* * * 
Я родился и вырос в тамбовских лесах,
Где собаки взмутили былую породу,
Прорывается нам хриплый лай в голоса,-
А волчицы приносят от вязки уродов.

Мое детство прошло у верховья реки
Где порою в тоске с головою утонешь, 
Запрещал мне вожак, но ему вопреки,
Обежал я Лесной, да и Польный Воронеж.

В деревнях старикам только милость просить;
Ни коров, ни гусей,- пьянство там до угара.
Зарастают поля ковылем на Руси
Где когда-то ордой кочевали татары.

И как встарь - много верст от села до села.
Иногда на тропе замаячит старуха.
Моя спутница как-то мне в след не вошла
И защелкнул капкан свои челюсти сухо.

Я покинул свой дом. За Москву да за Тверь
Устремился к лесам вологодским на север.
Кровь на шерсти лизал. Что ты хочешь!? Я - зверь!-
Я с ладони не ем, не жевать мне и клевер!

Но в чужой стороне все не по сердцу мне, 
И когда по весне ветры дунули с юга,
Дрожь вползла за загривок волной по спине -
Принесли они запахи детского луга,

Я тогда молодых семь волчиц, на подбор,
Как наложниц увёл, чтоб улучшить породу,
Проходили тайком сквозь Серебряный бор,-
Ни одна не осталась в чужом огороде.
...
Мое время пришло. Вожаку без забот
Нет ни ночи, ни дня, - всё ложится на плечи,
А зимой, когда голод нас взял в оборот,
Я всю стаю закрыл от зарядов картечи...