-- Нам пожалуйста водки,-- сделал заказ Илья..
-- С чем ?-- полюбопытствовал молодой, налысо побритый бармен.
-- Просто, без ничего,-- ответил Илья.
-- Со льдом?
-- Нет, льда не надо.
Парень озадаченно почесал лысую голову и задал новый вопрос: